Мой сводный тиран

Пролог

Марина

— Девушка, аккуратнее, — зло бросает пожилая женщина, когда я в спешке невольно толкаю ее в плечо.

Я должна успеть! Должна!

По пути к зданию аэропорта я то и дело посматриваю на часы. Вот-вот будет разрешена регистрация на его рейс, и я больше не смогу попрощаться, не смогу его увидеть. Я даже не успеваю разблокировать его в телефоне и позвонить, чтобы что-то сказать. Я влетаю в здание аэропорта как раз тогда, когда объявляют регистрацию. И его вижу почти сразу. Он стоит в обнимку с моей мамой, а после пожимает руку отцу и обнимает его за одно плечо.

Я больше не могу идти, просто стою и смотрю на то, как он берет в руки сумки и… поворачивается ко мне.

Всего пара мгновений нужно Глебу, чтобы увидеть меня, и еще пара, чтобы бросить сумки и сквозь толпу пойти ко мне. Остановившись в метре от меня, он резко хватает меня за руку и ведет куда-то в сторону, открывает дверь и заталкивает меня внутрь небольшого то ли кабинета, то ли подсобного помещения.

Несколько секунд мы просто смотрим друг другу в глаза. Глеб рвано дышит и прожигает меня взглядом, а я боюсь выдохнуть, чтобы это мгновение не исчезло.

— Зачем ты пришла? — хрипит он. — Заче-е-е-м, Мариш?

— Попрощаться, — выдыхаю. — Я хотела попрощаться, потому что так… так неправильно.

— Знаешь, что неправильно? — с ухмылкой произносит он. — То, что я уезжаю, а ты остаешься здесь. То, что мы расстаемся из-за каких-то чертовых журналистов. Вот что неправильно.

Глеб хватает меня за плечи и чуть встряхивает, а после, будто осознав, что делает мне больно, ослабляет хватку и поглаживает кожу. Я откидываю голову на стену и закрываю глаза. Мне так жутко больно внутри, что я не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть.

— Ты чувствуешь? — шепчет он, приближаясь ко мне на небезопасное расстояние.

— Что?

— То, что происходит. — Его ладонь аккуратно ложится на мою щеку, он легонько проводит пальцами по скуле и прижимается ко мне лбом. — Я так не хочу отпускать тебя.

Я мотаю головой, прогоняя дурман, что вскружил мне голову. Я не должна даже думать о нас. Нас не существует. Не может существовать, но сердце отчаянно тянется к нему. Я кладу руки на его плечи и решаюсь поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Там горит огонь, в котором мы оба сгораем, потому что в следующую секунду я абсолютно не осознаю, что делаю.

Вместо того чтобы этими самыми руками оттолкнуть Глеба подальше, я сжимаю красную ткань его свитера в ладонях и притягиваю к себе. Встаю на носочки и тянусь к нему, чтобы поцеловать. Наши губы соприкасаются, Глеб произносит что-то, чего я не понимаю, после чего ухватывает меня рукой за затылок и толкает на себя. Он обхватывает руками мои щеки и целует так, что сердце начинает отбивать чечетку и стучать так, что тяжело сделать даже вдох.

— Я же не могу отпустить тебя, дурочка, — шепчет Глеб в перерывах между поцелуями, которыми теперь покрывает не только мои губы, но и щеки, глаза, скулы. Он оставляет поцелуй за поцелуем на моем лице, убирая капли слезинок, что скатились по щекам.

— Прекрати, пожалуйста, — шепчу и немного отстраняюсь, но не могу удержаться и обнимаю его за шею, утыкаясь в плечо.

Я не могу его отпустить, не могу. Господи, почему же так сложно? Мама говорила, что будет легче, что я забуду, выброшу его из головы и перестану думать, а впоследствии еще и скажу спасибо, что все так сложилось. Я бы хотела ей верить, но, когда смотрю на Глеба, не могу, потому что он засел глубоко в моем сердце.

— Поехали со мной, Мариш, поехали. — Он отстраняет меня от себя и обхватывает за плечи. — Там нас никто не будет знать, там мы сможем быть вместе. А здесь всё забудут. — Глеб чуть сильнее сжимает пальцы на моей коже. — Пожалуйста, скажи «да».

— Да.

Я ни о чем не задумываюсь, лишь киваю и вновь бросаюсь к нему в объятья. Глеб крепко прижимает меня к себе, а я думаю о том, что шла сюда, чтобы попрощаться. В последний раз увидеть его и сказать “Прощай”.

— Ты точно приедешь? — с недоверием спрашивает парень.

— Да, да, приеду, — киваю. — Мне нужно будет всё сделать и сдать экзамены, после я приеду, — уверенно шепчу. — Обещаю!

Глеб целует меня в последний раз, переплетает наши пальцы и подносит руку к губам. И смотрит так, что я ни на секунду не сомневаюсь в том, что он чувствует то же, что и я.

— Сколько тебе нужно времени?

— Месяц, — шепчу. — Но я постараюсь раньше.

— Я буду ждать. — Глеб целует меня в щеку, чуть царапая щетиной нежную кожу, и шепчет что-то еще, но я больше не слушаю его, лишь зажмуриваю глаза и молюсь, чтобы это не было сном.

***

Спустя месяц

— Ну что? — ко мне подбегает Лидка. — Получила?

— Да!

Мое лицо, уверена, светится от счастья. Через несколько дней я уеду к Глебу, увижусь с ним. У меня начнется новая жизнь: поступление в другой университет, переезд. Мне столько придется делать самой, но разве это важно, когда рядом будет любимый человек?

Глава 1

Марина. Спустя три года.

— Мариш, захвати салат со стола, — кричит из гостиной мама.

Я поворачиваюсь к столешнице и хватаю салатницу с оливье. Иду в гостиную, ставлю его в центр стола и сажусь рядом с Мишей. Мы встречаемся два с половиной года. Он стал тем самым единственным парнем, которого я все-таки подпустила к себе. И этого бы не произошло, если бы однажды вместо Лидки в кино не пришел он. Я не знаю, как ему удалось подговорить подругу или подруге его, но мы сидели в кино вместе, общались, обсуждали сюжет, а после несколько часов гуляли по набережной и просто узнавали друг друга. Через месяц Миша предложил мне встречаться, и я ответила согласием.

Я до сих пор помню его настойчивые ухаживания, то, как он дарил цветы, как уделял внимание и заботился обо мне. Я не могла ему отказать, хотя не чувствовала глубокой любви. Думала, да и сейчас думаю, что приложится. Я все еще не люблю его. Не потому, что с Мишей что-то не так. Он прекрасен, самый лучший парень, который мог у меня появиться, но глубоко в моем сердце кровавый рубец, который никак не заживает.

— Мы кого-то ждем? — замечаю, что ужин стоит, шампанское открыто, но мама с Давидом не спешат накладывать на тарелки еду и разливать напиток по бокалам.

— Глеба, — тихо говорит Давид. — Он вот-вот должен приехать.

Мне кажется, что я сглатываю так громко, как это вообще возможно в условиях присутствия трех человек и моего братика Кирилла, носящегося по комнате с пистолетом.

— Понятно, — киваю я и выдавливаю из себя улыбку.

Миша знает меня слишком хорошо, именно поэтому сейчас он обеспокоенно всматривается в мое побледневшее лицо и трогает вдруг начавшие трястись руки.

— Всё в порядке?

— Да, конечно, что-то разболелась поджелудочная, — безбожно вру я и встаю. — Пойду выпью таблетку.

Миша ничего не знает о Глебе. Не знаю почему, но единственный человек, который знает всю правду, — Лидка. Она с самого начала знала всё, что между нами произошло. Даже маме я сказала не всю правду, точнее, вообще соврала, сообщив, что не поеду, потому что не хочу.

— Мариш, — мама останавливает меня, когда я уже почти выхожу из гостиной, — ты в порядке?

— Конечно, — вру я. — Выпью таблетку, и всё будет хорошо.

Я поднимаюсь в комнату, которая когда-то была моей. Здесь почти всё так же, за исключением того, что нет моих вещей. Всё та же кровать, стол, стул, полочки, где раньше стояли мои фотографии, книги и статуэтки. Я с тоской обвожу взглядом комнату и сажусь на кровать, упираюсь руками в кровать и смотрю в пол.

Сегодня приедет Глеб.

Совсем скоро.

Возможно, уже приехал.

Руки начинают трястись сильнее, и я понимаю, что никаких таблеток в моей сумке нет. Даже валерьянки, которая сейчас пригодилась бы.

Я прислушиваюсь к звукам в доме и около него. Ни звука мотора, ни приветствий – ничего из этого не слышно, поэтому я позволяю себе немного расслабиться и отвлечься. Вспоминаю ухаживания Миши, то, как он дарил мне цветы едва ли не на каждом свидании, как водил гулять, покупал мороженое и шоколадки, а еще носил на руках. И не в переносном смысле, а в прямом. Разве существует парень лучше, чем он?

Тоскующее сердце напоминает о себе и сжимается при одном упоминании Глеба.

Решительно встав, иду в ванную и долго держу руки под холодной водой. И только потом прикладываю их к щекам. Отрезвляет, но не настолько, чтобы решиться и спуститься вниз, увидеться с тем, кто разбил мое сердце.

За мной приходит Миша. Я слышу, как он заходит в комнату и зовет меня, как медленно подходит к двери ванной и стучит. Он никогда не зайдет без разрешения, не ворвется внаглую, как это делал Глеб.

Перед глазами появляются предательские воспоминания, как однажды вечером Глеб ворвался ко мне в ванную. Он и не подумал стучаться или спрашивать, может ли он войти. Он просто нажал на ручку, открыл дверь и, ехидно ухмыльнувшись, склонился к косяку.

— Хочешь быть красивой? — Он кивнул на маску на моем лице. — Ты и так прекрасна.

— Мариш… — голос Миши вырывает меня из воспоминаний. — С тобой всё в порядке? Я волнуюсь!

Глеб бы не ждал, пока я отвечу. Будь дверь закрыта — стал бы выбивать ее…

Снова Глеб. Снова он и воспоминания о нем!

— Да, всё в порядке, — кричу слишком громко. — Можешь войти, — решительно произношу, чтобы не дать себе времени для отступления.

Миша входит в ванную и, задержавшись у порога, ступает дальше.

— Ты побледнела, — он кивает на мое лицо. — Хочешь, поедем домой?

Я хочу сказать “да” и уехать, дав себе время смириться с тем, что Глеб переступил границу нашей страны, города и почти дома, который раньше был нашим. Но не могу себе этого позволить, потому что сегодня день рождения мамы. У меня просто нет на это права.

— Нет, все в порядке. Я выпила таблетку, и мне уже легче.

Я второй раз за сегодня вру Мише. И все из-за того, кто когда-то наплевал на нас, на наши чувства.

Глава 2

Марина

— И я, братишка, — отвечаю с той же радостью, что и он, а еще крепко обнимаю его за шею и вгоняю ногти ему в шею с такой силой, что он тут же отстраняется.

Мы буравим друг друга взглядами три секунды. Ровно столько его девушка позволяет ему смотреть на кого-то, кроме нее.

— Привет, Марина, — щебечет она. — Так много о тебе слышала.

— А я о тебе ничего, — пожимаю плечами и игнорирую ее протянутую руку.

Сейчас я готова забыть даже о том, что сегодня день рождения моей мамы, и свалить сразу. Если к появлению Глеба я хоть как-то себя подготовила, то факт, что он появился вместе со своей девушкой, напрочь выбивает меня из колеи.

— Я Миша, — встревает в разговор мой парень. — Приятно познакомиться с братом моей девушки…

Лицо Глеба меняется за секунду. Он удивленно приподнимает бровь и смотрит на Мишу больше не как на предмет мебели, а заинтересованно.

— Девушки? — переспрашивает он, чем вызывает во мне приступ то ли гнева, то ли раздражения.

Ему-то какое дело, кто мне Миша. Парень, жених, муж!

— А я София, — представляется девушка.

Значит, всё-таки не Эмма. Видимо, и с ней расстался так быстро, как только мог. Сразу, как встретил другую девушку, которая подошла ему больше. Или была ближе.

— Проходите к столу, — щебечет мама и, обняв Глеба за плечи, провожает его в гостиную.

Мы же с Мишей следуем сзади, откуда я прекрасно могу оценить девушку Глеба. Выглядит она как настоящая модель: длинные тонкие ноги, накачанная задница, тонкая талия. Грудь я успела оценить сразу, как только София подошла ко мне. Там всё в полном порядке: крепкая троечка, не меньше.

Мы садимся за стол. Глеб берет Софию за руку и помогает ей разместиться рядом с собой, мы же с Мишей располагаемся напротив. Теперь что-то ни есть, ни пить не хочется, настроение напрочь пропало, хочется просто сбежать, но приходится остаться и даже держать лицо, улыбаясь.

— Ну, рассказывай, как дела с учебой? — спрашивает Давид у сына. — Сложно было учиться там?

— Да нет, — Глеб пожимает плечами. — Ты же знаешь, я старался.

— Знаю, — Давид кивает. — Теперь мне будет кому оставить компанию.

Стоп, что? Он собирается остаться здесь? Нет же, нет! Я работаю в компании Давида, как-никак. И периодически помогаю маме в ее деле.

— Собираешься отойти от дел? — спрашиваю у Давида и сама не замечаю, как под столом сжимаю руку в кулаки.

Пожалуйста, пусть скажет «нет».

— Не сразу, конечно, — отвечает он. — Но с понедельника новым начальством будет Глеб. Я только помогать буду и вводить в курс дела.

Я что, сплю и у меня кошмар? Поверить в реальность происходящего очень сложно. Меня будто выдернули из привычного счастливого мира и окунули в то, что я пыталась забыть долгих три года. Мне придется работать с Глебом бок о бок. Собираться на совещаниях, предоставлять отчеты, давать предложения, потому что я, как-никак, работаю дизайнером. И мне предстоит всю работу согласовывать с Глебом.

— Малыш, с тобой все в порядке? — Миша сжимает мою руку и заглядывает мне в лицо.

Я вынужденно киваю и шепчу ему на ухо:

— Я отойду. Мне что-то нехорошо. Ты побудь со всеми.

Я снова сбегаю. На этот раз на кухню. Осматриваюсь здесь и, заметив барную стойку, иду к ней. В носу начинает привычно щипать, когда я думаю о том, что случилось между мной и Глебом.

— Решила сбежать, чтобы меня не видеть?

Его голос я узнаю из тысячи, хоть и не слышала его уже давно. Он разговаривает все так же ехидно и дерзко, будто во всем прав и, кроме его мнения, не существует другого.

— Решила передохнуть от разговоров о работе, — шиплю.

— А ты не изменилась, — комментирует Глеб, обходя барную стойку.

— Зато ты изменился, постарел, поистаскался, — замечаю его усталый вид. — Сложно тебе с…

Вовремя прикусываю язык, вдруг осознавая, что чуть не сказала о его девушке. Мне-то, собственно, какое дело?

— С кем?

— С работой, — пожимаю плечами. — Сложно окончить учебу и сразу на работу?

— Я успел отдохнуть.

Глеб останавливается напротив меня и, засунув руки в карманы, усмехается. А еще нагло осматривает меня с ног до головы. И прожигает своими невозможными глазами так, что тут же хочется закрыться от такого пристального внимания. Я слишком хорошо помню и знаю этот взгляд, чтобы не понимать, что он значит и к чему ведет. Инстинктивно веду плечами, как бы сбрасывая напряжение, и отворачиваюсь, делая вид, что мне стал интересен бокал для виски.

Я отвлекаюсь, и это становится моей роковой ошибкой. Не услышав, как Глеб подходит ко мне, вздрагиваю от неожиданности, когда его руки ложатся на мою талию и тянут на себя. Он ничего не говорит и, кажется, даже не дышит. Мы оба, как окаменевшие, просто стоим в обнимку. Я не в силах его оттолкнуть, а он… что он делает вообще? В соседней комнате его девушка и мой парень, которые в любой момент могут сюда войти, а еще наши родители и…

Глава 3

Марина

Мой ответ тонет в звуке открываемой двери. На кухню заходит мама, окидывает взглядом вначале меня, а потом Глеба и произносит:

— Сынок, там тебя София ищет. — Мама улыбается и подходит ближе, вставая между Глебом и мной.

Он кивает и, бросив на меня взгляд, выходит из комнаты. Я же остаюсь стоять на месте и неловко поворачиваю голову, рассматривая кухонный гарнитур. Надеюсь, что мама не заметит ничего и мы просто вернемся назад, сядем за стол как ни в чем не бывало и продолжим ужин, но у мамы, судя по всему, другие планы. Она смотрит, чтобы Глеб ушел, и только потом поворачивается ко мне, проходится взглядом по моему лицу и шумно вздыхает.

— Я думала, что все прошло, — нарушает она молчание. — Не хочешь рассказать мне, почему не поехала тогда к Глебу?

В знак протеста мотаю головой и крепче сжимаю руками поверхность барной стойки за спиной. Я знала, что рано или поздно мама обязательно спросит об этом, но не думала, что это произойдет сегодня.

— Ты ведь соврала мне три года назад, правда?

Только тогда, когда убеждаюсь, что ее голос звучит не обвиняюще, киваю. А что говорить, когда моя мама — вот такая. Подмечает каждую мелочь и умело читает меня по глазам и эмоциям. Тогда, в прошлый раз, я сообщила ей обо всем по телефону и долго-долго репетировала, прежде чем сказать, что никуда не поеду. Спустя неделю мы увиделись, но я была настолько беззаботной и веселой, что спрашивать о нас с Глебом она не стала. А потом было как-то не до этого.

В этот раз всё по-другому. Она отчетливо увидела, что что-то между нами не так, прочитала всё по моему обескураженному выражению лица и задала прямой вопрос.

— И почему же ты не поехала? — мама аккуратно подбирается к правде.

— У Глеба появилась девушка.

Я пожимаю плечами и, оттолкнувшись от барной стойки, обхожу маму со спины.

— Мы идем ко всем?

— Конечно. Сразу, как ты мне скажешь, почему всё скрыла.

— Это имеет значение теперь?

— Имеет, Марина, — она кивает. — Если бы я знала, что моя дочь обижена на парня, которого любила, потому что он нашел другую, я бы как минимум предупредила ее о его приезде.

Вот теперь мама смотрит на меня с укором. Мне невыносимо видеть ее такой, и я отворачиваюсь. У нас всегда были хорошие, если не идеальные отношения: она поддерживала меня, когда мне это было нужно, старалась давать советы, и теперь я чувствую себя виноватой, потому что скрыла от нее всё. Что сказать – не знаю, потому что оправданий моему поступку нет.

Украдкой поглядываю на маму, она больше не смотрит с немым укором, просто подходит ближе и обнимает меня, произнося:

— Ты же знаешь, что всегда можешь положиться на меня и рассказать все. — Она крепко сжимает меня в объятиях, а я думаю о том, что лучше бы она на меня накричала, чем вот так.

Я чувствую себя предательницей, которая не подумала о самом близком ей человеке. На глаза вдруг наворачиваются слезы, и я тоже крепко обнимаю маму, а еще пытаюсь прийти в себя и не плакать, чтобы не растекся макияж.

— Я не могла рассказать, — тихо шепчу, чтобы думать о другом. — Мне было так больно.

— Эй, ну всё. — Мама, видимо, понимает мое состояние и отстраняется, чтобы не провоцировать слезы. — Идем к гостям, а потом ты мне всё расскажешь, ладно? Я хочу всё знать, малыш.

Меня хватает только на то, чтобы кивнуть. На большее я просто не способна.

— Идем к гостям? — Мама заглядывает мне в глаза.

— Да, идем, дай мне пару минут, ладно?

Мама молчит, но я же вижу, что она хочет что-то спросить, поэтому смотрю на нее и жду вопроса.

— Между вами что-то есть? — спрашивает она. — А как же Миша?

— Между нами с Глебом ничего нет, мам. Ты правильно сказала: я просто обиженная на парня девочка. И мы просто разговаривали здесь.

Надеюсь, что мой голос звучит убедительно, потому что сама внутренне я не чувствую того, что говорю. Знаю, что какая-то часть чувств к Глебу все еще осталась. Возможно, это ненависть, что слишком долго жила в моей душе, возможно, равнодушие и обида, но я точно не могу быть спокойной рядом с ним. Внутри все сжимается и выворачивается от желания то ли расцарапать ему лицо, то ли броситься в объятия, потому что я таки рада его видеть.

Не могу понять, верит мне мама или нет, но она кивает и следует к двери. Мы вместе возвращаемся к гостям, и первое, что бросается в глаза, – София, буквально повисшая на Глебе. Она что-то бормочет ему на ухо, а он, кажется, даже не слушает и смотрит прямиком на меня. Сбрасываю напряжение с плеч и сажусь рядом с Мишей. Беру его за руку и улыбаюсь, а после склоняюсь к уху и говорю, что все уже нормально.

— Точно? Может, домой поедем? — предлагает.

— Нет, всё хорошо.

Я накладываю на тарелку себе и Мише ужин, Давид наливает в бокал шампанского, от которого я, впрочем, хочу отказаться, но мне не дают. Я благодарно киваю, и мы звонко чокаемся бокалами в знак приветствия. Не скажу, что приемлю алкоголь, но в семейном кругу просто не могу отказать в том, чтобы хотя бы пригубить.

Глава 4

Марина

У меня пересыхает в горле. Я сглатываю и смотрю на Мишу, который, встав на одно колено, ждет моего ответа. Все, кажется, замерли в ожидании, что я скажу. Я же не знаю, что говорить. К этому всё шло. Мы встречаемся уже не один год, между нами давно все серьезно, и Миша не раз говорил, что видит меня своей женой. Наверное, сделай он предложение в другой день, вчера, или час назад, я бы даже не думала, но сейчас…

Я отчетливо чувствую, как покалывает мое плечо и горят щеки. Так происходит всегда, когда Глеб на меня смотрит. Еще с университета. Я стояла с подружками, а он прожигал меня взглядом. Это чувствовалось, и, чтобы убедиться, мне достаточно было только повернуть голову и найти его взглядом.

— Мариш, — шепчет Миша.

Я же растерянно моргаю и оборачиваюсь к нему. Глеб действительно смотрит. Сжимает руку своей девушки и позволяет ей склонить голову к плечу, а сам прожигает меня взглядом. Злость волной поднимается внутри. Мне хочется, чтобы ему хоть чуточку было так же больно, как и мне. Я понимаю, что он давно ничего не чувствует ко мне. У него есть София, она идеальная девушка, с невероятной фигурой и грудью, которой у меня никогда не будет.

Его взгляд будто говорит: “Ну же, Марина, вспомни, что Миша твой парень, и ответь ему”.

— Я согласна, — шепчу едва слышно, а сама смотрю на Глеба.

На то, как он с силой сжимает челюсти и даже чуть ведет плечом, так что София отстраняется и обеспокоенно смотрит на него. Я отворачиваюсь. Улыбаюсь и шепчу:

— Да, Миша, да.

На глазах проступают слезы. В другой раз я бы списала это на трогательность момента и то, что о таком мечтает каждая девушка. Вот я и расчувствовалась, но сейчас…

Я знаю, откуда слезы, но говорю себе, что они от счастья. Я стану женой парня, который искренне любит меня и хочет жениться. Я мечтала об этом, разве нет? Быть счастливой и любимой. Внутри что-то неприятно колет, когда Миша надевает кольцо мне на палец, но я отбрасываю это чувство куда подальше. «Я всё сделала правильно», – то ли убеждаю себя, то ли действительно так думаю.

Справившись с кольцом, Миша поднимается на ноги, берет меня за руку и притягивает к себе. Я вижу, как он любит меня, читаю это по его глазам, по тому, как он обнимает меня за плечи. Где-то в глубине души понимаю, что это правильно, но сердце всё равно не принимает мой выбор.

Следующими после объятий Миши становятся поздравления вначале от мамы, потом от Давида. Я всех благодарю от всего сердца и надеюсь, что Глебу не придет в голову поздравлять меня так же. Но он встаёт. И его София тоже.

— Это так трогательно, — щебечет она. — Такое чудесное предложение, — девушка мечтательно улыбается. — Надеюсь, у меня будет такое же, — Она поворачивается к Глебу, но он будто не замечает ее внимания и смотрит на меня. — Поздравляю, — говорит напоследок девушка и немного отходит от меня.

Настаёт очередь Глеба. Надеяться, что он и из поздравлений не сделает чёрт-те что, не приходится. Я понимаю, что он отыграется по полной программе. Глеб подходит ближе, протягивает руку и прижимает меня к себе настолько сильно, насколько это вообще возможно.

— Поздравляю, сестричка, — буквально поет парень. — Желаю тебе счастья и любви, — он выкрикивает последние слова так громко, как может.

Их слышат и Миша, и мама с Давидом. Все улыбаются, и я думаю, что всё прошло, но Глеб притягивает меня к себе ближе и произносит:

— Ты не выйдешь за этого хлюпика замуж.

Ни возмутиться, ни что-то сказать я не могу, потому что Глеб отстраняется, притягивает Софию к себе и обнимает ее за плечи. Что это за игры?

Следующие полчаса вечера я совершенно ничего не понимаю. Мы о чем-то разговариваем, Миша то и дело обнимает меня за талию, оставляет поцелуи на моей щеке и шее и всячески демонстрирует свою любовь. Я не поклонница подобного проявления заботы и любви, поэтому стараюсь отстраниться.

К концу все происходящее кажется мне диким фарсом. Я хочу забыть о существовании Глеба и его Софии, потому что она тоже рьяно демонстрирует любовь к парню, который, впрочем, держится отстранённо. Единственное, что он позволил себе за весь вечер, – лёгкий поцелуй в щеку и пара ничего не значащих объятий.

— Мы, пожалуй, пойдем, — произносит Миша в конце. — Марине с утра вставать на работу, да и мне тоже, так что… до свидания.

Наше прощание с родителями затягивается. Давид просит Мишу на пару слов, а мама начинает убирать со стола. София уходит куда-то на улицу, произнеся, что ей нужно подышать. На несколько минут мы с Глебом остаёмся наедине. Он берет со стола стакан с янтарной жидкостью и залпом выпивает её.

Я же молча смотрю на Глеба и не могу его ненавидеть. Где-то внутри зреет злость на него за то, что он сделал, но именно ненависти нет. Хотя должна быть.

 — Ты что, реально за него замуж собралась? — с усмешкой спрашивает он.

— Ты что-то имеешь против?

— Он хороший, — комментирует Глеб. — Правильный до мозга костей. Кем он работает?

— Послушай, чего ты хочешь?

— Знаешь, что будет через пару лет? Ты построишь карьеру, станешь независимой взрослой женщиной и перерастешь его морально. А он так и останется каким-нибудь продавцом в KFC.

Глава 5

Марина

Я хочу возразить ему и сказать, что Миша не работает в KFC. И вообще, у него огромные перспективы, пусть конкретно сейчас он и не трудоустроен. Это и множество других слов приготовлены у меня для Глеба, но как раз в тот момент, когда я открываю рот, в комнату снова заходит мама. Берет со стола тарелки и поворачивается, чтобы уйти.

Возможность высказать всё, что я думаю, до мельчайших подробностей, маячит передо мной, но, увы, в комнату возвращаются Давид вместе с Мишей. Не раздумывая, приближаюсь к своему парню и обвиваю его руку своими руками, переплетая наши пальцы. Я хочу, чтобы Глеб не сомневался в Мише, чтобы не думал, будто он ничего не значащий человек и я согласилась выйти за него замуж только ему назло. Мое согласие основано на двухлетних отношениях и четкой уверенности, что этот парень меня любит. И я буду с ним счастлива.

— Приятно было познакомиться. — Миша протягивает Глебу руку для пожатия, но тот не спешит делать ответный жест.

Все же, хмыкнув, он таки достает ладонь из кармана и медленно тянет ее для рукопожатия с Мишей. Парни обмениваются незначительными взглядами, а я, как репейник, липну к парню и улыбаюсь во весь рот. Пусть Глеб не думает, что одно его присутствие способно выбить меня из колеи. И что я сомневаюсь в Мише.

— Приятного вечера, — обращается Миша ко всем и, сжав мою ладонь сильнее, ведет меня на выход.

Я послушно следую за ним. Чувствую, как мою спину прожигает уверенный и дерзкий взгляд, и сильнее расправляю ее. Что бы там Глеб ни думал, а я выйду за Михаила замуж, стану его надежным тылом, и вместе у нас все получится. Никакого рассмотрения вакансий продавцов быстрой еды у него не будет.

— Малыш, как ты себя чувствуешь? — спрашивает Миша, едва мы садимся в машину.

Автомобиль достался ему от дедушки. Вернее, тот ему подарил новенькую машину на двадцатилетие. Когда мы только познакомились, у него уже была машина и он уверенно водил ее по городу.

— Устала, — честно признаюсь. — Желудок прошел, в остальном всё хорошо.

Парень кивает и заводит мотор. Я всегда любила смотреть на то, как он водит машину. Миша никогда не позволял себе превышения скорости и других запрещенных действий – обгон автомобиля, езда по встречной и игнорирование светофора. Находясь с ним в машине, я всегда знала, что в безопасности. И сейчас это не изменилось. За ужином он выпил лишь несколько глотков шампанского, попросив больше ему не наливать. Люблю ответственных людей. И непьющих.

— Ты не против, если мы заедем ко мне? — уточняет Миша. — У меня для тебя сюрприз.

Говоря «ко мне», Миша имеет в виду однокомнатную квартиру, которую ему снимают родители. Мама и папа у него замечательные. Вежливые, внимательные и душевные люди. Мы были у них в другом городе всего несколько раз, но всегда я чувствовала себя как дома. Даже в первую нашу встречу они приняли меня так тепло и радушно, что я мысленно добавила Мише еще один плюс.

— Давай заедем, — соглашаюсь.

Было бы глупо отказывать, понимая, что он старался, готовился и наверняка хочет сделать мне приятно. Это нормально, и я попросту не вправе говорить “нет”, да и не хочу. Сегодня этот вечер только наш, пару часов назад Миша сделал мне предложение, а я ответила согласием. Через несколько месяцев, максимум полгода, я стану его законной женой, буду носить его фамилию и рожу детишек.

Осекаю себя, осознавая, что забегаю вперед, даже слишком. О детишках думать еще рано. В одном Глеб был прав. Я хочу карьеру. Не знаю, чем будет заниматься Миша в будущем и какой у него будет доход, но я вижу себя такой, как и моя мама: сильной, уверенной в себе и независимой. Не хочу просить у мужа денег, чтобы купить себе белье и предметы первой необходимости. Видимо, желание хорошо зарабатывать у нас в крови.

Мы подъезжаем к уже знакомой парадной. Вокруг дома высажены цветы в горшочках, чисто, убрано, при входе сидит консьержка, которая едва разглядывает посетителей и тут же пускает нас внутрь. Родители Миши не богачи, но за квартиру платят исправно, не позволяя сыну жить где-то в общежитии.

Мы не разговаривали с ним о работе, потому что не было нужды. У Миши никогда не было проблем с деньгами: он дарил мне подарки, цветы, украшения, возил на машине, куда нужно. Я ни разу не спрашивала, собирается ли он найти работу, но после слов Глеба так захотелось узнать, какие у него планы. Знаю я только то, что в ближайшем будущем Миша собирается открыть свою IT-студию и оказывать услуги. Это прибыльно и востребованно, да и до окончания учебы ему остался всего какой-то месяц. И я уверена, что окончит он с красным дипломом.

Поднявшись на третий этаж, Миша открывает дверь и пропускает меня внутрь. На первый взгляд квартира совершенно не изменилась. Все та же прихожая и небольшой кусочек островка, виднеющийся с кухни.

— Может, вина? — предлагает Миша.

— Нет, спасибо, — уклоняюсь от употребления.

— Тогда вот. — Миша достает из кармана что-то, отдаленно напоминающее темную ткань, и жестом показывает мне повернуться.

Я делаю так, как он говорит, медленно разворачиваюсь и остаюсь ждать, пока он закрепит повязку у меня на глазах. Когда Миша заканчивает, берет меня за руку и ведет вглубь квартиры, в спальню. Останавливает посреди комнаты и одним рывком стаскивает повязку.

Глава 6

Марина

Первое, что я понимаю, едва открываю глаза, – просыпаюсь я не дома. Осматриваю комнату, потолок и с облегчением выдыхаю, вспоминая вчерашний вечер. Это всего лишь комната Миши, а я в его кровати. Ничего ужасного не произошло. Так я думаю первые две минуты, прежде чем посмотреть на часы.

Там давно восемь.

И стрелка стремительно близится к половине девятого, а ровно в девять мне на работу. На другой конец города, а еще нужно домой, потому что с собой нет одежды и документов. И в десять у меня назначена встреча с одним из потенциальных клиентов. Наша компания разрабатывает для него новый дизайн интернет-магазина органических продуктов. А это прописка слоганов, составление графических элементов и куча чертежей. Впрочем, половина дела сделана, осталось только предоставить ему промежуточный отчет на утверждение.

И это должно произойти через полтора часа.

Я быстро сажусь на кровати, отмечаю, что всегда пунктуального и точного, как часы, Миши рядом со мной нет. Наверняка он уже ушел в институт. И мне не нравится, что он меня не разбудил. И не предложил отвезти. Миша же знает, что мне на работу.

Отбросив мысли о том, почему он этого не сделал, быстро встаю и принимаю душ, надеваю на себя то платье, в котором была вчера, и выбегаю на кухню. Там стоят тосты с фруктами и чай. Даже в этом он позаботился о том, чтобы я проснулась и поела, так почему же он не подумал о моей работе? Решаю спросить об этом по пути в свою квартиру. Вызываю такси, снимаю с крючка второй комплект ключей, выхожу, закрываю дверь снаружи и спускаюсь вниз.

Такси уже ждет, и я с радостью скрываюсь в прохладном салоне автомобиля. На дорогах жуткие пробки, поэтому домой я добираюсь в десять минут десятого. Прошу водителя подождать и быстро забегаю в подъезд. Уже в квартире стаскиваю с себя платье, надеваю темно-синюю юбку по колено, шифоновую белую блузку с широкими свободными рукавами и длинную цепочку на шею. Критически осматриваю себя в зеркале, поправляю прическу, которую соорудила за пару минут, запрыгиваю в лодочки на каблуках и несусь к двери, по пути прихватывая клатч, куда тут же отправляются смартфон и кошелек.

Как бы я ни спешила, а пробка никак не рассасывается. Я сетую на то, что время такое: многие едут на переговоры, встречи, кто-то в ресторан, чтобы позавтракать, другие уже из ресторана после завтрака.

В холле компании я оказываюсь без пяти десять. Влетаю в свой кабинет за две минуты до встречи и спрашиваю у секретарши, не прибыл ли клиент. Оказывается, и он, и Давид уже давно ждут меня в зале для собраний. Я лишь хватаю папку и планшет с работой и направляюсь туда.

Вхожу в зал без стука и останавливаюсь на пороге, замечая кроме Давида и нашего клиента еще и Глеба. Господи, что он здесь делает? Думала, что не увижу его до понедельника, а тут это.

Тем не менее, улыбнувшись во весь рот, делаю пару шагов к столу и сажусь на предназначенное мне место.

— Здравствуйте, — здороваюсь с Давидом и Глебом, а после протягиваю руку нашему клиенту Борису Юрьевичу, чтобы поздороваться.

Он с молниеносной скоростью отвечает на рукопожатие, а после складывает руки на столе и выжидающе посматривает на меня. Время — деньги, всегда учили меня, поэтому я тут же раскладываю чертежи и включаю планшет, начиная презентацию.

Под раздражающим взглядом Глеба я начинаю запинаться и пропускать слова, а еще забывать конец начатого мною предложения. Злюсь сама на себя за то, что так реагирую, но ведь видно же, что парень даже не пытается вслушаться в то, что я говорю. Он лишь смотрит, оценивает, прожигает своими темными глазами и выдерживает на лице усмешку.

Забавляется моей реакцией и тем, что я не в состоянии нормально провести разговор с клиентом.

— Пожалуй, это всё, что у нас есть на сегодня, — заканчиваю отчет и отключаю монитор, на котором показывала презентацию, нажимаю на клавишу и в помещении загорается свет.

Все присутствующие немного щурятся, а я оцениваю реакцию клиента. Он улыбается и удовлетворенно смотрит на меня.

— Должен признаться, вы идеально справились с работой. У меня есть кое-какие замечания и требования, но это так, мелочи, — отмахивается Борис Юрьевич. — В остальном я доволен работой вашей команды.

Лучшей похвалы и ждать не стоит. Я с удовольствием отмечаю, что и Давид смотрит на проделанную работу с восхищением. Конечно, как и заметил клиент, это заслуга нашей команды, а не лично моя, но то, что я долгими часами после работы сидела и подбивала проект до идеальности, заставляет чувствовать особую гордость.

— Давид Архипович, честно, удивлен. И надеюсь продолжить с вами сотрудничество.

— Конечно, — кивает он. — Но уже не со мной, а с моим сыном. Дальше со всем, что касается работы компании, новых заказов и других моментов, можно будет обратиться к Глебу Давидовичу.

— Решили отойти от дел? — уточняет Борис Юрьевич.

— Хочу уделять максимум времени семье, — рассказывает Давид и поднимается. — Если ко мне вопросов больше нет, вынужден откланяться, у меня назначена еще одна встреча. Марина Павловна к вашему распоряжению, да и Глеб тоже.

Давид уходит, оставляя нас один на один с клиентом. А еще меня и Глеба вместе. Решаю, что буду полностью игнорировать его присутствие, и переговариваюсь с клиентом, записываю его замечания, киваю, когда все понятно, и задаю уточняющих вопросы, если не понимаю, о чем он. За час мы доводим дизайн его интернет-магазина до идеала.

Глава 7

Три года назад

— Что происходит? — натянуто спрашивает мама, когда во время ужина между всеми повисает неловкая пауза.

Я утыкаюсь носом в салат и перестаю дышать и даже смотреть в сторону Глеба, хотя несколько минут назад смело отвечала ему и даже испепеляла взглядом, готовая тут же броситься и разорвать его на части. Знает же, что нам нельзя быть вместе, но все равно лезет ко мне. По-другому, видимо, не умеет.

— Почему вы ведете себя как кошка с собакой? — строго спрашивает мама и смотрит на меня.

— Спасибо, — Глеб встает из-за стола, — что-то есть перехотелось.

— Сядь! — неожиданно рявкает Давид.

Я не ожидаю такого от него, поэтому аж подпрыгиваю на своем месте. Внутри неприятно жжет: сколько себя помню, никогда не любила повышенные тона и ссоры. Именно поэтому мама тут же кладет руку на плечо Давиду и просит его успокоиться и отпустить сына. Глеб уходит, а я ковыряюсь в тарелке.

— Можно и мне тоже?

Мама кивает, и я выхожу из-за стола. На часах половина девятого, а Глеб ушел из дома, громко хлопнув дверью. Уже у себя в комнате прислушиваюсь к звукам, доносящимся снизу, но ни повышенных голосов, ни ругани не слышу. Это еще одна причина, по которой я попросила Глеба держаться от меня подальше. Мама счастлива с Давидом. Он не позволяет себе лишнего, не кричит на нее, не ссорится, и мама вся светится. Наши отношения заранее провальны, особенно после всего, что маме пришлось пережить с журналистами.

Когда в десять, одиннадцать и двенадцать Глеб всё не приходит, я устало ложусь на кровать, чтобы уснуть. Не уверена, что у меня получится это сделать, потому что как бы там ни было, а я переживаю за него, волнуюсь, чтобы с ним что-нибудь не случилось, и… мне неприятно признаваться в этом самой себе, но ревную. Так безумно ревную, что сердце готово выпрыгнуть из груди.

Наконец слышится шум подъезжающего автомобиля. Я облегченно выдыхаю и бросаю взгляд на часы: половина второго. Где он мог так долго быть? «Наверняка позвонил одной из своих девчонок и поехал развлекаться», – думаю и поворачиваюсь на бок, натягивая одеяло повыше.

Стук шагов разносится по коридору и затихает у двери в мою комнату. Сердце екает и пропускает пару бешеных ударов, к горлу подкатывает ком, не позволяющий сделать вдох. Я хочу и не хочу, чтобы парень по ту сторону двери вошел.

Вздох разочарования слетает с моих губ и заполняет комнату, когда Глеб идет дальше. Минует мою дверь и идет к себе, открывает двери и закрывает их. Через мгновение я снова слышу шаги, а после дверь так резко открывается, что я едва успеваю закрыть глаза.

Он здесь.

В моей комнате.

В нескольких метрах от меня.

Его шумное дыхание и запах парфюма тут же наполняют помещение и забиваются в ноздри. Я хочу сделать вдох, но боюсь, что привлеку к себе внимание. Пока он у двери, я в безопасности, Глеб не поймет, что я не сплю.

— Ты никогда не умела притворяться, — с усмешкой произносит парень, и я с ужасом открываю глаза.

Он беззвучно подошел и сейчас стоит над моей кроватью. На его лице блестит самоуверенная улыбка, обнажающая ряд белоснежных зубов, а взгляд направлен прямиком на меня.

— Не спишь, — констатирует факт и приседает на корточки у моей головы.

Хочу отвернуться и показать ему, что мне вовсе не интересно, где он был, и я совсем не обижена, но на деле это совсем не так. Да и Глеб не дает мне отвернуться от него. Вместо этого хватает меня за подбородок и вынуждает посмотреть ему в глаза.

— Почему не спала? — резко спрашивает он. — Меня ждала?

Поначалу я думаю, что Глеб пьяный, настолько он растягивает слова, когда говорит со мной, но запаха алкоголя не чувствую.

— Еще чего, — дерзко отвечаю, поклявшись, что он не узнает правду. — Бессонница.

— Какая же ты врунишка, Марина, — смеется Глеб и подается вперед.

Обхватывает ладонью мое лицо и гладит скулу большим пальцем. Мое дыхание сбивается, я пытаюсь сделать глубокий вдох, но у меня не выходит. Не получается даже дышать в его присутствии. Сердце колотится в груди, а на ум не приходит ничего лучше, кроме как ухватиться за его ладонь, чтобы сбросить ее.

Вместо этого Глеб перехватывает мою руку и переплетает наши пальцы, уводя ладонь за мою голову и прижимая ее к кровати. Он нависает надо мной и щурится, всматриваясь в лицо, буквально ощупывает взглядом и на выдохе произносит:

— Что же ты делаешь, малыш?

Его голос звучит хрипло и будто срываясь. Я же чувствую, как вся моя уверенность летит куда-то в пропасть. Его руки на моей щеке, дыхание в опасной близости от лица. Сейчас не хочется, чтобы он уходил, я не думаю о расставании и о том, что мы не принадлежим друг другу и не можем быть вместе.

— Отпусти, — тихо шепчу, неумело выставляя руку между нами и не позволяя ему касаться моих губ.

— Не хочу, — упрямо мотает головой и продолжает смотреть на мои губы, а после в глаза. — Не хочу, Марина. С тобой быть хочу, слышишь, малыш? С тобой, дурочка, ни одна другая меня не вставляет. Не ведет так от других. Только от тебя.

Глава 8

Марина

Глеб изменился. Я не сразу поняла это, потому что вчера эмоции были сильнее меня, но он другой. Будто вырос и возмужал, а еще стал в разы нахальнее, чем прежде. Его взгляд, уверенный и цепкий, проходится по моему лицу и останавливается на губах. Закатив глаза, машу перед его лицом рукой.

— Глеб Давидович, чтобы смотреть мне в глаза, нужно взгляд повыше поднять, — комментирую и встречаюсь с ним взглядом.

Он смотрит так же, как и тогда. В одном я ошиблась. Взгляд его все так же пробирает до костей, все так же заставляет меня чувствовать себя неуверенной маленькой девочкой, какой я была три года назад. Неопытной и несмышленой, готовой поверить в любовь парня, который сначала наобещал, а потом нашел другую.

В груди все еще больно сжимается, когда я смотрю на него. Воспоминания рисуют картины одну за другой. Слова, что Глеб говорил мне, обещания, которыми он сыпал, и убеждение, что он никогда, никогда меня не отпустит и не отдаст. Глеб стоит в паре шагов от меня, и я позволяю себе пройтись по его строгому лицу. Сейчас он не выглядит тем взбалмошным, ни о чем не думающим парнем, каким был несколько лет назад.

Глеб вырос. Его взгляд стал жестче, черты лица изменились, став более четкими. Под глазами залегли тени, будто последний месяц Глеб спал по нескольку часов в день, а не как полагается нормальному человеку. В целом же он все тот же Глеб, даже прическа и та не изменилась. У него темные волосы с ирокезом и коротко выбритыми боками. А еще щетина, которую тогда он гладко сбривал. Сейчас же она делает его взрослее и серьезнее.

— Мои глаза тоже выше, Марина, — глухо говорит он и делает шаг ко мне.

Я выныриваю будто из сна и отворачиваюсь, чтобы взять со стола папку с документами и отойти от него.

— Я все поняла, Глеб Давидович, — произношу. — Впредь никаких опозданий.

Он чуть кривится, будто ему самому неприятно, что он поставил такое условие. Да что греха таить, мы не сможем нормально работать, это заметно уже сейчас. Глеб будет напирать и ставить условия, а я не смогу им следовать. Даже сейчас он сказал об опоздании, и мне интуитивно хочется задержаться в следующий раз, проверив его терпение на прочность.

Разворачиваюсь и дефилирую к двери, но Глеб останавливает меня на полпути словами:

— Как прошел вечер в компании жениха?

— Лучше, чем я могла себе представить, — язвительный тон с каплей яда стекает с моих губ. — Мы поехали к нему, он устроил мне романтический вечер и ночь. — Я закатываю глаза от удовольствия и мычу что-то нечленораздельное, а потом, будто придя в себя, говорю: — В общем, я не забуду это предложение всю жизнь. А твоя ночь как прошла? — осведомляюсь у него.

— Шикарно, — шипит Глеб. — Ты же видела мою девушку.

Конечно, видела. Ноги от ушей, грудь на порядок больше моей, круглые бедра и аппетитная пятая точка. Это он сейчас дает мне понять, что я заметно проигрываю? Вот же…

— Рада за вас, — произношу, — вдруг ты тоже жениться решишь.

Глеб улыбается, а я толкаю двери и попадаю в коридор, где меня уже поджидает Оленька. Мы вместе с ней работаем над проектом, который мы только что обсуждали, и она явно волнуется. Хватает меня под руку и произносит:

— Ты видела? — ошарашенно говорит она. — Видела нашего нового начальника?

Я закатываю глаза. Вот почему вместо того, чтобы спросить, как там дела по проекту, одобрили его или нет, она снова вспоминает о Глебе? Еще и с таким придыханием, будто успела рассмотреть все его прелести в малейших деталях.

— Оля! — восклицаю я. — Если ты забыла, он сын нашего директора, а Давид Архипович мне кто? — Даю ей пару минут осмыслить все услышанное, после чего она изрекает:

— Очуметь! Это твой сводный брат? Капе-е-е-е-ец!

Оля шумно дышит и даже выхватывает у меня из рук ту самую папку с проектом, о котором она благополучно забыла. Обмахивается ею и, бросив взгляд на документы, произносит:

— А как проект?

— Я думала, ты уже не спросишь.

Злиться на Олю невозможно. Она — моя лучшая подруга. Правда, подружились мы далеко не сразу. После моего первого рабочего дня мы чуть не подрались, а вот после корпоратива, на котором изрядно поднабрались, вдруг сошлись характерами.

— Ну так как?

— Принял, как. Отлично мы с тобой поработали.

— Ага.

— Слу-у-у-ушай, а братец твой, это… занят?

Оля — вечная одинокая лань. Сколько я ее помню, никогда и ни с кем она не встречалась. И вот внешне красивая девчонка: стройная, веселая, привлекательная, да и не глупая, – но… парни ей часто не подходят. Тот кривой, тот косой, тот еще какой-то, но азарт и интерес при виде Глеба у нее заметно загорается. Я бы и рада сказать ей, что он свободен, но та длинноногая модель, что пришла с ним на ужин к родителям, не дает даже шанса.

— Вынуждена тебя разочаровать, — произношу. — Он занят по меньшей мере “мисс Геленджик две тысячи шестнадцать”.

Я, конечно же, вру. Никакой она не Геленджик. Скорее, мисс Нью-Йорк, ухоженная и стройная. А еще я понимаю, что ее прическа стоит как мой образ, вместе взятый. Интересно, ей Глеб баблишка подкидывает или она сама?

Глава 9

Марина

— Мариша, я жду тебя в субботу в гости.

Звонок мамы приходится на обеденный перерыв, о котором я благополучно забыла и осталась, чтобы закончить кое-какие мелочи по проекту.

— В субботу не получится, мам, мы с Мишей едем за город, чтобы провести несколько дней вместе и обсудить дату свадьбы.

Я всегда радовалась встречам с мамой, но сейчас даже хорошо, что все так сложилось и мне не придется идти к ней. Я боюсь вопросов с ее стороны и откровений, которых она от меня потребует.

— Милая, вы не торопитесь? — голос мамы, как обычно, звучит с заботой.

— Ты о чем?

— О свадьбе, Мариш. Ты уверена, что хочешь за Мишу замуж?

Мама никогда не сомневалась в моих решениях, никогда не переспрашивала, даже если понимала, что я поступаю не совсем правильно. И сейчас ее вопрос выбивает меня из колеи. Что значит уверена ли я в своем решении? Я ведь уже приняла его.

— Конечно, уверена, — улыбаюсь, мысленно представляя себя в роли невесты.

— Извини, что спрашиваю, просто не хочу, чтобы ты жалела.

— Мам, ты же знаешь Мишу, — давлю на вечное, на то, что Миша — идеальный кандидат на роль мужа.

— Знаю, — соглашается мама. — Поэтому и спрашиваю, Мариш. Миша – он… — она замолкает, будто думая, говорить или нет, а я долго изучаю маникюр и боюсь ее такой. — Он хороший, Мариш, ты не подумай, — после паузы продолжает мама. — Просто… ты его любишь?

— Мам…

— Мариш, приезжай ко мне сегодня? — уговаривает мама. — Или завтра. До выходных. Я хочу поговорить с тобой.

— Да, конечно, — поспешно соглашаюсь. — Давай завтра, после работы, ладно?

— Я буду ждать.

— Прости, мам, мне нужно закончить, пока я не забыла.

Я отключаюсь и смотрю впереди себя. Мы поговорили каких-то пару минут, а в груди щемит так, что я прикладываю руку к центру и тру, тру, пока не становится теплее. Не могу понять, как получилось так, что мама засомневалась. Она ведь никогда раньше не спрашивала о наших с Мишей отношениях, не говорила мне подумать, взвесить, определиться, в конце концов.

— Марина, — от тревожных мыслей меня отвлекает Оля, — ты снова без обеда! — восклицает она и без разрешения входит в кабинет.

Ставит на стол пакет из Старбакса и кивает на него со словами:

— Вкусный кофе и бисквит. Перекуси хотя бы.

— Спасибо.

— Покажи, что получается?

Я протягиваю Оле проект и жду ее утверждения. Мы всегда так. Я делаю, она смотрит, и наоборот. Мы привыкли дополнять друг друга и доверять. Даже правки после других мы вносим вместе.

— Это шикарно, — наконец говорит она. — Вот здесь бы, правда, я сменила на оранжевый, но в целом…

Я заглядываю туда, куда она показывает пальцем, и киваю:

— Ты права, оранжевый будет лучше.

— Расскажешь мне, что случилось?

Ее вопрос застает меня врасплох. Я поднимаю на подругу взгляд и несколько минут не могу прийти в себя. Она о чем? О том, что случилось в кабинете? Или вчера на ужине?

— Ты какая-то рассеянная и задумчивая, — комментирует Оля.

— Вчера Миша сделал мне предложение, — с улыбкой на лице произношу. — И я дала согласие.

— Господи, это же… это… боже, я так рада. — Оля подрывается со своего места и быстро огибает стол.

Подходит ближе и заключает меня в объятия. Вот такая она – солнечная, радостная, настоящая подруга. Она и Лидка — единственные, кому я могу довериться, правда, Оле так и не решилась рассказать о Глебе. Когда мы с ней стали подругами, воспоминания о нем уже не вызывали столько боли, да и я встречалась с Мишей.

— Поздравляю, Марина! Дату свадьбы уже выбрали?

— Еще нет. Послезавтра уезжаем за город, Миша хочет отдохнуть и провести время вместе.

— Господи, ты выходишь замуж, — Оля все еще пребывает в шоке. Смотрит на меня как-то подозрительно, будто решает, спрашивать или нет, но наконец задает вопрос: — А ты же его любишь?

Они там что… сговорились?

— Ну ты же знаешь, какой он, — говорю. — Его невозможно не любить.

Оля кивает, дескать, действительно, чего это я спрашиваю, с женихом твоим знакома, он идеален.

Нашу идиллию в разговоре прерывает стук в дверь. Я громко кричу: “Войдите!” – и кривлюсь, когда на пороге показывается Глеб.

— У меня пара вопросов, — комментирует он свое прибытие. — Мы можем обсудить их наедине?

— Заходите, Глеб Давидович. Оля, обсудим оставшуюся часть позже.

Подруга кивает и, бросив восхищенный взгляд на Глеба, идет к двери. Там она останавливается, осматривает моего братца сзади и, закатив глаза от наслаждения, произносит одними губами:

— БОГ.

Глава 10

Глеб

— Привет, бро, как ты там обустроился на новом месте? — спрашивает Томми, едва я отвечаю на звонок.

— Да нормально. Вот вышел из батиного офиса.

— Ты теперь будешь важной шишкой в своей России, да?

Томми — мой нью-йоркский друг. Мы познакомились в первый же месяц моего приезда. Вместе учились, сдавали экзамены, списывали и опаздывали на пары, а спустя полгода даже сняли одну квартиру на двоих. Весело было, в общем.

— Ага, — смеюсь. — Великим начальником буду. Вместо папы.

— А к нам? — задает вопрос друг. — Не вернешься?

Вот положа руку на сердце, я бы с радостью. Чтобы к черту выбросить Марину из головы, забыть и окунуться в беззаботные три года обратно. Насладиться спокойствием и тусовками, девчонками, которых я мог менять как перчатки. Свободой, которой здесь у меня не будет, потому что тут Марина.

— Хочу, бро, — отвечаю честно. — Но отец не отпустит. Да и это… ему реально помощь нужна.

Если б не папа, я бы не приехал. Но отец позвонил, попросил прилететь, стать во главе компании. У него, оказывается, какие-то проблемы со здоровьем. Ни Мила, ни Марина о них, естественно, не знают, и всё обстоит так, будто он просто хочет уйти в семью. Я знаю правду, и она меня пугает. Не хочется, чтобы с отцом что-либо случилось. Он единственный родной мне человек. Да, где-то есть и мать, но она бросила меня и забыла, возможно, ее уже и нет в живых. Есть еще, конечно, Мила и Марина. А еще брат Кирилл, но отец — святое.

— Понимаю. А к тебе можно?

— Ну что за вопросы, Томми, прилетай, конечно, прокачу тебя по стране, покажу наши дороги.

Друг смеется, а я отвлекаюсь. Стою на улице, засунув руки в карманы, и осматриваюсь по сторонам. Несколько часов прошло, как я пересекся с Мариной, а в груди до сих пор болит так, что хочется раскрошить к чертям остановку, что стоит неподалеку. Или врезать кому-нибудь на крайняк. Сделать хоть что-то, чтобы забыть о ее запахе, о глазах, которые смотрели на меня так, что в голове, кроме самых непристойных мыслей, больше ничего не было.

И не отпускает, зараза.

— А как там твоя русская девушка? — со смехом спрашивает Томми. — Та, помнишь, что должна была к тебе приехать?

— Помню. Нормально. Забыл я ее, бро, как и говорил.

Врать, конечно, плохо. А лучшему другу вдвойне. Но что ему сказать? Что я лох, потому что даже через три года меня ведет от нее так, что в голове не остается ни одной умной мысли, да и неумной тоже? Я превращаюсь в овощ, несу всякий бред и выдаю себя, выдаю, черт его дери, то, что она знать не должна. Весь образ коту под хвост. А я ведь хочу, чтобы она думала, что я ее бросил, что именно мне она на фиг не сдалась. Она должна так думать.

— Приеду, познакомишь нас, а? По рассказам, она горячая штучка, Глеб.

— Заткнись.

Друг смеется так, что я, даже будучи за тысячи километров от него, получаю энергетику веселья и иронии.

— Я хочу ее видеть, бро, хочу, — последнее, что он говорит, после чего мы прощаемся.

Томми еще не знает, что Марина — моя сводная сестра. Этот факт я благополучно опустил, да и рассказывал о ней мало. Что говорить? Объяснил лишь, что должна приехать девчонка, а когда не приехала, поведал, что она нашла другого.

Трель мобильного снова вырывает меня из раздумий. Я не глядя отвечаю на звонок отца.

— Ну как там, Глеб? Получается?

Он переживает. Осознаю, что если бы не болезнь, то не видать мне компании как своих ушей. Он бы ни за что не поставил меня во главе именно сейчас. Через лет пять – да, и то вначале на должность какого-то заместителя, а тут… сразу в директора. В Нью-Йорке я, конечно, получил достойное образование, но здесь даже устройство компании другое. Там подлижи, тут подмажь, ну и кадры, конечно. Сотрудников искать сложнее всего. Едва ли не каждый пытается урвать себе. Отсюда и недостачи, что я обнаружил.

— Все хорошо, пап, — вру. — Я заеду вечером, перетрем. Я кое-что нашел.

— Конечно.

— Ты как? У врача был?

— У врача? — уточняет отец. — А… да, был. Все без изменений, пока. Я думаю, что лечение даст свое, — уже бодрее отвечает папа. — Все хорошо будет. Жду тебя.

Пока я буду владельцем компании, папа разрешил мне пользоваться его автомобилями. Вот и обрадовался бы в другой раз, но что-то мне не до веселья. Он же молодой у меня, ему бы работать и работать еще, да и сын второй только родился, счастье в виде Милы он тоже только обрел.

Едва успеваю сесть в машину, когда на телефон снова поступает звонок. На этот раз от Милы.

— Да?

— Глебушка, привет, — тут же начинает она. — Я по делу.

Вот за что она мне нравится, так это за прямолинейность и откровенность. Если Миле что-то нужно, она позвонит и в лоб спросит.

— Ты можешь Марину забрать? Она ко мне сегодня собиралась. Привези ее, пожалуйста, а то она, как обычно, засидится в офисе допоздна и не приедет. А я соскучилась. Да и Кирилл.

Глава 11

Марина

По пути к дому родителей я заметно нервничаю и то и дело проверяю телефон. Изучаю сообщения и заново набираю номер Миши, но он вначале не отвечает, а после и вовсе находится вне зоны действия сети. Я начинаю думать, что он просто забыл о встрече, но чем дольше он отключен, тем сильнее я себя накручиваю. Что, если с ним что-то случилось?

— Оттого, что ты будешь зомбировать телефон, он не зазвонит, — звучит раздражающий голос слева.

— Не твое дело, — рявкаю в ответ и отворачиваюсь к окну.

Из-за пробок мы добираемся к дому родителей уж слишком долго. Сегодня, по-видимому, все решили, что им срочно нужно за город, а потому мы едем уже на тридцать минут дольше, а половины пути еще не проехали.

— Слушай, там по картам нигде свернуть нельзя?

Скрывать раздражение мне едва удается. Я нервничаю, сердце бьется учащенней обычного, а еще Глеб, которому я как кость в горле.

— Думаешь, все впереди нас такие тупые, что не смотрят на возможность объезда? — с ухмылкой спрашивает он. — Сетуй на Мишутку своего, — добавляет. — Он же явно о тебе забыл.

— Да что ты знаешь!.. — договорить не получается, потому что как раз в этот момент звонит мой телефон.

На экране высвечивается “Мишенька”, и я тут же жму ответить.

— Мариш, — виновато произносит он в трубку. — Прости, я немного задержался. Тут у соседки проблемы. Она попросила помочь.

— С тобой все в порядке? — задаю вопрос, что мучил меня все это время.

— Что? А, да, конечно. Просто соседка – пожилая бабушка, а у нее трубу прорвало. Сыну ехать далеко, она меня попросила, ну я и это… помог. Ты дома уже?

Выдох облегчения непроизвольно срывается с моих губ. Это же мой Миша. Конечно, с ним все в порядке, а задержался он, как и обычно, из-за того, что кому-то помогал. Не может он пройти мимо человека в беде, обязательно поможет, даже жертвуя личным временем и делами.

— Нет, нет, на пути к маме. Она попросила заехать, хочет поговорить. Я с Глебом еду, — решаю сказать ему.

— Хорошо. Мне собираться к тебе? Встретимся?

— Как хочешь, — пожимаю плечами. — Мы стоим в пробке и вот уже минут сорок едем за город. И еще половины пути не проехали, — вздыхая, говорю ему. — Да и с мамой еще придется поговорить, а потом обратно. Я буду дома часа через три, если…

— Ну тогда увидимся завтра? — не дослушав моего объяснения, спрашивает Миша. — Я так устал. Навозился с этой трубой, жуть. Еще даже душ не принимал.

— Да, конечно, давай завтра, — соглашаюсь. — Я позже напишу тебе. Целую.

— Целу-у-у-ую, — тянет Глеб, передергивая.

— За дорогой следи, — тычу вперед и с раздражением запихиваю телефон в сумку.

— И что? — уточняет парень. — Он бабку через дорогу переводил? — с ехидной усмешкой спрашивает он.

— То, что ты бесчувственная скотина, еще не значит, что все такие. Миша внимательный и сердобольный, он помогал соседке с краном.

Не знаю, зачем объясняюсь перед ним, но сейчас интуитивно хочется ткнуть его носом в его личное несовершенство. Пусть почувствует себя ничтожеством, не способным на сочувствие и помощь другим.

Правда, вместо того, чтобы чувствовать себя как-то неловко, Глеб запрокидывает голову и смеется. Вдоволь наржавшись, парень поворачивается ко мне и смотрит так нахально и самоуверенно, что у меня поджимаются пальцы на ногах. Вот точно же сморозит какую-то глупость.

— Сердобольный? — с новой волной гогота уточняет Глеб. — Ты когда на пенсионеров перешла, Марина? Куда делась та девчонка, что я помню? Та, которая любила плохих парней и тащилась по року. За три года ты освоила кружок макраме и пришла к успокоению? Не говори, что еще и грехи каждое воскресение замаливаешь.

Его голос пропитан сарказмом и ядом, поэтому я ничего не отвечаю и, едва автомобиль останавливается, дергаю ручку и покидаю салон, обходя машины. Решаю пройти оставшееся расстояние пешком. И плевать, что здесь осталось по меньшей мере пять километров. Зато не будет необходимости слушать то, как на мне оттачивают умение язвить.

— Марина, — кричат сзади, но я не обращаю никакого внимания и продолжаю идти. — Я не могу оставить машину, — произносит Глеб снова.

— Вот и отлично, — шиплю себе под нос и обнимаю себя за плечи, потому что на улице чуть похолодало.

Включаю навигатор и сворачиваю с трассы на тропинку, чтобы срезать расстояние. На улице еще светло, а этой дорожкой часто пользуются люди из близлежащей деревни. Бояться мне нечего, единственное, что удручает, — вновь кровоточащее сердце.

Что он вообще знает о том, через что мне предстояло пройти, чтобы забыть о нем и отпустить ситуацию? Чтобы не вспоминать о нем каждый день. Я хочу отмотать время назад. Вернуть в свою жизнь спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Мне больше не хочется встречаться с Глебом, видеть его и слушать издевки, что рекой льются из его рта. Я дохожу до той степени отчаяния, что хочу единственного — уволиться.

Всерьез написать заявление и найти другую работу. Я ведь хороший специалист, меня не раз приглашали в другие компании и за границу. Конечно, за пределы России я не поеду, но и здесь можно найти работу с достойной оплатой. Всерьез задумавшись об увольнении, я немного успокаиваюсь и решаю, что именно так и поступлю. Поговорю предварительно с Мишей, обсудим с ним варианты, и все будет хорошо.

Глава 12

Глеб

Она так сильно трясется и сжимает мою кофту руками, что мне кажется, ткань треснет и разойдется по швам. Я и сам неспокоен и то и дело просматриваю назад, где валяется парень, которого я вырубил одним ударом. Он уже начинает приходить в себя и подниматься, озираясь по сторонам. Руки чешутся снова ему врезать и бить до тех пор, пока мозги не встанут на место, благо моя рассудительность и рациональность в этот момент находятся на месте и я всего лишь наблюдаю. Сесть в тюрьму из-за какого-то урода не хочется, как бы ни тянуло проучить его.

Больше сейчас меня волнует не он, тем более что его дружки благополучно свалили, а Марина. Она, кажется, даже не дышит и все сильнее вжимается в меня, закрывая лицо и прижимаясь щекой к груди. Я не знаю, сколько мы стоим так, но мне хочется задержать мгновение и не отпускать ее как можно дольше. Запомнить этот момент и отразить его в памяти, чтобы потом, как одержимому, воскрешать его снова и снова.

И никакие доводы, что она виновата в нашем разрыве, сейчас не действуют. Ее волосы разметались по моей груди, кофта пропиталась влагой ее слез, и это самое офигительное, что я испытывал за последние долбаные три года.

Так хочется вернуть все назад!

Сказать: “Эй, Мариш, давай забудем и начнем все сначала”.

Видимо, внутри меня живет мелкий злопамятный старикашка, потому что он упорно твердит: “Ага, забудем, начнем, ты опять, как дурак, поверишь в то, что она только с тобой. Влюбишься, потеряешься в ней, а потом снова узнаешь правду”.

Я отправляю его в нокаут и опускаю голову, касаясь губами ее шелковых волос. От них исходит приятный запах знакомого мне яблочного шампуня и ее самой, отчего меня ведет так, что хочется выбросить все из головы, получить чертову машину времени и вернуться на три года назад. Насрать на всё, что тогда было, не думать о журналистах, не быть принципиальным и не идти на поводу у отца, который серьезно поговорил тогда со мной. Просто взять ее хрупкую ладошку, которая всегда так идеально дополняла мою, и увести. Не ждать в Америке, а забрать в тот же день, как она дала согласие.

Градус неловкости между нами повышается, когда Марина убирает руки с моих плеч, разжимает пальцы и отстраняется. Отходит всего на шаг, а я физически чувствую ее отсутствие: в месте, где она прижималась ко мне щекой, становится холодно, спину обдувает ветром. Ее касаний больше нет.

— Извини. — Марина опускает взгляд вниз и обнимает себя за плечи руками.

Ее щеки покрываются румянцем, она отводит взгляд в сторону, стараясь не смотреть на меня.

— А куда делся тот парень? — растерянно спрашивает, заглядывая за мою спину.

И правда, урода там больше нет. Я лишь пожимаю плечами. Он ушел, а я даже не заметил.

— Где ты оставил машину?

— Припарковал у обочины. — Достаю из кармана ключи и демонстрирую Марине. — Решил, что если просто выйду, то водители мне не простят.

Я пытаюсь шутить, но Марине совсем не смешно. Она будто борется с собой, что-то хочет сказать и не знает как. То украдкой посматривает на меня, то снова отводит взгляд.

— Я могу с тобой поехать? — спрашивает так, будто переживает, что я откажу.

— Что за вопросы, Марина. Пойдем.

Я пропускаю ее вперед, чтобы она не боялась и находилась в поле моего зрения. Сам иду сзади, осматриваю окрестности и не понимаю, как она могла выйти из машины. Неужели всерьез думала, что здесь можно безопасно ходить? Что тут нет отморозков вроде тех, что встретились ей? А если бы я не пошел?

Эти и другие мысли терзают мою голову, пока мы идем к машине. Марина так и не отпустила свои плечи, обнимает себя и шагает вперед. Пробка, кажется, рассосалась. Машины спокойно проезжают мимо, поэтому я снимаю блокировку с двери и жду, пока Марина сядет на переднее сиденье. Выжидаю несколько минут, перевожу дыхание и даю себе установку на то, что все прошло. Пять минут назад было просто временное помешательство, желание спроецировать то, что было когда-то, и вернуть то чувство первой любви.

— Ты чего сбежала-то? — спрашиваю, едва усаживаюсь на водительское кресло.

— Устала слушать, чего не должна делать, — кажется, к Марине возвращается ее прежнее состояние, потому что она начинает язвить.

И снова проверяет свой телефон.

К дому родителей мы доезжаем за десять минут. Мила, видимо, переволновалась, потому что, едва мы заезжаем на территорию дома и выходим из машины, она тут же выбегает нам навстречу и крепко обнимает дочь.

— Вы так долго! — говорит она. — Я заволновалась.

— Пробки, мам, — нежным тоном произносит Марина и улыбается так, что глубоко внутри что-то сжимается.

Появляется вдруг бредовое желание увидеть, как она так же улыбается мне. Искренне, нежно, с любовью. Самому себе не признаюсь, но хочется, чтобы она обратила на меня внимание так же, как когда-то. Мы ведь были счастливы вместе. То недолгое время, пока еще не знали, что наши родители решили завести отношения не в шутку, а в действительности.

Пока мы стоим, небо заволакивает тучами, что свидетельствует о скорой грозе. Я собираюсь ехать, но Мила не отпускает, берет меня под руку и просит пересидеть непогоду. Пытаюсь спорить, говорю, что отлично вожу машину, но она настаивает:

Глава 13

Марина

Вы когда-нибудь чувствовали на себе эффект дежавю? Когда вроде бы и день другой, и вы гораздо старше, а вокруг всё так же, как было несколько лет назад.

Я никогда.

До сегодняшнего дня.

Сейчас мне кажется, что я вернулась на три года назад: тихий семейный ужин, разговоры по душам и моя комната, в которой почти ничего не изменилось. Мои вещи — единственное, чего здесь по-настоящему не хватает. Ноутбука, что всегда стоял на столе у кровати, настольной лампы, потому что я чаще училась ночью, тетрадей и мелочей на полках, что придавали комнате уюта.

В остальном же здесь все точно так же, как и три года назад. Даже постельное белье и то, кажется, такое же, хотя я могу ошибаться. В то время оно было последним, на что я обращала внимание. Больше всего меня интересовал парень за стенкой: во сколько он возвращается со встречи в клубе, когда ложится спать и зайдет ли он ко мне, чтобы поговорить и пожелать спокойной ночи, как обычно.

Я не хочу возвращаться назад, но судьба упорно тащит меня обратно. И ладно бы это были простые воспоминания, которые ранят душу и оставляют на сердце рубцы. К ним за три года я уже привыкла. А вот к тому, что воспоминания становятся реальностью, — нет.

Я не готова встретиться лицом к лицу с прошлым.

С Глебом.

Сейчас я с ужасом думаю о том, что он может захотеть прийти ко мне, и закрываю двери. Проворачиваю ключ туда-обратно несколько раз, потому что слабая, потому что не могу сразу закрыть дверь и отделить Глеба от себя. Вырвать целиком из сердца.

Три года назад я даже не думала о том, чтобы отделить себя от него, чтобы закрыть дверь раз и навсегда, не позволяя ему заходить и травить душу. Тогда я не могла этого сделать, а сейчас проворачиваю ключ в замке и отхожу от двери, слушаю шаги по коридору и сажусь на кровать.

Шаги замедляются прямо у моей двери.

Я сижу несколько минут на кровати, но все же не выдерживаю и вскакиваю с нее, делая пару робких, неспешных шагов. Мне кажется, что я слышу его тяжелое и шумное дыхание по ту сторону двери. Чувствую, как он дышит и как бьется его сердце. Конечно, это неправда. Я не могу ничего слышать, но подсознание сильнее меня. Оно с точностью определяет нужные воспоминания, вытаскивает их и показывает мне. Как насмешка, честное слово, потому что три года назад я слышала его дыхание рядом с собой, вдыхала его запах и была счастливой. Тогда думала, что это самый несчастный период моей жизни, а сейчас понимаю, что тогда было счастье.

Шуршание за дверью совпадает с гулким биением моего сердца, которое, подобно барабанной дроби, стучит все громче. Волнение и страх распространяются по телу как раз тогда, когда я слышу скрип ручки. Она не опускается, а после звуки прекращаются и раздаются шаги. Глеб уходит. Даже не пытается открыть, постучать, попросить поговорить, просто шагает дальше и закрывает дверь в своей комнате.

Я выдыхаю, осознавая, что все это время стояла, задержав дыхание. Боялась рассекретить себя, хотя, полагаю, Глеб и так знает, что я не сплю. Не могу уснуть, когда тот, по кому все еще плачет сердце, совсем рядом, всего в нескольких метрах. Нужно лишь открыть дверь, сделать пару шагов и попасть к нему в комнату. Я даже тянусь рукой к ручке двери, но быстро ее отдергиваю, проклиная себя за слабость. Мне же уже не восемнадцать, я выросла, стала старше, опытнее, у меня, в конце концов, есть парень, который предложил мне выйти замуж, а я согласилась.

Решаю позвонить ему, но, когда вижу время, понимаю, что уже поздно, и ограничиваюсь смс-сообщением.

Марина: Не спишь?

Это так банально — писать сообщение почти в полночь и спрашивать, не спит ли твой парень, но ни на что большее я просто не способна. Мозг отчаянно отказывается креативить и писать что-то другое. Ответа нет ни через пять, ни через десять минут, зато потом телефон пиликает, оповещая о новом сообщении.

Миша: Не сплю. Киноху смотрел, прости, было действительно интересно, не мог отвлечься.

Марина: Ничего. Я уже ложусь тоже. Решила написать перед сном.

Миша: Соскучилась?

Марина: Ага.

Миша: Мы же едем на выходные за город? Планы не изменились?

Я задумываюсь над его сообщением. Точнее, над тем, хочу ли я ехать за город. На самом деле не хочу. Идеальные выходные для меня после всего случившегося — вкусный глинтвейн, все понимающая Лидка и теплое одеяло, под которым я смогу спрятаться.

Марина: Едем.

Не даю себе времени опомниться и передумать. Миша сделал мне предложение, а теперь хочет назначить дату свадьбы. Я просто не могу отказать ему и нагло воспользоваться тем, что прошлое ворвалось в мою жизнь.

Тихий стук в дверь заставляет меня вздрогнуть. За размышлениями я совсем забыла о том, что мне нужно быть начеку, поэтому, когда в дверь стучат, я даже не знаю, что делать. Открывать? А если там Глеб?

— Мариш, ты спишь? — голос мамы успокаивающе действует на мое сознание.

Это не Глеб. Я быстро встаю с кровати и откладываю телефон. Открываю двери и натыкаюсь на изучающий взгляд мамы. Она удивленно осматривает меня с ног до головы, заглядывает в комнату и входит. Ощущение, будто она подозревала, что я тут не одна, но я отгоняю эту мысль.

Глава 14

Марина

Мне не нравится вопрос мамы и то, что она вообще задумывается над этим, а еще не нравится зарождающийся внутри протест. Он появляется всегда, когда вокруг кто-то против того, чего я хочу, ну или думаю, что хочу. Миша же замечательный, как мама может спрашивать, хочу ли я за него замуж и люблю ли его?

— Что за вопросы, мама? — интересуюсь, даже не понимая вначале, что отмахиваюсь от прямого ответа.

— Нет, ты скажи, — настаивает она. — Скажи, потому что, когда ты смотришь на Мишу, я не вижу и сотой доли того, что ты испытываешь к Глебу. Да, — она кивает, — это невозможно не заметить. И если твой жених не тупой, он должен был это понять. Странно, что он сюда еще не приехал.

— Мама! — моему возмущению нет предела.

Мама всегда была прямой, но сейчас ее прямолинейность сильно ударяет по моему сознанию. Я и не думала, что со стороны заметно мое небезразличие к Глебу.

— А что мама? — резко говорит она. — Миша хороший парень, он, без сомнения, будет внимательным мужем и заботливым отцом, но… — она запинается, будто думая, что сказать дальше. — Но ты же понимаешь, что, если нет любви, не будет и счастья?

Я не знаю, что ответить маме. Сказать, что я все это понимаю, просто не могу определиться? Что до появления Глеба не было никаких сомнений в моей дальнейшей судьбе? Я точно знала, что мы с Мишей будем вместе и однажды я выйду за него замуж. Тогда, когда почувствую, что приложилось. Что я люблю его или хотя бы чувствую сильную симпатию. И когда забуду Глеба окончательно. Мне нужно было еще немножко, потому что в последнее время у нас с Мишей все было просто идеально.

— Мариш, я не прошу тебя отказываться. Я прошу тебя повременить с выбором. Конечно, вы всегда сможете развестись, но… в общем, подумай. Не спеши с датой свадьбы.

Я жду, что мама будет говорить что-то еще, но она молчит. Складывает руки на коленях и осматривается в комнате.

— Я не стала ничего менять тут, — начинает она. — Иногда прихожу сюда, сажусь и пытаюсь свыкнуться с мыслью, что моя дочь так выросла.

— У тебя есть Кирилл.

— Да, есть, — мама кивает, — но тебя все равно не хватает.

Я чувствую себя виноватой за то, что игнорировала маму и не хотела ничего слушать. Она права: мне нужно сперва разобраться в себе, подумать, чего я действительно хочу, а не плыть по течению и принимать решения спонтанно, хотя как можно было поступить по-другому? Напротив Глеб, ожидает решения, а перед тобой парень, который за два с половиной года ни разу не сделал тебе больно, стоит на коленях. Можно было отказать?

— Я пойду. — Она встает с кровати и идет к двери, а когда я направляюсь за ней, усмехается, но ничего не говорит.

Оставить дверь открытой я не смогу. Тогда физически не усну, потому что останусь безоружной. Только когда проворачиваю ключ в двери, выдыхаю, а затем слышу несколько ударов за стеной. Стараюсь больше не прислушиваться и ложусь в кровать, натягивая одеяло до подбородка. Несмотря на это ловлю себя на том, что жду каких-то звуков, но ничего нет, за стенкой полная тишина.

Я пытаюсь уснуть, но раскаты грома не дают этого сделать. Дождь никак не останавливается. Мне страшно представить, что там на улице и как я завтра попаду на работу, если вообще попаду. Судя по непогоде, затянулось все не на вечер. А торчать в одном доме с Глебом больше нескольких часов — уже испытание.

Меня отвлекает стук в окно. Я не сразу понимаю, что это, и лишь сильнее укрываюсь одеялом: гроза всегда пугала меня. Стук повторяется снова, и только тогда я поднимаюсь с кровати и смотрю в окно. За ним стоит Глеб. Я не сразу понимаю, что в моей комнате есть балкон. И что дверь спокойно открывается. Просто стою и смотрю на парня, на его мокрые волосы и плечи. Как он там оказался?

Он стучит снова, и я отмираю. Подхожу к двери, опускаю ручку вниз и приоткрываю ее, пропуская парня внутрь. Он банально не оставил мне выбора. Проигнорировать его и не впустить было бы верхом безразличия. Он и так намочился: едва Глеб зашел в комнату, на полу образовалась огромная лужа. Парень стирает с лица влажные дорожки от дождя и смотрит на меня.

— Ты долго, — он усмехается. — Могла бы и быстрее открыть.

— Могла бы вообще не открывать.

— Да, могла, — соглашается Глеб.

— Ты дурак, — я пожимаю плечами, — для встреч есть двери.

— Ты бы не открыла.

— Аргумент.

— Марин. — Он делает шаг ко мне.

— Нет. — Отхожу назад.

— Нам нужно поговорить.

— Нет.

— Да.

— Глеб…

Я на миг закрываю глаза, а когда открываю их, Глеб уже находится в нескольких сантиметрах от меня. С его волос стекает вода и попадает мне прямо на кофту, холодные капли должны отрезвить и заставить меня вытянуть руки и оттолкнуть парня от себя, но нет. Я просто стою и завороженно смотрю на него. Его одежда промокла почти насквозь, лицо и волосы покрыты каплями дождя. А еще губы, по которым прямо сейчас скатывается небольшой ручеек воды. Я ловлю себя на мысли, что хочу податься вперед и собрать его губами, восстановить в воспоминаниях его вкус.

Глава 15

Три года назад. Глеб

Я смотрю на Марину, и меня разъедает стойкое желание подойти и врезать тому, кому она улыбается. Додик из соседней группы что-то живо ей рассказывает, а она, будто не видя ни меня, ни других, смеется и даже кладет руку ему на плечо. Серьезно так кладет, без тени смущения и неловкости, будто между ними что-то большее, чем банальное общение, и они уже перешли ступеньку “близость”.

Вот не дай бог…

Я же тогда точно ему все руки переломаю, а не только ту, которой он перехватывает ее кисть и гладит по плечу.

Мне не слышно, о чем они разговаривают, а по губам я читать не умею, поэтому всё, что мне остается, — молча наблюдать за этим и сжимать кулаки до хруста в костяшках.

— Эй, тебя что, приставили к сеструхе наблюдателем? — Миха появляется так неожиданно, что я не сразу понимаю, что он вообще тут делает и о чём спрашивает.

— Ты о чем? — решаю уточнить, понимая, что он не собирается объясняться.

— Смотришь на неё, как Цербер в подземелье на нежданного гостя.

— Не на неё я смотрю, щенок этот мне не нравится. Непонятно, что он вообще от нее хочет.

Миха смеется, закатывая глаза.

— Точно не знаешь? Царев, ты иногда такой странный. Это же Михеев Макар — ловелас и бабник. Ни одной юбки мимо себя не пропускает, — друг смеется, а я снова стреляю взглядом в их сторону. — И сеструха твоя ему явно для этого дела нужна.

Для какого такого дела, я понимаю не сразу, потому что наблюдаю за тем, как Макар поднимает свою кочергу и заправляет выбившуюся прядь волос за ухо Марины.

Вот же…

— Чего?

— Дошло наконец? Ты это… если реально уговор смотреть за ней, то пусть не отпускают ее с ним, он, говорят, допингами балуется. Для девчонок, ну ты понимаешь…

Понимаю. И не могу понять, что Марина забыла рядом с ним. Он же не подходит ей: лощеный блондин с уложенными гелем волосами. Смотреть противно на эту блестящую шевелюру, а ей нравится, по ходу, раз она так заинтересованно в его лошадиный рот заглядывает. А он зубы скалит и ржет. Конь же, как Марина этого не видит?

— Ладно, я пошел, — доносятся до меня слова друга.

Я успеваю лишь махнуть ему на прощание, после чего занимаю ту же позицию — наблюдаю за своей сводной сестрой и пытаюсь сдержаться, чтобы не подойти и не забрать ее для серьезного разговора.

Поговорить с ней мне удается после пары. Она выходит одной из последних, этот Макар ее почему-то не встречает, поэтому, когда она доходит до поворота, я тут же выбрасываю руку и хватаю ее за локоть, притягивая к себе. Она открывает рот, видимо, чтобы закричать, но тут же замолкает, гневно смотря на меня. А я залипаю. Вот смотрю на ее пухлые губы и дурею, забываю, где мы и что нас в любой момент могут увидеть. Я просто не знаю, как справиться с тем волнением, что резко накатывает, и с диким желанием впиться в ее губы и оставить на них поцелуй.

— Глеб, мне больно, — шипит Марина и дергает рукой.

Я разжимаю пальцы и отпускаю ее руку, которую до этого, оказывается, сильно сжал.

— Совсем сдурел? — гневно спрашивает она. — Ты что себе позволяешь?

— Это ты, — зло говорю ей, но замолкаю и, взяв себя в руки, продолжаю: — Мы так не договаривались, — произношу.

Марина изгибает брови в удивлении и смотрит на меня так, что я жалею о сказанном тут же.

— Так — это как? — уточняет она.

— Не делай вид, что не понимаешь.

Она не понимает. Смотрит на меня так удивленно, что я чувствую себя идиотом, который посмел что-то ей говорить и ставить ультиматумы. Я и сам не понимаю, какого черта происходит, но единственное, чего я желаю сейчас, — высказать ей все. Но не здесь. Бегло осматриваюсь и замечаю подсобку. Не обращая внимания на протесты Марины, заталкиваю ее внутрь и закрываю дверь изнутри: мне везет, потому что тут есть защелка.

— Царев, ты что делаешь?

— Хочу спросить у тебя то же самое. Что ты делала с Михеевым?

— Что? — ошарашенно спрашивает у меня. — Ты за мной следишь?

— Просто увидел вас рядом, — как можно безразличнее отвечаю. — Так что ты с ним? На свидание собралась?

Марина, до сих пор стоявшая у стены, отталкивается от окрашенной поверхности и делает несколько шагов ко мне.

— А что, если да? — дерзко вскинув голову, произносит она. — Что ты тогда скажешь?

Я молчу, потому что говорить просто нечего. Она явно дала понять, что вместе мы быть не можем, потому что наши родители больше, чем просто фиктивно женаты, они по-настоящему любят друг друга. Нет, можно было наплевать на все и продолжить встречаться, но ведь журналисты не оставят нашу семью в покое, будут следить и выуживать новые сенсации. Я не вижу ничего хренового в том, чтобы встречаться с Мариной, но понимаю, что в глазах общественности это будет выглядеть странно.

Я согласился с ней, но я же не думал, что едва не сразу Марина начнет общаться с кем-то еще. И встречать уж тем более.

— Мы по-другому договаривались, — рычу, ни на шаг не отступая.

Глава 16

Марина

Миша приезжает за мной утром субботы. Мы договорились, что встретимся у меня дома, но я оказываюсь совершенно не готовой. Я не хочу никуда ехать, потому что приняла решение отложить на время дату свадьбы. Я не хочу ее назначать до тех пор, пока не буду полностью уверена в том, что действительно хочу этого.

— Привет, — Миша, как и обычно, вежливо здоровается и проходит в квартиру.

Я пропускаю его вперёд и прошу минут десять, чтобы проверить чемодан. Я всё взяла, просто мне нужна отсрочка. Мы не виделись с ним после того, как Глеб едва не поцеловал меня, и сейчас мне банально трудно перестроиться. Я пытаюсь взять себя в руки и беру тайм-аут в десять минут, но на исходе девятой понимаю, что мне этого чертовски мало.

— Мариш, проверила?

Миша не даёт мне времени на обсуждение, бесцеремонно заходит в комнату и садится рядом.

— Да, извини, я не выспалась.

Иногда Миша кажется мне слишком идеальным. Таким, что на его фоне я чувствую себя жутко плохой. Взять даже эту ситуацию, я ведь просто хотела побыть одна, а Миша пришел такой идеальный и заботливый, что я тут же почувствовала себя ужасной.

— Я снял для нас домик у озера, — продолжает гнуть линию идеальности Миша. — Там невероятный вид из окна, совсем не жарко и есть джакузи. А ещё я купил свечи.

Я не знаю, зачем он это говорит, заранее сообщая о сюрпризе, но звучит по-настоящему романтично. Встав с кровати, беру чемодан и улыбаюсь: в конце концов, Миша не виноват, что я всё ещё что-то чувствую к Глебу.

По пути за город я то и дело возвращаюсь к тому, что случилось в доме родителей. К Глебу и его вниманию, к словам, брошенным мне, и к последней фразе. Он пожелал мне удачного брака так, что я до сих пор чувствую мурашки мороза по всей коже.

Мы приезжаем в действительно идеальный домик: по периметру растёт зелень, напротив расположено озеро. Вокруг ни единой души, все тихо, спокойно, ближайшие дачи расположены довольно далеко. Это идеальное место для уединения и обсуждения ближайшей даты свадьбы. Я не жажду говорить об этом, но по взбудораженному виду Миши понимаю, что он только этого и ждёт.

— Пойдем на озеро купаться? К вечеру у меня для тебя сюрприз.

Я киваю и говорю, что вначале приму душ. Закрываюсь в кабинке и включаю холодную воду, чтобы прийти в себя и прекратить думать о Глебе. За мыслями не слышу, как открывается дверь, и понимаю, что не одна, лишь когда на мою талию ложатся уверенные мужские руки. Почему-то в этот момент перед глазами возникает образ Глеба и то, что было между нами три года назад.

Сейчас даже его запах просачивается в ноздри, хотя я прекрасно понимаю, что за спиной стоит Миша. Никого другого там попросту не может быть.

— Малыш, я так соскучился. — Миша крепче обнимает меня и притягивает к себе сильнее.

Я хочу ответить тем же, но упрямо молчу. Я не соскучилась. Это несправедливо по отношению к парню, но я не могу иначе. Врать я так и не научилась. Разве что Глебу, потому что чаще мне приходилось придумывать, чем искренне отвечать на вопросы.

— Иди ко мне, — жаркое мужское дыхание, которое раньше вызывало крохотные импульсы по всему телу, звучит у самого уха.

Сейчас я не чувствую практически ничего. Зато замечаю далеко не идеальный кафель на стене душевой.

Со мной что-то не так.

И дело даже не в том, что я не испытываю желания к человеку, за которого собираюсь замуж, а в том, что я не могу сосредоточиться на нем. Мои мысли ползают одна за другой, цепляясь за самые бредовые ниточки и не желая останавливаться на том, что происходит между нами.

— Я так долго ждал этого, — слышу шепот после нашей близости.

Миша выходит из душевой, а я остаюсь под горячими струями воды. Я ненавижу теплую воду летом, но Миша не может купаться в холодной. Иногда я не могу понять, что связывает нас двоих и как мы вообще стали встречаться. Это же невозможно, правда? Мы такие разные, хотя раньше эти различия были не так заметны.

После душа я выхожу в гостиную и натыкаюсь на разбросанные лепестки красных роз. Улыбка сама по себе растягивается на лице: невозможно сопротивляться положительным эмоциями, когда ради тебя так стараются. Я аккуратно ступаю по разбросанным лепесткам и выхожу на улицу. Здесь уже стрелочки – видимо, на ветру цветы бы просто разлетелись по всему периметру.

Белые стрелочки ведут меня к озеру. Издалека я замечаю Мишу, но не вижу всего остального. Только оказавшись ближе, замираю на несколько мгновений и смотрю на расстеленный огромный плед, на еду, что расставлена сверху, и на огромный букет красных и белых роз, выложенных в форме сердца. Не решаюсь сделать и шага, понимая, что немного не угадала с сюрпризом. Не в свечах романтика, а сейчас, под открытыми лучами солнца, продирающимися сквозь ветки деревьев.

Миша еще не замечает меня и стоит спиной, позволяя полюбоваться его статной фигурой. Он на порядок ниже Глеба, разворот плеч не такой широкий, а взгляд не столь цепкий, зато в остальном полный порядок: прорисованные кубики пресса, подкачанные массивные ноги и руки. Я невольно любуюсь тем, с кем встречаюсь и за кого выйду замуж. Он совсем не похож на классического продавца из ресторанов быстрого питания, и я уверена, что его ждет большое будущее.