Мой верный

Пролог

POV Александра

Сутки прошли с тех пор, как я вернулась в Москву.

В небольшую комнату в съемной квартире.

И весь день пролежала, глядя в облупившийся потолок.

Сказка закончилась.

Пора было возвращаться в суровую реальность.

Для начала, хотя бы зарядить телефон.

И, хорошо бы, завтра явиться на учебу – я и так прогуляла более трех недель…

К слову, Темный Артем даже это предусмотрел – в папке, которую вновь всучил мне Анатолий во время полета, лежала справка, информирующая о том, что весь сентябрь я боролась с бронхитом в одной из частных столичных клиник.

Алиби. Не подкопаешься.

Хотя, в чем-то эта информация даже соответствовала действительности…

У меня наблюдались перебои в работе легких.

Я дышать без него не могла, до сих пор испытывая эту ненормальную мучительную потребность видеть, чувствовать, касаться… Его.

Вдох.

Боль-н-о.

До чего же больно.

Саша, просто дыши.

Ты ведь сильная…

Но обрушившиеся на меня мощной штормовой волной эмоции, увы, находились далеко за гранью моего болевого порога.

«Сильная» лежала в кромешной темноте, морщась от света фар, пробивающихся сквозь тонкие занавески на окнах первого этажа.

В моей глупой голове то и дело вспыхивали сюрреалистичные образы с участием внедорожника Апостолова, притаившегося во дворе. Жаль, я так и не прикончила эту смехотворную надежду…

Дура. Непроходимая.

Я вздрогнула, и вся подобралась от резкого звука дверного звонка.

Я не ждала гостей.

Вернее ждала, но… Да ладно.

Превозмогая жуткую апатию и усталость, я доковыляла до двери, заглядывая в «глазок».

Это был Стас. В глубине моей выпачканной души зажглась крохотная искра чего-то отдаленно напоминавшего радость, и я открыла дверь.

- Саша! Ты вернулась!!! – накинулся на меня Кандинский, до хруста в косточках закружив в объятиях.

Я непроизвольно поморщилась от чужеродного мужского запаха.

- Привет… Стас… – борясь с подступающими слезами, пробормотала я, пряча взгляд.

- Может, теперь хоть все объяснишь? – неожиданно резко выдал друг, отстраняясь и глядя на меня так, будто перед ним опасная преступница.

Однокурсник обвел мое тело внимательным оценивающим взглядом, задерживаясь на шее. Он нецензурно выругался. Желваки на его небритых щеках заходили ходуном.

Догадалась, что именно он заметил.

А если бы увидел мою грудь…

- Ты с ним спала, да?

Я обреченно кивнула. Какой смысл разыгрывать перед Кандинским непорочную деву, если я уже давно таковой не являюсь?

- Он тебя насиловал? Да, Саш?! – с такой возмутительной надеждой, что я аж нервно хмыкнула.

- Никто меня не насиловал. Иди домой, Стас.

- Значит, ты трахалась с этим бандюганом по собственной воле? – выплюнул он, вперив в меня полный презрения взгляд.

- Именно, – чтобы не потерять равновесие, мне пришлось прижаться спиной к стене.

- Ну, и бляд*на! – услышала я хлесткое перед тем, как некогда близкий друг хлопнул дверью, покинув квартиру.

Скатившись на холодный пол, я подтянула колени к груди, до рези в глазах закусив нижнюю губу.

Вдох.

Дыши, глупая…

До чего же больно.

Какое-то время спустя, я попыталась подняться, однако ноги будто одеревенели, превратившись в неподъемные колотушки. Тогда я на четвереньках доползла до своей комнаты, с трудом, но все-таки забравшись в кровать.

Внезапно дошло, что я больше суток ничего не ела, да и при желании, в холодильнике шаром покати, а чтобы заказать продукты на дом, нужно было, сперва, проделать целый квест: отыскать зарядку, а потом еще и дождаться, когда телефон зарядится.

Я даже пожалела, что моя соседка укатила в родной город на побывку к маме, и вернется только в середине октября. Если я помру смертью одинокой голодной «шалавы» меня никто не найдет…

Я подскочила от внезапного грохота, доносящегося из глубины квартиры. Это что еще такое? Запоздало дошло, что я не закрыла за Кандинским дверь…

В этот миг на пороге моей спальни материализовался Стас. Только уже в весьма помятом состоянии… В кожаной куртке на распашку, сжимая в руке полупустую бутылку коньяка…

- Любишь, значит, пожестче? – пьяная улыбка парня больше напоминала оскал.

Металлический звук пряжки его ремня отозвался пугающим звоном в ушах…

Глава 1

В небесной канцелярии, очевидно, показалось, что умереть голодной бесславной смертью для меня было бы слишком просто – решили добить слетевшим с катушек Кандинским.

- Стас, я сейчас вызову полицию! – нервно усмехнулась я, пятясь к стене.

- Я же тебя с девятого класса, дуру, люб-л-ю… – опасно покачиваясь, он приближался к кровати. – А ты… подставилась… этому… – парень вновь пригубил коньяк прямо из горла.

Однако я слишком хорошо знала Стаса, поэтому чувство страха вытеснили другие эмоции.

В большей степени раздражение и усталость, ведь теперь вместо того, чтобы погрузиться в долгожданный сон, я вынуждена была нянчиться с этим пьяным придурком!

Кандинский вообще не умел пить. Обычно, его «выключало» уже после половины бутылки вина. Можно представить, что с ним будет, опустошив в одно горло «пузырь» коньяка…

- Так… к-а-а-а-к…ты… любишь?

- Как я люблю? – стараясь придать голосу эротичные нотки, я слегка прогнулась в спине. – Иди сюда, покажу…

Решительно поправив запотевшие очки, Стас вновь занялся пряжкой ремня, с которой у недонасильника никак не получалось совладать.

Заметив, что Кандинского начало кренить в сторону, я подползла ближе, запустив в него подушкой. Даже этого смехотворного акта самообороны хватило, чтобы парень, грязно выругавшись, рухнул на пол.

- С-с… С-с-а-ш-а-а… – дергаясь, аки Франкенштейн под энергетическим приступом, Стас протягивал ко мне руки.

- Тебе надо проспаться… – поднявшись из последних сил, я стремительно покинула комнату, и, укрывшись в соседской, закрыла дверь на замок, после чего, не раздеваясь, завалилась в кровать.

***

Разлепив глаза, я заметила, что город уже погружается в густые осенние сумерки. Ничего себе. Это сколько же я находилась в состоянии забытья?

- Саш… ты проснулась? – из-за двери до меня донесся понурый голос Стаса.

- Ты все еще здесь?! – раздраженно выкрикнула я, присаживаясь и массируя гудящие виски.

Голова раскалывалась, будто вчера не он, а я пригубила бутылку крепкого алкоголя.

- Я проспался, Саш… Сходил в магазин. Поесть приготовил. Выходи. Нам надо поговорить.

У меня не было никакого желания общаться с ним после вчерашнего «перформанса», однако мой пустой желудок отчаянно сигнализировал о необходимости принятия пищи.

Да, и… Нам действительно не мешало бы расставить все точки.

Зарулив, сперва, в ванную комнату, и с горем пополам приведя себя в порядок, наконец, я толкнула дверь на нашу небольшую кухню.

Кандинский сидел за накрытым столом, встретив меня поникшим взглядом. Уголки его губ сложились в вымученную виноватую полуулыбку.

Я заняла стул напротив него.

Какое-то время мы сидели в тишине, сверля друг друга тяжелыми мрачными взглядами, полными обоюдного разочарования.

- Тебе нужно поесть, Саш, – незваный гость первым прервал неуютную паузу. – Плохо выглядишь.

Я вздохнула, косясь на тарелку с аппетитной пастой.

- Точно, можно есть? Ничего мне туда не подсыпал? Если что, я написала Алине…

На всякий случай я решила подстраховаться. Ну, мало ли, что у него в голове? Кто ж знал, что у Стаса поедет крыша на фоне ревности…

- Саш, ну прекрати. Я не знаю, что на меня нашло. Все эти дни… Ночи. С ума сходил. Караулил тебя у дома. И когда ты вчера подтвердила…

Повисла очередная нехорошая пауза, во время которой мы со Стасом избегали смотреть друг другу в глаза.

- Мы ведь встречались… – тихо напомнил мне он. – Я думал, мы съедемся… распишемся…

Съедемся… Распишемся… Думал он.

Жаль, Апостолов ни о чем таком не помышлял.

- Наши отношения были ошибкой, Стас – устало парировала я. – Неужели ты сам этого не чувствовал?

Помолчав с минуту, он холодно спросил.

- Может, ты мне, наконец, все расскажешь? Приехала ко мне поздно вечером, собираясь сбежать из города… А потом эти бандюки забрали тебя в одном полотенце… Во что ты вляпалась?

- Меньше знаешь – крепче спишь. Если в двух словах – он мне помог, я… его отблагодарила. Конец истории.

- И вы больше не будете… видеться? – опять с этой мерзопакостной надеждой в голосе.

- Нет.

- Значит, попользовал тебя твой бандюган и в утиль? – явно смакуя каждое слово, резюмировал мой собеседник. – Так я и думал.

- Стас, изобрази сквозняк! А? – пригрозила я придурку столовым ножом.

Откровенно говоря, и так хотелось сдохнуть, а еще этот «насильник недоделанный» подливал масло в огонь.

После недолгого молчания Стас внезапно разразился высокопарной тирадой.

- Саш… ты и я… мы многое пережили вместе. Просто знай: я тебя не оставлю!

- В каком плане не оставишь? – спросила я, через силу запихивая в себя ложку пасты.

- Ну, буду рядом. Я-то тебя всегда на пьедестал ставил. Не то, что этот урод. Даже после него, я готов…

Даже после него…

- Вот это благородство, Кандинский! Медаль тебе на шею повесить, что ли? Решил осчастливить меня после морального падения? Что бы я без тебя делала!

- Я серьезно, – вздохнул Стас. – Про тебя и так слухи разные ходят…

Я вопросительно выгнула бровь, не совсем понимая, к чему он клонит.

- Это еще после смерти твоего отца началось… А сейчас, когда ты так резко исчезла, – и однокурсник в очередной раз красноречиво посмотрел на мою шею.

Я перекинула волосы на другое плечо, торопливо прикрывая отметины, оставленные несдержанными губами Артема.

- Так что говорят-то?

- Тома Марьина недавно обсуждала с Рерих и Градским, что подозревает тебя в занятиях эскортом.

О, ну, разумеется! Наша «святая троица» – кому только кости не перемыли. Я – эскортница. Медведева – проститутка. Попова спит с деканом… И дальше по списку.

- Но я сказал, у нас с тобой все серьезно. Прикрыл тебя! – с жаром заверил меня Кандинский.

Я закатила глаза.

- Да мне плевать. Пусть чешут языками. И, Стас, между нами все кончено. Окончательно и бесповоротно. Считай, твоя благотворительная миссия подошла к концу…

Глава 2

- Прошу прощения за ожидание. Артем Александрович сегодня занят до вечера. У него нет даже минуты свободного времени, – с преувеличенной вежливостью отозвалась секретарша.

Нет даже минуты…

- Понимаю. Он ведь очень занятой человек… – комкая в ладони визитку, прошептала я, – но вы ведь можете кое-что ему передать?

- Конечно.

- Тогда скажите, что он не просто трус и мудак, а трус и мудак в превосходной степени! Мне от него ничего не нужно. Так и передайте… И еще… – я рвано хватанула воздух. – Пусть он подавится своей удачей! – я сама сбросила звонок, снайперским броском отправив смятую визитку в урну.

Не чувствуя под собой ног, я поковыляла обратно в университет.

Этот звонок.

Глупо. По-детски. Идиотизм на грани фола.

Но как же свербело в груди…

Не уверена, что ему передадут, однако очень на это рассчитывала.

Я не шлюха и не эскортница.

И осталась с ним по собственному желанию.

Надеялась на что-то.

Тупая малолетка.

После этого разговора я лишь укрепилась в своем решении ничего у него не брать. Даже дурацкую справку, не говоря уже о том, чтобы переехать в новое жилье.

В самолете Анатолий вручил мне дарственную на квартиру в модном жилищном комплексе, объявив, что я могу жить в ней столько, сколько посчитаю нужным. Ну, а денег на картах хватило бы с лихвой прожить свою лучшую жизнь…

И снова это долбанное благородство!

Темный Артем позаботился о девочке. Откупился.

Браво. Аплодисменты. Занавес.

Тошно было так, что хотелось выть…

Однако мне пришлось пересилить себя и вернуться в корпус. Около аудитории меня поджидала Леля.

- Саш, тебя просили зайти в деканат.

- Интересно, зачем?

- Увы, Любочка передо мной не отчитывается, – виновато улыбнулась однокурсница.

Не собираясь испытывать ничье терпение, я поспешила в соседнее крыло, где располагался деканат факультета иностранных языков.

- Добрый день, Александра! Присаживайтесь! – обратилась ко мне доброжелательная секретарь Любовь Васильевна.

За глаза чаще всего мы называли ее Любочка.

- Добрый… – не слишком уверенно начала я, ожидая, что женщина с огненно-рыжими волосами, собранными в аккуратный пучок, начнет отчитывать меня за прогулы, однако я ошиблась.

- Саша, меня попросили напомнить вам об оплате за этот семестр. Распечатать квитанции?

- Нет, они у меня есть. Я рассчитаюсь в ближайшее время…

*Три недели спустя*

- Сахарова, вам может еще подушку и одеяло? – иронизировала «моя любимая» преподавательница по английской литературе Крючкова.

Выпрямив спину, я постаралась сосредоточиться на девственно-чистой странице конспекта, пытаясь не реагировать на уже привычные тычки. Сама не знаю, за что она на меня так взъелась?

Вчера я до трех ночи занималась с ученицей онлайн. В ее часовом поясе еще было девять вечера, ну, а мне выбирать не приходилось – чем больше часов преподавания я брала – тем больше зарабатывала.

Зря я, что ли, окончила лицей с углубленным изучением английского языка и училась на инязе?

Пока у меня было всего три ученицы-школьницы. Не густо. Но это уже хоть что-то. Главное, занятия с девочками помогали мне отвлечься и разгрузить голову.

Кроме того, несколько дней в неделю после учебы я посещала танцевальные репетиции. Мы с труппой готовили программу к открытию нового клуба-кабаре.

Оно было намечено уже на середину ноября – готовилось нечто грандиозное – чего только стоили развешанные по всему городу баннеры, и вирусная реклама заведения в интернете.

Занятия танцами приносили мне хоть какие-то положительные эмоции в череде бессмысленных серых дней, и я с нетерпением ждала открытия кабаре.

Из недавних событий произошло еще кое-что…

Мне одобрили заявку на получение кредита, которого хватило на погашение задолженности по учебе. Это настоящее счастье, потому что, сперва, мне отказали в трех банках, а в четвертом, о чудо, дали добро…

Однако теперь я вынуждена была погасить его в срок, и не опаздывать с ежемесячными взносами, поэтому и взяла подработку.

После лекции Крючковой мы с Лелей засели в кафетерии – решили совместить обед с подготовкой к тесту по фонетике.

Вскоре подруга поставила на наш стол поднос, забитый всякой всячиной. В отличие от меня хохотушка Оля со слегка вьющимися волосами благородного шоколадного оттенка на аппетит не жаловалась.

Переставив ближе к себе тарелку с куриными биточками, я поднесла вилку ко рту, поморщившись от сдавившего горло спазма.

Да что за напасть?

В последнее время, чтобы перестать терять в весе, я и так буквально силой запихивала в себя еду, но организм продолжал бунтовать. По утрам я еле отдирала себя от подушки – накрывала такая смертельная слабость – хотелось обсыпаться как сурок.

- Саш, что случилось? Ты аж вся позеленела!

- Зря я взяла эти биточки… – сделала глубокий вдох я. – Пойду за булочкой!

Проходя мимо Романова, я чуть не споткнулась о внезапно выставленную им в проход ногу. Устремив на придурка-мажора гневный взгляд, я испытала отвращение, когда парень вызывающе хлопнул себя ладонью по паху.

Вернувшись за стол, я с трудом запихнула в себя половину рогалика, обильно запив сдобу водой. Повернув голову, поймала на себе хмурый взгляд Стаса поверх очков.

Мы с Кандинским теперь почти не общались, однако, когда пересекались на учебе, он смотрел на меня с уже привычным осуждением и тоской.

Поток не самых радужных мыслей прервало сообщение от Алины. Обменявшись со мной приветствиями, Воронова сразу перешла в бой.

- Саш, почему ты не приехала вчера? Классно бы провели время!

Речь шла про открытие нового ресторана Апостолова в Сити. Алина пригласила меня составить ей компанию на празднике, так как Кириллу срочно пришлось улететь по делам в Казань.

Я же, разумеется, отказалась туда идти.

Глава 3

Утро моего девятнадцатого дня рождения началось со звонка в дверь. Без особых иллюзий, я посмотрела в «глазок», обнаружив там мужчину в спецодежде курьерской службы.

- Доставка на имя Сахаровой Александры, – деловито сообщил он.

- Благодарю, – поставив на бланке свою закорючку, я приняла из его рук красивый букет цветов.

Закрыв дверь, я почувствовала легкое волнение, разворачивая прикрепленную к букету открытку.

С днем рождения, Саша! Будь счастлива!

Стас

Выдавив из себя улыбку, я поставила цветы в вазу, и, отблагодарив Кандинского в мессенджере, засервировала себе скромный праздничный завтрак.

У меня не имелось грандиозных планов на сегодняшний день.

Сперва, нужно было отмучиться в университете, потом я хотела навестить родителей, ну, а вечер на всякий случай оставила свободным…

В глубине души я все еще чего-то ждала.

Глупо? Глупо.

Но я дала Апостолову время до полуночи. Символично. Ведь год назад в день моего восемнадцатилетия случился наш первый поцелуй.

Если он сегодня меня поздравит и предложит начать все сначала…

Наверное, я бы смогла найти в себе силы его простить.

В противном случае, я окончательно поставлю жирную точку.

На учебе все было, как всегда.

Во время перерыва я подошла к Кандинскому поблагодарить его за цветы, однако, раскрасневшись и буркнув что-то невнятное, Стас поспешил в кафетерий.

Зато Романов, сидя в компании своих прихвостней, вновь позволил себе хамский выпад в мою сторону. Показав этому уроду средний палец, я услышала озабоченный голос Лели.

- Себе дороже, Саш. Ты ведь помнишь тот скандал? Последнее дело после расставания сливать в интернет обнаженные фотографии своей бывшей.

Меня аж передернуло от отвращения, потому что, разумеется, я не забыла об истории, «случайно» приключившейся с бывшей девушкой Леши Романова, в миг превратившейся в интернет звезду.

- Лучше его не провоцируй! – продолжила Оля. – Кстати, Саш, совсем забыла – тебя снова приглашали в деканат, – добавила она.

- Подойду, узнаю, что на этот раз…

***

- Добрый день, Александра! – приветливо обратилась ко мне зам. декана Елена Николаевна.

- Здравствуйте…

- Сашенька, ох… – ухоженная женщина хорошо за пятьдесят натужно рассмеялась. – Ты не представляешь, что случилось!

Мне сразу стало как-то не по себе…

Не исключить же она меня собирается?

- У нас в бухгалтерии произошла некоторая путаница, – Елена Николаевна сделала картинный вздох. – Перепутали тебя и Сахарову с третьего курса!

Я вопросительно приподняла бровь, не совсем понимая, к чему она клонит.

- Это у нее была задолженность по учебе, а у тебя нет!

- Правильно, я же погасила свою задолженность… – пожала плечами я.

- Нет, Сашенька, ты не поняла: у тебя все было оплачено. Твой отец заплатил за два года обучения, – и зам. декана протянула мне какие-то бумаги. – Вот. Посмотри дату. Поэтому мы уже сделали перерасчет. Со дня на день деньги поступят тебе на карту.

- Правда? Разве оплачены были не первые два семестра? – я растерянно почесала переносицу.

Елена Николаевна покачала головой.

- Твой отец о тебе позаботился, девочка.

Я не верила своим ушам, потому что, если это действительно так, я могла сразу закрыть дурацкий кредит, не мучаясь с поиском денег для ежемесячных платежей.

- Да, вот так бывает. Бухгалтер новенькая, она уже получила выговор. Саша, еще раз прошу прощения за эту путаницу.

- Представляете, у меня сегодня день рождения… И такой подарок! – я широко искренне улыбнулась.

***

На кладбище было как-то по-особенному спокойно и тихо. Несмотря на первые дни ноября, светило солнце. Температура все еще держалась на уровне десяти градусов. Комфортная осень.

Мамы не стало почти десять лет назад, однако их с отцом могилы на небольшом частном кладбище находились в относительной близости – через несколько оградок друг от друга.

Навестив папу, я заняла лавочку напротив маминого надгробия, и вытащила из пакета коробку с заранее купленным «Наполеоном».

- С днем рождения, Саша! – достав из контейнера одноразовую ложку, я погрузила ее в свой именинный торт, после чего поднесла её ко рту.

Почему-то захотелось вспомнить тот самый вкус из детства. Припомнилось, как тщательно я, под маминым руководством, промазывала основу кремом, а на утро мы с родителями лакомились тортом.

Тонкие ароматные коржи. Сливочный крем на основе фермерского масла. Текстура. Запах. Вкус.

Теперь даже день рождения отметить мне было не с кем. А ведь год назад в этот день я была так зла и обижена на отца… Эх.

Зачерпнув немного крема с бочка, я с трудом протолкнула его по горлу, морщась от поднявшейся по пищеводу желчи.

Возможно, в следующий день рождения мне уже не будет так одиноко, да и времени на жалость к себе точно не останется…

***

Я уже собиралась ложиться, когда услышала пронзительный звонок в дверь. Интересно, кого это принесло под занавес дня?

Часы показывали без нескольких минут полночь.

Накинув поверх пижамы халат, я осторожно заглянула в «глазок».

Снова курьер. Только на этот раз он сжимал в руках увесистую глянцевую коробку. Расписавшись, я забрала презент, некоторое время, не решаясь заглядывать внутрь.

Однако любопытство, конечно, пересилило.

Подняв круглую крышку, я обнаружила несколько слоев невесомой бумаги тишью… А убрав их… Мое сердце заколотилось в бешенном ритме…

Это было платье… Восхитительное белоснежное платье.

Первая мысль – свадебное!

Осторожно положив его в кресло, я дрожащими руками потянулась к карточке…

- Дорогая Саша, с днем рождения! Оно в единственном экземпляре, и, я надеюсь, принесет тебе счастье!

Твоя Алина

Я до хруста в костяшках стиснула ладони.

В первые секунды мне показалось…

Глава 4

Кирилл Воронов

- Рассказывай, Кирюха, каким ветром тебя занесло в наши края? – губы Артема растянулись в фальшивой улыбке.

- Господа, мы с девочками отлучимся ненадолго? – риторически озвучил пьяный вдрабадан Паша.

Девица, расположившаяся у Артема на коленях, поймав взгляд моего брата, выразительно покосилась в сторону приватных комнат, где только что со своими спутницами скрылся Левицкий.

- Иди, погуляй! – спихнув ее с себя, Артем напоследок хлопнул шлюху по филейной части.

Впрочем, представительница древнейшей профессии, умыкнув со стола бутылку «Rose», хихикая, поспешила в сторону служебного помещения, туда, где располагались гримерки.

- Что с тобой происходит, Артем? – сухо поинтересовался я, ловя его пустой взгляд.

- А что происходит? – он пригубил водку из своего стакана.

- Я чувствую, что-то не так.

И уже не просто чувствовал… Видел – дело дрянь.

- Чувствуешь? Ты Кашпировский что ли, Кирюх? – брат потянулся к пачке сигарет: достав одну, он прикурил ее зажигалкой.

- Здесь же нельзя курить.

- И кто мне запретит? - с иронией.

- Тупо себя загоняешь. Телки. Бухло. Че, уже перешли на водяру? – окинул брезгливым взглядом полупустую бутылку «Белуги», явно не первой за вечер.

- Тебе че надо, братец-кролик? – глубоко затянулся Артем, растирая кончик сигареты пальцами.

- Пообщаться. Иногда даже таким твердолобым как ты это необходимо. Дело ведь не только в смерти отца. Я прав?

Пауза. Нехорошая такая. Загробная.

С минуту Артем смотрел на меня с хищным прищуром дикого зверя, готового в любую секунду перегрызть мне глотку.

- Поезжай домой к семье, Кирилл, - наконец, выдал он, потирая покрасневшие глаза-щели.

- Только после того, как ты прекратишь вести себя как мразь. Знаешь же, я готовлю Алине сюрприз. Неужели так трудно отвечать на мои звонки? – облокотившись на подлокотник дивана, я выдерживал его прямой тяжелый взгляд.

- Я когда-то тебя подводил? Леонидовна в курсе. Расслабься, муженек. Алина обязательно оценит твои старания, - Артем выпустил облако дыма мне в лицо.

Сорвавшись, я долбанул донышком бутылки о столешницу.

- Так бесишься, потому что у самого семьи нет! Ни хера нет, кроме орды дешевых баб, - рассмеялся я.

Однако ни один мускул на его самодовольной роже не дрогнул.

- Все сказал? – затушив окурок в пепельнице, Артем потянулся к новой сигарете, подставляя ее кончик под голубое пламя зажигалки.

Схлестнулись взглядами. Секунда. Две. Три.

Я не собирался перед ним пасовать, однако вынужден был отвлечься на присоединившегося к нам Павла. К счастью, товарищ вернулся один. Он упал рядом со мной на диван, демонстративно поправляя джинсы в районе паха.

- Как там поживает моя несостоявшаяся невеста? – Левицкий ухмыльнулся, но, натыкаясь на мой взгляд, его улыбка начала меркнуть.

Повернувшись в пол-оборота, я продолжал пялиться на Пашу, мысленно сворачивая ему шею.

Задрали его тупые шуточки в сторону моей жены.

Сука. Знал же, что меня это бесит, и продолжал нести пургу. Вероятность того, что эта гребанная ночь закончится мордобоем, была далеко не нулевой.

- Кирюх, я че то не понял… - выдал Паша, потирая заплывшие глаза, - Ты зачем приехал? Еще и зыркаешь на нас так недобро? Артем Александрович, утихомирьте своего братца! Он уже однажды ломал мне нос…

- Он прав. Тебе че надо? – тихо спросил хозяин бара, выстукивая костяшками монотонную дробь по столешнице.

Тук-тук-тук.

- Хоть поделитесь, что так бурно отмечаете?

- Темыч сказал, сегодня… вернее вчера… особенный день… - расплываясь по спинке дивана, с заговорщическим видом поведал Левицкий.

- Особенный? – я внимательно посмотрел брату в глаза.

- Новолуние, - кивнул Артем.

- Какое, на хрен, новолуние?!

- Первый день лунного цикла, - отразил он, с привычной иронией.

Ну, пиздец.

Несмотря на показное безразличие, я все-таки неплохо его знал.

Брат находился на взводе. Причем на таком конкретном.

Бухал. Курил одну за одной.

Несколько раз непроизвольно тянулся к мобиле.

Внезапно память подкинула мне несколько воспоминаний.

Я тогда был совсем зеленым, и только переехал к Темычу из интерната. Сперва, мы жили вместе в том доме. Однако со временем Артем все чаще уезжал в Москву, и как-то незаметно перекочевал в столицу.

Нет, он не бросил меня на произвол судьбы.

Артем всегда был на связи. Кидал мне бабло на карту. Заказывал продукты на дом. На день рождения даже подогнал элитную путану, перевязанную красным бантом.

Глава 5

POV Артем

Толя помассировал выбритые виски, обдавая мою секретаршу масляным взглядом.

- Ваш кофе, – вышколенным движением Лена поставила перед нами поднос с двумя синими чашками и сахарницей.

- Спасибо. Можешь идти.

Я вновь посмотрел на одного из самых проверенных своих людей. В какие только заварушки мы с Толей не попадали.

Дождавшись, когда за секретаршей закроется дверь, я негромко обратился к своему собеседнику.

- Че думаешь насчет Полянского?

Нахмурившись, он взял пару кубиков рафинада, отправив их в свою чашку, после чего сосредоточенно на меня посмотрел.

- Это затишье перед бурей. Даже не сомневаюсь.

- Полагаешь, не угомонится? – я поднес чашку ко рту, глубоко вдыхая терпкий аромат первоклассной арабики.

- Полянский ссыкло. По любому на время притихнет. Но я бы не расслаблялся – все-таки ты чуть не сделал его племянника инвалидом. Парни передали, он до сих пор на костылях…. – Толя сделал шумный глоток. – Ответка может прилететь в любой момент.

- Надеюсь, в его проспиртованной башке остались крупицы серого вещества. Потому что это было последнее предупреждение. Пора завязывать с этой хуйней.

- Не горячись, Артем.

- Шавки чувствуют страх.

На несколько секунд кабинет погрузился в абсолютную тишину.

Наконец, собеседник кивнул. Вне всякого сомнения, мы друг друга поняли.

- Артем, – его тихое покашливание вывело меня из мрачных мыслей. – Ты просил полный отчет…

Разглядывая замысловатый рисунок на чашке, я ощутил, как губы запекло от непрошеной улыбки. Сердце встало поперек горла, когда Анатолий отправил мне через стол пухлую папку.

- Тут за последний год, – он опустил глаза. – Или ты хотел…

- Все верно, – резко прервал его я, не желая обсуждать довольно щекотливую тему.

Хотя, обсуждай не обсуждай, Толя, и так, знал, насколько я ебанутый. Между нами воцарилась неуютная тишина.

Даже не глядя на него, я чувствовал на себе тяжелый осуждающий взгляд. Он всегда на меня так смотрел, когда дело касалось Саши.

- Так че там с оплатой за учебу? Решил вопрос? – лениво облокотился на подлокотник кресла я, сделав большой глоток американо.

- Обижаешь. Зам. декана лично мне отзвонилась. Сказала, девчонка очень обрадовалась.

Обрадовалась.

- Ну, хоть что-то, – я вздохнул, скосив взгляд на часы. – Еще как-нибудь бы заставить ее съехать из этой двухметровой конуры… Предложения есть?

Толя провел ладонью по своей лысине, недобро на меня зыркая.

- Если будут, направлю их тебе в письменном виде.

- Идет, – кивнул я, делая вид, что не заметил его сарказма. – Такие ценные советы на дороге не валяются.

***

Тихий щелчок зажигалки нарушил сгущающуюся вокруг меня загробную тишину. Прикурив сигарету, я сделал короткую затяжку, выпуская дым ноздрями.

Служебный телефон уже второй раз сигнализировал о желании секретарши со мной связаться. Где твои манеры, Апостолов? Сам же попросил напомнить о начале торжества родного брата.

Несмотря на то, что голубки уже давно расписалась и даже успели обвенчаться, у них до сих пор не было свадебного банкета, и Кирюхе приспичило устроить для жены вечеринку-сюрприз.

Ну, что ж…

Затушив сигарету о край пепельницы, я захлопнул папку, убирая ее в сейф. После чего подцепил пальцами кусочек рафинада, положив его на язык, и подошел к окну.

На город уже опускались свинцовые сумерки.

Пора было выдвигаться на «праздник».

Однако я не спешил, разглядывая знакомые силуэты, стягивающиеся к ресторану. Окна моего офиса выходили на парковку бизнес-центра, поэтому я мог видеть вновь прибывших.

Я продолжал наблюдать, гоняя кусочек сахара от одной щеки к другой. Почему-то был уверен, что Она подготовилась.

Уж слишком разгневанно Александра посылала мне назад мою удачу. Я ухмыльнулся, припоминая, как услышал много «любопытного» о себе, подключившись по второй линии, вновь сосредоточив взгляд на подъезжающих авто.

Тихое утробное рычание вырвалось из глубины моей груди, когда я увидел её.

- Сашенька… – стиснул челюсти, словно опасаясь, что она меня услышит.

Прижался лбом к стеклу, стараясь лучше разглядеть.

Вне всякого сомнения. Она. Александра гордо рассекала парковку.

Она пришла одна, в очередной раз меня удивив.

К полу прирос. Шумно сглотнул, гоняя кристаллы сахара по мягкому небу. Только бы не подняла голову, потому что, вот он я… Как пацан незрелый пялился, шумно раздувая ноздри.

Профессиональный игрок в покер не мог совладать со своим фейсом. Пиздец. И ведь продержался целый месяц, ожидая, что скоро переболит и отпустит.

Однако каждый день, просыпаясь и засыпая, я видел ее.

Хотелось биться головой об стену, лишь бы только прогнать это гребанное наваждение. Кареглазую колдунью, вихрем ворвавшуюся в мою тщательно распланированную жизнь и перевернувшую в ней все вверх дном.

Ежесекундно проклинал себя за то, что не мог выкинуть Сашу из башки. А только ли оттуда? Складывалось ощущение, что ей удалось пробраться гораздо глубже… Запустить то, что, казалось, уже давно заржавело.

Так и хотелось попросить: «Сашенька, ну, съебись, пожалуйста, из моего сердца… Там, и так, слишком мало места, и везде ты».

Рассосав сахар, я хватал воздух, безразлично пялясь перед собой, потому что Александра давно скрылась в дверях ресторана.

Я взял со стола пачку отравы, и, подкурив сигарету, судорожно затянулся, ощущая, как едкий дым глубоко втягивается в легкие.

Сердце норовило проломить грудину в ожидании нашей скорой встречи. Я даже на трезвую голову ни хуя не соображал, ослеплённый калейдоскопом ярких вспышек перед глазами.

И ведь принципиально до сегодняшнего дня не просматривал отчеты, которые приносил мне Толя. Если там ничего угрожающего ее жизни, просил мне не докладывать.

Но ведь Саша без приключений не может… Умудрилась влезть в кредит. Набрала подработок… Вы посмотрите, какая самостоятельная! Пришлось всех напрячь у нее в универе… Вроде прокатило.