Мой влюбленный адмирал

Глава 1

Ева Шторм

Я нажала на камень на лиаре, с надеждой ожидая ответа, но в очередной раз через пару минут гудки оборвались, и тревога тут же затопила сердце.

Тот момент, что родители не выходили на связь уже неделю, еще сутки назад меня ничем не тревожил. Оба они — геологи, влюбленные в свою работу по самое «не хочу», поэтому частенько забывают о времени, сне, еде и отдыхе. Я, собственно, к этому еще в детстве привыкла и в какой-то момент научилась заботиться и о них, и о себе. Куда мне было деваться-то?

А когда ситуация повернулась так, что я была вынуждена покинуть планету Энару, где расположена их научная станция, зная, насколько мои родители не приспособлены в быту, наняла для них домработницу. Вроде бы ничего сложного в том, чтобы запустить программы уборки и пусть не приготовить, но хотя бы заказать еду, нет, но мои родители либо просто забывали это делать, либо устраивали такой хаос, что хватайся за голову. Так что, вариант с домработницей показался мне тогда отличной идеей.

Правда, я не учла, что на станции постоянно меняются не только сотрудники, но и обслуживающий персонал, и найти подходящую домработницу будет нелегко. Первые полгода они увольнялись чисто по личным обстоятельствам с такой частотой, что я сбилась со счета, а родители вскоре просто перестали обращать внимание на новые лица. Сложностей добавлял и тот момент, что отправляться в командировки на другие планеты с моими родителями и жить в полевых условиях даже за двойную оплату, вообще, никто не хотел, а я не желала оставлять их там, забывающих порой о еде и сне, без заботы.

Лишь спустя год я нашла нару Лидию — ответственную и исполнительную женщину средних лет, которая оказалась идеальным решением проблемы, согласившись на необходимые для меня и моих отца и матери условия. И второй год она вполне успешно справлялась со своей работой.

И именно ее-то звонок меня сутки назад и заставил изрядно запаниковать. Нара Лидия два месяца назад улетела к своей приболевшей тетушке на далекую планету, оставив вместо себя помощницу, свою двоюродную сестру, которая, как недавно выяснилось, вышла замуж и покинула станцию уже как две недели, никого из нас почему-то не предупредив. И в свете ситуации, когда мои родители не отвечают на звонки, а их быт остался без присмотра, мне было из-за чего изрядно поволноваться. Взрыв, пожар, потоп, отсутствие электричества — могло произойти, что угодно, моя фантазия тут не имела границ.

Сама нара Лидия возвращалась только через десять дней, поэтому, с трудом уломав на работе своего не особо сговорчивого начальника, я полетела на Энару.

И вот, спустя сутки полета с двумя пересадками и семью гиперпрыжками, я, наконец-таки, добралась.

Пассажиров, как и обычно, было мало, и досмотр вместе с получением багажа не занял много времени.

Я вынырнула из здания космопорта, на мгновение замирая и вглядываясь в черное, с небывало красивыми россыпями звезд, небо, раскинувшееся за защитным, едва заметно мерцающим пологом. В отличие от планеты, практически целиком покрытой красновато-бурыми скалами, оно завораживало практически любого, кто его видел. И я не была исключением.

Но мысли о родителях снова напомнили о себе, и, сделав глубокий вдох, я быстрым шагом направилась к расположенной совсем неподалеку, буквально в пяти минутах ходьбы, стоянке флаеров.

По пути вновь щелкнула по одному из камней на лиаре, тонком серебряном браслете, выполняющем самые разные функции, пытаясь связаться с родителями. Мой звонок остался не отвеченным, и тревога внутри усилилась. Заработались или случилось что-то серьезное? Я по-прежнему разрывалась между этими двумя предположениями.

В транспортник я забралась за считанные секунды, запустила знакомый маршрут, закрепила ремни безопасности и несколько раз глубоко вдохнула, унимая колотящееся сердце. Двадцать минут — и буду на месте, в научной станции.

Пока летела, на всякий случай перепроверила полученный расширенный допуск, а следом и рабочую почту. Порадовалась, что хоть с моим экспериментом все идет как надо, можно не волноваться. И еще раз набрала так и не ответивших до сих пор родителей. Да что же там могло с ними произойти-то? Догадки все множились и не добавляли спокойствия.

Когда появились огромные белые купола научной станции, я придвинулась ближе к окну, рассматривая место, где провела большую часть своих лет. Это планеты одна за другой менялись, я и со счета сбилась, сколько их было. Жизнь моих родителей — сплошные экспедиции, они и на Ариате-то последний раз были, когда я родилась, даже там собственного жилья не имели за ненадобностью. И научная станция, родная и знакомая, в отличие от других мест, вызывала у меня теплые чувства. Когда-то она вполне успешно заменяла мне дом. И за последние пару лет, в отличие от моей жизни, ни капли не поменялась.

Я выбралась из флаера, краем глаз отмечая, что он тут же поднимается в воздух, приняв новый вызов, подхватила небольшую сумку с вещами и, осознав, что неизвестность с родителями гонит вперед, перешла на мгновенное перемещение.

У корпуса геологов я оказалась за считанные минуты, протянула на проходной для проверки лиар вылупившемуся на меня новенькому охраннику и старательно не заметила замерших в холле сотрудников, которые до моего появления спокойно шли по своим делам, а теперь вовсю пялились на меня и перешептывались.

Охранник слегка подрагивающими руками ввел нужный код, запуская программу, подтверждающую допуск в корпуса ученых.

Глава 2

Когда щелкнул замок на двери, в первое мгновение я замерла. У входа меня встречали старые контейнеры, в которых зачастую хранили обувь, а вместо исчезнувшего шкафа на трех крючках громоздилось немыслимое количество верхней одежды.

Надо же, оказывается, я уже стала забывать, как весело порой жить на научной станции, которая расположена на Энаре, планете не развитой и не пригодной для проживания, где почти все корпуса старого типа.

На жилищных условиях для ученых здесь всегда экономят, ставят, что нашли. В итоге, большинство программ работают из ряда вон плохо, а техники, которые ими занимаются, выживают, как могут.

С финансированием исследований вопрос тоже непростой. Мои родители зачастую, вообще, работают на чистом энтузиазме, за небольшую зарплату. Не удивлюсь, что и сейчас у них тот же случай. И свою работу они спешат сделать до следующей командировки, чтобы проект ни в коем случае не закрыли.

Поставив у входа сумку и приобретенный по пути на всякий случай чемоданчик с инструментами, я щелкнула по сенсорной панели, забираясь в настройки и надеясь для начала вернуть в коридор белый шкаф с удобными полками и ящиками. Вспомнить бы, в какой из шести вариантов обстановки он только был.

Щелк, щелк… и я вновь подавила вздох. Все варианты современной и удобной обстановки, которую я с трудом выбила перед отлетом у техников за приличную доплату, пришли в негодность. Нет, ну этот сотворенный ужастик я еще хоть как-то, пусть и с натяжкой могу объяснить, мои родители эти две недели выживали как могли, но почему вместо того, чтобы починить сбившуюся непонятным образом нормальную программу, они установили какую-то допотопную? И откуда только ее взяли-то!

Чую, дальше будет еще веселее. Я поглубже вздохнула и отправилась на экскурсию по жилому боксу. Впечатлилась. Одно только зеркало в санузле, подвешенное на веревке, крепившейся к вентиляционной решетке, вводило в ступор, что уж тут говорить про напрочь перегоревшие платы и работающие на последнем издыхании светодиодные панели. Словно вторя моим мыслям, последняя погасла в прихожей.

М-да… Недолго думая, я использовала свою силу, приводя в порядок проводку, и зарядила разом все световые панели.

Постояла несколько минут, анализируя все увиденное и определяясь, что с этим делать. С одной стороны, родителям, конечно, через время уезжать в очередную экспедицию, и в жилой модуль явно заселят кого-то другого, а им уже, когда вернутся, выделят свободный на тот момент, но, с другой стороны, это же не повод оставлять жилье в таком состоянии? Да и точной даты, когда мои родители отсюда съедут, пока нет. Если что-то изменится, как это часто случалось и раньше, они по-прежнему будут здесь жить. Так что… Проблему с малопригодным для проживания модулем надо решать прямо сейчас.

Я прикинула еще раз фронт работы и вызвала роботов-ремонтников. С разбитым стеклом на дверце шкафа в спальне и с починкой поломанной мебели справятся и они, а вот перегоревшими платами займусь уже я. Это на своей работе я бы доверила подобное андроидам, они у нас самой последней разработки, а здесь… даже роботы вызывали у меня недоверие.

Через три часа жилой модуль моих родителей был приведен в порядок. Запуская починенную мной программу уборки, я даже жалела, что в отличие от исследовательского бокса, который собирался и перекидывался на разные планеты, этот нельзя перенести.

Еще через два часа, когда везде сияла чистота, а я успела и разложить заказанные продукты, и принять душ, начала накрывать на стол. К этому моменту появились родители, каким-то чудом, не иначе, не задержавшись на работе.

— Ты представляешь, по какому-то нелепому стечению обстоятельств, сегодня никто не может заглянуть к нам на ужин, — сказала мама, ставя сумку на комод. — Ой, а ты что, смогла починить сломанную программу? — уставившись на вернувшийся любимый шкаф, удивленно заметила она.

— Да, — ответила, не вдаваясь в подробности. — И я рада провести вечер с вами без посторонних, — добавила, переводя тему. — Мы, действительно, давно не виделись. Так что… мойте руки и проходите к столу.

Мама и отец переглянулись.

— Совсем стала взрослая, — немного устало улыбнулся папа, будто раньше этого и не замечал, и уже шепотом, чтобы явно не услышала мама: — Что, и потоп на кухне устранила?

— Все сделала в лучшем виде, — заверила я, подмигивая и улыбаясь в ответ.

О том, что ни он, ни мама ничего без специального кода доступа не смогут поменять в настройках жилого модуля, я сообщать не стала. Вот вернется нара Лидия, ей и скину всю необходимую информацию. Так остается шанс, что за десять дней, даже если мои родители и устроят беспорядок, то хотя бы ничего нового не внедрят.

— При помощи своей способности справилась? — уточнил отец, открывая дверку шкафа и отправляя туда свою куртку.

— Да, папа, — не моргнув и глазом, соврала я, старательно запихивая ногой чемоданчик с инструментами в небольшое пространство рядом с комодом, чтобы он его не разглядел.

Свой дар я, конечно, по мере сил и возможностей использовала, но и отвертки пару раз пригодились.

Надо бы только не забыть избавиться от чемоданчика перед отлетом.

А то, как бы папа не решил принять деятельное участие в изменениях в жилье и не начал что-то новое ремонтировать. У него бывает такое… изредка случается приступ энтузиазма, последствия которого потом приходится устранять несколько дней.

Глава 3

Рашхан Рейес

Я откинулся на спинку кресла, потер глаза и перевел взгляд на окно, за которым уже темнело. Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, прикидывая, сколько срочной работы еще осталось на сегодня, а что может подождать хотя бы до завтра.

От бесконечного разгребания в последние пару недель бездны документов, донесений, отчетов и запросов, ожидавших моего подтверждения, как на лиаре, так и на бумаге, ныли виски. Секретаря бы хорошего найти, да все никак. Очередной кандидат на эту должность сбежал четыре дня назад, и его вакансия по-прежнему свободна, а вымотавшегося адъютанта я отпустил часа три как.

Норман, конечно, вынослив, хоть и не обладает никакими специфическими способностями ариатов, и может выдерживать меня из-за полученной травмы, которая блокирует большую часть его эмоций, дольше, чем кто-либо, но и у этого есть границы.

Я бросил взгляд на пролетавшие за окном флаеры, уютно светящиеся в темноте, вспомнил, что впереди еще тренировка, и решительно повернулся к раскинувшимся передо мной голограммам.

Спустя час, когда я утвердил последний приказ и отправил в финансовый отдел отчет с многочисленными вопросами, сработал доступ на двери, и в кабинет вошел правитель Наран.

Я закрыл большую часть раскрытых голограмм и откинулся на спинку кресла.

Наран, немного взъерошенный и явно за эти дни вымотавшийся не меньше меня, оглядел стопки бумаг с завершенными делами, которые я складывал на дальний край стола, и перевел взгляд на меня.

— Ну, как тут в целом поживает адмирал звездного флота Ариаты, герой, когда-то при помощи своей тьмы уничтоживший триста вражеских кораблей в тридцать седьмом звездном секторе, о котором складывают легенды и рассказывают на парах в Ариатской военной академии, я, похоже, уже понял.

— Если будешь перечислять мои заслуги и звания, мы тут до утра заночуем, — ответил я, убирая в стол неразобранные бумаги.

Наран расположился в кресле напротив меня, не удержался, заглянул в верхний лист с недавно положенным туда финансовым отчетом, поморщился.

— Смотрю, не одного меня бухгалтерия за последние дни допекла, да? — не удержался я.

— Уволить бы там всех к темной бездне, — выдохнул Наран, потирая виски. — Только боюсь, проблему это не решит. Кадур таких махинаций наворотил…

По кабинету пробежал легкий ветерок, встревожил бумаги, но тут же исчез. Один из сильнейших правителей Ариаты практически моментально взял эмоции под контроль, не позволив своей силе одаренного третьего уровня проявить своеволие.

— Норман предложил мне сегодня навестить финансовый отдел лично, — заметил я.

Наран хмыкнул, взвесив перспективу.

— Склонен поддержать твоего адъютанта. Может, хоть так дело сдвинется с мертвой точки.

— Сам-то в это веришь? — поинтересовался я.

— Твой вопрос явно риторический.

— Большую часть документации, что выгребли у Кадура, я разобрал, — сообщил, возвращаясь к рабочим моментам. — Если коротко, то мои спецы обнаружили четыре тайника со взрывчаткой и поймали еще семерых последователей этого сумасшедшего, умудрившихся ускользнуть от менталистов. Отчет будет уже завтра, как и результаты допроса. Метеориты еще проверяют, там по-прежнему в связке работают чета Тарвал, чета Антар, Рик и Крис.

Я потянулся, бросил взгляд на потемневшее за окном небо, в котором кружили флаеры, и тихо вздохнул.

— Знаешь, Наран, я всегда хотел и стремился помогать родной планете, считая это своим прямым долгом, даже о цене не думал. Так в свое время поступали мои дед и бабушка, после — мои родители, и я, пойдя по их стопам, никогда не сомневался в выбранном пути. Но что в итоге получается? Одна ведь сплошная бюрократия, — я кивком показал на ровные кипы папок и бумаг.

Наран посмотрел на меня, постучал пальцами по столу.

— И ладно бы только это, справился бы! Найду я рано или поздно себе нормального секретаря, семнадцать неудавшихся попыток меня тут не остановят, — я махнул рукой, закрывая две вспыхнувшие голограммы с новыми отчетами без пометки «срочно». — Но к этому же еще прилагаются и заговоры в правительстве, и проблемы с одаренными ариатами, и непонятная творящаяся прямо сейчас история с метеоритами. Полный хаос же! Да на границе Ариаты несколько лет назад ситуация и то была понятнее и проще, а тут… А еще меня то хотят соблазнить какие-то сомнительные девицы, то шпионов под видом секретаря посылают, то пытаются подсунуть взятку.

Наран был единственным, кому можно было высказать свое негодование по этому поводу, и кто это спокойно воспримет, потому что сам наверняка не раз сталкивался с тем же.

— Ну а, как ты хотел? В твоих же руках судьба многих военных, именно от твоего решения, адмирал, зачастую зависит, повысишь ты их в звании и должности или нет, получат ли они привилегии… А порой и останутся ли, вообще, живы.

— Это зависит, в первую очередь, от их поступков, мое решение — следствие, — отрезал я.

— С этим бесполезно бороться, Рашхан. Ты же, прошедший через многое, и сам это понимаешь. И твоя репутация честного, неподкупного, благородного и правильного адмирала здесь не поможет. Так уж устроены люди.

Наран пожал плечами и устало вздохнул. Ему сейчас тоже невесело. Информацию о смерти Кадура, его сумасшествии и попытках уничтожить всех одаренных утаивать он не стал, и в обществе начались волнения, подогреваемые разными рода слухами. Если сейчас не разобраться с этим, дело может закончиться совсем скверно. Одаренным не останется места на Ариате, против них будут настроены абсолютно все. Никто в такие моменты почему-то не помнит, сколько они делают для планеты, спасая чужие жизни.

Глава 4

Ева Шторм

Ну, вот как так-то? Как могли эти двое — мой помощник Роберт, которому мне на глаза теперь лучше вообще не показываться, и какой-то младший лаборант, приставленный моим начальником, буквально за сутки, что я летела с Энары, так изменить программы экспериментальной установки для маскировки на любой местности!

Я шумно выдохнула, в сотый раз за последние четыре часа прижала ладонь к выступающей панели, позволяя своей силе поменять свойства металлического корпуса, усилив его и сделав элементы, вышедшие из строя, светящиеся красным. Еще семь штук, но по сравнению с полсотней, с которой я уже разобралась, это уже мелочи.

Это же насколько Роберт был озабочен личной жизнью, что такого натворил? И на мои сообщения на лиаре предсказуемо не отвечает, как и на звонки, знает, что ничего хорошего о себе не услышит. И ведь в целом — нормальный же парень, ответственный, умный, внимательный, с которым у меня практически не возникает проблем, единственный недостаток — его влюбчивость. И все признаки этого я могла бы заметить и предотвратить эту рабочую катастрофу, если бы тогда полностью не была погружена в тревогу о родителях. Только что уж теперь... Все уже случилось и добавило мне немало работы.

— Ну, как там у вас дела, нара Ева? — поинтересовался нар Блэйквуд, и я перевела взгляд с установки на него, замершего в дверях моей лаборатории.

Шеф, увидев выражение моего лица, которое я скрыть даже и не пыталась, кашлянул.

Я же, не отвечая, закончила с одной из частей корпуса, встряхнула ладонью, ощущая, как дар затихает.

— Так понимаю, Роберта лучше после больничного сразу отправить в долгосрочный отпуск? — поинтересовался мой начальник, проигнорировав тот факт, что на первый свой вопрос ответа от меня так и не получил.

— Ну уж, нет! — возмутилась я, осознавая, что толкового помощника, готового работать с одаренной, я себе еще не скоро найду, а значит, разгребать все дела придется одной не просто пару недель до выписки Роберта, а бесконечно. — Пусть возвращается и отрабатывает все свои промахи.

Шеф едва заметно усмехнулся, явно догадываясь о моих мыслях.

В этот момент программа, завершив очередную проверку, подала звуковой сигнал, и я поспешила вернуться к установке.

— Вышестоящее начальство ждет от меня отчет к завтрашнему обеду.

— Помню, — откликнулась я, превращая энергию в нити, опоясывающие мое изобретение.

— И рабочую почту не забудьте проверить, там есть письма, которые требуют вашего внимания, нара Ева, — вновь обрадовал шеф, и я с трудом подавила вздох.

Почтой, оформлением всяких отчетов, донесений и прочей документацией обычно занимался мой помощник, а я предпочитала вникать лишь в основные моменты, где требовалось мое решение, а так… занималась своими изобретениями и исследованиями. Но сейчас отвертеться от этого не получится, придется взяться вечером за документы.

В очередной раз поминая недобрым словом Роберта, я залезла под установку, чтобы проверить чипы и заменить ряд испорченных деталей, снова уходя в работу.

— Нара Шторм, можно вас? — робко поинтересовался мужской бас, спустя минут двадцать, когда я как раз закончила очередной этап работы.

Я выбралась наружу, уставилась на Ардана Найта, оперативника, возвышающегося у входа в мою лабораторию и с любопытством посматривающего на установку для военных.

— Можно, — ответила шкафообразному мужчине, который по-прежнему мялся в дверях. — Что у вас случилось?

— Жорик не работает, — с явно ощутимой грустью в голосе выдавил он и вытащил из спортивной сумки разработанное мной с год назад экспериментальное оружие, которое неожиданно получило у оперативника собственное имя.

Арден огляделся, куда его можно положить, все же весило оно немало. Я кивком показала на стол, подходя ближе. Вскинула ладонь над оружием, позволяя силе считывать информацию.

— Арден, у меня даже фантазии не хватает, что вы там с Жориком делали, что умудрились оплавить вставки, которые до этого момента вообще были неубиваемыми, — вздохнула, качая головой.

— Так… получилось… — смущенно выпалил этот детина, немного виновато смотря на меня.

И ведь не расскажет, что произошло, запрещено ему.

— Вещество, которым разрушили часть оружия, хотя бы назвать сможете? — уточнила, прикидывая объем работы и какой сплав потребуется для новых деталей.

Он покачал головой и вздохнул.

— Это усложняет дело… Провожусь неделю, а то и больше…

Лицо Ардена вытянулось, и он с тоской посмотрел на свое любимое оружие.

— Может, вы сможете своей способностью… помочь быстрее? — почти шепотом уточнил он. — Нара Шторм, вы же самый классный специалист по изготовлению и применению разных предметов, способная и качество улучшить, и свойства изменить, — попытался мне польстить оперативник.

— То есть угробили вы не только Жорика, — правильно считала я информацию.

Арден стушевался, покосился на сумку и обреченно вытащил на стол еще и наручи. Покореженные, с прожженными желобками для энергетических капсул.

— М-да… — слов у меня уже не нашлось, а фантазия живо предложила вариант, где этот бравый вояка колошматил ими врагов налево и направо.

Глава 5

Я закрыла глаза, на несколько минут отвлекаясь и делая глубокие вдохи.

Отчет, который сегодня занял у меня четыре часа, и то проще было сделать, несмотря на бездну данных и цифр, чем разобрать рабочую почту. Уже два часа с ней копаюсь, и конца и края, похоже, ей нет. За это время, вон, еще семь писем упало.

Я быстро просмотрела их. Увидела, что отклонили мою заявку на патент из-за неправильно заполненного бланка, бухгалтерия прислала отчет с рядом пометок, требующих пояснений, а еще мы с Робертом забыли сдать заявку на детали для одного из экспериментальных приборов.

Похоже, я тут реально заночую, и без чашки кофе, черного, крепкого и без сахара, мне теперь не обойтись.

Я решительно поднялась, делая перерыв, и отправилась в комнату отдыха. Она оказалась абсолютно пустой. Большинство сотрудников, похоже, давно ушли с работы, час уже поздний, и в здании наверняка остались лишь те, кому необходимо следить за экспериментами.

Я включила кофе-автомат и через секунду уставилась на мигающую панель, сообщившую, что кофе закончился. В надежде, что на дне осталось хотя бы несколько зерен, приподнялась на цыпочки, открыла крышку и вздохнула, осознав, что да, попить кофе в тишине, мне точно не суждено. Придется спускаться в кафе, расположенное на нижнем этаже здания.

Бросив взгляд на часы на лиаре, я заторопилась, осознав, что до закрытия кафе осталось всего полчаса. Если не успею, добыть кофе можно разве что за пределами здания, а погода за окном — сильный ветер и ливень, как-то не воодушевляют на прогулку.

К счастью, мне улыбнулась удача, и кафе еще было открытым, и неожиданно, несмотря на поздний час, многолюдным. Еще больше меня обрадовало, что перед кофе-автоматом оказалась совсем небольшая очередь из трех человек. Двое из них ни с того ни с сего вдруг замерли, округлили глаза и сбежали. Наверное, узнали во мне одаренную, вот, по привычке, и решили держаться подальше. Я подавила вздох, пригладила волосы. На данный момент меня больше интересовали кофе и гора неразобранных дел, чем что-то еще.

— Хотите, пропущу вперед? — неожиданно бледнея, поинтересовался стоящий передо мной мужчина с едва заметно нарисовывающейся лысиной.

— Спасибо, не откажусь, — как можно доброжелательно ответила я.

Краем глаза смотря, как от меня слишком резво сбегает последний жаждущий кофе, невозмутимо подошла к кофе-автомату. Ну, до чего же мужчины-то трусливые пошли!

Я не спеша выбрала любимый сорт напитка, среднюю степень обжарки и решительно миновала меню с добавками, которых не любила, отмечая, что в кафе стало уж слишком подозрительно тихо.

Несколько сотрудников вообще смотрели на меня округлившимися глазами, забыв обо всем на свете. Алисия с помощником шефа замерли с открытыми ртами. Эти-то, что, так на меня реагируют?

Я взяла полный стакан с вожделенным напитком, решив обойтись без крышечки, обернулась и, столкнувшись с мерцающим обсидианом взглядом адмирала Рейеса, стоящего в паре шагов от меня, от неожиданности опрокинула на него кофе.

На мгновение, пока на белоснежном мундире адмирала расплывалось ужасное пятно, а сама я таращилась на свою ожившую мечту, мир потерял чувство реальности. Мелькнула мысль, что реагировали сотрудники в зале вовсе не на меня, и тут же исчезла, не оставив никаких других. А еще я внезапно очень ярко ощутила небывалую силу этого мужчины, опасную и спокойную, как и он сам.

— С вами все в порядке? — спокойно поинтересовался адмирал Рейес, и от этого сильного, немного ниже обычного, чем у обычных мужчин, голоса по спине побежали мурашки.

В следующий момент пришло осознание, что я натворила, я отмерла и судорожно потянулась за салфетками.

— Извините меня, адмирал Рейес. Я случайно, правда, — старательно вытирая становившееся все больше пятно и чувствуя, что ситуацию с его испорченной одеждой, похоже, уже не исправить.

Разве что парадную форму отдать в химчистку прямо сейчас, тогда есть шанс, но, сдается, ничего из этой затеи не выйдет.

— Ничего, бывает, — бесстрастным голосом ответил адмирал Рейес, и мои колени чуть не подкосились от одного только присутствия этого мужчины рядом.

Да что ж, это за напасть-то такая! Моя рука с салфетками замерла на его плече, и неожиданно я почувствовала, насколько это мужское плечо сильное и крепкое. Нервно сглотнула, зачем-то снова потерла пятно, еще больше его размазывая.

— Мне так жаль… Адмирал Рейес, а давайте я вам новую форму приобрету? — выпалила, даже не успев особо ужаснуться своему предложению.

Уж у такого-то мужчины явно в запасе имеется не один комплект одежды, да и покупку нового мундира он оплатить себе вполне в состоянии.

— Да вы меня до белья облили, — невозмутимо заметил он.

— И его тоже могу…

Ой, бездна, что я говорю и кому!

— Простите меня, в общем, адмирал, — выпалила снова и стремительным шагом направилась прочь из кафе все в той же непроницаемой тишине.

У входа, чуть наклонив голову, на меня смотрел мужчина в военной форме, в котором я узнала адъютанта адмирала Рейеса. В отличие от остальных оцепеневших сотрудников исследовательского корпуса, в его глазах не таилось ни капли страха, лишь едва заметное любопытство. Ну да, сдается, его начальство за всю жизнь еще никто кофе не обливал, пусть и по неосторожности.