Мой ядовитый супруг. Полхвоста до любви

ПРОЛОГ

ПРОЛОГ

Шесть стражников устремились к разъяренному блондину и через миг со стонами боли разлетелись в разные стороны, сметенные атакой длинного изумрудного хвоста.

Мое дыхание участилось от страха, а ладони моментально вспотели. Кажется, действие успокоительного зелья, влитого мне отцом, заканчивается. Что ж, это хорошо! Может, эти змеюки отступят, когда увидят, насколько глубок мой страх, когда узнают, какой он меня делает?

– Применять ко мне силу бесполезно. Я не женюсссь на этой девицсссе!

– Что ж, я мог бы поставить рядом с этой девушкой твоего брата и провести ритуал, но из вас двоих уникальный дар достался именно тебе, – терпеливо пояснил золотоглазый повелитель нагов.

– Не могу выразить, как я польщен ролью племенного быка, – произнес младший принц, отвесив отцу издевательский поклон. Кончик хвоста Эшхассара нервно стучал о гладкий каменный пол, и это заставляло меня дрожать еще больше. Скоро… скоро я слечу с катушек и весь гадюшник узнает, что связался с сумасшедшей!

– Прошу, дорогой, пусть Каэссар женится на этой девушке, – подала голос повелительница.

– Джула, не надо усложнять… – начал было повелитель, но нагиня его перебила:

– Послушай, если Эшхассару не мила эта невеста, то что, если он будет дурно обращаться с бедняжкой? Тогда маленьких нагов мы не дождемся. Каэссар старше и опытней, он лучше справится с ролью мужа.

– Хорошо, я сделаю, как ты просишшшь, дорогая, – сокрушенно прошипел Мориас Шеонари, качнув белой гривой длинных шелковистых волос. – Каэссар, встань рядом с девушкой, начнем церемонию!

Голубоглазый наг шагнул ко мне, и… в этот миг все наги в зале как по команде обзавелись хвостами.

У того самого "более опытного" отрос здоровенный изумрудный хвостяра, который извивался из стороны в сторону, пока наг полз ко мне. Увидев наяву самый страшный кошмар, что неотвратимо надвигался на меня, я поняла, что успокоительное и правда больше не действует. Поскуливая от ужаса, я стала пятиться, пока не уперлась спиной во что-то твердое.

От страха не сознавая, что делаю, я повисла на шее какого-то нага, не сводя глаз с приближающегося Каэссара. Когда змей оказался в двух шагах от меня, я взвизгнула и полезла на своего "защитника", как на дерево, цепляясь за плечи и норовя обхватить за бедра ногами. Я думала, сейчас обалдевший от моей дикости змей сбросит меня на пол, но меня с озадаченным хмыканьем подхватили на руки.

– Это тебя отец научил так мужчин выбирать? – язвительно спросил мой несостоявшийся жених, на которого я нагло залезла, а потом иронично добавил: – А ничего, что у меня тоже хвоссст есть?

Против воли я опустила взгляд вниз и, наткнувшись взглядом на упомянутую конечность, взвизгнула и влезла нагу на шею.

– Слушай, слазь, это уже не смешно! – нетерпеливо произнес он, но я вцепилась в его шевелюру, и оторвать меня у Эшхассара никак не получалось. – Слазссь, говорю, глупая женщщщина! – зашипели на меня, бесцеремонно пытаясь стряхнуть на пол. Но я до потери памяти боялась оказаться рядом с пугавшим меня огромным, мощным змеиным хвостом и вцепилась мертвой хваткой в волосы принца. В следующий миг меня все-таки стряхнули, и я пребольно шлепнулась на пол. В моих руках осталась золотая заколка солидным клоком светлых волос.

– Все-таки эта женщина выбрала тебя, сын, – со смешком заявил златоглазый повелитель. – Она расплела тебе волосы!

Надо было видеть выражение лица Эшхассара, который в ужасе схватился за макушку, ощупывая оную в поисках заколки. Не обнаружив ее, он воззрился на меня с видом оскорбленной невинности, но потом глаза принца победно сверкнули. Вернув отцу улыбку, он заявил:

– Но я не расплел ее волос, брак недействителен!

В этот момент моей голове вдруг стало гораздо легче, а за спиной раздался печальный "дзынь" – это с моей шевелюры упала заколка, что после потасовки с принцем держалась на честном слове.

– Правда? – победно улыбнулся повелитель.

ГЛАВА 1

ГЛАВА 1

День назад

– Ингвар! Ингвар, подожди! – Завидев высоченный силуэт возлюбленного в конце коридора, я припустила за ним во весь дух. Сумка с пространственным карманом внутри, наискось перекинутая через плечо, хлопала по бедру, пока я бежала следом за драконом.

Он идет вперед, словно не слышит. Странно, мы же вроде бы все прояснили. Неужто опять нашел повод для ревности, обиделся и не хочет со мной разговаривать?

Несмотря на высокие каблуки, я ускорилась еще, а завернув за угол, на полном ходу впечаталась в широченную грудь поджидавшего меня коварного змея.

– Слава демиургу! Где ты была, Фелиша? Я обыскал всю академию. Даже на башню с часами взобрался, – пробасил дракон. – Я уже начал думать, что ты, жестокая, решила меня отвергнуть и отправилась домой без меня!

– Прости, пожалуйста, просто мой обман раскрылся, и меня допрашивали ректор и темный искусник. Представляешь, они оба влюбились в призрак той девушки-отличницы, что сдала за меня все экзамены, и с ног сбились, пока искали ее.

– Бездна, и что же теперь? У тебя отнимут платиновый диплом и твой отец не позволит нам быть вместе?! Нет, я этого не переживу! Давай убежим и поженимся тайно?

– Прекратите-ка говорить глупости, эстион Тормат! Заучка-Сэль попросила ректора оставить мне диплом, а он настолько потерял от нее голову, что согласился.

– Это же замечательно!

– Вот именно! Скорее, идем на портальную площадь. Мне не терпится вернуться домой и представить тебя отцу!

Мы длинно, сладко поцеловались и, взявшись за руки, направились к выходу из академии. Улыбка безудержной вольной птицей рвалась с моих губ.

Я чувствовала себя так комфортно и правильно в сильных руках Ингвара, который обнял меня перед тем, как ступить в портал. Скоро мы поженимся и этот могучий дракон будет всецело мой! Просыпаться рядом с ним каждый день и больше не прятать ни от кого наши отношения… о, это будет чудесно!

А еще здорово, что мне не придется больше учиться! Не будет больше нудных лекций, ночной зубрежки и зачетов!

Мы рассчитывали прибыть в мой родной город к обеду, но разбирательства в Академии Драконов отняли половину дня. Поэтому, выйдя из портала, мы обнаружили, что день уже клонился к вечеру. Сумерки еще не наступили, но было уже довольно темно из-за приближающейся грозы.

– И часто у вас тут такая погода? – спросил дракон, пытаясь перекричать гром, и поспешно раскрыл над нами магический купол от дождя.

– В начале лета частенько! – прокричала я в ответ, а потом, вскрикнув, зажмурилась и прижалась к любимому, потому что небо расчертила пополам ослепительно яркая, по-настоящему страшная молния.

Дождь уже лил вовсю, когда мы отыскали извозчика и с удовольствием забрались в уют и сухость кареты.

Я ожидала, что Ингвар будет расспрашивать о моем родном городе, но дракон молчал и бесконечно поправлял ворот рубашки вокруг мощной шеи.

Я улыбнулась. Этот варвар не любил парадные костюмы. Мне кажется, он бы носил шкуру, если бы это допускали приличия. Я накрыла ладонь мужчины своей.

– Волнуешься?

– Конечно! Как я могу не волноваться? Ведь ты для меня дороже жизни! Вдруг я не понравлюсь твоему отцу и он отдаст тебя другому? Я же тогда умру от тоски! – жарко прошептали мне на ухо, слегка куснув за мочку.

– Брось! В отличие от меня, ты не полукровка, а настоящий дракон. И еще папа не посмеет нарушить свое обещание. Он сказал, что я могу выбрать себе жениха, если с отличием окончу академию!

– А если он узнает, что мы уже…

– Не узнает, потому что мы ему не скажем! А после свадьбы… думаю, ты же пожертвуешь пару капель крови ради спасения моего честного имени?

– Ради тебя я готов отдать всю свою кровь!

– Всю не надо! Не то как ты полетишь со мной к Драконьим горам и завершишь свадебный ритуал? – рассмеялась я, шутливо толкнув Ингвара локтем в бок.

За разговором дорога до Вармона – родового гнезда моего семейства – прошла быстро и незаметно.

Казалось, все должно пройти благополучно. Платиновый диплом в кармане, помолвочное кольцо сверкает на пальце, но смутное ощущение приближающейся беды не давало мне покоя.

– Ты так бледна. Устала? – спросил меня дракон, когда мы вышли из кареты.

– Это все гроза. Я давно не была дома и отвыкла от такой погоды, – фальшиво улыбнувшись, произнесла я, чуть сжав руку, лежащую на предплечье мужчины. В ответ Ингвар, как всегда, напряг могучие мышцы. Это была наша привычная любимая игра. Рассмеявшись, я укоризненно покачала головой и поймала ответную, одновременно солнечную и немного порочную улыбку любимого. Это так по-мужски – стараться казаться еще круче, чем есть.

Войдя внутрь особняка, я поняла: отцу сообщили, что я в городе. Леандр Чериш ждал в холле, чтобы лично встретить меня. Вышколенные слуги поспешно забрали у нас с Ингваром сумки. Мою поклажу понесли наверх, а вещи моего спутника в гардеробную.

– Моя дорогая, что же ты так долго? Зачем заставляешь волноваться старика? Я уже начал думать, что с моей любимой дочерью что-то случилось. Думал, портал отключился из-за грозы или, не дай стихии, ты коснулась стены тоннеля перехода и тебя унесло куда-нибудь в Сейтен. Я уже собирался вызвать тебя по кровной связи.

– Здравствуй, папа. Прости, что задержалась, я тоже очень скучала! – Не стесняясь своего спутника, я обняла отца.

– Ладно, ладно, лиса! Я тебе верю.

– А где мама и Валенсия?

– Сегодня утром уехали навестить эстиону Ирдиль и пока еще не вернулись. Скажи мне, кто этот молодой дракон, которого ты привела с собой? Должно быть, он твой друг, с которым ты познакомилась в академии?

– Можно и так сказать. Папа, позволь представить, это мой жених, Ингвар Тормат.

– Добрый вечер, эстион Чериш! – Любимый склонился в безупречном поклоне.

– Добрый, добрый… – улыбаясь, произнес отец, цепким, изучающим взглядом окинув дракона. – Можете разогнуться, юноша. Что ж, судя по тому, что ты привела сюда этого Эстиона Тормата, ты окончила Академию Драконов с отличием, правда? – иронично произнес отец, приподняв светлую бровь.

ГЛАВА 2

ГЛАВА 2

Утром я вновь стала думать о побеге, но, когда явился отец и велел мне выйти к магичке, что должна была вернуть мне невинность, поняла, что я абсолютно спокойна и ноги сами идут в малую гостиную.

Мысль об этой процедуре вызывала у меня стыд и досаду. Стыд оттого, что посторонний человек будет знать о моих грешках, и досаду оттого, что если я не умру от страха до того момента, когда мой ползучий супруг полезет мне под юбку, то придется снова испытать боль. Ведь расслабиться рядом с тем, кого боишься до потери сознания, точно не выйдет.

Не мне стоило есть. В еду явно добавили зелье подчинения и убойную дозу успокоительного. Теперь я, как послушная собачка, выполняла все команды отца, который запретил мне говорить, сбегать и наносить себе вред каким-либо способом.

Я молчала, пока надо мной колдовали, чтобы вернуть чистоту. Молчала за завтраком, после которого ко мне подошла младшая сестра и с издевкой заявила, что мой удел – бесконечно рожать принцу нагов змеенышей, пока не умру. Что мой будущий муж ядовит и поэтому я, возможно, умру еще раньше, укушенная им в порыве страсти. Что наги любят брать своих женщин в истинном обличье. Что меня принесут в жертву Первозмею, если окажусь бесплодной. Мне хотелось плюнуть Валенсии в лицо, но и этой маленькой радости я не могла себе позволить, скованная приказом "вести себя прилично".

После отец велел мне отправляться в комнату и спать. Проснулась я уже в Сайдерласске, куда папа взялся лично меня привезти. Я лежала на постели в маленькой уютной спальне, из которой меня почти сразу повели путаным лабиринтом коридоров в зал для аудиенций повелителя нагов, а там…

– Где твой брат? Где принц Эшхассар я тебя сспрашшшиваю! – шипел повелитель нагов. – Я велел тебе привести его во дворец еще два часа назад!

– Отец, он отказался идти со мной, сказал, что явится, когда будет готов, – отвечал старший принц.

– Тогда иди и приведи его сюда. Неважно, каким способом, но немедленно сделай это!

– Не стоит так волноваться, отец, я здесь. – Вошедший наг был высок, обладал приятным голосом, изумрудно-зелеными глазами и длинными светлыми волосами, ниспадающими до середины груди. На нем была черная набедренная повязка, расшитая серебром, закрепленная на талии широким поясом, на ногах сандалии, а торс прикрывала темная безрукавка, также расшитая серебром. Двигался он с текучей, изящной грацией.

– Как можно опаздывать на собственную свадьбу?! Почему ты не явился, когда я послал за тобой Каэссара? Почему ты все еще не в свадебном одеянии?

Повелитель нагов спешно поднялся с трона и сошел с возвышения, чтобы приблизиться к сыну вплотную. Его движения были стремительными и резкими. Я прикрыла глаза, прогоняя из головы образ бросающейся на врага змеи. Не думать! Только не думать о змеях, иначе я не смогу удержать лицо и шлепнусь на этот мозаичный пол без сознания!

На меня давила сама атмосфера этого места. Своды обширного зала тонули во мраке. Туда не попадал свет светильников, развешенных на резных каменных колоннах, которые впечатляли своими размерами, так же как и те, кто нынче собрался здесь.

Наги были высокими даже в человеческой ипостаси, но ни одного ползучего в истинной форме я еще не видела. Как пояснил отец, когда в долину приводили особенную невесту, наги встречали ее на своих двоих, чтобы не создавать девушке стресса в первые часы пребывания в Сайдерласске.

– Ты ведешь себя неподобающе! – продолжал отчитывать младшего сына повелитель, порой начиная шипеть от избытка возмущения. – Мать этой девушки попаданка. Такого подарка Санкристэль не посылала нам уже очень давно! Фелишша Черишшш станет еще одной ступенькой к возрождению магии у нашего народа, она приумножит число нашшших подданных своими детьми! Оденься как подобает и возвращщщайся сюда. Пора проводить ритуал. В большом зале уже накрыт праздничный ссстол. Ссскорее приведи себя в надлежащий вид, не позорь меня перед госсстями!

На щеках моего жениха на миг проступили чешуйки, зрачки стали вертикальными, и он ответил:

– Что-то я не припоминаю, когда сссоглашался на сссвадьбу.

– Она состоится вне зависимости от того, что ты по этому поводу думаешь! Стража, помогите принцу переодеться!

Шесть стражников устремились к разъяренному блондину и через миг со стонами боли разлетелись в разные стороны, сметенные атакой длинного изумрудного хвоста.

Мое дыхание участилось от страха, а ладони моментально вспотели. Кажется, действие успокоительного зелья, влитого мне отцом, заканчивается. Что ж, это хорошо! Может, эти змеюки отступят, когда увидят, насколько глубок мой страх, когда узнают, какой он меня делает?

– Применять ко мне силу бесполезно. Я не женюсссь на этой девицсссе!

– Что ж, я мог бы поставить рядом с этой девушкой твоего брата и провести ритуал, но из вас двоих уникальный дар достался именно тебе, – терпеливо пояснил золотоглазый повелитель нагов.

– Не могу выразить, как я польщен ролью племенного быка, – произнес младший принц, отвесив отцу издевательский поклон. Кончик хвоста Эшхассара нервно стучал о гладкий каменный пол, и это заставляло меня дрожать еще больше. Скоро… скоро я слечу с катушек и весь гадюшник узнает, что связался с сумасшедшей!

– Прошу, дорогой, пусть Каэссар женится на этой девушке, – подала голос повелительница.

– Джула, не надо усложнять… – начал было повелитель, но нагиня его перебила:

– Послушай, если Эшхассару не мила эта невеста, то что, если он будет дурно обращаться с бедняжкой? Тогда маленьких нагов мы не дождемся. Каэссар старше и опытней, он лучше справится с ролью мужа.

– Хорошо, я сделаю, как ты просишшшь, дорогая, – сокрушенно прошипел Мориас Шеонари, качнув белой гривой длинных шелковистых волос. – Каэссар, встань рядом с девушкой, начнем церемонию!

Голубоглазый наг шагнул ко мне, и… в этот миг все наги в зале как по команде обзавелись хвостами.

ГЛАВА 3

ГЛАВА 3

Фелиша

Зрачки нага снова стали вертикальными. Кажется, я его разозлила! Не успела даже моргнуть, как Эшхассар схватил меня за плечо и потащил за собой в открытый телепорт.

В следующий миг мы очутились на большом камне на краю обрывистого берега. Внизу ревела широкая, полноводная река. Йонеса?

Взглянув вниз, я покачнулась и вскрикнула. В тот же миг наг притянул меня к себе, и я оказалась плотно прижата спиной к его груди.

– Ссмотри туда, Фелишша, – повелительно произнес змей и, взяв меня за подбородок, повернул голову направо. А там…

Бурлящая речная вода скапливалась в большой каменной чаше, образуя небольшое озеро, а в центре свивалась в огромную, окруженную острыми камнями воронку, исчезая под землей.

– О Санкристэль… – пробормотала я, представляя, что бы со мной случилось, проделай я до конца задуманный маршрут.

– Сюда сссобиралась плыть, дорогушшша? – прошипел над ухом наг

Я поежилась, ярко представив, как меня затягивает в водоворот.

– Шшшто теперь скажешшшь о хитром, злом змее-сс? Не он ли тебя сссегодня сспасс, Фелишша?

Ветер, немилосердно треплющий тонкую ткань моего платья, забирался под подол, выдувая оставшиеся крохи тепла. Признавать правоту змеемужа не хотелось, но, кажется, сегодня кое-кто и правда спас мне жизнь. Однако гордость не давала мне согласиться с этим. Поэтому вместо извинения тронула руку нага, что лежала на моем животе, дрожа, теснее прижалась к теплой широкой груди Эшхассара и жалобно попросила:

– Давай уйдем отсюда, тут так холодно!

Наг хмыкнул, крепче прижал меня к себе, и через миг мы снова стояли в гостиной.

– В следующий раз лучше согласуй маршрут побега сссо мной, чтобы я знал, где именно придется тебя ссспасать, – язвительно заметил змей, выпуская меня из рук.

«Вот же ядовитый!» – мысленно фыркнула я, и желудок поддержал мое возмущение голодным урчанием.

– Ты голодна, – констатировал змей – Идем в столовую, в это время как раз подают обед.

Эшхассар, не оглядываясь, покинул гостиную, и мне не оставалось ничего, кроме как проследовать за ним.

Столовая представляла собой просторное светлое помещение. В задней части были расположены камин, диван и пара кресел. В большом, но очень уютном эркере стоял круглый, покрытый белоснежной скатертью стол, за которым могли разместиться восемь человек. Окна эркера начинались довольно низко, почти от самого пола, и тянулись до потолка, открывая чудесный вид на сад. Над столом в солнечном свете сияла хрустальными подвесками изящная люстра.

Мне учтиво отодвинули один из стульев, и я не преминула воспользоваться приглашением, ибо на столе исходили паром ароматные кушанья, а мой желудок был раздражающе пуст.

Ели мы молча, исподволь изучая друг друга. Наг – задумчиво, я – с обидой. Пусть я ошиблась в выборе направления побега, пусть я чего-то не знала, но это не повод раздуваться от самодовольства и с удовольствием тыкать меня носом в ошибки.

В дверь постучали, и в комнату вошел слуга, кативший перед собой тележку. Он бесшумно сгрузил на нее грязную посуду, поставив взамен чайный сервиз и несколько тарелочек с пирожными, а после так же молча вышел, бесшумно притворив за собой дверь.
– Этот слуга так бесшумно ходит, – заметила я.

Отпив из чашки, наг ответил:

– Это Секвар, дух одного шеф-повара. Я купил его у заезжего некроманта. Если будут пожелания по части выбора блюд, можешь обращаться. Секвар не говорит, но все понимает, если нужно что-то сказать – пишет на салфетке.

– Спасибо, я учту, – сухо заметила я.

– Послушай, Фелиша, я не знаю, что ты слышала о нагах вне этой долины, но о нас много врут. Мы не приносим кровавых жертв ни на поверхности, ни под землей.

– Тогда зачем вам попаданки? – с вызовом спросила я, облизывая ложечку с кремом от пирожного.

Глаза нага сверкнули изумрудной зеленью, когда он проследил за моим движением. Мужчина глубоко вздохнул, пару мгновений смотрел на скатерть, а потом повернулся к окну, избегая смотреть в мою сторону, и начал говорить:

– Не думаю, что тебе известна история о том, как наша раса попала в этот мир, поэтому я начну свой рассказ именно с нее.

Наш мир назывался Целес. В результате войны, развязанной демонами, которая охватила все расы, магическое равновесие было нарушено. Магический купол, защищавший мир от Хаоса, был поврежден, и через брешь в нем в наш мир хлынули монстры. Мы все пытались остановить разрушение и залатать защиту, но все наши попытки были тщеты. Наступил момент, когда мы поняли, что мир вот-вот погибнет и мы вместе с ним, если ничего не предпримем.

Соединив силы всех магов нашего народа, мы смогли пробить портал в Андорию. Нас выбросило в этой долине. На тот момент у нас не было ничего, поскольку сил едва хватало на перенос людей, даже одежду пронести сквозь портал было уже невозможно, иначе он бы не сработал.

Едва мы успели оглядеться и поздравить друг друга с тем, что нам удалось выжить, как в грозовом облаке нам явилась Санкристэль. Демиург была не на шутку разгневана, потому что своим порталом мы проделали солидную брешь с защитных чарах этого мира.

Однако, услышав нашу историю, Санкристэль милостиво дала нам разрешение жить в Андории, но при одном условии. Мы должны были отдать ей часть своих сил, чтобы она могла быстро запечатать прореху, ибо через нее в мир хлынули бы порождения Хаоса. Такое условие было поставлено неспроста: демиург без нашей подпитки не смогла бы быстро собрать достаточное количество сил, чтобы без промедления залатать такую большую брешь. Поскольку именно наше появление испортило защиту Андории, нам пришлось помогать.

Защита была восстановлена, и угроза вторжения Хаоса миновала, но для нас цена оказалась слишком высока. Заплатив своей магией и жизненными силами, мы через некоторое время поняли, что змееныши стали рождаться значительно реже и еще реже они обладали магией. Кроме того, силы наших самых могучих магов сократились больше чем наполовину.