Мой злой оборотень

Глава 1

– До чего ты докатилась, Клара, – его холодный взгляд скользнул по мне, заставив ещё больше сжаться в комочек от жёсткого тона. Багажник машины оглушительно хлопнул, вынудив вздрогнуть и отвести глаза в сторону. От Уэйна так и исходили волны презрения и ненависти, готовые сбить с ног.

Запах крови щекотал мои ноздри, едкая слюна заполняла рот, едва ли не капая с клыков. Руки покрывал толстый слой липкой крови, которая сводила с ума.

Пить… Жажда мучила сильно, горячая, жгучая лава текла по моим венам, сжигая изнутри. Кровь… Горячая, свежая. Она дразнила, сводила с ума. Зажмурилась. Звуки терзали мои уши. Сердце Уэйна билось ровно, спокойно. Я слышала, как кровь бежит по его венам, пульсирует, и не могла думать ни о чем, кроме как вонзить клыки в него. Шум мотора оглушал, бил по вискам нестерпимой болью. Звуки – будильник соседей, разговоры. Всё это я слышала отчётливо. Хотелось закрыть голову ладонями, прижать их к ушам, но я отчёливо знала, что не поможет.

– Я.., – собственный голос звучал глухо, хрипло и, кажется, дрожал. Руки, покрытые слоем крови, уж точно. – Я… не справлюсь одна… мне нужна помощь...

Карие глаза холодно блеснули. Медленно повернулся ко мне, скрестив руки на груди.

– Да плевать мне, – отчеканил, четко выговаривая каждое слово, будто выплевывая его в меня. Пухлые выразительные губы скривились в презрительной гримасе, выражая все отвращение мира.

– Прошу тебя, я сделаю всё, что ты захочешь, – руки дрожали, а голос сорвался от волнения. Жажда, она опьяняла, сводила меня с ума, мешая думать. Еда. Я хочу есть.

– Ты сама это сказала, – его глаза опасно сузились, не предвещая ничего хорошего.

Несколько часов ранее.

Знаете, отношения вообще не моё. Я должна была усвоить этот урок ещё раньше, после того случая с Алексом. Его старший брат предлагал мне неплохую сумму, чтобы я исчезла из жизни его младшего брата. Обычно с самыми классными парнями приходят самые большие проблемы, с Алексом так и вышло. Куда уж мне там тягаться с девушками из его стаи. Или хотя бы оборотнями. Куда уж мне, простой девушке родом из Канзаса.

Мы хотели уехать, посмотреть весь мир, посетить его самые потаённые уголки. А потом вмешался Уэйн, его старший брат и по совместительству местный альфа стаи оборотней. Жёсткий, властный, упрямый, добивающийся своего любыми методами, держащий в ежовых рукавицах всю стаю. Его боялись не только соплеменники, но и остальной сверхъественный мир.

Уэйн всегда добивался своего.

– У тебя есть два варианта, – он запустил руки в карманы джинсов, его взгляд презрительно скользнул по обстановке моего трейлера . – Первый. Ты принимаешь деньги, – он сухо кивнул в сторону пухлого конверта с такой суммой, на которую я могла беспечно жить около десяти лет, – и исчезаешь из жизни Алекса. Второй. Ты тоже исчезаешь из жизни Алекса, но по-плохому. Мой брат должен остаться в стае. Со стаей. С оборотнями, – взгляд карих глаза скользнул по мне, обдав холодом.

Никаких тебе романтично-мечтательных типа “Я могу тебя укусить, ты, конечно, впишешься стаю”, завываний под луной… Нет.

Лишь чёткое и жёсткое желание вышвырнуть меня из жизни младшего брата.

Я отказалась от денег.

Не сказала ничего Алексу. И мужественно продержалась под атаками местных оборотней полторы недели. А затем меня просто вышвырнули из города.

Потом был Уилл. Красивый, высокий, только серьёзных отношений он не желал, о чём забыл сообщить мне и ещё двум таким же дурочкам, что и я.

– Козлина, – вампир конечно, но всё равно козлина.

Блондинка, расположившаяся на диване, с интересом наблюдала за происходящим. Её красное элегантное платье стоило нескольких состояний, в этом я не сомневалась. От неё так и веяло роскошью. Красивая. Шикарная. Таких таким, как я, не предпочитают. Я скорее похожа на залежавшийся товар, который взяли по скидке. Она нечто премиум.

Я бы сказала, хотела сказать, что меня душили слёзы обиды или злости. Наш роман с Полом длился полгода. И единственная причина, по которой я с ним была, потому что Пол давал мне ощущение любви. Его разбитое сердце возмещало на мне то, что не смогло дать Таше, которая сейчас сидела на нашем диване, словно королева на приёме.

Привычка. Попытка избежать одиночества. Любила ли я его вообще? Вряд ли. Но уж точно не так представляла наше расставание.

Таша облизнулась.

– Не люблю бывших, – презрительно фыркнула она, оказалась передо мной, и всё померкло.

Глава 2

Проклятье.

Мои руки дрожали, пальцы беспомощно сжимали края раковины. Мокрые чёрные волосы прилипали ко лбу, часть которых была собрана в высокий хвост на затылке. Капающая вода из крана в раковине меня раздражала. Я слышала её так отчётливо, будто по моим барабанным перепонкам кто-то ударял.

Нервный, хриплый смех вырвался из моего горла. Отчаянный.

Точно козлина. Взглянуть в зеркало я боялась. Увидеть их собственными глазами было невыносимо страшно. Хоть и отлично знала, что клыки теперь у меня имеются. Острые, словно бритва. Воспоминания о горячей свежей крови, струящейся по моему рту, заставили мою кровь пылать с новой силой. Меня мучала жажда, как мучает человека в жару.

Провела языком по губам, будто надеясь найти там спасительные капли крови. Ничего. Я слизала всё, до самой последней капли, даже с асфальта, словно жалкое, одержимое животное. Вот кем теперь я стала!

Хриплый гортанный смешок вылетел наружу, и я упёрлась мокрым лбом о холодный мрамор раковины, чувствуя дрожь во всём теле, жажду, что сводила меня с ума, заставляя забывать обо всём. Жжение распространялось по всему моему телу, я словно горела заживо, изнутри иссыхала.

Пол. Я думала он прекратил. Козлина. Он добавлял свою кровь мне в еду после того случая, когда я чуть не погибла.

Я должна быть благодарна? Нервный, почти истерический смех вырвался наружу. Да фиг тебе. Его подружка сломала мне шею. Свет лампы в ванной нервировал. Мигала. Ударяя по зрению и принося невероятное раздражение.

Клара, поздравляю тебя, теперь твоя жизнь официально кошмар.

Не стоило вообще сюда возвращаться. Нужно было осесть где-нибудь в другом месте. Бармены требуются везде. Теперь поздно.

Зажмурилась, медленно распрямляясь во весь рост. Что ты хочешь найти, Клара? Я поднесла дрожащие пальцы ко рту, касаясь ими пухлой губы и осторожно просовывая их внутрь. Острые. Большие. Длинные.

Вампиры. Почему ты была так нелюбознательна, Клара? Почему я никогда не интересовалась клыками, а ведь у Пола они были и, кажется, совсем не убирались, не втягивались, как показывают во всех сериалах, что крутили по тв.

Пол вообще их не любил, кривился и бросал мой попкорн на пол, заявляя, что там всё враки.

Уэйн Харрисон. Ещё одно абсурдное решение в моей жизни. Позвонить тому, кого я ненавидела последние несколько лет всей своей душой? Того, чьи властные прихоти и замашки альфы – да и плевать, что он им являлся – разлучили меня с любовью моей жизни? Алекс единственный, кто, как мне казалось, любил меня. Любил. Но когда Уйэн выставил меня из города буквально за шкирку, усадив в машину и посадив на самолёт в сопровождении двух своих подопечных, Алекс не пытался меня найти, выйти на связь. Мои попытки поговорить с ним оставались бессмысленны.

Зачем я позвонила тому, кого ненавидела больше всего? Зачем я хранила этот проклятый номер все эти годы? Потому что такими связями не разбрасываются.

Глухое рычание вырвалось из моей груди. Меньше всего я хотела его помощи. Пол? Нет. Он сделает всё, что скажет Таша, и не поможет мне. И если я хочу выжить… и больше не съесть никого… Мне придётся сотрудничать с ним.

Звуки шагов под моей дверью в квартиру заставили меня напрячься. Я слышала их так чётко, будто они раздавались позади меня. А ещё запах мокрой, вонючей псины. Он заполнял мои ноздри, вызывая гримасу отвращения, желая выплюнуть всё наружу.

Входная дверь скрипнула.

– Ты даже двери закрывать не научилась, – его надменный голос заставил меня вздрогнуть, и в один быстрый шаг я оказалась рядом, ударившись головой о стену. Слишком быстро. – Ты безнадёжна, – сухо заключил он, глядя, как валяюсь на полу, потирая свой ушибленный от вампирских способностей лоб.

– Ты пришёл насмехаться? – слетело с моих губ.

— Я бы предпочёл вообще здесь не быть, – заметил Уэйн, равнодушно осмотрев меня. Утром у меня не было возможности разглядеть его. С последней нашей встречи он возмужал, стал ещё более брутальным, чёрные волосы до плеч слегка вились, а подбородок украшала густая щетина. Высокий, мускулистый, облаченный в кожаную байкерскую куртку и чёрные узкие джинсы с солдатскими сапогами. Таким я видела его впервые.

Ненавижу его.

– Клара, – никто и никогда не произносил моё имя с таким явным отвращением, его большие пухлые губы неприязненно скривились. – Я не знаю, во что ты вляпалась, и мне, собственно, плевать. Я выгнал тебя из этого города, но спустя пару лет ты вернулась. Я спустил тебе это с рук. Утром, когда я увёз труп, ты просила о помощи, молила, и я помогу. Ты не до конца обратилась, и я могу помочь. Как ты хочешь умереть?

Глава 3

– Прости, что? – опешила я и мгновенно вскочила на ноги. То, что мой слух меня не подводит, ни капли не сомневалась, он между прочим стал идеальным! – Ты не офигел?!

– А чего ты ждала? Оборотни испокон веков ненавидят кровопийц, нас соединяют кровопролитная вражда и реки крови, – прорычал он, сокращая между нами расстояние, его рука коснулась моего горла, карие глаза засветились янтарным светом, из горла раздалось угрожающее утробное рычание. – Ты была мне противна, когда была человеком, – пальцы сильнее сжались вокруг горла. – Сейчас же, когда стала этой тварью, я ненавижу тебя также сильно, как и остальных. Ты ждала, что я буду возиться с новообращённой вампиршей? – дыхание вырывалось из моего горла с прерывистыми хрипами, пальцы Уэйна сильнее сжимали его, словно железные тиски. – Ещё чего!

Ещё один козлина! Опять горло! Не позволю. Ярость зажглась во мне мгновенно, опьяняя, дурманя. Я слышала быстрое биение его сердца, кровь, бегущую по его венам. И – о, чёрт! – она сводила меня с ума. Даже не смотря на то, что он пах мокрой псиной. Кровь. Мне всего лишь нужно вонзить клыки.

Я голодна.

Очень. Хочу. Жрать.

Собрав все силы, отлепила его руки от своей шеи, тяжело дыша. Не так просто. Теперь я могу постоять за себя. Я монстр. Вампир. Убийца. И в этот раз я не позволю Уэйну так просто от меня избавиться. Не в этот раз.

Рванулась вперёд, мечтая вонзить клыки в его шею, замечая, как пульсирует его венка на шее. Рот наполнился слюной, а мир застелила розовая пелена. Я хочу есть.

– Какая же ты глупая, Клара, – увернувшись и одним движением припечатав меня в стену, его сильные лапищи ухватили меня за запястья, заводя руки за спину, уперев лицо в стену. Стена раскрошилась от удара, царапая мою щёку, но всё это сейчас не имело значение. – Кровь оборотня ядовита для вампира, и, поверь мне, это не самая приятная смерть, – горячий шёпот обжёг моё ухо. – Я могу сделать всё быстрее и безболезненнее.

– Пошёл к чёрту, Уэйн, – процедила я. – Я не собираюсь так просто умирать.

Размечтался! Извернувшись, мне удалось выпутаться из его хватки, повалить на пол.

– Быстро осваиваешься, – усмешка, одним движением он обездвижил меня и, удерживая, толкнул в сторону зеркала. – Смотри на себя, смотри, кем ты стала.

Кто сказал, что вампиры не отражаются в зеркалах? Какой же он лгун! Ещё как отражаются. И лучше бы я себя не видела в тот момент. Мои некогда голубые глаза миндалевидной формы были налиты кровью, на бледном, мертвецки бледном лице выступили вены, пухлые губы исказили острые, большие клыки. А взгляд… безумный, жаждущий, звериный. Из зеркала на меня смотрел монстр, жаждущий лишь одного – крови.

Я была готова выпить Уэйна досуха, и плевать, что он ядовитый.

Всхлип сорвался с моих губ, вырываясь наружу.

– Я не хочу умирать, – замотала головой, чувствуя, как хватка Уйэна слегка ослабляется. Особенно от этого подонка, что испоганил мои отношения. – Ты обещал помочь мне, – жалкий всхлип вырвался из моего горла.

Налитые янтарем глаза Уэйна следили за мной неотрывно. Пальцы пробежались по моему горлу, вызвав внутри недовольное рычание, больше напоминающее шипение. На что он лишь усмехнулся, дёрнул уголком губ и качнул головой. Тёмная прядь волос упала на его лицо.

– И зачем мне делать это, Клара? – моё имя слетело с его губ с этакой снисходительной усмешкой. – Ты хоть представляешь, сколько проблем от новообращённого вампира? И я молчу о том, что наши виды ненавидят друг друга, так, зачем, Клара? Назови мне хоть одну причину.

Назови мне хоть одну причину! Да если бы я её ещё и знала. Уэйн молчал, сверлил меня внимательным взглядом. Биение сердца и глаза цвета янтаря – единственное, что выдавало в нём хоть какое-то волнение.

Скривилась, обнажая клыки.

– Ты же не убьёшь первую любовь своего брата, – нашлась я, царапая кончиками ногтей его пальцы в жалких попытках вырваться.

Кто сильнее: вампир или оборотень? Так или иначе я проигрывала Уйэну, потому что не могла разобраться со своими способностями.

– Слабо, Клара, очень слабо. Если это единственная причина, по которой я должен тебе помочь, то у тебя просто нет шансов. – качнул головой, разжимая руки. – К счастью, у меня есть предложение, как раз для вампира.

– А что, другие уже не хотят сотрудничать? – оскалилась я и тут же прикусила язык. Злить Уэйна себе дороже, он может с лёгкостью передумать. Во что там превращаются вампиры, когда умирают? В прах? В мышь летучую?

– Я бы в твоём положении не был настолько саркастичен, – отошёл к стене, скрестив мускулистые руки на груди, смерив меня презрительным взглядом, даже на забредшего таркана люди смотрят радушнее. – Вампиры в северной части города что-то замышляют.

– О, разве великий и могучий альфа их всех не изгнал? – да, Клара, молчание это совсем не твоё.

Цокнул языком и почесал пальцами переносицу, явно удивляясь моей непроходимой тупости или наглости. Хотя последнему я поражалась сама, откуда только взялось. Это обращение раскрывает мой характер? Или тот факт, что я во второй раз могла умереть? И наверное уже совсем навсегда?

А вампиры плачут по своей прежней жизни? Нет? Потому что у меня ещё не было времени оплакать себя прежнюю…

– Ты вообще не разбираешься в том, во что вляпалась, – его губы искривились, на долю секунды глаза вновь зажглись янтарным светом, а затем потухли. – Я сдержу своё обещание, но тебе взамен придётся выполнить для меня пару сложных задач и добыть нужную информацию.

Глава 4

– Клара, Клара, – он стоял здесь, по центру моей комнаты, заведя руки за спину, и брезгливым взглядом блуждая по обстановке моего жилища. Выражая всем своим видом презрение и негодование, на какое только был способен. На меня старался не смотреть. Его челюсти плотно сомкнулись, а глухое рычание вырвалось из горла.

Уэйн молчал вот уже тридцать минут, чем нервировал и сводил с ума. Знал же от Алекса наверняка, что моё терпение кончается быстрее, чем догорает спичка. Уэйн же был из тех людей, если нас можно так назвать, терпеливых. Он мог выжидать часами, днями, годами нужного для него момента.

Фыркнула и выпрямила ноги, пнув валяющуюся банку из-под газировки. Сейчас здесь царил сущий хаос. Банка покатилась с неприятным режущим звуком, заставив меня поморщиться. Проклятье!

Теперь все звуки в округе будут для меня настолько ужасные, а самое главное, Уэйн. Он будет вечно пахнуть этой мокрой собакой после душа? Неприязненно сморщила остренький, аккуратный нос, бросив на него недовольный взгляд.

Клара, Клара. Его слова звучали эхом в моей голове. Что я знала о вампирах?

То, что они пьют кровь, горят на солнце и живут долго. Если вкратце, чему научили меня многочисленные фильмы и сериалы, просмотренные с ними. Как обычная девушка родом из Канзаса умудрилась затесаться в сверхъестественный мир? Приключения на пятую точку я всегда умела себе находить. Мои новообретённые клыки тому доказательство.

– Мне нужна ищейка среди вампиров, свой человек, который может втереться в доверие к ним и сливать мне информацию, – бросил он, всё ещё не глядя в мою сторону. Я – его бельмо на глазу. И охотнее верю в то, что он предпочёл бы от меня избавиться. – Вампиры в северной части города что-то замышляют. Я должен знать что.

– Не боишься, что ищейка тебя предаст? – скрестила руки на груди и сверкнула глазами.

– Не посмеешь, – жёсткий взгляд скользнул по мне, Уэйн круто развернулся, двинулся вперёд, его пальцы пробежались по моему горлу, слегка надавливая. – Ты сама сказала, что сделаешь что угодно в обмен на помощь тебе.

И правда ведь. Только в плане Уэйна зияла одна большая дыра, через которую аж сквозило его недальновидностью.

– Зачем мне просить помощи у тебя, если я сразу могу попасть к вампирам? – мои глаза блеснули, подняв руку, я одним движением стряхнула пальцы волчары с моего горла, заставив его довольно хмыкнуть. Да, я способная ученица.

– Большинство вампиров те ещё снобы, и пока ты будешь искать их, пытаться добиться помощи, ты успеешь сто раз обезуметь от жажды или сгореть на солнце. Да, Клара, ты ведь знаешь, что ты можешь умереть на солнце? – в его голосе слышалась издёвка.

О, спасибо за своевременную подсказку, мистер Бесячесть. Теперь я знаю это точно, когда первые лучи солнца едва не сожгли меня заживо на той парковке. Когда ты, между прочим, свалил на своей крутой тачке, оставив меня наедине с проблемами. Ладно, чего уж там, день -то не задался сразу, когда обнаружила себя на помойке в этой же парковке. Не самое приятное превращение однако.

– Я хочу есть, – скрестила руки на груди и прожгла взглядом его широкую спину. Ведь Уэйн успел уже отвернуться от меня, подобравшись к моему окну, закрытому жалюзи. Смотреть на меня ему было невыносимо, его кривило от одного взгляда на моё лицо.

И хотела бы сказать, что это из-за моего превращения, или истории с Алексом, но нет же. Этот мохнатый альфа-самец возненавидел меня с самой первой секунды знакомства. Едва слезла с байка Алекса и стянула с себя шлем.

Всегда сетовала на эту несправедливость, сам -то он ездил без него, смеялся и уверял, что, даже если что-то произойдёт, регенерация оборотня его спасёт.

Уэйн молчал, просверливая взглядом мои мутные жалюзи.

Клыки нестерпимо зудели, и хотелось вонзить их в ароматную, горячую шею Уэйна или хоть кого-нибудь.

Вампир. Превращение оказывало на меня слишком большое влияние, оно происходило быстро, стремительно и видоизменяло меня так молниеносно, что я даже не успевала этого заметить. И если утром тонула в слезах не только по собственной участи, но и по той бедняжке, высунувшейся на парковку, которую я выпила досуха. То сейчас… этих сожалений не осталось. Только голод. Затмевающий всё вокруг голод. Он сводил меня с ума.

Провела языком по новообретённым клыкам. Острые.

– Позже, сначала мне нужно решить, что с тобой делать, – сухо произнёс он, не поворачиваясь ко мне лицом.

И не больно хотелось на самом-то деле смотреть на него. Неприязнь, переросшая в ненависть, у нас взаимная. И моя поначалу была обусловлена лишь его отношением, но после того, как Уэйн разрушил наши отношения с его младшим братом, лишив меня той жизни, о которой я мечтала долгое время, и выставив из города, что стал мне родным, с того момента не существовало человека, которого бы я ненавидела сильнее.

Он вздохнул. Шагнул вперёд и с диким, ужаснейшим скрипом по паркету пододвинул стул, устроившись напротив меня.

– А теперь расскажи мне всё, Клара, как ты докатилась до вампиризма.

Глава 5

– Да хватит ржать, – зло выпалила я, сверля Уэйна колючим, полным ненависти взглядом.

Его громкий смех заполнял комнату, словно эхо, бил по моим чувствительным перепонкам и ещё больше и сильнее нервировал меня.

Ненависть к нему теперь усилилась в тысячу раз! Видеть не могу его поганую рожу. И ладно в тот момент я умом не отличалась и, загрызя бедняжку, перепугалась и позвонила местному альфе, но он-то каким боком прилетел ко мне, нарушая все мыслимые и немыслимые превышения скорости.

– Я не перестаю поражаться твоей глупости и умению влипать в неприятности, – он хмыкнул и одним движением заправил тёмные волосы назад. – Связаться с вампиром… да лучше бы тебя в подворотне загрызли, – закатил глаза вверх, словно поражаясь моей безграничной тупости, цокнул языком и недовольно покачал головой. Затем шумно втянул носом воздух, бросив на меня полный гадливости взгляд, каким обычно смотрят на незваное насекомое, и подошёл к окну, выглядывая на улицу.

За окном уже сгущались сумерки. Светились огни фонарей, проезжих машин. Он повернулся ко мне спиной, долго и мрачно разглядывая открывающийся перед собой вид, хотела бы и я сказать нечто такое, да вот только из вида у меня перед глазами был Уэйн. Точнее, его подтянутая задница в чёрных джинсах, от которой я демонстративно отвернулась.

Хотелось есть. С каждой минутой, с каждой секундой я нестерпимо хотела есть. Внутри меня всё полыхало, словно по моим венам тёк расплавленный огонь. Жажда. Она мучительная, и грозила свести меня с ума. Неужели так теперь будет всегда? Неужели вся моя жизнь отныне будет сопровождаться чувством голода, которое готово вот-вот довести меня до безумия?

Хотелось жалобно заскулить. Теперь такая будет моя жизнь? Прятаться от света и питаться в тёмном углу кровью, будто комар? Клара! Почему ты такая невнимательная. За время отношений с вампиром я даже не обратила внимания на его существование, чем он питался, как выходил на улицу, а ведь он точно выходил. Я это помню. А теперь я брошена в лапищи этого мохнатого оборотня, беспомощная, как слепой котёнок.

Фырканье разрезало воцарившуюся тишину.

– Если ты думаешь, что я буду с тобой нянчиться, ты глубоко ошибаешься. Я расскажу тебе всё, что знаю, помогу, но водить за ручку, следить, чтобы в припадке вампирского буйства ты никого не сожрала, я не собираюсь, – отчеканил Уэйн, не поворачивая головы.

– Да, босс, – уныло буркнула, всё больше и больше сомневаясь в правильности этой затеи.

***

Перед холодильником я застыла скорее из привычки, неосознанно заглянув внутрь в поисках чего-нибудь вкусного. Знаете это чувство, когда тебе скучно и ты ищешь чем бы себя занять, но на ум не приходит ничего интереснее кроме как поесть? Стянуть кусочек вкусной колбасной нарезки, сырка или бекона, положив на аппетитный хрустящий хлеб. Мясные продукты я обожала, на самом деле из меня бы вышел неплохой оборотень, если бы не Уэйн.

Жаль, что он не дал мне шанса.

Тяжело вздохнув, хлопнула дверью холодильника, сочтя его больше ненужным в своей квартире. По словам моего заклятого врага, человеческая пища для меня больше не имела значения, а по вкусу должна быть если не мерзкой, то хотя бы безвкусной.

Уэйн ушёл по делам, оставив меня одну в квартире разбираться с собственной новой жизнью. Разбираться не хотелось. Хотелось есть.

Я облизнула губы, прекрасно понимая, что это нисколько не сможет утолить жажду, горящую во мне, словно фейерверк. Голод должен был теперь стать моим вечным спутником. Постепенно, по мере моей жизни в новой роли и обучения, жажда должна стихать. Важно сейчас не поддаться ей, иначе я рискую стать одной из тех безумных вампиров, что испивали людей направо и налево, ведь обуздать жажду позднее было бы ещё сложнее.

На первый взгляд жизнь вампира кажется довольно паршивой. Вечная жажда, горение на солнце и бессмысленная вечная жизнь. Люди вокруг тебя будут сменяться, умирать, и лучший способ – не привязываться к ним. Осесть с себе же подобными. А ещё распри между вампирами и оборотнями. И хоть они прекращены, но оба вида относятся друг к другу с недоверием и не упускают возможности лишний раз насолить.

До завтрашнего вечера я была заточена в четырёх стенах своей квартиры. Уэйн обещал – на этой фразе хотелось скептически фыркнуть – принести мне амулет для защиты от солнца. Как и изменить моё место работы.

И чем же его не устроил мой привычный бар, я понятия не имела. Разве тем, что теперь вместо коктейля я могла случайно выпить клиента?

Теперь меня точно ждала новая жизнь. Похоже, что с Уэйном в главной роли. Но станет ли она лучше?

Глава 6

Я бродила по комнате, словно зверь в клетке, заламывала руки, сверлила взглядом стены и думала, что мне, блин, теперь делать?! Уэйн ушёл, оставив меня наедине со своими проблемами. И чем больше я оставалась сама с собой и своей новой сущностью, тем больше вопросов у меня возникало. А мозг считал всю эту идею глупой.

Вот зачем я позвонила ему? Почему из всех своих знакомых, хотя у меня их было не так уж и много, я обратилась к Уэйну? Мужчине, которого ненавидела больше всего, да к тому же оборотню! Грх.

Мой мозг, измученный жаждой крови, затуманенный желанием перекусить кем-то, вопрошал и надоедал мне философскими рассуждениями, попискивая где-то на задворках сознания. А почему не Пол?

Да, логичнее всего было бы обратиться к Полу, это ведь на нём лежит полная ответственность за мою новую жизнь. Если бы он не переставал капать мне кровь в еду, напитки, а его чокнутая Таша не свернула мне шею, ничего бы этого не было! Но видеть я его больше не хочу. А других вампиров я не знала.

Сокрушаться и ныть о том, как всё могло повернуться, теперь поздно.

Со стоном я плюхнулась на кровать, разведя руки в стороны.

Добро пожаловать, Клара, в новую жизнь, полную одурманивающей жажды крови и множества опасностей. А ещё звуков, к которым мне необходимо привыкнуть. Со стоном я зажала руками уши, поворачиваясь на бок. Столько звуков, о которых я, кажется, никогда не подозревала!

Затрясла головой, пытаясь не сойти с ума. Нужно позвонить на работу… Я не уверена в том, что посетитель бара не станет моей закуской, да и выходить на солнце ещё не могу. Хотя Уэйн обещал решить эту проблему. Стоило его вспомнить, как за дверью раздались тяжёлые шаги. Запах мокрой псины, смешивающийся с ароматом ментола и шоколада. Биение двух сердец я различала слишком чётко. И если Уэйн был спокоен, как и всегда демонстрируя полное, непоколебимое равнодушие, словно каменная стена. То второй посетитель… Его сердце бешенно колотилось, а горячая кровь разливалась по венам. Вкусная, аппетитная и совершенно рядом. Я плотоядно облизнулась и мигом, в один большой не человеческий прыжок оказалась около двери.

– Только попробуй, – предостерегающе зарычал Уэйн из-за двери, когда рядом с ним раздался тонкий испуганный писк. Мой прыжок явно не остался без внимания. – Сделаешь так, я убью тебя на месте, – грозно объявил, в голосе слышались властные, жёсткие нотки, заставляющие меня вздрогнуть и прислониться к двери лбом, покрывшемся испариной.

Нет. Пальцы с коротким маникюром впились в деревянную поверхность двери, а из горла вырвался глухой, тяжёлый вздох. Я больше никогда…. никогда.. Зажмурилась, тряхнув головой. Я больше никого не убью. Воспоминания о той женщине, что я загрызла на парковке, отдались в моём горле неприятным липким комком. Я даже не запомнила её лица. Лишь запах крови, что свёл меня с ума.

– Я не могу работать в баре, – простонала, упираясь лбом в шершавую поверхность двери. Не хочу становиться убийцей, не хочу сходить с ума от жажды крови. Нет! Мне нельзя больше работать с людьми… пока не научусь контролировать себя. Нельзя.

– Я разберусь, – твёрдо ответил Уэйн. – Хорошо, что ты это осознаёшь, это означает, что ты не так безнадёжна, как считал, – даже похвала из его уст звучала как оскорбление.Так ещё надо уметь. И Уэйн это отлично умел, чем и бессовестно пользовался. И в другой раз я бы вспыхнула, взорвалась и ответила ему тем же. Попыталась точнее, мне далеко до его искусности в этом деле. Но сейчас до его издёвок мне не было дела. Клыки зудели, чесались и изнывали от желания вонзить их хоть в кого-нибудь.

Дыши, Клара, дыши. Жажда – твой новый, верный спутник, и ты просто обязана научиться с ней справляться. Я справлюсь. Должна.

Распрямившись, отошла от двери и быстрым движением распахнула её. Раздался хруст, скрип, и с жутким грохотом дверь слетела с петель, упав под ноги Уэйну. Ой…

– Силу рассчитывай лучше, – с усмешкой заметил, в его карих глазах поблёскивали весёлые искорки, от которых я оторопела. Видела ли альфу, главу всех оборотней Чикаго, хоть каплю весёлым? Нет. Я не была уверена, что он хотя бы раз улыбался при мне. Может быть где-то, в кругу семьи, знакомых, оборотней. На меня же он смотрел всегда одинаково – со смесью презрения и ненависти.

Позади него жалась девушка лет восемнадцати на первый взгляд, небольшого ростика, с чрезмерной худобой. Светлые волосы доходили до плеч, её огромные карие глаза испуганно смотрели по сторонам, и, останови на мне взгляд, она, издав писк, юркнула за спину Уэйна. Вздёрнутый носик был усыпан веснушками, тонкие губы с опущенными уголками рта накрашены ярко-розовым блеском.

– Минна, не бойся, если Клара сделает глупость, она тут же об этом пожалеет, – Уэйн наклонился к её уху и прошептал. Конечно, я это услышала, а затем предостерегающе взглянул на меня, ясно давая понять, что он ни капельки не шутит.

В последнем даже не сомневалась. Безопасность его доверенных также входила в условия. По моей вине они не могли пострадать, от моих рук, или клыков. В противном случае я должна была погибнуть.

– Это Минна, – он легонько толкнул девчонку в то место, где раньше находилась упавшая дверь. – Она ведьма и поможет тебе справиться с проблемой солнца.

Глава 7

– Я смогу вновь выходить под солнце? – мой голос дрогнул, попятилась назад, отходя на приличное расстояние от своей гостьи и спасительницы в одном лице.

Как бы я ни старалась быть приличной и хорошей Кларой, мои мысли так или иначе сводились к её вене на шее, пульсирующей и привлекающей всё моё внимание. Я уже говорила, что вампирская жизнь, кажется, полный отстой? Повторюсь.

– Сможешь, если будешь паинькой, – процедил Уэйн, хмуро оглядев входную дверь, валяющуюся у порога.

Вопрос с дверью был однозначно интересный, потому что… я их крепить обратно не умела. Да и ломать тоже. Недовольно качнув головой, выражая крайнюю степень осуждения, и то, как ему не нравится здесь находиться, Уэйн шагнул в сторону двери и мрачно, без слов поставил её на место. Не продержится. Придётся чинить.

Итак, в моей квартире на третьем этаже находилось двое гостей. Оборотень, наглый, упрямый и достаточно жестокий, и ведьма, которую я видела впервые, больше напоминающая мне мышонка, что испуганно жался. И я. Подобие бывшей себя. Буду ли я хоть когда-нибудь прежней?

– Что тебе нужно для ритуала? – Уэйн повернулся, скрестив руки на груди и оглядел нас обеих, не переставая демонстрировать всем своим видом, кто здесь альфа. Нашёл кому это показывать: напуганной девчонке и новообращённой вампирше.

– Украшение, которое будет носиться постоянно или как можно чаще, – она нервно покрутила тонкий, браслет на руке, потупив взгляд.

Интересно, где он нашёл ведьму? Что-то я не припомню, чтобы раньше Уэйн часто имел дела с ведьмами, а может быть, я просто не совала в это нос? Ведь тогда все мои мысли были сосредоточены на Алексе. Алекс… Интересно, теперь, когда мне предстоит сотрудничать с Уэйном, я увижу Алекса?

Скрестила руки, обхватывая ими себя, словно желая укрыться от жестокого враждебного мира. Хотя куда уж теперь? Я вляпалась по самое не могу. И даже не знаю, к чему это относится больше, к тому, что я теперь вампир, или к тому, что Уэйн теперь помыкает мною и командует. А я должна прислуживать ему, словно ручная вампирша.

Чёртов Пол. Чёртова Таша!

Пол моей квартиры скрипнул, Уэйн с брезгливым выражением лица подошёл к моему столу, на котором валялось бесчисленное количеств разорванных журналов. Почему разованных в мелкие клочья? Да потому! Чем ещё заняться, когда тебя уничтожает жажда! Стены крушить? Дорого… Но нужна ли мне сейчас работа… Я вампир. И по своей природе охотник, и значит у меня есть какие-то преимущества? Тряхнула головой, поймав себя на мысли, ход которой мне совершенно не нравился. Даже если я и изменилась, и теперь машина для убийства, мне хотелось бы остаться прежней.

– Клара, – резкий, сердитый голос Уэйна, возомнившего себя тут главным, выдернул меня из размышлений. Хотя чего это возомнившего… он и есть. – Ты дашь украшение или так и будешь стоять по центру комнаты? – холодно окинул меня взглядом. – В отличие от тебя у меня есть дела.

Чем больше я находилась с Уэйном в одном помещении, тем сильнее мне хотелось его стукнуть, да чем-нибудь таким тяжёлым. Его манера общения, прищур карих глаз и надменный тон выводили меня из себя, поднимая в душе бурю эмоций. А ведь если бы не он, моя жизнь могла бы сложиться по-другому. Может быть я бы осталась с Алексом, и уж точно бы не должна была прозябать в виде вампира.

Ненавижу гада!

Впрочем, предаваться обвинениям сейчас было глупо. Для этого теперь у меня будет вечность, если конечно не умру от неудачи, жажды или не сгорю на свету. С моим-то везением этого и стоило ожидать. Потянулась рукой к уху, и сняла оттуда крошечную серёжку в виде гвоздика. Двинулась вперёд и замерла. Минна. Я голодна, а передо мной сейчас сидит сочный, аппетитный бифштекс. Будто почуяв моё мысленное сравнение, ведьмочка напряглась, подняла остренькие плечи, выглядывающие из-под серого платья.

Клыки настойчиво зудели, будто желая напомнить мне, для чего они мне на самом деле.

— Клара, – процедил рядом стоящий Уэйн. И только он мог произносить моё имя таким тоном, будто это было мерзкое ругательство.

Тряхнула головой. Я справлюсь. И сделала маленький шажок в сторону гостьи, что следила за мной большими глазами с затаённым в них страхом. Если бы только она. Я сама себя боялась. Никогда не знаешь, когда потеряешь контроль. Столкнувшись со мной взглядом, Минна робко протянула худую, дрожащую так явственно ладонь. Стараясь не касаться её, затаив дыхание, я разжала пальцы, позволяя серьгам упасть ей на ладонь. И тут же отступила на безопасное расстояние, внутренне усмехнувшись. Разве со мной хоть где-то было безопасно? И всё это под неотрывным взглядом Уэйна, который, казалось, мог пришпилить глазами к одному месту.

Минна сложила руки лодочкой, зажмурилась, а тонкие, побелевшие от страха губы зашевелились, произнося неведомые мне ранее слова. Я застыла поодаль, с интересом наблюдая за действиями новой знакомой. Как выглядит магия? Обычно в сериалах или фильмах она выглядела настолько внушительно, что я невольно ждала чего-то подобного, завораживающего настолько, чтобы приковать меня к месту в немом удивлении. И знаете это чувство, когда ты чего-то ждёшь, ждёшь, всей душой представляешь этот момент, прокручиваешь его в голове, смакуя каждую деталь, а потом сталкиваешься с полнейшим разочарованием? Вот также случилось и здесь.

Я ждала искр, летевших с пальцев Минны, всполохов магического огня, порывов ветра или хотя бы нечто похожее. Но вместо этого она устало вздохнула и протянула обратно украшение, слегка переливающееся фиолетовым цветом.

Разочарование? О, да!

__________________________________________________

Первые семь дней прошли, поэтому напоминаю, что дальше главы выходят понедельник, среда суббота в 9.00 по мск! Так же буду очень рада, вашим комментариям. Так, вышло что в день старта книги, я выпала с температурой, но работу над главами стараюсь продолжать даже через силу.((

Глава 8

Едва раздался звук застёгнутой серьги на моём ухе, я двинулась к жалюзи с дрожащими от волнения ногами. Внутри все трепетало от предвкушения, а воспоминания мигом оживили боль от солнечного света, заставшую меня на парковке. К счастью, тогда мне удалось избежать смерти. Может быть, несмотря на невезения, я очень даже и везучая?

– Оно работает, можешь не сомневаться, – подметил Уэйн все тем же невозмутимым тоном, наблюдая за мной.

– И что теперь? – демонстративно фыркнула, отдернув руку от жалюзи. Поворачиваться и смотреть на своего якобы спасителя, хотя таковым назвать его у меня язык не поворачивался? Я бы назвала его мучителем и не более.

Моя клетка в виде скромной двухкомнатной съёмной квартиры была разрушена, и я больше не напоминала принцессу в заточении. Были ли рада возможности выбраться наружу? Нет. Да. Не знаю… Солнечные лучи отныне не представляли для меня опасности, но могла ли свободно перемещаться по городу? Только вот куда? Куда бы я не отправилась, меня везде поджидали люди, а к толпам не была готова. Так или иначе у моего свободного перемещения была обратная сторона медали. А если меня охватит сильный голод, это означало, что я могла сорваться. Убийцей становиться больше не желала, как и причинять вред невиновным.

Словно угадав ход моих мыслей, Уэйн произнёс:

– Нужно решить проблему с твоим питанием, – при слове питание я почувствовала, как мои клыки отчётливо так зазудели, напоминания о своём существовании и явно намекая на то, что питания им не достаёт.

Сколько вообще питаются вампиры? Как часто? В какой раз я пожалела, что никогда не интересовалась этим у Пола. И сейчас бы я была более подготовлена, а не напоминала слепого щенка, тыкающегося во все углы носом. Клара, о твоей нелюбознательности нужно писать книги. Как быстро я должна засохнуть от голода? Или что там происходит, когда вампир долго голодает? Рассыпается в прах и отходит в бренность бытия? А может быть становится сумасшедшим и бросается на всё живое? Последнего я не хотела определено. Почему никто не написал энциклопедию для вампиров ” Азы вампиризма для чайников. Глава первая, как спилить клыки.”

Не, ну а что? Инструкция к действию мне бы сейчас очень пригодилась. И будь у меня такая книженция, может быть бы не вляпалась в большую альфа-проблему с названием “Уэйн”. Тем временем эта проблема продолжала испытующе на меня смотреть таким тяжёлым взглядом, о который можно ломать ложки.

– Пить людей не хочу, – заявила я, бросив беглый взгляд в сторону молчавшей всё время ведьмочки, вжавшейся в мой диван. Чем он так запугал бедняжку, что она даже дышит через раз? Или это не он?

– Я бы и не позволил, – он посмотрел на меня так, будто перед ним стояла наивная девочка, а не самостоятельная девушка! Ладно, загнула, уже не самостоятельная. – Из пакетов будешь питаться, – безапелляционным тоном заключил Уэйн.

– И где мне их достать? – на моём вопросе он с цоканьем закатил глаза кверху.

– Я разберусь, – пробубнил он.

Ладно. Можно было и не спрашивать, о том, что Уэйн предпочитал общаться со мной исключительно по делу и как можно реже, можно было догадаться. Меня не интересовала его компания. Предпочла бы, чтобы он как можно скорее убрался из моей квартиры. Заодно и ведьму свою прихватил.

Её сердце, которое колотилось в ужасе, меня нервировало. А я всё ещё не была уверена в своём контроле.

– Ты не так плохо справляешься для новообращённой, – сухо констатировал Уэйн. И если это была похвала, то вот на неё, родимую, это не было похоже ни капли.

– Касательно твоей новой работы, – завёл руки за спину, шагнул, при этом медленно перекатываясь с носка на пятку, и в неторопливой манере устроился на диване рядом с Минной, облокотившись рукой о спину. – Найдёшь ей место?

– Нет, – колдунья дёрнулась, будто от удара, сильнее вжала и без того худенькие, острые плечи и втянула шею, потупив взгляд больших глаз на руки. – У нас слишком много народу.

–Да, ты права, – Уэйн почесал пальцем подбородок и прищурился. – К себе я не могу взять, не стоит, чтобы о нашей связи узнали раньше времени, – задумчиво пробормотал он, глядя сквозь меня и продолжая рассуждать вслух. – Находиться с людьми тебе не стоит, чем их меньше, тем лучше. Меня не интересует обезумевший от жажды крови вампир, носящийся по моему городу, – последнее слово он выделил слишком чётко.

В помещении повисла тишина, нарушаемая лишь испуганным сердцебиением Минны. Уэйн оборотень, он также слышит все звуки? Да, должен был, Алекс говорил нечто такое во время наших отношений.

– Ты сможешь сделать заклинание, что сокроет её от других? – Уэйн мотнул в мою сторону.

– Да, но оно временное.

– Этого достаточно, чтобы отправить её ко мне на квартиру.

– Эй! – обсуждать меня же при мне, будто меня здесь нет, это верх наглости, с которым я не собиралась мириться. Я не просто кукла с клыками, у меня тоже право голоса! И я им воспользуюсь. – Зачем я тебе на квартире понадобилась?!

– Убираться там будешь.

Приплыли. И так из бармена я стала уборщицей местного альфы… И это было лишь начало моих проблем.

Глава 9

Уборщица! Да как ему такое только в голову пришло! Я бы хотела возмутиться, высказать своё “фи”, ведь более чем уверена, что это очередная попытка меня задеть. Может быть, у нас и договор, он помогает мне научиться жить в новой роли, но высказывать своё недовольство его решениями мне никто не запрещал.

Но как бы не так. Едва Уэйн объявил о своём суждении, как Минна, наложив на меня заклинание, заспешила по делам, а я осталась наедине с новоявленным начальником, который с бесцеремонностью, ухватив под локоть и больно сжав его пальцами, будто переживая, что я могу вырваться, пихнул меня на заднее сиденье машины, словно мешок с продуктами. И то с пакетами из магазина обходились ценнее, чем он со мной.

Возмущаться у меня сил не было. Едва его чёрная машина двинулась с места, я пожелала исчезнуть отсюда и зажала уши руками. В салоне автомобиля плохо пахло оборотнем, и запах вызывал у меня приступ омерзения и желание приоткрыть окно. Поначалу я так и сделала, но тут же пожалела, вдохнув полной грудью выхлопные газы. Ну почему у вампиров такие сложности? Ни вдохнуть нормально, ни музыку послушать, ни на свет выйти. Жизнь, полная препятствий.

Дорога протекала в молчании. Вопросов мне задавать сейчас не хотелось, как и разговаривать с ним. Уверена, что Уэйн считал так же, он и раньше не пылал ко мне особой терпимостью, когда я встречалась с его младшим братом, а сейчас и подавно. Это было понятно с одного взгляда: его лицо кривилось, едва смотрел в мою сторону.

Машина затормозила на одной из улочек Чикаго, перед большим зданием многоэтажки. И не дожидаясь особого приглашения, я выскользнула наружу, едва автомобиль затормозил возле тротуара. Вдохнула полной грудью воздух, хотелось бы сказать, что чистый, но, увы, всё было не так. Я ощущала множество разных запахов, добрую половину из которых предпочла бы не вдыхать.

Прищурилась, проведя рукой по чёрным волосам, собранным в высокий хвост, с любопытством оглядываясь по сторонам. В этом месте я не была. Семья Уэйна, а точнее, сам Уэйн, никогда не бедствовали, и квартира на тот момент, когда мы встречались с Алексом, была более чем роскошная. Но это место не было мне знакомо.

– Идём, – сильные пальцы грубо сжали мой локоть и поволокли меня ко входу в здание. Как можно дальше от улицы, кишащей народом.

Новости хорошие, Клара, ты простояла пару минут посреди оживлённой улицы и даже не попыталась никого съесть. Можно ли сказать с уверенностью, что я успешно привыкаю к своей новой роли в жизни? Хотелось бы.

– Эй, – зашипела, когда Уэйн с такой же бесцеремонностью толкнул меня в подошедший лифт. Пальцы тут же разжались и отпустили меня, а сам мучитель прошёл вперёд, прямиком к дверям лифта, проигнорировав мой вопль.

Пахло здесь довольно приятно, достаточно свежо. Сам лифт широкий и светлый, с зеркальным потолком с яркими светящимися лампочками. Последним я была не сильно и рада, мои глаза ещё не привыкли к новым особенностями организма, и яркие вспышки лампочек приносили боль. Опустила взгляд на блестящий от чистоты пол персикового оттенка.

– Ты что, самостоятельно убираться не можешь? – пробурчала я. Тишина между нами раздражала, хоть и разговор с Уэйном казался мне достаточно противной идеей, но повисшее молчание, полное ненависти друг к другу, нарушаемое лишь перемещением лифта между этажами, казалось мне ещё более ужасным.

Тишину я не любила никогда.

Прямо-таки увидела, как от моего вопроса собеседник, демонстрирующий мне свою спину в чёрной кожаной куртке, скривился. Звук моего голоса раздражал его. Я не разбираюсь в людях и никогда не разбиралась, иначе бы не встречалась с Полом, но что касается Уэйна, уверена, что как глава всех оборотней он прекрасно мог контролировать свои эмоции. Но демонстрировал мне каждый раз своё презрение.

– Клара, – ледяной тон обжёг уши, даже не взглянув в мою сторону, он вышел из лифта, едва тот остановился на двенадцатом этаже. – Или ты делаешь то, что я тебе говорю, без лишних вопросов и игр в почемучку или возвращаешь амулет, что дала тебе Минна, и остаёшься предоставлена самой себе.

Иного ответа от него ожидать не стоило. Вздохнув, поплелась вслед за ним. Лестничная клетка была светлая и просторная, на подоконнике даже красовался цветок в горшке, и, к моему удивлению, он даже не был завален окурками. Было тихо. Из квартиры слева доносился слабый запах стейка. Раньше я любила их, просто обожала и, как только выдавался случай, готовила их, либо же заказывала, но сейчас… Думать о том, что я потеряла, мне не хотелось.

Уэйн шагнул вперёд, распахнув передо мной дверь квартиры по центру. В нос сразу ударил характерный запах собаки, достаточно слабый, даже машина Уэйна была пропитана этим запахом намного явственнее, у меня возникло ощущение, что в этом жилище он бывал не часто. В коридоре громоздились коробки, покрытые толстым слоем пыли, от которой мой нос тут же защипало. Сам воздух в квартире был достаточно затхлый, что сильнее убеждало меня, что Уэйн в квартире появлялся очень редко. Если вообще заходил.

– Уберёшься здесь, разберёшь коробки, проветришь помещение. Как закончишь, позвонишь, – тоном, не терпящим возражений, объявил владелец квартиры и вышел за дверь, не удостоив меня и взгляда на прощание.

Дверь за ним закрылась с оглушительным хлопком, заставив меня вздрогнуть. Я слышала, как ключ повернулся в замочной скважине, а затем удаляющееся шаги оборотня.

Так я и осталась в одиночестве в пустой квартире Уэйна.

Как это ни странно, полумрак помещения мне совершенно не мешал, и видела я настолько чётко, как не видела будучи человеком. Скорее машинально нащупала ладонью выключатель на стене и двинулась вперёд. Апартаменты Уэйна достаточно большие, просторные, с кухней, которая находилась сразу возле входной двери, и двумя комнатами – спальней, с пустой, не застеленной двуспальной кроватью, и гостиной, такой же сиротливой. Из мебели имеются лишь большой диван и журнальный стол перед ним с парой фотографий в рамке, покрытые таким же слоем пыли, как и остальные вещи в обиталище оборотня. Остановилась возле фоток, терзаемая любопытством. Чьи фотографии притащил сюда альфа местного разлива, корчащий из себя брутального мачо? Девушки? Возле Уэйна, насколько я помнила, они вились, словно мухи возле… хотела бы сказать мёда, но на ум приходило кое-что другое. Да только все эти барышни, похоже, были ему абсолютно без разницы. Его больше интересовало положение стаи и её процветание. Так чьи же здесь фото?

Глава 10

Я злобно, с мстительным фырканьем одёрнула на себе белоснежную рубашку владельца квартиры и смахнула со лба выбившиеся прядки волос. Моя ненависть к Уэйну увеличивалась с каждой пылинкой, что пришлось протереть. Больше чем уборка, да ещё в таких масштабах, я ненавидела разве что самого Уэйна!

Думала, что, обратившись в вампира, перестану быть неуклюжей, но и в этом аспекте новой жизни меня постигло ужасное разочарование. Как бы не так. Через пару минут уборки моя одежда стала подобна тряпке для протирания пыли, и будто бы я вытирала грязь собой, а не шваброй и тряпкой. Пришлось одолжить одежду моего новоявленного босса. А у него, как назло, не нашлось ничего кроме небольшой стопки белоснежных рубашек, как с конвеера…

И куда они ему в таком количестве?

Фыркнув, подняла очередную коробку с пожитками начальника и отправилась в его спальню. Единственный плюс, точнее второй, который успела обнаружить, и о чём должна была догадаться сразу, с обращением я стала сильнее, выносливее. И перетаскивать коробки Уэйна, набитые разнообразным барахлом, мне уже не составляло труда. Второй плюс. Эта скучная, нудная работа отвлекала меня от мыслей о жажде, от зуда в новообретенных клыках.

Едва вошла в спальню, как замерла с коробкой в руках. Послышался шум лифта, заставивший меня насторожиться и прислушаться. Звук шагов.. . Кто это? В воздухе снова появился запах оборотня, но это был не Уэйн.

– Я переночую у тебя в квартире, – по моей спине поползли предательские мурашки, пальцами сильнее сжала коробку, так что костяшки побелели. Нет. Только не это! Шаги замерли, и я была готова поклясться своей новообретенной жизнью, что он меня почувствовал. – Уэйн, в твою квартиру проник вампир, – понизил голос, но всё равно расслышала его слова, различив в них довольно жёсткие нотки, которые раньше не замечала.

И что мне делать? Дёрнулась в панике. Бежать? Прыгать в окно? Проклятье! Проклятье! Клара, ну почему ты такая невезучая! Я думала, что вляпалась, когда стала вампиром, но нет же, я вляпалась сейчас… именно сейчас!

Входная дверь распахнулась, и послышались лёгкие, быстрые шаги, владелец их явно торопился. Его сердце билось учащённо, я бы даже решила, что он нервничает, если бы сама в этот момент не предавалась высшей стадии паники. А-а-а! До своих джинсов я теперь не доберусь, а между прочим, мне даже задницу прикрыть нечем. Я же не рассчитывала, что сюда проникнет кто-то, вот и напялила рубашку Уэйна, оставшись в одних трусах.

Ну за что?! Почему мне так везёт!

Послышалось глухое рычание, не такое грозное, как у Уэйна, но всё же.

– Что вампир делает в квартире альфы оборотней? – он волновался, я это слышала по его тону и испуганно дёрнулась. Куда мне бежать? – К-клара?

Глаза Алекса горели янтарным светом, клыки волка медленно втягивались обратно, а на его лице застыла смесь разнообразных эмоций. Они продолжали меняться с каждой секундой, что смотрел на меня. От недопонимания, сменившегося на боль, едва его взгляд скользнул по рубашке старшего брата, надетой на мне.

Щёки пылали, словно красный нос у рождественского оленя, хотя к роду оленей я бы причислила и себя. Надо же было так влипнуть! И ведь, зная Уэйна, за эту встречу он меня по головке не погладит, а скорее оторвёт, повесив на стену. Я дёрнулась, пискнув, влетела в ближайшую стену лбом со всей скорости, не рассчитав свою силу, и повалилась на пол вместе с коробкой, в которой что-то громыхнуло и, кажется, поломалось.

– Клара? – может по скорости оборотни и уступали вампирам, но тоже были очень быстрыми. Алекс оказался рядом, присел на корточки возле меня, распластавшейся на полу. Внешне он был во многом похож на брата: такие же тёмные волосы, только короче, прямой нос с небольшой горбинкой, губы такой же формы, только тоньше. – Как ты здесь оказалась? – его тёплые ладони скользнули по моим рукам, обдав меня волной жара, а по моему телу будто пробежался электрический ток, ноздри тут же учуяли запах собаки, от которого мне захотелось захныкать. – И почему ты вампир? А ты ведь.., – прищурился, будто сомневаясь в собственных словах, скользнул взглядом по моим клыкам, – вампир, – произнёс так, будто сам отказывался в это верить. Глазами он мазнул по одежде старшего брата. – Но что ты здесь делаешь? – как бы ни пытался скрыть горечь в голосе, Алексу это явно не удавалось.

А мне… Мне хотелось провалиться сквозь землю. От одного взгляда на него внутри всё скручивалось в ноющий, болезненный узел. Шрамы, которые нанесла любовь, не заживают никогда, раз за разом, особенно при самом неудачном случае, они будут напоминать о себе.

Паршивее становилось от всей двусмысленности ситуации. Алекс здесь, сидит передо мной, а я валяюсь на полу в квартире его брата, одетая в его рубашку, и с коробкой его вещей. Ни одной адекватной мысли, что об этом можно подумать, у меня не было.

– Я… – слова застревали в горле, совершенно отказывались выходить наружу, поток мыслей перескакивал с того, что Уэйн меня убьёт, и от стыда, что сейчас думает Алекс, и, наверное, радости его видеть. Нет. Не радости. Мне было больно от осознания, что я потеряла, какой жизни лишил меня Уэйн из-за своей прихоти играть в альфу. Всё это время могла бы быть счастливой с Алексом, ведь никого не любила так же сильно, как его. – Вляпалась…

– Это я понял, – его взор вновь скользнул по моим клыкам с таким сожалением во взгляде, что мне стало не по себе. – Рассказывай, что произошло. Ты же знаешь, что всегда можешь мне доверять? – заботливо произнёс Алекс, помогая мне подняться с пола.


___________________________

Я почти поправилась, и главы писать стало легче и проще. И вот, оно появление Алекса. Ждал ли его кто? Сейчас или попозже?

Глава 11

Он это умел. Всегда умел вытаскивать мою душу наизнанку, выворачивать ее, вызывая на свет все потаённые страхи, переживания, собирая их в кучку и расставляя по полочкам внутри меня. Сметая своим ласковым тоном все, что когда-либо меня беспокоило

Но сейчас даже Алекс был на это не способен. Проблема, в которую я влезла, была слишком огромной… А я разрывалась между мыслями, хочу ли вновь ощутить его шоколадный вкус на губах, почувствовать мягкий, но требовательный поцелуй, его сильные руки, что с трепетом сжимали мою талию… а ещё мысли перескакивали на Уэйна, который мне голову оторвёт.

За встречу с Алексом он меня по голове не погладит уж точно. И я это прекрасно понимала, сидя здесь, на диване, в его квартире, раздираемая всеми разнообразными чувствами, на какие только была способна.

Алекс. В глубине души, в той самой, куда предпочитаешь не заглядывать, я ожидала этой встречи. Знала, что она непременно состоится. Ведь моя невезучесть, словно старая подруга, не могла меня оставить в стороне. Нет, не могла.

– Как ты здесь оказался? – смотреть на своего бывшего я избегала. Его возвращение вызывало во мне такое количество эмоций, от которых внутри все бурлило, переворачиваясь с ног на голову.

– Вообще я уезжал по делам в другой город, и до моей квартиры добираться было дольше. А Уэйн здесь не живёт, и я решил.., – выдохнул, запустил руку в темные волосы, взъерошивая их и послав на меня задумчивый, с примесью горечи взгляд. – Вообщем не зря решил. Так… – запнулся, глянул в мою сторону робко, смущённо, и одними глазами указал на клыки, выглядывающие из-под моих губ. — Как?

Тяжёлый вздох вырвался у меня против воли. Какую из части моего позора не хотела говорить Алексу? Ту, где я стала жертвой ревнивой бывшей своего бывшего? Или как была вынуждена сотрудничать с его братом? Нет, соврала самой себе, если бы назвала только эти причины. Я не хотела упоминать в принципе, что с кем-то встречаюсь… потому что меня беспокоил его ответ. Прошло столько времени с того момента, как его покинула, и боялась… боялась услышать, что Алекс больше не один. И то, что одинок тоже. Какой бы он ответ не дал мне на эту тему, так или иначе я не хотела его слышать.

Молчание затягивалось, и отвечать что-то было нужно. Только вот что? Правду? Он ведь все равно узнает ее от Уэйна, уж зная этого заразу, не сомневаюсь, что он упомянет об оплошности моего превращения.

– По глупости, – потупила взгляд, рассматривая собственные бледные пальцы с черным коротким маникюром. – У моего бывшего парня, вампира, была ревнивая подружка. А он продолжал подливать мне кровь, – о случае, как я однажды чуть не умерла, не стала упоминать.

Алекс тяжело вздохнул, на долю секунды на его лице застыло непонятное мне выражение из смеси досады и горести, а на лбу пролегла задумчивая складка.

– Что связывает тебя с моим старшим братом? – он пытался, старался смягчить собственный тон, не выдавая тех эмоций, которые хотел бы скрыть, но непривычная резкость голоса сдавала Алекса с головой. Как и учащенное сердцебиение. Теперь, будучи вампиром, кровососом, как бы выразился Уэйн, я слышала удары сердца слишком хорошо, чтобы понять охватившее его волнение.

Ещё один вопрос, на который мне совершенно не хотелось отвечать.

– Он помогает мне освоиться в качестве вампира, – уклончиво ответила, всё ещё избегая смотреть на Алекса.

– Зная моего брата, он за это что-то потребовал… Что? – его тон стал ещё жёстче, чем на долю секунды напомнил мне Уэйна. Раньше таких властных нот в Алексе я не замечала. Внешне он оставался спокойным, но я ощущала, как напряжён Алекс.

Увильнуть от ответа не получится, мой бывший был едва не так же упрям, как его старший брат, и очевидно не оставит меня в покое, пока не получит заветный ответ. А это означало… Придётся раскрывать всю правду. И тут же с улицы послышался резкий, быстрый шум колёс машины, словно кто-то гнался со всей дури. Алекс тоже это услышал и дёрнул уголком губ, тут же став ещё более угрюмым.

И я бы хотела сказать, что иногда судьба бывает ко мне благосклонной, избавив меня сейчас от ответа. Но это было совсем не так. Шум шин означал лишь.то, что сюда примчался злой, взбешенный Уэйн.

Насколько же он меня ненавидит, что бросил все свои якобы важные дела, лишь бы я не пересекалась с его младшим братом. Пару секунд, и дверь его жилища распахнулась, и на пороге возник Уэйн, его карие глаза метали гневные искры. Едва владелец квартиры появился на пороге, как ладонь Алекса плавно опустилась на мои плечи и непринуждённо, будто мы и не расставались, обнял, притягивая к себе.

Сердце пропустило очередной удар, а меня будто бы обдало электричество лишь от одного его прикосновения, вызывая миллиарды мурашек по всему телу.

– Клара, – жёсткий, полный ненависти голос Уэйна раскатом прокатился по помещению, а взгляд загоревшихся янтарным свечением глаз упёрся в меня с такой враждой, что мне стало не по себе. Его губы сошлись в плотную, суровую линию. – Клара, почему от тебя одни проблемы? Я оставил тебя убираться, и это отнюдь не похоже на уборку, – и лучше бы он рычал, кричал, повышал голос, и швырялся вещами в попытках открутить мне голову.

От его тона, властного, но полного праведного гнева, у меня бежали мурашки по коже. Внутри всё сжималось от страха, а сама я словно оцепенела, пригвождённая к месту его суровым взглядом. Хотела бы я стряхнуть руку Алекса со своего плеча, но он держал меня слишком сильно, а сейчас я казалась себе слабой, безвольной куклой.

– Дорогой братец, – Алекс прищурился и сильнее привлёк меня к себе под мрачный взгляд Уэйна. Вот кто его ни капельки не боялся, так это его младший брат. – Не ответишь на пару вопросов, мне очень любопытно?

Глава 12

Воздух в помещении накалялся. Лицо обдало жаром, внутри всё наоборот похолодело от страха и того, что произойдёт дальше. Едва вопрос Алекса разрезал тишину, как взгляд Уэйна стал ещё более жестоким, черты лица альфы заострились. И на мгновение мне стало страшно, что сейчас одним прыжком он оторвёт мне голову. Что для Уэйна жизнь какого-то вампира? Да к тому же той, что постоянно являлась ему помехой.

За доли секунды я уже миллиард раз пожалела, что обратилась к нему за помощью. Даже Пол уже не казался мне таким плохим вариантом, он хотя бы мог перенаправить меня к вампирам, которые помогли бы мне… Наверное.

– Алекс! – рыкнул, смерив брата воинственным взглядом, но при обращении к тому тон альфы прозвучал мягче. Что бы Алекс не натворил, ему это в любом случае сойдёт с рук. В отличие от меня. – Тебе не стоит связываться с вампиром.

– Правда? – усмехнулся, сжимая меня ещё сильнее. Дерзость. За эти годы в Алексе появилась непокорность, что я не замечала раньше. Он вздёрнул подбородок и с вызовом уставился на старшего брата. – Или может быть Клара не стала бы вампиром, если бы ты её не выгнал?

Он знает! Если бы не рука моего бывшего, кажется, я рухнула бы сквозь этажи вместе с этим диваном. В голове неприятно зашумело, земля ушла из-под ног. Алекс… всё это время знал? Страх уступил место острой боли, чувству, будто меня пронзили насквозь. Внутри всё перевернулось, задрожало, а в горле образовался неприятный комок. Алекс всё знал? Я… не хотела в это верить! Нет. К глазам подступили слёзы, и больше всего на свете мне сейчас хотелось свернуться в жалкий клубочек где-нибудь в углу. Он знал. И даже не пытался меня найти, выйти на связь. А я ведь пыталась, а он тогда игнорировал меня…

– В том, что Клара, – моё имя он выделил с презрением в голосе, – стала вампиром, нет никакой моей вины. Не я тащил её в объятия клыкастого.

– Ты! – выплюнул Алекс, поднявшись и встав напротив брата. Воздух в квартире будто бы наэлектризовался, одно неосторожное движение, одно брошенное слово, и всё могло полететь к чертям. Глаза моего бывшего загорелись янтарным светом. – Ты в этом виноват! Если бы ты не выгнал Клару, она бы была со мной, – угрожающее гортанное рычание родилось в его груди, задрал голову, со злостью смотря в глаза брату.

– Но ты знал, – хрипло произнесла я. Меня душили слёзы обиды и разочарования. Все эти годы я считала, что Алекс меня не любил, и я ему была не нужна. И сейчас осознание душило меня, поднимая в душе бурю негодования и боли, смешанной с обидой. Я и правда была ему не нужна.

Не нужна! Не нужна… Эти слова бились в моей голове, отдавались эхом, причиняя всё больше и больше боли. Алекс всё знал и даже не пытался меня найти, чтобы исправить хоть что-то… И это было ещё болезненнее. Осознание этого раздирало меня на тысячу малюсеньких кусочков, которые горели, терзали меня. Я слышала, что у новообращённых вампиров все чувства обостряются с превращением и становятся сильнее, чем были раньше.

Алекс дёрнулся, на долю секунды повернулся ко мне виноватым, подавленным взглядом.

– Ты всё знал, – затравленно повторила я, комок в горле мешал говорить, меня душили непрошенные слёзы, которые изо всех сил подавляла в себе. – Ты всё знал и даже не пытался выйти на связь!

Плакать перед этими двумя я не собиралась. Не здесь. Не перед ними. И уж точно Уэйну я такой радости не доставлю.

– Клара, – тон Алекса смягчился, он с сожалением взглянул на меня, побледневший, встревоженный и уже не такой разгневанный. Он будто пытался скукожиться под моим взглядом. – Я…

– Ты не любил меня, – меня трясло. Я думала разбитое сердце уже зажило, оставив после себя шрам, но сейчас оно кровоточило с новой силой, причиняя мне всё новые и новые страдания.

Меня била крупная дрожь, заставляя трястись будто в самый жуткий мороз. Хотелось убраться поскорее отсюда. Подальше от этих двоих. Подальше от Алекса, разбившего мне сердце в очередной раз, от Уэйна, который лишь издевался надо мной. Так я и поступила.

Врезавшись в стену, на вампирской скорости я убежала в спальню владельца апартаментов и, чуть не порвав собственные вещи, натянула их на себя с нечеловеческой скоростью.

Уйти. Я хочу отсюда уйти.

– Клара! – полный горечи окрик Алекса раздался за моей спиной, едва я на бешеной скорости вылетела за дверь жилья Уэйна.

Ступеньки этажей пролетели за одно мгновение. И я оказалась на пустой улице. Боль разъедала меня с новой силой, затуманивая собственное сознание. Алекс появился здесь, напомнив мне о всём хорошем, что у нас было, и тут же нанёс удар в спину, которого я не ожидала. Повержена. Растоптана и обращена.

Клыки неприятно зазудели, вызывая уже успевшее надоесть мне чувство жажды. Горечь от разбитого сердца усиливала это чувство в несколько раз. Внутри всё бурлило, взрываясь на многочисленные фейерверки, чьи искры приносили лишь ещё больше терзаний.

Глава 13

На самом деле я всё ещё ждала. До последнего, до самой оставшейся капли надежды, что позади меня сейчас возникнет Алекс, окрикнет и найдёт те слова, которые уж точно всё смогут объяснить. Ведь они же существуют, правда? Слова, что, словно пластырь, могут заклеить всё, исправить самую абсурдную ситуацию? Хотелось бы верить, что они есть, но чем дальше я отходила от дома Уэйна, тем сильнее в этом сомневалась.

Путешествие до дома было долгим, изматывающим и полным трудностей. Жажда под натиском угнетающих эмоций усилилась в сотню раз, вытесняя мои переживания и боль от прошлого, оставляя лишь инстинкты убийцы.

Со стоном рухнула на кровать, раскинув руки в стороны. С добрых полчаса я простояла под ледяным душем, надеясь, что жажда утихнет, отступит и перестанет преследовать меня, словно назойливый бывший. Как бы не так.

– Уходи, – простонала, заслышав около своей входной двери уверенные шаги. Запах оборотня тут же обжег ноздри.

Он убьет меня?

– Клара, – холодный тон донёсся до меня, скрип входной двери, которую мне предстояло починить. И вот Уэйн вновь в моей квартире. – От тебя одни проблемы, – сухое, раздражённое вместо приветствия.

– Пришел меня убить? – равнодушно бросила, приподнимая голову и смотря в сторону незваного гостя, появившегося на моем пороге.

Обычно сдавалась не так легко. Не то чтобы меня каждый раз пытались убить, но… сейчас у меня не было сил сопротивляться. Я была выжата, измотана. Если моё физическое тело за исключением нестерпимой жажды, что закрепилась в моём сознании так прочно, было в порядке, то морально я была раздавлена.

Обращение в вампира, где я понятия не имела, что мне дальше делать, сотрудничество с этим типом, о котором уже пожалела миллиарды раз… И Алекс. Во мне бурлила странная смесь из желания вернуться и поцеловать его ещё раз, почувствовать сильные руки, сминающие мою талию, зарывающиеся в волосы, и жгучей, сильной обиды, сжигающей во мне все тёплые чувства к бывшему. Нанесённое предательство.

– Это стоило делать сразу, – с невыносимым скрипом, от которого поморщилась, Уэйн деловито пододвинул стул напротив моей кровати, развернул его спинкой и, сложив там руки, пристально уставился на меня. Смотреть на него, встречаться взглядом не хотелось. И так видела в его глазах презрение, ненависть и отвращение. – Я уже столько вложил в тебя, чтобы просто так убить, – холодный беспристрастный тон. – И умри ты сейчас от моей руки, ущерб будет нанёс серьёзнее.

Он говорил об Алексе. В этом не сомневалась ни капли. Даже с закрытыми глазами я чувствовала, как Уэйн дырявил меня своим мрачным, тяжёлым взглядом, будто надеясь прожечь во мне дыру. Нотки любопытства виновато зашевелились во мне, желая узнать, что же произошло между братьями. А ведь что-то произошло, если Алекс узнал…

– И зачем ты пришёл, если не хочешь меня убивать? – лениво приоткрыла глаз, столкнувшись с суровым взглядом альфы.

– Узнать, – неохотно процедил он, скрип стула, послышались шаги, а затем в ноздри ударил явственный запах собаки. Он был совсем рядом, я это чувствовала, слышала, как матрас прогнулся под весом Уэйна. Его сосредоточенный взгляд скользил по ему лицу, внимательно осматривая каждую чёрточку на нём, будто ища что-то. Должно быть, выглядела я достаточно паршиво. Знаете, почему вампиры не смотрятся в зеркало? Должно быть, боятся увидеть собственное отражение, перекошенное, озлобленное, со звериным голодом внутри убийцы, что глядит на тебя из недр прежнего себя. – Ты новообращённая, твои эмоции сейчас находятся на пике, – он поморщился, скривил губы, будто натыкаясь на стену непроходимой глупости. – В такие моменты легко потерять контроль, – мрачный взгляд сверлил меня, будто надеясь пробуравить дыру в моей голове.

– Я сдержалась, – хрипло отозвалась, зажмуриваясь. Это его опыт сверхъественной жизни или я настолько банальный и предсказуемый вампир? Впрочем, проницательность у Уэйна была развита достаточно хорошо, уж лучше, чем у меня, иначе бы он не стал альфой.

Пусть это место стало его после смерти отца, но стая не слишком радушно отнеслась к четырнадцатилетнему альфе, ещё мальчишке, который вознамерился стать во главе оборотней. По рассказам Алекса, после этого Уэйн сильно изменился, ему буквально пришлось выгрызать путь наверх, занимая своё законное место.

– Хорошо, – на мгновение его глаза удовлетворённо блеснули, – хотя бы от этой проблемы ты меня избавила. Стоило тебя выгнать, едва ты вернулась.

Последние слова резанули по мне словно нож. Я и глупость, можно сказать, синонимы, мы неразделимы, словно пара носков. Хотя сравнение неудачное, ведь носки имеют свойства теряться и оставаться без пары, а я была неразделима со своей глупостью. Возвращение сюда, спустя несколько лет, после того, как Уэйн выгнал меня отсюда, было моей ошибкой. Не самым правильным решением.

Но я скучала по этому городу, по чувству, что он дарил мне.

– Ты знал, что я вернулась?

– Конечно, – тон, будто разговаривает с неразумным ребёнком, объясняя ему вполне очевидные вещи, и хорошо если не в сотый раз. – Это мой город, Клара, мой. Я знал, что ты здесь, едва транспорт вместе с тобой пересёк черту. Понадеялся, что ты повзрослела и больше не будешь доставлять проблем, что ты не станешь маячить в моей жизни, словно большое, раздражающее пятно. И ведь знаешь что? Поначалу так и было: ты устроилась барменом, нашла этого типа, и, знаешь, я успокоился. И зря. Ты стала не просто пятном в моих глазах, ты стала моей головной болью, непрекращающейся мигренью с ворохом проблем. Ты создаёшь их так же часто, как дышишь, Клара, – его глаза опасно прищурились, а из горла раздался низкий гортанный рык, наполненный злостью.

Глава 14

От его рявканья вздрогнула всем телом. Скорее от неожиданности, чем от испуга. Подняла глаза, столкнувшись с опасным прищуром и прекрасно понимая, что ничего хорошего мне не светит.

Только, чем больше выясняла у Уэйна, тем больше вопросов у меня зарождалось. О, и они не все касались вампиризма, хотя ответы и на этот аспект жаждала получить. За время “сотрудничества”всё ещё не могла получить нужные мне знания о своей сущности. А это меня интересовало в первую очередь. Как перестать врезаться в предметы на полной скорости? Что делать с клыками? Или, что случится со мной, если я долго не буду есть? Как мне контролировать свою жажду?

Его город. За то время, что я была вне Чикаго, он явно стал ещё могущественнее и опаснее. Но почему, почему, если Уэйн знал о моём прибытии, то не выставил меня обратно?

Ладно я. Мои действия, слова и поступки не всегда поддавались логике, объясняясь каким-то особым порывом. Вернуться в Чикаго, из которого меня вышвырнули, спустя столько лет… Но это был город моей мечты, я хотела здесь жить и тосковала по его улочкам… Хотя скорее его теперь стоило окрестить городом разбитой мечты, всё, что было здесь, лишь страдания.

Но даже если надеялась прошмыгнуть, затеряться в массе населения и ожидать, что Уэйн меня не заметит, то о чем думал он? Страшный и могучий альфа решил пожалеть меня? И в то же время оградить всеми способами от младшего брата? Нет. Здесь что-то не сходится.

– Почему ты вообще мне помогаешь? – сузила глаза, всматриваясь в лицо напротив. Слишком много вопросов, слишком много сумятицы, и пора начать разгребать её. – Ты приехал, едва я попросила о помощи. Зачем ты помог избавиться от трупа той? – здесь мой голос предательски дрогнул, и крепко зажмурилась. Воспоминания отдавались в душе горьким сожалением и чувством вины, но сколько бы я себя не корила, прошлого изменить было нельзя. Единственное, что мне под силу, это не допустить новых жертв из-за своей жажды. – З-зачем тебе это? – совладать с голосом удавалось с трудом.

Спокоен и невозмутим, словно каменная стена. Я бы сказала, Уэйн от вопроса, который мог застать его врасплох, даже ухом не повёл и посмотрел на меня всё с той же твёрдостью в глазах.

– Потому, что это мой город.Труп, новообращённый, мучимый жаждой вампир– всё это принесло бы сюда ненужные беспорядки и волнения, – смотрел на меня в упор. – Мне не нужны ни новые слухи, ни лишние жертвы среди обычных людей.

Не верю. Он нёсся ко мне так, будто собирался нарушить все мыслимые правила вождения. Нет, судя по тому, как он примчался на такой же скорости, одолеваемый злобой и гневом из-за моей встречи с его младшим братом, Уэйн вполне был способен лихачить на дорогах. Но…

– Ты считаешь всех жителей своей стаей?

О, Клара, лучше бы ты промолчала. Едва мой ехидный вопрос слетел с губ, Уэйн скривился, словно слопав самый кислый лимон на свете, губы, нос, брови сошлись в единую недовольную гримасу на лице. Я бы хихикнула, да вот только в связи с последними событиями мне было совсем не до смеха. Хотя где-то я слышала, что смех – лучшее лекарство от неприятностей… Через секунду его лицо вернулось в естественный вид, и он уставился долгим, мучительным взглядом, таким, какой бывает, когда человек натыкается на непроходимую глупость. Для полноты картины не хватало только глаза закатить.

– Клара! – отчеканил. – Жители Чикаго не моя стая, но я не позволю убивать невинных в моем городе, – с нажимом в голосе сказал, продолжая сверлить меня глазами. – И если ты нарушишь это и хотя бы раз укусишь, я тебя убью. И мне будет плевать на нашу договоренность, ты это поняла? – послышались властные, жёсткие нотки.

И хотела бы сказать, что от них пошли мурашки по коже, но к его безапелляционному тону начинала привыкать. Что со мной будет, если я нарушу это правило, узнавать не хотелось, об исходе догадывалась. Убьёт. Как и пытался сделать в первый вечер.

– Я и не собиралась, – уже тише произнесла, потупив взгляд. Больше никогда! Больше никогда никого не укушу. – Я хочу знать, – томиться в догадках мне начинало надоедать, и если Уэйн считал, что давать мне глупые поручения в виде уборки его квартиры и не давать взамен никакой нужной информации о вампиризме, это нормально, то я так не думала. Не знать, кто ты, не знать, на что способна, было унизительно, и мучило меня ещё больше, чем жажда, а её я чувствовала почти постоянно.

– Что ты хочешь знать, Клара? – утомлённо произнёс он, будто этот диалог смертельно вымотал Уэйна. Моё имя проговорил с особой неприязнью.

– Что тебе нужно от вампиров в другой части города? – хотела ли я это спросить? Нет! Вырвалось само собой. У меня был целый ряд, большой такой список вопросов касательно моей новой жизни, того, что мне следовало теперь делать и чего остерегаться.

Глаза Уэйна потемнели, но внешне он оставался спокойным.Только взгляд стал свирепее.

– Тебя это не касается, — процедил, стиснув зубы, и меня обдало такой волной ненависти, что мне стало не по себе.

– Касается! Ещё как касается! Ты хочешь меня закинуть в их гнездо шпионить для тебя, рискуя моей жизнью, но при этом не говоришь зачем!

Плотно сцепил челюсть, бурая меня тяжёлым, мрачным взглядом. Лицо Уэйна застыло, словно каменная маска, сохранив выражение угрюмости. Из ноздрей вырвалось тяжёлое сопение.

– Оборотни и вампиры ненавидят друг друга. Им здесь не место.

– Но не в этом же дело, – воскликнула в отчаянье. Я слышала о вражде, но не не могла найти причину её возникновения. Но нутром чувствовала подвох в его словах. Тогда почему жива я? Пол? Таша? Которая между прочим наверняка нарушила запреты моим обращением. Почему Уэйна интересуют те вампиры. – Что ты не договариваешь? – схватила его за руку, сверкнув глазами.

В то же мгновение комнату заполнил громкий, полный ярости рык, прокатившись по помещению громогласным эхом. Кажется, даже стены завибрировали от этого звука. Глаза Уэйна наполнились янтарём, а волчьи клыки показались из-под губ. Резко стряхнув мою руку, Уэйн поднялся.