Моя девочка

Пролог

Пролог

POV Александра

*Ноябрь*

(Пять месяцев с эпилога романа «Лебедь»)

Сегодня вечером ресторан «Патрики» был закрыт на спецобслуживание по случаю торжества моей подруги Алины.

Размах вечеринки «только для своих» поражал даже самых искушенных гостей: от убранства из живых цветов и специального меню от шеф-повара, до популярного ведущего, отвечающего за расслабленную атмосферу вечера.

Не говоря уже о самопровозглашенном тамаде Левицком, который, по обыкновению, устроил шоу одного актера, заявившись в сопровождении цыган и отплясывая вприсядку.

Протискиваясь между гостями, я обнаружила Воронову за беззаботной болтовней с управляющей «Патриками».

- Я как раз рассказывала Алине, что у меня есть для тебя заманчивое предложение! – Наталья Леонидовна повернулась ко мне, сжимая бокал шампанского в руках.

- Здорово. – я улыбнулась ей, испытывая благодарность за то, что бывшая начальница помогает мне с поиском работы.

В этот миг новенькая официантка, запнувшись, выронила поднос с пустыми бокалами, и зал наполнился звоном битого стекла.

- На счастье! – не растерявшись, выкрикнула виновница торжества.

- Ну, вот как тут расслабишься? – Наталья Леонидовна усмехнулась, - Пойду-ка вправлю этой криворучке мозги! – и, приобняв нас, она растворилась в толпе гостей.

- Как тебе идет загар, Саш! – с губ Алины сорвался смешок.

С начала торжества подруга светилась как лампочка, представ перед гостями в космическом кружевном платье модного дизайнера. Даже после смены фамилии, Воронова продолжала оставаться прекрасным лебедем.

Несмотря на то, что ребята расписались и обвенчались еще зимой, они отложили банкет из-за болезни отца Кирилла. Александр Сергеевич Апостолов скончался вскоре после того, как его внук Александр появился на свет.

Кстати, приглашение на торжество я получила несколько дней назад – Кирилл устроил для жены вечеринку-сюрприз, а с утра они собирались на первый отдых в новом составе. Рисковые, ничего не скажешь...

Пусть мы с Алиной и дружили всего ничего, я сразу почувствовала в ней родственную душу.

Мы быстро поладили, работая в «Патриках» прошлой осенью, но по-настоящему сдружились только весной, когда весь мой жизненный план рухнул…

После скоропостижной кончины отца.

Кроме моральной поддержки, Алина помогла мне решить квартирный вопрос, ведь я в прямом смысле осталась на улице - подруга арендовала мне комнату, в которой обитала до того, как они с Кириллом сошлись.

- А где Стас? – она вопросительно скосила бровки, - Только не говори, что ты пришла одна?

Стас…

- Он не смог! – не слишком убедительно соврала я.

- Я думала, вы неразлучны после целого месяца на море… - Алина покраснела, явно намекая на романический подтекст поездки.

О-х.

Увы, Воронова до сих пор не была в курсе, с кем я провела прошлый месяц... Я собиралась обо всем ей рассказать при более удобном моменте. И, желательно, за бокалом чего-то покрепче минералки…

Только интуиция подсказывала, что в ближайшие месяцы об алкоголе мне придется забыть…

Где-то поблизости хлопнула дверь, вырывая меня из хаотичных мыслей.

- А вот и Артем! – с облегчением констатировала Алина, - Я уж испугалась, что он не придет… - пробормотала она, - Кирилл за него беспокоится…

- Это еще почему? – я сделала судорожный глоток минералки.

- Ну, он всегда был нелюдимым. А в последнее время окончательно закрылся. Каждую ночь кутит в своем баре. Девочки… Алкоголь…

Девочки. Алкоголь.

Я закусила нижнюю губу, чтобы не завыть.

- Поздравляю, Алин! – застал меня врасплох Его глубокий хрипловатый голос, по обыкновению, подняв все волоски на теле дыбом.

- Спасибо, Артем… - подруга проворковала что-то еще, но я уже не слышала.

Белый шум. Черная дыра.

Вот что я ощутила, когда наши взгляды зацепились.

В его прищуренных карих глазах отражалась такая глубина...

Голова закружилась.

Кардиограмму... Срочно.

Своим бронебойным взглядом Артем смотрел в мои полные тоски глаза, рассекая сетчатку.

Как обычно, он видел меня насквозь.

А я?

А я ему улыбнулась…

Не могла иначе. Соскучилась до трясучки.

Ведь он стал моим первым мужчиной.

Во всем первым.

Воздухом.

Слишком свежи еще были воспоминания наших бессонных ночей на побережье...

«Сахарная Саша… - сипло шептал этот ненасытный кот, воруя у меня глубокие влажные поцелуи на рассвете, - Моя девочка…».

Я тонула в нем как в бушующем океане тогда.

Я тонула в нем и сейчас, ожидая хоть какой-то реакции.

И дождалась.

Артем беспечно улыбнулся ослепительной блондинке, которую все это время держал за руку…

Пролог 1

Я чуть не выронила стакан из рук, в последний миг, сжав его дрожащими пальцами.

- Здорово! – Кирилл с Артемом обменялись крепкими рукопожатиями.

Девица, сопровождающая Апостолова, лучезарно улыбнулась, стряхивая невидимую соринку с плеча своего спутника. Хихикая, она прошептала Артему что-то на ухо, и уголки его губ слегка приподнялись.

- Добро пожаловать! – с приклеенной улыбкой обратилась к незнакомке Алина.

«… в самый развеселый ад»! – добавила я мысленно.

Окинув блондинку беглым взглядом, я вынуждена была признать, что внешне она во многом меня превосходила.

Взять хотя бы грудь третьего размера, вываливающуюся из откровенного декольте, будто насмехаясь над моим нулевым. Да и ее лук в целом отсвечивал новинками из тяжелого люкса.

Хорошо хоть, я сегодня тоже была при параде.

Нарядилась в роскошное платье из Алининой коллекции: экстремальное мини подчеркивало мои стройные ноги, а белый цвет оттенял морской загар.

- Поздравляю, каблук! – словив вмиг помрачневший взгляд младшего брата, Артем хмыкнул, обнажив белоснежные клыки.

- Смотрю, ты осмелел, Темыч? – без колебаний ответил Кирилл. – Надо бы побазарить, пока ты в трезвом уме. Мы завтра улетаем.

- А разрешение на разговор у Алины уже получил? – Апостолов склонил голову в бок.

- Я сейчас получу письменное разрешение тебе вмазать! – хмыкнул Кирилл, приобнимая жену. – Ты ведь не против, если я немного рехтану ему морду? Че-то родственничек совсем страх потерял.

- Может, не будем портить праздник мордобоем? – проворковала Алина, с ходу подыгрывая мужу.

Понимание на клеточном уровне.

Вот как бы я охарактеризовала отношения этих двоих.

А ведь я сразу всё про них поняла, устроившись в ресторан «Патрики» прошлой осенью.

Эти двое так демонстративно игнорировали друг друга, что даже обделенному жизненным опытом слепому котенку было очевидно, тут имеет место быть нешуточная драма в прошлом.

От проскакивающих между ребятами искр в ресторане наблюдались перепады напряжения. Воздух сгущался и потрескивал, когда Кирилл, давясь неизвестно каким по счету американо, сталкерил за своей Лебедевой Алиной.

Та же, в свою очередь, горделиво воротила нос. Милые бранятся, если в двух словах…

Прищурившись, наш «жених» с напускной серьезностью посмотрел старшему брату в глаза.

- Только благодаря ей ты сегодня уйдешь отсюда без фингала! – припечатал он, задиристо вскинув бровь.

Собравшиеся вокруг рассмеялись.

Даже Апостолов расщедрился на некое подобие улыбки, примирительно хлопнув родственника по плечу.

- Алин, забыл сказать, Сашка просыпается… – шепнул Воронов жене на ушко.

Кирилл указал в сторону подсобки, где все это время почивал их маленький сержант в компании няни.

- Покормлю его и вернусь! – обратилась ко мне Алина. – Потом расскажешь мне про Стаса… С подробностями! – подмигнув, подруга поспешила к своему малышу.

Хорошо, что Апостолов сразу оказался в центре внимания, и мне удалось улизнуть в безопасное место. Оттуда, потягивая минералку, я наблюдала, как моя жизнь размеренно катится в тартарары…

Сегодня он превзошел сам себя, появившись на празднике в безукоризненно скроенном черном брючном костюме и в такой же безупречной рубашке и галстуке в тон.

Как мистическое темное божество.

Тема. Мой Темный.

Я сделала глоток газированной воды, стараясь медленно дышать носом, чтобы отогнать склизский комок, поднимающийся вверх по пищеводу.

Уже вторую неделю меня подташнивало.

Однако я все еще надеялась, что это не связано с моей супер способностью продолжать род человеческий. Увы, из-за пережитого полгода назад стресса мой цикл постоянно скакал. Кто знает, вдруг это еще не военная тревога…

Незаметно подошло время первого танца ребят.

Небесно-красивая Алина в приталенном белоснежном платье закружилась в центре танцпола в объятиях своего мужа.

Кирилл смотрел на нее с таким взволнованным выражением лица, будто они действительно только поженились, и он впервые увидел своего прекрасного лебедя в новом статусе супруги. Пара чувственно вальсировала, притягивая к себе восхищенные взгляды гостей.

- Приглашаем всех присоединиться к нам! – выкрикнула запыхавшаяся Алина в микрофон.

И, как по мановению волшебной палочки, заиграла душераздирающая композиция группы Aerosmith. Саундтрек к легендарному фильму «Армагеддон» с Брюсом Уиллисом, Беном Аффлеком и Лив Тайлер в главных ролях.

Повернув голову, я зацепила взглядом одну из пар на танцполе, ощутив что-то вроде удара в нижнее подреберье ножом.

Самый шикарный мужчина в этом зале плавно раскачивался в обнимку со своей ослепительной спутницей, а их губы скользили в опасной близости друг от друга.

И тут меня накрыло.

Ведь это была наша песня…

Наш первый медляк, после которого мой мир окончательно рухнул к его ногам…

«Саш, я не танцую. Заруби это на своем аккуратном носике»

«А если я тебя заставлю? М?»

«Ну, попробуй…»

И ведь заставила. Мы каждый день танцевали. На танцполе. На пляже. В койке. А теперь он кружил в объятиях другую.

Больнее всего, когда кто-то заставил тебя чувствовать себя таким особенным вчера и таким ненужным сегодня.

- Ты ведь мне не откажешь, крошка? – нагло ворвался в мою зону комфорта Павел Левицкий.

Разумеется, я была о нем наслышана, и часто видела во время работы в «Патриках».

Депутатский сынок. Мажор. Балагур.

Высокий. Статный. Его каштановые волосы были подстрижены в модную прическу с выбритыми висками, а сам «самопровозглашённый тамада» с ног до головы упакован в брючный костюм насыщенного винного оттенка от известного модного дома.

Пролог 2

Павел крепче притянул меня к себе, опаляя щеку рваным дыханием.

Я закрыла глаза, прислушиваясь к словам медляка. Не сказать, чтобы я была поклонницей «Армагеддона», вообще не особо любила фильмы-катастрофы, однако этот саундтрек всегда был неотъемлемой частью школьных дискотек.

И нашей с Артемом песней.

Только теперь дошло, что она воспевает любовь на фоне катастрофы. Как символично.

Павел держал меня крепко-крепко.

Его ладони переместились с моей талии на бедра, а дыхание оседало на раскрасневшемся лице. Вместо того, чтобы установить между нами дистанцию, я чувственно двигалась, ощущая пульсацию музыки во всем теле.

Когда Левицкий начал уж слишком откровенно прижиматься ко мне пахом, я попыталась чуть отстраниться, однако мужчина не позволил мне этого сделать, хрипловато прошептав.

- Куда собралась?

- Это всего лишь танец. Не стоит так усердствовать, - холодно ответила я.

- У тебя под юбкой есть то, что я давно искал.

- И что же это? – пробурчала, не скрывая скепсиса.

- Секретный проход в Китай. Тебе нужно только раздвинуть ножки, и мы совершим головокружительное путешествие. Полетишь со мной, крошка?

М-да.

- Тебе ведь уже говорили, что ты полный дурачок? – вздохнула я, косясь на танцующую поблизости пару.

Положив голову Артему на плечо, блондинка мурлыкала что-то ему на ухо. Я закусила губу, наблюдая как по-хозяйски мой первый мужчина покачивает ее в своих объятиях.

- И не раз. Но, поверь, этот дурачок очень понравится твоим булочкам. Крошка, я в курсе, что такое большой секс, а не просто возня на простынях!

Я поморщилась, когда его пальцы коснулись изгиба моей шеи, слегка оттянув кожу.

— Это не подкат, а хрень собачья!

Двигаясь под музыку, у меня никак не получалось отключить свои мысли. Они все время уносились к предателю Апостолову.

- Хрень собачья? М? Может, тогда догги-стайл? – прошептал Павел и придвинулся еще ближе.

Какой же несусветный бред.

Похоже, этот праздник съест все мои нервы, если таковые еще остались.

- А может тебе наведаться к психотерапевту?

Я с болью наблюдала за тем, как Его торс прижимался к ее груди, а длинные тонкие мужские пальцы сжимали осиную талию.

- Нравятся ролевые игры? – прошептал Левицкий почти вплотную к моему уху, - Ну, окей. Ты доктор. Я пациент с сексоголизмом. Поможем друг другу?

Я шумно вздохнула, глядя в затуманенные похотью глаза своего партнера по танцу. На его лице возникла грязная ухмылка, судя по которой не трудно было догадаться, чем он планировал со мной заняться.

Идиот. Клинический.

И не убавить. Не прибавить.

А что еще взять с человека, чье ДНК на пятьдесят процентов совпадает с бананом?

Хорошо, что медляк подошел к концу, и мы вынуждены были расцепиться.

Я прибилась к компании девушек, расположившихся возле стола с десертами, некоторое время бездумно наблюдая за перемещением пар на танцполе.

Артем в компании своей дамы потягивал виски, расположившись за одним из дальних столов. Я бы предпочла вообще на него не смотреть, однако глаза против воли постоянно отыскивали Темного.

- Какая вкуснота! – неловко улыбнулась миловидная брюнетка, поглаживая аккуратный животик.

Кажется, ее звали Рита.

- Егор, попробуй клубнику в шоколаде! – обратилась она к своему мужу, беседующему с Вороновым в паре шагов от нас, - Это отвал всего! Надо домой такую заказать!

Внезапно освещение в ресторане сделалось приглушенным, а музыка стихла. Ведущий прокричал в микрофон.

- Настало время сюрпризов! Я приглашаю сюда нашу пленительную Алину…

- А почему только её? – даже не скрывая раздражения, поинтересовался Кирилл.

Левицкий вырвал у ведущего микрофон.

- Потому что это подарок для твоей жены! - поравнявшись с виновницей торжества, Павел вздохнул с напускным трагизмом, - И пусть ты отдана другому… Мое почтение, Дикарка Алина!

В этот миг в ресторан ворвалась компания полуголых накаченных мужиков в набедренных повязках, взяв Алину в кольцо.

Размахивая руками и пошло покачивая бедрами, разукрашенные дикари начали выплясывать вокруг моей шокированной подруги что-то вроде ритуальных танцев.

Быстро избавившись от рубашки и пиджака, Левицкий присоединился к колонне стриптизеров, покачивая задницей в такт и рыча, словно дикий зверь.

Хоспаде! Что он устроил!!!

Я была потрясена не меньше других гостей…

- ТУМБА-ЮМБА! – доносилось из динамиков, -ТУМБА-ЮМБА! Тум-ба-а…

А вот Алина реакция на этот ненормальный сюрприз заставила уголки моих губ приподняться в одобрительной улыбке.

Воронова, расслабленно пританцовывая под аккомпанемент аплодисментов, возглавила эту дурную полуголую процессию. Вот уж точно дикарка, приковавшая к себе внимание большинства мужчин в зале.

Сделав глоток минералки, мой взгляд остановился на перекошенном от злости и ревности лице Кирилла. Кажется, если бы не Егор, благоразумно похлопывающий своего товарища по плечу, с тяжелой руки нашего жениха танцующая процессия превратилась бы в похоронную…

Темные выразительные глаза Кирилла были прикованы к главной красотке сегодняшнего вечера. Когда танец стриптизеров-дикарей, наконец, подошел к концу, и альфа-самцы убрались восвояси, Алина поспешила к мужу. Обвив его шею руками, она с жаром прильнула к его губам…

Закатив глаза, я отвернулась, натыкаясь взглядом на еще одну воркующую парочку.

Хикикая, Рита кормила Егора клубникой, предварительно макая ее в горячий шоколад, а тот, приторно мурча, поглаживал её живот.

- Реально, объедение! – растекался лужей блондин.

Кругом царила атмосфера любви, и лишь я весь вечер миловалась с бокалом минералки, щедро оставляя на нем следы от своей губной помады.

Пока гости по очереди подходили к микрофону, поздравляя молодых, я посмотрела через плечо, заметив, как белобрысая девица потянула не моего Артема в сторону служебного помещения.

Глава 1

POV Александра

*Сентябрь*

- Базовым компонентом фонетической структуры любого языка является звук… – бубнила себе под нос преподавательница по теоретической фонетике английского языка первой парой второго курса.

Как бы я ни старалась, никак не получалось сосредоточиться на предмете, потому что ладонь Стаса у меня под юбкой значительно притормаживала мыслительный процесс.

Когда же пальцы моего парня, соскользнув с бедра, двинулись к кружевной вставке на трусиках, я закинула ногу на ногу, и, слегка отодвинувшись, пресекла попытку столь наглого вторжения.

- Н-у С-а-а-ш… – обиженно протянул Кандинский, поправляя очки в стильной черной оправе.

Я закатила глаза.

Теперь понятно, почему он настоял сидеть на галерке… Неужто пересмотрел фильмов для взрослых?

Однако Стас, похоже, не собирался сдаваться, вновь усаживаясь на неудобной лавке так, чтобы между нашими телами не оставалось места. Подмигнув, он накрыл мое колено горячей слегка липкой ладонью.

И угораздило же прийти в юбке…

В городе все эти дни стояла адская жара. В моей комнатке без кондиционера так вообще дышать было нечем. Поэтому я вырядилась на учебу в белоснежную юбку в складку а-ля примерная студентка, и футболку в тон, натянув на ноги гольфы с лоферами на тракторной подошве.

Сейчас бы принимать водные процедуры, а не сидеть на нудных лекциях. Хотя этим летом до пляжа я так и не добралась – работала без выходных и проходных.

Пальцы Кандинского, тем временем, снова подбирались к моему бедру.

Не сказать, чтобы это было совсем неприятно…

В том, что касалось мат.части к Стасу вопросов не было. Он все делал правильно. Гладил. Трогал. Сжимал. Разжимал. Даже целовал так, как надо…

Где только успел набраться опыта? Вроде всегда был на виду.

Повернув голову, я смерила парня внимательным взглядом. У Стаса были каштановые слегка вьющиеся волосы, а на носу хорошо заметна россыпь дерзких веснушек.

Кандинский как обычно щеголял в одной из своих излюбленных футболок с дурацким принтом. На этот раз на его груди крупными буквами читалось «ХиШный, но симпотиШный». К футболке прилагались чересчур обтягивающие его тощую задницу джинсы.

Мы со Стасом дружили с девятого класса. С того момента, как я перешла в лицей с углубленным изучением иностранных языков.

Разумеется, я сразу уловила исходящую от него далеко не дружескую симпатию, однако не могла ответить парню взаимностью.

Но время шло, а Кандинский продолжал находиться рядом, и как-то само собой вышло, что друг поступил на один со мной факультет. Стаса зачислили на бюджетное отделение, а вот мне до бесплатного места не хватило всего пары баллов.

Однако, сперва, это обстоятельство не казалось такой уж трагедией, ведь пока был жив отец, наша семья никоим образом не была стеснена в средствах.

Сама не знаю, зачем я вообще поступила на факультет иностранных языков… В большей степени потому, что папа придерживался мнения – иняз МГУ – это престижно. Да и в школе у меня никогда не было проблем с иностранными.

После трагических событий этой весны Стас Кандинский оказался одним из немногих, кто меня поддержал. Ну, и в конце лета у нас закрутилось…

Только, увы, пока его ласки были без претензий на бабочек в животе, однако я не теряла надежду.

Университетская подружка Лёлька убедила, что страсть не всегда разжигается с первой спички. Иногда нужно время, чтобы высечь искру… А может, это и есть тот самый штиль перед бурей?

Поэтому я решила дать нам с Кандинским шанс.

- Саш, у меня новость… – Стас издал нетерпеливый смешок.

- М? – я вопросительно вскинула бровь, пытаясь отодрать со своего колена его взмокшую ладонь.

- Я съехал от предков… Снял квартиру! – мой парень просиял.

Какой прыткий.

- А зачем? – переспросила я с долей рассеянности.

- Как зачем? У нас же теперь все серьезно. Подумал, ты будешь оставаться у меня. Я, конечно, ни на что не намекаю… – он поиграл бровями как актер третьесортного порно.

- Ну, круто…

На самом деле, кощунство столько времени мучить парня, держа его на сухом пайке из легкого петтинга. Я и сама это понимала.

Однако никак не могла вылезти из эмоциональной ямы, вызванной смертью отца. Столько всего навалилось, никак не получалось настроиться на романтический лад.

Я поморщилась, стараясь разобрать хоть что-то из загробной болтовни Калерии Игоревны.

- Устроим романтик сегодня вечером? – в его улыбке сквозило желание. – По-взрослому. Без трусиков! – Стас облизнулся.

Без трусиков.

Я кашлянула в кулак.

- Стас… У меня сегодня уже есть кое-какие дела… – небрежно проронила в ответ.

- Что за дела? – он прищурился.

К счастью, в этот момент первая пара подошла к концу, и с чувством выполненного долга, побросав вещи в рюкзак, я поспешила к выходу.

- Саш, у нас окно! Пойдем в кафе? – предложил Кандинский, нагоняя меня у входа.

Он собственнически сцепил наши ладони.

- Ну, хорошо…

Обмениваясь дежурными фразами, мы поспешили к студенческому кафетерию, расположенному на цокольном этаже корпуса. Да только до кафе нам так и не суждено было дойти…

Толкнув дверь, Стас запихнул меня в одну из пустых аудиторий.

- Кандинский, ты что творишь? Мы вообще-то так не договаривались! – запротестовала я, пытаясь увернуться.

- Сахарова, помолчи! – и он припал губами к моим губам, раскинув руки по обе стороны от моего тела.

- Нас Лёлька ждет… – речь шла о нашей одногруппнице Оле, прогулявшей фонетику.

- Сашенька… – парень столкнул нас лбами. – Ты же знаешь, как долго я об этом мечтал…

- Но… Мы на учебе… И…

- Да и хрен с ним! Просто поцелуй… Не отталкивай… Я же твой парень… – он начал несдержанно, чересчур слюняво меня целовать.

Р-р.

Я глубоко вздохнула, прикрывая глаза.

Ну, почему лобзания со Стасом напоминали что-то вроде обязаловки? Я участвовала в процессе лишь технически, потому что всякий раз мысленно уносилась в дальние дали.

Глава 2

Начнем с того, что мой восемнадцатый день рождения не задался с самого утра.

- Как это, отменил мой праздник? - стараясь не растерять остатки последнего хладнокровия, я в ужасе смотрела в равнодушные глаза отца.

Несмотря на возраст, папа продолжал оставаться статным привлекательным мужчиной.

С копной густых блестящих волос кофейного оттенка и ясными карими глазами он относился к тому типу мужчин, которые, как выдержанное вино, всегда пользовались популярностью у женщин.

- Александра, ты прекрасно знаешь, я против подобных сборищ, - отец отмахнулся, отсалютовав мне стаканом яблочного фреша, - Пригласи девочек домой. Не вижу проблемы. – он сделал глоток сока, его движения были медленными и размеренными.

- Не видишь проблемы? – повторила я на свистящем полу-вдохе, - Пап, я пригласила ребят заранее! Ложу забронировала! Внесла предоплату…

- Я все уладил. Деньги вернули. Не драматизируй, – папа похлопал меня по плечу, растягивая губы в ледяной усмешке.

- Но…

- Дорогая, ты тактично умолчала, что половина гостей — это парни. Не думал, что мою дочь привлекают подобные сборища, - отец посмотрел на меня с осуждением.

На языке вертелось много всего, но я, поджав губы, с вызовом удерживала его тяжелый взгляд. Наученная горьким опытом, я знала, что спорить бесполезно.

Мой отец – человек несгибаемой воли. Если он что-то решил, переубедить нереально. Сколько я нервов потратила, будучи импульсивным подростком…

Однако все бунты заканчивались одинаково – под домашним арестом с ограниченным доступом к телефону и интернету.

- Вечером отметим за ужином! А в выходной можешь пригласить подруг. Но только без этой шаболды… - папа брезгливо сморщил нос, очевидно, припоминая имя моей бывшей подруги Карины.

Именно из-за его неадекватной реакции на ее отношения с нашим одноклассником Мишкой Карина и попала в ряды бывших.

Увы, по мнению Романа Сахарова – серьезные отношения с парнем со школьной скамьи автоматически приравнивали девушку к шаболде. То, что ребята пару недель назад подали заявление в ЗАГС, в расчет он не брал.

- Хорошо, пап. До вечера, – я улыбнулась своему «надзирателю», стараясь подавить внезапное желание перевернуть все вверх дном.

Решила как обычно усыпить его бдительность своим необратимым смирением, потому что с человеком, у которого в доме арсенал огнестрельного оружия, вряд ли прокатит что-то другое.

- Я рад, что мы, наконец, начали понимать друг друга, - процедил он сквозь фальшивую улыбку.

Классное понимание в ультимативной форме. Пять балов, пап.

Хорошо, что в этот момент старший родственник отвлекся на телефонный разговор, и необходимость продолжать тягостную беседу отпала сама собой.

Проходя мимо кладовки, которую отец использовал как погребок для хранения коллекционного алкоголя, я не удержалась, прошмыгнув внутрь.

Схватив с полки бутылку розового просекко, стоимостью как моя месячная зарплата, я засунула ее в свой вместительный шоппер, поспешив на работу.

Удивительно, как меня до сих пор не лишили и этой маленькой отдушины… Пожалуй, отец и сам не ожидал, что я так долго продержусь в качестве девочки на побегушках.

Собственно, моя стажировка в ресторане «Патрики» затевалась как воспитательная мера после очередной нашей стычки, чтобы, как выразился «надзиратель», хоть немного сбить с меня спесь.

Папа лично договорился с Апостоловым, который был перед ним в долгу, поэтому мои смены не шли в разрез с учебой, и работала я преимущественно вечером или по выходным дням.

Только отец не учел одной существенной детали…

Моих глупых неразделенных чувств к хозяину этого заведения.

Мне было двенадцать, когда, впервые увидев Артема, амур испещрил слабое девичье сердечко крупнокалиберными патронами.

Загвоздка заключалась в том, что ему на момент нашего знакомства было уже двадцать пять лет. Ну, и еще одно отягощающее обстоятельство…

Апостолов был ранен.

По понятным причинам, он не хотел светиться в больнице, предпочитая провести оперативное вмешательство в операционной, расположенной в нашем доме. И восстанавливался он тоже у нас.

Каждую ночь я тайком пробиралась к больному, дабы хоть немного скрасить его времяпрепровождение: приносила книги, кроссворды, журналы…

Несмотря на плохое самочувствие, со мной Артем всегда был в добром расположении духа. Болтал. Шутил. Засыпал под мои песни и сказки. Я даже пару раз для него станцевала.

Однако я не сразу поняла, что влюбилась…

Сперва, мои ощущения больше напоминали симптомы болезни: потеющие ладони, эйфория, свекольный румянец и потеря аппетита. В его присутствии меня натурально знобило.

Вспомнился наш первый диалог, когда я вломилась к нему посреди ночи с заранее приготовленными гостинцами наперевес.

«Как тебя зовут, чудо?» - этим своим низким тягучим голосом, сверля меня внимательным проникновенным взглядом.

«Сахарова. Александра…» - от волнения я чуть не выдала и отчество.

Хорошо хоть, вовремя себя одернула. Ну, конечно, он в курсе, что я Сахарова…

«Сахарная Саша, стало быть…» - от еле заметной улыбки, промелькнувшей в уголках потрескавшихся мужских губ, веяло чем-то подкупающе искренним.

«Сахарная Саша» - повторила я, порывисто хватая воздух.

А напоследок, получив прощальный подарок в виде гороскопа совместимости, Артем даже пообещал на мне жениться.

Памятуя обо всем этом, я с волнительным предвкушением отправилась на стажировку в его ресторан, надеясь хоть на мизерное общение со стороны своего биг-босса.

Да только Артем растоптал мои глупые девичьи мечты, сделав вид, что меня не помнит. Разумеется, я пыталась сохранить остатки достоинства, однако совсем игнорировать его получалось с большим трудом…

Потому что мой босс был не только преступно красив, неприлично богат и идеально сложен, но и обладал настолько дымящейся густой мужской энергетикой, что в одном помещении с ним дышать-то выходило через раз… А вы говорите «игнор».

Глава 3

- С-а-а-ш…

Я попыталась сфокусироваться на сияющих зеленых глазах в обрамлении светлых ресниц. Они смотрели на меня с неподдельным интересом.

- Стас… я…

- Ты как будто не здесь была! – усмехнулся Кандинский, наконец, выпуская меня из объятий, - Улетела от моих поцелуев, малышка? Признавайся? – сцепив наши ладони, он подтолкнул меня к двери.

Скорее, просто улетела, но моему парню не обязательно об этом знать…

В кафетерии нас уже заждалась Лёля. Яркая брюнетка с прической, состоящей из мелких розовых косичек, она свела брови у переносицы, адресуя нам раздосадованный взгляд.

- Все уже пообедали. Где вас носит? – процедила однокурсница, откусывая кусочек от ромовой бабы.

- Оль, не душни, а? Нам с Сашей захотелось уединиться… – красноречиво поиграв бровями, сходу раскрыл все карты Стас.

Ну, кто его за язык тянул? Может, еще придет в универ с транспарантом, на котором красными буквами будет написано, что мы встречаемся?

- Вы реально вместе? – оживилась подружка, - Я думала, ты навечно прописала Кандинского во френдзоне!

- Мы вместе. И уже даже подумываем съехаться, - горделиво заверил ее Стас.

Съехаться. Хоспаде.

- Тогда засоситесь! – и Оля хрюкнула от смеха, - Ну, камон!

Вытянув губы дудочкой, Кандинский моментально включился в игру. Я заметила, что на нас поглядывают из-за соседних столов.

К счастью, мой телефон взорвался спасительной трелью: входящий вызов от Натальи Леонидовны стал поводом покинуть кафетерий, сославшись на невозможность разговаривать из-за всеобщего галдежа.

- Здравствуй, Саш! У меня есть новости!

- И? – взволнованно стиснула телефон я.

- Ты им подходишь!

- Серьезно?! – выпалила, чуть не задохнувшись от радости.

- О да! Я пообщалась с арт-директором Каримова - тебя включили в основной состав. Репетиции начинаются через пару недель, а сам комплекс открывается в следующем месяце.

Речь шла о новом заведении в духе кабаре «Мулен Руж» с особой камерной атмосферой Парижа позапрошлого века. Так как в коллектив требовались профессионалы с танцевальным опытом для участия в сложных постановках, все лето шел кастинг танцовщиц под руководством известного хореографа.

- Выступления в основном по выходным, так что сможешь совмещать с учебой. Как я тебе уже говорила, по зарплате Каримов не обидит. Он нормальный мужик. Мы уже столько лет не работаем вместе, а до сих пор поддерживаем дружеское общение.

- Наталья Леонидовна, еще раз огромное спасибо, что замолвили за меня словечко! Не знаю, чтобы бы я без вас делала…

Положа руку на сердце, именно зарплата и стала ключевым фактором в моем желании получить это место, потому что Дамокловым мечом надо мной висела необходимость платить за учебу, а на это нужны были приличные средства.

Пропахав все лето официанткой в кафе, я с отчаянием осознала, что на этих копейках далеко не уедешь.

- Саш, у меня к тебе тоже есть просьба, – Наталья Леонидовна кашлянула, - Подменишь сегодня танцовщицу в «Темной ночи»? Слегка с ротовирусом!

Стоит отметить, что бар «Темная ночь» принадлежал Артему Апостолову.

Все бы ничего, но после нашего головокружительного именинного поцелуя, так и не ставшего чем-то большим, на следующий день Артем уволил меня без объяснения причин.

- Шефа сегодня не будет! – добавила она, очевидно, уловив мои невысказанные опасения.

На долю секунды я ощутила разочарование… До сих пор при мысли об Апостолове в груди все начинало взрываться яркими вспышками.

- Конечно, я вам помогу!

Закончив разговор, вместо того чтобы вернуться в кафетерий, я покинула стены корпуса, свернув в сторону ближайшего сквера.

До следующей пары оставалось чуть менее получаса. Купив в ларьке эскимо, я упала на залитую солнечным светом скамейку, стараясь побороть странное волнение, сковавшее грудь.

Мимо шли десятки людей, и именно в такие моменты я как никогда остро ощущала свое одиночество.

Как-то так вышло, что после смерти мамы чувство одиночества вообще стало моим верным спутником, таким же естественным как голод или сон. Я почти научилась с ним жить.

Беспокоило меня кое-что другое.

Жуткое зудящее ощущение, что за мной наблюдают. Паранойя.

Закончив с эскимо, я отправила палочку в урну, скользя сосредоточенным взглядом по лицам прохожих. Ничего подозрительного. Пора бы наведаться к психотерапевту, чтобы распутать тугой клубок беспокойства, который я все это время хранила в душе.

Мысленно я перенеслась в день смерти отца. Он попал под машину. Скончался еще до приезда скорой помощи.

И пусть наши отношения были далеки от идеальных, я второй раз на своей шкуре прочувствовала, какого это, терять близких. А наблюдать за тем, как гроб с родным человеком опускают в холодную землю, причиняет столько же боли, сколько операция на открытом сердце.

Глава 4

В баре «Темная ночь» я была впервые.

Знала от отца, что это заведение для самой привилегированной прослойки общества, и просто так сюда не попасть - без вип-карты грозный секьюрити сразу развернет на входе.

Оказывается, некоторые выпендрежники готовы были заплатить любые деньги, лишь бы только получить членство в баре Апостолова.

Переодевшись в платье из черной парчи, дизайн которого разработала Алина, я надела ажурную маску, перекинув уложенные каскадом волосы через плечо, и выпорхнула в зал.

В этой части заведения никого не было, и спустя какое-то время я откровенно заскучала. Прикрыв глаза, плавно двигалась под музыку, уносясь в то безмятежное время, когда мне не нужно было думать о собственном выживании.

С той кошмарной ночи, в доме, где прошло мое детство, я больше не появлялась.

Дым и его подельники «расщедрились», выделив мне полчаса на сборы. В состоянии аффекта я покидала в чемодан какие-то тряпки и обувь: главное, сообразила взять документы, всю наличку и пару карт, на которых оставались деньги.

Из родного дома я отправилась прямиком на вокзал, в последние секунды успев на «Сапсан». Приехав в Северную столицу, я сняла номер в дешевом отеле, и целую неделю не покидала его, сверля безучастным взглядом потолок.

Сперва, я не могла поверить, что отделалась столь малой кровью. Перефразируя, вообще бескровно. Все время ждала какого-то подвоха, что люди некого Карловича вернутся закончить начатое…

Но, судя по всему, мне попались «цивилизованные» бандиты, и спустя семь дней я все еще находилась в относительном здравии, хоть и с истерзанной в лоскуты нервной системой.

Наконец, вернувшись в Москву, я попросила Алину помочь мне с поиском недорогого жилья. Разумеется, по официальной версии для немногочисленных друзей и знакомых, «наш дом находился в залоге, а после кончины отца меня в срочном порядке попросили его освободить».

Конечно, Воронова пыталась докопаться до истины, но я не могла подвергать их с Кириллом опасности, поэтому натренировалась очень красноречиво лгать…

Повернув голову, я заметила, как за одним из ближайших столов расположилась компания мужчин. Сердце сбилось с ритма, опознав в одном из них Апостолова.

Заняв центральное место, он сделал знак официантке: вскоре их стол был накрыт подобно скатерти-самобранке.

Он все-таки пришел.

А ведь Наталья Леонидовна утверждала, что шефа сегодня не будет…

Хорошо, что на мне была ажурная маска, да и вообще из-за преломления света и тени лицо не выделялось, зато тело, обтянутое черной парчой, было выставлено на всеобщее обозрение. К счастью, мужчины были слишком увлечены беседой.

С трудом стоя на ногах, я двигалась без особого энтузиазма, стараясь не привлекать к себе внимание.

В этот момент раздался взрыв смеха. Оглушительный хохот отдавался эхом у меня в голове, отчего внутри разлилось странное волнение.

Не трудно догадаться, кем были мужчины из компании Апостолова.

Наученная горьким опытом, я сразу уловила тяжелую ауру безнаказанности, отпечатавшуюся на их лицах. В каждом их расслабленном жесте сквозило превосходство, а в глубине глаз - звериная жестокость.

Интуитивно, эти люди вызывали у меня опасения и неприязнь.

Перед глазами против воли всплыло насмешливое лицо нелюдя по кличке Дым. «Пришло время расплачиваться за грехи отцов…». Была бы моя воля, я бы отомстила этому уроду за папу самым изощренным садистским способом…

С силой выдохнув, я сосредоточилась на лице Апостолова, с сожалением отметив, что он, судя по всему, чувствует себя в подобном обществе вполне комфортно.

Танцуя, я продолжала взирать на них с нездоровым любопытством.

Градус веселья за столом увеличивался, однако Артем ни разу за все время так и не улыбнулся. Его лицо оставалось невозмутимым, с налетом глубокого равнодушия, как я не пыталась, не выходило его прочитать.

Апостолов смотрел на мужчин бесстрастно, потягивая янтарную жидкость прямо из горла пузатой бутылки.

В черной струящейся рубашке с парой небрежно расстегнутых пуговиц, и этим своим непроницаемым выражением лица он выглядел крайне волнующе.

В прочем, тут все по классике.

Бессердечно хорош собой.

Темное божество.

Мне захотелось овладеть черной магией.

Внезапно Артем поднял голову и посмотрел на меня в упор. Показалось, или один уголок его колдовского рта приподнялся, изобразив что-то вроде заинтересованности.

Он не мог видеть моего лица. Определённо. Зато каждый сантиметр тела, облаченного в обтягивающую материю, был как на ладони.

Гулко вздохнув, я расслабленно двигала бедрами, тая, будто дым на танцполе под его гипнотическим взглядом. Кровь становилась все горячее, а мысли уносились к его ненасытным губам...

Увы, эмоциональная память подкинула еще один эпизод с участием меня и Апостолова в главных ролях. Как яркая фотовспышка буквально за мгновение я вспомнила наш диалог после первого показа Алины Вороновой.

Глава 5

Я почувствовала, как по спине стекает капелька пота, когда Артем задержал взгляд на моем обнаженном плече. Однако поравнявшись со мной, мужчина свернул в темный коридор.

Он прошел мимо, и я уловила его терпкий аромат, инстинктивно вдохнув его полной грудью. Так пах самый желанный порок.

Бегло посмотрев через плечо, я заметила Апостолова в компании жгучей брюнетки. Ах, вот в чем дело… Он поднялся, чтобы встретить ее и проводить до стола.

Эх, Саша-Саша.

Пропустив свою спутницу вперед, хозяин заведения вновь сделал знак официантке, и спустя несколько мгновений темноволосая красавица, с ног до головы упакованная в тяжелый люкс, уже потягивала мартини-бьянко, заедая его клубникой.

Она прижималась к Артему так, будто хочет срастись с ним телами.

Однако его карие глаза, как это ни странно, вновь были устремлены на меня. Сердце ходило ходуном под этим внимательным слегка насмешливым взглядом.

Узнал или нет?

Спутница Апостолова отправила клубничку ему в рот, на что я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Вздохнув, я опустила веки, стараясь абстрагироваться от лобызаний парочки.

В конце концов, осталось продержаться всего ничего: за мои мучения Наталья Леонидовна пообещала более чем щедрое вознаграждение - смогу на неделю затарить холодильник.

Монотонно покачиваясь, я старалась унять дрожь во всем теле, интуитивно ощущая, как Апостолов просверливает дыру на уровне моего лба. Кисти тряслись, словно у меня тремор.

Ну, а общее состояние…

Выглядя расслабленно со стороны, внутренне я сжималась в комок под его прямым гипнотическим взглядом, стискивая пальцы с такой силой, что, вполне возможно, на них останутся синяки.

А красотка, тем временем, красноречиво закинула свою бесконечно длинную ногу в модных туфельках Апостолову на бедро, нашептывая что-то тому на ухо.

Он коротко рассмеялся, как губка, продолжая впитывать смесь моего раздражения, помноженного на разочарование. Быстрее бы они уже доели свою клубнику, и отчалили отсюда заниматься «клубничкой».

У разодетой мадам под юбкой, похоже, уже все дымилось…

Но пара продолжала сидеть, изводя меня своим мучительным присутствием. Артем не сводил с меня насмешливого взгляда, не обращая ровным счетом никакого внимания на спутницу.

Черные глаза мужчины задержались на тонких бретелях, поддерживающих мою небольшую грудь.

В этот миг я даже посетовала, что матушка-природа обделила меня пышными формами. Потому что, судя по девице, сидящей рядом с виновником моей тахикардии, он предпочитал женщин, у которых есть за что подержаться…

Я тут же заклеймила себя за эти вероломные мысли. Какое мне вообще дело до этого самоуверенного мужика?

Вздохнув полной грудью, я прикрыла глаза, стараясь абстрагироваться от происходящего. На какие-то жалкие минуты у меня даже получилось освободить голову от мятежных мыслей, отпустив тело в космический полет.

А потом я вновь посмотрела перед собой…

Сидя в гордом одиночестве, Артем вызывающе широко улыбался, откинув голову на спинку кожаного дивана. Вне всякого сомнения…

Он меня узнал.

Я не понимала, как на это реагировать? Что ему надо? Он отправил свою шикарную спутницу, чтобы что…? Я танцевала в полнейшей прострации, а Артем бухал элитное пойло из горла, глядя на меня пугающе остекленевшим дурным взглядом.

И опять это странное общение на уровне инстинктов.

Он мужчина, от которого мне нужно бежать без оглядки. Да вот незадача…

Единственная мысль, набатом грохочущая в моей беспутней голове, сократить расстояние, забраться на него сверху, и, овившись вокруг обнаженного мужского торса, исполнить такой танец, после которого я уже никогда не смогу вернуться на светлую сторону.

До кончиков пальцев ног выпачкаться в его мощной колдовской энергетике. Пропитаться ею насквозь.

Внезапно, будто прочитав мои бесстыжие мыслишки, Артем поднялся, и, поравнявшись со мной, замер, тяжело дыша.

Сцепились взглядами.

Он пронзительно смотрел мне в глаза, очевидно, чтобы убедиться, что я еле жива от этой бессознательной животной потребности укрыться в его горячих мужских объятиях. Ну, хоть себе хватило мужества признаться…

Уголки ярких полных губ хозяина заведения приподнялись в удовлетворенной усмешке. Протянув руку, Апостолов намотал прядь моих волос на кулак, медленно пропуская их между татуированными фалангами длинных красивых пальцев.

Не сказав ни слова, он покинул бар «Темная ночь».

***

- Саш… Сашенька… Просыпайся.

Я нехотя приоткрыла один глаз, пытаясь сфокусироваться на расплывающемся лице Кандинского.

- Еще минуточку… - и я зарылась носом в ладони, выполняющие роль не самой удобной подушки.

Из-за ночной смены поспать получилось пару часов от силы, поэтому меня и разморило под баюкающий голос преподавательницы по английской литературе.

Глава 6

Стас уговорил меня переждать дождь в ближайшей кофейне. Заказав выпечку и чай, закутавшись в пледы, мы заболтались как в старые-добрые времена.

Я умело пресекала все попытки обменяться бактериями, да и Кандинский особо не настаивал. Неожиданно в наше общение вернулась та самая легкость, как мне казалось, безвозвратно утраченная после «объявления себя парой».

- Половина галерки дрыхла, а Крючкова заметила только меня, - посетовала, массируя пульсирующие из-за недосыпа виски.

- Попахивает личной неприязнью, - Стас неуверенно пожал плечами, - Она была в курсе твоей ситуации, и единственная из всех преподов несмотря на это отправила тебя на пересдачу.

Приподняв брови, я припомнила, как в начале лета вместо того, чтобы восстанавливать свое психическое здоровье, потратила несколько недель на то, чтобы получить зачет по английской литературе.

- Не обращай внимания, Саш, похоже, кто-то не пролечил свои детские травмы, и теперь расчесывает болевые точки у других.

Я задумчиво перевела взгляд на слегка запотевшее окно. Парочка, только что покинувшая кофейню, упоительно целовалась, растворившись в объятиях друг друга.

- Поехали ко мне? – предложил он хрипло.

Я вновь посмотрела на своего парня. Щеки Кандинского покраснели.

- Стас… - прошептала я, с трудом выдерживая чересчур решительный взгляд зеленых глаз, - Пожалуйста, не дави на меня… Дай мне еще немного времени. Нам ведь некуда торопиться?

- Как скажешь, - не сразу отозвался он сникшим голосом, пододвигая ко мне тарелку с пирожными.

Чтобы хоть как-то сгладить неловкость, я откусила кусочек от трубочки со взбитыми сливками, блаженно прикрывая глаза.

Вот уж точно уродилась с говорящей фамилией – Саша Сахарова без зазрения совести могла питаться одной сдобой. Благо, из-за постоянных тренировок на фигуре это не отражалось.

- Но я все равно настаиваю поехать ко мне! Без эротической подоплеки… - он мило вздохнул, - Посмотрим какую-нибудь дораму. Пиццу закажем.

Пока Стас копался ложкой в своей «Павлове», я наблюдала за ним.

Он был очень симпатичным. С растрепанными после дождя волосами и обаятельными веснушками. Да и очки в стильной хромированной оправе невероятно ему шли.

Тогда почему я никак не могла выбросить из головы образ другого мужчины? Темного. Неприступного. С ног до головы, закованного в броню.

О чем бы я не размышляла, в мысли просачивался крепкий мужской запах Артема, и я вновь представляла себя растаявшей в его горячей шершавой ладони шоколадкой.

- Сегодня не получится, я встречаюсь с подругой. Мы с Алиной заранее договорились. Кстати, мне уже пора идти…

- Может, заедешь после? Саш, если ты захочешь остаться, я буду спать на полу…

Я пожала плечами и под его пристальным взглядом разделалась с остатками трубочки, запивая ее остывшим чаем.

- Созвонимся, - на прощание я пространно махнула рукой.

***

Я безбожно опаздывала.

Знала, что Алина уже ждет меня в «Патриках», но, вернувшись домой, решила ненадолго прилечь... В итоге, забыв про будильник, я проснулась лишь за полчаса до назначенной встречи.

По-армейски быстро собравшись, я выбежала из подземки, и уже подходила ко входу в ресторан, как вдруг какой-то верзила чудом не сшиб меня с ног.

Подняв голову, через мое тело прошла ледяная волна озноба. Я так и застыла в растерянности с приоткрытым ртом. Его лицо. Оно столько раз являлось мне в кошмарах.

Нет… НЕТ…

Воспользовавшись моим шоковым состоянием, нелюдь по кличке Дым затолкал меня на заднее сидение припаркованного к «Патрикам» черного седана с тонировкой, забираясь следом.

Сердце застряло глубоко в горле, заколотившись с такой скоростью, что у меня мог случиться инфаркт. Я сжалась в комок, когда тяжелая мужская рука легка мне на плечи, подгребая ближе к себе.

- Соскучилась, зая? – прокуренное дыхание мужика ошпарило щеку.

Вместо ответа я зашлась истерическим хохотом.

Вот такая абсолютно непредсказуемая реакция организма на стресс. Смеялась громко. Истошно. До хрипоты. Потому что в глубине души знала – эти люди не оставят меня в покое.

Тогда липкая ладонь упыря сдавила мне горло. На миг показалось, что он собирается отправить меня к родителям. Страх был таким осязаемым… у меня аж в голове помутилось.

- Лучше заткнись! - рявкнул Дым, - Не хочется ломать такую красивую шейку…

Я дергано кивнула, пытаясь придумать, что предпринять. Мозг работал как заведенный, однако ничего путного на ум не приходило, возможно потому, что мне в бок упиралась кобура от пистолета.

- Что… вам надо? – я смотрела на него с ненавистью.

- Пришло время платить по счетам. Счетчик-то тикает. Тик-так. Тик-так, - пропел он мне на ухо.

Внезапно меня накрыло бесконтрольной яростью.

- По каким еще счетам??? Вы и так забрали у меня все! Я ни на что не претендую… Просто хочу жить свою серенькую жизнь…

Глава 7

Глядя на мрачный увенчанный кованым шпилем коттедж, расположенный в самом конце элитного поселка, я почувствовала, что недалека от панической атаки.

Год моего совершеннолетия вообще, знаете ли, выдался богатым на катаклизмы. С такой чередой событий до девятнадцати я могла и не дотянуть…

Судорожно расправив складки на толстовке, я обвела взглядом неприступные ворота графитного цвета, пытаясь отыскать что-то хоть отдаленно напоминающее звонок.

- Проходите. Артем Александрович ждет вас! – раздался за моей спиной приветливый женский голос.

Обернувшись, я заметила пожилую женщину, которая, по всей видимости только что вышла из открытой неприметной калитки.

Неуверенно кивнув, я пошла за ней.

Путь наш проходил через сад, правда, из-за отсутствия освещения я ничего толком не рассмотрела. Переступив порог двухэтажного дома, построенного в готическом стиле, вскоре мы остановились около массивной деревянной двери с неизвестной символикой.

Моя провожатая осторожно постучала.

- Войдите! – прогремело властным голосом Артема Апостолова.

Я провернула рукоять, и, гипнотизируя взглядом носы своих розовых кроссовок, неуверенно переступила порог, оказавшись внутри просторного плохо освещенного помещения.

Хозяин дома в белоснежной рубашке, расстёгнутой до середины груди сидел за письменным столом, с бесстрастным выражением лица потягивая виски из низкого фирменного стакана. И, судя по полупустой бутылке элитного пойла, неплохо в этом преуспел.

Часть лица Артема оставалась в тени, но я могла побиться об заклад - затаившись в позе хищника, он внимательно меня разглядывал.

- Ну, здравствуй, Александра, - его бархатистый породистый голос разлился по помещению, оседая липкой испариной у меня между лопаток.

Я вдруг ощутила, как подгибаются коленки.

- Здравствуй, Артем, - пересохшими от волнения губами прошептала в ответ.

- Са-ша, - повторил он с обманчиво мягкой интонацией, так пристально меня разглядывая, будто видел впервые.

- Нельзя так много пить, - я покосилась на стакан у него в руке, намекая, что прошлой ночью в клубе он тоже не расставался с бутылкой.

- Ты пришла, чтобы мне об этом сказать? - уверенным движением мужчина закатал манжет рубашки, оголяя обнаженное загорелое запястье, на котором небрежно болтались часы на коричневом ремешке.

Я обратила внимание на пару устрашающего вида колец, больше напоминающих кастеты. Они венчали татуированные фаланги его по-мужски красивых длинных пальцев.

- Не только за этим, - скрестила руки на груди я.

- Тогда присаживайся, - он кивнул на пустое кресло, приставленное с другой стороны массивного деревянного стола, - Рассказывай, что же тебя привело в логово Минотавра?

Усаживаясь напротив Апостолова, опустив голову, я некоторое время собиралась с мыслями, воспроизводя в памяти заранее заготовленную речь. Надо сказать, наедине с собой делать это было гораздо легче.

- Саша, - с нажимом потребовал хозяин дома после затянувшейся паузы, и я напоролась на тяжелый взгляд его мистических карих глаз.

Артем поставил стакан на стол, протянув мне руку. Нахмурив лоб, я удивленно переводила взгляд с его непроницаемого лица на крупную раскрытую ладонь.

- Что случилось? – поинтересовался он уже не так резко.

Проигнорировав протянутую мне руку, я импульсивно обняла себя за плечи, в общих чертах вводя мужчину в курс дела. Я потеряла счет времени, рассказывая Апостолову о своих «трудностях», если можно так выразиться.

К счастью, он не пытался меня перебить, очевидно, сообразив, что это был шаг отчаяния. Агония. Принятие собственного бессилия. Предательство собственных принципов.

Закончив свое сумбурное повествование, некоторое время я не решалась посмотреть Артему в глаза. Боялась прочитать на его лице отказ. Возможно, он не захочет пачкаться.

В конце концов, кто я ему такая?

- Он что-то с тобой сделал? – внезапно глухим голосом поинтересовался мой собеседник, вынуждая меня снова на него взглянуть.

Я вздохнула.

- Нет. Ничего. Никаких травм. Кроме моральных.

И вновь эта осязаемая звенящая тишина, во время которой я уже начала всерьез сомневаться в успехе данного мероприятия.

- Дымов шестерка. Зарвавшийся уебок. Похоже, оперился пока его хозяин в отъезде. Недавно открыл бордель, - Артем мрачно усмехнулся, - Прислал мне даже пригласительный на официальное открытие.

У меня все покрылось ледяной коркой в груди, вспомнив слова Дыма.

«Ты можешь их отработать. На такую заю в моем заведении определенно будет спрос. Ну, так что?»

- Ты мне поможешь? – выпалила я, глядя на Артема с надеждой.

- Что я получу, если помогу решить твою проблему? – как истинный коммерсант сразу перешел к делу Апостолов.

Что обычно говорят в таких ситуациях? Как правильно себя предложить? Этот товар по красному ценнику? Специальное предложение. Бери, пока дают?!

- Я могу снова устроиться в твой ресторан официанткой… - понимая, что вряд ли это прокатит, я цеплялась за призрачный шанс сберечь свою честь.

Откинувшись на спинку кресла, обитого изысканной бордовой кожей, Апостолов лениво поаплодировал.

- Браво. Вот это я выиграл эту жизнь!

Перебирая дрожащими пальцами ремешки на сумке, я готова была провалиться сквозь землю под его насмешливым взглядом.

- Будут еще какие-то предложения? – поинтересовался он, подавив зевок.

- У меня еще никого… никого… не было, - понимая, что бессмысленно оттягивать неизбежное, - Возможно, мы… ты… Захочешь… первый раз… - однако, я не смогла внятно оформить свои мысли, всеми фибрами души испытывая внутренний протест.

Увы, в школе не учат таким вещам.

- Стало быть, ты все еще девочка… И что ты предлагаешь? Записать тебя в красную книгу как вымирающий вид женщины? – и вновь этот уничижительный тон, будто я простая смертная, а он – великий вершитель судеб.

Темное божество.

Глава 8

Вскоре Артем покинул территорию дома, а меня накрыло удушающим чувством тревоги. При любом раскладе я оказывалась в проигрыше.

Однако, расплатиться своим телом с Темным в обмен на его защиту, похоже, было единственным решением этой непростой задачки, пусть даже мне и потребуется лишний моток нервов.

К своему ужасу и стыду, глубоко в сердце до сих пор что-то екало при взгляде на прожжённого циника Артема Апостолова. Но головой, разумеется, я понимала - данный «товарообмен» навсегда запятнает мою ранимую женскую душу.

Ну, что ж…

Криминальный мир полон жестокости и зла.

А мой отец долгое время являлся неотъемлемой его частью.

Бандитская дочка.

Кажется, это клеймо мне придется пронести через всю свою жизнь.

- Саша? – я обернулась на тихий женский голос, - Меня зовут Елена. Пойдем, я провожу тебя в твою комнату.

В мою комнату. В его доме.

В каком извращенном виде, порой, исполняются наши заветные желания, не правда ли?

- Очень приятно, Елена, - вымученно улыбнулась я, разглядывая свою провожатую.

На вид ей можно было дать лет шестьдесят. Брюнетка небольшого роста с чуть раскосыми внимательными серыми глазами. Приветливое лицо. Высокий лоб с широкими скулами. Она была одета в строгое коричневое платье с белоснежным воротником-стойкой.

- Я готовлю в этом доме и присматриваю за прислугой. Но сегодня уже никого не будет кроме меня и охраны. Артем Александрович не любит посторонних.

Не придумав, что на это ответить, я поплелась за ней по монументальной черной лестнице, ведущей на второй этаж.

В доме было много комнат: в дизайне преобладала фактура темного дерева и приглушенные серые оттенки. Несмотря на довольно мрачный антураж, я чувствовала себя здесь вполне комфортно. Наверное, потому что уже давно отвыкла от ярких красок.

Когда Елена покинула мою спальню, я подошла к окну, залюбовавшись идеально круглым диском луны. Мне всегда казалось, что осенью она самая красивая и хорошо заметная.

Сегодня было полнолуние.

В эзотерике этот период считался самой опасной фазой, будто в это время происходило слишком много мистических явлений.

Астрологи же уверяли, что именно полная луна обладала тяжелой энергией, а ее влияние способно было негативно отражаться на всех сферах жизни человека.

Несмотря на все предрассудки, я обожала наблюдать за небесными светилами. На десятилетие родители подарили мне телескоп, попав в точку с подарком: именно тогда я и увлеклась астрологией, а луну считала чем-то вроде своего талисмана.

Характерный хлопок двери заставил меня резко обернуться. Я вопросительно изогнула бровь, глядя на Елену, замершую на пороге с полным подносом еды в руках.

- Артем Александрович попросил меня проконтролировать, чтобы ты поужинала, - женщина с беспокойством окинула взглядом мое тщедушное тело.

Я лишь неловко развела руками. По правде говоря, с весны, на стрессе, я сильно похудела, и день за днем продолжала таять. Похоже, Минотавру не хотелось «лакомиться» грудой костей…

- Спасибо… - без аппетита покосилась на многообразие блюд, появившихся на письменном столе.

- Я не уйду, пока ты не поешь. Это распоряжение хозяина, - повторила, как заезженную пластинку она.

Я громко вздохнула, однако спорить не стала, потянувшись к аппетитному пирожку.

***

Большую часть сегодняшнего дня я провела в комнате, только под вечер решившись спуститься в сад. Несмотря на сумерки, как черничное варенье сгущающиеся над поселком, на улице было тепло. Я даже спарилась в своих джинсах и футболке.

Можно было переодеться во что-нибудь более легкое, ведь днем Елена принесла мне несколько пакетов, набитых одеждой на все случаи жизни, однако, приняв душ, я вновь влезла в свои вещи.

Честно говоря, я все еще находилась в подвешенном состоянии, понятия не имея, куда уехал Артем и когда он вернется?

А главное, что же будет со мной дальше?

С десяток острых вопросов кружились в голове, и никак не получалось переключиться. Еще и бесконечные сообщения от Стаса осточертели настолько, что пришлось отключить телефон.

Я остановилась в глубине сада, задумчиво наблюдая за восхитительным закатным солнцем, утопающем за линией горизонта.

- Саша. Я вернулся.

Я вздрогнула, моментально окунаясь в густой терпкий мужской запах, когда ладони с татуированными фалангами замком сомкнулись на моем обнаженном животе, забираясь под футболку.

Хмыкнув, Артем мазнул по моей шее губами, за талию придвинув меня к себе. Он крепко меня обнял, навалившись со спины.

Рвано вздохнув, я постаралась отогнать в миг окутавшую нас дымку порочного морока, будоражащую что-то глубоко внутри.

- Где ты был? – еле ворочая отяжелевшим языком, я слегка запрокинула голову, неосознанно впитывая исходящий от тела мужчины жар.

Глава 9

Пока мы шли через сад, у Артема зазвонил телефон.

- Говори, – бросил он коротко, - Толь, ну, очень вовремя. Ладно, ты знаешь, что делать, - Темный отключился, сверля меня своим внимательным взглядом из-под длинных кофейных ресниц.

- Жди меня в комнате. Ужин Елена принесет тебе туда. Я скоро вернусь, - он отвел взгляд, опуская его в телефон, что-то быстро печатая.

Кивнув, я не стала спорить.

Перед самым входом в дом я оглянулась на мужчину, застывшего посреди двора.

Белоснежная футболка натянулась на его мощной прямой спине и мускулистых руках. Спортивные штаны сидели как влитые на крепких бедрах. Ответив на очередной звонок, Артем вдруг перешел на отборный мат.

Решив не греть уши, я поспешила в свое временное укрытие.

По правде говоря, я рада была возможности немного собраться с мыслями, оставшись наедине с собой. Мне нужно было морально настроиться на то, что произойдет уже в ближайшее время.

Возможно, получив «оплату», Темный оставит меня в покое…

Когда я работала официанткой в его заведении, ни разу не видела Апостолова в компании одной и той же женщины дважды. Может, и мне удастся отделаться малой кровью, и уже завтра вернуться в свою обыденную жизнь?

Распахнув раздвижные двери, я вышла на окутанную вечерней прохладой лоджию, не находя себе места.

«Жди меня в комнате. Я скоро вернусь».

Вернусь, и разобью тебе сердце.

Крепко зажмурившись, мысленно я перенеслась на несколько лет назад. В ночь перед Его отъездом из нашего дома.

- Ну, и чего ты плачешь, Саша?

- Мы больше не увидимся. Папа сказал, ты завтра утром уедешь.

Поправив повязку на груди, наш гость смотрел на меня с теплотой. Я снова всхлипнула. Мне определенно будет не хватать наших ночных посиделок…

И хоть Артем обычно был немногословен, я чувствовала, что ему приятно мое общество. Это было нашей тайной.

- Вот, я составила гороскоп совместимости! У наших знаков она идеальная! Представляешь? — и я протянула молодому мужчине аккуратно оформленный лист, где особенно расписала все, что касается любовной составляющей наших возможных отношений.

Я прикрыла глаза, сгорая от стыда.

Мне было тринадцать. Ему - двадцать пять.

И тут я со своим гороскопом!

- Ну, раз у нас идеальная совместимость, Александра, мне придется на тебе жениться, - Артем серьезно на меня посмотрел, и мое юное неокрепшее сердечко воспарило к небесному своду, - Ты подрасти. А я тебя подожду.

Все у меня внутри онемело, когда он внезапно сжал мою ладонь.

Я с благоговением удерживала взгляд мужчины, от которого у меня напрочь снесло голову, лелея в подсознании картину, как через несколько лет он поведет меня к алтарю.

И вот я находилась на руинах своей раздутой до космических размеров девичьей мечты, с горечью осознав, что он просто посмеялся надо мной. Я же все эти годы представляла рядом с собой только Его…

Из мира грез меня вывел истошный мужской крик.

На миг даже показалось, что мне это привиделось.

А вдруг что-то случилось с Артемом?

Перегнувшись через перила, я попыталась хоть что-нибудь разглядеть, но эта затея не увенчалась успехом. Может, Елена в курсе? Вдруг, Апостолову нужна помощь? Я не могла оставаться в комнате, не выяснив, что происходит.

Выбежав из спальни, я поспешила вниз, на кухню, однако там никого не оказалось. Распахнув парадную дверь, я застыла на крыльце, прислушиваясь: до моих ушей доносились отголоски мужской речи на повышенных тонах.

Интуиция подсказывала - мне лучше вернуться в комнату. Но, как говорится, женской интуиции логика ни к чему, поэтому я, озираясь, пошла на эти странные звуки, пробираясь между густых разросшихся туй.

В небольшом просвете между кустарниками открывался вид на гриль-площадку. Но мясо никто не жарил. Скорее, его только начали отбивать…

Увы, в качестве «стейка» на газоне валялся молодой парнишка, с кляпом во рту и полуобнаженным окровавленным телом.

А над ним, без передышки молотя по изувеченной коже кулаками, нависал здоровенный бугай. Еще двое коренастых мужчин в штанах цвета хаки стояли поодаль. Животные. Меня передернуло от отвращения.

Но потрясло меня другое…

Повернув голову, цепенея от ужаса, я заметила Артема, чуть в стороне с бесстрастным видом наблюдавшего за происходящим.

Он, сунув руки в карманы белоснежных спортивных штанов, прожигал бедолагу своим тяжелым взглядом. Тело хозяина дома было напряжено, под тонкой тканью футболки перекатывались упругие мышцы, а во взгляде улавливалось превосходство.

Сразу было ясно, кто тут главный, и, даже не пачкая рук, весь в белом, спонсирует данное шоу на выживание.

В этот момент Темный подошел к своим цепным псам, отдав им короткий приказ, и пытки прекратились. Бугаи послушно закивали, указывая куда-то вглубь сада. Оттуда вышел мужчина с пистолетом.

Глава 10

- Саш, да что происходит? Я ни черта не понимаю! Объясни?!

- Закажи мне билет в Калининград? Я посмотрела, следующий рейс через шесть часов. Как раз успеваю.

- В какой, на хрен, Калининград, Сахарова? Ты с дуба рухнула?!

Лучше бы рухнула…

- Стас, пожалуйста.

- Только если мы сейчас спокойно поговорим. Где ты пропадала? Почему телефон был отключен? Что случилось?

Присев на диван в небольшой квартире-студии с голубыми стенами, я уронила лицо в ладони, пытаясь прийти в себя после неожиданного забега.

На мое счастье, это был не лес, а одно название, так, три осины, две сосны. И довольно быстро мне удалось выйти на трассу, а оттуда доковылять до дачного кооператива, на въезде в который таксовали пару человек.

Выбрав себе извозчика исключительно по половому признаку – блатного вида женщину – за «пару косарей» меня с ветерком доставила к Кандинскому.

Однако он не хотел ничего слышать о том, чтобы помочь мне сбежать из города.

- Саш, я серьезно. Пока ты все мне не выложишь, я даже пальцем не пошевелю.

- Мне нужно уехать, Стас. Надолго.

- Почему именно Калининград? – нервным жестом он поправил съехавшие с носа очки.

- Неважно.

На самом деле несколько лет назад туда с семьей переехала моя закадычная подруга Катюшка. Конечно, из-за расстояния наше общение почти сошло на нет, однако, я была уверена, что она окажет мне посильную помощь.

А оттуда куда-нибудь в Тайланд. Или еще дальше – на Бали. Если вкратце, туда, куда нетрудно получить долгосрочную визу или она вообще не нужна.

Я планировала свой отъезд еще весной. Шокированная появлением Дыма и его подельников, перелопатила тонну информации о переезде в другую страну.

Узнала, как и где можно снять недорогое жилье. А еще про работу на удаленке. Можно было попробовать онлайн занятия с детьми английским языком. На худой конец, устроиться копирайтером или обслуживать популярные маркетплейсы.

Но я так и не решилась…

Лелеяла призрачную надежду, что песчаная буря прошла мимо меня.

Было обидно бросать универ, да и полностью менять привычный уклад жизни, ведь я родилась и выросла в столице, и обожала чумовую энергетику этого города.

А сейчас я безумно жалела – слишком рано расслабилась, пустила все на самотек. И вот он, плачевный результат, если не в бордель, так в шлюхи. Выбор прямо-таки поражал своим многообразием.

- Хорошо, – вдруг решительно заявил Кандинский. – Я закажу два билета! Тебе и мне. Расскажешь по дороге.

- Что? – я не поверила своим ушам.

- Саша, мы поедем вместе, – Стас сел передо мной на корточки, вложив мои руки в свои влажные ладони.

- Кандинский, ты в своем уме? Куда ты собрался, Ромео?

- Ты моя девушка, я не отпущу тебя одну!

Я закатила глаза.

- Сколько мы вместе? Пару недель? Пожалуйста, прекрати этот театр абсурда! Зря я вообще приехала. Тебе лучше какое-то время здесь не появляться… – попыталась подняться, однако Кандинский удержал меня на месте.

- Сахарова, я тебя люблю! Ну, как ты не понимаешь? – во взгляде зеленых глаз сквозило отчаяние.

Вот тебе и полнолуние.

Ну, как тут не верить в астрологию? Хотя, обычно луна становилась моим оберегом и талисманом… Но видно не в этот раз.

- Стас, прекрати-и…

- А с учебой мы что-нибудь придумаем! В конце концов, возьмем академ! – сцепляя наши пальцы, твердо заверил он.

- Кандинский, ты меня слышишь?! – я тряхнула «решалу» за плечи. – Ты прямо сейчас купишь мне билет! Только тогда поговорим.

- И ты мне все расскажешь?

- В общих чертах.

- Ну, ладно… Просто, ты уедешь… А как же мы? Наши отношения… Саш…

Мы.

- Закажи мне билет. Я пока в душ схожу. У тебя защита есть?

- Какая еще защита? – Стас непонимающе вылупился.

Я бросила на хозяина квартиры красноречивый взгляд.

- Э-м… я… – щеки моего так называемого парня моментально стали пунцовыми.

- У меня есть еще минут тридцать, – обреченно вздохнув, я поднялась, направляясь в ванную комнату.

- Презервативы есть… – раздался за моей спиной его отрывистый голос.

Какая жалость.

- Хорошо, – отозвалась равнодушно я.

Хотя, по большому счету, сейчас мне было плевать.

Сделать это в первый раз с парнем, который сох по мне с девятого класса и ради наших нелепых отношений готов был бросить всё? Или с бездушным головорезом, воспринимающим меня исключительно как товар?

Вот так дилемма.

Хотя в моем не самом разумном сердце приоритеты, увы, были давно расставлены. То, о чем я грезила в своих табуированных фантазиях – моментально разгоняло кровь по артериям до сотки.

Внутренний спидометр зашкаливал.

Однако Артем являлся не просто мудаком мирового класса, но еще и бандюганом, у которого руки, вероятно, были запачканы по локоть в крови.

Прямо идеальная кандидатура для первого мужчины.

Приняв душ, я повязала длинное белоснежное банное полотенце вокруг груди, и, приложив к щекам прохладные ладони, взглянула на свое отражение.

Нездоровый румянец разлился по бледному лицу. Веки слегка подрагивали, как во время тика. А мои глаза переполняли невыплаканные слезы.

- Сашенька, я расправил диван… – из-за двери пробрался в мое убежище заискивающий голос Кандинского.

- Какой молодец, – я приложила ладони к полыхающим щекам.

Они горели. Я вся горела.

Может, у меня температура?

Организм решил взбунтоваться против этой идиотской затеи?

Что же ты делаешь, Сашенька?

Уперев руки в края желтой оббитой раковины, я сделала судорожный вдох.

- Сахарова, я тебя жду… – из коридора послышались завывания романтической баллады о неразделенной любви.

Кажется, он включил Селин Дион.

С моих губ сорвался хриплый смешок.

Все это было настолько нелепо и тупо, что в какой-то момент мне захотелось смеяться до слез.

Закусив губу, я до побелевших костяшек стиснула пальцами холодный санфаянс, стараясь успокоиться. Босыми ногами я буквально вросла в холодный кафель. Меня потряхивало.

Глава 11

- Т-вои люди… о-они…

Апостолов барабанил пальцами по стеклу, все также пристально меня разглядывая.

Его глаза полностью меня поглощали.

- Там С-стас… Я д-олжна… в-вернуться… Я не м-могу его бросить… - сипела, пытаясь прикрыться от незримого вторжения практически осязаемой штормовой мужской энергетики, циркулирующей вокруг моего невинного тела.

Его взгляд. Он застрял на уровне моей полуобнаженной груди: жуть и мрак сгущались в черных зрачках Артема, безотрывно исследующих влажную ложбинку.

И этот одержимый блеск… Он вызывал неконтролируемую дрожь в конечностях. Дерганым движением я обняла себя за плечи.

- Мы так не договаривались, Александра. Я выполнил свою часть сделки. А ты – нет, - произнес мужчина почти беззвучно, и от обманчиво ласковой интонации его голоса по коже разлился озноб.

- Что твои нелюди с ним сделали? – рваными глотками я силилась загасить подступающую к горлу истерику, - Что?! Он ни в чем не виноват! Немедленно отпусти меня к нему! Стасу нужна помощь!

- Твой парниша через пару дней очухается, и продолжит записывать сторис в маске самурая, - агрессивно выкрутив руль, Апостолов погнал машину вперед, вылетая с парковки.

Вот так осведомленность…

Онемевшими пальцами я пыталась совладать с ремнем безопасности, отметив, что Темный в курсе привычки Кандинского выкладывать посты в дурацких масках и записывать тик-токи.

- Что они с ним сделали?! – на самом деле, сейчас меня волновало только это, - Я должна убедиться, что Стас жив…

- Расслабься. Все жизненно важные органы целы, - на губах Артема заиграла презрительная ухмылка.

- А где смеяться то? – прошипела я злобно, - Куда смеяться?! –срывающимся голосом, туже завязывая полотенце на груди.

- Воображение тебе в помощь, - равнодушно откликнулся Темный.

На некоторое время внедорожник, на огромной скорости несущийся в неизвестном направлении, погрузился в полную тишину.

- Отпусти меня, п-пожалуйста… - пробормотала я в эфемерной надежде воззвать к его здравому смыслу, - Я так от всего этого устала…

- Сашенька, ну, нас же с тобой сами звезды свели? – повернув голову, не сбавляя при этом скорости, которая и так уже зашкаливала, взгляд Апостолова соскользнул к моим губам, - Как я тебя отпущу?

Горячими пальцами Артем прошелся по моей скуле. Он влегкую управлял автомобилем одной рукой, поглаживая мою кожу шершавыми фалангами.

- Не стоит портить свой кармический путь, Артем, - облизывая пересохшие губы, - Я пожалела, что обратилась к тебе. Это была ошибка. Пожалуйста, дай мне уехать? Обещаю, я покину страну и… - я сбилась с мысли, потому как мрачнеющее с каждой секундой лицо мужчины не сулило мне ничего хорошего, - Куда ты меня везешь? – громко сглотнула, пораженная внезапной догадкой.

- Я был кое-чем обязан твоему отцу, но не собираюсь потакать прихотям безмозглой малолетки. Придется преподать тебе урок, Саша, - его смертоносный взгляд утягивал меня на самое дно.

Урок.

Какое-то время мы ехали под аккомпанемент чечетки в исполнении моих зубов. Меня потряхивало. От холода? Жара? Страха? Или всего вместе.

Внезапно Апостолов резко затормозил возле какого-то неприметного здания. Я впервые была в этом районе Москвы.

- Что это за место? Куда ты меня привез?! – зачастила, подтягивая ноги ближе к коленям, всеми фибрами души предчувствуя неладное.

Апостолов хлопнул дверью, покидая салон внедорожника.

- Но… - я шокировано переводила взгляд со своего смехотворного одеяния, под которым не было ничего, на лощеного мужчину при полном параде, протягивающего мне мои кроссовки: упустила момент, как они вообще оказались у него в руках.

- Обувайся и на выход!

- Ты… ты шутишь? – потрясенно развела руками, хватаясь за узел на полотенце.

- А похоже? – ни один мускул не дрогнул на сосредоточенном лице этого мудака.

- Куда я пойду в таком виде?!

- Обувайся, - припечатал тоном, не терпящим возражений.

Мне ничего не оставалось, как натянуть кроссовки на свои окоченевшие ноги, и подчиниться, следуя за Темным.

- Сегодня официальное открытие в заведении Дымова, - сухо бросил Апостолов, взяв меня под локоть и подталкивая ко входу.

Предчувствие не подвело: он привез меня в бордель.

Темный, он и есть темный.

Этот человек гораздо хуже, чем я о нем думала…

Переступив порог задымленного мрачного помещения, я крепко обнимала себя свободной рукой под грудью, придерживая полотенце, опасаясь лишиться своей единственной защиты.

Я уже ничего не соображала.

Опустошающие эмоции затапливали сознание, вытесняя оттуда всё доброе и светлое. Там остались лишь паника, боль и страх, прошивающие меня насквозь.

А сердце… оно забыло, как биться.

Я еле перебирала деревянными ногами, следуя за мужчиной по извилистым коридорам борделя, заполненного под завязку. Ничего не видела и не слышала. Ничего кроме страха. Он циркулировал по венам, разгоняя остывшую кровь.

Глава 12

Накинув девчонке на плечи пиджак, я вытащил Александру из автомобиля, и, осторожно сжимая свою ношу, вошел в дом.

- Саша… - позвал, однако реакции не последовало.

Она даже на меня не взглянула.

- Са-а-ш… - прошептал ей на ухо, слегка встряхнув.

Отшатнувшись от моего лица, Александра распахнула полные неподдельного ужаса глазки: кроме ненависти и презрения в них читался немой вопрос.

- Мы приехали, - я слегка ослабил хватку, застыв с ней в руках посреди темной гостиной.

И очередная тупая пауза. Уже пожалел, что сам сорвался - лучше бы отправил за ней Толика. Выглядело ни хера не комильфо.

Не догонял, что с ней делать?

Перефразируя на мой язык, что делать с полуголой охуенной девкой, если не трахать?

Однако моими же стараниями Сашенька вряд ли сейчас была настроена на секс. В ее прищуренном ангельском взгляде разгоралась третья мировая. Бомбоубежище мне, срочно.

Злющая, как все черти ада, эта девочка заводила меня еще сильнее.

- Мне уже можно одеваться? – припечатала она сердито, - Или… к-кошмарный вечер… п-продолжается? Что там у нас по плану п-после борделя? – отрывисто выплюнула мне в лицо.

Александру лихорадило. Вся ее кожа выглядела неестественно бледной, а подбородок трясся. Как бы еще в обморок не откинулась…

Спорить не буду, перегнул.

- Тебе не помешало бы погреться в джакузи, - тормозил непрошенную улыбку, потому как ее лицо в момент, когда я озвучил свою идею, исказилось от восхитительного негодования.

Саша промолчала, как-то пугающе обмякнув в моих руках. Догадывался, что она уже не в состоянии говорить, так бы гарантированно задвинула мне «пару ласковых».

В башку влетела не самая удачная мысль помыть её и отнести в свою кровать.

Неудачная, потому что я все еще мучился от адового стояка, а прикосновение к соблазнительному телу девчонки угрожало мне предынфарктным состоянием.

Наконец, доставив свою «гостью» до места назначения – моей спальни – я распахнул дверь в ванную, застыв на пороге просторного помещения, окутанного полумраком.

На столике рядом с джакузи догорали многочисленные свечи. Романтично. Зловеще. Рядом ведерко с шампанским. Правда, лед давно растаял. Фруктовая нарезка. Десерты.

Я попросил Елену накрыть нам поляну, не ожидая, что она подойдет к моей просьбе столь ответственно. Так спешила в магазин за ягодами, что забыла закрыть калитку…

И еб*лись черти по кругу.

В итоге с романтикой у нас как-то не задалось.

- Тебе нужно согреться, - шепнул я Саше в лицо, упиваясь сладковатым ароматом невинного девичьего тела.

На этот раз, не пряча ухмылку, я наслаждался ее растерянностью.

Взгляд Сахаровой метался от свечей к шампанскому и конфетам, вновь возвращаясь к моему лицу.

Да, Саша, мне хотелось сделать твой первый раз незабываемым.

Но, увы, ты очень сильно меня разочаровала.

Выдерживая мой взгляд, «гостья» насупилась, пытаясь выдавить из себя всю враждебность, на какую только была способна.

- Чья это такая грозная девочка? – ухмыльнувшись, я толкнулся носом ей в скулу.

- От-в-а-л-и… - голос Саши слегка охрип.

Готов был побиться об заклад – Александра улетит наблюдать звездопад, стоит мне немного ее потискать.

Представив, как я буду натягивать её после того, как сорву целку, лава закипела в дурной крови, делая меня совсем невменяемым.

Скоро, Сашенька, очень скоро…

Упиваясь своими нездоровыми мыслями, я осторожно опустил девчонку в джакузи, и, открыв вентиль с горячей водой, плеснул внутрь ядреную розовую жидкость из прозрачной склянки.

- Пена со вкусом клубничного пирога, - зачитал с расстановкой.

Несмотря на то, что я всегда мылся одним и тем же гелем, Елена зачем-то скупала всякие банные приблуды, поэтому одна из полок в моей ванной комнате больше напоминала стеллаж СПА-салона.

Я вновь взглянул на Сашу: так и не сняв это ебучее полотенце, поджав колени к груди, она дрожала, прижавшись к борту джакузи.

Что ж…

Ходить с таким болтом в штанах было чревато, поэтому, раздраженно вздохнув, я распахнул стеклянную дверь, за которой располагалась просторная душевая.

Выбрав режим «тропический дождь», я повернул рычаг до упора, и с потолка на меня обрушились мощные ледяные потоки. Сделав протяжный вздох, я наслаждался резкой сменой температур.

Зажмурился, мысленно переносясь на несколько часов назад...

В груди заклокотал первородный гнев, стоило парням привести этого трусливого гнилого ублюдка. Оказывается, Ковтун полгода крысятничал у меня под носом, разыгрывая карту жертвы.

Вот так и помогай людям.

Но теперь он вернет мне все сторицей, если не совсем уж тупой. Мои ребята неплохо умели вставлять мозги на место. Жаль только, эта дуреха стала свидетельницей столь неприглядной картины.

Сука, как же не вовремя…

И мои мысли вновь сконцентрировались на Александре.

Я всего-то желал немного развлечься. Забыться. Отвлечься. Саша напоминала мне солнечный лучик. Она олицетворяла собой свет, и мне не терпелось хоть ненадолго утянуть ее на свою темную сторону.

Абсолютно эгоистичный порыв, замешанный на чистой похоти.

Даже под струями ледяной воды у меня продолжал стоять по стойке смирно, а от осознания, что нас разделяет всего одна стеклянная дверь, аж потряхивало. Не терпелось ее обесчестить. Ха!

Я ухмыльнулся.

Скотина распущенная.

Хотя в последние сутки я больше смахивал на бестолкового дрочера, который, впервые оставшись с девкой наедине, только и помышлял, как ей присунуть…

Немного угомонив разыгравшиеся гормоны, я повязал полотенце на бедрах, возвращаясь в смежное с душевой помещение. Саша так и сидела, ни на сантиметр не сдвинувшись, обнимая себя под коленями. Её тело время от времени содрогалось.

- Смой с себя пену, и я отнесу тебя в кровать, - скомандовал, чувствуя, как ломается мой голос.