Моя драгоценная Аврора

1 глава.

Холодный свет лампы освещал моё отражение в зеркале школьной уборной. Я стояла неподвижно, словно окаменевшая статуя, опершись ладонями о холодную фарфоровую раковину. Мой оценивающий взгляд скользил по знакомым очертаниям лица, фигуры, в попытках найти что-то привлекательное, но разве можно было разглядеть что-то красивое в этой заурядной внешности? Когда я смотрю на себя, первое, что я вижу,— это синяки под глазами, так ярко выделяющиеся на фоне бледной кожи, пару красных воспалений, которых не было ещё вчера вечером, и, конечно, эти непослушные каштановые волосы.

— Чувствую себя просто отвратительно…

Пробормотала я и тяжело вздохнула, на мгновение закрыв глаза, чтобы отвлечься от этого неприятного зрелища прямо перед моим лицом. Единственное, что я хотела сделать в тот момент — сжать кулак и безжалостно разбить стекло, которое обманывало меня изо дня в день, как и множество других его братьев и сестер; я... просто не могла выглядеть таким образом, это не я, а какая-то другая девушка! Это то, во что я пыталась убедить себя, но и в этот раз моя попытка не увенчалась успехом.

— Аврора!.. Я-я и не знала, что ты уже здесь.

Звук знакомого звонкого голоса вывел меня из транса, заставляя лениво отстраниться от раковины. Мой взгляд, не менее оценивающий, чем мгновение назад, переместился с моего отражения на мою одноклассницу Лию; её жёсткие, словно проволока, рыжие волосы, усыпанное множеством веснушек лицо и эта простоватая, широкая улыбка. Она стояла в дверном проёме, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу в преддверии начала нового учебного дня. Это зрелище вызвало лёгкую снисходительную ухмылку на моих губах; по крайней мере, один из нас сегодня находился в хорошем настроении.

— Да, я стараюсь приходить заранее, ну знаешь… Чтобы привести себя в порядок перед началом уроков.

Я ответила, безразлично пожав плечами в попытке выглядеть непринуждённо. Моя рука схватила лямку синего рюкзака, и я направилась к выходу из уборной, присоединяясь к Лии в школьном коридоре. До первого урока осталось совсем немного, с минуты на минуту должен прозвенеть звонок о начале занятий. Я совру, если скажу, что математика является моим любимым предметом — я всегда была склонна скорее к гуманитарным наукам; литературе, иностранным языкам и всему остальному, что не связано с цифрами или бесконечным количеством формул, которые я никогда не была способна запомнить. Но сейчас я спешно мчалась по заполненному людьми коридору так, будто от этого зависела моя жизнь, в то время как Лия воодушевлённо следовала за мной в сторону заветного кабинета. Если я опоздаю — у меня определённо будут проблемы. Учительница математики — самый строгий из всех преподавателей. Порой, когда она смотрит на кого-то своим испепеляющим взглядом, кажется, что эта женщина способна высосать душу или просто проглотить свою невольную жертву целиком, словно питон.

Удача была на моей стороне — мы вошли в класс вовремя, всего за минуту до того, как прозвенел звонок, извещающий о начале учебного дня. Ещё в начале года я выбрала для себя лучшее место из всех возможных — непримечательная парта в конце среднего ряда, делающая меня незаметной как для преподавателей, так и для других учеников. Так было проще: никаких ответов у доски, замечаний, взглядов одноклассников. Моё место спасало меня от множества недугов, но были вещи, на которые не работала магия моего уединённого уголка, например — сегодняшний тест, упоминание о котором казалось, было стерто из моего сознания, как что-то совершенно ненужное.

— Ха... Вот чёрт! Я совершенно не готова.

Это было первое и единственное, что я сказала, глядя на лист с кислым выражением, как если бы вместо бумаги передо мной лежала долька лимона, призывающая съесть её целиком. Чем старше я становилась, тем меньше цифр было в примерах, и то, что я вижу сейчас — напоминает скорее кучку хаотичных символов незнакомого мне языка, чем математическую задачу. Моё отчаяние было прервано звуком приглушённого хихиканья с соседней парты. Это была Лия, которая с весельем наблюдала за этим драматичным шоу. Не прошло и десяти минут, как она справилась с собственным тестом. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, учитывая тот факт, что она смогла поступить в эту старшую школу именно благодаря высоким оценкам.

— Давай сюда тетрадь, я помогу тебе всё решить.

Прошептала Лия, наклоняясь чуть ближе с заговорщицким блеском в глазах, и, прежде чем я успела что-либо ответить, её маленькая рука ловко стащила тетрадь с моей столешницы. Я была не против, я знала, что она справится с этой задачей куда лучше, чем я. Единственное, что мне нужно было сделать в этот момент — просто подыграть, имитируя задумчивое выражение лица, в то время как мой хмурый взгляд был устремлён вниз, на пустую парту. Одно из немногих вещей, в которых я была действительно хороша, — заставлять учительницу математики верить в то, что я понимаю её предмет, что внутри моей головы находятся знания формул, а не ветер.
Прошло всего два месяца с начала учебного года, и за это время мы не один раз проворачивали подобный трюк. Всё было честно, это был равноценный обмен: Лия помогала мне с математикой, а я просто была рядом, играя роль подруги, которой ей не хватало после поступления в это место. Возможно, всё было бы проще, будь эта школа обычной, как множество других по всей стране, но это не так. «Школа для привилегированных детишек» — так я называю данное учебное заведение, но истинное название этой частной школы куда более помпезное, чем это пренебрежительное определение. Первоклассные учителя, претенциозный интерьер, просторные классные комнаты со всем необходимым для занятий. И студенты тут учатся соответствующие — наследники известных фамилий, дети политиков, бизнесменов, даже знаменитостей. В редких исключениях двери этого здания открываются и для тех, кто не входит в разряд элиты, но обладает уникальным талантом: в спорте, творческих направлениях или же имеет академические успехи, как Лия. Что насчёт меня… Я бы хотела сказать, что обладаю какими-то особыми умениями или что я являюсь будущим обладателем какого-нибудь золотого рудника, которым владеет моя семья, но это не будет правдой. Всё куда проще и сложнее одновременно — я вхожу в тот крошечный процент людей, которые поступили в эту школу случайно, благодаря везению и связям моей матери — талантливого юриста, клиентом которой является кто-то из администрации школы. Я не знаю, какие слова нашла моя мама, чтобы меня приняли в это место, но вот я здесь уже два месяца, несмотря на все мои протесты и просьбы перевести меня обратно в обычную старшую школу. Но разве когда-нибудь моё мнение имело значение?

2 глава.

Этой холодной, пасмурной осенью я так долго ждала, когда вновь появится тёплое, яркое солнце. Но когда я его увидела — я осознала, что солнце уже здесь, в этом здании. Вместо того чтобы оставаться привычным небесным телом, моё солнце обрело вполне мирское воплощение: эти уложенные воском короткие светлые волосы, переливающиеся, как золото под светом ламп кафетерия. С виду укладка выглядит слегка небрежно, так, будто прошло не более получаса после того, как он встал с кровати, но даже в этом искусственно созданном хаосе каждая прядь находится именно там, где и должна быть. Я замечаю, как его яркие, словно небо, голубые глаза сканируют помещение в поисках знакомых лиц, и уже мгновение спустя ритм шагов возобновляется. Несмотря на строгий классический костюм, его походка остаётся такой же свободной и уверенной, как и всегда. В своей жизни мне довелось увидеть немало людей в костюмах: преподавателей, работников банков, коллег моей матери и множество других, чьи лица не задержались в моей памяти, но среди них не было никого, кто выглядел бы настолько... изысканно и гармонично в одежде, предназначенной скорее для формальных встреч или светских мероприятий, чем для скучной повседневной жизни.

Я плавно присела на скамью в попытке найти опору, в то время как мои ноги, казалось, залились свинцом, отказываясь слушаться меня. Каждый из неторопливых шагов приближал его к нашему с Лией столику. Сердце билось так быстро, будто было готово в любой момент вырваться из оков моей грудной клетки. Мне с трудом удавалось сохранять невозмутимое выражение лица, поэтому я просто опустила взгляд в пол, нахмурившись изучая качество швов и узоры на мраморной плитке так, будто я была одним из тех, кто принимал участие в её выкладке.

Не прошло и минуты, как кончики его пальцев непринуждённо проложили путь по кромке нашего стола, и хоть я отказывалась поднимать взгляд, этот мимолётный жест не остался для меня незамеченным, предательски заливая мои щёки лёгким румянцем. Было глупо надеяться на то, что он присоединится к нам. Скорее даже крохотная вероятность того, что он сядет на скамейку рядом со мной, вызывала у меня приступ паники. И, как и предполагалось, он просто прошёл мимо, оставляя за собой в воздухе едва уловимый шлейф древесного парфюма и противоречивые чувства внутри меня — смесь облегчения и лёгкого разочарования. Наш столик был для него не более чем небольшой преградой на пути к его привычному месту.

Я выдохнула, возвращая контроль над телом, а затем просто откинулась на спинку скамьи, встречаясь взглядом с Лией, которая непринуждённо обедала, чтобы набраться сил перед продолжением учебного дня. Она выглядела весьма спокойно, или даже умиротворённо — полная противоположность тому, как в тот момент ощущала себя я, — так, будто внутри меня разразился настоящий цунами, уничтожающий всё на своём пути.

Когда звук шагов наконец стих где-то за моей спиной, я позволила себе оглянуться лишь на один краткий миг, и в этот момент совершила большую ошибку. Я надеялась увидеть его спину, но вместо этого наши взгляды встретились. Нет. Этого не должно было произойти. Я думала, что он безразлично отвернётся, но, кажется, у него были другие мысли на этот счёт. Его изучающие голубые глаза скользнули вниз по моему лицу, и, заметив розовый цвет моих щёк, он подарил мне яркую, очаровательную улыбку и... подмигнул? Это действительно то, что я увидела? Или ему просто что-то попало в глаз? Может быть, дело в яркой лампе над его головой, которая ослепила его именно в тот момент, когда наши взгляды встретились? Я отказывалась верить своим глазам. Мне было проще придумать какое-то нелепое оправдание произошедшему, чем тешить себя надеждой на вероятность чего-то большего — на что-то, что навсегда так и останется несбыточным где-то в глубинных уголках моего сердца. Он всегда был так близко и так далеко одновременно. Когда я шла всего в нескольких шагах от него по школьному коридору, казалось, мне достаточно просто протянуть руку, чтобы коснуться ткани его пиджака, но я бы никогда не решилась на нечто подобное. Нас разделяла огромная пропасть, я не была слепа или слишком наивна, чтобы игнорировать этот факт.

«Возьми себя в руки, Аврора! Боже, ты действительно такая жалкая», — раздался мой собственный голос внутри головы, призывая меня собраться. Но несмотря на доводы разума, я просто покраснела ещё сильнее и затем стыдливо отвела взгляд, прикрывая лицо рукой.

— Ха... Просто убейте меня.

Неразборчиво пробормотала я, качая головой, и тяжело вздохнула, раз за разом прокручивая в памяти сцену, которая только что произошла. Больше всего на свете я хотела просто исчезнуть, раствориться в воздухе словно иллюзионист, или как остатки следов его одеколона.

— Почему бы тебе просто не подойти к нему и не сказать «привет»? Вы ведь живёте так близко друг к другу! Ты могла бы... ну не знаю... предложить ему помочь с подравниванием газона или, возможно, с поливом растений. Я думаю, что он хороший парень и не стал бы отталкивать тебя, если бы ты решилась сделать шаг!

Сказала Лия, вмешиваясь в мои незапланированные душевные муки. Я сосредоточилась на звуке того, как она резво жуёт очередную морковную палочку, и как бы нелепо это ни казалось, переключение внимания помогло мне выйти из этого состояния. Так громко… интересно, она делает это намеренно или дело в том, что в этот момент Лия поглощена активными мыслительными процессами настолько, что даже не замечает, сколько шума создаёт?

— Как ты это себе представляешь, Лия? Сначала я оденусь в униформу садовника, потом приду на территорию их участка с газонокосилкой в руках, а затем просто предложу им свои услуги? Единственная реакция, которую я получу на свою выходку — снисходительная улыбка дворецкого и, если повезёт, мятая купюра в качестве откупа от «бедной» девочки, нуждающейся в работе.

Ответила я, приподнимая бровь, а затем саркастично, безрадостно ухмыльнулась, представляя описанную картину. Лии было сложно понять меня — она никогда не видела их участок, их дом. Для неё это был лишь абстрактный «дом богачей», который находится через дорогу от места, где живёт моя семья. Но моя ситуация была иной. Часто по дороге в школу я оказывалась невольным свидетелем того, что происходит там, где живёт Кай: насколько дорогие, роскошные автомобили выезжают с их автостоянки, сколько суеты устраивают люди, работающие на их семью. Не стриженный газон, не политые растения — мне легко представить это в любом другом месте, но только не там.