Моя Элеутерия

Глава 1. Означает ли конец начало?

Смерть. Порой кажется, что это единственный выход. Ведь где есть смерть — есть покой. Она всегда забирает лучшее, но не всегда означает плохое. Воспринимайте её как хотите, но помните, что конец — это всегда начало чего-то нового.

Мама всегда говорила: «Не нужно бояться того, что когда-то тебя настигнет. Принимай всё, что должно случиться со спокойствием и хладнокровием. Ничего не бойся, будь сильной, а мы всегда будем рядом». Мама и папа — два человека, которые принимают меня такой, какая я есть. Они всегда выслушают, всегда поддержат, подскажут и научат, подтолкнут к истине и разрешат сделать ошибки. Вот только время, в которое мы живем, запрещает оступаться, ведь малейшая оплошность и тебя сожгут или повесят, подвергая пыткам. Тут уж как будет угодно суду и народу. Разбираться явно никто не станет.

1616-ый год. С недавним появлением ведьм, святая инквизиция стала ещё более жестокой. "Охотников" интересовали те, кто так или иначе отступали от католической веры, тем самым губя свои души и оскверняя каноны.

Около полуночи я слышала, как толпа с огромной яростью, приближаясь к нашему дому, кричала. В панике я не понимала чего они хотят, но чем ближе они были, тем чётче доносилось: «ВЕДЬМА!», «СЖЕЧЬ!», «ПОВЕСИТЬ!», «УБИТЬ ВЕДЬМУ!».

— Эда, малышка, — забирая от окна, сказала мама.

Я видела, как ей горестно. Внутри меня всё сжалось. Папа в это время вышел из дома, чтобы поговорить с людьми, а мама продолжила:

— Эда, послушай меня, ничего не бойся. Чтобы не произошло, ты сильная, помни всё то, чему мы с папой тебя учили. Не забывай, что главное в мире доброта и любовь. Не позволяй им изменить в тебе собственные убеждения.

Мама передала мне собранную сумку, лист бумаги, который был адресован моей бабушке, кусок карты и компас.

— Цветочек, пообещай, что ты справишься. Какие бы испытания тебе не давала судьба, ты будешь бороться до последнего.

Лучи материнской любви пробили меня насквозь, заставляя чувства страха и неизбежности осесть на глубине души.

В этот момент зашел в дом папа. Он пытался переубедить людей, пытался оправдаться перед ними, изменить их мнение...

— Агата, они хотят говорить с тобой. Меня даже слушать не стали, — сказал он, горестно улыбнувшись.

Папа присел возле меня, взяв за руку. Он посмотрел на меня полными любви глазами. В целом ему не нужно было ничего говорить, чтобы я поняла его. Тишина и крики людей за окном всё объясняли. Но все же я услышала:

— Если мы не вернемся, помни, мы всегда рядом с тобой. Знай, что мы с мамой тебя очень любим, Эда... Очень.

Они не успокаивали... Они прощались.

Моя мама была целительницей, как говорили другие — белой ведьмой. Она помогала многим людям, а сейчас они пришли к нам домой с желанием убить её. Я была осведомлена о последствиях, которые могут настигнуть нашу семью. Наступило время, когда нужно было взять ответственность за тот путь, который давно выбрали мои родители. Тем более мне уже было семнадцать лет, когда в наше время взрослым ты становишься в четырнадцать, а некоторые и того раньше. Но к тому, что я пережила, никто и никогда не будет готов, сколько бы он не прожил в этом мире.

Я не хотела отпускать их. Не хотела ставать на колени пред судьбой, но иначе было нельзя. Меня настиг злой рок. В последний раз взглянув на родителей, я покинула дом через запасной выход.

Став разбитым сосудом, из меня вытекали жизнь и её смысл. Собственные чувства и мысли разрывали на крошечные части, пока я брела дальше. Приводили в чувства только маленькие светлячки, врезаясь в лицо и озаряя светом заросшую тропинку.

Я верила, что они справятся, надеялась, что люди выслушают их, помилуют. Слёзы проступали с новой силой, а молитвы неконтролируемо начали вырываться из уст. Шёпот становился всё громче, пока не перешёл на истошный крик:

— УСЛЫШЬ МЕНЯ! ПРОШУ!

Задыхаясь слезами, я упала на колени, прижав сумку к груди. Мне было всё равно кто придет на помощь... Даже если бы отозвался сам Дьявол... К сожалению, моя душераздирающая мольба потревожила только сон птиц, которые взлетели в небо, заставив ветви деревьев поскрипывать.

Из транса вывели чужие крики. Сидя на маленькой возвышенности, мне открывался вид на долину, откуда мне пришлось бежать.

Холодный ветер обдувал кожу, вынуждая тело дрожать. В отражении глаз засверкало. В непроглядной тьме дьявольской ночи был отчетливо виден огонь. Он пожирал мой дом... Наш дом. Будто выпущенный из клетки дикий зверь, он захватывал своими лапами добычу, не оставляя ни единого шанса на спасение.

— НЕТ!

В этот раз мой голос сорвался, сливаясь с раскатом грома. Люди... Они убили их. Они забрали всё, что у меня было. Черствые, злые упыри, которым всегда мало...

Всё было будто в тумане. Мне казалось, в ту ночь меня было легко выследить по следам из слёз. Моей злости хватило бы для того, чтобы испепелить целую провинцию, а презрения, чтобы проклясть каждую душу на вечные муки без возможности переродиться и замолить собственные грехи.

Спустя несколько километров, я потеряла счёт во времени. Будто лабиринт, все тропы пролегали через густой лес. Я была настолько разбита, что даже забыла о карте и компасе, которые дали родители. Они мне уже были ни к чему. Мои ноги просто вели меня, а мне уже было всё равно куда.

Глава 2. Принадлежащий лесу.

Последний раз свою бабушку я видела, когда мне было лет семь от роду. Мы жили на краю городка Куадрелле в лесу.

Целителям, как и белым ведьмам, хотя это практически одно и то же, запрещали иметь детей и мои родители это знали, но их любовь была столь велика, что они решили нарушить правило. Чтобы меня не убили, мама с папой решили перебраться в Куадреллу, подальше от людей и связи с ними. Родители сами построили дом, завели немного домашнего скота и были торговцами. Мама лечила болезни, как у людей так и у животных. Могла излечить испуг у детей, помочь с урожаем и многое другое, читая молитвы и обращаясь к высшим силам. Она хотела помогать людям, хоть немного сделать их жизни не такими тяжкими. Они хоть и обращались к ней за помощью, но все же боялись её. Многие верили, что ведьма, которая творит добро, обуздала темные силы и поэтому была слишком опасна. Никто не знал, что будет, если белая ведьма решит перейти на другую сторону. Неведение. Вот чего все боялись в первую очередь.

Я выпала из своих собственных мыслей, когда поняла, что слышу звуки воды. Так как на улице было лето, а солнце взошло не так давно, прикинув, я решила, что сейчас около пяти утра. Вдали, увидев водопад, я поняла, что чудным образом все таки добралась туда, куда нужно. У воды сидела женщина, черпая воду.

⁃ Бабушка?! - делая неуверенные шаги ближе, окликнула я женщину.

Та в свою очередь медленно повернула голову. Я тут же пожалела о том, что издала хоть малейший звук, потому что обозналась…

⁃ Дитя, заплутала? - спросила женщина. Она начала подниматься с колен, на которых все это время сидела, и я увидела насколько она была худой и сухой. - Что делаешь в глубине леса в столь раннее время? Неужто никому до тебя... нет дела?

Меня напрягло то, с какой ухмылкой старуха произнесла последнюю фразу. Обводя взглядом с головы до ног, продолжила...

⁃ Юная, светловолосая, стройная, миловидная девчушка, - каждый «комплимент», вылетая с её уст будто забирал свою часть энергии и сил. Каждое слово она произносила так, будто пробовала его на вкус, облизывая губы. Каждое её движение приковывало взгляд к ней. - Если бы тебя увидели здесь люди, в тот час же поймали, приняв за ведьму. Этого ли ты хочешь, милая?

Она продолжала говорить, а я только смотрела на неё, не в силах отвести взгляд и на секунду. Старуха подходила все ближе, а паника внутри меня росла все быстрее. Чувство, будто сердце сейчас же выпрыгнет, а душа выскользнет из тела и убежит по первой же найденной тропинке.

Я никогда не видела «таких» ведьм. О них я могла лишь читать в книжках и слышать рассказы от людей на рынке. Я будто провалилась в другое измерение. Я ничего не замечала, ничего не могла сделать, лишь стоять, наблюдать и бояться. Рассудок и мысли были мне подвластны, а вот тело - нет. Она оказалась сзади. Я услышала её дыхание и хриплый шепот у своего уха…

⁃ Знаешь, чем больше человек боится, тем слаще он становится, - она коснулась своим языком мочки моего уха, затем схватила за запястье и резко развернула к себе.

От бешенного испуга и бессилия я закрыла глаза. Я чувствовала как своими ногтями ведьма перебирала мои пряди, после чего дернула за одну из них, облизала мою щеку и без скрытого удовлетворения прошептала...

⁃ Моя спаси-и-ительница, мое раздо-о-олье...

Все это время я стояла будто вкопанная в землю, а по моим щекам скользнули слезы. Я понимала, что сейчас может произойти все, что угодно, но мысленно я молила всех богов, которых знала, о спасении, если ещё нужна в этом мире. Следом я услышала животный крик, а когда открыла глаза, увидела старуху, лежавшую на земле. Во лбу торчала стрела. Это был точный выстрел, у которого не было другого исхода, кроме того, чтобы попасть в свою цель.

- Синьорина, с Вами все в порядке? Она ничего не успела сделать?

Совершенно растерянная, я и не думала встретить здесь кого-либо ещё.

- Д-да, синьор, благодарю. Ч-что Вы здесь...? Как заме..? К-кто она?

Хотя я и знала, что это ведьма, моя интуиция подсказала мне прикинуться слегка глупой и доверчивой, какой наполовину в этой ситуации я и являлась.

- Вы совсем ничего не поняли? Только что Вы чуть не стали лакомым кусочком этой твари. Ведьмы в этом лесу не такая уж и редкость, но чтобы так рано и так нагло быть в этом месте... Не к добру.

Я смотрела на статного, физически развитого молодого человека. Он чуть-ли не на голову был выше меня, поэтому, стоя рядом, мне пришлось немного запрокинуть голову назад, чтобы смотреть в его глаза, такие голубые, такие светлые и нежные, будто в них отражалось небо и облака. В один момент я будто вернулась из небытия и осознала, что произошло сегодня ночью и что могло произойти только что. Вернувши телу контроль, я потеряла его над своими эмоциями и просто разрыдалась от того, как тяжело мне стало на душе.

- Ну же, синьорина, тише-тише... Всё позади, всё хорошо, всё обошлось.

Голос парня стал ещё мягче, переходя в шёпот. Он подошел ближе и обнял меня. В этом жесте не было чего-то неприличного. Он продолжил успокаивать меня, поглаживая мои волосы. Мы опустились на колени и сели на мягкую траву. У меня не осталось сил ни на что, лишь на шёпот...

- Спасибо. Спасибо Вам огромное. Я молила, - захлебываясь своими слезами произносила я, - я просила спасения, если нужна в этом мире. Кажется, моё спасение - это Вы.

Глава 3. Врать нельзя рассказать правду.

Ложь. Ложь во благо или спасение, или доброжелательная ложь - это все равно ложь. Она существует для того, чтобы не наносить боль другим, возможно, помогать кому-то. Но как только самая сладкая ложь станет правдой, даже самая незначительная, самая маленькая, она повлечёт за собой глубокое разочарование. Нас всегда учат тому, что врать - плохо. Какая бы не была правда - это лучше. Вот только никто не рассказывал мне о том, что делать если правдой окажется самая главная тайна семьи.

- “Ну не могу же я сказать о том, что моя мама ведьма, хоть и белая. Не могу и сказать, что мама торговка, а дом сожгли. Почему я в лесу рано утром одна? За много километров от дома. В местности, которой не знаю. Что я здесь делаю? Может сказать прямо, что шла к бабушке?.. Эда, что за дурость? Шла к бабушке когда? Ночью? Всевышний...”

Врать. Как же сложно искусно врать.

- Э-эда, э-эй! Ты там что, на камни засмотрелась?

Сильвио, который раньше стоял у противоположной стороны пещеры, за несколько секунд оказался почти рядом. Задумавшись о том, что ему ответить, я и правда потеряла счет во времени. Хотя с сегодняшними событиями, мне кажется, я его и не находила.

- А ты? Почему ты на охоте один?

Не найдя варианта получше, я просто начала валить его такими же вопросами, чтобы выиграть для своей фантазии хоть немного времени.

- Эм...Просто рано утром в лес...Так, подожди.

- Ну-ну, я слушаю-слушаю, - с довольной ухмылкой выпалила я.

Сильвио, сложа руки на груди, выгнул бровь и теперь он смотрел на меня, как на самую наглую.

- Так не пойдет, юная синьорина. Зубы мне заговорить хочешь?

Я немного напряглась. Хоть, как я и говорила ранее, парень казался добрым и милым, но внешне Сильвио мог внушить страх. У меня было чувство, будто я - ведьма, а он все знал. Но ведь это же не так. Тогда почему я чувствую именно эти эмоции? Может в силу того, что совершенно не знаю его и не знаю к чему могу быть готовой рядом с ним?

Он, наверное, заметил то, как меня смутил его тон голоса.

- Эда, я не хотел тебя испугать. Мне просто действительно интересно, как ты здесь оказалась, а ещё и рядом с...этим, - он сделал на лице довольно смешную гримасу, парадируя лицо ведьмы, поэтому я не смогла сдержать смех.

И в этот момент я решила, что нужно перестраховаться и отодвинуть от себя все подозрения, которые могли бы возникнуть. Как это сделать? Принять на себя худший сценарий.

- Да-а-а. Если бы я была на твоем месте, то подумала бы, что передо мной стоит глуповатая юная ведьма, которая зашла в чащу леса подальше от людских глаз и сидела тут колдовала. Ха-ха-ха-ха

- Ну, наверное, да. Так я и думаю, Эда. Может всё-таки признаетесь в своих заговорах, юная ведьма?

Сильвио по-доброму улыбнулся и понял мою шутку, чему я очень была рада. Почему я так боялась, что он подумает, что я ведьма? Потому что так думали все в провинции. Люди в наше время не разбирались кто виноват, а кто нет. Все пойманные женщины и мужчины были приговорены к смерти по большей части из-за внешнего вида и способа жизни. Если ты молода, красива, ухожена, хоть немного образована и, что ещё хуже, умеешь читать - ведьма. Для некоторых хватало даже первых трех отличительных черт. Ухоженность, наверное, была одной из главных. Ведь если ты низкого статуса и вынужден работать физически, то ты просто не можешь выглядеть опрятно. Особую роль играли и волосы. Если у девушки они очень густые и длинные - ведьма. Если волосы рыжие или цвета смолы - сто процентная ведьма, если же белые, то был шанс выжить, что мне и дало фору. Так как мои родители старались дать мне всё возможное, я очень сильно подпала под критерии, но Боги были милостивы со мной. От того каждый раз я и боюсь встречать незнакомых людей. Ведь оправдаться перед ними и что-то доказать - невозможно. А за каждую приведённую ведьму давали награду - 6 монет байокко. Этой суммы хватало для того, чтобы всей семье с двумя детьми можно было прожить около двух недель. Любые легкие деньги сводят людей с ума. Да так, что они готовы привести к виселице своего знакомого, ради пары монет, которые рано или поздно, но все же закончатся.

- Сильвио, может прозвучит и глупо но, я шла к бабушке.

- Ночью что-ли? Милая неведьма, Вы заставляете меня сейчас думать об обратном.

Его бархатный смех разрезал пространство между нами, а я всё еще не понимала в какую правду он готов поверить.

- Нет же, смотри, - снимая сумку с плеч я достала карту, компас и показала их Сильвио, - я правда шла к бабушке. Я была у неё очень давно от того и не помню дорогу, а ориентироваться по картам я не совсем умею. Все это время я была дома, а как родителей...

Я приостановилась на этом моменте. Охотник, который до сих пор рассматривал карту, поднял на меня глаза и я почувствовала с какой болью он посмотрел на меня, поняв без слов, но я продолжила...

- ...а когда родителей не стало, я решила, что не могу остаться там. Не смогу любоваться закатами одна там, где раньше это делали мы вместе. Не смогу продолжать жить там, где их больше нет.

В меру своей воспитанности Сильвио не стал расспрашивать большего. Он предложил собрать сумку обратно и выйти на поляну к водопаду.

- Эда, я хорошо знаю весь этот лес и если ты хочешь, могу помочь отыскать дом твоей бабушки.

Глава 4. Не всегда черные кошки - предвестники несчастья.

Вновь это чувство. Вновь кажется, будто сердце сжалось до точки и упало в пятки. В тот момент я на секунду поняла, что если бы не нужный человек в нужную минуту, моя жизнь бы оборвалась прямо на этой же поляне. Но повезет ли нам ещё раз? Сильвио все таки не всемогущ и обычный лук не сравнится с магией это уж точно.

Мне показалось, мы оба перестали дышать. Я слышала как бьется мое сердце.

- «Или это сердце Сильвио», - подумала я у себя в голове, не решаясь сказать и слова, не говоря уже о каком-то движении.

Я уже не понимала, может парню просто причудилось и никого в этой части кроме нас нет. Или то была птица, какое-то животное, всё что угодно. Всё же этот лес - их дом.

Стоять на месте и ждать не пойми чего у меня не было никакого желания, да и собственно времени, поэтому инициативу я решила взять на себя. Я посмотрела на парня исподлобья и достаточно громко произнесла...

- Сильвио, мне надоело. Зачем мы просто так стоим здесь?

Парень, который до теперь смотрел куда-то вдаль, перевел один только взгляд на меня. Всё что шевельнулось на его теле это волосы от ветра и бровь, ползущая вверх. Он вложил стрелу обратно за спину, но лук прятать на спешил. Теперь он уже стоял немного повернувшись ко мне.

- Эда, я думал, ты жить хочешь. Извини, но в этой части леса ты не встретишь, наверное, никого, кто имел бы добрые намерения по отношению к тебе.

Теперь уже я выгнула бровь, ведь его слова могли означать, что и он был этим человеком, о котором сам сказал.

- Эда, не смотри на меня так. Я не о себе говорил.

Мы вновь стояли очень близко друг другу и улыбались. Но в это время неожиданно из кустов выскочил...

- Кот?...Серьезно?

За секунду до этого парень с молниеносной реакцией вновь достал стрелу и уже было прицелился, вложив её в тетиву. Его отточенные навыки не могли не удивить. Он тут же остановился, увидев животное.

- Сильвио, как далеко отсюда ближайшая деревня?

- Слишком далеко для кота, юная синьорина.

- Э-эй, малыш, откуда ты?, - медленно подходя к домашнему животному окликнула его я.

Кот, точнее кошка, совершенно не боялась, наоборот она была ласковой и начала тереться о траву, купаясь в ней и лучах солнца.

- Эда, я бы не советовал подходить к ней. Кто знает где её носило и чья она вообще. Тем более черная...

Парень начал осматриваться по сторонам, прислушиваться к лесу и его звукам, ожидая ещё одного гостя - её хозяина, а скорее всего хозяйку. Ведь считалось, что коты, а особенно черные - помощники ведьм, проводники в иной мир. Эти зверьки полны тайн и магии. Обычные домашние питомцы страх не внушали, нет. Но коты, очутившиеся перед тобой в самых странных местах - предвестники чего-то необычного. Плохого или хорошего это уже зависело от того, какой путь для тебя выбрала вселенная.

Кошка будто поняла слова, то ли поймала эмоции с которыми Сильвио произнес свою фразу. Успокоившись, она горделиво села и махая хвостом с каким-то призрением смотрела на парня.

- Ну не похожа она на бродячую, посмотри на неё, - махнув рукой, я позвала подойти парня ближе.

Сильвио, громко вздохнув, подошел ко мне, присел, кошка в свою очередь все таки решила подойти к нему и дала себя погладить, но не так долго, как девушке. Это больше походило на кошачьи манеры, но не на искреннее желание. К Эде было иное отношение. Кошка вела себя с ней так, будто была очень к ней расположена. Так коты должны вести себя с любящими хозяевами или как минимум с теми, кто их кормит.

- «Видимо чувствует светлую душу этой девушки», - подумал парень, рассматривая, как Эда играет с животным.

Мурлыкая она терлась о ноги юной синьорины, показывая самые теплые кошачьи чувства.

- Конечно она не бродячая...

Засидевшись с черной, как смола, животинкой мы не заметили как без лишнего шума из чащи леса вышла женщина. Сильвио не успел ничего предпринять, а тем более сказать, как я встала и быстрым шагом пошла к ней, оставив парня так и стоять в недоумении у себя за спиной.

- Бабушка!...

- Ну же, девочка моя, как давно я тебя не видела.

Женщина стояла, открыв руки для объятий. Я хотела подбежать, обнять, да так, чтобы показать всю горесть, хотела поделиться... всем. Но я понимала, что не могу. Не сейчас. Поэтому я просто сдержанно подошла, прильнула к бабушке и нежно её обняла.

- Что ты здесь делаешь? Кто этот синьор? Как зовут? Почему не предупредила? Ты цела, цветочек мой?...

Она начала задавать так много вопросов, но благо хоть мой компаньон не растерялся, чему я была очень рада. Так как мне было все ещё тяжело правильно формулировать свои мысли о том, что случилось. Я чувствовала как они могли сорваться бурным потоком с моих уст.

- «Нет, не при Сильвио. Я не могу... не при нем, не сейчас», - подумала я

- Синьора, доброго дня. - поприветствовав он немного наклонив голову и улыбнувшись продолжил, - Моё имя Сильвио. Сегодня мне посчастливилось составить компанию вашей внучке в этом «прекрасном» месте.

Парень на мгновение замолчал. Он мог придумать все что угодно, любую правдивую версию. Он не смел рассказывать дорогому и теперь единственному мне человеку то, что не решилась объяснить я сама. Почувствовав прикованный взгляд ко мне, я решилась на секунду посмотреть на Сильвио. Можно было только догадываться о чем сейчас думает парень, какие мысли поселились у него в голове...

Глава 5. Дежавю или видение?

Я резким движением руки смахнула слезу и прищурилась, посмотрев на солнце. Никто ничего не понял.

- Так, Сильвио, ты не поможешь мне, - подходя к озеру водопада спросила Аврора.

Это даже был не вопрос, больше походило на просьбу, но бабуля всегда оставляла право выбора.

- Да-да, конечно, тётушка. Что нужно?

- Возьми ведро и зачерпни воду, будь добр. И себе во флягу набери. Воды чище ты не найдешь во всем королевстве.

- Её можно пить? - удивленно спросил парень, посмотрев на воду, - а если там зараза какая или отрава?

- Видел эту ведьму? Даже они не смеют отравить её, а люди не сунутся так глубоко. Слишком опасно. Хозяин леса не терпит незваных гостей.

- Бабушка, что за хозяин леса?

Я не раз слышала, как мама с папой упоминали его в своем разговоре. Я спрашивала, но всегда ответ был одним и тем же. Впрочем, как и сейчас...

- Когда будет нужно, ты сама узнаешь...или вспомнишь, - ехидно улыбнувшись ответила Аврора.

- «Почему просто нельзя прямо и нормально ответить, боже», - подумала я, но решила, что нет смысла говорить это вслух. Я все равно ничего более точного не узнаю.

- Вот так, а теперь следуйте за мной. Смотрите под ноги, не наступите на корни деревьев, они тут повсюду.

Мы внимательно посмотрели под ноги оглядываясь с Сильвио.

- Или на змей...

Мы резко посмотрели друг на друга с парнем, а потом перевели взгляд на Аврору. Та громко засмеялась.

- Шучу, шучу. Сейчас для них не время. Кстати, я так понимаю, вы уже познакомились с Луной.

Кошка услышав свое имя подбежала к хозяйке и начала громко мурлыкать.

- Ты ведь помнишь её, Эда? Помнишь как вы играли вместе? - заинтересовано спросила Аврора.

- «Лу-у-уна», «Лу-уна»

Я начала прокручивать у себя в голове воспоминания. Кошка села напротив меня и смотрела прямо в мои глаза.

Я всегда любила кошек, играла с ними, тащила домой. Но однажды как мы приехали в гости к бабушке, я побежала гулять в лес вечером, а там меня встретила Луна. Маленький котенок, играющий с жуками и светлячками в лучах полнолуния. Заметив меня она убежала и спряталась. Я пыталась её найти, но нашли меня. Дряхлая женщина схватила меня за рукав платья, развернула к себе и ехидно засмеялась. Тогда я впервые увидела ведьму. Настоящую. Я помню как плакала. А ещё помню как маленькая Луна выпрыгнула будто из ниоткуда. Затем я увидела волка. Не знаю почему, но я не боялась. Может потому что его целью была вовсе не я...

- Когда-то, Сильвио, она тебе расскажет как притащила домой эту кошку со слезами на глазах. Эда всегда любила животных, а они её в ответ.

- Бабушка говорит это благословение. Не каждый заслуживает любви, а тем более такой чистой, которая есть только у них.

Я засмотрелась на улыбающегося своим мыслям парня и совсем не заметила злосчастного корня дерева, который не пойми откуда взялся, и уже летела носом вниз.

- Эда!

Сильвио подхватил меня своими крепкими и в то же время нежными руками, не давая мне упасть. Бабушка на секунду обернулась и увидев, что все обошлось улыбнулась и тактично пошла дальше медленным шагом.

- Молодёжь, не отставайте, - крикнула женщина, махнув рукой.

Луна села на тропинке, ожидая нас.

- Эда, все хорошо? Не ушиблась?

Парень встревоженно рассматривал моё лицо, нагнувшись ближе ко мне. Хоть я немного все же испугалась, что упаду, ответила

- Сильвио, все нормально. Всего лишь корень. Если бы ты меня не поймал, вот тогда бы уже и спрашивал.

Он улыбнулся в ответ. Я выпрямилась и увидела как кошка смотрит на меня заинтересованным взглядом. Меня словно дежавю накрыло...или это были воспоминания. Было ощущение будто мягкая белая пелена накрыла мои глаза. Я видела как бегу по лесу, а за мной Луна. Я падаю, разбиваю коленки, все руки в грязи, на них капают маленькие капельки - слезы. Посмотрев на тропу я увидела табун оленей, которые неслись куда-то.

Вернув контроль над мыслями я вновь оступилась не понимая что только что видела. Сильвио все ещё держал мою руку и подхватил снова, когда мои коленки подкосились.

- Эда! Эда, что с тобой?

Истерически набирая воздух я повернула голову и посмотрела на Сильвио. Мы услышали звуки. Парень резко повернул голову и увидел как почти перед нами бежал табун оленей!

Сильвио присел возле валуна, потянув за собой. Накрыл мою голову своими руками, Луна в это время сидела уже рядом. Когда звук стих, он привстал и оглянулся.

- Что это было? Эда, ты как?

Я смотрела на кошку в недоумении.

- «Что? Как? Что за чертовщина?», - подумала я, но ответила, - Всё хорошо, Сильвио. Спасибо.

Парень заметил, что я была в неком замешательстве, но наверное подумал, что я просто сильно испугалась поэтому решил разрядить обстановку.

- Если ты так часто будешь попадать в неприятности, тебе придется везде со мной таскаться, милая синьорина, - рассмеявшись сам пошутил Сильвио.

Глава 6. Проснуться не получится.

Бабушка предложила Сильвио остаться в её доме переночевать. Ведь с дороги мы все достаточно устали, а пройденный нами с парнем путь до этого был намного сложнее. Сильвио не хотел доставлять неудобств поэтому деликатно отказал, убедив бабушку, что доберётся самостоятельно до города без происшествий. Я была обеспокоена, что парню придется идти через лес вечером, но он дал понять, что не одна я знаю гущу и природу в этой местности, как свои пять пальцев.

- Эда, Аврора, завтра к полудню обещаю заглянуть в гости. Спасибо за гостеприимство.

- К тому времени пирожки уже будут стоять на столе, - улыбнувшись ответила бабушка.

Парень согнулся в полупоклоне и попрощавшись покинул дом.

Аврора поставила чайник на печку, тем самым выдержав пару минут паузы, давая Эде собраться с мыслями. Обе понимали, что предстоит разговор. Насколько он будет тяжелым и серьезным знала только Эда, но Аврора была не глупа и не слепа, думая о своем, она понимала и готовилась к плохим исходам.

- “Я не могу. Я не могу. Не могу. Не могу. Не могу. Я не могу это сказать. Не могу!”

- ...не могу, - шёпотом произнесла Эда.

Аврора присела рядом с внучкой, приобняла за плечи. Из голубых ангельских глаз молодой девушки полились слёзы, но она не проронила ни единого слова. Сколько они так просидели? Никто не знает. Аврора как никто другой знала каким исцеляющим эффектом обладали иногда объятия. Легкие, невесомые, непринужденные, полны любви и заботы. Тишина...такая разная, по-своему понятная, родная. В дуэте эти простые вещи могут сотворить волшебное зелье под названием - “Спокойствие”, которого очень часто многим не хватает.

Эда начала вытирать щеки от оставшихся влажных следов. Без слов девушка встала, взяла сумку, которая лежала на полу в углу, достала лист бумаги и не поднимая глаз протянула своей бабушке.

За окном уже темнело, кузнечики не так давно начали исполнять свою симфонию, птицы практически не летали, где-то вдали были слышны звуки сов.

"Следующая сцена происходит от лица Авроры"

Эда стоит передо мной с опущенной головой, не поднимает на меня взгляд. Я взяла лист из её рук и зажгла, рядом стоящую, свечу. Когда там на поляне я увидела мою Эду, я поняла...Нет, нет. Я почувствовала тяжесть её души. За гордой осанкой, непринуждёнными и столь легкими действиями были глаза полны боли. Я не знала наверняка из-за чего это чувство появилось у неё. Не стала и расспрашивать её обо всем при этом молодом парне. Всё таки это не дело чужих ушей. Хотя он и спас Эду, это как минимум было нетактично с нашей стороны, а как максимум никакого доверия лично он у меня ещё не вызвал.

Развернув свёрток бумаги, я увидела красивый почерк дочери, но буквы как бы это описать...прыгали по листу. Одна выше, вторая ниже, больше, меньше. Хаос. Паника. Нервозность. Печаль. Вот какие чувства в душе вызывало это письмо.

“Привет, любимая. У нас всё хорошо...Пока что... Прости, что письмо будет коротким. Я не о многом старалась просить тебя. Видимо копила всё в чем нуждалась, чтобы вылить это в одну единственную просьбу. Так вот, это время пришло. Люди идут к нам, их много. Не знаю, что будет дальше, но прошу... позаботься об Эде, береги её. Прощай.

С бесконечной любовью. Твоя Агата”

Повисла та самая тишина. Тишина, которая может быть пронзающей, может быть жестокой... кричащей. Это не то зелье, каким она может быть, а яд.

Эда стояла у окна. Перед глазами проносились воспоминания пылающего дома, которые так чётко можно было увидеть в бездонной темноте, которая отражала пламя свечи. Аврора сидела на стуле, смотря сквозь пол. Она не двигалась, не моргала. Даже такая сильная, жизнестойкая, иногда казалось холодная разумом и сердцем женщина не могла поверить в то, что означало это письмо. Время в доме будто остановилось. Аврора в момент ослабела, её руки не смогли удержать даже ничтожно лёгкий лист бумаги. Маленький сквозняк буквально вырвал из рук женщины злосчастный клочок, а затем нежным, плавным движением уложил его на пол. Свеча заиграла своим светом по всей комнате...больше ничего не напоминало о том, что в этом доме существует что-то или кто-то помимо тишины и безжалостного времени. Хотя стойте... письмо. Лёжа на полу и пошатываясь, из-за высохших от времени на нём слёз, оно всё таки напоминало о том, что это не сон.

Глава 7. Цветы разлуки.

Прошлый вечер и ночь были как в тумане. Мне постоянно снились кошмары. Я не видела четких образов, но чья-то рука постоянно тянулась ко мне. Кто-то хотел забрать меня, навредить, коснуться. Мне снилась мама, затем папа. Они стояли вместе и показывали пальцем мне за спину. Я обернулась и мир будто рухнул. Яркие краски моего сна сменились темными. Было ощущение будто я стою в болоте. Тёмно-зеленый цвет сменился на кроваво-красный. Мир поглотил хаос, всё вокруг меня кружилось. Образы то появлялись, то исчезали, люди, тени, животные... Неизменным оставалось только одно - родители. В следующий момент из ниоткуда возникла тёмная рука. Я проснулась в холодном поту.

Хотя солнце встало не так давно, вода в тазу уже успела немного нагреться под его лучами. Промокнув тело влажными тряпками я решила прогуляться. После ужасной ночи нужно было немного отвлечься.

- "Было бы здорово будь тут Сильвио", - подумала я и сама испугалась этой мысли.

"Шорох в кустах"

- "Да, определённо Сильвио тут был бы кстати."

Я уже было напряглась, сделав пару шагов назад. Все таки то эмоциональное потрясение, которое я получила за вчерашний день сейчас откликается именно таким образом.

Из кустов выпрыгнула чёрная кошка.

- Господи, Луна, долго ты будешь менять пугать, выпрыгивая непонятно откуда, - улыбнувшись обратилась я к кошке.

Та подбежала ко мне и прикрыв глаза начала мурлыкать. На солнце её темная, гладкая шёрстка блестела и всем своим видом манила, чтобы потрогать её.

- Чувствую себя маленькой девочкой, Луна, которая боится любого шороха.

Конечно кошка ничего не понимала, но хоть так я могла вылить то, что было у меня на душе. В тот момент мне казалось, что слушателя лучше Луны у меня не будет. Она продолжала нежиться в траве, принимая солнечные ванны. Солнце ещё не пекло, а только обволакивало своим тёплом. Маленький ветерок кружил вокруг нас, поднимания листья. Его приятные прикосновения по коже и волосам сдували лишнее беспокойство, оставляя за собой только умиротворение и легкость. Луна подошла ко мне и своей лапкой попыталась дотянуться до платья на уровне моего колена. Мурлыкая она покрутилась вокруг себя и упала вновь на траву.

- Ты хочешь поваляться вместе со мной на земле, мелкая проказница?

Кошка подняла голову и в ответ я получила

- Мр-р-р, мяу.

Может она всё таки понимает меня, кто знает. Я легла на траву рядом с Луной. Первый раз за пару дней чувствую себя абсолютно спокойно. Казалось на мгновение меня отпустили даже грусть и мысли о родителях.

- "Мне нужно с ними попрощаться. Попрощаться со старыми воспоминаниями. Принять реальность"

Я не знала как правильно прощаться, не хотела спрашивать у бабушки. Я думала лишь о том, как увековечить их память. Думаю, не так уж и важно насколько правильно ты что-то делаешь. Главное, что это идет из самой глубины души.

Помню как мы с мамой часто выходили в лес, собирали цветы и плели венки. Когда мы находили новый вид цветка, который я не видела раньше, мама объясняла мне его значение.

"9 лет назад"

- Эда, смотри, азалия, - крикнула Агата дочери.

- Где, где, где?

Когда мне было лет 8 я любила гулять по лесу, находить маленьких жучков, ящериц, птиц. Всегда задавала миллионы вопросов родителям.

- Мамочка, расскажи мне об азалии, пожа-алуйста.

Агата сорвала несколько цветков из куста, усадила маленькую Эду к себе на колени и начала заплетать косички на длинных белых волосах дочери, вплетая в них волшебной красоты цветы.

- Азалия привлекает всех своей красотой, Эда. Но это опасный цветок. Если кто-то решит съесть его, может серьезно отравиться.

- Мама, нам нужно срочно вымыть руки!

Агата засмеялась, насколько резко её малышка сменила тон голоса на серьёзный, кивнула головой в знак согласия и продолжила.

- Азалия - это тот цветок, который олицетворяет нежеланную разлуку между людьми.

Малышка Эда развернулась к маме и посмотрела на нее с эмоцией недоумения на лице, а затем повернувшись обратно спросила

- Мама, зачем разлучаться с кем-то, если ты этого не хочешь?

...

Только сейчас, когда мне уже 17 лет я поняла ответ на свой же вопрос. Теперь я собираю цветы азалии, чтобы сплести венок, олицетворяющий нежеланную разлуку с людьми, дороже которых у меня никого не будет.

Прошло не так долго времени. Во время того, как я плела венки, я вспоминала разные ситуации то с мамой, то с папой. Порой было грустно, порой весело. Но вот венки наконец готовы. Вместе с бутонами я вплела в них свои воспоминания и боль, которые остались после той ночи. Выйдя к реке я вновь увидела Луну. Та покорно сидела на берегу и ждала. Возможно, меня. Я присела около неё и подумала о том насколько не хотела расставаться с этими венками, с воспоминаниями, с родителями...снова. Теперь в них находилась память о них. Отпустить венки означало отпустить маму и папу. Слёзы беззвучно покатились по щекам.

- Я должна сделать так, как будет правильно...насколько бы тяжело ни было.

Глава 8. Плата.

Идти к хижине было не так далеко, поэтому, чтобы ещё чуть-чуть побыть наедине со своими мыслями, я выбрала тропу подлиннее.

- Луна, что мне теперь делать?

Кошка замурчала в ответ. Она, очевидно, услышала своё имя.

- Как мне быть дальше...

У меня нет ни выбора, ни желания выбирать. Я не знаю... просто не знаю. Наверное, впервые я настолько потеряна. Никогда раньше я не думала о том, что подобное может произойти. Я жила не с надеждой, не с уверенностью, что все будет хорошо. Я вообще об этом не думала.

Взгляд. Из собственных удручающих мыслей меня выдернул осязаемый взгляд. Я обернулась, чтобы осмотреться. Кошка села рядом и начало лениво умываться. Я вновь почувствовала страх. Страх за то, что из-за недавнего стресса становлюсь параноиком, который боится того, чего не видит. На тропе были только мы с Луной. Я не слышала ничего, не видела никого, только чувствовала и от этого становилось не по себе ещё сильнее.

Через пару минут быстрого шага я всё же дошла до дома.

- Эда, где ты была? Почему ничего не сказала? - встревожено спросила Аврора, - я уж думала послать Сильвио на твои поиски.

- Сильвио? Он здесь?

Парень выходил из дома с тарелкой горячих пирожков. Из-за высокого роста ему пришлось пригнуться, чтобы не удариться о дверную раму головой.

- Я ведь говорил, что к полудню зайду в гости, юная синьорина.

Улыбка на его лице была такой мягкой, что уголки моих губ сами поползли вверх. Мне было приятно видеть Сильвио да и скрывать это не было смысла. По нему было видно, что он разделяет это чувство со мной, ведь если бы было иначе - его бы здесь не было сейчас.

- Рада тебя видеть. Как добрался вчера домой?

- Без происшествий. Ну почти, - виновато посмеявшись, Сильвио потёр затылок.

- Что?? Ведьмы? Волки? Разбойники? Ты цел? Ранили?

- Тише-тише, синьорина, всё со мной нормально, - улыбнувшись, сказал парень.

- А вот если бы ты по утру не пропадала не пойми где в своем лесу..., - строго сказала бабушка.

Ночь выдалась для нас тяжелой, очень тяжелой. Не знаю как провела её бабушка, но сегодня она ведёт себя так, будто ничего и не было. Будто письмо было ужасным кошмаром, который развеялся с восходом солнца. Аврора сильная женщина. Я потеряла мать, она - дочку. Хотела бы я научиться такой стойкости и хладнокровия.

- Тётушка, не будьте так строги к Эде, не может же юная девушка сидеть в четырех стенах дома.

В этот момент парень посмотрел прямо на меня, я в ответ благодарно кивнула. Бабушка промолчала. Перед харизмой и улыбкой Сильвио не могла устоять даже она.

- Ой, подожди, так а что случилось-то вчера?

- А-а-а, да ерунда. Встретил пару кабанчиков.

Так как я была намного ниже, смотреть прямо в глаза не всегда получалось. Вскинув брови, я посмотрела на Сильвио исподлобья.

- Ерунда? Ты нормальный? Какая ещё ерунда?

Я вскочила со стула и начала заваривать чай, читая нотации.

- Господи, Сильвио, ты уверял меня вчера, что все будет хорошо... Никуда отпускать нельзя вечером в одиночку!

Последнюю фразу я особенно громко и твёрдо произнесла, стукнув чашкой по столу, продолжив отчитывать парня за неосторожность.

- Она всегда такая, Аврора? - шёпотом спросил парень.

Та только одобряюще кивнула в ответ.

Аврора с Сильвио громко засмеялись, что привело меня в ещё большее бешенство. Они смеются над тем, что Сильвио могли как минимум ранить эти животные. Это же вам не домашние свиньи. Розовые и с безобидным пятачком. Поддавшись эмоциям, я вышла на улицу, где сидела Луна. Усевшись рядом с ней на траву, начала напевать себе песню.

- Эда, ну куда ты?

За мной вышел Сильвио с чаем в руках и присел рядом. Протянул мне чашку, а сам, сделав глоток, спросил

- Что ты напеваешь?

Я всё ещё была зла, но выдохнув ответила

- Это колыбельная. Мама мне всегда её пела. Благодаря ей мне становится спокойнее.

Мы болтали обо всём и не о чем. Сильвио рассказывал мне про эти леса, а я делилась чём-то интересным, что рассказывала мне мама о цветах и деревьях. Про обиду и злость я тут же забыла.

- Смотри, сова!

Неподалёку на одной из веток рядом росшего дерева сидела птица. Я, оставив чашку на земле, подскочила, а за мной и Сильвио. Было чувство, что сова смотрела прямо на меня... или так и было. Я непринужденно схватила парня за руку и потащила в сторону дерева. Сильвио ошарашенный моим неожиданным поступком не успел ничего сказать или предпринять. Он чувствовал себя расслаблено поэтому я с легкостью сдвинула его с места одним рывком.

- Пойдем, пойдем.

- Эда, да подожди, - смеясь произнес парень.

Сильвио легко потянул мою руку на себя. Меня развернуло к нему лицом. Я чуть было не споткнулась о подол собственного платья, но упала в крепкие руки парня. Мы стояли так близко друг к другу, что мне казалось, я слышу его сердцебиение... или оно было моим. Сильвио нежно обхватил меня одной рукой за талию, а второй всё так же держал за запястье. Я подняла подбородок выше и увидела как он почти не моргая внимательно рассматривает меня. Он наклонил голову, позволив мне смотреть прямо в его глаза. Глаза, в которых хотелось утонуть. Мы стояли и завораживающе смотрели друг на друга, боясь нарушить то, что только что создали сами. Кажется, на какое-то время мы стали даже дышать намного реже. Над нашими головами пролетела птица, уронив при этом своё маленькое белое пёрышко. Отойдя от Сильвио я подняла перо и внимательно на него посмотрела, затем на Сильвио.