Моя эльфийская проблема

Глава 1

— Мэрисса! — услышала я громкий злой голос.

Я вздрогнула. Ну вот, любимый папенька вызывает. Сейчас начнется.

— Мэрисса! — голос стал еще злее.

— Да иду я, иду, — махнула я рукой.

Я нехотя встала с лежака. Папочка не дал насладиться покоем и позагорать на солнце.

Я подхватила длинную юбку своего летнего лёгкого платья, туфли схватила в руки и побежала. Знала, что если отец злой, лучше не заставлять его ждать.

Я забежала в дом. Наш дом, скорее, был не домом, а особняком. А у одного из богатейших жителей страны и маркиза по-другому быть не может.

Те, кто первый раз приходил к нам в особняк без помощи слуг, терялись в коридорах огромного особняка. Но я здесь выросла и знала каждый уголок. Поэтому быстро дошла до кабинета отца. Перед дверью поправила платье, надела туфли, стряхнула мелкий мусор с юбки платья и постучала.

— Входи! — раздался голос отца.

— Привет, пап, — я вошла в кабинет.

Отец сидел за массивным дубовым столом в глубоком кресле с высокой спинкой. У отца был просторный кабинет, выдержанный в нейтральных тонах. Одну стену занимал книжный шкаф, заставленный книгами. Другую стену — шкаф с документами, свитками, картами и сейфом. Сейф могли открыть только те, в ком течет кровь отца.

В кабинете, кроме отца, сидела моя мачеха. Не подумайте, что у меня злая мачеха. У меня замечательная мачеха. Можно сказать, моя подружка. Отец женился на ней двенадцать лет назад, уже когда я была. Я, как говорится, бастард. Но отец меня принял и дал свою фамилию, когда моя мама умерла. Моя мама была ведьмой. А ведьмы свободолюбивые и замуж не выходят. Когда они считают, что пришло время рожать, то находят себе любовника и рожают. Притом отец ребёнка даже о существовании ребёнка может и не знать, а ребёнок своего отца. У ведьмы всегда рождается дочь. Отец до десяти моих лет не знал о моем существовании, пока мама тяжело не заболела. Даже не заболела, на нее наслала одна злая ведьма смертельное проклятие, которое мама не смогла снять и умерла. Но перед этим она успела отвести меня к отцу. Отец меня сразу принял. Да и как не принять, если я вылитая отец. Даже волосы такие же огненно-рыжие, как у отца.

Через месяц после того, как я оказалась в доме отца, он встретил мою мачеху. Через полгода они поженились. Моя мачеха меня приняла и заменила мне мать. Я стала называть ее мамой. Но никогда не забывала свою родную мать. Может, внешностью я и пошла в отца, но характер у меня ведьминский. И отец все эти двенадцать лет только и мечтает о покое. Но это не значит, что он меня не любит. Он все эти годы не делал различия между мной и моими младшими братом и сестрой. А я любила своих младших так же, как они меня. Моя младшая сестра вообще не засыпает, пока я не расскажу ей сказку своего собственного сочинения. Брат тоже раньше засыпал под мои сказки, но теперь он считает себя взрослым. Целых десять лет ему. Таким большим мальчикам не положено засыпать под сказки. Ага, говорит тот, кто подслушивает под дверью, когда рассказываю сказку сестре.

— Садись, — отец показал на кресло напротив себя.

Я села чинно в кресло. Отец вздёрнул рыжую бровь. Ну да, ну да, где я, а где этикет. Но сегодня я решила побыть леди, как и полагается дочери маркиза.

— Вызывал? — спросила я вежливо.

— Мэрисса, хватит. Тебе это не поможет, — отец подался вперед. — Думаешь, тебя это спасет.

— Попытаться стоило, — тяжко вздохнула я. Я махнула рукой. — Начинай.

— Но вот что мне с тобой делать?

— Понять и простить, — я сделала невинные глаза.

— Понять и простить? — хмыкнул отец. — Значит, я должен простить тебя за то, что ты осушила пруд?

— Но ты сам говорил, что хочешь его осушить, — заметила я.

— Я всего лишь сказал, что подумаю об этом. Но ты решила все за меня. Ладно, с этим прудом. Но зачем ты препарировала лягушек?

— Так Михаэл захотел посмотреть, как устроены лягушки. — Михаэл, если что, мой младший брат.

— На кухне?

— А где ещё? Ты же в лабораторию не пускаешь, — развела я руками.

— На виду у повара и его помощника? Я еле их уговорил не уходить. Пришлось зарплату им поднять. Только они умоляли меня больше не разрешать тебе препарировать лягушек. А лабораторию после твоего прошлого посещения я еще не восстановил. Ты взорвала мне лабораторию.

— Я всего лишь показала младшим, как делают взрывные смеси.

— В моей лаборатории! — взорвался отец, и у него загорелись волосы.

— Пап, у тебя волосы горят, — сказала я осторожно.

— У меня от твоих проделок не только волосы загорят, — отец прикрыл глаза и потер переносицу. — Доведёшь меня, я не доживу пятьсот лет и сгорю раньше. По крайней мере, когда начнется перерождение, мои нервы тоже переродятся.

— Милый, тебе ещё рано. Потерпи еще двести лет.

— Она раньше меня в могилу сведёт своими выходками, — посмотрел на меня.

— Пап, не поможет. Фениксы не умирают, а перерождаются, — заметила я.

Да, да. Наша семья фениксы. Каждые пятьсот лет фениксы сгорают и из собственного пепла перерождаются. И перерождаются в тот возраст, в котором первый раз обрели крылья. Если феникс обрёл крылья в двадцать лет, значит, каждый раз будет перерождаться в этот возраст. Притом перерождается со всем жизненным опытом, который нажил за года до перерождения. И помнит все свои годы жизни до перерождения. Первый раз феникс перерождается в пятьсот лет. У отца будет уже второе перерождение. И обращаться в птицу фениксы могут. Обращаются тогда, когда обретают крылья. А вот с обретением крыльев у фениксов немного сложнее. Но об этом немного позже.

Глава 2

— Момо, видишь, как любит меня мой папенька. Отправляет меня на верную смерть, — жаловалась я своему питомцу — маленькой рыжей собачке.

Момо не просто был моим питомцем, он был моим фамильяром. Как выяснилось, я не просто феникс, а огненная ведьма. Пока я не обрету крылья и не начну обращаться в птицу, я являюсь огненной ведьмой. Единственной огненной ведьмой. Поэтому мама меня отправила к отцу, когда узнала, что умирает. Никто бы из ковена ведьм не смог меня обучить. Моя мама была сильной ведьмой. А как иначе, если она была дочь Верховной ведьмы? Моя бабушка жива. Когда она узнала, что случилось с мамой, она с той ведьмой быстро расправилась. У меня самая лучшая бабушка. Несмотря на то, что она Верховная ведьма, бабушка она отличная. Отец меня учил управлять огнем, а бабушка учила ведьминским премудростям.

— Мэрисса, — отец откинулся на самом сидении магиколя. — Я не на гибель тебя отправляю, а на учёбу в Академию.

— Для меня одно и тоже. Ты меня не любишь, — попыталась я пустить слезу. — Ты больше любишь Михаэля и Сонию, чем меня, — давила я на жалость.

— Мэрисса, это не пройдёт, — покачал головой отец. Он постучал по прозрачной перегородке, за которой сидел наш водитель. — Трогай. В Академию Дархорт. — Магиколь мягко тронулся.

— Пап, но вот что я тебе сделала? Ты моей смерти хочешь?

— Давай-ка вспомним, что ты сделала, — отец повернулся ко мне. — Тебе в хронологическом порядке напомнить за все двенадцать лет?

— Пап, но я ведь ничего серьёзного не сделала, — похлопала я невинно глазами.

— Ничего серьёзного? — фыркнул отец. — Хорошо. Пять лет назад, когда ты решила дома приготовить рецепт из книги твоей матери, не посоветовавшись ни с одной ведьмой. Напомни, что после этого произошло?

— Да ничего особенного, — отвела я взгляд. — Подумаешь, немного обгорела моя комната.

— Обгорела твоя комната? — вскинул брови отец. — От твоей комнаты остались одни стены. Если бы твоя служанка не позвала быстро меня, сгорело бы крыло. Напомни, во сколько обошёлся ремонт твоей комнаты? Или, может, ничего серьёзного, когда ты устроила приют на заднем дворе для диких зверей из леса. Твои бедные и обездоленные подопечные покусали почти всех наших слуг. И снова мне вышло в круглую сумму лечение слуг. Пришлось им поднять зарплату, чтобы они не убежали от нас. Что еще ты не несерьёзное сделала?

— А может, учёба в Академии не так плоха, — подал голос Момо. Несмотря на то, что он был маленькой собачкой, который умещался в сумке, голос у него был как у подростка, у которого начал ломаться голос.

— Вот-вот. Даже твой фамильяр согласен со мной.

— Предатель, — фыркнула я обиженно.

Еще одна особенность фениксов — они понимают язык животных. Любых. Даже маленьких букашек. У ведьм только ведьмы животных. Но несмотря на то, что я огненная ведьма, пока я унаследовала эту особенность от отца. Поэтому я понимаю даже, о чем пищат комары, когда гощу у бабушки-ведьмы.

— Пап, но хотя бы магиколь оставь мне.

— Нет, — отец покачал головой. — Учись, милая, передвигаться ножками. Ко всему прочему, ты будешь учиться под маминой фамилией.

— А что сразу под маминой фамилией?

— Фамилия фон Бейсман известна всем на каждом шагу. Даже на нейтральных землях, где находится академия.

— И чем плохо, что я буду под фамилией фон Бейсман?

— Ты будешь учиться, как и все студенты академии, без всех привилегий нашей фамилии.

— Я что, даже жить буду в общежитии и делить комнату еще с несколькими студентами? — растерялась я.

— Да.

— Пап, ты шутишь? Я делить комнату еще с кем-то?

— Ничего, привыкай. В ближайшие пять лет тебе придётся так жить. И без всякого магиколя. Самое большое, на что можешь рассчитывать, — на магибос.

— Пап, какой магибос? — я даже подскочила на сиденье. — Я что, должна ездить со всеми вместе в тесном магибосе?

— Но почему магибос тесный? Вполне нормальный транспорт. Жители же городов, которые не могут позволить себе отдельный магиколь, передвигаются в магибосах, вот и ты узнаешь как.

— Пап, это несправедливо. Ты точно моей смерти хочешь? — простонала я.

— Я тебя слишком сильно избаловал. Терпел все твои выходки, но моему терпению пришел конец. Да и тебе пора узнать, как живут обычные люди. Да и нелюди тоже.

— Будто ты знаешь.

— Знаю. Я маркиз, и я должен заботиться о жителях моих земель. Я общаюсь с ними, инспектирую свои земли и вижу, как они живут. И я тоже учился в академии. Как видишь, со мной ничего не случилось. Да, твой дедушка, прежде чем передать мне все дела, заставил жить среди простых жителей наших земель. Пятьдесят лет я жил как обычный человек.

— А как же твоя магия?

— Отец мне ее заблокировал. А на голове я носил парик, чтобы скрыть цвет волос.

Еще одна особенность фениксов. Если среди толпы увидишь огненно-рыжие волосы, знай, это феникс. Фениксы — единственная раса, которая имеет рыжие волосы. Среди других рас таких огненно-рыжих не встретишь. Вот и приходится фениксам, чтобы затеряться в толпе, носить парики. Ведь их волосы ни одна краска для волос не берет.

Глава 3

Мы стояли с отцом перед величественным остроконечным замком, окружённым четырьмя большими полигонами и небольшими домиками.

Замок был четырёхэтажный и в четыре крыла. На первом этаже замка располагался административный корпус. На втором и третьем — ученический корпус, а четвёртый этаж — общежитие. В академии было четыре факультета: боевой, факультет жизни, факультет универсальных магов и факультет чернокнижников. И, несмотря, что все учились в замке, для каждого факультета было отдельное крыло. Общежитие не делилось на факультеты. С правой стороны — женское общежитие, с левой стороны — мужское. Общежитие на факультеты не делилось, но селили в нем по курсам. В одной комнате селили студентов одного курса. Если в комнату поселили студента или студентку первого курса, значит, и соседи по комнате будут с этого же курса, факультет не имеет значения. Так что у меня могут оказаться соседки как и с моего факультета, так и с остальных трех. Это я всё узнала из справочника, который мне дал отец для ознакомления.

А кстати, на какой я факультет должна поступать? Со своей магией я должна поступать на боевой. Но что-то мне не хочется идти на боевой факультет. Факультет жизни сразу отменяется. Я больше калечу, чем лечу. А остальные два под вопросом. А что я гадаю?

— Пап, а на какой факультет я поступаю? — спросила я отца, направляясь к замку.

— На факультет универсалов.

— А что сразу туда? Разве огневики и фениксы

не боевые маги?

— Милая, ты не только феникс, но и ведьма. Я сначала хотел тебя на боевой факультет, но потом понял, что с твоей особенной магией тебе там делать нечего. Ведьмы обычно учатся на этом факультете.

— А если я захочу перевестись?

— Не получится, — отец покачал головой.

— Это еще почему? — возмутилась я.

— Видимо, ты плохо читала справочник по академии. — Я отвела глаза. Но что сказать? Что я прочитала только первые три страницы, а остальные читала по вертикали? — В академии Дархорт нельзя перевестись на другой факультет. Исключение составляет, если сам ректор решит студента перевести на другой факультет.

— Пап, а поехали домой? Но не мое это.

— Ты ещё не начала учиться, а уже говоришь, что не твоё, — усмехнулся отец. — Может, тебе понравится, — отец пропустил меня в замок.

— Когда это мне нравилось учиться? — поворчала я, заходя в замок, и замерла.

Мы оказались в просторном холле, который был забит поступающими и их родственниками. Кого здесь только не было. Все расы, населяющие наш мир, были здесь. Мимо нас прошла группа эльфов.

— Старайся с эльфами не пересекаться, — сказал отец, провожая эльфов хмурым взглядом.

— Папа, как я с ними могу пересекаться? Эльфы в основном поступают на факультет жизни. Если только со мной поселят эльфийку.

— Не все эльфы обладают магией жизни. Есть эльфы, которые могут и учиться на боевом факультете. И даже на твоём факультете.

— Ты еще скажи на факультете чернокнижников? — хихикнула я.

— Но эльфов с темной магией я еще не встречал. Так что вряд ли.

— Я тоже не видела эльфов с темной магией.

— Всё, иди. — Отец показал направо. — Там приемная комиссия. Все предупреждены. Надеюсь, ты хоть что-то учила?

— Что-то учила, — ответила я уклончиво, крутя кистью руки.

— Мэрисса, — застонал отец.

— Что Мэрисса, что Мэрисса. Ты сказал, что я в любом случае поступлю.

— Но это не значит, что не надо было учить даже базовые занятия.

— Ой, папа, — я махнула рукой, — не забивай себе голову. Базу я знаю. Как-нибудь расскажу. Папа, да все будет хорошо, не переживай.

— Обычно, когда ты это говоришь, то что-нибудь случается.

— Пап, но что может случиться в этой академии? Тут на каждом шагу охранки.

— Надеюсь. — Отец обнял меня и поцеловал в макушку. — Удачи тебе. Как ты понимаешь, я не могу с тобой остаться. Потом позвонишь мне по силофону и расскажешь, как все прошло. Люблю тебя.

— Пап, тогда забери меня.

— Нет. — Отец выпустил меня из своих объятий. — Это для твоего же блага. Удачи. Момо, присмотри за ней. — Отец вышел.

— Ну что, пошли? — Момо выглянул из моей сумки.

— Сбежать не получится?

— Нет. Здесь мощные охранки. Ты даже за территорию замка не сможешь уйти.

— А как же студенты посещают город, если нельзя выйти за территорию замка?

— Мэрисса, ты хоть иногда читай полностью книги, — закатил глаза Момо.

— У меня нет времени читать книги.

— В справочнике по академии черным по белому было написано, что студенты могут покидать академию с разрешения ректора, декана или куратора, — процитировал Момо.

— Хорошо. Так и быть, когда поступлю, от корки до корки прочитаю справочник, — я подошла к кабинету приемной комиссии.

— Ты в это сама-то веришь? — усмехнулся Момо. Не смотрите, что он собака. Он может и так. И еще ворчать, как старый дед.

Глава 4

Поступить я поступила. Кто бы сомневался? Но вот что делать дальше и куда идти? Всё-таки нужно было читать справочник.

— Момо, — я заглянула в сумку.

— Как что, так сразу Момо, — проворчал Момо. — Что тебе?

— Что дальше?

— Что дальше? — передразнил меня Момо. — Иди в общежитие. Дальше тебе скажут, что делать.

— А в какую сторону?

— Мэрисса, женское общежитие здесь только одно. Куда идут девушки, туда иди и ты. Справочник нужно было читать. В нем была и карта академии.

Я огляделась. Идти за девушками. Так мне точно не за девушками, которые со слезами на глазах уходят из академии. Значит, нужно за теми девушками, которые пошли вглубь замка. Но я последовала за ними. Но в общежитие нам не удалось пройти. Около лестницы нас ждали четыре девушки чуть старше нас. У девушек в руках были пакеты и какие-то папки.

— Добрый вечер, девушки, — громко сказала девушка справа. Она была самая высокая и какая-то бледная. — Мы рады вас приветствовать в академии Дархорт. С сегодняшнего дня вы студентки академии. Мы ваши кураторы. Возникнут какие вопросы, обращайтесь к нам. Меня зовут Мелика Суор. Я куратор чернокнижников. Девушки с факультета чернокнижников, подходите ко мне.

От нашей группы отделились двадцать девушек и подошли к Мелике.

— Я Чесми Фриц. Куратор боевиков, — представилась девушка в штанах и серой блузке. — Девушки с боевого факультета, ко мне.

От нашей группы отделились двадцать пять девушек и подошли к Чесми.

— Я Фиамия Вариэель. Куратор факультета жизни, — представилась красивая эльфийка с длинной до талии косой.

От нашей группы молча отделились пятнадцать эльфиек и подошли к эльфийке.

— Я Прия Коулин, — представилась последняя девушка. Девушка была плотного телосложения и с короткой модной стрижкой.

Но ясно, что это мой будущий куратор. Я первая направилась к Прие. Остальные девушки последовали за мной. На факультете универсальной магии было больше всего девушек. Я насчитала тридцать девушек. Несмотря на то, что в академию Дархорт принимали и парней, и девушек, девушек было меньше. Не каждая готова выдержать суровые условия академии. Зато из академии выпускались лучшие из лучших. Даже среди универсалов.

После того как мы разделились, наши кураторы повели нас в общежитие.

— В комнате живут по четыре человека. По одному с каждого факультета, — рассказывала Прия. — Отбой в десять часов вечера. Подъём в шесть. Зарядка, потом завтрак. Занятия начинаются в девять часов утра. По часу на каждый урок. Обед в час дня. Ужин в семь. На прием пищи выделят час. Не успели к приему пищи, останетесь голодными. Здесь никто никого ждать не будет. Опоздали — ваша проблема. На занятия лучше не опаздывать. За каждое опоздание штраф. Набираете пять штрафов за опоздание — ждите наказание. — Прия развернулась к нам и протянула нам книгу в мягком переплете. — Это устав академии. Вы его должны выучить от корки до корки. Должны все четко рассказать даже если вас разбудят посередине ночи. И желательно его соблюдать. — Прия раздала всем «своим» девчонкам устав. Остальные кураторы тоже раздали устав девушкам.

— А если нарушить устав? — спросила я.

— Тогда ректор с вами сам будет разговаривать и решать, как вас за нарушение устава наказать. Но если серьёзное нарушение устава, может дойти вплоть до исключения, — ответила Прия.

Так, нужно срочно прочитать устав. Хоть отец и говорил, что меня не могут исключить, но за серьёзное нарушение устава ректор точно меня терпеть не будет.

— А теперь, — Прия остановилась на середине коридора и повернулась к нам. Остальные кураторы тоже остановились и повернулись к девушкам. — Самое главное, — Прия полезла в свой пакет. — Ваши студенческие билеты. Билеты — ваш пропуск в любое место академии. Без него вас даже в библиотеку не пустят, не говоря о том, что не выпустят за пределы академии. — Прия достала из пакета продолговатый тонкий предмет. Она посмотрела на него. — Мэрисса Мелиская, — назвала Прия мое имя.

Но кто бы сомневался, что я буду первой. Я вышла из толпы девушек и подошла к Прие.

— Держи, — она протянула мне предмет. — Твой студенческий билет.

Я взяла билет и отошла в сторону. Стала его разглядывать. Билет представлял собой тонкий продолговатый прямоугольник с моей фотографией и именем, названием факультета и курса. Когда успели сделать снимок-то? Неужели отец дал? И когда успели сделать билет?

На то, чтобы всем девушкам раздать билеты, хватило десять минут.

— А теперь влейте в свой билет каплю магии. Только осторожно. Нужна всего лишь капля.

Я услышала из своей сумки ехидный смех Момо. Но и пусть смеется, а я вот поделюсь с этой шуткой каплей магии.

— Ой! — воскликнула я, когда мой билет начал загораться.

— Нужна всего капля, — сказала Прия и затушила огонь. Она оказалась водницей.

— Мне что, теперь нужен новый билет? — спросила я, разглядывая обгоревший билет.

— Нет. Смотри.

Я посмотрела на билет. Он прямо на моих глазах очистился и стал таким, каким был пять минут назад.

Глава 5

Я во все глаза смотрела на первую вошедшую девушку. Дакайра. Я о них слушала, но никогда не видела. А здесь она моя соседка.

Дакайры — это раса зверолюдей. Их раса самая малочисленная, поэтому их королевство Дакар самое маленькое. Дакайры вступают в брак только между собой. Так что смешанных браков среди них нет.

Моя соседка была дакайра-львиуа. У нее был длинный хвост с короткой светлой шерстью. Ее уши торчали в копне шикарных темно-каштановых волос, которые были заплетены в косу и перекинуты через могучие плечи. А руки. Руки нет, лапки с мягкой короткой шерстью и с короткими пальцами. Заместо ногтей короткие ногти. Возможно, ногти длиннее, только девушка их подстригает. Сама девушка тоже была покрыта светлой короткой шерстью. Даже лицо. У девушки были большие жёлтые глаза с узким зрачком, широкий плоский нос и широкая переносица, тонкие губы. И несмотря на то, что девушка была больше зверем, чем человеком, у нее были чёрные короткие густые ресницы.

Девушка была высокой и плотного телосложения с выдающими формами. Ей, чтобы войти в комнату, пришлось пригнуться. На девушке были мягкие ботинки на высокой подошве, брюки, которые обтягивали мощные накаченные стройные ноги. В брюки была заправлена свободная белая рубашка, поверх которой был надет кожаный колет.

Дакайры отличные войны. Что отличные. Лучшие из лучших. Значит, дакайра студентка боевого факультета.

За дакайрой зашла красивая стройная эльфийка с надменным выражением лица. Но это естественно. Эльфы всегда ходят с таким выражением лица. Если эльфийка, то с факультета жизни. Эльфы только туда и поступают. Но бывают редкие исключения, и эльфы могут поступить и на остальные факультеты, кроме факультета чернокнижников. Эльфов с темной магией не встречала. Да их п не бывает. З

Эльфийка быстро заняла кровать напротив моей. А вот третья моя соседка не спешила занимать кровать. Она стояла нерешительно в стороне. Третья девушка была худой и бледной, с фарфоровой кожей и красными глазами с маленькими зрачками. Из ее рта слегка выступали аккуратные маленькие клычки над верхней губой. Вампирша. Значит, она с факультета чернокнижников.

— Привет, — сказала весело дакайра, плюхнувшись на соседнюю со мной кровать.

— Привет, — я прошла к своей кровати.

— Ты с факультета универсалов? — спросила дакайра.

— Да.

— А разве фениксы учатся не на боевом факультете? — надменно спросила эльфийка.

— Может и учатся. Но я огненная ведьма, — ответила я сухо.

— А разве огненные ведьмы бывают? — тихо спросила вампирша, примостившись на самый краешек последней, четвертой кровати.

— Как оказалось, бывают. Моя мама ведьма. А все знают, что ведьмы не выходят замуж. И, как нетрудно догадаться, мой отец был фениксом. Крыльев у меня пока нет. В птицу я тоже превращаться не умею. Зато владею огненной магией. А все ведьмы поступают на факультет универсальной магии. Вот и я пошла на этот факультет. Во думала, что меня все-таки из-за моей магии отправят на боевой, но, как видите, я будущий универсальный маг. Кстати, меня зовут Мэрисса Мелиская.

— Мелиская. Это ведь фамилия Верховной ведьмы ковена ведьм, — сказала вампирша.

Как же я могла забыть, что ведьмы и вампиры тесно дружат. Только вампиры могут достать редкие ингредиенты для ведьминских зелий. Но, собственно, что мне переживать. Бабушка не так известна, как отец.

— Это моя бабушка.

— У нее умерла двенадцать лет назад младшая дочь. Шли разговоры, что у дочери Верховной осталась маленькая дочь, которую никто не видел. Получатся, это ты? — допытывалась вампирша.

— Я. Меня не показывали из-за того, что я родилась единственной огненной ведьмой.

— Ясно, — протянула вампирша. — Ой, — спохватилась она. — Я Рина Нерых. Факультет чернокнижников.

— Лиона Прайм, — представилась дракайра. — Боевой факультет.

Мы все посмотрели на эльфийку. Эльфийка смерила нас всех надменным взглядом. Недовольно фыркнула, но все-таки решилась представиться.

— Нионела Вариель.

— Приятно познакомиться, — сказала я дружелюбно. Эльфийка на это только фыркнула и отвернулась.

— Наши кураторы сказали, что мы в комнате найдём все необходимое, — сказала Лиона и огляделась. — Но я ничего не вижу.

Я, Нионела и Рина огляделись и тоже ничего не заметили. Стали искать. Нашла я. Открыла свою прикроватную тумбочку и там нашла постельное белье, полотенце, кусок мыла и форму. Девушки тут же полезли в свои прикроватные тумбочки.

Постельное белье для всех было одинаковое — белое. Так же как и полотенца. А вот форма немного отличалась. Форма состояла из темно-коричневой клешеной клетчатой юбки до колен, черных гольф чуть ниже колен, темно-коричневого пиджака с нашивкой эмблемы академии — щит с перекрещенными мечами, а за щитом раскрытые крылья. Еще к форме шел узкий короткий галстук. Вот рубашки у всех были разного цвета в зависимости от факультета. У меня рубашка была сиреневого цвета, у Нионелы — зеленого, у Лионы — оранжевого и черного у Рины. Как по мне, самый лучший цвет у Рины. К форме прилагались закрытые туфли на невысоком широком каблуке. Еще была спортивная форма, которая состояла из темно-коричневых брюк, короткой куртки и закрытых ботинок на шнуровке на плоской толстой подошве. Но и еще рубашки. Тоже под цвет факультета. Только если рубашки для ежедневной носки были более женственные, то у этих рубашек был более грубый покрой и больше были похожи на мужские рубашки.

Глава 6

Я чуть с кровати не упала, когда в мой сон ворвался гонг. И не только я одна чуть не упала с кровати. Нионела подскочила на кровати и даже вырастила какой-то цветок.

— Что это? — спросила Рина.

— Думаю, это так будят нерадивых студентов на зарядку, — ответила я. Я приподняла одеяло. — Момо, ты как? — Момо от громкого шума спрятался под одеяло.

— Нормально, — Момо высунул мордочку. — К этому нужно привыкнуть.

Забегу немного вперед и скажу, что Момо привык и даже не просыпался, когда звучал гонг.

К нам в комнату постучались. Дверь открылась, и в проёме появилась голова Мелики.

— Девочки, подъём. На утренние процедуры десять минут. Потом построение на плацу на зарядку. Форма одежды спортивная, — Мелика исчезла, а мы с соседками пошли на утренние процедуры.

Бодрячком на плацу стояли только старшекурсники. А первый курс и второй засыпали на ходу. Мелика меня и всех моих соседок подвела к своим курсам. Она сама успела стать к своему курсу, как появился перед студентами гигант. Вот это мужчина! Под два метра роста, накачанное тело. Такое, что одежда на его могучем теле чуть ли не трещала по швам. Серая рубашка была расстёгнута на две пуговицы, открывая мощные шею и грудь. Его черные волосы были собраны в низкий хвост и перехвачены кожаной лентой.

— Доброе утро, студенты! — прозвучал его мощный громкий голос. Видно, использовал артефакт для усиления голоса. — Для тех, кто здесь сегодня впервые, представлюсь. Меня зовут Вайл Димонт. Ваша физическая и боевая подготовка на мне. У меня не так просто заработать высший балл. Хотите высший балл, вы должны выложиться на сто процентов. Три штрафа, и можете забыть о моих занятиях.

Та-а-а-к. Значит, чтобы мне не ходить на занятие этого гиганта, мне нужно заработать три штрафа. Нужно подумать, как их заработать. Фениксы выносливы. Но я ведь здесь не как феникс, а как огненная ведьма. А ведьмы и физкультура — две несовместимые вещи. Придется мне изображать немощную ведьму. Спасибо, профессор, подсказал, как не посещать твои занятия. А если я не буду посещать занятия, то даже ректор не сможет устоять, и ему придется меня исключить. Хотя от одного занятия не исключат. Значит, нужно придумать, какие занятие еще бы пропустить.

— А сейчас круг по плацу. Вперед! — гаркнул гигант так, что все также побежали.

Идею пропускать занятия этого гиганта я быстро отмела. Я забыла, что я на курсе не одна ведьма. И, кажется, у некоторых моих однокурсниц ведьм тоже в планах пропускать занятие по физподготовке. Они еле круг пробежали. Среди этих неженок меня могут даже не заметить.

Гигант дождался, когда все соберутся. И, несмотря на то, что первокурсники еле добежали, он продолжил зарядку. В результате мы на завтрак не пришли, а приползли, уставшие и потные. Но сейчас нас это не волновало. Аппетит так разыгрался, что хотелось не есть, а жрать. Столовая была огромной, с квадратными столами на четыре человека. А вот стойка для еды. У меня даже потекли слюни. На питание студентов здесь не экономили. И кормили разнообразно. И на любой выбор. Но я привычно на завтрак выбрала яичницу, тосты с маслом и сыром, чай, но и тыквенную кашу. Я любила тыкву и ела все, что из нее приготовят. Была рада, что и в академии было мое любимое лакомство. Да, к чаю еще взяла несколько булочек. Но и как же я оставлю Момо без еды. Для него бутерброды с колбасой и мясом.

Мы с соседками сели за один стол. Сил не было говорить. Только есть. Не знаю, как идти на занятия.

— У вас десять минут, чтобы принять душ, — встретила нас в общежитии Чесми. Она скрылась в своей комнате.

Мы с соседками переглянулись и потопали в свою комнату. Взяли полотенца и пошли в душ. Неужели в душе какая-то магическая вода, но после принятия душа, усталость как рукой сняло.

На выходе из общежития нас ждали наши кураторы.

— Ваше расписание, — Мелика раздала всем «своим» девушкам листы с расписанием. — Внизу каждого предмета написан номер аудитории и имя профессора.

— А разве нам не нужно в библиотеку за учебниками? — спросила девушка из толпы.

— Нет, не нужно, — сказала с улыбкой Мелика. Она остановилась около двери в аудиторию. — Первое занятие у вас в этой аудитории. Пока не пришел профессор, можете ознакомиться с расписанием. На обратной стороне вашего расписания карта академии. — Мы все перевернули лист. Лист был пустой. — Скажите: «Карта, проявись!»

— Карта, проявись! — сказали мы хором, и карта появилась.

— А вот и ваши мальчики, — сказала Мелика с огромной улыбкой на лице.

Мы все повернулись на шум. К нам приближалась группа парней. Но, что я говорила, парней больше, чем девушек. Я смотрела на группу парней, которых была в два раза больше девушек.

— А на факультете универсальной магии отличные парни, — выглянул из моей сумки Момо. — Присмотрись. Может, кого подберём тебе.

— Зачем?

— Как зачем? — Момо посмотрел на меня как на слабоумную. — А инициацию я буду проходить что ли? Смею тебя огорчить, ничего не получится. Я пес и предпочитаю дамочек своего вида.

— Момо! — возмутилась я.

— Но что Момо, что Момо. Тебе уже двадцать годков, а инициацию не прошла. Все стоящие ведьмы уже в восемнадцать лет проходят инициацию, чтобы вступить в полную силу.

Глава 7

Я со скучающим видом осматривала своих однокурсников. Все внимательно слушали курс по базовой магии. Интересно, они что, не знают, откуда у нас появилась магия? Или, может, не знают о первых магах нашего мира?

Осмотрела парней. Но вот с кем мне инициироваться? Сразу видно, что они предпочитают девушку на одну ночь. А мне это надо? Инициируют и сделают вид, что не знают меня. Пф-ф-ф, нет уж.

У парней форма отличалась от формы девушек только брюками. Если у девушек были клешеные в клетку тёмно-коричневые юбки, то у парней были тёмно-коричневые свободные брюки в клетку. И начищенные до блеска туфли с закруглёнными носами.

— Но разве тебе не нравится вон тот? — спросил из сумки Момо.

— Какой? — я оглядела всех своих однокурсников.

— Вон тот, с длинными ушками.

Я посмотрела на парня с длинными заячьими ушами. Улыбнулась. Мишрин. Они отличались от дакайров тем, что они похожи на людей, но имеют звериные ушки. Чаще всего заячьи, кроличьи. А вон тот мишрин с милыми плюшевыми медвежьими ушами. Мишрины слабые маги, поэтому чаще всего они как раз и поступают на факультет универсальной магии. На этот факультет нужен минимальный уровень магии.

— Момо, мне от одного вида на него хочется его приласкать и потискать, как милую зверушку, — сказала я мысленно Момо.

— А как тебе орк?

Я посмотрела на единственного орка на курсе. А почему здесь затесался орк? Они же обычно поступают на боевой факультет.

— Интересно, а что потерял орк на этом факультете? — я подпёрла кулаком голову, поставив локоть на стол.

— Студентка Мелиская, вам неинтересно мое занятие? — спросила профессор.

Профессором была по базовой магии гнома. И судя по её выпирающему животу, глубоко беременной. Её тёмные кудряшки подпрыгивали при каждом её шаге. А мягкое зелёное платье облегало её плотную фигуру, мягкая юбка колыхалась при каждом шаге. Гнома сморщила свой курносый нос, смотря на меня.

— Нет, чтобы, профессор Милингрид. Вы очень хорошо рассказываете.

— Если это так, почему же у вас не открыт учебник?

— Вы просто так интересно рассказываете, что я подумала, бессмысленно открывать учебник.

— Откройте учебник, — потребовала профессор.

Открыла учебник. Как хорошо, что за учебниками не нужно стоять в очереди в библиотеке. Как оказалось, учебники выдают профессора на первых занятиях. Вызывают поименно и раздают учебники. Удобно. Притом на учебники приклеена табличка с именем студента. Так что свой учебник за чужой учёбник не выдашь и так же чужой за свой учебник не выдашь.

Дальше пришлось внимательно слушать профессора. Учитывая, что это всё я уже в лет пятнадцать знала.

Следующим занятием была бытовая магия. А вот с этим у меня проблема. Нет, не так. Бо-о-о-льшая проблема. Я и бытовая магия — две несовместимые вещи. Когда я ее изучала дома, ничего целого в комнате не оставалось.

— Добрый день, студенты, — в аудиторию зашёл высокий мужчина с маленькими рожками и хвостом.

Домовой демон. Но конечно, кто же будет вести бытовую магию, как не бытовой демон. Самый сильный бытовой маг. Можно сказать, лучший из лучших бытовой маг. Они живут в больших домах. Обычно работают дворецкими, а женщины экономками. Я знаю, что во дворце нашего короля таких демонов целых пять штук. Да и у нас дома семейная пара домовых демонов работает. Нелегко содержать огромный особняк в чистоте. Но домовые демоны справляются с этим на ура.

Нам снова раздали учебники поименно. Я обречённо посмотрела на учебник. Из сумки раздался ехидный смех Момо. Я на него шикнула.

В аудитории у каждого студента был стол с инструментами. Я смотрела на свои и решала, что мне с этим всем делать. И как их все не сжечь?

Профессор сначала рассказал вводные данные. Рассказал, для чего нужна бытовая магия. А потом попросил намагичить — убрать пыль. А вот тут проблема. Пока всё стали убирать пыль, я смотрела на свой стол со слоем пыли. Но как мне убрать пыль и притом не сжечь свой рабочий стол?

— Студентка Мелиская, вам особое приглашение нужно? — около меня стоял профессор и нервно бил хвостом по полу.

— Нет, профессор, — я покачала головой.

— Тогда что вы ждёте? — вскинул тонкую бровь профессор.

— А может, не нужно? — спросила я тихо.

— Студентка Мелиская, вы какая-то особенная?

— Нет, профессор.

— Тогда уберите пыль со своего стола, — сказал профессор.

Я глубоко вздохнула. Момо закопался поглубже в сумке. Я начала заклинание, произведя пассы руками.

Пуф-ф-ф. Я растерянно смотрела на профессора с сажей на лице. А его волосы поднялись торчком во все стороны и тоже были перепачканы сажей. Единственное, что осталось не испачкано, глаза, которые растерянно смотрели на меня. Он достал из кармана платок и вытер лицо. Он посмотрел на меня, потом на мой чёрный от сажи стол. Инструментов на нем не было. Точнее были, в виде пепла.

— Простите, профессор, — я попыталась пригладить волосы профессора. Но волосы не собирались приглаживаться. — Я не хотела. Но понимаете, мне бытовая магия не поддаётся. Это еще повезло, что я не сожгла всю аудиторию. Осторожно стряхнула с пиджака профессора сажу. Но и сажа с пиджака не стряхивалась.

Глава 8

Ага, легко сказать, чем сделать. Ректор оказался кремень. Я с горем пополам закончила первый курс. С трудом набрала полагающие тысячу баллов. К концу курса мне не хватало десять баллов. Я даже обрадовалась, что у меня получилось и меня исключат. Недолго я радовалась. Откуда-то взялись недостающие десять баллов, и я прошла на следующий курс.

А устав академии я могла рассказать с закрытыми глазами. Отскакивал от зубов. Пришлось выучить. Ректор потребовал, чтобы я не нарушала устав. Но это не помогло. Несмотря на то, что ректор оказался кремень, от одного моего вида у него дёргался глаз. И на столе у него стояли успокоительные капли. Иногда я даже замечала, что после моего посещения его кабинета он пил успокоительное покрепче. Бедный ректор, если так и дальше пойдёт, он сопьётся. А отец пил успокоительные после каждого доставленного ему счёта из академии. Если бы отец не был одним из богатейших жителей нашего королевства, он бы разорился. Но я что, виновата. Отец сам же меня запихал в академию, вот теперь пусть отдувается.

Но и что, что я сожгла лабораторию зельеварений. А не надо было мне подсовывать под руку запрещённые травы. Но разбила один раз окно в зале полетов. Но не даётся мне метла, хоть во мне и течёт кровь ведьмы. Ладно, раз десять и столько же сломала метёл. Подралась на полигоне на боевой подготовке с чернокнижником. Сломала пару мишеней. Но и ещё по мелочи. Так, ерунда, ничего, что у ректора и отца глаз дёргается, стоит увидеть меня или услышать мое имя.

А с чернокнижниками у нас часто происходили занятия. У нас было занятие по защите от темных сил. И даже были занятия с боевиками. Мы же универсалы, мы должны всё уметь. А как же научиться защите от темных сил, если не учиться с чернокнижниками? И учились защищаться от вампиров и оборотней и темных магов, и ходили на погосты и кладбища, выкапывали и упокаивали мертвяков. Это только первый курс, боюсь представить, что будет дальше. Но у меня с мертвяками разговор короткий — против огня феникса еще никто не устоял. Правда, как выяснилось, так нельзя было, а нужно было использовать те заклинания, которым нас учили. Но и за это упокоение я тоже получала со скрипом баллы.

А вот с боевиками было посложнее. Но ничего, и с ними я справлялась. Но как справлялась. Больше мне доставалось. Но когда я пару раз подожгла боевикам волосы и место ниже спины, ректор лично присутсвовал на занятиях с боевиками, чтобы я никого не покалечила. Но он присутствовал с успокоительными каплями в кармане. Хорошо, что отец феникс и у него крепкое здоровье, а то бы давно у него случился сердечный приступ. Думаю, он уже пожалел, что отправил меня в академию, но обратно меня не вернет. Он держит слово, и если сказал, что я буду учиться, то я буду учиться, несмотря на то, что у него уже нервный тик от моей учёбы.

А мои соседки стали мне хорошими подругами. Даже Нионела. Пусть она была заносчивой эльфийкой, но подругой она была хорошей. Несмотря на то, что эльфы и фениксы недолюбливают друг друга, мы были подругами, и нам было все равно, что эльфы и фениксы друг друга недолюбливают. Конечно, наши родители не знают, что мы дружим. Родителям мы о нашей дружбе не рассказываем. Мы просто соседки по комнате.

Нионела в своей магии практиковалась на мне. Сколько она вылечила ран и переломов у меня! Если бы не она, я бы ходила со шрамами и переломанными руками и ногами. Благодаря мне она была лучшей на своем курсе. Я была за любой кипиш. Так же как и Лиона. Благодаря Лионе я умела постоять за себя. А благодаря Рине мне давалась легко защита от темных сил.

А Момо все еще пытается меня инициировать как ведьму и желательно как и феникса, но я не поддаюсь. Он говорит брать пример с моих подруг, особенно Нионелы. К концу первого курса она уже сменила двух парней. И все парни были эльфами. Эльфы легкомысленно относятся к отношениям. Пока они не обручены, они гуляют с кем хотят и сколько хотят. А учитывая, что эльфы в сто лет становятся совершеннолетними и самое ранее в лет сто двадцать вступают в брак, у них двадцать лет гуляний. У Рины был жених, который учился на третьем курсе. Лиона тоже бегала на свидания. Я одна оставалась без парня. За этот год ни один мне не приглянулся. Я больше думала о том, чтобы вылететь из академии, чем о парнях. Зато Момо думал и постоянно знакомил меня с парнями. Но с теми парнями мы оставались хорошими знакомыми. Теранс стал моим лучшим другом. Мы на всех занятиях с ним сидели вместе. Он, в отличие от меня, хорошо учился и подтягивал меня по некоторым предметам. Думаю, благодаря ему я наскребла нужные баллы. Но те недостающие десять баллов, уж ректор постарался.

На летние каникулы отец сплавил меня к деду. Сказал, что если я хочу жить, то лучше мне пожить у деда с бабушкой, а то он меня прибьёт собственными руками. Так я его допекла за первый год учебы. А я что, ничего. Я не против была погостить у деда. Но у деда более крепкие нервы оказались, и нашествие внуков он стойко выдержал, ведь младшие брат и сестра захотели отправиться со мной. Не зря он прожженный феникс, и он был готов к катастрофе в виде своих трех внуков.

Я не успела оглянуться, как начался второй курс. Что там начался, половина учебного года прошла. Мой «любимый» ректор, кажется, даже в отпуск ушёл в середине учебного года, потому что последнюю неделю его не видно и не слышно, а ведь вовсю идет подготовка к Новогодью. На нейтральных землях были четыре времени года: лето, осень, зима и весна. Зима была лютая. Но академия от лютых морозов была защищена куполом. Зима, конечно, в академии была, но не такая лютая, как за пределами академии. И кстати, за пределы академии за полтора года обучения я раз пять только выходила. Ведь если получишь штраф, то о выходе за пределы академии в город можно забыть. А Мелика благодаря мне нарастила крепкие нервы, настолько крепкие, что она спокойно реагировала на каждый мой вызов к ректору. Так спокойно, что мечтала о том, чтобы поскорее закончить академию. Но ей осталось еще полтора года учиться.

Глава 9

— Так и кого мне целовать? — спросила я подруг, выйдя на улицу.

Мы лениво пьяным взором рассматривали парней. По пути на улицу мы еще по бокалу шампанского взяли.

— Может, кто-то из чернокнижников? — предложила я, рассматривая толпу парней с факультета чернокнижников.

— Нет! — сказали хором подруги.

— Рина, даже ты против? — удивилась я, сделав глоток шампанского.

— Поверь, чернокнижники не лучшие кандидаты, — сморщила свой очаровательный носик Рина.

— Боевики сразу отметаются, — махнула хвостом Лиона. — У тебя с ними сразу не сложились отношения.

Мы все синхронно посмотрели на парней факультета жизни. Я посмотрела на Нионелу. Ее губы растянулись в ехидной улыбке. И вот эта улыбка мне не нравилась.

— Не пойдет, — Нионела посмотрела на парней с третьего курса своего факультета. — Эти тоже нет, — покачала головой Нионела.

Нионела бракировала всех встречных парней с факультета жизни. И самое интересное, Лиона и Рина были с ней согласны.

— Раз вас никто не устраивает, то я пойду, — я развернулась в сторону замка.

— Струсила, так и скажи, — раздался насмешливый голос Нионелы. Вот же га... эльфийка.

Я резко развернулась и посмотрела на Нионелу, которая смотрела на меня с ехидной улыбкой.

— Я не говорила, что я струсила. Это вы выбрать не можете. Значит, вы струсили или, может, вы не уверены в своих силах? — усмехнулась я.

— Девочки, вы не уверены в своих силах? — Нионела посмотрела на Рину и Лиону. Девочки покачали головой. — Видишь, нет. Так что, будем дальше выбирать или ты уходишь?

— Нет. Выбирайте.

Мы снова стали осматривать парней. И тут из замка вышел эльф с короткими волосами. Он уверенной походкой шел к одному дереву. Дерево было высоким раскидистым дубом. Я даже не знаю, сколько лет этому дубу. Но для нас это дерево выглядело как дуб, а для эльфов это было священное дерево с труднопроизносимым названием. Когда я стала замечать, что эльфы чуть ли не толпой ходят к этому дереву, Нионела рассказала, что это за дерево и эльфы ходят загадывать желания. Говорит, что желания исполняются. Не знаю, правда или нет, не проверяла.

— А вот и кандидат, — обрадовалась Нионела.

— Кто это? — спросила я, рассматривая эльфа. Он шёл, не обращая ни на кого внимания. — Подожди, но он же эльф! — возмутилась я.

— А ты что-то имеешь против эльфа? — прищурилась Нионела.

— Да, собственно, нет. С тобой же я дружу, — пошла я на попятную. С Нионелой лучше не спорить. — Просто я думала, что вы выбираете обычного мага. Можно и обычного мага. Я не против.

— Нет, — Нионела показала на эльфа. — Это отличный кандидат. Алисандр мой однокурсник. Только он немного нетипичный эльф. И, думаю, против такой авантюры он не будет.

— В смысле нетипичный эльф?

— У него мать дриада. И поэтому он немножко, как бы сказать, — Нионела повертела в воздухе рукой, — более живой, что ли. Но из-за этого постоянно попадает в какие-нибудь переделки.

Дриады и эльфы делили один лес на всех. Дриады были более энергичные и не такие высокомерные, как эльфы. И более общительны. Дриады и эльфы иногда вступали в брак. В таком браке рождались, как выразилась Нионела, нетипичные эльфы. Не такие высокомерные сухари, как чистокровные эльфы.

— Так что вперед, — расплылась в довольной улыбке Нионела.

— Вперед! — сказали Рина и Лиона.

Лиона меня подтолкнула в сторону эльфа. Нионела, кажется, говорила, что его Алисандр зовут.

Я пожелала себе удачи и пошла в сторону эльфа. Он уже подошёл к дереву и положил на него руку.

— Нет! — кричала мне в спину Нионела. — Не делай этого! Назад!

Но я только отмахнулась. Не поймёшь эту эльфийку, то поцелуй, то не надо.

— Вернись! Не надо! — слышала я в спину. Кажется, даже Нионела направилась к нам.

— Привет, — я встала напротив эльфа. Боже, какой он высокий. Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на эльфа.

У эльфа оказались серо-зелёные глаза в обрамлении длинных ресниц. Светлая чёлка спадала на высокий лоб с правой стороны. Виски и затылок были аккуратно пострижены. Волосы были уложены пробором на правую сторону. Действительно нетипичный эльф. Обычно эльфы так коротко не подстригаются.

— Привет, — поздоровался со мной эльф приятным высоким голосом.

— Можешь нагнуться? — попросила я его. Эльф нагнулся.

— Не делай этого! — кричала мне в спину Нионела.

— Что ты не должна делать? — спросил эльф.

— Вот это, — я потянула эльфа за ворот пиджака и поцеловала это.

У эльфа оказались мягкие сухие губы. Я почувствовала, что мое левое запястье обожгло, но не обратила на это внимания.

— Нет! — К нам подскочила Нионела и оттащила меня от эльфа. — Алисандр, извини мою подругу. Она немного пьяная, — Нионела отвела меня от эльфа.

— Нионела, я тебя не понимаю. То целуй, то не целуй, — развела я руками. — Я поцеловала эльфа, на которого ты указала, что не так?

Глава 10

Неделя тишины и спокойствия. Неделю я не видела своего «жениха». Нионела не лезла в наши «отношения». Она после новогоднего бала чаще молчала, но косо на меня смотрела со снисходительной улыбкой. Я тоже молчала. Рина и Лиона тоже не лезли ко мне, хоть я видела, что их распирает любопытство.

В учебе тоже было все тихо. Ведь каникулы. Но на каникулы я оставалась в академии. Только на летние каникулы я отправилась домой. А что два месяца делать в академии?

И вот неделя моего спокойствия кончилась. Был вечер. Я собирала учебники и конспекты на завтрашний день. С завтрашнего дня начиналась учеба. Вдруг мою руку словно огнем обожгло. Я вскрикнула. Мои соседки удивлённо посмотрели на меня. Я задрала рукав и посмотрела на свой помолвочный рисунок. Он стал ярче и пульсировал, причиняя боль.

— Что происходит? — спросила я и посмотрела на Нионелу.

Нионела подошла ко мне, взяла руку и повертела ей из стороны в сторону.

— С твоим женихом что-то случилось, — спокойно ответила Нионела.

— А рисунок при чем?

— Рисунок показывает, что он попал в беду и ему требуется помощь. При помолвке вы соединились аурами и теперь можете чувствовать друг друга, когда вы в беде, — объяснила Нионела.

— И как я пойму, в какой он беде и где его искать?

— Ты сможешь найти его по связывающей вас нити.

—И как это сделать?

— Закрой глаза и прикоснись к рисунку.

Я закрыла глаза и прикоснулась к рисунку. Рисунок жег руку, но я терпела.

— Чувствуешь связь?

— Нет. Рисунок жжёт руку, но я ничего не вижу и не чувствую.

— Ясно. Поступим по-другому. Влей свою магию в рисунок. Глаза не открывай. — Я сделала, как она сказала. — Теперь видишь нить?

— Вижу, — обрадовалась я, увидев тонкую светящуюся нить. Эта нить не просто светилась, а из-за моей магии горела.

— Теперь запомни, куда ведёт эта нить, и можешь открыть глаза.

— А если нить ведёт за пределы академии? — спросила я, магией делая слепок нити.

— Вряд ли. У него нет пропуска. Так он где-то в академии.

— Всё, — я открыла глаза. — Я сделала слепок.

— Отлично. Теперь иди туда, куда ведёт нить.

— Э, нет, — я прищурилась. — Одна я не пойду. Ты идёшь со мной.

— А с чего это вдруг? Жених-то твой.

— А из-за кого я во всё это вляпалась? Если бы ты мне всё сразу рассказала, то этого ничего не было бы. А вдруг мне понадобится маг жизни?

— Мы тоже идём с тобой! — сказали хором Лиона и Рина.

— И я, — подал голос Момо. — Я прошлый раз отпустил её одну. Она успела связаться с эльфом. Больше одну не отпущу.

Мы все посмотрели на Нионелу. Нионела прикрыла глаза и покачала головой.

— За что мне всё это?

— Нионела, рука у меня сильнее начала гореть, — напомнила я.

— Иду я, иду, — сдалась Нионела.

Мы с девочками переоделись в штаны и рубашки. На всякий случай Лиона захватила походный рюкзак. А я взяла сумочку через плечо, в которую всегда сажала Момо.

Мы тихо вышли из комнаты и общежития, чтобы нас никто не увидел. Нить вела куда-то под замок.

— Не поняла, — растерялась я, смотря на слепок нити. — А что он забыл под замком?

— Неправильный вопрос, — сказала Лиона. Я на неё посмотрела. — Правильнее будет: что находится под замком?

— Вот сейчас мы это и узнаем, — сказала Рина, потирая руки. Чернокнижница, что с неё взять. Мрачные и загадочные места их привлекают.

Мы бесшумно спустились на первый этаж. Я шла первая, следуя за нитью. Подруги за мной. Мы прошли весь административный корпус. Дальше мы оказались в тёмном коридоре. За полтора года учёбы я даже не подозревала, что в замке есть такой мрачный коридор.

Я прям спиной чувствовала энтузиазм и нетерпение Рины.

— Рина, мы идём спасать непутёвого эльфа, а не исследовать тёмные подвалы замка.

— Одно другому не мешает, — отмахнулась Рина.

Мы остановились. Мы оказались около тяжёлой двери. Я дотронулась до двери и посмотрела на испачканные руки.

— Видно, эту дверь давно не открывали. Она вся в пыли и ржавчине, — сказала я, вытирая руку.

— До сегодняшнего дня, — усмехнулась Нионела.

Я попыталась открыть дверь. Но дверь была тяжёлой. Подруги мне помогли, и мы втроём с трудом открыли тяжёлую дверь. Дальше мы оказались в тёмной комнате. Я зажгла светлячок и пустила его вперёд. Перед нами была лестница. Лестница вела куда-то вниз. Нить вела туда же. Мы с подругами переглянулись и стали осторожно спускаться вниз. Светлячок я сделала больше, чтобы он больше освещал нам дорогу.

Мы спускались вниз, а лестница всё не кончалась. Наконец-то мы наступили на пол. И снова мы оказались в тёмном коридоре. Нить вела вглубь коридора. Коридор был широкий. Мы могли все четверо поместиться в этом коридоре. Но мы шли по двое. Рина со мной. Она готова была бежать впереди меня, но понимала, что нить у меня и только я знаю, куда иду.

Глава 11

Мы все стояли перед очами ректора. Хорошо, что у меня есть широкая спина жениха. Я пряталась за ней. Но как пряталась, так слегка, потому что от недовольного взора главы нашей альма-матер не спрячешься. Если только стать невидимкой. Но, к сожалению, никто из нас не знал заклинание невидимости. Его изучали только на третьем курсе. А среди нас не было третьекурсников.

— Ну и кто из вас решил пойти туда, куда вас не просили? — спросил ректор, притом смотря на меня.

— На меня не смотрите. Это не я. Я пошла спасать своего жениха. А соседки увязались за мной. Но кто же знал, что он залез туда, куда нос не нужно совать, — развела я руками.

— Жениха? — вскинул бровь ректор. Он посмотрел на двоих парней в нашей компании. Остановил взгляд на Алисандре. — Сюдя потому, что вы, студентка Мелиская, пытаетесь спрятаться за спину студента Сэвастель. Жених он?

— Да, — кивнула я. Я опустила голову, пошаркала ножкой. — Я нечаянно, господин ректор. — Подняла голову. — Кто же знал, что под тем деревом лучше с эльфом не целоваться. Вот теперь он мой жених, и мне приходится его спасать из какого-то темного и мрачного подвала.

— Да, студентка Мелиская, я мог ожидать от вас что угодно, но такое, — протянул ректор. Он сел на край стола и сложил руки на мощной груди. — Но мы сейчас не про это. Интересно, студенты, для кого там стояла железная дверь и был повешен замок?

— А там что, замок был? — спросила я. Ректор вскинул бровь. — Но мы его не заметили.

— Я его снял, — тихо признался чернокнижник. — Нашел в библиотеке заклинание для открывания всех замков.

— Понятно теперь, как вы открыли дверь. Студенты, если дверь закрыта, значит, туда нельзя. Вам еще повезло, что ничего с вами не случилось.

— Но как вам сказать, — протянула я.

— Студентка Мелиская, — так же протянул ректор.

Он так посмотрел на меня, что я на одном дыхании скороговоркой рассказала всё, что случилось. Парни подтвердили. Еще дополнили мой рассказ, почему и как они там оказались.

— Любопытство до добра не доведёт, — покачал головой ректор. Он прикрыл глаза и потер переносицу. — И что мне с вами делать?

— Мы больше так не будем! — сказали мы с девочками хором. Парни кивком головы согласились с нами.

— В твоих соседках я не сомневаюсь, а вот в вас, студентка Мелиская, я сомневаюсь. Я уже устал, слушать от вас, я больше не буду. Думаю, на кухне лишние руки не помешают. На три дня. — Ректор смерил нас тяжёлым взглядом. — Возражения имеются?

— Нет! — сказали мы хором.

— Можете идти, студенты, — отпустил нас взмахом руки ректор.

Нас как ветром сдуло. Но далеко мы не ушли. Стоило нам подойти к лестнице, на лестнице нас встречал хмурый вампир-старшекурсник. Он недовольным взглядом буравил Рину, сложив руки на груди. Чёрные волосы вампира были растрёпаны. Красные глаза готовы были испепелить Рину. Кажется, даже клыки слегка удлинились у парня. На парне были только брюки и рубашка от формы.

— Ой! — Рина спряталась за мою спину и выглянула из-за нее. — Ридик, а ты что здесь делаешь?

— Мне тоже интересно, что ты здесь делаешь? Нет, не так, что ты делала в кабинете ректора? Ты должна в это время находиться у себя в комнате, а не в кабинете ректора.

— Так получилось, — Рина на один маленький шажочек вышла из-за моей спины. — Не сердись, дорогой. Ничего страшного не произошло. Всего лишь три дня на кухне помогать.

— Рина! — пророкотал Ридик.

Рина испуганно снова спряталась за моей спиной.

— Милый, я обещаю, что это первый и последний раз, — выглянула из-за моей спины. — Я больше так не буду, честно-честно. Но не сердись.

— Она не виновата, — встала я на защиту Рины, а то даже я испугалась жениха Рины. — Она просто решила помочь мне. Обещаю, что это больше не повторится. Я понимаю, ты волнуешься за свою невесту, но можно нам пройти! Скоро вставать, а мы еще не спали.

Ридик пропустил нас. Когда Рина попыталась мимо него пройти, он схватил ее за руку и скрылся с ней. Мы посмотрели им вслед и пошли дальше.

— Мэрисса, — Алисандр поравнялся со мной. — Может, вместе куда-нибудь сходим, поближе познакомимся. Мы всё-таки жених и невеста и должны хоть элементарные вещи друг о друге знать.

— Но мы вместе будем три дня на кухне, — усмехнулась я.

— Я серьезно. Можно у кураторов попросить пропуск в один день и погулять вместе.

— Так, стоп, — я резко остановилась. Алисандр, Нионела и Лиона тоже остановились. Чернокнижник пошел дальше. Кажется, он даже не заметил, что мы все остановились. — Ты меня что, приглашаешь на свидание?

— А почему бы и нет? Мы уже обручены, — Алисандр показал запястье. Я поморщилась. Следующий раз, если буду целоваться под деревом, буду узнавать, можно ли под ним целоваться, а то еще раз обручусь. — А раз мы обручены, то нет ничего зазорного в том, чтобы сходить на свидание. Или ты против?

— Ну-у-у, — протянула я, не зная, что на это ответить.

— Мы на минуточку, — сказала Лиона и взяв меня под локоток, увела в сторону. Нионела последовала за нами.

— Что еще? — спросила я недовольно.

Глава 12

Три дня наказания быстро пролетели. У нас еле хватало сил выполнять домашнее задание. Мы вечером после отбоя с подругами просто ложили голову на подушки и засыпали до следующего утра. Сил не оставалось даже на то, чтобы почистить зубы.

И на четвёртый день, когда мы наконец могли вздохнуть спокойно, меня настиг мой «жених». Я шла с последнего занятия в комнату. После трёх дней работы на кухне всё тело ломило. И сегодня я решила тупо отлежаться и ничего не делать. Всё равно завтра выходной и занятий не будет.

— Мэрисса! — услышала я знакомый голос за спиной, стоило мне поставить ногу на первую ступеньку лестницы, ведущей в общежитие.

Я возвела глаза к потолку. Его ещё не хватало. Как же я рада его видеть! Если что, это был сарказм.

Я спустила ногу со ступеньки и повернулась. Мой «жених» быстрым шагом шёл ко мне. Вот не знаю, радоваться мне или плакать, что мне в женихи достался такой экземпляр. Хорош, что могу сказать. Эльф. А эльфы по определению не могут быть кривыми и косыми. Даже засмотрелась. Если бы он был моим женихом по любви, сама себе бы завидовала. Повезёт какой-то девушке, когда мы разорвём помолвку.

— Привет, — поздоровался со мной Алисандр.

— Привет. Какими судьбами? Мы вчера только на кухне виделись.

— Помнишь, что ты мне обещала?

— А что я тебе обещала? — включила я дурочку.

— Сходить со мной на свидание, — напомнил Алисандр.

— А-а-а это, — протянула я. Думала, забыл. Только я забыла, что у эльфов память хорошая. Могут помнить, что делали сто лет назад, уже не говоря об обещании, которое я дала четыре дня назад. — Помню. И что?

— Вот, — Алисандр протянул мне листок. Я взяла его и мысленно выругалась. Пропуск в город от куратора на завтра. — Я же обещал, что договорюсь. Я тоже получил, — Алисандр показал свой пропуск. — Встречаемся завтра у ворот в десять.

— Хорошо, — сдалась я. Я спрятала пропуск в карман форменного тёплого пальто.

В академии выдали и тёплые вещи. Пальто было, как и форма, тёмно-коричневым, шерстяным, подбитое мехом и на пуговицах. У всех студентов оно было одинаковое. Только цвет пуговиц был под цвет факультета. Ах да, ещё и шапку и шарф выдавали. Тоже под цвет факультета. Только тёплые сапоги и перчатки были чёрного цвета.

— Завтра в десять буду у ворот.

— Буду ждать, — сказал радостно Алисандр. Он развернулся и ушёл.

Я понуро пошла в комнату. Малика, зараза такая, вот почему она не могла отказать. Кстати. Я прошла мимо своей комнаты и постучалась в комнату моего куратора. Но мне дверь никто не открыл. Или специально дверь не открыли, или в комнате нет никого.

Я прошла в свою комнату, сняла верхнюю одежду и в позе морской звёзды упала на свою кровать. И что мне завтра делать? Это будет моё первое свидание. В прямом смысле. Я никогда не была на свиданиях. Когда гостила у бабушки, там были одни женщины. А дома меня парни не приглашали на свидание, боялись моего отца. Да я и целовалась пару раз. И то на спор. Отец строго следил за всеми парнями, которые крутились вокруг меня. Поэтому я в двадцать лет была не инициированной ведьмой. А в академии для этого не бало времени. Всё пыталась покинуть академию. Если отец узнает, что я случайно обручилась с эльфом, он меня прибьёт. А чтобы я не возродилась из пепла, мой пепел развеет по ветру.

Малику вечером так я не застала. Подругам призналась, что завтра иду на свидание. Утром меня тщательно подготовили. Только вот платье я ни за какие коврижки надевать не стала. Там за воротами будет холоднее, чем в академии, и в юбке я окочурюсь.

В десять часов утра я вся накрашенная и надухарённая стояла около ворот, кутаясь в шубку. Чуть ли не на глаза надвинула меховую шапку. Только так можно выйти и не замёрзнуть в городе. Но долго стоять мне не пришлось. Стоило мне встать около ворот, как передо мной возник Алисандр. Он тоже был в мужской шубе и тёплой меховой шапке. Шапка была широкой, чтобы под ней можно спрятать длинные эльфийские уши.

— Прости, опоздал, — сказал он виновато.

— Вообще-то нет. Я только подошла.

Пред нами возник охранник ворот. Огромный серый тролль, который своей огромной тушей заслонял проход. Мы показали пропуски, и нас пропустили. Пропуски был с десяти утра до девяти вечера. Так что у нас есть время до девяти вечера. Честно, я не знала, чем заняться всё это время. Сказала, что я выберу место, но я даже не представляла, куда можно пойти. И тут мне на глаза попалось объявление. Ну конечно, каток.

— Куда пойдём? — спросил Алисандр.

— На каток. Надеюсь, ты кататься на коньках умеешь.

— Немного умею.

— У вас разве в королевстве есть каток? — удивилась я.

— Нет. Ты же знаешь, у нас нет зимы. Я немного научился здесь стоять на коньках. А ты где научилась?

— Живя у бабушки. У ведьм не такая лютая зима, как на Нейтральных землях. Бабушка живёт недалеко от пруда, и когда замерзал зимой пруд, вместе с остальными молодыми ведьмами катались на катке до самого вечера.

В королевстве фениксов — Фениоре — зима была настолько мягкой, что водоёмы покрываются таким тонким льдом, что опасно на него наступать. Если сравнивать климат на Нейтральных землях, где находиться академия, и климат Фениора, то зима в Фениоре сопоставима с поздней осенью на Нейтральных землях. У ведьм была зима поморознее, чем у фениксов, но теплее, чем на Нейтральных землях.

Глава 13

— Что здесь происходит? — повторил вопрос ректор и посмотрел на меня.

Но вот что сразу я? Как что-то происходит, так сразу я! Возмущена до глубины души. Значит, эльф решил разобраться с орками, а виновата я. Беспредел. Вот пусть виновник и отдувается.

— Это не я! — открестилась я и показала на Алисандра. — Это он! Я только рядом постояла, и то лишь для того, чтобы отговорить его связываться с орками.

— Студент Сэвастель? — ректор посмотрел на эльфа.

— А что они приставали к девушке. Я просто хотел с ними поговорить, что делать так нельзя.

— Студенты, идите ко мне в кабинет. Я поговорю с вашими друзьями, а потом с вами, — махнул рукой в сторону замка ректор.

Когда ректор недовольный, с ним лучше не спорить, и мы не стали, а послушно поплелись к кабинету ректора.

Потом я сидела минут двадцать около кабинета ректора, ожидая, когда ректор поговорит с Алисандром. Дверь была неплотно прикрыта, и я слышала, как ректор отчитывал Алисандра за орков и давал дельные советы, как с ними вести при встрече. Я мысленно соглашалась с ректором. Думала, меня тоже будет отчитывать, но нет. У меня ректор только поинтересовался, как я себя чувствую, и поблагодарил, что я вразумила непутёвого эльфа. Вот с этим я согласна. Непутёвый эльф.

Ректор нас отпустил. Но чтобы наше свидание не пропало, эльф повёл меня в столовую. У нас в столовой был еще и буфет. Если студенты проголодались, а до обеда или ужина еще несколько часов, то буфет в их распоряжении. Он работал до отбоя. Обед прошёл, а до ужина еще несколько часов, поэтому мы закупились плюшками и теплым какао в буфете и пошли гулять в парк. Свидание продолжалось. Только на этот раз на территории академии. Тут я, по крайней мере, буду спокойна. Знала, что мой «жених» больше в разборки с орками не полезет. Хотя как знать. Как знать.

Мы немного поговорили о нашем детстве. Алисандр рассказывал, как проходило его детство. Я — как проходило моё. Только приходилось молчать о том, что с восьми лет меня воспитывает отец. Я же сирота, воспитанная бабушкой. Не считая орков, свидание прошло неплохо.

Подруги повозмущались, что я большую часть свидания провела в академии. Они меня видели на территории академии. Успокоились, когда я объяснила, почему пришлось свидание устраивать в академии.

Еще одна неделя прошла спокойно. Но мелкие шалости, от которых у профессоров уже дёргаются глаза, не в счёт. Алисандр тоже вёл себя спокойно. Я даже обрадовалась, что целую неделю Алисандр никуда не вляпался и меня не вляпал.

Вот знала, что рано радовалась. С этим эльфом не знаешь, что произойдёт в следующий момент. И так случилось.

У нас было занятие в магическом симуляторе реальности. Классная штука. Профессор создаёт любую реальность, и ее нужно пройти, и притом желательно целым. Только сегодня было что-то не так. И я поняла, что не так, когда в зал вошли студенты факультета жизни. Я посмотрела на Алисандра и взмолилась, чтобы его не поставили со мной в паре, если вдруг у нас будет парное занятие.

— Доброе день, студенты, — сказал профессор. — Как вы поняли, сегодня у нас парное занятие. С сегодняшнего дня в симуляторе у нас будут парные занятия до конца учебного года. Будете учиться взаимодействовать с магами жизни. Я буду вызывать студентов по одному: универсалы — маги жизни. Те кого я называю, встают в пару.

Профессор стал вызывать студентов. Я молилась, чтобы мне не достался мой «жених».

— Мелиская — Сэвастель, — провозгласил профессор.

Не помогли мои молитвы. Придется заниматься с «женихом». Мы вышли вдвоём. Я хмуро посмотрела на Алисандра.

— Только попробуй накосячить, — прошептала я ему.

— Мы ещё ничего не начали, — прошептал Алисандр.

— Вот пока и не начали, я и говорю: не накосячь.

— Ты во мне сомневаешься? — обиделся эльф.

— В тебе я уверена, но вот не уверена, что ты ничего не натворишь.

Эльф недовольно фыркнул и отвернулся от меня.

Всё было хорошо, пока в симулятор не вызвали нашу пару. Я мысленно пожелала себе удачи. Именно себе, потому что я не знаю, что натворит эльф еще.

Стоило нам зайти в симулятор, как стены зарябили, и мы оказались в каком-то лесу. В темном лесу. Даже вонь от болот, которые хлюпали за нашими спинами, была как настоящая. Я глубоко вздохнула, собираясь с силами и поморщилась от вони. Посмотрела на своего напарника-жениха.

— Готов?

— Готов.

— Знаешь, что делать?

— Знаю.

— Тогда пошли.

В симуляторе реальности, чтобы выйти из симулятора, нужно найти контрольную точку. Она может быть где угодно. В симуляторе контрольную точку можешь искать несколько дней, хотя за стенами симулятора прошло несколько минут. Магия, что тут скажешь.

Всё было хорошо, когда мы пробирались через дебри леса. Это не считая мелких диких зверей, которые решили нами полакомиться, от которых я отбивалась огнем, а Алисандр руками. Эльф он и есть эльф. Даже если маг жизни. Я даже заглядывалась, наблюдая за его сражением с дикими зверями. Несколько точных движений — и враг побеждён. Даже я со своей магией так быстро не могла победить.

Глава 14

Я целую неделю игнорировала Алисандра. Подруги просили с ним поговорить и простить, а я не могла. Как представлю, что он меня чуть не задушил своими цветочками, так меня разбирала злость, но и обида. Куда же без нее. Рисунок на запястье горел. Но я игнорировала это. Понимала, что так Алисандр пытается меня позвать. Момо просил меня не мучить себя же. Но и его я не слушала. Не могла его видеть. Как представлю этого холеного несносного эльфа, так мне придушить его хочется так же, как и он чуть меня не задушил.

Кроме занятий я никуда не ходила. Даже профессора удивились, что я за эту неделю ничего не натворила. Ждали каждый день подвох, но я была в таком мрачном настроении, что не было желания на мелкие пакости. Даже ректор был удивлён, что я эту неделю соблюдаю устав. Строчка к строчке, как написано в уставе. Он даже в один из дней подловил меня и поинтересовался, как я себя чувствую. Ведь я за эти дни ни разу у него в кабинете не была. Заверила, что со мной всё хорошо, и пошла дальше по своим делам. В библиотеку. От чего у ректора чуть челюсть на пол не упала. Я и библиотека — это две несовместимые вещи. Но как несовместимые. Совместимые примерно раза три-четыре в месяц. Больше я там не появляюсь. Да и то, пока подруги меня туда не затащат. А это я сама туда иду.

Но кто же знал, что этот несносный эльф еще упрямее меня. И если он что-то вбил себе в голову, он сделает. А он решил со мной поговорить и выпросить прощение. Оригинальным способом.

Был выходной. В этот выходной я решила позаниматься в библиотеке. Все подруги убежали на свидания. Я бы тоже убежала, но, увы, не с кем. Жених-то есть, но я с ним не хочу говорить. Я как раз шла из библиотеки, когда передо мной выросла стена из цветов. Я фыркнула и попыталась обойти эту стену, но мои ноги обвили корни растений, и я не могла сделать шаг. Стена из цветов исчезла, и передо мной стоял недовольный Алисандр. Он сложил руки на своей мускулистой груди и хмуро смотрел на меня.

— Успокоилась? — спросил он меня. Я мотнула головой. — Нам все равно придется поговорить, хочешь ты этого или нет. Ты игнорировала даже мой зов через брачный рисунок.

— Мне все равно, — махнула я рукой. — Даже если бы тебя убили, я бы особо не расстроилась.

— Я так и понял, — усмехнулся Алисандр. — А теперь давай серьёзно, — он опустил руки и подошел ко мне. — Прости меня. Признаюсь, я виноват. Я маг жизни. Я не должен был так поступить, как поступил. Но я действительно растерялся. Я только читал о яде орога, но никогда не применял свою магию против его яда. Как я и говорил, я их видел только в заповедниках, но в заповедниках они не так опасны. Да и насколько я знаю, в заповедниках у них сцеживают яд. Я эту неделю тренировался. Изучил все, что можно, о яде орога. Больше такого не повторится.

— Хорошо. Даже если с орогом больше не повторится, откуда я знаю, что при очередной экстренной ситуации ты не растеряешься?

— Обещаю, такое не будет. Хочешь, даже дам клятву на крови?

— Нет, — я резко замотала головой. — Не надо так кардинально. Обойдёмся твоим обещанием.

Клятва на крови — самое опасное заклинание. Если тот, кто даёт эту клятву, нарушит, он умрет. Его же магия его и погубит. А если человек без магии даёт такую клятву и не сдержит свою клятву, он будет мучиться и медленно умирать. Так, клятва на крови — это редкий экстренный случай. В основном такую клятву дают вассалы своему феодалу для того, чтобы феодал был уверен, что его же вассалы не убьют. Я знаю, что все слуги и охранники в отцовском имении принесли клятву на крови. Даже мне. Всем членам семьи принесли клятву на крови. Поэтому я знаю, что никто из слуг не поднимет руку на кого-то из членов нашей семьи. Да и незачем убивать отца и его детей. Отец хороший хозяин. Его земли процветают, и даже в засушливую погоду никто не голодает.

— Значит, простила? — Алисандр протянул руку. — Мир?

Я покосилась на его руку и не спешила протягивать свою.

— Я все равно не оставлю тебя в покое, пока ты меня не простишь, — пригрозил мне Алисандр.

Я посмотрела на корни, которые меня держали, потом на Алисандра.

— Не освобожу, пока мы не помиримся, — понял мой взгляд Алисандр.

— Я так понимаю, у меня нет выхода, — сдалась я.

— Нет, — подтвердил Алисандр.

— Мир, — я вложила руку в руку Алисандра. Моя рука потонула в его руке. У него была большая изящная рука с длинными пальцами и слегка шершавой ладонью от тренировок с мечом. — Отпустишь? — я показала на корни, которые меня держали.

Алисандр махнул рукой, и корни исчезли. Я не удержалась и пошатнулась. Алисандр меня подхватил, и я оказалась в его крепких объятиях. Мои руки оказались на его груди. И я под ладонями почувствовала твёрдую накаченную грудь. Даже теплое пальто не могло скрыть широкую мускулистую грудь.

Я осторожно высвободилась из объятий Алисандра, несмотря на то, что мне было приятно там находиться.

— Только если ещё так повторится, я так быстро не прощу, — пообещала я ему.

— Будто сейчас ты быстро меня простила, — пробурчал Алисандр.

— Что? — вскинула я бровь.

— Говорю, мне понравилось, как ты меня в симуляторе назвала, — сказал громче Алисандр. А я сделала вид, что не услышала, что он пробурчал.

— Значит, теперь я так тебя и буду звать, — сказала я довольно. Я направилась в общежитие. — Знаешь, хотела тебя спросить, а откуда ты взял меч, когда мы сражались в симуляторе? Ведь у тебя не было меча, когда мы вошли в симулятор.

Глава 15

Как я и обещала, на следующий день после занятий мы с Алисандром гуляли по парку на территории академии. Все равно после того случая с орками ректор на месяц запретил нас выпускать за ворота. Особенно Алисандра.

Когда мы встретились после занятий, у Алисандра был загадочный вид. Он держал в руках небольшой бумажный пакет.

— Привет, — поздоровался Алисандр. — Ты все-таки пришла.

— Привет. Я же обещала. — Я покосилась на пакет. — А что это у тебя?

— Это тебе? — он протянул пакет мне.

— Что это? — я взяла пакет.

— Небольшой подарок тебе. У эльфов принято невесте дарить небольшие подарки до свадьбы, чтобы показать ей своё расположение. Несмотря на то, что мы случайно обручились, ты все-таки моя невеста.

Я заглянула в пакет. В пакете была коробочка. Я взяла коробочку и открыла ее. Мои глаза расширились и превратились в два огромных блюдца.

— Алисандр, — в восхищении прошептала я. Мой голос пропал. Я из коробки достала пространственную сумочку. Женскую, расшитую красиво мелким цветным стеклярусом. — Где же ты достал ее за день? — я прижала сумочку к груди.

— Старший брат помог. У него такие связи, что он за несколько часов может достать что угодно, — рассказал Алисандр. — Я прощен?

— Да-да, — закивала я энергично головой. Не удержалась и в порыве чувств кинулась к нему на шею. — Большое спасибо.

— Рад, что тебе понравилось, — Алисандр обнял меня осторожно одной рукой. И совсем растерялся, когда его поцеловала в щеку. Так была рада подарку, что не думала, что творю.

Я разглядывала сумку. Ух, что я в нее положу! Теперь мне не придётся таскать тяжёлые корзины, когда буду ходить собирать травы. Эх, жаль, в эту сумку нельзя спрятать Момо. Хоть немного я побуду в тишине. В сумку нельзя класть живое существо.

— Пошли погуляем, — спохватилась я. Подарок подарком, а я обещала с женихом погулять.

Я у него спросила про старшего брата, но и Алисандр стал рассказывать о своем детстве со старшим братом и младшей сестрой. У чистокровных эльфов редко рождаются по три ребёнка. Обычно один, но иногда два ребёнка. Поэтому эльфы самый малочисленный народ, и дети у них это святое. Тронь ребенка эльфов, эльфы, несмотря на то, что гуманная раса, убьют за своих и так редко рождающихся детей. А вот в браке с дриадой у эльфов может родиться больше одного ребёнка. Притом мальчики рождаются эльфами, а девочки дриадами. Ведь дриадами могут только быть девочки. И эльфы, рождённые дриадами, могут управлять природой. Поэтому Алисандр тогда в симуляторе чуть не задушил меня цветочками. Из-за этого эльфы стараются чаще вступать в брак с дриадыми, чтобы хоть немного увеличить свою численность.

Я долго смеялась, когда Алисандр рассказывал о проделках своей младшей сестры дриады. Я бы тоже хотела рассказать о проделках своих младших брата и сестры, но молчала, ведь я сирота. Зато рассказывала о своих детских проделках, стараясь не упоминать, что от моих проделках отец хватался за голову. Уверена, Алисандр уже додумывал сам.

Так мы после занятий повстречались еще три дня. Мы много разговаривали о своих жизнях. Могли поспорить, обсуждая какую-нибудь книгу. И чем дольше я общалась с Алисандром, тем больше я понимала, что Алисандр отличный собеседник. И каждую нашу встречу он мне дарил какой-нибудь милый подарок. Мне ведь ни один парень никогда не дарил подарков, и эти милые подарки были мне приятны. Алисандр это видел и продолжал дарить подарки. Подруги надо мной тихо посмеивались, когда я бережно складывала его подарки в свой шкаф. Специально для этого купила небольшой сундучок, чтобы его подарки все уместились. Алисандр меня заверил, что когда мы разорвём помолвку, подарки останутся при мне. Буду показывать своим детям и вспоминать мою случайную помолвку.

А вот на четвёртый день мы не смогли встретиться. В академии случился переполох. Нас всех после занятий разогнали по комнатам. Я с Риной и Лионой смотрели на нервно расхаживающую Нионелу. Она грызла ногти с идеальным маникюром. Хотя сейчас от маникюра осталось только одно название.

— Нионела, что случилось? — первой не выдержала Лиона.

— Вчера пропал один из эльфов с третьего курса. — выпалила Нионела.

— Серьезно? — удивилась Рина. — А почему спохватились только сегодня?

— Так он пропал, как выяснилось, ночью. Все спали. Даже его соседи. Это и удивило всех. Почему никто не услышал, что в комнату кто-то зашел, особенно даркар?

— Это да, — Лиона нервно постучала хвостом по полу. — Обычно даркары могут услышать, как пролетела муха в конце коридора. Но чтобы не услышать, что в комнате кто-то есть. Это ненормально для даркара, а значит, его так крепко усыпили, что он ничего не слышал.

— Девочки, это не самое главное, — подала я голос.

— А что может быть важнее этого! — возмутилась Нионела.

— Главное, как в самой охраняемой академии смогли похитить эльфа. Ведь в академии незамеченным никто не может пройти, уже не говоря о похитителе студентов.

Подруги замолчали. Они поняли, что я права. Ведь академия Дархорт одна из самых безопасных академий мира. Сюда действительно просто так незнакомец не проскочит. Даже родителей студентов десять раз проверят, прежде чем впустят, а тут пропал студент. Да такого за всё существование академии ни разу не было.

Глава 16

Где находится комната Алисандра, я знала и на всех парах мчалась к его комнате. Надеюсь, он еще не успел ничего придумать. Подруги следовали за мной.

Я подбежала к комнате Алисандра. Несмотря на то, что у нас было разделение на мужское и женское общежитие, мы могли до отбоя свободно перемещаться между общежитиями. И нас никто не останавливает, несмотря на то, что коменданты были у обоих общежитий. И, кстати, в уставе ничего не говорится о запрете отношений между студентами. Сколько учусь в академии, так и не могу понять, по уставу шаг влево, шаг вправо — строгое наказание, а крутить «любофф» сколько твоей душе угодно. Странно как-то.

Громко постучалась. Дверь через минуту открылась. И открыл именно тот, кто мне нужен, в распахнутой рубашке. Спрятала руки в карманы юбки, они так и чесались прикоснуться к этому идеальному накаченному телу с кубиками пресса. Провести пальчиками по этим кубикам.

Я тряхнула головой, не об этом думаешь, Мэрисса, не об этом. Ты пришла по другому поводу. Собрала всю свою волю в кулак и толкнула Алисандра внутрь комнаты. Все его соседи тоже находились в комнате. Конечно, последние две недели строго с занятий в комнату и дальше ни шагу. Даже в библиотеку нельзя.

— Мэрисса! — удивился Алисандр, пропуская меня в комнату. У него не было выбора. Я сама прошла. Подруги за мной. Алисандр окинул нас всех взглядом. — А что вы здесь все делаете?

— Пришли с тобой поговорить. Точнее, я пришла, а они меня поддержать. — По единственной пустой кровати я поняла, что это кровать Алисандера. Я подтолкнула его к кровати. — У меня к тебе серьезный разговор. — Я толкнула его на кровать. Он упал на кровать и возмущённо на меня посмотрел. Девочки остались стоять около двери.

— И о чем же ты хотела со мной поговорить? — спросил Алисандр, удобнее усаживаясь на кровати и застёгивая рубашку. Эх, такую красоту решил спрятать! Не дал еще чуть-чуть полюбоваться. Мэрисса, снова тебя не туда ведёт!

— О пропавших эльфах, — я сложила руки на груди. — Уверена, ты уже знаешь, какие эльфы попадают.

— Знаю, — не стал отрицать Алисандр. Он застегнул последнюю пуговицу и поправил рубашку.

— Лучше сразу говори, что ты задумал, — потребовала я.

— Я ничего не задумал, — стал отнекиваться Алисандр.

— Вот не надо мне вешать лапшу на уши о том, что ты ничего не задумал, — махнула я рукой. — Уверена, ты уже придумываешь как минимум два плана по поимке похитителя. — Судя по бегающим глазам Алисандра, я попала в точку. — Ладно. Рассказать ты все равно не расскажешь. Обещай, что ничего не будешь предпринимать.

— Мэрисса, как ты не понимаешь, пропадают эльфы.

— Я знаю, что пропадают эльфы. Но ты здесь каким боком?

— Я должен поймать похитителя.

— А если их несколько, а ты один?

— На этот случай у меня тоже есть план.

— Такой же план, как с орками в городе, — усмехнулась я.

— Тогда все вышло спонтанно.

— Алисандр, обещай, что ты будешь сидеть на попе ровно в своей комнате, — попросила я спокойно.

— Я не могу. Я должен спасти остальных эльфов, пока не поздно.

— Эльфов, рождённых дриадами, не так уж и много в академии, — заметила я. Я еле себя сдерживала. Внутри так и клокотала злость, а мой огонь требовал выхода. Если он заупрямиться, я не смогу сдержаться. — Ты в том числе.

— Вот поэтому их нужно обезопасить.

— Обещай, — потребовала я. — Нет, поклянись, что ты ничего не будешь предпринимать.

— Мэрисса, я не могу, — упрямо сказал Алисандр, и это стало последней каплей.

— Сандр, поклянись, что ты ничего не будешь делать, — рыкнула я. Я не узнавала собственный голос. Я больше не стала сдерживать огонь. Мои руки и волосы стали чистейшим огнем. Алисандр испуганно на меня смотрел. Да и не только он. Все обитатели комнаты. Подруги вжались в дверь. — Поклянись на крови, что ты не будешь подвергать себя опасности, — потребовала я таким голосом, что в комнате дрожали стекла.

Алисандр смотрел на меня и понимал, что со мной лучше не спорить. Он взял с тумбочки нож для писем и надрезал себе руку. Потекла кровь. Я схватила его руку, пачкая свою руку в его кровь.

— Клянусь кровью, что добровольно не буду подвергать себя опасности, — дал клятву Алисандр.

Его кровь слегка осветилась и впиталась мне в руку. Клятва принята. Мой огонь остался доволен клятвой, как и я. Он успокоился, и я стала сама собой. Если честно, я сама не поняла, что это было. Почему мой огонь так переживал о безопасности Алисандра, что я еле смогла его удержать?

— Отлично, — я успокоилась. Подошла ближе к Алисандру. — Видишь, Сандр, что бывает, если разозлить огненную ведьму. Надеюсь, ты больше не будешь со мной спорить, если не хочешь, чтобы твоя эльфийская тушка была подпалена, — я поправила воротничок рубашки и смахнула невидимую пылинку с его плеч.

— Не буду, — замотал головой Алисандр.

— Следующий раз, если я говорю, что ты не высовывайся из комнаты, ты без вопросов это делаешь и не споришь со мной, а то следующий раз я не смогу удержать свой огонь, — сказала я таким тоном, что Алисандр нервно глотнул.

Глава 17

Несмотря на то, что я взяла клятву с Алисандра, я не находила себе места. Вот спрашивается, почему я волнуюсь за этого несносного эльфа? А поди ты ж, волнуюсь.

Нионела как-то достала список всех эльфов-полукровок. И даже тех, кто уже был похищен и возвращен. Несмотря на то, что в академии много эльфов, из них только процентов двадцать эльфов-полукровок, включая моего непутёвого жениха. И, судя по списку, который добыла Нионела, из этих двадцати процентов осталась половина. И Алисандр в этой половине.

Прошла еще неделя, и за эту неделю были похищены еще двое эльфов-полукровок. Похитителя никак найти не могли. Родители студентов-эльфов забили тревогу и спешно стали забирать своих детей. Ректор готов был рвать на себе волосы от отчаяния. Похититель как сквозь землю провалился. Даже сыщики ничего найти не могли. Похититель тщательно заметал следы. Если бы эльфы не пропадали, то решили бы, что это всего лишь плод больного воображения. Но, к сожалению, похититель был реален, и уже три недели не могли его найти.

Не знаю, что сказал и сделал Алисандр, но его родители за ним не приехали, и он остался в академии.

Из-за этой ситуации в академии прибавилось охранников. И каждый курс сопровождали на занятия по четыре охранника. Судя по форме охранников, король людского королевства выделил охранников, как самый ближайший сосед Нейтральных земель, на которых стоит академия. Эту неделю наш маршрут: общежитие, аудитория, общежитие. Даже домашние задания не задавали, чтобы студенты не выходили из комнат. Из нас четверых только Нионела могла выходить, и то в лазарет и под охраной.

И то, чего я так опасалась, случилось ночью, как, впрочем, и все эти три недели. Я крепко спала и видела прекрасный сон о доме, когда мою правую руку обожгло огнем. Я подскочила с кровати и посмотрела на запястье. Брачный рисунок был красный, и все моё запястье горело огнем.

— Алисандр! — закричала я и кинулась одеваться.

— Мэрисса, что случилось? — спросила сонно Нионела.

— Алисандр в беде, — ответила я, натягивая штаны. Я быстро облачилась в спортивную форму. Если что, в ней удобнее бегать, чем в юбке. Со своей пространственной сумкой я теперь не расставалась.

Нионела, Рина и Лиона повскакивали со своих кроватей и за две минуты оделись. Нионела прихватила свою лекарскую сумку. Маги жизни с ней никогда не расставались. Если только когда ложились спать. И то, она всегда была около кровати. Даже в душе с ней не расставалась.

Мы все четверо выбежали из комнаты и побежали к комнате Алисандра. Запястье продолжало гореть.

Мы влетели в комнату. Соседи Алисандра спали крепким сном, а самого эльфа не было. Кровать была расправлена. Его одежда лежала на прикроватной тумбочке аккуратной стопочкой.

Девчонки кинулись тормошить парней. Но они не просыпались.

— Они крепко спят, — сказала Рина.

— Подождите-ка, — Нионела положила руки на грудь вампира. — Им что-то вкололи, от чего они крепко спят. Надо взять кровь на анализ.

Нионела покопалась в своей сумке и достала пробирку и шприц. Она произнесла над ними заклинание увеличения, и пробирок и шприцов оказалось три штуки. Она быстро взяла у парней кровь.

— А теперь можно попытаться их разбудить, — сказала она, убирая пробирки в свою сумку.

— Найдин! — я подлетела к магу-универсалу. Этот был мой однокурсник, поэтому я знала, как его зовут. Я стала его хлестать по щекам. — Найдин, просыпайся.

Я отскочила, когда Лиона вылила на него кувшин холодной воды. Парень зашевелился. Лиона поняла, что это действенное средство, пошла еще за водой.

— Найдин, давай просыпайся! — я стала тормошить парня.

— Что случилось? — парень с трудом открыл глаза.

— Давай, просыпайся, — я слегка похлопала его по щекам. Остальных парней девчонки с трудом, но разбудили. — Найдин, что у вас произошло?

— Мэрисса? — удивился парень, окончательно проснувшись. — Что ты здесь делаешь?

— Пытаюсь понять, куда пропал Алисандр, — ответила я.

— А где охранники? — спросила Лиона.

— О чем ты? — я посмотрела на Лиону.

— Но к каждой комнате, в которой живут эльфы-полукровки, представлены охранники, а около их комнаты нет.

— Час от часу не легче, — простонала я. — Ещё и охранники пропали. Ладно, о них потом подумаем, — я повернулась к Найдину. — Что у вас произошло? Только быстро и по существу. Нет времени слушать полный рассказ.

— Что произошло? — Найдин задумался. — Мы пришли с занятий. Хоть домашнего задания и не задают, немного позанимались. Алисандр тренировался. Ему какое-то заклинание не давалось, вот он его учил.

— Есть такое, — кивнула Нионела. — Сегодня проходили новое заклинание, ему с его нетипичной магией оно не давалось. Профессор ему посоветовал в комнате позаниматься.

— Дальше что? — поторопила я.

— Пошли на ужин. За нашим столом уже стоял кувшин с соком. Мы его выпили за ужином. Пришли в комнату и сразу легли спать до отбоя, пока вы не пришли.

— Ясно, — Нионела подошла ко мне. — Им не вкололи, им что-то подсыпали в сок.

— Надо идти спасать Алисандра, пока не поздно, — я вскочила и побежала к выходу из комнаты.

Глава 18

Мы тихо шли по узкому коридору. Шли вдоль ржавых рельс, по которым когда-то возили уголь. Ректор пустил впереди нас светлячок, освещая нам путь. Я не стала использовать свою магию, чтобы освещать нам путь. Здесь еще могут остаться залежи угля, и от одной искры может все вспыхнуть.

Мы шли до тех пор, пока не услышали голоса. Ректор затушил свой светлячок. Мы осторожно выглянули из-за угла. Но что могу сказать, мы хорошо наслышались крепких выражений нашего профессора по боевой подготовке. Не зря он бывший солдат. Я его понимала. Когда-то шахта по добыче угля превратилась в ритуальный зал. Все ненужное было убрано. Посередине ритуального зала стоял огромный камень, на котором лежал связанный ремнями по рукам и ногам Алисандр в одних пижамных брюках. Его волосы были взъерошенные, а сам он был бледный и пытался освободиться, дёргая ремни. Перед ним стоял мужчина среднего телосложения и роста. В одной руке он держал толстую книгу, а в другой изогнутый кинжал.

— Господин ректор, а это случайно не наш новый библиотекарь? — спросила шепотом Рина.

Конечно, Рина будет знать в лицо библиотекаря. Она больше всех проводила в библиотеке. Могла часами там сидеть.

— Он, — ответил сквозь зубы ректор. — Не зря он мне показался подозрительным. Но у него были рекомендации все отменные.

— Уверена, все его рекомендации были поддельные, — прошептала Рина.

— Я тоже уверен, — согласился с ней ректор.

— Что он с Алисандром делает? — спросила я шепотом.

— Судя по книге и кинжалу, хочет лишить его магии.

— А как же кровь? — продолжала я допытываться.

— Судя по бледному лицу студента, он ее уже взял, — ответил ректор.

— Зря стараешься, — услышали мы библиотекаря. Он обращался к Алисандру. — Эти ремни могут удержать даже орков.

— Зачем тебе это? Ты уже взял мою кровь, — сказал хрипло Алисандр. — Как и у остальных эльфов. Того количества крови, которое ты взял, должно хватить на длинную жизнь.

— Этого мало. Я хочу бессмертия, как у эльфов и дриад.

— Всем известно, чтобы стать бессмертным нужна чистая кровь дриад, а не их потомков. — Алисандр выворачивал руки, пытаясь освободиться.

— До дриад я не могу добраться, но зато их сыновья учатся в академии.

— Зачем тебе кинжал?

— Знаешь, вот какая штука, — мужчина отвлекся от книги. — Я думал, что ты, как и все эльфы-полукровки, но когда я брал у тебя кровь. — Мужчина поцокал языком. — У всех предыдущих эльфов такой крови не было. Твоя кровь оказалась самая сильная, и магом ты оказался сильным. На тебя даже снотворное не действует долго. Ты должен все еще спать, но ты бодрствуешь. Я посмотрел твой магический резерв. Если я заберу твою магию и смешаю с твоей кровью, я стану сильнейшим магом.

— Магом жизни.

— Магию созидания можно обратить в магию разрушения, — хмыкнул мужчина.

— Чтобы забрать магию у мага, его нужно убить и провести специальный ритуал, — прохрипел Алисандр, смотря на кинжал. — Только ритуал утерян.

— Уже нет, — мужчина похлопал по книге. — Я нашел этот ритуал и даже ритуал, как обратить магию в противоположную.

— Если обратишь мою магию, ты же станешь темным магом, — Алисандр откашлялся и вернул себе свой голос.

— Лучше быть темным магом, чем никаким, — мужчина поднял над Алисандром кинжал прямо над сердцем. — Все, хватит разговоров, я и так много тебе рассказал. Обычно я со своими жертвами не говорил, а брал, что хотел.

Мужчина замахнулся, и я не стала ждать, когда кинжал коснется Алисандра. В мужчину полетел огненный шар, который выбил из его рук кинжал. Мужчина вскрикнул от ожога и посмотрел туда, откуда полетел шар. Смысла скрываться больше не было. Мы вышли из своего укрытия. Я увидела на лице Алисандра облегчение. Уверена, у меня было такое же выражение лица. Успели. Ничего страшного, что у него немного крови взяли, главное, он живой и в здравом уме.

— Пришли твои спасатели, — ухмыльнулся мужчина. Он махнул рукой, и к нему вышли пятеро парней. Темные маги.

— Вот почему тебя не могли найти. У тебя были помощники, — сказал ректор, смотря на магов. Я его понимала. Маги оказались студентами факультета чернокнижников пятого курса. — Браслеты подчинения, — прошипел ректор, увидев на студентах серебряные браслеты. — Где ты их взял? В академии они запрещены.

— Сам создал. В этой книге подробно описано, как их делать, — мужчина похлопал по книге.

— Говорил, что нужно эту книгу уничтожить, — сказал профессор по защите от темных сил, обращаясь к ректору.

— Если бы я мог ее уничтожить, я бы ее давно уничтожил.

— Взять их! — приказал мужчина и показал на нас.

Парни пошли на нас, создавая в руках темные заклинания. Выпускники. С ними будет нелегко.

— Освободи Алисандра, мы справимся, — толкнула меня к Алисандру Нионела.

Подруги стали так, чтобы меня прикрыть от парней. Я слегка пригнулась. А парни сильны. Если бы с нами профессора не пошли, мы бы с ними не справились.

— Слушай, ты можешь хоть иногда не попадать в неприятности? — тихо спросила я Алисандра, освобождая его руки.