Стася, полное имя — Анастасия, стояла у дверей университета, вдыхая морозный утренний воздух. Она только что получила свой последний зачет. Это был долгий путь, полный бессонных ночей, недописанных курсовых и споров с преподавателями. И вот теперь всё это осталось позади. В руках — диплом, который она успела закинуть в рюкзак.
Длинные прямые волосы, которые она небрежно убрала в высокий хвост, рассыпались вдоль плеч. Она инстинктивно поправила воротник пальто, наблюдая за толпой студентов, спешащих к аудиториям. "Ну всё, ребята, теперь ваша очередь мучиться", — мысленно усмехнулась она. Её карие глаза, как угли, смотрели с вызовом на окружающий мир, а губы изгибались в хитрой полуулыбке.
Стася только что закончила обучение на юриста. Но это был не просто юрист с классическими знаниями о правах и законах. Она выбрала себе специальность "Международное право". Её интересовали сложные споры между корпорациями, дипломатия и большие сделки, в которых вес одного слова мог изменить судьбу миллионов.
— Ну что, госпожа будущий адвокат международного уровня, какие планы? — спросила подруга Ира, которая стояла рядом с ней, обнимая свою кипу учебников.
— Первое, что я собираюсь сделать, — это забыть всё, что здесь происходило, — рассмеялась Стася, показывая глазами на университет. — Второе — поехать на море. Третье… Третье — найти работу и завоевать этот мир.
— А вот про "завоевать мир" ты, пожалуй, погорячилась. Для начала хотя бы нормального работодателя найди.
Стася ухмыльнулась.
— А ты знаешь, Ира, я люблю вызовы. И потом, кто сказал, что завоевать мир — это сложно? Главное — правильно начать.
Путь к профессии
Её выбор профессии всегда вызывал много вопросов. Отец, инженер, считал, что Стася слишком эмоциональна для такой серьёзной работы, как право. Мама, наоборот, поддерживала дочь: "Тебе всегда удавалось спорить до победного. Ты просто создана для того, чтобы отстаивать справедливость".
Ещё на втором курсе Стася поняла, что работать с "обычным" уголовным или гражданским правом ей будет скучно. Международное право казалось чем-то более захватывающим: важные договоры, переговоры, где нельзя показать слабость, и азарт игры, в которой выиграет тот, кто увереннее.
Вечер празднования
Поздним вечером она сидела в кругу своих подруг. Они сняли уютный домик недалеко от моря, чтобы отметить окончание учёбы. На столе стояли шампанское, фрукты и пицца. Девушки смеялись и вспоминали свои самые нелепые истории из университета.
— Стася, — обратилась к ней Катя, поправляя свою растрёпанную чёлку. — Ты ведь уже придумала, куда пойдёшь работать?
— Конечно, — не задумываясь ответила та. — Я хочу попробовать себя в крупной международной компании. Чем крупнее, тем лучше. Хочу разбирать споры, участвовать в переговорах, а там… глядишь, и до ООН дорасту.
— И ты правда думаешь, что они возьмут выпускницу без опыта? — усомнилась Ира.
— Они даже не поймут, что у меня нет опыта, — усмехнулась Стася, хищно блеснув глазами. — Главное — подать себя так, чтобы они сами захотели меня пригласить.
Её голос звучал уверенно, но где-то в глубине души она понимала, что это будет непросто. Её ждала долгая борьба, не только за место под солнцем, но и за право остаться собой в мире, где жесткие правила диктуют успех.
Так начиналась её история.
Утренний рынок в прибрежном городке шумел, как улей. Продавцы выкрикивали свои товары, туристы выбирали сувениры, а дети бегали туда-сюда, весело играя в догонялки. Стася неспешно прогуливалась между лавками, разглядывая всё вокруг. Её карие глаза выискивали что-то интересное, а губы всё время кривились в лёгкой усмешке — ей нравилась эта атмосфера хаоса.
Но вдруг что-то заставило её остановиться. У одной из лавок, украшенной яркими платками и блестящими бусами, она заметила троих мальчишек. Один из них робко подходил к прохожим, протягивая руку с зажатой бумажкой и умоляюще глядя. Стася сразу поняла, что это было не просто детское озорство. Её взгляд резко стал серьёзным, а внутри поднялась волна тревоги.
Рядом стояли двое взрослых мужчин, которые явно наблюдали за детьми. Один из них громко шутил с продавцом, второй что-то жевал и внимательно следил за толпой. Она сразу поняла,что здесь происходит. "Это они", — подумала Стася, сжимая пальцы.
"Не вмешивайся", — шепнул ей внутренний голос. Но она уже сделала шаг вперёд.
— Эй, малыш, — мягко обратилась она к самому маленькому мальчику, который как раз подошёл к ней с протянутой рукой. — Иди сюда.
Мальчик замер, растерянно глядя на неё. Она взяла его за руку и повернулась к мужчинам.
— Это ваш ребёнок? — спросила она, её голос звучал громче, чем она ожидала.
Один из мужчин нахмурился.
— А тебе что? Не твоё дело.
Стася глубоко вдохнула, понимая, что её немного трясло от страха. Но она продолжала:
— Согласно закону о защите детей и предотвращении эксплуатации детского труда, то, что вы делаете, наказывается лишением свободы сроком до пяти лет.
Мужчина прищурился и сделал шаг ближе.
— Ты кто такая, чтобы мне тут законы цитировать?
Она не отступила.
— А ещё здесь, — она указала рукой на ближайшую ювелирную лавку, на которой висела табличка «Ведётся видеонаблюдение», — есть камеры. Если мне сейчас придётся вызвать полицию, чтобы сообщить о нарушении, я буду рада, если они просмотрят эту запись. И знаете, что? Если у вас были ещё дети — срок может стать больше.
Её голос звучал чётко и уверенно. Толпа вокруг начала останавливаться, интересуясь, что происходит. Мужчина остановился и заметно занервничал.
— Слушай, девочка, мы просто помогаем. Это их дело, они сами хотят...
— Правда? — перебила она. — Тогда я сейчас возьму этого мальчика и пойду с ним в полицию, чтобы выяснить, правда это или нет.
Она крепче сжала руку мальчика, чувствуя, как тот дрожал. Мужчины переглянулись. Поняв, что толпа становилась всё больше, а они не могли ничем оправдаться, один из них махнул рукой.
— Забирай, если хочешь!
Они развернулись и поспешили уйти, растворяясь в шумной толпе.
Стася почувствовала, как её колени немного дрожали. Она выдохнула и опустилась на корточки, глядя в глаза мальчику.
— Всё хорошо. Ты в порядке?
Тот кивнул, не отводя от неё глаз.
— Пойдём в полицию, — сказала она, взяв его за руку.
Наблюдатель
На расстоянии нескольких метров стоял Тимур. Высокий, статный, в тёмной футболке и джинсах, с чашкой кофе в руке, он наблюдал за этой сценой. Его карие глаза блестели от интереса.
Он был здесь по своим делам, зашёл на рынок выпить кофе и встретиться со старым знакомым. Но увиденное настолько его впечатлило, что он забыл о всём. Эта хрупкая девушка, худенькая, с длинными тёмными волосами, только что бросила вызов опасным людям. И как она это сделала — уверенно, с хладнокровием профессионала.
Он сделал пару шагов в её сторону, чтобы заговорить, но остановился. Она уже уходила с мальчиком в сторону полицейского участка. Её решимость, сила и необыкновенная смелость почему-то запали ему в душу.
Глава 3. Справедливость и приключения
Стася шагала к полицейскому участку, крепко держась за руку мальчика. Он сначала был напуган, но теперь смотрел на неё с тихим доверием. Как только они вошли в участок, дежурный полицейский, увидев ребёнка, сразу стал задавать вопросы.
— Этот мальчик попрошайничал на рынке, — начала Стася, уверенно глядя в глаза офицеру. — Я остановила его и выяснила, что взрослые мужчины заставляют его это делать. Пожалуйста, примите меры.
Полицейский внимательно выслушал её, затем отвёл мальчика в отдельную комнату, чтобы поговорить с ним. Стася осталась ждать в коридоре, наблюдая, как другие сотрудники о чём-то совещались. Вскоре её позвали снова.
— Спасибо Вам, — сказал офицер, подойдя ближе. — Этот ребёнок действительно сирота. Его так называемый "опекун" незаконно оформил документы и использует мальчика для попрошайничества. Мы начинаем расследование. Более того, по словам мальчика, таких детей у этого человека несколько.
Стася почувствовала, как её плечи расслабились.
— Надеюсь, вы защитите их.
— Безусловно. Ваше вмешательство предотвратило возможные дальнейшие преступления.
Она ещё несколько минут отвечала на вопросы, прежде чем смогла уйти. Выйдя из участка, Стася почувствовала странное облегчение. "Вот оно, — подумала она, — то, ради чего я выбрала эту профессию".
Вечер в отеле
Вернувшись в отель, она застала подруг в полном расслаблении. Ира читала журнал, Катя раскладывала карты таро.
— Ты где была? — сразу же спросила Катя.
— Спасала мир, — усмехнулась Стася и скинула босоножки.
Подруги засмеялись, но быстро замолчали, услышав её историю
— Стася, ты правда не можешь без приключений, — протянула Ира.
— Это же я, девочки, — улыбнулась она. — Ну что, раз уж я такая героиня, предлагаю отпраздновать.
— Конечно, — поддержала Катя. — Идём к бассейну, там сегодня вечеринка!
Вечеринка у бассейна
Ночь была в самом разгаре. Гирлянды освещали танцпол, музыка гремела, а толпа веселилась у бассейна. Стася вместе с подругами отмечала не только выпуск, но и свою маленькую победу справедливости на рынке.
— Ну что, девочки, кто бы сомневался? Стася снова оказалась в центре событий, — поддразнила её Ира, смеясь.
— Это называется "карма активного человека", — усмехнулась Стася, потягивая коктейль.
Через некоторое время она, уже немного захмелевшая, пошла на танцпол. Она двигалась плавно и соблазнительно, наслаждаясь ритмом музыки. Её годы занятий танцами давали о себе знать — движения были грациозными и уверенными.
Но вдруг она почувствовала чужую руку на своей талии. Резкий неприятный запах алкоголя и сигарет заставил её поморщиться. Стася обернулась и встретилась взглядом с тем самым мужчиной, которого видела днём на рынке. Это был один из тех, кто заставлял детей попрошайничать.
— А мы ведь ещё не закончили, — ухмыльнулся он, наклонившись к ней.
— Что вы здесь делаете? — резко спросила она, пытаясь отстраниться.
Но он не отпускал её, сжимая руку сильнее.
— Ты испортила нам бизнес, милая. Менты теперь шастают там, где их не просили. Думаешь, это так оставят? — Его голос был хриплым и угрожающим.
— Да хоть в суд подавайте, — не выдержала Стася, её карие глаза сверкнули от злости. — Заодно я расскажу всё, что знаю.
Он нахмурился, резко потянув её ближе.
— Ты думаешь, здесь кто-то поможет?
— Я сама справлюсь, — прошипела она, пытаясь вырваться.
Но прежде чем он успел что-то ещё сказать, она услышала чужой голос:
— Я бы отпустил её, пока ты можешь уйти своими ногами.
Стася обернулась и увидела мужчину. Высокий, с крепкой фигурой, короткими тёмными волосами и лёгкой щетиной, он стоял уверенно, чуть наклонив голову. На нём была простая чёрная рубашка и брюки, но выглядел он так, будто знал, как справляться с проблемами.
— А ты кто такой? — огрызнулся её обидчик.
— Тот, кто сейчас вывернет тебе руки вместе с коленями, если ты не отпустишь её, — спокойно ответил мужчина, его голос звучал угрожающе тихо.
Мужчина нахмурился и шагнул ближе, но тут же замер, увидев, что за спиной незнакомца появились двое амбалов. Высокие, с суровыми лицами, они стояли, сложив руки на груди.
— Хочешь попробовать? — с усмешкой добавил мужчина.
Но дальше спорить никто не стал. Один из амбалов сделал шаг вперёд, но незнакомец махнул рукой, словно говоря: "Я сам". Подойдя ближе, он одним движением схватил подонка за шкирку, приподнял его, словно тряпичную куклу, и оттолкнул в сторону.
— Уходи. И больше не появляйся тут.
Тот замешкался, но, поняв, что против такого соперника шансов нет, поспешно ретировался.
Стася стояла молча, всё ещё тяжело дыша. Мужчина повернулся к ней.