Моя гильдия

Глава 1

Сознание возвращалось рывками. Сначала просто боль. Глухая, разлитая по всему телу, будто меня пропустили через мясорубку и забыли собрать обратно. Потом запахи. Пахло травами, чем-то сладким и, кажется, моими собственными внутренностями, которые решили, что с ними обошлись несправедливо.

Я попытался открыть глаза. Веки словно свинцом налили. В голове билась одна-единственная мысль: «Я жив?».

Последнее, что я помнил — удар. Тупая боль в затылке, темнота и чувство глубочайшей обиды. Кирпич. Обычный красный кирпич, который каким-то чудом решил покончить с моей жизнью, свалившись с крыши старой пятиэтажки. Я даже не пил. Просто шел домой с работы. Вот так ирония судьбы.

Наконец, мне удалось разлепить глаза. В лицо ударил свет. Солнечный, яркий, какой-то слишком чистый. Наверное, больничная лампа так не светит. Я зажмурился, потом снова открыл, пытаясь сфокусироваться.

Надо мной был деревянный потолок. Не натяжной, не бетонный, а именно деревянный, с грубо вытесанными балками. Я повернул голову. Резкая боль прострелила шею, но я успел увидеть комнату. Небольшую, заваленную какими-то бумагами, картами, с массивным столом у стены и камином, в котором весело потрескивали дрова.

Больница? Очень странная больница.

Я попытался приподняться на локтях и тут же рухнул обратно на подушки. Потому что понял. Понял сразу, всем своим существом.

Это были не мои руки. Тонкие, бледные, с длинными ухоженными пальцами, на одном из которых красовалось изящное серебряное кольцо. Я уставился на них, пытаясь пошевелить пальцами. Они послушно шевельнулись. Чужие, но послушные.

Паника накрыла меня с головой. Я резко сел, забыв о боли, и откинул одеяло. То, что я увидел, заставило мой и без того шокированный мозг зависнуть.

Платье. На мне было какое-то дурацкое кружевное платье, ночная рубашка, расшитая непонятными узорами. И под ней... под ней было совсем не то тело, к которому я привык за двадцать пять лет жизни.

Я был женщиной.

Я провел дрожащей рукой по лицу. Тонкие брови, аккуратный нос, пухлые губы. Волосы, длинные, светлые, разметались по подушке.

— Твою ж дивизию, — прошептал я, и услышал не свой низкий голос, а мелодичное, чуть хрипловатое контральто. — Нет. Нет-нет-нет. Это просто сон. Адская галлюцинация. Я в коме, и мне это снится.

Я ущипнул себя за руку. Было больно. Я ущипнул сильнее. Остался синяк. Реальность была неумолима.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и я чуть не подпрыгнул на кровати от неожиданности. На пороге стоял он. Гора мышц, закованная в кожу и сталь. Мужчина под два метра ростом, с квадратной челюстью, шрамом через всю левую бровь и мечом за спиной, который, казался, весил больше, чем я сейчас. Он смотрел на меня, и в его глазах читалась такая буря эмоций, что мне стало не по себе.

— Элира! — рявкнул он, сделав шаг в комнату. Голос у него был под стать внешности — низкий, рокочущий, как камнепад. — Ты очнулась! Как ты? Я же говорил не лезть к тому магу! Говорил! А ты... Ты хоть понимаешь, что мы все тут с ума сходили? Трое суток! Трое суток ты валялась без сознания!

Я смотрел на него, хлопая ресницами. Элира? Значит, меня теперь зовут Элира. А этот качок, судя по всему, мой... друг? Телохранитель? Муж?

От последней мысли меня передернуло. Нет, пожалуйста, только не это.

— Я... — мой новый голос сорвался. — Я... где я?

Мужчина замер, нахмурившись. Его взгляд стал внимательным, цепким.

— Как где? В гильдии, конечно. В своей комнате. Эли, ты чего? Ты меня пугаешь.

Гильдия. Он сказал «гильдия». И тут в моей голове, словно по щелчку, начали всплывать обрывки. Картинки, лица, имена. Чужие воспоминания, которые врезались в мой мозг раскаленным железом.

Я видела эту комнату глазами той, кто здесь жила. Видела этого мужчину, который смотрел на меня, Элиру, с обожанием, которое тщетно пытался скрыть за маской вечного недовольства. Аргайл. Его звали Аргайл. Он был моим заместителем. А я... я была главой гильдии авантюристов. «Стальной кулак».

Я вспомнила, как Элира, хрупкая девушка с кучей амбиций, полезла разбираться с каким-то чокнутым магом, и тот шарахнул в нее магией. Воспоминания обрывались на яркой вспышке.

Я, Сергей, двадцатипятилетний программист из Москвы, каким-то невероятным образом вселился в тело девушки-главы гильдии в другом мире. Мире, где существуют магия, монстры и, судя по воспоминаниям, куча проблем.

Аргайл все еще стоял надо мной, сверля взглядом.

— Элира? — позвал он, и в его голосе послышалась тревога. — Ты точно в порядке? Может, позвать лекаря?

Я глубоко вздохнул. Моей грудью. Новой грудью. Это было чертовски странно.

— Не надо лекаря, — выдавил я, стараясь говорить спокойно. — Я в порядке. Просто... голова немного не своя. Все нормально, Аргайл.

Он облегченно выдохнул, и его суровое лицо на миг стало почти человеческим.

— Слава богам. Ты даже не представляешь, как я перепугался. Если бы ты... Ладно. Главное, что ты жива. Отдыхай. Я скажу остальным, что ты очнулась.

Он развернулся и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Я остался один. Сидел в чужой постели, в чужом теле, в чужом мире и тупо смотрел в стену. Программист из Москвы. Погиб от кирпича. Переродился в девушку, которая командует бандой наемников.

Я опустил взгляд на свои тонкие руки. В памяти всплыл огромный двуручный меч, которым Элира, оказывается, владела в совершенстве. Интересно, смогу ли я им махнуть, не упав при этом?

Вздохнув, я откинулся на подушки и уставился в потолок.

— Ну, Серега, — прошептал я новым голосом. — С днюхой тебя. Второй шанс, называется. Только почему ты не сделал меня здоровенным орком, а?

Ответа не последовало. Только потрескивали дрова в камине, да где-то внизу, в общем зале гильдии, шумели мои новые подчиненные.

Похоже, впереди меня ждала очень веселая жизнь.

Глава 2

Проснулся я от того, что кто-то нагло дышал мне в ухо.

Сначала я подумал, что это Аргайл вернулся проведать, и уже хотел послать его куда подальше, но, разлепив глаза, увидел совсем иную картину. Надо мной нависало нечто, что можно было описать только как «божий одуванчик на стероидах». Маленькая сухонькая старушка в смешном чепце и с огромным половником в руке смотрела на меня с нескрываемым беспокойством.

— Госпожа! Очнулись! А я уж думала, придется вас снова бульоном отпаивать. Третьи сутки! Третьи сутки вы в отключке, а эти балбесы только и знают, что по тавернам шастать да кулаками махать. Вставайте, вставайте, завтрак стынет.

Я моргнул. Старушка исчезла так же быстро, как появилась, и через секунду уже гремела где-то за дверью посудой. Память Элиры услужливо подсказала: это Гертруда, повариха и по совместительству главная смотрительница гильдии. Её боялись все, от новичков до Аргайла.

Я сел на кровати и первым делом посмотрел на свои руки. Всё те же тонкие пальцы. Всё то же кольцо. Значит, не приснилось. Я всё ещё девушка, всё ещё глава гильдии, и, судя по всему, меня ждёт завтрак.

Вставать было страшно. Я не знал, как управлять этим телом. Оно казалось чужим, но при этом послушно выполняло команды. Я осторожно спустил ноги с кровати и чуть не взвизгнул. Пол был холодным, а мои новые ноги оказались на удивление длинными и изящными. На них, кстати, тоже была ночная рубашка, но я старался не думать о том, что под ней.

Рядом с кроватью стоял стул, на котором аккуратно висела одежда. Я покосился на неё с подозрением. Платье. Опять платье. Синее, с серебряной вышивкой, явно дорогое, но для меня, привыкшего к джинсам и футболкам, это был кошмар наяву.

— Ладно, Серега, — сказал я себе вслух. Голос Элиры звучал непривычно, но постепенно я начинал к нему привыкать. — Ты программист. Ты умеешь решать проблемы. Как надеть это чёртово платье?

Минут двадцать я мучительно пытался разобраться в завязках, шнуровках и пуговицах. Несколько раз я чуть не запутался в собственных юбках и проклял всех модельеров этого мира. В итоге вышло криво, но, судя по отражению в маленьком зеркале на стене, сойдёт. Из зеркала на меня смотрела красивая девушка лет двадцати с растрёпанными светлыми волосами и злым выражением лица. Моим лицом. Тьфу.

Спускаться в общий зал я решился не сразу. Сначала прислушался. Снизу доносился гул голосов, звон посуды, чей-то громкий смех и, кажется, звук удара. Обычное утро в гильдии наёмников.

Я толкнул дверь и оказался на узкой лестнице, которая вела прямо в зал. Сердце колотилось где-то в горле. Сейчас я увижу своих подчинённых. И они увидят меня. А я понятия не имею, как вела себя настоящая Элира.

Зал был огромным. Высокие потолки, грубые деревянные столы, за которыми сидели десятки людей. Вернее, не совсем людей. Здесь были и здоровенные мужики с топорами, и тощие эльфы с луками, и какие-то типы в балахонах, явно маги. В воздухе пахло жареным мясом, элем и потом. Много чем пахло.

Как только я появилась на лестнице, гул стих. Все головы повернулись ко мне. Наступила тишина, которую можно было резать ножом.

Я замер. Ну всё, сейчас они поймут, что я не та, за кого себя выдаю.

Но тут здоровенный детинушка с рыжей бородой, сидевший ближе всех, вдруг вскочил и рявкнул на весь зал:

— Глава очнулась! Трижды ура нашей главе!

И зал взорвался. Меня приветствовали криками, стуком кружек по столам и даже, кажется, где-то заиграла волынка. Ко мне бросились несколько человек, но Аргайл, возникший словно из ниоткуда, заслонил меня своей спиной.

— Отстаньте от неё! — рявкнул он. — Дайте человеку прийти в себя!

Толпа расступилась. Я почувствовала себя почти королевой. Или подопытной мышью. Аргайл обернулся ко мне, и его лицо смягчилось.

— Ну как ты? Дошла? Давай, садись за наш стол. Гертруда уже всё накрыла.

Он взял меня под локоть и повёл к столу у камина. Прикосновение его огромной руки к моему локтю было таким контрастным, что я снова испытал когнитивный диссонанс. Я, мужик, и меня ведёт под руку другой мужик. Брр.

За столом уже сидели двое. Парень лет семнадцати, тощий, с огромными глазами и взлохмаченными волосами, и девушка, почти мальчишеского вида, с короткой стрижкой и веснушками. Память подсказала: Лайм и Триш, помощники Элиры по бумажным делам. Секретари, по сути.

— Госпожа! — Лайм вскочил так резво, что опрокинул кружку. — Вы живы! Мы так волновались! Я даже стихи начал писать в вашу честь!

— Не надо стихов, — буркнул я, усаживаясь на лавку. Чёртово платье мешало, юбки всё время норовили разъехаться. Пришлось сидеть, как на иголках.

— Госпожа, вам лучше? — спросила Триш более сдержанно, но в глазах тоже читалось беспокойство. — Мы разобрали все заявки за эти три дня. Ничего срочного, кроме...

Она запнулась и покосилась на Аргайла. Тот нахмурился.

— Кроме чего? — спросил я, чувствуя подвох.

— Кроме того, что вчера приходили люди от графа Северна, — неохотно сказал Аргайл, садясь напротив. — Требуют, чтобы мы разобрались с шайкой разбойников на южном тракте. Заказ оплачен, но... сам понимаешь, мы не можем отправить всех, потому что у нас куча других заказов, а народ нужен.

— И? — я взял кружку с чем-то, что пахло травами. Наверное, местный чай.

— И он требует, чтобы возглавила отряд лично ты. Говорит, только главе гильдии доверяет.

Я поперхнулся чаем. Кашель душил меня несколько секунд, пока Лайм колотил меня по спине. Я отмахнулся и уставился на Аргайла.

— Что значит «лично я»? Я... я же только очнулась!

— Я знаю, — Аргайл сжал кулаки так, что костяшки побелели. — Я пытался отмазать. Сказал, что ты больна. Но этот старый хрыч упёрся. Говорит, или ты, или никакой оплаты и разрыв контракта. А контракт с графом — это треть нашего годового дохода.

Я оглядел зал. Все эти люди, которые только что радовались моему пробуждению, ждали от меня решений. Они верили в свою главу. А я понятия не имел, как держать меч.