Моя! Любовь в тени - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Ирина Лисовская (самиздат)

Глава 1

Глава 1

«Твоя дочь в доме малютки».

Ниже была прикреплена геолокация.

У Влада вспотела ладонь и дрогнула рука, в которой он удерживал телефон. Он сидел у себя в кабинете и работал, когда его настигло странное сообщение от незнакомого номера.

В первый момент его охватила ядовитая буря гнева, поэтому мужчина с силой сжал смартфон в кулаке.

— Что за тупой розыгрыш?

Никто, ни одна падла не имела права так подшучивать над Владом Войтенко. Над уважаемым и солидным бизнесменом, черт возьми. Тем более – так! Его дочь? Да что за вздор!

Но, отбросив эмоции и снова перечитав сообщение, он резко откинулся на спинку кресла и с ненавистью швырнул телефон на стол. Будто тот был в чем-то виноват.

Влад не ожидал, что некий шутник-Камикадзе продолжит свою тупую переписку. Однако телефон снова завибрировал и на экране высветилось новое глумливое сообщение:

«И, если ты не поторопишься, с ней может приключиться беда».

Мужчина вздрогнул, будто от удара под дых. Что это – угроза или совершенно не смешной розыгрыш? Нехотя он схватил телефон и еще раз прочел оба сообщения, которые не имели никакого смысла.

Первым порывом после раздумий стало позвонить шутнику и предупредить, что ему могут оторвать за такие розыгрыши. Влад набрал номер, но его тупо скинули. Не удивительно! Смарт снова завибрировал в руке и поскольку чат был открыт, то Влад сразу увидел текст:

«Войтенко, время пошло! У тебя есть ровно сутки, а затем пеняй на себя».

Непроизвольно он содрогнулся, хотя угроза не имела к нему никакого отношения.

Дочь… детский дом… сутки… выглядело так, будто его пытались отвлечь на время. Конкуренты, например. И он бы проигнорировал шутника, послал бы далеко и на долго, если бы не одно жирное «но».

Оно и зудело страхом по коже, не давая Владу расслабиться. Была одна девица некоторое время назад. Меркантильна и расчетливая зараза. Разве не она его в то время шантажировала беременностью? Если это она, то на этот раз Войтенко ее не пощадит.

Примерно два года назад зараза подстроила все так, будто он изнасиловал ее бедняжку, какие-то тухлые доказательства предоставила. Запугивала его, требовала денег в обмен на молчание. А Владу в тот период лишняя шумиха вокруг его имени и компании не нужна была. Первый раз он заплатил, но быстро понял, что аппетиты девицы будут расти. И не прогадал: позже она появилась снова с новостью о том, что беременна. Вот тогда-то Влад и припер ее к стенке.

Вспышки воспоминаний смешались с холодной логикой взрослого человека: если снова та нахалка объявилась, на этот раз ей жизнь медом точно не покажется. Больше некому, с остальными девицами он был максимально острожен в плане предохранения.

Несмотря на первоначальный гнев и желание отвергнуть правду, не вписывающуюся в его рамки, внутри него зрела тревога, которую Влад не мог игнорировать. Что, если ребенок его? Вдруг запугивание — это не пустой звук?

Нет, тут нужно было разобраться: угроза, шутка или банальное желание наживы.

Не оттягивая больше, он вызвал к себе помощника. Леха появился в кабинете спустя пару минут.

— Полюбуйся, что мне пришло.

Не жалея смартфон, бросил его на стол, а помощник тут же подхватил телефон. Леха был удобным, как кофе три в одном: и другом, и помощником, и крутой ищейкой. Наверное, не было еще ни одной ситуации от Войтенко, с которой Алексей бы не справился.

Он поднял взгляд, в котором уже мелькали варианты решения проблемы, как в немом кино. Вот за это Влад и платил другу космическую зарплату.

— Хотите поехать? – задал он вполне логичный вопрос, у Влада не было ответа.

— А должен?

Вместо ответа, Леха кивнул. Но все же высказался:

— Эти сообщения несколько глупы, но я проверю дом малютки.

Больше ничего не говоря, помощник положил телефон на стол и спешно вышел из кабинета.

Войтенко же больше не мог сосредоточиться на работе. Как бы глупо ни было, но некто реально выбил Влада из привычной колеи. И если происки конкурентов, что ж, им это удалось…

Барабаня кончиками пальцев по столу, мужчина припоминал каждую мелочь, связанную с той шантажисткой. Красивой, смелой и наглой, но тупой как пробка.

Разве он реально с ней переспал? Доказательства, что нахалка предоставила тогда, не выглядели убедительно. Ну, сфоткалась она с ним голым, спящим! Сняла короткое видео, где рыдала и говорила на камеру, что ее насильно взял пьяный бизнесмен Влад Войтенко. Такое клише, что даже сейчас ему стало смешно. Девица сериалов пересмотрела?

К сожалению, он не помнил ту ночь. Не вспомнил даже, где подцепил нахалку. Выглядело так, будто она его сама подкараулила и воспользовалась шансом. О чем и свидетельствовали записи с камер, которые удалось достать Алексею.

Тем не менее, пока рано было делать выводы. Ребенок, если он и существовал на самом деле, мог быть чей угодно.

Вечером помощник прислал подробный отчет, читая который, у Влада не оставалось выбора. Если все так, как предположил Леха, то…

Войтенко сжал пальцы в кулаки от негодования. Поздно было уже куда-то ехать и искать собственной правды. Завтра. Он все обязательно решит утром. А пока его волновало кое-что еще, поэтому набрал помощника:

— И все же пробей номер. Или найди мне ту падлу, что написала сообщения!

— Попробую, но ничего не обещаю. Вероятно, это будет не быстро.

— Ничего, я подожду. У меня теперь уйма времени.

Влад сбросил вызов и с тяжелым вздохом всмотрелся в панорамное окно. Вид огней ночного города обычно успокаивал его после тяжелого рабочего дня, но прямо сейчас это долбанное пламя вывело из себя. Он весь кипел как чертов чайник и ничего не могло остудить его пыл. Психанув, Влад уехал из офиса и, не включая в доме свет, завалился на диван в гостиной. Как бы он ни пытался, но мысли снова и снова крутились вокруг тех паршивых сообщений. Кто? Та девица их написала? Больше ведь никто кроме него и Лехи не знал подробностей. Или у заразы были сообщники? Вот только попадитесь ему в руки! Не пощадит же никого!

Глава 2

Слезы не могли быть вечными и вскоре закончились, но проблемы от этого, увы, не испарились.

— Отец Лисички узнал о ней… — я боялась называть мужлана по имени, будто он мог выскочить прямо тут, как черт из табакерки. – Юр, но, как? Я не понимаю… У меня ощущение, что я за последнюю неделю перебежала дорогу ста черным кошкам! Сплошная черная полоса невезения.

И если с органами опеки я еще могла догадаться, что настучал кто-то из соседей, то как мог узнать Войтенко? Это невозможно! Нереально!

До его появления у меня еще был шанс законно взять опеку над Алисой. Да, нам с Юрой пришлось бы в спешке пожениться и улучшить жилищные условия, но я бы смогла! Мы бы с ним вместе справились. Тем более, что все равно собирались расписаться, так какая разница, произошло бы это сейчас или через месяц. После внезапной смерти сестры я напрочь отбросила вариант отдать Алису. Хотя и понимала, что рано или поздно в мою дверь постучатся. Но думала, успею подготовиться, а вышло так, что те тетки застали меня практически врасплох. Да еще и заявили, что я должна быть им благодарна, что на меня не подали заявление в полицию за похищение младенца. Уму не постижимо! Я ее тетя, так какое, к чертям собачим, похищение? Да что они могли знать обо мне, о Лисичке?!

— Может, оно и к лучшему? – осторожно обронил слова любимый, а я пришла в дикий ужас.

— К лучшему? – замотала головой. – Рита не просто так скрывала от мужлана беременность. Она еле сбежала от него и его омерзительных угроз. Мало того, как он гнусно поступил с сестрой, так еще и грозил убить, если будет мешаться ему под ногами. Юр, такому человеку нельзя отдавать нашу Лисичку…

Я ведь говорила ему и не раз, что Рита была напугана до жути и мне запрещала лезть в то дело. Он ее мало того, что изнасиловал, но как же отвратительно поступил после! Да разве такому человеку есть прощение?

Только от мысли, что моя сладкая Лисичка будет жить с ним, — заледенела от ужаса.

— Ну, по сути, ты судишь бизнесмена по словам сестры, — решил он мне в который раз напомнить, а я снова отмахнулась:

— У меня нет причин не доверять Рите.

— Ну, хорошо, — пошел он на попятную, — Войтенко плохой, но он отец и первый же тест ДНК покажет их родство. Что ты сможешь сделать? Ты не мать, а лишь тетя Алисы. По закону у него прав больше на опеку. Как и денег, чтобы урегулировать вопрос без лишней возни.

Бил правдой, как хлыстом по израненной душе. Отчего в горле пропекло изжогой от безнадеги.

Были у меня бредовые идеи типа украсть Лисенка и ухать далеко-далеко, но… Это красиво только в фантазиях или фильмах. В реальной же жизни мой план рассыплется уже в первую неделю. Без денег и документов далеко не убежать.

— Ангел, надо смириться. Я знаю, как для тебя была важна Алиса…

— Юр! – перебила его, чтобы не смел продолжать пагубную мысль. – Я не смирюсь. Я не знаю, как, но буду с Алисой. Я нужна ей, она привыкла ко мне. Она мне уже как дочь. Мы не сможем друг без друга.

Заметила на его лице промелькнувшую тень, но не успела как следует рассмотреть. Любимый спешно закончил разговор:

— Мне нужно собираться на работу. Я взял дополнительные смены, мы и так потратили слишком много денег, а скоро платить за аренду.

И снова все упиралось в долбанные деньги… Отдавая свои сбережения как взятку, я была максимально уверена в победе. А что теперь? Ни денег, ни малышки. И любимый имел право упрекнуть меня деньгами, но… понимал ли он, насколько мне было паршиво на душе?

Юра ушел, а я осталась наедине с пагубными мыслями. Все в крошечной комнатке напоминало об Алисе: кроватка, игрушки, одежда. Даже запах ее все еще оставался, он окутывал меня нежным облачком и дарил ложное ощущение покоя. Сердце кровью обливалось каждый раз, стоило хоть какой-то мелочи попасть мне на глаза.

Я все думала, прикидывала, но не могла найти решение. Не было его… только глупое по типу выкрасть ребенка. Но это совершенно не выход.

Хоть и было бессмысленно, но я приехала к дому малютки на следующий день. Зашла к директрисе и меня снова отослали. Так продолжалось два дня, а на третий вся моя жизнь вдруг резко разделилась на до и после.

Чудом застала тот момент, когда гадский мужик приехал в дом малютки. И спустя десять минут ему воспитательница вынесла мою Алису.

Даже стоя на приличном расстоянии, я четко увидела, что мужлан колебался, когда женщина протянула ему ребенка.

Он махнул рукой и явно велел мужчине рядом с ним «позаботиться» об этом, но тот запрятал руки в карманы штанов, покачал головой. Что-то произнес, после чего Войтенко с неохотой протянул руки и взял Алису так, словно ему передали вонючий сверток. Лисенок мгновенно зарыдала, да так горько, что я не могла больше стоять в стороне и просто наблюдать. Как такому неопытному чурбану можно отдавать кроху? Да он даже держать ее нормально не может, так как будет заботиться? Спихнет на няньку? Но ни одна из них не даст малышке любви!

Я успела подбежать как раз вовремя: воспитательница ушла, второй мужик уселся в машину, а Войтенко все еще «воевал» с плачущей Алисой на руках.

Подлетела к нему и попыталась выхватить из рук Лисенка, но не ожидала, что его хватка будет железной. Мне думалось, Войтенко держал малышку небрежно и отобрать ее будет не сложно. А что в итоге? Мы оба держали Алису: я с одной стороны, а он с другой.

Наши с ним взгляды неминуемо встретились, как и случайно соприкоснулись пальцы на тельце Лисенка. Меня в тот же миг будто током пришибло, а телом прокатилась странная вибрация. Но отмахнулась, ведь не думала выпускать ценное сокровище из рук.

Глаза мужика сузились, там отразилось так много всего: шок, гнев и даже немного чего-то… теплого? Но от последнего я сразу открестилась. Помни, Лина, кто такой Войтенко! Безжалостный монстр, которому нет прощения!

Меня всю колотило от переизбытка гнева внутри, но старалась тушить в себе костер ненависти, чтобы еще больше не напугать малышку.

Глава 3

— Это она, — брякнул Леха, а Влад не сразу понял, что от него хотят.

Малая перестала орать, но… Но в голове до сих пор шумело после ее крикливого плача. Девочка Алиса с интересом смотрела по сторонам и тянулась ручками, будто хотела потрогать все и сразу. Мужчина выдохнул, сразу сосредоточился на помощнике, а тот продолжил:

— Она написала вам те сообщения.

— Ты прикалываешься надо мной?

— Нет. Говорю лишь факты, — Алексей развернулся на переднем кресле пассажира и уставился ему в глаза.

— Ты слышал, что девица говорила? – помощник кивнул, а Влад добавил: — Она хотела забрать ребенка и, знаешь, мне в какой-то момент показалось, что решительности в нахалке было, хоть отбавляй.

— Тем не менее, номер зарегистрирован на ее паспорт. Хотя, это было глупо. Но кто его знает, — помощник пожал плечами. – Ее зовут Ангелина Николаевна Сидорчук. Двадцать пять лет, безработная.

— Сидорчук? – изумился он. — Сестра шантажистки?

Леха рассказал все, что успел накопать, и Влад хмыкнул. Младшая сестра, значит, как любопытно. Но, что интереснее – зачем ей все это нужно было? Деньги? Так судя из слов Алексея, та заплатила приличию сумму, чтобы ей снова отдали малышку. Но уже официально. Ведь какая-то падаль настучала в органы опеки и у Ангелины отняли Алису. А уже после написали ему…

Не сходилось что-то в рассказе помощника и Войтенко бесила та самая «проплешина».

— Где же сама шантажистка? Почему моего ребенка воспитывала ее сестра, черт возьми? И почему в итоге забрали в дом малютки?

— Пока не знаю, ищу.

Образовалась тишина и Влад воспользовался моментом. Мысленно он вернулся в ту секунду, когда девица подбежала и вцепилась в малышку хваткой орлицы. И она бы вырвала девочку из его рук, если бы его хватка была хоть каплю слабее.

Войтенко улыбнулся против воли, но хмыкнул. Да, чисто визуально, ему понравилась Ангелина – красивая светловолосая девчонка с кукольным лицом и невинным взглядом олененка. Милая и воинственная, было в ней что-то магнетическое. Но, не стоило забывать, что такое же впечатление однажды уже пыталась произвести ее сестра шантажистка.

Так в чем же выгода, если предположить, что те сообщения были от нее? После сцены, что девица закатила перед домом малютки, ему на ум приходил только один вариант. Нахалка его руками и деньгами решила вытащить Алису из детдома. Ну а после под шумок наверняка будет пытаться пролезть к Владу в дом.

Тогда все, включая недавний спектакль – логично. Логично, но… такая хорошая актриса? В ее глазах, на лице, в голосе было слишком много неподдельных эмоций.

Войтенко тряхнул головой, но тоска и обреченность в зеленых глазах девицы, когда она убирала руки от Алисы, — все еще преследовала его. Это чувство у девчонки было настолько ярким, что у него встал колючий ком в горле. Будто Влад отнимал у нее смысл жизни, не иначе.

Если все так, Ангелина еще придет к нему. Стало до чертиков любопытно, какую игру затеяли сестры Сидорчук. Неужели шантажистка решила сменить тактику и подослать к нему свежую кровь? Логично было или нет, но ему хотелось узнать, что же произойдет дальше. Потому что ребенка он все равно не отдаст. Если уж Войтенко стал отцом, то его ребенок останется при нем. Да и напрягали его непонятные мутки вокруг этого дела.

— Лех, доложи охране, чтобы смотрели в оба. Есть у меня чувство, что та девица еще объявится у меня дома. Или в офисе. Пусть ее пропустят. И как только она переступит порог, я хочу знать сразу же.

— Конечно.

Влад вошел в дом и первым делом отдал девочку нанятой им вчера нянькой. Которой и делегировал полномочия обставить детскую комнату. Сам же ничего не сделал, не интересно было.

Ну, в одном Ангелина оказалась права – Войтенко понятия не имел, что делать с крикливым ребенком, которого все еще не мог воспринимать, как своего малышка. Тест ДНК не врал – Алиса его дочь. Но не екнуло ничего в груди при первой встрече с девочкой. Обычный ребенок, ничего особенного. Может, чувство отцовского долга придет позже? Хорошо бы, потому что прямо сейчас он не хотел ничего для нее делать сам. Для этого он платил няньке из элитного агентства приличные деньги!

Но, как оказалось позже вечером и ночью, даже самая опытная нянька, судя из резюме, не могла справиться с чересчур крикливым ребенком. Влад долго терпел, уговаривал не злиться и немного потерпеть, но, когда время беспрерывного плача продолжалось пятый час, он не выдержал.

У него в доме прекрасная шумоизоляция, да и ребенку он выделил самую дальнюю комнату, но…

Крик, плачь, ор и все тому подобное долетало до него, будто Алиса с нянькой стояли под дверью в его спальню!

Влад с рычанием зверя вылетел из комнаты и чем ближе приближался к шуму, тем сильнее закипал изнутри.

Он влететь бомбой в детскую с прочным желанием разнести все вокруг. Но для начала стукнул по включателю. Вспыхнул яркий свет, и перед ним предстала картина – няня, вся бледная, с трясущимися руками, безуспешно пыталась укачать Алису. А та будто назло им всем, вопила, не переставая. Уже вся стала как спелый помидор, черт возьми!

— Что тут происходит?! — заорал Влад, и ребенок на мгновение сбился с крика.

Малышка уставилась на него огромными, блестящими от слез глазами и… взвыла еще громче. Горше настолько, что у него свело спазмом желудок.

Он прикрыл на секунду глаза и зажал пальцами переносицу. Попытался удержаться от желания вышвырнуть все к черту, включая саму девчонку. Видимо, Влад переоценил свои силы. Ну, не был готов он обрести вдруг восьмимесячную дочь! А ведь Леха издевательски предупреждал его, что с маленькими детьми просто не будет, но он же Войтенко, черт возьми! Он не любил, когда ему бросали вызов.

Нянька отвлекла его от последующих дурных мыслей:

— Я… я не знаю, что с ней, — испуганно пролепетала женщина. — У нее нет температуры, я поменяла подгузник, покормила, но…

Она едва сама не рыдала и судя по дрожащим губам, хотела убежать из дома прямо сейчас.

Глава 4

На следующий день я была еще решительнее, хотя любимый не поддержал моего рвения и дальше бороться за Алису. Более того, услышав, что я прошлым днем словесно воевала с Войтенко, — отругал. Пристыдил и напомнил, что у мужчины есть все законные права на малышку. В то время как у меня их не было и быть не могло. Ну и что?! Мы с ним проспорили до поздней ночи и успокоились, когда я уже хрипела из-за того, что практически сорвала голос от возмущений.

Еле дождалась той минуты, когда утром за ним закрылась дверь и тут же соскочила с кровати. Я не обещала ему, что перестану лезть к Войтенко, поэтому со спокойной совестью шустро переоделась и поехала к мужлану.

Не была уверена, застану его дома или нет, но плевать. Если придется ждать – так и поступлю.

Оказавшись практически на месте, стала искать номер дома, как вдруг заметила машину. Авто Войтенко, я запомнила его номер! Оно как раз ехало по узкой дороге и я, не щадя себя, бросилась под колеса. Другого варианта не было, или я не хотела его искать. Но ведь сработало! Водитель резко дал по тормозам и меня не задело. Лишь от испуга упала на асфальт, тяжело отдышалась. Без разницы, что обо мне подумают, я хотела вернуть ребенка и плевать на мнение Влада Войтенко. Мужлан выскочил из машины и подбежал ко мне.

— Ты что, с ума сошла?! — раздался гневный рык Войтенко над головой. — Какого черта?! Жить надоело?!

Я, дрожа от пережитого легкого стресса, встала с асфальта, отряхнула ладони и подняла на него пылающий взгляд.

— Нет, не надоело! — выплюнула ему в лицо, едва справляясь с бешеным сердцебиением. — Отдайте мне Алису! Вы не имеете права! Вы... вы... вы украли у меня ребенка!

Ляпала невпопад, потому что все перемешалось в голове. А, может, это он натравил на меня органы опеки?

— Я украл? — он скрестил руки на груди, будто защищался от моей наглости. — Я ее отец! А ты кто?!

Швырялся словами, как козырными картами в игре. Но что могла я? У меня из аргументов не было ничего, кроме:

— Я люблю ее! — выкрикнула со слезами на глазах и схватила его за рукав. — Я заботилась о ней все эти месяцы, а вы даже не знали, что у вас есть дочь.

— Это не дает тебе никаких прав. — грубо отрезал он. — Ты даже не ее мать, так как смеешь требовать у меня моего ребенка?!

Ударил так больно словами, что стало физически плохо. Чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, шустро произнесла без капли сомнения:

— Потому что мне не все равно, — было трудно дышать, от слёз и злости сводило спазмом горло. — Она мне родная, понимаете? Родная! Я не могу спать, не могу есть, я просыпаюсь ночью и думаю, как она там без меня... Вы хоть понимаете, каково это — любить, но не иметь возможности даже увидеть малышку?! Это разрывает мне сердце.

Все слова лились прямиком из души, я не кричала, не возмущалась больше. Просто надеялась, что так Войтенко поймет мои чувства. Мои намерения по поводу Алисы. Но… кого я пыталась убедить? Чурбана, у которого вместо сердца – калькулятор?

Влад сжал челюсть. Он был зол, но в его глазах промелькнула тень сомнения, а может, и понимания. По крайней мере, так хотелось мне, вот и мерещилось всякое.

Мы стояли друг напротив друга, словно два разъяренных зверя, не готовые отступить. Нет, слезливыми речами его точно не убедить, поэтому зашла с другой стороны:

— Вам плевать, что Алиса будет страдать без меня?! — давила я на него, и чувствовала, как дрожали колени. — Плевать, что её сердце разорвется, когда она поймет, что я больше не буду рядом с ней?!

Влад тяжело выдохнул, провел рукой по лицу, словно пытался взять себя в руки. Его взгляд стал немного мягче, но голос всё ещё был строгим.

— Ты хочешь быть с ней? — слова прозвучали неожиданно спокойно. — Хорошо. Тогда у меня есть предложение.

Я напряглась, не веря своим ушам.

— Какое еще предложение?

Он сложил руки на груди и посмотрел на меня так, будто бросал вызов. Я замерла, пытаясь понять, что у того на уме. Это был шанс, но что мужчина задумал? Засмотрелась в лицо Войтенко. Его глаза — твердые, уверенные, но уже не столь злые — это заставило меня расслабиться и ослабить злобу внутри. Ради Алисы я была готова на всё.

— Ты так красиво распиналась о любви, но правда ли готова на все ради ребенка? – иронично выгнул бровь, а я бездумно кивнула.

Войтенко открыл рот, но перебила:

— В рамках разумного, – решила уточнить прежде, чем он заговорил.

— Да пожалуйста. Куда уж разумнее: стань нянькой Алисы.

— Няней? – удивилась я и не поняла сначала, к чему ведет мужчина.

В смысле… работать на него или что он имел в виду под этим?

Наверное, на фоне дикого стресса и нашей стычки мозг все еще отказывался нормально работать.

— Няней, — повторил с гадской улыбкой и добавил: — Бесплатно. Любовь – это же не про материальные ценности, правда?

И столько было странного ехидства как в голосе, так и в глазах, что я прифигела в первую минуту. Не нашла сразу, что ответить на явную наглость. А мужлан, не дождавшись внятного ответа, сам все за меня додумал:

— Или что, без денег уже любви к ребенку нет? – ржал надо мной, а мне захотелось плюнуть в его наглую рожу. – Короче, Ангелина, разговор окончен. Свою дочь я тебе не отдам. А если будешь кидаться под колеса моей машины, то в следующий раз я не обещаю, что отделаешься легким испугом.

Я снова подвисла, но уже из-за того, что Войтенко знал мое имя. Он искал обо мне информацию? И как давно?.. Мысль, что это он натравил на меня опеку стала укореняться в душе, хотя и была абсурдна до предела. Не было времени на ненужные раздумья, потому что Войтенко уселся в машину.

Шустро бросилась за ним и успела схватиться рукой за дверцу.

— Я согласна! Я могу пойти к Алисе прямо сейчас?

Он хмыкнул, но отрицательно качнул головой.

— Нет.

В смысле, нет? Сам же предложил, так в чем дело? Почему?! И прежде, чем я бы успела вывались на него весь свой гнев, мужик объяснился:

Глава 5

Тем не менее, он дал охране и экономке в доме четкие инструкции. Захочет есть или пить, пусть чешет в магазин. Который, к слову, в часе ходьбы от дома. Вывести Алису нахалка не сможет, а гулять – только по периметру дома. Так насколько хватит ее хваленой любви?

— Вот и посмотрим, — Влад жестко улыбнулся, ведь был уверен практически на все сто, что нахалка уже этой ночью покажет себя.

Например, предложит ему себя на блюдечке в соблазнительном белье.

Он и не заметил, как быстро пролетело время за работой. В любой другой день Влад бы задержался в офисе до глубокой ночи, но не сегодня. Как чувствовал, что дома его ждет нечто интересное. И не прогадал!

Едва они с Алексеем вошли, как их мгновенно засосало в трясину разборки:

— Ты с ума сошла?! – лютовал в гостиной мужской голос, отчего Влад напрягся.

Во-первых – кто такой? Во-вторых – какого черта? Ну и напоследок – кто его впустил?

— Юр, не кричи, — шикнула на него Ангелина и ситуация стала понемногу проясняться для Влада.

Соучастник появился и закатил сцену? У него от предвкушения чего-то забавного растянулась усмешка.

– Я только-только с трудом укачала Лисенка.

Они с помощником вошли в гостиную и перед ними открылась забавная картинка. Некий Юра держал Ангелину за запястье, а она упиралась и посматривала на второй этаж. Наверное думала, что в любой момент может проснуться Алиса.

Войтенко не собирался прятаться и тайком подслушивать, поэтому вышел прямиком к ругающейся парочке. Пацан его заметил, нахмурился, но проигнорировал. Влад успел его разглядеть: высокий, худощавый, с резкими чертами лица. По виду он дал бы ему не более двадцати восьми лет. Пацан держался напряженно, словно внутри пружина сжалась до предела и готова была резко разжаться в любой момент.

Он стоял, ссутулившись и упорно смотрел на Ангелину. Надеялся, что спор закончится сам собой. Или его полной победой.

— Ты здесь не останешься! — проорал наглец, будто и не собирался успокаиваться.

Его глаза искрились злобой, а пальцами он сжал запястье еще крепче.

— Юр, успокойся, прошу, — устало попросила Ангелина. – Лисичка спит…

Она снова покосилась на лестницу, явно переживая, что сейчас сверху донесется недовольный детский голосок. И не удивительно, такой концерт!

— Мне плевать! — взорвался пацан. — Ты в своем уме? Ты осталась в доме чужого мужика! Он, — показательно ткнул пальцем в сторону Войтенко, — может нанять себе сотню нянек, ты тут не нужна!

— Ой-ой, давай не будем драматизировать, — подал голос Влад и лениво облокотился бедром диван. — Вообще-то, если уж на то пошло, Ангелина здесь по собственной инициативе. Лично пожелала заботиться о моей дочери. А ты, судя по всему, решил устроить в чужом доме сцену из дешевого сериала? Так ты продолжай, развлекаешь отменно.

Юра метнул в него убийственный взгляд, но отцепляться от Ангелины не спешил.

— Ангел, я должен просто молча смотреть, как моя невеста собирается ночевать в доме другого мужика? Ты серьезно?

Невеста? Влад бы присвистнул, но промолчал. Боже, с каждой минутой становилось все более любопытно! Он словно включил телек на каком-то слезливом фильме для девчонок.

— Юра, прекрати. Я здесь ради малышки. Алиса — ребенок, а не игрушка. Я дала слово, что присмотрю за ней, поэтому буду рядом, пока Лисичка нуждается во мне.

Войтенко хоть и услышал слова, пропитанные болью, но совершенно их не понял. Дала слово кому? Сестре? Где же, черт возьми, делась сама Рита и какого фига отдала его дочь на воспитание сестре?!

Хотя, если отбросить предубеждение и злобу, то Ангелина казалась надежной. Ключевое слово – казалась. И вся эта сцена в его доме могла быть заранее спланированным спектаклем. Ну, реально, какой здравомыслящий жених разрешит своей любимой оставаться в доме другого мужика? Да еще и воспитывать чужого ребенка!

Тем временем Юра стиснул зубы, отчего его скулы заострились. Он бросил взгляд на Войтенко, чем и отвлек от размышлений. Влад ухмыльнулся, потому что в глазах женишка промелькнула вспышка ярости. А ревность отразилась настолько ярко, отчего Войтенко реально чуть не поверил, что разрушает чужие отношения. А точно ли спектакль? Черт, может, они актеры? Ну тогда Оскара им!

— Великолепно, — прошипел пацан. — Просто чудесно! Оставайся, чего уж там. Я же потерплю. Я же, черт возьми, терпила! Только, Ангел, любому терпению рано или поздно наступает конец.

Он резко развернулся и вышел. Хлопнул дверью так громко, что стекла задрожали, а Войтенко стиснул зубы. Но быстро успокоился и присвистнул.

— А у вас, оказывается, бурные отношения. Что, всегда так горячо или только при мне?

Он обмахнулся и ухмыльнулся с коварством, а девушка бросила на него испепеляющий взгляд.

— Не ваше дело!

Нахалка развернулась, стала подниматься по лестнице, но Войтенко с ней еще не закончил! Пошел следом. И будто ссоры ранее было мало, ему хотелось продолжения!

— Почему же, не мое? Хочу понимать, когда ждать следующую серию. Этой ночью? Завтра? Послезавтра?

Девица молча поднималась, но, не дойдя всего пару ступенек, вдруг резко обернулась.

— Влад! – он тоже встал.

Обомлел на пару секунд. Сталь в голосе показалась ему несколько интимной, что аж горячие мурашки поползли по телу. Он шустро тряхнул головой, чтобы прогнать наваждение. Да ну бред же! Почему, собственно, позволил ей заткнуть себя?

— Что, Влад? – Войтенко скрестил руки на груди. – Тридцать восемь лет уже как Влад.

Он бы мог добавить, что для нее он Владислав Викторович, но… Не захотел. От ее «выканья» и так чувствовал себя дряхлым стариком. Хотя от того же помощника обращение на «Вы» не вызвало бури отвращения. Да что с ним не так? Эта девица явно умела манипулировать мужиками, как тиграми в зоопарке.

— Ничего, — спешно буркнула Ангелина и опустила взгляд.

Но сжала пальцы в кулаки, останавливая себя от катастрофы. И только он открыл рот для ехидного комментария, как весь дом оглушил поистине отвратительный вопль ребенка.

Глава 6

К счастью, помощник все еще ждал Влада в гостиной, поэтому скомандовал:

— За мной, живо!

Как только они оба оказались в просторном кабинете, Алексей закрыл дверь, а затем уселся на диван. Войтенко же упал в кресло и нервно застонал. Да что за сумасшедшие деньки настали?

Решил отвлечься от пагубной темы:

— Ты думаешь о том же, что и я? – спросил Влад, будто Леха мысли умел читать.

Но ведь умел! Поэтому спросил:

— Подозреваете, что сообщения писал жених?

Прямо с языка снял. У него пробежала тень сомнения, как только Влад увидел сопляка Юру у себя в доме. Но потом отвлекся из-за скандала.

— А разве нет? – Влад иронично рассмеялся и ощутил, как постепенно напряжение покидало тело.

Алексей упростил для него задачу и сам «придумал» вероятный сценарий происходящего:

— Возможно, ему не хотелось воспитывать чужого ребенка. Это, действительно, имеет смысл.

— Ну и чего он добился в итоге? – уже громче заржал Влад.

Леха же пожал плечами. Если сообщения написал женишок – это хорошо. Это упрощает Войтенко задачу. Но ведь и не докажешь!

Влад знал, что Леха займется их общим подозрением и без указания, поэтому спросил о наболевшем:

— Нашел шантажистку?

Помощник вмиг стал серьезным и кивнул. Но уже по тому, что отразилось в его глазах, Влад почувствовал неладное. И весь напрягся.

— Она погибла.

***

Я все сидела возле кроватки и не могла никак заставить себя выйти из детской. Моя каприза во второй раз уснула довольно быстро, но сколько пройдет времени до следующего «концерта»?

По правде, входя в дом Войтенко, не ждала многого. В моем воспаленном подсознании не было такой замечательной детской, в которой было все и даже больше для малышки. Я думала, увижу Алису спящей на диване и в лучшем случае с чистым подгузником. Может даже, голодной…

И лишь увидев мою кроху на руках у взрослой женщины – выдохнула. Няня. Позже, как только Войтенко ушел, она рассказала, что по указке хозяина дома ей было велено обставить детскую комнату всем необходимым. Как и позаботиться обо всех ее потребностях. Технически, мне не в чем было обвинить Влада. Вопреки моим ожиданиям, он правда постарался для дочери.

И что поразило больше всего, так это его непосредственное участие ночью. Нянька ляпала все подряд и с воодушевлением описывала Войтенко так, будто он не моральный урод, а святой человек! Ну, взял малышку на руки, успокоил, и что?! За это возводить гнусного человека на пьедестал? Не слишком ли?

Вздохнув, откинула мысли и поднялась, а затем медленно вышла из детской. Даже узнав все это, я не могла, не хотела оставлять Алису с Войтенко. Но что мне делать со своей личной жизнью? Отказаться от всего и посвятить себя Лисичке? Но как долго продлится милость мужлана? Да и оставалось много мелочей, о которых я не подумала, когда слепо соглашалась с его требованием. Но и прямо сейчас о них я тоже не хотела задумываться…

Спустившись вниз, я уселась на диван в гостиной. Заметила на журнальном столике свою сумочку, забрала и сразу достала оттуда телефон. Юра звонил несколько раз и отправил одно сообщение:

«Прислушайся к моим словам и возвращайся, умоляю».

Содрогнулась, когда весь наш разговор снова всплыл в памяти. Не думала я, что любимый примчится в дом к Войтенко и реально закатит скандал. Не стоило ему вообще писать, что мне разрешили быть рядом с Алисой и поэтому я собиралась остаться в чужом доме. Хотя, а что бы изменилось, расскажи я ему позже вечером? Реакция была бы такой же. Головой понимаю, как это выглядит со стороны, но… Но как достучаться до упрямого сердца? Как сделать так, чтобы все остались довольны?

— Ты еще здесь? – глумливые слова прогремели над ухом, я хмыкнула.

Обернулась к Войтенко и прежде, чем заговорить, заглянула в его глаза. Клянусь, там плескался дикий интерес и блестел задорный огонек. Мужчина вроде прямо и не выгонял меня, но и не разрешал остаться.

— Пока Алиса спит, я бы хотела поехать домой… — не дал закончить мысль:

— Все, хваленая любовь закончилась?

Проглотила явную насмешку и отрицательно качнула головой.

— В любом случае, мне нужно забрать некоторые вещи. Свои и Алисы.

Не говоря уже о том, что банально хотелось поесть. Он удивился моему ответу, даже выгнул бровь. Но промолчал.

— Думаю, за пару часов управлюсь. Если Алиса проснется раньше, то просто… — запнулась, но договорила мысль: — покачайте ее.

Так сложно было выдавить из себя слова, что мне вдруг показалось, будто по языку лезвием прошлись.

— А что же скажет… — он почему-то резко заткнулся.

Наверное, не нужно обладать экстрасенсорными способностями, потому что красноречивый взгляд мужика стал поистине зловещим. Поэтому предотвратила катастрофу раньше, чем из его рта вырвались бы гнусности:

— Наши отношения с Юрой вас не касаются. Мне жаль, что он устроил скандал в вашем доме. Больше такого не произойдет.

Я встала и вышла из-за дивана, а Войтенко схватил меня за руку. Так и стояли, пуляя друг в друга обвинением, пока нашу «идиллию» не разрушили.

— Ангелина, я как раз собирался уезжать, могу подбросить.

Мужчина возраста Войтенко стоял на приличном от нас расстоянии и мило улыбался. Высокий, широкоплечий, без пронизывающего взгляда как у Войтенко. Глаза казались добрыми, но изучающими. Сканирующими.

Я не собиралась отказываться. Кем бы он ни был – плевать. Самостоятельно мне было бы трудно уехать, ведь дом Войтенко практически за чертой города. Какой здесь транспорт ходит и по какому графику?

Вопреки моим опасениям, пока ехали, мужчина ничего не говорил. Только представился:

— Алексей.

Я же кивнула. Мое имя он и так знает. Как и мой адрес, потому что мы ехали точно по маршруту… Лишь вздохнула и отвернулась к боковому окну. Меня не столько страшила мысль, что Войтенко накапал на меня информацию, как предстоящий разговор с Юрой.

Глава 7

Я сглотнула комок в горле и вцепилась пальцами в его рукав. Сердце колотилось, как загнанный зверек, потому что любимый говорил правильные слова, но…

— Ты важен, Юра. Но я не могу поступить иначе. Она ребенок, которому… — он не дал договорить:

— Я устал от твоего вечного чувства долга. От того, что ты разрушаешь себя и свою жизнь! Какого черта, Ангел?! Почему ты не можешь просто быть со мной? Давай поженимся и родим своего ребенка!

Показалось, что он словесно ударил меня в солнечное сплетение: я подавилась воздухом и закашлялась. Да что с ним не так?! Слезы обожгли глаза, я резко выдохнула и качнула головой.

— Заменить Алису другим ребенком? Ты же знаешь, что кроме нее у меня больше никого не осталось! – прорыдала в отчаянии и ударила любимого кулаком в грудь.

Рыдания рвались изнутри, разрывали мне сердце на куски, но мысленно боролась с собой. Может, как он выразился, я и разрушала свою жизнь, но по собственной воле! Плевать на остальное.

Отца мы не знали, мама умерла давным-давно, а мною много лет опекалась старшая сестра – Рита. И меньшее, что я могла сделать для нее – позаботиться о дочери. Об Алисе! Зная все это, Юра реально предлагал мне просто взять и отдать малышку Войтенко? Забыть? Предать?

Он будто увидел все это в моих глазах и замер. В его же омутах мелькнуло что-то похожее на боль. А потом Юра отвел взгляд и тихо рассмеялся. Горько и обессиленно. Понял, что со мной дальше глупо вести беседу.

— Все ясно… — он устало провел рукой по волосам. — Делай, как знаешь. Только учти — если ты уйдешь сейчас, то дороги назад может не быть.

Я задрожала. Все сжималось внутри, трещало, противилось. Но я уже знала ответ. Шагнула назад, он понял.

— Прости, Юра…

Развернувшись, я ушла в комнату. Вытащила сумку, спешно побросала в нее некоторые вещи. Своих взяла не много, в основном складывала одежку Алисы, игрушки.

Наверное, оставляя большую часть вещей в квартире, я все еще наивно на что-то надеялась. Что позже смогу вернуться и все будет, как раньше.

Уходя, любимый не вышел следом, прятался на кухне от проблем и нового скандала.

Алексей не уехал, так и стоял припаркованным около подъезда. А у меня не было ни сил, ни желания тащиться самостоятельно к дому Войтенко.

Мужчина ничего не спросил, просто сорвался с места и под мои тихие всхлипы увез подальше от привычной жизни. В неизвестность.

Прямо возле дома я с уверенностью стерла слезы и успокоилась. Как только мужчина заглушил двигатель, желудок предательски заурчал. Да так громко, будто лев зарычал.

Со вздохом выбралась из машины и неспешно поплелась в дом. Меня встретила тишина и полумрак. Казалось, что в доме уже все спят, поэтому тихонько прокралась к лестнице. Поднималась с опаской, все время казалось, что в любой момент выскочит Войтенко и прикажет мне убраться.

Войдя в детскую, первым делом проверила малышку. Алиса спала в той же позе и, похоже, что не просыпалась за время моего отсутствия.

Я же уселась на пол возле ее кроватки и облокотилась спиной о стену. Это был долгий и изнурительный день, сил практически не осталось, поэтому прикрыла глаза и задремала.

Проснувшись утром, даже прифигела от того, что Лисичка поспала и мне дала отдохнуть. Она уже не спала и развлекала сама себя в кроватке. Увидев меня, козявка пришла в дикий восторг, пролепетала что-то на своем детском «диалекте».

Поднимаясь к ней, игнорировала тошноту и слабость, все это может подождать. Сначала Алиса!

После обыденной рутины я переодела ее в бодик, который привезла с собой. Алиса с интересом рассматривала все вокруг, пока я спускалась ней по лестнице.

Я смело вошла на кухню, экономка поджидала меня: молчаливо указала на стульчик в углу.

Вчера не было ни времени, ни желания с ней знакомиться, да и сейчас от женщины веяло неким холодом в мою сторону. Ну и плевать! То, ради чего я тут – сейчас у меня на ручках.

Пока усаживала Алиску в стульчик для кормления, уточнила:

— Могу ли я сварить ребенку… — но экономка не дала мне договорить.

Она поставила на стол предо мной тарелочку с овсянкой на воде. Ну а я в свою очередь поставила кашу перед Алисой.

Я отвлеклась всего на секунду, когда тянулась за ложкой… Малышка с любопытством ткнула в кашу ладошкой, размазала по столику и радостно захихикала.

– Ну вот, – устало вздохнула я, подхватывая ложку. – Давай попробуем съесть хоть немного.

И я и Лисичка обе посмотрели на ее шедевр абстракционизма из каши. Не нравилась ей овсянка, но есть придется.

Алиса гримасничала, выплевывала противную для нее еду. Махала в протест ручками и головкой, но я упорно продолжала пытаться впихнуть в нее хоть немного. В итоге каша была везде: на столе, на голове Лисенка, размазана по щечкам, по одежде. Я уже молчу про то, как она хватала еду пальчиками и выбрасывала ее на пол. Это стандарт для Алисы, и я бы позже все отмыла, но…

В этот момент дверь кухни резко распахнулась, в проеме возник Влад. Его темные глаза сузились, когда он осмотрел нас обеих с ног до головы.

– Что ты здесь устроила? – его голос прозвучал низко и недовольно. – Не припомню, чтобы позволял тебе хозяйничать в моем доме.

Я стиснула зубы, но, прежде чем ответить, подняла ложку ко рту Алисы. Малышка, глядя на Войтенко или забылась, или зачаровалась, но она с аппетитом заглотила овсянку и довольно причмокнула.

– Я просто кормлю мою малышку, – спокойно ответила, но в голосе прозвучала тень недовольства.

– Моего ребенка, – поправил Влад, подходя ближе.

Я напряглась. Да, его, черт возьми… Так много всего крутилось на языке для заразного мужика, но сдержалась. Проглотила явную обиду и улыбнулась Лисичке.

Ладно, его дочь? Отлично!

– Разумеется. Тогда, как отец, пожалуйста, покормите сами свою дочь.

Я протянула ему ложку. Влад на секунду замер, а на ложку уставился так, словно я в ней яд ему насыпала.

Глава 8

— Хочу напомнить, — зарычал Войтенко, но шустро снизил тембр: — убираться и готовить, Лидия Васильевна, ваша прямая обязанность. И если я еще раз услышу, как вы поднимаете голос перед моей дочерью, — уволю.

Он развернулся вместе с Алисой на руках, экономка кинулась за ними:

— Но, Владислав Викторович, я же…

— Я все сказал, — отрезал Влад и ушел с Лисичкой.

Мне пришлось спешно прибрать устроенный нами бардак под недовольное и злое сопение Лидии Васильевны. Она что-то болтала себе под нос, но я не прислушивалась. Будто в издевательство экономка сказала уже громче и разборчивее:

— Первая няня себе наглости не позволяла.

— Но она успокоить Алису так и не смогла! – вернула я экономке претензию.

На что женщина смерила меня буквально убийственным взглядом. Как только я все протерла и выбросила, тут же поплелась искать Войтенко.

Внизу возле лестницы увидела валявшийся пиджак, подхватила его. На середине лестницы – галстук. Тоже забрала. Вишенкой на торте стала найденная возле детской комнаты рубашка.

И тут меня как током шандарахнуло. Я с ненавистью бросила пиджак и галстук на пол. Ногой отшвырнула вещи от себя, будто под ногами змея проползла. Какого черта я должна за ним грязные вещи подбирать?!

Как раз из ванной комнаты в детской донеслись звуки плещущейся воды, мне это совершенно не понравилось.

Ворвавшись в ванную, я приготовилась к худшему. Сердце бешено колотилось, а в голове проносились самые мрачные сценарии. Но вместо ужасающей картины передо мной предстало совершенно иное зрелище.

Влад стоял перед умывальником, наклонившись вместе с Алисой максимально низко. Его широкие плечи напряглись, а мышцы на спине перекатывались под кожей, когда он аккуратно умывал крохотное личико, перепачканное в еде. Вода каплями стекала вниз по его рукам, и от этого зрелища я тяжело сглотнула.

Как и застыла на месте, не в силах оторвать взгляд. Черт возьми… Секунду назад меня разрывало от злости, но теперь все это куда-то исчезло, уступив место чему-то странному, смятенному. Влад выглядел... слишком сексуально в моем понятии.

Тряхнув головой, сосредоточилась на малышке. Каждое его движение было уверенным и заботливым. Алиса доверчиво позволяла ему управлять собой и даже практически не шевелилась. Он что-то прошептал ей, и на его лице застыло выражение, которого я не ожидала увидеть. Теплота. Нежность.

Грудь сдавило, словно невидимые пальцы сжали мое сердце. Это… неправильно. Такого не могло быть! Разве ему не все равно на Алису? Разве он не циник до мозга костей?

Напомнила себе, что я должна злиться и ненавидеть Войтенко из-за того, как он поступил с моей сестрой! И уж явно не пускать на него слюнки.

Судорожно сглотнула и стиснула пальцы в кулаки. Он мой враг. И никакие мускулы, никакая чертова забота об Алисе этого не изменят.

— Так и будешь стоять в сторонке или подашь нам полотенце?

Скомандовал Войтенко, и вся магия мгновенно растворилась, будто сладкая вата в воде. Отлично! Я схватила полотенце и, не смотря мужику в глаза, укутала Алису. Сразу забрала из рук хищника, прижала к собственному сердцу.

Лисичка довольно хихикала и дрыгала ножками, пока я несла ее к пеленальному столику. Переодела малышку, после чего усадила в кроватку.

Отвлечься на ребенка было идеальным решением, но всеми фибрами души ощущала за спиной жар от мужского тела.

Да что этот Войтенко, прямо за спиной стоит?! Моей ошибкой было резко обернуться, ведь я тут же уткнулась носом в слегка влажную грудь. И вздрогнула от пробежавшего теплого импульса по телу.

Мигом отшатнулась, а Влад вовремя схватил меня за запястье, потому что оступилась и чуть не упала.

— Ты чуть не упала на ровном месте, — хмыкнул и сразу добавил: — С такой ловкостью тебя можно подпускать к ребенку?

Чувствуя, как грудь заполняется гневом, вскинула голову:

— Как-то же я справлялась все эти восемь месяцев.

В его глазах мгновенно отразилось что-то темное и опасное, я тяжело сглотнула. Ляпнула не то?

— Кстати об этом. Какого…

Его так удачно перебил звонок телефона. Чертыхнувшись, Войтенко вышел из детской и через пару секунд хлопнула дверь в его комнате.

Я тут же выдохнула. Боже… да что это было?! И не столько я боялась самого мужчину, как свою странную реакцию на него. Я начинала симпатизировать ему, хотя не должна! И ладно симпатия, но вожделение?.. Бред! А как же Юра? Я что вдали от него начинала охладевать к любимому? Ну, да, между нами пропасть, но может, что-то изменится?

К счастью, Алиса шустро напомнила мне, как адски она ненавидит сидеть «за решеткой» кроватки.

***

За несколько прошедших недель я приноровилась к новой жизни. Даже смогла найти общий язык с экономкой. Да и с Войтенко, как ни странно, мы практически не контактировали.

Изредка он издевательски напоминал мне, кто я и почему находилась в его доме. Я же научилась слушать его сквозь уши. Как и приноровилась в тихую доедать да Алисой. К счастью, у меня все еще оставались кое-какие сбережения, но решила их максимально экономить.

Да и в магазин выбираться оказалось сложновато, но питаться чем попало -так себе идея. Счастье, что Лидия Васильевна специально готовила порцию для Лисички больше, чем требовалось. Даже так меня все устраивало, пока рядом была малышка.

Единственной проблемой все еще оставались наши подвешенные отношения с Юрой. Много раз он звонил и начинал с того, что нам нужно помириться. И каждый раз заканчивался одним и тем же – скандалом. Он не понимал меня, а я не могла прислушаться к его доводам.

Да, теоретически, Алиса привыкла к Войтенко и порой ползла к нему охотнее, чем ко мне. Казалось, что я ей не нужна больше, но… Но она все еще была нужна мне! И вот как раз этого Юра понять не мог.

Этим днем я планировала сходить в магазин скупиться, но Алиса и очередные режущиеся зубки поломали все мои планы. Как я ни пыталась, она не успокаивалась. Малышка целый день то плакала, то хныкала, то просто не отлипала от меня. Я укачивала ее, носила на руках, пела колыбельные, шептала ласковые слова — все впустую.

Глава 9

— Отдай ее мне, — Влад слегка отстранился, но я, почему-то, уперлась:

— Не нужно. Все в порядке.

— Где в порядке? – мужчина явно хотел прикрикнуть, но в итоге просто прошипел. – Ты только что чуть не грохнулась в обморок вместе с Алисой. Просто отдай ее мне и отдохни до утра.

Он говорил неожиданно мягко, я не поверила своим ушам. Неужели это тот самый Влад Войтенко? Тот циничный и расчетливый мужлан? Тот монстр, о котором рассказывала сестра? Или может я на фоне голода и дикой усталости придумала себе вдруг заботливый образ?

Пока сомневалась, он все же забрал Алису из моих рук и, как только исчез груз, я застонала. Поняла вдруг, что отдохнуть нужно и как можно скорее. Я уже не отдавала отчет ни себе, ни своим мыслям, ни действиям. Даже есть не так отчаянно хотелось, как тупо прилечь.

На автопилоте дошла до дивана и завалилась на него прямо так. Какой же он мягкий и удобный! И уже качаясь где-то между грезами, услышала вдруг вопрос:

— Когда ты начала заботиться об Алисе?

***

Последнее, чего на самом деле хотел Войтенко – так это успокаивать неугомонную малявку. И, по правде, он шел ставить Ангелину на место, ведь малая все рыдала, чем мешала ему самому уснуть.

Несколько прошедших недель показали мужчине, что жить с маленьким ребенком не так уж и плохо. Девица не лезла к нему и всю заботу забрала на свои плечи. Влад лишь изредка проявлял интерес к дочери, но его хватало ровно на пять минут. Затем он снова отдавал Алису и со спокойной совестью уходил по делам.

Так что же вдруг произошло этим днем? Что за зверь такой – режущиеся зубы? Он понятия не имел, в чем проблема и почему Алисе нужно орать, как ненормальной?

Но одного взгляда на бледную и явно измученную Ангелину хватило, чтобы Войтенко принял странное решение. Ну и финалом стало то, как девица едва не упала с его дочерью на руках! Следовательно, что на этот день физические возможности Лины исчерпали себя. Да разве мог он орать на нее в таком состоянии?

Поскольку Влад все еще не до конца доверял девице, то рискнул на эксперимент. Может, хоть так он из нее вытянет истинные намерения?

— Когда ты начала заботиться об Алисе?

— М-м-м, с рождения, — Лина зевнула.

— Где же была Рита в это время?

Девушка долго отмалчивалась, и Влад даже успел озлобленно скрипнуть зубами. Но спустя некоторое время, внезапно, ответила:

— Рита мечтала жить лучше, она не хотела малышку, это я уговорила сестру родить.

Выпалила с закрытыми глазами, будто сквозь сон. Не понятно, насколько можно доверять ее словам, но пока это было лучше, чем ничего.

Влад перехватил Алису на другой бок и шикнул на дочь, когда та собралась снова закатывать концерт.

— Со мной такие фокусы не пройдут, — прошептал Алисе на ушко и заметил, как дочь надула щеки, будто реально поняла его.

Но промолчала и на том спасибо. Не теряя времени, Влад подошел поближе к Лине и задал очередной вопрос:

— И где Рита сейчас?

Снова пауза. На этот раз он решил, что упустил момент, и девица точно уснула. Но скатившаяся слезинка по щеке стала сюрпризом. Как и последующий ответ:

— Сестра погибла. Теперь у меня осталась только Алиса. Но и ту хочет отнять злобный мужик…

Войтенко поджал губы, потому что на языке крутились отнюдь не лестные слова в ее адрес. Да она в своем уме говорить Владу в лоб, что он – злобный? Невообразимо!

Но, вернув себе здравый смысл, задумался. Благо Алиса притихла у него на руках. Схватилась кулачком за ворот футболки и что-то заворковала невнятное.

Все же, Рита реально погибла? Леха, как и Влад, не особо верили в странную и случайную смерть шантажистки. Типа словила попутку на трассе, а водила уснул на дороге и впилялся лоб в лоб с грузовым автомобилем. Оба погибли на месте. Это то, что являлось официальной версией. Было слишком много несостыковок в той истории, поэтому Влад не рассчитывал на удачу. С того для ему все больше начинало казаться, что сестры Сидорчук продумали гениальную стратегию. Только пока понять не мог, какую выгоду они планировали получить?

— Правда погибла?

Еще раз уточнил, на что Ангелина замычала нечеткое «угу». Он отчаянно тряс головой, отказываясь верить. Неужели даже в полубредовом состоянии девица все еще может искусно врать?

Разве в тот день, когда Войтенко отмывал дочь от каши, Ангелина не пыталась его соблазнить? Ее откровенно горящий взгляд он почувствовал сразу, как только девица появилась на пороге ванной. Руки от пылающего взгляда дрогнули, и он чудом не уронил Алису прямо в раковину. Тогда в нем так невовремя проснулись отнюдь не детские желания, но дал возможность девице закончить свою игру. Вот только нифига она не закончила, черт возьми! Да еще и звонок по работе отвлек.

— Скажи честно, что тебе надо? – устало уточнил он и реально уже задумался, что готов отдать все.

— Лисичка… — выдохнула она и на губах расплылась милая улыбка.

Влад едва воздухом не подавился, но чудом сдержался.

— А от Войтенко чего ты хочешь?

Теперь ее брови сошлись к переносице, а носик резко скривился. Мужчина сузил глаза. Это что еще за резкая смена эмоций?

— Хочу забрать у него Алису и вернуться к Юре. Выйти за него замуж…

Влад отшатнулся, будто от звонкой пощечины. Не то, чтобы слова девицы возымели на него какой-то эффект, но…

Почему-то в груди резко сжалось и запротестовало.

Он бросил на Лину прищуренный взгляд и замотал головой. К женишку она надумала вернуться? Хрен ей! Ведь дочь он все равно не отдаст, так что пусть выбирает: или Алиса, или женишок.

— Может быть, проще выйти замуж за Войтенко? – он вскинул бровь, так как стало крайне любопытно, что же девица ответит.

— Ни за что, — выдала она на выдохе.

Влад снова не смог понять собственную реакцию. И вроде он должен был радоваться, а по факту снова поджал губы.

Войтенко вышел из детской и вместе с Алисой вошел в свою спальню. Уселся на кровать, а дочь вытянул перед собой. Так себе собеседник, но прямо сейчас не было иного варианта:

Глава 10

Но, где-то очень глубоко в душе зашевелился подлый червяк. Надгрыз яблоко и методично проделывал в нем дырку. Влад не плохой человек, он поступал ровно так же, как поступали с ним. Рита первая намеренно полезла к нему и что-то подсыпала в напиток. И затем, вероятно, между ними реально случился секс. Насилие? Это вряд ли. Та девица точно не была девственницей, и ни одного синяка на ней Влад не разглядел. Ну и слова Ангелины про то, что сестра хотела лучшей жизни, как нельзя кстати подходили под ту забавную ситуацию. Рита требовала денег за молчание и не малых. А уж когда заявила о беременности, так вообще имела наглость заикаться о законном браке между ними.

Вот только одного он понять не мог: с самого первого дня Ангелина смотрела на Войтенко, реально, как на омерзительного насильника. Так сколько же на самом деле она знала правды?

И если поверить в сонное бормотание Лины, то выходит, что Алиса могла бы и не родиться вовсе?

Он пока не понимал, что думает по этому поводу. Лисичка, как постоянно ее называла Ангелина, уже заняла прочное место в его холодном сердце. Поэтому мужчина содрогнулся от мысли, что малышки могло и не быть в его жизни. Собственно, спасибо так же женишку Юрке. В одном Войтенко был уверен: точно не Лина написала сообщения о дочери. В этом не было никакого смысла. А вот у женишка были на то причины.

— Можно ли доверять твоей Ангелине? – спросил он у ребенка, и Лисичка вмиг стала серьезной.

Явно угукнула, но разве могла малышка понять, что у нее спросили? Влад и сам пока не понимал, кому верить и во что. Наверное, время расставит все по своим местам.

***

Влад резко проснулся от удара в лоб. Подскочил как ужаленный на кровати и уже раскрыл рот, из которого рвалось возмущение. Но резко захлопнул, снова уронил голову на подушку.

— Алиса! – прошипел он на дочь, ведь поганка задорно хихикала и размахивала кулачками в воздухе.

Охренеть доброе утро! Не сразу сообразил, почему ребенок у него в спальне. А потом вспомнил, что сам ее забрал от Ангелины. Дал ей выспаться, черт возьми.

А сам он выспался? Нифига подобного! Он был зол как черт и ситуацию не спасет даже двойной эспресо.

Стук в комнату привлек Алису – она уставилась на дверь и захлопала в ладоши.

— Входи.

Влад откинул простынь, а затем встал с кровати. Певать, что из одежды на нем лишь боксерки. Он думал, что к нему зашел Леха, поэтому, не стесняясь, встал к помощнику задом и нагнулся за Алисой.

Показалось странным, что помощник шумно вдохнул и рвано выдохнул.

— Ой, можно подумать, ты впервые видишь мою задницу в трусах.

Войтенко даже заржал, но едва услышал покашливание за спиной, резко выпрямился и напряг спину.

— Кхм… впервые…

Алиса на его руках уже тянулась к Ангелине, поэтому он без стеснения развернулся к девушке лицом. Не смог сдержаться от ухмылки, когда заметил ее пунцовые щеки. Но сдержался от ехидного комментария по этому поводу. Ведь пунцовость слишком оттеняла бледный цвет кожи Лины.

— Хреново выглядишь, — он передал ей Алису с опаской.

— Спасибо, вы тоже, — вернула ему колкость, Влад пропустил это мимо ушей.

Лина колебалась: то открывала рот, то закрывала. Будто не знала, начинать ей говорить или нет. Войтенко стало любопытно:

— Что тебе нужно? – ведь явно собралась что-то просить.

Он иронично вскинул бровь и стал прикидывать язвительные варианты ответов, но его заткнули за пояс:

— Спасибо за помощь с Алисой. Если бы вы не забрали ее вчера, не знаю, как справилась.

Вместо ответа, Влад резко кивнул. Ну, не было у него слов. А от улыбки, которая озарила лицо Ангелины, у него вдруг скрутило живот. Что-то теплое потекло по венам и шустро распространило жар по всему телу. Он все смотрел на девушку и не понимал самого себя. Как и не осознавал, что приподнял руку, а пальцами медленно потянулся к бледной щеке Ангелины.

К счастью, Лина или не заметила его жест, или сделала вид, будто не поняла. Она развернулась и вышла из комнаты. Влад же нервно выдохнул, резко взъерошил волосы. Бред! Из-за какой-то улыбки у него потекла крыша!

Ополоснувшись в холодной воде, Войтенко переоделся и спустился вниз. Леха уже поджидал его: стоял в проеме между кухней и гостиной. Он перекидывался с Линой незначительными фразами и когда девица рассмеялась над какой-то шуткой, то Влад до хруста стиснул зубы. В нем явно сжалась пружинка и вот-вот могла резко стрельнуть.

Все еще не понимая себя, он схватил помощника за ворот рубашки и вытянул из дома.

Сначала, как обычно, Алексей провозился с машиной, проверяя ее от и до. Влад же, сидя в салоне, нервно барабанил кончиками пальцев колену. Да когда они, черт возьми, поедут?

— А ты не мог проверить тачку до того, как я спустился?! Тридцать минут в помойку!

Гаркнул он на Леху, как только друг уселся за руль. Помощник обернулся и сверкнул улыбкой. Не такой сладкой, какая была у Лины. А злобной и хитрой. Влада аж перекосило от самоуверенности друга.

— Все готово, можем ехать.

— Прекрасно, — выплюнул он и они медленно выехали со двора.

Но, едва выбрались из поселка, как им на встречу понеслась машина скорой помощи. И тут же нехорошее предчувствие холодными пальцами пробежалось по коже.

— Леха, разворачивайся, живо!

— Может, это не к вам! В поселке пятьдесят домов, — попытался он успокоить, но…

Но поганое чувство беды все зудело по коже и Войтенко успел накрутить себя фактически на ровном месте. Что-то с Алисой? Ей стало плохо? Она подавилась едой? Резко заболела? Или что-то с теми долбанными зубами? Или Ангелина ее все же, уронила, черт возьми?! Его мысли крутились только вокруг дочери, другие варианты он даже не допускал.

— Вот черт… — Леха первым заметил открытые ворота и Влад похолодел от ужаса.

Выскочил пулей из машины и ворвался в дом. С порога его оглушил детский плач и, не думая ни о чем, прямо в обуви помчался на крик дочери. Лидия Васильевна покачивала рыдающую Алису на руках, Влад сразу забрал малышку. Лишь когда она прижалась к нему и обняла за шею ручками, выдохнул. Ощупал крошку: на первый взгляд с ней все было в порядке. Даже температуры нет!

Глава 11

— Ощущение, что она вся переломалась, и ее заново по косточкам собирают! – Войтенко посматривал на часы и мечтал поскорее со всем этим покончить.

— Босс, если вам неловко, возвращайтесь в офис, а я дождусь врача.

Влад с прищуром уставился на помощника. Эта его ухмылка… Когда-нибудь Леха точно довыделывается! Но прямо в ту минуту Войтенко не знал, что ответить.

Да и не успел бы, потому что вышел врач. И они оба поднялись.

— Вы родственники Сидорчук Ангелины?

— Да, — ну, теоретически, кем-то таким она Владу и являлась. Отдаленно.

— Ничего критического, кроме раны на лбу.

— А в обморок она упала из-за чего? – уточнил Леха, на что Влад еще сильнее нахмурился.

— Придут анализы, посмотрим. Но так, чисто визуально: стресс, голод, чрезмерная физическая нагрузка, — врач пожал плечами и добавил с улыбкой: — диеты до добра не доводят. Прокапаем, а завтра сама сможет домой пойти.

Как только врач ушел, Войтенко грузно завалился на стульчик.

— В смысле, в обморок? Экономка же сказала, что Лина упала? – Леха тоже присел и цокнул языком.

— Упала, — кивнул и издевательски добавил: — в обморок.

Между ними образовалось неуютное молчание, которое давило на барабанные перепонки, будто понизилось атмосферное давление. У Влада не было мыслей, как и сожалений, но друг глумливо уточнил:

— Скажи честно, ты ее решил сжить со свету? Такой был изначальный план?

— Я здесь при чем?! – рявкнул Войтенко, но Леха не Ангелина, его таким не возьмешь.

— Влад, в голодный обморок без причины не падают.

Он уже хотел снова возмутиться, но захлопнул рот. А у Лехи не было проблем продолжить развивать в Войтенко чувство вины:

— Если ты сейчас скажешь, что Ангелина доедала за Алисой и ты на это снисходительно закрывал глаза, я клянусь, уволюсь без сожалений.

— Хрен тебе!

Влад отрицательно качнул головой. Уволится он, ага, конечно! Они с Войтенко в тандеме еще с институтской скамьи и придурок вот так смело заявляет, что из-за какой-то девицы хочет насрать на их дружбу?!

Да что такого в Ангелине, почему за нее все вокруг жопу рвут?

Леха будто прочитал вопрос в его глазах, потому что ответил вдруг:

— Мне не интересна Ангелина, но, согласись, некое доверие девушка точно заслужила. Ну, нет на нее ничего, я бы уже накопал. В то время как за делишками Риты тянется огромный шлейф из проблем. Я общался с их соседями, практически все в одни голос подтвердили, что Риту никогда не видели. А вот об Ангелине отзывались крайне уважительно. Ничего плохого. Если предположить, что в органы стуканул ее жених, потому что не хотел мириться с чужим ребенком, то все остальное – сходится. Нахрен ни ты, ни твои деньги, Ангелине точно не сдались. Она хочет ребенка. Хочет его настолько, что оставила жениха!

А ведь даже в этом варианте было жирное «но»! Бросила жениха? Или это хитрый план их обоих?

— Я не знаю, что тебе сказать, — ответил он честно. – Я все еще жду подвох…

— Ну так жди, кто тебе запрещает? Но, если Лина умрет голодной смертью, то ты так и не узнаешь, какой у девушки был план.

— Да понял я, к чему ты клонишь. Все, закрыли тему. Нам пора на встречу, и так потратили кучу времени на пустую болтовню.

Наверное, Влад не хотел признавать собственную неправоту. Как и осознавать, что Ангелина полностью искренна с ним.

***

— Как только тебя выпишут, ты немедленно уйдешь из того дома!

— Юр, не кричи, у меня голова раскалывается…

Я скривилась и помассировала пальцами виски. Голова не болела, но упреки парня стали выходить мне боком.

Услышав ранее, как некто дерзко открыл дверь, то сначала обрадовалась и даже улыбнулась, но на пороге появился Юра. Я не скрыла от него, что по дурости попала в больницу и вот он здесь…

Воспринял мою улыбку на свой счет, а затем снова поднял тему, у которой не было компромисса. Он настаивал на своем, а я все еще не передумала оставлять Лисичку.

— Хорошо, прости, — снизил тон и уселся на край кровати, осторожно взял меня за руку. – Ты не останешься больше ни дня у Войтенко. Я сегодня же поеду туда и заберу твои вещи.

Ужаснулась и резко замотала головой, отчего уже реально разболелась голова. Хотя врач пару дней назад заверил меня, что по анализам все в норме, но нужно хорошо кушать и не сидеть ни на каких диетах. Ну а рассеченная кожа на лбу останется мне в напоминание. Так же настоял побыть у них подольше под наблюдением и сделать несколько дополнительных обследований. Как выяснилось чуть позже, по указке Войтенко. И я бы не узнала, если бы не пошла к медсестре уточнить про оплату лечения. Влад все оплатил еще в первый день! А еще он каждый день присылал мне кучу видео с Алисой, что тронуло меня до глубины души. Наверное, я ждала Влада куда охотнее, чем ругающегося жениха… Уму не постижимо!

— Юр, я не могу уйти. По крайней мере, не сейчас.

Страшно было смотреть ему в глаза, но пересилила себя. Тот гнетущий тайфун, что заполнил весь зрачок, мог смести меня в любой момент. Но страшнее было ответить на вопрос, когда же придет то самое время. В годик? В два? Может, в три? Или как только Лисичка пойдет в школу? Когда наступит тот период, что я перестану в ней остро нуждаться? Сколько бы я ни думала, ответ всегда неизмененный: нет такого периода. Несмотря ни на что, она моя дочь!

— Посмотри, до чего мужик тебя довел! – не сдержался и прикрикнул Юра, указал пальцем на лоб с пластырем.

— Я сама упала, при чем тут Войтенко? У Лисички сейчас не простой период, снова зубы полезли и я… — Юра резко перебил:

— Не припомню, чтобы раньше ты в обморок падала! И первые зубы когда у нее прорезались, ты, черт возьми, не падала с ног, а твердо на них стояла!

— А ты не думал, что усталость имеет накопительный эффект? Останься я с тобой и все могло закончиться так же. Все, хватит. Я больше не хочу мусолить эту тему.

Глава 12

Он сначала смерил меня недоверием, а затем заговорил с особой жесткостью в голосе:

— А ты подумала, что у Войтенко есть женщина, которая скоро станет его женой? Как думаешь, она позволит тебе жить в их доме? Лучше оставь Алису сейчас, не привязывайся к ней еще сильнее. Потому что потом тебе реально разобьют сердце. Рано или поздно Войтенко женится и тогда матерью Алисы станет другая женщина. А тебя выкинут, как бездомную собаку, за ворота. Да еще и запретят приближаться как к дому, так и к Алисе.

Он озвучил то, что я запрещала себе все время, пока находилась в доме Влада.

— Подумай для начала, а потом уже заявляй о нашем расставании. Потому что я, черт возьми, так просто не собираюсь сдаваться.

Юра ушел, а я на ватных ногах вернулась в палату. Запрещала себе думать, просто переоделась и неспешно поплелась прочь.

Войтенко правда ждал меня: увидела сквозь опущенное стекло, что мужчина сидел за рулем, поэтому юркнула на переднее сидение. Пристегнулась и мы сразу тронулись с места.

Настроение испоганилось, уже не радовала ни выписка, ни скорая встреча с Лисичкой. Я тупо хотела быть уверенной в завтрашнем дне, но кто бы мне дал гарантии? Войтенко? Вряд ли…

Прежняя няня Алисы – Надежда Ивановна встретила меня с улыбкой. Пока малявка спала, женщина снова болтала без остановки, будто нашла для себя свободные уши. Опять расписывала мне Влада, как супер-мега заботливого отца. Но в этот раз, слушая о его новых сближениях с Лисичкой, у меня прожгло горло изжогой. На автомате кивала ей, улыбалась, внутри же творился хаос. Хаос, который посеял во мне Юра.

Я, конечно же, хотела, чтобы у Лисички была отцовская любовь. Но и одновременно не хотела этого. Потому что тогда я могла стать лишней.

До конца дня так и промаялась с дурным настроением, а ночью неминуемо услышала громкое возмущение в желудке.

Поскольку Алиска крепко спала, на носочках прокралась из комнаты и так же незаметно прошмыгнула на кухню.

Честно, мне уже было плевать, можно что-то брать из холодильника, или нет. Поганое настроение все еще зудело в одном месте и отчаянно искало приключений…

Не включая нигде свет, спешно порылась в холодильнике. Достала первое, что попалось и только я сделала шаг от холодильника, как резко дернулась из-за испуга. Широкая фигура рядом напугала до чертиков, но я сразу выдохнула и прошла мимо Войтенко. Уложила колбасу на столешницу, полезла за доской и хлебом.

Влад включил над столешницей тусклый свет, а я упорно занималась своим делом: делала себе бутерброды. Попутно включила чайник.

Поскольку мужчина отмалчивался, то заговорила я:

— Тоже хотите перекусить?

Он, кажется, усмехнулся:

— Думал выпить кофе.

Отмахнулась от его желания, вместо этого достала две кружки и чай.

— Кофе на ночь вредно пить.

По идее мне должно было быть фиолетово, но все равно уперто заварила нам двоим чай. Куда ему кофе? И так пьет его литрами каждый день!

— Усаживайтесь, у меня все готово.

Пока Влад стоял со скрещенными руками в сторонке, я перенесла еду на стол и уселась. Настолько проголодалась, что первый бутерброд буквально проглотила и застонала от гастрономического удовольствия. Наконец-то еда со вкусом, а не больничная пресная каша!

— Тебе бы мукбангером стать, — отчего-то прохрипел Влад и, прочистив горло, добавил уже четко: — одним своим видом вызываешь зверский аппетит.

Фраза показалось двусмысленной, но проигнорировала явный подтекст и пожала плечами.

— Просто голодная. Больничная еда так себе на вкус.

Влад отпил чай, но скривился, отставил кружку. К бутербродам не притронулся, а пододвинул тарелку ближе ко мне. Я же съела все и довольно выдохнула. Показалось даже, что настроение поднялось на пару отметок.

Вот только затянувшаяся пауза поставила нас обоих в неловкое положение. На самом деле, мне очень хотелось поговорить с Войтенко, но просто не знала, не понимала, как начать разговор. Тема Алисы слишком деликатная и одно неверное слово или движение могло все испортить.

— Раз уж мы оба не спим, — Влад первым разорвал тишину, — давай поговорим.

— Давайте. О чем?

— Тебе нечего мне сказать? – он давал мне зеленый свет, но вся решительность ухнула вдруг в пятки.

— Ну… — отвела взгляд, потому что смотреть в его заинтересованные глаза было слишком для моей нервной системы.

Я правда начинала оттаивать и симпатизировать мужчине. Как и стала задаваться вопросом, не лукавила ли Рита… Ну просто, не сходилась картинка с реальностью! Может, в первые дни я и видела в Войтенко монстра, но после стала замечать все больше несостыковок.

Разве стал бы безразличный мужик присылать мне видео с Алисой, пока я лежала в больнице? И ведь я даже не просила этого! Не просила оплачивать мое лечение и делать дополнительные осмотры.

Влад не сводил с меня пристального взгляда, будто пытался прочитать мысли. Я же чувствовала, как внутри поднимается тревожная волна, но одновременно и странное тепло.

— Так что? — повторил он, и в голосе прозвучала та самая искра, от которой пробежала дрожь по спине.

— Я… — слова застряли в горле, потому что каждое казалось либо глупым, либо неправильным. — Спасибо… за все, — выдохнула наконец, все так же не глядя на него.

В любом случае, сказать спасибо не было лишним. Да даже за этот поздний перекус. Завтра я обязательно бы возместила все, что съела. Да уж, прятаться мыслями за едой оказалось лучше, чем снова углубляться в дебри по поводу Алисы и моего будущего рядом с ней.

Повисла напряженная пауза. Почувствовала вдруг, как Влад придвинулся ближе. От его присутствия веяло силой, уверенностью, но в то же время и чем-то сексуальным, будоражащим кровь.

— За что конкретно? — голос его звучал хрипло, будто он боролся с чем-то внутри себя.

Подняла глаза и мигом утонула в его взгляде. Он словно сжимал меня им, вынуждал не просто смотреть, но видеть. Видеть его настоящего. Не того монстра, которого я нарисовала себе из слов сестры. Где же та правда на самом деле? Насиловал ли он ее? Правда ли угрожал убить Лисичку еще в утробе? Как и саму Риту, если снова придет к нему… Как-то все не сходилось, но искать правду было бы еще губительнее.

Глава 13

Та ночь и странный разговор долго не выходил у меня из головы. Как я ни пыталась «отпустить» ситуацию, она снова и снова издевательски возвращалась ко мне.

Да и порой замечала, как Войтенко мимолетно бросал на меня взгляды. Вопросительные, загадочные и до невероятного теплые. Порой злые и отрешенные. Но все же…

Казалось, что нас двоих волновала та незавершенная сцена на кухне. Но ни я, ни он, не решались снова о ней заикнуться. Мы ограничивались короткими приветствиями и незначительными фразами.

Пока я думала обо всем этом, упустила момент, когда от меня наглым образом уползла Алиса. Мы игрались с ней в гостиной на коврике, и я впервые за девять месяцев упустила ее из вида!

Меня будто током пронзило: вскочила на ноги и первым делом побежала к лестнице.

Сердце колотилось от страха как ненормальное, но моя неугомонная лишь успела доползти до нее. Тут же подхватила хулиганку, Алиса в знак протеста зарычала мне на ухо.

— Ты, маленькая козявка, хочешь, чтобы я получила сердечный приступ в молодости? – пожурила ее сладким голосом и чмокнула в щечку.

Алиса замерла на секунду, а затем тоже причмокнула, полностью скопировав мой звук и движение губ.

Поскольку я считала милым все, что бы она ни делала, то с улыбкой повторила: чмокнула ее в пухлую щечку и Лисичка «чмокнула» воздух в ответ.

Может, я была чересчур эмоциональной и счастливой, поэтому с малышкой на руках зашла в кабинет к Войтенко. Уже знала: если дверь открыта, то мужчина не сильно занят.

— Влад, смотри! – в голосе все еще звенели нотки удовольствия.

Я перевернула к нему лицом Алису и поцеловала ее в щечку. Лисичка тоже причмокнула губками и радостно задрыгала ножками, пока смотрела на Войтенко.

Он поднял на меня тяжелый, недовольный взгляд, словно я только что ворвалась в операционную посреди сложнейшей хирургической операции.

— Что? —скрипучий голос разрезал воздух, и от этого Алиса на секунду застыла, но потом снова захлопала ручками, не обратив внимания на напряжение в кабинете.

— Влад, ты только посмотри, какая она милая! — я хотела повторить, но его темный взгляд остановил.

— Я занят! — мужчина откинулся в кресле и с явной досадой потер переносицу. — А ты пришла ко мне с этим?

Я прикусила язык и почувствовала, как радость стремительно ускользает.

— Это заняло всего три секунды, — выдохнула, стараясь сдержать разочарование.

— В следующий раз не беспокой меня по таким мелочам, — буркнул он и снова переключился на экран ноутбука.

Чем дал понять, что разговор окончен. Алиса ничего не понимала. Она продолжала улыбаться ему, потому что Влад ей нравился.

— Извини… те, Владислав Викторович.

Я развернулась и, плотно прижав Алису к себе, вышла из кабинета. Закрыла за собой дверь, чтобы не обманываться больше.

Значит, все те взгляды я себе придумала? Наверное, так и есть. Вот глупая! Зато слетели розовые очки, и мрачная реальность снова полностью накрыла мою хрупкую фигуру.

Больше я не пересекалась с Войтенко, старалась лишний раз не беспокоить его еще больше.

Вечером, как обычно, я укачала Алису и, включив для себя ночник, улеглась на диван. Быстро уснула.

Не ждала никакого подвоха, но, проснувшись резко посреди ночи, ощутила, как по телу прошелся ледяной озноб. Темнота сгустилась вокруг, плотная, почти осязаемая, и тут же сжала грудь, не давая вдохнуть полной грудью. Горло сдавило спазмом, а сердце с силой ударилось о ребра, гулким эхом отдаваясь в ушах.

Я попробовала дышать — короткими, рваными глотками воздуха, но вместо облегчения в легкие врывался липкий, тяжелый ужас. Темнота словно вытягивала из меня силы, наполняя комнату шорохами и тенями, которых, казалось, раньше не было.

Каким-то чудом мне удалось вытянуть руку к светильнику. Пальцы дрожали, скользили по холодному корпусу ночника. Раз, два, три — щелчок… Еще раз. И снова. Свет не загорелся!

Словно кто-то специально погружал меня в этот кошмар. Паника взметнулась внутри волной, накрывая с головой, а разум зазвенел от страха, напоминая лопнувшую струну. Мне казалось, что кто-то стоит прямо рядом, в этом жутком мраке, что тень возле шкафа шевельнулась, что в углу притаилось нечто, ждущее, пока я сделаю неверный вдох.

Даже мысль о том, что Алиса мирно спит в этой же комнате, не спасала. Я дрожала, чувствуя, как страх иглами впивается в кожу, оставляя за собой жгучие следы. Паническая атака закручивала меня в водоворот ужаса, и, казалось, что выхода из этого кошмара не было.

***

Влад заканчивал работать, как внезапно в кабинете погас свет. Включив фонарик на телефоне, мужчина прошелся по первому этажу и с хмыканьем понял, что вырубили электричество. Но на всякий случай проверил щиток – пробки не выбило.

Такое в их поселке случалось время от времени. Не часто, но все же. В доме для таких случаев имелось несколько генераторов, только врубать их посреди ночи показалось ему глупой затеей.

Раз так сошлись звезды, значит, пора идти спать. Пока поднимался, вспомнил вдруг, что совершенно неуместно ранее выместил злобу на Ангелину. Влад потом практически сразу остыл и осознал, что сорвался не на том человеке, но… Лина к тому моменту уже ушла, поэтому Войтенко решил извиниться позже. Кто же знал, что исправление чужих косяков займет так много времени!

Из-за колебаний мужчина не знал, как ему правильно поступить. Почти половина первого ночи, Ангелина точно уже спит. Но… что-то тянуло его к детской. Может, чувство вины? Лина, действительно, не отняла у него много времени, и ее милый поцелуйчик частично погасил в нем ярость, но просто девушка зашла не в тот момент. Он весь кипел от гнева, потому что кто-то или намеренно, или реально не специально, перепутал условия в контракте. И они заключили невыгодную сделку. Поэтому и выплеснул ненависть на первого, кто попался под горячую руку.

Все так же мучаясь угрызениями совести, он подкрался к детской и прислушался.

Глава 14

Лина тихо вздохнула, судорожно, словно делала глубокий вдох после долгого погружения в воду. Влад чувствовал, как напряжение постепенно уходило, дыхание становилось ровнее. Малышка уже не так сильно дрожала, а пальцы больше не вжимались в него до боли.

— Спасибо, — она чуть отстранилась, но не до конца.

Войтенко мягко улыбнулся, хотя Лина и не могла этого видеть. Оставил без ответа, ему тупо нечего было сказать.

Ангелина снова глубоко вдохнула, будто вбирала в себя его тепло и спокойствие, позволила себе расслабиться в его объятиях.

Момент, когда Лина полностью пришла в себя, он ощутил остро. Больше не дрожала и дышала ровно, спокойно. Вот только выпускать девушку из объятий Влад не спешил.

— Так ты боишься темноты? – он усмехнулся, а Лина тяжело вздохнула.

— Ну, немножко, — смущенно ответила, что показалось ему крайне милым.

— Немножко, — повторил он с юморком и они оба тихо рассмеялись.

— Я обычно сплю с ночником. Не ожидала, что свет выключат и я проснусь в кромешной темноте, — объяснилась она на выдохе.

По крайней мере, Влад тешился, что Ангелина успокоилась. Ему бы встать и уйти, но ноги все еще не принимали команд. Да и света нет, это может продлиться аж до утра, о чем и поспешил сказать:

— Вероятно, света не будет до утра, так что…

Вот теперь Лина снова судорожно вцепилась ему в руку, Влад усмехнулся с коварством Дьявола. Грех играться на чужих страхах, но что поделаешь.

— Мы можем поболтать, — предложил он, потому что Ангелина снова стала напрягаться.

Не нравилось ему странное поведение девушки. Имело ли место тут быть нечто более, чем просто боязнь темноты? Может, детская травма? Но кто ж ему расскажет такие подробности…

— Поболтать? Но вам наверняка нужно спать и… – Лина засомневалась.

Сжалась и попыталась высвободиться из его объятий, но Влад сильнее припер девушку к своей груди, аж до судорожного выдоха Ангелины.

— Тогда мне придется спать здесь, с тобой.

Лина замерла после его громкого заявления. Подавилась воздухом и нервно закашлялась. Пришлось похлопать фантазерку по спине. Хотя, он бы с удовольствием уложил ее в кровать и…

Тряхнув головой, осадил ненужную фантазию. Что-то, однозначно, пробежало между ними на днях. Некая искра. И вопрос времени, как скоро она вспыхнет пламенем.

Влад в ту ночь на кухне хотел поговорить про то, что услышал в больничной палате, но почему разговор вдруг набрал совершенно других оборотов? Лина все время только и делала, что благодарила его, и Влад начал раскисать. Как дело дошло практически до поцелуя и как он вовремя остановился, — до сих пор понять не мог.

Чем дольше они находились под одной крышей, тем сильнее рос интерес к Ангелине. Остановить который, все равно, что пытаться остановить поезд на полной скорости.

— Владислав Викторович, я могу задать вопрос?

— Влад, — поправил ее. – Давай.

Он напрягся, потому что напряглась и Лина. Что-то мучило ее, и явно с того самого дня выписки. Это женишок… Юра! Пацан действовал Войтенко на нервы! И, казалось, сбивал Ангелину с толку.

— Вы… ты… просто Лисичка и…

— Начало интересное, — он хохотнул, просто чтобы хоть немного внести расслабленности между ними.

Лина нервничала: она сама не поняла, что сжала пальцы у него на рубашке настолько сильно, что уже мацала его за грудь, а не за ткань. Но Влад упорно молчал.

Девушка колебалась какое-то время, а затем вдруг выпрямилась и приподнялась. Явно всмотрелась ему в лицо, но что могла в нем увидеть? И спросила прямо в лоб:

— У тебя есть девушка?

Он от неожиданности подавился воздухом, закашлялся. Из-за его реакции Лина сразу закрылась: опустила голову и вернулась на прежнее место. Только теперь села с дистанцией между ними.

Так много мыслей промелькнуло у него в голове, что не понимал, за какую ухватиться. Одно казалось логичным: неужели спектакль? И Влад повелся на него, как последний идиот!

— Нету, — выпалил жестко, и Лина в издевательство добавила пороху в бочку:

— А невеста?

Войтенко до боли сжал челюсть. Он бы хотел успокоиться прежде, чем ответить, но не смог сдержать в себе ярость:

— А в чем дело? К чему допрос?

Влад схватил Лину за руку и дернул на себя. Ведь она все дальше стала отстраняться. Ну, нет! Хватит играться с ним! Сегодня все и закончится.

Поскольку девушка молчала, он сильнее сжал пальцы у нее на руке аж до болезненного писка. Ну и плевать! Если эти дурные сестры решили, что Владом можно управлять, как зверьком из цирка, то у него для них плохие новости.

— Что, язык проглотила или спешно придумываешь новый сценарий? — выплюнул он, и уже собрался грубо отпихнуть нахалку, но она вдруг взбрыкнула.

Сама, горячая и дерзкая, выскользнула из захвата, а затем пальцами обеих рук вцепилась в ворот его рубашки. Сжала ткань, потянула на себя — и он, чертыхаясь на свою слабость, подался вперед.

— Мне страшно! — почти выкрикнула она, а дыхание обожгло его губы.

Влад замер и проглотил сухой ком. Черт бы побрал эту девушку!

— Я боюсь, что в один прекрасный момент ты приведешь в дом женщину. Ту, которая после станет матерью моей Лисички. Да, я знаю, на что соглашалась… быть просто няней, но, Влад, я…

Его терпение лопнуло.

Разум, чертов предатель, знал, что так делать нельзя. Но желание оказалось сильнее. Он в один миг очутился ближе, пальцы скользнули по спине Лины, а губы безжалостно прервали признание, подавили протест и выпили ее слова вместе с дыханием.

Поцелуй вышел жестким, требовательным, почти наказанием. А потом… Потом он пропал.

Малышка не отпрянула, не попыталась вырваться. Не сопротивлялась. Напротив — прижалась еще сильнее, словно без его касания не могла дышать.

И Влад понял — они оба обречены. Он целовал отчаянно, на пике нервного перенапряжения и чувствовал, как девушка дрожит в его руках. Нежно. Трепетно. Будто он целая вселенная.

Глава 15

Девушка умолкла, потому что по щеке скатилась слезинка и Влад сам стер ее пальцами. Хотя не хотел проявлять никакой нежности. Но…

Рассказ Ангелины имел логику. Влад не дал Рите во второй раз денег и отказал в женитьбе. Он усомнился, был ли ребенок на самом деле. А позже, когда нахалка снова объявилась с новыми требованиями, то предложил сделать тест ДНК. Но девица резко испарилась. Хотя, как он помнил, Рита не была против теста. Но почему же тогда передумала? Ну и кому теперь задать вопрос? Лина, кажется, не была в курсе планов сестры. Потому что Рита бы своего не упустила, и Алиса реально могла стать ее счастливым билетом в богатую жизнь. Но что же пошло не так? Ему до зуда по всему телу хотелось узнать причину! И впервые за все время он отчаянно захотел, чтобы шантажистка оказалась жива!

— А ты… — он не знал, как спросить, но и промолчать не смог: — Видела своими глазами Риту в… ну… — Лина поняла:

— Нет, не видела.

— Тогда как ты можешь быть уверена, что твоя сестра погибла?

— А зачем ей разыгрывать собственную смерть? – девушка посмотрела на него, как на больного.

Влад не стал говорить, почему так подумал. Или побоялся, или все еще не верил ей до конца. Просто пожал плечами.

И учитывая все ею сказанное ранее, понял, к чему был вопрос про предполагаемую жену Влада.

— Единственный способ для тебя стать законной матерью Алисы – это выйти за меня замуж.

Его фраза так и осталась подвешенной в воздухе, потому что Ангелина ничего не ответила. Тупо промолчала! Не то, чтобы он реально ждал ответа, тем более резкого согласия, ведь он не делал ей предложение. Но тишина стала издевательским сюрпризом.

И лишь спустя долгое время ожидания, Лина тихо заговорила:

— Хотя бы не забывай, что я ее тетя, а не посторонний человек. И если будет возможность, то хотела бы в будущем и дальше видеться с Лисичкой.

Он промолчал, но кивнул. Ангелину, судя по всему, устроил нечеткий ответ, потому что девушка полностью облокотилась о стену и вскоре, кажется, уснула.

Сетуя на странную девчонку, на себя, на долбанную нежность, Влад придвинулся ближе и аккуратно уложил голову Лины себе на плечо. Она правда спала, потому что голова казалась чугунной, но Войтенко не возражал.

Сна не было, ведь голова забилась множеством мыслей и ему было, над чем подумать.

***

Я открыла глаза как раз в тот момент, когда дверь в комнату распахнулась. Из-за сонной дымки не сразу поняла, что происходит. Но когда встретилась с ироничным взглядом Алексея…

То резко убрала голову с плеча Влада, но как выпутаться из его железных объятий? Как мы умудрились уснуть сидя на полу в такой незамысловатой позе, черт возьми?!

— Не хотелось бы мне прерывать этот… — Алексей стал рисовать пальцами обеих рук в воздухе воображаемый круг, будто пытался придумать название тому, что увидел.

Я бы тоже хотела придумать оправдание, но его не было. Сказать, что мужчина не так все понял? Это прозвучит еще более двусмысленно, чем уже есть!

— Мы просто… — прохрипела я, но умолкла.

Почему вдруг в памяти промелькнула вчерашняя фраза Влада о свадьбе? Зачем он, вообще, ее ляпнул? Будто реально рассматривал вариант жениться на мне. Ну бред же!

Алексей жестко оборвал мои мысли, ведь они медленно начинали возвращать меня к страстному ночному поцелую.

— Владислав Викторович!

Влад с неохотой проворчал что-то и, наконец, убрал от меня руки. Застонал от неудобного положения и только спустя пару минут окончательно проснулся.

— Чего приперся? – буркнул на помощника, а Алексей закатил глаза.

— Приперся напомнить, что нам пора в аэропорт.

— Какой аэропорт? — Влад резко протер глаза ладонями и, видимо, вспомнил: — Черт, это уже сегодня, что ли?

— Да. И если вы не хотите опоздать, то советую поторопиться. Ваша мама не любит, когда ее заставляют ждать.

Я так сильно напряглась, что ощутила боль в мышцах спины. Его… мама? Ну, логично, что у мужчины есть родители. И наверняка много других родственников. Но как-то я не была готова столкнуться еще хоть с кем-то из семьи Войтенко.

— Их целая толпа возвращается, нафига я там еще?

Вместо ответа, Алексей пожал плечами. Много людей? Все родственники? Боже, скажи, что они живут не здесь …

Или мои мысли были слишком очевидными, или я ляпнула в голос, но Влад меня успокоил:

— Чего ты так напряглась, моя мать живет отдельно.

Вместо ответа просто выпалила нечеткое «угу». Алиса проснулась и уже дергала за прутья кроватки ручками, намекая, что ее терпение на исходе.

Когда я вытянула малышку из кроватки, то Войтенко поднялся. Чувствовала его пристальный взгляд на мне, но предпочла сосредоточиться на Алисе. Так было проще. Потому что, черт возьми, даже спустя столько времени губы жгло от нашего ночного поцелуя. Будто Влад клеймо на них поставил.

Ну, как? Почему все к этому пришло? Разговор между нами был максимально странный и напряженный. И последнее, чего я ожидала, — так это поцелуя, который напрочь выбил меня из колеи.

Да и понять не могла, почему Войтенко аж настолько взбесил вопрос о его личной жизни. Ведь мужчина за секунду превратился в холодную глыбу. В циничного и жесткого мужика. И еще через пару секунд – в страстного и обжигающего до мурашек по коже. Да как мне его понять?!

Но, тешило то, что я поставила точку. Будет у Лисички мачеха или нет, Войтенко пообещал, что разрешит мне видится с малышкой. На таких условиях я могла продержаться.

Юра был прав – не нужно привязываться, ведь рано или поздно с меня снимут розовые очки и придется как-то учиться жить заново. Без Алисы.

Наверное, устав чего-то ждать, Влад тяжелой поступью вышел из комнаты. А затем так яростно хлопнул дверью в свою спальню, что мы с Алексеем вздрогнули.

Поскольку повисло странное молчание, я решила уточнить:

— Откуда возвращается его мама?

Глава 16

Мы бы с Юрой поженились? Или я бы рыдала в подушку, проклиная и себя, и Войтенко? Не могла точно ответить на свой вопрос. Но на мысли о женихе сердце болезненно сжалось в груди, отчего боль волной ударила по внутренностям.

Юра – менеджер в магазине техники со средней зарплатой. Наши социальные статусы идеально подходят друг другу. Оба из бедных семей, у него только мама, с которой у меня прекрасные отношения. У меня на тот момент все еще была Рита и я не чувствовала себя одинокой сиротой. Мы с сестрой держались друг друга, хотя наши взгляды на жизнь кардинально отличались. Я не понимала и не принимала ее образ жизни, но Рита по-прежнему оставалась моей сестрой. Была мне опорой и поддержкой! Была… Не стоит этого забывать.

За глубокой задумчивостью я упустила момент, когда в доме появились голоса. Зато их услышала Алиска. Она с радостным воплем поползла прямиком к отцу, ну и я с широченной улыбкой потянулась за своей любимой «черепашкой».

— Скоро ты перестанешь быть черепашкой и побежишь ножками, — мило проворковала я ей и, когда подняла взгляд, то встретилась глазами с элегантной женщиной, она стояла в нескольких шагах от меня. Держала в руках бумажный стаканчик с кофе и выглядела так, будто сошла с обложки модного журнала. Высокая, стройная, с тонкими запястьями, на которых красовались золотые браслеты. Волосы цвета белого шоколада ниспадали мягкими волнами, подчеркивая аристократичные скулы. Взгляд — глубокий, цепкий, с легкой тенью усталости или, может, скуки. Губы чуть тронула полуулыбка, и я не сразу поняла, была ли она дружелюбной или насмешливой.

Может, на вид она и казалась молодой, но за слоем косметики крылась женщина, чуть моложе Влада. Всего на пару тройку лет.

Я не хотела на нее пялиться, поэтому спешно сосредоточилась на Алисе. А ее мгновенно поднял с пола Влад и прижал к себе.

Но я все еще ощущала на себе взгляд незнакомки. Как и побаивалась, что кофе из стаканчика могло очутиться вдруг у меня на голове…

— Это… кто? — блондинка смерила взглядом сначала меня, а затем с немым шоком уставилась на Лисичку.

— Моя дочь — Алиса, — Войтенко заулыбался дочери и добавил: — а это ее няня — Ангелина.

— Влад, нас не было всего три месяца! — возмутилась женщина, и в ее глазах ярко вспыхнуло непонимание.

— Ксюх, не нуди. Я не хочу выслушивать по второму кругу уйму претензий. Мне нотаций матери хватило.

Нотаций матери? Боже, рассказал ли он ей о внезапно появившейся внучке?

— Не нуди? — Оксана фыркнула.

Отставила свой стаканчик на журнальный столик и скрестила руки на груди.

А затем шагнула ко мне и посмотрела в глаза так, словно намеренно вдавливала в землю взглядом.

— Значит, няня? А ты не слишком ли тут обосновалась?

Намекала на мой внешний вид? Я надела шортики и топ, потому что и без того была жара на улице плюс тридцать, куда еще нацеплять на себя больше одежды? Лисичка вон вообще только в памперсе!

Хотя тон женщины и был приторно-сладким, но в глазах сверкало недовольство. Я почувствовала, как во мне поднимается волна раздражения, но заставила себя держать лицо. Я в этом доме никто и Влад точно не встанет на мою сторону. А блондинка явно та самая близкая подруга, о которой упоминал Алексей утром.

— Я просто присматриваю за ребенком, — ответила ровно, не давая себя задеть.

— О, как скромно, — хмыкнула, покачав головой. — Интересно, в каком агентстве приветствую такой дресс-код? Почему сразу не в нижнем белье?! И сколько тебе лет, нянька? Откуда у тебя может взяться опыт?!

О, как ее знатно задело! И ведь не о воспитании ребенка Оксана обеспокоена в первую очередь.

— Влад, ты хоть проверил ее перед тем, как подпустить к себе? И, еще вопрос, реально ли вот это, — кивок на Алису, — твоя дочь.

— Ксю, хватит, — голос Влада стал твердым, в нем прорезались ледяные нотки. — Ангелина не просто няня, — он умолк, потому что Лисичка захныкала.

Клянусь, из-за затянувшейся паузы блондинка едва не сварилась в собственном соку. Она все пуляла в меня взгляды, которыми обещала отнюдь не быструю смерть…

— Не просто няня, а кто же тогда? — язвительно напомнила женщина, прищурив глаза.

Войтенко вскинул подбородок и закончил мысль:

— Алиса — ее племянница. Считаю, что Ангелина лучше любой няни. Тем более что Лина и так заботилась о Лисичке с рождения.

Глаза блондинки вспыхнули, наполнились целым штормом эмоций. Злость в них была особенно острой, почти физически ощутимой, будто электрический разряд в воздухе перед грозой. Красная лампочка опасности мигала в её взгляде так настойчиво, что у меня по коже побежали мурашки.

— Ты слишком легкомыслен! — она вся зазвенела от раздражения. — Ты хоть уверен, что это твой реб6нок?!

— Уверен, — ж6стко отрезал Влад, даже не моргнув.

Он передал мне Алису, развернулся и ушел в кабинет. Оксана явно разрывалась между желанием вцепиться мне в волосы и необходимостью убедить Влада в своей «теории заговора». В итоге, метнув в меня уничтожающий взгляд, выбрала второе.

Она буквально сорвалась с места, ворвалась в кабинет и с грохотом захлопнула за собой дверь.

А во мне в этот момент проснулось нечто хуже, чем страх — женское любопытство. Оно было почти болезненным. Я подкралась к двери, затаила дыхание и прильнула ухом к дереву. Хотя и без этого слышала их разговор, ведь они кричали.

— Влад, ты в своем уме?! — Оксана звучала так, будто ее мир рушился. — Какая еще дочь?! Как ты вообще узнал о ней?! Ты не думаешь, что это ловушка, хитрый и хорошо продуманный план?!

— Оксана, я же не идиот, — казалось, что его терпение уже трещало по швам. — Или ты меня первый день знаешь?

— Нет, но… — ее голос дрогнул. — Но почему именно сейчас?!

— А когда надо было?! Через восемнадцать лет?! — взорвался Влад.

Я вздрогнула и прижала малышку к груди, словно защищая от этого накаленного до предела разговора.

— Я ничего не понимаю… — пробормотала Оксана.

Глава 17

Моя малышка давно и крепко спала, поэтому я выскользнула из детской и спустилась на кухню.

Странно или нет, но после той ужасной ночи без электричества во всем доме по ночам горел приглушенный свет. И даже если бы я хотела растрогаться поступком Войтенко, то запрещала себе.

Вместо этого каждый день напоминала, кто я в его доме. Няня. Прислуга! Так что прочь дурным фантазиям.

Аппетита не было, но и сна тоже! Я долго стояла перед открытым холодильником, рассматривала его содержимое, но в итоге закрыла и просто налила себе воды.

Услышав тихие шаги за спиной, напряглась. Ведь кроме Влада некому вот так подкрадываться ко мне. Алексей бы отпустил какую-то невинную шутку, а экономка уходила домой на ночь. И если в доме нет привидений, то…

Я натянулась, словно струна, когда сзади меня опалило жаром от мужского тела.

Влад выставил руки по бокам от моего тела и уперся ладонями о столешницу. Нагнулся настолько низко, что его дыхание защекотало мне кожу на лице. Я, черт возьми, попала в его ловушку… А ведь целую неделю мне удавалось держать дистанцию!

— Ну и что ты здесь делаешь?

— Воду пью, — буркнула на его явную насмешку.

Я попыталась отойти, но Влад не дал мне возможности. Мы так и стояли в непозволительной близости, отчего сердце безысходно сжималось в груди.

— Что с тобой в последнее время? – прошептал мне на ухо, чем вызвал тайфун мурашек по телу. – Убегаешь от меня каждый раз и прячешься, будто я могу заразить тебя неизлечимой болезнью.

Не собиралась поддаваться на приторно-сладкий шепот, поэтому поспешила напомнить:

— Я всего лишь няня, Владислав Викторович. Не вижу смысла нам контактировать свыше положенного.

Мои слова прозвучали твердо, но голос дрогнул на последних словах. Влад не отступал, напротив, его губы еще ближе приблизились к моему уху, и теплое дыхание опалило кожу.

– Не видишь смысла? – голос стал ниже, но в нем проскользнул стальной оттенок. – А я вижу.

Мужчина прижался плотнее, а я почувствовала, как грудь сдавил леденящий страх, смешанный с чем-то другим… тем, что не хотела признавать.

Влад вдруг резко развернул меня к себе лицом, а я уперто отвела взгляд в сторону. Но он не собирался так просто сдаваться. Наклонился ниже, и его нос слегка коснулся моей щеки. Едва ощутимый, почти невинный жест… Я собиралась с духом что-то сказать, уколоть, отбросить эту странную дрожь по всему телу, но не успела. Только открыла рот, как Влад поймал мое движение и его губы умело остановили поток слов.

А затем…

Рывок на себя… и телом прошелся головокружительный всплеск ощущений, от которых я замерла на секунду. Стон непроизвольно сорвался с губ, и Влад стал настойчивее, чем сметал напрочь все запреты.

Руки опустились ниже, обхватили меня за талию и притянули ближе, будто не осталось ни границ, ни правил, ничего.

Я должна была отстраниться.

Должна была…

Тело не слушалось, оно пылало огнем от страсти, которую во мне за секунду распалил мужчина. Но все же, когда ласки стали откровеннее, а руки неминуемо поползли под тонкую ткань топа, я опомнилась.

Не нашла лучшего решения: резко укусила Войтенко за губу и сразу отскочила от него.

Влад проморгался, а затем сфокусировал на мне взгляд. Нечто опасное плескалось в зрачке, то, что могло разрушить всю мою жизнь по одному лишь щелчку пальцев.

— Зачем вы со мной играетесь? – тихо прошептала и поняла, что по щеке медленно поползла колючая слезинка. – Это весело? Вам скучно? Или… — мужчина не дал закончить:

— Я играюсь?! – взорвался он гневом. – Это я должен спрашивать, какие игры вы с сестрой затеяли. Что бы это ни было, Ангелина, лучше прекратить немедленно. Тебе явно не понравится то, что я с вами сделаю по итогу.

Задрожала от странной угрозы и жалящий мороз мурашками потянулся по коже.

Сколько бы я ни пыталась всматриваться в глаза Войтенко, там не было ответа. А спрашивать казалось совершенно глупой затеей. Ощущение, будто мы с ним говорили на разных языках и пытались переводить предложения в плохом переводчике.

Влад, не дождавшись моего ответа, развернулся и ушел. А я… меня будто к полу приклеили. Долго стояла, без мыслей или прочего. Будто ждала, что в любой момент мужчина вернется и объясниться. Или продолжит ругаться.

Влада не было и стало понятно, что оставаться на том же месте глупо. Поднявшись, я подкралась к двери в комнату Войтенко, прислушалась. Зачем? Не смогла ответить на вопрос. Как и не осмелилась постучать. Любопытство тлело внутри непотушенным костром, но страх шустро залил его ледяной водой.

Если я продолжу выяснять правду, то не окажусь ли завтра за воротами дома? Так скоро я не была готова расстаться с Алисой. Поэтому ушла в детскую и, усевшись возле кроватки Лисенка, тихо всхлипнула.

Мыслей хоть и не было, но меня не покидало дурное ощущение от того, что Влад в угрозе упомянул Риту.

Я ведь ранее уже задумывалась, что не сходилась описанная ею картинка с реальностью. Так кто кому угрожал в итоге?

Я хоть сейчас могла пойти и спросить об этом у Войтенко напрямую. Но струсила. Потому что не захотела разрушать любимый образ сестры у себя в памяти. Как бы там ни было, она старалась ради меня. Ради себя и нашего будущего.

— Рита… — тихо выпалила я сквозь слезы, — да что за хаос ты оставила после себя?

Наверное, Лисичка сквозь сон ощутила мое дурное настроение, потому что тоже захныкала и я тут же стала качать ее прямо в кроватке. И, пока тихо напевала мелодию, явственно ощутила на себе пронзительный взгляд.

Но упорно делала вид, что не замечаю Влада. Оставила ему возможность втихаря «подсмотреть» за мной.

***

Больше мы не контактировали. С того для Влад словно и сам не желал общения, потому что практически даже не здоровался. Что явно тешило Оксану.

Эта женщина стала слишком, на мое мнение, частым гостем в доме Войтенко. Но кто я такая, чтобы возражать или возмущаться?