ПРОЛОГ
Музыка грохочет, и я с трудом разбираю, что заказывает гость.
Наугад записываю что-то в блокнотик – мужчина так пьян, что вряд ли ему принципиально, какой вид алкоголя подадут. А ничего другого здесь, видимо, и не предусмотрено.
Стыдливо прикрываясь подносом, пытаюсь пробиться через пьяную толпу на танцполе. Наверное, для персонала должен быть какой-то другой путь, но я еще не разобралась в особенностях новой профессии.
С тоской вздыхаю, вспомнив свою прежнюю работу – светлый офис, вежливых и приятных людей. Ничего, когда-нибудь черная полоса в моей жизни закончится. Не может же быть все так беспросветно. Во всяком случае, подработку я нашла довольно быстро, а это значит, что из квартиры меня не выкинут. Пока не выкинут.
- Эй, красивая, может, пойдешь со мной? – запястье неожиданно обхватывает чья-то крепкая рука.
- Простите, я на работе, – тщетно трепыхаюсь, пытаюсь вырваться из стального захвата.
- Все решим. Сколько стоит выкупить тебя на сегодня отсюда? – меня дергают куда-то вниз и я, уронив поднос, приземляюсь прямо на колени незнакомого мужчины.
Невольно утыкаюсь ему в грудь лицом, но тут же отшатываюсь. Как неловко вышло!
Пытаюсь встать на ноги и одернуть платье, но сильная рука вновь заставляет меня не очень элегантно приземлиться пятой точкой в развилку мужских ног.
- Сядь, я сказал. – Не вижу его лица, но хриплый голос звучит так угрожающе, что мне не хочется возражать его обладателю.
Замираю в неловкой позе и чувствую горячее дыхание на своей шее. Или это губы?
От шока в голове ни одной дельной мысли. Не знаю, как вести себя в такой ситуации - инструктаж мне не давали. Вскочить и позвать охрану? Или здесь приставания к официанткам в порядке вещей?
Глаза подозрительно щиплет, я боюсь моргать, чтобы не разреветься прямо сейчас.
Разреветься громко, в голос - от страха и обиды.
- Да ладно, расслабься, – бархатным баритоном шепчет мне на ухо мужчина и продолжает жадно обнюхивать мою шею. - Я же вижу, что ты новенькая. Не переживай, перед хозяином отмажу.
- Отпустите меня, пожалуйста, - складываю руки в умоляющем жесте. Такого поворота я точно не ожидала.
Меня потряхивает, по щекам ручьем текут слезы – мало мне проблем в последнее время, еще пьяных приставаний не хватало. Не выдержав, громко всхлипываю от отчаяния.
- Да ладно тебе, малая, не реви. – Рука перестает елозить по моей ноге, перемещается на мою талию, и меня, как тряпичную куклу, просто пересаживают с коленок на мягкое сиденье.
Я оказываюсь лицом к лицу с обладателем голоса. Внимательный взгляд пронзительных синих глаз скользит по моему лицу, задерживается щеках, наверное, исполосованных потоками туши.
Я сглатываю тугой комок, меня колотит от страха.
- Да не бойся ты. Говорю же, расслабься, – его красивые губы кривятся в ухмылке. - Меня Максим зовут. Просто выпей со мной. Тут так тошно!
Не смотря на дикий страх, который вызывает во мне новый знакомый, я послушно киваю – в том, что здесь тошно, я полностью согласна.
Дорогие читатели, рада привествовать вас на страницах моей новой истории.
Она, как всегда, про сложный путь к любви. Будет много всего интересного, в этот раз, даже добавила щепотку мистики ;)
Постараюсь вас регулярно радовать поворотами сюжета и яркими эмоциями.
@
1. Это тайна!
Октябрь 2017 года
- Та-а-ак! Венец безбрачия мы сняли, – торжественно возвещает грузная женщина в засаленном халате.
После ее часового бормотания эта фраза звучит так неожиданно и громко, что я невольно вздрагиваю.
Задремала на старенькой кушетке, которой здесь отведена почетная должность места для сопровождающих.
- С приворотом придется повозиться, еще ко мне приедешь три раза. Фотографию не забудь и личную вещь – платок, книгу, ручку…
- Визитку можно? – робко интересуется Кристина.
Колдунья задумчиво жует губами, потом одобрительно машет рукой.
- Можно, визитку можно. Только одна приходи, поняла, - грозный кивок в мою сторону, - подружку дома оставь. Такие серьезные дела лучше без посторонней энергетики делать, особенно такой негативной. Мне теперь чистить помещение придется.
Кристина бросает на меня недовольный взгляд, будто моя энергетика виновата в том, что ей не удалось сэкономить – за один сеанс снять венец безбрачия и приворожить начальника.
Устало вздыхаю. Ну вот, я теперь - крайняя.
Вообще-то, это Кристина боялась сюда идти одна, и это я жертвую вечерним отдыхом после трудового дня и сижу в коридоре, воняющем старыми тряпками, чтобы подруга реализовала свои дурацкие хотелки.
Венец безбрачия у нее, а страдаю – я! Вместе со своей негативной энергетикой.
- Зара, а на картах еще обещали мне погадать, помните?
- Тебе не буду, после ритуала нельзя - информационное поле меняется.
- Да, точно! - Кристина виновато кивает, будто ей стыдно, что сама о таком не подумала. – О, тогда, может, Кате посмотрите?
- Крис, пойдем уже, – забрасываю на плечо лямку рюкзачка. – Спасибо, Зара. Мне не надо. Я и так все знаю…
- Да ладно тебе. Ты меня так долго ждала, а это пять минут. Зара, вытащите карты на Катю, пожалуйста.
Зара задумчиво крутит перстень на пухлой ручке, видимо раздумывает, повлияет ли спонтанное гадание на ее гонорар.
Видимо, решив, что за три сеанса приворота, ее доброта к ней вернется, она исподлобья смотрит на меня:
- Хорошо. Катя, да? Садись сюда, девочка, – смахивает какое-то тряпье с дивана, освобождая для меня место.
Вздохнув, я здраво рассуждаю, что легче подчиниться, чем вступать в споры. К тому же Крис явно намерена отблагодарить меня по полной, и не отвяжется, пока не осчастливит меня порцией магии и эзотерики.
Зара присаживается рядом со мной, тасуя разбухшую от частого обращения колоду.
- Снимай карты.
- Как это, «снимай»?
- На себя несколько карт греби, - подкатывает глаза Зара, всем своим видом демонстрируя, как я ее задолбала.
Я, действуя указательным пальцем неловко, как ковшом экскаватора, толкаю карты.
Зара, выждав театральную паузу, подпитывается энергией космоса и, наконец, вытаскивает три карты. Бросает их прямо на заляпаную обивку сиденья.
Я не очень верю в предсказания, и пришла сюда чисто за компанию, но по спине проползает неприятный холодок. Уж слишком округлились глаза потомственной гадалки и целительницы – именно так и было указано в объявлении.
- Ох, судьба какая необычная у тебя, – на цыганский манер голосит Зара. – Богатой будешь, успешной. Только вот… Известие тебя ждет, нехорошее. Скоро, ох, как скоро… Готовься девочка к переменам, но не бойся. Ты сильная, справишься.
- А еще, еще что… - в нетерпении подпрыгивает Кристина. – С личной жизнью у нее что будет?
Зара вытаскивает пару карт и ее озаряет очередное видение моего светлого будущего.
- Когда любовь потеряешь, сразу новую встретишь.
Я хмыкаю – предсказание просто убойное по степени конкретики.
- Замуж выйдет в этом году? А дети будут? А на работе у нее как, повысят? – кажется, подругу мое будущее интересует больше меня.
Зара вытаскивает еще карты и вдруг замолкает. Поднимает голову и буравит меня взглядом, от которого мурашки бегут по телу. Стучит ногтем по вытащенным картам.
Сглатываю тугой ком, который почему-то стоит в горле, и смотрю на картинки, прижатые ее пальцем. Там белая женщина на троне, рядом лежит карта с двумя мечами. Что в них особенного?
- Больше ничего не скажу тебе, – вдруг говорит Зара, и хаотично смешивает раскиданную по дивану колоду.
- Почему? Что случилось? Что вы видите? – спрашиваю, волнуясь. Не верю в этот бред, но уж слишком натурален испуг, который я вижу на дне ее черных, как ночь, глаз.
- Это тайна. Нельзя говорить.
2. Он такой...
- Мощная тетка, правда? – Крис явно в восторге от всего происходящего, ее распирает от эмоций. – Жалко, что тебя в следующий раз нельзя с собой взять.
- Ничего, дорогу ты знаешь. На десятом троллейбусе до конца маршрута, а потом через парк, – клацаю зубами, меня немного морозит – от холода или волнения. Странно, если учесть, что венец безбрачия снимали не мне.
- Катька, я к ней хоть десять раз еще схожу, лишь бы получилось. – подруга мечтательно прижимает руки у груди, – он такой…
- …Красивый, с бородой, - бурчу, натягивая шарфик до самого носа. Есть у меня тупая привычка заканчивать за людей их фразы, будто они сами не знают, что сказать.
- Почему с бородой? – недоуменно откликается Кристина. - Нет, он без бороды. У него просто стильная небритость, такая знаешь, м-м-м…
- Нет, я это я так. Прости.
- Да, жаль ты не понимаешь, о чем я. Максим Леонидович классный! Он просто бомбический! Ты бы его увидела, Кать, офигела! Я бы все отдала, чтобы он хотя бы посмотрел в мою сторону. Если Зара его приворожит, то я ей готова все отдать!
- Была какая-то сказка, там за приворот принца злой колдун требовал первенца.
- Да, - смеется Кристина, - Румпельштицхен. Я знаю, как его зовут, потому что в «Шреке» он тоже был. Смотрела? – она смеется, а у меня почему-то опять холодок между лопаток.
- Румпельштильцхен, - поправляю я автоматически, – того, кто не знал его имени, он тоже наказывал.
- Да, один хрен. Хоть первенца пусть забирает, хоть кого. Я красивая и молодая, мне родить не сложно. Лишь бы Максим был моим.
- Дурная ты, Крис. Сама не понимаешь, что говоришь…
- Это ты не понимаешь! С каждым годом конкуренция увеличивается, нужно успевать, пока я еще на что-то способна. Еще несколько лет, и на меня никто не взглянет уже. Тебе хорошо, у тебя вон Андрюха какой – и красавец, и спортсмен, и перспективный. Еще и живет далеко – не мужчина, а мечта! Как бы есть, но его и вроде бы нет – не мешает и к другим вариантам присматриваться, – Кристина дружески пихает меня в бок и хохочет.
А я обиженно соплю. Мои отношения с Андреем я стараюсь с ней не обсуждать, всегда нарываюсь на смешки и подколы. Крис уверена, что мой Андрей гуляет, как не в себя, но я-то знаю, что он не такой.
Мы с ним вместе еще со школы, и я долго была уверена в том, что нашей любви расстояние – не преграда. Когда я уехала из нашего маленького городка и поступила в институт, наши отношения только стали крепче. Мы мотались друг к другу на выходные и на каникулы, созванивались и каждая встреча была праздником.
Только в последнее время мы стали видеться реже – у меня новая работа, а Андрей тоже пашет за двоих – зарабатывает нам на свадьбу. Этим летом мы обязательно поженимся. Еще не знаю, где будем жить – моя карьера складывается в городе, у него небольшой бизнес на малой родине, но мы что-нибудь обязательно придумаем.
- У тебя хотя бы есть парень, - продолжает Кристина. А мне 24 года уже, все приличные - женаты или в отношениях. Говно одно только осталось незанятое и ровесники, у которых ни кола, ни двора... Ну еще Максим Леонидович пока свободен, - мечтательно подкатывает глаза. – Надо успевать, пока его никто не заграбастал.
- Крис, все у тебя будет. Дело твое, я не лезу. Просто не пойму тебя… Зачем тебе по каким-то бабкам мотаться. Ты же реально классная! Красивая, веселая, глазащи на пол лица. Ну подойди к своему Максиму…
- …Леонидовичу – важно добавляет Крис, подняв указательный палец.
- Да, к Максиму Леонидовичу, и скажи ему нормально – мол, вы такой весь из себя супер-пупер, я тоже ничего, может кофе выпьем вечерком или что покрепче?
- Ты в своем уме? – Крис смотрит на меня, как на чокнутую. – Он заместитель председателя правления банка, почти Бог! А я - простая операционистка. Подойду так – меня уволят на следующий день за нарушение субординации. Да я и не решусь. Подойди сама к Диме Билану и пригласи его кофе попить…
- Даже не пробовала, а уже осуждаешь. Может быть, Максим Леонидович твою честность бы оценил?
- Говорю же, мне страшно!
- А таскаться к какой-то Заре на ночь глядя и идти одной вечером через парк – не страшно? А деньги отдавать ей, причем немалые, за сомнительный результат – не жалко? Как ты вообще поймешь, что все получилось? По потоку слюны, которую пустит твой небритый Леонидович при виде тебя?
С каждым новым вопросом я все больше завожусь. И мне, действительно, не понятна позиция Кристины. И на себя злюсь, что позволила втянуть себя в эту авантюру. Этот визит оставил у меня неприятное послевкусие, поселил внутри неясную тревогу. Гоню прочь дурные мысли, стараюсь отвлечься на болтовню дурашливой подруги, но на душе скребут кошки.
Лучше бы сидела дома и готовилась к защите проекта, от которого зависит мое будущее, а не мерзла сейчас на этой забытой людьми и троллейбусами остановке.
Кристина, словно извиняясь, дружески толкает меня в бок и смотрит виноватыми глазами брошенной собаки.
- Прости, что тебя втянула. Не сердись.
- С тебя капучино и шоколадка, - нахохлившись на скамейке буркаю в ответ.
- Ты такая злая, потому что у тебя неприятное известие впереди, испытания. Мне дали надежду, а тебя напугали, – в ответ на слова Кристины только смущенно отвожу глаза и пытаюсь убедить саму себя, что не расстроена, просто замерзла, – Не переживай, у тебя все будет хорошо, я уверена.
- Да уж…
- Давай сюда руку, меня бабушка учила когда-то. – Крис чуть ли не насильно вытаскивает мою замерзшую ладошку из кармана и внимательно всматривается в линии при свете уличных фонарей завывает, подражая Заре. – Вот смотри, видишь… Я же говорила, вот свадьба у тебя будет совсем скоро. В этом году или следующем выйдешь за богатого красавца. Ух ты! Дом большой построите. По карьере все отлично. И денег у тебя будет предостаточно, вот здесь и поездки, и покупки твои четко написаны. Ой, а вот тут…
Крис, бросив мою руку, отшатывается в испуге.
3. Обожаю тебя ❤️
- Это же тайна… - с придыханием произносит она и держит длинную паузу. Кажется, проходит вечность, пока я пытаюсь унять бешенный стук сердца. – Я не знаю, кто первый у тебя родится, мальчик или девочка. Слушай, может, сразу двойня?
Я с облегчением выдыхаю, не знаю, чего мне больше хочется – убить подругу или расхохотаться.
- Кристина, ну ты как всегда! – с улыбкой говорю я, не могу на нее сердится. Артистка, честное слово.
- Вот видишь, я все исправила. Про неприятное известие тоже не парься. Получишь посылку из деревни от родителей, а там огурчики соленые разбились, – хохочет она.
- Ой-ой, городская нашлась, посмотрите на нее. Ты сама - жертва деревенских слухов и домыслов.
- Я серьезно. Откуда тебе ждать плохих новостей? Ты единственная из всех моих знакомых, кому все удается в этой жизни. Ты счастливая, Кать. Не то, что я.
Виновато смотрю на подругу. Все-таки она хорошая девчонка, ну да… Не очень везучая. Ей, действительно, попадаются мужики один другого хуже. Ну как ее можно осуждать за то, что хочется немного женского счастья.
Кристина немного старше меня, но с первого дня знакомства чувствую себя ее старшей сестрой. Есть люди, способные внушать к себе сострадание, о них хочется заботиться, оберегать и защищать. Вот Крис как раз из таких. Милая, добрая, веселая, но какая-то несамостоятельная и невезучая.
Я всегда помогала ей учиться – писала за нее контрольные и курсовые, долгое время одна оплачивала квартиру, потому что у Кристины не было денег. Крис права в одном, ей бы сильное плечо, чтобы на него опереться, и все в жизни у нее бы сложилось.
Мне всегда перед ней немного неловко. У меня есть парень, стабильный доход – я работаю в рекламном агентстве, и перспективы. Крис порхает, как бабочка, надолго нигде не задерживается – ни на рабочем месте, ни в отношениях. Потому что, это все не ее. Мне просто повезло, я быстро нашла своего человека и себя, а кому-то приходится пройти через тернии.
- Завтра мне одной здесь ждать троллейбус, - как бы между прочим замечает Крис и зябко ежится. – Будет время обдумать что я делаю не так. Почему мне одни маргинальные придурки попадаются…
Я с шумом выдыхаю, понимаю к чему она клонит.
- …И даже никого рядом не будет, чтобы поддержать меня и отвлечь от тяжелых мыслей.
Почему-то меня очень сильно начинают интересовать шнурки на кроссовках и содержимое карманов.
- …Но я буду знать, что моя лучшая подруга сейчас пьет какао и болтает по телефону со своим парнем, который верен ей, не смотря на расстояние и молодой растущий организм.
Я усмехаюсь, делая вид, что не замечаю легкой издевки.
- …А это значит, если кто-то нашел любовь, значит, не все в этом мире потеряно, и для меня это возможно. Мне бы чуть поддержки, и я смогу свернуть горы! – Пафосно декламирует Кристина.
- Ладно, я поеду с тобой, - неожиданно для самой себя заявляю я. Почему-то мне жалко ее, такая дурная и несамостоятельная. Как она одна пойдет?
- Катя, ты самая лучшая, обожаю тебя! – удивительно быстро Крис выходит из трагичного образа и виснет у меня на шее. - Клянусь, ты всегда будешь моей лучшей подругой. И свидетельницей на свадьбе. И крестной всех моих многочисленных детей.
- Ага, общих с щетинистым красавцем по имени Максим Леонидович.
- Да, непременно! – Крис хохочет, смахивая слезы умиления от моего благородного поступка. – Катюшка, ты же прелесть! Только в подъезде посиди, Зара не велела тебе заходить, ты же помнишь?
Хмуро угукаю в ответ. В подъезде даже лучше, чем на ее вонючей кушетке.
- И еще… - Кристина стыдливо опускает глаза, - у тебя не будет перехватить до зарплаты? Мне за приворот нужно будет ей сразу оплатить.
Дорогие читательницы!
Жду ваших комментариев ❤️❤️❤️
С вашей помощью книга может стать еще интереснее, чем задумано.
И не забывайте добавлять новинку в библиотеку и ставить звездочки.
Не хочу, чтобы вы потерялись ))
4. Неприятные известия
Декабрь 2017
Поднимаю голову к небу и ловлю на ресницы пушистые снежинки. Пусть тают, мне не жалко.
Стираю руками с щек холодную влагу и смотрю на мокрые ладошки. Пожалуйста, пусть это будет вода, а не слёзы. Рыданий еще мне не хватало!
Надо не плакать, а пойти обратно и высказать все, что я думаю о происходящем. Или схватить этого козла за галстук и затягивать до легкой асфиксии, пока он не подкатит глаза...
С трудом подавляю горячее желание вернуться назад и воплотить кровожадные мечты в жизнь. Вряд ли это поможет. Меня к этому жирному козлячему телу даже не допустят, сначала придется устранить преграду в виде юркой и довольно спортивной секретарши Любочки.
Да и что толку во всем этом! Со злостью пинаю сугроб.
Меня уволили. Быстро, без отработки и каких-то обязательств. Просто пришла на работу – и получила свежую новость в виде расчётки от бухгалтера.
Будто я не пахала на них больше года, не задерживалась допоздна, не выполняла хаотичные поручения и не старалась так, как никто другой в этом идиотском агентстве. Тоже мне, гении рекламы и пиара!
Даже спасибо не сказали!
Никогда в жизни мне не было так обидно. Это первое мое серьезное фиаско. Я же всегда была первой и лучшей. Привыкла, что мне все удается, а тут такой качественный пинок от жизни.
Прямо под зад!
Мой начальник, который принимал меня на работу, сулил золотые горы и пел соловьем об открывающихся перспективах, не решился сказать мне лично о том, что я уволена. Боялся смотреть мне в глаза.
Потому что увольнять меня не за что! И эта несправедливость меня бесит больше всего!
Просто оптимизация и сокращение штата, о чем мне сухо поведала Любочка, когда я попыталась попасть к генеральному на прием.
- Ничего личного, - добавила она. – Не переживай, Катя! Алексей Геннадьевич, даст тебе отличные рекомендации.
Да пусть подотрется своими рекомендациями! Будто я сейчас смогу их использовать по другому назначению. Новый год на носу - рекламщики с рекомендациями сейчас пользуются повышенным спросом.
Конечно, кого еще уволить, кроме меня? Большинство сотрудников нашей небольшой рекламной фирмы – родня и близкие знакомые других знакомых. С секретаршей директор спит. Бухгалтер – слишком много знает.
Ну кто еще остается? Только я – сотрудник, который пришел буквально с улицы. И, пожалуй, единственный, предпочитающий верстать презентации для клиентов, а не трындеть около кофе машины о внутриклановых проблемах.
Подозреваю, что на мое место был рекомендован очередной кум или сват, способный поддержать подобный содержательный разговор, но мне это уже не важно.
Надо же, как это все не вовремя! Нужно маме отправить деньги, родители без моей помощи на пенсию не вывезут. И срок оплаты за съемную квартиру как раз подходит. А выходного пособия мне хватит ненадолго.
Просить вернуть долг у Кристины я не могу – все-таки скоро Новый год, у нее куча трат. Вряд ли у нее сейчас есть заначка, я-то знаю, какая она транжира. Да и прекрасно понимаю, что с ее зарплатой она отдаст мне деньги очень нескоро. Своей просьбой только поставлю в неловкое положение ее и себя.
Блин, что же делать?
Ежусь, прячу в карман замерзшие ладошки и невольно заглядываю в ярко освещенное окно ближайшего магазина. Покупатели суетятся, охваченные новогодней лихорадкой. У всех такие воодушевленные лица, будто, если они сейчас не потратят все деньги с кредитки, счастья в Новом году им не видать.
Хмыкаю и, нахохлившись от холода, бреду дальше, в свою съемную однушку. В этом году для меня праздник отменяется. Какие могут быть отмечания, если денег нет. И работы тоже.
Мне даже не хватит накоплений, чтобы съездить к родителям и Андрею, как я всегда делала зимой.
Вытираю вновь набежавшие на глаза слезки. Что толку жалеть себя и плакать под снегом? Выход есть из любой ситуации. Займу или найду временную подработку, на несколько дней. Чтобы закрыть дыры в бюджете и отметить Новый год в кругу близких – с мамой, папой и Андреем, как я всегда и делала. Отдохну, оттаю немного, а там уже решим, что делать дальше.
Придя домой, первым делом открываю ноутбук. Мне ужасно хочется позвонить жениху и пожаловаться на несправедливость, но именно сейчас не хочу этого делать. Боюсь расстроиться еще больше.
В последнее время Андрей часто ссылается на усталость после работы или вовсе недоступен. А я сейчас не готова его жалеть, я сама нуждаюсь в сочувствии.
Очень скучаю по тем временам, когда мы ночами разговаривали, но, видимо, пора взрослеть. Наши отношения должны выходить на нужный уровень – пора или съезжаться, или расходиться. На мгновение мелькает мысль – может быть я и не буду возвращаться. Что мне здесь – медом намазано? Найду, чем заняться и у Андрея под крылышком. Зато будем вместе – вот он, тот уровень. И быстрее накопим на свадьбу – квартиру мне не нужно будет снимать.
Ладно, съезжу на праздники к своим, там все и обсудим. Но сначала нагуляем немного финансового жирка.
Вздохнув, открываю сайт с вакансиями.
Почти два часа поисков ничего не дают. Я откладываю в закладки вакансии снегурочек, промоутеров и даже расклейщиков объявлений.
Реклама, пиар и дизайн в это время года ожидаемо не пользуются активностью. Боятся брать новых людей, чтобы не тратиться на лишнюю персону на традиционном корпоративе?
Злорадно усмехаюсь, подумав о том, что новый сотрудник Алексея Геннадьевича тоже выйдет после праздников, а шеф знатно сэкономит на зарплате почти за месяц, а также бокале шампанского и порции салата оливье.
Не отвлекаясь от монитора, прикладываю к уху нагло звонящий телефон.
- Да, мама. Привет… У меня все хорошо… Что ты говоришь?.. Не пойму ничего, что случилось?.. Еще раз повтори… Да не реви ты… Как женится?
Не дослушав ответ мамы, которая, заливаясь слезами, пытается донести до меня свежие новости, нажимаю отбой и со злостью хлопаю крышкой ноутбука.
5. Занято здесь!
«Андрей женится», - сказала мама. А дальше я не смогла слушать. Слишком сложно было понять детали или уловить смысл, сквозь потоки ее слёз, проклятья и причитания.
Хотя какой тут может быть смысл? Женится и явно не на мне. Даже не спросила, на кого он меня променял? Хотя, какая теперь разница…
Я сижу на диване, согнувшись и закрыв глаза. Сжимаю пульсирующие виски пальцами. Тихонько раскачиваюсь вперед и назад, чтобы движение упорядочило мысли.
Услышанное не укладывается в голове, я кручу мамины слова так и эдтак. Странно, но я даже не могу плакать, две плохие новости за один день – серьезное испытание для нервной системы.
Наверное, сработал хитрый предохранитель, встроенный в мой организм. Во мне только ярче разгорается ярость. Костер, зажженный в груди несправедливым увольнением, поднимается до небес от унижения брошенной женщины.
И вместо боли теперь меня сжирает ненависть, которая сносит из памяти все хорошие моменты. Нет сожалений или ревности, только желание причинить ему физическую боль за мое ожидание, за его обещания. За надежды и ночные разговоры…
Как он мог так со мной! За что? Как они могли… Могли бы сказать, что нашли мне замену.
Два мужика сегодня подло и мерзко повели себя со мной. Не нашли в себе силы и смелость спокойно поговорить. Будто я откусила бы им головы или прокляла до седьмого колена. Что стоило каждому из них сказать, глядя мне в глаза, что происходит? Два барана. Два долбаных труса! Как специально сговорились, чтобы одновременно довести меня до ручки.
К ногам одного из них я положила щенячую преданность молодого специалиста, за другого чуть не вышла замуж. За обоих готова была и в огонь, и в воду.
Еще вчера у меня было все прекрасно, а сейчас меня с головой накрывает черной волной отчаяния. Почему так?
Из мрачных мыслей меня выдергивает звонок телефона.
Я вздрагиваю и мельком взглянув на экран, вижу, что это Кристина. Пару секунд думаю, отвечать или нет – собеседник из меня сегодня не самый приятный.
Но жму на зеленый значок, иначе боюсь не сдержать эмоций и грохнуть об пол хозяйский торшер.
- Катюха, ты не представляешь, что случилось! – Верещит Крис на фоне громкой музыки.
- Да, что такое? – Блекло отзываюсь я.
- Сработало! Ты представляешь, сработало!
- Кристина, уйди куда-нибудь, где не так громко, – голова разрывается, а гудящие в трубке басы, боюсь, просто сведут меня с ума.
Какое-то время слушаю шорохи, вопли и радостные крики. Потом наконец-то становится относительно тихо и мне в уши снова льется восторженный визг.
- Я говорю, сработало! Приворот получился, - я устало поднимаю глаза к потолку. Так хочется мирных и приятных новостей, но сегодняшнее мракобесие, видимо продолжается.
- Поздравляю, - тихо отзываюсь я.
- Короче, у нас Максим Леонидович на корпоративе разошелся, - частит Кристина, - Катя, он меня на танец пригласил… Прижимался и все такое. А-а-а! Я вообще не верю…
- Еще раз поздравляю. Сама не пей только, оставь напитки принцу своему.
- Занято здесь, не стучитесь! – орет Крис куда-то в сторону.
- Что?
- Да я в кабинке туалетной заперлась, чтобы тебе позвонить. Блин, Катя, я просто в шоке от того, как все быстро происходит. Короче, все работает! Ты прикинь, я вижу, Максим Леонидович пьяненький и одинокий сидит. Ну все бояться к нему подходить, а я помню же про приворот, рискнула, подсела, а он такой…
- Катя, давай потом расскажешь, – мне уже хочется скорее положить трубку, а то наговорю сгоряча лишнего и поссоримся.
Явно это не Зара помогала накидаться щетинистому красавчику и сделала легкой добычей дурынды, которая ей заплатила около ста тысяч. И вот лучше сейчас Крис об этом не сообщать. Пусть наслаждается моментом.
- Хочешь, приезжай. Мы в клубе «Амадей», тут круто. Занято здесь, я говорю, чего ломишься! – последняя фраза, сказанная тоном продавщицы на базаре, адресована, надеюсь, не мне.
- Нет, исключено. Мне еще работу искать…
- Тебя уволили? Да ла-а-адно…
- Да, вот такие у меня новости.
- Блин, Катя, помнишь тебе Зара говорила же, что будут неприятные известия или что-то такое… Она, реально, гений!
- На «Битву экстрасенсов» ее надо, это точно, – огрызаюсь я.
- Да выхожу уже, хватит стучать! Все, Катя, я побежала… Мне еще нужно подлить Максиму Леонидовичу в бокал то, что Зара дала, и вообще будет полный отпад!
- Да, потом расскажешь про свой отпад. Пока!
Кладу трубку и раскинув руки падаю на диван. Ну хоть у Кристины все хорошо, повеселила своими наивными вестями с полей.
Благодаря ей меня больше не распирает желание разбить торшер, а то не известно, чем бы все закончилось. Хотя здесь и без Зары можно сказать чем – мой долг перед хозяйкой увеличился бы за порчу имущества.
Почему-то мысль о Заре заставляет меня снова вздрогнуть. По позвоночнику бежит неприятный холодок.
Как там Кристина сказала? Про напророченные мне неприятные известия…
Да ну, бред какой-то. У всех бывают плохие дни.
6. Ви кто?
Я засыпаю только под утро. Кристина отсрочила приступ бессильной ярости, но гнев разъедает внутренности, заставляя съежиться калачиком на продавленном диване и отчаянно со злостью колотить подушку.
Иногда я забываюсь, и воображение рисует картины страшных сцен мучений для двух трусливых псов, так нагло поступивших со мной.
Хотя бы издевались надо мной по очереди! Чтобы я могла забыться в работе или объятиях любимого человека. Так нет же! Они будто сговорились.
Пока не думаю о том, что делать дальше. Надо поспать, отдохнуть и с холодной головой принимать решение.
Одно знаю точно! Домой на эти праздники я не поеду. Не хочу ловить на себе сочувственные взгляды и отвечать на вопросы, полные лицемерного сочувствия. Явно, весь наш небольшой городок в курсе происходящего. За хлебом не смогу выйти, обязательно найдется пара любопытных знакомых.
Даже короткий сон, в который, наконец, я проваливаюсь, наполнен чем-то мрачным и зловещим. Я убегаю, стараюсь вырваться, но что-то тяжелое и липкое догоняет меня, обволакивает, заползает в рот, глаза… Не могу дышать, кричать и двигаться…
Из этого ужаса меня выдергивает телефонная трель. Сердце еще дико колотится после привидевшегося кошмара, но я с облегчением чувствую, что руки и ноги меня вполне слушаются. Как бы не была ужасна реальность, это лучше, чем гадкий сон.
На экране телефона шесть утра, и я вижу, что это Кристина. Что ей надо в такое время? Странно. Как бы то ни было, очень признательна ей за звонок. Второй раз за последние сутки она спасает мое хрупкое душевное здоровье.
- Да, Крис, - хриплым голосом отвечаю я.
- Катя, Катя… - с трудом произносит мое имя она. Не пойму, плачет или смеется, но я вздрагиваю.
- О господи, что произошло? Кристина, ты как? Ты где?
- Катя, все было. Представляешь?
- Что было?
- У меня с Максимом все было, - снова легкий всхлип или вздох.
- Фу… Не пугай меня.
- Да, прямо в этой кабинке. Я и сейчас здесь стою. Катя…
- Крис, ты пьяная что ли? Ты знаешь, который час?
- Нет, какая разница. Катя… Что делать?
- Ничего не понимаю. Ты можешь объяснить, что происходит?
- Он уехал. Просто взял, и уехал… А я… Я теперь здесь.
- Крис, - ору я, - успокойся! Объясни все!
Слушаю неразобрчивое рыдание, прерываемое отборным матом. Постепенно звуки становятся все тише, потом звучит глухой удар и на том конце трубки воцаряется тяжёлое молчание.
Испуганно зажав рот ладошкой, я жду. Что-то происходит непонятное. И это мне совсем не нравится.
- Кристина, где ты! Что с тобой? – продолжаю настойчиво вызывать подругу.
Дыхание перехватывает от дурных мыслей, которые лезут в голову. Что она натворила? Что с ней сделали? О господи! Через пару минут, когда я уже сама готова рыдать и материться, трубка отзывается чужим женским голосом с иностранным акцентом.
- Алло, - говорит мне незнакомка. – Ви кто?
- Девушка, - пытаюсь взять себя в руки и прошу максимально вежливо, - передайте трубку Кристине.
- Я не знать. Убирать туалет, она здесь. Лежит. Телефон горит. Подруг ваш?
- Да, подруга. Она живая?
- Дышит да, пила просто. Забери ее. Мне убирать надо.
С облегчением выдыхаю. Хотя бы криминала нет, а то я уже нафантазировала себе чёрти что. О божечки, за что мне это все? Крис, чтоб тебя! Доэкспериментировалась!
- Диктуйте адрес, сейчас приеду.
Вылезаю из теплой кровати, проклиная все на свете. Одновременно набираю номер такси и пытаюсь попасть ногами в брюки.
Мелькает суматошная мысль, что лучше бы я оставалась в страшном сне. Реальность тоже ничего хорошего мне не сулит.
7. Спонтанное решение
Спустя сутки я вновь подхожу к парадному входу клуба «Амадей», подсвеченному новогодней гирляндой. Сердце колотится о ребра, ужасно волнуюсь. Хоть бы все получилось!
Кажется, мне знакома здесь каждая ступенька. Вот об эту Кристина запнулась. А вот тут, я сама чуть не упала под ее тяжестью и, наверное, мы бы обе скатились вниз, если бы мне не пришел на помощь таксист.
Коротко выдыхаю, вспомнив дальнейший позор. Надеюсь, оплата химчистки салона - достаточная благодарность таксисту за его доброту.
Хорошо, что клуб был закрыт, надеюсь, что никто из руководства не видел этого, а то вряд ли меня возьмут на работу. Вдруг здесь руководствуются принципом «скажи, кто твой друг, и я скажу, кто ты».
Долго стучу в закрытую дубовую дверь. Наконец она распахивается, и я утыкаюсь новом в широкую грудь охранника. Черный пиджак трещит по швам, а такими ручищами из-за бугристых мышц, наверное, даже спину себе не почесать – просто не согнуться.
- Мы еще не открылись, - рявкает обладатель мощного торса.
- Я знаю. У меня собеседование.
Запрокидываю голову, чтобы увидеть собеседника и где-то на уровне потолочных светильников вижу лицо этого амбала. Меня будто пробивает разрядом - этот боров вчера брезгливо отказался помогать мне тащить подругу. Вблизи он еще больше! Кажется, мое инкогнито сохранить не удастся.
Мог играючи посадить Кристину в такси, но ухмылялся, глядя на то, как я корячилась на обледенелой лестнице. Боялся, что испачкает свой похоронный костюмчик или он просто по жизни жестокая скотина?
Хотя, какая разница. Знала бы, что его смена – точно не пошла бы сегодня на собеседование.
По скептично ползущему вверху уголку рта вижу, что он тоже меня узнал.
- Кем ты к нам устраиваешься? Пьяных гостей развозить? – Сам гогочет над своей идиотской шуткой. Такой здоровый, а смех противный, как у гиены.
Стою молча, скрестив руки на груди. Игнорирую его веселье. Еще не хватало с ним в полемику вступать.
Отсмеявшись, он вытирает толстым пальцем выступившие от смеха слезы, потом неохотно бубнит.
- С черного хода заходи. Синяя дверь. Тебе к Ахмету.
За секунду до того, как за моей спиной захлопнулись двери парадного входа, я слышу, как он снова ржет:
- Не только носильщик, но еще и цаца… Официанткой пришла, стопудово!
Как ни прискорбно это осознавать, но этот придурок прав. Я пришла устраиваться официанткой. В благодарность за помощь и все мои мучения, Кристина сделала мне подарок – показала объявление, сфотографированное на телефон.
***
- Мне так неудобно перед тобой, - щебетала Кристина, прихлебывая кофе на моей кухне после того, как отоспалась и еще пару часов рыдала у меня на плече, делясь горестями. – Катюшка, я никогда не забуду то, что ты для меня сделала. Я помню, ты говорила, что тебя уволили. Смотри, что у меня есть!
И Кристина торжественно сунула мне под нос свой телефон.
- Мне приятно хоть чем-то тебе помочь. В «Амадее» это объявление около входа висело, я специально для тебя снимок сделала. Смотри, зарплата хорошая, место приличное. Чаевые, наверное, просто улет! Месяц поработаешь, все проблемы решишь. А там как раз и я долг верну. У меня премия скоро… Хотя теперь не знаю… Меня уволят, наверное...
Кристина насупилась, веки набрякли свежими слезками, а я, чувствуя тонкую грань, которая отделала меня от очередного витка обсуждения ее проблем, быстренько набрала номер. Меня тут же позвали на собеседование. И Кристина радостно хлопала в ладошки!
- Я знала, что все получится. Когда судьба закрывает одну дверь – она открывает другую. В статусе у кого-то видела.
Дорогие мои читатели, обещанное продолжение главы ниже ❤️
***
И, видимо, дверь, которую должна щедро распахнуть передо мной судьба – грязного серого цвета. Немного ободранная, с торчащим гвоздем из деревянного косяка и сорванной ручкой. Рядом мусорные баки и зона разгрузки.
Меня охватывает дикое желание развернуться и убежать домой со всех ног. Неудивительно, что здесь проблемы с персоналом. На одном входе дежурит агрессивный качок, у другого входа кандидата встречает разруха и уныние. Большинство претендентов сливается еще на первом этапе, после «собеседования» с охранником…
Только другой работы мне сейчас не найти. А здесь, хотя бы зарплата приличная.
Постояв в недоумении перед черным ходом, взвесив все «за» и «против», я распахиваю дверь, пнув ее ногой.
Вот так и надо входить в новый жизненный этап. Спонтанно и дерзко.
Иду, полная мрачной отрешенности, по темному коридору на мерцающий вдали свет. Как будет, так будет. Терять мне уже нечего. Может быть Крис и права - потерпеть месяц, а там уж видно будет. Новогодние праздники - это корпоративы и щедрые посетители. Долго я здесь не задержусь. И не все же здесь такие отморозки, как охранник.
Потусторонняя дорога заканчивает кухней, где суетится несколько человек. Стянув с головы шапку решаюсь обратиться к пожилому мужчине, который при моем появлении лишь слегка косится на меня, но ничего не говорит.
- Добрый день. Подскажите, как пройти к Ахмату? – интересуюсь я, чувствуя неловкость за свою верхнюю одежду и сапоги.
- Ай, девочка! – всплескивает он руками, - Ахмат – это чай. Тебе Ахмет нужен?
- Простите. Да, к нему. На собеседование.
- Туда иди. Вторая дверь по правой стороне, там табличка на двери. Только не называй его Ахматом, а то конец тебе.
- Не буду, - послушно киваю я, и на цыпочках крадусь по белому кафелю к ярко освещенному коридору, стараясь не оставлять следов.
Искренне поздравляю себя с тем, что даже в этом странном месте есть нормальные люди, готовые помочь и подсказать. Уже не так страшно устраиваться на работу.
Табличка была не на второй двери, а на первой. Непонятная мне аббревиатура «СП». Дернув ручку, понимаю, что это склад, уставленный всякой снедью. На всякий случай прохожу до конца, заглядывая за стеллажи, вдруг где-то там прячется рабочий стол Ахмета?
8. Постыдные подробности
Максим
Музыка грохочет и вибрации басов болью отдаются в каждой извилине. Облокотившись всей тяжестью тела на стол, сжимаю виски руками, но не могу приглушить этот гул.
Какого хрена я опять приперся сюда? Будто вчерашнего омерзительного корпоратива мне не хватило! Надо было остаться дома, наедине с бутылкой чего-нибудь крепкого…
Но подумав об этом, с трудом подавляю приступ тошноты. Даже мысль о том, что могу влить в себя что-то кроме чая, вызывает пока отвращение. Даже не знаю, от чего мне так мерзко – от того, что перебрал вчера или от самого себя.
Нет, алкоголь – не выход! Все внутренности будто покрыты липкой черной желчью – хочется очистить их. И любое пойло только сделает хуже.
А одиночество… Что ж, оно неплохо, когда приходишь после работы, и хочешь отключить уставший мозг. Но одиночество не поможет избавиться от мрачных мыслей, которые зудят в моей голове. Только усилит их. Выкрутит на максимум.
И тогда я, боюсь, что сорвусь. Пойду и буду, рыча, трясти Якунского, пока из него не выйдет вся дурь, которую в него напихала его тупая любовница Элечка. Как он мог пойти у нее на поводу? Она же, сучка, специально меня подставила. Сидела на совещании с ухмылкой гиены…
Со злостью бью кулаком по столу, так что вздрагивает стоящая на нем тарелка. В последнее время все катится к собачим чертям, будто меня прокляли.
Чтобы успокоиться, наливаю себе чай в пиалу. Вдыхаю свежий аромат сенчи, говорят китайцам она помогает прийти в душевное расположение. Жаль, что я не китаец.
События вчерашнего дня черно-белым калейдоскопом сменяют друг друга в памяти. Только мрачные и позорные события, ни одного светлого и яркого пятна. Здесь не поможет зеленый чай.
Колупаюсь в недавних воспоминаниях, чтобы вытащить хоть что-то хорошее, зацепиться за этот момент, и найти в себе силы двигаться дальше. Но не могу.
На итоговом совещании Якунский проехал по мне катком. Огромным и тяжелым. Со скрипом размазал меня и протащил по дороге. Не понимая, идиот, что вместе с моим проектом он уничтожил и будущее своего бизнеса. Ради чего? Ради тощей бледной задницы своей Элеоноры Андреевны?
Два месяца, я пахал, как каторжный, ночевал у разработчиков, чтобы презентовать результаты работы искусственного интеллекта, который снизит нагрузку на контакт центр и операционисток. А самое главное, это могло стать фишкой, от которой наши конкуренты умоются кровавыми слезами зависти.
Только мне даже не дали закончить доклад.
Элеонора Андреевна, как начальник клиентского сервиса, уже «предоставила достаточно убедительные доказательства» того, что ее сотрудники справляются со своими задачами быстрее и дешевле моего детища. Поэтому вкладывать дальнейшие средства в развитие проекта инвесторы посчитали «нецелесообразным».
А мне, Якунский, высокомерно посоветовал применять не искусственный, а свой интеллект там, где он действительно нужен.
И я вспылил. Потому что отлично знаю, как именно, каким местом и даже где Элечка предоставляет «убедительные доводы». И надо быть полным ослом с киселем в башке, чтобы ее послушать.
Она же, сучка, меня специально подставила. Убила даже не двух, а трех зайцев – сохранила премиальные, получила благодарность и насладилась моим унижением.
Нет. Увольнением не закончилось, но я был близок к тому, чтобы свалить на хрен и никогда не видеть эти тупые рожи.
Я просто вышел из кабинета, хлопнув дверью так, что у секретарши рухнул кактус с компьютера.
Еще стоял, тяжело дыша и поправляя галстук у кабинета генерального, как ко мне подлетела молодая девчонка из Элькиного отдела.
- Максим Леонидович, вы на корпоратив сразу поедете или позже подойдете?
- Какой корпоратив? – рукой потирая уставшие глаза, спросил я.
- Вы забыли? Сегодня же в «Амадее» праздник для сотрудников. Артистов пригласили, программа будет...
«Амадей» я знал, его хозяина – тоже. Но не был готов к спонтанным пьянкам.
- Я… Я забыл. Пока не знаю, пойду или нет, – обошел девчонку, но она вскоре выросла передо мной снова. Светловолосая, тоненькая, красивая. Белозубая улыбка на пол лица и ожидание во взгляде.
- Ну вы же не бросите нас? Для вас специальный конкурс есть, – и улыбается так, что отказать невозможно. Даже жалко ее стало, ну как такую бросишь?
- Хорошо, я подойду. Только без конкурсов, договорились?
Уже шел по коридору в свой кабинет, когда она крикнула мне в спину:
- Меня Кристина зовут.
Я обернулся, кивнул и угукнул из вежливости. Хоть Кристина, хоть Марина. Какая мне разница…
Переживать унижение в одиночестве я не был готов. Поэтому пошел в «Амадей». В конце концов, почему бы и нет?
Конкурсов не было. Но было очень много выпивки и слишком много этой девчонки. Кристины.
Пожалуй, чересчур много…
Воспоминания о ее липких поцелуях накрывают меня болезненными вспышками и заставляют вновь со стоном обхватить голову. Это же классика новогодних праздников – начальство напилось и шпилит младший персонал по углам.
Как я мог? Что нашло на меня?
Я почти не отражал, что происходит. Кристина затащила меня в кабинку туалета и, размазывая по мне остатки губной помады и слюны, стала покрывать поцелуями. А я был слишком расстроен и пьян, чтобы сопротивляться.
Я даже не сразу вспомнил об этом. Но, чем больше времени проходит с корпоратива, тем постыднее подробности в моей памяти.
Хотя, чего я переживаю… Плевать на сплетни. Работать в банке, у которого нет будущего, я не буду. Девчонку жаль эту, Кристину. Не знаю почему… Стыдно ей сейчас, наверное. Переживает.
- Макс, ты чего грустишь? Может еще чаю? – хозяин заведения лично обслуживает мой столик. Мы с ним давние знакомцы.
- Нет, Ахмет, чай не поможет. Что-то тошно так…
- Вай, Макс… Еще от вчерашнего не отошел, понимаю. Я тебе сейчас из личных запасов принесу одну вещь, - Ахмет восторженно цокает языком, - все беды снимает. Будешь, как новенький.
Мои хорошие, любимые читатели!
Не забывайте добавлять книгу в библиотеку и ставить звездочки.
В библиотеке книга не затеряется, а звездочки - это показатель вашего интереса. Чем больше звездочек, тем сильнее мотивация у автора и тем больше читателей видит книгу.
9. Дикий и ужасный
Максим
Потягиваю странное пойло, которое принес мне Ахмет. Реально, отпускает.
Не так отпускает, как вчера, когда я будто ухнул в другую реальность и вообще с трудом соображал, что делаю. Мне просто становится легко.
В голове проясняется. Будто запотевшее стекло протерли рукой, и предметы обрели четкость и яркость.
С подозрением нюхаю стакан. В нос ударяет запах незнакомых пряных трав. Настойка какая-то? Ладно, спрошу потом у хозяина. А может и не стоит. Не удивлюсь, если это экзотика какая-то с вьетнамской змеей или тайской саранчой.
Хрен с ними, с проблемами. Реально, нашел по поводу чего расстраиваться. Может и к лучшему все… И так засиделся, пора менять место работы. А девчонка эта… Кристина или Марина… Ну было и было. В конце концов, сама приставала. Чего мне за нее переживать. Будет потом в старости вспоминать грешки, и внуков ругать за то, что поздно домой приходят.
Ухмыляюсь своим мыслям. Шкала настроения уверенно растет вверх, и будущее уже не кажется таким мрачным и беспросветным.
От музыки больше не разрывает мозг, слегка начинаю подергивать ногой в ритм. Танцевать хочется. Или это хочет танцевать пойло Ахмета?
Очень быстро я жалею, что вышел на танцпол. Уже через несколько минут какая-то блондинка, чем-то напомнившая мне вчерашнюю распутную сотрудницу, цепляется волосами за пуговицу моей рубашки. Терлась об меня в танце, пока не поймалась, как рыба на крючок – это же умудриться надо.
Раздраженно матерясь отрываю пуговицу с прядью светлых волос. Отхожу в сторону, не обращая внимания на возмущенный клёкот. Целы твои волосы, а вот рубаха – нет, пуговицу с мясом дернул, там дыра теперь. Думала, что я познакомлюсь, напою за свой счет, а потом в кабинку или ко мне домой?
Нет уж, мне вчерашнего хватило!
От греха подальше иду обратно за свой столик, где меня уже ждет свежая порция зелья. Ахмет постарался.
Ловлю на себе негодующий взгляд блондинки и чувствую легкий укол вины. Хороша, все при ней – губы, попа, грудь. Может и не стоило так грубо?
Делаю легкий глоток, поднимаю палец, чтобы позвать официантку и заказать оскорбленной даме коктейль. Но опускаю руку... По лицу дамы вижу, что она не исчезнет утром, вызвав такси и оставив после себя смятую подушку, запах кофе и готовый завтрак.
Будет звонить, ходить, искать и плакать. А я опять буду озираться и чувствовать себя конченым уродом.
Надоели эти тупые доступные девочки в поисках настоящей любви.
Тебе 35, Макс! У всех ровесников давно семьи, жёны, дети… А вокруг тебя только такие вот тёлки. И ведь ни одна не откажет…
Краем глаза вижу, как обиженная блондинка, устав бросать на меня испепеляющие взгляды, одергивает короткий топик на пышной груди и решительно направляется к моему столику. Подкатываю в глаза в предвкушении показушного скандала. Сейчас начнет жаловаться на мою черствость, присядет рядышком, вывалив прелести на стол. А дальше схема понятна…
Резко хватаю мимо проходящую официанточку за запястье так, что та роняет поднос и падает головой мне на грудь. Слава богу, у нее волосы подколоты в гульку на затылке. Пуговицы целее будут…
- Эй, красивая, может пойдешь со мной? – рычу так, что слышно на другом конце зала. Из-за плеча оторопевшей официантки вижу, как блондинка замирает.
- Простите, я на работе, - тихо роняет она, привстает и пытается свободной рукой поднять поднос.
- Выкуплю тебя у Ахмета… - бросаю ее себе на колени, прижимаюсь носом к шее и пропадаю.
Я лица ее не разглядел, но запах у нее обалденный – свежий, тонкий и прозрачный, как воздух утром в поле. Уже сам не знаю, играю я сцену перед приставучей дурой или реально сейчас лапаю эту незнакомую девчонку.
Чёрт, какая офигенная! Она же свежестью насквозь пропитана. Откуда у Ахмета такая взялась, не было ее здесь вчера, точно знаю.
- Расслабься, не бойся… – шепчу я ей. Еще секунду пусть посидит – теплая, живая, настоящая.
- Отпустите меня, пожалуйста… - бормочет еле-еле. И по голосу, понимаю, что переборщил. Напугал до полусмерти. Сажаю девчонку напротив себя, заглядываю в ее лицо и зависаю, наблюдая за ней. Как насупились темные бровки, как подрагивает от обиды пухлая нижняя губа, как вздымается на груди блузка. Как ползут мокрые дорожки по щекам… Она плачет что ли? Дебил ты, Макс!
У нее глаза от страха, как блюдца. Реснички дрожат. Хочется обнять ее, прижать к себе и утащить отсюда.
- Меня Максим зовут. Просто выпей со мной. Тут так тошно!
Не успеваю опомниться, как она кивает и послушно вливает в себя рюмку залпом. Потом судорожно хватает воздух ртом, морщится…
Вскакиваю и несусь за водой. Бедная девочка, я сегодня сделал ее день.
Хватаю первую попавшуюся бутылку минералки с чужого столика, проверяю этикетку, чтоб опять не напоить какой-нибудь дрянью. Не обращая внимания на раздраженные крики несусь обратно.
Но девчонки уже нет. Испарилась вместе с подносом. Большими глотками втягиваю ненужную теперь минералку, чтобы заглушить пожар совести. Я сегодня побил все рекорды тупости.
Прождав час, делаю вывод, что девчонка отпросилась и ушла домой. Наверное, сбежала от такой дикой и ужасной твари, как я. Ничего, завтра узнаю у Ахмета, кто такая – пробить ее не проблема. Нанесу личный визит.
Расстроенный собираюсь домой и около гардероба вижу, как охранник Юра нависает над моей душистой девочкой. Она уже одета, в сапожках, но стоит в углу, сжавшись в комок, а он просто вколачивает ее в землю своим ором и трехэтажным матом, не стесняясь посетителей.
- Ты совсем что ли…? Я за тебя должен отрабатывать? Твой долг на нас всех повесят…
- Что случилось? – отодвигаю мощного Юру плечом, загораживаю девчонку.
- Она…. Совсем….
- Конкретнее.
- Заказ уронила, тысяч на тридцать одних бутылок было. И убежать хотела. Мне эта коза сразу не понравилась. Да она не в себе, Максим Леонидович, посмотрите на нее!
Достаю из бумажника купюры и засовываю их Юре в карманчик черного траурного костюма. Он в нем выглядит, как коллектор от похоронного бюро – мрачно и угрожающе.
10. Прощай, Максим!
Вздрагиваю от громкого звука СМС. Недовольно морщусь и привычно тянусь рукой к тумбочке, чтобы достать телефон, но хватаю только воздух.
Разлепляю глаза. Первое что я вижу – разноцветье футуристических лампочек в потолке. Это точно не в моей съемной хрущевке. Закрываю веки. Наверное, я еще сплю.
Телефон снова пищит, поворачиваю голову в сторону сигнала и тут же зажимаю рот ладошкой, чтоб не заорать от неожиданности.
Рядом сопит посторонний мужик. Повернулся ко мне спиной и мерно дышит – даже СМС, слегка приглушенные подушкой, ему не мешают. Испуганно подтягиваю одеяло на груди и приподнимаюсь на локте.
Мне хочется дико визжать от ужаса, но становится еще страшнее при мысли, что этот мужик может проснуться. Рельефная спина убедительно доказывает мне, что силы у нас неравны. Взгляд останавливается на мощном плече. Мышцы расслаблены, но чувствуется сила спящего зверя. Он меня в бараний рог скрутит, не напрягаясь.
С удивлением отмечаю, что у него кожа нежнее, чем у меня – так и хочется провести пальцем, потрогать и проверить свои ощущения.
Аккуратно, чтобы не потревожить, наклоняюсь над мужчиной и пытаюсь заглянуть в лицо. Вижу тень от ресниц на высокой скуле, одну бровь, взлетающую к виску, и кончик носа. Мужчина что-то бормочет во сне и переворачивается на спину.
Затаив дыхание, сижу мышью, чтобы не разбудить неловким движением. Слегка скашиваю глаза в сторону – спит. Красивый… Гордый профиль, четко очерченные губы, подбородок с ямочкой. Слегка наклоняюсь, чтобы рассмотреть его поближе в сером свете зимнего утра, и… отшатываюсь в ужасе. Вспоминаю!
Да, это же тот самый… Наглый незнакомец из бара. Из-за него все произошло.
Флэшбэки мелькают молниями в мозгу.
«Амадей». Горячее дыхание на моей шее. Ощущение дикого ужаса. «Здесь так тошно!». Жидкость, обжигающая горло. Падающие бутылки. Мат охранника и чья-то рука, подхватившая меня.
Хватаю ртом воздух, вспоминаю, как нужно дышать. Так, вдох, потом выдох… Успокойся, вспоминай, почему ты в его квартире. Напрягись, что было дальше…
Закрываю глаза, дышу. И меня накрывают полустертыми воспоминаниями, больше похожими на впечатления. Вместо подробностей в памяти всплывают разрозненные мелкие детали и ощущения. Из расплывчатого марева в моем сознании пытаюсь по кусочкам собрать эту ночь.
Мы едем в такси, и какой-то мужчина пытается дыханием отогреть мои ледяные руки. Я улыбаюсь ему, потому что это Андрей. Это мама что-то напутала, Андрей приехал и сейчас везет меня домой.
«Где ты живешь? Куда тебя отвезти?» - спрашивает мой жених и тревожно всматривается в меня синими глазами с легким прищуром.
«Это не Андрей», - думаю я. У Андрея другие глаза и он знает, куда ехать. Грубо выдергиваю руки, засовываю их в карманы, и снова проваливаюсь в небытие.
Я открываю глаза и разглядываю белоснежный потолок с изогнутыми разноцветными лампочками. Потолок раскачивается и грозится упасть на меня. Но я знаю, что он не упадет, его удержит кто-то высокий и сильный, тот самый, что сейчас стоит над моей кроватью со стаканом воды. Ловлю на себе жалостливый синий взгляд и отворачиваюсь – не хочу, чтобы он на меня смотрел. Пусть стоит рядом и держит потолок, мне надо поспать.
Мне холодно, трясусь, как мартовский зайчик. Рядом лежит Андрей, от него идет жар, как от печки. Он все-таки привез меня, мы дома. Как хорошо! Прижимаюсь к нему всем телом, пусть согреет меня. Но Андрей отшатывается и шепчет хрипло: «Не надо, потом».
«Почему потом? – спрашиваю, - Ты такой теплый, обними меня».
Андрей обхватывает меня сильными руками и его объятие гонит сладкую волну по коже. Я провожу пальцем по его бровям – надо же, никогда не замечала, что у него такие красивые глаза. Не водянисто-голубые, а темные. Почти синие. Глубокие и затягивающие, как ночное южное небо.
Он вплетает пальцы в запутанные пряди волос на моем затылке и губами прижимается к моему рту… Бесстыжие пальцы изучают каждый сантиметр моего тела, а я не сопротивляюсь. Жар от его поцелуя стекает по шее, горячим потоком льется по груди и животу. Натягиваюсь струной и пальцами впиваюсь в его плечи. Хочу быть ближе…
Я вспомнила!
Сжимаюсь в комок, подгибая ноги. Осторожно, чтобы не разбудить рядом спящего. Меня колотит, так, что клацают зубы!
Тошнота подкатывает к горлу. С трудом заставляю себя встать и пойти искать ванную и туалет. Еще не хватало, чтобы меня вывернуло прямо здесь. По дороге подхватываю разбросанную одежду и белье.
Черное отчаяние выворачивает внутренности, рот наполняется вкусом желчи. Еще бы, мне так противно от себя самой, от того что произошло! Что это было? Что за помутнение?
Меня рвет слизью, зато потом становится легче. Земля больше не пытается уплыть из-под ног. Лезу под душ, чтобы смыть липкое ощущение грязи. Но бесполезно, струйки воды освежают, но не отмывают запаршивленную душу и тело. Мне стыдно за себя. Впервые в жизни так отчаянно стыдно. Нет, не так все должно было быть…
Стесняюсь трогать белоснежные махровые полотенца, но деваться некуда. Вытираюсь. И складываю обратно, чтобы они не привлекали внимания хозяина. Надеюсь, что высохнут и так.
На цыпочках иду обратно к комнате и заглядываю внутрь – он все также спит. Прислонившись к дверному косяку невольно любуюсь. Так должен быть сложен Аполлон, а не мой случайный любовник. Умопомрачительный и породистый мужчина – взгляд не отвести. Андрей рядом с ним выглядел бы, как деревенский маргинал.
Если бы мы познакомились при других обстоятельствах, я бы влюбилась – без сомнения. Хотя, как мы с ним могли познакомиться – где он, и где я?
Я смотрю на него, и мерзотное ощущение стыда за себя уходит. Перед таким никто не устоит. Может быть, жизнь мне специально показала, какие бывают мужчины? Это же образец, к которому теперь я буду стремиться. Жаль, что все так вышло. Я никогда не смогу стать для него особенной, уже по праву рождения принадлежу другому кругу.
11. Разбей статуэтку!
Максим
- И что? Просыпаешься, а ее нет? – похохатывает Костян. – Это же не женщина, а мечта! Телефон не оставила, губной помадой сердечки на зеркале не нарисовала и трусы под подушкой не забыла, как сюрприз для следующей подружки. Макс, тебе повезло. Это была фея! Таких не бывает…
Костян, начальник отдела разработки, единственный, кого я могу назвать здесь другом. И единственный, с кем я поделился.
Но сейчас готов дать ему кулаком под челюсть. Так, чтобы клацнули зубы, а идиотские шутки вылетели через восьмую чакру в затылке.
- Зря я тебе рассказал, - облокачиваюсь на рабочий стол и угрюмо подпираю лоб рукой.
- И как давно наша Золушка сбежала с бала?
- Заглохни…
- Прости, но сложно удержаться. И что, совсем никаких следов? Хозяин бара что говорит? Ты же там ее нашел?
- Ахмет? Не знает ничего. Сказал, что ее Катя зовут. И то не уверен.
- Катя, и это все? Как он на работу ее взял, по имени? СНИЛС, паспорт, прописка… Что-то должно было остаться?
- Как взял… По объявлению, блин, взял. – В сердцах бью ладонью об стол. - Да у Ахмета все через одно место… Пришла, ей дали поднос, форму и отправили в зал. Говорит, некогда было с ней возиться. Отработала бы нормально пару смен – оформил бы, как надо. Не стал время тратить.
- О, вот он русский бизнес с восточными корнями – безжалостный, беспощадный и опрометчивый! А если бы она кассу вынесла у него?
Не смотря на весь трагизм ситуации, улыбаюсь уголком рта:
- Ты бы видел ее. Какая там касса… Видно же, что приличная девушка.
- Ну что сказать, Макс… В самый черный период твоей жизни Вселенная послала тебе тихого ангела, который помахал над тобою крылышками, залечил душевные раны и упорхнул, посчитав, что миссия выполнена. Прими это, смирись, и давай за работу! Вряд ли ты снова накосячишь так сильно, что Вселенная решит повторить жест доброй воли.
- Ты опять издеваешься?
- Макс, ну серьезно. У тебя проблем, которые нужно решать, сейчас выше крыши. А ты о какой-то тёлке из бара думаешь… Очнись уже. На тебе лица нет!
- Она не тёлка! – сжимаю кулаки.
- Да какая разница… – Костян злобно щурит глаза. – Я не узнаю тебя! Сделай с собой уже что-нибудь, твоя жизнь летит под откос, а ты именно в этот момент решил пострадать? Соберись, возьми себя в руки. Приди в себя! Ну хочешь, ударь меня! Разбей эту хрень об стену…
Выхватываю из рук Кости хрустальную награду, на которой большими буквами написано, что я «Человек года» по версии крупного делового портала. Взвешиваю ее на руке… Увесистая.
Может и правда грохнуть ее, чтобы разлетелась на тысячи кусков? Она меня больше не радует, пусть хоть напоследок осчастливит.
Встаю и молча иду в угол кабинета. Замахиваюсь, глядя на стену.
- Стой, стой… - Костян виснет у меня на руке. - Я же пошутил. Не надо! О тебе и так слухи ходят размером со слона. Теперь будут говорить, что ты вообще с катушек слетел.
- Плевать…
- Погоди. Я все понимаю, стресс и все такое. Валится на тебя все одно за другим. Совещание это, еще и операционисточка…
- Какая операционисточка? – отвлекшись, забываю на секунду про статуэтку, Костян ловко вынимает ее у меня из рук и ставит на стол.
- Ну эта, с корпоратива. Зря ты тогда, Макс… Как мужчина тебя понимаю, как коллега – не поддерживаю, – голос Костяна становится серьезным и деловым. - По-хорошему, тебе бежать надо из этого серпентария единомышленников. Макс, ты не останешься без работы, тебя с руками оторвут. Не удивлюсь, если есть предложения.
Костя говорит о том, что и так вертится в моей голове.
Новая работа, новые задачи – это то, что нужно. Буду пахать без перерыва на обед и сон, чтобы выбить всю дурь из башки. Чтобы приходить домой и падать лицом в подушку. Чтобы не озираться на улице и не вздрагивать при виде девушек в темном пальто и серой шапочке. Их таких – пол города, и я уже стал невротиком. Не буду видеть мерзкую тупую рожу Якунского и его своры…
Ерошу волосы на затылке.
- Да, ты прав, Кость. Мне нечего здесь ловить. Я и сам думал…
Закончить фразу мне не дают. В приоткрытую створку двери робко просовывается голова моей секретарши – Нины Павловны.
- Максим Леонидович, простите…
Да как же не вовремя! Долго сдерживаемое раздражение находит, наконец, громоотвод. И я обрушиваюсь на ни в чем неповинную Нину Павловну.
- О господи, что еще? – в сердцах ору на нее. – Я же сказал не беспокоить!
12. Не чужие люди
- Максим Леонидович, я говорила, что вы заняты, но…
Нина Павловна тут же исчезает, дверь распахивается настежь с такой силой, что бьет по противоположной стене. В кабинет влетает Элечка.
Замирает, увидев, что в кабинете я не один. Явно не ожидала.
- Ну вот, я же говорю, занят он, – причитает за ее спиной Нина Павловна. – Я не пускала, но Элеонора Андреевна сама…
- Все в порядке. Простите, что сорвался. Я разберусь.
Взволнованная секретарша прикрывает за собой дверь.
- Ух, тут совещание по проекту, наверное. Я не вовремя. Приду в другой раз, - Элечка довольно быстро ориентируется в ситуации, медленно разворачивается на каблуках и делает вид, что возится с дверью, продолжая лепетать. – Простите за беспокойство. Вот вырвалась на пять минут, не знала, что Максим Леонидович занят…
Я молчу. Пусть чешет, откуда пришла. Но у Костяна сдают нервы.
- Мы уже все обсудили. Элеонора Андреевна, он – ваш.
Как настоящий джентльмен, Костян бросает меня на съедение этому тигру в обличии женщины. Обходя Элеонору Андреевну по кругу, за ее спиной показывает мне большой палец и делает хитрую морду, выражающую восхищение визитом такой шикарной дамы. Я лишь кривлюсь в ответ.
Элечка, дождавшись, когда Костя уйдет, подходит ко мне и садится прямо на стол, скрестив длинные ноги так, что они коленками касаются моего локтя.
- На стуле тебе будет удобнее сидеть.
- Сердишься, да? Ну прости, так надо было. Что это у тебя?
Элечка демонстративно наклоняется и берет в руки статуэтку, пару минут назад чуть не превратилась в осколки. При этом ее декольте совершает элегантный разворот, чуть не задевая меня по лицу.
- Хм… «Человек года», значит… – она задумчиво проводит ладонью вверх и вниз по идеально гладкой поверхности. – Тебе бы другая пригодилась. «Кобель года». Да, Макс?
- О чем ты?
- Ты знаешь, о чем! Макс, как ты мог! Ты представляешь, как мне теперь тяжело держать коллектив в узде? Все ходят, шушукаются, на тебя чуть не пальцем показывают, – произносит она своей фирменной интонацией на смеси мурчания и жалобы. - Ты думаешь, что слухи по банку не ходят?
Костяшкой указательного пальца устало потираю лоб. Как же они меня достали все с этими сплетнями!
- Не надо было тебе ходить на корпоратив… Эти зажимания в кабинках тебе всю карьеру испортят.
Господи, как же она достала!
- Считаешь, что кабинки – это чисто твоя территория? Тебе, значит, можно, а другим нельзя? - С нескрываемым презрением говорю я. С удовольствием наблюдаю, как холеное лицо Эльвиры Андреевны приобретает красивый розовый оттенок.
- Максим, смени тон, когда со мной разговариваешь! - Уголок подкаченных губ слегка ползет вниз – это максимум, на который способна ее скудная мимика.
- Я говорю то, что думаю, – парирую я. – Завела себе пекинеса Якунского, ему и указывай. Мне – не стоит.
- Меня волнуют отношения в коллективе, а ты ведешь себя… непрофессионально. Неужели ревнуешь? – Элеонора Андреевна проводит по рукаву моего пиджака. Тело тут же предательски отзывается на ее жест. Напрягаюсь каждым мускулом, хочется схватить ее и наказать. Прямо здесь, на столе. Сколько раз Элеонора Андреевна качественно, с полной самоотдачей доказывала мне, что в ее профессионализме сомневаться не приходится.
Элечка глядя мне в глаза, пошло облизывает губы, и меня чуть не выворачивает. Противно от ее намеков. Демонстративно отворачиваюсь, смотрю в монитор и щелка мышкой.
- Элеонора Андреевна, ваши замечания приняты к сведению. Простите, много работы.
- Ах, вот ты как… Обиделся. - Элечка сползает со стола и обнимая меня за шею жарко шепчет в ухо. – Не переживай Максим. Я же все понимаю. Ты с этой Кристиной связался только потому, что я тебя бросила. Ну пойми, у меня не было выхода, он же биг бос. Ну что я могла сделать… И на совещании против тебя говорила, чтобы он не решил, будто мы все еще… Ну ты понимаешь.
- Эля, иди, а… - почти просительно говорю я и отстраняюсь.
- Переживал, мой хороший, я же знаю. – Элечка по-хозяйски кладет руку мне на колено. - Вот и заперся с плохой операционисткой в кабинке. Которая теперь сплетничает о тебе на каждом углу. Давай я уволю ее, а?
Нет, до нее все-таки не доходит… Видимо, Элеонора Андреевна добровольно уходить не собирается.
Тяжело вздохнув встаю из-за стола и нависаю над ней Элечкой мрачной тучей. А она вся вытягивается в нетерпении, прикрывает глаза…
- Тебе пора, я сказал.
Довольно грубо, обхватив ее запястье, тащу к выходу. Не обращаю внимания на сопротивление и ругань.
- Макс! Ты совсем обалдел? Отпусти, да твою же… Стой! Он уволит тебя по статье…
- Что? – От неожиданности отпускаю Элю, она тут же отпрыгивает на пару метров и обиженно потирает руку.
- Говорю же, твоя репутация гроша ломаного не стоит!
- По какой еще чёртовой статье меня увольнять?
- Ты дурак, Макс! На тебя много что можно повесить, не сомневайся. Если Якунский захочет, он найдет! Еще и уголовку за домогательство к сотрудницам добавит. Он не позволит тебе уйти…
- С чего он взял, что хочу уволится?
- Пф… - фыркает Эля, - добрые люди уже донесли. Будто первый год в банковской тусовке. Здесь все про всех всё знают.
- Не пойму, с чем связан приступ твоей доброты?
- Ну, мы же не чужие люди, Макс. Когда-нибудь сочтемся… - многозначительно мурлычет Элечка. – Может быть прямо сейчас?..
Блин, как же бесит! Снова хватаю ее за руку и вышвыриваю за дверь. Невежливо, но боюсь, что еще пара минут и швырну статуэтку не в стену, а в ее пустую голову.
Кстати, о статуэтках. Хватаю стеклянную награду со стола, открываю дверь и вручаю ее опешившей Элеоноре Андреевне.
- Вот, держи. «Человек года». Пусть будет у тебя!
И с грохотом закрываюсь в кабинете, поворачивая ключ в замке. Чтобы все слышали.
Как же они все раздражают!
Уйти нельзя, но и оставаться здесь невозможно. Якунский обложил меня со всех сторон. Куда не кинься – везде копья.
13. У тебя тоже будет все хорошо!
Спустя 2 месяца
Я рассматриваю на экране телефона фотографии со свадьбы Андрея, заботливо предоставленные общими знакомыми, и с удивлением понимаю, что не чувствую ничего.
Вообще ничего! Кроме недоумения.
Он женился на симпатичной девушке с приятной улыбкой. Я констатирую это, как факт. Душа не сжимается от боли, не хочется облить соперницу кислотой или бежать со всех ног к Заре за приворотом.
Наверное, у нас с Андреем давно уже перегорело. Только я по привычке этого не замечала.
Столько раз представляла, как буду стоять рядом с ним в белом платье, что до сих пор не могу поверить в происходящее. Видеть рядом с Андреем другую в роли невесты – это странно, но не более.
Все к лучшему!
Тяжело вздыхаю и выключаю телефон. Пора за работу! Открываю ноутбук и погружаюсь в проблемы своих заказчиков.
После полного фиаско в роли официантки, я работаю из дома – удаленно веду соцсети, делаю простенькие макеты, монтирую ролики. Клиентам нравится, да я за свои услуги много и не прошу, лишь бы покрывать расходы на квартиру и еду. Последние пару недель даже откладываю немного, чтобы отправить родителям.
Работа – это единственное, что меня сейчас интересует. Не звоню маме – надоели ее полные сочувствия вопросы. И не хочу встречаться с Кристиной.
От бесконечных жалоб на опупительного Максима Леонидовича, который оказался редкостным козлиной, я порядком устала. Мне очень жаль подругу: она умудрилась забеременеть после того случая в кабинке.
При разговоре с Крис я сгораю от стыда, потому что группа поддержки из меня сейчас никакая. Она собиралась делать аборт, но я не способна ни отговаривать, ни поддерживать, ни дать денег.
Пару дней назад Крис три часа плакалась мне по телефону, а меня размазывало по плинтусу от чужих эмоций. Чувствовала своё бессилие и слабость. И вину, от того, что кому-то может быть еще хуже, чем мне.
У меня сводит внутренности от ужаса, как только представлю глубину кошмара, в который попала подруга. У нее реальные проблемы, а у меня - так... Временные сложности с работой и невроз.
Из дома я почти не выхожу, потому что незачем. И, потому что… боюсь сойти с ума.
На улице я погружаюсь в какое-то помешательство.
Уже два месяца я не могу отделаться от ощущения, что он где-то рядом. Незнакомец из бара. И я кручусь волчком, в поисках высокого мужчины с пронзительными синими глазами, но идущие мимо прохожие смотрят сквозь меня.
Я знаю, что ему нет смысла меня преследовать, я для него никто. Развлечение на одну ночь. Дурочка-официанточка, которая сама радостно прыгнула в койку. Он даже не знает, как меня зовут.
Только каждый раз я дергаюсь, увидев похожую фигуру. Сердце предательски выпрыгивает из груди: больно обознаться, но страшно, что это окажется он. Что я скажу, если на самом деле встречу его? Какая-то сладкая пытка двумя отрицательными полюсами.
Я помню, где он живет. Смогу назвать адрес наизусть, если меня разбудят ночью. Но никакая сила в мире не заставит меня снова постучаться в эту дверь. Даже близко не могу подойти к его дому или бару «Амадей», боюсь, что меня хватит удар.
Нервы превратились в труху. И я стараюсь лишний раз не нагружать свою и без того изношенное переживаниями сердце. Пройдет время, и я спокойно, без дрожи в коленках, буду общаться с высокими мужчинами. Кто-то из них будет с синими глазами.
Когда-нибудь мне будет все равно. А пока у меня карантин до приобретения стойкого иммунитета.
***
Я работаю над срочным лэндингом для агентства недвижимости и невольно выбираю картинки с элитными высотками, похожими на ту, где я провела одну ночь. Если сдам утром, то получу надбавку за скорость. И единственное, о чем мне нужно думать – это время и премия.
Телефон надрывается во всю мощь динамика. Я вижу, что звонит Кристина и не хочу отвлекаться. Чувствую себя полной сволочью, но отключаю громкость, и продолжаю смотреть в монитор. она звонит мне каждый вечер, но хотя бы сегодня пусть думает, что я в ванной. После её слёз я каждый раз собираю себя по кусочкам. Нужно скорее сдать проект, и тогда я готова немного побыть жилеткой.
Телефон замолкает и через пять минут вновь отвлекает меня вибрацией. Такой злобной, что приходится его отключить.
Через час настойчивый звонок в двери, подкрепляемый пинками, сообщает мне, что избавиться от Крис так просто мне не удастся.
Мысленно проклиная упущенную премию и дешёвый дермантин хозяйской двери, который не переживет такого энтузиазма, открываю замок.
- Приве-е-ет, - орет со входа Кристина. Размахивая бутылкой шампанского бросается на меня и кружит в каком-то бешеном танце. – У меня таки-и-ие новости! Я выхожу замуж!
- Как? За кого? – мой мозг все еще пытается состыковать рекламные блоки текста и визуал, я с трудом понимаю, что она мне говорит.
- За Максима Леонидовича, - верещит Кристина в восторге, - за кого же еще? Катя, я такая счастливая. Не переживай, тебе тоже когда-нибудь повезет!
14. Просто надо привыкнуть
Кристина бодро разливает шампанское по чайным чашкам – бокалов у меня не водится. Я смотрю на ее приготовления круглыми от изумления глазами. Не могу поверить, что эта бодрая и веселая красотка - та самая Крис, которая пару дней назад рыдала мне в трубку из-за того, что жизнь проехалась по ней катком.
- Тебе разве можно? Ты же в положении, – пытаюсь заикнуться я, но подруга безапелляционным тоном заявляет.
- Немного можно. Ничего не случится. За такое, как не выпить? Ну ты только посмотри!
Размахивает перед моим лицом рукой с новеньким колечком.
- Красивое…
- Я сегодня вместе с Максимом выбрала. В обеденный перерыв. Забежали и я просто ткнула пальчиком в самое дорогое, а он купил, представляешь! – Кристина снова визжит и душит меня в объятиях.
- Ничего не понимаю, Крис. Ты прости, я рада за тебя. Просто все так неожиданно…
- Я сама в шоке. Неужели это все со мной происходит? – отставив руку она любуется переливами света в гранях камня. – Я, Катя, теперь верю в то, что все возможно! Если очень захотеть, можно и в космос полететь, и за принца замуж выйти! Ну что, давай, за то, чтобы мечты сбывались?
Она салютует мне чашкой с божьими коровками. Я с подозрением смотрю на пузырящиеся гейзеры, делаю глоток и, скривившись, отставляю в сторону:
- Кислятина...
- Ты что, это же самый дорогой брют. Надо привыкать к статусным напиткам. – Элегантно оттопырив пальчик в сторону залпом выпивает шампанское, и откинувшись на стуле, раскидывает в стороны руки.
- Катька, я весь мир готова обнять. У меня сердце от счастья замирает, чувствую себя, как в сказке! И это тебе отдельное «спасибо» надо сказать...
- Мне? Я здесь при чем?
- Ты правильно меня учила, что не надо бояться. Надо, Катюша, всегда говорить правду! Вот всю, как есть и на духу. Просто подходить и говорить.
- Подожди, ты Максиму Леонидовичу своему все рассказала, наконец? Сразу надо было!
- Не, к нему я не могла подойти. Он в последнее время сам не свой, мрачнее тучи. Блин, страшно же было – наорет, скажет – сама виновата. Или вообще, решит, что я специально это сделала… Я умнее поступила.
- Что может быть умнее, чем разделить ответственность с человеком, который в этом тоже принимал участие, не понимаю.
- Я рассказала начальнице! Элечка у нас эксцентричная, но она же женщина, должна понять. Она и поняла. Ты не представляешь, какой она шорох навела! К генеральному бегала, за меня заступалась.
- И что потом?
- А потом Максим Леонидович позвал меня в кабинет и сказал: «Раз такое дело – не хочу, чтобы ребенок рос без отца». Он, оказывается, вовсе и не против. Очень переживал из-за того случая и считает, что семья – это главное. Я ему давно нравилась. Но, считал, что он старый для меня, а у такой красотки явно ухажеров полно. В общем, он стеснялся, прикинь?
- Крис, ну если он к тебе был неравнодушен, то как ты не чувствовала? Ну взгляды, химия какая-то должна была быть?
- Я тоже думала над этим, не знаю... Может быть это из-за того, что Зара ворожила. Не знаю, настоящие у него чувства или наколдованные, но меня любые устроят. - Крис кокетливо поправляет прическу. - А что, чем я не жена? Все при мне…
Она бойко льет себе вторую чашку шампанского и, улыбаясь, поднимает второй тост:
- За смелость, Кать! И за любовь! Спасибо тебе и Заре, вы два моих купидона. Магия и здравый смысл – вот и весь секрет.
- Тебе, может быть хватит?
- Все нормально, все под контролем. Кстати, Кать, свадьбы не будет. Мы тихонько распишемся, все-таки я в положении и Макс не хочет помпезности. Потом в гости тебя позову, когда к нему перееду.
Кристина еще долго болтает о своих планах на будущее, рассказывает о том, как Максим Леонидович, на самом деле, счастлив, просто еще не привык. Я слушаю ее в пол уха и не могу отделаться от ощущения, что ее радость не кажется мне искренней.
- Крис, все хорошо, правда? – волнуясь спрашиваю я.
- Да, просто я не могу поверить. Это шок. Все так быстро меняется, я еще сама не осознала. Не переживай, Катя. Первый раз в жизни я чего-то добилась. Того, чего хотела больше всего. Когда-нибудь я привыкну.
Но червячок сомнения, который грызет меня, не удовлетворен этим ответом. У меня уже чуйка на предчувствие беды.
Каждый раз, когда с Кристиной что-то случается, во мне просыпается компания Чипов и Дейлов, которые с криком «Спасатели, вперед!» бросаются исправлять ее перекособоченную жизнь. Наверное, помогая ей, проще отвлекаться от своих неудач и проблем.
Но дай Бог, если в этот раз моя помощь ей не понадобится.
15. Истинное положение дел
Максим
Девушка стоит передо мной, как нашкодившая школьница. Глазки опущены, пальцы смущенно теребят подол блузки.
Как бы не был я раздражен и зол, сердце сводит от щемящей жалости – такая красивая и наивная. Даже не понимает, какие проблемы мне создала, доверив свой секрет матёрой стерве. Элечка не упустила возможности поглумится, устроила из моей личной жизни публичное шоу. Меня собственник чуть не распял из-за этого скандала. Хотя, чего теперь винить Элеонору Андреевну, сам ведь виноват. Думать надо было. И предохраняться...
С этой-то, бедолагой, что делать?
- Кристина, я не понимаю, что происходит. Хотелось бы услышать все от тебя.
- Ну... – лепечут розовые губки, - просто я беременна и рассказала об этом Элеоноре Андреевне, а дальше уже вы все знаете.
- А почему ты сразу ко мне не подошла? – Рявкаю на нее. – Понимаешь, что ты натворила?
Кристина молчит, только упрямо поджимает губки, а по щеке ползет мокрая дорожка. Господи, она реветь сейчас еще будет?
Чувствуя себя последним скотом, хватаю пачку салфеток из ящика, выхожу из-за стола и подхожу к Кристине.
- Прости. Это из-за меня все, ты вообще не при чем. - Пальцем поднимаю ей подбородок и бережно промакиваю слезки. И так девка из-за меня натерпелась.
Девушка стоит, молча позволяет мне водить салфеткой по щекам. Не человек, а воплощенная статуя скорби. Смотрю на нее, а на душе скребут не кошки, а здоровые тигры с когтями размером с мой палец.
- Слушай, Кристина... Элеонора Андреевна в довольно резких выражениях объяснила мне, какой я подонок, – После упоминания Элечки, хочется набрызгать в рот антисептика и продезинфицировать язык. – Ты тоже считаешь меня последним козлиной?
- Ну у нас все обоюдно было. И вы же не знали ничего. Нет, не считаю... – с облегчением выдыхаю, хоть это хорошо. На мнение Элечки мне плевать, но почему-то не хочется, чтобы эта девочка плохо обо мне думала. Хотя по сути, я ей жизнь сломал. Ни за что...
– И еще скажи, это точно мой ребенок?
Кристина содрогается от этого вопроса, потом поднимает на меня огромные голубые глаза, и шепчет единственное слово:
- Да.
Чёрт! Почему она так жалобно смотрит? Неловко ёжусь под этим полным любви и укора взглядом. Не могу сказать этой девчонке, что хочу сделать тест на отцовство. Она, наверное, вообще сознание потеряет от обиды.
Что же делать с ней? Признать ребенка, помогать деньгами? Это будет лучшим выходом из ситуации. Только Элечка ее теперь уничтожит! Она такой возможности не упустит. Ладно, Кристине этой я помогу, уйдет отсюда и больше с этой мымрой не пересечётся. Но я буду вынужден ходить сюда каждый день. И моя несчастная морда каждый день будет давать повод для злорадства бывшей любовнице.
Только думаю об этом, как кулаки невольно сжимаются. Хрен ей, а не несчастная морда. Буду ходить и сиять, как начищенный медный таз в предвкушении скоро отцовства. В конце концов, я не мальчик.
- Слушай, Кристина... Что ты сама хочешь?
- Я... Я не знаю. Но я не смогу убить вашего ребёнка.
Раздраженно тру лоб ладонью. Как же они задолбали этим ребёнком. Опять двадцать пять…
- Я не отказываюсь от ребенка. Я буду помогать.
- Но у него должен быть отец. Нормальный отец... Семья... – она с такой болью произносит эти слова, что сердце снова стягивает железным обручем.
Прикрыв глаза ладонью, отхожу от Кристины и меряю просторный кабинет шагами. Мечусь, как волк в клетке. Какой-то безвыход, честное слово.
- Слушай, а ты с кем живешь? Родители могут помогать?
- Нет, я одна. У меня комнатка в общежитии, от бабушки досталась.
О господи, комнатка в общежитии у нее. Что делать-то с ней? Собственник дал мне на решение проблемы три дня, иначе выгонит меня отсюда с вольчьим билетом. Его достало, что коллектив вместо работы чешет языками и полощет мои похождения на каждом углу. И хрен его знает, как я должен эту проблему решать. Ну не выгонять же девчонку с работы? Это пожар не потушит, Элечка все равно будет его активно раздувать... А если...
- Давай так. Я заберу тебя к себе. – Кристина тут же поднимает на меня сияющие глазки и расплывается в улыбке. – Нет-нет... Погоди, выслушай меня. Просто сейчас я не вижу другого выхода. Это временное сотрудничество. Ты занимаешься готовкой, уборкой. В общем, берешь на себя все бытовые женские обязанности. Я, со своей стороны, буду обеспечивать тебя всем – лучшие врачи, витамины, гардероб и прочее.
- Ну это и есть обычный брак, как у всех.
- Ну по сути да. Только у меня одно условие, ты не ограничиваешь мою свободу, не суешь нос в мои дела. Через год посмотрим... Может быть, все забудется, я куплю вам жилье и расстанемся хорошими друзьями.
- А, может быть, наоборот.
- Что наоборот?
- Вдруг вам понравится быть моим мужем. И отцом...
Я хмыкаю. Это вряд ли. Я бы с удовольствием рассказал этой будущей матери, что не стоит питать насчет меня больших иллюзий. Но вижу в ее глазах затаенную надежду, которую она маскирует за тем, что опускает голову и вновь начинает теребить свою блузку.
Жаль ее... И я глубокомысленно молчу. Сама со временем поймет, что жить со мной – это не предел мечтаний.
- Что ты хочешь Кристина? Вот прямо сейчас? Что я могу сделать для тебя?
Кристина делает глубокий вдох, будто набирается решимости, а потом резко выпаливает:
- Купите мне кольцо!
- Кольцо? Зачем? – от неожиданности так резко разворачиваюсь, что чуть не влепляюсь в стол.
- Мне стыдно перед девочками. И Элеонора Андреевна не будет меня донимать, если я с кольцом – то под вашей защитой.
Нда, а девочка не так проста и наивна, как кажется. Но, если ее это спасёт от нападок и порадует, почему бы и нет?
- Какое ты кольцо хочешь?
- Пойдемте купим прямо сейчас, я выберу. Можно?
16. Падение в пропасть
Выхожу из такси и задираю голову так, что приходится придержать шапку. Пытаюсь разглядеть высоту здания, к которому меня привезли. Ужас! Как они там живут и у них голова не кружится...
Единственная крутая многоэтажка, где я была – это квартира Максима. Я хорошо помню этот дом, но этаж и квартиру вряд ли бы нашла – слишком велико было потрясение той ночи. Но клубная высотка, в которую переехала Кристина, напомнила мне о тех событиях.
Сердце щемящей болью напоминает о себе, сжимается от воспоминаний, как только я ступаю на территорию элитности и недоступности. Не знаю, откуда берется это ощущение – от обилия стекла или пространства, но эта атмосфера порядком на меня давит.
Мой пуховик сразу кажется здесь неуместным, а подарок, который я тащу на новоселье Кристины – глупым и аляповатым. Хотя, что греха таить, он изысканным и не был.
Пальцы немилосердно натирает бечевка от тяжелой коробки. А в коробке - дорогущий авторский торт, украшенный фигурой пухлощекого амурчика, целящегося в сердце на подставке.
Да, я все-таки получила премию и даже получила новый выгодный заказ. Больше не чувствую себя нищим фрилансером, и могу себе позволить прийти к Крис не с пустыми руками. Но в данном случае, я переборщила.
Сама виновата. Хотелось порадовать подругу, поэтому я заказала «что-то красивое, чтобы было, как поздравление со свадьбой и пополнением в семье». Слишком много условностей в техзадании. Вот и получила аляповатую аллегорию брака по залёту.
Перехватываю торт в другую руку, делаю вдох и выдох и делаю решительный шаг к раздвижным дверям холла. Деваться некуда, менять мой подарок на что-то более утонченное уже поздно.
Пока еду в лифте, разглядываю амурчика через запотевшую прозрачную часть коробки и утешаю себя тем, что, если исходить из цены, торт должен быть вкусным, а дизайн Кристине понравится. Её невозможно расстроить, она так счастлива! И, будем надеяться, что ее ненаглядный Максим Леонидович тоже не эстет.
Вообще, в счастье нужно верить! Даже, когда кажется, что жизнь разбита на мелкие осколочки. И пример Кристины – лучшее доказательство этой теории.
Когда кажется, что жизнь сталкивает в пропасть, нужно верить, что она делает это, чтобы тебя подхватил какой-нибудь Максим Леонидович.
Свободной рукой дотягиваюсь до звонка. Затаив дыхание слушаю переливающуюся трель, а потом приближающиеся шаги.
Поступь тяжелая, это не легкие шаги Кристины. Ой, как неловко… Хотелось бы, чтобы она встретила меня сама.
Натягиваю на лицо дежурную улыбку и широко распахиваю глаза в ожидании.
Дверь открывается и… я обмираю!
Торт с грохотом летит каменные плиты подъезда. А не замечаю этого. Стою, замерев столбом и ощущаю, как сердце глухо ухает о грудную клетку. Во рту мгновенно пересыхает, не могу шевелиться от ужаса.
На пороге стоит он! Мужчина, которого я стараюсь забыть последние месяцы. И не могу.
А он тоже замер, вцепился в ручку распахнутой двери, будто это его единственная опора в жизни. Переводит изумленный взгляд с моего лица на ошметки торта, криво улыбается и судорожно сглатывает.
Неужели узнал? Да как ему узнать? У него таких, как я, столько, что не сосчитать.
Да и глупо думать, что случайное знакомство в полутемном баре запало ему в душу также, как и мне. Просто растерялся от того, что какая-то дуреха брякнула торт ему под дверь.
- Максим, ну что там? – как в тумане до меня доносится голос Кристины из глубины квартиры.
- Да у нас тут торт упал, не страшно, – он говорит это тихо, но обнаженными нервами я ощущаю даже вибрацию звуков.
Мне хочется зажмуриться, чтобы не видеть его, и закрыв ладошками уши бежать отсюда. Но о бегстве не может быть и речи, я не могу не то что двигаться, даже дышать.
С трудом делаю вдох и выдох, и распахнув глаза, встречаюсь взглядом с мужчиной, который украл мой покой.
С тем, кого я наивно посчитала напророченной мне новой любовью.
С мужем моей подруги.
***
- Простите, не удержала, – непослушными губами шепчу я, и протягиваю, в доказательство своих слов ладошку, на которой ярко выделяется красный шрам от бечевки.
- Не страшно, торт же в коробке. Просто помялся. А я – Максим, - хриплым голосом произносит он и приветственно накрывает мою ладошку горячей и мягкой рукой. При этом впивается в меня взглядом, будто сомневаясь – реальна я или нет.
Меня будто пронзает тысяча игл. Отдергиваю руку, как после удара током, прижимаю ее к груди и инстинктивно делаю шаг назад. Нужно бежать подальше отсюда!
Чувствую, как от ужаса внутри разрастается тугой комок тошноты, в глазах темнеет.
- Я пойду... – разворачиваюсь, как робот, и на негнущихся ногах делаю шаг к лифту. Голова немилосердно кружится, хочется скорее прикоснуться к спасительной стене. Найти в ней опору. После этого рукопожатия мне срочно нужно что-то холодное и жесткое, иначе сойду с ума.
Максим Леонидович все также стоит в дверях, не делая попытки меня остановить. И хорошо! Услышу еще раз его голос, и точно чокнусь!
- Катя, ты куда? – за моей спиной раздается звонкий голосок Кристины. – Я думала, что ты позже будешь. Заходи, скорее...
Она бежит за мной и втягивает за руку в квартиру. Я не могу сопротивляться, просто делаю то, что мне скажут. Стою, как деревянный манекен в центре прихожей, размером с мою хрущевку, пока Крис хватает коробку с тортом и захлопывает дверь.
Максима уже нет рядом, и хорошо. Иначе я не знаю, что я могла исполнить. Скорее всего, громко завизжала бы, чтобы проснуться и исчезнуть из этого кошмара.
- Ой, Катя, спасибо! Клубничный крем, мой любимый, да? Не страшно, подумаешь, совсем чуть-чуть помялся, - чмокает меня в щеку и добавляет шёпотом, - Максим сейчас уходит, ты чуть раньше пришла. Но ничего, скоро останемся одни и посекретничаем.
Я киваю и разматываю с шеи шарф. Более глупого положения сложно себе представить, сама не понимаю, что я делаю.
- Нет-нет... Одежду здесь не оставляй. Пойдем в мою комнату. Посидим, чтобы не мешать, - во всеуслышанье заявляет Крис, и добавляет тихо, специально для меня, округляя глаза для придания важности, - у него встреча важная, переговоры. Готовится. Не будем мешать...
17. Это случайность
Открываю глаза, и вижу, как он входит в комнату и закрывает за собой дверь. Вжимаюсь в спинку кресла, не успеваю даже приподняться, чтобы закричать, убежать... Сделать хоть что-нибудь, чтобы не оставаться с ним здесь. Наедине.
Максим в пару шагов преодолевает расстояние до меня. Вдруг опускается на колени, и двумя руками проводит по моему телу, будто обрисовывает контур статуи. Не шевелюсь - боюсь, что мое бедное сердечко не выдержит сегодняшних событий.
Наши лица сейчас на одном уровне. В его взгляде читаю удивление и... восхищение.
- Я искал тебя, - одними губами без слов повторяет он. От его глаз разбегаются лучики морщинок, он щурится, будто все еще не может поверить в то, что я реальна.
- У тебя была другая квартира... – неужели это мой голос? Такой глухой и незнакомый.
- Я переехал, не смог там больше находиться. Один.
Кладет руки мне на колени, подвигается поближе. Время останавливается. В звенящей тишине я слышу, как пульс бьется в висках.
- Это правда ты? – снова подает голос Максим.
Не знаю, что это – вопрос или утверждение, но у меня даже ребра сводит от желания дотронуться до него. Помешкав секунду, запускаю пальцы в его волосы. Светлые, как у этого ангелочка на торте...
Чёрт! Отдергиваю руки и поднимаю их вверх, чтобы избежать искушения.
- Ма-а-акси-и-им, нараспев кричит Кристина, у тебя же нет бордового галстука! Вот, бежевый возьми. Он подойдет к рубашке. Ну или...
- Не смей! Ничего не было... – шиплю я, одновременно с этим, отбрасываю Максима от себя так, что он валится навзничь. Откуда только взялись силы?
Кристина врывается в комнату, держа в руке два галстука:
- ...Ну или этот, в клеточку, он тоже ничего, - она на автомате заканчивает предложение, пожирая глазами развернувшуюся перед ней сцену.
Максим поднимается, тяжело дыша. Его слегка шатает, он расстегивает пуговку рубашки на шее:
- Зашел поздороваться и поскользнулся. Ты бы здесь порядок навела, а то гости приходят, а пол грязный.
Пока Кристина растерянно озирается в поисках пятен на безупречно чистом полу, он, рванув из ее рук два галстука, выходит из комнаты.
А еще через минуту мощный удар входной двери сообщает нам, что Максим Леонидович отправился на встречу в очень плохом настроении.
***
Запихиваю в себя куски торта под словесный аккомпанемент Кристины. Меня страшно мутит от клубничного ароматизатора, но, если я не буду жевать, мне придется поддерживать беседу. А это сделать я не в силах.
Впрочем, слушать рассказы Кристины о том, какой у нее Максим внимательный, заботливый и чуткий – тоже не могу. Все эти истории – просто фигурное вырезание ножом по моему сердцу.
Понятно же, что у них все хорошо. В прошлый раз в его квартире пахло холостяком, чувствовалось, что там живет одинокий мужчина. Сейчас рядом с ним женщина – моя подруга. И я никогда не видела, чтобы Кристина была так мила и услужлива. Что это был за минутный порыв, когда я гладила его голову, я стараюсь не думать.
- Он перед встречей волнуется, - щебечет подруга, – а так бы с нами посидел. Весь на нервах, не бережет себя, психованный какой выбежал, даже не попрощался. Ты чаем запивай, у меня Таши Улун – очень дорогой, между прочим.
Она подливает мне чай из расписного фарфорового чайничка, и я из вежливости делаю глоток. Видимо, у меня аллергия на элитность, потому что «очень дорогой» Таш Улун тут же вызывает у меня острый приступ изжоги.
Сглатываю кислый комок, который стоит в горле, и морщусь от омерзения.
- Что, не понравилось? – Крис забирает у меня чашку и принюхивается, - нет, хороший свежий чай. Чего ты скривилась?
- Да не знаю, Крис... Мне как-то нехорошо. Я пойду, пожалуй.
- Погоди, я тебе даже экскурсию по квартире не провела. Пойдем, покажу, где детская будет...
Ну уж нет. Любоваться на семейное гнездышко подруги и комнату её будущего малыша я не в силах.
Может быть когда-нибудь потом, когда я наращу железобетонный панцирь, смогу равнодушно созерцать самого Максима Леонидовича и его многочисленных детей, которых щедро нарожает Кристина... Но не сейчас.
- Нет, Крис. Мне пора. Проект новый, и на улице уже темень.
- Ну вот, даже не посидела совсем. Все дела у тебя, заботы.... На тебе вон лица нет. – Пока Кристина стрекочет я обматываю шарфик вокруг шеи, - ты такая бледная в последнее время. Может быть тебе витамины попить? Так жаль, что ты уже уходишь.
Кристина бросается ко мне и крепко сжимает в объятиях. Она делает это тепло и искренне, но я резко отстраняюсь.
Потому что туалетная вода Кристины – тонкий цветочный шлейф, который я ощущала и до этого, теперь бьет мне в нос с такой силой, что легкая изжога превращается в колючий ком тошноты, который подкатывает к горлу.
Бегаю по коридорам, зажимая ладошкой рот, и открываю все двери подряд. Наконец, нахожу туалет и меня выворачивает с дикими звуками. Под недоуменным взглядом Кристины, протягивающей мне полотенце, я умываюсь, вытираю лицо и сползаю по стенке.
Крис садится рядом и успокаивающе гладит меня по плечу.
- Я же не знала, что ты так не любишь Таши Улун. Может быть партия бракованная?
Я снова чувствую ее легкий цветочный запах, а в груди вновь нарастает кислое жжение.
- Прости, но выйди, пожалуйста...
Закрываю дверь за обиженной Кристиной и глубоко дышу, пытаясь прийти в себя.
Вспоминаю, что очень давно не лазила в ящик за прокладками и тампонами. Очень-очень давно! Пару месяцев – точно. И все это время меня преследовали плохое самочувствие и слабость, которые я списывала на перекусы, безденежье и стрессы. А эта черная тоска, которая меня разрывала на части и заставляла чувствовать себя разбитым корытом...
Пожалуйста, только не это!
Желудок сжимается болезненным спазмом. Я наклоняюсь над белоснежным унитазом и меня вновь выворачивает слизью, желчью и остатками торта.
Этого не может быть... Это не токсикоз, говорю я себе.
18. Прощание
Железнодорожная платформа продувается всеми ветрами. Я стою в легком пуховичке, и меня трясёт так, что сводит зубы. Не знаю, от холода или от ужаса.
События последних дней вспыхивают в моей памяти редкими вспышками, как флэшбэки. Думаю, что это защитная реакция моего организма, который не позволяет мне скатится в тёмный мрак. Если я соединю воедино все происходящее, боюсь, что просто сойду с ума.
После всех событий у меня в душе рана, размером с барсука. Не представляю, как справлюсь со всем.
Помню, как бросала в мусорную корзину пять тестов на беременность. Один за другим. Каждый раз с надеждой всматривалась в очередной тест, будто это лотерейный билет. И, увидев две полоски, упрямо доставала новый.
Помню, как звонила маме. И, рыдая, пыталась объяснить, почему мне нужно срочно вернуться.
Помню недовольный голос квартирной хозяйки, которая бурчала, что по договору нужно предупреждать заранее. Кажется, я оплатила неустойку. Но это не важно...
Мой поезд отходит через 15 минут и меня провожает Кристина. А в ее присутствии даже боюсь думать о том, что произошло. Мне кажется, мои мысли такие громкие, что она услышит и тогда просто умру от чувства вины.
Кристина ежится и зарывается носом в воротник новой шубки. Еле разбираю, что она говорит, через пушистый мех:
- Катя, все сложится еще у тебя! Не обязательно уезжать для этого. Давай Максима попрошу тебя к нам пристроить?
Кристина просительно заглядывает мне в глаза, а я при имени Максима ёжусь. Внутри все в лохмотья, но я улыбаюсь подруге. Не хочу, чтобы она прочитала в моих глазах правду.
Не могу назвать Кристине настоящую причину моего отъезда. Что я ей скажу? Пусть пребывает в неведении и думает, что я бегу от неудач и пытаюсь начать жизнь с чистого листа на новом месте.
- Кристина, все решено.
- А как же я? – Крис обиженно надувает губки. - Ты и меня бросаешь.
- У тебя теперь есть семья, тебе не до меня.
- Да, - Кристинка улыбается и трогательно кладет руку на животик, - но ты обещала быть крестной, помнишь?
Я киваю ей, с трудом сдерживая слезы. Мне тяжело даже думать о том, что придется наблюдать за тем, как Кристина возится с малышом.
- Ничего, когда-нибудь вернусь и стану… - уклончиво отвечаю я. – Спасибо тебе, что проводила, Крис. Ты самая лучшая!
Обнимаю подругу, руки скользят по гладкому прохладному меху. Пытаюсь вложить в это объятие свои лучшие помыслы и пожелания.
Пожалуйста, пусть у нее все будет хорошо. Я так виновата перед ней!
- Катя, ты прости меня...
Что? Мне кажется, что я ослышалась. Умираю от стыда здесь я, а прощения просит Кристина?
Испуганно отстраняюсь от подруги.
- Я же у тебя денег назанимала, прости, – всхлипывает Крис. - Ты уезжаешь, тебе сейчас любая копейка в помощь…
С облегчением выдыхаю. Разговор всего лишь о деньгах.
- Я отдам тебе, - Кристина складывает руки в молитвенном жесте, - на карту скоро переведу. Сейчас мне неудобно просить у Максима, только поженились, и сразу начну клянчить. Хотя бы пару месяцев подождешь?
- Ой, забей, Крис! Считай, это мой подарок на свадьбу.
- Серьезно? – Кристина чуть не прыгает вокруг меня. – Ты честно не обижаешься? Мне так неудобно было, все не знала, как этот разговор начать. Я же тебя так подвела. Там сумма не маленькая, я у тебя тысяч сто уже назанимала.
- Да, не переживай.
Ух, знала бы Кристина, что я обокрала ее куда серьезней. И, если можно хотя бы прощением ее долга приглушить чувство вины, то я с радостью этим воспользуюсь.
- Ты так выручила меня. И всегда выручала. - Кристина благодарно пожимает мои озябшие пальцы. - Ну посмотри, замерзла совсем. Давай я перчатки тебе дам?
- Нет, Крис, спасибо. Не холодно мне.
- Бери, бери, у с собой еще одни есть. Пусть на память тебе останутся. Носи, и не забывай меня.
- Не забуду! – И сейчас я говорю чистую правду. Такое из памяти не сотрешь, даже, если очень постараться. – Все, беги. Не хочу махать тебе из вагона, а то расплачусь.
- Ох, Катя… - Кристина сжимает меня в объятиях. – Мне будет так тебя не хватать. Удачи тебе, подруга!
- И тебе, - слабым эхом вторю ей я.
Я смотрю, как Кристина уходит. Мне нельзя больше с ней встречаться, я должна исчезнуть из ее жизни. Навсегда.
В груди саднит так сильно, что дыхание сбивается от боли.
Может быть, все чувства обострены до предела, потому что сейчас у меня два сердца?
Одно – кровоточит от боли, стыда. Другое - совсем маленькое, замирает от страха перед грядущим.
Я возвращаюсь домой к родителям.
Увожу подальше подальше свой позор и свою тайну.
Никто не должен ничего узнать!
Мы с Крис беременны от одного мужчины и мысль об этом разъедает меня, словно кислота.
19. Мы - "Огонь"!
Наши дни
Я ухмыляюсь, глядя, как Андрей, выпятив округлый зад, пытается установить на кулер бутыль с водой.
- Позови бухгалтера Светлану Борисовну. Она с этим кулером на раз-два справляется. - Не могу удержаться от колкости. Наш Андрюша, и вправду, редкостный рукожоп.
Надо же, и это мой первый парень. Смотрю сейчас на мужское «декольте» оголившееся из-за задранной футболки, и представить не могу, что искренне собиралась за него замуж. Насмешливо фыркаю, хоть бы штаны поддернул.
- Сама бы попробовала это сделать, - ворчит он, - тут пазики не совпадают.
- Какие еще «пазики»? - Устало подкатываю глаза и делаю глоток кофе. – Дай, я сама! Подержи...
Отдаю Андрею чашку, отодвигаю его плечом и двумя движениями плотно впечатываю двадцатилитровую бутыль.
- Так, теперь следующее задание, - говорю я, похлопывая ладошкой о ладошку, как после хорошо сделанного дела. - В город съезди, забери тираж из типографии, проверь его, а потом отвези в ресторан «Балканский гриль», адрес скину в сообщении. Не подведи только... Не хочу извиняться перед клиентами за сорванные сроки и перепутанные заказы.
- Да ладно тебе, Кать. Один раз всего такое и было.
- Давай, вперед! Я слежу за тобой, - убедительно тыкаю пальцем в грудь Андрюшки, пусть не думает, что его разгильдяйство всегда будет сходить ему с рук. - Кофе отдай!
Забираю у своего бывшего чашку и, привычным движением откинув волосы за спину, удаляюсь в свой кабинет.
У судьбы отличное чувство юмора. Мой бывший работает на меня, и я каждый день жалею о том, что он в моей команде, и из-за общего прошлого не могу указать ему на дверь. Как говорит моя мама: «человек-то он хороший». Только будет косячить и дальше – придется уволить. Хотя мне очень жаль его жену Алёну, она беременна третьим, ей сейчас каждая копейка пригодится. Ничего, когда родит, я лучше ее к себе возьму. Андрюха пусть дома нянчится.
Мама иногда ворчливо сообщает, что со мной Андрей был бы другим человеком – ухоженным, амбициозным и предприимчивым. Нет, думаю я при этом, это я была бы другим человеком. Рожала бы каждый год по ребенку, корячилась на грядках и бухтела, когда он с мужиками зависает в пивнушке до поздней ночи.
Даже странно, поверить не могу, что когда-то у нас была любовь. Мне есть за что благодарить судьбу, но больше всего я признательна ей за то, что нас с Андреем развела по разным углам.
- Катюша, можно к тебе?
В дверь просовывается наш бухгалтер Светлана Борисовна. Тяжелые очки, безупречный перманент, розовая помада, трикотажная брючная пара – обожаю ее!
Закон компенсации энергий работает, и мой бухгалтер - это мне награда за никчемного Андрюшу. На Светлане Борисовне держится все – бухгалтерия, дисциплина, корпоративный дух и целеполагание. Всегда ровно в девять утра она стоит у дверей местного клуба, где я арендую небольшое помещение, и готова отчитывать опоздавших. То есть меня и дизайнера Федю.
Сколько раз она не позволяла мне опустить руки, даже не сосчитать! Сколько раз я слезами вымачивала ее трикотажный костюм, когда клиенты бросали меня, не оплатив заказ или зарубали мои предложения на корню...
Ох, чему только меня не научила жизнь за эти пять лет, но одно я знаю точно. Мир держится не на трех китах, а на вот таких Светланах Борисовнах! Умных, деловых, хватких женщинах с сурово поджатыми губами, и... с огромным чутким материнским сердцем.
- Заходите, Светлана Борисовна. Кофе будете? У меня новый, бразильский. Андрей в город ездил – специально привез.
- Нет, Катюша, я по делу. Нечего просто так языками чесать в рабочее время, - прячу улыбку за чашкой, чувствуя ее укор. - Вот смотри, тут такое мне выслали. Взгляни-ка...
Светлана Борисовна выкладывает передо мной распечатку с текстом. Я пробегаю глазами и удивленно охаю:
- Ого, откуда у вас это? Это же закрытый тендер. Условия, конечно, шоколадные. И задачи посильные, но нас туда просто не возьмут. Хотя интересно...
- Возьмут, Катюш. Я договорюсь!
- Как? – приподнимаю брови в удивлении.
- Это мне Серафима Андреевна выслала информацию, их фирма тендер объявила.
- Ну-ка поподробнее, пока не понимаю.
- Серафима Андреевна работала в бухгалтерии Газпрома, пока ее не сманили их подрядчики, – осуждающе сообщает Светлана Борисовна. Будто Серафима Андреевна сводила дебет с кредитом где-то в райских кущах, пока ее не попутал дьявол обещанием премии и сверхурочных,. – Если нужно, поговорит с кем нужно, включат наш «Огонь» в список претендентов.
Понятия не имею, кто именно поставщик этой новости, но я крайне признательна тайной сети бывалых бухгалтеров.
- Ну... Если это законно и несложно...
- Катюша, конечно законно. Мы отвечаем всем требованиям. Просто о нас пока никто не знает – вот он шанс заявить о себе.
- Тогда, конечно. Надеюсь, Серафиму Андреевну это не сильно затруднит?
- Брось, Катюш. Она рада будет мне помочь. Потом мы с ней сочтемся, когда станем «Огонь-корпорейшн». Разработаем для ее отдела бухгалтерский мерч, - Светлана Борисовна многозначительно подмигивает мне. В её исполнении это выглядит так забавно, что, не выдержав, прыскаю с полным ртом кофе так, что чуть не заливаю клавиатуру.
- Ой, идите Светлана Борисовна. Еще говорите мне, что нечего лясы точить в рабочее время. Смешите только. Серафиме Андреевне передавайте привет и благодарность!
Какое-то время я сижу, изучая листок с требованиями. Да, Светлана Борисовна права! Это отличный шанс заявить о себе. Но я столько раз пыталась схватиться за крупный заказ, и каждый раз обламывала зубки. Уже смирилась с тем, что небольшое рекламное агентство– это мой предел. Но, что мешает попробовать?
Задумчиво стучу ногтем по листочку. Креатив и разработку концепции я возьму на себя, исследования – приглашу сторонних спецов, копирайтер у меня мощный, дизайнер – вообще гений... Портфолио у нас такое, что никому даже в голову не придет, что все эти грандиозные проекты были созданы силами маленькой команды из пяти человек, и рождались в трех крошечных комнатах в здании бывшего клуба.
20. Пожелания любви и удачи
- Мам, посмотри, как поживает утка в духовке?
Нож мелькает в руках, мне некогда даже заглянуть в духовку. Ношусь, как угорелая – Новый год на носу, а еще ничего не готово.
Мама в ответ восторженно ведет носом.
- М... Судя по запаху, утка поживает замечательно, - открыв дверцу, продолжает, - и выглядит просто волшебно. Ну что, Кать, достаем?
- Да, уже за стол пора. Подарки убрала?
- А то! Правда от егозы нашей сложно было укрыться. Она даже в стиральной машине Деда Мороза искала. Представляешь?
Я прыскаю, представив, как любопытная Анютка осматривает барабан.
Умело орудуя прихватками, мама достает из духовки мое коронное блюдо – утку с апельсинами. Я с этой уткой выложилась на полную, даже поесть не успела. При виде аппетитной поджаристой корочки внутри от голода заворочалась анаконда.
- Ой, надо за стол садиться. А то я сейчас начну сеанс чревовещания желудком. Папа шампанское пусть готовит.
- Конечно, - хихикает мама, отец уже и шампанское, и настойку наготовил. И продегустировал. Ты сегодня, доча, даже не присела, с работы принеслась и скорее на кухню. Давай быстро дорежу. Кусни хоть бутерброд.
Облегченно отдаю маме нож и, подцепив с тарелки канапе, жую, глядя, как она быстро крошит оливье.
- Ты своих всех поздравила?
- Ага, да мне и поздравлять кого? Премию всем выдала, и так до упора все сидели.
- Ох, вы все со своей работой с ума посходили. Аня вон весь день тебя ждала, даже уморилась девка. Спать свалилась без Деда Мороза. У всех мамы 31 декабря дома сидят, а наша – что-то заполняет.
- Мама, не что-то, а заявку на тендер, – подхватываю еще один бутерброд на шпажке и с наслаждением жую. - Мы и так в последний вагон запрыгнули, еле успели. Анютку разбудим, если что. Завтра не вставать – отоспится, а если не разбудим – не простит.
- Вот я и говорю, лучше бы с дочкой погуляла, она извелась вся. Никто не умер бы, если заявку вашу в новом году отправили бы.
- Мам, - с полным ртом пытаюсь объяснить ей, - сегодня последний срок. Потом уже поздно будет.
- Что за люди, - возмущается мама, - сбрасывая нарезанную колбасу в кастрюльку, - будто сами праздник не ждут. Кто там вашу заявку принимать будет сегодня? Все с семьями сидят, готовятся. Только вы ишачите.
- Не ворчи, люблю тебя. – Вскакиваю, обнимаю ее объемистую талию, прихваченную фартуком. – Я горошек пока открою, все успеем. Как ты не понимаешь, я бы не простила себя, если бы этот шанс упустила.
- Ну дай бог, если все получится. – Мама суеверно плюёт через плечо.
- Там странный заказчик. Подруга Светланы Борисовны предупреждала, что клиент своеобразный. Жёсткий и принципиальный, на своей работе помешан. Семьи нет у него, наверное, чем ему заняться в праздники – как раз кандидатов отсматривать... Ой, её так и не поздравила.
Вспомнив о своей страшной оплошности, испуганно хватаюсь за телефон. Сегодня работали все, кроме бухгалтера. Ее помощь в выстраивании креативной концепции не понадобилась. Поэтому Светлана Борисовна осталась единственная без открытки и конвертика с вознаграждением. Стыдно-то как! Забегалась и совсем забыла.
Набираю проникновенное сообщение с кучей благодарностей, пожеланий и лирических смайликов. На всякий случай добавляю симпатичную гифку с символом года.
Мама с улыбкой наблюдает за моими суматошными движениями.
- Ну вот, женщина для тебя столько сделала, а ты и забыла... Кого еще не поздравила?
- Все, остальные все охвачены.
- А подруга эта твоя... Кристина?
Мое легкое праздничное настроение при упоминании этого имени сразу улетучивается. Я суплюсь:
- Не, мам, не хочу ей писать.
- То прямо не разлей вода были, как приезжала, только и разговоров – Крис то, Крис это... А тут даже пожелать ничего девке не можешь? Убудет с тебя чтоль?
- У нее своя жизнь началась, зачем я буду лезть. – Сажусь, подпирая подбородок ладошками и морщусь.
- Зря ты, она же писала тебе первое время, звонила. А ты, как обиделась? Что случилось у вас, я так и не поняла. Поссорились?
- Нет, мам, - опускаю глаза. - Просто жизнь нас развела. Она теперь богата и знаменита. Еще подумает, что чего-то от нее хочу.
Ну как я могу рассказать маме, что первое время, когда я появилась беременной на пороге родителей, даже от упоминания ее имени Кристины становилось плохо.
Как только заходил разговор о моей подруге или приходило от нее простое сообщение, в памяти сразу вставал сладковатый цветочный запах, и внутренности сводило от вины, ужаса и токсикоза. Конечно, мне было интересно, как сложилась ее жизнь. Но, даже сейчас, спустя пять лет, я не ищу ее в соцсетях, чтобы не натыкаться на фото с мужем и сыном. Возможно, я уже спокойно смогу разглядывать подобные кадры, но проверять не хочу.
- Ну и дурная ты. Подругу потеряла, мужика тоже... – мама испуганно прикусывает язык. Разговоры о моей личной жизни в нашей семье – табу. Она еще помнит, какую болезненную реакцию вызывали у меня подобные расспросы несколько лет назад. – Прости, дочка. Но не надо так с людьми жестоко обходится. Она, явно, все эти годы гадает, какая муха тебя укусила. Поздравь ее, праздник все-таки.
Телефон в моих руках издает радостную мелодию, и я с облегчением выдыхаю. Этот звонок спасает меня от продолжения неприятного разговора.
- Да, Светлана Борисовна, с наступающим вас! Да... И вам того же. Спасибо. И вам не болеть. Берегите себя, мы без вас, как без рук. Подождите... Быть такого не может! Да ла-а-адно! Это же лучший подарок. Серафима Андреевна – просто ангел, так ей и передайте. Спасибо, спасибо!
Застыв с телефонной трубкой в руках чувствую, как лицо расплывается в улыбке. Мама, бросив оливье, с удивлением смотрит, как я в восторге постукиваю по лбу кулачком, не в силах поверить в происходящее.
- Мы прошли, мама. Мы прошли!
Пока об этом знает только вездесущая Серафима Андреевна, но, кажется, мой маленький и гордый бизнес выходит на новый уровень.
21. "Приезжай, а?"
Кристина звонит сразу, еле успеваю укрыться с телефоном в комнатке, которую мы делим с дочкой на двоих. У меня есть немного времени, пока Анютка не наиграется с зайцем и не соизволит пойти спать. Разговаривать при всех не решаюсь, не уверена, что сумею сохранить невозмутимое лицо.
- Привет, Катюша, – от знакомого голоса у меня перехватывает дыхание. – С праздником тебя, я скучала. Куда ты пропала?
Манера речи немного изменилась, стала более вальяжная, не такая быстрая и задорная, но все равно, это всё та же Крис.
- Прости, виновата... – умудряюсь выдавить из себя фразу, которая, по сути, является правдой. – Как ты?
Удивительно, но на фоне не слышно голосов, детских криков, телевизора, музыки. Будто Кристина одна. Хотя, она ведь тоже могла запереться в одной из своих многочисленных комнат.
- Все хорошо, - как-то равнодушно отвечает она. Затем сквозь расстояние до меня прорывается ее смех, как шелест. – Живу все там же, всё с тем же...
- А сынок как?
- Нет никакого сына, Кать. Не получилось, – снова странный смех, от которого у меня мурашки по коже. – Я все вспоминаю, помнишь мы с тобой ходили к Заре?
- Конечно.
- И ты потом говорила про Руме.. Румпльштицхена, мать его. Что он забирал первенцев. Вот и моего забрал.
Прижимаю руку к груди и сглатываю. Даже не знаю, что на это сказать. О таком и не спросишь ведь.
Меня подхватывает её уныние, оно прямо сочится из трубки.
- Крис, мне очень жаль. У тебя еще все будет, не переживай.
- Да, когда-то я тебя также утешала, - хмыкает Крис. - Я загадала на этот Новый год, чтобы ЭКО прошло удачно...
- Все получится у тебя, я верю!
- Да, я тоже верю.
- Как твой... Как э-э-э Максим Леонидович? – решаюсь задать сложный для меня вопрос. Слово «муж» я так и не решаюсь произнести.
- Работает, Кать. Он всегда работает. Если бы он меньше работал, может и ЭКО бы не понадобилось. Он меня любит, я знаю... Просто вот так вышло все. А, да чёрт с ним! Приезжай в гости, Кать...
Удивительно, но ее упоминание Максиме Леонидовиче, как о чем-то абстрактном, не вызывает у меня дрожи в коленках. Неужели я излечилась?
Мне нужно в Москву на следующей неделе, чтобы презентовать проект собственнику компании, но я пока не знаю, смогу ли я смотреть в глаза бывшей подруге. И, честно говоря, не хочется сидеть, как на иголках, опасаясь случайно встречи с Максимом Леонидовичем.
- Посмотрим Крис, у меня здесь дел полно, - уклончиво сообщаю я.
- Катя, мне так одиноко. – Крис всхлипывает, - Новый год, а я одна.
Слышу на фоне звуки, будто кто-то пытается чиркнуть зажигалкой, но палец соскальзывает.
Только сейчас до меня доходит, что Крис пьяна. Поэтому мне показалась странной ее манера речи. Сидит одна в своей огромной квартире, пьет элитный брют и курит дорогие сигареты. Но я не успеваю даже пожалеть ее, в комнату забегает Анюта.
- Мам, зайцу Антошке спать пора. Сделай нам подушечку.
- Ка-а-ать, у тебя там кто? Ребенок чтоль? – от удивления Крис оставляет свои напрасные попытки прикурить. Так и вижу, как у нее сигарета падает из рта.
- Племяшка, - быстро ориентируюсь я. – Все, Кристинка, мне пора. С Новым годом! Если буду в Москве, позвоню.
Нажимаю отбой во избежание новых расспросов. Врать я не умею.
Странный звонок, после него остается неприятное послевкусие, будто жевала гудрон. Стряхнув оцепенение поворачиваюсь к дочке:
- Так что ты говоришь зайцу нужно? Подушечка? А, может быть не только Антошка, но и Анютка пойдет спать?
22. Главная битва
- Девушка, такси? Довезу куда угодно, без пробок. Будете вызывать сами – прождете пол дня...
Бодрый мужчина подлетает ко мне, выразительно вращая брелок от машины на указательном пальце.
Как эти расторопные водители определяют в толпе приезжих тех, кого никто не встречает?
- Нет, спасибо. Я знаю город, доберусь. – Перехватываю вещи и, цокая каблуками, иду по перрону к выходу.
Я опять на том же самом вокзале, откуда уезжала пять лет назад. Тот же ветер, тот же холод, но совсем другое настроение. От чёрного отчаяния и страха не осталось следа.
Цикл замкнулся. Интересно, что готовит мне новый виток судьбы?
Сейчас я надела на себя образ циничной стервы, которую, кроме карьеры ничего не интересует. Но вперед меня гонит надежда. У меня больше нет прежнего наивного блеска в глазах, зато появилась твёрдость, уверенность и ответственность. Потому что есть, ради кого стремиться к лучшей жизни.
Моя история началась в тот вечер у Зары, со странного гадания и известия о таинственном Максиме Леонидовиче. Нисколько не жалею, что моя жизнь сложилась так, как сложилась.
Если бы, хоть где-то я пошла по другому пути, то не было бы у меня Анютки, не было бы команды «Огня», близких отношений с родителями... И сейчас от меня зависит, какое будущее им всем предстоит. Они сейчас все стоят за моей спиной, и мне есть за кого сражаться!
Перехватываю поудобнее небольшой рюкзачок с ноутбуком, где хранится драгоценная презентация нашего проекта.
Хотя, с чего вдруг лихая бизнес-вумен, собственник крупного рекламного агентства, будет ехать на метро на деловую встречу?
- Мужчина, подождите, - кричу в след таксисту.
**
Еду в машине и рассматриваю преобразившейся город. Мысленно поздравляю себя с тем, что не спустилась под землю. Все-таки, я отвыкла от движения, шума, суеты. Больше всего я боюсь выглядеть провинциальной курицей. Привыкать нужно постепенно, хотя бы, изучая действительность из окна.
- Да твою же... Что ж ты делаешь! - Вздрагиваю от громкого сигнала и ругани водителя, который воинственно открывает рот, чтобы высказать все подрезавшему его наглецу. И тут же закрывает его обратно.
У соседнего геледвагена приоткрывается окно. Не слышу, что кричит оттуда пассажир, но судя по лицу моего шофёра, ничего приятного. Я вижу только мужскую руку в пиджаке, которая, потрясая дорогущими часами, жестами иллюстрирует явно экспрессивную речь.
Когда-то читала, что на правой руке часы носят криминальные авторитеты и жесткие беспринципные люди. Наверное, что-то в этом есть. Мне хочется испуганно вжаться в сиденье и втянуть голову, что я и делаю.
Наверное, мой водитель с удовольствием бы последовал моему примеру, но не может. Только бормочет, сквозь зубы:
- Если бы не пассажир, я бы вышел и тебе показал... Крутые тачки и права напокупали, а мозги в магазине на сдачу не дали.
В зеркало вижу, как он обиженно зыркает обидчика и перестраивается в другой ряд. От греха подальше.
Настроение у таксиста испорчено, и остаток пути он вяло бурчит. А потом и вовсе, ссылаясь на пробки, предлагает мне выйти метров за двести до адреса.
Время еще есть, поэтому я не против прогуляться. К тому же сидеть, и слушать его злобные причитания мне не хочется.
Видимо, его дурное расположение духа передалось и мне. Не торопясь, иду к знакомой вертикали здания. Но, чем ближе вращающиеся двери офисного центра, тем тяжелее кажется мне сумка с ноутбуком. Вступать в новый виток жизни оказалось неимоверно страшно.
Наша блестящая презентация, моя гордость, вдруг кажется глупой и простоватой. Если даже ее утвердят, хватит ли мне ресурсов, сил и мозгов? Сомнения раздирают меня на части. Шаги больше не отбивают по тротуару бодрый ритм, ноги становятся ватными.
Чтобы придать себе бодрости, забегаю в знакомую кофейню за стаканчиком капучино. Кофе, кстати, не изменился. Хотя изменить совершенство к лучшему – просто невозможно! Сидя перед окном, вдыхаю тёплый аромат и с наслаждением делаю глоток, не отрывая взгляд от верхних этажей высотки. Моя новая жизнь здесь – через дорогу. Нужно только сделать шаг.
Пути назад нет! Я не могу подвести своих близких только потому, что перед самым входом меня накрыло смущение. Заказчику понравился мой проект. Только мой! Значит, я не могу позволить себе сейчас струсить.
Делаю глубокий выдох. Снимаю шапку, поправляю прическу. Расстегиваю пальто, расправляю складки белоснежной блузки. Спартанцы так не волновались перед Фермопильским сражением, а там на кону стояли их жизни. Меня же никто не убьет! В крайнем случае, посоветуют доработать и участвовать в тендере на следующий год.
Снова бросаю взгляд на высотку. Когда у меня все получится, обязательно подыщу подходящий офис где-нибудь там... Буду пить кофе и наслаждаться видом на город.
Захватив стаканчик капучино в качестве моральной поддержки, выхожу из кафе и отважно отправляюсь на главную битву своей жизни с ноутбуком наперевес.
Проходя через стеклянные двери проходной, моё хрупкое душевное равновесие вновь оказывается под угрозой.
Я не испытывала этого ощущения очень давно. Меня накрывает коктейлем из волнения, ожидания и тягучего страха так остро, что я зажмуриваюсь!
Показалось, что впереди мелькнул призрак, от которого в груди сразу возникает вакуум. Фантом человека, которого я давно забыла.
Тяжело двигаться и дышать. Останавливаюсь и зажмуриваюсь, чтобы отогнать наваждение.
Опять выдох, шаг вперед и...
Я впечатываюсь в заблокированную стеклянную дверь. С недоумением отряхиваю с рук кофейные капли.
- Девушк-а-а-а, «вертушки» нужно быстрее проходить. Чоу, тормозим-то, как первый раз? - Мерзким голосом причитает какая-то фифа за моей спиной.
Я разглядываю расползающееся по блузке кофейное пятно и думаю, что, пожалуй, я признательна этой случайности. Спартанцы предпочли бы принять бой в грязных доспехах, но не в раздробленном душевном состоянии. А еще не остывший кофе, выплеснутый на грудь, очень быстро приводит в чувство.
23. Я знаю, чего ожидать
Нажимаю на звонок коммуникатора. Пока идет вызов разглядываю себя в блестящей табличке с названием крупной финансовой компании.
Кофейное пятно, отражаясь в золотистых буквах, кажется еще темнее и катастрофичнее.
- Добрый день. Вы к кому?
- У меня назначена встреча у Зверева на одиннадцать утра. Екатерина Демидова, фирма «Огонь»...
- Проходите...
Тяжело вздохнув, делаю двойной оборот шарфа вокруг шеи, чтобы прикрыть безобразие и дергаю массивную дверь.
Что поделать? Надеюсь, суровый заказчик любит капучино.
В просторной приемной вместе со мной несколько человек. Чтобы не стоять столбом, присаживаюсь на мягкий диванчик, рядом с двумя мужчинами.
- Екатерина? – Поднимаю глаза на улыбчивую полноватую женщину. – Вы рано подошли, подождите немного. У нас здесь небольшой кавардак - первый рабочий день после праздников, сами понимаете... Может пока кофе?
- Нет, спасибо. - С грустью поправляю шарфик. - Уже напилась.
Умащиваю на коленках сумку с ноутбуком и бегло осматриваюсь. Так вот, как выглядит «инновационное агентство по управлению финансами и активами» с суровым начальником во главе.
Пока все происходящее больше напоминает мне проходную завода, а мужчины в строгих костюмах, шушукающиеся по углам с испуганными лицами, больше похожи на двоечников, ожидающих вызова к директору.
- Как настроение у нашего? – задает вопрос собеседнику молодой блондин, сидящий рядом. Я настораживаю ушки. Мне тоже интересно, какое у него настроение.
- Ангелина говорит так себе... Пришел с утра злющий, как собака. Только что не кусался... – отвечает полноватый мужчина. – Ты, Костян, не переживай. Тебе вряд ли прилетит, а мне вот достанется на орехи...
- На то он и Зверев, чтоб кусаться, - ухмыляется его собеседник.
- Он мне первого января позвонил, в девять утра! Требовал срочно гнать в офис, а я Тайланде, прикинь... Я от страха чуть в аэропорт не поехал, жена отговорила. Не знаю, что будет сегодня. Уволит, наверное...
- Брось! Где он сейчас будет искать маркетолога? Пропесочит, но оставит. К тому же сначала на ковер пойдут чужаки-варяги. Он на них оторвется, на тебя уже сил не останется.
- Да сейчас, ага... Он на них только разыграется, зубки поточит. Три проекта сейчас будут защищать, я в экспертной группе. Он специально меня в эту группу включил, чтобы унизить. Не знаю, чем ему мое предложение не угодило? Костя, ну скажи, что там не так было? Ну явно же, я сам сделаю лучше, чем непонятно кто.
Я до боли закусываю щеку изнутри. Эта новость просто впечатывает меня в диван. То, что я слышу - обидно и неприятно. Мы разве не единственные кандидаты?
- Да ладно тебе. Посидишь, послушаешь этот детский лепет... – блондин ободряюще хлопает коллегу по плечу.
Это уж слишком! С шумом выдыхаю, раздувая ноздри. Руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Не выдержав, стучу по плечу блондина и, вложив максимум яда в голос, цежу ему в затылок:
- Пастернака не читал, но осуждаю?
- Что? – Блондин с недоумением поворачивается ко мне и через секунду расплывается в улыбке. Масляным взглядом скользит по губам, волосам. Задерживается на теплом шарфе, прикрывающем грудь.
- Стыдно, говорю, взрослому человеку, судить проекты «чужаков-варягов» даже не видя их. – Презрительно щурю глаза. – Или вы не согласны?
С удовольствием наблюдаю, как на скулах разгораются розовые пятна смущения.
- Простите, неловко вышло. Впрочем, подслушивать, тоже нехорошо.
- Зато полезно, - фыркаю в ответ.
- Меня зовут Константин, - блондин вскакивает и поправляет узел галстука. - Уверен, ваш проект – лучший. В качестве извинения, прошу принять приглашение на чашечку кофе.
Я только отрицательно мотаю головой. Дался им всем этот кофе!
По голосу определяю опытного ловеласа, но меня на эти крючки не поймать. Извини, Костян, я сегодня не в настроении, но благодарю за ценную информацию.
Теперь знаю, чего мне ждать: придурочного деспота, парочку конкурентов и толпу собственных спецов, которые будут сейчас препарировать и критиковать мое детище, чтобы прикрыть свою задницу.
- Совещание по тендеру, экспертная группа, прошу... – Полная женщина, прихлопывая ладошками, собирает собравшихся, как цыплят, по пути отсеивая лишних. – Коробов – вы потом, с вами отдельный разговор. Так... Вы у меня по договору с Экспогрупп, вас он просил в юридический отдел зайти. Э... Екатерина Валерьевна – ваша презентация уже на экране, он вас ждет. Семён Маркович готовится...
Смотрю на ошарашенное лицо Семёна Марковича, он тоже удивлен. Явно, как и я, представлял все несколько иначе.
Ухмыляюсь, упрямо поднимаю подбородок и шагаю за «экспертами», среди которых плешивый маркетолог и Константин.
Посмотрим еще, кто-кого!
Переступаю порог, быстро осматриваюсь, пока «эксперты» умащивают свои зады. Стол стоит буквой Т, и я ставлю свой компьютер на противоположную сторону от руководителя, в массивном кожаном кресле слегка повернутого ко мне щекой.
Внутри все клокочет от волнения, но привычным движением отбрасываю со лба темную прядь и начинаю хорошо поставленным голосом:
- Здравствуйте. Меня зовут Екатерина. Я директор...
- Агентства «Огонь»... Я в курсе.
От этого голоса между лопаток пробегают мурашки размером со слона. Хватаюсь за стол, чтобы не потерять самообладание.
Кресло поворачивается и, сидящий в нем человек, насквозь прожигает меня синим взглядом. Слегка приподнятая левая бровь, четко очерченная линия губ, ямочка на подбородке – такая же, как у моей пятилетней дочки.
- Максим Леонидович Зверев, - сквозь вату окружающего пространства до меня с трудом долетают звуки. - Приятно познакомиться, Екатерина.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги