Моя новая профессия - ведьма

Пролог

Магия – звучит таинственно и загадочно, особенно когда со всех медийных источников кричат про экстрасенсов и всякую паранормальщину. Каково же будет удивление человека, если реальная чертовщина придет в его жизнь? Может на все окружающее посмотришь совершенно иначе?

У вас бывало чувство дежавю? А у меня это происходило очень часто - вот встречаешься с подругой, пьешь горький кофе, делишься секретами и тут понимаешь, что такой же разговор уже был, и столик у того же окна, и сидели в этом заведении, да и блузка на мне та же  - красная. До определенного момента я думала, что мой мозг устал и на фоне постоянного недосыпа «радовал» своего рода галлюцинациями. Как иначе это себе объяснить?

А вещие сны? У меня их огромное количество. Интересно, но некоторые события происходят сразу, а другие поймешь и сопоставишь только через время.

Ну и куда же без внезапного чувства тревоги - необъяснимое волнение, учащенное сердцебиение, ты не находишь себе места и не понимаешь, как с этим бороться! Никакая валерьянка не успокаивает расшалившиеся чувства, а потом раз и приходит горе.

Так со мною происходило до двадцати пяти лет, а буквально месяц назад все изменилось.

Мама попросила отвести в деревню, с целью посетить кладбище и прибрать от сухой травы могилы умерших родственников. Я «очень» люблю приезжать в это место скорби, но и отправлять ее одну намерения не имела. Знала бы я, что поездка будет стартовым механизмом для последующих событий, то уговорила маму перенести ее на месяц.

А может и оставила все как есть...

Глава 1. Деревня

- Мам, ну не бубни, ты же не настолько старая, чтобы это практиковать! Я все понимаю, но тут уже давно не была, поэтому и сделала небольшой крюк.

 - Так и я о том же! Надо почаще приезжать. Даша, кто возьмется ухаживать за могилой, когда я умру? Чувствую, она бурьяном зарастет. Ой стыдно будет перед знакомыми!

 - Мам, только не начинай! Да и зачем думать об этом так рано? И вообще я уверена, что мнение соседей, тебя будет интересовать меньше всего! Что не сильно отличается от нынешнего времени. Видела уже нового ухажера, мне не верится, в твои намерения побега на тот свет, - перевела я тему разговора.

 Даш, ты чего такого несешь! - мама подавилась минеральной водой, - Ты хоть при папе так не шути, а то не пустит меня на маникюр.

- Ну и ничего страшного, сама красила раньше! Твои алые ногти мне с детства покоя не давали!

- Ой, ну ты и вспомнила! Многие тогда сами все делали, это сейчас нас разбаловали.

Мама была очень ухоженной женщиной, свои ручки она холила и лелеяла, но главной ее гордостью являлся маникюр. Ярким воспоминанием с нежного возраста были её натуральные длинные красные ногти и такого же цвета губная помада. К сожалению, я не унаследовала эту прелесть, они мне достались от папы. Данный подарок ломался, как только отрастал. К счастью современная индустрия красоты не стоит на месте, теперь я являюсь обладательницей красного маникюра. 

От мамы достались мне милые черты лица и миниатюрный рост – всего чуть больше ста пятидесяти сантиментров, но радовало, что не в папу, а то была бы участницей команды по волейболу – почти двухметровая башня. Зато со своим ростом могла позволить себе любые каблуки и меня это всегда радовало. Кстати, благодаря папе я являлась шатенкой с ярко-зелеными глазами.

- Так и как Виталий? Быстро делает? – решила продолжить я непринужденный разговор, он эффективно отвлекал от мрачных мыслей.

- О да, я полностью солидарна с коллегой Катей, молодой человек очень способный мастер! Даша, теперь поверни и мы почти приехали.

- Ты про Грымзу Ивановну? Она умеет выглядеть необычно в хорошем смысле этого слова, несмотря на мерзкий характер.

- Вот ты как папа, он ее на дух не переносит. А вообще она милая женщина, - мама немного повысила голос, потому что я не сдержала откровенного гогота на это замечание про очень сомнительную особу, - Кстати, Виталик ей такой неоновый маникюр сделал, прям загляденье.

- Чтобы она этими стильными ногтями разрывала в пух и прах надежды юных дарований на перемещение по службе? Да к такому кадровику придешь устраиваться на работу и добровольно решишь самоудалиться во избежание проклятия в спину. Буга-га-га, - мама не выдержала и рассмеялась.

Екатерина Ивановна и вправду отличалась очень скверным характером, но с ней даже цветы в кабинете не уживались, не говоря уже и про людей. Компания расширяться начала и потребовался еще один специалист в кадровую службу. Было несколько желающих, но мгновенно отсеялись. Одна миловидная девушка представляла собой довольно отчаянный и целеустремленный образец, что добилась трудоустройства. Но эта ее попытка провалилась - она и месяца не проработала. Буквально через пару рабочих дней по лицу девушки пошли огромные фурункулы, в связи с этим ей пришлось отправляться на больничный. Затем она и вовсе отказалась выходить на работу. После этого случая, желающих сотрудничать с Грымзой вообще нет, поэтому она у нас такая вся незаменимая и единственная.

Ради приличия Екатерина Ивановна приняла слегка возмущенный вид, что ей придется работать за двоих, но после обещанной прибавки к зарплате расплылась в очень довольном оскале графа Дракулы. Кстати такое название улыбки неспроста. Пару лет назад на корпоративе была общая фотография, и Екатерина Ивановна имела неосторожность очень открыто просиять в кадре. Она изумительна, но при наличии золотых зубов и частичном сохранении коренных белых произошел неожиданный эффект, который и охарактеризовал наш бывший специалист по техническому оснащению как  - улыбка графа Дракулы. Кстати шутник после этого долго не проработал, уж и не помню из-за чего.

Мы проезжали вымирающую деревню, о чем свидетельствовали покосившиеся заборчики, которые чередовались с очень аккуратными и ухоженными двориками. Сразу видно живет ли кто-то или нет – дома обиженно смотрят на прохожих черными  окнами. Сорная трава в считанные месяцы обретает новый статус - она начинает чувствовать себя хозяином положения и завоевывает все свободное пространство, образуя неприступные дебри. Дом окончательно приходит в уныние, а потом и вовсе обваливается крыша.  Пока ехали по улице, то я видела несколько домов с всякого рода степенью разрушения.

- Все так печально и грустно! Почему тут никто не живет? - кивком головы указала на одну из заброшек.

- Даш, ну жить то можно, а где работать? Вот видно все в город и стремятся. Здесь в некоторых бабушки жили, они умерли, а родственникам эта недвижимость не нужна, вот оно все и рушится. Так Маша говорила, врача убрали из деревни - если кто заболел, то в город ехать надо.

- Несмотря на то, что сегодня выходной, я на улице не вижу малышни.

- Так откуда они возьмутся, если молодежи нет, то деток рожать некому. Раньше тут процветал колхоз, свиноферма, коров  и даже коней держали. Представляешь, сколько рабочих рук надо для хозяйства! А сейчас парочка фермеров обрабатывают поля и продают зерно.

Глава 2. Кладбище

Мы подъехали к кладбищу. Опять внутри меня начало нарастать чувство тревоги. С самого детства после посещения погоста моя излишне впечатлительная натура страдала и видела кошмары, поэтому при возможности я избегала визитов в это место. Я смотрела в сторону железной ограды на проглядывающие сквозь кусты сирени могилы и понимала, что там нет ничего страшного, но легче от этого не становилось. Было ощущение, что на тебя кто-то смотрит, хотя рядом не было машин посетителей, да и ворота были закрыты.

- Даша, лишнего не бери ничего, только инструменты, - мама как полководец вела наш маленький отряд на борьбу с мусором.

Ворота открылись без особого усилия, мы вошли на территорию. Не смотря на печаль этого места, в глаза бросалась осенняя красота природы – березы надели лимонные наряды, калина же в свою очередь краснела гроздьями ягод. Удивительно, но в подобных местах всегда все хорошо растет. Внутри меня было навязчивое желание поздороваться с этим местом. Странно, такое было впервые.

- Всем доброго дня, надеюсь, никого не побеспокоим, - почти на грани слышимости проговорила я.

Не смотря на то, что сейчас был конец октября, в лицо ударил поток теплого ветра. Послышался легкий шепот, я оглянулась по сторонам, но ожидаемо никого живого не увидела, только с черных, серебристых и голубых памятников потухшими глазами мертвые смотрели вслед живым.

- Что за чертовщина! Так, Дашка, хватит себя накручивать, - успокоила сама себя и направилась вслед за удаляющейся мамой.

- Даш, ты чего бледная такая? Хорошо себя чувствуешь? – мама обеспокоенно протянула руку и пощупала лоб.

- Не переживай, все хорошо! – успокоила маму не смотря на то, что у меня по всему телу бегали мурашки.

- Дочь, есть такая фраза – « Да и чего бояться мертвых, живых бояться надо…». Она не лишена мудрости,  – мама мягко обняла меня за плечи и поцеловала в лоб.

- Ну, мудрость там есть, вот только как она мне ночью с кошмарами поможет?

- Даша, а ты как просыпаешься, так и говори знаменитое выражение - «Куда ночь, туда и сон!». Только для надежности добавляй – «И пошло оно все на х…!»

- На хутор бабочек ловить! – я закончила фразу за маму с улыбкой.

- Вот ты сама все знаешь! Да и вообще мне еще бабушка говорила, что если кто из мертвых родственников снится, то плохого он не хочет, ведь кто ж будет своему роду вредить, - очень серьезно поведала мама, - А вообще давай начинать, за уборкой некогда будет себя накручивать.

Порядки мы наводили на протяжении пары часов, могилы родителей мамы убраны, свежие цветы осенних хризантем поставлены в вазы. Мама предложила присесть на дорожку. Мы сидели в тишине, каждая думала о своем.

Внезапно позади нас раздался шорох, но не успела я и повернуть голову, как раздался резкий звук «Карр», едва нас не задевая, мимо пролетела ворона. Птица уселась на оградку и стала неотрывно следить за нами одним глазом.

- Судя по всему, нам намекают, что пора уходить! Пошли, Даш?

Меня два раза об этом просить не надо, я даже была рада, что наш визит подошел к концу. Пока работали на кладбище, то я не замечала, что уже начинает сереть, а между памятников потянулся влажный туман. Только рядом с воротами притормозила, потому что я чувствовала -  просто так уйти нельзя.

- Благодарю и до свидания!

Я закрыла за нами ворота и уже направилась к машине, но за несколько секунд до звука сигнализации, окружающую тишину разрезал скрипучий возглас «Карр!».  На заборе сидела ворона и опять косилась на нас своим глазом. Было ощущение, что нас проводили и проверили, чтобы мы точно вышли. Услышала еле различимый шепот мамы. Стоило мне обернуться, как увидела, что она крестится.

- Татьяна Дмитриевна, а как же что-то вроде того, что живых бояться надо? - усмехнулась я, очень непривычно видеть маму, которая церкви особо не доверяет, а тут молитву вспомнила.

- Да ну тебя! Всю дорогу жути наводила, а теперь над матерью смеешься! – ворчала мама.

- Ладно, поехали теперь к тете Маше, ты говорила, что вишневка у нее прелестная. Будешь нервы восстанавливать.

Когда машина уже тронулась, я подняла глаза на зеркало заднего вида. Ворона сидела на том же месте и продолжала наблюдать за нашим отправлением наклонив голову набок. Погост на глазах заполнялся туманом, теперь видны были только ворона и ворота.

Чувствую, что ночка сегодня будет «веселая», но до нее еще далеко.

Глава 3. Нежданные гости

Поскольку деревня была не большая, то добрались до дома родственников мы довольно быстро! Тетя Маша была троюродной сестрой моей мамы. В детстве они были очень дружны, сейчас же их встречи были редкими, но настроение мамы поднималось на несколько дней.

Я плавно завернула машину к высокому забору, послышалось шуршание гравия. Перед двором располагалась аккуратная клумба с туями и можжевельниками.

Мама схватила из машины коробок с пирожными, подошла к калитке и нажала на звонок. Со стороны дома послышалось:

- Секундочку! Иду-иду! – раздался высокий женский голос.

- Быстрей-быстрей! – пропела в тон женщине мама и улыбнулась.

- Танька, неужели это ты! А похудела как! И в чем душа то держится! – тетя Маша расцеловывала маму в обе щеки, а потом переключилась на меня, а поскольку пышностью форм не отличаюсь, то комплименты были те же.

Тетя Маша напротив, обладала очень пышной фигурой, которую в данный момент прикрывал фартук, украшенный большим количеством рюш. Она была похожа на воздушное пирожное, да собственно и пахло от нее корицей и ванилью.

- Ой, что же вас я на пороге держу! Проходите! – тетя толкала нас обеих в спину.

Стоило войти в калитку, как дорогу нам преградил огромный черный кот. Его длинная шерсть лоснилась в свете последних лучей заходящего солнца, а глаза сверкали зеленью. Грозное и заунывное «Мяуууу» не прибавило желания идти вперед, а наоборот -  я стала опасаться, как бы ни пострадать от когтей такого монстра.

- А ну брысь, чертяка! – прикрикнула на кота хозяйка.

Кот не стал спорить и очень важно уступил хозяйке, поэтому направился в сторону открытой двери, как бы ведя нашу процессию в дом. Стоило войти внутрь, как увидела его уже на подоконнике закрытой веранды. Я только и могла удивляться, как такая большая плюшевая попа не свалилась с подоконника. Меховушка пристальным взглядом проводил каждую из нас, было ощущение, что в гости мы приехали лично к нему.

- Какой милый котик, с таким и собака во дворе не нужна! – задумчиво протянула я, усаживаясь на хозяйской кухне.

- Ой, и не говори, Вениамин недавно Тузика избил, когда тот курицу гонял по огороду.

- Маша, предупреждать заранее о своем приезде мы не стали, потому что не были уверены, что будет достаточно времени для визита, - извинилась мама.

- Ничего страшного! Я очень рада вашему приезду, - тетя суетливо бегала по кухне.

В считанные минуты на столе уже стоял стеклянный чайник, а в нем раскрывались лепестки чая. Пирожки с яблоками и корицей переехали из духовки на тарелку.

- Маш, как тетка? Улучшение есть? – спросила мама, когда хозяйка уселась с нами за стол.

- Очень плохо, она сказала, что нам необходимо готовиться к …, - тетя Маша промокнула уголки глаз фартуком.

На глазах произошло значительное изменение в женщине, радость встречи ушла из ее глаз, теперь в них было чувство безысходности и страха. Мама говорила, что ее тетка тяжело заболела, врачи не дают положительных прогнозов.

Некоторое время мы сидели в тишине, пили чай, каждая думала о своем. То чувство, когда ощущаешь некую неловкость, каждое сказанное слово не принесет облегчения близким родственникам, но и усугублять их горе пустыми разговорами совершенно не хочется.

Наше молчание нарушил Вениамин, он подошел к хозяйке и начал бодаться лобастой головой о ее ноги, при этом раздавалось ласковое мурлыканье, которое никак не вязалось с его внешностью. Хозяйка опустила ладонь и погладила пушистого гиганта, ведь он и правда был размером с небольшую собаку.

Было ощущение, что питомец забрал на себя часть переживаний хозяйки, потому что в ее глаза опять вернулась радость, она улыбнулась.

- Удивительное животное! Я его шкодливую натуру с детства на дух не переносила, но мама всегда стоит за него горой, честно даже иной раз ревную к нему.

На этих словах кот важно мяукнул и умостился на соседний стул, я рассмотрела на его шее ошейник и кулон чем-то похожий на звезду.

- Даша, а тебе мама рассказывала, про наши совместные шалости в детстве? - обратилась ко мне тетя, - Как мы на речку сбегали?

- Да ладно, а меня Татьяна Дмитриевна каждый раз гоняла, когда по детству мокрая приходила!

- Мы еще были маленькими и нас не пускали на речку, - начала повествование хозяйка дома.  - А как ты понимаешь, что чем больше взрослые запрещают, тем более это становится желанным. Так вот я сбегала в гости к тете, твоей бабушке и пока она с дедом была на работе, а жили они в другом конце деревни, мы мчались на речку.

- Мы там купались весь день, а поскольку взять купальник не было возможности, то плавали в сарафанах, - мама улыбнулась с ностальгией в глазах. - Потом возвращались обратно домой, сушили свои «купальники». Когда подходило время, бежали за коровами. И так проходил каждый наш день.

- А потом уборка зерна в колхозе закончилась, твой дед с бабушкой обнаружили, что мы не сидим дома и не читаем задание на лето. Вот тогда и была нам задана хорошая трепка, - рассмеялась тетя Маша.

Из глубины дома послышался звон колокольчика.

- Извините, я отойду! Мама проснулась.

Тетя Маша ушла. Не прошло и минуты, как взволнованная женщина вернулась обратно и обратилась ко мне:

- Даша, моя мама хочет с тобой поговорить, - она нервным движением заправила локон белокурых волос за ухо.

Мама и тетя обменялись напряженным взглядом в ожидании моего ответа.

- Да, конечно, куда идти, - я поспешила встать.

Вениамин устремился в темноту коридора впереди нас. Хозяйка обняла меня за  плечи и повела вслед за котом к открытой двери, из которой падал теплый свет.

В комнате я увидела кровать, на которой лежала пожилая женщина с очень худой фигурой, она казалась маленьким ребенком, настолько она была истощена. Лицо стало почти таким же белым, как и простыни. Глаза запавшие, под ними черные тени, но стоило поймать ее взгляд, как меня поразил горящий в них огонь. Она явно была рада меня видеть, я помню, что встречалась с ней в детстве всего пару раз. По тем воспоминаниям у меня сложилось впечатление, что у этой бабули очень боевой характер. Сейчас же передо мною лежала изможденная и пустая оболочка. Казалось то единственное, что держит ее на этом свете, это тот самый огонь. Непонятно как, но на секунду я увидела, что источник этого огня в районе груди больной.

Глава 4. Кошмары

Я понимаю, что это сон! Но это не помогает мне справиться с животным ужасом. Если вы попали в состояние сонного паралича, то надо произнести молитву. До этого дня пользовалась этим советом уже много раз, всегда было достаточно одного повторения. Сейчас же ощущала, что руки и ноги налились свинцом, не могу дышать, потому что сдавливает грудь тисками. В ушах бешеным ритмом стучит кровь, паника нарастает.

Перед глазами под потолком висит НЕЧТО облаченное в плащ, капюшон которого скрывает лицо. Это НЕЧТО тянет к моему сердцу свою костлявую полупрозрачную руку, чем ближе приближается эта рука, тем большую боль ощущаю внутри. Такое чувство, что в груди живет что-то, и оно уклоняется от призрачной конечности, это похоже на танец кобры. Мой голос с отчаянием орал в голове  молитву уже десятый раз. Ощущаю, как по щекам текут слезы безысходности. Внезапно почувствовала облегчение, мне удалось сбросить оковы сна.

Я села на кровати, с некоторым сопротивлением, будто поднималась из воды. Растерла покрытые мурашками руки. Это не был первый кошмар, до этого снилось всякое, но такой реализм присутствовал в первый раз. Дотронувшись до щеки, была удивлена, потому что она была мокрая.

Кошмары были давно, сколько я себя помню, вот только последние месяцы они приходили  все чаще. Иногда боялась спать. Физиологию никто не отменял, я засыпала, сонный паралич повторялся.

Антон сейчас был в командировке. Мы были вместе уже второй год, только последние полгода были полны таких ночных сюрпризов, однозначно это не способствовало благоприятной атмосфере. Иногда хотелось скрыть от него очередной кошмар, поэтому даже рада, что сейчас он не дома. Естественно он замечал мое состояние, да и как это возможно скрыть, если ты подскакиваешь среди ночи с криками ужаса. Он считал, что это не нормально, настаивал на походе к неврологу. Увы, но визит к врачу принес сонливость в течение дня, вследствие приема седативных препаратов, а спокойный сон ко мне так и не вернулся.

Я встала и направилась на кухню выпить воды. Конечно, сегодняшний день был тяжелым, посещение кладбища, затем странная встреча с Серафимой, после которой осталось неизгладимое впечатление. Ее непонятные слова «Я вижу в тебе силу, прими ее и совладай с ней, не дай ей подчинить себя!» буквально отпечатались на подкорке. Они пульсировали у меня в голове как воспаленная плоть. 

Разговор с мамой не внес ясности в сложившуюся ситуацию. Раз за разом я прокручиваю наш диалог по пути домой:

- Мам, а что это было? Что за странные слова? Ты говорила, что бабушка болеет физически, но никак не душевно?

- Когда я была еще ребенком, то слышала, что у нас в роду когда-то были ведьмы. Серафима тоже иногда занималась лечением испугов у детей и гадала на картах.  Я никогда в это не верила, да и мама гоняла за малейший интерес к этому, поэтому особенно не вникала. Твоя бабушка говорила, что это пережитки прошлого.

- Ну, если судить по тому, что показывают по телевизору, то экстрасенсы и ведьмы это одно большое шоу для мнительных людей, которые после просмотра подобных передач идут к ним на приемы.

- Я конечно согласна,  - мама сняла очки, и начала протирать стекла салфеткой, - вот только есть у меня одна интересная ситуация. Как-то раз мы были в гостях, ты была маленькая, не было еще и года. Одна незнакомая мне женщина попросила подержать тебя на руках, сама не знаю почему, я поддалась ее просьбе. Женщина была очень рада и не выпускала тебя с рук. Ты на глазах начала терять румянец, личико приобрело сероватый цвет. Мой материнский инстинкт закричал об опасности, вернулось понимание - как я могла отдать своего ребенка совершенно чужому человеку. Посте этого ты была вялая и измотанная, но не могла полноценно спать и кричала три дня подряд. Внезапно мне позвонила Маша и сказала, чтобы я срочно приехала вместе с тобой. Как только мы вошли, то Серафима забрала тебя и отдала спустя минут сорок. Сказала, что теперь все будет хорошо, но попросила, чтобы без особой необходимости я не давала тебя посторонним, ты слишком маленькая и не можешь оградиться. Когда придет время, ты проснешься.

- И ты ей поверила?

- А как не поверить, если на глазах к моему ребенку вернулся нормальный цвет лица, да и она спокойно спала, пуская пузыри. Только и я была научена горьким опытом и никому тебя не давала, – мама погладила меня по голове.

- А что это было? Почему я так плакала?

- Серафима сказала только одно, что твою силу хотели украсть пока ты маленькая и беззащитная, а это сродни раздиранию человека на куски, поэтому ты так страдала.

В моей голове пронеслась мысль, что вдруг кто-то пытался украсть ту самую силу опять. Ведь Серафима говорила про силу маме много лет назад, а вчера мне самой.

Я взяла листок бумаги и ручку, села на диване и поджала ноги. Хотелось нарисовать то страшное существо, которое приснилось. Неожиданно, но получилось очень даже похоже, хотя особыми навыками художника никогда не отличалась.

  Сон не шел, но я вернулась в кровать и начала листать социальные сети. Почувствовав сквозняк, я подняла глаза к окну и увидела, что оно открытое нараспашку. Холодный и сырой осенний ветер колышет шторы. Странно, я помню, что проветрила комнату перед сном и все плотно закрыла.

Глава 5. Подарок

Утро добрым не бывает. Мама позвонила, когда только начало рассветать и сказала, что с вечера тетя Маша сообщила, о смерти Серафимы. Это произошло на следующий день после нашего визита.

– Даш, а как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась мама.

– Если честно, то ужасно. Эти две ночи изматывали меня кошмарами. У меня уже мысль в голове проскочила хотя – бы кота завести, а то страшно одной ночевать.

– Я думаю, что мы лучше отправимся без тебя, – в телефонной трубке я услышала тяжкий вздох матери.

– Мама, тогда передай мои соболезнования тете Маше.

– Конечно! Когда мы вернемся, я позвоню. Целую.

У меня был отпуск, поэтому после разговора, мне не надо было собираться на работу.  Обычно меня радовало находиться дома в этот период, потому что обожаю сидеть во время пасмурной погоды, завернувшись в плед, читать любовный роман и пить кофе. Так было каждый год.

Сейчас все располагало к традиционному отдыху – сижу у окна, держу в руках роман, на обложке пара героев в страстных объятиях. Только мысли не давали мне возможности отследить – почему главная героиня собралась сбежать из дома.

Мне кажется, что я схожу сума. Вот уже вторые сутки, по ночам снится НЕЧТО. В доме творилась чертовщина – то скрипнет половица, то что–то постучит в стену. Я уже вся задергалась и собиралась позвонить Антону. Он говорил, что повышение квалификации продлится еще неделю, но мне не хочется быть дома одной. Мне страшно.

Внезапно, в дверь постучали.

– Странно, такого еще не было, – ухмыльнулась, поставила кружку с кофе на стол и направилась к двери.

Вообще я никого не ждала. Стук  повторился, одновременно с тем, как я подошла и нажала на ручку, от чего непроизвольно вздрогнула.

– Дорогая, соскучилась? – высокий молодой мужчина стоял, облокотившись о косяк, и поправлял рукой пшеничные волосы.

– Привет! Ты почему не позвонил? – я поднялась на цыпочки и легко поцеловала Антона в губы.

– Проверяю на наличие любовника. Даша, ты чего такая бледная, да и синяки под глазами? – любимый взял меня за подбородок и разглядывал лицо, – Всю ночь мешки таскала?

– Можно ­­и так сказать, – хмыкнула я. – Заходи уже, инспектор!

Я направилась на кухню с намерением сварить кофе. Наполнила турку недавно измельченным кофе и начала прогревать на огне. Стоило по комнате разнестись аромату, сразу влила воду.

– Тебе просто или с корицей? – поинтересовалась у Антона.

Антон зашел в кухню, продолжая вытирать руки полотенцем.

– Лучше с молоком. А почему по–старинке, как же кофеварка?

– Она сегодня сломалась.

– А лампочка в ванной? – мужчина недовольно разглядывал пустой холодильник.

– Сгорела.

– А поменять на новую?

– Уже меняла дважды, – вздохнула и выключила плиту, потому что пенка поднялась до края турки.

– Я смотрю, тебя и на неделю оставить дома нельзя!

– Сама удивляюсь, может с проводкой что–то случилось? – налила напиток в чашки, – Сегодня и телевизор показывает с помехами.

– Она должна быть исправна, твой папа говорил, что ее меняли, когда делали ремонт еще перед арендаторами. Они тут жили три года, да и мы тут уже два. Поэтому не думаю что проблема в ней. Может напряжение в сети прыгает. А что кроме кофе, еды в доме больше нет.

– Позвонил, я бы приготовила.

Антон недовольно толкнул стул ногой, взял чашку с кофе и направился в гостиную. Через минуту тишину дома нарушило приветствие включенного ноутбука.

– Вот и поговорили, – хмыкнула я и задумчиво погладила браслет.

Он настолько плотно прилегал к запястью, что я про него забывала и была крайне удивлена, что его не замечали окружающие. Кстати и синяк сошел быстро, точнее очень быстро, прошло всего двое суток. Вот и Антон не заметил новое украшение, хотя он очень внимателен к таким мелочам.

Не успела сесть за стол, как зазвонил телефон.

– Да мам, что случилось? – закусила губу, чтобы слезы обиды не прорвались.

– Даша, мы не будем заходить, выйди на улицу.

– Конечно!

Накинув куртку, направилась на улицу. Машина родителей уже стояла у ворот, мама с папой суетились у багажника. Я обняла и поцеловала каждого из них.

– Даша, мы вернулись с подарком. Тетя Маша передала этот саквояж. Она сказала, что так распорядилась Серафима перед смертью, – мама промокнула слезы в уголках глаз.

Папа протянул мне огромную кожаную дорожную сумку. Моему удивлению не было предела. Сначала я получила браслет, который кстати не снимается, теперь старый кошелек–переросток. Как говорила Алиса – «Все чудесатее и чудесатее!». Было крайне любопытно, что же там, поэтому тут же открыла замок. Мы с мамой одновременно нагнулись к сумке. Даже папа вытянул шею, заглядывая нам через плечо, хотя с его ростом этого и не требовалось. Я достала пару книжек любовных романов.

Глава 6. Чудовище

Я люблю осень. Природа будто умывается после летней жары. Вся пыль, которая летает на протяжении жаркого сезона, прибивается дождями к земле. В это время года воздух пахнет по–другому – в нем нет морозной свежести зимы, цветочного аромата поздней весны, летнего запаха созревающих ягод. Для меня осенний воздух ассоциируется с запахом прелой листвы и поздних яблок.

Чавкающий звук, который издавали шины, отлипающие от влажной дороги, добавился к неторопливому стуку моих каблуков. Мимо проехала машина, которую сопровождал свет, отражающийся от мокрого асфальта. Я настолько задумалась, что не заметила начала сумерек.

Мне хотелось проанализировать наш разговор с Антоном. Возможно, из–за своего нервного состояния я стала более ранимая, а соответственно воспринимаю все более остро. Представляла, как вернувшись, домой приготовлю курицу с прованскими травами, так любит мой мужчина. Попрошу его подобрать интересный фильм, под который будет открыта бутылка красного вина.

До семейного гнездышка оставались считанные метры, уже собственно виднелась крыша соседнего дома. Внезапно путь мне преградило, что–то странное и мерзкое. Благодаря свету фонаря я рассмотрела в этой массе кота, несмотря на то, что животное было все в грязи – начиная с ушей и заканчивая хвостом.

– Я, конечно, задумывалась о новом питомце, но ты ни разу не похож на милого пушистого котенка, скорее огромное чумазое чудовище.

Я хотела обойти его, но кот поднял голову, сверкнул на меня зелеными глазищами и завыл заунывно и очень так противно «Мяууу».

– Брысь, кому сказала, – пыталась отогнать лохматый комок грязи.

– Мяу, – тянул свою песню негодник, продолжая упорно преследовать меня.

Стоило пуститься в легкий бег, насколько позволяли сделать это каблуки и сумки, как котяра не стал важничать и целеустремленно принялся нагонять меня. Успокаивало, что сейчас вернусь домой, закрою дверь, а он надеюсь, уйдет. Не тут–то было – он и на шаг не отставал, шел до самого дома как привязанный.

Когда я добралась до дома, то захлопнула сначала калитку, а затем и входную дверь.

– Маньяк пушистый, – облокотилась я на дверь и несколько раз стукнула головой.

Я рано обрадовалась, так как не прошло и минуты как это чудовище прыгнуло на недавно вымытое окно, расположился своей пушистой попой на отливе, а в довершение акта вандализма уперся лапами на стекло и продолжил омерзительную серенаду.

– Очень надеюсь, что ты вернешься туда, откуда явился, – бросив гневный взгляд на окно, встретилась с умоляющим о милости котом.

Обратила внимание, что в доме подозрительно тихо и прошла в гостиную, но Антона не обнаружила. Возможно, он спит, решила проверить спальню. Подошла на цыпочках, чтобы не нарушить сон благоверного, но кровать была пуста.

– Странно, – не удержалась от замечания, – в магазин мы устали сходить, а к другу силы есть!

На экране светилось сообщение о том, что Антона можно не ждать. Я обиженно смотрела на телефон, как будто он мог ответить, почему это парнокопытный отличился таким отвратительным поведением.

Скрежет, раздавшийся от окна, привлек мое внимание. Стоило поднять глаза, как я опять увидела кота.

– Да ты издеваешься! – моему возмущению не было предела – один вечер испортил, другой измазал уже второе окно.

Я направилась к входной двери с намерением прогнать наглого нарушителя порядка веником и уже вооружилась орудием изгнания.

– А ну пошел вон! – рыкнула я на кота.

– Здравствуй, хозяюшка! Не признала меня! – поприветствовал меня котяра.

– Да ну на …, – это было слишком для моей психики, поэтому первый раз в жизни упала в обморок в обнимку с веником.

Глава 7. Кто в доме хозяин?

Я очнулась от влажного прикосновения к щеке. В нос ударил запах помойки и мокрой шерсти. Голова раскалывалась и болела, но стоило открыть глаза, как перед ними явилась причина моего недомогания – грязный зеленоглазый  котяра. Именно с этого ракурса я увидела, что мы с ним видимся не впервые – на его шее болтался кулон, подтверждающий наше знакомство. Однозначно радовало, что нахожусь в своей прихожей.

– И что же ты такая пугливая? Не думал, что сразу в обморок грохнешься! – Вениамин начал вещать голосом Матроскина, можно сказать, что решил негодник все–таки отправить меня в места, где стены ооочень мягкие.

– А что же ты такой ароматный? Я походу неслабо головой ударилась, раз кот со мною разговаривает, – стоило провести рукой по волосам, как обнаружила приличную шишку.

– Не правильно говоришь, я не просто кот, а фамильяр. Давай вставай, а то к шишке прибавится простуда и так, поди, все кости отморозила! Потом хвост ломить будет.

Я подскочила в миг и начала осматривать пятую точку, ведь наличие хвоста меня совсем не радовало. Собственно как и существование говорящего кота.

– Хозяйка, будь аккуратней, а то голова закружится и опять лишишься чувств! А мне потом тебя возвращай в них, – котейка важно кивнул на последних словах.

– Понимаешь, мне и так в последнее время не по себе, а тут еще и ты заявляешься на порог. И давай разговаривать человеческим голосом, как это все воспринимать?

– Ой, не думал, что мне такая недалекая хозяйка достанется, ой беда–беда!

– А как далеким остаться, если такие чудеса творятся! – искренне возмутилась, – Может проинструктируешь?

Сума сойти, стою и разговариваю с котом! Так ладно бы это был монолог, тут же  полноценный диалог. Все таки, надо записаться к врачу!

– Я тебе все объясню, но для начала, рыбонька моя, мне бы помыться. А то домовой твой меня выгонит, либо дальше порога не пропустит, – и так жалобно глазками стреляет, хвостатый подлиза.

Кстати, информация о том, что в доме присутствует домовой, меня не так повергла в шок, как болтливость кота. Многие помнят, что иногда и блюдечко с молоком поставить на кухне надо, чтобы хозяин добрым был. Если что–нибудь пропало, то есть совет привязать платочек к ножке стола и попросить хозяина вернуть понравившуюся вещь. Иногда приходилось это делать и как не странно, но вещь возвращалась. В голове автоматически отметилось, что вещи были Антона.

– То есть по окнам прыгать этот домовой тебе разрешил, а тут такие высокие требования чистоты! Ладно, пошли мыться! И где ты так вымазался?

Вениамин важно перебирал лапами в сторону ванной комнаты, но на этих словах остановился и развернулся всем корпусом:

– А ты попробуй на своих двоих доберись до вашего города! Нет, чтобы предложить  проехаться на машине, отправиться за мной в деревню.

– Так я же откуда знала, что тебя забирать надо! – искренне удивилась от обиды в голосе кота.

– Вот говорил я Серафиме, что учить тебя надо! А то даже самого элементарного не знаешь! Я к очередной ведьме в роду перехожу, как прежняя уходит в другой мир.

– В смысле ведьма? То есть и на метле летают, и возле огромного котла с зельями танцы устраивают? – хмыкнула, пока настраивала температуру воды.

 – Ну, это так сказать где–то дань традициям, а в чем–то и правда, – серьезно заметил Вениамин, – Что–то горяченькая пошла! Пожалуйста, прибавь холодненькой, а то весь мех облезет!

– Вот ты наглая морда, его купают, так он еще и умничает!

– А ты думаешь, что коты воют, когда их моют от удовольствия? Вот тоже о красоте переживают, только сказать не могут!

Я с усилием отмывала Вениамина, и сейчас он был похож на воздушную зефиринку, только грозный взгляд нарушал всю маскировку. Но более шикарным он стал выглядеть после того как я высушила его феном, причем его возмущения по поводу горячего воздуха вводили в бешенство – то температура воздуха сильно высокая, то обдув сильный. Вот же капризуля! В голове периодически появлялась мысль выгнать столь наглого нахлебника на улицу, но проделанные труды жалко, он же вернется еще более грязным мне назло.

– Так, шерсть чистая, – Веня удовлетворенно осматривал блестящую черную шерсть, – теперь бы поесть!  Хозяюшка, а чем мы ужинать будем? Я такой голодный, что готов съесть целый батон колбасы!

– А мышь ты съесть не желаешь, у меня как раз в спальне в углу скребется что–то?

– Что?  – кот за малым не свалился со стула, схватился лапой за сердце и продолжил поливать на мою, кстати, до сих пор болеющую голову, очередные возмущения, – Мне, Вениамину Самсоновичу, лучшему фамильяру Южного Ковена предлагают мышь есть!

– А что ваше кошачье величество изволит–с есть? Неужто филе осетрины на углях подать–с? – нервы сдали, я схватила веник и начала гонять этого Самсоновича по кухне, – Взялся мне тут командир хвостатый, умничать будет, не дорос еще!

– Дашенька, ну что же ты так взвилась? Мышь, так мышь! – Веня аккуратно выглядывал из–под стола, уклоняясь от веника, – Только успокойся, я пойду и поймаю.

Глава 8. Кошачьи планы

Пока занималась приготовлением курицы, то размышляла над тем, что точно пора в психиатрическую больницу. А может, я уже лежу в палате под сильными препаратами и думаю, что все происходящее это реальность. 

Я обернулась в сторону двери, потому что услышала мягкие шаги кота. Вениамин гордо положил на пороге убиенную мышь.

– Хозяюшка, мышка поймана! Только можно, я ее есть не буду? У меня от них изжога и вздутие!

– А ты точно кот?

– А что не видно? Усы, хвост и лапы при мне!

– Ладно, гурман ты мой, скоро покормлю! А пока расскажи, что со мною происходит! – пока курица стоит в духовке я убрала мышь в мусор и присела за стол напротив Вени.

Я вспомнила давний сериал про ведьму Сабрину. Было чувство, что я сама лично в него попала. Вениамин важно напыжился и начал вещать:

– Тебе надобно вернуться в деревню и забрать сумку Серафимы. Она будет служить тебе главным источником знаний.

– В смысле? Каким образом?

– Вот же неуч не образованная! – Веня, явно нервничая начал дергать хвостом.

– Могу тебя успокоить, в шкафу твоя сумка, можешь полюбоваться! – улыбнулась я над кружкой кофе.

– Так чего же ты молчишь! Значит, завтра с утра отправимся в лес! – мой собеседник потирал пушистые лапы.

– За мухоморами? Или костер разведем, будем через него прыгать, а затем зелья варить? – решила подколоть кота.

– Конечно–конечно, все правильно говоришь! Еще бы воска пчелиного натурального, где бы раздобыть и обрядовые свечи наделаем! – Вениамин принялся расхаживать из угла в угол по кухне, – Так нам еще и дары с собой прихватить надобно! Как–никак в гости явимся!

– К кому ты еще собрался? – чуть не упала от такой целеустремленности кота.

– Как куда? Так мы же в лес отправляемся, а там же леший есть! Нам туда колдовать надо, а если ты без разрешения лешего явишься, так безопаснее туда и не заходить. Я и не говорю про колдовство! Ежели он разозлится, то и мухомора не найдешь, да и хорошо если в лесу не заплутаешь! Так что слушайся Вениамина Самсоновича, я тебя плохому не научу! Так надо нам пирогов напечь, давай с курицей, а еще кашу навари!

– Вот тебе в лес припекло ехать, а мне всю ночь у плиты стоять!

Я только и могла, что удивляться тому какая у меня красочная фантазия, а если же все это реально то, сколько я не знаю о нашем мире.

– Веня, а кто еще есть кроме ведьм, фамильяров, леших и домовых? – не смогла я удержаться и отвлекла кота, который метался из угла в угол.

– Ой, да кого только нет! Вот ты в детстве сказки читала? – я утвердительно кивнула, – Вот они все и есть, – припечатал Веня, – Ты сильно не заморачивайся, по ходу разберемся! Сразу все равно ничего не поймешь!

– Как все есть?

– Ну, неужели ты думала, что у каждого народа мира есть легенды о ведьмах, вампирах, оборотней и всех остальных? Все сидели по отдельности, думали–думали и выдали почти одинаковые страшилки совершенно случайно?

– Думала, что это странно, но не ожидала, что имеет такой масштаб!

Я разложила ужин по тарелкам и задумалась, куда располагать Веню –  вроде кот, а вроде  бы разумный! Взглянула на него, и он как бы ни на что, не намекая, уже занял место за столом. Ну и хорошо, вот только интересно как он есть будет?

Вениамин Самсонович протянул лапу, подцепил ногтем кусочек картофеля, поместил в рот и облизнулся. Мое ухо уловило мягкое урчание, стало ясно, что котик счастливый и даже чавкает от удовольствия.

За всеми заботами я только сейчас вспомнила, что Антона дома нет, и я должна быть обижена на него, но если честно стало как–то фиолетово где он и с кем. А вот задача Вени про угощение для лешего и поиск натурального воска привел мое серое вещество в активность!

Как только с едой было покончено, то я поставила любимый шоколадный бисквит в духовку, а в мультиварку поместила ингредиенты для каши. Пока занималась приготовлением даров для лешего, то вспомнила, что где–то на чердаке видела огромный коричневый круг сантиметров тридцать в высоту.

На пару с пушистым активистом отправились наверх на разведку. Конечно, это было то еще приключение. Вот вы пробовали лазить в темноте по чердаку? Нет? Могу сказать непередаваемые впечатления – море пыли, клочья паутины, возмущенные пауки, которые под оценивающим взглядом Вени явно почувствовали себя не много не мало, а ингредиентами для зелий, о чем он воодушевленно поделился со мною.

Помимо будущих ингредиентов мы обнаружили старый походный котелок и огромную корзину. Когда же нашелся искомый круг, то счастью моего спутника не было предела:

– Ну, Дашенька, как наделаем свечей! Потом почистим пространство твоего дома, а то от всякого мусора у меня нос чешется!

– Какого мусора, и недели не прошло, как я расхламление делала! Кучу пакетов на свалку вынесла! – возмутилась я, потому что накануне и правда выкинула немало вещей, которыми уже давно не пользовалась.

– Я тебе про энергетику, а не про тряпки и побрякушки! Хотя я бы еще половину шкафа в твоей комнате вынес, если говорить про хлам! – как бы невзначай отметил Веня.