Моя сестра гоблин

Глава 1

Ох уж эта Катька! Подведет она меня под монастырь! Ну честное слово, вот чтоб мне с брусьев слететь!

Из-за своей лучшей подруги я оказалась в весьма стрессовой ситуации — в постели с мужчиной, которого знаю часа два, не больше. Такое вообще не по мне! Для меня это жуть…

Но вот я здесь! Позволяю его рукам прикасаться ко мне. Наглец даже просунул руку за футболку и норовит протиснуть свои мощные грубые пальцы под лифчик.

Ну не нахал, а?

Но самое худшее — я не сопротивляюсь и отчётливо осознаю, какое возбуждение нахлынуло. Кажется, я больше не имею права наставлять свою сестренку, что прыгать в койку к незнакомым мужикам недопустимо.

За стенкой в зале этой квартиры, где и я, и мой кавалер — гости, слышится смех наших друзей. Они там веселятся, выпивают и ждут очереди занять эту спальню.

Ну как я могла оказаться в такой развратной компании, казалось бы, взрослых людей?

— Дашуль, ты так напряжена, — басит мужчина. Он выводит руку из-под моей одежды, и я ощущаю одновременно и облегчение, и сожаление.

— Всё хорошо, Борис. Сама же пошла, когда ты повёл меня, — шепчу я, проклиная себя.

— Ну, может, ты просто очень робкая и не можешь сказать «нет», — усмехается он.

Это я-то робкая? Ну-ну. Я просто не пью совсем, оттого и сложности с мужчинами. А так, если что не по мне, просто врежу с ноги. Зря, что ли я гимнастка и танцовщица?

— В общем, если не хочешь, то давай притормозим, — великодушно предлагает Борис. — Ты мне нравишься, и я не стану…

Его «не стану» прозвучало с жутким скрипом, словно от испорченного граммофона. Дальше вообще тишина. Тишина и внезапный тотальный мрак.

Это был шок похуже секса с первым встречным.

Я попыталась проморгаться — не помогло. Зашевелила губами — ну хотя бы тут успех — услышала свой, полный страха, голос. А еще голос Бориса, он тоже что-то изумленно шептал. Значит, не только меня поразил этот внезапный морок.

То ли к счастью, то ли к беде, слепота тоже прекратилась. Но то было такое, своеобразное прозрение. В черноте явились пылающие буквы:

«Внимание, Сущность! Система обновлена! Перечень изменений доступен игрокам с уровнем Интеллекта не менее 7».

— Какого фуэте?! — бормочу я немым голосом. — У меня что — пуанты от стресса отвалились?!

Я пытаюсь понять, что происходит. Первая мысль — либо я в игре с вирт-реальностью, либо свихнулась. Остается молиться, что бы не второе.

Тем временем эти буквы исчезли, и появились новые:

«Базовые характеристики: СИЛА, ЛОВКОСТЬ, ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ, ИНТЕЛЛЕКТ, МУДРОСТЬ, ХАРИЗМА. По умолчанию для каждого параметра установлено значение 3. Они будут пересмотрены после проверки».

Это еще что за D&D тут творится? Может, мне еще расу дадут и класс персонажа? Всё больше напоминает игру, хотя и на психоз тоже смахивает не слабо. Вот только, как говорится, с ума поодиночке сходят, а я слышу нервный шепот Бориса. Кажется, с ним творится то же самое.

И тут меня снова осенило! Я же видела это еще когда наша тусовка не дошла до момента, когда Борис сказал: «Мы первые в спальню!».

Среди прочих там, в зале, сидел паренёк по имени Стас. Все называли его Диджей Стэс, вероятно, из-за здоровенных наушников на шее, и он постоянно кивал головой в такт музыке, даже если ее не было.

Он быстро налакался, а потом вдруг закрыл глаза и начал бормотать что-то вроде: «Параметры? Какие, нафиг, параметры?», «Интеллект? Да вы с ума сошли?», «Да идите вы все в жопу, козлы! Выпустите меня отсюда!».

«Сущность! Чтобы определить ваш статус, требуется проверка ИНТЕЛЛЕКТА. Будет задано 10 вопросов, от легкого к трудному. На все дается 30 минут. Вы имеете право перескочить уровни сложности».

Мне захотелось повторить за Диджей Стэсом: «Интеллект? Да вы с ума сошли?». Но я промолчала. Ведь пока вообще непонятно, какого пируэта происходит. Вот пойму — тогда и буду орать, как недорезанная.

«Вопрос первый, простейший: чему равняется 2+3*4?».

— Пф-ф! Четырнадцать, — фыркнула я.

Ну правда, о каком интеллекте речь? Детсадовская задачка!

«Ответ верный! Значение ИНТЕЛЛЕКТ: 1 подтвержден. Осталось 29 минут и 45 секунд. Решаем следующую по сложности задачу?».

— Да.

Я с удивлением осознала, что уже приняла Систему. Получается, миновала стадии отрицания, гнева, торга и депрессии. Либо прошла их мимолетно. Вот это я понимаю — психика.

«Задача 2: Решить уравнение 2x+5=11».

На это потребовалось чуть больше времени. Но всё же и с этой глупостью я справилась легко:

— Икс равен трем!

«Ответ верный! Значение ИНТЕЛЛЕКТ: 2 подтвержден. ВНИМАНИЕ! Статус ИГРОКА подтвержден. Осталось 29 минут и 7 секунд. Решаем следующую по сложности задачу?».

Статус игрока подтвержден? Интересно, а что случилось бы, если «НЕ»? Но размышлять или фантазировать на эту тему сейчас недосуг.

Визуалы 1

Дарья Соколова

Гимнастка и танцовщица. Она интроверт и совсем не пьет, из-за чего испытывает сложности в общении с мужчинами.

Борис Васильев

Атлетичный красавчик. Пока всё.

Глава 2

Ну спасибо! Мало того, что погрузили меня во тьму и травите математикой. Так еще и правильные ответы не принимаете! Это вообще-то беспредел!

Ещё больше шокировала мысль: «Чтоб мне с брусьев слететь! Я что — угадала?».

Прошло несколько секунд, прежде чем Система решила пояснить:

«Ответ не засчитан. В квесте на математику и логику обнаружены признаки эвристики».

— Но ответ верный!

«Ответ верный», — не стала спорить Система.

— Какая разница, высчитала я ваши пируэтные циферки или угадала? Даже ЕГЭшники признают ответ, если он верный!

«Ответ верный! Ответ не засчитан! Компенсация — значение ИНТЕЛЛЕКТА: 5».

— Да я, может, на девятку бы сама сообразила! — решила я слегка поторговаться.

Но мысленно ликовала. Кто знает, что там на 5-м уровне? К тому же я прыгнула в самую сложную задачку, и как стало ясно: откат невозможен. Так что мне явно повезло.

«Внимание, Игрок! Пройден тест ХАРИЗМЫ. Значение: 10».

Ого! Вот это я понимаю, хорошая оценка.

Я хотела было задуматься, чему, собственно, радуюсь. Что значат эти значения? И вообще, с чего я взяла, что 5 или 10 — это хорошо. Может, это, наоборот, весьма посредственно. Но едва задумалась, буковки исчезли и вернулось зрение.

На меня таращилось лицо Бориса.

— Да-аш, — прошептал он изумленным тоном. — Ты не поверишь, что сейчас со мной было.

— Еще как поверю.

Он поймал мой взгляд и, очевидно, прочел в нем, что и у меня тоже только что случился самый причудливый на свете припадок и глюки высшего сорта.

Обсудить это мы не успели.

— А-а-а! — раздалось из зала, где, к слову, все еще находились наши друзья. И я только теперь поняла, что все это время там царила тишина. Неужели и на них накатили эти миражи о Системе и математике?

— Ребята! Я боюсь его! — завизжал молодой женский голос.

Я сразу узнала мою подругу — красавицу с кудряшками, Катю Ложкину. Такой жуткий вопль вовсе не свойственен ей. Так что я моментально пришла в себя и выскочила из кровати, благодаря бога (или Систему), что мы с Борисом не успели раздеться.

Борис тоже рванул туда. Через пару секунд мы выскочили в зал, чтобы увидеть ужасающую картину: пятеро наших сотоварищей по развратной тусовке прижались к стене.

Напротив них, разделенное обеденным столом, стояло существо. Назвать иначе — язык не поворачивался. Абсолютно зеленого цвета, чуть сгорбленное, с широкими заостренными ушами и большим ртом, полным кривых зубов.

Больше всего поражало, что на шее существа болтались наушники Диджей Стэса. Да и одежда явно принадлежала нашему, так сказать, «другу».

— Диджей! Он свихнулся! — выкрикнула Катя.

— Успокойся! — потребовал одетый в простую майку парень, в плечо которого вцепилась моя подруга.

Вцепилась Катька в Пашу-Пахана не зря. Он был мужчиной весьма крепким и наверняка носил майку, чтобы щеголять широкой спиной и бугристыми бицепсами.

— Да он же зомби! — выкрикнула Лика — девушка с ярко-розовой прической до плеч.

«Гоблин 1-го уровня», — опровергли её слова вновь появившиеся буковки.

Чтоб мне с брусьев слететь! Значит, эти глюки еще действуют! Впрочем, зеленое существо с наушниками тоже красноречиво говорило — вакханалия отнюдь не прошла.

— Это гоблин, — напряжённо выдавил ещё один парень — Сергей Чернышов. — Написано же!

— Иди в жопу, Черч! — отмахнулась Лика. — Мне пофиг, кто сожрет меня — гоблин или зомби! Это одинаково хреново!

Лишь Марина — блонди с короткой прической — стояла молча, хоть и напряженно. Она буравила глазами зеленое существо, будто готовилась в любой момент извергнуть прожигающие лазеры.

Стаса среди жавшихся к стенке друзей не было, и я резонно поняла: вот что становится с теми, кто не Игрок.

Диджей Гоблин, как теперь можно было бы его назвать, открыл свой широченный рот и заржал. Взгляд его был полон веселья и безрассудства.

— Эй, Диджей Стэс, — воззвал к нему Борис. — Ты слышишь меня? Ты помнишь, кто мы?

— Уймись, Гризли! — отозвалась вместо гоблина Лика. — Он же не человек теперь. Просто глянь на это чудище!

— А кто привел его на тусу? — донеслось от Чернышева. — Пусть кто позвал, тот и уводит.

— Ну со мной он пришел, — с вызовом процедил Паша, скрестив руки на груди так, чтобы мускулы выпирали ещё круче.

— Эм-м… Ну… Ясно, товарищ Пахан, — замялся Черч. — Может, обратишься к нему, вдруг он тебя помнит?

— Эй, Стасян! Узнаешь своего одноклассника?

Гоблин Пашу не узнал. А может, и узнал, но вместо того, чтобы ответить: «Конечно, Пахан, Бро! Как я могу не помнить?», снова рассмеялся, а потом, к всеобщей неожиданности, схватил в руки табурет и вознес его над собой, словно собирался швырнуть в нас.

Глава 3

Зеленый монстр бросился на меня прямо по столу. Тарелки, чашки и бутылки с недопитым содержимым полетели во все стороны, орошая пол и стены серо-бурмалиновыми пятнами.

Атака случилась стремительной, и единственное, что я успела придумать — отшатнулась. Гоблина это ничуть не смутило, и он налетел на меня, опрокинул и впился пальцами в шею. Упав, я неприятно приложилась затылком к полу.

«Здоровье -1, остаток: 299», — мелькнули буквы.

Некогда было думать, почему мой номинал именно три сотни. Гоблин, свирепо рыча, продолжал стискивать горло. Дышать стало тяжко, и не только от удушья, но и от гадкого запаха.

— Отвали! — прохрипела я кое-как.

И он отвалил. Но не сам, а от мощного удара кулака моего ухажера. И тут важно отметить, что, хотя Паша-Пахан был весьма мускулист, против Бориса он казался обычным мужичонкой. Вообще, повезло мне с Борей — и высок, как Геркулес, и силен, как… тоже Геркулес.

Гоблин отлетел обратно и брякнулся прямо посредине стола. Вновь полетела посуда и салаты.

— Он на Дашку напал! — закричала Катька негодующе.

— Надо убить его! — зарычал Паша.

— Разве он не друг тебе? — с ехидством заметила Лика.

— Он гоблин, — парировал тот. — Кроме того… эм-м… я не хочу штраф к Силе.

Ага! Значит, задание не только моё. Вот только как система собирается выявлять, кто прикончил гоблина? Тот, чей удар последний? Или каждый, кто хоть раз приложился?

В любом случае я всё ещё сомневалась, что хочу участвовать в таком сомнительном мероприятии, как убийство человека, пусть и бывшего.

— Думаю, надо просто врезать ему хотя бы разок, — в тон моим мыслям пробормотал Черч.

Сергей Чернышев — парень умный, наверняка дело говорит. Я решила, что все-таки постараюсь ударить, чтобы показать Системе, что я при делах.

Диджей-гоблин тем временем уже вскочил на ноги. Яростно зарычал и вновь рванул на меня. Тут уж кулак Бориса появился до того, как меня повалят на пол.

Гоблина отшвырнуло прочь, прямо к Лике. Она с диким воплем пнула его по животу. Тут уж и остальные набросились. Били кто ногами, кто руками. Паша-Пахан своего бывшего одноклассника и головой боднуть не постеснялся.

Всё это время Система показывала, как от гоблина отлетают цифры потерянного здоровья.

— Даш, тебе бы тоже его стукнуть разок, — проговорил Борис. Он в этом массовом избиении не участвовал, стоял рядом, словно собирался защитить, если надо.

Неужто я так запала ему? На душе от этой мысли потеплело, и даже стресс и страсти, гнетущие сердце, чуть унялись.

Борис тем временем рванул к толпе наших друзей. Затем раздвинул своими мощными руками Лику и Катю, чтобы подобраться к гоблину, и… как врезал ему по челюсти…

— Эй, Гризли, я сам так хотел! — посетовал Паша, пока гоблин отлетал аккурат к моим ногам.

— Бей его, Дашка! — завопила Катька, высунувшись из-за спины Бориса.

Я послушно размахнулась ногой и зарядила по зеленому лицу. К счастью, на нем не было ни скорби, ни сожаления, ни мольбы. Стало быть, удары моих друзей ничему не научили.

Пинок получился хорошим и точным. Похоже, я даже выбила ему челюсть. Немудрено, мы, гимнастки, не только гибкие, но и сильные, пусть и нет таких мышц, как у тяжелоатлеток и бодибилдерш.

Отбросить гоблина, как это сделал Борис, не вышло, но всё же тело его опрокинулось. Наушники, изрядно потрепанные после дружных ударов, отлетели прочь. А сам монстр замер.

— Ой! Ты что, кокнула его? — ахнула Катька.

Вот ведь коза амплитудная! Сама только что дубасила бедного Диджея, мама не горюй! Да и кто кричал «Бей его, Дашка!»? А тут прям укор в голосе.

— Всё нормально, обошлись без штрафов, — успокаивающе произнес Чернышев.

— Молодец, Даш, — тут же спохватилась Катька. — Одним ударом гада укокошила!

Ну-ну… Стало быть, опасалась, что оштрафуют.

Впрочем, на Катьку я не сердилась. Бывало, ссорились с ней. Всё-таки разные мы. Она тусовщица и довольно развязная особа. Не брезгует выпить. И потрахушки любит. Короче, совсем не такая, как я.

Вот… Затащила меня на эту тусовку. Услышала, как я жалуюсь, что уже три месяца мужика не было, и решила «выручить». Да как решила — прилипла.

А я ж просто непьющая совсем. Оттого и сложно с мужчинами на новый уровень отношений переходить. Да и воспитание у меня старомодное.

И как я поддалась на её уговоры?

Но слишком часто выручала она меня и слишком часто получала мою помощь. Такую дружбу не убить никакими разногласиями.

«Внимание! Вы убили ближайшего к вам гоблина и выполнили квест. Награда: 10 очков опыта».

Угу. И что мне с этим делать? И к чему мне ваш опыт? Как насчет более конвертируемой валюты? Рубли, например, или юани.

Но Системе на мое недовольство было плевать.

— И что теперь? — послышалось бормотание подошедшей Катьки. Она склонилась над поверженным трупом и, не скрывая омерзения, разглядывала его.

Глава 4

Несмотря на поздний вечер, улицы нашего городка Капенска светились приятным желтоватым светом. Но отнюдь не таким, как от фонарей. Свет исходил от них, но не был направленным, а лучился во все стороны, словно от зависших маленьких солнц.

При этом в окнах многоквартирок можно было заметить разве что слабое мерцание свечей. Стало быть, действительно вырубили электричество. Как минимум квартал обесточен.

Я терпеть не могла такие неудобства.

— Надеюсь, это ненадолго, — проворчал Чернышев в тон моим мыслям. — Ненавижу сидеть без света и интернета.

— Особенно без ынтырнета, да? — рассмеялась Лика. — Компьютерщикам без ынтырнета нельзя!

Интересно, чего она добивается, раздражая его? Вообще-то у них на этот вечер сформировалась пара, хотя изначально она косилась на моего Бориса и на Пашу.

— Я не компьютерщик, а программист. — В голосе Сергея ощущалась обида. — И можно подумать, тебе в радость, когда интернета нет?

— Ладно, Черч, не обижайся. — Лика, словно одумавшись, принялась массировать его спину.

— Я хочу посмотреть на это поближе, — сказал Паша, показывая на светящиеся лучи над ночными столбами. — Это и правда какой-то странный свет.

Да чтоб мне с брусьев слететь! Появление Системы ему не странно. А тут у ночных фонарей режим сменился, и он весь прям изумился!

Паша, однако, моих саркастичных мыслей не услышал и поперся к выходу из квартиры. Остальные, включая Черча, последовали за ним. Так что и нам с Борисом пришлось топать к выходу.

Оказалось, необычный свет привлек не только нас. Довольно много народу выбрались из квартир. Все озирались, оглядывали друг друга.

Неужто и их угораздило?

Кучкуясь малыми группами, люди взбудоражено галдели. Удалось зацепить несколько фраз: «Чертова Система», «Я не понял, теперь прокачиваться как-то надо, да?», «Это была гоблиниха! Моя жена — чертова гоблиниха, и мне пришлось это сделать!».

— Открывайся, падла! — воскликнул толстый лысый мужик.

Он стоял возле серебристого пикапа и тыкал на кнопку брелка. Машина на его потуги никак не реагировала. С досады он пнул по колесам, но и теперь машина ответила лишь презрительным молчанием.

Лысый толстяк сунул ключ в дверцу и крутанул его. Тут уж успех сопутствовал. Обрадованный, он забрался внутрь, повозился секунду и… снова скис.

— Это же новый акум! Как так-то?!

— Давай подмогнём, — участливо предложил другой парень.

Скоро четверо мужчин толкали громоздкий пикап. На их счастье, переулок шел под небольшой спуск, и они сразу хорошо разогнали автомобиль.

— Давай! — крикнул один.

— Врубай вторую! — выдохнул другой.

Машина резко замедлилась, будто тормозя. Но двигатель даже не фыркнул.

— Да какого хрена! — взревел лысый, выбираясь из машины. От досады он снова пнул колесо.

— А бензин-то есть? — слегка запыхавшись, спросил один из помощников.

— Полный бак.

— Надо было третью врубать. Мы хорошо ее разогнали.

— Да знаю я! Так и сделал.

— Странно, — нахмурился Борис. — То, что электричество не работает, понятная ситуация. Но ДВС с толкача должен заводиться даже с дохлым аккумулятором.

— Система, — пробормотала я.

Борис уставился на меня, ожидая пояснений.

— Система поменяла всё, — пожала я плечами. По правде, в тот момент я сама не особо верила в то, что несу. — Система поменяла всё, включая законы физики.

— На турник? — послышалось от проходящей мимо очень упитанной и маленькой тетеньки. — Охренеть! Они что, издеваются надо мной?! Какой мне турник? Мне пятьдесят! У меня сахарный диабет и 100 кило веса!

«Внимание, Игрок! Новый квест — Проверка СИЛЫ! Найдите турник и подтянитесь столько раз, сколько сможете. Квест обязателен для выполнения. Наказание за отказ — значение параметра СИЛЫ: 0».

Я ухмыльнулась. Ни турник, ни брусья, ни беговая дорожка меня не испугают.

Глава 5

Во дворе многоквартирки, где жил Черч, стояли спортивные снаряды: несколько турников, брусья, лабиринт и даже конструкции для жима лежа.

Очевидно, Система настаивала именно на подтягивании, так как все, словно послушное стадо, рванули к трем турникам. Возникли очереди. Мы с Борисом встали к той, что вела на самую высокую конструкцию. Возможно, мне хватило бы и средней, но моему кавалеру её явно маловато. Уж слишком высок.

Полненькая женщина, что жаловалась на диабет, уже была здесь. Поскольку очередь к самому низенькому турнику оказалась короткой, то она довольно скоро добралась до перекладины.

— Вот на что мне это? — всхлипнула она, потянув руки к металлической трубе.

Ей не хватало сантиметров десять, так что она рискнула подпрыгнуть.

— Ой! — Не сумев ухватиться, она с грохотом бухнулась на землю. — И как же мне прикажете выполнить это коварное поручение?

— Да, мамуль, с таким весом вам только прыгать, — осклабился Борис, приблизившись к ней. — Давайте помогу.

— Ну помоги, — соблаговолила женщина, недоверчиво косясь. — Но осторожно! Не помни́ меня!

Борис обхватил её сзади, вдохнул в грудь воздух и рванул бедняжку вверх. Мышцы за футболкой вздулись так, что и молодой Шварценеггер пускал бы слюни от зависти. Вены на шее набухли. Брови сдвинулись вниз.

Но как бы тяжела женщина ни казалась, он не просто оторвал её от земли, но и поднял достаточно для того, чтобы она вцепилась руками в перекладину. Лицо её в этот момент горело от переполняющего ужаса.

— Сейчас отпущу. Готовы? — сдавленно спросил Борис, продолжая удерживать её.

— А хрен его знает, милок, — по-старушечьи взвизгнула женщина. — Отпускай!

Борис плавно присел, очевидно, опасаясь, что иначе бедняжка попросту рухнет.

— Ну! Давай, мать! — скомандовал он, как только отошел на шаг.

Толстушка болталась на турнике с округлёнными глазами. Все силы уходили на то, чтобы удержаться.

— Ну же! — потребовал Борис.

Но она не могла. Непонятно почему Борис сразу не понял, что это усилие в пол — столь толстой и далекой от спорта женщине ни за что не подтянуться хотя бы разок.

Пальцы ее соскользнули, и благо, что он умудрился вовремя подхватить ее и смягчить приземление.

— Эхе-хе, — досадливо прокряхтел он.

— Ноль так ноль, — простонала женщина и потопала на дрожащих ногах прочь от турника.

— Гриз, — неожиданно для себя я позвала Бориса по прозвищу и даже чуть сократила. — Наш черёд. Ты первый или я?

Мужчина, что стоял в очереди передо мной, широко улыбаясь, уходил. Судя по его бормотаниям, ему присудили тройку Силы. Сколько раз он подтянулся, не углядела. Но, судя по всему, такой результат показался всем редкостью. Соседи похлопывали его по плечам, поздравляя.

— Я не, — отмахнулся Борис. — Я всё.

— Как всё? В каком смысле всё?

— У меня десятка. — Он мотнул головой в сторону уходящей толстушки. — Засчитано.

Я зашла под турник, слегка обалдевая от фантазии Системы — счесть подъем стокилограммовой женщины за выполненную проверку. Впрочем, чем не упражнение? И кто скажет, что не силовое?

— Ну! Давай уже, — поторопил мужик позади. — Тут очередь вообще-то.

— Ага, выжми свои полтора раза и освобождай перекладинку, — поддакнул еще один, стоявший дальше.

Полтора раза? О чем они думают? Раз девушка — то слабенькая?

— Рты закрыли! — услышала я угрожающий рык Бориса в момент, когда ловко подпрыгнула на полметра и вцепилась в стальную трубу турника.

Спорить с таким громилой, как Борис, никто не осмелился. А я тем временем показывала им свои полтора раза. Через несколько минут толпа восторженно вела счет моим «полторушкам»:

— Тридцать четыре! Тридцать пять!

— Охренеть, эта сучка круче, чем тот мужик перед ней! — поразился тот, кто торопил меня.

— Тебя прям тут ушатать? — зло прохрипел Борис.

— Эй, ты чё? Всё норм, крутая у тебя подружка.

— Тридцать девять! Сорок! Сорок один!

На сорока четырех я поняла, что уже всё. Эх! Слишком поздно пришло осознание, что небольшая разминка помогла бы выжать все пятьдесят.

— Сорок пя-а-ать… — тянула толпа, когда я, надрываясь, сунула подбородок над перекладиной в последний раз и разжала пальцы.

Мое элегантное приземление вызвало не меньше восторга. Толпа зааплодировала.

«Внимание, Игрок! Пройден тест СИЛЫ. Значение: 4».

И что теперь? Я оглянулась в надежде найти Катьку. Та и остальные тоже стояли в очереди к турникам. Но едва я шагнула в её сторону, как неугомонная система вновь напомнила о себе:

«Внимание, Игрок! Новый квест — Подойдите к визжащему кролику. Квест обязателен для выполнения. Наказание за отказ — значение параметра МУДРОСТИ: 0».

Возникло сразу два вопроса: какие ещё к пируэту визжащие кролики? И при чём тут Мудрость?

Глава 6

Увиденное заставило содрогнуться: из-за угла многоэтажки выдвигалась ярко-розовая фигура размером со слона, похожая то ли на гусеницу, то ли вовсе на нечто бесформенное. Я не сразу поняла: ползет ли это чудовище или просто катится подобно густой жидкости.

— Вот это я понимаю — кисель! — ухмыльнулся Борис.

— Ты же не собираешься подходить к этому ЭТОМУ? — ахнула я, не сводя взгляда с розового кашалота. Теперь я заметила, что у него ещё и рожки были, как у бабочки. Какая мерзость!

— Придется. Как иначе я заставлю его плеваться?

— Заставишь ЧТО делать?

— Плеваться, — пожал он плечами. — А тебе кролик для чего?

— Ни для чего. — Я тоже пожала плечами. — Просто подойти.

— Это, наверное, потому что ты девушка, к тому же такая красавица. — Лицо Бориса скривилось в улыбке. Он подмигнул мне.

— Ты всегда раздаешь корявые комплименты перед тем, как отправиться на съедение розовым драконам?

— Жди здесь, надеюсь, это ненадолго. — невесело вздохнул он, заметив, что я начинаю злиться.

Он уверенно зашагал в сторону розовой громадины. И откуда такая вера, что всё обойдётся? Мной вот, наоборот, овладело предчувствие, что кончится такая отвага скверно.

Вопреки его наставлениям я пошла следом. Борис, не замедляя хода, повернул голову и ободряюще ухмыльнулся.

— Даш, я так и знал, что дорог тебе.

— Вот ещё! Просто долг платежом красен, а я задолжала за гоблина, — огрызнулась я.

Какой самоуверенный нахал!

Борис не ответил на мою язву. Всё также бодро шагал. Люди вокруг тоже заметили ползущего слизня и таращились на него. Несмотря на интерес, подходить никто не решался.

Остановившись в пяти метрах, мы задрали головы. У слизняка были глаза — черные пятна, в которых даже зрачков не разглядеть.

— Думаешь, он тоже был человеком? — задумался Борис вслух.

— Я думаю, он был как минимум медведем, а может, даже слоном.

— Смешно, — хмыкнул мой кавалер. — А вообще, похоже было бы на правду, если бы в Капенске имелся собственный зоопарк.

— Из Сашенбурга примчались, — вновь съязвила я.

— Примчались? С такой-то скоростью?

Тут я могла бы поспорить. Конечно, реактивным слизняка не назвать. Но полз он как минимум со скоростью человека.

— Ну что! Плюйся! — скомандовал Борис.

Розовая масса с негромким хлюпаньем продолжала двигаться, не обращая на нас внимания.

— Эй!

Ноль внимания — фунт презрения.

— Что сделать, чтобы ты хоть глянул на меня, вонючий гад!

Тут я снова не согласна. Слизень казался мерзким, но вони от него я не ощущала.

— Может, он плюнет, если сначала плюнуть в него? — донесся голос позади.

Ага. Увидев, что слизень не агрессивничает, люди рискнули подойти. Борис воспользовался идеей, смачно собрал слюну и харкнул со всей силы.

Ого! Вот это дальность! До морды слизня плевок не дотянул, но в его массивную розовую тушу впечатался четко. Вот только одна досада — слизень ни капли не возмутился и продолжал ползти мимо.

— Да ты, я гляжу, охренел, да? — раздосадовался Борис.

Он сделал шаг, чтобы оказаться почти вплотную к слизню. Тот уполз уже так далеко, что перед нами проходила его середина. Тело это или хвост — наверняка не скажешь.

Замах могучей руки — удар!

От слизня отлетела зелененькая циферка «-15» — нанесенный урон. И это на него подействовало.

Розовое тело замерло. Затем голова и часть продолговатого корпуса завернула, чтобы глянуть на своего обидчика.

— Тьфу! — Это был почти человеческий голос.

Одновременно из пасти вырвалась склизкая розовая жижа и угодила четко в меня, стоявшую в метре от Бориса.

— Ах ты, тварюга безмозглая! — послышалось со стороны Бориса. Как мне показалось, он вновь накинулся на слизня с кулаками. Но это не точно, так как я почти ничего не видела.

Во-первых, мое лицо облепила эта розовая гадость. Да, она не воняла — огромное за это спасибо! Но все равно она была слизкой и неприятной. Я с омерзением принялась вытираться.

Во-вторых, передо мной появились новые буковки и циферки:

«Здоровье -3, остаток: 296».

Ну… Могло быть и хуже…

«Вы получили плевок слизня с эффектом дебаффа ХАРИЗМЫ -3. Текущее значение ХАРИЗМЫ: 7».

Ага! Вот и хуже. Оставалось только надеяться, что это не навсегда.

«Слизни — нейтральные мобы, становятся агрессивными к тем, кто их атакует.

Способ атаки: плевок с уроном от 1 до 10 с эффектом дебаффа случайного параметра.

Значение урона зависит от размера слизня.

Глава 7

В глазах зарябило, но почти сразу прошло. Впрочем, возникло ощущение, будто что-то стало не так. Будто назойливые мушки перед глазами.

Я попыталась проморгаться. Но так как не смогла понять, что, собственно, случилось, то попросту решила, что померещилось.

А еще спасибо Борису, что отвлек меня от этой напасти:

— Припоминаю тут рядышком продуктовый магазинчик. — Он задумчиво почесал лоб, вспоминая.

— Так пойдем скорее.

Я ухватила его под руку, чтобы окончательно избавиться от возникшего дискомфорта. И это правда помогло. Прикосновение к его мускулистому телу придало уверенности.

Борис не ошибся. Всего лишь три минуты вдоль узенького тротуара, и мы стояли перед бетонной лестницей, ведущей к двери многоквартирного дома. А я-то ожидала увидеть привычный супермаркет.

Очевидно, задание с покупкой воды досталось не только нам. Выстроилась очередь из примерно десяти желающих. Пристраиваясь за крайним, я задумалась: а как, собственно, платить этими неведомыми сигнотами? Что это вообще за валюта? Очередная крипта?

Очередь почему-то не двигалась. Зато недовольно роптала.

— Не отпускают продукты, — донеслось с середины.

— Но почему? — вопрошал другой.

— Так понятно почему — света нет, интернета нет, касса не работает.

— Да мне всего-то бутылочку минералки, причем могу наличкой оплатить. Чек не нужен.

— Да и я могу. Но продавец не отпускает.

— Товарищи покупатели! — донёсся причитающий голос продавщицы, вынырнувшей из-за двери. — Магазин не работает.

— Как не работает? Он же круглосуточный! А ну открывай! — рассвирепел мужчина с усами в черной кожаной куртке. — Мне бутылку воды и всё!

Света нет, связи тоже, — развела она руками. — Я понимаю, что возникли эм-м… обстоятельства. Но закон есть закон! Нельзя продавать, пока касса не работает.

— Потом пробьешь свои глупые чеки, — не унимался усатый. Он поднялся по лестнице и ловко просунул ногу за дверь, не позволяя продавщице прикрыть её.

— Не положено без чека отпускать. А вода — вообще маркированный товар.

— Какой, к чёрту, маркированный, дура? Смотри, сколько людей ждёт!

Продавщица открыла дверь шире, дабы убедиться, что и правда собралась приличная очередь. И как пить дать — всем вода нужна.

Усатый воспользовался её замешательством и прошмыгнул внутрь.

— Эй! Нельзя! — возмутилась продавщица.

Но тот уже вырвался наружу, победоносно держа над собой поллитровую пластиковую бутылку с прозрачной жидкостью.

— А ну отдай! Ещё и не заплатил ведь!

— Сама же сказала — нельзя без чека! Дура! — Он оттолкнул её и метнулся вниз по лестнице.

«Внимание, Игрок! Новый квест — остановите грабителя. Награда: 100 сигнотов».

Я в любом случае не собиралась оставаться в стороне. А уж за награду — пусть и непонятно какую — решительности прибавилось.

Но не успела я что-либо предпринять, как наперерез усатому вору рванул Борис. Он махнул лапищей, чтобы ухватиться за куртку, но тот оказался весьма ловким: вовремя нырнул, выпрямился и рванул дальше.

— Ах ты! — вознегодовал Борис и побежал за ним.

Также поступила и я. Мужчина в куртке отдалялся от Бориса, но со мной тягаться не мог. Я махом обогнала сначала своего кавалера, шепнув ему мимоходом: «Я сдюжу, Гриз!», а потом нагнала и самого грабителя.

К этому моменту он оказался как раз там, где совсем недавно царили массовые физкультурные состязания — турники. Он перепрыгнул через стоявшую скамейку, затем прошмыгнул под высокой перекладиной.

Я тоже перемахнула через скамейку, а перед турником разогналась — подпрыгнула и с разгона ухватилась за перекладину.

Инерция утащила ноги вперед — пальцы разжались. И вот я словно лечу — и тут же приземляюсь на плечи усатого.

Тяжело кряхтя, он рухнул на землю. От него отлетела зеленеющее «-10». Похоже, знатно приложилась, раз так много хитов тяпнула.

— Как не стыдно, товарищ? — с деланным укором проговорила я. — Ай-я-яй!

— А что, если она продавать не хотела? — плаксиво пожаловался усатый.

Мы уже поднялись на ноги и отряхивались, когда к нам подскочил Борис.

— А ну отвали от неё! — рявкнул он изрядно запыхавшимся голосом. Кулаки его сжались и поднялись на уровне груди, готовые в любой момент разрядиться.

— Да он вовсе не… — начала было я, но незадачливый грабитель уже был таков. Благо ворованная вода осталась лежать возле нас.

— Ну и скорость у тебя! — восхищенно пролепетал Борис. — А прыжок этот!.. Прям дух захватило!

А что он хотел? С пяти лет гимнастика и танцы. Тут и ловкость, и скорость, и дисциплина.

Я не успела ему ответить, ибо:

«Внимание, Игрок! Пройден тест ЛОВКОСТИ. Значение: 8».

Глава 8

— Ну как? — В голосе Бориса ощущалось нетерпение.

— Никак, — огрызнулась я. — Квест не закрыт.

— Совсем?

— Хм-м… На тридцать три сотых процента, — ухмыльнулась я.

— Это как?

— Да никак, Гриз! Ты чего тупишь-то? Как покупка воды может быть выполнена частично? — Вконец разнервничавшись, я закатила глаза. — Вода либо куплена, либо нет!

— У тебя куплена. — Он показал на открытую бутылку в моей руке.

— Стало быть, это не та вода или куплена не в том мага… — Я оборвалась на полуслове.

— Может, её попить надо? — продолжал Борис, не обращая внимания на мой внезапный ступор.

Я глотнула. Но не потому, что сочла его слова разумными. Просто пить хотелось. Да и внезапная догадка резко осушила рот.

— Ну как? — не унимался Борис.

Я не ответила. Глаза мои все еще гневно смотрели вверх. Медленно, очень медленно я повела зрачки к центру склеры. Затем снова вверх. Снова к центру. Вправо. Влево.

Да! Мушка перед глазами мне не показалась. Она маячила черненьким пикселем вверху и справа моего обзора. Едва заметная, сливающаяся с окружением. Но она была. Вот только была ли это мушка?

Я попыталась сконцентрироваться на ней. Ожидания оправдались — никакая это не мушка, а самый настоящий виртуальный магазин.

Пиксель метнулся к центру и тут же увеличился почти во весь обзор. Он был наполовину прозрачный, так что в какой-то степени я все еще могла видеть, что происходит в этом (отныне безумном) мире.

В ряд висели картинки с подписями: Оружие, Броня, Алхимия, Провизия, Магическое снаряжение, Амулеты, Книги, Свитки…

— Так вот оно что! — пролепетала я.

— Значит, получилось? — обнадежился Борис. — Надо было глотнуть?

— Надо было… да… надо было… — думая о своем, пробормотала я.

— Тогда я тоже за покупкой! — радостно пропел Борис и наконец-то исчез.

Я же спокойно сосредоточилась на картинке с батоном хлеба и деревянной кружкой. Провизия развернулась в другой перечень: «Сладости», «Усилители», «Ловчители», «Восстановители», «Баланс», «Напитки».

До жути хотелось посмотреть, что за «Усилители» и «Ловчители». Но тыркнулась я всё же в «Напитки». Как и ожидала, получила новый список: «Вода», «Соки», «Квасы», «Морсы», «Пиво» и другое.

В «Воде» наконец появилась вода. Не категория воды, а конкретные товары с указанием цен. А еще порадовало, что она была не в деревянных бочонках или стеклянных банках, а в привычном пластике.

Поллитровая бутылка оценивалась в 25 сигнотов. Я прицелилась в неё и… ничего не случилось.

— Чтоб мне с брусьев слететь! Что теперь-то?

Система не собиралась ни сообщать об успешной покупке этой виртуальной бутылки, ни о том, как правильно это делать.

Я потыркалась в воду еще несколько раз — бесполезно.

Может, надо другую воду? Попыталась в литровую и даже в двухлитровую бутылку — то же самое.

Интерфейс сломался, что ли?

Я сконцентрировалась на стрелочке влево, висевшей над товаром, и без проблем вернулась в категорию «Напитки». Стало быть, всё работает, и я снова выбрала «Воду».

— Какого фуэте ты не покупаешься? — зло проворчала я.

— Да-аш. У меня не получается, — донесся голос вернувшегося Бориса.

— У меня тоже, — невесело кивнула я.

— Что? Ты же сказала, что получилось.

— Ну… Не до конца ещё. — Я снова стала раздражаться.

— А не ты ли говорила, что воду либо купил, либо не купил?! Нельзя это сделать частично! — В голосе моего кавалера тоже слышались нотки гнева. — Я купил, глотнул, но Система молчит.

Я поняла, что увлеклась и невольно дезинформировала его. Но как теперь объяснить?

— Уф-ф! Да не надо там воду покупать! Тут магазин прямо в голове же! Вот! — Я ткнула рукой в плавающую передо мной виртуальную бутылку. — Вода эта — виртуальная, понимаешь?

С психу я хватанула пальцами эту полупрозрачную бутылочку и дернула к себе.

— Даааааааш! — пролепетал пораженный Борис. — Ты как это сделала?

Но я и сама не могла понять, как так вышло, что вода из виртуальности перекочевала в мою вполне реальную руку. Машинально открутила колпачок и поднесла горлышко ко рту.

Слегка сладковатая, но абсолютно настоящая вода освежала. Я с жадностью принялась пить, наблюдая за уведомлениями Системы:

«Здоровье +2, остаток: 298».

«Внимание, Игрок! Пройден тест ТЕЛОСЛОЖЕНИЯ. Значение: 3».

«Внимание, Игрок! Вы выполнили квест «Купить бутылку воды». Награда: 5 очков опыта».

Дорогие читатели!

Эта книга публикуется в рамках литмоба «Больше чем игра». С удовольствием представляю вам другую книгу литмоба:

Глава 9

Я еду в такси и пялюсь в телефон. Девушка в зеленом платье, с прической каре и оранжевыми бусами — моя сестра. Даже через экран я отчетливо вижу каждую из её веснушек.

Чтобы мне в партер упасть — как же я завидую Ксюше! Как я хочу себе эти веснушечки по всему лицу. Но она упрямая, каждый раз говорит, что наоборот — ненавидит свое лицо, и именно из-за них.

Но сейчас меня заботит не это.

— Ксю! Не сходи с ума. Какое ещё вино? Какой ещё мужчина?

— Обычное вино! Обычный мужчина! Нормальный!

Я тяжело вздыхаю. Ей ведь уже восемнадцать — имеет право. А я не могу просто приказать ей! Да и давно уже не могу. Строптивая! Непослушная! Всё делает по-своему, а не как я велю!

— Нельзя прыгать в койку к первому встречному! — строго наставляю я.

— Я не прыгаю в койку. Просто вино пьем. В ресторане, между прочим, а не на подоконнике подъезда!

— Как ты не понимаешь, Ксю? Вот так они вскружат голову, а ты уже и готова! — ещё больше негодую я. — Не пей хотя бы! Сохрани трезвую голову!

— Знаешь, Даша! Это лучше ты иди напейся и потрахайся с… с кем угодно! Выбери мужлана покрупнее, чтобы продавил твою мораль!

Я начинаю задыхаться от гнева, но не успеваю ответить — соединение прервано.

— Вот видишь, — доносится рядом ехидное хихиканье Катьки. — Даже твоя младшая сестренка знает, что тебе нужно.

Хочется извергнуть накопленную ярость на подругу, но я сдерживаюсь. Её вины нет. Да и уболтала она уже меня на эту глупость.

— Бухать всё равно не буду, — предупреждаю я.

— Ну не будешь и не будешь. Хотя бы с парнем каким-нибудь замути. Только знаешь, там будет парень, вроде Пашкой зовут. Так вот — он мой. Запомнила?

— Да хоть всех забирай!

Конечно, я лукавила! Хотелось мужской заботы, внимания и ухаживаний. Или, что уж там, элементарно секса.

Но с моим характером и трезвым образом жизни замутить — дело непростое. Где ж найти того, кто возьмет, что называется, быка за рога и докажет, что он достойный и достаточно упорный, чтобы пробить мою защиту?

Мы поднимаемся в лифте и заходим в квартиру, она даже не заперта. Кажется, все уже в сборе.

Первым вижу Гриза — настоящего Аполлона, с короткой, чёрной как смоль прической. Катька тут же жмётся к тому самому Паше — тоже крепкому и атлетичному, но поменьше Гриза.

На Пашу с завистью поглядывает другая девушка — Лика. Как же меня раздражают её ядовито-розовые локоны. Зато эти локоны явно нравятся Черчу — хозяину квартиры. С виду он парень умный, программист или типа того.

Хищный взгляд другой дамы пугает. Хорошо, что обращен он не на меня, а на собственно Черча. Блонди с короткой прической смотрит на него как на законную добычу. Её имя Марина, но все называют Тигрой.

Поскольку Черч приклеился к Лике, то Тигре достается последний из парней. Он в наушниках и уже изрядно пьян. Просит звать его Диджей Стэсом.

Уф-ф! Как же я не люблю бухих! А этот ещё и бормочет что-то невнятно! Ей-богу, налакался до чёртиков! Или до гоблинов! Ха-ха!

Но вот Диджей поднимает свой взгляд, стягивает с ушей свои огромные наушники. Смотрит прямо на меня. Лицо его полно ненависти. И оно преображается…

Он же не человек! Он же правда гоблин. Кожа зелёная. Уши торчком. Рот широченный, а зубы в нём кривые.

— Аха-ха-ха-ха! — ржет он и рычит. — Грыхгара!

* * *

Я проснулась от собственного тревожного крика.

Уже светало. Я потянула руку, чтобы убедиться, что не одна. Ладонь хлопнула по голому мясистому телу: волосатому, брутальному, приятному.

— Опять приснилось? — услышала я успокаивающий голос Бориса.

Казалось бы грубые пальцы нежно прошлись по моей щеке. Чтоб мне с брусьев свалиться! Как же это приятно!

— Уже две недели прошло, а ты всё переживаешь, — прошептал Борис. — Пора уже принять — он был гоблином. Таких сейчас немало шастает по улицам Капенска.

— Но он же был человеком, пусть и надравшимся, как свин. И выходит, что я убила его.

Эти муки терзали меня не на шутку. Я с ужасом вспоминала, какой невозмутимой была в тот момент, как хладнокровно приняла решение — ударить, чтобы не получить штраф к Силе.

Кто ж знал, что мой удар окажется решающим?

— Тебе надо со мной на квесты. И денег больше поднимем, и отвлечешься.

— Не знаю, — вздохнула я и прижалась к нему.

Мы с Борисом жили вместе уже две недели, с того самого дня, когда Система решила проапдейтиться. Теперь он мой мужчина, моя опора, моё всё.

— Ладно. Буду собираться, — пробормотал он. — Система больше не дает квесты сама по себе. Надо искать в магазине.

Да. В магазине теперь можно не только купить что-то, но и найти работу. И почти всегда это сводилось к истреблению каких-то мобов. А если нет, то и оплата сущие копейки — не больше чем 50-60 сигнотов. На такое, кроме как бутылку воды, и не купишь ничего.

Глава 10

К объявлению прилагалось фото гоблинши в зеленом платье. На шее её висели бусы, а лицо покрывали веснушки. Уже это придавало ей сходство с моей сестренкой. Но и черты лица однозначно давали понять — это точно она, Ксюша Соколова, единственный на всей планете родной мне человек.

Хотя человек ли?

Я с ужасом вспомнила, каким злобным и мерзким стал Диджей Стэс, обратившись в это зелёное вонючее уродство. Моя сестра выглядела лучше: зубы не настолько кривы, черты лица более-менее ровные. Веснушки тоже придавали оттенок милоты. Волосы, хотя изрядно взлохмаченные, но такие же каштановые.

— Ты уверена? — с сомнением пробормотал Борис. Он тоже открыл объявление на доске.

— Это она, — настойчиво повторила я. — Все черты сходятся. Но главное — это бусы. Она купила их с первой стипендии, и я прекрасно помню, как горда была. Как хвасталась самостоятельностью. Возможностью купить что-то для себя на собственные деньги.

Да уж. А то, что я потом весь месяц отправляла ей на питание, учебные принадлежности и прочее, её отнюдь не беспокоило. Впрочем, какая теперь разница? Привычный мир рухнул. Сейчас даже государственности ни в одной стране мира нет.

Кому нужны теперь университеты и престижная работа? Теперь всё сводится к выполнению квестов. Тем и живем.

— Пойдешь со мной? — словно уловив мысль, предложил Борис. — Так быстрее денег накопим.

— Шутишь? Накопить триста тысяч и при этом на что-то жить… Думаешь, реально?

— Я хоть что-то предлагаю, — пожал он плечами. — Хотя знаешь, погодь минутку. Есть одна идейка!

Борис замер, зрачки его забегали — верный признак, что шарится по магазину или доске объявлений.

Ему и правда хватило минуты.

— Вот! Квест называется «Зачистка разломанных катакомб». Награда за него — помимо опыта, денег и лута — угадай что!

— Свиток? — с сомнением уточнила я.

— Именно! Свиток для телепортации! Но есть нюанс!

Я зыркнула на Бориса таким яростным взглядом, что он тут же понял — сейчас не время для игры в угадайку и фееричных пауз.

— Короче, он трудный.

Я побледнела. До сих пор даже Борис не брался не то что за трудные, даже за средние сложности.

— Трудный или почти трудный? — пролепетала я, будто это что-то принципиально меняло.

— Трудный, — неумолимо повторил он.

Ну… Спасибо, что не «Едва выполнимый».

Я живо вспомнила веснушчатое лицо моей сестры-гоблинши. Еще раз осознала для себя — её продают как рабыню или как причудливую обезьянку для зоопарка.

Но она моя сестра!

Как бы то ни было, я должна попасть в Сашенбург! Должна найти этого Ангела, кем бы он ни был. Должна выкупить Ксюшу и придумать, что теперь делать с ней потом!

— Я пойду с тобой, — твердо сказала я, вскакивая с кровати.

Дорогие читатели!

Эта книга публикуется в рамках литмоба «Больше чем игра». С удовольствием представляю вам другую книгу литмоба:

«Второй шанс для злодейки» (16+)

Жанр ЛитРПГ / Попаданцы в другие миры

Автор София Дубовцева

Аннотация:

«Вы не справились с прохождением игры.
Повторить с последнего сохранения?»
Вы когда-нибудь читали пользовательское соглашение до конца?
Я — нет. Просто кликнула «Принять», чтобы закрыть надоедливое письмо.
И поплатилась за это.

Теперь я — не София, разведённая женщина с пустой квартирой и разбитым сердцем.
Теперь я — антагонистка из игры «Ваш путь к престолу»: принцесса-предательница, осуждённая на смерть.
Но система дала мне шанс.
Тридцать дней до казни. До падения. До конца.
Тридцать дней — чтобы доказать: я не монстр из сценария.
Но, пройдя до финала, что я получу в награду? Жизнь? Корону? Любовь? Или…

«Второй шанс для злодейки» — история о том, что иногда, чтобы стать собой, нужно сначала перестать быть тем, кем тебя хотят видеть другие.

ЧИТАТЬ ЗДЕСЬ: https://litnet.com/shrt/FPSD

Визуалы 2

Привет, дорогие друзья! Позвольте пару строчек о Ксении Соколовой — сестре Даши.

Ей 19 лет, студентка, живет в общежитии в большом городе — Сашенбурге. Каре-зеленые глаза, веснушки на носу. Короткие каштановые волосы.

К несчастью, в момент обновления Системы она оказалась (неважно почему) не особо трезвой. В итоге Система обратила её в гоблина.

Но есть и хорошие новости. Она стала так называемым девиантным гоблином. Её поведение отличается от типичных обращенных. Она не агрессивна, не бросается на людей, понимает то, что ей говорят, хотя сама говорить не может. Способна выполнять поручения.

Друзья! Ещё раз спасибо за интерес к книге! Надеюсь, вы подписались и поставили сердечко. 😉

Если вдруг ещё нет, то сделать это можно здесь: https://litnet.com/shrt/Csow

Глава 11

— Не передумала? — в очередной раз спросил Борис.

Мы уже час шли по улице. Как же изменился мир! Как всё стало иначе! Не знаю, привыкну ли я к тому, что больше не ездят машины, не мигают светофоры, не идет дым с заводских труб.

Больше нет ни полиции, ни пожарных, ни врачей. Только игроки. Игроки и мобы, не сумевшие пройти тест. Самое ужасное, что их 95% бывшего населения планеты.

— Нет, не передумала, — упрямо подтвердила я. — Мы пройдем этот квест и получим свиток.

— Ты ведь всего 4-го уровня. Тебе сейчас только на элементарных и легких сложностях работать надо.

— Зато у тебя уже десятый, а ты лишь один раз взял средний квест.

— Тяжело в одиночку, — вздохнул Борис. — Надо бы к какой-нибудь группе прибиться, но тогда опыта меньше начисляют, да и денег на всех делят.

— Угу, помню, ты мне это уже тысячу раз втирал. Особенно про чувство ответственности за других членов группы.

— Вот-вот. Если уж работать в команде, то отрабатывать по полной и прикрывать друг друга.

Наконец мы остановились перед канализационным люком. Крышки на нём не было, а из дыры мягко струился белоснежный пар.

— Здесь? — спросила я, таращась на лаз.

— Да. — Борис кивнул, затем вгляделся в меня. — Не передумала? У нас ведь и экипировка никудышная, и уровни слабые.

— Я! ДОЛЖНА! ПОЛУЧИТЬ! ЭТОТ! СВИТОК!

— Угу. Ясно.

«Внимание, Игрок! Игрок Гризли предлагает вам вступить в его группу «Борис+Дарья=Любовь».

Вступление в группу означает, что вы сможете видеть параметры и очки здоровья друг друга, а также болезни, наложенные чары и свойства.

Вы сможете совместно проходить квесты.

Вы согласны?».

— Ну и название! — Мои брови непроизвольно приподнялись.

— Будем считать это чем-то вроде венчания, — усмехнулся Борис. — Давай, соглашайся!

— Ок, вступаю, — кивнула я.

«Игрок! Вы вступили в группу «Борис+Дарья=Любовь». Лидер группы — игрок Гризли».

— Хорошо, — сказал Борис. — Теперь я должен еще раз уточ…

— Мы идем туда! — рявкнула я. — И это мой финальный аккорд! Не вздумай спорить!

Борис нахмурился, но возражать не решился. Подошел к клубящемуся паром отверстию, нащупал там металлическую лестницу и полез вниз. Я двинулась следом.

«Внимание, Игрок! Группе «Борис+Дарья=Любовь», в которой вы состоите, назначен квест «Зачистка разломанных катакомб».

Вы должны истребить всех враждебных мобов по всей протяженности подземного тоннеля.

Награда за выполнение:

Срок выполнения: не ограничен.

Дополнительные условия: отсутствуют».

Вопреки моим опасениям, внутри темно не было. Царил лишь легкий сумрак. Под ногами булыжник. Стенки коридора покрыты каменной плиткой. Выглядело это весьма средневеково.

С одной стороны проход был наглухо заложен неровной кирпичной кладкой. В другую уходил далеко, не хватало глаз разглядеть. Ширина же позволяла пойти шеренге человек в пятнадцать.

— Туда, — махнул рукой Борис.

— Угу, спасибо, мистер Очевидность!

Мы потопали вдоль тоннеля. Борис приготовил меч — свое единственное оружие, купленное совсем недавно. У меня же имелся комплект из пяти метательных ножей.

К сожалению, бывшие охотничьи магазины и полицейские арсеналы оказались бесполезны. Холодное оружие в них сгнило в течение первых трех дней, а огнестрельное попросту не работало. Всё более-менее ценное отныне можно получать лишь в магазине Системы и доске объявлений.

Минут через пять мы заметили первого моба.

— Осторожно, — шепнул Борис.

— Испугался? — Я позволила себе ухмылку с издевкой. — Бедненький! Это же просто кролик. Они не нападают.

Борис мое замечание проигнорировал. И я понимала почему. А вот почему я ляпнула то, что ляпнула, понять не могла. Должно быть, нервы.

Визжащие кролики и правда не враждебны, если только не прижать их к стенке. Только тогда они пускают в ход свои когти. Но не в этом опасность. Да и не к чему нам нападать на них. Наоборот — нельзя пугать. Ибо именно тогда возникнут проблемы.

— Идем медленно, — предостерег Борис. — Пусть поймет, что он нам неинтересен.

Я послушно плелась следом. Кролик размером с алабая заметил нас и с подозрением вылупил глазищи — оценивал наши намерения.

— Не смотри на него, — шепнул Борис.

Глава 12

Из глубины тоннеля к нам спешили два гоблина, за ними метрах в пятидесяти ковыляли зомби, тоже два.

— Лови! — Борис кинул мне мои ножи, застрявшие в шкуре ушастика. — Лут потом соберем.

Я ловко поймала их, ухватившись за рукояти. Едва ли могла проделать такой фокус раньше. Но теперь это казалось вполне естественным, и я ничуть не боялась пораниться.

— Держись за мной! — Борис рванул навстречу гоблинам.

Пожалуй, именно гоблины могли считаться самыми опасными из всех бывших людей. Волки сильнее и ловчее, но не могут пользоваться оружием. А вот гоблины иногда и броню надевали, а некоторые, как рассказывали, даже магией владели. Впрочем, такое случалось редко.

Нам повезло. В руках эти зеленые черти не держали ничего, кроме собственных кулаков. Одежда на них такая же простая, как наша.

— Ийа-а! — завопил свой боевой клич Борис, размахивая клинком. Лезвие должно было полоснуть обоих, но гоблины увернулись.

— Грыргарх! — зарычал один и кинулся в ноги Борису.

— Гриз!

Стало страшно, что сейчас эти двое задержат его, а там уж и зомби подтянутся. Ну что же я за дура? Почему обиделась? Почему зациклилась на убитом Диджее? Надо было ходить на заработки вместе с Борисом. И уровни бы давно подняла, и денег хоть сколько-то накопили на броники.

Снова полетели мои ножи. Я сосредоточилась на втором гоблине. Пока Борис боролся с первым, тот начал обходить его. Вот ведь подлец! Сзади напасть удумал! Поясницу надломишь, уродец зеленый!

Две кровавые струйки потекли по зелёной груди.

«-17 очков здоровья».

«-16 очков здоровья».

Да я так вечность их утанцовывать буду! У них ведь здоровья как в среднем у людей.

Но я хотя бы замедлила его. Не ожидавший столь метких бросков, он замешкался и вместо атаки на Бориса начал скалиться, грозно таращась в мою сторону.

— Добавки не желаете? — Ещё два ножа появляются в моей руке.

Свист — и два лезвия вновь вгрызаются в гоблинскую плоть. Теперь его грудь похожа на ощетинившегося ежа. Целых четыре рукоятки торчат. И он теряет еще 36 хитов.

Вот только циферки, что вылетают от гоблина, всё ещё зелененькие. Стало быть, даже трети здоровья не снесла.

К этому моменту Борис наконец откидывает своего гоблина и начинает колошматить мечом. Мой гоблин не так уж и глуп и спешит на выручку собрату.

Зомби уже проковыляли полпути. Если не хотим, чтобы нас зажали в этом не таком уж просторном месте, то надо сокращать число врагов.

— Сюда, гад зеленый! — кричу своему гоблину.

Бегу на него. Прыжок с разгона. Удар ногой! Бедняга имеет несчастие повернуть ко мне свою уродскую морду и получает кроссовком в нос.

«-15 очков здоровья». — Неслабо для рукопашки в моем исполнении.

«-1 очков здоровья». — Неудачно падает.

Ну и вот — у него новая красная струйка. Теперь уж и не разберешь, зелененький он или красненький!

— Назад, дурёха! — кричит мне Борис. У него окровавлена щека. Зацепил-таки вонючий гоблин моего кавалера.

— Сам назад! — кричу в ответ и ни капли не обижаюсь на «дурёху». Знаю, что это забота! Втюрился он в меня беззаветно! Понятное дело — хоть на балет не ходи!

Мой гоблин пытается подняться, и я, чтобы не тратить последний нож, вновь бью с ноги. Не даю оклематься и пинаю ещё.

— Грыгарах-х-х! — рыча, он харкается, разбрызгивая красноту.

«-25 очков здоровья». — Это Борис поворачивается к моему. Меч вгрызается аккурат между рукоятей воткнутых ножей. И теперь циферки урона стали желтыми.

Зато сам Борис получает оплеуху от своего гоблина. Да и мой уже тянет к нему руки.

— Изыди, гадина! — ору я, и последний нож со свистом врезается прямо в горло.

«Крит! -40 очков здоровья».

— Отступаем! — кричит Борис, несмотря на мой триумф. Он хватает меня за руку и тащит назад.

— Нет! — Я хочу воспротивиться, но он с легкостью увлекает меня. Мы проносимся мимо убитого кролика дальше, дальше — назад.

— Гриз! Нельзя назад! — кричу я, ощущая, как кровавый туман битвы овладел мной. Сейчас я готова или победить, или сдохнуть! Но отступать — ни за что!

— Мы не уходим, Даш! Это тактика! Ясно тебе?

Вот ведь фуэте несусветное! Как же я не догадалась? Зомби подкрались слишком близко. И мы просто отбежали, чтобы удлинить дистанцию.

Вновь деремся с гоблинами. Несколько ударов стальным клинком, и мой гоблин — тот, что утыкан ножами, — покойник.

Я спешно забираю свои клиночки, пока Борис дерется со своим «маленьким зеленым дружком». Затем методично и прицельно швыряю их в гоблина.

«-17 очков здоровья».

«-14 очков здоровья».

Глава 13

С зомби всё получилось проще. Мы боролись с ними наскоками, отступая и атакуя вновь. Прикончили одного, затем второго.

Я извлекла свои ножи из мерзкой гниющей плоти и с омерзением обтерла об одежду убитого. Исходящий от него смрад дал бы сто очков форы вони гоблинов, и мне вовсе не улыбалось, чтобы мои клиночки пропитались им.

Лута с зомби не случилось, так же как и с гоблинов. Это сильно расстроило Бориса. Зато с кролика собрали мясо и шерсть — но это с них всегда оставалось.

— Лучше бы волки были, — посетовал Борис. — С них всегда богатый улов. И ценится он неплохо.

Я пнула ногой по гоблинскому трупу.

— Слышала, что с этих иногда полезные штуки выпадают.

— Да, особенно если они экипированы и что-то носят в рюкзаке, — согласился Борис. — С зомбями примерно так же. Но эти все пустые.

— Но тогда было бы труднее прикончить их.

— Всякое бывает. Попался как-то гоблин, весьма слабенький, без брони, вооруженный обычным кинжалом. Но в рюкзаке чего только не было: денег чутка, колчан стрел, ингредиенты для зелий.

Под рюкзаками он имел в виду то, что Система называла Инвентарем. Так же, как мы вытаскивали предметы из магазина, точно также могли положить их в это, казалось бы, виртуальное хранилище. Чем больше Сила, тем больше поместится.

— Ну что? Готова двигаться дальше? Или?..

— Идем! — рявкнула я, пока Борис не запел старую песню.

Он вздохнул, извлёк из рюкзака бутылочку с голубоватой светящейся жидкостью — осушил наполовину. Затем протянул мне.

Я отмахнулась от предложенного зелья. Оно восстанавливало здоровье, но каким-то чудом я осталась совсем невредимой. Но что нас ждало впереди? Наверное, не мешало бы запастись чем-то усиливающим.

Пиксель магазина напрочь отказался разворачиваться. Я потыркалась в него раз пять — ноль эффекта, аж осанка просела от изумления.

— Что-то не так? — осведомился Борис.

Вот как? Как ему столь чутко удавалось замечать малейшие колебания моего настроения?

— В магазин не могу зайти. Хотела зелий для баффа взять.

— И не сможешь, — развел он руками. — Мы в активной фазе выполнения квеста. Вот если мы выберемся… — Он показал в сторону выхода из катакомб.

— Нет!

Борис молча извлёк три баночки с пузырящимися и чуть искрящимися внутри ликвидами: красной, зелёной и синей. Эти пузырьки по 100 мл каждая поднимали статы на единичку: Силу, Ловкость и Телосложение. К сожалению, действие длится лишь 10 минут.

— Держи.

— А сам? У тебя ещё осталось?

— Разберусь.

Вот ведь героический сукин сын! Готов собой пожертвовать ради меня. А кому приспичило лезть сюда? Разве ему?

— Оставь!

— Держи, дуреха!

Спорить не хотелось, но и оставлять его совсем без баффа тоже. Так что я протянула руку и ухватилась за зеленый пузырек.

— Мне хватит ловкости.

Это его устроило, и мы зашагали дальше в глубь тоннеля, готовые к внезапному появлению монстров похуже тех, кого одолели.

Они не заставили себя ждать слишком долго. Минут через пять вдали что-то зашевелилось. Казалось, ожил булыжник, которым мостился пол.

— Не могу понять, что это, — пожаловался Борис, нервно перекидывая меч с руки на руку. Возможно, это успокаивало его.

Мне удалось разобрать первой. Я встала как вкопанная, не в силах поверить.

— Что? Что там? — Борис перестал играть мечом.

— Крабы. Кажется, это что-то вроде крабов.

— Что за бред? Откуда тут взяться крабам?

Мы двинулись дальше, на всякий случай крадучись. По ходу становилось ясно, что там действительно целая орава сереньких под цвет булыжника крабов. Каждая размером со среднюю собаку.

Они неспешно бродили по полу и периодически клацали клешнями. Глазки горели зловещими красными огнями. Рты шевелились, будто что-то жуют.

Ближайшие из этой орды, заметив нас, засеменили в атаку. Клацание их ускорилось, а рты стали жевать энергичнее.

— Агрессивные, — заметила я, отступая на шаг. — И их много. Очень много.

— Это я вижу. Но кто они и что из себя представляют?

То, что они именно крабы, было ясно. И по внешнему виду, и благодаря Системе, любезно подсветившей над самым ближним слово «Пещерный краб».

А вот какие у них статы, есть ли навыки и особые свойства — тут уж кто его знает? С моим уровнем Мудрости, чтобы понять это, надо вступить в контакт, а иногда убить. Лишь тогда Система может дать скудную расшифровку.

Всё больше и больше пещерных крабов топали на нас. Ближайшие уже были в метре. Борис не стал размышлять — размахнулся клинком и обрушил его на самого первого.

«-25 очков здоровья».

Удар должен был расколоть его пополам, но по итогу, высекая искры, лишь оставил добрую вмятину. Краб замер на секунду, затем снова защелкал и двинулся.

Глава 14

— Что такое?! — Борис бежал навстречу, когда я на всех парах выскочила из-за поворота, где обнаружила голема.

— Назад! — коротко выдохнула я, не сбавляя бег.

— Что там? — Он развернулся и побежал вслед — обратно к кишащим крабам. — Что-то опасное?

Я не ответила. Какой смысл тратить силы и мысли на объяснения? Все разговоры потом! За нами гонится гигант из глины и кидается убийственной грязью.

Но оказалось, он вовсе не гнался. Когда поняла это, поняла также — почему. Это не просто босс квеста. Он — страж портала, который стоял за его спиной и переливался всеми цветами радуги. Он не отойдет от него.

Я не сбавила ходу, пока продиралась сквозь потоки крабов-щелкунчиков, хотя к этому времени действие баффа на Ловкость исчезло.

Да и что уж там! Имея на этом стате восьмёрку, какие-то жалкие плюс один влияли не так уж круто, как если бы Ловкость была двоечкой или троечкой. Мне бы +5 баффнуть, вот тогда я бы разогналась. Вопрос только один — а можно ли поднять статы выше десятки?

Прорвавшись сквозь крабов с небольшой потерей хитов и отбежав на почтительное расстояние, я наконец остановилась, чтобы дождаться Бориса.

Мысль о статах напомнила об одной очень важной вещи — новом уровне. Я сконцентрировалась на пикселе внизу справа и раскрыла основные характеристики:

«СИЛ: 4;

ЛОВ: 8;

ТЕЛ: 3;

ИНТ: 5;

МУД: 3;

ХАР: 10.

Внимание! Вы достигли 5-го уровня и можете поднять один параметр на +1».

Хм-м… Могу поднять один на один! И что же прикажете выбрать? Всё казалось важным. Но что важнее?

Сила делает сильнее. Круче урон. Больше шмоток в рюкзаке. И вроде как некоторые виды брони требуют хороших мускул.

Ловкость и так хороша. Потому-то я такая шустрая и меткая. А ещё это поднимает мою защиту и шансы на критический урон.

Телосложение — тоже влияет на защиту. А ещё это очки здоровья и сопротивление всякому вредному: магии, ядам, болезням.

Интеллект, с которым у меня всё не так уж скверно, влияет в основном на магию, а ещё на доступ к некоторой информации.

Мудрость — вот уж точно полезная штука. Благодаря ей лучше восприятие и умение получать сведения из окружающего мира.

Ну и наконец, Харизма! Система великодушно одарила меня аж десяткой! Вроде как везение. Но наверняка не только. Харизма должна повышать лидерские качества, но я хоть пируэтом прыгай не могла понять, как это выражается.

Логика подсказывала, что надо подрастить Телосложение. Три сотни хитов — критически мало, а ведь на кону моя жизнь. К примеру, у Бориса этот параметр на 7, и, как следствие, 700 хитов.

Но любопытство сыграло плохую шутку. Я тыркнулась в «ХАР», чтобы убедиться: десятка — потолок.

Ан нет! Дали одиннадцать! И теперь я стала ещё харизматичнее, чем была! Аж расплакаться захотелось!

— Даш! — подскочил наконец Борис. — ЧТО ТАМ БЫЛО?

— Глиняный голем.

Пока я наскоро описывала чудовищного исполина, который одним ударом вырезал моё здоровье почти на треть, Система выплюнула мне:

«Внимание, Игрок! Вам доступны на выбор три навыка:

Вы можете выбрать сейчас или позже. Опции сохраняются в архиве».

Вот зачем такая подстава? Эти перки одной рукой даруют, другой — крадут. В архив!

И так уже сглупила, взяв на 2-ом уровне навык «Одна рука хорошо, и хватит» — +15% урон одноручным оружием, -10%, если вторая рука НЕ свободна.

— И как ты предлагаешь использовать его против крабов? — задумался Борис.

— Чего?

— Твое чутье подсказывало, что там будет нечто, что поможет перебить крабов. — Редкий раз мой кавалер позволил себе язвительную усмешку.

— Ну… Не очень-то он склонен гоняться. Он там портал сторожит, — не обращая внимания на сарказм, ответила я.

— Хм-м… Интересно, зачем там портал?

Я сделала вид, что задумалась, а на самом деле изучала очередной шедевр Системы:

«Внимание, Игрок! За достижение 5-го уровня Вы получаете навык «Случайный подарок» — иногда нейтральные мобы дарят вам мелкие предметы. И ожидают ответной щедрости».

Ну спасибо! Теперь ещё и насильно всучили. Впрочем, Борис предупреждал: такое происходит каждый 5-й уровень. Какой стат повышаешь, по такому и навязывается дополнительный перк. В моем случае перк Харизмы.

Глава 15

Уныние владело мной, когда мы выбирались из канализационного люка с проклятым тоннелем.

Кому могло прийти в голову засадить туда чудовищного размера монстра? Зачем? Чтобы что? Хотят смертей бомжующих алкоголиков? Так ведь теперь и нету таких. Система быстро определила их в зомби и гоблинов.

Мы потратили силы, здоровье и алхимию. Меч Бориса наверняка неслабо потерял в прочности. Однажды сломается, и придется покупать новый. А это, на минуточку, 3 200 сигнотов.

— Надо прокачиваться на легких квестах, — мрачно сказал Борис. — Будем хотя бы 15-го уровня, тогда можно рискнуть. Но не раньше.

— Угу.

— Понимаю, ты расстроена. — Голос его стал мягким, поддерживающим. — Я обещаю тебе, мы обязательно найдем способ попасть в Сашенбург.

— Я знаю.

— И мы спасём твою сестру. Хотя я всё ещё надеюсь, что ты ошиблась и это просто какой-то похожий на неё гоблин.

— Это она, Гриз. Тут уж сомневаться не приходится. И меня бесит, что я не могу оказаться возле неё прямо сейчас! Сначала, видишь ли, надо прокачаться.

— И алхимии набрать побольше. И знаешь, пора бы нам путёвой снарягой обзавестись.

Да уж. Тут тоже не поспоришь. Это как же я психанула за сестру, что сунулась на трудное задание, можно сказать, голышом. И как же сильно влюбился в меня Гриз, раз полез туда со мной.

Ей-богу, это тот случай, когда лучше влепить пару пощечин, чтобы отрезвить голову и выкинуть из неё дурость.

— Магазин доступен, потрачу остатки гнотов на зелья, — продолжил Борис. — И давай доберемся до парка. Как раз он тут недалеко.

Центральный Городской Парк действительно находился в пятнадцати минутах. Вопреки усталости, навалившейся после провала, мы потопали туда. Мобов разного сорта постоянно тянуло именно в эту обширную лесистую местность.

— Тактика такая, — предложил Борис. — Я бью мобов, но не убиваю их. Решающий удар твой.

— Но тебе тоже нужно поднимать уровни.

— Да. Но у меня уже десятый, и требуется слишком много опыта. На одних только мобах замучаюсь. Поднимем тебя хотя бы до семёрки и перейдём на лёгкие квесты. Так постепенно выровняемся.

Мы добрались до парка и вскоре услышали рык того, на ком мне предстояло собрать опыт.

Волки — достаточно крупные звери. Не вообще, а именно те, которые поселились в Капенске после апдейта Системы. Под метр в холке — это вам не шутки!

И всё же один на один он уступил Борису. Его единственное оружие — мощные клыки. Ну и масса тела в прыжке — хорошее подспорье, чтобы обескуражить жертву перед тем, как вгрызться в неё.

— Давай! — Борис отпрыгнул, освобождая мне пространство для броска ножей.

Три свистящих клинка один за другим пролетели в и без того окровавленную тушу.

«Вы убили волка! Начислено 8 очков опыта!».

Последний вонзился уже в мертвечину, но, если честно, готова была и остальные ножи бросить. Вот только они остались там — в подземелье под кучей бронированных крабов.

— Отлично! В меткости тебе не откажешь! — похвалил Борис, извлекая мои метательные снаряды. — Собираем лут и…

Он резко смолк, так как невдалеке послышался рык — ещё один волк учуял нас и приближался.

— Хех! На ловца и зверь бежит! — обрадовался мой кавалер. — А я-то опасался, что придется выискивать их.

Он подкинул мне ножи, а сам поспешил ухватиться за меч. Нам предстояло укокошить с пару десятков таких монстров, чтобы поднять меня хотя бы до 6-го уровня. К нам двигалось сразу пять.

Вот уж удача так удача! Может, это потому что я вся такая — харизматичная?

— Сдюжим, — шепнул Борис.

— А может лучше сбежать?

От зловещих морд кровь в жилах леденела. Еще ведь и приближались крадучись, скоординировано, рассредоточившись в длинный ряд-полукруг. Как нам биться одновременно с пятью?

— Сдюжим, — чуть менее уверенно повторил Борис. — К тому же от них не убежать — догонят.

Я и сама понимала это. Колени чуть потряхивало, так что пришлось дать себе мысленного нагоняя: «Давай, Дашка-мордашка! Соберись в точку! Держи фокус! И войди наконец в позу!».

Это очень помогло, и я приготовила ножи, готовая метнуть их, а потом броситься в рукопашную. Волки хороши! Даже ловкость в среднем выше, чем у большинства игроков. Вот только я не большинство! Я гимнастка и танцовщица! Восьмёрка, которую мне влепила Система, — оценка наверняка заниженная, так что сейчас я покажу им, как крутить пируэты, и раскидаю их самыми изысканными па!

— Проклятье! — выругался Борис, хотя наш противник еще не ринулся. — У них еще подкрепление!

И действительно, рык послышался теперь уже позади нас. Я поспешно развернулась, чтобы увидеть ещё пять пар хищных горящих глаз.

Дорогие читатели!

Эта книга публикуется в рамках литмоба «Больше чем игра». С удовольствием представляю вам другую книгу литмоба:

Глава 16

— Гри-и-из! — прокричала я. — Что делать?

Это был первый раз, когда на лице моего кавалера отразилась паника. Он тоже не знал, что делать. К счастью, замешкался он лишь на пару секунд.

— Даша! Беги!

— Что? Но ты же сказал…

— Беги! Я отвлеку их!

Едва ли это сработает. Волки разделятся на два отряда по пять штук, и нам обоим крышка (или только мне). Но не в этом дело.

— Я тебя не оставлю, Гриз! И не надейся!

— Беги, дура! Тебе ещё сестру выручать!

Вот ведь гад! По больному бьёт! Но нет, меня на этом не возьмёшь. Я упрямо мотаю головой.

А волки тем временем неумолимо подкрадываются. Кольцо сужается. Маневрировать уже бессмысленно — как ни крути, а драки не избежать! Борис, наконец, тоже понимает это.

— Тогда готовься, милая! Биться придется жёстко!

Милая?

Это что — новый виток наших отношений? Чтоб я с брусьев упала! Теперь я точно хочу выжить. И чтоб он тоже обязательно выжил и объяснился! А ещё надо спросить у Системы, где в его пируэтном интерфейсе ЗАГС! Это ведь не иначе как предложение руки и сердца.

Волки, кажется, созрели для атаки — напряглись, хвостами дергают, словно не волки, а нервные кошки. Веки злобно щурятся, а из-под скалящихся челюстей торчат не только клыки, но и ручьём льётся слюнявая пена.

Я тоже готова, хоть и онемели мышцы от затянувшейся позы с заготовленными ножами.

Кто не выдержит первым? У волков численный перевес — должны ощущать себя во стократ уверенней.

Но первыми атакуют не они. И даже не Борис. И не я…

Арбалетный болт врезается в одного из волчар, что находится от нас подальше. Следом бухает магический огненный шар.

Мы с Борисом в замешательстве. Но главное, что и волки запаниковали. Не ожидали клыкастики атаки с тыла.

Снова болт. Поражает другую особь. И новый залп фаербола. И тут же в гущу врывается какой-то воин в стальных доспехах и большим двуручным мечом. Машет им, как конченный псих. И ведь не просто так машет — льёт волчью кровь, хоть и сам получает.

Волки после внезапного удара пришли в себя и набросились на рыцаря. Доспех его отнюдь не стопроцентная защита. Правила поменялись. Физику определяет Система, а не то, что мы считали реальностью.

Но укусы волков компенсируют внезапные магические всполохи на его торсе — активно восстанавливают утраченные хиты. Стало быть, не только боевой маг и арбалетчик поддерживают его.

Через десять секунд к рыцарю присоединяется ещё кто-то. Это женщина с кудряшками до плеч и в кожаных доспехах. Меч её короток, а движения не такие яростные, но волчий строй уже разбит. Тем более, что Борис тоже не стоит на месте. Его меч громит волчар похлеще рыцарского. Да и арбалетчик неплохо работает.

А вот почему я, словно зритель на балете, таращусь на эту вакханалию?

Замах — бросок! Клинок врезается в бочину монстра, которому и так только что досталось от стального бойца.

«-16 очков здоровья».

«Вы убили волка! Начислено 8 очков опыта!».

Надо же, как удачно! Вдохновленная успехом, я подыскиваю новую цель. Ага! Вон тот черненький больно уж пресует тетку с кудряшками.

Бросок — теперь попадаю точнехонько в глаз!

«Крит! -30 очков здоровья».

«Вы убили волка! Начислено 8 очков опыта!».

Бинго!!!

И остается последний зверь. Но он закрыт за могучей спиной Бориса. У зубастого в битве один на один шансов нет. Наши внезапные союзники не вмешиваются, наблюдают.

Но после очередного удара, когда цифры волчьего урона аж малиновые, Борис не бьет, отпрыгивает в сторону, оглядывается на меня.

— Даша! Добивай!

Ух! Вот это я понимаю — забота!

Последний бросок! Жаль, не такая точность, как в прошлый раз, но всё же лезвие в брюхе.

«-15 очков здоровья».

«Вы убили волка! Начислено 8 очков опыта!».

Возникла пауза…

Мы глядели на наших спасителей, и сердце моё затрепетало. Я узнала воительницу с кудрями.

— Катька!

— Дашуль!

Мы бросаемся обнимать друг друга. Целуемся в щечки! И я слышу знакомый голос Паши-Пахана:

— А, так это Даша Соколова! Вот так встреча!

Тем временем появляются ещё трое: Черч — боевой маг, Лика — хилерша и Тигра — арбалетчица.

Глава 17

Встреча получилась весьма трогательной. И хотя я не могла сказать, что рада видеть Черча и остальных, но по подруге соскучилась до смерти! Вот уж кому я могу поплакаться от души, так это Катьке.

— Даш! Как же я рада! — воскликнула она, оторвавшись наконец от моих объятий.

— А я-то как! Кстати! Ты в курсе, что спасла нас?

— Не только она, заметь, — проворчал Черч. Он был облачен в длинный фиолетовый плащ, на котором нет-нет вспыхивали магические блики.

— Да, вы все очень круто помогли, — признала я.

— Но если что, мы бы сами справились, — пробубнил Борис.

— Хе. Конечно-конечно, бормочи это себе почаще, медвежонок Гризли, — хихикнула Лика. На ней тоже был пропитанный магией фиолетовый плащ.

— То-то ты вопил: «Беги, Даша, беги», — подала голос не особо разговорчивая Марина-Тигра.

Не нравилась мне Тигра. Молчаливая, вечно хмурая. Взгляд её словно проникал насквозь, аж в дрожь бросало. Настоящая хищница. Помнится, она положила глаза на Черча — умненького и богатенького, но тот достался Лике. Быть может, поэтому она такая бяка?

— Главное, что всё норм и круто, что мы встретились, — просиял облачённый в сверкающую сталь Паша. — Как ты, Гризли? Тренируешься?

— Эм? В каком смысле? Наша качалка давно закрыта.

— Ребята! — словно опомнившись, воскликнула Катька. — А вы же, получается, вместе, да?

Почему-то захотелось сменить тему. Но Борис глупо заулыбался, придвинулся ко мне и обхватил своей мускулистой лапищей.

— Дашка — моя девушка! — сообщил он так торжественно, будто кто-то осмелился бы оспорить этот факт.

— Ну и как она? — выпалил Паша и тут же схлопотал подзатыльник от Катьки.

— Лучше о себе расскажите, — попробовала я переключить тему. — Гляжу, неплохо прокачались и шмоток прикупили.

— Стараемся, — сказал Черч. — Почти каждый день на квесты ходим. У нас сформирована группа — «Разумные».

— У вас тоже типа мини-группы, да? — поинтересовалась Катька. — Как называетесь? Может того? Объединимся?

Я одарила Бориса свирепым взглядом. Вот как сейчас признаться, что наша, так сказать, группа называется «Борис + Дарья = Любовь»? Ну кто так группы называет?

— Да нам не особо это интересно, прокачка и всё такое, — попыталась отмахнуться я.

— То-то вас в парк понесло, — вновь съязвила Тигра.

— Прокачка нужна, — невозмутимо признался Борис. — У нас, скажем так, проблемка.

— Не у нас, а у меня, — выдавила я, хотя жуть как не хотелось признаваться в собственной слабости.

И всё же я рассказала, что стряслось с моей сестренкой. Про объявление и про то, что сейчас наша цель — разжиться свитком телепорта.

— Да уж! Я бы тоже не прочь рвануть из Капенска. Хоть в тот же Сашенбург, — мечтательно проговорил Паша. — Там, наверное, очень круто теперь.

— Да при чём тут это? — Катька смотрела на меня с пониманием. — Ребята! Мы должны помочь!

— Мы только что сделали это, — проворчала Тигра, показывая на ближайший волчий труп.

— В одиночку такое не провернуть, — сказал Черч. — Тяжелый квест… Уму непостижимо. Нас пятеро, и уже на вышедесятых уровнях, но пока тренимся на средних левлах. А вы… — Он критически глянул на меня. — Вдвоем, ещё и с такой снарягой…

— Так я и предлагаю, — снова обратила на себя внимание Катька. — Давайте поможем. Ребят! Даш! Вступайте к нам! Вместе сможем!

— Шутишь? — Черч насупился. — Гризли, кажется, ещё норм, но Даше явно надо прокачиваться. Зачем нам возиться с малышнёй?

— Да и не надо! — выпалила я.

Захотелось врезать ему. Да что он возомнил? Думает, раз маг, то можно болтать что вздумается?

— И мы были такими, — не сдавалась Катька. — Давайте, ребята, к нам!

— Группа моя! — настырно проговорил Черч. — Так что решение за мной, ага?

Ох зря он это ляпнул. Катьке такое лучше не говорить.

— Так и подавись своей группой, — фыркнула она, зловеще сверкнув глазками. И это была весьма сдержанная реакция. — Лично я собираюсь помочь своей лучшей подруге.

— Ка-а-ать! — с долей ревности протянул Паша.

— Я! ПОМОГУ! ЕЙ! И ТОЧКА! — бескомпромиссно рявкнула она.

Моё сердце наполнилось приятной болью. Какие же мы с Катькой разные, но как преданы друг другу. Я знаю, что и сама бы пошла на всё ради неё. Но знать, что она готова отвернуться от остальных, включая своего нового хахаля Пашу — вот это дорого стоит!

От нахлынувших сантиментов глаза не выдержали и заметно увлажнились. Я промолчала, понимая, как задрожит мой голос, если открою рот.

— Так я и говорю! — тут же залепетал Паша, ухватив Катьку за руку. — Надо помогать друзьям! Я с тобой. Помогу Дашке добраться до Сашенбурга. Я ведь сам хочу туда, помнишь?

Лика с тревогой глянула на Пашу. Ага! Значит, ещё не теряет надежды отбить его у Катьки!

Глава 18

Я так отвыкла рано вставать, что утром следующего дня то и дело выдавала широкие зевки — едва успевала прикрывать их ладонью. Ну вот зачем Черчу приспичило пройти на задание в такую рань?

— Вот сюда спускаемся. — Он показывал на дверь подвала обычной многоэтажки. — Квест средней сложности.

— Нам к таким не привыкать, — осклабился Паша.

— Да, но в этот раз не самая обычная миссия, — предупредил Черч. — Не зачистка.

— Найти кого-то надо, что ли? — спросила Лика.

— Да. Среди прочих там затаился двухцветный слизень. Его надо вывести из подвала целым и невредимым.

— Аха-ха-ха! Надеюсь, он при этом нас нерфить не будет! — рассмеялась Катька.

— Меня сейчас не это беспокоит, — отмахнулся Черч. — Экипировка наших новичков ни к чёрту! Броников нет!

Такое заявление заставило меня изрядно смутиться. Это что же получается — в их глазах мы с Борисом нищеброды? Поганенькое ощущение.

Я открыла рот, чтобы возразить, сказать, что всё норм и мы спецом не берем доспехи, но Катька опередила:

— А ведь правда! Давайте скинемся, ребята, пока мы не внутри и можно открыть магаз.

— Что? Я не это имел… — оторопел Черч, но Катьку уже было не остановить.

— Хотя бы 10к гнотов!

— Хотя бы? — мрачно удивилась Тигра. — По-твоему, 10 000 сигнотов — это так… пустячок?

— Я уже отправила, — не слушая её, заявила Катька.

«Игрок Катька отправила вам подарок: 10 000 сигнотов. Общая сумма на счете: 10 322 сигнотов».

Охренеть! У меня отродясь (все две недели) такой суммы не водилось!

— Я тоже, — поспешно добавил Паша, чем тут же заслужил Катькину улыбку.

«Игрок Пахан отправил вам подарок: 10 000 сигнотов. Общая сумма на счете: 20 322 сигнотов».

— Ну… Ладно, это ведь для общего дела, да? — путано пробормотала Лика. — Хотя при чём тут общее дело?... Или… Ну, в общем, неважно уже…

«Игрок Лика отправила вам подарок: 10 000 сигнотов. Общая сумма на счете: 30 322 сигнотов».

— Ну ок. Я, собственно, и сам хотел предложить, хоть и не в таких масштабах, — развел руками Черч. — К тому же, это ведь взаймы.

«Игрок Черч отправил вам подарок: 10 000 сигнотов. Общая сумма на счете: 40 322 сигнотов».

Все посмотрели на Тигру, которая, казалось, стала ещё более молчаливой. Я мысленно посылала ей сигнал, чтобы ничего не посылала. Во-первых, на 40 тысяч уже можно обзавестись броней на две персоны. Но главное — чертовски не хотелось слушать потом её попрекания.

— Уф-ф! — почти не открывая рта, фыркнула Тигра.

«Игрок Тигра отправила вам подарок: 10 000 сигнотов. Общая сумма на счете: 50 322 сигнотов».

Я готова была сгореть от стыда и в то же время испытывала огромнейшую благодарность. Большинству этих людей я — никто. Конечно, всё случилось опять с подачи моей подруги, но никто не мог заставить их. И никто не осудил бы.

— Эм-м… Дашуль… — позвал Борис. — Как думаешь, получится взять мне кольчужную рубаху?

Магазин послушно открылся, и я поспешила развернуть раздел с разного рода доспехами. Отыскала то, о чём спросил мой кавалер:

«Кольчужная рубаха — Защита: 35 | Цена: 30 000 | Сила +1».

Денег хватало. Я протянула руку к сотканной из стальных колечек рубахе, выдернула её и протянула Борису.

Теперь и о себе надо позаботиться. Я торопливо проглядела варианты в пределах двадцатки и нашла один плюс-минус приемлемый:

«Кожаный доспех — Защита: 25 | Цена: 16 000 | Ловкость +2».

Особенно порадовала «Ловкость +2». Для такой относительно недорогой одежки весьма неплохой буст. Я забрала броню и на оставшиеся деньги набрала алхимии. Её сразу скинула в свой виртуальный рюкзак.

Затем накинула доспех на себя. Борис уже красовался в рубахе. Прелесть системы в том, что на переодевание уходит пара секунд.

— Ну вот и всё, — подытожил Черч. — Теперь вперед.

Он махнул рукой Паше, и тот открыл дверь в подвал многоквартирки. Мы — группа «Разумные» — спустились внутрь. Сумрак, сырость и куча стеллажей, заставленных коробками, словно не подвал это, а большой склад — вот что ждало нас внутри.

— Даша, держись позади, возле меня, Лики и Тигры, — посоветовал Черч, пока мы проходили мимо стеллажей в поисках врага. — Паша и Гризли — танки. Они пойдут вперед и примут удар на себя.

— А Катька? — тупо спросила я.

— А я того… не определилась ещё, — усмехнулась моя подруга. — У меня на старте немного выделялись Интеллект и Харизма, но не так, чтобы прям сильно, как Интеллект у Черча и Лики. Они точно маги. Прям прирождённые.

— И что в итоге?

— Пока пробую драться. Качнула тело и… В общем, не знаю, просто сомневаюсь, что нам нужен ещё один маг.

Визуалы 3

Катька, Екатерина Ложкина (Подруга Дарьи).

Ей 25 лет. Развязна, экстраверт, очень привлекательна и открыта. Любит тусовки. Яркая шатенка с копной непослушных кудрей.

Черч, Сергей Чернышов (участник тусовки).

Неформальный лидер компании. Постоянно строит из себя циника и всезнайку.

Лика Алина Потапова (участница тусовки).

Яркая блондинка с кислотно-розовыми прядями. Одета всегда вызывающе и по последней (досистемной) моде. Говорит громко, смеется еще громче.

Пахан, Паша Сидоров (участник тусовки).

Коренастый, широкий в плечах, с добродушным, но простоватым лицом. Сила есть, ума не надо. Преданный друг и мастер устраивать драки на ровном месте.

Тигра, Марина Маркова (участница тусовки).

Мастер сарказма и язвительных комментариев. Обожает провоцировать конфликты и смотреть, что будет.

Ну и на всякий случай (для полноты картины):

Диджей Стэс, Стас Белов (участник тусовки).

Фанат любой музыки, что играет громко. Носит накладные дреды и огромные наушники на шее. Постоянно двигается в такт несуществующей музыке. В кармане вечно найдет бутылку какого-нибудь дешевого джина-тоника.

Глава 19

Подвал оказался гораздо просторнее дома, что возвышался над ним. Система совершила настоящие метаморфозы. Тут уж самое время задуматься — так ли реален мир, как нам кажется?

Словно по волшебству, в памяти всплыли строки великого поэта:

«Что наша жизнь игра – знакомая всем фраза,

Но в этой мы игре не игроки,

Мы следуем всегда чьему-нибудь приказу,

Мы пешки чьей-то каверзной руки».

Ах, Александр Сергеевич! Дорогой наш! Знали бы вы, сколь близки к истине!

Но внезапный пронзительный крик оборвал мои размышления:

«В-в-в-и-и-и-и-и-и-и-и!».

Что? Кролик? Кролик там, где куча свирепых волков? Как это возможно? Мы ведь уже давно выяснили, что волки нападают не только на людей, но и на других мобов.

Но кролик тут действительно был, и он пронзительно визжал.

«Внимание, Игрок! Класс доспехов снижен на 20%. Текущее значение: 21».

Что ж. Спасибо хоть в большую сторону округлили. Но я в упор не видела этого визгуна. Прямо передо мной волк. Почему он смотрит на меня, а не на ушастика?

Ножи в моей руке. Нет смысла держать их, и я один за другим заряжаю в волка все три. Появляются красные цифры утраченных хитов.

Этот серый клыкастик подранен кем-то из танков. Но жив даже после моих точных бросков.

Разгоняется рысью — прыжок! Но я не жду касания его острых зубов. Подпрыгиваю и в полете хватаюсь руками за стеллажи по обе стороны — раскачка — удар ногой!

«Вы убили волка! Начислено 8 очков опыта!».

Тушу отбрасывает далеко вдоль прохода. Она врезается в какую-то клетку, что стоит у дальней стены.

«В-в-в-и-и-и-и-и-и-и-и!» — Ах вот где кролик! Теперь-то ясно, почему его волки не жрут.

Во весь опор мчу к волку, по пути заглатываю пузырёк с зелёной жидкостью.

«Игрок! Вы выпили 100 мл зелья Ловкости. ЛОВКОСТЬ +1 на 10 минут».

Сейчас у меня аж 11. Это хорошо повысит мою защиту. Но с другой стороны:

«В-в-в-и-и-и-и-и-и-и-и!».

«Внимание, Игрок! Класс доспехов снижен на 40%. Текущее значение: 16».

Честное слово! Я сейчас этого визгуна в пуанты затолкаю!

К моменту, когда я возле клетки, доспехи упали на 50%. Слава богу, ниже уже не рухнет. Я поспешно выдергиваю ножи из волчьего трупа.

— Эй, приятель? Ты же не двухцветный слизень? — Я рывком открываю крышку клетки, где томится ушастик.

Кролик — он размером с добрую восточно-европейскую овчарку — замолкает на секунду. Затем снова:

«В-в-в-и-и-и-и-и-и-и-и!».

— Знаю, что нет! — Хватаюсь за прутья и изо всех сил тяну клетку вверх. Она не так уж и тяжела и через пять секунд валится на бок.

Продолжая вопить как недорезанный, кролик бросается наутек. Вот и славно. И волков на себя отвлекает, и дебафф брони прекратится.

Новый визг. Но теперь уж сдавленный, предсмертный, наполненный тотальным ужасом! Ура! Доспехи снова работают на полную.

И вовремя! Сразу трое с виду целехоньких волков появляются передо мной. Теперь уж точно укусов не избежать. Я отступаю в место, где стеллажи расположены квадратом, но достаточно далеко друг от друга.

Вместе с тем пью еще две склянки с зельями: синюю и голубенькую.

«Игрок! Вы выпили 100 мл зелья Телосложения. ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ +1 на 10 минут».

«Игрок! Вы выпили 100 мл зелья восстановления здоровья. Очки здоровья +100».

Вот теперь повоюем!

Волки, рыча и скалясь, кидаются на меня.

Подпрыгиваю и метаю ножи с обеих рук. Они по рукоять влетают в двух противников. А третьему достается киком моего кроссовка.

Как назло, он всё-таки дотягивается клыками до моего бедра. К счастью, лишь вскользь. Теряю лишь пару хитов. А вот ему достается хуже, чем собратьям — мало того, что пнула удачно, так ещё и проделав сальто, шмякается на пол. Кидаю ему вдогонку последний нож.

Теперь придется драться в рукопашную. Эх, права Тигра. Мне бы лук. Я бы подпрыгивала и стреляла! С моей прытью до меня добраться непросто.

Стоп! А что мешает делать то же самое с ножами? Они остались в телах противника, но те ведь сами идут на меня. Уворачиваюсь от одного и, пока он пролетает мимо, выхватываю свой нож — ловкость рук и никакого мошенства!

Второй удачливей. Вгрызается мне в бочину, наносит урон. Но получает коленом по собственному брюху. У этого тоже успеваю вырвать нож.

Всё завертелось, закружилось. Прыжки! Зацепы за высоченные стеллажи! Удары ногами и руками! И, конечно же, броски ножей!

Пока дерусь, то и дело слышу, как Борис орет: «Помогите Даше!». Я знаю, он сам бы метнулся, чтобы прикрыть меня, но, похоже, на него неслабо наседают.

Глава 20

Чёрную зверюгу, что надвигалась на меня, немудрено было принять за медведя, столь огромным он оказался. Глаза буквально пылали огнём. Волчара периодически щёлкал челюстью и пускал солидные струйки слюны. Ещё и облизывался. От такого поведения становилось не по себе — этими зубами он запросто оттяпает руку, а то и ногу.

Над злобной мордой высветилась надпись: «Простой лютоволк». Я побоялась представить, как выглядит сложный.

Остальные всё ещё сражались с другими волками, им было не до меня. Оправившись от первоначального шока, я метнула ножи. Один за другим они закопались в густой шкуре зверя.

«-14 очков здоровья».

«-15 очков здоровья».

«-14 очков здоровья».

Хм-м… Урон поменьше, чем у обычных волков. Стало быть, он ловчее и тело крепче. И кто знает — может, его густая шерсть своего рода доспех. Вот ведь не было печали!

Бить такая зверюга будет сильнее. Здоровья у него наверняка больше, а я заметно ослабла после драки с предыдущими клыкастиками.

Внезапно я получила атаку сзади. Но ударил не волк, а магический разряд. Голубая вспышка врезалась в спину. Застигнутая врасплох, я моментально разворачиваюсь, одновременно получаю второй такой же разряд.

«Здоровье +3, остаток: 149».

«Здоровье +3, остаток: 152».

— Эй! Он сзади, не пялься на меня! — кричит Лика.

Так это она, наша лекарша. Пришла помочь мне. Я к такому не привыкшая, вот и сочла за нападение.

Лютоволк использует мою растерянность, и когда я вновь к нему лицом, он — надо мной. Роняет меня! Укус в грудь и отскок.

«Крит! Здоровье -29, остаток: 123».

И урон получила, и ножи не вернула. Да и как их найдешь в такой длинной густой шерсти?

«Здоровье +3, остаток: 125».

«Здоровье +3, остаток: 128».

— Могу силы баффнуть, — кричит Лика. — Но учти, маны не так много.

— Давай! — ору я в ответ. У меня еще есть скляночки со здоровьем, а вот удар усилить не повредит. Эх! Вернуть бы ножи!

Красный магический разряд ударяет мне в спину.

«Игрок! Действуют усиливающие чары. Сила +1 на 2 минуты».

Тем временем лютоволк снова разогнался. И почему меня выбрал? Решил, что самая слабая? Ну так я покажу ему самую слабую!

К моменту, когда он напрыгивает, я, наоборот, ныряю под него. Резко кручусь на 180 и теперь уже сама наскакиваю сверху. Руки впиваются в загривок. Нащупываю ножи. Удается забрать аж два!

Отскакиваю! Разворачиваюсь к зверю. Тот явно такой прыти от меня не ожидал.

Ну что, чудище лесное, жалеешь уже? Не с той гимнасткой связался!

Понятное дело, отступать он не собирается. Вновь несется на меня. Я уворачиваюсь и метаю ножи.

Хорошие новости: урон есть!

Плохие: цифры все еще зеленые. Интересно, сколько у него хитов?

И я снова без оружия. Придется повторить фокус. И желательно не терять здоровья. Лика набирает ману, какое-то время придется терпеть.

— Катька! Сюда! Тут лютоволк! — кричит Лика.

Я слышу топот сапог, но мне некогда отвлекаться — новая атака лютоволка. Готовлюсь провернуть прошлый фокус. Но нет! Теперь он не прыгает слишком высоко и наскакивает на уровне живота.

Увернуться не успеваю.

«Здоровье -17, остаток: 111».

Зато в руках нож. Удалось вырвать один.

Топот приблизился, и я вижу Катьку. Меч её в крови, сама она тоже. Ух! Ну и эпичный вид у моей подруги!

Она вступает в бой и получает укус, сама же промахивается. Но, к счастью, тут уж и Паша подоспел. Стало быть, волков не так много осталось.

— Ах ты гнида недоделанная! — рычит атлет и обрушивает на лютоволка свой двуручник.

«-40 очков здоровья».

Вот это урон! И без всяких критов! Может, и мне силу качать?

Но даже сейчас цифры урона у лютоволка зеленые. Он еще вполне себе в порядке. И может драться.

Катька снова на ногах. Подскакивает и лупит зверюгу что есть силы.

«Здоровье +3, остаток: 114» — Лика снова лечит меня. Стало быть, подкопила маны.

Уже и Борис прибегает. Лютоволк окружен с трех сторон. Для него всё кончено. Стало быть, остальные — мелкие сородичи — уже покойники.

В его морду врезается арбалетный болт — подключилась и Тигра. И о чудо — урон стал желтым.

Друзья наваливаются на него, а я как дура смотрю. Что, собственно, остается? У меня один нож в руке, и всё.

Пошли уроны красным цветом! Скоро всё кончится, и можно спокойно искать двухцветного слизняка.

Очередной удар Пашиного двуручника заставляет зверя отлететь на добрые пять метров — прямо ко мне. Злобные глаза открываются, смотрят на меня. Я вижу в них смерть. Он готов умереть, но и убить собирается.

Глава 21

Сраженный лютоволк лежал в метре от меня. Пасть осталась открытой. Тонкая струйка красной жижи стекала сквозь мощные клыки.

Остальные «Разумные» смотрели на меня, не скрывая восторга. Только Тигра недовольно морщилась, а Черч изо всех сил пытался корчить невозмутимость.

— Крутая точность! — пролепетал Паша.

— Молодец, Дашка! Прямо в пасть ему зарядила, — похвалила Катька. Потом чуть поморщилась. — Рискнешь достать ножичек обратно?

Пока остальные продолжали выражать свое мнение о поверженном лютоволке, я подошла к туше. Что уж скрывать — было весьма боязно. Но, превозмогая страх, я сунула-таки руку меж клыков и зубов, нащупала рукоять и выдернула свое оружие.

— Продолжай качать Ловкость, — сказал Черч. — Кажется, это твоя фишка.

Едва я хотела заикнуться о своей гораздо более фишечной Харизме, как вспомнила, что перед тем, как прикончить лютоволка, получила неимоверный буст сзади. И это был плевок Слизня. Слизня, который вместо нерфа баффнул меня Силой — да какой! Аж +20!

— И еще тебе стоит овладеть луком или арбалетом, — продолжал Черч, пока я разворачивалась в поисках двухцветного моба.

— Так она ж одноручка, — пренебрежительно прыснула Тигра. — Набрала глупых навыков.

— Эм-м… Да уж, незадачка, — с досадой проговорил Черч. — Тогда уж лучше, как привыкла — ножами.

Я слушала их вполуха, так как сосредоточилась на поисках слизня. Но того, хоть убей, не было видно.

Так! А что там было перед тем, как он плюнул? Вроде как я отступала и наткнулась на стеллаж, и… и, кажется, я толкнула одну из картонных коробочек.

Мои глаза наконец узрели эту коробочку. Она была небольшая, под размер взрослой кошки. С торца зияло ровное круглое отверстие. Я наклонилась и прильнула к нему глазом.

— Эй! Ты что делаешь? — произнес возмущенно Черч. — Я ведь всё это тебе говорю. И вообще! Нам надо заняться поисками слизня, а не…

Он резко смолк, так как к этому моменту я выпрямилась и аккуратно сняла картонную крышечку. Тот, о ком сказал наш лидер, таращился на нас большими мимишными глазками, совсем не похожими на типичные глаза-бусинки прочих слизких сородичей. Низ этого чуда был нежного салатового цвета, а верх — розового.

— Батюшки! Какая прелесть! — восторженно вздохнула Лика. — Я хочу его потискать, и пофиг, что он плюнет!

— Ещё бы, — согласилась я. — Ведь его плевки действуют не как обычно.

Я разъяснила им о том, как этот маленький двухцветик подсобил с расправой над лютоволком. Это тут же взбудоражило умы остальных «Разумных».

— Его можно взять с собой, — предложила Катька. — Можно тыкать его перед боем.

— Но он, наверное, случайные статы поднимает, — предположила Лика. — Впрочем, плевать. Он такой миленький, что его надо забрать в любом случае.

— Хорошо бы он только Силу поднимал, — хохотнул Паша.

Борис согласно закивал.

— Его нельзя брать! — отрезал Черч.

Шесть пар глаз, включая мои, возмущенно уставились на нашего лидера. Тот не смутился и продолжил разъяснять:

— Во-первых, по условиям квеста мы должны спасти этого монстра, а не пленить его.

— Да и чихала я на этот квест! — фыркнула Лика.

— Тогда будут штрафы! И не получим опыт, который кое-кому нужен. — Черч покосился на меня.

При этих словах Катька и Борис погрустнели. Очевидно, для них моя прокачка важнее чудного питомца. Но это отнюдь не было единственным аргументом нашего главаря:

— Кроме того, как вы это себе представляете? Вы хоть знаете, как это работает? Знаете, как приручать мобов?

— А его надо приручать? — удивилась Лика.

— Либо приручать, либо купить прирученного, — развел руками Черч. — Иначе он останется диким и будет пытаться сбежать.

— Да и фиг с ним! Пусть пытается! — Паша сложил руки на груди. — Далеко не уйдет.

— Нет! — неожиданно для самой себя выпалила я. — Мы не станем держать его насильно! Никаких рабов в нашей группе!

Черч кивнул мне, но все же лицо его стало хмурым.

— Да, но учти, Даша. Тут Я — главный! И Я тот, кто принимает такие решения!

Я проигнорировала его «я-канья». Главное, что слизень, который, к слову, мне тоже очень понравился, не станет пленником, как, например, моя сестра.

— Ну можно я тогда хотя бы тыкну в него разочек? — взмолилась Лика.

Черч милостиво согласился. Лика подошла к коробке и склонила голову. Ярко-розовые пряди свисали над слизнем, но не сливались с его бледно-розовым верхом. Тонкий длинный палец уперся в зеленоватый бок, и:

— Тьфу! — едва слышно шепнул двухцветный малыш.

— Вау! — Лика просияла. — Он мне двадцать Силы бахнул!

— Значит, всё-таки только Сила! — обрадовался Паша.

— Не глупи, — осадил его Черч. — Слизни воздействуют один и тот же параметр в течение получаса. Потом могут поменять и стат, и силу воздействия.

Глава 22

Слава богу, Сила, дарованная слизнем, все еще была со мной. Так что я с легкостью отшвырнула Тигру. Не ожидавшая моей бурной реакции, она не успела отреагировать.

— Ты охренела? — повторила я.

— Да это ты без мозгов! Что творишь? Как смеешь хвататься за меня?!

Глаза блондинки нехорошо сузились, а пальцы сжались в кулаки. Ей явно мало было того, что она сотворила с двухцветиком, решила теперь и из меня дух выбить.

Я не собиралась терпеть и приготовилась дать отпор. Встала в стойку, планируя выхватить нож, если дело дойдет до крайностей.

— Остынь, Тигра, ты неправа, — негромко произнес Черч. — Зачем слизня стукнула? Он должен выбраться отсюда невредимым.

— Бедненький. — Лика склонилась над едва недобитым мобом. — Сейчас я тебя подлечу.

Голубенькая струя потекла с ее пальцев прямо на раненого. Катька тоже с жалостью глазела на него.

— Ну ты чего, Тигра? — проскрежетала моя подруга. — Совсем конченная? Он такой миленький, а ты вмазала ему, будто он…

— Он слизень! — огрызнулась Тигра. — А вы тут слюни пустили, будто это пикинезик или чихуахуа. Нашли, блин, страдальца.

— Ты квест под угрозу поставила, — возразил Черч.

— Ой, да ладно. — Тигра небрежно отмахнулась, но по лицу было видно, как задели её замечания друзей. — Сейчас Лика подлатает её, и делов-то!

Лика оторвала руку от слизня, и поток голубой энергии прекратился. Зато веки её сощурились, образуя недобрые складки.

— Это тот самый момент, когда я жалею, что не стала практиковать боевую магию, как Черч, — проворчала она. — Как врезала бы тебе фаерболом!

— Ой, какие все неженки! — Тигра совсем скисла в лице, но продолжала сопротивляться.

— Бить я бы её не стал, — поигрывая мускулами, пробормотал Паша-Пахан. — Но за такое можно бы и послать на три буквы.

Борис промолчал, но по его виду я поняла: он тоже осуждает грязную выходку блондинки.

— Ну… Пока простим, но… — Черч поднял кверху указательный палец. — Это первый и последний раз.

— Отчего же. К чему ждать, Черч? — Я заметила, как в глазах блондинки сверкнуло что-то влажное. — Я же такая… такая плохая, да?

Мне вспомнилось, как она глазела на Черча тогда, на вечеринке нашего знакомства. Она явно неравнодушна к этому компьютерщику и жаждала затащить в постель именно его.

Я представил, каково ей теперь выслушивать от него обвинения и угрозу изгнания из группы.

— Ты учти, Тигра, — сказал Черч. — Незаменимых нет. Как видишь, Даша тоже отлично стреляет. Пусть и ножами, но…

Тигра держалась после этого замечания, но я уже не могла.

— ПРЕКРАТИ! — взревела я.

Все тут же уставились на меня удивленными глазами. Тигра, которая все еще ограничивалась скупой слезинкой, быстро заморгала. Что-то с ней происходило.

— О чем ты, Даш? — недоумевая, спросила Катька. — Ты же первая набросилась на неё. И ты права. Такая грубость недопустима.

— Это еще повезло, что эта тупица не кокнула бедняжку, — поддакнула Лика и наконец снова вернулась к слизню, выпуская на него хил-лучи.

— У нас всё строго! — Черч горделиво выпятил грудь, скрестив руки за спиной.

— Хватит! Оставьте её! — Я была непреклонна.

Глаза Тигры заморгали быстрее.

— Но… — снова попытался возразить Черч.

— Достаточно один раз указать на проступок! — оборвала я. — Зачем давить? Да еще и всем коллективом! Что вы хотите? Реально выгнать ее или вынудить уйти? Да лучше я сама уйду из группы, где могут затравить из-за одного проступка.

— Но слизень… — снова начал Черч. Его голос стал сиплым от негодования.

— Всё ведь обошлось, и Лика его подлечит. Так что уймись со своим квестом!

Веки Тигры продолжали моргать, но это не могло помочь сдержать те ручьи, что мощным потоком хлынули из её глаз. Она резко отвернулась, хоть и поздно было скрывать свои чувства.

— Да не собираюсь я её выгонять, — буркнул Черч. — Но это… Ты забыла, что я тут главный… Ладно, давайте на выход, как только захилите этого двухцветного баффера.

Угрюмый, он зашагал к выходу. Мы же задержались: Тигра оставалась спиной к нам. Лика продолжала пускать голубые потоки в слизня. Катька и Паша изумленно таращились на меня, будто видели впервые.

— Ну и голос у тебя, подруга, — первая заговорила Катька. — Я прям заслушалась.

— Угу, — кивнул Павел. — До дрожи.

— А что вы думали? — Борис самодовольно ухмылялся. — Даша у меня такая! Харизматичная!

Тигра молча и не поднимая головы двинулась вслед за Черчем. Через несколько минут и мы, окончательно убедившись, что маленький слизень в полном порядке, потопали прочь из этого склада.

Слизень покоился в руках Лики. Она смотрела на него, не скрывая умиления. Катьке он тоже явно нравился. Да и я с трудом приняла правоту нашего лидера, что оставить его нельзя. Ведь не держать же против воли?

Глава 23

Сучка ненавидела меня, это я понимала. Вернула деньги в знак протеста — нельзя ведь брать денег от врага, пусть это и его долг. Но при чем тут Борис? Он участия в травле не принимал. И на защиту, которая ещё больше уязвила Тигру, не вставал.

Так почему же и он впал в немилость нашей агрессивной блонди?

Не успела я спросить у неё, как снова заговорил Черч:

— Есть ещё желающие поспорить о чем-то или просто поругаться?

Тон лидера был довольно едким и неприятным. Из-за Тигры настроение и так было ни к черту, а тут еще этот шут, словно только что из «Камеди Клаб» выскочил.

— Есть желающие поскорее спасти сестру, — огрызнулась я.

В этот раз я и сама ощутила, как непривычно мощно прозвучал мой голос. Я словно говорила в мегафон с усилителем тембра.

Черч вздрогнул, недовольно скривил губы, но в тон ответить не рискнул. Скорее промямлил:

— Даша, я ведь говорил…

— Да-да, ты главный. Разве я спорю?

— Ну вот. И я как раз хотел сказать, что если спорить и ругаться желающих нет, то можно расходиться. Надо хорошенько отдохнуть. Вечером выдвигаемся на твой трудный квест. Не забудь поделиться им с группой.

Возразить на это было нечем. Я вывела перед собой информацию о квесте:

«Зачистка разломанных катакомб».

Вы должны истребить всех враждебных мобов по всей протяженности подземного тоннеля.

Награда за выполнение:

Срок выполнения: не ограничен.

Дополнительные условия: отсутствуют».

Порыскав вокруг, я нашла, как поделиться этим квестом со всей группой.

«Внимание, Игрок! Вы можете разделить квест «Зачистка разломанных катакомб» для участников группы «Разумные».

В этом случае очки опыта будут назначены с учетом коэффициента, зависящего от количества участников группы. Материальная награда будет передана лидеру группы.

Вы согласны?».

Угу. Я согласилась. Одной мне такой суперквест в жизнь не пройти.

Компаньоны зависли, очевидно, изучая условия только что полученного задания.

— В целом звучит несложно, — первым высказался Паша. — Вроде как типичная зачистка.

— Серьезно? — осклабился Черч. — А что за монстры нас ждут там — это как бы не влияет, да?

— Мы знаем, кто там, — сказал за него Борис.

Он поведал им, что на старте появились зомби и гоблины, но лишь немного, и с ними мы хоть и кое-как, но справились. Дальше целое море бронированных крабов. Не сильных, но туго убиваемых. Ну и как вишенка на торте — глиняный голем, кидающийся кусками земли.

— Пф-ф! — издал Паша.

— Прежде чем фыркать, посмотришь на него, — возмутилась я. — Он, между прочим, бьет по площади, и мест, где можно укрыться от его кассетных боеприпасов, не то чтобы много.

— Сдюжим, — отмахнулся он с видом, будто каждый день в одиночку крушил таких големов на завтрак, обед и ужин.

— Должны сдюжить, — поддержал его Черч. — Но будет непросто. Пока мы на квесты выше, чем «Выше среднего», не ходили. А тут сразу трудный.

— Ты как сегодня? — обратилась ко мне Катька. — Нормально прокачалась?

— Один уровень. Теперь шестой.

— Маловато, — с досадой заметил Черч. — Но что поделаешь? В команде свои минусы — меньше опыта.

Об этом я знала. Опыт не делился на всех участников, просто начислялся некий коэффициент. Я напрягла память. Для команды из семи он равнялся 0,4. Если бы я умудрилась сдюжить только что пройденный квест в одиночку, то получила бы не 140 экспов, а 350.

Вот только, скорее всего, я бы не сдюжила, а осталась лежать на этом складе. А волки спокойно бы доедали мою мёртвую плоть. С моим уровнем дальше чем «Ниже среднего» лучше не соваться. А за них как раз жалкие 150 опыта и даётся.

Стало быть, группа — это надежно и выгодно.

— Расходимся, — буркнул Черч. — Пойдем, Алин.

Он развернулся и зашагал прочь. Лика помахала нам рукой и поторопилась следом.

Затем ушла Тигра. Одна.

Катька улыбнулась мне на прощание, ухватилась за ладонь Паши и потопала по тротуару.

— Ну что, пойдем. — Борис тоже улыбнулся. — Кстати. Поздравляю с уровнем.

— Угу.

Я обернулась, будто ожидая, что кто-то еще оставался с нами. Кто-то с кем следовало попрощаться. Разумеется за моей спиной никого не оказалось.

Зато мои кроссовки чуть не наступили на нечто розово-зеленое, похожее на слизистого мопса.