Моя строптивая покупка дракон. Офис-портал

Пролог

Жарко пылал камин, плошки с маслом немного чадили. Один из мужчин устроился в кресле, в то время как второй прошелся из угла в угол по комнате, в руках он вертел обрывок пергамента. Старинные буквы были выведены с той особенной аккуратностью и точностью линий, какую дают только те особенные чернила, в которые влили хоть каплю драконовой крови.

- Скажи честно, ты сам в это веришь, барон Алоис Честный? Как там сказано? Острижена и в брюках? Ты давно видел женщину в штанах? Да еще и со стриженными косами?!

- Никогда. Но может, она заняла место брата? Парень погиб, а его место заняла сестра?

- Глупость! Не бывает таких. Прочитай еще раз. Нам нужно что-то срочно придумать. Или исполнить пророчество! - почти прорычал тот парень, что сидел в кресле.

С его пальца слетело быстрокрылое заклинание и упало в камин, отчего огонь вспыхнул сильнее. В просторной гостиной тотчас стало светло. Барон Алоис спешно вчитался в текст. Оба брата знали пророчество наизусть от начала и до конца, и все же боялись в нем ошибиться. Слишком многое зависело теперь от этого текста. Читать он стал нараспев. Совсем так, как делал это дед в их далеком детстве.

- И придёт Снежить, дева с севера.
Косы ее будут острижены,
Глаза она спрячет за ледяными оконцами,
Ноги девы обтянут мужские штаны,
Обувь ее напомнит копытца лани.
Тогда драконы вновь обретут свою прежнюю силу,
Короли склонятся к ногам девы, преподнесут в дар все, что она пожелает,
Тот, кого полюбит Снежить, или будет счастлив, или погибнет, - парень вздохнул и продолжил приподнятым, торжественным голосом, -
И вновь воссияют белоснежные знамена на башнях славного Элиоса, что будет отдан Снежити согласно старому договору.
Вновь откроются двери в иные миры...

- От Элиоса еще что-то осталось? Там, если откроются порталы, повезёт, чтобы не с чердака сразу в подвал! А башни славного Элиоса? Они давно рухнули! Там пыль!

- Южная и Серверная башни ещё вполне целы, дорогой Ровенс. Только ступени немного осыпались. Я полагаю, нам стоило бы обновить замок.

- Мы уже не успеем. Дева без кос! Может, ей их обстригли за какое преступление?

- Кто рискнет тронуть Снежить?

- И то верно. Таких дураков среди людей нет. Убьет и не спросит ни титула, ни имени. Так и останешься ледяной статуей.

- Может, Снежить не сразу входит в силу? Ну как колдуньи. Они же тоже родятся без магии.
- Если все, что сказано в пророчестве - чистая правда, то я в страшном сне не могу представить, чего можно ждать от такой? И как знать, кого из мужчин она себе выберет? Алоис, ты готов стать избранником Снежити?

- Обойдемся малой кровью, - прокашлялся старший брат, - Я полагаю, деве из пророчества можно будет подарить красивых невольников. Пускай выбирает, кто ей больше по вкусу.

- Твоя правда. И все же нам следует подстраховаться, может устроить смотр женихов? Среди знати не мало драконов, из них непременно найдутся...

- Все до единого бескрылы, лишены своей второй ипостаси. Снежити они не нужны.

- Как знать. Открывай дедов сундук, до полуночи осталось совсем не много.

Скрипнула крышка старинного сундука. Наружу показалась пара кроссовок, элегантный свитер, винтажные джинсы и пальто, подбитое мехом. На дворе стоял июнь месяц.

- Я пойду на ее поиски первым. Если не выйдет, следующая ночь твоя, Ровен.

- Нет уж, если кто и должен привести в наш мир Снежить, это сделаю я. Где те очки, которые предназначены чтоб не ослепнуть от красоты Снежити?

- Дед называл их солнечными. Должно быть, она светит как солнце.

- Главное, чтоб меня своим любимым не избрала. У меня другие планы на смерть. Хочу попытаться взлететь, если все выйдет.

- Я уже чую свои крылья, - поклонился брату широкоплечий брюнет. Все его мысли были заняты только одним – где найти красавца раба, чтоб преподнести его деве из пророчества? Или, быть может, ей захочется грифона? Не зря в пророчестве было сказано о подарках. Чем ценней дар, тем больше шансов первому заполучить зверя и крылья! Долгожданные! А может, и золотистую, как восход, чешую.

Тем временем, девушка торопилась купить булочку в кофейне на углу. Доначала рабочего дня оставалось всего-то полчаса. Только бы не уволили за очередное опоздание. Как-никак, она возглавляет целый отдел и просто обязана иметь умный вид! Ну хоть иногда, хотя бы по сомнительным праздникам, когда начальство из Москвы прилетает. Что ж ему дома-то не сиделось?

На столик перед ней упал рекламный проект, выполненный в форме старинного письма.
«Госпожа, Снежить, спешу сообщить…»
Дальше читать она не стала, просто ухватила сладкую сдобу, рассчиталась и посеменила в сторону офиса. Только бы не опоздать! Опять выговор сделают и что тогда? Жуткая жуть тогда будет в лице нашего директора и настанут темные времена в локальном отделении фирмы.

- Девушка, вы забыли!

- К бесу всё!

- Девушка! Нам рекламок не надо! Заберите, кому говорю! Ну!

- Всех убью!

Из чуть приоткрытого зеркала за Снежитью наблюдал барон Ровен и сдержанно молился.

- Нам конец. Эта скорей погубит наш мир, чем воскресит Элиос.

Глава 1

- Нужно поторопиться! Орки!

Принтер выплюнул кусок цветного проспекта. Гость за дверью кабинета все никак не унимался. Ну и ладно, ну и пускай. Орки? Что мы орков не видели? Только бы не на Красной площади, туда разрешение не добыть. А так? Привычное дело. Кого закажут, того и сфотографируют. Камера и бумага все стерпят. Главное, чтобы не какая-нибудь экзотика вроде белого тигра. Он модель съесть может.

С краю иллюстрация оказалась немного зажевана, будто бы даже технику соблазнил проспект ресторана с нарисованным итальянским пирогом.

- Варвары! Они уже стоят под нашими стенами!

Нет, принтер по ходу придётся менять.

- Я все понимаю, проект готов. Осталось только найти мм-м главную исполнительницу под вашу рекламу.

- За нее дам золотой самородок, вот такой! Размером с голову младенчика! Коготь! Могу дать вдвое! Вам всего-то необходимо найти деву.

Норвежский красавец широким шагом прошёл мимо моего кабинета. Хорош, как сам дьявол, даже глаза будто бы светятся, вот только они совсем голубые, да и сам парень блондин. Пиджак оторочен золотыми лентами, запонки дрожат сапфирами в рукавах белоснежной рубашки. Впервые вижу такой элегантный костюм. Мультимиллионер, владелец заводов и золотых месторождений. И откуда только у него в таком возрасте столько всего? Эх! Поскорей бы от них от всех отвязаться, я на выходные на дачу уехать хочу.

Суровые мужские шаги. Норвежцы – они такие, очень целеустремлённые люди. И зачем только им внезапно так потребовалась определённая фотомодель? Я прикинула, сколько может стоить слиток золота в обычных деньгах. Нет, как выглядит младенец, я знаю, но вот его голова? А плотность золота? Это же надо как-то считать через… чтобы получить из объёма вес. Тьфу! А коготь тут при чем? И чей он, интересно? В том плане, кому принадлежал до того, как стал приманкой для неизвестной девицы.

Да какая мне разница, сколько стоят услуги фотомодели? Мне-то уж точно ничего не грозит с моей весьма оригинальной внешностью – белая как молоко кожа, светлые волосы, слишком светлые, откровенно говоря. В нашей семье все так рано к-хм перецветают, если не сказать, что седеют. Ровно в двадцать один год волосы меняют оттенок из рыжего, тёмного или песочного на белоснежный. И ничего с этим не сделать, никакой шампунь не берет это безобразие. Остается только красить, но корни потом отрастают и сразу все становится видно. М-да. Неприятно поседеть в двадцать лет, прокляли нашу семью, похоже? Знать бы еще, за что. Однозначно, бабушка начудила. Она всегда так загадочно говорила, когда я ее спрашивала о цвете волос, что с возрастом я все непременно пойму. Возраст пришел, с пониманием так и не сложилось. Впрочем, ум, кажется, тоже задержался, иначе я не могу объяснить, почему работаю в этой фирме. Уж точно не за деньги. Тогда ради чего? Ради идеи или из-за вида из окон на старый Выборгский замок? Ну разве что.

А и ладно, ничего в этом удивительного нет, какая я, такое и все, что меня окружает. Я же тоже все время везде опаздываю. Может, мудрость придет позже, с опозданием? Ну чтобы компенсировать все прочие недочеты. Мудрость же приходит вместе с, так скажем, оригинальным жизненным опытом, а опыта у меня накопилось много.

Повезёт, если никто из гостей фирмы не примет меня сегодня за привидение местного разведения. Да уж, с нашим начальством даже собственная смерть не является достойной причиной не выйти на работу.

Мое дело – работать, пока пар из ушей не повалит вот за этим самым временным столом, потому что мой собственный кабинет у меня отжали! Гости у них, а страдать должна я.

- Вы купить ее, что ли, решили? - явно опешил начальник. Шаги разом оборвались.

- Купить? Вы в своём уме? Нет, девушка нам необходима для ... других целей. Награда вам будет высокой.

- Спасибо, конечно, - мурлыкнул начальник, - А девушке я что, по-вашему, предложить должен? Какие условия?

- Это может быть женщина, да, так было бы даже лучше. Пусть бы это оказалась замужняя дама или скорбящая вдова.

- И?

- Личные покои. Нет! - оборвал сам себя норвежец, - Целое крыло замка.

- Крыло замка? – кажется, начальник усомнился в знании русского языка норвежцем.

Вообще, странный он тип, этот гость. Переводчика с собой не взял, разговаривает довольно прилично, акцента нет, только словечки все время вставляет странные. Вон, как про замок и коготь. Орки-то меня не сильно смутили. Главное, чтоб к ним комплектом какой-нибудь хищник не шел. На рекламе это конечно смотрится здорово. Но снимать как? Как потом вытаскивать куски модельного платья из хищных зубов и успокаивать визжащую фотомодель? Ведь хищник никак не захочет расставаться с добычей. Да и обслюнявленный подол пришивать потом сложно. Это мы уже проходили, это мы уже знаем. Пожалуйста, ну пусть не тигр и не крокодил. И не лани, если подумать. Как потом за ними гоняться по парку? Может, олень? Или вообще никого?

- Целый замок! Конечно же целый. Договор обязательно будет приведён в полное исполнение. Ну а то, что мы успели достроить новое крыло, конюшни и мельницу, так это совсем ничего не меняет. Еще надел земли, три села. Правда, боюсь, опустевших. Вряд ли кто-то останется из крестьян после того как ну... узнает, что их хозяйка мм-м, скажем так, вернулась. В прошлый раз люди были слишком впечатлены ее к-хм силой.

- В Норвегии? Замок? - грохотнул начальник и добавил задумчиво, - Там вообще-то холодно. Но я вспомнил, у меня дочка есть, правда, она брюнетка. Но для рекламы мы ей волосы-то покрасим. Сам лично перекись куплю!

- Нет, там совсем к-хм иной климат. Мандарины, персики сами растут на свободе... Брюнетка абсолютно исключена. Блондинка, чтоб кожа имела цвет молока, дева не знала загара, а волосы имели оттенок сливок, что сняты с холодного молока, - произнес норвежец тем самым особым тоном, которым цитируют легенды.

- Берег Франции? Ламанш, Средиземное море? - вновь попытался разузнать начальник.

- Немного другое место. Вы, главное, найдите деву, что подходит под это описание. Я отдам все, что сам получил на сохранение. Чую, она уже рядом. Клянусь всеми богами, раскрытие порталов почти ничем ей не грозит. Дева с Севера скорей всего не погибнет.

Глава 2

***

Артур

Нож выпал из руки прямо на мраморный пол. Пальцы совсем устали. Прислушался, шагов вроде бы нет, выходит, колдун моей оплошности не заметил или занят чем-то другим. На окне от легкого ветерка колыхнулась шторка, прочертила кружевным подолом по столу.
Я провел рукой по ошейнику, попытался коснуться пальцами горла – старая, дурная привычка. Секунда, другая, нет, ко мне точно никто не идёт, можно немного расслабиться.

Я наклонился, поднял с пола нож, внимательно рассмотрел плитку, вроде бы ничего не испорчено, по глади черного мрамора точно так же растекается золотой узор из цветов. Разве что с краю немного изменила линию завитушка. Золотистые лилии каждый день меняют узор, да и чему удивляться, если весь дом зачарован. Повезло еще, Доэля нет сейчас в кухне, он непременно бы меня выдал одним своим испуганным видом.

Нож я ополоснул и вновь приступил к приготовлению блюда. Мясо распущено на тонкие лепестки, каждый намазан соусом с помощью особенной кисточки. Терпкость граната, сладость и аромат абрикосов, немного корицы - так и не скажешь, что соус не пойдет на десерт, а создан к мясному блюду. Мясные ломтики я разложил на столе, пересыпал тертым грецким орехом, добавил чуточку чернослива, осторожно свернул в аккуратный рулет. Теперь можно и запечь срезом вверх. Готовый рулет напомнит диковинный цветок, осталось уложить его в круглую форму. Вот и она стоит на полке, край немного отбит, но хозяин этого пока не заметил.

Легкая дрожь вновь прошлась волной по телу, чтоб ее унять, я лбом уперся в край полки, всего-то на несколько секунд. Как же я устал бояться, как был бы счастлив вырваться из этого проклятого дома, из рук хозяина. Не суждено. Не продаст он меня. Да и Доэля я не смогу бросить здесь одного. Парню всего восемнадцать лет, один на один с колдуном он просто сломается, не пройдет и недели.

Я приоткрыл духовой шкаф, он в этом доме старинный, греется на кристаллах, непросто в таком определить нужную температуру. Жар от жерла раскаленной духовки сразу прошелся по телу, на секунду пришлось замереть. Так всегда бывает, только я никак не привыкну. Да и получится ли привыкнуть? Когда на нашей одежде колдун и то экономит, якобы специально нас закаляет. Все, что мне досталось – короткие штаны, передник да ошейник на горле. Тут не то что к раскаленной духовке не подойти, тут не знаешь, как в ледник без лишних потерь спуститься, в особенности, если предстоит долго разбирать там припасы.

Я устроил форму на решетке, прикрыл дверцу и принялся ждать. Нужно, чтобы верх "цветка" чуть прихватился, а уж потом я прикрою рулет горшком, чтобы он притомился как следует и не сгорел.

Доэль возник на кухне совершенно бесшумно. Глаза парня блестят, волосы совершенно внезапно отросли до лопаток и пошли крупной волной. Красивый парень, только уж очень изящный и к работе почти не приучен. Зачем его купил колдун, я никак не пойму.

- Ты здесь? - при одном виде меня он вздрогнул всем телом.

За те полгода, что мы живем в одном доме он даже ко мне не привык, все боится. Вот и сейчас в громадных зеленых глазах плещется истинный ужас, а кончики острых ушей чуть дрожат. Я замер и подался немного назад от стола, чтобы пропустить эльфа.

- Возьми в шкафу, я оставил тебе немного абрикосов. Хозяин ничего не заметит, если ты сам ему не расскажешь. Я ничего не скажу.

Потаенная улыбка скользнула по губам эльфа. Любит фрукты лесной народ, даже те, кто вырос в неволе. Впрочем, откуда я знаю, где Доэль родился? Мне пока так и не удалось его разговорить. Молчит, о чем ни спросишь. Знаю, что жил он до этого в каком-то поместье. Пока хозяйка не проиграла его колдуну.

Парень скользнул к шкафу и бережно раскрыл абрикос тонкими почти девичьим пальцами. Крупная косточка тотчас скрылась в кармане его облегающих брюк. Уверен, вскоре она очутится где-то в земле нашего крохотного сада. Хоть бы только хозяин этого не заметил! В прошлый раз за такое парню крепко попало. Я еле выходил потом дурака.

- Ешь давай.

- Я был с вэром Кононом в кабинете, когда на столе появилась письмо, - половинка абрикоса скрылась за щекой парня, тот сощурился от видимого удовольствия и спешно ее проглотил, кажется, жевать ему и то показалось лишним.

- Что-то важное? Мы снова переезжаем? Куда?

- Нет, - парень вытаращил глаза, видно, что испугался воспоминаний о разговоре.

Крупные кольца волос соскользнули на изящные плечи. Даже для эльфа он кажется слишком уж хрупким, почти девичья фигура, да еще эти глаза – зелёные плошки.

- Что тогда? Что ты видел в письме? - я забылся, сделал шаг в сторону Доэля. Парень безотчетно вжался спиной в резную дверцу холодильного шкафа. Когда же он перестанет бояться хотя бы меня?! Уж я ему точно ничего не делал плохого.

- Снежить вот-вот придёт в наш мир. Говорят, за ней отправился сам Ровен.

- Нам-то что с этого? - я бросил взгляд на духовой шкаф, масло проступило и стало шипеть, образуя золотистую корку. Не упустить бы рулет, не дать ему сгореть.

- Вэр Конан хочет ее перехватить, чтобы пророчество не сбылось. Он намерен непременно пригласить Снежить в гости.

- Глупости. Ты хоть представляешь, какова она – Снежить? Ты не то подслушал. Такую в гости даже наш хозяин не осмелится пригласить.

- Почему? - и снова этот настороженный взгляд, вытаращенные глаза, алый румянец на бархатных щеках. С длинными волосами парень стал почти неотличим от девицы. Да и ресницы у него будто подвились вверх.

- Снежить опасна. Очень опасна. Хуже орка, хуже, чем варвар. Дева, пришедшая с Севера. Ты можешь представить, какой силой должна обладать дева, чтобы выжить в снегах? Там, где вообще ничего нет, кроме диких зверей? Она взглядом убить может. Ее магия хлеще чем у любого колдуна или мага. Никакое растение не выживет рядом с ней. А мужчин она и вовсе может заласкать, пока не выпьет их жизни до донышка. Или, наоборот, станет терзать своими длинными когтями и все одно высосет жизнь до последней капли. Нельзя очутиться с ей наедине, погибнешь и вздохнуть не успеешь. Они у нее всегда острые словно лезвия бритвы и покрашены красным. Косы ее сострижены, а голос хуже, чем у вороны!

Глава 3

Снежить

Ветер ударил в лицо, закружил подол длинного платья. Мужчина идет впереди меня, оборачивается через шаг, словно опасается того, что я сбегу. И я чувствую себя словно бы под конвоем. Платье кажется мне совершенно смешным. Про корону из пластика и говорить нечего. И даже гордая осанка не спасает, впрочем, и надменный взгляд тоже. Наверное, так, как я сейчас, чувствуют себя клоуны, когда в самый первый раз появляются на манеже.

Но ходят же эти фотомодели в том, что им дали? Теперь понятно, почему платят им хорошо. Я бы никогда и ни за что не дала себя расписать под павлина, чтоб потом в меня тыкало пальцем полгорода. А ведь тогда получилось красиво, и я даже думала, что фотомодель собою гордится. Пока сама не очутилась в ее шкуре.

От порыва ветра закружилась листва, поднялась вверх воронкой. И откуда она только взялась? Еще же весна, листьев почти нет на деревьях.

- Вы передумали, госпожа Маргарита?

Как же странно звучит в его исполнении мое имя, будто он долго раскатывал его на языке, пробовал, смаковал, перед тем, как сказать.

- Я, да нет же...

И я внезапно испугалась своего отражения. Там, в глади лужи, на легком ветерке поднялся к поверхности портрет великолепной женщины, королевы или графини. Шутовская корона смотрится отражением власти на ее белых, совсем как снег, волосах, взгляд полон гордости, а по подолу платья взлетают вверх и гаснут белесые искры.

Должно быть, именно так должна выглядеть та, про которую в детстве мне пели сказки. Настоящая Снежить, всевластная колдунья, чью гордость смирить невозможно ничем, кроме настоящей любви. Да, точно, что-то там было в сказках об этой любви. Нельзя Снежити ошибиться, выбрать не того мужчину, упустить своего. Иначе всю округу заметет вьюга, сгубит посевы, выдует лес и так будет происходить каждый год, пока земли ее не превратятся в болото.

А что? Все правильно, в Сибири много болот. Надо же было хоть как-то объяснить их происхождение, вот и придумали Снежить. Живет себе такая с нелюбимым и все вокруг себя губит со зла, да оттого, что несчастна сама.

Я потрясла головой, чтобы отогнать наваждение, пластиковые пики на короне зазвенели, нет, в луже точно отразилась не я. Свет просто лег так, что подыграл мне, сделал невероятно красивой.

- Прошу... вас...

Норвежец торопит, нервничает, вот он протянул мне ладонь, затянутую в бархат перчатки. Сказочный принц, совсем не современный мужчина. И не сказать, чтобы он был красавец, но рост, стать, светлые волосы, которые безжалостно треплет ветер. В золотых пуговицах его пиджака отражается громада замка.

Мы еще только подошли к мосту, а мне уже страшно. Сейчас перейдёшь через этот естественный ров, полный воды, а потом окажешься запертой в замке. Мало ли? Или он просто бросит меня в воду. А что? Чудесная фотосессия получится. Белые волосы на темной воде – это всегда красиво. А если еще и корона с головы не спадёт, то вообще супер. И платье даст красивые складки под водой, а если оно еще светится будет, то получится просто супер.

Да и лица будет почти не видно издалека. Просто белый цветок, раскрывшийся лепестками серебристого платья. Что-то я и об опасности думаю только с точки зрения рекламной кампании. Вот и взгляд у него стал совсем как у маньяка, напряженный и хмурый. Что же так не дает мне поторопиться к мосту?

Бархатная перчатка чуть дрожит на руке, поигрывает складками, он так и ждёт, будто я вложу в нее свою руку. Ждет, чтоб схватить и уволочь за собой в неизвестность.

- Вы уверены, что та локация нам подходит? - я постаралась улыбнуться.

- Вы чувствуете что-то иное? - мужчина вздрогнул, торопливо поднял вверх воротник своего странного пиджака. Странно, но мне на весеннем ветру совсем не холодно, а ведь даже снег еще не весь растаял. Что-то не задался май в этом году. Да и зима была холодной и снежной.

- Предлагаю снять пару кадров у стены офиса. Покажете своим ребятам, определитесь. Может, вам нужен кто-нибудь другой.

- Исключено. Совершенно исключено.

- Ну почему же? - я все так же миролюбиво продолжила улыбаться.

- Вам будет проще сделать все у замка. Скорлупа этого мира очень толстая, ее слишком сложно раскрыть.

- Согласна с вами полностью! Красоту модели и вправду сложно раскрыть, в особенности если нечего раскрывать.

- Я рад тому, что вы согласились, - клиент настойчиво протянул руку, мои пальцы попросту исчезли в его громадной ладони. Это нужно было умудриться родится таким высоким и широкоплечим. Медведь какой-то, а не мужчина.

Я и сама не заметила, как мы перешли мост, увлеклась тем, что смотрела на воду, прикидывала и так и эдак постановочный кадр. Да, если меня туда скинуть, реклама выйдет отличной, за такую и премию выписать могут. Жаль, что норвежец до этого не додумался. Может, самой через ограждение перелезть? Вода, конечно, ледяная. Но если не долго? Уж я-то точно выплыву, хотя бы ради того, чтобы вытрясти из начальника зарплату модели, зарплату менеджера и премию сверху. Нет, помереть я в этой водичке точно не помру, жадность не даст, она-то уж точно не утонет. От открывшейся перспективы я улыбнулась. Клиент на миг обернулся, на его лице отразилась целая гамма чувств, даже хватка руки немного ослабла.

- Нам туда, - махнул он вперёд неопределённо.

- Куда туда?

- Видите трещину? Ткань мира тонка, материя почти ничем не удерживается на месте.

Я не совсем поняла, о чем он говорит, но беседу поддержать нужно.

- А ведь только недавно отреставрировали. Надо же и штукатурка опять лопнула.

- Кладка тоже. Чем толще скорлупа мира, тем сильней ее затрагивают трещины подпространства.

- Раньше раствор мешали на желтке, - решила я показать свою эрудицию.

- Как любопытно. Обратиться к зародышу жизни, чтоб удержать мир в целости. Очень мудрое колдовство. Мало кто до него догадается.

- Любое мастерство напоминает волшебство.

У меня возникло странное ощущение, мы будто говорим на разных языках, не понимаем друг друга. Хотя язык точно один, тема беседы тоже. Тогда почему от меня ускользает смысл сказанного? Впрочем, от норвежца, судя по всему, тоже.