Моя сводная проблема

Глава 1

Кайла

— Привет, Бука! — поздоровалась я, взлохматив рыжие волосы брата.

— Привет, — буркнул он, продолжая рубиться в какую-то стрелялку. У нас не гостиная, а поле боя, только вместо поверженных врагов обертки от сникерсов и грязные стаканы с пепси. В школе каникулы, дома бардак — какое время года? Правильно, лето. — И не называй меня так! — добавил, наградив меня враждебным взглядом.

Так, когда там начинается переходный возраст? Неужели в восемь лет?! В общем-то, реакция понятна: моего брата звали Ричард (не Львиное сердце вообще!), но все сокращали до милого Риччи, а я называла Букой. Он так часто и до колик смешно выпячивал нижнюю губу, когда обижался, что я не устояла и дала ему прозвище. Возможно, я забыла бы об этом — брат уже подрос! — но после того, как он украл у меня пачку прокладок и с такими же мелкими поганцами приклеил их на школьный забор — от меня меня снисхождения можно не ждать! К директору вызвали маму. Бука получил по шее. Ну, а опозоренная я убирала следы его проказ! Я убирала! Пострадавшая сторона вообще-то!

— Приберись здесь, — пригрозила, прихватив из холодильника сэндвич. — Скоро мама с Дэвидом приедут.

— Отвали, — отмахнулся Бука. Я же говорила, засранец.

— Окей, — согласно пожала плечами. — Тогда скажу маме, что ты мучил соседскую кошку и тебя нужно оставить на перевоспитание со мной, — даже помотала пальцем перед испуганным лицом. Как хорошо быть старшей сестрой. — Никакого тебе Диснейленда!

— Ладно, — он отложил джойстик и взял одним пальцем обвертку с растаявшими остатками шоколада. — А ты почему не поедешь?

— Взрослые дела, — бросила, поднимаясь к себе.

— Ой-ой-ой! — передразнил Бука.

Я не стала реагировать. Еще на всякую мелюзгу энергию тратить. Я давно познала дзен в общении с мужским полом (с теми, у кого мозгов, как у страуса) — не замечать! Самая лучшая тактика. Увы, мой брат относился к таким. Надеюсь, это пока, но не исключаю и худший исход.

Когда дверь спальни оказалась плотно закрытой, я переоделась и, включив ноутбук, задумалась над пустым листом. Каникулы начались у всех, только нам, студентам третьего курса, нужно было за лето подготовить проект мини-расследование и к началу учебного года поделиться результатами. Я не против поработать — знала на что иду, выбирая журналистику, — но что расследовать-то?! Монтерей — самый благополучный город. По всем фронтам просто! Это только в фильмах у богатых и респектабельных куча тайн и скелетов в шкафу. Нет, может и есть у кого офшоры на Кайманах, но я не налоговая служба! Сейчас парой незадекларированных миллионов никого не удивить. Мне нужна сенсация! Хотя бы местного разлива.

— Здесь же ни черта не происходит! — в сердцах хлопнула по столу я. Капитан Вольц об этом позаботился.

Правда, мистер Саммерс, мой научный руководитель, справедливо заметил, что хороший журналист везде найдет сенсацию. Окей, будем искать.

Я поднялась, взяла бинокль и подошла к окну — буду материал собирать. Нет, я не вуайерист какой-нибудь, просто мне нравится наблюдать за людьми.

Так, что тут у нас: домработница миссис Дарст поливает розовые клумбы, а сама хозяйка наблюдает. Она что, считает?! Девушка в садовых перчатках и переднике прошла с лейкой сначала по часовой стрелке, затем против. Это что еще за техника? Может, ритуал какой-нибудь? М-да, так себе сенсация. У богатой домохозяйки крыша от безделья поехала. Боюсь, в колледже не оценят.

О, наш химик домой приехал. С соседями мы жили на приличном расстоянии — заборами не терлись, — но обзор из моего окна прекрасный. Машину не стал загонять в гараж, только пакет с продуктами взял. Химия у меня была на первом курсе, но мистера Росса нельзя просто взять и забыть. Во-первых, мы соседи, во-вторых, мужчина он видный: холостой, молодой, привлекательный и обходительный. Одевался не хуже калифорнийских модников, а дизайнерские очки только подчеркивали, что он на голову выше местных казанов с не обсохшим молоком на губах. В общем, девчонки пищат. Мне лично он напоминал Профессора из «Бумажного дома» — с интеллектом полный порядок.

От разглядывания филейной части нашего химика отвлек мобильный. Марсия. Нам с ней на пару искать материал для расследования.

— Привет, — поздоровалась я, принимая видеозвонок.

— Как дела на фронте?

— У меня только симпатичная задница мистера Росса и странный способ полива цветов.

— Не густо.

— Угу.

Мы поболтали с полчаса, потом вернулись родители и нужно было спускаться к ужину. За столом обсуждали будущий трехнедельный отпуск: Дэвид много работал, ему катастрофически необходима перезагрузка, желательно подальше от Монтерея. В охапку семейство и вперед, кричать «Алоха!». Это первые две недели, потом обещанный младшему Диснейленд. Меня отчим не уговаривал поехать, знает, что это бесполезно. Пусть чета Лавалей с отпрыском повеселятся, а я, брошенная и несчастная, останусь одна. В шикарном доме с бассейном, хамамом и холодильником, набитым деликатесами — ой, да я так плакать буду! Обрыдаюсь просто! Ага, конечно!

— День первый, — включила диктофон. — Мыслей ноль, но я работаю над тем, чтобы их стало хотя бы на одну больше.

— Тук-тук, можно? — заглянула в дверь мама.

Глава 2

Кайла

Впервые я так остро страдала от того, что отчима не было дома. Дэвид задержался в офисе с клиентом — я хотела бы задержаться вместе с ним и не участвовать в цирке, который устроила мама. Эрика Лаваля встречали практически как мистера Дарси. Нет, не того, что в «Бриджит Джонс», а того индюка надутого из остиновского романа. Мы трое выстроились на изумрудном газоне и ждали, когда Его Величество приедет. Единственная отдушина: мама не заставила нас одеться в парадную униформу с чепчиком и белым фартуком, ну и книксен делать не нужно, вроде. Дурдом, право слово! Она замужем за Дэвидом уже восемь лет, а до сих пор чувствует себя виноватой перед его сыном, отсюда и желание угодить и выслужиться. Только она ни в чем не виновата. Как ей вдолбить это в голову! И я больше чем уверена, что самому Эрику вся эта показуха не нужна. Мы, Хьюз, бывшие и настоящие, вращались с ним на разных орбитах и никогда не сойдемся, хоть в лепешку расшибись.

— Мам, можно я пойду? — раздраженно спросила, пнув мяч Риччи.

— Нет.

— А если мне срочно?

— Приспичило, что ли? — зубоскалил младший Лаваль. Это, похоже, у них семейное. С кровью и фамилией передается. Придурошней восьмилетних пацанов могут быть только двадцатичетырехлетние мерзавцы.

— Заткнись, Бука.

— Не называ…

— Заткнись, я сказала!

— Кайла, Ричард, успокойтесь! — оборвала мама и тише добавила: — Если нужно по-маленькому — беги.

Я закатила глаза. Моей матери сорок с небольшим, а она до сих пор сюсюкает со всеми. Десять лет медсестрой проработала, ласка выработалась на уровне рефлексов: ну а что, когда трубку для гастроскопии засовываешь, по-другому никак. Это сейчас она светская домохозяйка, не отчаянная, но с комплексом перфекциониста. И я даже не знаю, что хуже.

На подъездной дорожке остановился черный «Порше» — понты у Лавалей семейная черта. Отчим у меня нормальный мужик, но тоже любит достоинствами щегольнуть: у кого ровней газон, у кого круче тачка, моя струя летит дальше твоей — ход мысли понятен, да?

Мама пошла встречать дорогого гостя. Риччи кинулся следом, обгоняя ее. Предатель мелкий! Дверь открылась, и я замерла, повторяя, как мантру:

— Мне все равно. Мне все равно. Мне все равно.

Рваные джинсы, белое поло, кроссовочки белизной сияют. Очки-капли надменный прищур ледяных глаз прячут, темные волосы на солнце выгорели, да и загар бронзовый явно не электромагнитным излучением получен — да, не так обычно компьютерных задротов представляешь.

Эрику стукнуло двадцать четыре, и он уже год работает в «Фейсбуке»: получил приглашение сразу после магистратуры. Я слышала, как Дэвид хвастался, что его старший сын будущий Цукерберг. С соответствующим доходом, естественно. Сейчас Эрик ни от кого не зависел материально. Зависел ли от кого-то эмоционально? Порой казалось, что нет. С семьей (себя я не имею в виду) виделся пару раз в год, хотя жил в паре часов езды от Монтерея. А когда приезжал — больше с друзьями зависал. Не было у Эрика тяги к корням. А эти самые «корни» смирились с его пофигизмом. Что поделать, если он класть хотел на семейные ценности. Мне даже немного жаль его: наверное, сложно жить с эмоциональным диапазоном, как у зубочистки. Железный дровосек бессердечный. Хотя нет, ни черта мне не жаль! Да, я злая и память у меня хорошая!

— Шарлотта, — донеслось до меня. Эрик даже слегка приобнял маму. Ничего себе! Мы не виделись год точно, неужели в их отношениях такое потепление? А что еще изменилось?

Изменилось… Я не хотела, но не могла не глазеть на него. Эрик стал еще шире в плечах, забил татуировками и вторую руку, а улыбался так, что и девяностолетняя бабуля, как девочка, глазки строить начнет. Он был красивым. Не просто симпатичным, привлекательным или магнетически брутальным, а действительно красивым: с правильными чертами лица, в меру полными губами и улыбкой кинозвезды. Правда, чистый гавнюк по характеру, но кого это волнует, когда аура альфа-самца мозг до состояния кашицы размягчает!

— Здорово, мужик! — они побратались с коротышкой Риччи — ему еще до шестифутового с лишним брата ой как далеко. Мне достался сухой кивок. Отлично, я повинную выполнила, можно убегать. Как бы ни кичилась и ни бравировала, а его слова помнила хорошо: они на подкорку записались, обидой горькой в душу вошли:

Когда я буду здесь — беги, поняла? Сваливай, куда хочешь. Чтобы не видел тебя больше…

Поэтому я не понимала, совсем не понимала, зачем он здесь. Почему решил пожить в Монтерее, со мной под одной крышей, если уже год как обосновался в Менло-Парк. Ну не будет же он до работы добираться полтора часа каждый день?! Хотя ему можно и не ездить, главное, чтобы компьютер под боком был. Черт!

— Кайла, помоги мне накрыть стол к ужину, — попросила мама, подталкивая всех в дом. Дважды черт!

За ужином я преимущественно молчала, или отделывалась лаконичными «угу», «ага», «нет». Да, мой преподаватель английской словесности пришел бы в ужас.

— Эрик, положить тебе еще салат? Мясо?

Мама прямо старалась.

— Благодарю, не стоит, — и демонстративно отложил приборы, хотя тарелка наполовину полная. Вот поганец! Да, грудинка жестковата и что?

Глава 3

Кайла

— Как прошло? — спросила Марсия, когда мы влились в вялый поток. Пятничный вечер. Все уже либо пьяные гуляют по Монтерей-бей, либо еще напиваются в баре.

— Не спрашивай.

Она в курсе нашей «любви» с Эриком, но даже ей я не рассказывала про его отнюдь не братский подарок на мое восемнадцатилетие. Я вообще никому об этом не рассказывала. Это моя тайна. И его. Но не наша. Потому что у нас нет ничего общего.

— Куда мы, кстати?

— Скоро узнаешь, — загадочно подняла палец Марсия.

Ох, чувствую, не понравится мне это. Не понравится.

С Марсией мы сдружились еще в школе: я — новенькая, которую травит сводный брат; она — белая ворона, точнее, черная. В двенадцать лет она свято верила в паранормальное, носила ведовские амулеты и в полнолуние устраивала оккультные шабаши. Так, ничего особенного, посиделки во дворе со свечами и в странных балахонах. Я всегда была скептиком, но как не поддержать единственную подругу! Надела простыню и готово. С меня ведь не убудет. Марсия же воинственно обещала моим обидчикам, что наколдует им вшей и вонь изо рта. В общем, тандем у нас был отличный!

С возрастом ее вера в мистическое поубавилась, а вот любовь ко всяким фенечкам и оберегам нет. Но все равно в нашей паре именно она оставалась чувствами, а я, как водится, разумом. Вот и сейчас эти «чувства» привезли нас в большую задницу. Это разум мне говорил.

— И что мы здесь делаем?

— Нам же нужны интриги, тайны, расследования! — с жаром воскликнула Марсия. — Где же еще искать материал!

Я покосилась на роскошный особняк с видом на океан, возле которого припарковалась не меньше десятка машин, а музыка орала далеко за пределами толстых кирпичных стен. У Энди Трэвера, задаваки и выпендрежника, вечеринка. Да, это младший брат Картера, друга Эрика.

Мы с Энди учились вместе. После выпуска моего сводного братца-индюка именно он примерил на себя роль главного альфача в школе. Как по мне неудачно: спеси много, но до супер самца не дотягивает — больше дрочо, чем мачо. Эрик хоть и козел, но энергетически-магнетический козел, этого не отнять.

— Ладно, пойдем, — сказала и выбралась из машины. Мы неспешно шли вдоль улицы, ловя отражение в окнах припаркованных авто. Не очень-то мы похожи на девушек, тусующихся в компании Энди. Не в мини, не в бикини и далеки от входных модельных параметров. Я — рыжая, в джинсах и укороченном топе, среднего росточка. Марсия и того ниже, с густой черной копной, в фенечках и с амулетом от сглаза на очень даже аппетитной груди. Шансы пройти фейс-контроль пятьдесят на пятьдесят, все зависит от количества употребленного алкоголя хозяина вечеринки и его дружков.

На входе никто не крикнул «а вы, фемки, какого черта здесь забыли?!». Нет, мы не феминистки в самом превратном понимании, мы просто терпеть не можем одноклеточных мужиков, мозг которых сосредоточился исключительно ниже пояса.

Народ был навеселе, и нас приняли позитивно — два стакана водки-с-пивом тут же перекачивали к нам: «мясо» ведь нужно сначала напоить, бэ-ээ вообще!

Пить мы, естественно, не стали. Не потому что опасались здешних «самцов», скорее, из чувства брезгливости. Боялись мы другого. Точнее, я боялась. Со многими здесь мы учились вместе, с кем-то даже продолжали ходить на одни лекции в колледже. В компании золотой молодежи Монтерея меня вообще не жаловали. Не скажу, что я страдала, но неприятно.

Я не была лузером, но я была не такой, как нужно. Не стремилась завязать дружбу с популярными девочками, не зависела от чужого мнения и одобрения неинтересных для меня людей. Я не хотела соответствовать надуманным стандартам, но мое нежелание не могло отменить эти самые стандарты. Человечество в принципе склонно навешивать ярлыки, подростки тем более. Мой был «приблуда». В элитной частной школе благополучного богатого города я оказалась совершенно случайно, заблудилась. Нет, в меня не бросали бумажками почти(спасибо Марсии и обещанным вшам), не плевали в стакан с соком, и обедала я не в туалете, но в тусовку к деткам толстосумов тоже не звали. А мне и не надо было! Но я слукавлю, если скажу, что было легко и совсем не обидно.

— И что мы ищем? — шепнула Марсия, когда мы все же протиснулись в одну из комнат — людей приглашено явно больше, чем дом мог вместить, а ведь основная движуха вообще у бассейна проходит!

Я покосилась на нее, поджав губы: я почем знаю!

— Это вообще твоя идея! — зашипела, обходя пьяных здоровяков из футбольной команды.

— О, кого я вижу! — Энди обнял нас за талию, плотоядно улыбнувшись. — Не ожидал, но очень рад.

Его рука скользнула по обнаженной коже спины, опускаясь на задницу.

Я скинула ладонь и оттолкнула хозяина.

— Потише, дорогуша, — нахмурился он. — Сама пришла.

Я скривилась. Черт, как же я все это ненавижу! Тупые подкаты, попытки облапать, а потом вишенкой на торте «сама-дура-виновата». И этот Энди. Блин, ну симпатичный парень же: смазливый блондин, накаченный в меру, но такой жуткий придурок, хоть плачь! Вот, наверняка, когда бог раздавал мозги, он стоял в очереди за членом! Понятно, что член для мужика важен, но хоть чуть-чуть ума можно было попросить!

— Отвали, а? — бросила ему и принялась искать глазами Марсию. Где она? Только же тут была! Потом меня смыло волной из разгоряченных тел: все вывалились на задний двор, к бассейну, с криками и визгами «давай-давай». Меня несло вместе с ними.

Глава 4

Эрик

Впервые за много лет я проснулся в родном доме в хорошем настроении. Предвкушал. Не каждый день обзаводишься личной рабыней. Откинул одеяло и тяжело вздохнул, рассматривая мачту с раздутыми парусами. Вчера у меня как-то сбился прицел: мысли не о потрахаться были, точнее, о потрахаться, но не с той, которая готова дать. Поэтому мой член как Эйфелева башня сутки уже. Смотрит исключительно вверх.

А ведь у меня рабыня есть. Жаль Кайле нельзя приказать ртом поработать надо мной. Губы растянулись в хищной улыбке. Я не мог получить Колючку в свою постель (странное желание, ведь колючки в кровати обычно ну вообще нихрена приятного), но могу получить завтрак с доставкой.

— Поесть принеси, — бросил в телефон, когда услышал голос Кайлы.

— Что?!

Я отключился. Никаких мне «нет»! Жаль только в пределах разумного.

Вставать не спешил и даже надевать белье — ночью принял душ и упал в подушку лицом: текиловый армрестлинг сделал свое дело. Давно я не практиковался напиваться в дрова в течении часа, а это, между прочим, главное правило любой студенческой вечеринки!

Через пятнадцать минут без стука на пороге появилась Колючка. Лицо по максимуму недовольное, в руках поднос с ножками. Моя ж ты умница! Воспринимает все буквально: в постель так в постель.

— Сама готовила? — спросил, учуяв запах жареного бекона и тостов.

— А что, боишься? — не сдержала ехидства и поставила поднос прямо на меня. Блядь! Чуть член не сломала, зараза!

Я схватил ее за тонкое запястье, кукольное просто.

— Признавайся, плюнула?

— Да не в жизнь! — и невинно захлопала глазками. Они у нее интересные, золотисто-карие. Кайла вообще вся золотистая: кожа, волосы, веснушки. А внизу она такая же? Увы, все рыжие, что были у меня, под ноль выбритые. А мне нравится контрастная полоска на нежной коже, очень сексуально.

— Приберись, пока я ем, — сказал и разжал пальцы. Так просто она не отделается. Пусть помучается, потерпит меня. А я? Как ни странно, присутствие Колючки уже не так сильно бесит, как еще вчера.

— А салфеточку тебе не повязать?

— А ротик тебе не закрыть?

Кайла фыркнула и отвернулась. Футболку мою с кресла взяла, джинсы… Потом носок двумя пальцами подняла, нос свой веснушчатый сморщила.

— В стирку отнеси, — велел, принявшись за яичницу с сыром и зеленью. Ну, неплохо в принципе. Получше, чем вчерашнее мясо у ее маман.

— Это все? — встала напротив, уперев руки в бока. А вырядилась как: короткие шорты неприлично просто обтягивали задницу, а ноги вообще бесконечные. Какая она там девственница?! Не верю!

— А ты не такая уж страшненькая.

— А ты все такой же придурок.

Колючку не смягчить. Мне даже нравилось. Раньше мы как-то мало общались. Поначалу ругались и расходились, потом просто игнорировали друг друга. А оказывается, с ней даже весело может быть. Доводить Колючку всегда было приятно.

— Называй меня хозяин.

— Что? — задохнулась она. — А не пошел бы ты, хозяин!

Я нарочито медленно пригубил кофе и брезгливо скривился.

— Сахара добавь и корицы.

— Там и так две ложки!

— И уменьши температуру на сплите на один градус.

Колючка только губы сжала, клацнула пульт и спокойно ответила:

— За это, Лаваль, ты должен найти мне принца. Распрекрасного!

Я убрал поднос. Жениха ей, значит. Поймала вчера меня, сучка-колючка. Я мог бы назвать тысячи причин моей ненависти, и каждая была бы правдой. Нет, полуправдой. Истинную причину просто невозможно озвучить, а лгать я не любил.

— Не Лаваль, а хозяин, — медленно повторил, чтобы дошло наконец.

— А не сходить бы вам в пешее эротическое, хозяин?

— В эротическое я хожу только в компании. Хочешь со мной?

Кайла перехватила ворох вещей и нервно сдула с лица ярко-рыжую прядь. «Да, Колючка, там, где ты учишься, я уже преподаю. Ни тебе тягаться со мной в словесных бомбардировках». Но потенциал определенно есть.

— Тебя еще воспитывать и воспитывать, детка, — сказал, не задумываясь, какой хотел бы ее видеть. Вот какой? Какой должна быть Колючка, чтобы не бесить меня? Чтобы не возбуждать меня? И ведь ничего не сделала для этого! Колдовство какое-то. Не зря рыжих всегда ведьмами считали.

— Поздно за воспитание решил взяться, братец.

Вот сейчас как встану, светану причиндалами, и сразу понятно станет, что нихрена мы не брат и сестра!

— Какой я тебе брат, Хьюз? Где я, — показал наверх. — И где ты, — пальцем вниз. — Мы всегда будем в разных плоскостях, Колючка.

— И слава богу! Потому что ты последний человек на земле, с кем хотелось бы родней быть!

— Кофе неси, — буркнул отчего-то обиженно. Не рада она, конечно! Да пальцами щелкну, и сама ко мне приходить будет на все готовая, в рот смотреть, только мне не нужно. Если бы я хотел трахнуть ее, то сделал бы и давно освободился, но нам нельзя. Сестра ведь, пусть и сводная. Черт. Это все усложняет. Именно поэтому мы до сих пор ведем диалог. Раскушу эту «не такую» и забуду, как страшный сон. Я же все-таки человек, существо социальное: с отцом, с братом общаться нормально хочу, а не раз в год и то по обещанию. И все из-за пигалицы рыжей.

Глава 5

Кайла

После произошедшего с Анной мы с Марсией перевоплотились в детективов. Если бы ее отец узнал, что мы решились на собственное расследование, то открутил бы голову нам обеим. Но кто ж ему скажет! Как и Эрику, моему, черт его возьми, хозяину! Он, поганец, запретил мне выходить после захода солнца без него — насильники вроде не вампиры, но у моего сводного брата какая-то своя логика, — но днем я была свободна. И могла делать что хочу. И плевать, что он, скорее всего, будет не в восторге, узнав, что я задумала. Даже странно, что Эрик переживает о моей безопасности. Хотя он ведь говнюк, а не моральный урод.

— Это она? — шепнула Марсия, поглядывая на пышнотелую, явно переборщившую с блондом официантку и прячась за куцым меню дешевой закусочной, в которой работала Саманта Тайлер. Предполагаемая жертва номер один.

Мы прогнали девушек через социальные сети: нашли личную информацию и решили пообщаться лично, узнать, что с ними произошло. Какой бы страшной трагедией в нас не отзывалась беда с Анной, некий азарт, журналистская хватка, дикое любопытство взяли верх над чувствами. Мы твердо определились с темой нашего проекта-расследования.

— Что будете заказывать? — Саманта-официантка подошла к нам явно в плохом настроении. — Кофе?

Я кивнула и придвинула свою чашку.

— Мне картошку и чизбургер, — медленно произнесла Марсия, продолжая изучать меню.

— А мне пирог с яблоками и корицей.

— Пять минут, — бросила Саманта и отошла. Я сделала большие глаза: что делать? Как вывести ее на разговор?

Марсия только руками взметнула. Ладно, я ведь мозг, мне и думать.

— Пирог, — через три минуты Саманта прокомментировала вяло. — Чизбургер скоро.

— Мисс Тайлер, — позвала я, когда она уже отходила от столика. — Мы знаем, что вы обращались в полицию!

На лице Марсии возник такой лютый фейспалм, что мне подурнело. А что? Я импровизирую вообще-то!

— Вы кто такие? — подозрительно сощурилась Саманта.

— Мы подруги Анны Вольц. Она серьезно пострадала, — с жаром начала я. — Мы просто хотели понять, что же произошло.

— Я все рассказала полиции, — неохотно проговорила Саманта.

— Мы понимаем, но власти молчат. Как нам защититься?! Расскажи, что с тобой произошло. Пожалуйста!

Саманта быстро оглянулась — никто на нас внимания не обращал — и ответила:

— Да нечего особо рассказывать: когда узнала про вашу подругу вспомнила, что где-то с месяц назад тоже выпала из жизни.

— В смысле? — подтолкнула я.

— Да фигня какая-то: проснулась утром, а в голове пустота. Вообще. Я, бывало, напивалась, конечно, но чтобы так…

Я слушала, ловя каждое слово, одновременно анализируя: Саманта и Анна — полные противоположности. И в статусе, и в образе жизни. Первая — определенно не слишком нравственная особа, вторая — девочка домашняя, цветочек совсем. Как же вышло, что они пострадали от одного преступника? Хотя, судя по заявлению Саманты, она тусовщица и гулена — возможно, и не было ничего. Приняла что-то новенькое и себя потеряла.

— Единственное, что смутило, — продолжала она, — у меня был секс. Следы остались. А вот с кем я так и не выяснила.

Мы с Марсией переглянулись. Откровенно, однако.

— Ты совсем ничего не помнишь? Может, хоть что-то?

— Неа, — пожала плечами Саманта. — Разве что… Знакомая сказала, что я в клубе была.

— В каком? — я вцепилась в зацепку, как бульдог.

— «Запретный плод».

— Саманта, шевели задницей и забирай заказ! — услышали зычный бас из кухни.

Она убежала, а мы с Марсией призадумались.

— Есть версии? — спросила она.

— Да пока нет. Слишком мало информации. Никакой связи с Анной не вижу. Они не знакомы, вращаются в разных кругах. Одна была дома, другая, возможно, в клубе, — я развела руками. — Ничего общего.

— Нужно поговорить со второй девушкой, мало ли.

Мы наскоро перекусили и оставили шикарные чаевые. Попробуем поговорить со Стейси Морански. У них, кстати, имена на одну букву, только Анна в эту схему никак не вписывалась! Но пометку я сделала.

Мы не успели дойти до машины, как у меня мигнул сообщением телефон:

Приезжай на мойку. Граули-стрит

Черт! Мой сводный братец не дремлет! Ну что Эрику нужно, да еще и на мойке!

— Смотайся к Стейси сама. Мне на каторгу нужно…

Эрик

— Оставьте, — крикнул мойщику и поднялся наверх, к хозяйке. Мой «Порше» будет натирать не потный мужик, а рыжая Колючка. Она принадлежит мне, и я буду пользовать ее по полной. Почти по полной. Увы.

— Эрик, — промурлыкала Фло, поднимаясь мне навстречу. В обтягивающем платье, подчеркивающем пышные формы, она забавно смотрелась в хозяйском кресле строго офиса. Не, я признавал, что Фло хороша, но у меня не алё, вообще на нее не стоит. Лет надцать как уже.

Глава 6

Эрик

Мы вошли в симпатичное китайское бистро угрюмые и молчаливые. Сначала вяло огрызались, потом выдохлись. День задумывавшийся как забавный, чисто постебаться, вышел муторным и сложным. Кайла казалась серьезно обиженной, а мне совсем не хотелось с ней ссориться. Обмениваться едкими замечаниями — это другое. Это нравится нам обоим. А как ими бросаться, если Колючка тотальный игнор включила?! И что делать теперь? Оставшиеся две недели «рабства» с кислой миной ходить будем? Или она извинений ждет? Пха! Уже речь приготовил!

— Долго будешь носом крутить? — поинтересовался, рассматривая меню.

— Забыл сказать «длинным».

— Не понял?

— Длинным носом крутить, — достаточно громко объяснила. Колючка выходит на тропу войны, ясно-понятно.

Я присмотрелся к ней, внимательно так, каждую веснушку и родинку изучил, пересчитал крохотные лучики вокруг глаз. Да нормальный нос!

— До Пиноккио далеко, конечно, но шнобель мог бы быть и поменьше.

— И это говорит человек, у которого вместо губ димсамы, — она даже глаза округлила чисто кукольно.

Я рассмеялся. Все же Кайла прикольная. Не тупая. Честно, ожидал замечания в стиле: а у тебя член мог быть и побольше. Это же самая распространенная острота у обиженных баб. Правда, мы с ней не спали, но голым она меня видела, на днях буквально.

— У тебя длинный не только нос, но и язык. В кого такая получилась? — надо бы свернуть словесную дуэль, но я тоже люблю оставлять последнее слово за собой. — В отца? — Колючка напряглась ощутимо. — У матери твоей язык обычно в известном месте.

Кайла сверкнула глазами и холодно ответила:

— Отца я не помню и, предвосхищая твои шуточки, скажу: да, мы такие хреновые, что бедный мужик от нас сбежал, — потом Кайла вскочила и дрогнувшим голосом добавила: — А маму не смей оскорблять, понял?

Я не дал Колючки уйти, крепко схватив за руку.

— Сядь.

— Пусти! — и ногтями маленькими, но острыми, в руку впилась.

— Ваша лапша, — официант поставил передо мной тарелку. — И димсамы для вас, — улыбнулся Кайле.

— Сядь! — мне все же удалось вернуть ее обратно на диванчик. Да, перегнул, согласен. — Извини, про предков лишнее было.

Колючка на меня посмотрела чуть менее воинственно и царственно произнесла:

— Освобождай меня от дурацкого рабства, и я тебя прощу.

— Хрен тебе.

Кайла нарочито громко вздохнула.

— Я должна была попробовать, — и пожала плечами. — Но за обед платишь ты!

Окей, натурой потом расплатишься, — подумал я, не вслух, естественно. Убежит еще от такого извращенца. Или не убежит… Не убежала ведь два года назад. Сам прогнал. И не сказала никому. Смолчала. А это много значит.

— Разве феминистки позволяют тупым мужикам платить за себя?

— Тупым нет, но для тебя я сделаю исключение.

— Сучка.

— Козел.

Она взяла палочками димсам и эротично положила в рот. Белый топ высох, но мутные разводы остались, волосы распушились и рыжим буйным облаком окутали маленькое личико и сладко пахло ванилью. Для съема, объективно, Кайла выглядела так себе. Но меня очень субъективно вставляло от одного взгляда на нее. Я вообще не понимал, что происходит. Либо приворот, либо тяжелая форма кайламании. Какого черта! Она в грязной майке сидит и уплетает китайские пельмени, громко причмокивая! Так, быт, давай, убивай желание вдуть сводной сестре!

— Колючка, ты в курсе, что ешь мои губы?

Кайла не донесла димсам до рта, замерла, на меня остро посмотрела и честно призналась:

— Я бы выплюнула, чтобы выказать свое презрение, но с креветками мои любимые, прости, — и с удовольствие целиком запихнула его в рот. Ну коза же!

— Эрик?!

Я повернулся и через секунду выхватил взглядом рослую фигуру, пробирающуюся к нашему столику. Крис Ризер. Мы вместе играли в студенческой баскетбольной команде. Только он вроде в Нью-Йорке должен был стажировку проходить.

— Здорово, друг, — мы побратались по-свойски, и он уставился на Кайлу. Она, зараза такая, тут же хомячить перестала и взгляд такой. Призывно готовый. Это что вообще такое?!

— Ты как вообще здесь?

— В «Беркшир» готовят новое слияние, я в первой командировке.

Я кивнул, сдержав желание двинуть по аппетитной заднице моей сводной проблеме. Она уже второй раз носком кроссовки мне в колено зарядила.

— Это Кайла, — бросил, едва взглянув на нее.

— Его сестра, — добавила она мило. Это что за интонации? Со мной так вот вообще никогда не разговаривала!

— Очень приятно, Кайла, — расплылся в улыбке Крис, а сам оценивает, по глазам вижу. — Не знал, что у тебя есть сестра.

— Она подкидыш, — на автомате отозвался.

— А вы не похожи на друзей Эрика, — тут же отозвалась она.