Моя удача — встретиться с тобой

Глава 1.

Женя уехала из деревню в Москву в пятнадцать лет. Сразу после девятого класса поступила в колледж, выучилась на медсестру и пошла в больницу. Работала с самыми разными врачами, от педиатра и до травматолога.

В одно время параллельно устроилась в частную стоматологию. Окончила странные курсы по рисованию красоты на лице и ногтях и совершенствовала полученные навыки на клиентах в ближайшем от дома салоне. Хотя к тридцати годам на работу у нее уходило больше всего времени, она вовсе не считала себя трудоголиком. Отдых и семья у нее тоже были в приоритете – под Новый год, например, она всегда старалась уехать домой в деревню.

Старалась, но получалось далеко не всегда, так как ее часто оставляли дежурить в праздники в больнице из-за того, что у нее не было детей и даже завалящего мужа. В этот же раз ей сказочно повезло – в их штате появились две молоденькие медсестры, и у нее впервые за много лет выпало четыре выходных дня подряд!

Это было настоящим шансом на спасение – декабрь выдался просто сумасшедшим. На работе в больнице создавалось ощущение, что все решили поголовно заболеть, включая ее коллег, а на работе в салоне – все срочно решили привести себя в порядок. Иногда происходило слияние – заболевшие коллеги приходили в салон наводить на себя красоту.

Параллельно Женя бегала к клиентам на дом и к концу последнего рабочего дня в году почувствовала себя вымотанной в край.

Собираясь домой, она предвкушала, как упадет в поезде на свою полочку и не поднимется с нее, пока не доедет до пункта назначения. Будет спать, спать, спать.

Сработавшее оповещение на телефоне вырвало ее из сладких грез и заставило нахмуриться. Что за ошибка? Как ее поезд вот-вот должен отправиться в путь? Она посмотрела на время, полезла проверять билет и обнаружила, что непостижимым образом перепутала время. Она думала, что он в 22.20, а оказалось, что в 20.22!

Успеть было невозможно – вся Москва стояла в красных линиях пробок. Все билеты на поезда в ее сторону распроданы задолго до начала зимы.

Подавив в себе желание постучать головой о железный шкафчик, в котором она хранила свои вещи в больнице, Женя снова взялась за телефон. Оформила возврат, заглянула в приложение, где водители ищут себе попутчиков, нашла через поисковик телефон автобусной фирмы, которая возила людей в ее регион. На ее просьбу забронировать билет на самое ближайшее время женский сорванный голос сообщил, что сейчас у них полный аврал, мест свободных нет, но они планируют привлечь еще автобусы, так что приезжайте, и, быть может, вам улыбнется удача.

Откровенно говоря, Женя не любила ездить автобусами этой фирмы. Владельцы были жуткими скупердяями, экономили на всем, поэтому в пути машины часто ломались, да и сами сиденья нередко были в неисправности.

Водители попадались со странностями. Женю как-то вез человек, руки которого были покрыты жуткими гнойничками, а один раз за рулем оказался и вовсе сумасшедший – он увез их зимней холодной ночью в далекую глушь, где вызвал полицию, утверждая, что среди пассажиров находится террорист с бомбой. Хорошо еще, что сам не взялся с ним расправиться.

Но иного варианта на данный момент не было. Можно было, конечно, попытать счастья в приложении для попутчиков, но тогда она могла остаться с чокнутым водителем один на один.

В вихре толпы ее вынесло с чемоданом из метро на площадку, к которой подъезжали и отъезжали автобусы. Возникло ощущение, что в этот вечер все внезапно решили покинуть Москву, и эти автобусы – их последняя надежда.

В свете фонарей озабоченные и недовольные лица пассажиров были словно покрыты серой матовой пленкой. А над ними красиво кружил редкий крупный снег.

Женя пробралась сквозь толпу в торговый центр, где в небольшом помещении слева притулились кассы. Над каждом из четырех окошечек висели названия населенных пунктов, куда ехали автобусы. Ее деревни там не было, только райцентр, к которому она относилась.

Жаждущие покинуть столицу стояли плотной стеной, и пришлось приложить существенные усилия, чтобы пробраться сквозь них до последнего окошка. По дороге ее пару раз ощутимо пихнули, но она не обращала на это внимания, лишь крепче прижимая к себе сумочку, чтобы не лишиться ее содержимого из-за чьих-то ловких ручек.

Полчаса ушло на то, чтобы найти конец своей очереди, простоять в ней и наконец-то спросить, а что там с билетом в родимый край.

Измочаленная вконец кассирша рявкнула что-то неразборчивое, но очень громкое. Женя не стала переспрашивать, просто сунула ей самую крупную купюру и сказала, что сдачи не надо, дайте только билет.

Лицо кассирши смягчилось, она взяла бланк, написала там что-то от руки и сунула его в ящичек под стеклом с криком:

— Номер автобуса внизу! Следующий!

Женя отлипла от окошка и врезалась спиной в стоящего за ней человека.

— Извините, пожалуйста, — автоматически извинилась она, хотя кто мог услышать ее в таком гаме.

Ей повезло, что за ней стоял высокий здоровый парень, будь там какая старушка, было бы очень неловко. Еще и красавчик, приятно пахнет, брови длинные вразлет, слегка раскосые глаза, нос горбинкой, пухлые губы, и одет хорошо. Кажется, она выходила вместе с ним из метро, он еще ей дверь придержал, давая пройти с чемоданом. Она еще подумала, что, наверное, он на свидание с кем собрался, очень хорошо выглядит. Вот по ней сразу видно, что она собралась в дорогу – чемодан огромный, короткие черные волосы торчат из-под шапки, и взгляд наверняка ошалелый.

Женя постаралась как можно быстрее покинуть душный зал, где, по ощущениям, народу существенно прибавилось в сравнении в тем, как было вначале. Теперь нужно найти автобус, сесть в него, заснуть, а проснуться уже при подъезде к дому.

Так таковой посадочной зоны с разметками возле торгового центра не было. Автобусы хаотично подъезжали к периметру площади, стояли минут десять и отъезжали, выплевывая напоследок из себя контролера. Угадать, кто куда подъедет, было сложно. Поэтому каждый раз к подъезжающему автобуса устремлялся поток людей, спрашивающих друг друга, куда тот едет.

Глава 2.

Женя с удивлением посмотрела на парня:

— Не знала, что мы в одну сторону едем. Никогда тебя не видела у нас раньше. Ты к кому-то из родственников приехал?

— Где мы? – спросил Ваня.

— В Ласточках, — ответила ему. – Деревня такая, где я живу. А ты куда хотел?

Парень потерянно оглянулся. Ночь, темно, лес со всех сторон, сугробы по пояс, поворот на деревню сразу же и не разглядишь – впечатление полного отсутствия цивилизации.

— Я, я ехал…

Он похлопал себя по карманам куртки и джинсов.

— Мой телефон... Он у шофера на зарядке остался. Можешь ему позвонить?

Вот дела! Женя набрала цифры, которые он назвал, но безучастный вежливый голос сообщил, что абонент не абонент.

— Он у тебя был включен?

— Точно, я же его отдал, потому что он вконец разрядился.

— Подожди! – вспомнила Женя. – Этот водитель Димка мне же свою визитку совал. Сейчас я ее найду.

И не смогла найти. Всё обыскала, а эта дурацкая бумажка как сквозь землю провалилась. Только зря время потратила.

— Давай я хотя бы тебе такси до дома вызову, — предложила она в порыве великодушия. – У тебя же есть деньги на такси?

— Есть, — сказал Ваня, — только они в телефоне, который остался в автобусе.

Женя с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Как можно хранить все в одном месте?

— Ладно. Ехать-то тебе куда?

Признался, что не помнит, вся информация опять в телефоне осталась.

— А как же ты билет покупал? Да, посмотри свой билет, там же написано!

— Его тоже нет, — неловко признался Ваня.

Вот она сила безбашенной юности: едет непонятно куда, непонятно к кому, и непонятно, как она оказалась в это втянута.

— Удивительно, что с потерей телефона у тебя всю память не отшибло, — пробормотала Женя, — а то бы я сказала тебе, что ты мой парень, которые любит меня больше всего на свете, а ты бы и поверил, ах-ха-ха.

Ваня уставился на нее в изумлении и, кажется, даже отодвинулся немного. Можно его понять, один, совершенно беззащитный, с ним такое могут сделать, ой-ой-ой.

— Подскажи, у вас в Ласточкино есть добрые люди, у которых можно остановиться, пока я не верну себе телефон?

— Подожди, давай сначала попробуем вызвать тебе такси, — предложила Женя, — может, получиться догнать автобус, хотя шансов, признаться, почти нет.

Оставив заказ на такси в режим ожидания, Женя набрала брата Серегу, хотела спросить, готов ли кто из его знакомых помочь в новогоднюю ночь, но тот не торопился ей отвечать.

Его жена Катя оказалась намного расторопнее, ответила сразу же. Конечно, она телефон из рук почти не выпускает.

— Привет, Катя. Тут человеку помощь нужна с машиной. Срочно позови Серегу.

— Привет. Он не может, — тихо ответила Катя. Было ощущение, что она разговаривает, спрятавшись где-то за печкой от злобных, типа Жени, людей.

— И что ты с ним сделала, что он теперь не может? – спросила Женя. – Понимаешь, мне всего лишь нужна машина…

Не говоря больше ничего, Катя нажала на отбой.

— Что это с ней? – удивилась Женя. У них и до этого отношения были не ахти какие, но чтобы вот так бросать трубку – это что-то новенькое.

В приложении никто не торопился брать ее заказ на поездку. А расстояние между Ласточками и «газелькой» увеличивалось с каждой секундой.

При выборе кому звонить, матери или бывшей подружке Наташе, Женя набрала Наташу. С ней она быстрее дойдет до сути. Наташа знала все, что происходило в Ласточках, и все знали Наташу.

— Какие люди, — сказала Наташа вместо традиционного приветствия, — чего надо?

Голос у нее грубоватый, все время кажется, что она орет. А на самом деле это она так всегда разговаривает.

— Привет! – для начала Женя поздоровалась, а уже потом перешла к сути дела. – Нужна машина, чтобы автобус, на котором я приехала, догнать. Со мной случайно пассажир не там вышел.

— А чего Серегу своего не попросишь? Хотя да, он же еще не отремонтировал.

— У Сереги есть машина? – удивилась Женя. – Он что, старье какое купил?

— Какое старье – вполне новая тачка была. Я думала, что он ее на твои деньги купил. Хотя, ты же экономная у нас, зря на ветер деньги кидать не будешь.

Точно, Женя припомнила, что Серега недавно просил у нее деньги на машину, хотел начать таксовать, но она ему отказала. Он даже настаивать не стал, и она быстро выкинула его просьбу из головы. А потом… потом мама сказала, что им нужно утеплять дом, и вот на это Женя деньги дала, и немалые!

— Вот гаденыш, — прошипела Женя, — я его убью, если это мои деньги. И никто даже слова не сказал!

— Видимо, решил сюрприз тебе сделать на Новый год, Женя, — предположила Наташа. – Думали, наверное, ты приедешь такая, а здесь праздник, еда, тепло, хорошо, размякнешь, а тут – сюрприз, тачка на прокачку! Может, поэтому пока в ремонт не отдали, ждут твоей щедрой спонсорской руки.

— Перетопчутся, – мрачно пообещала Женя. – У меня машинка для печатанья денег сломалась. Можешь поспрашивать, кто сейчас готов потаксовать?

— Никто, — сразу же ответила Наташа, — сама подумай, никакие деньги не смогут сейчас оторвать людей от праздничных столов. Все сейчас дома. Или в гостях. Или в клуб собираются. Там начало дискотеки в семь часов.

— Спасибо, дискотека – это то, что сейчас нам как раз нужно на морозе.

— А сколько ему еще нужно ехать до дома, твоему пассажиру? – спросила Наташа.

Женя вздохнула:

— Он не знает. Ехал к незнакомым друзьям на Новый год, а все пароли-явки остались в телефоне, который до сих пор едет в автобусе.

— А что за друзья? Имена, фамилии?

Выяснилось, что Ваня знал друзей только по прозвищам и логинам. Даже по логинам лучше, чем по прозвищам.

— Он реально такой или притворяется? — спросила Наташа с подозрением.

Женя критически осмотрела Ваню. Меньше всего он был похож на человека, обожающего шутки и розыгрыши. Вот на того, кто сейчас околеет от холода, — очень даже да.

Глава 3.

Все заботы и обиды мигом вылетели из головы.

— Как это могло произойти? Я же совсем недавно с ним рассталась.

— Он хотел девушку у Андрея Блохина отбить, который у них самый придурочный. Или это девушка к нему прибиться хотела, я не очень поняла, короче. А он очень красивый?

— Кто? Блохин?

— Да при чем тут этот психованный? Приезжий твой.

Женя задумалась, подбирая слова. Еще в Москве возле касс она отметила про себя, что Ваня довольно хорош собой: высокий, гармоничная фигура, ухоженный вид, чистая кожа, слегка резковатые, но привлекательные черты лица.

— Определенно красивый, — согласилась она после небольшой паузы.

— О-о. Точной красивый?

— Как с обложки модного журнала.

— Тогда мне надо сходить туда посмотреть, вдруг помощь какая нужна. Тебе бы тоже хорошо, ты же медик!

Пришлось развернуться и потащиться с чемоданом на другой конец деревни.

Наташа догнала ее при подходе к дому Блохиных. Подруга за прошедшее с последней разлуки время ни капли не изменилась: всё та же энергичная походка, вьющиеся и торчащие в разные стороны волосы, даже куртка и шапка те же, что были на ней последние лет десять.

Наташа махнула рукой в сторону чемодана:

— Это что, новый московский тренд – всё свое ношу с собой?

Женя не стала ходить вокруг да около:

— Я ушла из дома.

Наташа приподняла брови, обозначая удивление:

— Мне казалось, ты ушла из дома немного раньше – этак лет пятнадцать назад.

— Тогда меня из дома выставили, отправили учиться, а сейчас я сама ушла.

Женя приготовила к дальнейшим подколкам Наташи, но та просто отобрала у нее чемодан с сумкой, и они вместе зашагали к двухэтажному дому, облепленному с разных сторон пристройками.

Скорее всего, она взяла ее вещи на автомате, но этот жест отозвался теплом в сердце. Наташа могла сколько угодно притворяться суровой бабищей из блокбастера с конями и горящей избой, но на самом деле была чутким и заботливым человеком. Как жаль, что из-за Лени они рассорились друг с другом навсегда.

Перед входом в дом Блохиных, украшенный новогодними огоньками, стояли несколько машин, видимо, не поместившихся в гараж. Возле них кучковались темные фигуры людей. Гремела музыка. Жене показалось, что кто-то из толпы позвал ее по имени, но Наташа, как на буксире, протащила ее внутрь, и она не стала оглядываться в поисках, кто это ее вдруг узнал.

В прихожей пришлось пробираться через кучу обуви самых разных размеров и расцветок, возле которой витал специфичный запах. В коридор встретилось препятствие посущественнее: несколько девиц столпились возле закрытой двери, за которой, предположительно находился ее попутчик.

Девочки были настроены никого не впускать, но Наташа быстро задавила их своих авторитетом, построила и велела не путаться под ногами.

— Вы не понимаете, сейчас сюда придут мстить! – разволновались юные красавицы, трепеща огромными ресницами с блестками и стразами вокруг глаз.

У трех из них была явно блохинские черты лица: узкий овал лица, глубоко посаженные глаза, рыжие волосы.

— Разберемся, — веско бросила Наташа.

Вдвоем они зашли в комнату. И чемодан вместе с ним.

Ваня стоял у окна возле зеркала и пытался замазать йодом боевое ранение.

—Что вы тут делаете? – спросил он вошедших.

Женя махнула рукой:

— Пришла позавидовать, как ты умеешь отдыхать на полную катушку. Не успел заселиться, как уже кровавая рана на голове, личная вендетта и гарем красавиц под дверью.

Ваня нахмурился:

— Если бы я не вступился, он бы ее избил.

— И ты не жалеешь? – строго спросила Женя. – Смотри, в какую неприятную ситуацию ты из-за нее попал. Что-то мне подсказывает, что она не стоит сейчас в коридоре, готовая закрыть тебя своей грудью

— Я не нуждаюсь, что бы меня кто-то закрывал. И я не жалею о своем поступке.

— Молодец, — она похлопала его по плечу.

Когда Ваня встал на защиту девушки, ее парень Андрей Блохин сразу же решил, что между ними что-то есть. Полез драться, и получил по щам. Выяснить дальше отношения напрямую он не решился, а вот напасть исподтишка – пожалуйста. Хорошо еще, что у Вани оказалась хорошая реакция, иначе бы длинной царапиной на ухе он бы не отделался. Но на этом поехавший кукушкой Отелло не успокоился, побежал на улицу друзей собирать, чтобы хорошенько проучить Ваню. А девочки – случайные свидетельницы произошедшего, караулят, чтобы если что, звать взрослых на помощь.

Женя обработала парню царапину, почистила от грязи кожу вокруг. Может, ей казалось, но как будто она почувствовала его аромат, хотя из-за запаха от медикаментов должен был все перебить.

Наташа неспешно оценивала внешность парня.

— Красава, — вздохнула она наконец, — неудивительно, что Блохин переполошился.

Ваня бросил на нее очередной мрачный взгляд исподлобья.

— Не надо на меня так смотреть, я же правду говорю. Не стоит тебе здесь дольше оставаться. От этого Блохина, как от бешеной собаки, чего угодно ждать можно. В последнее время он все чаще с катушек слетает, никакой управы на него нет. Попробуем сейчас тебя куда-нибудь пристроить подальше отсюда.

Пока она болтала по телефону, Женя и Ваня молча ждали результата на кровати.

— Есть хочешь? – Женя вспомнила, что при ней парень только завтракал, а сейчас уже поздний вечер.

Ваня кивнул.

— И я тоже.

Она достала из чемодана колбасу и копченую грудинку – деликатес, родители такое уважают. Девчонки по ее просьбе принесли электрический чайник с водой и чашками.

Продолжая болтать, Наташа хапнула кусок грудинки и показала большой палец.

— Короче, вас заселят в гостевой дом в райцентре. Обещали, что ресепшн будет работать до девяти вечера, так что поспешите и найдите себе какую-нибудь машину. Может, кто еще трезвый, отвезет вас по-быстрому. Лично я таких не знаю.

— Кстати, о машине, — Женя повернулась к жующему Ване. – Ты же умеешь ремонтировать вещи. Можешь поставить на ход машину после аварии?

Глава 4.

Поймав изумленный взгляд, Женя демонстративно по-демонически расхохоталась. А что? Вот возьмет и угонит, сорвет с себя маску вечной терпилы и хорошей девочки. Новогодняя ночь – это же время чудес. Полный вперед.

— Тогда, получается, я твой сообщник, — заметил Ваня, когда они шли к ее дому, волоча за собой чемодан.

— Не бойся, я всю вину возьму на себя, — успокоила его Женя. – Я даже могу сказать, что удерживала тебя против твоей воли.

— Ты серьезно сейчас? – парень вскинул бровь. – Думаешь, что кто поверит, что меня можно заставить что-то сделать против моей воли?

—Нет, конечно. Я пытаюсь тебя развеселить и сама повеселиться. Ты попал в ужасную ситуацию. Наверное, меньше всего на свете ты хотел оказаться накануне Нового года вместе со мной, да?

Обычно холодное лицо Вани смягчилось, губы изогнулись в легкой улыбке, но Женя в это время на него не смотрела и поэтому не могла заметить перемены настроения.

На территорию удалось проникнуть, не привлекая к себе внимания. В связке, которую она отобрала у брата, удобно были собраны ключи от всего, включая дом и машину. В гараж было два хода: со двора и с улицы. С улицы выход обычно использовали, когда не было снега. Когда он выпадал, чтобы не чистить лишний раз дорожку, использовали только основной выход.

Женя сначала пробралась во двор, шепотом объяснила собаке, что лаять сейчас не резон, скормила полпалки колбасы и только потом впустила Ваню. Тот в короткой куртке явно мерз, поэтому она накинула ему на плечи старый тулуп из овчины, испокон веков висевший у них в гараже.

— А еще у меня термоноски есть, — вспомнила она и полезла в чемодан.

— Не надо, — послышался шепот в ответ.

— Еще как надо, твои ботинки для наших морозов явно не приспособлены. Будешь сопротивляться, завалю на капот и сама на тебя надену.

Ваня аж подвис от таких угроз и без дополнительных угроз надел предложенные вещи.

— Ого, — Женя продолжила изучать содержимое чемодана, — еще у меня есть специальные штаны для лыж, ты можешь надеть их прямо поверх джинсов.

— Хватит! – зашипели на нее. – Нам нужно машину чинить, а не ерундой заниматься.

— Сама надену, — после недолгий раздумий решила Женя.

— Что ты делаешь?

Она застыла с поднятой оголенной ногой:

— Переодеваюсь, а что?

— Ничего, — Ваня отвернулся от нее к машине.

Женя осмотрела свою одежду, вроде бы приличная, без дырок и другой лишней эротики, чего это он?

Утеплившись, она открыла гараж и принялась расчищать лопатой дорожку. Глупо будет застрять на полпути. Снега выпало более чем достаточно, она основательно успела пропотеть, прежде чем добралась до основной дороги.

— Женя, добрый вечер. На Новый год к родителям приехала?

От неожиданности лопата выпала из рук. Тетя Арина, соседка по дому, словно материализовалась из ниоткуда. Вроде бы никого вокруг не было, и вот – бах – уже рядом стоит, интересуется.

— Добрый вечер, с наступающим Новым годом! – Женя бросилась обнимать пожилую соседку, та аж пошатнулась от неожиданного напора.

В родимом доме шевельнулась занавеска: кто-то выглянул на улицу.

Из гаража показалась машина – это Ваня неспешно выезжал задом наперед.

—Вы машину отремонтировали? – спросила соседка. – Это Сережка за рулем?

Из ворот вышел Серега, без шапки, в наспех накинутой куртке.

Ваня остановил авто возле Жени. Бросив обниматься, она рыбкой скользнула на сиденье рядом с ним.

— Счастливых праздников! – от всей души пожелала она на прощанье.

—Подожди, — соседка никак не могла понять, что происходит, — это же не Сережка, а кто? Парень твой?

Женя рассмеялась:

— Ага, мой!

— Не видела его с тобой раньше…

— Куда поехала, а ну вернись! – закричал Серега.

— С какую сторону нам нужно ехать? – спросил Ваня.

— Туда-туда! – замахала рукой Женя в сторону выезда из деревни. – Давай быстрее, а то нас сейчас догонят!

— Нельзя – машина может встать, — Ваня был само хладнокровие.

Пока он разворачивался, Серега бестолково крутился вокруг, стуча по машине и выкрикивая ругательства. Он даже пытался открыть дверь, но не смог проникнуть внутрь.

Дальше скорость не слишком прибавилась, и у преследователя были все шансы ее догнать, если бы он надел нормальную обувь, а не домашние тапочки без задников.

— Мы так всю дорогу ехать будем? – нервно спросила Женя.

— Да, пока твой брат не поймет, что таким образом над ним издеваются, — спокойно ответил Ваня.

— Так ты специально медленно ведешь? – она уставилась на парня в изумлении и хихикнула. – Никогда бы не подумала, что ты способен на такое коварство.

— Учусь у лучших, — Ваня повернулся к ней и медленно подмигнул.

Это короткое движение века вызвало в ней бурю эмоций. Женя отвернулась от парня, открыла окно и выглянула наружу.

— Женька, ты что творишь? – заорал Серега, опознав свою сестру.

— Я же говорила, что заберу машину на запчасти – чем ты слушал? – крикнула в ответ Женя.

— Это! Моя! Машина! – Серега задыхался от внезапной нагрузки на организм, но продолжал двигаться вперед.

— Если бы она была действительно твоя, ты бы ее берег, пылинки бы сдувал, ухаживал как за самым дорогим сердцу человеком! Так что прощайся с ней!

Женя закрыла окно и сказала Ване:

— Давай на полную, а то еще этот придурок простудится на морозе, пока будет бегать за нами. Мама мне такое точно не простит, с того света достанет.

Машина прибавила скорость и постепенно оторвалась от преследователя.

— Надо включить музыку для настоящих угонщиков, — Женя нажала на кнопку радио.

Полилась медленная нежная мелодия про желание, которое обязательно сбудется, если загадать его ровно в полночь под бой курантов, сжимая в ладони снежинку.

Женя выглянула в окно:

— Со снежинками туговато в этот раз, смотри, луна на небе, очень красиво.

Глава 5.

Чуть не оставив их с сердечным приступом, машина проехала вперед и благовоспитанно припарковалась к обочине, как будто не она хулиганила здесь всего минуту назад.

— Нам нужно как можно быстрее свалить отсюда, — сказала Женя. – Ваня, это срочно, прям сейчас.

— Прям сейчас мы сейчас даже с места сдвинуться не можем, — сказал Ваня.

— Мы сломалась?

— Мы сломались.

Ваня пытался завести машину, но она не откликалась на его действия.

— Совсем-совсем сломалась? – уточнила Женя. – Больше не починить?

— Надо смотреть, — кратко ответили ей.

Тем временем их преследователь выбрался наружу. Да, она не ошиблась, это был он. Рослый, широкий в плечах, люди такого типажа обычно быстро обрастают жирком, но Леня до сих держался. Куртка смотрелась на нем отлично, а она сейчас вся такая несвежая, похожа на старое белье, которое уже месяц просится в стирку.

Волна волнения, вины и тоски нахлынула, обжигая щеки и сжимая горло. Когда-то она любила его, планировала быть с ним до конца своих дней, а потом распрощалась с ним навсегда.

Бессердечная стерва – клейма негде ставить. Так многие говорили о ней после их расставания.

Леня подошел к ним с ее стороны и постучал по стеклу.

— Ты его знаешь? – спросил Ваня.

Женя вздохнула:

— Лучше бы не знала.

— Ты с ним… встречалась?

Новый вздох:

— Лучше бы не встречалась.

Но что сделано, то сделано.

Женя без предупреждения открыла дверцу, целясь ударить по стучащей руке, но Леня успел ее одернуть.

— Ты что сейчас здесь устроил? – спросила Женя с наездом. – Жить надоело?

— Я предотвратил преступление, — на полном серьезе заявил Леня.

— Это же какое? Твою попытку самоубийства под колесами машины?

— Тебя пытались похитить на угнанной машине, а я остановил преступника, — сообщил Леня.

— Ха! Ха! Что за ерунда? Я пыталась сама себя похитить?

— Не ты, а он, — кивок на Ваню.

— Он меня похитить? Да я сама кого угодно похитю, — Женя запнулась, — похичу. В общем, это я угнала машину, а он… он у меня в наложниках.

— Он твой наложник? – Леня подозрительно сузил глаза.

— Заложник, чем ты слушаешь? И не переводи тему. Из-за тебя машина заглохла. Как проблему разруливать собираешься?

— Могу на буксире пригнать обратно.

— Нам в райцентр надо.

— На этом драндулете? Вас не пропустят.

— С чего бы это?

— При въезде везде патрули стоят – проверяют водителей на трезвость.

— А мы трезвые. Трезвее стеклышка.

— И с документами у вас всё в порядке, да?

Конечно, у них полный порядок с документами. Потому что их нет.

Совместными усилиями они развернули машины и соединили их тросом.

Леня посадил Женю к себе в машину, а Ване велел сесть за руль разбитой колымаги. Но когда тот пошел к ней, Леня резво тронулся с места, оставив Ваню одного посреди дороги.

Это произошло так неожиданно, что утомленный мозг не сразу осознал произошедшее.

— Остановись, — сказала Женя. – Ваня не успел сесть в машину.

— Ничего с ним не случится, если немного побегает по морозу.

— Вот и бегай сам, — Женя нажала на тормоз, попутно отдавив ногу водителю.

Леня выругался, машина остановилась.

— Ну почему ты всё время такая? Я же с тобой по-человечески хочу поговорить, а ты вечно по-своему делаешь!

— О, правда? Извините, пожалуйста, у меня что-то со зрением в последнее время. Совершенно не заметила твое «по-человечески».

Леня шумно вздохнул.

— На, — он протянул ей банковскую карточку, — здесь всё, что я сумел накопить за эти годы.

Женя уставилась на кусок пластика в его грубых руках. Неожиданно труба, в которую в свое время утекла значительная часть ее средств, выплюнула их обратно.

— Здесь все деньги, которые я тебе давала? – на всякий случай уточнила она.

Они собирались пожениться, обзавестись собственной жилплощадью, чтобы ни от кого не зависеть. Женя беспощадно выжимала из себя все соки, экономила на всем и искала всевозможные варианты подзаработать. Тогда она и начала делать ногти с бровями, подрабатывала в частной стоматологии, где платили больше, чем обычным медсестрам. Она очень-очень старалась, чтобы у них как можно скорее появился свой дом. Сейчас это уже казалось странным, что она придавала этому такое большое значение.

— К сожалению, нет, – сказал Леня, — у меня есть более беспощадные и нетерпеливые кредиторы. Считай это первым взносом для погашения моего долга перед тобой.

Подумав, она взяла карточку.

— Какой у нее пароль?

— Очень важная для нас дата, — интимно произнес мужчина.

— Сразу сдаюсь, — Женя протянула карточку обратно. – Из всех дат я помню только свой день рождения и моей мамы.

— Я напомню.

Он развернул и потянул ее к себе.

— В последнее время я много думал о нас, — голос его стал низким и обволакивающим, — о тебе… как ты там… с кем…

Женя уставилась на его губы. Сейчас ее поцелуют, впервые за долгое время. А она по-прежнему несвежая и немытая, даже зубы уже как сутки не чищены.

Прежде чем она успела оттолкнуть Леню, дверь со стороны водителя распахнулась, и Ваня вытащил его наружу и швырнул на дорогу. Тот вскочил, разозленный, и кинулся на противника.

Сидеть внутри машины, пока снаружи бьются мужские тела, было не очень комфортно. Но лезть на рожон тоже смысла особого нет.

Пытаясь понять, как ей лучше поступить, Женя пересела на место водителя, потянулась, чтобы закрыть дверцу, из которой в салон проникал колючий холод. Но не успела она пальцами зацепить ручку, как ее со всего размаху ударили по лицу.

Глава 6.

Краем глаза она успела уловить движение в ее направлении и откинуться назад, но всё равно было очень больно.

Захлопнув дверцу со своей стороны, она заблокировала и все остальные. Так что теперь никто не мог помешать ей оказать себе первую помощь.

—Женя, открой!.. – глухо раздавались голоса снаружи.

Намазав ушибленное место мазью, Женя прислушалась к себе. В голове было тихо. Как странно, что она не чувствует никаких негативных эмоций – ее же ударил когда-то близкий ей человек, причинил боль. Разве она не должна сейчас рыдать, захлебываться жалостью к себе, насылать на незадачливую голову Лени всевозможные кары? Как будто все положенные реакции разом вылетели из нее из-за удара. Но скорее всего, она перестала испытывать сильные эмоции из-за переутомления, недосыпа, излишнего физического и психического напряжения последних дней.

Завибрировал телефон. Женя вытащила его из кармана. Даже на день рождения у нее не было столько пропущенных вызовов и непрочитанных сообщений. Отвечать на все – время на ветер, поэтому она массовой рассылкой отправила короткий текст, что с ней всё в порядке, с Новым годом, новым счастьем, всем добра и исполнения самых заветных желаний.

Продолжая наблюдать за своими ощущениями, она завела машину и мягко тронулась в сторону своей деревни. Трос натянулся и потянул за собой разбитую колымагу. Первым в нее сообразил запрыгнуть Ваня, следом в салон протиснулся Леня.

Определенной точки, куда она хотела доехать, не было. Просто ехала в темноте, разглядывая сосны, деревенские дома, украшенные гирляндами, прохожих, гуляющих вдоль обочины, вспыхивающие салюты в небе.

Возле дома культуры, где гремела музыка и стояло с десяток машин, она вспомнила, что среди звонящих была и тетя Соня – директор этого учреждения. С ней ее до сих пор связывали теплые отношения. Когда она еще училась в школе, постоянно бегала сюда в клуб петь и танцевать, готовиться к концертам. За это получала постоянные нагоняи от матери, потому что работа по дому сама себя не сделает.

Тетя Соня всегда была ей рада, угощала вкусной едой, восхищалась ее выступлениями, прочила карьеру артистки. Причем с искренней душевностью она относилась почти ко всем окружающим, даже если она и кричала на кого, то только по справедливости, пусть даже своей – собственной.

За несколько часов до начала Нового года и до самого утра в доме культуре обычно устраивали бал-маскарад – концерт с дискотекой. Так что тетя Соня обязательно должна быть на месте.

Женя подъехала прямо к крыльцу, сумев втиснуться в проход между уже стоящими машинами. Следующая за ней разбитая колымага не клюнула в зад иномарку Лени.

Оставив ключ в замке зажигания, Женя выскочила из машины.

— Ты куда? – крикнул ей вслед Леня.

И вот как только она его увидела и услышала, слезы подступили к глазам, захотелось взвыть, затопать ногами и громко возмутиться, почему он сделал ей больно. Но она терпеть не свою слабость.

— Не твое дело, – бросила она в ответ.

— Извините, что так получилось! Я не хотел. Обиделась, что ли? Ну прости.

Он собирался идти следом за ней, но она его остановила:

— Можно попросить тебя об услуге?

— Какой?

— Отвези, пожалуйста, машину обратно моей семье. И не говори, где я. Всё равно я сюда пришла только поздороваться с тетей Соней.

— А дальше куда?

— Я договорилась у знакомых переночевать.

— У кого это?

— Неважно. Я и так их побеспокоила, еще не хватает, что из-за меня вы там будете шляться.

— А своего наложника берешь с собой, да? – Леня кивнул на Ваню, который уже невозмутимо пристроился к Жене.

— Я так не говорила. Всё, иди, если не хочешь, чтобы я снова на тебя обиделась, — она направилась по лестнице к тяжелым массивным дверям.

Тетю Соню она увидела сразу – та сидела на противоположной стороне фойе у входа, ведущего на танцпол, и болтала с окружавшими ее людьми.

Крикнув ее имя, Женя бросилась к ней обниматься.

— Красавица ты моя! – тетя Соня ограничиваться объятиями не стала и расцеловала ее в обе щеки. – С каждым годом всё лучше и лучше становишься. Дай посмотреть на тебя. Хороша.

— И ты, теть Сонь отлично выглядишь, — Женя еще раз прижала к себе полную женщину.

— На дискотеку танцевать пришла?

— Ох, какая дискотека в мои годы. Я только поздороваться с тобой хочу.

— Зря, ты же так любила танцевать.

— Я и сейчас люблю. Только там у тебя, как обычно, сплошные школьницы, я среди них как вымерший мамонт среди неандертальцев буду выглядеть.

— Да там особо народу нет, — вздохнула тетя Соня. – Не чувствуешь, как здесь холодно? У нас трубу прорвало в котельной, а сварщика хрен найдешь. Я бы не стала даже открывать сегодня клуб, только же с меня потребуют отчетность. Фотографии, как народ танцует, деньги, сколько заработала. И так придется из своего кармана доставать, чтобы в норму попасть.

Женя обняла ее за плечи:

— Ладно, давай свои билеты. Сколько они стоят? Могу сразу пачку взять.

—Ты лучше маски себе и кавалеру своему купи, — тетя Соня достала из-под стола картонную коробку, видимо, осталась от крупной техники. – Школьники своими руками их делали. Все вырученные средства пойдут на благотворительность.

Женя с Ваней принялись рассматривать причудливые конструкции, которые язык не поворачивался назвать просто масками. К повязкам с резиновыми вставками и поперечными лентам для удержания на голове крепились маски, всевозможная мишура с украшениями. Сделаны они были затейливо и довольно неуклюже. Женя сначала хотела купить пару штук и оставить здесь же в коробке, но взгляд зацепился за маску с черной прозрачной длинной фатой, обклеенной звездочками из фольги.

— Это маска Ночи, — объяснила тетя Соня, — она закрывает верхнюю часть лица и не слетает, потому что на резинках.

Закрепив конструкцию на голове, Женя оценивающе посмотрела на себя в зеркало. Выглядела она довольно чудаковато, но круто. И место удара надежно закрыто, и несвежие волосы, и весь ее помятый вид в целом.