Мстители Красной планеты

Мстители Красной планеты

Самый быстрый и самый компактный в истории звездолёт «Предупреждение» плыл над ярко-голубой Землёй на низкой орбите.

Кают-компания «Предупреждения» была небольшим, но уютным помещением, которое служило одновременно и столовой, и местом для собраний, и зоной отдыха для экипажа. Она располагалась в центральной части корабля, недалеко от мостика и жилых отсеков, что делало её удобным местом для всех членов команды без исключения. Стены кают-компании были выполнены из лёгкого металлического сплава, покрытого матовым защитным слоем, чтобы снизить блики яркого света. На одной из них висел большой экран, который показывал текущие параметры полёта: скорость, координаты, состояние систем корабля. Иногда его использовали для трансляции новостей или фильмов, чтобы экипаж мог отвлечься от рутины. Новостей в последнее время было слишком много.

В центре комнаты стоял круглый стол, закреплённый на полу. Он был сделан из прочного стеклопластика, а его поверхность слегка светилась мягким голубым светом — это была интерактивная панель, которую можно было использовать для просмотра карт, схем или даже игр. Вокруг стола располагались кресла, которые крепились к полу магнитами, чтобы они не сдвигались в условиях невесомости.

В тот день атмосфера кают-кампании была наэлектризована: все члены экипажа и дипломаты с планеты Марланна были крайне взволнованы будущими событиями. Король Луны Мигель II добился проведения межпланетной конференции по случаю прибытия звездолёта, в которой примут участие представители всех государств Системы. Но самое главное – на конференцию приглашены не только послы с Марланны, но и их враги – орионские захватчики, несколько из которых были привезены в качестве пленников на борту звездолёта.

Капитан Воронцов сидел во главе стола, его седые волосы аккуратно зачёсаны назад, апроницательные голубые глаза внимательно оглядывали собравшихся. Его безупречно чистая форма с эмблемой капитана придавала ему вид уверенного лидера, но глаза выдавали волнение.

Справа от капитана сидел Пауль, историк и бывший работник Музея Земной Истории на Марланне. Во время вторжения орионцев он был из тех, кто первым организовал им вооружённый отпор, ему даже пришлось стать диктатором целой планеты в самое трудное для неё время. Позже он сложил с себя полномочия и добровольно улетел на Землю в качестве посла, чтобы рассказать о войне и предупредить далёкую прародину Человечества об угрозе. Пауль был погружён в свои мысли, а его лёгкая седина в сочетании с молодым лицом выдавали человека, прошедшего через ад войны. Рядом с ним сидела его жена Глория, элегантная женщина с длинными каштановыми волосами и тёплыми карими глазами. Она держала в руках блокнот для заметок, попутно выполняя функции секретаря собрания, хотя помимо неё, эту же задачу выполнял компьютер.

Напротив Пауля и Глории сидела доктор Эмилия Ли, главный врач. Её короткие чёрные волосы были аккуратно уложены, из всех присутствующих она была, похоже, спокойнее всех.

Войцех Ковальчик, молодой ветеран, встретивший войну ещё подростком, выступал экспертом по оружию врага – всю дорогу до Солнечной системы он только и делал, что изучал его по видеохроникам и материалам, составленным марланнскими инженерами.

Ещё несколько членов экипажа, не поместившиеся за столом, висели в разных частях помещения, пользуясь невесомостью.

– Король перехитрил нас – пораженческим тоном заявил капитан – Президент Республики Земля занимал нашу сторону и был непреклонен, но Мигель обратился напрямую к народу Республики. И те, пользуясь своим законным правом, потребовали, чтобы представители врага тоже присутствовали на конференции.

– Их можно понять – почти равнодушно ответил Пауль – неизвестный корабль прибывает за 150 световых лет с известием о первой межзвёздной войне, а на борту пленные представители другой стороны конфликта. Желание выслушать обе стороны вполне естественно.

– Что будем делать? – мягко спросила Глория.

– Я предложил бы убить всех пленных – сверкнул глазами Войцех – но что, если мы в самом деле дадим им высказаться? После того, что они учинили на Марланне, любые их слова будут свидетельствовать против них же.

– В этом есть смысл – согласился Пауль – Иногда лучший способ настроить общество против кого-то – просто дать этому человеку высказаться. Если считать орионцев людьми, конечно.

– А кто они, по-вашему? – вопрос капитана корабля был адресован всем.

– На Марланне мы установили, что это генетически модифицированные люди – ответила Эмилия – Учёные землян подтвердили наши выводы.

– Ладно – Пауль взялся за голову – Тогда с первым вопросом закончили. Мигель хочет дать императору Ка Бирру слово – Пусть слушает. Обсудим теперь что нам удалось узнать о Солнечной системе. Кто начнёт?

– Начни ты – сказала Глория.

– Пожалуйста – ответил Пауль и начал говорить – Как вы уже знаете, Солнечная система была родиной человечества, поэтому она плотно заселена и имеет богатую историю. Первая планета от Солнца, Меркурий, необитаема из-за сложных условий, и поделена на экономические зоны, которые принадлежат Венере и Земле. Так же на Меркурии есть нейтральная зона, которая по межпланетным договорам доступна только учёным. Королевство Луна в прошлом имело претензии на эту часть поверхности, но недавно отказалось от них. Венера терраформирована и имеет население около двенадцати миллиардов человек. Общество кастовое, во главе стоит каста Рождённых, то есть, людей, появившихся на свет естественным путём. Остальные касты – генетически модифицированные люди, часто с генами животных или растений, выращиваемые в искусственных условиях и бесправные, хотя некоторые из них созданы для интеллектуальной работы. Венерианское правительство пытается заменить ими роботов, опасаясь восстания машин. Впрочем, мыслящие машины им использовать всё равно приходится. Как можно догадаться, общество Венеры тоталитарное и в высшей степени аморальное. Венера имеет третий по численности космический флот, морской флот и сильную сухопутную армию. По всей Системе разбросаны десятки венерианских колоний и военных баз, а так же многочисленная флотилия околосолнечных спутников, которая находится ближе орбиты Меркурия.