Мстить нельзя любить

Глава 1. ¡Hola, бабуля!

МСТИТЬ НЕЛЬЗЯ ЛЮБИТЬ

Ангелина Кастильо

Захожу в квартиру, на ходу скидывая кеды. Рюкзак оставляю на тумбе и не спеша бреду на кухню, еле перебирая ногами.

— Чёрт, как же я устала! — зло кричу в никуда.

Никто меня не услышит, не поможет и не поддержит, но выговориться хочется.

Открываю небольшой холодильник, полностью забитый пакетами с кровью, хватаю один и жадно впиваюсь клыками. Даже поесть «по-человечески» сил нет, настолько этот день вымотал меня. Впрочем, как и все предыдущие за прошедшие пару месяцев, после того как я вышла из тени. Тогда моя жизнь кардинально изменилась и не сказать чтобы в лучшую сторону.

Не успеваю вдоволь насладиться ужином, звонит мобильный. Смотрю на экран и ядовито усмехаюсь.

У меня камеры по квартире стоят?! Или за мной следят её ищейки?! Иначе как этой женщине удалось узнать, что я дома уже целых пять минут и жду не дождусь задушевной беседы с «любимой» родственницей?!

— ¡Hola, бабуля! — Весело отвечаю, будто и не подыхала только что от усталости. Кровь сделала своё дело — наполнила меня энергией и мгновенно восстановила разбитое вдребезги состояние.

С каким-то нездоровым удовлетворением представляю, как mi abuela скривилась от подобного обращения.

— Ангелина, — сталь в её голосе мне не нравится... Хотя плевать, я привыкла пропускать лишнее мимо ушей, — сколько раз я просила не называть меня бабулей?! Марта или señora, но никак не бабуля! Тяжело запомнить?!

— Окей, баб... хм... — фыркнула и закатила глаза. Слишком многого она от меня требует. — Марта, что ты хотела? — цежу недовольно, — я работаю над делом. Ты же знаешь, подобраться к семейке тяжело. Этот мудак...

— Не выражайся при мне! — истерит в трубку бабуля, но я не обращаю внимания. Лишь глупо улыбаюсь и жду, когда та выплеснет своё негодование, успокоится и приготовится слушать дальше.

Если каждый раз буду подстраиваться под стандарты сеньоры Кастильо, то с ума сойду... Хотя, казалось бы, куда больше?! Меня и так тяжело отнести к нормальным вампирам, я, скорее, из сумасшедших.

Марта говорит что-то ещё, но я не слушаю и лишь мычу в трубку, соглашаясь со всеми претензиями. Когда возникает пауза, я как ни в чём не бывало заканчиваю фразу, словно меня никто только что не перебивал: — ...читает мысли, а его жена владеет даром предвидения...

— Ты тоже не девочка с улицы!

Тут уж как посмотреть. По мне, как раз таки с улицы. Всю жизнь сама по себе, несмотря на присутствие в ней единственного родного существа.

— Думаю, как действовать дальше, — продолжаю, никак не реагируя на её выпад. Что за привычка вставлять совершенно ненужные комментарии?! Её мнением и пояснениями я не интересуюсь. Пока своя голова на месте.

— Рассматриваю разные варианты. Ищу возможности незаметно приблизиться, чтобы неожиданно ударить, — мой отчёт звучит достаточно туманно и неопределённо, но я принципиально не желаю раскрывать ей все подробности.

— Я устала ждать, Лина!

От противного сокращения моего имени — никогда его не любила, особенно из уст «обожаемой» сеньоры — я оскалилась и неприлично выругалась. Правда, лишь про себя, чтобы избежать очередной порции причитаний. На сегодня их уже более чем достаточно. Лимит исчерпан.

— Мне нужны результаты. В кратчайшие сроки.

Марта говорит чётко и с расстановкой, как будто отдаёт приказ своим подчинённым или же команду «фас» для бойцовской собаки. Хотя, почему «как»?! Когда так и есть.

Она прямо даёт понять, что иного выбора, впрочем, как и времени у меня уже нет. Её терпение на исходе. Я и сама знаю, что надо действовать быстро, но осторожность всё равно должна оставаться в приоритете. Один неверный шаг может стоить очень дорого… Ошибаться нельзя.

— Они шестьдесят лет наслаждаются жизнью, Ангелина! Шестьдесят лет! Такие счастливые, влюблённые и до сих пор... безнаказанные!

От тона, которым abuela произнесла последнее слово, у меня мороз пробежал по коже и волоски встали дыбом, а тело покрылось противными мурашками.

— Без-на-ка-зан-ные! — медленно повторила, заставляя проникнуться и с головой окунуться в страшные воспоминания, — ты это понимаешь?! Когда твоя...

— Я всё сделаю! — Вмешалась, не позволяя ей закончить фразу, с помощью которой она будто специально каждый раз давит на самое больное. — Обещаю! Lo prometo, señora. ¡Adiós! — больше слушать не стала и просто отключилась.

***

Mi abuela — [mi aˈβwela] — моя бабушка.

¡Hola! — [ˈola] — привет!

Señora — [seˈɲoɾa] — госпожа или сеньора.

Lo prometo, señora — [lo pɾoˈmeto seˈɲoɾa] — я обещаю, сеньора.

¡Adiós! — [aˈðjos] — до свидания или прощай!

Глава 2. Ангел под маской.

Ангелина Кастильо

— Обещаю! Lo prometo, señora. ¡Adiós! — больше слушать не стала и просто отключилась.

Мне приходится из кожи вон лезть, дабы добыть хоть какую-то полезную информацию. Уже несколько месяцев кручусь как белка в колесе, стараясь оставаться незамеченной и в то же время продуктивной... И сейчас, когда я в шаге от долгожданной развязки, провоцировать и подгонять меня не стоит. Иначе могу не сдержаться и запортачить всё дело. Или же сорваться и уничтожить каждого, кто встанет у меня на пути. А это не есть моя цель.

Так что пусть наберётся терпения моя старушка... Истерично засмеялась от собственных мыслей. До старушки ей, конечно, далеко. Señora Castillo выглядит ничуть не старше меня. Молодая — вовсе не по возрасту, а по внешнему виду — эффектная и красивая блондинка... и всё бы хорошо, но по характеру она такая сука, каких весь белый свет не видывал.

Закидываю её номер в чёрный список, чтобы перестала ежедневно отвлекать меня по пустякам. Пару дней перебесится и успокоится. А мне реально необходимо отдохнуть от постоянного контроля и настроиться, в конце концов, на работу. Лучше бы совсем отключить телефон, но он мне нужен. Менять номер не имеет смысла, она всё равно узнает, поэтому пока хотя бы так.

Прерванный ужин я всё-таки закончила. Кровь из пакета, конечно, не то, чего бы мне сейчас хотелось, но даю себе слово в этом месяце сходить в местный клуб для вампиров, даже несмотря на запреты Марты.

— Не смей появляться в обществе вампиров, Ангелина! Избегай лишних контактов! — приказным тоном выговаривала abuela перед моим отъездом в этот город.

Но здесь её нет, и я буду делать то, что пожелаю. А желаю я отправиться в «Поцелуй с вампиром»! Это моя жизнь и только мне решать, как её проживать.

Надеюсь, в популярном на весь мир клубе удастся подцепить не только вкусного, но и горячего донора. С удовольствием зависну с ним на пару часов, чтобы сбросить накопившееся напряжение…

Прикрыла глаза, оценивая объём работы — часа три беспрерывного секса должно быть достаточно. Хотя не уверена, скорее всего, маловато... в любом случае на месте разберёмся. Один не справится, найду другого. Люди в вопросе интима слабоваты, а с вампирами мне всё же лучше не связываться.

— Действительно.

Это, наверное, единственное в чём я согласна с бабулей. Лишние и совершенно ненужные знакомства ни к чему хорошему не приведут, зато могут помешать в осуществлении моих планов…

***

Из кухни мгновенно оказалась в ванной комнате. Опёрлась руками на столешницу около раковины и посмотрела на «себя» в зеркало.

— Мда-а-а, — простонала, — Ангел, и на кого ты теперь похожа?!

— На дьявола, Ангел... на дьявола, — ответила на свой же вопрос и брезгливо скривилась.

От невинной девочки, что когда-то верила в любовь и чудеса уже ничего не осталось. Ни внутри, ни тем более снаружи.

Пора заканчивать ежедневный спектакль. На сегодня роль отыграна и достаточно неплохо. Занавес. Можно наконец-то избавиться от маски. Стать само́й собой. Обнажить своё тело и душу...

В первую очередь освободила глаза от ненавистных линз. Терпеть их не могу, из всего образа они бесят меня больше всего... хотя нет. Пожалуй, я поторопилась с выводами. Копна чужих чёрных и длинных волос выматывает не меньше. Стянула парик и распустила свои, довольно короткие, чуть ниже плеч, светлые пряди. Затем с остервенением смыла неброский макияж, натирая кожу до скрипа, и сняла всю раздражающую одежду.

Даже не взглянув на себя второй раз, зашла в кабину и включила воду на самый минимум. Холодный душ сейчас как нельзя кстати, чтобы очистить моё тело и разум... а главное, хотя бы ненадолго забыться и отрешиться от реальности.

Прикрыла глаза и закинула назад голову, наслаждаясь процессом. Ледяные капли приятно покалывали и охлаждали разгорячённую кожу. Напряжённое тело расслаблялось. Я испытывала ни с чем не сравнимое блаженство... и это было именно то, о чём я мечтала весь день!

Как же хорошо чувствовать себя свободной и ничем не обременённой, отпустить все переживания и ослабить постоянный контроль: за эмоциями, движениями, произнесёнными фразами.

Иногда ловлю себя на мысли, что моя жизнь сплошь состоит из правил и ограничений, поэтому такие редкие моменты уединения кажутся ещё более ценными и волшебными. Помогают хотя бы ненадолго вернуть крылья...

Простояв так несколько минут, переключила душ на горячий, чтобы вернуться свежей и обновлённой.

— Наконец-то... — счастли́во выдохнула и с довольным видом покрутилась перед зеркалом. Улыбка не сходила с моего лица, преображая до неузнаваемости.

Вот теперь я стала само́й собой — Ангелиной Кастильо — роскошной блондинкой с идеальной фигурой, красивыми чертами лица и главной особенностью — разноцветными глазами.

Я — Ангел — единственный вампир, рождённый против правил и законов природы. Нужный, казалось бы, всем, но по сути, ненужный абсолютно никому...

***

Señora Castillo — [seˈɲoɾa Kasˈtiʎo] — сеньора Кастильо.

Глава 3. Человечность.

Ангелина Кастильо

Будильник настойчиво сигналит, а мне лень сдвинуться с места и открыть глаза, чтобы окончательно проснуться. Наверное, уже раз пятый перевожу его на повтор или даже десятый.

Держу в руках телефон и усиленно пытаюсь вновь погрузиться в пусть и беспокойный, но какой-никакой сон. Хочется до последнего оттянуть момент пробуждения и подъёма, потому как безумно не хочется возвращаться в реальную жизнь, что существует за пределами моей спальни...

На очередной сигнал накрываю голову подушкой и истерично кричу, стараясь выплеснуть всё накопившееся раздражение. Неожиданно, но это помогает. Правда, совсем немного. С трудом беру себя в руки и сажусь на кровати. Несколько минут смотрю в одну точку, собираясь с силами.

— Выбора нет, Ангел! Есть только обязанность. Долг. Ты сможешь и справишься с любыми трудностями!

Мысленно подбодрившись, поднимаюсь с постели и несусь в ванную комнату. Время уже начинает поджимать.

Сегодня мне вновь предстоит надеть маску, сменить образ и стать ненавистной брюнеткой — простой официанткой Кристиной Уваровой. Обычным человеком... Как вчера, позавчера и вообще каждый день последнего месяца.

***

Чтобы хорошо влиться в общество, мне пришлось достаточно долго тренироваться — пару месяцев так точно. В рамках бессмертной жизни — это пшик, но для того, кто хочет поскорее закрыть вопросы прошлого — целая вечность.

Обычно вампиров с самого детства учат «человечности», чтобы не выдавать себя и жить «как все»... Абсолютно всех, но не меня.

Меня Марта растила обособленно, намеренно скрывая ото всех. Только определённому кругу лиц — кому бабуля безоговорочно доверяла — было известно обо мне и позволено близко общаться. Ожидаемо, люди в их число никогда не входили. Меня окружали лишь вампиры, а среди своих притворяться и следовать правилам не было необходимости.

Сейчас же пришлось экстренно переучиваться и проходить курс «человековедения». Был бы ещё учитель... но я вынуждена со всем справляться в одиночку.

Ничего удивительного.

С самого детства Ангел сама по себе. Сеньоре Кастильо никогда не было до меня дела, все заботы о «любимой» внучке она перепоручала своим подчинённым. А те, в свою очередь, давали мне полную свободу воли, не желая вникать в воспитание постороннего niño.

Сначала все попытки стать человеком заканчивались неудачами — у меня выходило откровенно плохо. Люди, как оказалось, чересчур медлительные и глупые — и в это слово я закладываю более глубокий смысл. Они не замечают очевидных вещей, не слышат и не видят, что творится вокруг — причём не только в прямом, но и в переносном значении... Сплошь состоят из недостатков. Такова уж их природа.

В итоге что бы я ни делала, человек из меня был никудышный.

Лишь только методом проб и ошибок я нашла выход. Впрочем, как и всегда. Из любой ситуации.

Когда становлюсь Крис, то по максимуму отключаю все органы чувств и стараюсь держать под контролем эмоции. Из всех испробованных мной способов, только этот оказался действенным. Только так я похожа на обычную незаурядную девчонку.

***

Контроль эмоций — самое важное для вампира.

При сильном всплеске у нас ярко светятся, и без того насыщенные цветным пигментом глаза — единственная визуальная черта, отличающая бессмертных от людей.

Существует семь кланов вампиров, разделённых по цвету глаз: красные, оранжевые, жёлтые, зелёные, голубые, синие и фиолетовые. На нашем континенте располагаются родовые места только трёх из них: голубых, красных и жёлтых. Тем не менее можно встретить и зеленоглазых, и синеглазых или же представителей других яркоглазых кровососов. Мы живём повсеместно, даже несмотря на то, что все территории мира тысячи лет, как поделены между определёнными кланами.

Вампиры обладают сверхбыстрой скоростью передвижения и почти безграничной силой, отличным слухом и зрением. Высшие и главы кланов владеют ещё и ментальным даром.

Я тоже отношусь к высшим, но мой дар особенный. Бабуля говорит, что давно не встречала никого с подобными силами. И это совершенно неудивительно. Я такая одна. Как бы пафосно ни звучало, но это чистая правда.

***

Niño — [ˈniɲo] — ребёнок.

Глава 4. Ресторан "Рай".

Ангелина Кастильо

Собираюсь на работу.

Линзы, парик, неброский макияж и одежда из секонд-хенда. Не буду лукавить — я люблю кеды или потёртые рваные джинсы, короткие юбки и топы. Но если и предпочитаю надевать такие наряды, то купленные исключительно в брендовых бутиках. В текущей же ситуации выбирать не приходится. Мне жизненно необходимо придерживаться образа простушки. Иначе какая из меня официантка?!

Хватаю рюкзак и перед выходом бросаю мимолётный взгляд в зеркало.

— М-да-а, — со стоном закатываю глаза. Чего только ни сделаешь ради дела, чем только не пожертвуешь... в том числе и собой...

Открываю дверь, но вспоминаю, что с утра забыла принять препарат.

— Чёрт, — нервно шиплю.

Так и знала, что нужно было перебороть себя и встать пораньше, чтобы не собираться впопыхах.

У меня каждая минута на счету. Опаздывать в ресторан никак нельзя. Стерва-администратор тщательно следит за каждым сотрудником, ей только повод дай кого-нибудь отчитать или уволить. А опоздание на пару минут — это уже не повод — это целая статья, за которой следует приговор, и обжалованию он не подлежит.

Забить или нет?! Однозначно нет!

Одна случайная и ненужная встреча, которая обязательно свершится по закону подлости, в состоянии разрушить все планы, а я не могу себе позволить оступаться и начинать всё сначала. Терпение уже на исходе... и не только моё.

Задерживаюсь дома ровно на три минуты. Наспех закидываюсь таблеткой и ставлю укол в бедро, даже не раздеваясь.

Препарат начинает действовать моментально. Чувствую, как он распространяется по всему организму будто раскалённая лава. Довольно мерзкое и болезненное ощущение, но я упрямо терплю, крепко стиснув зубы. Ведь это всё неважно... а важно лишь то, что теперь я полностью защищена от любых непредвиденных ситуаций.

***

Пулей вылетаю из квартиры.

По пути убеждаюсь, что рядом никого нет и ускоряюсь. За пару мгновений спускаюсь по лестнице с двадцатого этажа высотки на окраине города. С вампирской скоростью выходит гораздо быстрее, чем на лифте. Дальше иду обычным, но быстрым шагом. Показывать свои нечеловеческие способности в людных местах может быть чревато большими проблемами. А их до поры до времени сто́ит избегать.

***

Сегодня удача явно на моей стороне. На остановке уже ждал автобус, который доставил меня до центра города без пробок.

В ресторан «Рай» я успела заскочить за пять минут до контрольного времени. Быстро переоделась в рабочую форму и минута в минуту стояла по стойке смирно перед администратором.

Стерва, как обычно, сделала выговор каждому сотруднику и задала «позитивный» настрой на весь оставшийся день. Тупая блондинка, которая возомнила себя хозяйкой заведения, лишь потому, что пару раз трахнулась с управляющим. Причём даже не с владельцем, но тот бы ей и не дал.

Tonta — если одним словом. Или puta — если выражаться более красноречиво.

— Работать, — рявкнула Лола, затем перевела на меня цепкий взгляд и ткнула своим наманикюренным пальцем, — эй... — задумалась, явно перебирая в голове варианты имён, — Кристина, задержись!

— Знаешь ли ты, Лола, с кем сейчас разговариваешь в таком непозволительном тоне и тычешь пальцем?!

— Ах, нет?! Хорошо, что не знаешь. Скажи спасибо, что Ангел здесь по делу. Иначе... ты бы встретилась с самим дьяволом.

Мысленно я её уже четвертовала, позволяя фантазии разыграться на полную мощность. Но только мысленно... Причинение вреда людям запрещено кодексом чести вампиров, принятым много веков назад. И мне его пока приходится соблюдать, как и всем, кто не планирует вечность гнить в какой-нибудь тюрьме без крови или лишиться жизни от введения смертельного яда.

На секунду подумав об этом, моё сердце тотчас пронзают болезненные воспоминания... сдавливая в тиски... до хрипа, до тошноты... до невозможности дышать полной грудью... поглощая меня полностью.

Со всей силы сжимаю кулаки, впиваясь ногтями в ладони, и прикрываю глаза, чтобы вынырнуть из океана боли.

Нужно срочно отвлечься. Переключиться. Вернуться в реальность.

Только начала мысленно считать до пяти, стараясь выровнять дыхание и унять рвущиеся наружу эмоции, как раздался недовольный визг.

***

Tonta — [ˈtonta] — глупая или дура.

Puta — [ˈputa] — стерва или шлюха.

Глава 5. Всё не зря.

Ангелина Кастильо

Со всей силы сжимаю кулаки, впиваясь ногтями в ладони, и прикрываю глаза, чтобы вынырнуть из океана боли. Нужно срочно отвлечься. Переключиться. Вернуться в реальность. Только начала мысленно считать до пяти, стараясь выровнять дыхание и унять рвущиеся наружу эмоции, как раздался недовольный визг...

***

— Эй, ты меня слушаешь?! — администратор вспыхнула и пошла яркими пятнами, покраснев от злости.

Девица пылала гневом, вперив в меня ненавидящий взгляд. Хотелось засмеяться с запрокинутой головой, но я лишь иронично про себя усмехнулась, потому что на неё мне было всё равно. Глупая человечка, которая не стоит и капельки моего внимания.

Я идеально держала лицо. На нём невозможно было прочитать ни единой эмоции. Ни к чему не придраться и не за что зацепиться. На губах играла полуулыбка наивной девочки.

— Слушаю, конечно, — соврала, даже глазом не моргнула. Затем еле слышно, совершенно неразличимо для человеческого слуха, добавила, — puta loca!

— Ты ещё что-то сказала?! — опять этот режущий визг больше похожий на ультразвук.

В ответ я смиренно покачала головой. Мол, «молчу, тебе показалось»...

Лола недоверчиво прищурила глаза и испытывающе посмотрела, а я невинно улыбнулась. Скулы уже заболели от всей этой неискренности и наигранности, но мне необходимо придерживаться своего образа. Я обычная девчонка. Всего лишь человек.

После того как администратор убедилась в моей честности, продолжила выдавать свои распоряжения в приказном тоне.

— Гости прибудут через два часа. Поняла?! — Кивнула. — Позаботься обо всём, чтобы они чувствовали себя комфортно. Тебя обучали, должна знать, что делать. Пора показать, чему научилась за месяц стажировки. Иначе зачем ты здесь нужна?! Не справишься — будешь уволена! Поняла?! — пластинка заела, без конца повторять одно и то же слово?! Я вновь кивнула как китайский болванчик.

— Пока есть время, приведи в порядок vip-зал. И себя заодно! Что за вид, Уварова?! — И даже фамилию вспомнила?! Прогресс, — ты работаешь в самом престижном ресторане столицы, а выглядишь, будто котлеты по тарелкам раскладываешь на раздаче в столовой!

Внезапно я начала злиться... и для меня эта реакция показалась весьма неожиданной...

— Какое ты имеешь право, так обращаться с персоналом?! — язвительно крутилось в голове и приходилось прилагать усилия, чтобы не высказать всё в лицо.

По факту мне было ровно на её слова, всё лишнее я пропускаю мимо ушей, а при большом желании вообще могу свернуть хрупкую шею «красавицы» в одно мгновение... Но другие-то люди совершенно несправедливо страдают от её бесконечных и необоснованных претензий! Ходят разбитые и запуганные... жизни не рады, а ведь она у них такая короткая!

Стоп, стоп, стоп. Осекаюсь, заканчивая причитания.

Мне что их жалко?!

Ангел, у тебя нет времени отвлекаться на посторонних! Нельзя привязываться к кому-либо, переживать или заботиться... Запомни — ты одна! Сама по себе! Сейчас и всегда. Цель на первом месте и если будет нужно, ты переступишь через каждого человека, встречающегося на твоём пути...

И эти правильные, логичные мысли меня тут же отрезвили, возвращая к реальности.

На секунду даже показалось, что из-за спонтанного эмоционального всплеска прорвалось свечение глаз... но подобное невозможно! Я использую плотные, непроницаемые линзы, разработанные специально для меня. Поэтому, скорее всего, действительно показалось...

Постепенно успокаиваюсь. Пристально смотрю на стерву, сканируя любые изменения в её взгляде, но та никак не реагирует и продолжает стоять с недовольной гримасой.

Значит, всё в порядке. Но опять же, зная, как люди «подмечают» детали... эта могла и не заметить изменений...

Плевать. На неё и мои светящиеся глаза. Мысленно махнула рукой. Будь что будет.

— Макияж поправь хотя бы, остальное в любом случае уже не исправить.

— Чтобы выглядеть как подстилка?! — хотела съязвить, но предусмотрительно промолчала. Эта роль уже занята, а мне предоставлена совершенно другая.

— Давай вперёд, Кристина! Работать, — tonta развернулась на каблуках и отправилась в противоположную сторону, призывно виляя своими округлыми бёдрами в облегающей юбке.

Она уже не видела, как мои губы растянулись в зловещей ухмылке, наполненной предвкушением.

Наконец-то мне удалось добиться того, во имя чего всё это затевалось! И всего-то через месяц работы... Именно ради возможности обслуживания vip-зала я устроилась официанткой в «Рай» и терпела нападки Лолы, если её жалкие попытки задеть и возвыситься за счёт других, можно так называть.

Отдельную комнату в ресторане обычно занимает владелец со своей женой. И сегодня я обслуживаю их обед.

Всё не зря.

Летящей походкой я отправилась в vip-зал, чтобы подготовить его перед приходом «дорогих» гостей и исполнить указания Лолы...

***

Puta loca — [ˈputa ˈloka] — тупая или сумасшедшая стерва.

Глава 6. Porque tengo suerte.

Ангелина Кастильо

Летящей походкой я отправилась в vip-зал, чтобы подготовить его перед приходом «дорогих» гостей и исполнить указания Лолы...

***

К физическому труду мне пришлось привыкать. Впрочем, как и ко многому другому.

За достаточно долгую по людским меркам жизнь мне никогда не приходилось заниматься домашними делами. Для этого в моём доме всегда были слуги — невидимые тени, которые выполняли всю «грязную» работу. Невидимые — лишь потому, что никогда не попадались на глаза, а так это обычные низшие вампиры из клана желтоглазых, к коим и принадлежит семья Кастильо.

Мы можем себе позволить — и охрану, и огромное количество персонала. Марта сколотила достаточно большое состояние, чтобы ни в чём себе не отказывать. И мне, в том числе.

***

Последние пятьдесят лет я жила одна.

По словам бабули, она намеренно отдалилась, чтобы избегать лишних вопросов, слухов и подозрений. Исключить слежку и, соответственно, моё обнаружение.

Её доводы звучали достаточно логично, если бы не одно «но». Почему тогда в предыдущие года совместного проживания она пренебрегала подобными мерами защиты?! Можно было бы спросить, но если честно, ответ меня особо не интересовал.

Зачем утруждать себя и выслушивать очередную ложь?! Совершенно незачем. У меня была своя правда и свои ответы.

Я считаю, señora просто устала от моего постоянного присутствия в своей жизни и больше не хотела тратить время на ненужную до поры до времени внучку... жила в удовольствие и терпеливо ждала подходящего момента, чтобы использовать мою силу.

***

Поместье, которое на полвека стало моим домом, располагалось на окраине страны. Соседей не было на многие километры вокруг, как и каких-либо других признаков цивилизации. До ближайшего города было чуть больше двух часов езды на автомобиле или около двадцати минут бегом для вампира. Время в пути я знала точно, потому что сама лично засекала его от нечего делать...

За редким исключением мне было запрещено выходи́ть за территорию поместья. И я соблюдала это правило, но лишь официально. А неофициально — периодически сбега́ла по ночам в город, чтобы хотя бы со стороны посмотреть на закулисную жизнь большого мира.

Одежду, косметику, книги и всю необходимую для жизни мелочь чаще всего я заказывала онлайн. Свежую кровь обычно доставляли в пакетах, а иногда баловали и горячими мужчинами, подписавшими помимо стандартного договора на донорство, ещё и договор о неразглашении... но даже несмотря на это, после встречи со мной им делали внушение, заставляя навсегда забыть Ангелину Кастильо.

Бабуля достаточно успешно пресекала любые попытки моего разоблачения... о моём существовании до сих пор неизвестно в других кланах. Да и в нашем известно лишь избранным — самым приближённым и верным вампирам Марты.

В целом я росла и жила в идеальных условиях. Жаль, что для заключённого...

***

Несколько месяцев назад всё кардинально изменилось и меня выкинули во «взрослую» жизнь.

Обычно вампиры обретают полную силу лишь к сотне лет, но я и в этом оказалась исключительной — особенной — не такой, как все.

Как только мне исполнилось семьдесят, внезапно почувствовала себя полноценной, сильной и энергичной. Мой ментальный дар окончательно сформировался.

Казалось, я могу свернуть горы или чью-нибудь шею одним быстрым движением. Что неудивительно, ведь мои родители были главами кланов — сильнейшими вампирами во всём мире...

Марта не дала ни дня свыкнуться с новыми ощущениями и отправила меня на дело, ради которого и терпела моё присутствие в своей жизни.

Я действительно так считаю. Никогда не ощущала от неё и толики тёплых чувств, направленных в мою сторону. В её любовь я не верю и не верила. А вот в месть с моей помощью — очень даже. И я помогу. Здесь наши желания и цели полностью совпадают.

***

За монотонной работой два часа ожидания долгожданной встречи пролетели незаметно.

Я стояла и ждала, когда в помещение войдут они.

Те, кто не позволил мне насладиться счастливым детством. Те, кто лишил ребёнка родителей и оставил никому не нужной сиротой. Те, кто оболгал ни в чём не повинных, законопослушных вампиров.

Они — Артур и Ариэла Шторм. Пара, которую я ненавижу всем своим сердцем...

В момент, когда распахивается дверь, я замираю. Почувствовать меня, как вампира, они не смогут. Перед выходом на работу я приняла препарат, разработанный в лаборатории сеньоры Кастильо. Вовремя, будто чувствовала, что именно сегодня состоится наша роковая встреча.

— ¡Porque tengo suerte! Однозначно!

***

Porque tengo suerte — [ˈpoɾke ˈtenɡo ˈsweɾte] — потому что я удачливая или потому что мне повезло.

Глава 7. Vip-гость.

Ангелина Кастильо

— ¡Porque tengo suerte! Однозначно!

***

— Или всё-таки не повезло?!

Когда дверь открылась, я испытала горькое разочарование, которое оставило противное послевкусие...

Заранее почувствовать, кто сейчас переступит порог комнаты, не было возможности. Здесь стоит современная система безопасности, блокирующая любые запахи, звуки и даже мысли. А по-другому и быть не могло, потому что владелец ресторана — высший вампир, глава клана и член совета.

— ¡Diablo!

В помещение входит вовсе не Артур со своей голубоглазой провидицей, а тот, кого я совершенно не ожидала здесь увидеть...

Младший брат Шторма — Влад Князев в сопровождении какой-то длинноногой рыжей модели в мини-юбке. Девица не вампир, она обычный человек. Я слышу запах её крови, полностью пропитанный дорогим алкоголем. Такой приторный, что мне с трудом удаётся сдерживать приступы тошноты.

Парочка в обнимку направляется к столу, даже не взглянув в мою сторону.

Действительно, зачем великим мира сего обращать внимание на невзрачную официантку?! Я сейчас всего лишь обслуга, которая явно недостойна их внимания.

Они устроились на креслах и принялись изучать меню, периодически отвлекаясь на страстные поцелуи, пошлые слова, прикосновения, смех и откровенные стоны удовольствия.

А я стояла, будто язык проглотила, нарушая все стандарты и нормы поведения с vip-гостями.

Застывшая статуя.

Моё тело максимально напряглось и приготовилось к атаке. Все чувства обострились, а клыки удлинились. Казалось, одно неверное движение или слово и я не выдержу, сорвусь и брошусь на вампира, чтобы уничтожить в ту же секунду...

Впрочем, вполне заслужено. Ведь он также причастен ко всему произошедшему много лет назад и находится в моём списке мести. К сожалению, не на первом месте. Иначе сейчас бы всё свершилось и я наконец-то стала свободной, сбросив груз давящей ответственности.

Когда-то именно Князев по наводке своего брата пришёл за моей мамой. Нагло заявился со стражами порядка и совершил арест. Именно он не позволил ей объясниться... Не прислушался к мольбам, не поверил её правде и утверждениям о невиновности. Не дал возможности увидеться в последний раз и попрощаться со своей единственной дочерью... именно он!

¡Lo odio! Ненавижу. Как же я его ненавижу! И презираю. Желаю смерти. Долгой и мучительной...

Но несмотря на его виновность, с младшим голубоглазым я планировала разобраться гораздо позднее. Согласно моему плану, его время ещё не пришло.

Влад около десяти лет путешествовал по миру и редко появлялся на радарах. Об этом мне сообщили ищейки сеньоры Кастильо, когда я продумывала свои действия. Его постоянное местоположение обнаружить не удавалось. Мужчина переезжал с места на место и нигде долго не задерживался. Никто не мог угадать в каком городе он окажется в следующий раз... А сейчас он прямо передо мной... Осталось сделать всего один шаг и можно покончить с ним раз и навсегда. Отомстить.

Но я держу себя в руках, чтобы не запортачить всё дело. Если решу вопрос здесь и сейчас, то до главной цели — Артура Шторма мне будет не добраться. И, скорее всего, придётся столкнуться уже с его местью. Ясно понимаю это. Поэтому в первую очередь сто́ит убрать зачинщика всех неприятностей — самого сильного и старого вампира.

Артуру уже перевалило за триста семьдесят лет, и он больше двух веков является главой клана голубоглазых. Умный, хитрый, продуманный... к тому же умеет читать и изменять мысли — влияние на разум — его ментальный дар.

Конечно, я в силах от него закрыться и защититься, этому меня обучили ещё в детстве, но с опытом и прожитыми годами не поспоришь. Я по сравнению с ним — глупый маленький ребёнок. А ещё Ариэла со своими способностями видеть будущее играет против меня.

Оценив силы и возможности противников, мне приходится действовать осторожно. Исключать прямых и направленных действий против семейки Шторм, чтобы голубоглазой не удалось заранее почувствовать угрозу. Ударить нужно твёрдо, но неожиданно, только тогда всё задуманное получится.

Я просчитала каждый свой шаг и отступать от тщательно продуманного плана нежелательно.

Поэтому пока Князев будет жить, чтобы не навлечь на себя преждевременный гнев Шторма. Влада я оставлю на потом... и благодаря ему моя месть будет сладкой. Вкусный десерт, которым я буду наслаждаться по окончании.

— Но, чёрт! Как же хотелось завершить всё сегодня... — мысленно стону.

Я так радовалась, что стерва наконец-то поставила меня обслуживать vip-зал и такая неудача. Облом.

Бесит. Как же сильно бесит вся эта ситуация. Злюсь неимоверно. Моя выдержка трещит по швам. Эмоции прорываются сквозь контроль, ослабленный разочарованием от несбыточной надежды. Глаза горят разноцветными огнями... Чувствую это даже сквозь непроницаемые линзы.

Прикрываю веки и глубоко дышу, пытаясь хотя бы немного успокоиться. С силой сжимаю кулаки и по привычке начинаю считать про себя: — пять, четыре, три, два, один...

— Спим на рабочем месте?

Глава 8. Знакомство.

Ангелина Кастильо

— Спим на рабочем месте?

Внезапно раздаётся насмешливый голос голубоглазого, а я резко распахиваю глаза.

— Здравствуйте, — выдавливаю скупую улыбку, стараясь не выдать себя и весь спектр чувств, который сейчас бушует во мне.

— Правильно, Ангел, самое время поздороваться с «дорогими» гостями! — Язвит внутренний голос, а я злюсь. Мгновенно закипаю... Ощущаю себя униженной и растоптанной.

Мерзко стоять перед ними и улыбаться как ни в чём не бывало. Обслуживать, будто я — никто, а не наследница двух великих кланов.

— Не сплю, а медленно моргаю, — уверенно говорю и задираю подбородок. Ещё бы руки скрестила под грудью, но не позволена простым смертным, вернее, бессмертным такая вольность.

В ответ он только весело смеётся и беззаботно подмигивает, а мне хочется бросить всё и сбежать в неизвестном направлении.

Плевать, что уволят! Плевать, что придётся начинать всё сначала и искать другие варианты, чтобы пересечься с семейкой Шторм. Плевать на всё!

Невыносимо видеть, как улыбается, дышит и вообще живёт этот красивый, сексуальный мужчина с чёрными волосами, спортивной фигурой, широкими плечами и длинными ногами... Хм-м... даю себе мысленный подзатыльник! Ещё один. Ещё. И ещё... Мне срочно нужно расслабиться. Нельзя так реагировать на первого встречного красавчика.

— ¡Diablo!Никакой не красавчик! ¡Мaldito idiota! Что за чушь ты несёшь, Ангелина?! Приди в себя!

— Как тебя зовут, медленно моргающая? — слышу улыбку в его словах. Поднимаю взгляд и ловлю озорной огонёк в ярко голубых глазах.

Весь такой добрый и правильный... аж тошнит! Но ему не удастся обмануть меня сладкими речами, добродушной улыбкой или же невинным взглядом. Я знаю истинное лицо этого вампира! И оно далеко от того, каким он хочет его показать.

— Ан... — запнулась, но тут же исправилась и твёрдо произнесла, — Кристина.

— Что за несобранность?! Ты — Кристина Уварова! Возьми себя в руки и отыграй выбранную роль до конца! Не сдавайся!

Впервые за месяц работы в этом ресторане я почти допустила непозволительную ошибку. Нет, конечно, можно было бы назваться своим именем, но тогда начнутся вопросы, услышь он случайно имя человечки, под которым я здесь числюсь. Нестыковки мне не нужны. Я и так нахожусь в зоне риска. Под прицелом.

Влад приподнял бровь, будто не поверил моим словам... Или же что-то почувствовал?! Затем как-то совсем невесело покачал головой и усмехнулся.

Похоже, всё-таки пронесло...

Вампир не должен понять кто перед ним сейчас. В его глазах Крис — обычная девчонка. Не более. Препарат, блокирующий сущность, никогда не давал сбоев. Бабуля гордится разработкой своей компании. Учёные давно создали этот состав, он прошёл все испытания и доказал свою стопроцентную эффективность. Но, видимо, что-то не сходится в голове голубоглазого, если судить по довольно странной реакции.

Чувствует ложь?! Или что его сбило с толку?!

Может, я просто робею перед vip-гостем, поэтому заикаюсь и запинаюсь?! Нерешительная и неуверенная в себе человечка-Крис?! Логично?! Вполне. Надеюсь, что он считает именно так и это вовсе не проявление его ментальной силы.

К сожалению, никто не знает, каким даром владеет Князев. Он скрывает способности всю свою жизнь. Даже Марте и её ищейкам не удалось добыть об этом информацию, хотя мужчина из высших вампиров и второй по силе в своём клане после Шторма, а это значит, что дар у него точно есть. Но вот какой… с этим нужно разобраться и как можно скорее.

— Кристина, — пискнула девица, что до этого молча изучала меню, — прими заказ и оставь уже нас в покое. Мы пришли насладиться друг другом, а не тобой!

Какая дерзкая puta!

— Конечно, — цежу сквозь натянутую улыбку.

Мне же лучше. Сто́ит обслужить этих двоих и убраться отсюда поскорее. В любом случае моя месть откладывается из-за непредвиденных обстоятельств. Необходимо придерживаться плана и действовать без всякой самодеятельности.

***

После того как парочка сделала заказ, я оставила их и отправилась на кухню.

Руки так и чесались добавить в блюда яд, который всегда был при мне, но я сдерживала опрометчивые порывы. Вместо этого во всех мельчайших подробностях представляла, как расправляюсь с ослабленным от воздействия яда Владом. Как он просит пощады, а я добиваю его и хохочу как безумная... или сумасшедшая.

Хотя почему «как»?! Когда так и есть. Именно они меня такой сделали... ну и красочные рассказы сеньоры Кастильо.

С того самого дня, как не стало мамы, на протяжении шестидесяти лет Марта ежедневно уничтожала всё светлое и доброе, что было во мне. Постепенно. По крупицам. Одной и той же историей лишала ангела крыльев, выдёргивая перья.

Первое время это были «детские» сказки с печальным концом для десятилетней девочки, затем они переросли в вечерние звонки с её истеричными криками в трубке.

Я наизусть выучила каждое слово. Каждое чёртово слово, что та произносила изо дня в день...

Глава 9. ¡Vete al diablo!

Ангелина Кастильо

Обычным вампирам кровь требуется только раз в неделю, чтобы спокойно существовать и не чувствовать жажды. Высшим, таким как я, достаточно питаться раз в месяц для поддержания здоровья и адекватного состояния. Можно и чаще, но это необходимый минимум. В остальное время мы едим обычную пищу, как все люди.

Кровь можно употреблять в пакетах или питаться в специальных заведениях — эксклюзивных клубах. На территории голубоглазых — это «Поцелуй с вампиром». Туда могут попасть люди, подписавшие договор на оказание донорских услуг, а также соглашение о неразглашении информации о вампирах.

Такая «работа» хорошо оплачивается, но в случае неисполнения договора жестоко карается. Вплоть до лишения жизни... конечно, если не удастся решить вопрос мирный путём. Чаще всего — это признание человека душевнобольным и отправка на лечение в специальные медицинские учреждения. Любые утечки тщательно отслеживаются, потому что о нас неизвестно широкой общественности и только доноры знают о существовании кровососов. Помимо довольно больших денег люди получают наивысшее удовольствие от укусов, а кому-то из них даже везёт встретить истинную пару и стать бессмертными. Ничтожный шанс, но всё-таки он есть.

Мы живём вечно, но платой за такую жизнь служит чрезвычайно низкая вероятность беременности. По большей части вампиры бесплодны и не могут иметь детей, но если они случаются, то только у истинной пары. И что важно — лишь один ребёнок. Если истинных у женщины несколько, то родить она сможет от каждого, но это большая редкость. Как, например, Влад Князев и Артур Шторм — у их матери было двое мужей — сильнейшие из голубоглазых.

Таков закон природы. Иначе нас были бы миллиарды особей, а не несколько десятков тысяч на всю планету...

***

Я возвращаюсь в vip-зал с заказанными блюдами — несколько подносов, которые приходится нести одновременно, применяя все навыки равновесия и ловкости.

По пути встречаю Лолу, которая провожает меня ехидным и надменным взглядом. Так и хочется сверкнуть глазами или обнажить клыки, чтобы поставить эту девицу на место. Но я не обращаю внимания, отключаясь от любых эмоций, направленных в её сторону.

Понимаю, что мне предстоит ещё на некоторое время задержаться в ресторане «Рай» и лояльность стервы сейчас жизненно необходима. Я не владею даром убеждения, поэтому сто́ит держаться за возможность, которой добилась своими силами, без помощи бабули или её приспешников. Tonta лишь маленький винтик в большом механизме, но пока он очень нужный и важный для меня, позволяющий оставаться в этой сложной игре, где будет лишь один победитель — я или они. Иного варианта не предусмотрено.

***

Открываю дверь и вхожу в помещение, полностью пропитанное запахом секса.

Парочка успела переместиться на диван и при моём появлении никто из них даже не сдвинулся с места. Действительно, кого заботят чувства обслуживающего персонала?! Меня бы не заботили, будь я на их месте... жаль, что я сейчас на другом. Но отчаиваться не буду, скоро придёт и моё время. Нужно лишь немного подождать.

Мимолётом осматриваюсь. Влад полулежит, раскинув руки в стороны, а его голова запрокинута на спинку дивана. Выглядит как царь или Бог, хотя скорее — самодовольный и высокомерный вампир — хищник, наконец-то получивший добычу. Сильная энергия ощущается от одного его присутствия, которая обволакивает и будто подчиняет...

На меня он не смотрит, впрочем, как и на девицу, трущуюся около. Рыжая вся раскрасневшаяся, припухшие губы, волосы беспорядочно торчат в разные стороны и взгляд такой шальной, я бы даже сказала расфокусированный, словно она под кайфом.

Голубоглазый укусил её?! Или поимел?! Или же и то и другое успел за полчаса моего отсутствия?!

— Быстро же он... — Усмехаюсь, но тут же осекаю себя.

Какая мне разница, чем они здесь занимались?!

Но отчего-то мысли, что Влад только что был с ней, больно царапают где-то глубоко внутри.

Бред.

Какое мне дело до этого мужчины?! Он моя цель и скоро лишится жизни, как и его брат со своей семейкой!

— ¡Vete al diablo, Князев!

Механически выставляю блюда на стол, полностью игнорируя окружающую обстановку и присутствующих личностей. Когда остаётся последняя тарелка, чувствую пристальный взгляд, что насквозь прожигает меня, заставляет каждый волосок на теле вставать дыбом и посылает волны, которые будоражат... или, скорее, возбуждают?!

***

¡Vete al diablo! — [ˈbete al djaβlo] — пошёл к дьяволу!

Глава 10. Чувства vs разум.

Ангелина Кастильо

Чувствую пристальный взгляд, что насквозь прожигает меня, заставляет каждый волосок на теле вставать дыбом и посылает волны, которые будоражат... или, скорее, возбуждают?!

Дважды бред.

— Что тебе надо, голубоглазый?! Зачем так настойчиво смотришь на меня не отрываясь?! — Злюсь, внутренне негодуя.

Чтобы успокоиться, как обычно считаю до пяти, но в этот раз этого не хватает.

— Шесть, семь, восемь, девять, десять... — уже лучше. Сбрасываю оцепенение и разворачиваюсь к «дорогим» гостям.

— Приятного аппетита, — отключаю эмоции и участливо произношу, — если что-то потребуется или возникнут вопросы, нажмите на кнопку вызова официанта. Она находится на столе. Хорошего отдыха, — с силой выдавливаю улыбку, больше похожую на оскал, и направляюсь к выходу.

— Спасибо, Кристина, — хрипло произносит Влад мне вслед.

Киваю перед собой, не поворачивая головы в его сторону, и выхожу из комнаты. Делаю несколько шагов, но до сих пор ощущаю, как его голос проникает под кожу, впиваясь острыми иголками и выворачивая меня наизнанку...

***

Брызгаю в лицо холодной водой, в надежде избавиться от странного послевкусия встречи с вампиром. Все непонятные ощущения списываю на его дар, а не на то, что я в очередной раз сошла с ума.

Куда больше?! По-моему, и без этого вполне достаточно, чтобы считаться неадекватной!

Теперь на первом месте в списке моих дел — срочно узнать, какой ментальной способностью обладает Князев.

Если этот мудак каждый раз будет так влиять на меня, я не смогу оставаться разумной и спокойной в его обществе. А это не есть хорошо. Я должна быть в здравом уме и желательно трезвом рассудке. Иначе моей мести придёт конец.

***

В vip-зал меня больше не вызывали. По всей видимости, плату за обед записали на счёт Шторма и мои услуги в расчёте или же какая-либо помощь не понадобились. А, возможно, стерва воспользовалась шансом, чтобы угодить брату владельца ресторана, перехватила вызов и всё сделала за меня. Ушлая... Хотя плевать!

Когда она отправила меня убирать помещение, внутри уже было пусто. И я ни в коем случае не жалуюсь, наоборот, очень даже рада. Вновь встречаться с Владом Князевым никакого желания не было.

Остаток вечера в «Рае» прошёл достаточно спокойно. По-райски. Удивительно, но я привыкла к работе и нагрузкам, бессмысленному общению и лживым, искусственным улыбкам.

Весь мир состоит из фальши — теперь я знаю это на собственном опыте. Осознала. Увидела. Познакомилась с реальной жизнью и её правилами игры. И всего-то за месяц работы в должности простой официантки.

***

Домой я возвращалась, как обычно, уставшая и опустошённая. Привычка — привычкой, но общество людей всё равно чрезвычайно наскучивает и напрягает. Но ещё больше напрягает, что очередной день не принёс мне никаких существенных результатов.

А ведь я так надеялась! Радовалась удачному стечению обстоятельств и думала, что наконец-то удача повернулась ко мне лицом... но снова нет. Снова всё откладывается!

Как же бесит!

— ¡Mierda! — яростно кричу, как только за мной с грохотом захлопывается входная дверь.

Со всей силы впечатываю кулак в стену, оставляя после себя небольшую вмятину, а следом она даёт трещину, расползающуюся от пола до потолка. Краска осыпается с кусками штукатурки, но я не придаю этому значения. Квартира принадлежит мне, и я могу творить здесь всё, что захочу. А сейчас я мечтаю избавиться от раздражения... Вновь удар. Ещё один рядом, но уже другой рукой. И ещё. Ещё.

Легче не становится... сегодня данный способ не работает, впрочем, как и все мои привычные методы. Я перестаю справляться и контролировать ситуацию. Чувства берут верх, а этого допускать никак нельзя. Нельзя быть слабой и уязвимой.

Понимаю, но несмотря на это, мне до дрожи хочется превратиться в маленькую девочку и недовольно топать ногами от отчаяния, что всё идёт не по плану... Может быть, даже поплакать... Чтобы кто-нибудь пришёл ко мне, заключил в тёплые объятия, пожалел и уверенно сказал: — «всё будет хорошо, мой Ангел!».

Но я одна.

Вчера, сегодня и каждый чёртов день. Уверена, что и завтра, и ближайшие сто или двести лет я также буду одинокой, если останусь живой после осуществления всего запланированного... эти невесёлые мысли ещё сильнее ранят и без того сломанное сердце.

Любому существу нужен кто-то рядом — пара или вторая половинка, как это принято говорить. Тот, кто будет его безгранично любить, и кому он будет дарить свою безусловную любовь в ответ.

Любому... даже Ангелу... пусть и давно падшему.

***

Ужинать я не стала. Кровь не требуется, а обычная еда в горло не лезет. Аппетита совершенно нет, как и настроения.

Отправляюсь в ванную, чтобы избавиться от образа Кристины Уваровой и снова стать собой — Ангелиной Кастильо.

Освежившись, смотрю на себя в зеркало. Глаза горят красным и жёлтым цветом, будто прожектора или фары автомобиля. Эмоции зашкаливают и ярко отображаются на моём лице в виде разноцветных светящихся радужек...

Визуал.

От автора:

Мои дорогие читатели!

Хочу поделиться с вами визуализацией главных героев «МСТИТЬ НЕЛЬЗЯ ЛЮБИТЬ».

Именно так вижу их я. Совпало ли ваше представление с моим?! :)

Влад Князев.
Голубоглазый вампир, прожигающий свою вечную жизнь. Возраст около 300 лет. Мечтает встретить истинную и остепениться...

Ангелина Кастильо.

Метиска — единственная в своём роде. Принадлежит клану желтоглазых вампиров. Ненавидит голубоглазых. Живёт только ради мести...

Не забывайте радовать своего автора звёздочкой (мне нравится) на основной странице романа и оставлять комментарии:)

Ваша поддержка — моё вдохновение!

всех обнимаю

с любовью, Настя ❤️

Глава 11. До встречи с ангелом.

Влад Князев

За несколько часов до встречи с Ангелом...

***

Прикрываю глаза, устало откидываясь на спинку кресла в салоне бизнес-класса самолёта, что везёт меня на родину. Непроизвольно погружаюсь в воспоминания, в который раз прокручивая в голове события минувших лет, как заезженную пластинку...

***

Уже длительное время я путешествую по миру, изредка возвращаясь в главный город клана голубоглазых вампиров. Делаю это лишь для того, чтобы вскользь повидаться с родными — семьёй моего брата.

Хотя была бы моя воля — с удовольствием навсегда исчез из их жизни, но тогда племянник расстроится... А мне бы этого очень не хотелось. Он единственный, кто по-настоящему важен для меня! Поэтому ради него я оставил последнюю ниточку, связывающую меня с реальностью и не канул в небытие.

Помимо встречи со Штормами, параллельно разгребаю все неотложные дела, накопившиеся за время моего отсутствия. Но только те, с которыми не удаётся справиться дистанционно или же, где требуется моё обязательное присутствие.

Буквально несколько дней занимает решение всех вопросов, после чего я вновь улетаю без обратного билета.

***

Я всегда был душой компании и активным участником жизни моих друзей и родных, но чуть больше десяти лет назад всё изменилось.

После рождения племянника в моей голове что-то щёлкнуло, и я принял совершенно неожиданное, но твёрдое решение отдалиться ото всех. Максимально. Настолько, насколько это было возможно. Повернул свою жизнь на сто восемьдесят градусов и отправился в бесконечное путешествие, нигде не задерживаясь дольше пары дней.

Глупо, будто я не повидавший все «прелести» жизни старик, возрастом переваливший за три сотни лет, а вампир-подросток, совершающий необдуманные и импульсивные поступки.

Да. Возможно, кто-то именно так и думает. И как бы мне ни хотелось опровергнуть подобные мысли, этот кто-то прав. Неоспоримо прав! Особенно, если смотреть на события со стороны, а не быть их прямым участником. В действительности же только мне одному известно, что другого выхода из сложившейся ситуации у меня не было. Как ни крути, но я его не видел.

В тот момент я, собственно, и решил, что, находясь вдали, мне будет проще справиться с душевной болью, уничтожающей мою личность и выжигающей моё сердце...

— Не видеть, не слышать, не чувствовать! Оградиться. Спрятаться. Закрыться. — Набатом стучало в голове, срывая последние предохранители.

И я сдался велению разума. Поступил так, как он настойчиво велел мне. Но к несчастью ошибся и просчитался. Потому что легче не стало. Ни тогда, ни сейчас... спустя долгие десять лет. Я просто потерялся в нескончаемых поездках, одноразовых женщинах и алкоголе.

Забылся, но не забыл.

***

Моему старшему брату — Артуру Шторму очень повезло. Он сорвал джекпот, повстречав истинную пару. Единственную, предначертанную судьбой женщину.

Я был искренне счастлив за него. Радовался и поначалу даже участвовал в их отношениях, как лучший друг и брат. Мы часто проводили время вместе, отдыхали, общались... Но в процессе оказалось, что смотреть на чужую жизнь, наполненную любовью, радостью и смехом — сложно, правильнее сказать — невозможно... любоваться влюблённой парой, постоянно находиться в их обществе и притом знать, что сам ты одинок и неизвестно сколько ещё таким останешься — невыносимо.

Странное чувство, ранее никогда не испытываемое, жгучее, колючее, заставляющее гореть изнутри и снаружи, терзать себя мечтами о несбыточном — вынудило меня исчезнуть и сократить наше общение на минимум.

Эта болезненная зависть просто не оставила мне выбора. Она каждый раз снедала мою душу, когда я видел их счастливые лица... Уничтожала. Поглощала. Причём не сразу, а постепенно. По чуть-чуть... Пока я не достиг предела — черты, через которую переступил, даже не задумываясь. И как итог — отдалился, в попытках спасти остатки своей души и сломанного сердца.

***

Ариэла — жена брата и по совместительству моя самая близкая подруга. Была...

— Была?! — удивился внутренний голос.

— Может, и есть до сих пор, — отмахнулся. Какая разница?!

Ари замечательная: добрая, нежная, ласковая, невинная и безумно красивая. Восхитительная. Идеальная во всём женщина. Одним словом — мечта! Но для меня, как оказалось, абсолютно несбыточная.

Когда она была человеком, а это около шестидесяти лет назад, я даже делал неудачные попытки ухаживать за ней, старался стать кем-то бо́льшим, но официально получил прямой отказ и статус лучшего друга. Не более.

У меня не было ни единого шанса завоевать её любовь, как бы я не пытался. Ариэла была влюблена в Артура с первого взгляда. Они связаны судьбой, самим мирозданием и этого не изменить. Да я и не стал бы: менять или мешать. Какой в этом смысл?! Его нет... Я принял её выбор и отошёл в сторону. Остался лишь сторонним наблюдателем чужого счастья.

***

— Уважаемые пассажиры, наш самолёт приступил к снижению. Через тридцать минут мы прибываем в аэропорт... — звучит уверенный голос бортпроводницы, беспардонно врываясь в мои невесёлые мысли и тяжёлые воспоминания.

Глава 12. Шторм.

Влад Князев

В городе я не был уже около года и за это время он никак не изменился. Впрочем, я тоже не стал изменять своим привычкам и заселился в любимый отель в центре, в котором останавливался каждый свой прилёт.

После небольшого отдыха решил прогуляться и развеяться. Безусловно, не один. Одному мне оставаться не рекомендуется, поэтому в поездке меня сопровождает Карина — донор с территории зеленоглазых.

***

Через несколько часов девушка предложила заглянуть в новый ресторан Артура, чтобы отдохнуть от изнурительной прогулки и пообедать. Она сказала, что забронировала столик на моё имя и нас уже ждут к определённому часу. Я был поражён её осведомлённостью, а особенно инициативностью, но всё равно согласился, хоть и планировал позже посетить «Рай» вместе с братом.

Как оказалось, согласился я очень зря...

— Лучше бы отказался и не заглядывал! — бурчит внутренний голос, выражая своё недовольство.

И я полностью его поддерживаю, потому что произошедшее там не поддаётся разумному объяснению... У меня случился разрыв шаблона. Я ощутил столько всего и сразу... что стараюсь об этом не думать. Не сто́ит забивать себе голову бестолковыми мыслями и надеждами. Ничем хорошим это обычно не заканчивается.

Так что, к чёрту!

***

Сегодня первым делом я отправился в гости к семье Шторм в загородный особняк.

Самая неприятная часть — слёзы и объятия прошла достаточно быстро.

Брат точно знал о моём прилёте и совершенно не удивился, когда я переступил порог их дома. Наверняка администратор ресторана сообщила ему о моём визите или же он приставил ко мне тень для слежки... даже если так, то меня подобный поступок никак не задел. Я давно смирился с его маниакальной зависимостью контролировать всех и всё.

А вот Ариэла и Демиан были по-настоящему шокированы, но очень рады нашей долгожданной встрече. Так же, как и я. Это честно и искренне. Несмотря на все мои внутренние сопротивления, я скучал по своей семье.

***

После непродолжительной беседы «молодые» родители решили воспользоваться моим приездом, чтобы отдохнуть от ежедневных обязанностей «мамы и папы». Я с лёгкостью и даже радостью отпустил их и остался наедине с голубоглазым пацаном, ради которого, собственно, и бывал здесь.

Весь день мы провели вместе. Как два лучших друга «не разлей вода». Демиан в мельчайших подробностях рассказал об успехах в школе и спорте, поделился сокровенной тайной о своей первой детской влюблённости и спрашивал советов как взрослый, осознанный человек. Не совсем взрослый, конечно, здесь я немного преувеличиваю, но всё же.

— Только было бы у кого спрашивать этих советов...

Действительно. Что правда, то правда. Отношения для меня больная тема. Сложная. Запутанная.

Изо всех сил я старался вжиться в роль наставника и поделиться своим пусть и бестолковым, но каким-никаким опытом. Уж какой есть, другого в моей жизни не было!

Поразительно, но я так втянулся в разговор, что позволил себе откровенность. Рассказал, как уже много лет мечтаю найти свою избранную... Как страдаю без неё... в целом, я много чего говорил, будто заново знакомился сам с собой и учился слышать свои чувства. Открывался. Но не ему, а, скорее, себе.

В силу своего возраста Демиан до конца не осознавал значения и ценности истинности, поэтому вопреки всем моим доводам именно «первая любовь» виделась ему единственной и на всю жизнь.

Он меня не понимал.

Да куда там десятилетнему пацану до проблем трёхсотлетнего старика-дурака, который внезапно решил распахнуть свою душу... ребёнку!

Я не пытался отговаривать его или же перенаправлять мысли в «правильное» русло, лишь поддерживал стремление понравиться девочке и давал советы по общению с противоположным полом.

— Надеюсь, дельные и правильные.

В любом случае у него впереди целая вечность и этого времени более чем достаточно, чтобы принять сложности бессмертной жизни. А пока, пусть наслаждается детством и беззаботностью, что оно так щедро дарит.

***

Мини-Шторм не отпускал меня до самого вечера, стараясь выжать по максимуму из нашего столь редкого общения. Мы играли в активные игры и приставку, дурачились, смотрели фильмы и много болтали. Племянник скучает и я тоже.

Эта вынужденная разлука даётся мне тяжело, но возвращаться к прежнему образу или отступать назад я не планирую. Повидаюсь и улечу в новое путешествие — за очередной порцией забвения...

***

Время близилось к полуночи и Демиану пришла пора готовиться ко сну, чтобы вовремя проснуться в школу. Завтра последний учебный день перед длительными летними каникулами и ему необходимо присутствовать на заключительных занятиях. Он отчаянно не хотел меня отпускать, поэтому пришлось пообещать задержаться в гостях ещё на один день.

Я готов на всё, лишь бы не расстраивать любимого мальчишку. От меня не убудет. Как-нибудь выдержу эти сутки в компании влюблённой парочки и их счастливой семьи.

Глава 13. Новое виде́ние.

Влад Князев

— Ну же, ответь! — мысленно кричу, но с виду остаюсь спокойным и уравновешенным.

***

Ариэле достался довольно коварный дар после обращения в вампира. Она способна видеть будущее, но не всё, не про всех и не по заказу. Часто совместно с виде́нием она получает блок, из-за которого не может поделиться информацией с вампиром или человеком, о котором идёт речь в прорицании. Отчего это зависит, мы до сих пор не поняли, как бы ни старались разгадать возможности её ментальной силы.

***

— Твоё время ещё не пришло, Влад, — Ари грустно улыбается и поднимает на меня взгляд, наполненный сожалением. Она будто испытывает вину за то, что не может рассказать подробности и открыть мне правду.

А всё, что чувствую я в данный момент — это горькое разочарование.

Вот вроде бы ничего удивительного, всё как обычно. Этого и следовало ожидать... и даже, пожалуй, за столько времени можно было бы привыкнуть к неопределённости и подобным ответам, но я как ребёнок надеюсь на чудо и верю, что однажды мне повезёт... Я узна́ю о ней, найду и смогу наконец-то стать по-настоящему счастливым. Познаю, что такое любовь и крепкая семья, что значит быть рядом со своей единственной. Смогу ощутить все прелести истинной связи, которая для мужчины даётся всего один раз и на всю жизнь.

Но нет... Опять. Снова. Нет!

Я уже хотел сморозить какую-нибудь глупость или отшутиться, как вдруг Ариэла зависла и неестественно закатила глаза, а затем и вовсе их закрыла. Её тело начала бить крупная неконтролируемая дрожь... Выглядело ужасающе.

Это... это новое виде́ние?!

Спустя несколько мгновений она испуганно распахнула светящиеся глаза и прошептала, едва шевеля губами:

— Влад, сейчас всё поменялось! Всё... абсолютно всё.

— Ари, что произошло? Что изменилось?! — я видел, как и мои глаза запылали голубым огнём от переизбытка чувств, раздирающих остатки души на части. Ярко вспыхнули от внезапно появившегося лучика надежды.

Надо же, за последние полвека она сказала что-то ещё, кроме стандартной фразы-отговорки! Поразительно и одновременно очень волнительно.

Меня откровенно колотит. Тело дрожит, руки трясутся. От счастья или страха пока не понял, но сердце бешено зашлось, не желая останавливаться и возвращаться к нормальному ритму.

— К сожалению, я не могу рассказать подробности...

— Да неужели?! И почему я не удивлён?! — хотел съязвить, но промолчал, не желая задевать чувства лучшей подруги.

Ей и так нелегко. Я отчётливо вижу это. Хорошо бы держать себя под контролем и не срывать своё недовольство на ни в чём не повинной девушке. Прекрасно понимаю, что не сто́ит давить и вести себя как мудак, но, чёрт возьми, как же хочется узнать всё и сразу! По максимуму использовать этот крошечный шанс, чтобы получить какую-нибудь подсказку. Любую. Хотя бы направление, куда двигаться дальше или в какую сторону смотреть.

— И причина не в том, что я не хочу, — как ни в чём не бывало продолжила Ари. — Просто теперь твоя истинная ещё тщательнее скрыта от меня, а все грядущие события, напрямую связанные с вами, словно в густом тумане... или за плотной пеленой. Не могу точно описать, — она нервно замахала руками, не находя подходящих слов, — как будто надёжно спрятаны...

Я молчу, плотно сжав губы, несмотря на то, что хочется кричать, выплёскивая своё негодование!

— И вот что странно, — отрешённо говорит Ари.

Складывается впечатление, что она ведёт беседу сама с собой. Настолько девушка не обращает на меня внимания. Смотрит сквозь... будто куда-то вдаль.

— Я и до этого не видела её лица и не слышала имени. Никаких опознавательных знаков. Ничего, что могло бы помочь тебе разыскать истинную, — размышляет. — Всегда лишь точно знала: перед встречей вас ждут трудности, а когда вы их преодолеете, то обязательно будете счастливы. Стандартно, куда без этого. Но теперь...

Она замолчала, а я не спешил тревожить и ждал, когда же пройдёт эта очередная заминка. Ариэла на протяжении всего разговора делает долгие паузы, вот как сейчас — она внезапно остановилась и зависла на несколько секунд. Её взгляд остекленел. Застыл в одной точке.

Казалось, что говорить эту правду чрезвычайно сложно, и приходится через силу выдавливать каждое слово. Впервые откровение о будущем ей даётся так тяжело. И морально, и физически. Она сама продолжает дрожать не меньше, чем я. Очень глубоко погрузилась в процесс считывания энергии и информации из виде́ния.

— ...произойдёт что-то ужасное, — голубоглазая очнулась и сдавленно произнесла. Затем бросила в мою сторону испуганный взгляд, наконец-то признавая, что она здесь не одна, — если не вмешаться и не изменить ход событий. Ты...

— Каких событий?! Что мне сделать?! — нетерпеливо перебил и соскочил с кресла за очередной порцией напитка. На нервах даже не заметил, как залпом осушил весь стакан. — Где эта девушка?! Как мне отыскать её?! Кто она: человек или вампир?! — попытался накидывать наводящие вопросы.

Вдруг они помогут отчётливее сформироваться её мыслям или образам. Дадут недостающие, но такие необходимые сейчас ответы, благодаря которым мне удастся найти малышку, чтобы всё исправить. Хоть я и не в курсе, что нужно исправлять, просто не могу лишиться единственного шанса на любовь. Не могу её потерять, даже не повстречав...

Глава 14. Она вампир.

Влад Князев

— Ты готов?! — она вперила в меня взгляд, дождалась кивка и только после этого продолжила.

***

Я весь подобрался и чуть наклонился вперёд, готовый услышать любую правду, что скажет мне провидица.

Ведь это шанс! Исключительная возможность, которой я, не задумываясь, воспользуюсь... Хоть какой-то просвет во тьме моего существования.

— Влад, я отчётливо чувствую смертельную угрозу. Страшная опасность нависла над тобой и твоей парой. И это не просто сложности, которые я видела в предыдущих виде́ниях. Теперь перед вами стоит серьёзный выбор: или смерть, или любовь. И лишь от тебя будет зависеть, что вы получите в итоге — счастливое совместное будущее или печальный конец... причём для одного из вас... второй же будет всю жизнь страдать в одиночестве и платить за совершённую ошибку... — её глаза наполнились слезами. — Мне очень жаль.

Как только Ариэла проговорила последнее слово, в комнату влетел разъярённый Артур.

— Любимая, маленькая моя девочка Ари, ты в порядке?! — он нежно прижал жену и стал покрывать её лицо хаотичными поцелуями. Та с удовольствием нырнула в его надёжные объятия, будто в спасательный круг, в котором тут же спряталась... наверное, от меня... или, скорее, от странных и совершенно непонятных картинок увиденного будущего.

Брат бросил в мою сторону холодный фирменный взгляд и ярко сверкнул глазами, яростно подавляя своей силой главы голубоглазых вампиров. Показал власть, статус и поставил на место. Наказал за слёзы своей любимой, даже не разбираясь в произошедшем. Но меня подобное и близко не тронуло. Давно не трогают его «выдающиеся» способности.

Всё равно!

Стойко выдержав давление главы клана, я упрямо посмотрел в его глаза. Открыл свои мысли для считывания и подумал:

— Артур, обязательно поговорим позже! Я всё объясню. У Ари было тяжёлое откровение, касающееся меня и моей истинной. Всё неожиданно изменилось...

Он в удивлении приподнял брови, но кивнул, а затем подхватил свою красавицу на руки, и в мгновение исчез, оставив меня в одиночестве.

***

Артура не было примерно час или больше.

Я потерял счёт времени, да и сам потерялся. Не находил себе места. Просто не мог успокоиться и расслабиться хотя бы на секунду. Ходил из угла в угол и глушил разбушевавшиеся эмоции алкоголем. За короткий промежуток времени успел опустошить две бутылки виски.

— А по-моему всё-таки три... — ехидно шепнул внутренний голос.

— Возможно, и три... Какая, к чёрту, разница?!Разве это что-то меняет?!

Я пытался забыться, используя привычные способы, которые раньше хоть и немного, но помогали. Конечно, не совсем так, как хотелось бы, но всё же лучше, чем ничего. Только благодаря им я смог продержаться последние десять лет пусть и не в трезвом уме, зато в более-менее ясном сознании... но при текущих обстоятельствах алкоголь оказался совершенно бесполезным. Я потерял почву под ногами.

Мысли так и крутились вокруг нового виде́ния Ариэлы, которому удалось вывести меня из хрупкого равновесия. А ведь я его так долго и с таким трудом добивался!

— Смертельная угроза. Страшная опасность. Сложный выбор.

Как же мало мне удалось узнать со слов нашей провидицы. По сути — абсолютно ничего.

— Как мне искать истинную?! С чего начать?! Что необходимо сделать для того, чтобы выйти на дорожку счастливого будущего и миновать ужасный финал?!

Ответов я не знал. Никто не знал...

***

— Влад, — брат бесшумно появился в гостиной, — Ариэла поделилась со мной деталями вашего разговора, поэтому можешь не утруждать себя повторным рассказом. Я всё знаю.

Он вальяжно расположился в кресле около камина, закинул нога на ногу и испытывающе посмотрел на меня.

— Понятно, — отмахнулся, абсолютно не проникшись его боевому настрою.

Прошёл к противоположному креслу и сел, локтями опёрся на колени и устало опустил голову на руки. Артур повлиял на меня своей силой, понял это сразу. Помог успокоиться и перестать накручивать себя.

— Да, — сказал он, — ты ослабил контроль, позволяя мне залезть в твою голову без разрешения. Возьми себя в руки! Ещё ничего не произошло и рано разводить панику. Шанс есть, и ты его не упустишь. В этом я уверен. Но самое главное — я верю в тебя, брат.

У меня вылетел нервный смешок в ответ на его слова.

— Где бы мне взять хоть толику этой уверенности?! Когда я полностью раздавлен и опустошён...

Только успел подумать об этом и тут же получил новую порцию влияния от Шторма. Он с лихвой подарил мне своей поддержки и избавил от упаднических мыслей.

Брат владеет уникальным даром, способным помогать, направлять и поддерживать в трудную минуту. Он не пользуется им в корыстных целях, слишком правильный и честный вампир. За это я ценю его ещё больше.

Пару минут мне потребовалось, чтобы окончательно успокоиться. Я действительно стал чувствовать себя на порядок лучше. Настроение взлетело, я весь приободрился, а затем прозвучала его фраза, в очередной раз выбивающая меня из колеи:

Глава 15. Подробности.

Влад Князев

Настроение взлетело, я весь приободрился, а затем прозвучала его фраза, в очередной раз выбивающая меня из колеи:

— Твоя истинная — вампир, и она уже где-то рядом.

***

Однако этот вечер не перестаёт меня удивлять!

Брови непроизвольно взлетели вверх, глаза расширились, а рот приоткрылся в немом возгласе и тут же закрылся. Сказать, что я был шокирован — это ничего не сказать. Я был обескуражен. Ошеломлён.

Но, по всей видимости, Артуру было недостаточно такой реакции, и он решил добить меня до состояния кондиции следующими словами:

— Очень скоро состоится ваша судьбоносная встреча.

— Что ты сейчас сказал?! — Отчеканил и недоверчиво прищурился, — повтори!

Последнее слово я скорее прорычал, чем проговорил... мне казалось, что я ослышался. Словил внезапную слуховую галлюцинацию.

— Ты услышал, — он снисходительно посмотрел на меня и довольно усмехнулся.

— Наконец-то рад произведённому эффекту?!

— Ариэле совершенно случайно удалось увидеть это. Сначала она потерялась в хаотичных и лишённых всякого смысла картинках, потому как виде́ние было неожиданным, запутанным и сложным... — резко остановился, — и зачем я тебе всё это объясняю?!

— Действительно, — язвительно шиплю, пылая голубым пламенем в глазах. Эмоции больше не поддаются контролю. Я переступил черту нормального состояния.

— Ты сам присутствовал и наблюдал, — он невозмутимо продолжил, не обращая внимания на мой ядовитый всплеск, — как она пропускала через себя поток тяжёлой энергии... Когда рядом со мной любимая успокоилась, то смогла переместить фокус внимания и зацепиться за неприметные детали. Первое, что заметила Ари — это клыки, а значит, твоя пара уже вампир. Рождённый или обращённый — тебе предстоит выяснить самостоятельно. Внешность и цвет глаз остались закрыты пеленой. Как бы любимая ни пыталась подобраться к сути, так и не смогла определить, к какому клану принадлежит твоя истинная.

Я хотел открыть рот, чтобы вставить своё слово, но Артур заметил мой выпад и пресёк на корню, не позволяя вмешаться. Остановил жестом поднятой руки и договорил: — Это ещё не всё. Дослушай до конца и не перебивай. На фоне моя малышка рассмотрела очертания нашего города и время года точно было лето...

— Поэтому вы и предложили, что встреча состоится скоро, раз лето по «счастливой» случайности начинается завтра?! — всё-таки перебил и закончил за него. — А если она произойдёт через год? Или же через десять лет? — я нахмурился и даже разозлился. — С чего вы сделали такой вывод?!

Меня начал раздражать этот разговор.

— Ариэла считает, что скоро, — уверенности в его голосе можно было позавидовать. — Она так чувствует и обычно никогда не ошибается. Странно, что её виде́ние вообще поменялось. Так не бывает. Вернее, раньше не бывало... — брат остановился и ненадолго задумался.

— Наверняка что-то произошло и послужило тому причиной. Либо кардинально поменялось мышление у твоей истинной, либо вмешался кто-то другой, имеющий на неё прямое влияние, — Артур стал озвучивать гипотезы, — можно также предположить, что в работу включился её ментальный дар и изменил вашу судьбу. Но в таком случае девушке как раз должно исполниться сто лет. Вариантов много, а какой из них правильный — остаётся только гадать.

— Чёрт! — я соскочил с кресла и начал ходить кругами, причитая, — голубоглазые гадалки...

Хотя правильнее было бы сказать — бегать, потому что очертания комнаты с бешеной скоростью замелькали перед глазами.

Ну не могу я сидеть на месте и ничего не делать! Зачем тратить драгоценное время на пустые разговоры, лишённые всякого смысла?! Реально не понимаю и не могу взять в толк. Нужно действовать! Срочно отправляться на поиски всех столетних красавиц, ведь где-то среди них прячется та самая, нужная и долгожданная — моя единственная...

— Сядь и успокойся, — рявкнул Артур, вкладывая в слова силу главы голубоглазых, а я резко остановился, не в состоянии противиться давлению сильнейшего.

Затем он продолжил уже спокойным голосом: — я считаю, что именно этих, по сути, мелочей и не хватало для полноты картины, — я всё-таки вернулся в кресло и сел, но недовольно цокнул, не соглашаясь со словами брата.

— Имя и описание внешности — вот тогда бы был конструктивный диалог!

А сейчас лишь слова на ветер. Нет никакой конкретики. Бессмысленные пикировки и совершенно зря потраченное время. Реально как гадалки сидим и предполагаем. Ещё бы карты разложили, пытаясь найти в них ответы...

— Конечно, большее количество дополнительных зацепок и данных не помешало бы, но будем работать с тем, что есть на данный момент. Отталкиваться от имеющихся фактов. Поэтому тебе сто́ит принять открывшуюся информацию к све́дению и обязательно правильно ею воспользоваться, — я нехотя кивнул.

Опять он воздействует на меня своим даром?!

— Свою пару мы стопроцентно можем распознать, когда состоится первое прикосновение. — Продолжил брат, — но даже при обычной встрече без какого-либо близкого контакта мы чувствуем странное и необъяснимое притяжение. Неосознанно тянемся к истинной, порой принимая подобную тягу как желание помочь или...

Глава 16. Это ещё не всё...

Влад Князев

— Ты чертовски прав, Влад!

***

Глаза Шторма налились гневном и запылали яркими голубыми огнями. На скулах заходили желваки, сопровождаемые протяжным скрежетом зубов. Нервирующий звук разнёсся по комнате, разрезая будто острым лезвием мгновенно сгустившийся воздух... Его до сих пор это задевает.

М-да. Наверно, тяжело признавать, что ты не «мистер идеальность». Что ты тоже ошибаешься, совершаешь необдуманные поступки и делаешь неправильные выводы. Как простые смертные и бессмертные.

Тяжело. Да... только мне этого никогда не понять. Я не претендую на место Артура и звание «мистера идеальность» и считаю себя вполне обычным вампиром. Правда, со своими приколами и тараканами.

— Но куда без них?

— Определённо некуда.

Внезапно дышать стало легче. Брата отпустило так же быстро, как и накрыло эмоциональной волной. Предсказуемо. В его характере держать всё под контролем, в том числе и свои эмоции. Шторм под маской равнодушия и безразличия. Холодный и отстранённый. И только с родными он готов открываться, если сам этого захочет.

— Или же глупость, — кивнул несколько раз, подтверждая мои слова, — как и было в моём случае.

— Да ты умеешь признавать свои ошибки, Артур! Однако, удивил!

Уже который раз за сутки. Сегодня прямо-таки день неожиданностей и откровений. Пожалуй, впервые за последние десять лет я безумно рад прилёту в родной город. Хотя нет... не сто́ит преуменьшать заслуг этого вечера — он самый счастливый за всю мою жизнь. И никак иначе! Столько открытий за несколько часов, полностью перевернувших мою жизнь, даже перечеркнувших... Потому что всё, что было «до» теперь не имеет значения... Абсолютно.

Артур выждал паузу, позволяя мне закончить внутренний монолог, а затем продолжил: — Поэтому очень важно, чтобы ты не пропустил этот момент. Не повторяй моих ошибок, Влад! Тщательно следи за своими чувствами и ощущениями, которые возникают к противоположному полу. Обращай внимание на любые изменения. Считывай каждую реакцию, даже если она покажется тебе странной или же невозможной. За этим может скрываться что-то большее, а по закону подлости обязательно так и будет.

— Конечно, — тут же согласился.

Я и до этой беседы знал обо всём, но особо не придавал значения. Шторм поступил правильно, вновь озвучив мне эти моменты.

Подсветил. Сделал акцент. Придал значимости, которой мне так не хватало.

Честно признаться, я воодушевился этим разговором. Будто наполнился силой и самое главное — верой, что всё будет хорошо. Обрёл невидимые крылья и подготовился к встрече со своим ангелом. Отчего-то сравнение моей девочки с ангелом наполнило теплом моё сердце. Оно бешено застучало в радостном предвкушении скорой встречи... словно... словно уже чувствовало эту невидимую связь.

Неужели ниточка, о которой когда-то давно твердила Ари, действительно существует между партнёрами?! Всё сводилось к тому, что да. Она есть.

Кажется, я уже её ощущаю всем своим естеством... каждым кусочком раздробленной души, что отчаянно желает собраться воедино во имя любви.

— А может, все эти новые чувства лишь игра твоего воображения? — шепчет неугомонный внутренний голос, раздражая до сумасшествия.

— Даже если так — пускай! Ради того, чтобы ещё хоть раз испытать подобное, я готов играть в любую, даже самую сложную игру и следовать её непонятным правилам!

Неожиданно появилась твёрдая уверенность, что мне всё-таки удастся решить подстерегающие проблемы и повернуть жизнь в счастливое русло, минуя все смертельные угрозы и опасности. Я настроился на победу, несмотря на сомнения, которые пытались зародиться во мне и глубоко укорениться.

Мысленно закричал, пресекая все попытки помешать мне: — Прочь из моей головы! Я со всем справлюсь!

И мне полегчало. Будто камень сбросил, который настойчиво тянул меня во всепоглощающую тьму.

Пожалуй, сто́ит поблагодарить брата за поддержку. Именно он помог мне собраться, дать отпор невесёлым мыслям и побороть сомнения. Его влияние на разум и успокаивающие волны энергии позволили удержаться на плаву, взобраться на спасительный плот и не потонуть в океане душевной боли и причитаниях о вселенской несправедливости. Наплавался за пару веков. С меня хватит. Достаточно страданий.

— Спасибо, — искренне произнёс и тепло улыбнулся.

Артур сразу понял о чём я. Понял, за что благодарю. Лишних слов было не надо.

— Не стоит. Мы же одна семья, — проговорил с нажимом, — и знай, Влад, что твои попытки отдалиться от нас, оказались совершенно бесполезными. Мы никогда не отвернёмся от тебя, что бы ты ни совершил и в какую ситуацию не попал. Мы од-на семь-я! — повторил по слогам, вероятно, для закрепления результата.

— Спасибо, Артур Арданович! — я встал и сделал шутовской поклон, пытаясь разрядить обстановку и переключить тему. Не хочу сейчас обсуждать прошлое. Меня волнует только будущее.

— Клоун, — фыркнул Шторм, но не смог сдержать улыбку, что промелькнула всего на несколько секунд. А следом его лицо приобрело привычное надменное выражение. Впрочем, ожидаемо. Если он и выходит из образа, то ненадолго.

Глава 17. Просьба.

Влад Князев

— Это не всё, что я хотел сказать тебе, — Артур пристально посмотрел на меня, а я обречённо закатил глаза.

— Да неужели... Ну что ещё?!

***

— Откатывай обратно, — невозмутимо, без тени улыбки сказал брат.

— Шутки шутишь?! — скептически прищурился.

По-моему, сейчас для них не самое удачное время. Хотя сместить фокус внимания не помешало бы. Обсуждать мои ошибки и неправильные поступки нет никакого желания.

— Пытаюсь. А что, не выходит?! Ну и ладно, — лениво махнул рукой мой брат-юморист. Всё-таки шутки не его конёк, — теперь к делу. Мы с семьёй на всё лето улетаем в отпуск на острова. Буквально вчера спонтанно решились на новое путешествие, а после сегодняшнего происшествия только больше утвердились в его правильности. Ариэле необходимо сменить обстановку и отдохнуть. Поэтому хочу попросить тебя присмотреть за нашим рестораном. Он пока не может работать автономно и требует постоянного контроля.

Вчера после прилёта я как раз впервые посетил его. Заглянул по-быстрому на обед. Зря, абсолютно зря! Но о том, что было там и о своих ощущениях, я стараюсь не думать. Сейчас тем более не до этого. Особенно после того, что удалось узнать сегодня... Моя истинная — вампир, а всё остальное — лишь игра моего талантливого воображения.

Сопровождала меня рыжуля, которую я подцепил пару месяцев назад в одном из клубов на территории зеленоглазых. Карина — официальный донор, давно знающая о вампирах. Мне было удобно, что она всегда под рукой: неплохой секс — это раз, кровь в любое время дня и ночи — два, красивая — три, приятная компания — четыре, инициативная — пять. Стоп. Последнее, скорее, жирный минус, а не плюс.

Ради нескольких пунктов я держал её при себе, но теперь от девушки следует избавиться. И сделать это как можно скорее. Отправить туда, откуда привёз... Потому что ничего не должно вставать на моём пути! Все возникающие преграды следует сразу же устранять. А наличие постоянной любовницы — это уже не преграда, а целая стена, которая может помешать и оттолкнуть мою малышку.

Завтра же займусь этим вопросом. Я не могу рисковать. И не хочу...

— Влад?! — брат врывается в мои размышления, его голос звучит достаточно раздражённо. Он нервно стучит пальцами по подлокотнику кресла, видя, что я глубоко завис в своих мыслях и пропускаю его слова мимо ушей.

— Я вас очень внимательно слушаю, Артур Арданович.

— Слушает он... — Недовольно процедил. Вывести Артура на эмоции дорогого стоит. Я еле сдержался, чтобы не заржать и не испортить этот исключительный момент. Хотя не совсем исключительный. Уже второй раз за короткий промежуток времени у него слетела маска безразличия и отчуждённости.

Но когда я ещё увижу взбешённого Шторма?! Нужно пользоваться случаем!

— Ты займёшься рестораном?! — Он приподнял одну бровь, и я отзеркалил это действие, намекая, что жду продолжения. — Понимаю, что тебе тяжело вот так резко перестроиться с кочевого образа жизни на нормальный «человеческий», но разве встреча с истинной не повод задержаться здесь?!

Брат сузил глаза и оскалился. Его выдержка затрещала по швам. Глаза горели голубым пламенем, а крылья носа недовольно раздувались. Давящая аура начала быстро заполнять пространство комнаты...

Пожалуй, эмоций с него на сегодня достаточно. Нужно знать, когда остановиться и не доводить до крайности. Потрепал нервы и хватит. Я молодец! Теперь шутки в сторону.

— Без проблем, — слова согласия легко слетели с моих губ.

Впрочем, я и не собирался улетать.

Нет. Теперь точно нет. Я остаюсь, чтобы найти своего ангела...

***

Около часа мне пришлось выслушивать наказания от Артура. Он подробно и дотошно разжёвывал процесс управления рестораном. Рассказывал о сотрудниках и постоянных посетителях — их привычках, желаниях, слабых и сильных сторонах.

Я не стал обрывать его, хотя прекрасно знал всю «кухню» изнутри. Да и в людях разбирался неплохо, а вампиры в его заведении не работают и в качестве гостей заглядывают редко.

Чувствовал, что брат скучал и этой бессмысленной болтовнёй старался компенсировать годы нашей разлуки. И я с удовольствием поддерживал его стремление как можно дольше побыть наедине.

***

После разговора я отправился спать в гостевую комнату, когда-то давно подготовленную и обставленную специально для меня. Даже несмотря на то, что в последнее время я редко появлялся в их доме, они всё равно бережно отнеслись к моим желаниям и с заботой сохранили этот уютный уголок.

Ценно. Их тёплое отношение тронуло меня до глубины души.

***

Именно сегодня я до конца понял, как глупо было отталкиваться от семьи — родных, что ни при каких обстоятельствах не отвернутся от меня. Шторм прав, даже если я ему этого не говорил.

Но что сделано, то сделано. Как бы я ни сожалел, всё уже случилось. Прошлого, увы, не изменить и время вспять не повернуть. В моих силах лишь принять все совершённые ошибки и сделать по ним соответствующие выводы. Получить опыт. Осознать, что могу вынести из этой ситуации. Научиться. Выжать по максимуму, чтобы впредь и близко не допускать подобного.

Глава 18. Поиск.

Влад Князев

Всю ночь я не мог уснуть.

Сон не шёл, как бы ни старался в него погрузиться. Свежая голова мне была жизненно необходима, но отдохнуть так и не получалось.

— Какой может быть сон, когда столько всего произошло?! Когда вмиг всё перевернулось с ног на голову...

Бесконечно вертелся из стороны в сторону и прокручивал сегодняшний вечер. Мне было важно не упустить ни единой детали. Повторял фразы. Дотошно пережёвывал каждое произнесённое слово. Запоминал. Записывал на подкорке, будто выбивал татуировку, чтобы ничего не забыть и не упустить.

И это было совершено на меня не похоже. Другой я, который случайно открыл в себе новую черту характера — упёртость.

***

Утром я с трудом поднялся с кровати. Всё тело ныло после «отлёживания боков», потому что иначе моё времяпрепровождение назвать никак нельзя.

Принял ледяной душ, чтобы хотя бы немного прийти в себя и взбодриться. Необходимо быть в тонусе.

Ехать в отель никакого желания не было, а переодеться следовало бы. Впереди долгий и сложный день. Надеюсь, ещё и продуктивный. Порылся в ящиках в поисках вещей, оставшихся после предыдущих моих приездов.

Повезло, что Ари оказалась такой заботливой хозяйкой, хотя сомневаться в ней никогда не приходилось. В шкафу висела подготовленная одежда. Выбрал первую попавшуюся — обтягивающее чёрное поло и тёмно-синие джинсы. Пригладил волосы и незамедлительно отправился в столовую, чтобы провести время с племянником перед школой, как и обещал ему с вечера.

Хотя, казалось, это обещание было дано когда-то давно, в прошлой жизни. Всё изменилось. Буквально за несколько часов. Приоритеты поменялись. Кардинально...

Во время завтрака я усердно старался переключить своё внимание на Демиана и втянуться в разговор, но ничего не выходило. Мысли были заняты совершенно другим. Другой.

Страшно признаться, но я хотел поскорее отвезти пацана на занятия и приступить к поискам своей истинной. Только это было сейчас важно для меня. Только она и больше никто.

***

По возвращении домой тут же залез в сеть и вошёл в базу данных совета. Артур предоставил мне свой доступ на правах члена совета и главы клана голубоглазых. За это ему отдельная благодарность, потому как простым бессмертным запрещено копаться в конфиденциальной информации.

Здесь находился список всех существующих вампиров: рождённых и обращённых, ныне живущих и ушедших в другой мир по той или иной причине. Абсолютно всех. Абсолютно все данные.

— Именно это мне и нужно, — довольно улыбнулся и застучал по клавишам, выбирая сортировку для поиска. В унисон заколотилось и сердце. Ведь всего несколько шагов отделяют меня от неё.

Для начала решаю проверить рождённых.

Пол — женский. Возраст: от девяноста до ста десяти лет. Разброс поставил побольше, чтобы увеличить шансы на правильное попадание. Принадлежность к клану: любая. Наличие истинного: неважно. Скрипя зубами, ставлю обе галочки: да и нет.

Чёрт, как же хотелось поставить только «нет»...

Из-за низкой рождаемости у вампиров отыскать девушек по заявленному выбору не было большой проблемой. Никаких сложностей. Всё предельно ясно и понятно.

Новообращённых я планирую рассматривать в самую последнюю очередь. Ариэла не увидела, что моя девочка уже состоит в отношениях и имеет пару. Хотя нельзя исключать и такого варианта, как бы больно ни царапало осознание, что я могу быть вторым... Собственнические инстинкты взыграли во мне на полную катушку. Я настойчиво желал быть первым, а лучше — единственным мужем. Чтобы ангел принадлежала лишь мне. Потому что она только моя.

Вообще, вампиром не от рождения может стать лишь тот, кто уже обрёл свою вторую половинку из наших. Остальных мы не обращаем. Обычный человек умрёт после укуса и введения яда... но благодаря истинной связи он способен выдержать обращение без последствий. Таков закон.

С ментальной силой тоже может возникнуть вопрос.

Если вампир ещё при человеческой жизни был сильной личностью, то дар может проявиться после обращения, как это было у Ари. У неё была развита интуиция и это вылилось в дар предвидения, который активировался сразу же.

В таком случае мои поиски могут увеличиться, но не намного. Вампиров в принципе мало, а обращения происходят чрезвычайно редко.

***

После введения всех данных компьютер завис на пару минут, обрабатывая информацию. А вместе с ним застыло моё сердце... каждая прошедшая секунда стучала набатом в моей голове, отбивая нервный ритм.

Через несколько мгновений я узна́ю, кто она...

***

Первый поиск, ожидаемо, дал довольно скудный результат. Всего несколько девушек, подходящих под критерии, если сказать точнее — лишь пять. По одной из кланов: голубоглазых, красноглазых, синеглазых, желтоглазых и зеленоглазых.

Негусто, но это даже радует. Чем быстрее я найду свою истинную, тем лучше.

— Мы наконец-то будем вместе!

Глава 19. Estaré esperando.

Ангелина Кастильо

Пролетела неделя.

Очередная бесполезная неделя, за прошествие которой мне не удалось ни на миллиметр приблизиться к цели.

Я зависла в одной точке... намертво застыла и не знала, как действовать дальше, чтобы хотя бы на шаг сдвинуться с места. Я загнала себя в тупик, из которого не было возможности выбраться... из него не было выхода, кроме как взять паузу и ждать. Estaré esperando.

***

В моём главном деле подвижек не было, зато работа в ресторане протекала довольно привычно: долгие смены с утра до позднего вечера, лицемерные улыбки и общество людей, которое так и не переставало меня напрягать.

***

После нашей случайной встречи с Князевым никто из голубоглазых в «Рае» больше не появлялся. Они будто испарились... исчезли и это им было совершенно несвойственно. Совершенно на них не похоже.

На протяжении всего предыдущего месяца, семейка Шторм то каждый день, то через день... но обязательно заезжала в ресторан: на обед, ужин или для решения каких-либо важных вопросов. А сейчас их нет уже целую неделю и это странно... даже очень.

Я начала думать, что причина кроется во мне. Возможно, я допустила ошибку, где-то недосмотрела или как-то подставилась. И будто бы моему разыгравшемуся воображению было недостаточно этих переживаний, в голове стали крутиться вопросы, ответов на которые я не знала.

— ¡Me enfurece!

Они словно старались выбить меня из колеи и сломать окончательно. Не позволяли расслабиться ни на секунду, только больше запутывали и заставляли сомневаться в себе. Подозревать...

Навязчивые мысли одолевали меня и днём, и ночью, сжигая остатки последних сохранившихся нервных клеток. ¡Nada de paz!

— Может, голубоглазые как-то узнали об опасности и притаились на время, чтобы переждать её?

А может, Ариэла что-то увидела в своих виде́ниях и предупредила об этом Артура? И сейчас он занят поисками источника угрозы, то есть меня. Или же препарат сеньоры Кастильо впервые дал сбой, и Штормы сумели почувствовать во мне вампира, скрывающегося под маской обычного человека? Или ментальная сила Влада, о которой я до сих пор ничего не знала, позволила ему увидеть мою сущность, а он сообщил, кому не следует и...

Тысяча и одно предположение уже успело сформироваться в моих мыслях за короткий промежуток времени. И я продолжала себя накручивать, не останавливаясь на достигнутом.

Хотелось надеяться, что это всего лишь мои бредовые домыслы и я рано развожу панику. И что причина их отсутствия какая-нибудь банальная, вовсе не связанная со мной. Хотелось так думать, да, но...

***

У меня только одна попытка, чтобы не провалиться. Я изначально была готова к этому и не планировала тратить её впустую, поэтому тщательно готовилась к каждому своему шагу. Заранее обдумывала ходы. Действовала осторожно. И поводов для подозрений вроде бы не давала, по крайней мере, искренне верю в свою предусмотрительность.

Я старалась успокаивать себя, приводя разумные доводы, дотошно вспоминая все свои действия и реакцию людей и вампиров на мои слова, мои изменения во внешности. Вспоминала каждый свой день в деталях и пришла к выводу, что ошибок просто-напросто быть не могло.

***

Но, как назло, червячок сомнения всё-таки успел зародиться и не давал мне покоя. Я стала похожа на загнанную лань, которая вздрагивает от каждого шороха и нигде не чувствует себя в безопасности. А это не есть хорошо. Ненавижу быть слабой и незащищённой, потому что в этой жизни могу рассчитывать только на себя.

***

Я решила попытаться узнать о голубоглазых через персонал ресторана. Люди любят потрепаться и это можно было бы использовать в своих целях. Можно, но и здесь мне не повезло. ¡No tengo suerte! Уже в который раз.

Как оказалось, сотрудники «Рая» не любят обсуждать высшее руководство, потому как относятся к нему с уважением и даже почтением.

— Было бы кого уважать! — Да, но сейчас не об этом.

Исключением из негласного правила стала Лола. Её поступки и слова перемываются с больши́м удовольствием всеми работниками: официантами, барменами, поварами и даже уборщиками. Впрочем, здесь нечему удивляться. Puta собственноручно настроила против себя весь коллектив, а именно своим грязным ртом, из которого потоком льются колкие фразы и оскорбления, высокомерным взглядом и презрительным отношением.

Я никогда не участвовала в таких обсуждениях. Мне это попросту неинтересно. Но всё равно старалась не пропускать подобных разговоров, в надежде услышать хоть что-нибудь полезное и важное про нужных мне вампиров.

К сожалению, пока все беседы были мимо. Лишь пустая, ничего не значащая болтовня.

***

Я использовала всевозможные способы, чтобы добыть информацию. Даже обратилась к сеньоре Кастильо, пересилив себя. Переступив через свою гордость, набрала её номер и попросила о помощи.

Марта хоть и была недовольна моей просьбой, всё равно обещала посодействовать и передать задание своим верным теням... но всё без толку. Ищейки бабули молчали. За прошедшую неделю звонка от них я так и не дождалась.

Глава 20. Взрываюсь...

Ангелина Кастильо

Из ресторана я выходи́ла в приподнятом настроении. Давно не ощущала такой лёгкости... и свободы! Несмотря на усталость, хотелось танцевать, кружиться и громко смеяться. Что я и делала, не обращая внимания на ошарашенных коллег, которые, наоборот, были выжатыми после длинного рабочего дня.

Плевать!

Чужое мнение меня никогда не волновало и в особенности, что обо мне подумают какие-то человечки.

Впереди наконец-то выходные, а на остальное всё равно!

— ¡Hurra, fin de semana! — Еле сдержалась, чтобы не закричать на всю улицу. Настолько я счастлива долгожданному отдыху.

Больше недели мне приходилось работать с утра до позднего вечера. Без каких-либо перерывов и выходных, потому что произошла накладка с графиком.

— И да. Совершенно случайно.

По факту никаких проблем не было. Просто кое-кому стало скучно, и она решила устроить внеплановую проверку на стрессоустойчивость и работоспособность для нового сотрудника. И под раздачу попала я.

— Наверное, как самая милая и добрая?! — Хихикает внутренний голос.

Действительно. Смешно. Люди такие... люди! Они не разбираются даже в себе подобных, что уж говорить о вампирах. Им нас никогда не понять.

Лола не возлюбила меня с первого взгляда, хотя поводов для подобного к себе отношения я не давала. Каким бы темпераментом ни обладала настоящая я — Ангелина Кастильо, здесь, в «Рае» под образом Кристины Уваровой стараюсь быть тихой и неприметной. Я намеренно избегаю лишнего внимания. Поэтому, чем я зацепила нашего «дорогого» администратора, не знаю. Но стерва так и норовит показать свой характер, значимость и власть, а заодно и указать мне якобы моё место... глупая, какая глупая девица!

Мне не нужно его показывать. Я точно знаю своё место и оно гораздо выше, чем её... взять хотя бы ту же пищевую цепь, где я — хищник, а Лола — беззащитная добыча, которую могу нагнать и сожрать в одно мгновение. И это я молчу про силу, ментальный дар и почти безграничные возможности, которыми обладаю... пусть и не могу сейчас воспользоваться ими в полном объёме.

Но я не собираюсь чем-либо мериться с ней. Просто нечем и незачем. Какой смысл тратить своё время на абсолютно ненужного человека?! Она лишь временная, проходящая единица, с которой я сейчас вынуждена существовать на одной территории.

***

Ближе к дому моя напускная весёлость сходила на нет. Я устала и морально, и физически. Последние дни были очень сложными. Впрочем, как и вся моя жизнь.

Тело и душа настойчиво требовали разгрузки. Полной. Абсолютной. Отключить голову, отпустить все мысли в далёкое путешествие и наконец-то расслабиться.

В квартиру я уже вползала. Силы меня окончательно покинули и помахали рукой ещё где-то между девятым и десятым этажами. Всё, что я хотела — это раздеться, освежиться и лечь спать. Желательно на целые сутки. Минимум до завтрашнего вечера... но моим планам не суждено было свершиться.

— Ангелина, — со стороны гостиной раздался недовольный голос бабули. Такой тихий и проникновенный, пробирающий до тёмных глубин души и вызывающий рой неприятных мурашек по всему телу, — задерживаешься.

Я фыркнула и обречённо закатила глаза, но ничего не ответила.

Зачем?!

Оправдываться за свои действия и опоздания не собираюсь. Мне приходится передвигаться на общественном транспорте, потому что простая официантка не может себе позволить ездить на такси и тем более на собственной тачке. Поэтому мой чёрный внедорожник скучает на подземной парковке и ждёт своего часа. Ждёт, когда всё закончится.

— Ещё чуть-чуть, красавчик!

Скинула кеды и медленно побрела на встречу с сеньорой, параллельно обдумывая, зачем она всё-таки явилась ко мне, ещё и без предупреждения. Про приглашение я даже не заикаюсь. Таким, как она, оно и не требуется.

— Лина, — это обращение уже звучит как угроза.

— Соскучилась?! Не терпится увидеть и обнять «любимую» внучку?! — хочется съязвить, но я держу себя в руках и продолжаю идти всё так же медленно, растягивая удовольствие и проверяя на прочность нервные клетки моей единственной родственницы.

Марте давно пора понять, что я её не боюсь. После того как мой дар окончательно сформировался, я стала сильнее. Гораздо сильнее бабули... Все её выходки и наплевательское отношение терплю только ради дела. Исключительно ради общей цели, после осуществления которой наши пути разойдутся навсегда.

— ¡Hola, señora Castillo! — вхожу в комнату, одариваю наигранной улыбкой всех присутствующих и падаю на диван. Закидываю нога на ногу и скучающе, но в то же время пристально, сканирую Марту.

— С охраной, значит?! — усмехаюсь уголком губ. — Боишься?!

Эти вопросы я задаю без слов, лишь одними глазами. Ответов от неё и не требуется, всё предельно ясно и очевидно. Она боится. Иначе не стала бы тащить с собой в квартиру здоровенных амбалов из высших желтоглазых.

— Думаешь, они тебя защитят?! — приподнимаю одну бровь.

Глава 21. На поводке.

Ангелина Кастильо

— Прошло уже несколько месяцев. Я была уверена, что ты справишься быстрее. Ты меня разочаровала.

Бабуля лениво окидывает пренебрежительным взглядом моё застывшее тело. Нарочито медленно следует снизу вверх, оставляя ожоги своим презрением. Мы встречаемся взглядами: в моих глазах ненависть, в её — торжество. Она довольно улыбается, а я взрываюсь...

***

— Я делаю всё возможное! — соскакиваю с дивана в направлении Марты, но сразу же одёргиваю себя и возвращаюсь в исходное положение, будто ничего не случилось, будто меня не зацепили её слова.

— А они зацепили! Ещё как зацепили! Посадили на поводок — жёсткую цепь и туго стянули горло, сжимая до удушающей боли, напрочь перекрывая доступ кислороду...

Задыхаюсь от осознания своей никчёмности.

Послышался смешок, который тут же был прикрыт деликатным покашливанием. Мой внезапный выпад не остался без внимания. Цепкий взгляд сеньоры Кастильо тщательно следил за каждым моим движением, подмечал любые, даже мельчайшие изменения в поведении. И этот всплеск не был исключением. Его невозможно было не заметить. Всё слишком очевидно.

Марта всё поняла. Абсолютно всё! Сомневаться в её проницательности не имеет смысла.

— ¡Diablo! Знала же, что нельзя терять контроль в её присутствии! Знала! Но...

Но я вспылила. Время назад не повернуть. Ничего не исправить. Я прокололась. Так глупо и легко подставилась. Выхода нет. Сто́ит принять это, как данность и срочно соображать, как действовать дальше. Потому что теперь я полностью беззащитна перед ней. Броня, что наращивалась годами, пала.

Сеньора ясно увидела, что своим словесным ударом попала в моё самое уязвимое место. Всего один выстрел и сразу точно в цель. В центр моей слабости, которой она обязательно воспользуется.

Как тонко сработано...

Хитрая сука!

Мне необходимо успокоиться и взять себя в руки. Она наверняка продолжит давить. Продолжит уничтожать меня, пока окончательно не прогнёт под себя и свои интересы. Не остановится на достигнутом. Этого для неё слишком мало. Мало просто унизить. Ей надо растоптать... втоптать меня и мою гордость в грязь. Добить, чтобы не осталось сил к сопротивлению.

Нестерпимо хочу использовать свой дар! Вот прямо сейчас. Не оттягивая. Выпустить силу и показать бабуле, кто здесь может приказывать и прогибать. Показать, чьи интересы в приоритете и чьё слово будет последним в этом разговоре. Кто поставит точку. До дрожи хочу, но не могу.

А она словно знает это и улыбается ещё шире. Растягивает свои надутые губы, окрашенные ярко-алой помадой, в фальшивой улыбке. Понимает, что я ей не наврежу. Открыто пользуется своей неприкосновенностью... пусть и вре́менной, но всё же.

Чёрт возьми! ¡Lo odio!

Я обязана выдержать этот разговор во что бы то ни стало!

Не пасть ещё ниже... хотя, кажется, уже и падать-то некуда. Дно достигнуто. Для меня, но не для неё... она обязательно найдёт место, куда затолкать поглубже. Не упустит возможности! Пробьёт дно и скинет меня в самую тьму, чтобы с высока наблюдать за моими страданиями.

Хватит! Привычный счёт: — раз, два, три, четыре, пять... — до режущей боли сжимаю кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Я справлюсь. По крайней мере, попробую, а там уже, как получится. Шумно выдыхаю и продолжаю.

— Я приехала в город голубоглазых. Провела собственное расследование. Узнала о ресторане — единственном месте, где Артур и Ариэла бывают вместе. В закрытом помещении и без охраны, — многозначительно обвожу взглядом всех присутствующих.

— Ты-то никуда без них! Даже ко мне заявилась со своей сворой.

— Работаю полтора месяца официанткой! Ты хотя бы знаешь, что это?! Как это работать среди людей? О чём я?! Конечно, нет! — Невесело усмехаюсь и качаю головой, — я сделала всё! Подобралась настолько близко, насколько могла. Остался всего один шаг до удара, но они исчезли...

Мой голос какой-то чужой. Он вибрирует от напряжения в такт моему телу. Я говорю по слогам, чётко проговаривая каждое слово. В каждый произнесённый звук вкладываю всю ненависть, что испытываю к сидящей рядом женщине. Активно жестикулирую, пытаясь объясниться. Хотя не хотела этого делать.

Пытаюсь рассказать всё как есть.

Только зачем?!

— Чтобы закрыть рот этой сеньоре! Да как она смеет сомневаться во мне и моих способностях?!

По велению разбушевавшихся эмоций в голове начинает вырисовываться занимательная картинка... такая красочная и реалистичная. Сюжет развивается и закручивается, всё больше и больше захватывая меня в свой плен... Я так чётко вижу эту историю, будто всё происходит наяву... и это вовсе не результат работы моего сумасшедшего воображения.

***

¡Diablo! — [ˈdjaβlo] — Дьявол!

¡Lo odio! — [lo ˈoðjo] — Ненавижу!

Глава 22. У тебя две недели!

Ангелина Кастильо

По велению разбушевавшихся эмоций в голове начинает вырисовываться занимательная картинка... такая красочная и реалистичная. Я так чётко вижу эту историю, будто всё происходит наяву... и это вовсе не результат работы моего сумасшедшего воображения.

***

«По моему велению в комнате останавливается время. Ненавистная señora Castillo замирает и смотрит на меня округлившимися от страха глазами. В них читается неизбежность... абсолютная безысходность. Она чувствует, что это её конец, но ничего не может изменить. Никто не в состоянии ей помочь. Все те, кого Марта притащила с собой для защиты, бессильны перед моим даром. Они полностью в моей власти...»

***

Слегка трясу головой, чтобы прогнать разыгравшуюся фантазию, которая начинает набирать обороты, продолжая затягивать в свои сети. Ещё чуть-чуть и я потеряю контроль, выпуская на волю ментальную силу раньше времени.

А этого делать никак нельзя. Могут быть последствия и к ним я пока не готова.

— Исчезли! — после небольшой заминки повторяю, чтобы смысл сказанного, наконец-то дошёл до неё.

— Не появляются в ресторане. Как сквозь землю провалились. Никто не знает, куда подевалась семейка Шторм! Твои ищейки что-нибудь раскопали?!

Скрещиваю руки под грудью, задираю подбородок и смотрю в упор. Терпеливо жду ответа, но Марта молчит. Она продолжает кривить рот в неискренней улыбке, всё больше повышая градус моего раздражения. Делает это намеренно, я вижу, но уже не могу остановиться.

Как с цепи сорвалась. Верный пёс своей хозяйки, которому сначала накинули удавку и сдавили, а затем отпустили. Позволили вырваться...

— Нет! — Кричу за неё ответ, — но рано или поздно они вновь появятся в «Рае» и тогда ты увидишь свой результат, — передразниваю.

Веду себя как маленькая девочка, но это защитная реакция. По-другому не умею. Не научили. Ни этому, ни многому другому. Всё сама и на своих ошибках. А их я набила уже столько, что впору открывать курсы и учить, как делать не нужно!

— Наберись терпения, querida abuela, — последнюю фразу ядовито шиплю, вкладывая весь гнев, всю злость, что сейчас испытываю.

Я очень зла. Завелась по максимуму.

Эмоциональный предел настигнут. Ни о какой адекватности речи быть не может. Я давно перешагнула порог нормальности.

Если бы не линзы, в которых я сейчас находилась, мои глаза пылали бы ярче прожекторов, озаряя комнату красным и жёлтым светом и выдавая со всеми потрохами. Хотя я и так как на ладони. Открытая книга — читай, не хочу! И всё из-за неё... она вывернула меня наизнанку! Заставила обнажить свои чувства и открыться, несмотря на то, что я этого не хотела.

Сука! Ненавижу! Как же я её ненавижу!

Голова загудела, мой дар начал вырываться из клетки, в которой я надёжно заперла его до поры до времени. Казалось, надёжно. А на деле выходит, что нет. Мне приходится прикладывать все усилия, чтобы не выпустить его и не воплотить в жизнь ту манящую фантазию...

— Чёрт!

— У тебя есть две недели, Лина, — бабуля широко улыбается.

— Скулы не заболели от всей этой наигранности?!

Затем слегка кивает несколько раз, словно всё прошло по её плану, всё случилось так, как она хотела. Хотя почему «словно»? Когда так и есть.

Марта не скрывает своей радости. Довольно сверкает хитрыми глазами, в которых плещется превосходство! Поднимается и неспешно направляется в сторону выхода из квартиры. Тени покорно следуют за ней, ограждая и защищая... от меня.

Но на данный момент мне на них наплевать. Зря стараются! Я смотрю перед собой и осознаю, что все мои попытки противостоять старой суке осыпались пеплом. Я не справилась. Señora Castillo воспользовалась моей уязвимостью и умело сыграла на чувствах глупой импульсивной девчонки!

Не оборачиваясь, она произносит: — надеюсь, ты меня услышала, querida nieta. Если не справишься в срок, я сама найду тех, кто отомстит за смерть твоих, — незаметно давит, выделяя интонацией нужные слова, — родителей. И это будешь уже не ты.

В одно мгновение они исчезают из квартиры, а я впадаю в ступор.

Глаза застилает пелена ярости. В ушах стоит протяжный звон... и в голове на повторе прокручивается её последняя фраза, разжигая в груди настоящий пожар. Который испепеляет и уничтожает. Открывает дорогу чему-то новому. Страшному. Возрождает из глубин всё самоё тёмное, что есть во мне. Пробуждает самого дьявола, полностью стирая остатки Ангела...

***

Где-то далеко за пределами сознания я слышу, как с грохотом захлопывается входная дверь и одновременно мне на телефон приходит сообщение.

***

Querida abuela — [keˈɾiða aˈβwela] — дорогая или любимая бабушка.

Querida nieta — [keˈɾiða ˈnjeta] — дорогая или любимая внучка.