Мудодей. Держи ноги крепче!

Глава 1

Нравилось мне в обеденный перерыв приходить в парк. Благо он расположен в ста метрах от офиса. Здесь всегда что-нибудь интересное происходит. Несмотря на толпы людей, праздно шатающихся из одного конца парка в другой, это не раздражало меня. Я словно отключалась на время от скучной работы среднестатистического офисного планктона. Да, мне не стыдно признаться, что моё существование − жизнью это назвать трудно − похоже на существование таких же, как я, «инфузорных туфелек», которые топчут своими острыми каблучками остатки надежды обрести личное счастье или хотя бы что-то на него похожее.

Ещё издали я заметила толпу людей, что-то увлечённо снимающих на смартфоны.

«Наверно фокусник», − предположила я.

Не судьба была мне в этот злополучный день пройти мимо. Любопытство − куда же без него! Многих таких фокусников повидала я в этом парке. Некоторые из них даже знаменитостями стали. И у меня есть пара автографов, которые подумываю загнать кому-нибудь за приличную сумму. Какие только чудеса они не показывали, впечатляя и шокируя капризную публику. Но я как-то уже привыкла к мысли, что всё это хорошо инсценированные иллюзии. И иногда даже понимала, как очередной фокусник изображает какой-нибудь потрясающий воображение трюк.

Фокусником оказался молодой, лет двадцати пяти, темноволосый, коротко стриженный человек с приятной внешностью. Он таинственно улыбался, не произнося ни слова. Все свои действия объяснял исключительно жестами. Отсутствием таланта привлекать к себе всеобщее внимание он определённо не страдал.

Площадь для представления он выбрал ничем особо не примечательную. Тротуар с двумя скамейками, окрашенными в тёмно− зелёный цвет, располагающиеся напротив друг друга. Вообще-то, это моё любимое место в парке. Обычно в обеденное время я сидела тут, размышляя о своей жизни или читала розовосопельные любовные романы. Да, в курсе в наше время читать книги − это нонсенс! Но я прятала книги от посторонних глаз, вкладывая их в кожаную обложку, маскируя под планшет. Должны же у меня быть хотя бы самые малюсенькие радости в жизни. Помню, однажды даже заснула на такой скамейке, за что схлопотала серьёзный выговор от начальства и крупный штраф.

Но я отвлеклась...

Итак, молодой человек, махая руками на зрителей, добился того, что они отошли за пределы импровизированной сцены. Территория вокруг скамеек в радиусе метров десяти оказалась свободной. Всё так же загадочно улыбаясь, фокусник окинул публику пристальным изучающим взглядом. Зрители напряжённо умолкли, продолжая снимать каждое его движение. Я наверно тоже бы последовала их примеру − было бы что подружкам по офису показать и хоть немного скрасить унылый рабочий день. Но увы, я напрочь забыла о своём смартфоне, лежащем где-то в бездонных недрах сумочки.

Вдруг заметила, как глаза фокусника хищно сверкнули − он нашёл свою жертву! И немедля ни секунды, он направился к одному из зрителей. Его внимание цепко ухватилось за парнишку лет восемнадцати-двадцати, какого-то слишком невзрачного, тощего, с бледным осунувшимся лицом. Да и одет «герой» дня был безвкусно: выцветшая бледно-зелёная футболка, зелёные до колен шорты и серые в полоску кроссовки с торчащими над ними чёрными носками. Не то чтобы я осуждаю его прикид, но по всему было видно, он не слишком преуспел в этой жизни. В глазах парня застыло недоумение и растерянность, кажется, они там давно прописались на постоянное место жительства, а тут ещё он увидел, как тип, возомнивший себя фокусником, тянет к нему руки и стремительно приближается... У будущей жертвы уличного шоу появилось одно сильное желание − бежать прочь со всех ног! Да... лучше было бы если бы кто-то из нас двоих это сделал. Но что уж там...

Парнишка пробовал возразить неуверенным голосом, но публика жаждала зрелищ и была не на его стороне. Многие стали его подталкивать и подбадривать. Взяли на слабо.

− Не-ет, нет, выберите другого... − в отчаянии чуть ли не молил несчастный.

Фокусник отрицательно помотал головой и, продолжая улыбаться, жестом пригласил принять участие в его фокусе. Парень шумно, недовольно выдохнув, опустил руки, которыми пытался отбиться от приглашения и, словно ягненок на заклание, поплёлся к ближайшей скамейке. Он весь сжался, ссутулился, явно жалея, что вообще родился на этот свет. По молчаливой просьбе фокусника парень лёг на скамейку, но не целиком, а, так что его ноги оказались за её пределами, упираясь в землю. Испытывая высшую степень дискомфорта и смущения от многочисленных глаз, пялившихся на него, он, краснея, закрыл глаза. Мне, правда, отчего-то стало его очень, очень жаль. Больше всего на свете я не хотела оказаться на его месте. Но как говорится, бойтесь и вам воздастся!

Я даже не заметила, что этот мастер уличных иллюзий выбрал свою очередную жертву. То есть... меня! И как отыскал-то в пёстрой толпе? Я же всегда такая незаметная и ростом не ахти, и внешностью так себе (а какой женщине, скажите, нравится своя внешность?). А он уже распихивает стоящих передо мной людей, хватает меня за руку, ведёт за собой. Я пыталась сопротивляться, глупо улыбаюсь, чувствуя, как сердце замирает от дурных предчувствий. Но как же я могу вырвать руку из его цепкого захвата и удрать? А он так галантно сопроводил меня до места «казни» и непринужденно избавил от сумочки, висевшей на плече, запихивая её под скамейку. Нежно прикасаясь, уложил меня на скамейку. Я ещё порадовалась, что блузку непрозрачную надела и юбку почти до пят. Любимую юбку с рисунком из павлиньих перьев. Кажется, любимую последние десять лет...

Толпа замерла в предвкушении невиданного зрелища. Я с беспокойством переглянулась с первой жертвой. Парень, показалось мне, даже не дышал. Я на миг решила, что он умер, не желая быть высмеянным или чего хуже опозоренным в этом представлении. А нечто подобное определённо ожидалось, на меньшее публика была не согласна.

Глава 2

Парень легко бегал, в отличие от меня, я едва поспевала. Едва мы спрятались за кустами цветущего шиповника, притаившись, как увидели человека с собакой, подошедшего к горке, служившей нам убежищем. Пёс обнюхал землю и начал озираться.

Я и Ларни удивлённо переглянулись. Он схватил меня за рукав блузки и, пригибаясь, повёл вдоль кустов к чугунному кованному заборчику, огораживающему парк по периметру. К счастью, преграда была невысокой, и я смогла без сложностей её преодолеть. После побега из парка, мы поспешили вклиниться в толпу, ожидающую зелёного сигнала светофора. Оказавшись на другой стороне улицы, перевели дух.

− Неужели это нас ищут? − сильно сомневалась я.

− Очень похоже, но вряд ли из-за ленты. Что-то более серьёзное.

− Наверно фанаты, − насмешливо хмыкнула я. − Боюсь даже в интернет глянуть, вдруг там что-то пострашнее, чем рисует моё воображение.

− И не смотри. Чего себе настроение портить?

− Куда мы идём?

− Мне всё равно лишь бы подальше.

− Ты есть хочешь?

− Хочу...

− Если бы мы могли прийти ко мне домой... − сказала я мечтательным тоном.

− Можем рискнуть.

− Муж из нас отбивную сделает. Он бывший боксер. Хотя... − я критически глянула на напарника, − тебя он просто убьёт.

− Ты его любишь?

Я вздохнула.

− Любила когда-то, но он выбил эту дурь из моей головы. Живём по привычке. Мне просто идти некуда. Давай, не будем об этом говорить. У меня от воспоминаний челюсть болеть начинает.

− Он бил тебя?

Я кивнула.

− Он называл это воспитанием.

− Боишься его?

− Не очень. Жаль, что не могу сдачи дать. Он, вообще-то, хороший человек, вспыльчивый только и в последнее время ревнует меня к каждому столбу. Это из-за него я в длинные юбки наряжаюсь и закрытые блузки. Всё хватит о нём, − пора было остановиться, я чувствовала, как в душе рождается обида и злость.

− А отомстить не хочешь?

− Отомстить?

Нам пришлось остановиться. Слова Ларни звучали интригующе.

− Давай выманим его из квартиры. Ты пригласишь его в ресторан, затем сделаешь оттуда ноги, можешь даже сообщить, что всё кончено. Но до этого напоишь вином со снотворным. Если он не заснёт за столом и пойдёт за тобой, мы его обезвредим и свяжем. Можем сдать в полицию за домогательства. Зато спокойно переждём ночь в твоей квартире и решим, что делать дальше.

Если поначалу от такого плана я испытала возмущение, то к концу рассказа была полна надежд его осуществить.

− Я согласна! В конце концов, мы в затруднительном положении.

Нам понадобилось минут двадцать, чтобы тщательно проработать план, предусмотреть возможные сложности и выбрать подходящее заведение. Затем я отправила мужу сообщение о встрече.

− Думаю, он скоро примчится. Всё иду, − я передала Ларни свой смартфон.

− Удачи!

Парень поспешил скрыться. Вздохнув, я направилась к ресторану. Столик, который мы присмотрели для встречи, был свободен. Ларни будет приглядывать за нами, находясь снаружи, и, если что, вызовет полицию.

Прежде чем сесть за стол, я посетила дамскую комнату и привела себя в приличный вид. Мне вообще вредно смотреться в зеркало, сразу нахожу в себе кучу недостатков. Поморщившись на помятый видок, вынула из сумочки снотворные таблетки и, раздавив их, аккуратно сложила в бумажку, оставшуюся от шоколада и, зажав её в руке, отправилась в зал. Едва успела сесть за стол, заказав себе сок − я была уверена, что платить не придётся, ведь планировалось моё бегство от разгневанного мужа − как в ресторан вошла будущая жертва нашего коварного плана.

Глаза Николаса горели гневом, а кулаки были сжаты. Он мгновенно увидел меня и приблизился быстрым шагом. Даже жутко становилось мне смотреть на него. Он явно хотел схватить меня за шкирку и потащить домой. Я дёрнулась, жестом руки велев ему сесть. Удивительно, что он послушался. Но казалось, ещё немного и дым из его ушей пойдёт. Моё сердце прыгало от страха, готовое остановиться в любой момент.

Огромные кулаки Николаса, лежащие на столе, производили пугающее впечатление. Чтобы взять себя в руки и продолжить начатое, я представила, как раздеваюсь перед ним. Сюрприз, который его ожидает, заставил меня улыбнулся. Посмеиваясь, я помахала официантке. Девушка быстро подошла.

− Дорогая, проводи моего мужа освежиться, а то он так возбуждён, что опасаюсь, как бы тут всё не разнёс, и принеси самое дорогое вино, которое я заказала.

От такого заявления мой муж завис. В его голове ярко просигналило слово «вино», а значит, решил он, разговор будет серьёзный. Не устраивать же при всех скандал. Да, в стенах квартиры он был полновластным хозяином, а здесь вся его смелость сыпалась, как карточный домик. Пусть его утешает мысль, что он сможет поквитаться за своё унижение, когда мы якобы вернёмся домой.

Шумно выдохнув, Николас поднялся и, бросив на меня уничтожающий взгляд, последовал за официанткой. Девушка, указала ему направление в туалетные комнаты и вскоре принесла мне открытую бутылку с красным вином и два фужера. Свой я наполнила сразу, а в бутылку незаметно для персонала и присутствующих высыпала порошок из раздавленных снотворных таблеток. Зная своего мужа как облупленного, я была уверена, что эту бутылку он опустошит до последней капли. Не в его правилах оставлять такой дорогой напиток без присмотра. Хотелось бы верить, что в спешке он не успел прихватить с собой деньги. Да, смешно было бы увидеть его в фартуке за мойкой посуды. Я опять улыбнулась, отпив глоток вина. Воображение классная штука − так порой поднимает настроение! Хотя, я знала так же, что гордость не позволит ему опуститься до такого унижения.

Глава 3

К отелю мы шли неспешным, прогулочным шагом. Я внимательно присматривалась к напарнику, держа его под руку, а он не менее внимательно прислушивался к своим внутренним ощущениям. Подойдя ко входу, мы остановились, стараясь незаметно осмотреться.

− Спокойно пока, − сообщил Ларни.

После этого мы решительно вошли внутрь.

В номере ничего не изменилось. Оказавшись в нём, мы оба почувствовали огромное облегчение, словно избавились от тяжкого груза. Вскоре заказали ужин и, в его ожидании сидя на диване, смотрели по телевизору местный новостной канал.

− Тишина... − уже не удивлялся Ларни. − Шаэль, скажи, а где ты научилась стрелять?

− Муж научил, когда у нас был конфетно-букетный период нашего знакомства. Мы часто в тир ходили. Вот он себе пушку и приобрёл.

− Понятно... А то я заметил, что твои руки после расстрела даже не тряслись, и истерики не было.

− В тире были очень реалистичные манекены, особенно изображающие людей. Мозги так и разлетались в разные стороны. Эти типы мне их и напомнили. Вот не было ощущения, что они живые. Хохотали, правда, мерзко...

− Они хохотали?

− Когда ты сам себя...

− Ну да... − Ларни усмехнулся. − Смеялись, значит, надо мной...

− Они уже поплатились за это, расслабься, − в утешение я похлопала его дружески по плечу.

Раздался стук в дверь. Я поспешила забрать ужин.

В дальнейшем наш вечер прошёл без разговоров о случившемся. Мы не стали засиживаться. Видимо, сказались переживания этого дня, хотелось просто спать. Но перед сном договорились проснуться затемно и переселиться в другой отель, благо их вокруг города много. Что мы благополучно и сделали. Новый отель порадовал нас номером с двумя кроватями и обещанием сохранить наше инкогнито, а также предупредить, если кто-либо почему-либо будет интересоваться именно нами, особенно, если полиция. Нам даже запасной выход показали, что я разве зря дала на чай управляющему отелем?

Как только мы устроились на новом месте снова завалились спать. Продрыхли до обеда. Утоляя голод, заказанной из ресторана едой, пялились в телик, в который раз убеждаясь, что о расстреле в парке нет ни единого слова, даже намёка. В некоторой степени такое положение вещей даже огорчало. Я почти профессионально замочила тех парней, и никто об этом не знает. Моя страдающая гордость ныла всё жалобнее.

После обеда мы решили изменить свою внешность до неузнаваемости. Ларни тоже пришлось преобразиться. Глядя на его гладко выбритое лицо, я мысленно примеряла ему разные усы и даже бородки, но, честно, ему не шло. Да он и сам это отлично понимал.

− Может, мне девчонкой прикинуться? Буду твоей подружкой?

− Надеть парик, изобразить грудь... Думаю, должно получиться. Хорошая мысль! А твоё самолюбие не пострадает?

− Нет, я уговорю его заткнуться, − парень задорно улыбнулся. − К тому же под юбкой не заметно будет, какие у меня ноги. В джинсах бёдра сильно выделяются.

Я понимающе кивнула.

Благо одежды и париков было предостаточно, есть из чего выбирать.

− Слушай, а чего у тебя все юбки с перьями? − озадачил Ларни меня таким вопросом.

− Не знаю, просто нравятся.

И, правда, с чего у меня такой заскок на перья? Может, я была в прошлой жизни птицей? Перья жёлтые, зелёные, синие и хит многолетнего сезона − павлиньи!

− С павлиньими − моя! − предупредила я.

− Ты вчера в ней была.

− Я была в тёмно-синей, сегодня буду в голубой.

− А... − Ларни, посмеиваясь, переключил внимание на чёрную юбку с рисунком из белого, как снег, пуха.

− К ней вот эта блузка подойдёт, − помогла ему я ему решиться с выбором.

Часа через два мы были как две заправские подружки с отсутствием каких-то важных извилин в голове. Без умолку хихикали и сыпали глупостями. На голове Ларни находился парик с длинными прямыми платинового цвета волосами, который очень ему шёл. Ещё макияж подходящий, а также весьма пикантные подробности тела, превратили его в симпатичную девушку. Пришлось научить его ходить в туфлях − это было то ещё развлечение! Я подобрала ему туфли с плоской платформой, а то вдруг бегать придётся.

Сама я превратилась в шикарную блондинку. Всё было идеально, за исключением кроссовок. А что ещё мне было надеть на ступни сорок третьего размера? Вот то-то же...

Почему-то нас обоих тянуло в парк, мы даже высказали по этому поводу свои подозрения. Хотелось знать, что там происходит. Не верилось, что всё прошло спокойно. Да и Мудодей мог тоже там появиться или уже появился. Нервный зуд, что он там, а мы сидим в отеле, всё больше и больше нас раздражал. Я, словно чувствовала, как шанс вернуть свою жизнь в прежнее русло безвозвратно уходит. Мерзкое ощущение!

Неважно, что вчера мы были настроены избегать территорию парка, сегодня мы имели иное мнение.

Стоя недалеко от его входа, Ларни предложил:

− Давай войдём поодиночке. Ты первая, я в десяти метрах позади.

− Как твоя интуиция?

Глава 4

Мне снился счастливый сон. Я с азартом гонялась за Мудодеем, обещая его четвертовать, а если повезёт − посадить на кол. Последний вариант расправы мне особенно нравился. Да уж очень этот гад шустрым оказался. И когда удалось его ухватить за рукав чёрного плаща, началась непонятная тряска. Мудодей посыпался на части подобно разбившемуся зеркалу...

− Эй, Шаэль, просыпайся.

Женский голос разбудил меня. Это была Лаванда.

− Что?

− Фокусник зовёт нас, идёмте.

− Оклемался что ли? Что-то быстро он, − нехотя я оторвала голову от подушки.

Ларни тоже проснулся, сердито поглядывая на нарушительницу спокойствия.

− Одевайтесь, мы собрались у бара. Не задерживайтесь.

И женщина поспешила оставить нас.

− Как спалось? − спросила я друга.

− Нормально. Хотел Мудодея на кол посадить. Даже поймать успел, жаль не удалось...

− О... − удивилась я искренне. − Мне такое же снилось. Надо же мысли сходятся.

− Откуда только у нас такие средневековые замашки? − призадумался он, почёсывая в затылке.

− Я одно время увлекалась историческими фильмами.

Ларни, удовлетворённый ответом, хмыкнул.

Приводя себя в порядок, я огорчилась, что не могу даже причесаться, а о том, чтобы косметику нанести вообще речи не было. Пришлось просто умыться и пригладить волосы руками.

А Ларни огорчился, что опять придётся ходить в женской одежде и терпеть косые взгляды мужской части нашего необычного коллектива.

− Предлагаю напасть сразу и стянуть с него брюки, − сказала я.

− Буду ждать удобного момента.

Посмеиваясь, с затаёнными коварными помыслами, мы вышли из комнаты. Правда напасть сходу не решились. У входа стояли три амбала, а сам Мудодей с перевязанной правой рукой находился за барной стойкой вне досягаемости.

Мы с гордо поднятыми головами, ни с кем не здороваясь прошествовали до свободного столика и сели. Порадовало, что на нём лежали моя и Ларни сумочки. Игнорируя присутствие Мудодей, я взялась за проверку содержимого своей собственности. Для начала вынула расчёску и стала расчёсываться.

− Добрый день, дамы и господа, − после минуты молчаливого наблюдения за нами, начал Мудодей. − Вчерашнее недоразумение немного выбило меня из колеи. Но сегодня я намерен посвятить вас в свои планы...

Выходить к нам Мудодей не решился. И то, правда, пусть боится, гадёныш! Расчесав волосы, я заколола чёлку заколкой, достала тушь и стала красить ресницы. Потом планировала воспользоваться кремами, которых было больше чем один, использовать помаду и обязательно покрасить ногти. Моё пренебрежение к словам Мудодея не осталось незамеченным. Парочки за спиной начали шушукаться. Касси протянула руку, прося разрешения воспользоваться моей расчёской. В общем, моё присутствие разлагающе влияло на собравшихся. Мудодей всё больше хмурился, забыв, о чём хотел говорить. Он даже не подозревал, что опыт по доведению мужчин до желания меня убить у меня имелся немаленький.

Вздохнув, Мудодей отпил глоток напитка и решил не обращать внимания на демонстративное пренебрежение к своей персоне.

− Меня зовут Альхерд Луис де Дорф...

Ага, так я и развесила уши. Будто есть мне дело, как его зовут. В сумочке нашлись наушники, жаль смартфона не было, а то бы включила любимые песни, чем слушать этого негодяя. Единственное, что я хотела от него услышать − когда он нам вернёт наши тела. Но он, похоже, и не собирался решать эту проблему.

Когда он начал рассказывать откуда пришёл и втирать про какие-то порталы, я сунула наушники в уши и... запела:

− Ой, моро-оз, мо-ро-о-оз!!! Не моро-озь меня-а!..

Парочка с чудными причёсками, сидящая сбоку, согнулась от хохота. Ларни опустил голову на руки и пытался не смеяться в голос. Сзади тоже хихикали. Жаль из этой песни я помнила только четыре строчки. Но ведь это не проблема! Да и голос мой, если не других, то меня уж точно всегда радовал. И я, закрыв глаза, продолжила во всё горло новую песню:

− Эх, дороги-и, пыль да тума-а-ан! Холода тревоги-и! Да степно− ой бу-урья-ян!!!

Даже стуки стакана по барной стойке, издаваемые разгневанным Мудодеем, не остановили меня.

Примерно на строчке: «Выстрел грянет − во-орон кружи-ит. Твой дружо-ок в бурьяне неживой ле-е-ежит...», меня отвлёк подозрительный шумовой эффект. Нехотя открыв левый глаз, я уткнулась в сердитую физиономию амбала, который упёрся своими лапищами в наш столик. Особо моё внимание привлёк маленький прыщик на кончике его толстого носа. Я, испытывая лёгкое недоумение, открыла второй глаз, затем сняла один наушник, спросив:

− Чего тебе?

− Шаэль, не могла бы ты проявить терпение и перестать орать песни? − вместо жлоба сдержанно попросил Мудодей.

Я перевела на него презрительный взгляд, заявив:

− От тебя, гнида, я жду только одного ответа, когда ты исправишь свой чёртов фокус! Всё остальное засунь себе в зад! А тебя... − я пристально посмотрела на стоящего передо мной амбала, не глядя вынула из сумочки ножницы и яростно вонзила в стол. Правда, метила в руку, но этот гад, видимо, просчитал мои намерения и успел развести пальцы в стороны. В комнате образовалась электрическая тишина. И в этой тишине я произнесла свою незаконченную угрозу: − Тебя я убью этими ножницами − будешь моим девятым трупом! − далее заметила второго приближающегося к нам охранника и обратилась к нему, одновременно кидая в него наушники: − Тебя я задушу этими наушниками! − амбал растерянно замер на месте. − А тебя... − я бросила гневный взгляд на третьего. Тут мне вспомнился фильм «Риддик» с Вин Дизелем в главной роли, когда он угрожал убить кого-то при помощи кружки. Но поскольку кружки или чего подобного в наличие не имелось, я отвернула колпачок от помады и, дунув в него, перевернула вверх донышком и демонстративно с глухим стуком поставила на край стола, не сводя глаз с того, кого якобы собиралась убить таким странным способом.