Мудрость волков. Карбо и Киприс. В поисках брата.

Глава первая. Лунные волки

Мудрость волков. Карбо и Киприс.

Часть первая. В поисках брата.

Детективное фантастическое расследование.

«Не беги от волков», — этот лес вдруг раскроет секрет.

Забывай здесь себя, забывай одиночества свет:

лес обнимет тебя, лес накормит своей тишиной.

Не беги от волков, лес стоит между вами стеной.

Ты всмотрись им в глаза, ожила там янтарная жуть.

Руку дай им скорей, и тогда сможешь ты отдохнуть.

Не беги от волков, тени ночи уже сочтены:

обнимая тебя, лес даёт тебе новые сны.

Лес растёт для того, чтобы мир изменился вокруг,

оставайся в лесу, вникнешь в истину.

В самую суть.

Оглядись, ты уже среди равных и среди друзей!

Не беги от волков, не беги, ведь они же быстрей.

На колени — здесь озера ясная мгла.

Ты устала бежать, это больше, чем ты бы смогла.

В отраженье всмотрись.

В свой зрачок, где тонула луна.

Там янтарная жуть — догнала тебя сразу она.

И чем дольше глядишь ты в глаза, что затронуты ей,

Тем яснее становится — волк это друг, а не зверь.

Не беги от волков, кровь их в жилах твоих же течет.

Дитя леса, восстань, скоро чтить тебе лунный восход.

RavenTores

( Эпираф по соглосованию с автором)

Глава первая. Лунные волки.

Старый и густой Мертингерский лес буквально взорвался от новости.
Четверо лесных альв, маленьких, как мелкая птичка, и имеющих прозрачные крылья за спиной, сновали с дерева на дерево. Они стремились рассказать эту новость всем, кого встретят на своем пути.
- Маленькая Киприс встретила Лунного волка!
- Они на самом деле существуют!
- Мы то думали, это всего лишь сказки!
Лесные альвы летали от дерева к дереву, передавая друг другу ошеломляющую новость.
-Эта та, которая приехала вместе с родителями и братом в повозке, и остановились тут ?
- Именно та самая!
- Но ведь лунный волк Лаус не пощадит ее, если узнает, что человек вдруг гуляет с его волчонком.
- Лаус -хранитель леса, и нельзя не верить, что он существует!
- А его маленький Карбо, очень рад гулять с человеком и еще и выть на луну.
- Но Лаус не потерпит этого! Он терпеть не может людей, они истребляют волков.
-Полетели, посмотрим, чем дело кончиться.
И целая гурьба лесных альв, затрещав крыльями, сорвалась с места и скрылась в кронах деревьев.


***************



Повозка, запряженная двумя лошадьми, переехала через шаткий деревянный мост через реку, направляясь из Овидийского леса в далекий Мертингерский лес.
Деревня Марти, хозяина повозки, отстояла далеко отсюда. Обратно нужно было проехать сквозь Овидийский лес, прежде, чем попасть снова в деревню. Русло реки проходило мимо деревни Марти, отводя рукав между двумя лесами. Дальше круто огибала горы, перед которыми находился древний Мертингерский лес, про который ходили мрачные слухи. А после леса вдоль русла реки находилась Горная деревня, вокруг которой стоял высокий забор и были выставлены стражники, опасаясь пришельцев с леса- оборотней, и с гор - злых гномов-золотодобытчиков. Также, через реку, где находилась деревня, простирался еще один лес, в котором обитали лесные гномы, которые, так же недоброжелательно относились к людям, как и горные гномы. А после недавних событий, когда люди из деревни попытались пробраться в тот лес, и запастись древесиной, и вовсе лесные гномы перестали пускать кого-то в свои владения, надежно охраняя границы леса.
А вот через реку, напротив деревни Марти, возвышались бескрайние горы, после которых, чуть поодаль стоял небольшой заколдованный лес. Не чащоба с дикими хищниками, или волками-оборотнями, а еще страшнее. Назывался он- Лес Старинных Часов. Ни человек, ни зверь не смели туда сунуться. Старшие поговаривали, что в этом лесу меняется время, и исчезает всякое живое существо, попавшее туда.
После этого леса, далее, вверх по реке, до самого заворота реки, напротив Мертингерского леса шли заброшенные поля. Когда-то люди пытались культивировать их, но урожая не было из года в год. Поначалу урожай рос прекрасно, колосились хлеба, овощи вырастали буквально на глазах. Но лишь подходил срок собирать урожай, поля становились сухие, словно безжизненные. Урожай просто загадочным образом исчезал, оставляя перекопанную пашню, как было весной. Жителям деревень не доставалось абсолютно ничего, будто время передвинулось на несколько месяцев назад.
Будто и не было никогда никакого урожая.
Местные жители соотнесли эти происшествия с аномалией близости Леса Старинных Часов. А так, как, несколько лет подряд повторялась одна и та же история, просто забросили поля, и решили делать небольшие наделы вокруг деревень.
Марти был пекарем. Он имел достаточно земли, чтоб выращивать хлеб не только для себя, но и на всю деревню. Марти организовал свою мукомольню и пекарню. Все в деревне были довольны и даже полюбили его выпечку.
Но в этот год прибыл гонец из Горной деревни с плохим известием. Кто-то попортил у них весь урожай, возможно кто-то из местных жителей поссорился с гномами, и они начали мстить.
Гонец передал, что жители слезно просили хоть сколько-нибудь мешков муки, они были готовы заплатить втридорога, отлично зная, что дорога через Мертингерский лес очень опасная. И кто привезет им муку, получит еще и личную награду.
Марти в этом году собрал, как ни странно, небывало большой урожай пшеницы. Но вот с работниками у него как-то не задалось.
Осень выдалась холодная, и многие в деревне слегли с простудой.
Кого ни просил Марти, все отказывались ехать через два леса, ссылаясь на болезнь, а скорее, от страха.
И, как нарочно, заболела жена Марти Алфия, слегла с жаром и не вставала несколько дней. Но в деревне Марти не оказалось достаточно лекарства, чтоб вылечить ее.
И тогда он оставил дома жену, попросил сестру присмотреть за ней, а сам, взяв детей - девятилетнюю Киприс и четырнадцатилетнего Тарси в помощники, накидав целую повозку мешков с мукой, и закинув, на всякий случай в повозку пару ружий и узелок с едой, отправился в долгий и опасный путь, в надежде раздобыть в Горной деревне лекарство для жены.


***************


Повозка переехала через мост, и замедлила ход. Кони заржали, так как они не могли везти повозку как нужно, что- то сильно тормозило и дребезжало в колесе.
Марти остановил повозку.
-Тарси, ну-ка глянь, что там с правым задним колесом,- сказал Марти, указывая сыну рукой,- Там может палка какая-то попала.
- Да ну, отец! Зачем мы взяли эту малявку- указал Тарси на Киприс,- Она нам только обузой будет.
- Почему же обузой?- ответил Марти,- Она нам будет помощницей.
- А вот тогда пусть она и идет, и посмотрит, что там с колесом,- лениво зевнул Тарси.
- Ты думаешь, она понимает что-то? -возмутился отец.
- А зачем ты ее взял тогда с собой? Малявку? Лучше бы оставил ее дома!
-Я не малявка1 - воскликнула Киприс и спрыгнула с повозки. Она присела на корточки, заглядывая под повозку.
- В колесе застряла большая палка,- недовольно сообщила Киприс,- И она сломала несколько осей колеса, пока вы не заметили.
-И не ври1 воскликнул Тарси,- Такого быть не может! Я же смотрел на дорогу!
-И вот смотри дальше!- в обиде крикнула Киприс и отбежала прочь от повозки.
- Ну смотри!-- воскликнул Тарси,- Если это не правда, то тебе достанется!
Тарси спрыгнул следом за Киприс.
- Ах ты врунья!- закричал он.
Большая палка валялась невдалеке от повозки.
Киприс, зная, что брат к ней относится недружелюбно, наверно потому, что отец их, однажды ездил в этот Мерингерский лес и пропал там, а вернулся через два года уже с маленькой девочкой Киприс на руках к своей жене. Тогда Алфия приняла ее, как родную, а Киприс всегда знала ее, как мать, и звала ее мама. И Алфия, хоть сначала и отнеслась к ней также недружелюбно, но потом, по прошествии времени, полюбила ее больше, чем собственного сына. Отчего Тарси иногда злился на Киприс, хотя и смирился со временем.
Киприс, ожидая, что Тарси ей даст подзатыльника, побежала между деревьями в лес.
- Киприс!- громко закричал отец,- Вернись немедленно!
И тут невдалеке послышался волчий вой.
- Прыгай в повозку!- закричал Марти сыну, и дернул за вожжи коней.
- Ты что, отец?- воскликнул Тарси,- Киприс же убежала! Ты хочешь ее тут оставить?
- Она- дитя леса,- сухо сказал отец,- Она сможет выбраться!
- Отец! Ты умом тронулся?!- вскричал Тарси, он схватил с повозки ружье и нацелился на желтые глаза, появляющиеся из-за кустов и деревьев то там, то здесь.
-Волки! - громко закричал Тарси и выстрелил в одну из пар желтых глаз.
Тем временем кони, везущие повозку, взвились на дыбы, и испуганно громко заржав, повернули в обратную сторону к реке.
- Прыгай, Тарси!- вскричал Марти,- Что ты наделал?
- А как же Киприс?- воскликнул он, кружась на месте и стреляя из ружья, куда попало, на ходу перезаряжая его от страха.
Патроны оказались в кармане Тарси, хотя он этого уже и не помнил в панике.
Кони утащили повозку подальше от волков, но, добежав до моста, резко дернулись в сторону, встретив на пути еще одного волка, намного больше остальных, преградившего им путь. Повозка резко завалилась на бок, и Марти, выпав из нее, покатился по склону реки.
Тарси кружился вокруг себя с ружьем, обороняясь от волков.
- Киприс!- воскликнул он,- Где ты?
И в ту же минуту серая молния, появившаяся сбоку, свалила его с ног. Тарси упал головой о придорожный камень и потерял сознание.


****************


Киприс спрыгнула в повозки перед тем как началась вся эта кутерьма.
Она знала, что в колесе что-то застряло и отец будет какое-то время чинить его.
Киприс отошла немного в сторону, и ей показалось за соседним кустом что-то светящееся. Уже смеркалось и отцу бы пригодился фонарик!
Под кустом лежал обычный четырехугольный фонарь, открывающийся с одной стенки, со свечами, которые еще не погасли, а были зажженные недавно.
Киприс пролезла под кустом, подняла фонарик, и устремилась на зов. Ей казалось, как будто кто-то звал ее. Но звал очень тихо, будто боясь, или прося помощи.
Киприс вышла на едва заметную лесную тропинку, посветила фонариком, и увидела маленького волчонка, который не набрасывался на нее, не боялся, а, как бы кивая головой, звал ее за собой.
Киприс стало очень любопытно, зачем ее зовет волчонок. И, освещая себе путь фонариком, она двинулась в глубину леса по едва заметной тропинке вслед за маленьким волчонком, который манил ее за собой.
У Киприс совсем не было страха, а больше любопытство. По началу, от волчьего воя Киприс немного испугалась, но, взглянув в желтые глаза волчонка, появившегося неожиданно на тропинке, она почувствовала нечто другое. Ей нужно идти за этим волчонком куда-то. Освещая найденным на тропинке фонариком путь, Киприс устремилась по тропинке вглубь леса.



*****************


- Идем,- сказал ей волчонок,- Меня зовут Карбо. И мне очень скучно. Отец говорит, что мне предназначена великая участь, и я не должен общаться ни с кем, тем более с людьми. Но ты мне очень нравишься. Пойдем, погуляем, я покажу тебе кое-что, хотя отец запрещает это, но мне все время хотелось это сделать.
-Идем, конечно,- согласилась Киприс,- Я люблю приключения.
Она прошла вслед за волчонком по тропинке, освещенной луной.
Они вышли на поляну, заполненную лунным светом. Прямо к этой тропинке сверху шел лунный луч.
-Пошли за мной,- позвал волчонок Киприс, и устремился по лунной дорожке, ведущей от тропинки ввысь. Дорожка была соткана словно из лунных бликов, но она была твердая и устойчивая. Карбо и Киприс стали подниматься по лунной дорожке все выше и выше от земли.
Луна манила их и казалась такой близкой и такой недалекой, что до нее, переливающейся разными цветами, словно радуга, можно было рукой достать.
-Я так хочу там оказаться!- воскликнула в восторге Киприс, пытаясь обогнать по лунному мосту Карбо,- Там так красиво!
- И я тоже!- так же в восторге воскликнул он,- Я всегда мечтал об этом, но не мог забраться на эту лунную дорожку. А за тобой я могу идти и попасть туда!
Вокруг них возникло радужное сияние, и оно разливалось по всему небу, чередуясь радужными цветами.
-Смотри! Радуга! Но ночная радуга! Радуга ночью, это восхитительно! - воскликнула Киприс,- Как нас учили! Первая буква слова- буква цвета радуги, заметь!
-Каждый Охотник Желает Знать Где Сидит Фазан! Ты понял?-кричала Киприс.
- Да!,-в еще большем восторге воскликнул Карбо,- Ночная радуга! Я понял! Красный! Оранжевый! Желтый! Зеленый! Голубой! Синий! Фиолетовый! Ты научила меня узнавать цвета радуги!
Карбо побежал еще быстрее за Каприс по радужному мосту к луне, догоняя ее и радостно смеясь по дороге.

- А-ну! Стоять! Вы не пойдете туда! Дорога исчезни!- послышался голос Лауса, отца Карбо.
Карбо с Киприс оглянулись назад, видя внизу стоящего Лауса.
И тут же лунная дорожка испарилась под ними, и девочка с размаху шлепнулась на землю

Глава вторая. Главная ошибка

Глава вторая. Главная ошибка

Вопреки всем известным законам природы, Киприс и Карбо оказались стоящими на траве на лужайке недалеко от леса, нисколько не ударившись о землю, упав с огромный высоты.

- Как странно,- задумчиво сказала Киприс,- Мы ведь даже не ушиблись. И что это был за огромный злобный волк, скинувший нас?

- Это мой отец Лаус, лунный волк, - ответил Карбо,- Он хозяин этого леса. На самом деле отец не злой, просто он запрещает мне подниматься по лунной радуге.

- Но почему?- удивилась Киприс,- Это же так здорово?

- Я не знаю,- ответил Карбо,- Просто запрещает мне и всё.

Неподалеку послышался волчий вой.

- Это отец!- испуганно поглядел Карбо,- Мне нужно бежать, иначе он накажет меня.

Из лесной пещеры, спрятанной в зарослях от посторонних глаз на поляну вышел Лаус. Его глаза светились жутким янтарным светом.

- Откуда он появился?- удивилась Киприс.

- Там, в зарослях наша пещера,- негромко ответил волчонок.

- Уходи,- обернулся Карбо, убегая , - Иначе он накажет и тебя тоже.

Киприс понуро опустила голову, выключила фонарик и пошла вдоль лужайки искать дорогу, ведущую через Мертингерский лес, на которой она оставила отца с братом. Они наверняка заждались уже ее, и сейчас будут ругаться за ее долгое отсутствие. Особенно брат Тарси. Он не особо жалел Киприс, и мог дать затрещину за провинность. Тогда, как отец, возможно, просто поругает ее.

***************

Киприс осторожно обошла вокруг поляны, на которой были лунные волки, стараясь, чтоб Лаус не заметил ее, периодически приседая в траву, и замирая там.

Через некоторое время Киприс удалось войти в лес. Лунные волки до сих пор стояли на поляне, глядя на луну и негромко выли.

Киприс бросилась по тропинке через лес. Она неплохо ориентировалась в любом лесу.

С самого раннего детства ее манил лес, и она каждый раз выпрашивала отца взят ее с собой, если была хоть малейшая возможность побывать в лесу.

Марти никогда не отказывал ей. И свой Овидийский лес она знала очень хорошо. Чуть подрастя, Киприс сама начала втихаря сбегать туда.

Но однажды отец узнал об этом, и тогда он первый раз в жизни достал ремень.

В тот раз Киприс здорово влетело. Отец запрещал ей некоторое время вообще выходить из дома. И вот теперь, когда они с Тарси собрались поехать через два, целых два леса!, Киприс ни отставала от отца три дня, пока, наконец, не выпросилась с ними. Тарси был против этого, но не стал сильно противоречить отцу.

- Запрыгивай, малявка!- подсадил он Киприс в повозку.

- Я не малявка!- обиделась Киприс.

- Кто будет ссориться по дороге, высажу и отправлю обратно пешком!- крикнул Марти, подхлестнул лошадей, и повозка тронулась в путь.

************

Но и тут, в незнакомом Мертингерском лесу, Киприс чувствовала себя, как рыба в воде. Ей казалось, что она уже когда-то бывала тут, и странным образом знала дорогу к тому месту, где оставила отца с братом.

Уже совсем стемнело. Киприс снова включила фонарик и обнаружила куст с переломленной веткой, а за ним три рядом стоящие березки, от которых она начала свое путешествие по лесу.

А вот и дорога.

Киприс огляделась. Вокруг не было никого. Странное беспокойство охватило Киприс.

Она посветила фонариком на дорогу, на которой было множество волчьих следов.

Значит на них напали волки! Невдалеке на дороге валялось ружье отца. Человеческие следы, чуть поменьше взрослых, а значит это были следы Тарси, кружились на месте. Вокруг них было множество волчьих следов. В стороне находился придорожный камень.

Киприс посветила на него фонариком и с ужасом обнаружила следы крови. Придорожная пыль была примята, как от падения человеческого тела. Тоненькая струйка крови шла от камня и заканчивалась невдалеке. Дальше продолжались только волчьи следы, некоторые из них были крупнее остальных. которые через несколько метров сворачивали в лес.

Следы повозки, словно петляя по дороге, уходили далеко вперед.

Перед одиннадцатилетней Киприс предстала жуткая картина.

Волки, напали на повозку, и Тарси начал отстреливаться. Но после он упал и стукнулся головой. Волки, протащив его несколько метров волоком по земле, забрали его с собой.

Киприс прошлась вглубь леса, надеясь обнаружить Тарси. Но никаких более следов, кроме волчьих не было. Не было даже следов крови, если бы волки решили съесть Тарси. Он просто исчез, словно испарился посреди дороги.

Тут вдалеке послышалось конское ржание, и Киприс, вытирая на ходу слезы, бросилась в сторону, куда вели следы их повозки.

**************

- Отец! Отец! Ты жив?- Киприс, рыдая трясла за плечо Марти, лежащего на брегу реки. Лошадь, запряженная в перевернутую повозку, полулежала на земле на крутом берегу реки, не в силах самостоятельно отцепиться и подняться, и жалобно заржала, узнав Киприс. Вторая лошадь, по видимости, оказалась более сильной, и, порвав поводья, сбежала в лес, где ее уже наверняка настигли волки.

Киприс, рыдая, поднялась с колен, подошла к реке, и набрав в ладошки воды, попыталась смыть кровь со лба отца.

- Что же мне теперь делать?- рыдала Киприс,- Очнись, отец! Пожалуйста, умоляю тебя! Не оставляй меня! Мне не преодолеть одной этот лес!

Через некоторое время, она вновь вернулась к реке. Киприс упала на колени и попыталась умыть опухшее от слез лицо. Но водарошлась сквозь пальцы ее дрожащей руки.

Она встала, и пошатываясь, вошла в воду. Продолжая рыдать, она медленно пошла вглубь реки. Подол ее платья намок и облепил тело.

Киприс остановилась и безразлично смотрела вперед на черные волны ночной реки. Слез уже не было. Часто всхлипывая, Киприс сделала еще один шаг вглубь.

- Будь, что будет!- решила она.

- Эй!- услышала она позади себя хриплый окрик.

Глава третья. Янтарная жуть.

Глава треья . Янтарная жуть

-Эот лес! Я не помню, чтоб в детстве так боялась его! Но сейчас, ночью, он выглядит, действительно, жутко.

Старые деревья зловеще скрипят на ветру и тянут свои корявые ветки, чтоб схватить меня! И кроме этого скрипа ни шороха, ни шума. А еще на лес начал опускаться туман.

Только этого мне не хватало!

Я приходила сюда уже пару раз днем, но ни пещеры волков,  ни их самих, я найти не смогла. Однажды я все-таки набрела на какую-то лесную пещеру. Но она оказалась пустая и довольно глубокая. Я прошлась немного, пока свет еще хоть немного падал на стены пещеры, но дальше идти я побоялась и вернулась назад. Неизвестно, что водиться в темноте таких пещер, люди разное говорят.

Союзников  отправиться со мной в эти пещеры я не нашла. Люди достаточно боялись и самого леса.

Я позвала Карбо, но мне никто не ответил, и мне пришлось уйти оттуда.

Так, полдня пробродив по старому Мертингерскому лесу, я возвращалась назад ни с чем.

И вот однажды я рассказала об этом соседке, старой бабушке Агапии. Она  очень испугалась и просила меня не ходить больше туда искать хозяина леса. Его найти можно только ночью, в своей пещере или около нее. Но по ночам стаи волков разгуливают по всему лесу. Но отстреливать их нельзя. Хозяин леса жестоко мстит за это. Однажды, когда Лаус был маленький, пришли люди и перестреляли всю его семью. Он еле выжил в одиночку, а  с тех пор стал мстить каждому, кто стреляет волков в его лесу.

Тогда я согласилась с соседкой, но теперь иду по ночному страшному лесу, освещая себе путь факелом, и тем самым отпугивая волков.

Или, наоборот, привлекая их светом?

Невдалеке послышался волчий вой, и с другой стороны, словно отвечая первому, завыл другой. Затем еще и еще. Со всех сторон.

Теперь Киприс стало по настоящему жутко. Она вскинула ружье, передернув затвор, и в панике оборачивалась и целилась на каждый новый  слышащийся вой.

Но пока поблизости не было видно волков, она не жала на курок, чтоб не привлекать к себе лишнее внимание.

*****************

Сквозь туман со стороны деревьев  показалась пара желтых огоньков,  а невдалеке от нее еще, а после еще несколько.

- Волки!- мелькнуло в голове Киприс,- Они нашли меня!

Она выстрелила в воздух и побежала. Позади себя она слышала хруст веток и тяжелое дыхание, бегущих за спиной. Не оборачиваясь, она старалась бежать, как можно быстрее, насколько это возможно вообще в ночном лесу. Но преследователи не отставали от нее ни на шаг.

На бегу Киприс еще раз изловчилась вскинуть ружье и выстрелить в воздух. Наконец, она смогла остановиться и обернуться назад. Несколько волков стояли невдалеке, оскалив зубы.

- Вот так и пропал мой отец,- мелькнуло в голове Киприс,- И тоже в полнолуние!

Киприс помахала перед собой горящим факелом и попятилась назад. Волки, как и любое животное, не подходили ближе, боясь огня.

Но вдруг сбоку мелькнула серая тень, бросившаяся на Киприс из-за куста. Она рефлекторно отпрыгнула назад, под ногами ее громко хрустнула ветка, и Киприс, запнувшись, упала на землю, ударившись головой. Последнее, что она увидела, перед тем, как потерять сознание, были жуткие глаза, святящиеся янтарным светом.

*******************

Очнулась Киприс  в мрачной полутемной пещере, сплошь уставленной столбами  из сросшихся сверху сталактитов и снизу сталагмитов. Поверхность пещеры была неровная, с разломами в земле. Словно эта пещера была настолько древняя, что плиты поверхности земли сдвигались и оставляли характерные неровности, где выше, а где ниже. Достаточно большие, чтоб быть заметными, и достаточно маленькие, соразмерные человеческому шагу.

Похоже, пещера была глубоко под землей, так как свет пробивался откуда-то чуть лишь  сверху.

Приглядевшись, Киприс заметила, что к источнику света вело какое-то подобие лестницы, похоже  вырытое человеческими руками. Или не человеческими?

Киприс вспомнила, что произошло с ней до того, и от этого ей стало не по себе.

- Я в волчьей пещере? В пещере Лунного волка?

Киприс с опаской огляделась по сторонам. Невдалеке был проход в пещере, но он был слишком темный, чтоб идти туда. С другой стороны был еще один, не менее темный.

Киприс встала, и осторожно ступая, пошла в сторону источника света к самодельной лестнице.

Как вдруг что-то серое неожиданно промелькнуло слева и сшибло ее с ног. Киприс зажмурилась от страха. Кто-то тяжелыми лапами наступил ей на грудь. Киприс почувствовала чье-то дыхание около своего лица. Она открыла глаза, больше из любопытства, чем от того, что перестала бояться.

Прямо ей в глаза смотрела янтарная жуть волчьих глаз с оскаленной пастью.

- Лаус?- в страхе произнесла Киприс,- Но я же ничего не сделала тогда,  в детстве, я просто познакомилась с Карбо. За что ты наказал моего брата и отца, а теперь и меня?  Разве я желала вам что-то плохого?

- Киприс?- волк перестал скалиться, отпустил девушку и сел рядом.

- Да я,- ответила она,  присаживаясь,- Что мы вам сделали? За что вы так с нами?

- Я не Лаус,- ответил волк,- Я Карбо. Лаус недавно ушел на луну, и теперь я стал хранителем леса.

- Карбо?- обрадовалась Киприс,- Но почему же волки сразу не убили меня? Ведь и ты меня не сразу узнал.

- Да,- ответил Карбо,- Прошло много лет с тех пор. Но все вокруг знают про наш лес, и мне лично хотелось убедиться, что за безумец пожаловал сюда ночью в полнолуние.

- Может, конечно, и безумец,- ответила Киприс,- Но я ищу брата и отца. Я чувствую, что они живы. Ведь Лаус не убил их?

- Мы, Лунные волки, не убиваем людей. Для этого у меня есть моя верная стая,- ответил Карбо,- Но отец мало что рассказывал мне про это. Я не раз пытался с ним заговорить о тебе или твоих родных, но он не желал говорить на эту тему. Знаю лишь одно- что он отдал твоего брата злым подземным гномам-золотодобытчикам.

Глава четвертая. Подземные жители

                                 Глава четвертая. Подземные жители. 

Подъезжая ближе к свету, Киприс с удивлением осмотрела вокруг себя еще более огромную и широкую пещеру, края которой были изрыты таким образом, что казались вырытыми по всей пещере оврагами. 
Свет исходил лишь из верхнего свода,  изрытого насквозь.
Создавалось такое впечатление, что кто-то огромный просто разорвал этот свод, вырывая оттуда куски почвы, оставляя повсеместно рваные края. Клетка неожиданно остановилась и зависла посередине огромной пещеры.
- Не хотела бы я свалиться оттуда,- прошептала Киприс, глядя на верх. 
Но, посмотрев вниз пещеры,  в ее черные изрытые впадины, в которых небольшими скоплениями стояли кучки небольших домой, горевшие тусклым светом.
-Это деревня,- прошептал Карбо,- И мы находимся достаточно высоко над ней.  Хотелось бы знать, когда они нас отсюда вытащат. 
- Или будут ждать, когда эта скрипучая клетка сама свалиться им на головы,- грустно продолжила Киприс. 
- Давай попробуем раскачать ее,- предложил Карбо.
- Ты совсем с ума сошел?- шикнула на него Киприс,- Ты захотел, чтоб мы оба убились там, в этих вырытых яминах?
- А что предлагаешь ты?- спросил Карбо, осматривая верх клетки,- Веревка, по которой мы приехали сюда, смотри, не заканчивается, а ведет дальше, мимо этих разбитых сводов. Если чуть раскачать ее, возможно, мы покатимся дальше.   
- А что там?- спросила Киприс, всматриваясь вдаль,- там тоже достаточно темно. 
- Дальше должна находится их сокровищница,- ответил Карбо.
-Ага!- возмутилась Киприс,- Которую надежно охраняют самые сильные и злые гномы. Они-то точно прибьют нас. 
-А может и нет,- пожал плечами Карбо,- Может они просто не видят, что мы застряли тут в высоте. 
- Ладно,- согласилась Киприс,- Давай рискнем. 
Карбо сидя, стал раскачивать руками клетку, которая лишь скрипела. Киприс повторила за ним. И тогда клетка сдвинулась с места и поехала вперед. 
Поначалу она ехала по веревке медленно, но неожиданно стала ускоряться.
-Мы катимся вниз!- испугалась Киприс,-  Смотри! Дальше веревка опускается все ниже!
Получив ускорение,  раскачанная клетка с все большей скоростью устремлялась вниз, пролетая наискосок от купола в сторону пола пещеры, и приближаясь к свету, который появился впереди в огромной продольной расщелине, которая ранее была почти не заметна в темноте пещеры и сливалась со светом из под сломанного купола. 
-Карбо!- вскричала Киприс, хватаясь руками за одежду друга,- Куда мы летим? Как нам остановиться? Мне страшно, Карбо!

                                    *****************

Пролетев на большой скорости, клетка резко остановилась невысоко от пола, и незваные гости кубарем  выкатились из открывшейся боковой дверцы, ударившись о землю.
-Я вспомнил,- сказал Карбо, поднимаясь и потирая ушибленный бок,- Это клетка специально предназначена для пленников.
Он подал Киприс руку, помогая подняться. 
-Ну спасибо!- надула губы Киприс,- Ты только что нас чуть не угробил, а потом вспомнил! 
Позади вдруг раздался свист. Путешественники обернулись и увидели собравшуюся возле них группу невысоких плотного телосложения гномов, дружно выставивших на них острия своих громоздких секир. 
-В клетку их, к другим пленникам!- крикнул один из них, чуть побольше остальных ростом и шириной плеч, и имевший густую нечесаную бороду до пояса. 
-Вы ошиблись!- воскликнула Киприс, но тут же получила ощутимый укол острием в спину.
-Иди молча!- крикнул на нее бородатый. 
-Разберемся,- шепнул  Карбо, взяв ее за руку. 
Гномы проводили их до небольшой не освещаемой выемки в стене, имевшей решетку. Втолкнули их во внутрь и заперли на ключ, привесив тяжелый навесной замок. 
-Сначала нужно все выяснить!- попытался успокоить Карбо девушку.
-А что ты выяснишь, если нас посчитала за пленников?- с отчаянием в голосе произнесла Киприс.
-Она права,- послышался голос из темноты,- отсюда еще никто не выбирался по доброй воле. 
                             

                                   ********************

Сзади в углу сидел пожилой мужчина, Киприс почти удалось разглядеть его  в темноте. 
- Меня зовут Ян,- сказал мужчина,- Я видел, вы пришли со стороны леса. И что заставило вас тащится в Мертингерский лес ночью и провалиться сюда?
-Мы ищем моего брата Тарси, И отца Марти,- ответила Киприс,- Они пропали много лет назад в этом лесу. И по одним из слухов, брат мальчишкой был продан гномам.
- Вы их тут не найдете,- покачал головой Ян,- Я нахожусь в плену у горняков уже много лет. Про мужчину ничего не знаю. Но слышал про мальчика-бунтаря, которого гномы отдали своим собратьям. 
-Так значит вы знаете где он?- обрадовалась Киприс.
-К сожалению, нет,- ответил Ян,- Горняки достаточно злы и угрюмы, чтоб разговаривать с пленниками. Бородатый Пхен самый главный среди них, сами видели его отношение.
 - Что же теперь?- спросила Киприс,- Как нам разговорить его? 
Ян помолчал немного, видно было, что он задумался.
-А никак,- ответил он,- Он не станет с вами разговаривать. Но есть еще старше него. Старик Златояр- хранитель сокровищницы. Вам нужно как-то найти его. Но скоро сюда приведут остальных пленников с работ. Я стар уже, да и приболел, иногда меня оставляют тут на денек, и снова выпроваживают на работу. Но скоро сюда приведут остальных. Столько, что даже присесть здесь будет невозможно. 
-Я знаю, что делать!- на лице Карбо  Киприс разглядела улыбку,- Не переживай, все боятся волков. 
Киприс догадалась о замыслах Карбо и поудобнее уселась на пол дожидаться остальных пленников. Ян задумчиво пригладил всклокоченные на голове волосы, возможно, тоже догадываясь кое о чем, но промолчал. 

                           
                                 ****************  

Ждать пришлось недолго. Через какое-то время гномы-горняки привели усталых пленников и грубо затолкали их всех за решетку. 
Пхен запер замок и угрюмо повесил ключ себе на пояс.
Гномы отвернулись и, вперевалочку, направились в сторону сокровищницы.
Но тут же испуганные громкие крики пленников заставили их обернуться.
-Волки!- кричали пленники.
-Помогите, оборотень!
-На помощь!
Пхен сердито обернулся и встретился глазами с сияющей янтарной жутью глаз Карбо. 
Что-то приказав одному из гномов, он вернулся к решетке и недовольно посмотрел на юношу.
Гном, которому приказал старший, убежал  в сторону сокровищницы, через несколько минут вернувшись с седобородым стариком в покрытой золотом одежде.
-Что ты делаешь тут, волк?- строго спросил он.
-Меня зовут Карбо!- ответил тот,- Я сын Лауса- хранителя Мертингерского леса. 
В небольшом закутке полумрачной темницы началась паника.
-Выпустите нас отсюда!- кричали люди, пытаясь раскачать решетку.
- Это оборотень!
- Выпустите!
Старик кивнул Пхену.
-Всем вон от решетки!- воскликнул он, отпирая тяжелый замок, и выставив вперед острие секиры. Остальные гномы насторожились, так же держа оружие наготове. 
-Выходи!- крикнул он Карбо.
Тот вышел из темницы, держа за руку Киприс.
-Она со мной!- сказал он ,- А вы, как я понимаю, хранитель сокровищницы, Златояр. 
Старик кивком головы показал Карбо следовать за ним. 

Глава пятая. Заброшенная шахта

          Глава пятая. Заброшенная шахта

Карбо снова зажег фонарик и протянул его Киприс.
Какое-то время они шли молча, переступая через коряги и отодвигая свисающие сверху корни деревьев.
- Я вижу в темноте, ты же знаешь,- сказал он,- И Златояр знает. Это подарок для тебя. Не стоит на него обижаться,  как ты заметила, горняки не страдают дружелюбием.
- Но ведь я видела этот фонарик,- ответила Киприс,- Разве ты не помнишь? Я нашла его в лесу.
- Помню,- кивнул головой Карбо, всматриваясь в темноту шахты.
- И если ни у кого больше таких нет,- продолжала Киприс,- Значит в тот день кто-то из горняков был в лесу. А Златояр сказал, что это запрещено. 
- Знаешь,- оглянулся на нее Карбо,- Я маленький сначала так и подумал. Но потом увидел с фонариком тебя, и решил, что люди тоже вполне могли додуматься до такого.
- И это тоже, наверно, разозлило тогда твоего отца?- предположила Киприс.
-Наверно, - пожал плечами Карбо. 
Дальше он шел задумчивый.
- Зря я это ему сказала,- подумала Киприс,- Только расстроила его. Я не знаю, где мои родственники, возможно и живы, а он то точно знает. И мне бы сейчас поддержать его, а я… Он, наверно и пошел со мной, потому что чувствовал себя слишком одиноко. А иначе какая еще может быть причина? Бросить все, и отправится со мной неизвестно куда. Даже гном был недоволен этим. Но, с другой стороны, возможно, он чувствует вину за проступок отца, поэтому и помогает мне. 
-Осторожно!- воскликнула Киприс, осветив на дороге перед Карбо большой камень. 
Карбо отскочил назад, инстинктивно загораживая собой Киприс. Девушка вскрикнула от неожиданности. 
Тем самым они разбудили стайку летучих мышей, которые, завидя свет, слетели со стен и потолка шахты и начали метаться в разные стороны, натыкаясь на непрошенных гостей и ударяя их крыльями. 
Киприс попыталась прикрыть лицо рукой и выронила фонарик прямо на землю. Летучие мыши бросились на фонарик, поднимая вековую пыль снизу доверху, а после улетели вглубь шахты. 
Запыленный фонарик еле светил, а пыли поднялось столько, что Киприс с трудом различила собственную руку, потянувшуюся на свет фонарика. 
-Карбо?- позвала она,- Карбо, ты где? 
Но в ответ ничего не услышала. 
-Карбо?- забеспокоилась Киприс,-  Карбо, ты что молчишь?!
Киприс сделалось не по себе. Она подняла кверху фонарик и двинулась вперед, нащупывая другой рукой дорогу.  Она дотронулась до стены, развернулась, и, пройдя несколько шагов, нащупала вторую стену. Теперь она хотя бы знала направление.
-Карбо!- чуть громче тревожно позвала Киприс,- Карбо! Отзовись, наконец! Это уже не смешно! 
Она двинулась вперед мелкими шагами, стараясь ощупывать все вокруг. Вдруг Карбо упал и ударился о рельсы, а сейчас лежит, не в силах подняться? Она внимательно, насколько это было возможно при такой видимости, осматривала пол шахты. 
-Не мог же он вдруг взять и исчезнуть бесследно!
Киприс прошла еще несколько шагов и вновь нащупала стену. Она двинулась немного вперед, придерживаясь рукой стены. Вдруг что-то холодное и твердое попало ей под руку. 
- Железяка какая-то,- пожала плечами Киприс и попыталась вытащить ее из стены,  чтоб не пораниться. Она сжала одной рукой  железяку, уперевшись локтем в стену. Второй она продолжала держать фонарь, и с силой потянула, железяка поддалась и подвинулась вбок.
В это время стена словно растворилась, и Киприс стала стремительно куда-то проваливаться. Не в силах удержаться на ногах, она полетела вниз. 
-Все, конец!- с ужасом промелькнуло в голове Киприс.

                      
                                       *************

Девятилетняя Киприс, держа в руке сачок, вместе с Тарси бежала по цветущему лугу вслед за бабочкой.
-Я первый ее увидел!- кричал Тарси, перегоняя сестру.
- Нет я!- кричала  Киприс, пытаясь догнать старшего брата, и отталкивая его от бабочки. 
Иногда он почти уже поймав бабочку, ухмылялся. Киприс кидала в его сторону сачок, Тарси отвлекался, а бабочка благополучно выскальзывала у него из-под носа. Тарси разворачивался, показывал хохочущей Киприс кулак.
-Я тебе задам, малявка,- пытался разозлиться он, но тут же снова улыбался  и продолжал догонять бабочку. Киприс подбегала, поднимала свой сачок и снова бежала вслед за братом.
-Дети! Пора обедать!- позвал из отец, махая рукой издали. 
Киприс и Тарси подбежали к отцу, уже взвалившему на плечи вязанку дров. 
-Это моя вязанка!- оттолкнула Киприс брата,- Она поменьше, а ты бери другую!
- Вот, малявка, так малявка!- в шутку сердился Тарси, и пытался отобрать у Киприс ее вязанку. 
-Дети, хватить дурачиться!- одернул их Марти,- Нас мама уже давно ждет на обед.
- Почему давно?- удивился Тарси,- Мы же совсем чуть-чуть поиграли.
-Тебе так показалось,- ответил отец. Он помог Тарси и Киприс закинуть вязанки хвороста на плечи.
-Идемте же!- скомандовал Марти.
-Как здорово!- радостно вскричала Киприс,- Я рада, что мне это все приснилось! Ведь правда, здорово, Тарси?
Но тот уже не хотел веселиться и не отвечал Киприс.  
Она же не переставала радоваться, и обгоняя отца и брата, вдоль леса побежала в свою деревню. 
Около калитки их дома стояла Алфия в легком платье и издали радостно махала им рукой. 
-Мама!- закричала Киприс. Она подбежала, сбросила вязанку хвороста на землю и кинулась маме на шею.
- Тихо, не урони меня,- погладила ее по голове Алфия. 

За обедом Киприс не преставала радоваться всему на свете.
-Я ведь маленькая, а, мам?- спросила она .
- Конечно, - ответил недовольный Тарси,- Бросила хворост на землю, а мне потом собирать пришлось. 
- А вы представляете, какой мне приснился дурной сон!- засмеялась Киприс,- Будто я в лесу познакомилась с волчонком, а Тарси пропал, потом отец.  А мама заболела, и я пошла в лес искать Тарси, и вместе с тем волкам мы попали в пещеру к злым гномам. Правда, дурной сон?
- Конечно!- ответила мама.
- Ты бы ела лучше,- проворчал Тарси, - А то не вырастешь. Так и останешься малявкой.
-Тарси!- одернул его отец.
- Я не малявка!- обиделась Киприс,- Сам ты малявка. 
- Хватит оба!- строго сказал отец. 
Киприс насупилась и продолжала есть уже молча. 
- А все-таки, я даже счастлива,- сказала Киприс, отодвигая пустую тарелку,- Что у нас все хорошо. И ничего не случилось.
-Глупая!- засмеялся Тарси, - Что  с нами может случится? Лько то, что ты навсегда останешься маленькой и не повзрослеешь!
-Тарси!- сердито одернул его отец. 
Киприс обиженно показала брату язык и, насупившись, выбежала из дома. 
Она прошла в конюшню, подошла к двум лошадям- Стрелке и Воске и погладила им обеим бока.
-Милые мои!- улыбнулась Киприс,- И вы на месте! Как я рада! Покатай меня, Стрелка!
Киприс отвязала лошадь, вывела ее со двора, и запрыгнула на нее верхом, чего раньше никогда не умела.
-А Тарси говорит, что я малявка!- Киприс обернулась и снова показала язык. 
Она дернула за поводья и понеслась, радостно хохоча.
- Не зря же тебя зовут Стрелка!- с восторгом кричала Киприс,- Ты несешься, как стрела!
Лощадь объехала вокруг деревни, а после поскакала к лесу, мимо леса, на цветущий луг. Рыжие волосы Киприс развевались на ветру.  У Киприс даже захватило дух от радости.
- Вот что такое счастье, Стрелка!- кричала она с восторгом,- Это когда знаешь, что дома все хорошо! И тебе хорошо! Мы ведь никогда не замечаем это, правда Стрелка? Тебе вот, хорошо, скажи? А, ты не понимаешь! А я-то знаю, что хорошо! Тебе не может быть плохо! Ты у нас самая сильная лошадь во всей деревне! И самая быстрая! А папа и Тарси дома! И мама в порядка, радостная! Побежали, Стрелка, еще кружочек! Побежали! Я самая счастливая! Я самая счастливая на свете! 
Вокруг Киприс откуда ни возьмись появились бабочки. Их становилось все больше. Они садились Киприс прямо на лицо и трогали его лапками.
- Видишь Стрелка!- воскликнула Киприс,- И бабочки счастливы! И все деревья! И цветы! И все вокруг! Потому что счастливы мы!
Киприс продолжала скакать на лошади с бабочками вокруг них.
-Киприс! Вернись!- послышался издалека знакомый, и в то же время не знакомый голос,- Вернись, прошу!
- Я не хочу!- весело кричала Киприс,- Мне и тут хорошо! Я еще погуляю! 
Вдруг Стрелка попала на какие-то кочки и стала неуклюже перепрыгивать их, отчего Киприс тряслась в седле. 
-Эй! Стрелка!- закричала девочка,- Ты куда это побежала? А ну, поворачивай назад! 
- Киприс! Вернись!- снова услышала она тот же голос.
Как вдруг впереди -лошади неожиданно появился взрослый белый волк, уставившись янтарной жутью своих глаз на Киприс. 
Лошадь взвилась на дыбы и, сбросив с себя девочку, заржала и поскакала в сторону дома. 
Киприс упав на землю, больно ударилась  головой о что-то твердое. Тут же острая боль пронзила все ее тело от макушки до пят. А сверху на лежащую девочку смотрели горящие янтарным светом глаза. 
-Лаус?- испугалась Киприс лунного волка, разглядев его.
-Уходи!- зло прорычал он,- Уходи! Иначе хуже будет!
Киприс попыталась подняться, но не смогла. Все тело ужасно болело.
- Хорошо,- сказал Лаус,- Я помогу тебе. Но помни, идти нужно вверх, и очень быстро. Только вверх!
Он внимательно посмотрел ей в глаза, и Киприс казалось, что янтарный свет  его глаз льется прямо в нее, разливается по ней. И ей вдруг начало становится легче. Не в силах отвести взгляда, она закрыла глаза и увидела чудовище с телом бегемота, лапами и гривой, словно у льва, и крокодильей пастью.
Киприс вскрикнула от ужаса.
-Киприс! Киприс!- снова позвал знакомый голос, став уже значительно ближе. Киприс открыла глаза, но Лауса уже не было.

Глава шестая. Логово амата

                              Глава шестая. Логово амата

- Ну наконец то!- воскликнул Карбо и обнял лежащую на земле девушку,- Я уж думал потерял тебя. Особенно, когда ты перестала дышать. 
- Где мы?- испуганно спросила Киприс, вглядываясь в окружающую темноту. 
- Как я понимаю, сбоку от шахты,- Ты тоже провалилась сюда, встав на тот камень?
- Нет,- ответила Киприс, еще плохо соображая где находится,- Я сдвинула какой-то рычаг в стене. И это, правда, не сон? А то, что я была дома, мне приснилось? 
- Это не сон, поверь,- ответил Карбо, - Когда ты перестала дышать, я начал трясти тебя и умолял отца помочь мне. 
- И он помог,- Киприс приподнялась и без труда села,- Я видела его, он что-то сделал со мной. 
-Отец? -удивился Карбо,- Я просил, но уже не надеялся, что он поможет тебе. 
- Да, он, кажется, вылечил меня,- задумчиво ответила Киприс,- И если это был сон, то самый чудесный на свете, и я была дома и была счастлива. 
- Тебе могло что-то присниться, - ответил Карбо,- После того, как ты свалилась оттуда, прошло несколько минут. 
Киприс взглянула вверх, куда указывал Карбо.
-Видишь там, на высоте выемку в стене?- спросил он,- Это и есть дверь шахты, в которую мы провалились. Старый гном обманул нас и направил прямо в их ловушку. Они знали, что там живут летучие мыши, и установили ловушку точно за их гнездом. И знали, что свет спугнет их.
- Отчего же?- с сомнением ответила Киприс,- Он просто помог сыну своего старого друга. 
- Но ты заметила, что он даже не потребовал доказательства, что я сын Лауса,- сказал Карбо,- И словно поверил нам на слово. А теперь мы оказались неизвестно где. 
Киприс разглядела высоко под потолком небольшой прямоугольный силуэт. Пещера, в которой они оказались, была достаточно высокая. 
Киприс взяла в руки едва горящий фонарик и посветила по сторонам. Пещера оказалась длинным и высоким коридором, который с одной стороны уходил глубоко под землю, а с другой полого поднимался вверх. 
- Вверх?- удивилась Киприс,- Мне твой отец сказал, бежать только вверх и как можно быстрее. Только вверх. И еще я видела чудовище, когда закрыла во сне глаза, оно было толстое, как бегемот, с львиной гривой и пастью крокодила. 
- Идем быстрее!- забеспокоился Карбо, вскакивая с места, - Отец мне рассказывал про живущих под землей чудовищах аматах. Они очень прожорливы, и не щадят никого - ни человека, ни зверя, ни себе подобных.  И он предупредил нас. Ты можешь идти?
Карбо помог Киприс встать на ноги.
-Могу,- ответила та.
- А бежать?- забеспокоился Карбо. Снизу из подземного коридора раздалось шуршание.
- Наверно,- ответила Киприс, в этот момент вдалеке раздался приглушенный рык.
- Тогда бежим!- воскликнул он,- Это проснулся амат! И старый предатель кинул нас ему на съедение! 
Карбо схватил Киприс за руку и с силой потянул за собой. Внизу коридора в глубине появилась невнятная тень. 
-Скорее!- воскликнул Карбо,-  Он уже учуял нас!

                                     ****************

Карбо и Киприс бежали вверх по пологому склону длинного коридора.  Позади уже слышался топот тяжелых лап приближающегося чудовища.
- Нам не убежать вдвоем!- воскликнула Киприс и выдернула свою ладошку из руки Карбо,- Беги! Ты не виноват в том, что я тебя сюда втянула! 
- Я не брошу тебя!- обернулся Карбо.
- Я бегу изо всех сил,- прокричала на ходу Киприс,- Но если что, спасайся сам!
Впереди неясно забрезжил свет.
- Там выход!- крикнул Карбо,- Поспешим!
Громкий рев голодного чудовища сотряс своды пещеры, и сверху начали сыпаться небольшие камни.
- Мы почти смогли!- крикнул Карбо,  на бегу уворачиваясь от падающих камней.
Киприс, недавно пришедшая в себя, пыталась не отставать от Карбо. 
Чудовище же все быстрее приближалось, уже становилось слышно его прерывистое дыхание. Впереди показался выход, и Карбо нырнул туда, а следом и Киприс. 
- Только не это!- в отчаянии воскликнула она. 
Они оказались в идеально круглой пещере, подобие огромного глубокого колодца, далеко в вышине виднелось настоящее небо с плывущими по нему облаками. 
Пол же пещеры был заполнен человеческими и звериными костями. 
Киприс  в сердцах пнула попавшийся под ногу обглоданный череп. 
Чудовище вдруг приостановилось, тяжело сопя, оно уже не бежало, а приготовилось напасть на добычу,  перекрывая собой вход. 
- Отец сказал наверх!- воскликнул Карбо, задирая голову.
- Вот оно!- Карбо подскочил к свисающей с самого верху вдоль стены лиане и цепко ухватился за нее. 
Киприс испуганно пятилась назад, хрустя костями, попадающими ей под ноги. 
- Смотри еще!- крикнул Карбо, указывая девушке на точно такую же лиану свисающую рядом,- Быстрее!
Киприс ловко зацепилась за лиану, и, привыкшая лазать по деревьям, стала быстро подниматься наверх.  Карбо, же, большую часть жизни проведши волком, не смог сразу справиться так ловко. 
Амат, злобно рыча, боясь потерять добычу,  выбрался на середину пещеры, раздавливая тяжелыми лапами кости, валяющиеся на полу. Это чуть затормозило движение грузного тела, а еще и то, что глаза Карбо наполнились святящейся янтарной жутью.
Амат, ни когда не знавший от жертвы отпора, отшатнулся в сторону, и поскользнувшись на одном из черепов, привалился на бок, оглашая грозным рыком окрестности. 
Это позволило Карбо выиграть немного времени и вскарабкаться на безопасную высоту. Киприс же, преодолев все расстояние, выпрыгнула из колодца, и схватив лиану, по которой взбирался Карбо, с силой потянула ее наверх. Амат поднялся на ноги, подпрыгнул вверх, но уже не успел дотянуться до лианы.
Окрестности вновь огласил грозный рык разгневанного голодного чудовища, потерявшего добычу. 
Карбо выбрался из страшного колодца и обнял Киприс.
- Спасибо тебе!- сказал он,- Теперь ты спасла меня.
- Просто была моя очередь тебя спасать,- улыбнулась Киприс.
- Где ты так хорошо научилась лазать?- удивленно спросил Карбо.
- В лесу!- рассмеялась Киприс,- Не забывай, что я, все же, человек. 
- Не двигаться с места!- послышался громкий голос,- Кто такие? 
Перед Карбо и Киприс стояли несколько гномов в удлиненных колпаках. Они были чуть похудее и повыше ростом, чем горняки. В руках каждый держал  двустороннюю серебряную секиру. 
- Предгорные гномы,- пояснил Карбо, отстраняя от себя Киприс. 
- Нам нужен Среброяр,- ответил Карбо,- Мы пришли от его брата горного гнома Златояра.
-А больше вам никто не нужен?- засмеялся высокий гном, а за ним и все остальные гномы,- Никто не приходит от горняков по своей воле. 
Вы шпионы лесовых. 
- За появление в наших владениях без спросу вы будете посажены в темницу и судимы!- воскликнул самый высокий из них, но хотя он и был выше своих собратьев, он едва достигал Киприс середины груди. 
- Связать их и в темницу! - крикнул он. 
Двое гномов, зацепив оружие за спину в специально приспособленную для этого петлю, сняли висящие на поясе веревки, связав непрошенным гостям сзади руки. 
Подтолкнув  в спину, они повели пленников узкой горной тропой в одну из многочисленных пещер на склоне горы.