Муж для ведьмы

глава 1

Приехать за бабкиным наследством в деревню и неожиданно получить ведьминскую силу? Наверное, здорово, но к этой силе прилагается отправка в другой мир, и ведьму никто не станет спрашивать, хочет она этого или не хочет.
А мир, в который попадет новоиспеченная ведьма Инна, суров. И да, там по закону подлости свирепствует инквизиция...

Глава 1

Цокающий звук каблучков сзади.

- Инночка Владимировна!

Секретарша настигла ее в коридоре, пришлось обернуться.

- Вам тут заказное! - сунула ей в руки письмо и побежала дальше.

Конверт оказался большой, со штемпелями. В последний раз ей такие приходили из банка по кредитам. Инна невольно нахмурилась, ощутив непонятную тревогу. Открыла она его уже на рабочем месте и несколько минут вглядывалась в документы.

Наследство.

Дом, сорок восемь соток земли. В равных долях ей и сестре. Инна провела пальцами по глазам, потерла переносицу и снова стала вчитываться. Бабушку Анфису она почти не помнила, может, видела несколько раз в детстве. И вот теперь она оставила ей полдома.

Первой реакцией было убрать эти бумаги подальше. Инна давно уже перебралась в столицу из родного захолустья, с родителями общалась два раза в год, и то по телефону. С сестрой у них вообще разошлись пути. А это неожиданное наследство вдруг потянуло ее назад, в прошлое.

Инна сложила все обратно в конверт и отодвинула в сторону. Посидела некоторое время, опираясь на скрещенные ладони. А потом пошла брать три дня за свой счет.

И в тот же день выехала.

***

На месте она оказалась не первой. Там уже была ее сестра Зинаида, с мужем, разумеется, и нотариус. Убедившись, что все наследники в сборе, тот быстренько вручил им ключи, прыгнул в машину и уехал по каким-то своим делам.

А Инна внезапно осталась один на один со всем тем, с чем точно не хотела встречаться.

Она вообще не планировала задерживаться, видеться с сестрой тоже. Собиралась просто посмотреть на дом, стоит ли игра свеч. А то, может, и отказаться в пользу Зины. Младшая сестра же вечно чувствовала себя обделенной, потому что ей в детстве приходилось донашивать вещи Инны и ей покупали «не такие» фломастеры.

А потом и вовсе рассорилась с Инной из-за парня, которого Зина почему-то упорно ревновала к ней. Теперь они с этим Владиком были женаты. И находиться в их обществе и терпеть косые взгляды сестры было занятием не из приятных.

Однако делать нечего, она уже здесь.

Дом бабкин, кстати, оказался впечатляющим, Инна не ожидала. Большой, в хорошем состоянии, не развалюха какая-то. Она решила осмотреть участок. Мысль отказаться от наследства все еще бродила в голове - не нравилось Инне, как сестра смотрела на нее и как они с мужем о чем-то шептались.

Участок был большой, ухоженный, тоже неожиданно.

- Мы хотим зайти посмотреть дом изнутри, - окликнула ее Зина. - Ты войдешь или будешь здесь?

Инна кивнула и подошла к крыльцу.

- Странно, почему мама с папой не указаны как наследники первой очереди? - проговорила, глядя в сторону, пока Зинин муж возился с ключами, пытаясь отпереть дверь.

Странным тут было многое, и в первую очередь то, с какой поспешностью нотариус отсюда уехал. Да и сама атмосфера. Дом был крепким на вид, но казался каким-то давящим.

- А ты не знала?

Голос сестры прошелся по нервам наждачкой. В нем читалась визгливая радость и непонятное предвкушение. Инна передернула плечами и посмотрела на нее.

- Не знала о чем?

- Ну да, - Зина задрала подбородок, отвела взгляд. - Откуда тебе знать, ты же с нами не общаешься.

- Извини, у меня много работы, плотный график, - ответила она, пресекая тему.

Меньше всего Инне хотелось, чтобы ее снова втягивали в эти вечные разборки.

- Конечно, такой плотный, что некогда даже найти себе мужа, - процедила сестра.

Если Зина пыталась этим Инну поддеть, то старалась зря. Инна и так была неплохо в жизни устроена, и завидовать ей, а уж тем более класть глаз на ее Владика, она точно не собиралась. Они замолчали обе, и вопрос Инны так и остался без ответа.

А Владик почему-то ужасно долго копался с замком, все не мог открыть. Это даже стало раздражать. Наконец замок щелкнул. Дверь медленно, с каким-то стоном открылась. Как будто дом выдохнул.

Они все замерли на крыльце, не решаясь войти внутрь. Настолько впечатление оказалось неожиданным и давящим. И вдруг сестра странно оживилась, губы растянулись в хищной улыбке. Обернулась к Инне, показывая на темный дверной проем, и сказала:

- Прошу! Ты у нас старшая, тебе и заходить первой.

глава 2

Как в омут!

И вдруг в этой темноте у нее словно глаза открылись, а перед внутренним взором стали вспыхивать удивительно яркие картины. Она разом увидела все вокруг. И на земле, и под землей. Так необычайно четко, каждую травинку!

Сестру Зинаиду с ее Владиком увидела на крыльце. Оба в одинаковых позах приникли к закрытой двери бабкиного дома, прислушиваясь к тому, что происходит внутри.

- Как думаешь, можно заходить? Дом уже чистый?

Шепот отдался в ушах громом.

А потом это разом оборвалось, как будто кто-то телевизор выключил. Картины моментально вытянулись в узкую ниточку и исчезли.

Все. Черный экран. Сознание уплыло.

***

Приходила она в себя медленно.

В голове вяло перетекало желе, как после хорошего корпоратива. А центр тяжести все время норовил куда-то сместиться. Но ведь никакого корпоратива не было, это Инна знала точно. Какой корпоратив, если у них полколлектива на удаленке?

И вообще, последнее, что она помнила, это как приехала смотреть бабкино наследство. Но тогда - почему? И где она успела так основательно приложиться головой?

Инна зажмурилась покрепче и осторожно пошарила рукой. Она была в одежде. Уже хорошо. А вот положение тела определялось как «лежа».

На полу. Кругом солома.

Что?!

Она немедленно подскочила и разлепила глаза. Желе в голове возмутилось и ответило болью в висках, но резкость навести все-таки удалось. Сумка валялась рядом. Инна немедленно схватила ее, проверила содержимое, вроде ничего не пропало. Выдохнула от облегчения и закатила глаза.

Теперь можно было и осмотреться, где она.

Хлипкий сарай, дверь вся в щелях, маленькое подслеповатое оконце. Пахнет гнилой соломой и навозом. Ничего похожего на этот сарай она на участке дома не видела. Выходит, ее отнесли куда-то, пока она была в отключке? И тут ей в голову пришла дикая мысль.

Похитили.

Всю расслабленность как рукой сняло.

Если похитили, вариант тут мог быть только один - будут требовать выкуп. И значит, где-то здесь должен находиться бородатый охранник. Почему бородатый, Инна не стала додумывать. Просто бородатый и все.

Стало жутко.

Казалось, сейчас явятся по ее душу. Она застыла, прислушиваясь. А мир вокруг, словно ждал этого, стал обступать ее. Со всех сторон теперь слышались какие-то странные звуки и шорохи, в отдалении голоса...

В соломе, почти прямо под ней, что-то завозилось. Мышь! Она с ужасом шарахнулась в сторону, прижимая сумку к груди. И вдруг осознала, что похитители эти, видимо, не все продумали. У нее же в сумке остался телефон!

Ухххх! Это был прорыв!

Трясущимися руками Инна вытащила гаджет из сумки. Включила и...

Здесь не было связи, не работало ничего.

Вот это был облом. Ясно теперь, почему никто не потрудился забрать у нее телефон. Она выругалась с досады и сунула гаджет обратно в сумку. Села, подперев голову, и задумалась.

Что теперь делать?

Уж точно не сидеть вот так. Вот-вот по ее душу явятся. Пока у нее есть время, надо хотя бы осмотреться. Понять, где она находится, вряд ли ее оттащили далеко. Может, даже удастся сбежать??? Сердце заколотилось как бешеное, ладони от волнения взмокли. Ей бы только добраться до машины, ключи-то остались при ней. Уж она бы тогда... Шпарила без остановки до самой Москвы!

От всех этих мыслей Инна приободрилась. Встала с этой прелой соломы, от которой уже откровенно пованивало, и тихонько, мелкими шажками, стала красться к окну.

И вдруг прямо на ее глазах чуть не половина передней стенки сарая обвалилась. Ее как будто сплющило огромным прессом! Инна застыла столбиком, забыв дышать. Потому что это была гигантская лапа!

И эта самая лапа, смачно наступив на обломки, двинулась дальше. А в образовавшемся проеме мелькнул огромный чешуйчатый хвост с шипастой шишкой на конце. Чиркнул, напоследок зацепив остатки стены, и пропал из вида.

Доли секунды Инна стояла в прострации, вытаращив глаза, потом метнулась выглянуть наружу. Перед ней была улица, похожая на средневековую. Брусчатка, каменные и деревянные строения. Мелькнула мгновенная мысль - это что же, место такое, где собираются косплееры, фанаты «Ведьмака»? И так же мгновенно исчезла.

Потому что по этой самой улице, громко топая, удалялся здоровенный крылатый ящер. А на спине ящера, важно подбоченясь, сидел крепкий мужчина в серой одежде и оглядывался по сторонам. Это было так дико, что она даже не испугалась. Успела только разглядеть его гордый профиль и черную бороду и подумала:

«Чеееерт! Как знала, что с бородой тут что-то обязательно будет связано!»

И тут этот обладатель черной бороды стал поворачиваться назад, одновременно подтягивая правой рукой поводья, как будто почувствовал что-то. Она мгновенно спряталась за остатки стены, продолжая следить в щелочку. Мужчина отвернулся, кажется, ее не заметили.

Пронесло.

глава 3

Она чуть не присела от неожиданности. Замерла на месте, не в силах шевельнуться. Потому что в темных обводах тени ей почудилась крепкая и плечистая мужская фигура, которую она уже видела днем. Верхом на драконе.

О, какой это был взрыв досады и отчаяния!

Напоролась-таки. А ведь все начиналось так хорошо!

Мужчина стал медленно приближаться, не спеша переставляя ноги. В темноте не было видно его лица, но уверенность и властность из его него так и перли. Незнакомец подошел почти вплотную, сложил руки на груди и уставился на нее. Долгую секунду висело молчание, потом он спросил:

- Что ты здесь делаешь ночью?

- Я? - выдавила Инна, судорожно соображая, что ответить.

А тот склонил голову набок и с ленцой произнес:

- Работаешь?  

- Что? - вытаращилась она.

- Скольких уже обслужила?

- Что?! - протянула Инна, до которой стало наконец доходить.

- Лицензия есть?

И тут она прикусила язык и уставилась на него исподлобья. Потому что никакой лицензии у нее в помине не было. У нее вообще документов не было, и вздумай он прикопаться...

А этот гад шовинистический смерил ее взглядом и понимающе хмыкнул:

- Я так и подумал.

Было темно, ей даже не было видно его лица, но она почему-то покраснела, настолько взгляд был откровенным и раздевающим. Да как он смеет?!

Видимо, смеет, мелькнула отрезвляющая мысль. А она не знает местных порядков. Значит, надо держаться нейтральной линии поведения и не сознаваться ни в чем.

- Я честная девушка, - сказала она, вскинув подбородок.

- Угу, - лениво усмехнулся тот.

Кивнул и вдруг перевел взгляд куда-то в сторону, как будто искал кого-то. Глаза блеснули в темноте, а Инна невольно притихла, понимая, что этот тип не просто так торчит тут. А ищет кого-то. И даже не кого-то, а... Снова начала наваливаться паника.

- Куда шла? - вдруг резко спросил тот.

Она аж дернулась. Куда шла? Куда?! Единственная мысль, пришедшая ей в голову, - в аптеку. Но она понятия не имела, есть ли аптеки в этом дремучем средневековье???

- Я-а-а... Я... кхммм... Это здесь, неподалеку.

- В «Кабанью ногу»?

И что отвечать? Это могло быть провокацией, он мог проверять ее. Но говорить что-то надо было.

- Э... - проблеяла она и на всякий случай полуутвердительно кивнула.

Незнакомец на секунду застыл, как будто прислушивался к чему-то, а потом снова перевел взгляд на нее.

- Подозрительного никого не видела?

Так. Значит, она не ошиблась. Этот тип здесь ищет кого-то. Возможно, ее. Мороз подрал по коже, но Инна тут же подобралась. Нельзя показывать страх!

- Нет, - ровно проговорила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

И даже зачем-то выдавила улыбку. Он все равно не увидит, сейчас темно. А потом, как будто черт ее за язык дернул, добавила:

- Кроме вас, никого.

Ох, зря она это сделала!

Потому что мужчина мгновенно притянул ее к себе одной рукой, а другой нагло полез ей под юбку.

- Эй! - пискнула она, силясь вырваться. - Что вы делаете?!

А он склонился к ее шее, потянул носом воздух, принюхиваясь, и проговорил, обдавая жарким дыханием ухо:

- Я ищу ведьму. Она где-то здесь. И если ты что-то знаешь и пытаешься утаить...

У нее глаза вытаращились, а мысли понеслись диким галопом.

Черт! Черт! Черт! Это и есть тот самый инквизитор, и он ее ищет!

Но ведь не нашел.

Вернее, нашел.

Пока она соображала, он все-таки успел забраться ей под юбку. И, похоже, намерения у него были самые недвусмысленные.

Ничего себе! Разве инквизиторам не положено соблюдать целибат?!

- Эй! Что вы себе позволяете? Отпустите меня сейчас же! - опомнилась она, отпихивая от себя его руку.

Как ни странно, не сразу, но он ее из своих стальных объятий выпустил. И вдруг снова склонился к ее шее, втягивая носом воздух. Потом мотнул головой:

- Иди куда шла.

И отвернулся.

Боже... Инна не могла поверить своему счастью. Только развернулась от него и сделала два шага на негнущихся ногах, как ей в спину донеслось:

- Я сам тебя найду.

Вот после этого Инна припустилась чуть ли не бегом! Выскочила за поворот, прижалась спиной к стене, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Медленно выдохнула. Раз, другой.

Наконец в глазах перестало рябить, и она смогла оглядеться. В конце узкой улички на стене крепился одинокий фонарь, а под ним виднелась вывеска с какой-то мазней и надписью «Кабанья нога». Инна отдышалась и направилась туда.

глава 4

Завтра с утра, чуть рассвело, Инну разбудил требовательный стук в дверь. Пришлось немедленно подскочить с экологически чистого ортопедического тюфяка, набитого соломой, и бежать открывать. Пришел сам трактирщик, принес новую одежду и обувь. И пока она смотрела на него, спросонья вытаращив глаза, вещал:

- Меня зовут дядюшка Кристоф. Ты моя племянница из Таргота. Запомнила, да?

- Да, - промямлила она.

- Так и будешь говорить, если кто спросит.

Дядечка прохаживался по комнате, заложив руки за спину, а Инна пыталась понять, в чем тут подвох и в чем именно выгода трактирщика. Но выгода определенно была, ведь неспроста же он ею так плотно занялся. В чистый альтруизм не верилось, в благотворительность тоже.

Но не в ее положении было перебирать харчами. Ей бы как-то перекантоваться, а потом найти способ вернуться обратно. Потому что кредит, ипотека, машина... Машина!

- Зовут как? - оборвал ее размышления трактирщик.

- Инна.

- Инна, Инна, - пожевал он губами. - Коротко. Не пойдет. Будешь Иннелия. А теперь одевайся, приводи себя в порядок, и за работу.

И вот теперь Инна, она же донна Иннелия, девица из Таргота, в новом коричневом платье, с белым фартуком и наколкой в волосах, «сидела на кассе», принимала заказы. А народу в таверну дядюшки Кристофа как по заказу - так и перло.

***

Сам трактирщик в это время сидел за столиком у стенки и переговаривался с кумом Тибальдом, который по совместительству служил в «Кабаньей ноге» вышибалой.

- Ты что, спятил? - бубнил Тибальд, показывая глазами на девицу за стойкой. - Ты ж ее совсем не знаешь.  

Трактирщик подался вперед и проговорил, прищурив один глаз и понижая голос:

- Если она та, кто я думаю, к нам теперь деньги потекут рекой.

- А... - закрыл рот ладонью кум.

Оглянулся на девицу и просипел едва слышно:

- А как же инквизиция? Сам Гийом Саварэ в городе!

- Угу, - кивнул трактирщик и придвинулся ближе. - Говорят, вертелся он тут вчера ночью. Да только...

И выразительно шевельнул бровью. А кум потер подбородок и выдал:

- Ну ты рисковый.

- А то, - откинулся на спинку тот. - Кто не рискует, тот, сам знаешь. Значит так. Ты теперь за моей племянницей присматриваешь, понял?

- Понял, - кивнул кум.

Оглянулся еще раз на девицу за стойкой и подумал, что в затее Кристофа есть смысл. Инквизитор повертится, да и уедет в столицу, а им - выгода. Ну а в крайнем случае, если запахнет жареным, всегда можно сдать эту «племянницу» местному мастеру инквизиции. За вознаграждение, разумеется. То-то их «беззубый» порадуется, что смог утереть нос самому Гийому Черному.  

***

Инна даже не подозревала, что уже успела обзавестись и телохранителем, и соглядатаем в одном лице. Она сидела на высоком табурете, спрятанном за стойкой. Принимала заказы, записывала их в книгу и складывала монетки в деревянный ящичек, громко именуемый кассой.

Работа была несложной. Зато не давали покоя мысли. Она ведь вчера чуть не попалась. Этот чертов инквизитор безошибочно нашел ее. Вспомнила, как этот бессовестный наглый тип лез ей под юбку и все принюхивался, и невольно вздрогнула. Но ведь он так и не понял, что это она. В чем причина?

Об этом Инна и думала, механически производя расчеты и параллельно выслушивая топорные комплименты местных мачо.

И вдруг все это стихло, рядом послышалось какое-то движение. Тяжелые шаги.

Она подняла голову.

Прямо напротив нее стоял инквизитор.

***

Вот же! Помяни черта...

Явился собственной персоной. Она смотрела на этого крупного и довольно красивого, кстати, мужчину с густой черной бородой и чувствовала, как ноги превращаются в холодное желе. Язык провалился в желудок, сердце куда-то вообще сквозь пол.

Большого труда стоило не дернуться от неожиданности.

Инну накрыло дежа вю. Как будто она опять была на ночной улице, а этот опасный незнакомец надвигался на нее. Давит своей темной аурой. Но тут же нахлынуло и другое чувство. Вспомнилось ощущение собственной беспомощности, когда он беспардонно лез ей под юбку. Ее стало заливать румянцем и жаркой злостью.

В зале повисла полная тишина. Все замерли и затаились. А инквизитор по-прежнему молча смотрел на нее.

Это был ответственный момент. Сейчас просто нельзя было провалиться, потому что от этого зависело слишком многое. Мысли упорядочились и полетели со страшной скоростью. Если бы этот мужчина в серой одежде пришел арестовать ее, он бы давно уже сделал это. Значит...

Не было времени додумывать.

Разом всплыло в памяти все: госы, собеседование при приеме на работу, переговоры, общение с инвесторами, с надзорными органами... Говорить надо уверенно и твердо. И отрицать все.

глава 5

Чулки?! Хотелось вызвериться, ведь этот старый прохиндей забрал ее законные чаевые. Но потом Инна подумала - черт с ним. В конце концов, он ей, нелегальной мигрантке, предоставил политическое убежище, работу и полный соцпакет.

Выдавила ему улыбку и проговорила:

- Спасибо.

И тут же добавила:

- Но, с вашего позволения, я сама их выберу.

Потому что, кто его знает, может, под чулками он имел в виду грубые шерстяные носки вроде тех, которые она видела на веревке? При мысли о шерстяных носках на голое тело у нее сразу все начинало чесаться и волосы вставали дыбом.

На физиономии ушлого трактирщика появилось недоуменное выражение: очевидно, не ожидал, что она осмелится ставить условия. Однако Инна и не подумала смущаться, смотрела на него в упор. На работе как себя в первый день поставишь, так и будет. Позволишь на себе ездить и урезать премию...

Кристоф сдался.

- Хорошо, - прокряхтел он, поглядывая на нее поверх очков. - Тибальд пойдет с тобой.

И отошел. А Инна откинулась назад, поправила кружевную наколку и положила ладони на стол. И тут же столкнулась взглядом с инквизитором. Он сидел, чуть пригнувшись, и смотрел на нее в упор, как затаившийся хищник на добычу. Сразу подумалось - что если он слышал их с Кристофом разговор? Какие выводы мог сделать? Вроде не было сказано ничего предосудительного. Но вот этот опасный мужчина стал подниматься с места, глядя на нее, и Инна невольно занервничала.

Положение спас новый посетитель.

По виду из местных солдат удачи. Довольно рослый, заросший, одежда на нем была потертая, но добротная. На принадлежность к честной профессии наемника указывали шрамы на физиономии и разнообразное оружие.

Она тут же переключилась на него и выдала ему широкую улыбку.

- Будете делать заказ?

Тот взглянул на нее заинтересованно и проговорил:

- Эй, красотка, давно работаешь? Я тебя раньше тут не видел.

Облокотился о стойку и подался к ней ближе. Инна прямо слышала, как заскрипели мысли инквизитора, ей даже смотреть не надо было в его сторону. Поэтому пришлось срочно брать себя в руки.

- Нет, я недавно к дяде приехала. А до того жила в Тарготе.

И зачем-то добавила, словно ее кто-то за язык тянул:

- В монастыре.

Вроде бы должно было отбить у вояки всякий интерес. Ан нет.

- Мммм! - солдат удачи аж причмокнул. - Я слышал, монашки страстные!

И положил перед ней монетку в десять сольдо.

- Поднимешься со мной в комнату, дам вдвое.

Но тут раздался грохот. Это господин инквизитор резко отодвинул стул и рывком поднялся на ноги. А потом не спеша направился к стойке.

- Магистр! - шустро склонился наемник перед инквизитором.

А тот с ленцой и плохо скрытым начальственным недовольством проговорил:

- Шульц, чем ты занят здесь в то время, когда должен выслеживать ведьму?

Услышав это, Инна забыла, что надо дышать.

- Дык, я... - начал оправдываться тот. - Ваша милость, обед же.

- Я вижу, - брезгливо скривил губы инквизитор.

Смерил Инну презрительным взглядом и вышел из таверны.

А ее такое зло взяло! Шовинист чертов! Так и хотелось запустить в его широкую, вызывающе прямую спину чем-нибудь тяжелым. Пауза немного затянулась, наконец она собралась с силами и спросила:

- Будете делать заказ?

Мужчина оглянулся на дверь, за которой исчез инквизитор, покосился на столы с едой и досадливо поморщился. Потом взял со стойки свои десять сольдо, а к ней пододвинул мелкую монетку.  

- Вечером зайду за тобой...

Но договорить не успел. Из-за двери послышался окрик:

- Шульц! Ты идешь?!

- Иду, ваша милость, - буркнул тот и, громко топая и цедя сквозь зубы что-то нелестное про ведьм и тех, кто их ищет, пошел к выходу.

Вот честно?! Инна была зла как черт и обижена. Вся эта идиотская ситуация, напряжение, она чувствовала себя вымотанной. Испортил настроение гад-нквизитор.

- А если бы согласилась, могла заработать больше, - услышала она.

Рядом стоял дядюшка Кристоф и с подозрительной улыбкой пялился на нее поверх очков.

- Послушайте, я честная девушка! - начала Инна, раздражаясь все больше.

- И я тобой горжусь, - примирительно проговорил ушлый трактирщик. - Моя племянница просто не могла быть другой.

Двусмысленно хмыкнул и отошел от нее, напевая что-то себе под нос. И как это было понимать? Однако она глянула на стойку, там по-прежнему лежала монетка, оставленная наемником. Она повозила ее по столешнице, не зная, бросить ее в кассу или вообще выбросить. А потом взяла и опустила в карман передника. В конце концов, это ее честно заработанные чаевые. Надо же с чего-то начинать накопления.

глава 6

Стоял, сложив руки на груди, и весь его вид сочился сарказмом. Вот просто удивительно, как этот тип умел появляться не вовремя! Первый шок от неожиданности прошел, а на место растерянности пришла здоровая женская злость.

Она смерила его взглядом, проговорила:

- Именно.

И отвернулась. На что он громко и презрительно хмыкнул и выдал:

- Сомневаюсь.

А у нее злость стала подкатывать к горлу. Так и хотелось сказать: «Шли бы вы лесом, уважаемый!»

Однако Инна сдержалась, медленно повернулась и взглянула на него снова.

Неизвестно, что этот тип подумал, но сделал один неспешный шаг, второй, пока не подошел почти вплотную. Сложил руки на груди и перевел красноречивый взгляд на крамольную продукцию.

Повисла колючая пауза. Ее провожатый и продавец притихли, поглядывая на инквизитора исподлобья, словно кролики на удава. Вокруг них мигом образовалось пустое пространство в радиусе десяти метров.

Ей бы тоже надо было испугаться, но в тот момент он вызывал такое горячее раздражение, что слова просто вылетели сами собой:

- А вы, я так понимаю, лично инспектируете, что монахини носят под юбкой?

Кажется, господина инквизитора перекосило. Однако Инна этого уже не видела, она повернулась к лоточнику и проговорила, показывая на чулки:

- Заверните, я беру.  

- Да-да, конечно, донна, носите на здоровье, - начал мямлить тот, боязливо поглядывая на инквизитора.

Но деньги взял, быстро спрятал в кошель на поясе, а ей протянул сверточек и забормотал:

- Донна, у меня каждую неделю новый товар. Если что-то нужно, приходите еще.

- Непременно, - кивнула ему Инна.

Забрала покупку, с досадой думая, какого черта она спустила почти все свои деньги, и хотела уже уйти. Но не тут-то было. Широко расставив ноги и уперев руки в бока, дорогу ей перегораживал все тот же инквизитор.

Они замерли друг против друга. Казалось, бородач испепелит ее взглядом. Но тут его внимание привлекло какое-то движение в другом конце рядов. Он резко развернулся и ушел.

***

Вот сейчас Инне стало страшно.

Так страшно, что внутри все тряслось. Она же только что, выражаясь фигурально, дергала тигра за хвост. Всю обратную дорогу она молчала, ее провожатый Тибальд тоже помалкивал. Время от времени Инна ловила на себе его странные взгляды. Но анализировать уже не было ни желания, ни сил.

А у самой таверны им встретился Шульц.

- О нет, - простонала Инна и чуть не повернула обратно.

Но было поздно, он ее заметил и пошел навстречу. Ничего не оставалось, как приготовиться к «приятному» общению. Однако наемник удивил. Подошел к ней и вытащил из-за пазухи маленький букетик.

- Это тебе, красотка.

И добавил с сожалением:

- Сегодня ничего не выйдет. Наш магистр Саварэ, чтоб ему... На повышение пойти... чисто взбесился. Приказал всю ночь ведьму с факелами выслеживать.

О-о... Мороз продрал по коже.

- Ммм? - промямлила Инна, невольно схватившись за горло.

- Завтра зайду, - проговорил мужчина, оглядываясь куда-то в конец улицы, и сунул ей в руки цветы.

Наемник уже ушел, а она еще какое-то время стояла в прострации.

Наконец очнулась и, не глядя на подозрительно сопевшего рядом Тибальда, прошмыгнула внутрь. А потом - мимо вертевшегося у стойки трактирщика и прямо к лестнице, ведущей наверх.

С какой скоростью Инна летела в свою комнату!

Она даже отказалась от ужина. У нее оставалось со вчерашнего немного хлеба и кусочек засохшего сыра, этого хватило вполне. Поставила цветы в воду и сразу же забралась с ногами на постель. И сидела там, пока не наступила ночь.

А за окном было темно, время от времени раздавались голоса и вспыхивали отсветы факелов. Искали ведьму. А она тут.

Хорошо было ощущать себя в безопасности. Но слишком ненадежно. Ведь ищут ее. Инквизитор ходит кругами вокруг нее, но почему-то «не видит» в упор. Почему?

Единственная мысль приходила Инне в голову - это потому что она никак не проявляет свою ведьминскую силу. Но она понятия не имела, есть ли у нее ведьминская сила?! Да и не умела она колдовать! От слова вообще.

Но если это так, Инна решила, что не будет даже пробовать. У нее и так все получится. Вот поработает, накопит немного денег. А дальше - найдет какого-нибудь подходящего мага и заплатит, чтобы по-тихому отправил ее домой.

Стоило подумать о доме, тут же накатывала досада на собственную расточительность. Взяла и в первый же день потратила все деньги на совершенно бесполезное приобретение. Лучше бы положила в заначку!

И во всем виноват этот тип. Не вмешайся он так некстати, ничего бы не было.

Только вспомнила о нем, как за окном снова замелькали отблески факелов. Действительно, помяни черта... Быстро задула свечу, накрылась до самого носа и в конце концов уснула.

глава 7

Потому что не успела Инна спуститься по лестнице, как услышала его голос:

- Если бы вы вчера так рьяно проявляли служебное рвение, ведьма давно уже была бы поймана!

Нестройный хор оправданий был ему ответом.

- Ничего не хочу слышать. Убрались отсюда немедленно!

Раздались шум и топот ног. На секунду повисла тишина, потом послышался недовольный рык:

- Обслужит меня сегодня кто-нибудь или я вынужден буду торчать здесь до скончания веков?!

- Да-да, ваша милость, - засуетился Кристоф. - Одну минуту!

Инна замерла посередине нижнего марша, не решаясь войти. Может, ну его, переждать, а инквизитора пусть обслужит Кристоф? Но тут господин Саварэ неожиданно гаркнул:

- Где эта ваша племянница?!

Раздался резкий скрип, а она покачнулась и потеряла равновесие. Нога неудачно соскользнула с высокой ступеньки, и, чтобы удержаться и не пропахать пол носом, Инне пришлось опрометью сбежать вниз.

Ход на внутреннюю лестницу был как раз сбоку от стойки, у которой стоял Гийом Саварэ. Она вылетела ему прямо под ноги. Устояла, но, как назло, зацепилась подолом за оголовок на перилах. От резкого рывка юбка задралась, открывая по самое колено ее кружевные чулки.

Она, конечно, сразу все поправила.

Но когда Инна подняла глаза, картина была та еще. Злой как черт инквизитор застыл, уперев руки в бока и уставившись испепеляющим взглядом на ее ноги. А хуже всего было то, что за его спиной стоял Шульц. Этот самый Шульц...

Не то чтобы вояка нравился Инне, но он был правильной ориентации и без заскоков. Цветы, вон, ей принес. Она просто задержалась на нем взглядом на секунду дольше, чем нужно.

Инквизитор тут же развернулся к наемнику и выдал:

- Шульц, отправляйся в миссию и жди меня там. Немедленно. Понял?!

Тот бросил взгляд на Инну и процедил сквозь зубы:

- Понял, ваша милость.

И направился к выходу. А его злобная милость повернулся к ней и выдал язвительно:

- Меня сегодня обслужат наконец?

Она уже давно привела себя в порядок и прошла за стойку. Так и подмывало высказать в его надменную физиономию все, что она о нем думает, но Инна решила промолчать. Чем быстрее этот тип поест и уйдет, тем лучше.

Пригладила волосы и спросила, не глядя на него:

- Что будете заказывать?

- Бобы и мяса побольше.

- Прекрасный выбор, - пробормотала она.

Пожелала ему мысленно несварения желудка, а вслух сказала:

- С вас десять сольдо.

Он, как и вчера, бросил на стойку золотой и недовольным тоном произнес:

- Я бы просил не отвлекать моих людей от их служебных обязанностей.

- Что, простите? - подняла на него глаза.

- Вы поняли. И можете не трудиться, на меня не действуют дешевые трюки с нижним бельем.

Ах ты ж...!!! Как будто не он лез ей под юбку! Она буквально задохнулась от злости. В сознании что-то такое щелкнуло, мысль заработала удивительно ясно и четко, а мир как будто подернулся мелкой рябью. Казалось, зеркало реальности сейчас дрогнет и к чертовой матери поглотит тут все.

Однако ничего этого не произошло, а злоба душевная осталась.

- Я слышала, вы покидаете нас, господин инквизитор? - спросила она елейным тоном. – Так, значит, вам уже удалось поймать ведьму?

Наверное, лучше было смолчать, но Инну уже несло. Мужчина собирался отойти, но, услышав ее слова, вернулся обратно, угрожающе навис над ней и произнес:

- Не обольщайтесь. Мое отсутствие не продлится долго.  

В зале стало невероятно тихо, повисло звенящее молчание.

«Боже, ну зачем я его провоцирую?!?» - думала Инна, глядя в его глаза, потемневшие от гнева до черноты, но ничего не могла с собой поделать. Наконец она очнулась, вытащила из кассы монетку в десять сольдо и пододвинула к нему:

- Ваша сдача.

- Оставьте себе, - бросил он крайне презрительно, отошел и сел за столик, вокруг которого уже суетился подавальщик.

А Инна осталась стоять там, злая как сто чертей. Глянула на его золотой, а потом взяла монету двумя пальцами и демонстративно бросила в кассу. Мужчина внимательно проследил ее жест, желваки заходили по скулам. Сжал кулак так, что вилка погнулась.

Злится?

Ей было все равно.

Хотелось бросить все тут к чертовой матери. Но кто ж ей даст!

Снова потекли посетители. Сначала осторожно, с оглядкой на сидевшего за столиком в центре мрачного инквизитора. Потом смелее. Инна принципиально не смотрела в его сторону. Только когда дверь таверны громко хлопнула, она вздрогнула и подняла голову.

Столик, за которым сидел инквизитор, был пуст.

Вроде можно было выдохнуть с облегчением? А у нее настроение было отвратительное. Радовало только одно - чаевых за какой-то час набралось чуть не вдвое больше, чем с утра.

глава 8

В миссии Сквартона - так зубодробительно назывался захолустный приморский городок, в котором сейчас магистр Гийом Саварэ имел несчастье находиться, - царило нездоровое оживление. Везде горели факелы, приспешники Бискара, главы местного отделения инквизиции, носились как угорелые, изображая кипучую деятельность.

Магистра от этого тошнило.

Гийом был человеком действия и терпеть не мог как бумажной волокиты, так и показного рвения. Иные завистники называли его баловнем судьбы, потому что он всегда добивался результата в кратчайшие сроки. Другие превозносили его аналитический ум.

Сам же он называл это работой. И работать он умел. А в этот раз почему-то получился прокол.

Ему физически надо было убраться отсюда хоть на время. Чтобы обдумать ситуацию и вычленить то, что могло привести к ошибке. И, разумеется, доложить о результатах проведенного расследования генералу ордена. Последнее заставляло его болезненно морщиться. Гийом терпеть не мог этого - докладывать о поражениях.

А преподобный Бискар, как назло, все время вертелся под ногами. Гийом подозревал, чем обусловлена внезапно открывшаяся у старого инквизитора тяга к общению. Просто Беззубый, как его тут называли местные, хотел потоптаться на гордости столичного магистра. Но делал это так преувеличенно подобострастно и вежливо, что придраться было не к чему. Но послать его в преисподнюю хотелось.

Магистр кривился, а Бискар все причитал и шамкал беззубым ртом:

- Такой шложный шлучай, такой шложный... Шам гошподин Шаварэ не шмог рашпожнать. А што делать бедному Бишкару? Што?

И начиналось - про его «шедины», про то, что ему вот-вот на «пеншию», а тут такое дело. Бискар тащился за ним, не отставая ни на шаг, и все нудел. Наконец Гийом не выдержал, развернулся к нему всем корпусом.

- Послушайте, Бискар. Мне сейчас нужно срочно отбыть.

- Да-да, я понимаю.

- Что вы понимаете?! - разозлился Гийом, потому что ему почудилась в голосе старикашки скрытая насмешка. - Мне нужно позаботиться о нормальном пропитании для моего дракона. Кормить его местной пищей невозможно!

Беззубый покосился на него, а в глазах неожиданно появился хитрый блеск.

- Кхе-кхе, - прокашлялся он. - Ваш дракон, ижвините жа прямоту...

- Обеспечил ваш Сквартон на месяц печным топливом, - отрезал Гийом Саварэ. - Вернемся к теме. Мне сейчас нужно срочно отбыть. Но через пару дней я вернусь, и расследование продолжится. Этот случай действительно особый. И нужно убедиться, была ли ведьма на самом деле, или вы, желая привлечь внимание верховной миссии, подняли ложную тревогу.

Если до этого Бискар посмеивался, то тут он как-то сразу стух и наконец замолчал, а глазки встревоженно забегали.

- Можете не провожать меня, - проговорил Гийом. - Я сам найду дорогу.

И не оглядываясь пошел от высокого, увенчанного острыми башенками здания миссии к самому краю причала. Туда, где среди портовых складов и помещался его дракон. Вывел ящера, застоявшегося за эти два дня в тесном загоне, быстро взобрался к нему на спину и взлетел в ночь.

Один круг над морем. Он дал возможность дракону размяться и черпнуть лапами воду, а потом развернул его и направил в сторону гор. Путь пролегал над городком, Гийом специально выбрал ту самую улицу, с которой и началось все это.

Противоречивые мысли теснились в голове. Раздрай полный. Потому что он не промахивался никогда. Он ведьм чуял.

Безошибочно нашел место, откуда пошел всплеск силы. И женщину. Странную, будто новорожденную. Несущую на себе неуловимый след магии. Гийом мог с уверенностью сказать - вот она, ведьма. Если бы не одно «но».

Она оказалась пустышкой.

Ни намека на силу.

«Хорошо», - сказал он себе. - «Ты ошибся. Как ни досадно, но выбрось теперь ее из головы и сосредоточься на деле».

Но выбросить не выходило. Он возвращался к ней мыслями снова и снова, анализировал. Искал особенности, недостатки, это обычно помогает лучше всего. Да, не юная, не ослепительно красивая. Но мужчина в нем почему-то мгновенно настроился на нее.

В конце концов он решил, что это временно, переспит с ней и на том все закончится. С этой мыслью и зашел наутро в «Кабанью ногу». Но при дневном свете она неожиданно стала восприниматься по-другому.

А впечатление то же, что и в первую встречу. Все его инстинкты кричали - ведьма. И опять все разбивалось о то, что она пустышка, силы никакой.

Он опустился до того, что стал следить за ней. Ее оговорка про монастырь звучала смехотворно. Но... что-то странное, неуловимое...

И дерзость! Дерзость этой женщины просто вымораживала его. Выводила из себя, будила самый низменные инстинкты. И одновременно притягивала как магнитом. Отвлекая от расследования, которое тоже, как назло, зашло в тупик.

В общем, магистр был взбешен и испытывал острое желание разобраться во всем.

***

Пока Кристоф решал наверху дела с «племянницей», Тибальд сидел за хозяйским столиком в пустом полутемном зале, попивал кислое беленькое винцо и изводился. Вроде бы отсутствовал трактирщик не больше часа, однако ожидание казалось слишком долгим. Но вот Кристоф спустился вниз и, отдуваясь и вытирая вспотевшую лысину, поковылял к своему столику. Уселся и кивнул куму Тибальду на стакан.

глава 9

Утром уже многое воспринималось иначе.

День обещал быть ясным и солнечным, настроение у Инны было бодрое. В окно виднелось чистое небо, по которому плыли только розовато-золотистые облака. И никаких драконов с инквизиторами.

Сегодня она собиралась начать работать по-настоящему. То есть в полную силу. Это означало не только тупо класть деньги в кассу и записывать приход в книгу, а включить аналитика. Она ведь собиралась получить процент с прибыли. А чем больше прибыль, тем больше полагавшаяся ей сумма.

Конечно, было опасение, что Кристоф может переиграть и попытается сдать ее инквизиции. Однако Инна нутром чуяла, что трактирщик этого не сделает. Она сразу подметила у него тот характерный блеск глаз, который бывает у настоящих предпринимателей. Значит, ради того, чтобы расширить бизнес, дядюшка Кристоф из шкуры вывернется.

Собственно, этим она и собиралась заняться в ближайшее время. Изучить рынок услуг и просчитать риски и возможности. И после этого сделать ему предложение, от которого старый прохиндей просто не сможет отказаться. А тогда уже можно будет говорить о том, чтобы ее доля в прибыли была выше.

С этими мыслями она подскочила с постели раньше, чем Кристоф пришел барабанить в дверь ее комнатки. Быстро умылась и привела себя в порядок. Потом оделась и к завтраку спустилась в зал.

Уже где-то на середине нижнего марша вспомнила про средство защиты. Срочно полезла под юбку, проверить, на месте ли булавка. Нащупав ее, успокоилась, поправила юбку и только после этого подняла глаза.

Внизу под лестницей стоял Тибальд и откровенно на нее пялился. Момент получился неловкий, но Инна подумала - какого черта? Кивнула ему и сухо проговорила:

- Здрасьте.

Спустилась и прошла мимо, а тот так и остался стоять. И хоть бы чуточку подвинулся, ей пришлось мимо него протискиваться. Впрочем, это недолго занимало ее мысли.  

За столиком Инну уже ждал трактирщик. Оглядел ее внимательно, довольно крякнул и выдал:

- Садись, племянница.

На завтрак были вареные яйца, хлеб и молоко. И, глядя на это, Инна невольно подумала о свежезаваренном чае. И еще о хорошем кофе. И да, ей не помешало бы обзавестись хотя бы еще одним новым платьем. Вот о том и пошел разговор.

Нет, не о платье. Это Инна решила оставить на потом. Она спросила другое.

- Подают ли у вас где-нибудь кофе?

- А это что такое? - вскинул брови трактирщик.

А Тибальд, успевший неслышно подойти и встать за ее спиной, присел за стол.

- Это такой напиток. Горький, бодрящий. Кто подсе... кхммм, кто привыкает к нему, потом и дня не мыслит без кофе. Если мы будем подавать его, это привлечет больше постоянных посетителей.

- На черта нам это надо? - хмыкнул Тибальд. - У нас и так народу бывает не протолкаться.

Однако Кристоф состроил серьезную мину и недовольно взглянул на своего вышибалу. Потом перевел взгляд на нее и, склонив голову набок, проговорил:

- Это ты сейчас о благородных господах?

Вопрос застал Инну врасплох, потому что кофе в ее родном мире давно уже перестал быть редкостью, пьют все подряд. Но это сейчас, а раньше-то было по-другому. Она кивнула:

- Да. Но и не только.

С минуту трактирщик смотрел на нее внимательно, видно было, как в глазах вертелись циферки, потом выдал:

- Пойдешь после работы с Тибальдом на рынок, спросишь.

- А еще мне нужно купить кое-что для себя, - тут же вставила Инна.

И, видя, как на физиономии трактирщика обозначается свирепое выражение, бросила:

- Я пошла работать, - и упорхнула.

***

- Ты видел, да? - проговорил Кристоф, провожая «племянницу» горящим взглядом.

Его буквально распирало от гордости, что девица с ходу уловила направление его мыслей. Развитие, рост, новый уровень! А дальше трактирщику виделось, как он переберется в столицу, и там...

Тибальд его восторгов не разделял. И вовсе его не волновали идеи расширения бизнеса. Его все устраивало, от добра добра не ищут. И потому он весьма скептически воспринял инициативу ушлой девки. Вслух старине Кристофу ничего не сказал, однако решил, что спесь с нее надо посбивать.

***

Рабочий день у Инны начался как всегда.

За исключением того, что она теперь, помимо основной, вела и свою личную запись, где фиксировала, какие именно блюда пользуются наибольшим спросом. А что не заказывают, или если и заказывают, то очень мало. В соответствии с этим можно скорректировать меню.

О чем она и сказала Тибальду, когда тот зачем-то поинтересовался. Мужчина смерил ее странным взглядом и отошел, а после и вовсе отлучился. Она так и не поняла, послал его куда-то с поручением Кристоф или тот вышел сам, по собственной инициативе. Вернулся он минут через двадцать, взъерошенный и запыхавшийся. Как будто бегал куда-то.

Впрочем, Инне его перемещения были безразличны, за ним пусть следит хозяин.

глава 10

К вечеру кармашек на фартучке у Инны неоднократно наполнялся монетками, а потом его содержимое перекочевывало в ее личную «кубышку» под тюфяк. Пересыпая очередную порцию, она подумала, что так дело не пойдет. Деньги надо хранить в банке.

Но тут встал вопрос, а есть ли у них тут банки?

И если есть, какой они дают процент?

Когда она обратилась с этим вопросом к Кристофу, тот взглянул на нее в священном ужасе и как-то странно сглотнул. А потом выдавил:

- Есть.

Это была хорошая новость, значит, ей не придется спать на мешках с мелочью. Однако сейчас она ни в какой банк не собиралась. Пока не с чем, да и не совсем понятен ее социальный статус. Сегодня у Инны в планах было посещение рынка. И вот тут предстоял еще один разговор с трактирщиком.

Они ведь при заключении сделки оговаривали, что дядюшка Кристоф, помимо жилья и пропитания, оплачивает еще наряды «любимой племянницы», а также драгоценности и прочие приятные мелочи. Старик как услышал про это, конечно, спал с лица, насупился и малость позеленел.

Глянул на нее исподлобья и, отворачиваясь, вытащил из внутреннего кармана кошель. Запустил в него два пальца, выудил монетку в десять сольдо. Дал Инне и уставился на нее с надеждой - мол, хватит? А она вскинула бровь, всем своим видом показывая, что этого мало.

Трактирщик обреченно вздохнул, долго копался в кошеле, потом вытряхнул еще две монетки на ладонь. Выпала монета в десять сольдо и золотой. Пока Кристоф размышлял, с чем он может безболезненно расстаться, Инна протянула руку и ловко выудила обе.

- Ыыы! - только и успел прокряхтеть он, провожая взглядом деньги.

- Спасибо, дорогой дядюшка, - проговорила Инна, одаривая его улыбкой.

И повернулась, чтобы уйти.

- Ну ты, это! - крикнул он ей вслед. - Не трать все!

- Конечно, конечно, - усмехнулась она и пошла к выходу.

А Тибальд тенью за ней.

***

Инна заметила, что вышибала с самого обеда был неразговорчив и, похоже, дулся на нее за что-то. Потому что всю дорогу до рынка красноречиво молчал. И это было хорошо, она тоже не была настроена на общение.

Но вот, наконец. Перед ними была та самая арка, а за ней проход к рынку.

- Пришли, - буркнул Тибальд.

Она покосилась на него, однако никак не отреагировала. Ей было не до его дурного настроения и непонятных обид. Хочет дуться, пусть дуется. Потому, когда он заикнулся:

- Что будем брать?

Инна ответила:

- Я хочу пройтись и осмотреться.

- Как знаете, - отвернул нос мужчина. - Только поторопитесь, госпожа. Рынок скоро закроется.

Ну, в общем, это было логично.

Торговые ряды шли прямо по пристани, а через дорогу, в первых этажах домов были устроены магазинчики. Еще с прошлого раза она примерно помнила вывески и сейчас, двигаясь вдоль, уже прицельно шла. Первой ей попалась лавка готового платья, Инна свернула туда. Тибальд аж засопел от возмущения и буркнул:

- Здесь дороже.

Она пожала плечами и сказала:

- Если хочешь, можешь подождать на улице. - А сама вошла внутрь.

Довольно быстро сторговала себе простое, но нарядное платье цвета морской волны, а также взяла простенькое нижнее белье на смену. Оно здесь оказалось вполне приличным, никаких панталон до колена и прочего варварства. И по деньгам уложилась, на все у нее ушла половина суммы, выданной трактирщиком.

Дальше она еще купила в рядах новую расческу и ленту для волос.

Набрав себе предметы первой дамской необходимости, решила поискать кофе. Огляделась по сторонам и подалась в те ряды, где продавались сухофрукты, орешки и прочие экзотические пряности. И тут Инне повезло.

Один из торговцев, смуглый мужчина средних лет, сказал, что у него этот товар есть, и обещал завтра принести. Вот с чаем оказалось хуже, но и тут ей обещали что-то подходящее найти. Она договорилась на завтра и в качестве поощрения набрала понемногу орешков и разных засахаренных фруктов.

Вроде бы все купила, что нужно, но чувства удовлетворенности почему-то не было. Еще и Тибальд стоял над душой молчаливой статуей, словно немой укор. А солнце склонилось к закату, заливая малиновым весь край неба над морем.

Золотая дорожка на воде. Темно-красным золотом поблескивали высокие стены миссии. Красиво. Так и не скажешь, что это главный застенок славного городка Сквартон.

Однако она увлеклась, а рынок скоро закроется.

Надо было уходить, а ей не хотелось. Сама не зная зачем, Инна направилась в тот конец, где в прошлый раз покупала чулки. Странное чувство, какое-то беспокойное. Ее все время тянуло обернуться, и Инна оглядывалась по сторонам, высматривая, не мелькнет ли в толпе знакомая высокая фигура. В конце концов она запретила себе думать о том, о ком не надо думать.

Подошла к лотку уже знакомого торговца и взяла у него еще пару простых чулок потоньше. Расплатилась. Ну вот, казалось бы, все, надо возвращаться.

глава 11

В миссии его не ждали так скоро. Преподобный Бискар был откровенно ошарашен и бормотал что-то невразумительное про поздний час. Гийом взглянул на него строго, старик сразу осекся. Кто же не знает, что инквизиция не должна спать ни днем ни ночью.

Секунду взгляд преподобного выражал растерянность, однако он быстро сориентировался и начал петь уже другое:

- Вы уштали ш дороги, приготовим для ваш лучшие покои, ужин и, кхе-кхе, щамое лучшее вино!

- Я не намерен ложиться, пока не ознакомлюсь детально с записью на кристалле, - бросил на ходу Гийом. - А вы, преподобный, будьте рядом. Дадите разъяснения по спорным вопросам.

Любой случай спонтанного всплеска силы или нелегального ее использования всегда фиксировался на кристаллах. На период расследования носители хранились на месте, а информация с них по прямой связи направлялась в верховную миссию. И уже после окончания расследования и закрытия дела кристаллы в обязательном порядке передавались в архив. А переданная Бискаром информация была слишком уж заполошной и скомканной. Собственно, потому он тогда в срочном порядке и вылетел.

Сейчас магистр испытывал досаду.

Ему бы сразу засесть за изучение записей, а не тратить время попусту. Он допустил серьезный промах, положился на свой опыт и чутье, в итоге получил щелчок по носу. Информацию надо было прежде проверить и перепроверить.

Но изучить записи и сейчас было не поздно. Тем более что больше спонтанных всплесков активности не наблюдалось. Кажется, последний вопрос он задал вслух. 

- Нет, нет, ваша милошть, - зашамкал Бискар.

Сразу же подобрался, подобострастная улыбочка увяла, в нем теперь чувствовалась настороженность. Тем временем они добрались до хранилища носителей. Бискар забежал вперед и открыл перед ним дверь.

В хранилище сидел стажер. Преподобный грозно шикнул на него, хлипкий парнишка испарился.

«Чем в такой час мог заниматься в хранилище стажер?» - подумал Гийом и с раздражением покосился на преподобного.

Однако сейчас магистра в первую очередь интересовало другое.

- Кристалл, - произнес он и прошел к столу.

Со странными ужимками и кряхтя, будто тащил страшную тяжесть, Бискар выложил перед ним на стол несколько кристаллов. Гийом нахмурился.

- Это еще что?

На каждое дело кристалл заводился отдельно. На него записывался весь материал расследования. А тут тонких опалесцирующих пластинок было целых пять штук.

- Проштите, ваша милошть, шо зрением плохо, глаз шбиваетшя. А потом я не ражличаю, который.

- Как это вы не различаете, Бискар? Вы хоть понимаете, что сейчас сказали?

Тот вжал голову в плечи и быстро зыркнул на него. Неприятное ощущение холодком пробежало по плечам, однако злость уже разгоралась в нем, и Гийом просто негромко рыкнул на хитроподуманного старикашку:

- Сядьте рядом! Так, чтобы я вас видел.

И принялся просматривать информацию.

Неудивительно, что доклад был такой сбивчивый. Пять испорченных кристаллов, на которых только обрывки информации. Часть записанного вообще не читалась либо содержала взаимоисключающие сведения. Просмотрев все, Гийом отложил пластинки в сторону и сказал:

- Здесь пять вариантов. Какой из них вы собирались сдавать на хранение в архив верховной миссии?

Бискар стал канючить, что он старался, а кристаллы испортил исключительно по причине излишнего усердия, дрожания рук и плохого зрения. Гийом смотрел на него и понимал, что могло быть и так, а возможно, совсем иначе.

И как-то сам собой напрашивался вывод, что делалось это специально, чтобы скрыть истинное положение вещей. Очевидно, потом все записывалось по-новому и в архив верховной миссии уже направлялись кристаллы с подчищенными данными. С какой целью это делалось и что пытались скрыть? И как давно здесь это практикуют?

Долгим взглядом посмотрел на преподобного, а потом мотнул головой в сторону двери и сказал:

- Довольно, оставьте меня одного.

Тот мямлил еще какое-то время, но все же наконец убрался. А Гийом застыл, скрестив руки над столом и глядя перед собой. Потом стал просматривать диски заново.

Получалось, что спонтанный всплеск силы был. Он и сам это почувствовал. Но.

Когда происходит такой мощный выброс магии, это всегда оставляет последствия. Ураганы, выгоревшие территории, мор скота, деревни, полные ходячих мертвецов. Гийом Саварэ за время своей службы в инквизиции повидал многое.

Тут же никаких последствий. Не было разрушений, не пострадал никто.

Он просидел в лаборатории еще долго, пытаясь разгадать загадку, потом решил отложить все на утро.

***

Сегодня Инна опять подскочила чуть свет. Потому что ночью ей вообще снилось что-то несообразное, вспоминать было стыдно. А щеки горели до сих пор.

Умывалась и приводила себя в порядок с особой тщательностью. Быстро прогладила постиранные со вчерашнего дня фартучек и наколку. И еще долго разглядывала себя в мутноватое обшарпанное зеркальце, которым ее от щедрот своих снабдил Кристоф. Даже причесалась по-новому, переплела в волосы ленту.

глава 12

Инна покосилась на местного вышибалу, которого дядюшка Кристоф приставил к ней в качестве охраны. А в голову пришла мысль, что на самом деле еще неизвестно, каковы у этого мутного типа истинные цели и задачи. Со всеми ними надо держать ухо востро. И комнату запирать получше, на всякий случай. Совершенно неизвестно, что делал Тибальд на лестнице и куда он крался так таинственно.

Подумала она и с самым невинным видом улыбнулась мужику.

Странная у него была реакция.

Сначала дернулся, взгляд поплыл, а рот приоткрылся. Потом бочком присел за стол и уставился на нее одним глазом, как-то косо свернув голову. Явно было видно, как у мужика мозги поскрипывают от усиленной работы. Она подперла подборок, взглянула ему прямо в глаза и проговорила:

- Приятного аппетита.

И тут же повернулась к Кристофу.

- Ну что ж, дядюшка, если мы обо всем поговорили, я пошла работать.

***

А поговорили они вот о чем.

Вчера как-то не выпало случая, а сегодня она выложила трактирщику результаты своих дневных наблюдений. Какие блюда берут чаше, что не берут вообще, в результате на кухне всегда остаются избытки. Их или выбрасывать, или скармливать свиньям. И, кстати, поинтересовалась - держат ли они свиней?

Когда узнала, что не держат, вопросительно посмотрела на Кристофа. Но тот уже и сам проникся, мысленно подсчитывая убытки от собственной несообразительности. Правда, за свиньями надо было смотреть, но корм-то выходит дармовой. А если потом мясо пускать в пищу? А излишки и всякие побочные продукты продавать? Получается фактически безотходное производство. Инна видела, как у старого пройдохи включился калькулятор в голове, и подумала, что самое время предложить еще кое-то. Из «земных технологий».

Понятно, что нельзя внедрять новаторские идеи совсем уж резко. Но если потихоньку, под видом ноу хау, то все пройдет на ура. И начинать надо с малого.

Соленые сухарики. Выставить на всех столах просто так. Даром.

Первое, что спросил Кристоф:

- Зачем? Наедятся и больше ничего не будут брать. Нефиг. Что-то от заведения только тем, кто уже оплатил заказ.

- Соленые сухарики вызывают жажду. Поставьте на видном месте пиво. Сухарики даром, а вот пиво...

Культурный шок был написан на лице трактирщика. Наконец он откинулся на спинку стула и протянул тоненьким голоском:

- А ты хитра-а-а.

Инна скромно потупилась и подумала: еще пара таких предложений, а потом можно обговаривать повышение ее доли от прибыли.

И вот еще что, но это уже по опыту. Переговоры надо вовремя прекратить. Вот как сейчас, когда клиент уже мысленно погружен в радужные перспективы. Он сам себе надумает все, что ты еще не успел озвучить, и даже больше.

Вполне довольная достигнутым, Инна отправилась работать.

Но сегодня ей почему не сиделось за стойкой. Все прямо бурлило в душе каким-то предвкушением. Когда она вдруг осознала, что все время поглядывает на дверь и ждет, не появится ли возмутительно прямая и мощная фигура в сером одеянии. Вот честно! Как только поняла, что она снова о нем думает... Прямо разозлилась на себя.

Улучила момент и бегом сбегала к себе наверх. Правда, на обратном пути опять чуть не столкнулась с местным вышибалой Тибальдом. Еще подумала, что как-то уж слишком часть этот тип попадается на ее пути.  

Зато теперь у нее в потайном карманчике был припрятан мешочек с вкусняшками, купленными на рынке накануне. Надо же было чем-то отвлечься и компенсировать себе испорченное собственной глупостью настроение.

Раньше у Инны всегда была для таких случаев заначка на работе. Хорошо бы, конечно, еще чашечку хорошего ароматного кофе, но как есть тоже было неплохо. Засахаренные фрукты и орешки она высыпала на блюдечко и потихоньку таскала по кусочку. Настроение от сладкого улучшилось, работа пошла веселее.

А ближе к обеду в таверне появились стражники. Те четверо, что приходили вчера, и еще двое из новых. В зале теперь было особенно шумно. Раздавался хохот.

Она как раз записала в книгу очередной заказ. Улыбнулась вояке, оставившему ей неплохие чаевые, а другой рукой потянулась к блюдечку, не глядя взяла вкусняшку и с удовольствием прикусила.

Да так и замерла с долькой засахаренного персика во рту.

Потому что именно в этот момент дверь таверны открылась, и на нее с порога уставился инквизитор.

***

У магистра Саварэ день начался далеко не так радужно, как хотелось бы. Встал засветло, толком спать не мог. Вместо предложенного завтрака выпил стакан молока и заел куском хлеба. А потом плотно занялся преподобным Бискаром.

Но неформальный допрос ничего не дал. Старик вертелся словно уж на сковородке и столько подбрасывал разнообразных версий и деталей, что выловить правду в этом потоке казалось невозможно.

- Хорошо, - прервал Гийом его излияния. - Мне нужны копии рабочих кристаллов по другим делам, проходившим в вашей миссии.

- Так нет же их, ваша милошть.

- А где они? - Гийон начал терять терпение.

глава 13

Это оказалось неожиданно для него самого. Он мог залезть ей под юбку и даже пойти дальше в целях расследования. Но чтобы его вот так, ни с того ни с сего накрыло? Кхммм.

Гийом Саварэ не страдал ложной скромностью и никогда в своей жизни не бегал за женщинами. Сами всеми правдами и неправдами стремились пролезть в его постель. Выбирать он мог лучших из лучших. Если бы захотел.

Что это за мысль сейчас была вообще?   

Магистр замер на пороге, разглядывая женщину. Она казалась яркой и какой-то...

С той первой встречи она изменилась сильно.  

Он прекрасно помнил ту дрожащую девчонку в темноте на пустынной улице. Гийом не мог тогда видеть отчетливо ее лицо, но стук громко колотившегося сердца слышал на расстоянии. В первый момент он принял ее за ведьму, потому что все сходилось, кроме одного - силы. Напугана была как кролик, но при этом дерзила ему.

А еще он помнил грубое платье и под ним весьма рискованное кружевное белье. И тонкий запах волос и кожи, который не перебивали даже вонь прелой соломы и дешевое мыло, которым разило от ее одежды. Легче всего было принять ее за столичную даму, оказавшуюся в трудных обстоятельствах и вынужденную подрабатывать шлюхой в этом грязном предместье. Но шлюха не стала бы так отчаянно протестовать и вырываться.  

Сейчас он видел перед собой уже совсем другую женщину. Уверенную, дерзкую. Явно привыкшую к другой жизни. Чего стоили ее кружевные чулки и те засахаренные сладости, которые она грызла так бездумно. Что, между прочим, совсем не свойственно поселянкам из предместья. А ее повадка? Привычка не опускать взгляд?

«Кто же ты?» - подумал он про себя, а сердце странно екнуло.

Он с первой же встречи заметил это несоответствие, однако в тот момент Гийом не располагал временем, чтобы разобраться. Говоря по правде, времени у него не было и сейчас. На нем висело незакрытое расследование в Сквартонской миссии. Он там только сверху копнул, и уже столько нарушений вскрылось, что впору за голову хвататься.

Дел по горло.

А его что-то непреодолимо притягивало к этой женщине. Очевидно, это из-за тайны, которую он не мог разгадать. Пока. Он даже обрадовался этой мысли. Действительно, нет никакого непонятного притяжения, а есть загадка. Как только загадка будет разгадана, женщина перестанет его интересовать.

«Ну, что ж, донна Иннелия из Таргота, воспитанница монастыря. Посмотрим, что за тайну вы прячете», - мрачно хохотнул про себя Гийом и направился к стойке. Теперь он не собирался торопиться, наоборот. Все разом отодвинулось на второй план, а в груди стало разливаться тягучее предвкушение.

Мысли пришли в порядок, все разложилось по полочкам. Даже странная, выжигающая дыру в груди потребность при виде ее успокоилась. Цель была прямо перед ним. Он опять являлся хозяином положения, и это было правильно, потому что иначе просто быть не могло.

И вдруг его слух уловил фразу.

- Гляди-гляди... Сочная девка!

- Уймись, она встречается с Шульцем.

- Дык нет же Шульца, его заезжий душегубец в Астаран услал!

Раздался сдавленный хохот, а сразу следом один из стражников шикнул:

- Тихо вы!

Его наконец заметили. Повскакали с мест, загомонили, вытягиваясь перед ним в струнку:

- Магистр!

- Отставить! - рявкнул он, проходя мимо. - Заканчивайте здесь и возвращайтесь на свои посты!

И даже не оглянулся. В тот момент Гийом Саварэ не мог бы сказать, что его взбесило больше. То, что его назвали заезжим душегубцем, или то, что интересующая ЕГО женщина встречается с каким-то солдафоном. Сразу припомнились и кружевные чулки, и взгляд, который она бросила на Шульца.

Магистр внезапно почувствовал, что ему жмет широкий ворот его серого инквизиторского одеяния. А на лице сама собой обозначилась циничная кривая усмешка. Он видел, что женщина смотрит на него, и как меняется взгляд и выражение лица, тоже. Стоило ему приблизиться, она отложила недоеденный кусочек сладкого на тарелку и замерла холодной статуей.

Еще один неприятный укол. Гийом собственными глазами видел, как она мило улыбалась какому-то вояке. «Вот, значит, как, донна Иннелия?» - ядовито заметило его эго.

Несколько секунд висело молчание, наконец она спросила:

- Будете делать заказ?

- Буду, - подался он вперед и замер, глядя на нее.   

- Кхммм... - женщина опустила глаза и прокашлялась, прикрывая горло рукой.

Гийом проводил взглядом этот ее жест. Изящные длинные пальцы, ухоженные ногти, эти руки ни дня не занимались грязной работой. Еще одно несоответствие.

Возникла неловкая пауза.

И тут она вскинула на него взгляд.

Он так и не понял, почему разозлился. Наверное, потому что она смотрела на него с вызовом. Это плеснуло кипящим маслом на его гордость. И сарказм из магистра Саварэ так и попер.

- Я смотрю, вы, донна Иннелия, любите сладкое? - спросил он. - Надо полагать, эту привычку приобрели в монастыре? Впрочем, можете не отвечать.

глава 14

Он взял паузу.

И чуть подался вперед, опираясь одной рукой о стол, а другую откидывая на спинку стула. Так наблюдать было проще.

Его излюбленный прием. Дезориентировать допрашиваемого, заставить его мысленно перебирать все свои прегрешения. Потому что неизвестность пугает. Чем пауза дольше, тем больше будет набирать силу страх. Обычно он дожидался момента зарождающейся паники и уже потом задавал вопрос.

Сначала простой, чтобы сбить с толку.

А уже потом настоящий.

Сейчас Гийом не знал, чего ему хочется. Наверное, просто отомстить ей за то, что заставила его чувствовать себя ущербно. Но это было мелко, и мужчина не готов был в этом себе признаться. Нет. Не так...

Да, он хотел смотреть на нее. Вот так. Хотел зрительного контакта.

Надо было признать, что у женщины неплохая выдержка. Ему казалось, что он снова слышит стук ее сердца. Конечно же самообман, потому что в зале для этого было слишком шумно. Но это создавало некий момент интимности. Странную связь между ними.

Что он чувствовал, отслеживая малейшие изменения мимики? Почему так старался уловить скрывавшиеся за этим движения ее души? На своем веку инквизитор Гийом Саварэ знавал многих хитроумных и опытных, способных месяцами водить за нос правосудие. То, что видел под ее маской равнодушия, нисколько не приближало его к разгадке. Скорее, напротив, давало пищу для размышлений и еще больше озадачивало.

Невольный страх во взгляде - его она не могла скрыть, сожаление, обида. И наконец - усталость. Она словно отгородилась от него стеной, прервала контакт. Нет. Он не хотел прерывать контакт.

- Ваше настоящее имя, - проговорил настолько тихо, что за соседним столиком его бы не услышали.

- Что? - беззвучно ахнула она.

- Имя.

Женщина бросила на него прямой взгляд, начисто лишенный кокетства, и сказала:

- Инна, Иннелия.

Гийом задумчиво кивнул, склоняя набок голову. Похоже, она не лжет, и имя настоящее. Он дал себе слово при случае, как окажется в Астаране, внимательно изучить родственные списки всех старинных родов. И не только.

Потому что вдруг понял одну странность. Несмотря на независимую повадку и привычку повелевать, в ней не было капризной изнеженности, присущей женщинам из аристократических семей. Гийом сказал бы, что у нее мужской характер и манера поведения. Вращайся такая дама в Астаранском свете, она не осталась бы незамеченной.

И все же, кто она?

Легенду про то, что она из Таргота, да еще из монастыря, Саварэ отмел сразу. Однако допытываться не стал. Если женщина по какой-то причине скрывает свое происхождение и прошлое, пусть. Тут он оставил ей право на тайну. Это даст ей небольшое чувство уверенности и позволит расслабиться.  

Спросил другое:

- Что вы делали той ночью на улице?

***

Снова пауза.

Надо выдержать, не терять спокойствия. Честное слово, у нее уже от него скоро мозги будут всмятку.

А инквизитор сидел слишком близко. Так близко, что она невольно разглядывала его волевое лицо с четко вылепленными, по-мужски резковатыми чертами. Он был весь какой-то цельный. Крупный, борода эта его черная, широкие плечи, сильные руки, хорошей формы и с длинными чуткими пальцами.

Сейчас он снова казался опасным хищником.

Сердце заколотилось в горле, и в легких разлился холодок страха. Неудержимо тянуло вытереть повлажневшие ладони. Руки у нее непроизвольно дернулись, а инквизитор прищурился, переводя взгляд. Темные, почти черные глаза потемнели еще больше.

Снова кольнули страх и обида на судьбу.

Черт... Она уже сто раз успела проклясть и бабкино наследство, и свое сюда попадание. Зачем ее вообще понесло в ту деревню? Надо было сразу писать отказ в пользу Зинки. Теперь не торчала бы здесь. Так глупо, попасться ни за что. Пошел откат, наверное, просто потому что она устала.

И тут этот вопрос.

Инна взглянула на него и ответила, раздраженно поведя плечом:

- Шла.

- Это я и сам заметил, - хмыкнул он. - Что вы там делали? Почему ночью?

Она ведь знала, что просто не будет, не так ли? И отвечать ей придется правду, у инквизитора слишком проницательный взгляд. Значит, правду он и получит. Разумеется, не всю. Ибо еще неизвестно, как тут инквизиция относится к нелегальным мигрантам из другого мира. Вдруг прямо с ходу - да на костер.

Медленно набрала воздуха в грудь и произнесла, подавляя досаду:

- Пыталась избежать нежелательных встреч.

Хотели правду? Вот вам. Мужчина чуть заметно подался вперед и нахмурился:

- От кого-то бежали, вас кто-то обидел?

Он продолжал сверлить ее своими темными глазами, а Инна чуть не ляпнула: «Вы!»

Хотя, по правде говоря, инквизитор тогда напугал ее, но обиженной она себя, как ни странно, не чувствовала. И сейчас просто не знала, что сказать. Правду нельзя. Вдруг он снова ринется рыскать по всему району. Найдет ее припрятанные вещи, и докажи потом, что ты не при делах.

глава 15

Магистр был страшно недоволен тем, что их прервали. Потому что давно уже не испытывал такого необъяснимого удовольствия от изысканной охоты. Общение с этой женщиной напоминало игру, когда охотник знает, что вот она дичь, и не спешит. И уж особый интерес вызывало то, что он неожиданно увидел в донне Иннелии достойного противника.

Однако он не мог проигнорировать срочный вызов. По дороге к миссии Саварэ мысленно перебирал все возможные причины, по которым его могли выдернуть, и сто раз уже мысленно пообещал свернуть Бискару шею, если вызов ложный.

Преподобный встретил его на подступах к миссии. Сам. И одно это уже встревожило.

- В чем дело, Бискар? - резко бросил магистр.

- Ваша милошть, - заахал тот, разводя руками. - Шмотрите шами.

И показал в сторону порта.

- Что-то случилось? - спросил, испытывая очень нехорошее предчувствие.

- Шлучилошь, ваша милошть, шлучилошь. Пошморите... Ваш дракон...

Гийом мысленно зарычал и тут же развернулся в сторону портовых построек. Уже на подступах к складам было видно, что часть складских ангаров разнесена в хлам. А Черный с недоумевающим видом топтался среди обломков. Увидев его, протяжно заревел и двинулся навстречу.

Бискар тут же взвизгнул, спрятался за спину Гийома Саварэ и заверещал:

- Вжбешилшя он, ваша милошть! Вот как ешть, вжбешилшя!

Дракон взглянул на преподобного большим круглым глазом, узкий зрачок дернулся дышащей щелью, а потом снова уставился на Саварэ и тихо рыкнул. Словно хотел сказать: «Я не виноват».

За спиной что-то шамкал преподобный. Гийом сказал, не оборачиваясь:

- Бискар, ждите меня в миссии.

И тут же рыкнул в голос:

- Очистить территорию. Убраться всем посторонним!

А сам подошел к дракону, прижал ладонь к его чешуйчатой морде и тихо спросил:

- Что с тобой?

В то, что дракон мог взбеситься, Гийом не верил. Драконы не страдают подобного рода болезнями. Как и расстройствами психики. Тут дело в другом. И действительно, стоило осмотреть пасть, Гийом сразу увидел повреждения и язвы на языке и слизистой.

Подсунули отраву.

- Как же ты так? - спросил он, поглаживая морду ящера.

По всему выходило, что кто-то в его отсутствие умудрился накормить дракона какой-то гадостью. Но как вышло, что он кого-то к себе подпустил? Впрочем, зная пристрастие своего дракона к лакомствам, а особенно к сладкому, Саварэ не удивился. Черный шумно выдохнул и виновато отвел взгляд.

Ущерб придется возместить. Но не это раздражало магистра.

Похоже, он недооценил преподобного. Саварэ сейчас был так зол, что, попадись ему сию минуту Бискар, точно свернул бы ему шею. Но самое неприятное, что без доказательств лукавому старцу можно было инкриминировать разве что халатность.

Он отошел от дракона и уставился на море, которое теперь не загораживали склады. Потом развернулся и быстрым шагом пошел в сторону миссии.

***

Зал снова заполнялся людьми, стоял гомон. На нее смотрели, а местный вышибала, кажется, собрался прожечь в ней дыру. Инна отвернулась, пожимая плечами. Хотелось бы знать, что ему нужно. Она вообще заметила, что тот в последнее время слишком часто попадается ей на пути. Шпионит за ней то ли по заданию Кристофа, то ли по собственной инициативе. Еще предстояло разобраться.

Но сейчас она была в полнейшем раздрае. Настолько ошарашена всем, что какое-то время просто сидела за столом, не решаясь двинуться с места. Потом, конечно, опомнилась. Хотела встать, но тут подоспел мальчишка-разносчик с подносом - убирать со стола. А она в очередной раз поразилась, как этот парнишка успевает в одиночку тут носиться.

И тут Инне в голову пришла интересная мысль.

***

Все это время местный вышибала сидел как на иголках. За сегодняшнее утро он уже дважды пережил несколько неприятных минут. Сначала тот странный случай на лестнице, когда он так и не понял, что с ним произошло.

Потом появление инквизитора.

И тут уж у бывшего смотрителя заключенных был повод трястись за свою шкуру.

Прошедшей ночью он наведался в миссию, расспрашивал свои старых знакомцев из стражи, зачем к ним пожаловал столичный душегуб. А узнав, что магистр засел в хранилище и не выходит, не удержался, забежал на обратной дороге в порт. Да не с пустыми руками. Прихватил с собой кой-чего, пусть инквизитор «порадуется».

Тибальд надеялся, что досадную неприятность с драконом никто с ним не свяжет. Однако, увидев магистра Саварэ входящим в таверну, от страха взмок. Думал, что инквизитор явился по его душу. А тот принялся за ушлую девку.

В первый момент страху было поедено много, потом нахлынуло облегчение.

Ну все, отбегалась ведьма. Это было даже хорошо. Избавится от нее наконец и заживет как прежде. Ан нет, вывернулась наглая бабенка. Опять непонятное что-то.

глава 16

И вроде бы надо по-быстрому свернуть в ряды, а Инна замешкалась, потому что вдруг увидела все это новым взглядом. Ведь если расчистить территорию, то здесь такой торгово-развлекательный комплекс можно разместить! С барами, ресторанами, галереей бутиков. С парковкой и шикарным видом на гавань...

Когда она вынырнула из своих мыслей, уходить было действительно поздно. Инквизитор стоял в десяти шагах от нее. Брови нахмурены, взгляд суровый, в довершение образа сзади маячила морда его дракона. Такая, знаете ли, здоровенная пасть... и зубы. Инна невольно застыла, прикрывая рукой горло.

- Почему вы бродите одна в таком месте? - строго спросил инквизитор, подходя ближе.

Одна? Она в первый момент даже растерялась. Стала оглядываться - а ведь и правда, ее провожатого нигде не было видно. Только что был здесь, а сейчас его словно ветром сдуло. Это было странно, но у Инны не было времени рассуждать, куда девался Тибальд.

- В каком месте? - спросила она, прочищая горло.

У магистра вырвался резкий жест.

- Разве вы не видите, что здесь опасно? Возможно, где-то рядом скрывается злоумышленник, - сердито бросил мужчина, оглядывая причал, потом показал на землю. - Кругом обломки. Или вас в монастыре не научили смотреть под ноги?

Что?! Взрыв негодования мгновенно стер все тщательно выстраиваемые границы.

- Я нахожусь здесь по делу! - отрезала она. - И вас не касается, господин магистр, чему меня учили в монастыре!

Хотела уже развернуться и уйти, но тот в пару шагов преодолел разделявшее их расстояние.

- Стойте. Не стоит разгуливать здесь одной, еще наступите куда-нибудь ненароком, чулочки свои кружевные порвете.

Это... У Инны не было слов! А тот уже сменил тон и выдал:

- Так. Что у вас здесь за дело?

Она перевела на него взгляд. Высокий, крепкий, мускулы эти его под серым одеянием, черная борода. Такого с места не сдвинешь, даже если захочешь.

Хотелось высказать ему все, что она о нем думает, но Инна гордо выпрямила спину и направилась в сторону рядов.

- Куда вы идете?

- Мне нужно купить кофе.

- Кофе?! - вырвался у него возглас искреннего удивления.

Который она проигнорировала.

А мужчина смерил ее странным взглядом, и Инна подумала, что если он сейчас снова вспомнит про монастырь... Не вспомнил. Молча пошел рядом. Вот и хорошо.

Все-таки не замечать его было сложно, но Инна старалась из всех сил.

Двигалась по ряду, выглядывая торговца, обещавшего ей заветные зерна. А заодно искала взглядом, куда мог подеваться Тибальд. Однако тот как сквозь землю провалился. Впрочем, защита сейчас ей точно не требовалась, господин инквизитор своим видом весь рынок распугал. От них шарахались в сторону.   

Наконец она дошла до тех лотков.

Под пристальным взглядом инквизитора купила мешочек кофе у нервно поглядывавшего на них торговца. А кроме того разных вкусняшек понемножку. И пока торговец упаковывал маленькие мешочки в один побольше, договорилась, что через неделю тот привезет еще кофе. Все это время Гийом Саварэ стоял рядом, сложив руки на груди и молча сверлил ее взглядом.

А вокруг звенящая тишина. Никто даже переговариваться не смел.

И только в какой-то момент негромко, но как-то тоскливо и протяжно заревел дракон. Инквизитор покосился назад и проговорил, опуская руки:

- Заканчивайте, донна Иннелия. Пора.

Собственно, Инна и так уже все закончила и расплатилась. Но все равно, какого черта он ее подгоняет?!

- Я не просила меня сопровождать, - процедила себе под нос.

Забрала мешочек и пошла к выходу. И чуть не споткнулась от нервности.

- Осторожнее! - резко бросил мужчина, перехватывая ее за локоть.

Так по-хозяйски, что ей невольно вспомнилось, как он обнюхивал ее и лез под юбку. Мачо чертов!

- Послушайте! - тут же взвилась она, высвобождая руку.

Хотела уже обойти его. Но длинный подол платья каким-то образом зацепился за инквизиторские штаны и намертво прилип, как она ни дергала. Статическое электричество это было, или еще какая-то подстава, она в тот момент не думала, просто злилась. Потому что ей пришлось наклоняться и отцеплять юбку. Вышло не с первой попытки. А этот твердокаменный тип и не подумал помочь. Стоял, сложа руки, и свысока смотрел на нее.

Наконец подол был благополучно отцеплен, а Инна, красная от злости, быстро пошла прочь.

Недалеко от выхода из рядов стоял дракон. Ей бы испугаться... Но сейчас эта здоровенная чешуйчатая, зубастая и крылатая туша удивительно напомнила ей уставшего коня. Или забытого хозяином большого дрессированного барбоса.

А дракон вскинул голову и шагнул к ней.

- Черный, нет!

Раздался за спиной грозный окрик.

Инна оглянулась.   

- Стойте на месте и не дергайтесь, донна Иннелия! - рявкнул магистр Саварэ.

глава 17

От неожиданности Инна отдернулась, однако жилистый вышибала вцепился в ее руку и держал крепко. Ей даже на секунду стало страшно, столько злости было в его оскаленном лице. Однако за злостью она увидела его собственный страх и разом успокоилась. Мгновенное воздействие прошло.

Она попыталась отнять кисть, но уже без резких движений.

- В чем дело, Тибальд?

- О чем с тобой говорил инквизитор? - отрывисто спросил мужчина, заглядывая ей в лицо.

В проходе было тесновато и темно, а он норовил придвинуться к ней ближе. Дышал тяжело, воздух со свистом проходил сквозь зубы. И хватку на ее руках он, похоже, ослаблять не собирался. Положение становилось глупым.

- Во-первых, отпусти меня, - стряхнула-таки его руку Инна. - А во-вторых...

Она огляделась, в проходе появились люди. Их поза выглядела достаточно двусмысленной. Не то чтобы ей было дело до чьего-то мнения тут, но вести подобные разговоры при свидетелях точно не следовало. Отодвинула Тибальда и пошла к выходу, а он за ней. Слишком близко. Взбесил!

Как только миновали арку, Инна развернулась и проговорила:

- Он спрашивал, почему я одна разгуливаю в таком месте.

Тибальд побледнел, это особенно было заметно на дневном свету. А Инна добавила, зло прищурившись:

- И кстати, где в этот момент был ты?

- Он спрашивал обо мне?! - мужчина резко подался вперед и снова вцепился в нее своими клешнями.

Какого черта?! Инна отпихнула его от себя и демонстративно стала отряхивать платье.

- Отвечай! - видно было, что тот бесится от отчаяния.

Как-то все это подозрительно выглядело. Страх этот, внезапная агрессия...

- Нет, не спрашивал, - проговорила Инна, задумчиво на него глядя. - А должен был?

Тибальд промолчал, только в глазах мелькнуло непередаваемое что-то. Потом вдруг изменился в лице.

- Нет, конечно, донна Иннелия. Кто я такой, чтобы мной интересовалась сам Гийом Саварэ? - выдал он со слащавой улыбкой и поклонился.

Ага. Так она ему и поверила.

Но в его словах крылся неприятный намек. Просто в тот момент Инну интересовало другое, потому она предпочла не заметить этого. Да и стоять у кучи мусора, которых было полно у арки прохода, тоже не имело смысла. Она двинулась по направлению к предместью и как бы невзначай поинтересовалась:

- Куда же ты так внезапно исчез?

А тот не соизволил ответить, хмыкнул в сторону что-то невразумительное.

«Погоди же», - подумала Инна, а вслух проговорила, как бы рассуждая сама с собой:  

- На меня ведь могли напасть, пока тебя рядом не было. Могли обокрасть, даже убить. Вот интересно, что скажет Кристоф, когда узнает об этом? Ведь он, кажется, поручил тебе охранять меня, нет? А вместо этого ты болтался где-то...

Он не дал договорить, быстро перехватил ее за руку и развернул лицом к себе.

- Ну, встретил старых товарищей, перекинулся словечком. Зачем Кристофу знать об этом? Ты ведь не скажешь ему, донна Иннелия? - проговорил с широкой слащавой улыбкой, за которой читалась странная смесь затаенного страха, просьбы и угрозы.

Инна выразительно посмотрела на его руку, вышибала нехотя разжал клешню и отодвинулся. И только после этого, глядя ему в глаза, сказала:

- Я подумаю. Посмотрим на твое поведение.

Дальнейший путь они проделали молча. Тибальд был сама предупредительность и лишь изредка косился на нее. А Инна сделала для себя вывод, что с этим скользким типом надо держать ухо востро.

Но куда больше ее мысли занимал Гийом Саварэ.

И проект нового торгово-развлекательного комплекса, потому что она уже нашла для него идеальное место.

***

Женщина ушла, а магистр никак не мог определиться, то ли он идиот, то ли она мегера, каких мало. Настоящая ведьма, подсказало ему подсознание. Даже жаль, что это не так. А если бы...

Мужчина повел плечами. А дракон проводил ее мечтательным взглядом, шумно выдохнул:

- Мффффссс.

Странная реакция.

Что уж говорить про Черного, он сам, стоило ее увидеть, тут же забыл обо всем. Его мгновенно потянуло к ней как магнитом. Саварэ убеждал себя, что заботится о ее безопасности. Однако она снова преподнесла сюрприз.

Кофе? Нет, серьезно?! Этот напиток только входит в моду при дворе. Но ведь она говорила со знанием дела, так, словно для нее это привычка. А то, что случилось потом? Это ее платье. Он с трудом удержал свои руки при себе.  

Загадка обретала новые грани, и ему хотелось взять ее за плечи и спросить:

«Кто же ты, донна Иннелия?»

Теперь это уже был интерес не узко профессиональный, заставлявший инквизитора сомневаться во всех и вся. Нет, этот интерес был куда глубже.

Он ведь дико испугался, когда эта своевольная, неуправляемая дамочка направилась прямо к дракону. Обычно Черный смирен и никого не трогает, но сейчас... Она могла испугаться, покалечиться.

глава 18

Странное было у Инны состояние. Иначе как глупостью и легкомыслием с точки зрения ее земного прошлого не назовешь.

Угодила в чужой мир, да еще застряла тут на полгода. Можно сказать, по самое не хочу вляпалась. Это же надо было так подфартить, чтобы она - ведьма, попала как раз в то место, где свирепствует инквизиция! Над ней постоянная угроза разоблачения, а она думает о невероятных черных глазах магистра Саварэ и о возможностях развития бизнеса. Еще и место под этот бизнес присмотрела аккурат рядом с миссией.

Хотелось сказать себе: «Где логика, мозги твои где?! Забиться надо в какую-нибудь дыру, тихо сидеть и не отсвечивать».

Возможно, в прежней земной жизни Инна именно так бы и поступила. Потому что превыше всего - разумный взвешенный подход. Но здесь все было по-другому. И да, опасность грозила отовсюду. Но были и новые возможности! Это так... Черт, это окрыляло, и по-другому не скажешь.

Поэтому она не собиралась упускать ни малейшего шанса. Риск?

А риск всегда есть. На голову упадет кирпич или ДТП случится. Или дефолт. Или ковид. Или - еще лучше - просто откроешь дверь дома, который тебе достался от бабки по наследству. Войдешь, и улетишь к чертовой матери в другой мир.

Все это всколыхнуло в памяти последние события из прошлой жизни. Предательство сестры Зинки, явно знавшей что-то о наследстве и даже не подумавшей ее не предупредить. Мысли о работе, которую за ней точно никто не сохранит. Ипотека. Это же какие там набегут суммы? Если банк вообще не отберет квартиру. Кредит, машина... Ох, вот с машиной точно придется проститься.

Но со всем этим она решила разбираться потом, когда вернется.

А сейчас она толкнула дверь таверны и вошла внутрь.

***

Вошла внутрь - и слегка обомлела.

Тут кое-что изменилось.

На всех столиках были выставлены керамические мисочки со свежими солеными сухариками. Запах поджаренного хлеба стоял такой вкусный, что у нее сразу слюнки потекли. Кристоф, подпоясанный фартуком и раскрасневшийся, стоял у длинного и широкого стола, поставленного у стены (Инна точно помнила, что раньше этого стола не было), и руководил. А повар Жак с парнишкой-подавальщиком, сгибаясь в три погибели, устанавливали там среднего размера пивную бочку.

Однако! У нее даже невольно рот открылся. Дорогой дядюшка в ее отсутствие времени даром не терял! Инна вошла в зал, и тут Кристоф ее увидел. Сразу же развернулся и покатился к ней.

Подошел вплотную, пригладил седые кустики волос на затылке и спросил:

- Ну что?

А в глазах настоящий азарт золотоискателя-первопроходца.

- Нашла, - кивнула Инна, оглядываясь.

Людей в зале было много. Видимо, многие уже давно с удовольствием налегали на дармовые соленые сухарики. И потому, как только пивная бочка была установлена титаническими усилиями повара и разносчика, там мгновенно образовалась очередь страждущих.

Повар отдувался. Питко, парнишка-разносчик, отмахивался от желающих и вопил:

- Подождите! Кружки надо принести!

Кристоф подбоченился, глядя на все это, показал на бочку большим пальцем и хохотнул:

- Идея твоя работает!

Но для того, чтобы идея действительно заработала, требовались исполнители. Трактирщик думал недолго. Оглянулся и скомандовал:

- Питко - на бочку, будешь разливать пиво. Да чтоб не пил, увижу - ноги вырву. Деньги... Так, вот тебе миска, будешь складывать в нее. Смотри, все пиши, я потом проверю. Ты, Жак, давай в кухню. Хе-хе, людям надо жрать готовить.

Оставалась еще проблема. Кто будет подавать? Но ее Кристоф решил просто.

- Тибальд, поработаешь сегодня на разносе.

Надо было видеть лицо Тибальда! Как тот надулся и гордо задрал нос. Однако спорить не стал, поплелся в кухню.

- Ну что, племянница? - повернулся к ней Кристоф. - Пошли, пока тут временное затишье, быстро перекусишь и попутно мне расскажешь, что ты там высмотрела.

***

Они устроились за хозяйским столиком. Кристоф крикнул, чтобы подали две порции мяса с подливой, хлеба и специально для Инны - компот. Заказ принес Тибальд. Расставил все на столе, зыркнул на Инну острым неприятным взглядом, однако ничего не сказал. Ушел обратно.

- Давай, говори, не томи, - пробурчал Кристоф с набитым ртом.

Ну... Она и рассказала свои соображения. А трактирщик замер, не донеся ложку до рта. Потому что это и впрямь было круто.

Конечно, Инна понимала, что отстроить по-настоящему территорию, которая сейчас спонтанно освободилась от старых портовых построек, Кристоф не осилит. Но.

Расчистить площадку так, чтобы получалось открытое пространство с красивым видом на море, - это было вполне по силам. Сделать там хорошее благоустройство. Площадочки, скамеечки, цветочки, прогулочную террасу. И главное - поставить легкий временный павильон. Красивый, белый. Столики с белоснежными скатертями. Музыку...

Пусть не прямо сейчас, а когда немного денег поднакопят. Оно и понятно, сначала нужно решить все формальные вопросы. Если тут с бюрократией хотя бы наполовину так же, как в ее родном мире, Инна представляла, сколько еще придется побегать по инстанциям и отсыпать взяток.

глава 19

Неожиданно. Вроде знала же, что инквизитор еще появится, просто не ждала его прямо сейчас, надеялась, что это будет завтра. Отсрочка.

Довольно, хотелось себе сказать. Глупо так волноваться, словно она школьница. Но Инна ничего не могла с собой поделать. Время... Черт побери, ей нужно было время, чтобы успокоиться. Провела рукой по шее под волосами и только потом решилась поднять глаза.

Гийом Саварэ стоял прямо напротив. Сумрачный, немного осунувшийся, усталый. Черная борода, кажется, стала еще чернее. Нет. Просто эффект освещения. Как и странные огненные отблески в его черных глазах.

Пауза затянулась, и Инна заставила себя проговорить:

- Добрый вечер, магистр Саварэ. Будете делать заказ?

Мужчина шумно выдохнул. Ответил не сразу, как будто собирался с мыслями.

- Буду. Донна Иннелия.

И снова замолчал, глядя на нее. А у нее под его пристальным взглядом побежали мурашки. По щекам пополз предательский румянец. Ощущение такое, словно они остались вдвоем в этом полном людей зале.

Так нельзя. Она не имеет права расползаться.

- Мясо с бобами? - спросила она, касаясь монеты кончиками пальцев.

- Нет. Донна Иннелия.

- Нет?

Она тут же убрала руку и нахмурилась.

- Кружку пива. И вам что-нибудь. Составьте мне компанию, донна Иннелия.

Чеееерт... Она оглянулась по сторонам. Попыталась улыбнуться, но улыбка далась с трудом.

- Мне надо работать.

Он криво усмехнулся.

- Мы с вами не договорили, помните?

Решил напомнить, что инквизитору не отказывают? Инна невольно разозлилась, ответ получился немного резче, чем хотелось бы:

- Что вы, как можно было такое забыть?

Что-то циничное обозначилось в его улыбке. И непонятное во взгляде. Какой-то диссонанс. Непонятное настораживало.

- Одну минуту, - проговорила она. - Я только узнаю, осталось ли у нас пиво.

Отвязала передник и уже хотела идти к Кристофу. Старый трактирщик стоял поодаль и уже некоторое время напряженно к ним прислушивался. При слове «пиво» у него проскочил испуганный жест, который она истолковала вполне правильно. Его пантомима означала - пива нет, все выпили. Положение надо спасать.

Инна тут же развернулась, чтобы спросить:

- На тот случай, если у нас вдруг не окажется пива, может быть, вы не откажетесь выпить белого вина, магистр?

Магистр повел себя странно. Подался еще ближе и проговорил:

- На тот случай, вы просто составите мне компанию. Вы же не откажетесь пройтись со мной, донна Иннелия?

Ее как холодной водой окатило. Отодвинула золотой ему, но тот настойчиво вернул его обратно. Принять не получалось и не принять не выходило.

- Э...

Инна застыла, глядя на него и не зная, что сказать. А мужчина дернул уголком рта и медленно отмахнул рукой.

- Обещаю, вашей чести воспитанницы монастыря ничего не угрожает.

Снова этот странный диссонанс. Цинизм в кривоватой улыбке и что-то непонятное, темное и горячее во взгляде. Попробуй догадайся, на допрос ее звал инквизитор или на свидание. Может, вообще  арестовывать ее собрался!

«Черт бы тебя побрал, Гийом Саварэ», - подумала Инна, а вслух сказала:

- Благодарю, магистр.

Бросила панический взгляд на дядюшку Кристофа, вышла из-за стойки и замерла, глядя на Саварэ. А тот отступил на шаг и проговорил, показывая рукой в сторону выхода.

- Прошу.

Куда он ее приглашал? Инна понятия не имела.

И все-таки вышла с ним из таверны.

***

Саварэ весь день ждал этого момента. Думал о женщине постоянно, пока спешно завершал свои дела и подбивал отчет. Странное чувство занозой дрожало в сердце.

Идя в таверну, он говорил себе, что должен прояснить оставшиеся вопросы. Просто несколько моментов, и расследование в Сквартоне можно будет считать закрытым полностью.

Чем был вызван тот странный всплеск силы, внезапно исчезнувшей без следа, еще предстояло выяснить. Но это будет кабинетная работа. Потребуется время и скрупулезное изучение всех записей на кристаллах. Придется изучить даже обломки, сверить все с оригиналами, хранящимися в архиве верховной миссии. Возможно, там вообще имеется аномалия магического поля, и подобные всплески уже случались в истории этой местности.

Все это он говорил себе.

Только, стоило увидеть эту женщину, разом как-то все отодвинулось. Ушло куда-то в тень. И он поймал себя на том, что просто хочет говорить с ней, слышать ее голос, ощущать присутствие.

Хотел ли он пива?

Может быть, и хотел. Но не настолько. Он даже обрадовался, узнав, что пива нет.

Сидеть с ней в таверне на виду у всех - вовсе не то, чего ему хотелось. Мысль пришла спонтанно, когда она отвязала белый фартучек и небрежным жестом положила его на край стойки.

глава 20

Медленно-медленно, как будто время замерло, он склонился к ней и замер, глядя в глаза. Инна забыла, что надо дышать. Он был так близко - казалось, мгновение, и его губы накроют ее. Голова закружилась, ее затопило томлением. Все мысли улетучились, кроме одной. Пусть он уже сделает что-нибудь, потому что дальше это терпеть стало невозможно.

Мужчина качнулся к ней, какие-то миллиметры остались между ними... И вдруг, словно услышав что-то неведомое ей, резко обернулся в сторону миссии и нехотя отстранился. Заправил ей за ухо выбившуюся прядь и сказал:

- Донна Иннелия, я должен вас покинуть прямо сейчас. Мне... - мужчина на мгновение замолчал и снова бросил взгляд в сторону миссии. - Нужно улетать. Это срочно.

Инна сначала слушала ошарашенно, потом стала отворачиваться, потирая кончиками пальцев шею. Черт... Никогда еще она чувствовала такого разочарования, а себя большей дурой. А тот, как назло, будто услышал ее мысли, деловым тоном спросил:

- Сможете добраться до таверны сами?

А вот это было уже оскорбительно.

Она выдала ему язвительную улыбку и проговорила:

- Ну разумеется.

Хотела уже развернуться и уйти. Не тут-то было! Он стремительно перехватил ее за руку, прижал к себе и поцеловал. Быстро, жадно. И сразу же выпустил.

Пожалуй, еще большей идиоткой она чувствовала себя сейчас, когда этот тип удовлетворенно ее разглядывал. Хорошо еще, в темноте не видно, как ее заливает румянец.

- Что вы себе позволяете! - шарахнулась от него Инна и прошипела рассерженной кошкой.

А у самой-то руки дрожат и колени ватные. И нет, этот непрошибаемый самодовольный хам не подумал извиниться! Окинул ее странным взглядом и проговорил:

- Всего доброго.

Кивнул ей и той же стремительной походкой пошел прочь.

Это... Что это вообще было?! Инна ругала себя последними словами. Дура дурой!  Растеклась лужей! Стоило только представить, как он смеялся над ней, в душе прямо скручивалась пружина. Но самое глупое, что она стояла и смотрела ему вслед. А инквизитор, как будто знал, через несколько шагов обернулся и бросил:

- Я не прощаюсь, донна Иннелия. И помните, мы не договорили!

Оооо! Вот сейчас Инна действительно готова была его прибить. У нее чуть не вырвалась матерная комбинация родного мира. Но вместо этого она гордо повернулась к инквизитору спиной и направилась в сторону таверны. А вслед ей донесся смех. Тихий, густой, обволакивающий.

Но больше никаких ошибок! Она не обернулась и не взглянула в его сторону.

Не договорили! Как же!

«Идите вы, магистр Саварэ!» - хотелось сказать. - «И не просто идите!»

***

Однако, пройдя до поворота и свернув за угол, Инна немного успокоилась. В конце концов, все не так уж плохо. И целуется господин инквизитор ничего так. Она даже хихикнула.

И вдруг, словно прикосновение чего-то холодного почувствовала. Подняла взгляд - метрах в десяти от нее, прислонившись к стене и сложив руки на груди, стоял Тибальд.

Она чуть не повернула обратно.

Только его ей сейчас не хватало! Пасет он ее, что ли? Инна решительно пошла вперед и, уже поравнявшись с ним, спросила:

- Тебя Кристоф послал?

***

Его никто не посылал, Тибальд сам решил проследить. Потому что для него это было жизненно важно - знать, о чем Саварэ будет эту вздорную девку расспрашивать. А то она ушлая, знает слишком много, возьмет и ляпнет про него лишнее. Инквизитору потом не составит труда сложить два и два.

К тому же бывшему смотрителю застенка было до зуда любопытно, что за интерес такой к этой «донне Иннелии» у Саварэ. Что он таскается к ней в таверну аж в день по два раза. Ведь хотел бы арестовать, давно уже арестовал. А он нет. Разговоры разговаривает.

И каждый раз золотыми расплачивается.

А сегодня? Девке - золотой! А на фига? Это сильно возмущало Тибальда. Очень сильно! Хотелось бы знать, с каких шишей инквизитор широко гуляет? Казна ему за каждый лишний день расследования платит? То-то он все никак не закончит, мотается сюда и мотается.

Хотя Тибальд слышал, что Саварэ богат. Наследник высокого рода. И вот за это он ненавидел инквизитора еще сильнее.

Честный он, видите ли, неподкупный! Конечно, родился на золоте, ему и титул, и земли, и местечко теплое в верховной миссии. А простым людям что? Ни за что ни про что - шагай на улицу без суда и следствия.

После неудачи с драконом мысль достать Саварэ свербила Тибальда даже больше, чем соображения собственной безопасности. Поэтому и подошел достаточно близко, чтобы слышать все, о чем они говорят.

Нервно вышло. Когда девка завела речь про инквизиторского дракона, Тибальд чуть в штаны не навалял. Думал - все, сейчас его сдаст.

Но что-то там пошло не так, видать, его экстренно вызвали в верховную миссию, Тибальд слышал, что они, вышестоящие, так могут. Или еще что-то произошло, потому что инквизитор слинял. Ушел. Вот так, просто. Но прежде...

глава 21

Как Тибальд надулся на кума... А на девку ту вовсе не мог смотреть.

В тот вечер он попросту напился и долго сидел в углу, обхватив руками голову. Ведь какой план провалился! Все так удачно складывалось.

Пока эти двое не сговорились за его спиной.

Ничего, пусть не радуются, будет и на его улице праздник. И нет, Тибальд не стал ничего предъявлять куму Кристофу. Не такой дурак. Зачем? Ему тут жить, его тут кормят, платят жалованье. Срываться куда-то, искать новое место бывшему смотрителю застенка вовсе не хотелось. Но с того момента он решил затаиться и терпеливо наблюдать за всеми.

***

У магистра Саварэ дела тоже сложились не совсем так, как ему хотелось бы.

Вернуться так быстро не удалось. В провинции Лурд случился спонтанный выброс силы. В итоге - открытый разлом и рядом с ним три деревни ходячих мертвецов, и неизвестно, сколько уже успело разбрестись по округе.

Дело было серьезное, красный уровень.

Последствия пытались ликвидировать силами трех ближайших миссий.

Генерал ордена выразил ему благодарность за работу, проведенную в кратчайшие сроки в Сквартоне, и тут же направил разбираться туда. Пришлось магистру срочно сдать все материалы, что передал ему Бискар, в архив верховной миссии для хранения, а самому готовиться к отбытию.

Что касается Бискара, то магистра Саварэ мало интересовала дальнейшая судьба преподобного. В конце концов казнокрадство и прикрытие контрабанды не такой уж редкий грех. Саварэ считал, что можно не предавать дело огласке, а старика досрочно отправить на пенсию. И услать в имение, пусть там разводит кур.

О чем он и доложил генералу ордена в приватной беседе перед самым отбытием.

И тогда же Гийом честно признал, что не считает расследование завершенным и намерен еще раз вернуться в Сквартонскую миссию.

- Это позже, - сказал генерал ордена. - Сначала надо расшифровать все записи на кристаллах, что вы доставили. Сличить с оригиналами, которые хранятся в архиве.

Они как раз прогуливались по галерее, из открытых арочных проемов была видна площадка внизу, на которой сидел, сложив крылья, его дракон. Гийом застыл на нем взглядом и невольно вспомнил, как женщина гладила Черного по морде. Весь этот разговор, ее искреннее удивление, когда она думала, что дракон может разговаривать. Неподдельное переживание в глазах: «Как он себя чувствует?»

По губам скользнула улыбка. И тут он заметил, что отстал. Тут же в один шаг нагнал генерала, поравнялся с ним и внимательно прислушался. А тот взглянул на него и выдал:

- Расследование будет продолжено. Но не сейчас. Сейчас вам пора вылетать. Кстати, магистр, как ваш дракон?

Саварэ чуть не подавился от неожиданности, о попытке отравления Черного он в своем докладе не указывал.

- Благодарю, с Черным все в порядке, - ответил по-военному четко.

Генерал ордена смерил его внимательным взглядом и добавил:

- Артефакты берите в достаточном количестве, мало ли что может внезапно понадобиться. У вас все должно быть под рукой. И, Саварэ...

- Что? - спросил он с готовностью.

- Ничего. Счастливого пути.

От этого разговора у Гийома Саварэ осталось странное послевкусие. Оттенок недосказанности. Ни два ни полтора, как будто он не выполнил поручение или выполнил не до конца. Собственно, так оно и было. Ему так и не удалось разобраться, куда девалась та немалая сила, что вызвала внезапный всплеск. С попыткой отравления дракона тоже было все нечисто. И другие дела. Но это касалось только его самого.

Тем же утром Гийом Саварэ спешно вылетел в Лурд бороться с порождениями бездны. А в Сквартонскую миссию прибыл новый преподобный, мессир Карл Йорг.

***

Как это отразилось на делах дядюшки Кристофа?

Если в общем, то, можно сказать, положительно. Есть и пить люди хотят всегда. Перед законом он был чист, ничего неположенного в своей таверне не продавал. А то, что у него на кассе сидит ведьма... Дык, какая ведьма? Это племянница из Таргота, воспитанница монастыря.

Поэтому смена руководства в Сквартонской миссии прошла для его честного бизнеса совершенно безболезненно. А вот, кстати, сам бизнес решено было развивать. И это уже окончательно и бесповоротно.

По вечерам, пока надутый на весь мир Тибальд подсматривал за ними из своего угла, Кристоф и Инна усаживались за хозяйским столом и утрясали детали плана.  

Пунктом первым шел ремонт.

Инна настаивала на этом категорически. Кристоф сопротивлялся.

- Потолки побелить, вон, черное, закопченное все. Обновить отделку стен.

- А что со стенами не так? - буркнул Кристоф, оглядываясь.

- Вы сами первоначальный цвет-то видели?

- Ну, видел. Веселенький был, салатовый.

- Ага, - кивнула Инна, покосившись на засаленную серую-черную стенку за спиной трактирщика. - Штукатурку надо подновлять, шпаклевать, красить. Полы... Так. Полы менять кругом!

Глава 22

Настроение с утра было не самое лучшее, но кофе, который Инна теперь варила себе каждый день и пила по старой доброй офисной привычке, сделал свое дело.

Вообще же, когда она в первый раз обжарила зерна, смолола и сварила себе чашечку, стенаний было много. Повар Жак, страдальчески кривясь, смотрел, как она использовала не по назначению мельницу для перца, а потом еще и пачкала какой-то темно-коричневой жижей его любимый блестящий ковшик.

- Что это за вонища? - спросил тогда Кристоф, заглянув на кухню, и тут же поморщился. - А, понятно.

Пробовать никто, кроме Жака, не рискнул. Вкус у этой коричневой жижи тоже не самый приятный, однако запах неплохой. Бодрящий. А если еще добавить сливки и сахар! Но главное - эффект.

- Ммм?! - протянул повар, причмокивая.

- И-и-ейх, на что мои сливки переводите! - причитал тогда Кристоф.

Попробовать бурду он решился только на третий день. Оценил эффект, но все равно долго плевался, глядя на гущу, оставшуюся в чашке. Тогда Инна шепнула ему, загадочно шевельнув бровями:

- Эм... А еще на кофейной гуще можно гадать.

Сколько чувств отразилось сразу в глазах трактирщика! Там уже рисовались планы, как он откроет дополнительно гадальный салон. Приворот, отворот, поиск ворованных и утерянных вещей, выведение на чистую воду неверных жен и мужей... Однако победил здравый смысл. Их с этим гадальным салоном быстренько накроет инквизиция.

Он крякнул, оттягивая ворот, и сказал:

- Нельзя.

Однако сам по себе напиток вроде бы прижился настолько, что Кристоф с сегодняшнего утра решил-таки начать великую эпопею под названием «ремонт». Остался на хозяйстве сам, а Инну отправил, чтобы не мешала.

Тибальд все эти дни вел себя тише воды ниже травы. Старательно исполнял свои обязанности вышибалы, в обсуждение не встревал и к столу хозяйскому не подходил. Однако четко отслеживал и запоминал все, что говорилось.

Разумеется, как только Инна собралась на рынок, у него тоже возникла острейшая необходимость.

- Смотри, - предупредил его трактирщик. - Чтоб ничего, понял?

- Да я? Как можно! - театрально обиделся Тибальд. - Мне вообще в другое место нужно! Хочу навестить ребят из миссии, узнать, каков наш новый преподобный.

- Угу, иди, - промолвил Кристоф, прищурившись.

Беззубого-то Бискара они знали как облупленного, а вот новый что за птица, неплохо было бы узнать.

- Узнаешь что, расскажешь.

- Так мне бы это, немного деньжат. Угостить ребят. А?

Трактирщик, морщась и кривясь, дал ему десять сольдо. А до того бесстыжей девке целый золотой дал! Тибальд долго не мог успокоиться, однако свободу действий он получил, и это было главное.

И, разумеется, в первую очередь он припустился за девкой, справедливо полагая, что она не могла слишком уж далеко уйти.

***

А Инна шла себе не спеша, наслаждалась хорошей погодой.

Платье на ней то, цвета морской волны, идеально отутюженное и замечательно сидевшее по фигуре. Но сегодня она к нему добавила белоснежную кружевную отделку. По меркам ее прежней земной жизни ужаснейшая жуть - эти стародевские кружевные рюшечки на груди и нарукавнички, как у школьницы. Но для этого мира, применительно к местной моде, выглядело новаторски и смело.

Белоснежная отделка освежала и, главное, зрительно увеличивала бюст.

Не то чтобы Инна преследовала цель кому-то понравиться, отнюдь. Просто, опять же из опыта прошлой работы, знала, что привлекательные люди больше располагают к доверию. А доверие, раз уж она собиралась заниматься рекламой будущего бизнеса, ей было нужно.  

Вокруг арки прохода к рынку по-прежнему высились горы мусора. Она подобрала юбки повыше и осторожно углубилась внутрь, предварительно проверив, нет ли там кого-то подозрительного, чтобы не столкнуться.

В проходе после яркого света было темновато, и Инна шла, внимательно глядя под ноги. Потому что накануне прошел дождь, кое-где попадались лужи. Уже на самом выходе наконец подняла голову.

И чуть не столкнулась с мужчиной.

Инна замерла от неожиданности. Мужчина был молод, лет двадцати восьми. Высок ростом и неплохо сложен. Светлые волосы до плеч зачесаны назад, открывая довольно красивое холеное лицо. Явно из благородных.

Вот только выражение лица и холодный взгляд бледно-голубых глаз...

Когда она наконец поняла, что взгляд его устремлен на ее кружевные чулки, быстро одернула юбку, церемонно кивнула на всякий случай и прошла мимо.

А мужчина повернулся и уставился ей вслед.

Она пожала плечами и пошла дальше, у нее дел было предостаточно. Однако, отойдя на приличное расстояние, все-таки обернулась. Тот тип так и продолжал стоять у выхода с рынка. Только отошел на несколько шагов к торговым рядам и по-прежнему смотрел ей вслед.

А вот это было совершенно излишне. Она тут же развернулась и пошла по улице в сторону бутиков. Зачем? Ей ведь нужно было прежде всего попасть в местную типографию. Но маленький полутемный печатный зальчик находился как раз в той стороне, где стоял этот блондин. А Инне почему-то не хотелось с ним пересекаться.

глава 23

После этого Инна еще заглянула в ряды, к уже знакомому торговцу галантереей. Тот увидел ее издали и расплылся в улыбке. А как только она подошла, тут же доложил шепотом:

- Прекрасная донна, у меня есть изумительный товар!

И выложил на лоток новую пару элегантных чулочек-паутинок.

- Хммм, - Инна невольно залюбовалась. - И сколько?

- Для вас - девять сольдо.

Это было дороговато, но так и быть. Чулочки были черные и действительно смотрелись шикарно. А к тем черным труселям, которые она только что купила, в самый раз.

- Ну что ж, давайте, - и достала монетки.

Продавец сложил ее покупку в мешочек из мягкой ткани, положил перед ней и тут же выложил на лоток пару черных кружевных митенок.

- Это вам, подарок.

- Мне? - изумилась Инна. - Спасибо.

А тот, пока все упаковывал, приложил руку к сердцу и зашептал, оглядываясь:

- У вас легкая рука, донна. У меня после вас такая торговля пошла, такая торговля!

Как раз в этот момент она заметила боковым зрением зеленый плащ. И оглянулась. Новый преподобный действительно стоял метрах в десяти и смотрел на нее, прищурившись. Только его не хватало.

Да что ж этих инквизиторов тянет к ней как магнитом! На лбу у нее написано, что ли, что она ведьма?! Торговец тоже увидел нового преподобного и примолк.

- Кхммм, - обернулась она к нему. - Всего вам доброго.

Ловким жестом зацепила свое приобретение, кивнула ему и с невозмутимым видом двинулась дальше. Но ей еще предстояло пройти мимо преподобного. А общение с товарищами из миссии ей, ведьме и нелегальной мигрантке из другого мира, желательно бы сократить до минимума.

И вот тут вставала дилемма.

С одной стороны, господина Карла Йорга хотелось больше никогда не видеть. А с другой, ей надо было думать о будущем. Ведь преподобный не последний человек во властных структурах этого славного городка. И если они собираются развивать тут бизнес, ссориться с ним нельзя. Наоборот...

Поравнявшись с преподобным, она чопорно кивнула мужчине. Пусть ломает голову, что у нее на уме. И пока тот сосредоточенно ее разглядывал, прошла мимо.

Он так и остался стоять там.

Уфффф! Кажется, оторвалась.

***

Теперь ей надо было еще попасть в типографию, заказать рекламные флаеры. Зайти в ряды, где продавались кофе, орешки и сладости. А кроме того Инна собиралась заглянуть в местный банк и узнать, какие документы ей потребуются, чтобы открыть вклад. О документах, кстати, тоже уже надо было бы озаботиться, потому что невозможно полгода прожить вот так, на птичьих правах. Мелькнуло что-то о налогах, о том, чтобы открыть ИП. Но эту мысль она пока что отмела.

И наконец, она хотела более детально изучить плацдарм, где собиралась воздвигнуть павильон. Который со временем перерастет в торговый центр. Все это крутилось у Инны в голове, и, поняв, какое направление принимают ее мысли, она сказала себе:

«Окстись. Через полгода тебя здесь не будет».

И как-то так жалко вдруг стало своих трудов. Но она отогнала эту мысль, потому что наконец добралась до печатного зальчика.

Вывеска у местной «типографии» была невзрачная и висела низко над входом. Да и сам вход был низкий, а помещение полуподвальное. Инне пришлось сгибаться и подбирать юбки, чтобы не вывозиться, спуститься на пять ступенек вниз по лестнице.

Внутри все это выглядело не очень опрятно и пахло краской. Но мастера она нашла сразу и попыталась объяснить. Оказалось, тут понятия не имеют о рекламе. Объявления о розыске беглых преступников - пожалуйста. Однако мастер-печатник примерно понял, чего она хочет, и обещал подготовить пробные образцы. Инна оставила ему задаток и договорилась прийти через два дня.

Уже хотела подняться вверх по лестнице. И вдруг свет заслонила какая-то тень. 

Стало жутко до озноба. Ей вдруг показалось, как будто там затаившийся зверь. Инна отступила вглубь и притаилась. Стояла там, спрятавшись за выступ стены, а руки дрожали, и сердце колотилось в горле.

А за спиной полутемный зал. Оттуда слышались шаги и шуршание. Стук, скрежет. До нее только сейчас дошло, что она же здесь одна... С ней могут сделать что угодно. И никто не услышит, даже если она будет кричать.

Вперед идти было страшно, оставаться там, в этом подвале, еще страшнее.

Прошло, наверное, минут пять, она все не решалась выйти. А сзади послышались шаги и голос:

- Донна? Это вы?

Она чуть не подпрыгнула.

Подошел мастер-печатник, чумазый, весь в краске, оглядел ее и спросил:

- Забыли что-то?

Смотрел открыто, доброжелательно. Ей стало стыдно. Господи, порядочный мужчина, и чего она на него ерунду всякую подумала?

- Да, - она заставила себя выдавить подобие улыбки. - Голова закружилась просто.

- А, так это вы осторожнее, донна, ступеньки крутые. Я бы вас провел, но видите, - показал руки, испачканные типографской краской. - Замараю вас.

глава 24

Нервы, наверное, а может, сублимация сознания, но она словно провалилась в какую-то темную воронку. И как только глаза у Инны закрылись, так она сразу увидела свою прежнюю жизнь. Однако сейчас, глядя назад, она вдруг увидела то, что раньше проходило мимо понимания. Так ясно, будто окунулась в это снова. И понеслись моменты картинками перед глазами.

Вот родители у бабки Анфисы в деревне.

Разговор на повышенных тонах. Инна ведь практически не знала ее, бабушку со стороны матери. И бабушкой ее ни разу не назвала. Мама всегда отгораживала их с Зинкой от этого общения.

А в тот раз они приехали. И ее взяли, и Зинку, та тогда совсем маленькая была, чуть больше двух лет. Уписалась и мокрых трусах по дорожке бегала и слезы размазывала.

- Мама! Ма-мааа! - вопила.

И тут мать с отцом вылетают на крыльцо, злые оба, у матери лицо красное, рот перекошенный. А за ними следом бабка Анфиса. Замерла в дверях, строгая, прямая как палка.

- Не дашь, значит?! - в сердцах обернулась мать.

- Не дам.

Тут Зинка к матери кинулась, продолжая голосить, а мокрые трусы уже сползли до колена.

- За детьми бы лучше приглядывала, - жестко проговорила Анфиса и посмотрела на Инну.

А взгляд у нее тяжелый. Инна замерла на месте, не зная, куда деваться. Вроде и страшно, и глаза отвести не получается.

- Так ты хоть бы им дала! - крикнула мать, тряхнув на руках ревущую Зинку.

Анфиса перевела на Зинку взгляд и сказала:

- Этой не дам.

Развернулась и вошла в дом. И дверь за собой закрыла.

- Уууу, чужеродина! - странно выругалась сквозь зубы мать, а потом уставилась на Инну так, словно это она во всем виновата.

Вот с того дня и началось. Мама больше Зину привечала, а она стала как будто чужая. И чем дальше, тем больше. А когда выросли, все время с Зинкой о чем-то шепталась. Но стоило Инне войти в комнату, разговоры сразу прекращались и от нее лицо воротили.

Припомнилось ей сейчас то странное слово «чужеродина». И не поймешь, то ли чужая уродина, то ли чужая родина...

Из забытья Инна вынырнула так же внезапно.

Кажется, несколько секунд прошло, потому что она все еще была там, у самого входа в печатный зал. И даже почти твердо стояла на земле. А если быть точнее, ее удерживал от падения не кто иной, как новый преподобный.

Надо сказать, весьма своеобразно удерживал. Со стороны могло бы показаться, что он склонился над ней в любовных объятиях. Однако целовать преподобный ее, конечно же, не собирался, а вот разглядывал весьма пристально. А она его, в свою очередь.

Глупо, но так уж вышло, что пялилась Инна на него, пока наводила резкость в глазах. Если смотреть снизу, лицо его было хорошей лепки, кожа светлая и гладкая, очевидно, он брился недавно. Крупный нос, тяжелая челюсть, холодные голубые глаза. И руки. Весьма цепкие, прямо как стальные клещи, и такие же холодные. Даже запах парфюма, которым был пропитан его фисташковый камзол, воспринимался каким-то холодным.

А мысли, крутившиеся в тот момент в голове, были довольно тревожные. Получается, этот мессир Карл Йорг за ней по пятам ходит? Впрочем, сейчас он оказался рядом весьма кстати. Вот только вид у него...

- Простите, - попыталась она высвободиться. - Вы не могли бы меня поставить?

Он медленно выпустил ее, но сверлить взглядом не перестал. Это уже начало напрягать. Инна поправила юбку, отвела от лица волосы и с опаской взглянула на покачивавшийся на одном крючке щит вывески. И хотела уже поблагодарить его и уйти. Но мужчина тут же перегородил ей дорогу.

И весьма надменно спросил:

- Как вы умудрились снести вывеску?

- Я? - потрясенно воззрилась на него Инна.

Возмущению не было предела.

- Разве вы не видели здесь человека, который это сделал? Он же только что скрылся между домов!  

- Никого я тут не видел, донна Иннелия, - выдал он, сложив руки на груди. - Кроме вас.

Но как же? Она ведь точно видела, как кто-то убегал между домов! Инна невольно оглянулась в ту сторону.

И тут заметила на земле свой сверток с покупками. Очевидно, когда ей стало дурно, она его выронила. Хотела поднять, однако преподобный оказался значительно быстрее. Поднял сверток, глянул на нее, прищурившись, а потом...

О! Инна готова была сгореть на месте.

Он ослабил завязки, запустил туда руку и вытащил краешек содержимого. И уставился на нее с выражением какого-то непередаваемого превосходства. Губы дернулись в холодной усмешке, а глаза прошлись по ней оценивающе.

Вот это уже просто взбесило.

глава 25

Не успела она толком прийти в себя, раздался условный стук в дверь. Инна вздрогнула, хотя и знала, что это Кристоф. Нехотя встала и открыла ему.

Старик выглядел живописно. Лысина блестела, встрепанные кустики волос и очки припорошены побелкой, а на фартуке потеки пива. Несмотря на то что настроение у нее было не очень, не смогла сдержаться, фыркнула. А тот проговорил, отдуваясь:

- Ох и задала ты мне работы, племянница! Но все идет, идет! - И тут же без перехода: - Давай, рассказывай, как сходила.

Инна вздохнула, вскидывая брови. Как сходила? Не рассказывать же ему, как продвигала новый бренд изящного женского белья имени ее. Или ее имени. Сейчас ей точно было не до шуток. Решила коротко и главное.

- Рекламировать наше э... будущее предприятие начала.

- Да? И что? - а глаза у трактирщика так и горят.

Как у мальчишки, которому посулили конфетку. У нее не хватило духу промолчать. Потому что это было важно. И просто потому, что сказать, по-человечески пожаловаться ей было больше некому.

Она провела кончиками пальцев по правой брови и проговорила:

- Я познакомилась с новым преподобным.

- Ты молодец!

- Кхммм... при довольно странных обстоятельствах.

- Даааа? - хитро поинтересовался трактирщик. - И что же за обстоятельства?

***

Кристоф видел, что она взволнована. Прибежала и сразу забилась к себе наверх, как мышь в норку. Значит, случилось что-то из ряда вон. Потому что он достаточно хорошо успел изучить свою «племянницу». Не робкого десятка девка. Кого хочешь за пояс заткнет.

У нее вон Тибальд по струнке ходит.

А тут, стало быть, произвел на нее впечатление новый преподобный. Произвел.

Но, с его точки зрения, то, что всерьез пугало девицу, на самом деле было хорошо. Что плохого, если ентот мессир Йорг приударит за ней маленько? Даже если... кхммм. Для пользы дела все можно. Им связи в миссии нужны.

Тем более, по ее словам выходит, что Карл Йорг из благородных, значит, может оказать содействие и в столице. Куда он мечтал перебраться, спал и во сне видел.

По всему получалось хорошо.

Где магистр Саварэ своим авторитетом поможет, где преподобный Йорг. Опять же, у них круг общения. А там, глядишь, племянницу за какого-нибудь вдовца с состоянием замуж можно будет пристроить. Так, чтобы постарше, желательно, одной ногой в могиле и без кучи наследников. Хе-хе... А как старый муж помрет, ей кого уже с титулом присмотреть. Племянница-то у него видная, да с состоянием! От женихов отбою не будет.

А уж потом можно появиться при дворе.

Пока она, волнуясь и теребя пальцы, ему объясняла, что интерес преподобного ей не нравится, Кристоф планы на будущее построил.  

Смущал его только один момент.

Ведьмина интуиция не врет. И если ей не нравится что-то, возможно, действительно поостеречься стоит. Он подался вперед и коротко отрезал:

- Посмотрим.

Смерил ее взглядом и спросил:

- Говоришь, видела кого-то там, у типографии?

Инна кивнула. А он постучал пальцами по столу.

- Выходит, тебе одной ходить без провожатого нельзя...

Это, конечно, озадачивало. У него людей свободных нет, а Тибальда она не захочет. Но подобрать ей охрану надо. Чай, будущую баронессу, а может и графиню (почтенный трактирщик еще не определился с титулом, на котором готов остановиться), поберечь нужно.

В конце концов махнул рукой.

- Ладно, придумаю что-нибудь. А сейчас давай, иди на кассу. А то с утра простой.

***

Хоть на душе было не слишком хорошо, разговор с Кристофом Инну успокоил. Старик ушел, а она привела себя в порядок, переоделась и причесалась заново. Вещички свои новые пристроила.

Но... ей скоро уже негде будет хранить барахло. И так ее платья висели на гвоздиках и занимали всю стену. Не говоря уже о том, что некуда будет прятать мелочь, которой набрался приличный мешок. А вопрос с банком придется отложить до лучших времен, и это однозначно. Не хотелось лишний раз привлекать внимание преподобного. И так уже привлекла на свою голову! Были у нее кое-какие идеи на тему, как быть с деньгами, но это все она решила обдумать потом.

А сейчас Инна повязала чистый передничек, пристроила в волосы накрахмаленную кружевную наколку и спустилась в зал работать.

***

Женщина ушла, а мессир Карл Йорг еще какое-то время стоял на месте и смотрел ей вслед. А потом натянул окованные металлическими бляшками перчатки, резко развернулся и двинулся в узкий проход между домами. Несколько быстрых коротких переходов, и он загнал пытавшегося уйти простолюдина в тупик.

Это было несложно. Мессир Йорг просто знал, где искать. И загонять добычу умел идеально. Припер долговязого жилистого мужика в угол и перегородил ему дорогу. Тот, поняв, что ему не уйти, растекся елейной улыбкой:

глава 26

Уже под вечер входная дверь отворилась и...

Сначала Инна заметила темно-зеленый плащ. А потом подумала: «Shit happens»*. Если есть хоть маленький шанс чему-то неприятному произойти, оно обязательно произойдет, можно не сомневаться.  

И пока она все это думала, новый преподобный Сквартонской миссии охватил цепким взглядом весь зал. На холеном породистом лице отразилось брезгливое выражение. Ну еще бы.

Ремонт, грязь, какой-то сброд из предместья. Однако тут было и несколько человек из городской стражи. Но те носили нашивки муниципалитета, а стало быть, находились в прямом подчинении главы города.

Бледно-голубые глаза преподобного задержались на них, а потом его цепкий взгляд нашел в глубине зала стойку заказов. А за стойкой - ее. Инна готова была на месте провалиться, а по его лицу скользнуло непередаваемое выражение. Смесь интереса,  презрения и превосходства. Преподобный откинул назад полу плаща и неспешно пошел к стойке.

- Это еще кто? - шепотом спросил Кристоф, подходя ближе.

- Мессир Карл Йорг, собственной персоной, - прошипела она сквозь зубы.

Уже заранее предчувствуя, что ей не понравится общение с ним. Мужчина наконец дошел и остановился у стойки. Хотелось бросить все на Кристофа и уйти. Однако она заставила себя не реагировать и изобразила ничего не выражающую улыбку.

Перед преподобным только что расплачивался работяга. Зубоскалил с ней и оставил две монетки в один сольдо, чаевые. Почувствовав неладное, обернулся и тут же исчез. А преподобный уставился на те несчастные монетки, потом на нее. И на его физиономии отразилось потрясающее презрение.

Этим своим взглядом он как будто смешал ее с грязью.

«А вот шиш тебе», - подумала Инна.

Спокойно взяла монетки и опустила в карман передника. В котором и так уже было мелочи полно. Вскинула подбородок и проговорила:

- Добрый вечер, мессир Йорг. Будете делать заказ?

А тот, вероятно, понял это по-своему. Лениво обвел глазами зал и только после этого соизволил ответить:

- Добрый вечер, донна Иннелия.

Оперся локтем о стойку и замер, откровенно разглядывая ее. А взгляд холодный. Острый, как скальпель. Она почувствовала себя потрошеной курицей.

- Так значит, вот кто оплачивает ваши... кхммм покупки?

Чеееерт! У нее от этого грязного намека в голосе просто вскипела злость. Даже руки затряслись. Проклятый сноб! Это честная работа ничем не хуже других!

- Вы находите это предосудительным? - спросила она.

Но от волнения голос все-таки дрогнул. Она тут же пожалела об этом, но было поздно, преподобный уже заметил. Его голубые глаза блеснули, губы приоткрылись в усмешке.

- Что вы, донна.

Черт бы его побрал... Она же знала, что его заводит сопротивление. Нельзя проявлять эмоции. Инна постаралась успокоиться и отвела взгляд. И тут же столкнулась глазами с Тибальдом. Наверное, это и придало ей силы. Она смогла подавить трепещущий комок в груди. Повернулась к преподобному и нейтральным тоном повторила:

- Будете делать заказ?

Однако мессир Йорг никуда не спешил. Для него, похоже, удовольствие только началось.

- Я вот что хотел спросить, донна...

И пауза.

А у нее опять поджилки затряслись. И руки девать некуда, она спрятала их под стойку. Мужчина проследил жест и, не спеша сцеживая слова, задумчиво так спросил:

- Значит, ресторация в центре?

При этом смотрел на нее пристально, как будто давал прочувствовать собственную значимость. Инна почувствовала, как ее заливает румянцем от злости и бессилия. А мессир давил взглядом, считывая ее эмоции.

Нельзя было затягивать молчание.

- Это пока только планы на будущее, - проговорила она.

Преподобный кивнул, всем своим видом давая понять, что все ее слова для него пустой звук. Она еле заметно выдохнула в сторону. Тяжело давалась ей эта игра, тяжело. А мессир, похоже, решил сменить тактику.

И высокомерно бросил:

- Я надеюсь, меня здесь обслужат?

Голос стальной. Она невольно вздрогнула.

- Да, конечно, что вам угодно заказать? - проговорила скороговоркой.

- Принесите мясо по-анкорски со специями.

Он бросил деньги на стойку, две десятисольдовые монеты. Инна пододвинула ему одну монетку обратно и выдавила улыбку:

- Прекрасный выбор. С вас десять сольдо. Прошу, садитесь за столик, ваш заказ принесут.

- Вы. Принесете, - медленно и раздельно проговорил он.

А она вдруг почувствовала себя в западне. Стало так тоскливо, что просто свело горло. Дело даже не в том, что это не ее обязанность здесь. Ничего зазорного в том, чтобы принести заказ. Просто... Он ведь этим не ограничится.

Набрала в грудь побольше воздуха. И в этот миг открылась дверь таверны, да так резко, что кое-где посыпалась наполовину ободранная штукатурка.  

глава 27

За один только страх в глазах женщины Гийом сейчас готов был сравнять преподобного с землей.

Саварэ действительно прилетел в Сквартонскую миссию по делу. О том, что он сам был инициатором и буквально вытребовал у генерала эту проверку, преподобному не нужно было знать. Ему следовало заниматься делами миссии, которые после Бискара остались в таком раздрае, что тут перелопачивать и упорядочивать этот хаос понадобятся месяцы, если не годы. А тот вместо того, чтобы работать, посмел лезть на его территорию. И потому магистр сейчас имел полное моральное право оттоптаться на гордости Йорга.

Ведь для этого был важный повод, и не один.

Нового преподобного магистр знал хорошо. Имел счастье пересекаться за время службы в ордене и в светской жизни тоже. Среди аристократических родов Йорги занимали не последнее место, и Карл был достаточно знатен и богат, чтобы занимать более высокое положение. Однако что-то было в его прошлом такое, что накладывало отпечаток. Прославился своим чистоплюйством. Предпочитал, чтобы его руки оставались чистыми. В буквальном смысле. Всегда надевал перчатки. Но слава про него в столичных борделях ходила нехорошая.

А сейчас Саварэ был просто зол.  

Этот день дался ему нелегко.

Сюда он примчался, почти одеревенев от усталости. Думал быстро разделаться в миссии, а потом - прямо к ней. Потому что непонятный страх за эту женщину из него прямо вытягивал жилы. Ну и просто хотел ее видеть. И, разумеется, в планах господина инквизитора были не одни только разговоры.

Но, к сожалению, временем магистр Саварэ не располагал, утром следующего дня он должен быть в Лурде. А теперь он вынужден был еще тратить это драгоценное, с трудом вырванное время на Йорга!

Однако вправить мозги преподобному следовало.

- Объясните мне, мессир Йорг, - строго спросил Гийом, когда они уже покинули таверну и направились к миссии. - Что вы делали в таверне? Разве у вас нет своего повара?

Тот фыркнул, ответил не сразу.

- Мне нужно было убедиться.

- Да, и в чем? Насколько вкуснее еда в общем зале? - язвительно осведомился Саварэ.

Сам он охотно ел простую пищу, и его герцогский титул не мешал ему сидеть в общем зале с простым народом. Магистр Саварэ вообще имел солдатские привычки и казарменное чувство юмора. Однако это не мешало ему уважать достоинство других и проявить деликатность и даже благородство.  

- Нет, - натянуто улыбнулся преподобный Йорг. - Я не собирался там есть.

- Разве? Насколько я помню, вы заказали мясо по-анкорски и даже оплатили заказ?

Блондинистый мессир Йорг еще больше побледнел от злости, ноздри его крупного породистого носа раздулись.

- Мне нужно было проверить одно свое предположение.  

- Что вы говорите? И какое? - не глядя в его сторону, осведомился Гийом.

Чем дальше, тем Йорг бесил его все больше.

- Я собирался проверить эту женщину на благонадежность! - выпалил тот наконец.

Тварь!

У него горло свело от злости, а кулаки сжались сами собой. Однако выражение лица магистра Саварэ не изменилось нисколько.

- Мессир Йорг, - проговорил он вкрадчиво. - Давайте лучше проверим состояние дел в миссии. Предъявите отчетность, мне нужно срочно передать сведения генералу ордена. Кстати, информационные кристаллы восстановлены? И, я надеюсь, личный план-конспект по устранению недостатков у вас есть?

***

Никакого плана-конспекта у Карла Йорга не было.

И сам вопрос прозвучал оскорбительно. Как будто он какой-то нищий адепт! Из тех, что шатаются по улицам в серых рясах и босиком. И все же, как бы ни хотелось послать этого солдафона к чертовой матери, ему пришлось смириться и проглотить унижение.

Потому что Саварэ мог создать проблемы.

- Разумеется, - процедил он сквозь зубы. - Но все находится в стадии подготовки. Вам должно быть известно, магистр, что я всего три дня как принял должность.

Дальше до самой миссии они не перемолвились ни словом.

На видном месте в конце причала «пасся» дракон инквизитора. Преподобный неприязненно покосился на черного гиганта и отвел взгляд в сторону. Гийом Саварэ был герцогом и мог позволить себе многое, в том числе и дракона.

Преподобному были противны эти огромные чешуйчатый ящеры, эти тупые жрущие и гадящие глыбы с крыльями. Но иметь их было исключительным правом высшей знати. В отличие от Саварэ, он позволить себе дракона не мог.

Вообще же, господин Карл Йорг был весьма самолюбив. Для него назначение на должность преподобного захолустной миссии было скорее ссылкой. В какой-то мере даже унизительно было ему получить место, соответствующее статусу мелкопоместного дворянчика, такого как Бискар.

Однако, после некоторых событий, которые удалось замять с помощью денег отца, его устроила возможность побыть какое-то время вдали от двора. Дождаться, пока все забудется и утихнет. А потом вернуться уже совсем в другом качестве.

глава 28

Когда оба инквизитора покинули таверну, в первый момент там воцарилась мертвая тишина. Потом это странное оцепенение сошло, и посетители понемногу разговорились. Но все равно вполголоса. И на бледную красавицу за стойкой тоже старались не особо глазеть.

Потому что не каждый день в «Кабаньей ноге» разворачивались такие битвы титанов. Да еще из-за бабы. Да, бывали драки пьяных мужиков, деньги не поделят, обжулит один другого или, скажем, в кости обыграет. Или, того лучше, на измене поймает. Бывало, их  из ведра приходилось обливать, чтобы разнять. Но что с них взять? Народ простой.

А тут благородные господа!

Все были свидетелями разговора, состоявшегося между ними, вроде бы все о делах. Однако никто не сомневался, что схлестнулись магистр и преподобный из-за... Имени никто не называл, но все красноречиво поглядывали на женщину за стойкой.

Народ косился и тайком, полунамеками, но обсуждал. И если от магистра Саварэ, которого за глаза называли заезжим душегубом, уже знали, чего ждать, то новый преподобный - птица во всех отношениях темная.

Опять же, магистр улетит на своем драконе, а им тут жить.

Именно об этом и подумал в первую очередь дядюшка Кристоф, глядя, как его племянница нервно поправляет прическу и одергивает платье. И будь она простой бабой, выбор его был бы очевиден. Но когда имеешь дело с ведьмой, тут надо взвешивать все.

Кристоф тяжело вздохнул и почесал левую бровь. Как же тут быть, чтобы не прогадать? Потом подошел к Инне и тихо спросил:

- Ты как?

Она бледно улыбнулась, но в глазах еще плескался страх.

- Вот.

И пододвинула к нему два золотых, оставленных инквизитором.

«Ох-хо-хо», - подумал Кристоф, глядя на нее.  

- Хорошо, - кивнул. - Сделаем в лучшем виде.

У нее неожиданно глаза зажглись. Да так ярко. И столько чувств в них, что старый трактирщик вдруг замер. Сердце у него было черствое, как заскорузлая подошва. С тех пор, как схоронил свою жену, вообще забыл, что такое всякие там амуры. А тут... Покачал головой и грустно улыбнулся, понимая, что у него, похоже, не осталось выбора.

И пошел в кухню, оповестить повара насчет черничного пирога.   

Тем временем жизнь таверны, взбаламученная недавним эпизодом, постепенно вошла в норму. Потому что катаклизмы могут случаться разные, а кушать народу хочется всегда.

***

Инна нервничала. Ее до сих пор дрожью пробирало, стоило вспомнить холодные глаза преподобного. И как он высокомерно цедил:

« Вы. Принесете».

И все эти мелкие детали, из которых складывался образ. Руки его помнила, большие, цепкие и холодные. До мелочей выверенные жесты, продуманный наряд. Сто раз уже сказала себе, какая она дура. Надо было ветошью прикидываться, чтобы не привлекать его внимание.

Умом понимала, что такие типы, обожающие самоутверждаться за счет тех, кто слабее их, бывают мелкомстительны. И господин Йорг наверняка еще не раз возникнет.

В конце концов сказала себе:

«Будут бить - будем плакать».

Потому что вечно бояться нельзя. К тому же, она ждала Саварэ.

Ждала и нервничала, как школьница на первом свидании. Сама не могла поверить, как этот беспардонный и опасный тип умудрился так прочно застрять у нее в сердце. Вспоминала разные моменты, вот как, например, он с ходу ей под юбку залез.

Ну хам же, самый натуральный. Но почему-то не получалось заставить себя рассердиться на него за его выходки. Все это выходило грубовато, но как-то по-мужски правильно. Чертов Дартаньян.

И эта его неопрятная борода! Наверняка ужасно колется. Однако, представляя, как именно может колоться его борода, она невольно краснела и начинала беспричинно улыбаться. А уж предвкушение... Что с ним было делать?!

Ведь, может быть, она сейчас себе надумывает свидание, а на самом деле все не так. Но предвкушение никуда не делось. Оно вытесняло из души все остальные чувства.

Однако вечер уже наступил, уже и стемнело. И поздновато стало.

В таверне не осталось посетителей, два забулдыги, и те скоро потащатся по домам. А Саварэ все не появлялся. Она извелась. Выглядывать на улицу не решалась, все на окно косилась да на дверь. Не откроется ли. Потом просто сидела на высоком табурете за стойкой и смотрела в одну точку.

Подошел Кристоф, она даже не сразу его заметила.

- Готово все, - тихо сказал трактирщик. - И пирог. И мясо. Жак будет держать мясо подогретым.

Потом оглядел ее и проговорил:

- Иди, переоденься, приведи себя в порядок. А я тут посижу пока.

Она взглянула на него исподлобья, встрепенулась, не зная, что думать. А он мотнул головой.

- Иди. А то явится, а ты вон, как квашня.

Ох, как она бежала к себе вверх по лестнице. Как переодевалась, а у самой сердце выпрыгивало. Быстро переоделась в свежее платье. Хотела в красное, но потом передумала. Слишком откровенно. Но все белье сменила. И чулки. Свежесть придала немного уверенности.

глава 29

Однако Саварэ задержался еще.

Оглянулся в ту сторону, там виднелась в глубине улицы огромной черной тенью фигура дракона, потом проследил все, вплоть до противоположной стороны, и просканировал взглядом близлежащие дома.

Трактирщик замер против него, ожидая. Понятливый старикан. Саварэ вытащил из внутреннего кармана маленький кристалл в оправе - артефакт связи.

- Возьми, - сказал тихо. - Знаешь, как использовать?   

Тот вскинул на него взгляд, глаза блеснули в темноте. Ни слова не сказал, но смежил веки. А Гийом хмыкнул про себя. Ох и прожженный дядюшка у донны Иннелии. Махнул рукой, отпуская старика, а сам двинулся по ночной улице.

Черный, увидев его приближение, поднялся на ноги. Тихо выдохнул, как будто спрашивал: «Ну? Когда будем лететь?»

Саварэ понимал его нетерпение. Черному тесно в городе, лишний раз ни пошевелиться, ни расправить крылья. Он вообще считал драконов разумными животными. Вспомнил, как Иннелия... Инна, так звучало лучше, искренне полагала, что драконы могу разговаривать, и улыбнулся.  Как знать, может быть где-то, в других мирах, это и возможно.

- Сейчас, потерпи еще немного, - похлопал дракона по шее.

Быстро взобрался на спину и повел шагом до ближайшего пустыря, с которого можно было взлететь. Проходил мимо таверны, такой соблазн был запустить камешком в окно, но Гийом не стал этого делать. Лишний шум ни к чему.

Улица закончилась, пошли огороды, потом пустырь. И Черный наконец расправил крылья и оторвался от земли. Небольшой круг, он не мог отказать себе в этом. А потом он взял курс на гору.

***  

Что это был за вечер?

Для Инны он прошел как во сне. И можно было сколько угодно твердить себе, что нельзя расслабляться, терять контроль. Что опасно это, она нелегальная мигрантка из другого мира, да еще и ведьма. А вся ее защита - та маленькая бусинка на булавке, которую она прячет под платьем, и больше ничего.  

В тот момент ей было все равно. Как глупая бабочка, готова была лететь на огонь.

А он... хорош.

Впервые за долгое время здесь она почувствовала себя женщиной.

И так жаль, что между ними ничего не может быть. Он инквизитор, к тому же, оказывается, еще и герцог. А она кто? И нельзя забывать, что ей придется отсюда исчезнуть. Из срока, что она обговаривала с Кристофом, осталось уже меньше, чем полгода.

Так что мозги говорили - нельзя, приводили доводы. И да, она была согласна. Но пальцы все время касались губ, и невольно вспоминалось, как этот невозможный тип ее целовал. Надо было разозлиться тогда. Наверное, надо было, говорила себе Инна.

Ей почти удалось убедить себя, но тут за окном совсем быстро мелькнули огромные крылья. И ее залило волной счастья. Прильнула к стеклу и смотрела на черный силуэт в небе, пока он не скрылся за горами. А потом откинулась на подушку, пряча улыбку.

Иногда надо просто жить. Здесь и сейчас.

***

Тибальд сразу понял, что с новым преподобным шутки плохи, еще когда столкнулся с ним в той подворотне. Каждый раз хотелось потереть горло, стоило вспомнить, как тот прижал ему кадык жесткой перчаткой, обшитой металлическими пластинами.

С этим столичным господином нужно держать ухо востро, а еще лучше - стараться быть полезным. Вот эта мысль казалась ему особенно здравой. Глядишь, снова получит место при миссии. Когда он был смотрителем застенка, у него каждый день был хороший прибыток. Кому передачку, кому записочку, кому свидание. Смотритель все может устроить, но за это все ему полагается плата. И это уж куда почетнее и прибыльнее, чем быть вышибалой у кума!

Тем более что кум в последнее время словно умом подвинулся. На эту бабу такие траты, а про него вообще забыл. Ну ничего, дело-то поправимое, память можно и освежить. И тогда...

Размышления пришлось быстро свернуть.

Новый преподобный заявился в таверну, а вот это был сюрприз. Тибальд тут же решил уйти в тень, чтобы не попадаться на глаза этому мессиру Йоргу. И из угла наблюдал, как тот, образно выражаясь, возит бабу мордой по прилавку. О, это было приятное зрелище, Тибальду даже стало жарко.

И в этот момент в зал вломился Саварэ.

Тут уж Тибальд шарахнулся подальше, чуть в стенку не влип. Не дай Бог, эта вздорная девка настучит. А ему сейчас нельзя попадаться, когда впереди такие перспективы! То, что он увидел, только подтвердило его мысли. И Тибальд решил за всем проследить.

Как только представился случай, он юркнул в укрытие и засел там до самой ночи. Особо ничего интересного не произошло. Да, приходил Саварэ, поел и ушел. Даже девку не притиснул, не мужик он, что ли? Он даже как-то засомневался в магистре.

Но в самом конце! Удача. Он видел, как Саварэ что-то передал Кристофу.

Тибальд сразу догадался, что это непростая вещь!

Прикинул так и этак, получалось, что у него теперь есть с чем идти к преподобному.

***

Сам же преподобный в тот момент, вместо того чтобы спать, был занят решением логической задачи. 

глава 30

Просыпалась Инна неохотно. Допоздна не могла заснуть, все думала о некоторых харизматичных товарищах, весьма искусных в поцелуях. А ночью ей почему-то опять приснилась прошлая жизнь.

Дом бабкин, почему-то просевший и разваленный. И как сестра Зинка стояла у крыльца и ругалась со своим мужем на чем свет стоит.

И был сон еще.

Видела женщину, почему-то ей показалось, что это ее бабка Анфиса. Только молодая. А перед ней стоял молодой... кто же это был? В серой одежде. Она не успела разглядеть, сон смазался, а потом и вовсе расплылся в памяти, оставив странное послевкусие.

Вот и к чему такое может присниться?

Потянулась, протерла глаза, встала со своего соломенного тюфяка. И ойкнула. Потому что солома имела обыкновение вылезать сквозь дерюгу и втыкаться в самые неожиданные места.

К тому же под матрасом у нее ощутимым бугром лежал солидный мешок с монетами. Тоже определенный дискомфорт создавал, и надо было с ним что-то делать. Инна его соорудила из того старого платья, в котором она появилась в «Кабаньей ноге» в день своего попадания. Вытащила довольно тяжелый уже мешок и скептически его оглядела. Платья было уже ветхое и местами стало расходиться по швам, а кое-где сквозь ткань светились монетки. Этак скоро оно просто не выдержит и вообще расползется.

Она сдернула с тюфяка простыню и пересыпала все туда. Связала в узел и спрятала обратно, а платье сложила отдельно. Подумала, что надо бы его постирать и как-нибудь при случае незаметно вернуть прежним хозяевам. Но сейчас уже времени ни на что не оставалось. Она быстро умылась, привела себя в порядок и вышла на лестницу.

Пока спускалась, ей показалось, что в коридоре второго этажа, где были жилые комнаты, метнулась какая-то тень. Она отшатнулась назад и снова осторожно выглянула, но там уже никого не было. Почудилось?  

Инна невольно поежилась и стала спускаться дальше. В зал заглядывала тоже с опаской. Все-таки после вчерашнего до сих пор был осадок. Но, против ожидания, тут было все как всегда. Быстрый завтрак, первые посетители...

Однако кое-что было не как всегда.

Сегодня в первый раз в меню, коряво написанном мелом на доске, появились черничный пирог и... О-о! Кофе. В ассортименте. С сахаром и со сливками. Инна была приятно поражена. Это мелкое событие даже начисто стерло из памяти визит преподобного.

Потому что Кристоф сказал ей, подкашливая в кулак:

- Я тут подумал, что время терять? Надо работать на опережение. Чтобы когда мы закончим ремонт, народ уже про наши нововведения прознал. А с тебя, племянница, эта, как ее... Реклама!

Это, конечно, было внезапно, но Инна ничего не имела против. И кстати, у нее возникла встречная идея.

- Знаете, можно специально к кофе подавать такие маленькие булочки из сдобного теста, политые сверху глазурью. Печь их очень просто, а глазурь можно разную - белую, шоколадную, розовую, я потом покажу рецепт.

- Шоко... что? - Кристоф уставился на нее, открыв рот, а повар Жак сглотнул слюну и блаженно закатил глаза.

В общем, теперь Инна сидела на своем табурете за кассой, а рядом с ней красовалась чашечка ароматного кофе и на красивой (специально ради этого вытащенной из особо охраняемого серванта покойной жены Кристофа) расписной тарелке - аккуратные кусочки черничного пирога. Посетители подходили, удивлялись, некоторые даже заказывали.

Понятное дело, кофе не пиво, много не выпьешь, но начало было положено. Кристоф, сидя за своим столом, довольно поглядывал, как идет развитие бизнеса и одновременно покрикивал на работяг, занятых ремонтом. А Инна думала только об одном. Какая жалость, что она не догадалась вчера сварить кофе со сливками для Саварэ.

Впрочем, вскоре времени уже ни на что не осталось, потому что пошел вал.   

***

Посетителей в «Кабаньей ноге» сегодня, наверное, было даже больше обычного. И когда мелочи в карманчике передника в очередной раз скопилось много, Инна пришла к выводу, что так нельзя. Надо попасть на рынок. Хотя бы купить новые простыни. И еще ей хотелось посмотреть - может быть, удастся найти какао для глазури.

И надо было уже как-то думать про банк.  

Но идти на рынок одной? Она оглянулась вокруг, невольно отмечая про себя, что не видно Тибальда. Последнее время местный вышибала постоянно торчал в своем углу и оттуда смотрел на нее волком. А тут его не было с самого утра. Странно, подумалось ей, однако Инна не стала заострять на этом внимание. У нее было дело к Кристофу.

А тот как услышал, что она хочет идти на рынок, озабоченно почесал лысину и выдал:

- Обожди. Одна не пойдешь. Сейчас найду, кого с тобой отправить.

Потом подозвал одного из работяг, крепкого молодого парня, и сказал:

- Пойдешь с госпожой на рынок.

- Так я это, - начал парень. - Я же полдня потеряю.

- Будет тебе оплата, - недовольно буркнул Кристоф. - И еще кружка пива бесплатно!

- Так я...!!!

- Учти, за госпожу головой отвечаешь. Узнаю, что ты к моей племяннице лез, руки вырву.