глава 1

Описанные события вымышлены и не имеют под собой реальной основы, все совпадения случайны, имена и фамилии также вымышлены.

 

Люди теряют не друг друга, а прежде всего самих себя…

(Олег Рой)

 

Сегодня был удачный день, половина работ отобранных Аленой для выставки ушла влет, и среди них были даже два ее собственных коллажа. Домой она неслась окрыленная, идея устроить себе маленький праздник пришла спонтанно, достаточно было мельком увидеть рекламные щиты у торгового центра.

Но мест на открытой стоянке перед входом не оказалось, а нырять в подземную парковку Алена не хотела, неприятные ассоциации. Пришлось оставить машину за полквартала в переулке. Стоило ей отойти от машины и свернуть за поворот, сразу поняла, что зря, но возвращаться и переставлять машину уже не стала.

Дождь полил внезапно, хорошо еще, у нее с собой в сумке был зонтик. Добежала до больших автоматических дверей, свернула мокрый зонт и направилась к эскалатору. На нижнем уровне по правую руку вход в «О'Кей», туда-то ей и надо было. Хотела купить себе сухого мартини, оливок и бадью мороженого. Но прямо через атриум виднелась витрина "Синнабон", и что-то внутри ее в тот момент сделало выбор.

Потом Алена не раз жалела об этом. Но это было потом.

А сейчас она вошла в кафе.

 

***

- Аленка? Малышева?

Резко обернулась. Кристина Надеина, одногрупница, институтская подруга. В следующий миг они уже обнимались, захлебываясь междометиями. Больше трех лет не виделись.

- Вот ты где, потеряшка! - чуть отстранившись, воскликнула подруга. - Дай-ка я на тебя посмотрю!

- Ну, вот она я, - отшутилась Алена. - Это ты какими судьбами тут?

А Кристина заозиралась, словно ище кого-то в толпе, потом показала на дальний столик у стены и предложила:  

- Пошли туда! Спокойно сядем, поговорим.

Взяли по кофе и булочке с корицей, уселись и одновременно задали один и тот же вопрос:

- Ты как? - И засмеялись.

- Ты первая, - проговорила Алена.

- Ой, я... - начала Кристинка, закатывая глаза.

В этот момент вдруг завибрировал лежавший на столе ее телефон. Экран вспыхнул, входящее смс.

- Подожди минутку, я сейчас... - Кристина стала быстро набирать ответное сообщение.

Такое странное чувство, Алена все не могла прийти в себя от неожиданности. Будто ничего не менялось, они по-прежнему болтают за кофе о своем о девичьем. Кристинка сверкнула на нее своими черными очами восточной принцессы и состроила гримаску, мол, я сейчас. Гаджет блюмкнул, смс-ка отправилась.  

- Ну вот, теперь можно сидеть спокойно, - пробормотала она и улыбнулась. - А я замуж вышла, еще два года назад. А недавно вот, сюда перебрались. Ты как?    

- Хорошо. Я уже три года тут, - ответила Алена, обводя рукой зал кафе, как будто это был весь город. - Работаю в Художественной галерее, организовываю выставки.

- Да ты что? - рассмеялась подруга. - Ну надо же! Кто бы мог подумать... Хотя, да, тебе же никогда не нравилась перспектива стать бухгалтером! И хорошо платят?

- Не жалуюсь, у меня еще процент с продаж. Хватает.

Кристина покачала головой.

- Ты тогда так неожиданно уехала, прямо посреди семестра. Никто так и не понял, почему.

- Ага, - Алена отвела взгляд и криво улыбнулась, шевельнув пальцем чашечку кофе, вспоминать об этом ей сейчас точно не хотелось. - Расскажи лучше, как ты. Замуж, говоришь, вышла?

- А я сразу после института устроилась бухгалтером в одну фирму.

Надо же, вроде так обыденно, а прозвучало заговорщически до предела. Алена даже невольно придвинулась.

- Ну, и так уж получилось, что я вышла замуж за нашего шефа.

- Ну круто! Настоящий служебный роман, - рассмеялась Алена. - Надеюсь, он не старый, лысый и пузатый?

Ну да, немножко троллинг. Но сколько Алена знала подружку, той всегда нравились парни со старших курсов, а последним увлечением был препод по информатике.

- Пфффф! Ты что? Скажешь тоже, моему мужу нет еще и тридцати! - притворным возмущением сверкнули черные глаза подруги, она рассмеялась.

- Ладно-ладно, - примирительно вскинула ладони Алена. - А сюда-то какими судьбами?

- Муж решил перебраться, у него тут какие-то подвязки, расширять бизнес будет. Месяца нет, как переехали, у нас квартира в... - и назвала адрес.

Алена поразилась.

- Так мы соседи, получается, я там же, через дом живу.

- Да?! Ну вот и классно! - просияла та. - Аленка, это просто чудо, что я тебя сегодня встретила!

Действительно чудо, вот так случайно встретиться в миллионном городе.

Она только собралась ответить, как взгляд подруги вдруг сфокусировался на чем-то и неуловимо изменился. Алена хотела обернуться посмотреть, что взволновало подругу, но в это время за ее спиной раздался голос:

- Где ты ходишь? Я три часа тебя ищу.

Сухой, недовольный мужской голос. Чуть глуховатый, низкий и с хрипотцой.

Алена похолодела, она узнала бы этот голос из тысячи.

 

глава 2

Мысли заметались. Исчезнуть, испариться, что угодно, только бы избежать.

А Кристина поднялась ему навстречу и Алену за собой потянула.

- Влас.

Черт-черт-черт! Надо было хоть имя спросить, за кого Кристинка вышла...

- Я подругу встретила, в институте вместе учились. Познакомься, это Алена Малышева!

Выбора не было, Алена повернулась. Даже сумела изобразить нейтральную улыбку. И только потом подняла взгляд. Ведь оставалась еще надежда, что просто голос похож, что ошиблась.

На первый взгляд могло бы показаться и так, этого холодного мужчину в деловом костюме она не знала. Но только на первый взгляд. Глаза. Темно-серые с черным ободком по краю радужки, уголки опущены книзу. Их не узнать было невозможно. И взгляд. Тяжелый, он как будто проникал в душу, прожигал ее насквозь.

Мажчина неуловимо напрягся. В глубине его глаз мелькнуло странное выражение, какая-то зловещая искра. Уголок рта дернулся.

- Рад знакомству, - сухо проговорил он, склонив голову, и повернулся к жене. - Жду тебя в машине.

Не глядя кивнул обеим, повернулся и ушел.

Как будто ветер обдирающий до костей пронесся.

 

***

Алена почувствовала себя так, словно ей в легкие плеснули огня и окунули под лед. Рядом что-то говорила Кристина, она просто не слышала. Хотелось исчезнуть, оказаться как можно дальше от неожиданно настигшего ее прошлого.

Наконец голос подруги пробился в сознание:

- Аленка, ты извини, нам сейчас еще в офис. Я тут забегалась с покупками, а он в машине ждал, наверное, потому такой злой, - она состроила гримаску, вытаращила глаза и махнула рукой. - Уффф, ничего страшного, пробздится и успокоится. Давай сегодня вечером встретимся?!

- Сегодня я не могу, - машинально ответила Алена.

- Ну хорошо, тогда завтра? Созвонимся и встретимся завтра! Завтра после работы. После работы тебе же норм?

Надо было ехать мимо. Видела же, что мест нет на парковке, вот и надо было мимо ехать. А не тащиться в этот "Синнабон", будь он неладен.

- Аленка, что ты молчишь?

Алена прикрыла глаза.

- Да, созвонимся.

- Ну вот и хорошо! - обрадованно выдохнула подруга. - Мне без тебя никак! Загнусь тут от одиночества.

 

***

Кристина убежала, а она еще какое-то время стояла там, словно в трансе. Потом тоже ушла. Чтобы как-то стряхнуть с себя это дурацкое состояние, решила таки спуститься в «О'Кей». Да лучше б она сразу туда спустилась!

Впрочем, что теперь-то. Чему быть, говорят, того не миновать. Взяла тележку, покатила по рядам. А перед глазами все сливается. И голос его звучит в голове. И этот взгляд.

Остановилась, оперлась о тележку, замерла. Проговорила наконец про себя то, что набатом стучало в висках и глушило все остальное.

Забыл, не узнал. Забыл - и славно.   

Что их могло связывать? Ничего. Особенно теперь.

 

***

Зрение ушло внутрь себя, назад, в глубину, куда она теперь не заглядывала, потому что там осталась другая жизнь.

Тогда была осень, начало четвертого курса, Алена бежала с пар, настроение приподнятое. Заскочила в метро, ей ехать было всего одну остановку. Спустилась вприпрыжку по эскалатору и нырнула на платформу, быстрее к дверям уходящего поезда, успеть, пока не закрылись перед носом.

А навстречу поток. Она ловко протиснулась бочком, уминая собой и без того уже плотную человеческую массу, заполнявшую вагон метро. Влезла.

- Осторожно, двери закрываются, - прозвучало как раз, когда обратным движением людской волны ее начало выталкивать наружу и мягко приплюснуло к стеклу.

Успела. Одно омрачало, пока продиралась в толпе, зацепилась то ли за чей-то рюкзак, то ли еще за что-то, толком не поняла в спешке. Но колготкам наверняка капец. А и не посмотришь, тесно так, что шевельнуться невозможно. Пришлось терпеть.

Следующая остановка была ее. Двери открылись, и Алена тут же смогла убедиться в худших своих подозрениях. Дыра на колене зияла звездой, а от нее ползли вверх и вниз петли. Ага, это только в рекламе колготки не рвутся.

Выглядело эпатажно, авангардно и... кошмарно это выглядело.

Но в следующую секунду она уже была на платформе и, стараясь не смотреть по сторонам и не думать, что все, кому не лень, будут пялиться на ее драные колготки, гордо пошла к выходу. Из стены, отделанной переливчатым серым мрамором, консольками выходили скамьи. На одной из них сидел парень. Даже скорее, молодой мужчина.

Алена еще издали его взглядом выхватила и тут же постаралась отвести глаза. Он сразу инстинктивно не понравился, от него веяло опасностью. Еще и как-то странно на нее покосился. Насмешливо. А потом скрестил руки на груди и отвернулся в другую сторону, как будто ждал кого-то.

Крепкий, спортивный, джинсы хорошо обрисовывали развитые мышцы. Черная обтягивающая футболка под джинсовой курткой, черная вязаная шапочка надвинута до бровей. А взгляд темно-серых глаз с черной каймой вокруг радужки тяжелый и слишком цепкий.

От таких типов надо держаться подальше, если не хочешь влипнуть в неприятности.

Все это пронеслось в голове за секунду, она уже почти прошла мимо. И в этот момент он неуловимым текучим движением выставил в проход ногу. Алена запнулась и чуть не полетела носом.

А в следующее мгновение она уже сидела у этого типа на коленях. От неожиданности совсем растерялась, уставившись в его глаза, оказавшиеся вдруг слишком близко. Губы парня насмешливо изогнулись, рука, которой он ее держал, дернулась, прижимая Алену к крепкому, словно стальному, телу. А вторая рука опустилась на ее драную коленку. Большая сильная мужская рука, длинные пальцы. И что самое идиотское, от его ладони на коже жар и сразу побежали мурашки.

Парень ухмыльнулся, а Алена готова была провалиться сквозь землю от стыда за свою дурацкую реакцию. Разозлилась, забарахталась.

глава 3

- Девушка, вам плохо?

Парень в униформе супермаркета участливо на нее уставился.

- Нет, все в порядке, просто запах не выношу... - очнулась Алена, обнаружив себя у стеллажей со стиральными порошками.

Молодой человек оглядел ее с легким сомнением, дежурно улыбнулся и удалился, а Алена покатила тележку дальше. Вроде и настроение на ноль сползло, и злость на себя такая. Хотела же себе устроить праздник! Вот и устроит.

Зацепила универсальных моющих средств для пола, плитки, окон, посуды, новую швабру. Потом зачем-то взяла мешок картошки, лук, морковку, фасоль консервированную, всего по мелочи. В хозяйстве пригодится. И кофе. Должно же было остаться хоть что-то из того праздничного списка, который она себе составила.

Получилось два здоровых пакета. И ей пришлось теперь тащиться с ними полквартала, да еще под дождем. Злющая и подмокшая, потому что трудно держать одной рукой и тяжеленные пакеты и зонт, она уже почти добралась до машины, когда ожил и завибрировал ее телефон.

Кое-как, чертыхаясь, открыла одной рукой, забросила пакеты, влезла и наконец выдохнула. Вытащила телефон, посмотреть, что там ей пришло.

Сообщение от Кристины. Алена даже не стала читать.

И отвечать ничего не стала. Может быть, это и наивно, не замечать проблему и надеяться, что само рассосется, но именно так ей сейчас и хотелось думать. Сказать себе:

- Я в домике.

И пусть все остальное идет стороной.

А больше всего хотелось домой. Закрыться в своей квартирке, спрятаться и привести в порядок мысли.

 

***

Дома было тихо. Алена прошла со своими пакетами на кухню и села, как была, даже пакеты из рук не выпустила, а просто поставила на пол. Посидела, прикрыв глаза. Потом разом встряхнулась, встала, начала разбирать.

И зачем только набрала столько лука и картошки, спрашивается? Распихала все кое как, занялась моющими. Разложила по шкафчикам, выбросила старую швабру, раз уж купила новую.

Что угодно, только не думать, что теперь ей с ЭТИМ делать.

Потом плюнула на все, сварила себе кофе, присела с ногами на подоконник.

В конце концов, ну что такого случилось, откуда у нее эти панические мысли? Сбежать, бросить свой дом? Какого черта?! У нее все хорошо! Вот и надо успокоиться.

Эту небольшую уютную однушку Алена взяла в ипотеку два года назад, а до того почти год жила на съемных. Наверное, так бы и жила до сих пор, просто повезло, в наследство от бабушки досталась доля от ее квартиры и старый домик в деревне, да еще родители деньгами помогли. Хватило на первый взнос и на подержаную машинку.

Родители вообще, здорово помогли. В основном тем, что вмешиваться в ее жизнь не стали.

Первое время на новом месте было тяжело. Работала. Сначала, кстати в супермаркете. Доучиваться она так и не стала, понимая что не ее это, вместо этого занялась тем, что ее с самого начала привлекало. Еще в школе Алена занималась в художке, но тогда как-то не срослось, а тут пошло.

Теперь у нее был свой маленький бизнес в сети. Коллажи, рекламные баннеры, обложки и постеры. Платили не много, но зато она наработала себе имя, и вместе с основным доходом от продаж в галереее получалось неплохо.

Жизнь наладилась, стала четкой.

И тут этот привет из прошлого.

Нет, ну честно. Почему это должно ее так беспокоить?

Потому что!!!

Достаточно было на секунду вспомнить его лицо! И этот нехороший взгляд!

Алене было страшно на него смотреть, страшно, что не выдержит и сорвется. А тут Кристина... Если бы она с самого начала была в курсе, одно. А рассказать все как есть сейчас, значило бы испортить отношения или поставить под угрозу счастливый брак подруги.

А ей самой? Чего Алене стоило успокоиться, забыть, перестать рыдать ночами. Не просыпаться в слезах и не искать его взгляд в толпе. Потому она и уехала тогда. Слишком невыносимо, слишком свежи воспоминания.

У нее и сейчас пекло потерей сердце. Но... Это все было и прошло. Сегодня он увидел ее и не узнал. Вот и хорошо.

Так, получается, дело только в ней?

В ней самой... Неприятное открытие. Алена поправила прядь волос, сползавшую ей на нос, повертела в руке опустевшую чашку от кофе, слезла с подоконника и поставила чашку в мойку. Взглянула рассеянно в окно. Наверное, ей просто лучше уйти в тень, не отвечать на звонки и смс, глядишь, подруга сама о ней забудет? Так будет лучше? Возможно...

Но не успела она эту мысль додумать, как снова ожил телефон. Опять смс, опять от Кристины. Алена посмотрела на экран и ушла работать.

 

***

У нее был заказ на рекламный баннер и обложку к роману. Там героиня, судя по тому, что ей прислали в техзадании, чем-то походила на нее. Такая же светловолосая и... такая же как она тогда, малолетняя дура-брошенка. Алена искала подходяще лицо по стокам, но все не то. Не то выражение, не тот ракурс, улыбки эти идиотские. А потом вдруг пошла и наснимала себя. После обработки ее лицо на снимках неожиданно стало выглядеть каким-то до странности незнакомым и одновременно...

Еще одна смс. Уже пятая по счету.

Каждый раз Алене казалось, что эти неотвеченные сообщения вытягивают их нее жилы. Смотрела с минуту на экран гаджета, потом усилием воли заставила себя вернуться к работе.

И тут телефон снова ожил, на этот раз входящий вызов. Алена не выдержала, взяла.

- Аленка! - понеслось из трубки. - Ты чего не отвечаешь? Обиделась?

Вдруг почему-то стало стыдно.

- Нет. С чего ты взяла? - с усилием проговорила Алена.

Подруга затарахтела снова:

- А почему не отвечаешь? Я тебе уже задолбалась набирать!

- Я просто телефон в машине забыла, - пришлось соврать по-быстрому.

- А я уж думала, ты на меня из-за Власика обиделась! Он не со зла, ты же знаешь этих мужиков.

глава 4

Хорошо. Раз дело только в ней, значит, беспокоиться не о чем?

До времени, назначенного Кристиной, оставалось больше двух часов. Еще минут сорок Алена пыталась работать, потом пристально посмотрела на коллаж. Опять не то. Вернулась к первоначальным снимкам, ускользало что-то, но теперь уже и не поймать. В итоге свернула все и выключила ноутбук. Все равно, когда все подрагивает внутри от нарастающей тревожности, сделать что-то путное невозможно.

Залезла в ванну. Лежала в горячей воде, закрыв глаза. Потом одним махом поднялась, вымыла и высушила волосы. Надо было еще выбрать, что надеть. Ей не хотелось выглядеть как-то по-особенному, но, с другой стороны, в голове подсознательно все время вертелась мысль...

Как только Алена поняла, о чем думает, сразу прекратила бесцельно перебирать вешалки. Схватила первое попавшееся платье и закрыла шкаф.

Оглядела себя в зеркале, неброско, не вызывающе. Она и не хотела привлекать к себе внимание, ведь правда? Темное платье футляр до середины колена, туфли на невысоком широком каблуке. Привычно, она нередко так в галерею ходила в дни выставок. И все-таки, сегодня она выглядела необычно. Наверное, всему виной лихорадочный блеск глаз, выдававший ее состояние.

Черт, еще и рот от волнения не закрывался. Дурацкая привычка с детства. Немного косметики тоже не скрыло нервозность. В общем, что есть.  

Зазвонил телефон. Она как раз подкрашивала губы, от неожиданности дернулась и чуть не измалась.

- Аленка! Мы уже внизу, ждем тебя, выходи, - пропела в трубку Кристина.

- Иду, - проговорила Алена.

Оглядела на всякий случай дом, выключила везде свет и вышла со странным чувством, как будто на зыбкую почву ступает.

 

***

Все от нервов, сопела она, пока ехала в лифте, понимая, что надо взять себя в руки и казаться равнодушной. Или, вернее, радушной. Черт, вконец запуталась.

Увидев их троих, растерялась еще больше. Честно говоря, чуть не повернула обратно, но Кристинка махнула рукой, чтобы шла к ним. Аленка помахала в ответ. В конце концов, какого черта? Гулять, так гулять!

Пока шла, невольно уставилась на обоих мужчин. Они стояли рядом и были чем-то похожи. Сложением, ростом, даже повадкой. Только Влас темноволосый, а Игорь светлый, как сама Алена, русый. И Влас чем-то напоминал волка, а Игорь...

Короче, он уступал ему во всем, так ей показалось.

Но сейчас Влас не смотрел в ее сторону. Стоило ей выйти, сразу перевел взгляд на дом, у Алены даже мелькнула дикая мысль, что он высматривает именно ее окно, от этого почему-то стало не по себе, как ошпарило. Размышлять долго на эту тему не пришлось, потому что Игорь пошел ей навстречу.

- Привет, потеряшка! Не забыла еще нас? - проговорил он, широко улыбаясь, обнял и как-то слишком по-хозяйски поцеловал.

- Привет, - пробормотала Алена, стараясь отстраниться.

Потому что была в этом какая-то показная нарочитость, что ли. И потом она прямо кожей снова ощутила это. Как тогда в кафе. Будто обдирающий до костей ветер пронесся. Недовольство Власа.

- Ну ты идешь? - спросил он, поворачиваясь к машине.

Вопрос явно адресовался Игорю. Так, словно ее здесь нет. Может, она и хотела, чтобы ее не замечали, но такое открытое пренебрежение задело.

- Сейчас, брат! - засмеялся Игорь. - Дай хоть на свою девушку посмотрю.

 Какого черта?! Алена чуть не подавилась, только этого не хватало! Спина Власа закаменела, он дернулся, порываясь обернуться. Но тут вмешалась Кристина, затарахтела:

- Ой, ребята, пошли скорее! Вы не представляете, чего мне стоило этого медведя из дому вытащить! - схватила обоих под руки и потянула в машину.

При этом они с Игорем как-то двусмысленно переглянулись и захохотали. На своей волне.

Она даже сама не поняла, почему, но в тот момент это показалось Алене странным.

 

***

Пока ехали, мужчины говорили о делах, вернее, говорил Игорь. Он время от времени поворачивался к ним и подмигивал, а Влас молча вел машину. Алене опять казалось, что его недовольство ощущается кожей.

Она притихла сзади, не слушая Кристинкину болтовню, и смотрела в окно, пытаясь осмыслить то, что сейчас узнала. Оказывается, Игорь и Влас давно знакомы? Странно, она этого не знала. Впрочем, она о нем вообще ничего не знала. Или знала слишком много...

Некстати нахлынули воспоминания, Алена погрузилась в них и не заметила, когда машина остановилась.

- Приехали, просыпайся, принцесса! - засмеялся Игорь, открывая ей дверь.

Кристина уже стояла снаружи, поправляя пышную юбку и стрелки на чулках.

- Я просто задумалась, - проговорила Алена, выходя из машины.

Влас презрительно хмыкнул и отвернулся, а потом, никого не дожидаясь, пошел ко входу в кафе.

 

глава 5

Она была уверена, что выдержит?

Прошло всего полчаса, как они сидели в кафе, а нервы у Алены уже были натянуты, как струны на арфе.

Игорь уселся рядом с ней, и все норовил положить руку ей за спину и приобнять. Она специально села, подавшись вперед, и положила локти на стол. А муж Кристины... Алена сознательно не называла этого человека по имени. По-прежнему ее игнорировал,  зато теперь он участвовал в общем разговоре. В основном, конечно, перетирал какие-то деловые вопросы и перешучивался с Игорем на том малопонятном языке, на котором умеют общаться мужчины, чтобы показать девушкам, на сколько те им не интересны.

Наверное, это было даже хорошо. Ей надо было всего лишь подождать еще немного, еще полчасика, а потом, сказавшись тем, что завтра на работу, вызвать такси и уехать домой. А они пусть хоть до утра тут сидят и обсуждают свои дела.

Но именно в этот момент Игорь тоже подался вперед и как бы случайно обнял ее и прижал к себе.

- Чего скучаешь, Аленка? Моя девушка не должна скучать!

Высвободиться из его цепких объятий стоило определенного труда, и это уже стало слегка напрягать, любая шутка имеет свои пределы. Алена отодвинулась, тряхнув волосами, и быстро ответила:

- Я не скучаю. И я не...

- Да, Игорек... Девушкам никак нельзя скучать! - раздался язвительный голос Власа. - Их вообще нельзя ни на минуту оставлять без внимания.

Как плетью хлестнул. Теперь он смотрел ей прямо в глаза. И снова этот нехороший огонь во взгляде.

Алена аж задохнулась от неожиданности, потому что сейчас он был тем Власом, которого она знала. Слетела на миг с него холодность, а изнутри поперла опасная сила, которая всегда влекла ее к нему неотвратимо. Все это разом отбросило Алену назад, туда, где они были вместе. Но...

Она уже поняла, что Влас ничего не забыл. И теперь, глядя Алене в глаза, он издевался над ней.

Давай, расскажи все, кричали его глаза.

Слабо? Признайся!

Волной поднялась дикая злость на него и обида. Вот значит, как?! Это он будет говорить ей? Он?! Ей?! Казалось, ее сейчас разорвет, слова уже дрожали на кончике языка, но в этот момент вмешалась Кристина:

- Вот именно! Девушкам нельзя скучать! А вы своими разговорами о работе достали!  Совсем совесть потеряли, как будто нас здесь нет. Думаете, не найдем без вас развлечения получше? - сверкнула черными глазами и дерзко повела плечом.

- Ну что ты, сестренка, - засмеялся Игорь. - Влас, они нас сделали!

У Власа по лицу скользнуло странное выражение, ухмылка кривоватая, как будто судорога прошлась.

- Вот именно! - выпалила Кристина и, схватив мужа руку, потянула из-за стола. - Пошли танцевать!

Алена невольно сглотнула, глядя им вслед. Запал так и не стух, она даже не обратила внимания на то, что Игорь слишком уж по-хозяйски ее к себе прижимает и шепчет на ухо:

- Пошли?

Какой-то странный кураж разлился в крови. А злость только вздернула ее изнутри.

Все это напоминало спектакль, в котором она невольная участница и зритель. Много непонятного, оно отзывалось какими-то смутными догадками из прошлого. Это задевало, оставляло неприятное чувство недосказанности. Но больше всего ей хотелось размазать, стереть ту презрительную ухмылку с физиономии Власа.

- Пошли, - сказала Алена и встала первая.

Игорька тоже, кстати, следовало поставить на место. Она ловко выскользнула из его хватки и вдруг подумала, что из руки Власа никогда не могла так легко вырваться. Он...

Он теперь танцевал со своей женой. Они чужие друг другу люди, и хватит об этом.

- Игорек, - проговорила Алена, когда он снова постарался сгрести ее в охапку. - Я очень рада тебя видеть. Но.... Я не твоя девушка, и никогда ею не была. Мы оба это знаем. К чему сейчас все это?

Парень отреагировал странно, сначала бросил непонятный взгляд в сторону своей двоюродной сестры. Алена проследила этот взгляд. Кристина закивала ей, показывая глазами на Игоря, и подняла вверх большой палец. Мол, молодец, так держать. Вот же... сводня.

И тут уже Влас, стоявший до этого спиной, резко развернулся, подталкивая Кристину. Ну и лицо у него было. Холодная ненависть, а взгляд, казалось, готов был разрезать пополам.

А Игорь засмеялся, рука на ее талии сжалась, вдавливая в себя.

- Ты же просто не пробовала, - вкрадчиво сказал он, проводя языком по губам. - Попробуй, гарантирую, тебе понравится, м?

Снова пламенем взметнулась в душе ярость. Спектакль? Кому это нужно, с какой стати? Но ничего, мы тоже умеем прикидываться!

Сейчас, когда Игорь вел себя так, Алене хотелось его послать. С другой стороны, она давно и хорошо знала его, столько же, сколько и Кристину. И однажды он здорово ей помог. В общем, послать его не получалось, но осадить надо было. А заодно получить информацию.

Как раз сменилась музыка, заиграли жгучую мелодию латино. Очень кстати, Алене давно хотелось разорвать тот вязкий клинч, в который он ее затягивал. Она завертелась вокруг Игоря и как бы невзначай спросила, взглянув в сторону Власа:

- А ты давно знаешь мужа Кристины?

Брови его шевельнулись, в глазах промелькнуло странное выражение. Он словно говорил, не волнуйся, я твою тайну не выдам.

- Давно, - ответил Игорь, откидывая голову.

Алена притворно поежилась,чего не сделаешь, ради информации.

- Просто, он мне кажется таким неприятным типом...

Игорь искренне расхохотался и снова притянул ее к себе. И в этот момент Влас, как будто услышал, напрягся, резко сбросил с себя руки Кристины и внезапно оказался прямо перед ними.

- Пойдем, покурим?

 

глава 6

В какой-то момент Алене показалось, что эти двое сейчас сцепятся, слишком уж веяло от Власа какой-то неуправляемой дикой силой. Но Игорь неожиданно рассмеялся, мягко отстранился от Алены и сказал:

- Пойдем.

Мужчины вышли из зала на улицу, а Алена застыла, глядя им вслед.

- Ален, - сзади неслышно подошла Кристина и взяла ее за руку. - Пойдем в туалет сходим.

- А? - оглянулась на нее Алена.

Вся показная веселость сошла с лица подруги, она выглядела какой-то подавленной и сосредоточенной.

- Да, пойдем, - проговорила Алена, понимая, что ничего не понимает.

Стоило им войти, Кристина сразу метнулась к раковине и оперлась руками о столешницу. Склонила голову, задышала часто.

- Что с тобой? - озабоченно спросила Алена.

Она решила, что той плохо. А Кристина вдруг повернулась к ней, глаза какие-то отчаянные.

- Ты видишь, он какой? Аленка, ты видишь? Он же как камень!

И слезы блеснули. Алене даже растерялась сначала, такой контраст был с тем, что подруга на людях демонстрировала. Она попыталась ее утешить, одновременно чувствуя нечто, весьма похожее на удовлетворение.

- Ну что ты, перестань. Ты же знаешь этих мужиков, им все дела да дела... - говорила, а сама словам своим не верила.

А Кристина вдруг бросилась ей на шею. Стиснула руками и зашептала:

- Нет. Он всегда такой каменный. Всегда. И не расшевелить его! - затрясла головой. - Не расшевелить!

Алене стало не по себе, как будто она во что-то страшно интимное без права вторгается. И стыдно за свое низменное побуждение обрадоваться.

- Да ладно тебе, перестань, - Алена нервно рассмеялась, и стала гладить подругу по спине. - Все хорошо. Просто с Игорем покурить вышли.

Кристина снова закивала, еще крепче ее стискивая. Алене стало жаль ее и черт... совсем неудобно своих чувств.

- Перестань, - пробормотала она. - К тебе брат приехал. Что он подумает?

- Да, брат... Игорь уезжает послезавтра. Как он тебе, Аленка?

Кристина оторвалась от нее и теперь жадно вглядывалась. Вот это было и неприятно, и лишнее.

- Я рада его видеть, ты же знаешь, - сдержанно ответила Алена.

Но не более. Этого не прозвучало, но видимо, Кристина уловила ее эмоции, потому что во взгляде мелькнуло разочарование. И сразу исчезло. Она снова обняла Алену, прижалась и повторила:

- Игорь уедет послезавтра. А я опять останусь с ним одна. Аленка, у меня же тут никого, никого, понимаешь? А он - каменный. Ты же не бросишь меня тут одну? Аленушка... Не бросишь?

Хотелось Алене спросить, какого она выходила за Власа замуж, если он такой каменный, но какой теперь в этом смысл? Тоска взяла изнутри. Стыдно, горько. И Кристину жалко. И себя. Но все в прошлом.

- Конечно не брошу, о чем ты? - вполголоса проговорила она, отстраняя подругу. - Но, знаешь, давай мы в следующий раз будем встречаться сами?

Потому что ЕГО видеть ей совсем не нужно. Ни к чему это, растравлять душу. Больно.

Кристина как-то странно на нее взглянула, кивнула и прерывисто вздохнула. А потом вдруг снова положила ей руки плечи и стала заглядывать в глаза:

- Аленушка, а ты присмотрись к Игорю. Если что... Он бы тоже сюда перебрался, мы бы все вместе рядом были?

На этом терпение Алены кончилось. 

- Давай вернемся в зал, а то ребята, наверное, уже нас потеряли.

 

***

Мужчины в это время стояли снаружи. И что бы ни показалось в тот момент Алене, бить друг другу морды они не собиралась, не первый день знали друг друга. Игорь курил, поглядывая искоса в сторону Власа, и что-то в уме прикидывал. А Влас...

 

***

Он задыхался. Задыхался там в зале рядом с ней.

Когда увидел ее днем рядом с Кристиной, мгновенно узнал со спины. У него был шок, думал, сердце выскочит. Еле что-то выговорить смог, сам не слышал свой голос. Все с жадностью ждал, когда она обернется. Увидеть ее лицо.

Увидел. Она сделала вид, что не узнала его.

В тот миг показалось, почернело все. Заплыло черной ненавистью, ядом, испохабилось.

Как можно с таким невинным лицом предавать и лгать? Как можно?!!

Сидел за столом, не мог на ее смотреть.

Хотелось схватить за волосы, бросить на колени и вбиваться членом ей в горло. Трахать ее лживый рот, за то, что она сделала. Сука лживая!

И хотелось обхватить ее колени, уткнуться лицом и завыть.

Что она сделала. Как она могла. Как...

Как будто мир умер вокруг нее.

Он же как-то жил, приноровился... А теперь не было ничего, кроме нее. Ее дыхание ему слышалось, голос, смех. Запах забивался в легкие. Рядом стоял Игорь, его он готов был прибить. Но смысл?

Осыпалось пеплом все.

- Пошли в зал, - проговорил Влас сквозь зубы и вошел первым.

 

глава 7

Остаток вечера вышел какой-то скомканный.

Разговор с Кристиной отпечатался у Алены в сознании неприятной двойственностью. И это здорово угнетало, хотелось зажать виски руками, закрыть глаза и кричать, пока не выкричится.

Потому что уже совершенно иначе выстраивались в голове цепочки. Всплывало это проклятое «если бы». Если бы все случилось не так, если бы у них был шанс...

Нет! Нет и нет. Есть вещи, усвоенные с молоком матери. Нельзя брать чужого. Нельзя...

Желать мужа подруги.

Даже если у них не ладится. Даже если он ее не любит. Все равно. Это - чужое. Чужого брать нельзя! Да и о чем, вообще, можно было мечтать, на что надеяться, когда он смотрел на нее с такой ненавистью, как будто она насекомое?! Себя не уважать!

Забыть ту боль, что он ей принес, нельзя. Вырвать его к чертям. Вырвать из сердца с корнем. Похоронить все это!

А не получается... не получается. Потому что проклятый червяк сомнений все равно поднимает голову в душе. Ничего нет и быть не может. Но именно потому сердце снова и снова, как утопающий за соломинку, цепляется за идиотскую несбыточную надежду. Это сколько нужно обжигаться, чтобы уж окончательно сгорело все? Не осталось ничего, даже пепла.

Обожженной рядом с ним она себя и чувствовала. И все равно внутри эта проклятая дрожь, что все еще может повторится.

Кристина что-то там шутила, громко смеялась, что-то говорил Игорь. Алена сидела молча и даже не вслушивалась. Все это пошло далеким фоном, а наперед вылезла головная боль. И это было хорошо, она даже обрадовалась. Как будто организм сам принял меры, защищая ее, а боль физическая помогла отбросить наваждение, настроиться на нужный лад и привести в порядок мысли.

Посмотрела на часы, время было начало десятого. Посидела из вежливости часик, вот и довольно.

Алена извинилась и ушла в туалет. Надо было вызвать такси, при них не хотелось. А потом по-быстрому попрощаться со всеми и уехать. Вырваться из этой давящей атмосферы. Тем более что у нее действительно болит голова, а завтра рано вставать на работу. Пока шла туда, честно, мечтала только о горячей ванне, улечься в нее, закрыть глаза и забыться. Хорошо...

 

***

Стоило девушке уйти, за столом тяжелой ватной подушкой повисло молчание. Кристина уткнулась в свой стакан, а Игорь, проводив Алену взглядом, повернулся к Власу. У него было еще одно предложение.

Щекотливое, но ради этого, собственно, все и затевалось. Надо было подготовить почву, зная тяжелый, как говорила Кристина, каменный характер Власа, он мог и не скушать. А Игорю нужно было, чтобы Влас вписался в это дело.

И тут он увидел. Глаза. Как тот смотрел в проем коридора, в котором исчезла Алена. Игорь мысленно чертыхнулся. Вот же... Мудак конченный. Три года уже с лишним прошло, а все дурь из башки не выветрится! Но сейчас это было даже на руку, когда у мужика мозги засраты, он что угодно скушает.

Потому он сделал Кристине знак глазами, чтобы тоже свалила из-за стола, и начал аккуратно проговаривать информацию, которую хотел донести до Власа. Негромко, медленно и монотонно, гипнотизирующе давил на психику. Тот странно кривился, покачивая головой в такт, а потом вдруг резко поднялся и, не говоря ни слова, направился к коридору, в котором исчезли девушки.

Игорь мысленно ругнулся, столько слов потрачено впустую! Но ничего, у него был еще день завтрашний. И сегодня вечер.

 

***

Ее слишком долго не было.

Сосредотачиваться на том, что говорил Игорь, Влас не испытывал ни малейшего желания. Он сразу понял, к чему тот клонит, когда-то сам подумывал об этом, теперь ему было безразлично. Игорь все говорил и говорил, давил на психику. А у Власа натягивалась какая-то струна в душе.

Потому что ее долго не было.

Боже, какой бред. Что она ему сейчас, когда все мертво. Что?!

А ноги уже сами несли его туда.

Потому что ее слишком долго не было.

Они почти столкнулись.

 

***

Хорошо, что она успела вызвать такси до того, как появилась Кристина. Честно, и утомление чувствовала, и головную боль. Потому, когда подружка искренне удивилась:

- Как, хочешь уже уйти? Мы же только-только сели?

Практически даже привирать не пришлось:

- Прости, голова трещит страшно, наверное, пмс разыгрался. Да и на работу завтра с утра.

- Да? - пробормотала Кристина. - Ну мы, отвезем тебя.

Вот этого только не хватало, опять с ним в одной машине ехать. Ощущать его ненависть и недовольство... Нет.

- Да зачем? Вы сидите. Не хочу вам портить вечер.

- Нет, ну как же...

- Забей, все хорошо, - усмехнулась она, массируя виски. - Машина через пять минут будет, белый рено логан 453, вот смс-ка пришла.

Подхватила сумочку и вышла, Кристина следом. Она еще что-то говорила, Алена не вслушивалась, шла вперед.

И чуть не налетела на выходе на Власа.

Слишком внезапно. Совсем как тогда, в метро, в первый день их странного знакомства. Смятение от воспоминаний краской бросилось в лицо. Но прежде, чем Алена успела спрятать глаза, увидела, как он мгновенно подался к ней всем телом. Стало дико стыдно всего, досадно и обидно до шума в ушах.

Хотела уже пройти мимо, но сзади к нему подтянулся Игорь, а Кристина сказала

- Алена уходит.

- Что?! Ты куда? - переспросил Игорь. - Почему, Аленушка?!

Странный, какой-то режущий взгляд проскочил у Власа. А ей стало еще тяжелее.

- У меня просто голова разболелась, - проговорила она со слабой улыбкой. - И на работу завтра. А вы гуляйте, я уже такси вызвала.

- Нет.

Негромко, сухо. Влас.

Алена чуть не отшатнулась, потому что вместе с этими словами он резко вытянул руку, перегораживая ей проход. Опять, как тогда, в первый день! Это было слишком, слишком!

глава 8

Если бы она сейчас... если бы Игорь сейчас с ней пошел...

Наверное, он бы умер. Или кого-то убил. Или ничего не сделал, потому что не мог.

Просто, когда инстинктивно понял, что Игорь разводит ее на секс, его моментом вынесло из машины наружу. Закаменел весь, а сердце как паровой молот. Несколько секунд, пока длился их разговор, мучительно агонизировало в душе то, что он считал уже мертвым.

Не повелась.

Облегчение и опустошение было полным.

Он сел в машину и тут же закурил. Игорь сел рядом, бросил на него косой взгляд. Влас почувствовал его взгляд кожей.

- Влас, ты много куришь сегодня, - недовольно проговорила Кристина.

Не оборачиваясь к ней, выкинул сигарету.

- Домой или дальше? - спросил, ни к кому не обращаясь.

- Давай, домой, брат. Сядем спокойно, выпьем. Поговорим, - Игорь хлопнул его по плечу, а потом уселся удобнее и уставился в окно.

- Ну вот, всегда так, - пробубнила Кристина. - Для кого я чулки со стрелками тогда надевала?

- Как для кого, сестричка? Для мужа! - хохотнул Игорь.

- Самому не смешно? - обиделась его жена.

Жена, бл****... Моментами Кристина безумно его раздражала своей навязчивостью, и тогда он просто отгораживался от нее. Не видел и не слышал. А иногда, глядя на нее, отказывался понимать, зачем вообще на ней женился. Просто надо было как-то жить и заполнить смертельную пустоту. По большому счету, ему было все равно. Игорь привел к нему родственницу, Влас взял ее на работу. Женился на ней, наверное, тоже потому что об этом заговорил Игорь. Пусто, даже воспоминаний толком не осталось.

Игорь снова отпустил сальную шуточку, Влас не отреагировал. Единственное, чего ему сейчас хотелось, так это действительно напиться до бесчувствия. Чтобы не помнить, не чувствовать, не знать.

Но разве закроешься от этого теперь? Думал, все умерло. Он откинул голову и беззвучно рассмеялся.

Он готов был истерически смеяться над своей дурацкой судьбой. Биться головой о стену, сопротивляться, аргументы выискивать, копаться в старой ране. Зарыться в боль. Отгородиться! Но где-то в глубине души уже понял, что все. Он снова увяз в этом по самое не могу.

Так же, как и в тот день, когда впервые ее увидел.

 

***

Он только освободился из качалки, сидел в метро, ждал Игоря. Кое-куда собирались вместе. В жизни молодого сильного мужика может быть много разных увлечений. Когда не носил деловой костюм и не торчал в офисе, Влас еще много чем интересным занимался, помимо спортзала, стритрейсерства и подпольных боев без правил.

И в том полукриминальном на вид парне в джинсовке и черной шапочке, больше похожем на обычного отморозка, никто не признал бы молодого успешного бизнесмена. Ему нравилось это - быть свободным от стереотипов, разным. Наверное, не выветрился из башки «Бойцовский клуб»*. Сила перекатывалась и бурлила в нем.

Сила всегда кружит голову. Давая почувствовать себя бессмертным, всемогущим баловнем судьбы. Хозяином. Мир метро, люди, все это крутилось перед глазами, а он сидел, как затаившийся хищник. Именно хищником он себя и ощущал среди массы травоядным, пасшихся на перроне. Волком.

Толпа повалила из вагона. Он сразу заметил девчонку. Стройненькая, красивая, чистенькая, такая невинная. Как олененок пугливая. Но гордая.  

И такая дыра здоровая на колготках. Диссонанс, непорядок. Фээээ. Просто фэ.

Видно, что не в своей тарелке, переживает из-за этого, но идет, по сторонам не смотрит. Нос дерет.

Зыркнула в его сторону опасливо и неприязненно. Ему вдруг стало весело.

Подумал, беги глупышка.

Хотел отпустить. И не смог. В последний момент не смог. Показалось, если упустит, уйдет из его жизни что-то важное. Не думал, на голых инстинктах словил, прижал к себе, Захотелось вдруг диссонанс этот исправить, закрыл дыру рукой.

А у нее сердечко от испуга заколотилось, сбилась дыхание, приоткрылся рот, а в глазах интерес этот. Настоящий, женский. И страх. Но гордая.

- Отпустите меня, - зашипела, стала вырываться.

Рассмеялся, хотелось сказать:

- Что ты трясешься? Не бойся, не съет тебя злой серый волк.

Она сама его съела. Сердце выела и бросила.

 

***

- Влас, завтра с утра съездить в одно место надо. Будут нужные люди. Я договорился, - послышался негромкий голос Игоря.

- Хорошо, - не поворачивая головы, ответил он.

 

 

Примечание:

* - «Бойцо́вский клуб» (англ. Fight Club) — культовый американский кинофильм 1999 года режиссёра Дэвида Финчера по мотивам одноимённого романа Чака Паланика.

глава 9

Алена еле дотащила ноги до своей квартиры. Заперла дверь, привалилась к ней спиной и затихла, в изнеможении прикрыв глаза. Раздражение на Игоря, усталость, горечь, обида, стыд все смешалось в душе.

Постояла немного, выдохнула все это, встряхнулась.

Теперь надо бы съесть что-нибудь от головной боли... Но прежде вообще что-то съесть. Она вдруг вспомнила, что дома так и не пообедала, а там в кафе кусок в горло не лез. Алена прошла в кухню, нашарить в шкафчике пузырек с таблетками, а взгляд случайно упал на мешок картошки, стоявший в пластиковом ящичке в углу за холодильником. Брови ее шевельнулись.

Картошка, лучок, должна была еще оставаться селедочка... И плевать на все.

Замкнуть все мысли, что циклятся в голове, на вкусной и здоровой пище. Наестся до отвала картошки, селедки и лука на ночь, жаль водки нет. Был бы полный джентльменский набор.

Целоваться ей все равно не с кем. Вспомнился Игорь с его «деловым» предложением. Алену ах покорежило. Вот об этом думать не надо.

И уж тем более не думать о муже подруги!

Пока она отмокала в горячей ванне, три крупные гладкие картофелины, которые она себе выбрала, сварились. Она даже не стала одеваться, так и выползла в кухню в махровом халате и с полотенцем на голове. Вытащила масло, початую баночку селедки, нарезала лучок, черный хлеб и расположилась за столиком, поджав под себя босые ноги.

Еда была вкусной. Но она не могла заслонить всех тех мыслей, что теснились в сознании. Зря только объелась, заменить одно другим невозможно.  

А вот сил после еды прибавилось, даже голова болеть перестала. Алена быстро прибралась в кухне и сварила себе кофе. Спать все равно не хотелось, куда уж тут уснуть с таким грузом мыслей. Работа. Пожалуй, работа - единственное, что ей могло сейчас помочь.

Включила ноутбук, снова пересмотрела исходные снимки и коллаж, над которым работала днем. И отложила в сторонку. Не идет, не получается даже с отрисовкой. Заглянула в почту, там ей прислали три письма и несколько снимков со стоков. В письме с первым была приписка:

 

«Глаза парню отсюда, брови со второго, а руку с четвертого. Можно?».

 

И девушку, ту самую, которую она отбраковала еще днем за безмозглое выражение лица и улыбку идиотскую. В трех ракурсах.

Алена закатила глаза. Иногда ей хотелось взвыть от всяческих хотелок, которые высказывали люди, заказывавшие ей баннеры и обложки. Но в том и есть мастерство, чтобы по возможности и хотелки удовлетворить, и сделать как надо. Но это иногда так трудно...

Следом, прямо на глазах пришло еще одно письмо:

 

«Ален, я вижу, что все не то, но просто не могу найти подходящие исходники, понимаешь. Может, после отрисовки будет лучше? Я очень на тебя надеюсь, ты же у нас волшебница)))».

 

Вот так они все давят на жалость.

Волшебница Алена с минуту разглядывала снимки, из которых надо было слепить красавца на баннер и обложку. Потом скопировала их к себе на диск.

Ну как, как же из этого сляпать несчастного парня? Смесь бульдога с носорогом выйдет. С другой стороны, это была задача, трудная, почти невыполнимая. Она сама не заметила, как втянулась в работу.

Девушку сразу убрала с глаз долой, потому что при взгляде на нее хотелось вернуть аванс и отказаться от заказа вообще. Занялась парнем. Все три снимка с мужскими моделями, которых ей предстояло отрисовывать и курочить, имели разный фон. Разную подсветку. Взять и просто слепить их было просто невозможно. Но это же городское фэнтези, тут и антураж имел значение.

Она решила прежде всего подобрать фон, который пойдет основой. А потом осторожненько, буквально как реставратор или археолог, понемножечку переносить и совмещать фрагменты. Кое-то приходилось видоизменять, трансформировать.

Кропотливая работа заняла не один час. Но или кофе подействовал, или просто настрой пошел, она не ощущала усталости. Остановилась, только когда арт был практически готов. Отодвинулась, отложив в сторону мышь.

Арт вышел драматичный по цвету и эмоциональной составляющей. Молодой мужчина на затемненном фоне, контрастная цветная подсветка. Красивый, как и хотела заказчица, но не слащавый, а живой, настоящий, сильный, звенящий, злой. Какой-то стальной. Серые глаза с черной каймой по краю радужки, тяжелый пронзительный взгляд. Похожий...

С экрана на нее смотрел Влас.

Когда осознала - разрыдалась. Прорвалось слезами все сегодняшнее напряжение, горечь, обида, боль. Потому что запретное все это. Несбыточное, неправильное! А когда поняла, что взяла именно тот фон, который подсознательно напоминал ей квартиру, где они встречались те недолгие два месяца, разозлилась на себя. Нет ничего, все умерло еще три года назад!

Удалить его к чертовой матери!

Стерла все, вычистила корзину. Потом судорожно восстанавливала, потому что у нее было такое чувство, что она только что его убила. А от мысли, что Влас может умереть, ей стало так дурно, что свет померк перед глазами.

Восстановила. Сложила в отдельную папочку, продублировала. Все из-за странного дурацкого чувства.

Бред... У нее просто бред. а от пережитого смятения в голове звенящая пустота.

Вот сейчас Алена действительно почувствовала себя усталой. Такой усталой, что забилась в постель и сразу уснула. Вымотала ее эта эмоциональная встряска, она даже снов не видела.

 

***

Чуть не проспала. Не сказать, что отдохнула, зато мысли обрели некоторую стройность. Алену не отпускало то странное вчерашнее ощущение, отложившееся в сознании. Почему такие ассоциации? Они же не на пустом месте возникли? Ответа не было.

Ей хотелось еще раз взглянуть на арт, убедиться. Однако делать этого она не стала, отложила до вечера. А с утра надо было распечатать и оформить еще несколько коллажей для выставки. Арт бюро, где она обычно заказывала распечатку, было на другом конце города. Шеф просил приобрести кое-что по мелочи, в общем, на беготню ушел весь день до обеда. Потом поехала в галерею, готовить экспозицию.

глава 10

- Аленушка, привет, - к ней не спеша подошел Игорь.

В руке букет роз. Алена совсем забыла о нем, да и вообще, его появление сейчас было некстати. Еле сдержалась, чтобы не состроить кислую физиономию. А розы пришлось взять.

Подсобные рабочие с любопытством уставились на нее, это только добавило нелепости и разозлило Алену еще больше.

- Привет, - проговорила она. - Ты извини, не могу сейчас уделить тебе внимание. Надо срочно закончить.

И отвернулась, не зная, куда девать букет.

- А я тут подожду. Ты не против? Заодно пройдусь, посмотрю, что у вас тут выставлено.

- Ага, пройдись по залам. Тут у нас все равно пока закрыто. Кстати, как ты меня нашел, если этот зал закрыт для посетителей?

- Обижаешь, Аленушка, - проговорил тот и криво улыбнулся.

А потом, видимо уловил досаду, мелькнувшую у нее на лице, добавил:

- Не буду мешать, - и ушел.

Алена оглянулась по сторонам, положила букет на обшарпанную белую тумбу, стоявшую у стены в углу. Кроваво красные головки цветов свесились, тень от софитов на белой стене, преломление на прозрачной упаковочной пленке дало неожиданный эффект. Повинуясь какому-то наитию, Алена вытащила смартфон и сделал несколько снимков. На всякий случай.

И забыла о нем. Работы было немерено, а к вечеру хотелось закончить.

Она снова увлеклась. Снимки, векторную графику и коллажи надо было разместить так, чтобы получалась цельная композиция. Единая по смысловому звучанию, как мелодия. По цветам, по эмоциональной окраске. И чтобы по нарастающей от начала экспозиции к ее кульминации. А потом рассыпалась, как брызги шампанского, как лепестки роз.

Присматривалась, отходила, снова присматривалась. Так и эдак. Перевешивала. Понимала, что ее помощники выдохлись таскать стремянки, но надо было дожать.

Дожала. До того специфического трепета в душе, который появлялся, когда ей что-то действительно нравилось.

Еще раз внимательно оглядывала, желая правильно оценить впечатление.

- Алена Владимировна, - вполголоса проговорил один из подсобных рабочих, тот, что помоложе. - Кажется, к вам пришли.

Бросила через плечо:

- Я сейчас, Игорь.

Обернулась и обомлела.

 

 

глава 11

Они хорошо выпили с Игорем. Поговорили, он больше молчал. Мало ли о чем могут говорить мужчины, у которых совместный бизнес. О делах, о политике и спорте, о прошлых рисковых похождениях. О том, чего Власу не хотелось вспоминать, потому чуть не стоило жизни во всех смыслах.

Еще пару дней назад он бы пожалел, что выжил тогда, три года назад. А теперь просто не знал. Все смешалось в душе. Слушал Игоря, а на границе сознания совсем другое.

В конце концов, разговор сам собой иссяк. Игорь ушел спать, а Влас один остался в гостиной. Водка на низеньком журнальном столике и воспоминания, которые он уже не в силах был от себя гнать.

Это как мучительное возвращение из небытия.

Мужчина не знал, для чего судьба вытащила его душу оттуда, где он укрывался эти три года, но готов был снова жадно глотать ядовитый воздух. Потому что где-то рядом жила и дышала ОНА.

Найти ее снова - как ожог.

Хотелось послать к чертям прошлое, вернуть все, нагнать ускользающее, окунуться с головой. Хотелось пойти к ней, снова забыться, как когда-то в этом отравленном блаженстве. Верить...

Пойти к ней и спросить, как она могла, зачем это сделала. Друга хотелось взять за горло и посильнее сдавить. Спросить, какого х*** он вокруг нее трется!

Но теперь у него даже на это нет права.

Давно пора понять и смириться. Она не его олененок, она просто чистенькая лживая сука с невинными глазами. Но стоило закрыть глаза, он снова видел ЕЕ сегодняшнюю. Помнил каждый жест, дыхание. Движение, взгляд. До мелочей. Каждую ресничку.

- Влас, иди спать, - голос тихий, жалобный, руки поползли по его бедрам.

Влас не шелохнулся, так и сидел откинувшись на диване, даже глаз открывать не стал.  

- Вла-аас, - руки наконец добрались, стали поглаживать, расстегивать джинсы.

Что, не боится, что братец выйдет в гостиную и увидит? Ему было плевать. Плевать, что у него стояк, что Кристина, уже забралась к нему на колени. Стряхнул ее одним движением и вышел.

 

***

С утра ездили с Игорем по его делам. Он сразу сказал, что дело тухлое, похоже на развод. Выгодные или не выгодные будут вложения, Влас мог определить интуитивно даже в полубессознательном состоянии. Потому Игорь и просил его присутствовать на особо важных переговорах и сделках. Но, судя по тому, как Игорь в этот раз был настроен, Влас понял, что друг упрется рогом. Пусть, каждый волен поступать, как ему вздумается.

Примерно в обед они вернулись в офис, где их ждала необычно оживленная и заинтересованная Кристина. Она не дулась на него после вчерашнего, а как-то даже слишком ластилась. И снова ему хотелось от нее отгородиться. Мучительно, до зубной боли. А после обеда Игорь сказал, что у него еще одна встреча, и что он дальше по своему плану сам. Попрощался до вечера и ушел.

Влас сразу понял, куда тот сейчас пойдет, безошибочное чутье ревнивца просто кричало об этом. Сказал себе, что это его не касается, он уже заплатил мертвым сердцем за все.

Насилуя себя, высидел почти два часа. Потом все же не выдержал. Сорвался.

 

***

В первый момент, когда нашел Алену в этих залах и не увидел Игоря рядом, отпустило. Стоял в дверях, смотрел, пока она работала. Такая чистенькая, кажется невинной, такой, как...

Один из ее помощников что-то ей тихонько сказал, и она бросила через плечо:

- Я сейчас, Игорь.

И обернулась.

Сразу померкло все, в душе взметнулась ярость. Успел таки, добрался. Взгляд мгновенно выцепил и красные цветы, небрежно брошенные на тумбе у входа, и то, как узнавание, от которого в первое мгновение затрепыхалось его сердце, сменяется на ее лице чистым страхом.

Влас на секунду закрыл глаза.

 

***

Влас стоял у входа. Алена в первый миг страшно растерялась, сердце неконтролируемо потянулось к нему. А потом вдруг вернулось все. Вся горечь. И память. И невольный страх, что она погрязнет в этом снова. И за него внезапный.

Потому что странное мрачное пламя горело в его взгляде. Она не знала, что Влас в тот момент в ней увидел, но он вдруг зажмурился, а когда открыл глаза, там не было ничего кроме мертвого презрения.

- Немного ошиблись, - протянул Влас язвительно и словно выплюнул: - Принцесса.

Алена выпрямилась, все застыло внутри. А он развернулся, чтобы уйти, но только сделал несколько шагов к выходу, как в зал вошел Игорь.

- Аленка! - окликнул ее.

Увидев Власа, осклабился:

- И ты здесь, брат?

- Да, - дробно хохотнул Влас. - Пришел проводить тебя.

- Проводить? Не рановато?

- В самый раз.

Опять это ощущение какого-то дурацкого спектакля. Довольно с нее этого дерьма, подумала Алена и решительно пошла к выходу. Но только, чтобы выбраться из зала, надо было пройти между Игорем и Власом. А ей категорически не хотелось проходить так близко от этого типа, смотревшего сейчас на нее со злостью и презрением. Видеть его не хотелось!

глава 12

Влас проводил Игоря и вернулся домой. А там пусто. Комфортабельная благоустроенная просторная могила, бл***... Он ощущал это и раньше, просто не придавал значения, потому что жизнь вообще была пустой и мертвой. Сейчас все стало только в разы хуже.

Просто прошлое ворвалось в его жизнь, ломая и выворачивая. В первый момент он еще не ощущал этого так остро, так же, как раньше после пропущенного удара сгоряча сначала не чувствовал боли. Но сейчас все это проступило с отвратительной ясностью.

Стоял у окна спальни, заложив руки в карманы джинсов, и смотрел в темноту. А Кристина вертелась рядом, потом ушла в душ. Вернулась после душа, опять вертелась, ходила туда-сюда, поднимая максимум шума и норовя задеть его или как-то еще коснуться. Наконец улеглась и сказала:

- Влас, ложись, я спать хочу.

У него дернулась щека. Спать. Как будто он не понимал, чего она от него хочет. 

- Спи, - проговорил отворачиваясь.

И ушел в кухню. Курил, снова смотрел в окно. 

А в голову лезет всякое.

Что ОНА сейчас делает? Спит? Ему надо было знать, что ОНА делает, как, зачем. Абсурдно. Не хотел, противился, но это все равно застревало в мозгу. Потихоньку выедало изнутри.

После второй сигареты все-таки не выдержал. Еще когда Кристина звонила при нем, запомнил ее номер. Набрал и замер, сжимая кулак в кармане. Пошел вызов.

Сердце медленно бухает, отдаваясь громом в ушах. Гудки.

Ответила. Не спит.

Он молча слушал ее дыхание пока Алена не отключилась, а потом удалил исходящий.

- Влас?

Кристина, бл***... Он только крепче сжал зубы и обернулся.

В кухне зажегся свет. Его жена набрала себе воды и приблизилась почти вплотную, глядя ему в глаза. И стала катать в руках влажный стакан, легко касаясь стеклом едва прикрытой черным шелком груди.

Смерил ее взглядом, мотнул головой в сторону двери:

- Иди, ложись спать.

- А ты? - крикнула она ему в спину.

Но Влас уже ушел в ванную.

 

***

Отгородившись закрытой дверью, курил, пока ванна набиралась. Потом расслабленно лежал в горячей воде, откинув голову на бортик и закрыв глаза. Уходя сознанием в прошлое.

В то, что когда-то было для него кайфом, а теперь вызывало ломку, причиняя самую настоящую физическую боль.

 

***

Впервые у них все случилось где-то через неделю после «знакомства». Всю неделю бегал за ней, вылавливал, выслеживал, догонял. Пряталась от него. Улыбка наползла на его губы. Как будто от него можно было спрятаться.

Специально дал ей в тот день покружить, чтобы думала, что удрала. А он просто выждал на ее станции. Знал же, хитрая девчонка, думая, что он в поезде, полезет в последний вагон и будет из крайних дверей высматривать его на перроне. И только потом на последних секундах, когда убедится, что пусто, никого нет, выйдет.

Крайняя дверь открывалась как раз недалеко от служебной двери в самом начале тоннеля. Именно там он ее и подкараулил и без слов туда затащил.

Ох, как она сверкала на него глазами и шипела...

Даже съездила по морде. А когда он наклонился к ней, положив ладони по обе стороны от ее головы, затихла, приоткрыв рот. А у самой дыхание сбивается и поволока в глазах плывет. И от этого его самого ведет, в бездну утягивает. Он тогда медленно опустил голову и застыл, так и не прикоснувшись к губам. Чтобы передумать могла или, если захочет, удрать. Она сама первая его поцеловала.

Потом они встречались каждый день в метро и бежали в ту зачуханную квартирку в старом доме, что он снимал неподалеку от станции. И там все и было, вся его ЖИЗНЬ.

В той квартирке была большая чугунная ванна на ножках. Все старое и вдруг новенькая белоснежная ванна. 

Они часто забирались в нее вместе. Усаживал ее на себя и медленно-медленно трахал, долго, нежно, пока у нее не закатывались глаза, и она не заходилась криком от счастья, дрожа в его руках. И после этого еще долго баюкал и мыл. И начинал все сначала. До полного изнеможения. До растворения. До размягчения мозгов.

Она носила его ребенка.

Дальше начиналось то, о чем он запрещал себе думать.

 

***

Стоило Власу выйти, как Кристина кинулась искать его телефон, она же видела, что он кому-то звонил. Но телефона нигде не было. Унес с собой.

Женщина нахмурилась, постукивая ладонью по подоконнику.  

Когда муж ночью торчит у окна в кухне с трубкой у уха - это наводит на разные мысли. Она зло выдохнула и скрестила руки на груди. Спрашивать бессмысленно, все равно не ответит.

Сволочь каменная! Сволочь!

Да, она вышла за него по большей части из каприза и упрямства. Но она же женщина, черт побери, думала, все получится. У них с самого начала не ладилось, что она только не делала. А последнее время он вообще ее игнорировал. Она могла бы еще понять, если бы у него не стоял. Так нет же! Все у него работает, только не с ней!

Кристина была уверена, что у Власа кто-то есть. Но кто? Из него же ничего не вытянешь, а рожа - вечный кирпич.

И тут она прищурилась, а в голову пришла одна мысль. Поставила стакан на место и пошла обратно в спальню. Походя мимо двери в ванную, услышала, как вода бежит. Не удержалась, толкнула. Заперся, гад.

Как она его в этот момент ненавидела.

 

 

глава 13

Прошло два дня. Потом еще три.

Зал Алена почти подготовила. Остался тот самый кульминационный момент композиции, который ей хотелось выделить особо. Им занималась острожно, не спешила, она специально оставила себе небольшой запас по срокам, чтобы четко отработать, не ошибиться. Не то потом все то время, пока будет идти выставка, у нее будут чесаться руки все переделать. А с таким настроением хороших продаж не жди.

Но не только это. Баннер тот и обложку Алена, в конце концов, доделала. Бывает иногда - надо, вот и делаешь, сцепив зубы. И даже получается. Но это, наверное, оттого что она всегда серьезно относилась к любой работе. Даже если не нравится.

Алена умудрилась ту улыбающуюся во все сорок три зуба девицу сделать чуть одухотвореннее, и придать ее глянцевому лицу какие-то человеческие эмоции. А парня... она поставила его спиной. Широкой мужской спиной в майке, открывающей мускулистые плечи и руки. Сильное движение, голова вполоборота, мужественный подбородок. Вышло красиво, драматично и таинственно.

Девушка - заказчица, такая же молодая, как и сама Алена, потом писала ей в личку, захлебываясь восторгом:

 

«Аленка! Ты... Ты настоящая волшебница! Я даже не представляла, что из этого можно слепить такую красоту!»

«Я тебя буду рекомендовать всем!»

 

И миллион сердечек и стикеров. Не за славу, конечно... Но было приятно. Честно говоря, она и сама не ожидала.

- Ай да Пушкин, в смысле, ай да Малышева, - подумала Алена и спрятала улыбку, уткнувшись носом в ладони.

Ну вот, можно брать следующий заказ. Что ни говори, а сам процесс творчества ей нравился.

А те, другие арты, что стали для нее слишком личными и дорогими, Алена спрятала глубоко и надежно. Иногда отрывала папку, подсмотреть одним глазком в свое такое короткое безумно-счастливое прошлое. Недолго, конечно, если долго смотреть на утерянное счастье, от этого катятся слезы.

 

***

В жизни наступило затишье. Только на следующий день после отъезда утром позвонил Игорь, спросил как дела, шутками перебросились, обещал приехать еще. И дальше - тишина.

Кристина больше не звонила. Только по работе да ее заказчики из сети давали о себе знать. Все.

Алене даже не верилось, что ее в покое оставили. Первое время озиралась на каждый шорох. А потом стало ужасно тоскливо. До слез.

- А чего же ты хотела? - сказала она себе. - У них семья.

Счастливо женаты, не зря же она зовет его Власиком. Им хорошо вместе. А Кристинка все просто по злобе душевной придумала. Каменный... Как же... Обиделась на него, вот и придумала. А он-то, скорее всего из-за нее тогда злился. Точно из-за нее.

Да конечно же! А она... Господи, ну кому она нужна?! Это просто Игорь приезжал, вот и вытащили ее по старой дружбе. Хотели приятное сделать.

Ей даже стало смешно. Внезапно пришла ассоциация, из слышанных когда-то от мамы стихов. Мама любила советских поэтов, но не то, что из школьной программы, а на интерес.

 

«...Он любит не тебя, опомнись, Бог с тобою....»*

 

Все так и есть. Горько смеялась. До истерики.

Влас ее презирает и ненавидит, он же ясно дал понять. Конечно, какое еще должно быть отношение, если она оказалась такой доступной. Так, попользоваться и бросить.

Алена невольно поежилась. Сейчас она для Власа нежелательное напоминание, тень из прошлого, которое тот наверняка хочет перечеркнуть и забыть.

 

***

В общем, после тех нервных и переполненных эмоциями дней, когда она невольно оказалась в центре внимания, Алена чувствовала себя как ребенок, которого зазвали в цирк, а цирк уехал. Один пестрый мусор и пустота осталась. И она среди этой пустоты.

И странное давящее ощущение чужого взгляда в затылок. Но это глюк, никому она не нужна, от нервов все. Обман ожиданий, обида дурацкая, и непонятно, что же там было. Алене было легче считать, что она все себе напридумывала.

Все дело в том, что нечто подобное, правда, несравнимо хуже, уже случилось однажды в ее жизни. Вроде иммунитет выработался, а все равно ужасно больно, сколько толстую кожу не отращивай. Но рецепт тут один - надо просто идти вперед, окунаясь в жизнь, потому что земной шар из-за ее глупых обид не остановится.

Работать надо, работа, кстати, очень хорошо помогает. Скоро выставка, хорошо бы к ней еще что-то из своих коллажей подготовить. Для подобных выставок она делала живые, яркие картины, такими хорошо оживлять безликое офисное единообразие. В прошлый раз неплохо продались, владелец галереи ее хвалил.

 

***

Она как раз сидела в кафе, которое напротив галереи, выскочила перехватить чего-нибудь в перерыв, когда ей позвонила Кристина и сказала:

- Аленка, разговор есть. Надо встретиться.

 

 

Примечание:

* - строка из стихотворения Булата Окуджава «Заезжий музыкант».

глава 14

В тот момент Алена обрадовалась. Глупо, конечно, но ужасно приятно было осознавать, что "цирк все-таки приехал". Единственное, что ее волновало, так это чтобы подругна своего мужа с собой не притаскивала.

- Давай, - ответила Алена. - Только я прямо сейчас не могу, после работы.

Кристина пробормотала что-то про себя а потом проговорила:

- Слушай, я тогда к тебе в галерею заеду. А потом в кино сходим?

Сходить в кино? Алена, наверное, сто лет уже никуда не выбиралась. Все работа - дом, работа - дом. Поистине, Кристина своим появлением внесла оживление в ее улиточную жизнь.

- Ладно, заезжай, - засмеялась она, но тут же слегка запнулась. - Ты же помнишь...

- Естественно! У нас будет встреча без галстуков, то есть, без мужиков, - выдала Кристина. - Поговорить надо.

Ну если так, у Алены отлегло от сердца.

- Ну хорошо. Когда подъедешь?

- К половине шестого.

На том разговор и закончился. Алена быстро доклевала салат, взяла бадью капучино на вынос и вернулась в галерею.

 

***

Однако перспектива вечернего похода в кино, оказывается, удивительно мобилизует и подстегивает... К тому моменту, когда подошел назначенный час, Алена практически все закончила. Увидев, как подруга, боясь поскользнуться, осторожно пробирается между сваленным у входа мелким инвентарем, не сдержалась, прикрыла рот рукой и расхохоталась.

- Ты чего смеешься?! Я же на каблуках. А тут у вас черт ногу сломит, - начала возмущаться Кристина, а потом огляделась, открыв рот. - А, вообще, красиво, знаешь. Это продается?

- Ну да, большинство артов продается. Только некоторые коллекционные в центре выставлены бесплатно.

- Здорово, мне нравится. Надо сказать Власу, чтобы купил чего-нибудь такое в офис.

При упоминании Власа, Алена постаралась отвернуться.

- Ты о чем-то хотела поговорить? - спросила она.

- Да, - Кристина тут же нахмурилась и стала серьезной.

- Алена Владимировна, на сегодня закончим или как? - спросил, переминаясь с ноги на ногу, один из подсобных рабочих.

Она вдруг усовестилась, и впрямь загоняла бедных работяг за эти несколько дней.

- Да, сворачивайтесь. Завтра с утра еще свежим глазом пройдусь, но я думаю, уже все.

 

***

Ближайший кинотеатр был здесь же, не надо далеко идти. На верхних этажах торгового центра рядом с галереей До начала фильма оставалось около сорока минут, они с Кристиной зашли в кафе, из которого просматривался вход в фойе. Только уселись за столик, Кристина быстро набрала смс, а потом полезла в сумку и вытащила еще что-то.

- Это тебе, - сказала она и положила перед Аленой упаковку магнитиков на холодильник.

- Спасибо, - удивилась Алена, увидев фото Универа и других достопримечательностей родного города. - Где ты их достала?

- А, я домой на этих днях ездила. Дела были.

Странно это прозвучало.

- Мммм, понятно, - шевельнула бровями Алена, вертя в руке сувенир.

Приятная мелочь. Столько воспоминаний, ей вдруг захотелось вернуться. Впервые с того дня как уехала.

- Слушай, Ален...

Кристина как-то напряглась, взгляд остановился на чем-то, а черты хищно заострились. Алена невольно обернулась, но ничего особенного не увидела.

А Кристину словно прорвало:

- Хреново у меня, Аленка! Хреново! Мне кажется, у Власа кто-то есть.

- Что... - обмерла Алена, нервно сглатывая.

Потом поняла, что надо брать себя в руки и спросила, прочищая горло:

- Глупости. С чего ты вообще это взяла?

А в голове панически вертится: бред-бред-бред... И тут же глубинная черная ревность женская, неистребимая начала поднимать голову. Но он же не ее муж! Не ее...

Он муж подруги.

- У тебя есть доказательства? - спросила она наконец.

- Нет, - ответила та. - Но я их найду. И тогда...

Столько злости было в ее взгляде, что Алене стало не по себе. Это их дела. Причем здесь она, ей вовсе не нужно этого знать!

- Может быть, ты просто ошибаешься? - спросила она отстраненно.

Но та словно не слышала.

- Нет, не ошибаюсь! У этого гада стоит, а со мной он не хочет. Значит, у него кто-то есть!

- Да что за глупости! - рассердилась вдруг Алена, потому что ее это уже откровенно достало. - Ты просто поссорилась с ним, вот всякая дурь в голову и лезет.

Потом устало добавила:

- Послушай, я не хочу этого знать.

- Аленушка! - подруга опомнилась. - Ты обиделась? Ну не обижайся, прости! Помоги, мне же плохо, трудно... Аленка...

Глаза ее заблестели слезами.

- Мне же, кроме тебя, даже рассказать некому... Аленка, прости...! Я ему проверку на вшивость хочу устроить. Знаешь, что я собираюсь сделать? - заговорила она снова. - Я развод ему предложу, и посмотрю, к кому он побежит!

 Алене показалось, что ее что-то душит.

- Ты хочешь развестись? - прошептала она, хватаясь рукой за горло.

- Нет, конечно! Хрен я с ним разведусь и брошу бизнес! Я не для того столько нервов потратила.

Абсурд какой-то. Почему она должна все это выслушивать?!

- Хорошо, от меня ты чего хочешь? - наконец спросила Алена.

- Понимаешь, мне одной трудно, я могу ошибиться. Одна голова хорошо, а две головы лучше...

- Нет.

- Что?

- Нет, - повторила Алена. - Не вмешивай меня. Это ваши с ним дела.

- Ален! - умоляюще сложила руки подруга. - Ну хоть поговори со мной! Хоть выговориться...

В этот момент дернулся и как-то зло завибрировал телефон Кристины. Входящая смс.

- Твою мать! - вызверилась она.  

Она стала, ругаясь сквозь зубы, быстро набирать ответную смс.

Но не успела.

 

 

глава 15

Следующий момент напомнил ей нарезку из быстрых кадров. Злое лицо подруги мгновенно разгладилось, она спрятала гаджет, так и не отправив сообщение. Локти на стол, улыбка, с которой подружка уставилась ей за спину, и напряженный шепот сквозь зубы:

- Ну так что, Аленка, поможешь мне?

Но только она собралась ответить отказом и уйти, как за спиной раздалось:

- Где тебя носит весь день? Почему не поднимаешь трубку?

Снова это обдирающее до костей ощущение злого ветра. Не надо было оборачиваться, чтобы понять. Влас. И опять от него волна пренебрежения, как будто ее здесь нет. Алена на секунду закрыла глаза.

- Ой, прости, совсем заболталась с Аленкой, не заметила, как прошло время.

- Весь день? - саркастически хмыкнул Влас.

И наконец снизошел кивком с ней поздороваться. Алена через силу ответила таким же сухим кивком.

- Да, весь, - капризно пропела Кристина. - А сейчас в кино собираемся.

Алена обомлела, ну и актриса...

Весь день?! Они встретились меньше получаса назад! А до того где ее носило???

- В кино? - переспросил Влас. - Ну что ж, тогда я с вами.

Он хрипловато усмехнулся, опускаясь слитным движением напротив своей жены. Именно на тот диванчик, на котором у стены сидела Алена. Она была совершенно уверена, что он сделал это специально. Отрезал ей выход.

От него будто лавой плеснуло, так явственно ощущалось горячее тело мужчины. Он был слишком близко, это слишком сильно на нее действовало, выбивало воздух из легких.

Подружка сидела напротив с таким невинным выражением лица и улыбалась мужу, словно несколько минут на него грязь не лила. Алена просто поразилась. А сама она чувствовала себя так, будто очутилась между молотом и наковальней.

Что за странная игра? Что затеяла Кристина? И кому она все время смс-ки шлет, если муж весь день не может до нее дозвониться?

После тех слезных просьб о помощи это выглядело более чем странно.

Лажа какая-то. Но что бы та ни затеяла, это явно направлено против Власа.

 

...Предложу ему развод, и посмотрю, к кому он побежит...

 

Алена с трудом сдержалась, чтобы не передернуться.

Можно не считать портретистом и художником коллажиста-фотошопера, работающего в выставочной галерее, а на досуге клепающего на заказ баннеры и обложки к женским романам. Она и не претендовала на это громкое звание. Но умение считывать и воспроизводить нужные эмоции - это у Алены получалось лучше всего. Чувство композиции, строй...

Ломалось что-то в подружкиных словах, фальшивило.

Но сейчас главным было даже не это.

Ей какую в этом фарсе отвели роль? Наблюдателя? Живца? Высшего судии? Черт...

Сейчас, невольно считывая эмоции обоих, Алена внезапно почувствовала холод опасности, грозившей этому самоуверенному непробиваемому мужчине, сидевшему рядом. Как если бы Кристина была подстерегавшей его змеей. Это чувство опасности вызвало вспышку ассоциаций из прошлого.

Что-то ускользающее, на грани.

Тем временем Кристина о чем-то стала спрашивать своего мужа, тот отвечал. У Алены в ушах звенело от нахлынувшей тревожности. А он в какой-то момент поерзал на месте и вдруг придвинулся к ней.

Неуловимо, но его бедро оказалось чуть ближе, чем надо. Алене показалось, сердце выскочит горлом. Напротив его ревнивая жена, ее подруга. Нельзя было показать ни взглядом, ни вздохом.

Она улыбнулась Кристине и спросила:

- Кого-нибудь из наших видела?

Боже, какой проскочил у Власа взгляд...

- Я отойду возьму билет, - хрипло проговорил он, резко встал и пошел в ту сторону, где были кассы.

 

***

Это был самый подходящий момент, чтобы встать и уйти. Придумать любой предлог - и бегом отсюда.

- Я совсем забыла, у меня же срочный заказ, - проговорила она поднимаясь.

- Ален, ну ты что?! - зашептала, вытаращивая свои восточные глаза, Кристина. - Не бросай меня сейчас!

- Прости, когда ты позвонила, у меня просто из головы вылетело, - и вытащила из сумочки планшет. - Вот смотри. Сегодня днем пришло, а завтра дедлайн.

Ей действительно сбросили в личку материалы для гугл-баннера и слезное письмо, мол, надо в край еще вчера.

- Но ты же поможешь мне? - спросила Кристина, заглядывая ей в глаза.

- Знаешь, давай поговорим об этом завтра, - отмахнулась Алена, натягивая на лицо глупенькую улыбку. - Объяснишь мне все как следует, а то я что-то ничего не поняла.

Досадливое выражение промелькнуло у Кристины, она качнула головой:

- Ну ладно, давай тогда завтра... Сейчас все равно нормально поговорить не получится.

- Ну пока, я побежала, - проговорила Алена. - Извинишься за меня перед мужем, хорошо?

- Хорошо, - прищурилась та и снова стрельнула глазами куда-то ей за спину.

А Алене снова почудилось давящее ощущение чужого взгляда.

Уже на улице, повинуясь внезапному порыву, вытащила сувенир, подаренный подружкой и прилепила магнитики к внутренней стороне металлических конструкций соседнего крыльца. пусть кто-нибудь найдет - порадуется. И сразу резко нахлынуло облегчение.

 

***

Завела машину, отъехала с парковки, а по дороге все думала. И дома тоже. Стала возиться с баннером, а мысли лезут в голову. Не нравилась ей возня, затеянная Кристиной, было в этом что-то нечистоплотное. Но может, все так и есть, кто его знает? Мог же он тогда бросить ее и исчезнуть без следа, что мешает ему теперь обманывать жену?

Хотя... Не состыковывалось. Из них двоих сейчас врала и хитрила именно Кристина.

Этот окаянный голос совести...

По-хорошему, надо было бы предупредить Власа.

Но тут же взвивалось самолюбие. И все же, чувство справедливости...

Наконец она отбросила мышку и сердито выдохнула. Но как это сделать, черт побери?! Что, позвонить и сказать:

глава 16

Когда он вернулся, ЕЕ за столиком не было. Разом нахлынуло беспокойство и острое разочарование. Взгляд невольно заскользил вокруг, ища. Сердце судорожно потянулось следом нащупывая нить как луч радара.

Однако там была Кристина. Влас подошел и сел напротив. Мельком бросил взгляд на то место на диванчике, где сидела Алена. Сумки нет. Повернулся к жене и посмотрел ей в глаза и в который раз убедился в своем первом впечатлении - врет.

Врет и что-то задумала.

Демонстративно перевел взгляд на часы, до начала сеанса оставалось меньше десяти минут. Спросил, опустив локти на стол:

- Значит, так заболталась с подружкой, что не слышала, как я звонил?

Глаза женщины метнулись влево, а губы дернулись в улыбке.

- Да, у меня на бесшумном. В сумке лежал, не слышно.

Ложь Влас слышал даже в бессознательном состоянии.

- Ну, и где твоя подружка? - спросил, снова взглянув на часы. - Сейчас начнется сеанс.

- А... - Кристина сделала неопределенный жест, пожала плечами и странно улыбнулась. - Ушла. Представляешь, вдруг вспомнила, что у нее срочная работа и ушла.

- Понятно, - протянул Влас, отворачиваясь.

И поднялся из-за стола.

- Влас! - тут же взвилась она. - Ты куда?

- В зал. Ты не идешь?

Легкая растерянность мелькнула в лице, но Кристина тут же встала и вцепилась в его руку. 

 

***

Влас не показывал вида, но его все это время сжирало беспокойство. А сегодня оно обострилось еще больше, потому что несколько дня назад позвонил Игорь и сообщил между прочим:

- Белый тебя снова ищет.

На него тогда словно затхлой вонью подвала пахнуло.

- Никак не успокоится, все хочет поквитаться? Два раза не хватило?

- Не знаю, брат. Но ты же помнишь, что он сказал тогда на последок?

Влад помнил. Такое не забывается.

 

...Ни за что не догадаешься, кто тебя сдал...

 

Как раз это он понял сразу. И лучше бы в тот же день сдох.

И все же, он не стал бы придавать словам Игоря такое значение, если бы сразу после этого Кристина не сорвалась внезапно на два дня проведать родных. А сегодня целый день не брала трубку.

Поганое ощущение, что заквашивается дерьмо.

Влас не знал, что. Просто чувствовал.

И что эта возня вокруг Алены неспроста. Ему не нравилось то как в нее вцепилась Кристина. Для него вообще был шоком сам факт их знакомства, Пытался припомнить, но его жена имени подруги за три года не вспомнила ни разу. Откуда вдруг такая любовь и интерес?

Кристина врала ему в глаза сегодня, он понял это сразу. Но ведь врала и ОНА. Прятала глаза и врала! А потом просто сбежала.

От этого сердце переворачивалось в груди. Влас пережил эту моральную смерть уже однажды. Второй раз просто невозможно было это перенести.

И все же странная двойственность постоянно присутствовала в восприятии. Мужчина отказывал понимать. Отказывался верить своим глазам. Просто знал, что она  предала и уничтожила его однажды. Но он смотрел на нее сейчас и...

Не верил в это.

Нельзя предавать и лгать с таким невинным лицом. И даже не видя ее лица, об этом кричала интуиция. Но он же знал!

И от этого знания его медленно раздирало на части.

А сейчас, когда не увидел ее за столом, и сердце чуть не выскочило от дикой смеси чувств, понял - или она скажет, что они вдвоем с его женой темнят, или он вытрясет из нее ПРАВДУ.

 

***

Но прежде надо было высидеть фильм, который он пришел смотреть с женщиной, которая была его женой.

- Влас, давай сюда, а то я на каблуках, в темноте ничего не вижу, - и сразу юркнула на задний ряд  

Мужчина молча пошел следом. Как и ожидал, стоило им там усесться, Кристина стала виснуть на нем, полезла гладить его ногу, подбираясь каждый раз все ближе к ширинке. Убрал ее руку только когда чересчур обнаглела.

Она разозлилась. Зашипела как кошка, а потом встала посреди сеанса:

- Пошли домой. Я спать хочу!

 

***

Дома было то же, что и всегда. Тяжелое молчание.

Влас прошел на кухню курить, она в спальню переодеваться. И вдруг вышла в кухню одном белье. Только взглянул на нее искоса и понял, что сейчас будет.

- Влас... - позвала она вкрадчиво и на стул присела.

Ногу на ногу закинула, поерзала, разводя колени. А у него предел наступил, подкатило к горлу. И сигареты кончились, как назло.

- Иди спать, Кристина, - проговорил он, комкая в кулаке пустую пачку, и стремительно вышел.

- Ты куда! - крикнула она вслед.

- За сигаретами, - ответил Влас и захлопнул за собой дверь.

 

 

глава 17

Выдохнуть это все из легких, скорее выдохнуть. Он даже лифтом пользоваться не стал, не было сил ждать, пока эта консервная банка, застрявшая где-то на верхнем этаже, сползет. Сбежал вниз по лестнице и застыл на крыльце, засунув руки в карманы.

Несколько секунд втягивал в себя ночной воздух. Глаза закрыты, легкий ветерок по лицу - словно гладит. Волосы шевелятся нежно, как под руками... Хватит!

Резко открыл глаза, молодой месяц посверкивал рожками над темной массой соседних домов, бросавших густую тень. Круглосуточный минимаркет был как раз в той тени между домами, казавшейся отсюда непроглядной. Но Влас туда не пошел.

Завел машину и отъехал, вливаясь в поток. Как будто сев в машину и уехав, можно избавиться от ощущений или воспоминаний. Не получится, так же, как и убежать от самого себя.

Как можно спать с бабой, которая тебе в глаза врет?

Нагло лезет к тебе и врет. Он готов был терпеть Кристину, потому что женившись, взял на себя ответственность. Из жалости. Ради бизнеса, которым через Игоря был плотно с ней завязан.

Что Кристина врет, Влас понял через несколько месяцев после свадьбы. Ему и до этого было практически безразлично, а теперь его воротило от мысли. Если ей удавалось после сильной пьянки затащить его в постель, потом тоже воротило, только уже от самого себя.

Он и так на многое закрывал глаза, но травоядного из него нах*** делать? Думает, показала пилотку, и поведет его в стойло как вола?

Зачем жил с ней? Хороший вопрос.

Вытащил из заднего кармана джинсов смартфон и набрал Игоря.

- Да, брат, - откликнулся тот.

- Что ты говорил про Белого?

- Погоди, я сейчас перезвоню.

Вызов прервался, Влас отложил смартфон и поднес кулак ко рту. Примерно через минуту перезвонил Игорь.

- Влас, я бы на твоем месте озаботился. Ты же знаешь, он непрошибаемый черт, если до чего-то до*бется, не отстанет.

- Я понял. - Как раз это-то Влас хорошо знал.

Белым Пашу Медведева прозвали за цвет очень светлый волос, белые брови, белесые, почти бесцветные глаза и мертвый холодный взгляд. Сынок депутата, привыкший к вседозволенности. Три года назад Влас случайно его чуть не покалечил.

Нах*** ему надо было цепляться с этим отморозком... Денег не хватало, или приключений, бл***? Все у него было, всего хватало, но проклятый кураж! Гордость. Ощущение всесилия.

Подпольные бои. На стройке, ночью, хороший куш. Белый тогда натравливал на него своих псов. Влас разбросал их, а его всего лишь слегка приласкал слева. Но тот неудачно отлетел и ударился затылком о бетонный блок, задергался в конвульсиях, глаза стал закатывать и обоссался.

Все это при свидетелях. Белый тогда поклялся, что зароет Власа. Его сбросили со второго этажа и затоптали бы на месте, если не Игорь. Он умудрился вытащить его полуживого оттуда и потом прятал. Но Паша Белый все равно до него добрался.

Влас стиснул руль так, что костяшки побелели. Что друг ему недоговаривал? Что нужно Паше Белому опять? Что у него еще осталось, чтобы снова его об колено ломать?

Ничего, кроме горечи и мертвой пустоты!

Нет. Теперь у него были еще и сомнения. Ядовитые сомнения, от которых его раздирало на части.

Рука потянулась к бардачку, там у него всегда лежала дежурная пачка сигарет, на случай, если уж совсем приспичит в край. Одна единственная сигарета завалялась. Он действительно слишком много курит. Засветился огонек сигареты, дым потек в легкие.

- Кристина зачем домой ездила? - спросил наконец.

Те дни, что жены не было, Влас держался от Алены на расстоянии. Отдельный разговор, чего ему стоило знать, что она в соседнем доме спит одна. Когда вернулась Кристина, даже обрадовался, думал пытка прекратится. Видеть ее хоть иногда понемногу, как капельку яда глотать, ему хватит.

Но теперь он уже и не знал, потому что она лгала.

- Брат, - хохотнул в ответ Игорь. - Она твоя жена, ты у меня спрашиваешь? Зачем к отцу-матери ездят?

Потом посерьезнел и проговорил:

- Осторожнее там, - и добавил перед тем как отключиться. - Аленку увидишь, привет передавай.

Как кислотой в душу плеснула ревность.

Привет ей?

Он передаст.

 

 

глава 18

Только что звонила Кристина. После разговора с ней, Алена так и сидела с трубкой в руке и беспомощно уставившись куда-то в сторону окна, а губы потихоньку кривились. И ведь не пошлешь, подружка натурально рыдала.

Вообще, когда увидела, чей высвечивается номер, не хотела брать трубку. Время уже около десяти, можно было бы выдумать потом, что спала, купалась, да мало ли. Наврать, как Кристина наврала мужу. Но именно потому Алена этого и не сделала - врать было противно. Взяла трубку осторожно, а оттуда понеслось:

- Аленка, я не знаю что делать?!

- Что делать? - спросила Алена, выдохнув. - Успокойся, Кристин, я ничего не понимаю, ты можешь выражаться яснее?

- Да, да... - забормотала та. - Да, могу.

- Вот и хорошо, а теперь давай по порядку. Что у тебя случилось?

- Ален! - снова запричитала она. - Я не знаю, что делать!

Снова пришлось отодвинуть трубку и выдохнуть.

- Что случилось, просто расскажи. Может, ты напрасно нервничаешь, или неправильно оцениваешь. Спокойно перескажи мне, и сама поймешь.

Какое-то время на том конце слышалось тихое невнятное бормотание, потом Кристина устало проговорила:

- Хорошо.

- Ну вот и ладно. А теперь давай.

Алене никогда не приходилось примерять на себя роль психолога или психоаналитика, но как представила, что вот такая ситуация, даже вроде в каком-то кино это было. Пришла жена жаловаться психологу, а психолог бывшая любовница ее мужа... Дурно стало.

- Ну... Когда ты ушла, мы с Власом пошли смотреть тот фильм, - начала Кристина. - И...

Последовал взрыв ругательств, а потом тихое:

- Не могу... - и всхлипывания.

Ладно, подумала Алена, хорошо, хоть от подробностей избавили.

- Ален, я не могу... Что я ни делаю, он не хочет меня.

Алена невольно схватилась рукой за сердце.

Господи милосердный, за какие грехи ей приходится опять это выслушивать...

Какое-то время молчали обе.

- Послушай, может быть, вам взять пузу, как советуют семейные психологи в таких случаях? Говорят, это помогает возродить чувства, - наконец проговорила она, чувствуя, как ее охватывает холод.

Комедия абсурда. Алена не могла поверить, что говорит ЭТО. Что печется о том, чтобы сохранить брак человека, которого сама... Просто в какой-то момент все эмоции выключились, осталось сухое пустое и безжизненное сознание. Влас муж Кристины. Она не имеет права чего-то желать.

- Какую паузу?! - взвилась та. - Он же к ней пошел!

А вот это был шок.

- К кому... к ней? - еле смогла выдавить Алена.

- Я же говорю, у него кто-то есть! Ты понимаешь! А?! И он пошел сейчас к ней, я уверена!

Это было слишком. Разговор и так вымотал Алену эмоционально, визги подруги молотом били по нервам.

- Послушай, - твердо сказала Алена. - Сейчас мне надо работать. Давай, ты позвонишь завтра и спокойно, без нервов, все расскажешь.

- Ален. Ну ты же мне поможешь? Ален...

- Я выслушаю тебя. Завтра. Все завтра, Кристин, - проговорила она и отключилась.

И теперь сидела с трубкой в руке, чувствуя, как разъедает душу ядовитый осадок. Как будто над ее растоптанной, но так и не умершей любовью надругались снова и снова.

Надо отстраниться, отвести от себя чужую проблему. Алена закрыла глаза. Не чувствовать! Не плакать...

Она подскочила с места и быстрыми шагами ушла в кухню. И шагов-то всего пять вышло, маловата квартирка. Ей бы сейчас уйти, куда глаза глядят, в степь куда-нибудь, в поля. Далеко, подальше отсюда.

Включила свет и замерла у окна, скрестив руки. Уставилась в ночь.

 

***

Пока Влас ехал с трассы, припадок ревности от слов Игоря выветрился, осталась только сердечная боль и холодная злость. А когда тихонько подъехал к ее подъезду и поднял глаза на окно, которое он тогда запомнил, к этому всему добавилась еще и странная внутренняя дрожь.

Бл*****...!!!

Совсем как в тот первый раз. Мужчина дернул шеей, отгоняя проклятые воспоминания. Снова взглянул на окно, оно было темным. Только изнутри бледно подсвечивалось, как будто издалека. И не поймешь толком, спит, не спит.

Он уже вытащил смартфон, собираясь по памяти набрать ее номер, но тут окно зажглось. Девушка появилась в окне. ОНА.

Ноги вынесли его из машины раньше, чем сам успел об этом подумать. Эти метров тридцать до ее подъезда, прошел как сквозь воду. В ушах звенит, а в висках где-то пульсирует кровь. Выдохнул у двери, встряхнул рукой и нажал комбинацию цифр. Открылась.

Теперь наверх. Лифт очень медленно полз. Так медленно, что мужчина успел умереть и воскреснуть десять раз. Наконец он остановился.

Влас специально нажал этаж выше. Потому что это было слишком, сразу подойти к ее двери. Ему надо было время, чтобы собраться.

Остановился на балкончике перед незадымляемой лестничной клеткой, замер, опустив голову, одной рукой держась за перила. Надо было выгнать из груди этот дурацкий трепет влюбленности, не на свидание к ней он шел. Прошла та пора.

Закрыть глаза, воскресить в памяти все, что сделало мертвой его душу.

Теперь он был готов.

 

 

глава 19

Кристина осталась одна. Совсем одна со своей проблемой.

Она застыла перед зеркалом, глядя себе в глаза.

Злость и бессилие. Вот что ощущает женщина, когда перед ней вырастает непреодолимая стена. С этим очень трудно смириться.

Поворот головы, стройная шея, грудь, у нее красивая фигура. Грудь большая. Может быть, немного низко подвешенная, но еще никто не браковал. Кроме ее мужа.

Чтоб он сдох, проклятый.

Влас принадлежал ей. И не принадлежал! Вернее, ей по праву принадлежало все, чем этот мужчина владел, кроме его тела. Он попросту ее к себе не подпускал. Бл***! Это было оскорбительно и обидно! Она же его жена.

Не важно, любила она его, не любила, она и только она имела право на его член! Ладно, допустим, теоретически она еще могла бы примириться с тем, что у него что-то там на стороне. Все мужики страшные кобели, им бы только присунуть кому-нибудь. Уважающая себя жена не должна об этом знать. Но мужчина тоже должен исполнять свои обязанности!

Если ты не трахаешь свою жену, ее трахает другой. Это закон природы.

Что она только не делала, чтобы затащить его в постель, она что, ущербная, что ли? Кристина даже любовников завела, чтобы доказать себе, что она может вызывать у мужика желание. А этот?! Тьфу!

Ей хотелось сплюнуть. Нормальный мужик, если бы узнал, что жена его рогатит, избил бы до полусмерти, а потом оттрахал так, чтобы неделю ноги вместе не сходились. А этот?! Кристина была уверена, что догадывался и молчал, как будто так и надо. Урод, тряпка несчастная...

Но он же ее муж, будь он неладен!

То, что он заставлял ее сейчас испытывать, было оскорбительно. Грудь ее дернулась от резкого вдоха, женщина сверкнула глазами. Проклятый сукин сын.

Влас ей нравился, когда она еще была девчонкой-первокурсницей. Друг страшего брата. Красивый, строгий, мужественный. Даром, что в те редкие разы, когда им случалось пересекаться, он не замечал ее, Кристина знала, что рано или поздно этот мужчина будет принадлежать ей.

И каково же было узнать, что этот мудак завел себе какую-то тайную кралю. Ей показалось в тот день, что мир перевернулся. Если бы она знала, кто это, выцарапала бы твари глаза.

Жаль, она ТОГДА ей не попалась...

А Игорь молчал, говорил, сам не знает, мол, Влас шифруется. И все переводил стрелки, чтобы она Аленку пригласила. Игорю нравилась ее подружка Алена. Тоже, та еще скрытная сучка, никогда не поймешь, что у нее на уме. Знала, что нравится Игорю, и хвостом крутила. То у нее дела, то ей срочно домой надо, то голова болит, то задница. А потом и вовсе уехала посреди семестра и ни слуху, ни духу о ней. Совсем из общения выпала.

Сейчас, когда Кристина снова ее нашла, была рада до смерти, Игорю сразу дала знать, думала, может, сладится у них. Игорь вроде загорелся, а она такая же - скрытная холодная сучка, что и была раньше. Ничуть не изменилась, разве что стала красивее.

Но. Но. Но!

Не нравилось ей, как Влас на ее подругу реагировал. С ее появлением изменилось его поведение, бл***! Изменилось!  

Какие демоны могут гнездиться в сердце женщины, одержимой ревностью?! Даже если там нет любви, одно желание обладать?

Кристина уже и сама не знала, чего хочет, но чем дальше, чем больше Власа ненавидела. Желание размазать его крепло с каждым его отказом. Ей хотелось плакать от злости и обиды и вырвать его сердце голыми руками.

Она же женщина, черт побери, нельзя же с ней так!!! Что ему жалко?! Почему она должна выпрашивать подачку, как голодная шавка?!

Но оставалась еще Алена, с ней она могла все это проговорить. Алена оставалась ее подругой. Несмотря на терзавшие Кристину сомнения, а может, именно потому.

Женщина снова перевела взгляд на телефон, лежавший на ночном столике. Завтра? Хорошо.

А пока Кристина разделась и ушла в душ. С этой смесью ревности, ненависти и возбуждения надо было что-то делать. Она подождет до завтра.

Но если это то, что она думает...

 

***

Он был готов. Еще несколько секунд назад, когда открывал дверь межквартирного коридора. Но каждый шаг, приближавший его к цели, давался тяжелее предыдущего, а в душе взвивалось какое-то снежное крошево вперемешку с полыхавшим в глубине огнем.

И сколько угодно закрывай глаза, доступ к памяти блокирован!

Ему оставался тот самый идиотский трепет.

Влас остановился перед дверью и сжал кулаки. Отрешиться! Взять себя в руки. Чего бы это не стоило. Он пришел не за этим, он пришел за правдой.

Получилось.

А непросто оказалось прикоснуться к кнопке звонка... Потому что назад дороги уже не будет. Нужна ему эта правда? В какой-то момент Влас даже готов был повернуть назад. Но именно потому сделал это.

В тишине звонок прозвучал особенно пронзительно и резко.

 

глава 20

В тишине звонок прозвучал особенно резко и пронзительно.

Алена чуть не подскочила от неожиданности. Дернулась, разворачиваясь всем корпусом назад. В какой-то момент стало не по себе. Кто это мог быть?

И ведь ничего хорошего в голову не полезет.

Очень осторожно выскользнула из кухни, стараясь ступать бесшумно. Медленно... Подошла к двери замерла, сжимая кулаки. Ладони мгновенно повлажнели.

Кто это может быть?

Затихла, затаилась, пытаясь внутренним чутьем уловить дыхание того, кто сейчас стоит за этой дверью. Опасностью веяло от того, кто там сейчас находился. Как будто это хищник.

Может, если не производить шума и не двигаться, этот кто-то подумает, никого нет дома и просто уйдет? Трусливая мысль, очень правильная мысль. Может быть, кто-то вообще ошибся дверью и не туда позвонил...

Что угодно, кроме того, о чем сейчас вопила ее интуиция.

Что угодно! Закрыть глаза и уши, не слышать, не знать! Она затаится и сейчас потихонечку...

Звонок раздался снова.

Как взрыв!

Алена вздрогнула, вскинув руки. Сердце заколотилось в горле.

Не уйдет. Не уйдет...

Осторожно приблизилась к глазку.

Она и так знала, кто там будет. Но все равно это было шоком. Как будто из кипятка вытащили и в снег швырнули. А в ушах грохот.

- Кто? - спросила она прерывающимся голосом.

- Открой, Алена. Это я.

Ну вот она, судьба, как ни старайся избежать...

Влас. Голос холодный, злой. Наверное, именно это помогло ей собраться и задвинуть вглубь себя все эмоции. Одно сухое сознание.

- Что тебе нужно, Влас? - спросила, как можно спокойнее.

- Открой, есть разговор.

Есть разговор... Так холодно, что ее дрожь пробрала.

- Или тебе теперь больше нравится перекрикиваться вот так через дверь, чтобы больше народу услышало?

Короткий дробный издевательский смешок.

Взметнулась изнутри злость. Она открыла.

- Сейчас ночь. Это не могло подождать до завтра?

- Если бы могло, я бы подождал, - бросил он сквозь зубы. - Не хочешь пригласить меня в дом?

Глаза волчьи. Силой давит. Лицо застывшее, будто каменное, и только в глубине зрачков огонь. Опасностью веяло от него, презрением, злостью. Запахом сигарет. Запретным желанием, что он в ней будил. Взрывная смесь, страшная.

- Не находишь, что это не прилично приходить ночью к одинокой девушке в дом? - проговорила Алена, пряча свой страх за холодом обиды.

- Да что ты? Ну мы же не совсем чужие друг другу? - протянул мужчина и шагнул через порог.

Ей пришлось попятиться, потому что он надвигался как скала. Взгляд уперся в широкую грудную клетку Власа. И мысль эта дурацкая... Что он не изменился ни на йоту, такой же красивый и сильный, только... Теперь он стал жестоким. Раньше он никогда не был с ней жестоким.

Раньше она его просто не знала.

Грудь мужчины оказалась как-то слишком близко перед глазами, он глубоко вдохнул, крепкие, стальные (она знала, что именно стальные) пластины мышц пришли в движение. Раньше бы она накрыла его сердце рукой.

Нет.

Алена отступила на шаг и подняла на него глаза.

- Что тебе нужно Влас?

- Я же сказал, есть разговор.

 

 

глава 21

Состояние, черт бы его побрал... Нервное напряжение так вздернуло ее, что казалось, будто в позвоночнике ледяной штырь. Только недавно она испытывала смятение, не знала, как с ним заговорить, как предупредить, потому что ее мучила совесть. А вот он сам, своими ногами пришел, а у нее внутренний протест такой, что слова не идут.

Не хотелось ей говорить ему ничего, потому что от его надменной презрительной холодности, взвивалось бешенство. Выставить за дверь его хотелось.

Но не бороться же с ним. Это было ниже ее собственного достоинства.

Алена плавно повернулась и шагнула в сторону кухни. Раз уж она вынуждена терпеть его присутствие, так уж лучше чаю заварить. Во всяком случае, будет, чем от него отгородиться.

Коридорчик узкий, маленький, всего в два шага. Но он как-то слишком быстро и слишком близко оказался за ее спиной, и время как будто замерло. Не стало вдруг дыхания, все сфокусировалось на ощущении его большого сильного тела рядом. Ей даже показалось,что он склонился лицом к ее волосам...

И вдруг он так же резко отшатнулся, а два шага до кухни закончились.

Состояние! Когда в ушах шумит, а руки трясутся.

- Присаживайся, Влас.

Повернуться к нему спиной, проговорить так, чтобы голос не дрожал, включить чайник.

Но он не шелохнулся, Алена поняла по звуку. Обернулась, Влас так и стоял в дверях, прислонившись плечом к косяку. На миг заболели глаза, потому что он был слишком красивый и родной. Чушь.

Ей показалось, что в его глазах полыхнуло ответное зарево, он отвернул лицо, прокашливаясь и скрестил на груди руки. Сердце сжалось, от собственной глупости и ощущения потери.

- Тебе какой чай, черный, зеленый?

- Мне все равно. Любой, - ответил он, отряхивая одной рукой джинсы.

Чайник щелкнул, Алена опустила пакетики в две кружки, залила кипятком. Одну поставила на столик, другую, свою любимую, взяла в руки и отошла к подоконнику. Быть от него подальше, так надежнее. И сделала наконец это - отгородилась от него кружкой, скрыла за ней лицо.

Состояние... Хуже не придумаешь. Холод, смятение. Он был чужеродным телом, которое хотелось вытолкнуть. И одновременно был безумно притягателен и красив.

И он был чужой!

И он ее ненавидел.

Это ощущалось кожей.

Хорошо, пусть быстрее говорит. Зачем пришел и уходит.

- Что ты хотел Влас?

До этого он так и стоял не шелохнувшись. Смотрел куда-то в угол на сложенную в пластиковую посудину картошку. А тут будто отмер, бросил на нее взгляд, от которого ей показалось, холодная волна прошлась по телу, поднимая коротенькие волоски и осела затылке. Алена невольно потерла шею под волосами, он проследил ее жест и сглотнул.

И тут же проговорил, опуская руки:

- Я хочу знать, что вы мутите напару с моей женой. Подружки.

Подружки? Мутите? Столько презрения, казалось, он эти слова выплюнул. Алена сразу почувствовала себя запачканной. Какого черта?

- Да, мы подруги, что в этом плохого? И почему ты решил, что я должна что-то мутить с твоей женой? - спросила она, преодолевая желание вспылить.

- Потому что вы обе врете..

Боже, сколько яда... Вот это был предел.

- Да? А ты, значит, говоришь только правду? - хмыкнула она.

Он резко подался вперед, глаза сделались какие-то яростные, страшные. Снова скрестил руки.

- Я, во всяком случае, никого не предавал, как...!

Сердце сдавило обидой, так, что даже злость потухла.

- Да, - проговорила Алена, глядя мимо него. - Ты просто бросил меня и исчез. Ну да, действительно, что тут такого, попользовался и выбросил на помойку.

Не было больше сил держать это в себе.

 

Колючей волной рванулась в душу память, как ей убитой, опустошенной потерей ребенка, пришлось еще услышать от Игоря торопливое:

- Ты что, его вечно ждать собралась?

Жалостливое:

- Аленушка, уехал этот твой парень давно, за квартиру с хозяином рассчитался еще неделю назад. Теперь я ее снимаю. А ты, глупая, все сидела, ждала? Господи ты Боже мой, это что же делается-то... Ну пойдем-пойдем-пойдем...  

И снова жалость, калечащая душу, страшная в своей правдивости.

- Хорошо, что я зашел, а то попалась бы какому-нибудь уроду. Как будто мало ли их тут шастает.

А у нее перед мысленным взором опять та банда мотоциклистов, и больно, и трясет от страха, и все плывет перед глазами.

 

Но то была память, а здесь и сейчас...

- Я?!! - ощерился он, яростно сжимая кулаки. - Я никогда не бросал тебя! Никогда! И ты это прекрасно знаешь. Я просто не...

Предел наступил, переполнилась чаша!

 

В этот миг Влас словно провалился в прошлое. Он снова видел перед собой ту захолустную больничку, где отлеживался тогда. Облупленные серые стены, серое, застиранное, в дырах белье, отдающее фармалином. Судно под койкой. Домой было нельзя, никуда нельзя, Игорь помог, упрятал его сюда. Потому что Влас не мог допустить, чтобы дома узнали. Но самое главное - он не мог подставить под удар ЕЕ - олененка. Он же просил Игоря, как только пришел в себя.  

Там-то, в той больничке и нашел его Белый. А почему бы не найти, если Власа ему просто сдали. Тепленького, в постели. С потрохами.

Снова крутилось в памяти, как его били и калечили еще раз, ломали по живому. Наказывали побольнее, но не насмерть, а чтобы запомнил.

Куда больнее было осознавать, что его предали, кто-то его Белому сдал.

Но что было с Власом, когда он узнал, что сделала ОНА. Он как будто в мрачную бездну ухнул, темнота вокруг беспросветная настала. Три года прошло, а слова Игоря по-прежнему звенели в ушах:

глава 22

Было около двенадцати, когда Влас вернулся домой. Открыл дверь своим ключом и, тяжело ступая, прошел в кухню. Бросил пачку сигарет на подоконник, вытащил одну и закурил, глядя в темный провал окна. Тихо, Кристина спала или делала вид, что спит.

Несколько затяжек, потом бычок отправился в мусорку. Он действительно слишком много курит, с этим пора кончать. Воля, которой он все это время себя сдерживал, отпустила всего на один короткий миг, и он внезапно, резким движением оперся обеими руками о подоконник, опустил голову и глухо зарычал.

Сегодня мир рухнул, как три года назад. И как три года назад, истина навалилась, погребая его под обломками. И та же истина его воскресила. Но сначала Игорь.

Влас жестко усмехнулся, согнул и распрямил пальцы, глядя на разбитые костяшки. Запекшаяся кровь - напоминание. Он давно уже не был легковерным и экзальтированным мальчишкой, знал, что человеческая душа в разрезе - поганая помойка. И все равно, удивил друг. Смог, мать его, смог.

Сжались кулаки, натягивая содранную кожу. Говорить с Игорем сейчас нельзя. Нужно время, чтобы улеглась кипевшая в нем ярость. Разбираться, выставлять счет, все это надо делать с холодной головой, иначе он просто сорвется.

Вспомнились слова Игоря:

 

Осторожнее там, Аленку увидишь, привет передавай. 

 

Влас беззвучно расхохотался, запрокидывая голову. Заботливый, просто п*дец! Но больше всего потряс Власа его неприкрытый цинизм. Неужели Игорек думал, что он никогда не узнает? И не боялся? Две головы у него, что ли? Потому что одну он ему точно оторвет.

Но прежде вытрясет из него правду, чего бы это ему не стоило.

 

Белый тебя снова ищет.

Ты же помнишь, что он сказал тогда на последок?

Я бы на твоем месте озаботился. Ты же знаешь, он непрошибаемый черт, если до чего-то до*бется, не отстанет.

 

Снова всплыло в памяти, как Игорь тискал Алену и приставал к ней в кафе у него на глазах.

 

 Моя девушка не должна скучать!  

 

Бл******! За это Влас готов был порвать друга на части. Демоны лезли из темного угла души, зудели в мозгу. Неспроста Игорь тогда подсунул ему свою сестрицу, повязал его со всех сторон бизнесом.

Сказанное воспринималось теперь совсем иначе. Так, бл****, лицемерно, что зубы сводило. Но Паша Белый от этого не стал меньшим злом, скорее наоборот. Потому что теперь под удар могла попасть Алена.

Все завязывалось в тугой скользкий узел. Какой конец не потяни - лезет опасное дерьмо. Влас понимал, что он один против всех. А вокруг словно свернувшиеся клубком спаривающиеся змеи. Одна из них сейчас спит в его спальне.  

Понимал он и другое. Что бы ни случилось, нельзя про*бать на этот раз свое счастье. Он должен уберечь свою женщину, защитить, выйти победителем из этой грязной игры.

И сразу выгорело, вымерзло из души все лишнее. Все, что мешало достижению этой цели. Холод проник в сознание, усмиряя гнев, приводя в порядок мысли.

Сегодня он узнал слишком много. Нужно переварить, затаиться. Пусть лучше считают его трупом, не будут ждать ответных действий.

 

***

Как был, в туфлях, Влас прошел в спальню. Он даже не старался производить меньше шума, однако Кристина, против ожидания, не проснулась. Даже на звук ключей, небрежно брошенных на прикроватную тумбочку, не отреагировала.

Влас ненадолго замер у кровати, рассматривая ее. Кристина спала, разметав по подушке темные волосы. Спала? Слишком уж напряженной показалась ему поза. Мужчина нахмурился, уйти от нее он пока не мог, для этого еще надо было подготовить почву.

Мелькнула мысль, возможно, это даже хорошо, что Белый ищет его.  

Влас медленно скинул туфли, разделся, сходил в туалет, чтобы потом лечь рядом. Противно было это признавать, но Алена была права, Кристина ничего не должна заподозрить.

 

***

Чего стоило ей не высовывать носа из спальни! А Влас как назло торчал в кухне, опять курил. Провонял весь дом!

Когда он вошел в спальню и стал у кровати, Кристине казалось, от нервного напряжения сердце выскочит. Бешенство, обида, жгучий ком душил ее. Урод! Шлялся где-то, с кем-то, а теперь завалится в ее постель?!

Стоило ему уйти в туалет, она беззвучно подскочила и схватила его одежду, жадно принюхиваясь. Ища запах другой женщины. Но от одежды Власа пахло сигаретами, его собственным запахом и немного парфюмом. Ничего такого, за что бы зацепиться...

Сработал слив, она тут же бросила все как было и нырнула в постель.

 

***

А он медленно подошел и лег рядом. Закинул руку за голову и, сделав вид, что ничего не заметил, отвернул лицо к противоположной стене.

глава 23

С утра Алене надо было бежать в галерею, последний проход, так сказать, а завтра откроется экспозиция. Это всегда было особо волнительно, в такие дни Алена обычно бегала нервная и возбужденная, но переполненная предвкушением. Потому что это как выступление на сцене.  

Арты, коллажи, снимки, Алена расценивала их как своих питомцев, как живых котяток, что ли. Показывала их с лучшей стороны, чтобы пристроить, как она говорила: в хорошие руки. Глупость, конечно и суеверие, но ей хотелось, чтобы картины и дальше продолжали жить своей особой жизнью где-нибудь на стенке офиса, или в кафе, или в спальне. Каждая выставка, сколько бы она не требовала сил на подготовку, была радостным событием.

В этот раз она была напряжена настолько, что с трудом заставила себя вылезти из дома. Места себе не находила. Тревога... И это грешное счастье с горечью пополам.

Алена всю ночь переживала, думала над тем, что сказал ей перед уходом Влас. Утром, пока собиралась, и пока ехала тоже. Тысячи мрачных мыслей теснились в голове.

Во-первых, кто такой этот Белый? Почему Влас вообще заговорил о нем? Почему считал, что она «сдала» его? Странная словесная форма, характерная.

Алена с самого начала понимала, видела, что парень, с которым у нее закрутился такой безумный тайный роман, не белый и пушистый домашний мальчик. Но и предположить не могла, что он как-то связан с криминалом. Получалось, был связан, а она ничего не знала?

Не верилось в это. Вот хоть убей, не верилось. Насколько она знала, у него инвестиционная компания и вроде какие-то вложения. Алена не углублялась в то, что ей рассказывала Кристина.

Но теперь все обретало новый смысл!

И то, что он говорил о какой-то опасности. И то, что Кристина может навредить ему. От всего этого холодок пробегал внутри. Вспомнилась «Калина красная», стало не по себе. Все эти темные моменты из прошлого... Невольно нахмурилась.

Те отморозки на мотоциклах, Игорь. Он ведь нашел ее тогда у дверей той самой квартиры. Не будь ей тогда так плохо, следовало бы озаботиться, как он вообще там оказался. Просто в тот момент она не способна была ни о чем думать. А потом уже стало не до того.

И все же самым гнетущим моментом был предстоящий разговор с подругой. Ай, ее прямо выкручивало от этого. Алене казалось, что не выдержит, спалится немедленно. Но отказаться от Власа теперь, когда они наконец узнали правду, снова нашли друг друга? Потерять его во второй раз? Нет!  

Но. Но. Но!

Как же она будет делать вид, что ничего не просходит, чтобы подруга успокоилась и поверила? Черт, сомневалась Алена в своих актерских талантах.

Хотелось закрыть голову руками, спрятаться, зарыться под землю...

Но женское сердце не знает стыда. Что бы там ни говорила совесть, Влас теперь занимал все ее мысли. И эта грешная радость, что она его снова увидит.

Короче, раздрай в душе полный.

 

***

Наверное, потому она и набросилась на работу с таким остервенением. Опять гоняла подсобников со стремянками, чтобы отвлечься от постепенно нагнетавшегося внутри напряжения. Перевешивала туда-обратно, нет же предела совершенству.

А время текло. Ожидание, как отсроченная казнь

Часам к десяти Алена уже вконец измоталась. Встала у окна, подперев лоб ладонью, и уставилась на телефон. Вот кто б ей сказал, что она будет так ждать, когда позвонит Кристина?! Но телефон молчал, и это только продлевало пытку ожиданием. Спрятала гаджет в карман легкой кожаной курточки, сердито выдохнула и застыла, сжимая кулаки.

- Алена Владимировна, - позвал ее один из помощников, - Там отделочную ленту принесли.

- А, да, я иду, - ответила она и только повернулась, собираясь вернуться к работе...

Звонок.

Похолодела и вздрогнула, замирая на месте. Вытащила трубку - Кристина.

- Ребята, положите там, я сейчас подойду!

Сразу в горле пересохло от волнения, а ноги сами понесли ее к выходу, искать укромный уголок, где ее никто не услышит. А рингтон идет, и как кувалдой бьет по нервам. Да что с ней творится-то...

- Да! - крикнула в трубку, принимая вызов на последних секундах.

- Привет, - проговорила Кристина. - Ты чего трубку не поднимаешь?

- А, да... Тут... - наконец справилась с собой и смогла говорить внятно. - Заработалась, прости.

- Да ладно, ничего, я понимаю.

Вроде так спокойна была Кристина, и вдруг как-то без подготовки сразу перешла в наступление:

- Ну что, Ален? Что ты решила?! Не томи уже!

- Э... - Алена беспомощно повернулась в сторону зала. - Ну да, давай встретимся, наверное...

Алене вдруг показалось, что какой-то энергетический вал давит на нее из трубки. Какой-то осязаемый поток, как будто ее сканировали.

- Ален! Поможешь, да? Поможешь?!

- Ну да, конечно... я же обещала.

глава 24

Все то время, пока ждала Кристину, Алена морально готовилась. Чего только не передумала! И что дура и идиотка, и что не выйдет у нее ничего, спалится сразу. И что влезает не в свое дело.

И незачем на себя чужие проблемы взваливать, как будто мало ей было тогда. С содроганием вспоминалось ей то, трехгодичной давности.

- Что захотелось опять подыхать от беспросветности в слезах и соплях? - твердила она себе, понимая, что это все ее дурацкое ответственное Супер Эго.

А, в глубине души, внутри непрошибаемая уверенность. Должна. Надо. Это касается ее жизни и счастья.

И тут же выплескивался стыд. Это же ей придется видеться с Власом в присутствии Кристины! Всяческие посиделки станут неизбежны, сидеть за одним столом и делать вид, что между ними ничего нет. Кошмар. Алена закрыла глаза, понимая, насколько это двулично, ей просто не перенести.

 

***

Наконец, снова заставляя ее вздрагивать, зазвучал рингтон, который она поставила на звонки Кристины.

- Ален, я подъехала, - сообщила та. - Выходи, жду тебя на парковке.

- Да, да, я сейчас. Только предупрежу, - пробормотала Алена, чувствуя, как ее начинает заливать позорным липким страхом.

Кристина сегодня выглядела задумчивой. Алена еще издалека заметила хмурое выражение лица подруги. Помахала ей рукой, силясь улыбнуться. Та, увидев ее, перегнулась через пассажирское сидение и открыла дверь.

- Садись скорее и поехали.

И стоило ей сесть рядом, тронула машину и отъехала. Настроение Кристины казалось странным. Молчаливая, сосредоточенный взгляд направлен на дорогу.

Алена искоса взглянула на Кристину и спросила:   

- Кристин, ты сегодня не в духе?

- Та... - она фыркнула и отмахнулась, а потом резко повернулась в ее сторону. - Слушай, я ничего не могу с него понять! Чувствую, что гад дурит меня! Но не пойму, на чем?!

Этот накал надо было сбить, отгородиться. Пока предательский румянец не начал расползаться по щекам.

- Подожди, откуда такие мысли? - спросила Алена. - Может, тебе просто кажется. И вообще, не знаю как ты, а я есть хочу.

Кристина уставилась на нее, заморгала и усмехнулась, закрывая лицо ладонью:

- Блин, прости, ты же голодная. Я совсем забыла. Сейчас.

Скоро они уже сидели в сабвее при первого же попавшегося по пути супермаркете. Есть Алене не хотелось, но ей нужно было чем-то себя занять, чтобы не трястись от нервности. Потому она набрала себе разной еды. Кристина взяла один салат.

- Не могу, не лезет ничего, нет аппетита, - недовольно буркнула, откладывая вилку.

Как ни хотелось оттянуть начало разговора, однако в этом не было смысла. Раньше начнут, раньше закончат.

- Слушай, что такого случилось, что ты сама не своя?

- Ален, - вдруг резко склонилась к ней Кристина и зашептала: - Я на сто процентов уверена, что он вчера ночью не просто так шлялся где-то два часа!

- Ну да, я помню, ты что-то такое говорила вчера, но я ничего не поняла, - проговорила Алена, опуская взгляд в тарелку, и стала усиленно набирать на вилку салат.

А та закатила глаза и сдавленно простонала:

- Ален! Ну как ты не поймешь?! Я вчера и так к нему, и этак. А этот урод смотрит, как будто меня не существует. И заявляет: «Я за сигаретами»!

- Может, у него и правда сигареты закончились? - начала Алена, незаметно скрещивая пальцы.

- Да щас! Так я и поверю! Шлялся он два часа где-то, а потом притащился. Но, бл***, не пахло от него бабой, понимаешь, не пахло.    

Чуть дурно не стало. Алена так и замерла, не донеся вилку до рта. Потом прокашлялась.

- И что?

- А то! Что утром он вел себя не так как всегда.

От этих слов неожиданно кольнуло сердце.

- Как это, не так? - спросила она осторожно.

Кристина повела плечом, нахмурилась и поджала губы:

- Понимаешь, он всегда сечет, если я его вещи трогаю или в телефоне копаюсь. А тут как будто не заметил. Сказал, чтобы я купила себе что-нибудь, предложил сходить куда-то вместе. Сам предложил! То его силой не вытащишь. А тут сам. С какой стати?

Алене захотелось зажмуриться, заткнуть уши и заорать:

- Влас, кого же ты на самом деле обманываешь, жену или меня?

От этого стало дико неуютно и стыдно самой себя. Понимая, что надо как-то собраться, Алена проговорила:

- Слушай, ну это несерьезно. Может, он просто хотел сделать тебе приятное?

- Не верю я ему. НЕ ВЕРЮ, - вызверилась Кристина. - Но ничего, я позвонила Игорю, чтобы приехал. Хочу, чтобы поговорил с ним по-мужски.

По-мужски?! Вот сейчас Алене точно дурно стало. Сразу вспомнилось все, о чем они с Власом вчера говорили. И странная, страшная роль Игоря в том, что они так ужасно расстались. Ведь если бы не случай, не встреться они случайно с Кристиной в кафе...

глава 25

Услышать вот так, неожиданно и запросто, это пугавшее ее имя? У Алены был шок.

- Белого? - переспросила она, невольно похолодев. – А… Кто это?

Кристина уставилась на нее, поднимая брови:

- Ну ты даешь. Что, никогда о нем не слышала? Не может быть!

Сразу полезло в голову все, о чем говорил Влас.

 

...я давно простил, что ты сдала меня Белому…

…Я сдыхал тогда, понимаешь…

 

Это было выше ее понимания, на нее немедленно дохнуло страхом, как тогда, когда на нее неслись те мотоциклисты.

- Нет, - покачала головой Алена, главное не показать сейчас, в какой она сейчас панике.

А подруга хмыкнула, закатывая свои восточные глаза:

- Это мажор! Крутой мужик.

- Откуда ты его знаешь? – осторожно спросила Алена, спустя какое-то время.

- Я? Игорь про него много рассказывал. И кстати, - Кристина наклонилась и доверительно зашептала. – Игорь обещал с ним познакомить.

Игорь обещал познакомить?

Игорь с ним общается, на дружеской ноге... С тем типом, который чуть не убил Власа? В голове не укладывался такое расклад, слишком противоречиво, слишком, цинично. Слишком потребительски.

Алена поверить не могла, потому что помнила его другим. Игорь повел тогда себя по отношению к ней как настоящий друг. Помог, ничего не требуя взамен...

Надо было что-то говорить. Реагировать как-то, чтобы не показать, насколько это ей неприятно и ошеломительно. Алена снова уткнулась в тарелку, ковыряя вилкой свою порцию, и только собралась спросить, откуда Игорь его знает, потому что надо было как-то построить в мозгу цепочку событий, как телефон Кристины снова затрещал смс-ками.

Та ругнулась и заполошно стала набирать ответ. Странно это показалось Алене.

- Кто тебе все время пишет? – спросила она.

У Кристины проскочил нечитаемый взгляд, какой-то напряженный.

- Я потом объясню, - быстро бросила она и стала набирать дальше.

Алена смотрела на нее искоса. На фоне «безграничного» доверия, что подруга демонстрировала несколькими минутами раньше, это выглядело, как минимум, непонятно. То есть, здесь и сейчас, в этой переписке, происходят вещи куда более значимые, чем вся ее семейная жизнь с Власом, о которой та столько причитала? Какая-то двойная игра.

Кристина наконец закончила набирать сообщение, отправила и откинулась на спинку стула.

- Ну вот, теперь можем сидеть спокойно.

А до этого, выходит, не могли? И почему отвечать надо немедленно? Алена вдруг вспомнила, что Кристина резко сбросила сообщение, когда неожиданно появился Влас. Вот интересно, он вообще знает, что жена за его спиной ведет такую активную переписку? Вопросы, возникавшие в мозгу, начисто прогнали нервозность и лишние эмоции, осталось одно сухое сознание.

- Кристин, ты просила помочь. В чем эта помощь будет заключаться? – спросила Алена. - Ты же понимаешь, днем я работаю в галерее, и еще по вечерам у меня заказы. Мне надо знать заранее, чтобы распределить время. Чего именно ты хотела от меня?

Снова этот нечитаемый взгляд. Холодный, расчетливый, ничего общего с ее обычной истеричностью. Кристина поставила локти на стол и сцепила между собой пальцы.

- Влас. Мне нужно трезвый взгляд, потому что я могу что-то упустить, могу ошибаться. Кто-то, кто не вызовет у него подозрений. Ты моя подруга – идеально.

Знала бы она, кому это предлагает, мелькнула мысль.

- Это ты про развод? – спросила Алена, изобразив пальцами кавычки. – Он же может и не клюнуть.

- Клюнет обязательно!

Алена почувствовала себя, как под колпаком у гестапо, настолько все звучало подозрительно. Невольно захотелось поежиться, вместо этого она спросила:

- Откуда ты знаешь?

- Не важно, знаю и все.

Опять эта скупо дозированная информация. Подружка явно готовила какую-то подлянку, иначе зачем ей вот так извращенно следить за мужем? Когда ревнивые жены сомневаются в верности супруга, они нанимают частного детектива, а не вешают лапшу на уши подруге. Цель неясна, но что ее собирались использовать в темную, в этом Алена не сомневалась.

Но так ведь и она собиралась. И ей нужна эта информация.

- Хорошо, но как это сделать, как ты себе это представляешь? – спросила Алена.

- Это уже другой разговор!

Странное выражение хищной радости промелькнуло на ее лице, она откинулась на стуле с видимым облегчением. Как будто только что выгодную сделку провернула. Сделку?

Почему такая ассоциация?

- Погоди минутку… - Кристина взглянула на вновь оживший телефон, там опять пришло сообщение.

глава 26

В первый момент она даже не успела испугаться, а потом нахлынул ужас. Забилась, пытаясь вырваться, крик застыл в горле. Потому что мужская рука мгновенно закрыла ей рот. И когда уже показалось, что все, конец, услышала:

- Алененок, ну... Ну что ж ты вырываешься... Тихо. Это я.

Она чуть не заплакала.

- Влас... Влас... Я... я...

- Тихо, Алененок, тихо, - он мягко развернул ее лицом к себе и прижал к груди. - Тихо.

Алена, уткнулась носом в его рубашку и затихла, всхлипывая как ребенок, пока он гладил ее по спине и по волосам. Однако, стоило ему настороженно оглянуться в сторону двери, и замешательства как не бывало.

- Как ты сюда попал? - зашептала она.

- Со двора.

Он мотнул головой в сторону технического помещения, видневшегося на пол этажа ниже. Алена плохо представляла, как можно проникать через закрытые окна и двери. Ей такое приходилось видеть только в кино. И вдруг заметила содранную кожу на тыльной стороне его ладони, как будто самой больно стало. Накрыла его руку своей.

- Влас, ты следил за мной, да?

Мужчина кивнул, с жаждой вглядываясь в нее, как будто хотел поглотить всю.

- Что нужно от тебя Кристине?

И тут Алена словно очнулась, начала захлебываясь рассказывать все, что показалось ей необычным и важным:

- Она хочет, чтобы я следила за тобой и ей докладывала! Представляешь? Нет, ты представляешь?! По-моему, она хочет на чем-то подловить тебя! Правда, ума не приложу, с какой целью, зачем ей это надо?! И не могу понять, Кристина знает о нас или нет? Мне так странно... Получается, Игорь ей ничего не сказал?

- Он и мне ничего не сказал, - мрачно проговорил Влас, снова оглянувшись в сторону входной двери. - Но это я еще выясню.

- Влас! Кристина сказала, что она вызвала Игоря, он приедет. Сказала, хочет, чтобы Игорь поговорил с тобой по-мужски...

- Отличная новость, - оскалился волчьей улыбкой Влас. - Пусть Игорек едет, я как раз сам хотел его видеть.

Сейчас он казался злым и опасным, и впрямь напоминал затаившегося хищника, сдерживающего до поры свою ярость. Алена засмотрелась, и вдруг вспомнила о главном, что больше всего потрясло и испугало ее:

- Кристина в разговоре упомянула еще кое-что. Якобы Игорь сказал, что видел недавно Пашу Белого. И тот вроде в наши края собирался.

Влас неожиданно напрягся, его крепкое тело сделалось стальным, от этого как будто зазвенел воздух. Однако он усилием воли расслабился, закрыл ее лицо ладонью и нежно погладил по щеке, спускаясь большим пальцем к губам.

- Это хорошо.

А ей стало страшно. Снова всплыло в памяти:

 

...сдала меня Белому…

…Я сдыхал тогда, понимаешь…

 

- Я боюсь, Влас... Это же он тебя тогда? Белый?

Он нахмурился, качнул головой и с горечью сказал:

- Нет, это моя глупость. Не будь я таким идиотом...

И застыл, глядя куда-то в себя. Алена услышала все, что так и не прозвучало сейчас. Они могли бы быть вместе, и их ребенок... Слезы навернулись на глаза.

- Не плачь, - прошептал он, находя ее губы. - Я сделаю все как надо в этот раз.

И снова горько-сладкий поцелуй со слезами пополам. Безумно нежный. Жадный. Исполненный тоски.

Потому что краденный.

Но не было сил оторваться, не было аргументов, чтобы заставить сердце молчать. У него своя правда. И все же...

Алена отстранилась, привычным жестом положив ему руки на грудь. Под ее ладонью билось его сердце, как раньше, как тогда. Но он несвободен, какой бы стервой ни была ее подруга, его жена.

Он муж ее подруги. То, что они делают сейчас, неправильно.

И именно поэтому:

- Я вот еще что хотела сказать, Влас. Кристина постоянно с кем-то переписывается. Номера я не видела, но кто-то шлет ей смс-ки, и она тут же подкидывается отвечать. А сегодня ее при мне сорвали куда-то. Что происходит, Влас? Мне это совсем не нравится!

- Не бойся, я разберусь, - он снова прижал ее к своей груди.

Вот вроде пока стоят вот так рядом, ничего не страшно. А стоит чуточку отстраниться - все.

- Влас, у нее такие амбиции... Знаешь, она мечтает познакомиться с Белым. Слышал бы ты, как она о нем говорила! Мол, Игорь обещал.

- Игорь обещал? - Влас прищурился, какие-то мысли скользнули в глубине глаз и скрылись за холодом усмешки. - Хорошо!

И снова стал стальным, словно у него враз закаменели все мышцы, потом тряхнул головой.

- Ты умница, сегодня много узнала. Продолжай общаться с Кристиной. Но, - тут он заглянул ей в глаза. - Будь очень осторожна, поняла?

- Да, я поняла. Мы с ней встречаемся вечером.

Она не успела договорить, с лестницы послышался шум. Влас мгновенно притянул ее к себе, впился жадным поцелуем, как будто хотел выпить душу. И так же мгновенно исчез за дверью технического помещения.

Алена осталась с диким ощущением, что ее выдернули куда-то в другой мир, наполнили счастьем и вернули обратно. Растерянно поднесла руку к губам, провела по лбу, силясь вернуться на грешную землю. А шаги-то на лестнице приближались! По звуку тяжелых рокерских ботинок с подковками Алена поняла, что это один из ее подсобных рабочих, и заметалась.

глава 27

Неприятно как-то вдруг осознать, что спишь в одной постели с врагом. И этот враг – женщина, твоя жена. Влас и раньше был уверен, что Кристина обманывает его, но ее супружеская неверность была ему по одно место. Он не любил ее, не хотел ее, и он с ней не спал, особенно после того, как его подозрения переросли в уверенность. Это не делало ее опасной в его глазах.

Сейчас все было по-другому. Из того, что Влас вчера и сегодня узнал от Алены… Каждый раз, как он думал об этом, благодарил Бога, что вложил в его башку зайти к ней. Сам бы точно не надумал. Так и ходил до сих пор слепым раненым зверем и не узнал бы правды.

Случившее подняло его над тем дерьмом, в которое превратилась его жизнь. Если теперь надо будет драться со всем миром за свое право на счастье, он был готов порвать всех. Дружище Игорек, Белый со всей его сворой, да пусть хоть всем скопом!

Возвращение чувств, возвращение надежды стоило того.

Не важно, разбираться силой, договариваться, откупаться, ему нужно было выгрызть свой шанс. Прошли времена юношеского максимализма, когда «все или ничего», сейчас Власу было почти тридцать, он знал, что главное – достигнуть цели, даже если ради этого придется «дружить» с врагами. И да, кто бы что ни говорил, средства тоже имеют значение, потому что за все в этой жизни приходится платить. Он уже испытал это на своей шкуре.

Но, мать его. Но.

Влас никогда не сражался с женщинами. Это как у волков, есть такой закон – на самку нападать нельзя. Даже если она враг.

Кристина враг. Непредсказуемый и опасный, потому что может навредить не только ему. На себя Власу было плевать. Алена.

Ей сейчас идти на встречу с его женой, а у Власа все тряслось внутри при мысли, что та может как-то навредить Аленке. Вряд ли станет действовать открыто, но. Вот это самое НО не давало ему покоя. Потому и наблюдал издали за Аленой с самого утра.

У него с ночи пухла голова от мыслей, как уберечь и обезопасить Аленку. Знал же свою жену, Кристина если во что вцепилась, не выпустит. Она теперь от Алены не отстанет. Единственный выход, это найти способ как-то притупить ее бдительность и выжидать удобного момента.

Значит, бл*****, ему придется изображать внимательного и предупредительного мужа. Власа корежило от этой мысли. Разумеется, он не собирался начинать сюсюкать с женой. Сразу допрет. Кристина хоть и не обладала высоким интеллектом, тем не менее, не дура. Очень цепкая, хитрая и практичная. Деловая хватка, смекалка, чутье - все при ней.

Если бы не ее коварство и беспардонный истеричный характер, из нее вышел бы отличный деловой партнер. Потому он и перевел в свое время на жену львиную долю своего бизнеса. Ей это нравилось, а ему было пох*** на все.

Влас не мог без оскомины вспоминать, что и тогда Игорь подсуетился. Противно было осознавать, насколько он оказался ведомым. Впрочем, чего удивляться, если его тогда добивала депрессия, любой тупик казался выходом. Потому и женился, потому и жил потом с ней по инерции.

И переписал на нее большую часть своего бизнеса, чтобы иметь, как говорил Игорь, свободные руки. В общем, дело сделано, что теперь после драки кулаками махать.

 

***

Когда Алена особо отметила, что у его жены с кем-то активная переписка, Влас подумал не про ее любовников. Была б она сыта сексом, не лезла бы ему в штаны при каждом удобном и неудобном случае. Тут другое, он и раньше подозревал, а теперь это потихоньку перерастало в уверенность. Она крутит его деньги.

Вообще, весь инвестиционный бизнес Власа состоял из вложений. Он занимался тем, что выгодно вкладывал свои деньги и деньги инвесторов. Помимо своих доходов, его выгода тут была - посреднические проценты.

Хорошо, если она крутит его деньги, максимум, что произойдет в случае провала, он потеряет свое. Гораздо хуже, если деньги инвесторов. Тогда он рискует попасть по полной. Шкуру с него сдерут, потому что финансовая ответственность на нем.

По всему выходило, что ему есть, чем заняться. Но прежде Влас хотел пересчитать зубы Игорю за все дерьмо, случившееся с ним по его милости. Белый волновал его как неизбежное зло – расплата за глупость совершенную однажды. И хоть он расплачивался за это уже дважды, но видать, не выгорел его «долг» за Пашкино публичное унижение. Мало ему было переломать его всего и искалечить ему жизнь. Не угомонится, пока не добьется его публичного унижения. Хрен с ним, все это теперь было уже не важно, главное было оградить от него Алену.

Но! Оставалась еще Кристина, и с ней следовало быть особо осторожным, чтобы не спровоцировать прежде времени. Самое неприятное, что ему теперь придется притворяться дома и на людях строить из себя примерного мужа. Наедине он готов был разве что отсыпать ей денег. Но одному черту известно, как далеко зайдет в своих притязаниях его жена. Он был просто уверен, что Кристина станет с удвоенной силой липнуть к нему и тащить в постель. Хотелось послать ее, а нельзя. Пока нельзя.

Предстоит изворачиваться, лавировать, прикидываться и терпеть заскоки ревнивой взбалмошной бабы, ради того, чтобы на Аленку не пала даже тень подозрения. Им, хочешь не хочешь, придется видеться и на людях, и в узком кругу, а ему нельзя даже лишний раз взглянуть на нее.

глава 28

Первый вызов остался без ответа. Через короткое время набрал снова, и снова гудки без ответа. Как он и ожидал, Влас усмехнулся и позвонил ровно через пять минут.

На сей раз она ответила.

- Да! - а голос нервный, и как будто дыхание сбивается.

- Почему не берешь трубку? - спросил бесстрастно.

- А? Ой... Власик, извини, ты же знаешь, у меня на бесшумном. В сумке лежит. Не слышу.

- А ты не ставь на бесшумный и не клади его в сумку. Чтобы когда муж звонит, слышала.

Сказано это было как бы шутливо, а на самом деле холодно и язвительно. Влас по опыту знал, когда он говорил таким тоном, у Кристины начинали бегать глазки. Нечто подобное он ощутил в ее ответе и сейчас.

- Влас... Я... Хорошо, я так и сделаю, - но тут она видимо взяла себе в руки, потому что из трубки послышался смешок. - Но ты же знаешь, я бываю такая забывчивая.

- Да? - деланно удивился Влас, это походило на дуэль двух обманщиков. - Надеюсь, ты не забыла сходить в бутик и купить себе шмоток?

Секундное замешательство, потом она сказала приторно сладким голоском:

- Влас, меня Алена просила с ней вместе пойти на шопинг. А она может только после шести, понимаешь? Ну я не могла не пойти ей навстречу, она так просила.

Врет, поганая сучка. Как всегда врет. Но сейчас это было ему на руку.

- Да? - проговорил недовольным тоном. - Я собирался с тобой сегодня пойти в...

И назвал один из самых популярных клубов в городе.

Звенящая тишина в трубке. Влас беззвучно рассмеялся, сейчас спросит, с чего бы это он. Хоть в чем-то он мог безошибочно предвидеть реакцию жены.

- С чего ты вдруг решил идти в клуб? - с плохо скрытым подозрением спросила Кристина.

- Надо для бизнеса, - сухо отрезал Влас. - Ты что, в клуб со мной не хочешь? Как знаешь, пойду без тебя.

- Конечно хочу! - с вызовом ответила та. - Просто ты так сказал!

- Кристина, нах*** мне твои обидки. Идешь ты или не идешь?

- Да! Можешь не сомневаться.

- Вот и хорошо. Телефон на беззвучный не ставь и не торчи там долго на шопинге.

- Влас... - голосок опять сделался липким и сладким. - А можно я подругу с собой возьму?

Вот этого он и ждал.

- Какую подругу? - буркнул Влас.

- Алену! Влас, давай возьмем Аленку с собой?

Да! Теперь надо было выждать немного и успокоить дыхание.

- Это обязательно? - спросил он сухо.

Сердце гулко стучало в ушах, пока ждал ответа. Впрочем, долго ждать не пришлось.

- Влас, ну ты понимаешь, она такая одинокая и замкнутая, никуда не выходит. Работа - дом, работа - дом. Пусть сходит с нами, проветрится. И потом Игорь просил меня присмотреть за Аленкой, не могла же я отказать ему и бросить ее тут одну?

Игорь просил?! Бл****!!!

Влас скрипнул зубами, а ведь это тоже могло оказаться правдой! Сколько еще поганых сюрпризов его ожидает?

- Ладно, как хочешь. Только не опаздывайте, - проговорил он и отключился.

Осадок отвратительный, словно дерьма нажрался. Но получилось.

Теперь надо было предупредить Алену.

 

***

Дешевый телефон и новую симку Влас приобрел еще днем. Набрал по памяти Аленкин номер и замер в ожидании. Пошли гудки, долгие, громкие, каждый молотом отдается в ушах.

Незнакомый номер. Возьмет трубку, не возьмет...

Взяла.

- Але? - неуверенный голос, слегка встревоженный. - Слушаю вас.

- Это я.

- Влас... - она сразу перешла на шепот. - Погоди минуту, я перезвоню тебе.

И отключилась. Через полминуты позвонила сама.

- Это твой номер?

- Да. Запомни. Сегодня ты с Кристиной идешь сначала на шопинг, а потом в клуб.

- С какой стати?! - зашипела она, потом недоумение сменилось пониманием. - Влас, что происходит?

- Я ей немного подыграл. - мрачно усмехнулся он. - Просто, чтобы ты знала.

- А... - голос немного погрустнел.

- Алененок, что бы там ни происходило, не удивляйся и не верь. Поняла?

- Поняла, - ответила она после короткого молчания.

У него сердце перевернулось.

- Потерпи немного, ладно, я разберусь во всем, обещаю.

- Я верь тебе, Влас.

Верю тебе - сердце расширилось и гулко стукнуло о ребра. После всего что с ними было - верит. Снова. Опять!

- Спасибо. До вечера. Пока.

 

***

Алена так и осталась стоять с трубкой в руке в том самом залестничном пространстве, где он целовал ее сегодня. Наверное, теперь это их место, потому что она и сама не заметила, как сюда прибежала.

До вечера...

Выдохнула горькую радость. Вечером она снова его увидит.

Но прежде придется сходить на шопинг с Кристиной. На шопинг? Бреееед.

Вернулась в зал, пряча блеск глаз и глупую улыбку.

И что бы Алена теперь не делала, все ей думалось, что надо купить себе что-нибудь этакое... Что могло бы Власу понравиться.

 

 

глава 29

Подруге Алена позвонила уже около шести. Конечно, можно было оттягивать этот момент дальше, но какой смысл? Если оно неизбежно, в смысле, изнасилование. Значит, надо попробовать увидеть в этом что-то приятное.

Алена старалась. И все равно пришлось несколько минут собираться с духом, прежде, чем это сделать.

Потому что не укладывалось в голове. Все вызывало внутренний раздрай, противоречие. И дело даже не в том, что подружка Кристина теперь замужем за человеком, которого Алена любила. Это больно, тяжело перенести, но это жизнь. Люди встречаются, люди влюбляются, женятся*, такое бывает, ей просто не повезло.

Чудовищным казались перемены.

Кристинка, чернявая, большеглазая, яркая, шумная... С ее рассказами о том, что происходит у них в семье, с приколами от родственников. С домашней выпечкой, которую та таскала с собой на завтрак, а они потом вдвоем ели потихоньку прямо во время лекций, забившись в самый задний ряд. С ее вечными мечтами удачно выйти замуж.

Что стало с той девчонкой, которую Алена знала? Веселой, пусть прилипчивой и экспансивной, но... нормальной, безвредной, черт побери. Откуда взялась эта сухая расчетливость и желание подавлять во что бы то ни стало, ложь, затаенное коварство?

Неужели все это всегда в ней было? Трудно поверить, понять.

Еще она никак не могла понять, что заставляет Кристину так цепляться за Власа. Просто не доходило. Как можно изводить человека ревностью и одновременно лгать ему? Навязываться, зная, что тебя не хотят... Алену пробрала дрожь. Да будь она на ее месте, сразу ушла бы от него, только почувствовав первые признаки охлаждения. Потому что тот кто любит, уходит первым, чтобы дать любимому свободу.

Эта мысль заставила Алену смешаться, она выдавала ее собственные сокровенные желания. Она и так чувствовала себя ужасно, вспоминая, как целовалась сегодня с мужем подруги. Нельзя, на чужом несчастье счастья не построишь. Но...

Какая-то внутренняя уверенность, что нет там любви, не давала ей окончательно согнуться под чувством вины. И снова НО.

Зачем это Кристине? Утвердить свое эго, выросшее до абсурда из-за неуверенности в себе, в своей женской привлекательности? Или просто побороть свои сомнения в состоятельности личности? Но ведь это никому не надо доказывать, это у человека внутри.

Получалось, дело в другом. И это другое, тайное, до чего еще предстояло докопаться, делало Кристину опасной. И снова поднимало голову противоречие, терзавшее Алену изнутри. Как же это могло произойти?

Неужели же все упирается в проклятые деньги и амбиции?

Господи Боже, как теперь говорить с ней по душам, если она ни одному ее слову не верит? Хотелось просто отмести всю эту мерзость в сторону, встряхнуть Кристинку, чтобы пришла в себя, а потом обнять и заплакать, потому что и сама уже не была прежней. И так жаль, что нельзя вернуть ушедшую чистую юность.

Но тайная война началась, и сейчас Алена просто не видела выхода. События катились снежным комом, куда их только вынесет...

- Влас, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь... - пробормотала она.

И набрала наконец номер Кристины.

Пошли гудки, но ответила она почти сразу.

- Аленка? Освободилась? Я сейчас подъеду, жди!

- Хорошо, - только и успела ответить Алена, прежде, чем та успела отключиться.

Уставилась в окно, постукивая трубкой по бедру. Обернулась, еще раз оглядела зал. Помощников своих Алена уже отпустила, перед выставкой она всегда уходила последней.

Еще раз хозяйским глазом отметить все достоинства и недостатки. И заставить себя прекратить, ибо нет предела совершенству.

 

***

Дожидаться Кристину она решила на парковке. Раз уж Влас сказал, что у них будет такая обширная программа, ей лучше иметь свой транспорт. Чтобы просто уехать, если станет совсем невмоготу. Но постепенно тревожность уступила место предвкушению, ибо, какая женщина не любит шопинг. Да и предстоящий поход в клуб тоже волновал и будоражил воображение, потому что там будет Влас.

Вырулила ближе к выезду и остановилась, уйдя в свои мысли. И так замечталась, что чуть не прозевала Кристину. Хотя ту прозевать было в принципе невозможно. Она одновременно и позвонила Алене и засигналила фарами, подъезжая борту к борту.

Мотнула головой:

- Пересаживайся ко мне! У меня гениальное предложение.

Теперь надо было не спалиться.

- Какое? - спросила Алена, опуская стекло.

- Сейчас мы идем в бутик, а потом в клуб.

Когда та сказала, куда им предстоит идти, Алена непритворно смутилась.

- Ну здрасьте, ты бы хоть заранее предупредила...

Она и была предупреждена, а все равно вышло неожиданно.

- Да я сама только про клуб узнала, - проговорила Кристина, - Влас позвонил. Ну, поехали, пересаживайся!

- Слушай, Кристин... Я на своей поеду, пить все равно не собираюсь. Завтра рано вставать, у меня выставка.  

- Уфффф! Какая ты скучная, - вскинула руки Кристина.

Но вдруг успокоилась и выдала:

- А знаешь, это даже хорошо, если ты не будешь пить. Мы сделаем вот что...

 

 

Примечание:

* - строка из песни ВИА "Веселые ребята"

 

глава 30

Кристина прищурилась, и в этот момент стала похожа на античную фурию или таинственную колдунью с иллюстраций фэнтези. Сама ее яркая, жгучая восточная красота, доставшаяся от армянки матери, казалась какой-то пугающей. Алена нервно сглотнула.

- Что сделаем? - пробормотала она.

- Увидишь. Поехали, давай за мной! - и отъехала со стоянки.

Отлично! Алена медленно выдохнула и поехала следом.

Но в бутике, куда ее притащила Кристина, Алене, конечно, понравилось. Это, наверное, какая-то женская эпидемия. Стоит попасть в магазин с красивыми тряпками, и проблемы разом уходят на задний план, зато глаза разбегаются... И все хочется перемерить.

Алена сначала крепилась, а потом подумала, черт с ним! Пусть здесь все не очень-то ей по карману, но раз в жизни можно себе позволить. Настроение выправилось, стало даже весело. Глаза от предвкушения горят.

Они с Кристиной набрали кучу платьев из тех, что им посоветовала девушка-консультант, знакомая Кристины. И еще тех, на которые упал глаз. И тех, которые хотелось захватить просто от жабы. И к ним еще белье, туфли и аксессуары. А потом со всеми этими кучами барахла забились в примерочную.

Там были такие кабинки, отгороженные синими драпировками из какой-то непонятной шелестящей ткани, а в конце прохода - зеркало во всю стену. Примеряли, выскакивали, смеясь, раздевались и переодевались снова. Чувствуя себя в этот момент беззаботными как раньше.

Наверное, потому Алена и спросила:

- Слушай, а как вы с Власом поженились?

- Хмммм, - мотнула головой Кристина и пожала плечами. - Нуууу, пришлось соблазнить его, конечно. Ты же видишь, какой он каменный. Но я тогда нашла к нему подход.

Она подмигнула, стаскивая платье, и осталась в одном кружевном белье. Тело у Кристины было суховатое, без особых изгибов, но зато большая грудь, которая сейчас так аппетитно смотрелась в кружевах, приподнятая бюстгальтером.

- Минет, дорогая моя. Нет мужика, который устоит против этого. И еще...

Она взяла руками обе груди, чуть стиснула и поиграла ими.

- Головку вот сюда, - проговорила, глядя на ложбинку. - Несколько движений, и он улетает.

Почему-то стало так больно, Алена аж зажмурилась. Казалось, сердце разорвется. Она скользнула взглядом по фигуре Кристины, которая уже успела отвернуться и сейчас натягивала на себя очередное платье. Потом посмотрела в зеркало на себя. Они же совершенно разные. У нее волосы светлые, серые глаза. И фигура другая. Спортивная, длинные ноги, талия. Но нет у нее таких сисек, как у Кристины, у нее грудь маленькая.

Но хуже всего была дикая ревность...

- И что? - спросила она, сглатывая. - В чем проблема-то, если он улетает?

Кристина резко обернулась, у нее проскочил злой взгляд, она поджала губы и обронила:

- В том, что он меня вообще не трахает, урод каменный. Ни так, ни этак. Никак.

Пусть это было трижды бесстыдство, но Алену затопило радостью. Она выдохнула от облегчения, только сейчас поняв, что все это время не могла дышать. И отвернулась, чтобы скрыть дурацкую улыбку и румянец.

Вроде кучу платьев нагребла, а протянула вдруг руку и выбрала из этой кучи простенькое на вид бежевое платье. Оно было сшито по фигуре, вырез лодочкой открывал шею, рукав три четверти. Сидело на ней идеально.

Девушка продавщица даже восхитилась и тут же принесла ей бежевые лаковые туфельки в цвет, и такой же клатч. А светлые колготки и рябенький полупрозрачный шарф Алена выбрала сама. Накинула - действительно хорошо.

- У нас, конечно, не самая-самая обувь, в обувных бутиках круче, но это подходит как нельзя лучше.

- Да мне и не нужно самую-самую, - улыбнулась Алена, с удовольствием оглядывая себя и надела сверху свою маленькую черную кожаную курточку.

Как раз на открытие выставки завтра.

- Знаете, стильно вышло, мы на витрину такой же комплект поставим.

- Что? - сверкнули черные глаза Кристины. - Ах это. Ну ты хоть раз могла бы выбрать что-то понаряднее.

Сама она выбрала черное обтягивающее платье, в котором была просто... королева вампиров. Черные чулки со стрелками и бантиками, черные туфли и кроваво-красный плащ.

- Кристина, ты неотразима как всегда, - подняла руки девушка - консультант. - Идешь покорять?

- А то, - ответила, вздергивая подбородок.

Настроение у Алены снова сдулось, потому что против такой женщины действительно трудно было устоять. Сама он на фоне подруги показалась себе пресной. Зато выглядела моложе, какое-никакое утешение. Когда они закончили со всеми приготовлениями и переодеваниями, было уже почти девять.

- В клуб пора, - сказала Кристина, набирая что-то в своем телефоне.

Оказалось, звонила Власу, чтобы встречал.

 

***

Пока ехали, сомнения начали забираться в душу. Поставили машины на парковке и пошли к дверям. Опять... Однако надо было собраться. Как за якорь зацепиться за то, что ей сказал сегодня Влас. За то чувство, что охватывало ее, когда он рядом.

 

...Алененок, что бы там ни происходило, не удивляйся и не верь. Поняла?

...Потерпи немного, ладно, я разберусь во всем, обещаю.

 

Ей хотелось спросить:

- Что ты задумал, Влас? Что будет происходить? Чему верить и не верить?

Вместо этого Алена спросила:

- Кристин, ты просила помочь, - она даже сумела побороть внутреннее беспокойство и рассмеялась. - И в чем помощь будет заключаться? Судя по тому, как мы готовились, развозить вас потом по домам, что ли?

Опять этот нечитаемый взгляд сверкнул.

- Ты просто будь рядом со мной. Я потом скажу.

Надоело.

- Нет уж, говори сейчас.

- Уффф! - фыркнула та. - Ты что думаешь, я для для Власа так вырядилась? Этот козел не заслуживает!

глава 31

Казалось бы, простой вопрос, но Кристина на него не ответила. Только прошипела что-то нечленораздельное.

Вслед за Власом из дверей показался мужчина, которого Алена за наметившийся пивной живот сразу мысленно окрестила про себя папиком. Этот тип никак не был ей интересен, вероятно какой-то деловой дядечка, сказано же, встреча ради бизнеса. А вот Кристина почему-то на него смотрела, как на восставшего мертвеца.

Алена застыла на месте и невольно напряглась, не зная, куда девать глаза. Правда, замешательство длилось не больше секунды, потому что произошло и еще кое-что. Пока они пялились на Власа и его спутника, с другой стороны парковки подошел еще один мужчина, а с ним две шикарные блондинки. Высокие, стройные, настоящие модели. Подошли, мужчин обнялся с Власом, как будто они хорошие приятели.

А потом Влас обнимал и целовал в щечку каждую из этих красавиц. У Алены свело горло.

 

…что бы там ни происходило, не удивляйся и не верь…

 

Только это и помогло свободно выдохнуть. Доверяла она ему или нет? Доверяла. Но, выходит, не зря предупреждал.

Наконец и на них обратили внимание, Влас помахал им с Кристиной рукой, мол, идите. А вся эта компания дружно на них уставилась. Алена заметила, что девушки рассматривают их с легким любопытством и оценивающе. Как конкуренток, что ли? Бреееед... Невольно передернула плечами.

А вот мужчины в первый момент, когда их увидели, даже как-то напряглись. Один Влас казался довольным и безмятежно улыбался.  

Стоять дальше столбом не имело смысла. Кристина грязно выругалась сквозь зубы, но уже через мгновение на ее лице появилась улыбка победительницы. Она обернулась к Алене.

- Ну что, готова?

- Я? Да, – пробормотала Алена, теперь уже вообще не понимая, к чему ей готовиться.

- Ты видела? Нет, ты видела? – прошипела Кристина, пока шли.

- Что? – спросила Алена, стараясь не смотреть на Власа.

Она тут и минуты не была, а уже столько всего увидела! Прямо детектив какой-то. Хотелось бы еще знать, ее роль в этом какая? Тошновато как-то от всего этого стало.

Но вообще, Алена даже порадовалась, что не стала выряжаться как бал, а взяла себе обычное, почти повседневное платье. Выглядела бы сейчас так же глупо, как… Она прокашлялась, стараясь не смотреть уже в сторону Кристины. Потому что тем двум девицам модельной внешности, с одной из которых сейчас о чем-то говорил Влас, они с Кристиной все равно бы проиграли, что ни надевай.

 

...не удивляйся и не верь…

 

Только это и помогало держаться, иначе Алена повернулась бы и ушла сразу.

- Если это то, что я думаю, я ему матку наизнанку выверну, - приглушенно рыкнула Кристина. – Сукин сын, повелся, бл***.

Однако смотрела она при этом не на своего мужа, а на папика, маслеными глазками смотревшего на блондинок.

В этот момент Влас, словно почувствовал, повернулся к ним лицом. Короткий обжигающий взгляд, Алене показалось, что ее слегка током ударило, дыхание сбилось… Но он уже перевел взгляд. Теперь он смотрел на свою жену и криво улыбался.

У Алены звенело в ушах, рядом цокали по фигурной глазированной плитке каблучки Кристины. Ее злое сопение.

- Аленка, смотри, я надеюсь на тебя.

Ей дико хотелось закатить глаза. Какого черта, она должна в этом участвовать?

 

…потерпи немного, ладно, я разберусь во всем, обещаю…

 

- Не бойся, я поняла, - ответила она чуть слышно и выпрямила спину.

Несколько шагов до крыльца, а как сквозь невидимое препятствие продирались. Не надо дергаться. Надо отнестись к этому как представлению или очередной презентации. Как к выставке, которая откроется завтра.

Мысли помогли собраться и даже удержать на лице улыбку, потому что в этот момент они подошли вплотную.

- Знакомьтесь, это моя жена Кристина, - проговорил Влас, продолжая криво улыбаться. – А это ее подруга…

- Меня зовут Алена, - кивнула всем Алена, не желая затягивать этот фарс.

Девушек звали Оксана и Света. Того мужчину, с кем они пришли, Рудик. Этот Рудик бросил на нее оценивающий взгляд, и изобразил улыбку Кристине. Папика, как Алена его окрестила про себя, Геннадий.

А еще Алене показалось, обоих мужиков Кристина знала, но не подала вида. И вот это уже было интересно и странно, и невольно наталкивало на размышления.

Кристина тут же протиснулась к Власу и вцепилась в него, всем своим видом демонстрируя тем двум девицам, что место занято. Однако и мужчины не остались без внимания, она умудрилась многообещающе улыбнуться каждому. А папику так и вовсе, сверкнула глазками. Алена поразилась, думая про себя, что ей никогда до такого не дорасти. К этому нужен особый талант.

глава 32

В то, что это случайность, Кристина ни на секунду не поверила.

Увидеть здесь разом и любовника, и того, кто помогал ей вести дела на стороне? Шок. В первый момент она даже растерялась. И только то, что эти белобрысые сучки стали отираться вокруг Власа, помогло ей собраться и не расползтись от волнения.

Бесполезное каменное чучело - муж решил устроить ей проверку на вшивость?! Разум отказывался воспринимать. Это что, ревность?! Вот прямо сейчас напала? Да неужели! Она столько времени рогатила его, а ему было плевать.

И вдруг очнулся?

С чего бы?!

Это было более, чем странно. Откуда он вообще узнал? В телефоне ее лазил, пока она спала? Но она бы заметила, Кристина никогда ту трубку без присмотра не оставляла. Значит, отпадает...

Поневоле полезло в голову всякое. Неужели Игорь ему что-то сболтнул? Нельзя, бл***, пьяных мужиков ни на минуту одних оставить! Что Игорь мог выболтать по пьяни???

Но куда больше ее беспокоил Рудик. Неужели он где-то прокололся?

Рудика Кристина знала через Игоря, он их когда-то и познакомил. С тех пор так и вела с ним дела. Начинала понемногу, потом набрали обороты. Просто она не ожидала его здесь увидеть. Не ожидала, что Влас мог быть знаком с ним.

Неприятное открытие. Хотелось бы знать, что ей еще неизвестно о муже? Честно говоря, это вызывало холодок где-то в позвоночнике. Какой бы Влас не был тюлень, а за такие дела по головке не погладит.

Ей надо делать ход конем первой.

И времени на осмысление не оставалось! Вести приятную беседу, пить и улыбаться, строить планы, как выкарабкаться, все это приходилось делать одновременно. И еще белобрысых шалав отгонять от мужа. Только этого ей не хватало!

Кристина была в бешенстве.

Влас явно что-то затевает. Что думает, она поведется на эту лажу и поверит, что у него что-то есть с той Оксаной или Наташей?

Он прав, черт бы его побрал! Она уже повелась!

Отдельно бесил Гена, боров несчастный. Всегда знала, что мужики слюнявые похотливые скоты, он только это подтвердил. Вот и с кого тут теперь не спускать глаз? С любовника или с мужа, который на ее глазах к этим блондинкам подкатывал?

На Алену надежды мало, с ней самой надо глаз да глаз.

Прикидывается скромницей, простенько одевается, а сама скрытная и хитрая. Не нравилось Кристине, как все эти мужики искоса поглядывали на ее подругу, как будто примеривались, как бы к ней подкатиться. Было бы на что смотреть.

Вот нутром чуяла Кристина, что та ее обманывает. Только в чем, не могла понять.

Срочно нужен Игорь...

Тем временем Влас пригласил танцевать Оксану, стал ее вертеть во все стороны и обжимать. И ей пришлось смотреть, как он наклонялся к ней, шептал ей что на ухо, а та смеялась.

Урод проклятый!

Все, наступил предел, точка невозврата, после которой Кристине стало на все начхать. Хочет развлекаться, козел, рогоносец проклятый? Она устроит развлечение. Прямо на глазах!

- Геннадий, не хотите пригласить меня танцевать? - протянула Кристина, допивая свой бокал.

Любовник, все это время старавшийся как можно меньше смотреть на откровенное платье Кристины, в первый момент онемел и слегка подавился. Но она не оставила ему шанса отбрыкаться.

А ее муж пусть смотрит и ловит кайф.

 

 

Дорогие мои :)))

Огромное спасибо вам за комментарии, сейчас я не всегда успеваю отвечить, но все читаю :))) Заранее благодарю вас за понимание :)))

глава 33

Власу было безразлично, он в этот миг смотрел на Алену.

Но секунда, и уже снова надо было отводить глаза. С самой первой минуты, как только она появилась вместе с его женой, разряженной как вампирша на хелоуин, он кроме нее никого не замечал.

Здесь и сейчас Алена была не самой красивой, не самой яркой. Две знакомые девушки-модели, которых он пригласил вместе с Рудиком, были гораздо красивее. Даже жена, которая сейчас казалась стервой и смертельно ядовитой гадиной, и та была красивее.

А он видел только ее.

И ведь никогда не задавался мыслью, почему тогда в метро обратил на нее внимание.

Колготки ее драные?

Нет. Чистота, к которой никакая грязь не липнет.

Потому что, даже когда был уверен, что она предала его, вырвала сердце и растоптала душу, все равно, стоило увидеть ее снова, он искал в ней грязь, но ощущал только чистоту. Бесился от проклятой двойственности чувств, от противоречия рвавшего его на части.

Пока не понял, что этот ее свет и есть правда.

Влас ни хрена не был романтичным, но Шекспира когда-то в юности читал. Из-под палки, конечно. В десятом классе ставили «Ромео и Джульетту», классная заставила выучить. Он тогда играл Тибальта, Ромео вызывал в нем презрение своей беспросветной тупостью. Таким свихнувшимся на своей любви дебилам, думал он, незачем жить, все равно прое*ут все, что можно и нельзя. Сама пьеса казалась ему нагромождением нелепых ситуаций, когда каждый следующий шаг - абсурдная ошибка. Закономерный итог - трагический финал, за ошибки приходится платить.

Сейчас он ощущал себя именно так, как тот самый без ума влюбленный юнец Ромео. С одной лишь разницей, нелепые ошибки он уже совершил однажды, а судьба, неизвестно из какой щедрости, решила дать ему второй шанс. Все снова как тогда.

И сами собой пришли на память слова:

 

Она, подобно яркому бериллу
В ушах арапки, чересчур светла
Для мира безобразия и зла.
Как голубя среди вороньей стаи,
Её в толпе я сразу отличаю.
Я к ней пробьюсь и посмотрю в упор.
(перевод Б. Пастернака)

 

Бл****... Как это глупо, чувствовать так...

До предела, до идиотизма! Бл****!!!

И как это выматывало душу.

Не мог подойти, не мог открыто заявить на нее права. Вынужден был терпеть и отстраненно наблюдать, как смотрят на Алену другие мужчины. Рычание зверя вызывали в нем эти взгляды. Влас невольно подмечал каждый.

У него кулаки чесались, стоило кому-то из сидевших за столом мужиков посмотреть в ее сторону, а вместо этого приходилось изворачиваться и хитрить, чтобы не выдать себя. Лишь изредка короткий взгляд, мазнуть по ней глазами, словно урвать глоточек живой воды. А потом снова возвращаться к той игре, что ему приходилось плести, чтобы выкарабкаться из дерьма и защитить ЕЕ.

Он специально этот поход в клуб устроил, решил встряхнуть Кристину, чтобы немного ослабила хватку, оставила Алену в покое. Власу не особо трудно было достать распечатки ее звонков и сообщений. Имелись еще кое-какие полезные связи, не все в своей прострации растерял. Даже в телефон к ней не лазил, западло было касаться. 

Любовничка ее нашел и неплохое дело с ним замутил, прибыльное. Просто бизнес, ничего личного. А также и того нашел, с кем она работает в паре. От Рудика, конечно, не ожидал, впрочем, там где крутятся бабки, там нет ни друзей, ни приятелей. Надо было окунуться по уши в дерьмо, чтобы понять. Но сейчас Рудик играл свою роль в его игре, остальное уже не имело значения.

Плохо, что ему самому приходилось делать вид, будто заинтересован разговорами о делах, этими девушками, Оксаной и Светой, чем угодно. Вместо того, чтобы подойти и забрать ЕЕ. Увести отсюда, спрятать.

Вроде держался, но когда Рудик начал подкатывать к Алене, Влас не выдержал. Стало невыносимо тоскливо. На танцполе Кристина обжималась со своим любовничком, отвернулся и сказал Оксане:

- Я покурить.

А потом проводил ее на место и не спеша, чтобы его все видели, прошел через весь зал к выходу на улицу.

 

***

Трудно было все это переносить, тяжко.

Алена чувствовала, что ведется какая-то непонятная игра, а она опять зритель и невольный участник. Она готова была терпеть, вслушиваясь в разговоры, в надежде уловить крупицы информации.

Но то что Влас любезничал с этими девушками, Светой и Оксаной, добивало окончательно. Как будто из сердца медленно и мучительно вытягивались нити. Да, она помнила его слова.

 

…что бы там ни происходило, не удивляйся и не верь…

 

А чем дальше, тем становилось труднее. Она отвлеклась на Рудика, тот, оказывается, знал Игоря. Поговорили немного, потом он позвал ее танцевать. Алена старалась не смотреть на Власа, не видеть, как он улыбается другой, чтобы не сгорать от горечи изнутри.

Танец закончился, Рудик проводил ее на место и пригласил Свету.

Алена осталась за столом совсем одна. Она видела, как Влас вышел, без него тут вообще все теряло смысл. Стало тоскливо до крайности.

И вдруг зазвонил ее телефон. Как-то резко и неожиданно, Алена невольно вздрогнула. Вытащила гаджет из сумочки, посмотрела...

Влас. Тот самый номер, с которого он звонил ей сегодня!

Быстро ответила:

- Да.

- Иди к перегородке за барной стойкой.   

В горле сразу пересохло. Он ее там будет ждать? Как днем в галерее за лестницей? Невольно вырвалось дрожащее предвкушением:

- Влас...

- Быстрее, Алененок.

Осторожно огляделась по сторонам, взяла клатч и пошла, куда он сказал.

Когда уже подходила, боковым зрением заметила движение. Отметила про себя, что в зале появилась новая группа гостей.

глава 34

Стайка девушек и молодых парней, все веселые, дерганные, подвыпившие, на эмоциях. Они почти одновременно с Аленой подошли к стойке и на короткое время отрезали ее, скрыли своими спинами от зала. И это мгновения хватило, чтобы ее втянули за перегородочку. А потом было просто...

Другой мир.

И никого кругом.

За узкой тоненькой преградой, отделявшей их от зала, грохотала музыка, дрожал от непрерывно двигавшей толпы воздух, заполошно метались лазерные лучи. Кто-то смеялся совсем рядом, что-то говорил, перекрикивая музыку, какие-то девушки, парни.

Но здесь они были одни.

Застыло время, пока они застыли в объятиях. Иная музыка звучала шумом крови в ушах, грохотом сердец, пока целовались как безумные.

- Алененок мой, - пробормотал он, полностью закрывая ее собой в этом маленьком закутке прямо за краем стойки бара. - Я думал не выдержу.

- Влас... - Алена уткнулась носом в его грудь, пряча глупую улыбку, неумещавшееся в душе счастье. - Я думала... Что происходит?

- Ничего особенного, - он чуть отстранился, выглядывая в зал. - Пару вводных подбросил Кристине, чтобы прикрутила фитиль.

- Влас, а кто эти люди? Этот Геннадий, он...

- Любовник Кристины, - спокойно проговорил он, продолжая смотреть в зал.

- Что? Что?!

- Чшшшш.

И снова жадный глоток счастья.

- Рудик... - На лице Власа было не так много эмоций, но сейчас Алена поняла, что ему не хочется об этом говорить. - Я давно его знаю.

- Да, он рассказывал. И говорил, что с Игорем хорошо знаком. Он рассказывал...

Такой взгляд проскочил у Власа, а руки как-то странно сжались вокруг нее.

- Слушай, что он говорит, но не слишком верь.

Да она уже поняла, что тут вообще никому нельзя верить. Но тут Влас качнул головой и произнес, хмуря брови:

- Девушки тоже старые знакомые.

И добавил, как будто оправдывался:

- Тебе они не опасны.

- Влас, а нас не хватятся? - спросила Алена через некоторое время. - Мне так все не нравится тут.

Алена невольно вздрогнула, а он мягко притянул ее к себе, погладил лицо ладонью. Ей хотелось вжаться в него, срастись, стать еще ближе. Хотя куда уж ближе.

Тревожно ей было. Потому что из этого другого мира, где они они были в безопасности, придется возвращаться в ТОТ мир, враждебный, опасный. Страх, что несчастье потерять друг друга может повториться. Эти тени из прошлого...

Все зыбко, а вокруг как будто змеи клубком.

Там, в том мире, Влас муж ее подруги. Но теперь Алена уже не знала, что чувствует к той, что называла себя ее подругой. Опутана ложью, как колпаком. Зачем? Что Кристине от нее нужно, что за странные просьбы? Следить за мужем, пока та будет крутить с любовником? Не верила Алена этому ни на йоту. Бред! Что-то ей надо, понять бы еще, что.

Не стало доверия. Тепла почти не осталось у нее к Кристине, вместо него злость. Только то, что слово дала, и то на ниточке держалось.

- Потерпи, Аленка, мало осталось.

Конечно она потерпит. Прижалась к его груди лицом, закивала. Вот где можно порадоваться, что она практически не употребляла косметики, сейчас бы всю красоту стерла и его перемазала.

Он поднял ее лицо, сжал ладонями и волосы пригладил. Осмотрел придирчиво.

- Выходи сейчас, чуть-чуть повертись у стойки, а потом сразу за стол.

- Хорошо, - кивнула, глядя в его глаза.

Свет лазеров отражался в темной глубине зрачков, как сполохи безумного внутреннего огня. Завораживающее зрелище, Алена замерла, приоткрыв губы.

Снова жадный глоток, выпивающий душу, быстрый, жаркий.

- Я приду к тебе сегодня, когда все это закончится.

Он смотрел в ее глаза, сжимал ладонями плечи. Не было сил не думать о том, от чего начинают подкашиваться колени.

Кивнула как каком-то в трансе.

- Да.

Чтобы снова оказаться у его груди.

- Иди. И долго тут не оставайся. Я сделаю так, что Кристина сама от тебя отстанет.

Еще один быстрый поцелуй, и он буквально вытолкнул ее наружу.

 

 

глава 35

Кристина чуть не прозевала момент, когда Влас вышел из зала. Успела заметить, как он отвел на место белобрысую, а потом видела только его удаляющуюся спину. Почему-то стало и обидно, и зло взяло. Такое зло… Он не смел уходить, она его не отпускала!

Но рядом сопел Генаша, слегка сомлевший у ее груди. Вот уж кому и вправду хватало нескольких движений, чтобы улететь на небеса. Благодарный потребитель, правда, малость жмотоват.

Влас был щедрее, он вообще денег не считал.

А еще Влас был слишком красив. И несмотря его дерьмовый каменный характер, Кристина хотела получить его. Подмять. Его идеально сложенное, крепкое, словно отлитое из стали тело притягивало ее. Даже шрамы, и те казались сексуальными.

Она кружила вокруг него, подобно хищному зверю вокруг добычи. А он, словно чуял, гад. К себе не подпускал! И это заводило ее до сумасшествия.

Наверное, все дело было в том, что Кристина никогда и ни в чем не знала отказа. Ее баловали в семье. Единственный ребенок у родителей, поздний. Любой каприз, все, что ни пожелает, исполнялось. К тому же созрела рано. Она еще в школе привыкла вертеть парнями, четко зная, что им нравится, и что она от них может взять, не теряя при этом ни девственности, ни репутации. А потом и девственность перестала быть преградой, когда стала старше и поняла, что все слишком условно, чтобы заморачиваться. Кристина твердо усвоила простую истину - имеют значение только ее желания.

Почему она хотела получить именно Власа? Сама бы не сказала, зачем ей это надо, потому что секс с ним оказался посредственным. Все равно что секс со статуей, бл***. Но Кристине тогда казалось, что достаточно его расшевелить, и все получится.

Со временем, когда попыток стало слишком много, а он, чем больше ей хотелось приблизиться, тем дальше отдалялся, пришло понимание. НЕ будет, не получится. Его расшевелить невозможно, этот гад никогда не даст ей того, что ей нужно, потому что… просто НЕ хочет. И вот тогда пришла дикая досада, обида, разочарование упущенной возможности. Месть.

Она не была легковерной, а главное, не была наивной. Если у мужика стояк, значит, он должен где-то стравливать давление, если уж принципиально не делает этого с ней. Ревность застилала глаза каждый раз, когда она думала, что кто-то имеет его член. Моментами мелькали мысли, может, он из тех, которым бабы не нужны? Но нет, эту мысль она отмела.

Просто хорошо маскируется. Но как бы он не маскировался, она его поймает на факте. О, какие чудовищные планы мести зрели в ее мозгу, однако она выбрала самый действенный.

Кристина где-то слышала, что обиженная женщина страшнее фурии в аду. Кто это выдумал, не ошибался. Но ей все еще хотелось получить его. С этим неистребимым остаточным желанием, делавшим из нее идиотку, Кристина ничего не могла поделать. Теперь она ненавидела Власа, ей хотелось размазать его, увидеть, как он будет корчиться от боли. Как приползет к ней.

Чтобы потом пнуть. Чтобы знал, каково это, когда тобой пренебрегают.

А пока он мнит себя хозяином положения, надо помочь ему раскрыться, создать условия, спровоцировать. Интуиция подсказывала, что ответ где-то близко.

Потому и вцепилась так в эту тихоню Алену. Влас стал вести себя чуточку иначе после ее появления.  Сразу тысячи подозрений возникли в голове, одно хуже другого. И если это то, что она подозревает, тогда Власу Подгорскому п**дец.

Она проводила взглядом спину мужа, исчезнувшую в толпе, и переключилась на их столик, за которым сейчас сидели Рудик со своими шалавами и Алена. Потом Оксану кто-то там пригласил танцевать, а следом и Рудик со Светой тоже ушли на танцпол.

Теперь Алена скучала за столиком одна.

Вот именно, пусть поскучает, мелькнула мстительная мысль. Подружка хоть и не сделала сегодня ничего предосудительного, наоборот, весь вечер скромно молчала, а все равно Кристине во всем виделся подвох.

В следующее мгновение, когда она туда взглянула, Алены за столом не было.

 

***

Интуиция буквально взревела. Кристина стала озираться кругом, выглядывая ее в зале. Но та исчезла.

Где она???

Ей чуть дурно не стало. Его нет в зале, ее нет, значит, они где-то есть вместе? Вместе!!! Кристина готова была метаться по залу и разыскивать их. Но где?!

И вдруг пришла догадка. Бл***! Куда все ходят торчать и обжиматься? Туалет! Метнулась туда – в женском пусто, Алены там не было. Не постеснялась влезть в мужской. Даже толкнулась в кабинки. Плевать на то, что там были мужики. Пусто!

Но не могла же просто взять и исчезнуть?!

Злая как черт, Кристина выскочила оттуда. Она уже готова была плюнуть на все и звонить Алене, и вдруг увидела ее у барной стойки. Рядом с ней вертелись какие-то парни, а та улыбалась одному из них. Тихоня? Да неужели!

Кристина быстро пошла к ней навстречу и неожиданно столкнулась с мужчиной.

Она бы растянулась, не удержав равновесие, но тот резко выбросил руку, чтобы ее удержать, а потом медленно поставил на ноги.

 

 

глава 36

Мужчина показался ей опасным. Судя по тому, что сейчас Кристина видела, а скорее даже просто своим женским нутром чувствовала - плейбой. Из тех, кому наплевать на всех и вся, кроме собственных желаний. Мгновенно оценив взглядом во что этот самый плейбой был одет, Кристина пришла к выводу, что у него денег не просто много, а СЛИШКОМ много.

Это не могло не вызвать интерес.

Мужчина немного отстранил ее от себя, смерив взглядом. Циничная усмешка тронула губы. Эта самая усмешка зацепила Кристину как крючком, у нее даже рот приоткрылся. Однако мужчина не собирался задерживаться, помог ей встать ровно и убрал руку.

- Благодарю, - Кристина выдавила нейтральную улыбку, стараясь не показать, насколько заинтересована.

Он коротко кивнул и пошел дальше, судя по всему, куда-то в VIP зону, Кристина застыла, глядя ему вслед.

Не то, что он был красив. Нет, Назвать его красивым было трудно. Слишком светлые волосы, белесые ресницы и брови как у альбиноса, перебитый у переносицы нос, тонкие бледные губы, водянистые, почти бесцветные глаза. Но хорошо сложенный и подтянутый. И главное, что было в нем самого привлекательного, так это ощущавшаяся даже со спины аура хозяина жизни, привыкшего брать, не заботясь о последствиях. Такой раздавит и не заметит.  

Вот это был мужииииик!

Кристина залипла восхищенным взглядом на его ладной фигуре, невольно отмечая про себя, что он неуловимо похож со спины на Власа, только кряжистее. И тут же сплюнула. Нашла кого с кем сравнивать! Влас ему даже в подметки не годился.

- Везет же некоторым... - пробормотала сквозь зубы с завистью.

И пошла в сторону бара.

 

***

Алена еще издали заметила подругу, но не спешила выбираться со своего места и отходить от барной стойки. Тут она чувствовала себя увереннее. Все поведение Власа говорило об опасности, и пусть она не знала, откуда эта опасность может прийти, решила максимально соблюсти легенду.

Тем более что она уже взяла себе коктейль, и совершенно случайно встретилась у стойки с одним из своих подсобных рабочих, парней, помогавших ей в галерее. И это там она была вроде как начальницей, а здесь в клубе они были просто молодые люди, выбравшиеся отдохнуть, почти ровесники. Естественно, разговор пошел не о работе.

- Ты куда запропастилась?! - накинулась на нее подошедшая Кристина.

Парень, Аленин собеседник, тут же вскинул бровь и уставился на нее с нескрываемым интересом. Но стоило ему открыть рот, чтобы предложить ей выпить, как Кристина скривилась:

- Молодой человек, вы что, не видите? Мы заняты.

Молодой человек слегка оторопел. Алена, понимая, что надо как-то разрядить обстановку, улыбнулась ему и сказала:

- Ладно, пока, Денис. Увидимся завтра перед выставкой.

Парень отошел, а Кристина спросила прищурившись:

- Ты его знаешь?

- Да, это мой помощник. Работаем вместе в галерее.

Хватило объяснений или нет, неизвестно, но Кристина вернулась к тому, с чего начала:

- Ты где? Я тебя везде ищу!

- Здесь я, - показала на бар Алена. - Просто, вы все пошли танцевать, а мне что делать было? Сидеть за столом одной? Ну вот я пришла сюда, не думала, что вы вообще мое отсутствие заметите.

Она специально подпустила обиды в голос, для большей достоверности.

- Ой, да, прости, - наконец «усовестилась» Кристина. - Прости... Бросили тебя одну, хороши мы...

- Да ладно, - Алена пожала плечами, отпивая из своего бокала. - Я тут вроде и не скучала.

- Слушай, ты сердишься? Сердишься, да? Ну прости, Аленушка, прости!

В тот момент Кристина вдруг стала похожа на себя прежнюю. Кристину, которую Алена помнила. И от этого невольно защемило сердце. Но та сказала:

- Ничего, погоди, приедет Игорь, он не даст тебе скучать!

И ей стало неприятно. Щиты с лязгом вернулись на свои места.

- Поверь, все хорошо, - поднялась с места Алена, высматривая в зале Власа. - Ну что, пойдем к столу?

 

***

Все развивалось немного не так. И вообще, совсем не так, как она планировала. Как-то все сбилось этим вечером. Власа потеряла из вида, Алена в баре одна, немного неловко с ней вышло. А главное, у нее все не шел из головы тот мужчина, с которым она столкнулась случайно. Это делало ее рассеянной.

- А? Ну да, пойдем, - проговорила Кристина и уже было отошла, но спохватилась: - Погоди, я себе тоже коктейль возьму.

Странно было.

Даже мысли о том, куда запропастился Влас, отошли на второй план. Ну запропастился - и хрен с ним. Тут, в этом зале, прямо здесь и сейчас был объект в разы интереснее. Какая жалость, что она не знала, как до него добраться.

Они с Аленой возвращались за столик, Кристина шла чуть впереди и сканировала взглядом зал. Надежды мало, ну а вдруг? Вдруг удастся высмотреть его в толпе.

Второй раз одна и та же случайность, это было бы слишком.

Но Алена вовремя ее окликнула.

 

 

глава 37

Кристина шла впереди, смотрела по сторонам и чуть не столкнулась с каким-то мужчиной. Алена вовремя ее окликнула. Иначе коктейль, который та держала в руке, сейчас был бы весь на костюме этого типа, почему-то уставившегося на них прищуренными глазами.

Под взглядом его белесых глаз ей вдруг захотелось съежиться и стать маленькой и незаметной. Он чем-то напоминал Драко Малфоя, такой же беловолосый, только рот был шире, а вот тонкие губы кривились такой же циничной ухмылкой. Дорогущий костюм и перебитый нос. И эти белесые глаза, как у снулой рыбы... Брррр... Она невольно поежилась.

А вот Кристина уставилась на него с нескрываемым интересом. Алена прямо почувствовала идущие от нее энергетические флюиды. И вдруг подумала, что между этими двумя много общего. Странная мысль, она ее тут же отогнала.

- Осторожнее, красавицы, - проговорил мужчина.

Протянул руку и взял Кристину под локоть. Но смотрел он при этом на Алену.

Кристина проследила его взгляд и нехорошо прищурилась. Но тут же немедленно переключилась на плейбоя, который продолжал поддерживать ее под локоток, и томно улыбнулась.

- Простите, я не хотела.

- Вижу, - проговорил он, наконец-то переведя на нее взгляд и демонстративно провел ладонью по груди, которую она чуть не облила своим коктейлем. - Смотрите, куда идете, красавицы.

Снова скривил уголок рта в подобии улыбки, чуть подтолкнул Кристину с дороги и пошел дальше. Но последний взгляд бросил все-таки на Алену. Как будто липкий ледяной след оставил.

Алена еле подавила желание броситься бежать в противоположную сторону. Кристина смотрела ему вслед нечитаемым взглядом, потом повернулась всем корпусом и уже совсем иначе посмотрела на нее. Так ревниво и подозрительно, как будто она покусилась на что-то, принадлежащее ей.

Только этого не хватало.

- Пошли? - проговорила Алена, прочистив горло, и показала на их столик.

Там и правда собрались уже все, кроме Власа. Рудик махнул им рукой, мол, идите. Две шикарные блондинки, Оксана и Света, смотрели на них странным взглядом, как будто знали гораздо больше, чем можно было предположить.

Алене вспомнились слова Власа.

 

... Девушки тоже старые знакомые. Тебе они не опасны.

 

Это нисколько не помогло понять, что происходит, но если Влас им доверял... Алена улыбнулась девушкам и отсалютовала бокалом коктейля. Не ожидала. Обе улыбнулись в ответ. Кристина скривилась. Снова окинула ее странным взглядом, и потом они таки вернулись к остальным и сели за столик.

Вроде как ничего страшного, а у Алены дрожь между лопаток. И почему до сих пор нет Власа? Куда он запропал? И спросить нельзя...

Между Кристиной и Рудиком завязался разговор, и пока на нее не обращали внимания, Алена переключилась на свой безалкогольный коктейль и стала незаметно оглядывать зал, высматривала Власа. Поэтому непринужденный вопрос:

- Чем вы занимаетесь, Алена? - Озадачил.

Прозвучало нейтрально, даже скорее доброжелательно. Спрашивала та самая Оксана. Алена чуть не поперхнулась, но девушка смотрела на нее открыто и вроде бы без подвоха.

- Я работаю в выставочной галерее. Организовываю выставки, подбираю экспонаты, собираю экспозицию.

Девушки переглянулись.

- Мы тоже примерно тем же занимаемся. Только в модельном бизнесе.

- О, круто, - пробормотала Алена, уткнувшись в свой бокал.

- А, работа как работа, - сказала та, которую звали Света. - Хочешь, можем достать приглашение на показ.

- Да? Спасибо... - и тут Алене пришло в голову. - Завтра открытие выставки. Там... - не удержалась она. - Будут и мои коллажи.

- Твои?! - переспросили они. - Так ты художник?  

- Художник слишком громко сказано, - засмущалась Алена. - Я коллажист. Но еще делаю на заказ обложки и рекламные баннеры. Приходите завтра на открытие, приглашения я вам обеспечу.

- Здорово, - заулыбались девушки. - Придем обязательно.

Получился нормальный человеческий разговор, Алена даже не ожидала. Она немного расслабилась, откинулась на спинку и стала оглядывать зал.

И неожиданно столкнулась взглядом с тем самым «белесым». Он смотрел на нее, как будто что-то в уме прикидывал. Жутковатый тип, жутковатый взгляд. Алена сейчас же отвернулась, чтобы уткнуться прямо в подозрительные глаза Кристины, у которой на лице снова возникло то самое ревнивое выражение.

- Аленка, ты на этого мужика свой глаз не клади, он мой, - проговорила та, стрельнув в того мужчину глазками, и состроила улыбку, под которой прятались острые зубы.

- Что? - ошарашенно открыла рот Алена. - Я не...

- Ты меня поняла, подруга, - она вдруг неуловимо изменилась, как будто лампочки внутри включились, и подмигнула.

Так, будто это обычная шалость. Дежа вю. Она сказала это совсем как когда-то, когда они были еще первокурсницами, и Кристине все казалось, что Алена строит глазки их молодому преподу по информатике.

Эта двойственность... Яркий образ из прошлого, ассоциации, все это ударило, ломая защиту, которую Алена вокруг себя выстроила. Но всего лишь на миг. Сейчас, когда пришло осмысление, это было пошло, подло и грязно.

- Слушай, Кристин, - проговорила Алена, подавляя отвращение. - Если я тебе сейчас не нужна, я пойду домой. Мне на работу завтра рано.

Глаза у той вспыхнули чем-то, весьма похожим на радость.

- Да? Ага, иди, да, - проговорила Кристина, внимание которой теперь было приковано к тому «белесому». - Иди, да.

Еще и для верности кивнула.

Алене самой хотелось поскорее вырваться отсюда, сейчас она могла думать только о словах Власа. И о том, что уже не знает, что хорошо, а что плохо. Упала моральная преграда. Не чувствовала она больше вины перед подругой.

- Девушки, приходите завтра на открытие, жду вас. - проговорила Алена вставая с места. - И вас тоже, - обратилась ко всем остальным, потому что не пригласить их было бы невежливо.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги