Муж в наследство, или жена по вызову

Глава 1

Яна

Поправив на голове косынку, которая должна была защитить мои волосы от копоти, обречённо направилась к пепелищу, где ещё недавно возвышался небольшой дом, доставшийся мне в наследство. Не успела я порадоваться внезапному подарку, как кто-то меня от него избавил. Только вот в доме находилась одна вещь, которая был мне просто жизненно необходима и сейчас мне придётся покопаться в золе, чтобы её найти.

Закатав рукава, я решительно направилась туда, где по моим расчётам должен был быть спрятан огромный бриллиант, который моя тётушка берегла как зеницу ока. Изгваздавшись как свинья, я скрупулёзно перебирала пепел, закопавшись в нём по самые локти. Когда мои пальцы нащупали гранёный кругляш, размером с перепелиное яйцо, я успела лишь радостно взвизгнуть, прежде чем полетела вниз. Похоже, пол подо мной не выдержал и обвалился. Только вот приземлилась я совсем не там, где рассчитывала. Вместо сгоревшего погреба я оказалась в грязном, но светлом помещении, заставленном деревянными столами.

– Что это? – удивлённо протянул откуда-то взявшийся брюнет, бросив на меня брезгливый взгляд.

– Наследница! – бодро отрапортовал голос из-под потолка.

– Это наследница? – опешил незнакомец. – Нет, уж! Я отказываюсь в этом участвовать!

– Ничем не могу помочь, – усмехнулся голос. – Вы просили посодействовать вам, и я это сделал. Дальше разбирайтесь сами!

– Отправь её назад и принеси мне кого-то посимпатичнее! – возмутился мужчина. – Ты хоть представляешь, кто я? Как я могу сделать то, о чём мы с тобой договаривались с этой… С не знаю, кем!

– Мне всё равно, – раздалось сверху. – Я выполнил условия сделки. Как только гостиница будет восстановлена, перекрёсток между мирами заработает, и вы сможете отправиться домой. Но не забывайте, что у нас был уговор и если вы не сделаете то, что должны, то навсегда застрянете на перекрёстке…

– Ты обманул меня, – процедил мужчина, но ему никто не ответил. – Джинн! Вернись немедленно и переделай то, что натворил! Уговор был другим!

Попятившись, я упёрлась попой в небольшую стойку и попыталась встать. Похоже, я упала в погреб и ударилась головой. Иначе, чем ещё объяснить то, что я оказалась в странном полуразрушенном баре, рядом с незнакомым мужчиной, весьма приятной наружности? Да, это сотрясение мозга. По-любому! Осталось подождать, когда меня найдут и отправят в больницу. Блин, у меня же в руке остался зажат бриллиант! Фиг меня, куда отправят. Украдут сокровище и забудут!

Только разжав грязную ладошку, я поняла, что камень у меня. Но разве это возможно? Это ведь просто галлюцинация и я не могла бы прихватить сюда предмет из реальности!

Подняв глаза, уставилась на мужчину, который стоял в паре метров от меня и потирал переносицу. Высокий, красивый и явно очень расстроенный. Ну судя по тому как он возмущался, его явно опечалило моё появление.

– Простите, – пролепетала я. – Я здесь ненадолго и скоро уйду. Не переживайте.

– Куда ты уйдёшь? – устало усмехнулся незнакомец, взглянув на меня.

– Домой, – улыбнулась я, отчего мужчина испуганно передёрнул плечами. – Я упала и ударилась головой. Но скоро приду в себя и исчезну.

– Это невозможно, – отрезал он. – Единственный вариант выбраться – это восстановить гостиницу. Другого пути из этого места не существует.

Я выпрямилась и завертела головой по сторонам. Грязь, разруха и целые гирлянды паутины… Да уж. Восстанавливать это придётся долго. Взглянув за спину, вздрогнула и попятилась, заметив, что на меня пялится страшное чёрное создание с выпученными глазами и перекошенным ртом. Я было приготовилась закричать, как внезапно поняла, что это монстр – я! Вся перепачканная в саже, со всклокоченными волосами, торчащими из-под косынки, и с вытаращенными глазами. Теперь понятно, почему мужчина так испугался. Я и вправду выглядела очень колоритно.

Наверху что-то громыхнуло и я, позабыв о своей внешности, рванула поближе к мужчине, в надежде, что он меня защитит.

– Что это? – проблеяла я, уставившись на лестницу, ведущую на второй этаж.

– Работнички твои, – улыбнулся незнакомец, отступая от меня. – Иди, проверь, что они там творят.

– А почему я? – изумлённо прошептала, взглянув на “защитника”.

– Это твоя гостиница, – пояснил он. – Меня они слушать не станут. Ещё и покусают…

– Покусают? – дрожащим голосом переспросила я.

– Ага, – подтвердил мужчина.

Наверху снова громыхнуло.

– Иди посмотри, что они делают, – подтолкнул меня незнакомец. – Если ты не восстановишь гостиницу, мы не сможем отсюда уйти. А они её, кажется, пытаются полностью развалить.

– То есть это я должна её восстанавливать? – опешила я, оставаясь стоять на месте.

– Ну, конечно, ты! – воскликнул мужчина. – Ты наследница, а я всего лишь гость в этом месте. Не бойся, я помогу. А теперь иди.

– Ага, – кивнула я и на дрожащих ногах направилась к лестнице.

Божечки, как же страшно. Даже не представляю, что там за монстры резвятся. А если они и меня покусают? Какая у меня странная галлюцинация… Почему я не оказалась на каком-нибудь тропическом острове? Отдохнула бы, в океане искупалась. А вот это всё мне не нравится. Не хочу быть хозяйкой гостиницы, не хочу, чтобы меня загрызли собственные сотрудники и наследства такого мне не надо!

Глава 2

Яна

Выглянув за дверь, я убедилась, что мои работники испарились. Только вот спустя буквально минуту, я услышала громкий топот, приближающихся енотов. Вооружённые молотками и гвоздями пушистики, бросились всей оравой в сторону кровати и принялись её чинить, отталкивая друг друга в стороны. Каждый пытался занять место у поломанных ножек и приступить к ремонту, но ему мешали остальные.

Я взирала на эту вакханалию не понимая, что предпринять. Это они сейчас её доломают с таким энтузиазмом-то!

– Стоп! – крикнула я, заставив работников замереть. – Вот вы четверо. Вы чините кровать. Вы трое чините шкаф. Ты и ты – вешаете шторы…

Раздав всем задания, я убедилась, что еноты в принципе неплохие ремонтники. Кровать и шкаф они починили минут за пятнадцать, и я даже стала думать, что восстановление всей гостиницы не займёт много времени. Как же я ошибалась…

Когда комната была восстановлена, я оставила двух енотов заниматься уборкой, а сама в сопровождении остальных работников, потопала оглядывать свои новые владения.

К сожалению, предыдущий номер оказался самым приличным. И это я имею в виду его обстановку до ремонта. В остальных комнатах всё было ещё печальнее. Похоже, здесь эти негодники успели оторваться по полной, и я даже не представляю, как из всех этих обломков собрать мебель.

– Ну и зачем вы это сделали? – со вздохом поинтересовалась я.

Еноты ничего не ответили, виновато прикрыв лапками свои глаза. Ага, я так понимаю, это они от меня спрятались. Ну что ж, всё равно ничего уже не изменить, а значит, будем думать, как это можно исправить.

Нужно найти Ленара и поинтересоваться у него, что именно я должна сделать с гостиницей, чтобы мы выбрались. Да, похоже, до меня стало доходить, что всё происходящее не бред.

Мужчину я нашла на улице. Он стоял и с тоской разглядывал строение, из которого я выпорхнула. Взглянув на меня, мужчина снова вздрогнул и попятился. Блин, нужно бы умыться и привести себя в порядок. А то выскочила, как чёрт из табакерки. Не хватало ещё до инфаркта этого красавчика довести. Тогда точно застряну здесь навсегда. Но сначала мне нужно задать ему парочку вопросов.

– Ленар, а что это за место? – не обращая внимания на отступившего от меня мужчину, поинтересовалась я.

– Перекрёсток миров, – с неохотой ответил он. – Их много и все они открыты. Но есть и такие, как этот. Из-за того, что его хозяйки погибла, он прекратил своё существование, в качестве перехода. Мои враги воспользовались этим и заперли меня здесь. Теперь, для того чтобы я смог вернуться домой, ты должна восстановить гостиницу.

– Но в чём смысл? – нахмурилась я. – Если перекрёсток закрылся, когда умерла прошлая хозяйка, то он по логике должен открыться, раз появилась следующая.

– Нет, – покачал головой Ленар. – В том-то и дело, что гостиница – это портал. Без хозяйки она просто закрылась. И если бы ты пришла раньше, то всё бы заработало сразу. Но так как в этом месте довольно долго не было управляющей, работнички всё разломали и теперь придётся чинить, и ремонтировать всё здание.

– Но зачем они это сделали? – удивилась я.

– От скуки, – спокойно ответил мужчина. – Поверь мне, в этом месте очень тоскливо…

Я оглянулась на мрачное здание с выбитыми стёклами и тяжело вздохнула. Ну вот и пожила по-человечески. А ведь буквально утром я думала, что скоро все мои заботы исчезнут, ведь я найду тётушкино наследство и смогу обеспечить себе достойное существование. А теперь получается, что для того чтобы вернуться домой и продать бриллиант, я должна отремонтировать это место? Но почему я?

– И как давно вы здесь? – поинтересовалась я у Ленара.

– Года два, – пожал плечами он, заправив за ухо прядь волос.

И тут я обратила внимание, на его ухо. Не просто ухо, а слегка вытянутое и заострённое, словно он был котиком или эльфом. Эльфом? Да ладно? Это у него, наверное, дефект просто.

– Что? – нахмурился мужчина, заметив мой интерес.

– У вас ухо очень странное, – покраснела я.

Но вряд ли Ленар это заметил, ведь моё лицо было покрыто ровным слоем сажи, скрывшей моё смущение.

– Обычное ухо, – дёрнул плечами он. – Как и у всех эльфов.

Ага, у всех эльфов… Я нервно хихикнула и отступила. Похоже, у этого красавчика не все дома. Он от одиночества свихнулся и возомнил себя сказочным созданием. Хотя, почему бы и нет? Еноты с молотками меня же уже не удивляют? Так почему Ленар не может быть эльфом? Главное, чтобы я не оказалась феей. Мои пятьдесят килограмм тонкие крылышки не поднимут. Божечки, о чём я думаю? Лучше отправлюсь в дом и приведу себя в порядок, пока сажа не въелась в кожу.

Еноты, радостно скачущие передо мной, проводили меня к комнате на первом этаже, которая как я поняла, предназначалась мне. И о чудо! Безобразники не тронули это помещение, оставив всё как есть. Осторожно переступив порог, я осмотрелась, опасаясь нарваться на что-то неприятное. Ну эльф же сказал, что бывшая хозяйка погибла, вдруг она ещё здесь?

Но к счастью, в комнате никого не было. Набравшись смелости, я пошла осматривать владения, в надежде найти отдельную ванную комнату. Не могло же быть так, что владелица гостиницы бегала мыться в комнаты постояльцев?

Глава 3

Яна

Нахмурившись, я наблюдала за беснующимся эльфом. Страдал он очень натурально, как будто в его жизни только что случился настоящий коллапс, из-за которого всё его существование потеряло смысл. Резко затормозив Ленар уставился на меня и свёл брови у переносицы.

– Ты человек! – воскликнул он, с трудом сдерживаясь, чтобы не зарычать. – Это просто невозможно! Я не могу жениться на какой-то человечке!

– Эй, давай вот без этого, – отступая, пробормотала я. – Гостиницу-то я восстановлю, но замуж за тебя мне не надо! Ишь нашёлся герой-любовник! Хочешь, я сейчас начну бегать по поляне и вопить: Эльф, эльф! Спасите, помогите!

Ленар недоумённо взглянул на меня, явно не понимая о чём я говорю.

– Да, я человек, – ткнув пальцем в грудь, кивнула я. – И горжусь этим. А вот кто ты такой, ещё предстоит понять. И если не хочешь остаться здесь навсегда, советую не называть меня человечкой! Уяснил?

– Да, – растерянно ответил красавчик. – Но разве ты не хочешь за меня замуж?

– Нет конечно! – опешила я. – Единственное что я хочу – это отремонтировать эту гостиницу и свалить домой. А если ты будешь меня обижать, я могу и повременить с работами. Место здесь хорошее – лес вон какой густой. Могу на пару лет осесть в столь замечательном месте.

– Я тебя понял! – выставив руки вперёд, воскликнул мужчина. – Больше не буду называть тебя человечкой! Только Яной!

– И замуж я за тебя не пойду, – буркнула я.

– Но… – начал было Ленар, но я не дала ему возможности договорить.

– Никаких “но”! Я восстанавливаю гостиницу, и мы расходимся как в море корабли! – вскипела я. – А то смотрю, у вас тут требования ко мне с каждым часом растут. Сначала отремонтируй портал, а теперь вдруг про женитьбу речь зашла. Я понимаю, что ты здесь целых два года один куковал, но это не значит, что я брошусь тебе на шею, только потому, что ты красивый.

Выпалив свой монолог, я развернулась к эльфу тылом и решительно зашагала к крыльцу, где меня уже дожидались еноты. Работники с укоризной взглянули на эльфа, и покачав головами, юркнули следом за мной. Это ж надо быть таким самовлюблённым! Так ещё сказал пренебрежительно: “Я не могу жениться на какой-то человечке”. Как будто я ему повод давала, думать, что у меня возникло хоть какое-то желание выйти за него замуж. Хам длинноухий!

Влетев в свою комнату, подошла к окну и решительно задёрнула шторы, чтобы не видеть наглого мужчину, оставшегося стоять во дворе.

Тиаленариэль Райондалт, владыка Священого леса

Долгих два года я ждал этого момента и сейчас не мог устоять на месте, вышагивая по первому этажу полуразрушенной гостиницы. Джинн затаился, пытаясь притянуть наследницу, которая станет мои билетом на волю. И я его не отвлекал, понимая, что второго шанса у меня не будет.

Чтобы призвать этого бестелесного исполнителя желаний, я пообещал ему в жены свою первую дочь. В основном джинны именно это и просили взамен своей помощи и у меня было время подумать и понять, что другого выхода из сложившейся ситуации нет. Я не хотел этого делать, но если я не выберусь, у меня вообще не будет детей, и весь мой род канет в небытие.

Услышав, что я хочу покинуть перекрёсток, джинн сразу сказал, что этого не получится сделать без хозяйки портала. Только наследница гостиницы сможет заставить это место напитаться силой и заработать как нужно. Но был ещё один нюанс, который меня очень озадачил. Оказалось, что для того чтобы выход в другие миры открылся, хозяйка этого места должна быть замужем. А так как кроме меня на перекрёстке никого не было, именно мне предстояло отвести её под венец. Я не был этому рад. Во-первых, у меня уже была невеста, которая осталась в моём мире, а во-вторых, я мог жениться только на той, что была воспитана в определённых традициях. А джинн мог притащить женщину из любого уголка вселенной. Успокаивало меня одно – эльфийки достаточно сообразительны. И даже если мне достанется простолюдинка, я смогу помочь ей обучиться всему, что необходимо моей будущей жене.

И да, про брошенную невесту мне точно придётся забыть. Но это не важно! Сейчас мне важнее найти выход из этого места.

Я вздрогнул, когда зал озарился ярким светом и в центр вывалилась невысокая фигурка, полностью перепачканная в какой-то саже. Казалось, что это невозможно, но я видел то, что видел. Девица была более чем неприятной. Узкое, чёрное от грязи лицо, выпученные глаза и странная повязка на голове, из-под которой торчали немытые волосы.

Джинн довольным голосом сообщил, что это наследница, и заявил, что сделал для меня всё, что требовалось.

– Отправь её назад и принеси мне кого-то посимпатичнее! – не стал церемониться я. – Ты хоть представляешь кто я? Как я могу сделать то, о чём мы с тобой договаривались с этой… С не знаю, кем!

Но дух исчез, так и не исполнив мою просьбу. Взглянув на девушку, я вздрогнул, представив, что мне придётся жениться на этой чернушке и мысленно застонал. Она же, в свою очередь, нашла силы подняться и, совершенно не удивившись своему перемещению, стала убеждать меня, что скоро исчезнет. Наивная…

Когда наверху раздался грохот, я отправил наследницу разбираться с работниками, а сам начал спешно думать, как выпутаться из сложившейся ситуации. Но в голову, как назло, ничего не приходило. Услышав пронзительный визг девушки, рванул наверх, где обнаружил её на полу, обнимающую и тискающую пушистых вредителей, изводивших меня целых два года.

Глава 4

Яна

Но прежде чем искать ключ по всей гостинице, я решила проверить, как обстоят дела у енотов на кухне. Я очень надеялась, что они ничего не намудрили, но предчувствие говорило об обратном.

Стоило появиться на пороге, как в лицо пахнуло гарью напополам с сильным мыльным запахом. На кухне творился беспредел. Пара фиолетовых зверьков с маленькими поварскими колпаками на голове что-то варили в огромной кастрюле. При ближайшем рассмотрении оказалось, что вместо супа они приготовили мыльный раствор, который весело булькал на плите.

Те работнички, которые должны были ремонтировать мебель, исправно натирали её томатами и сметаной, заполняя субстанцией дырки в гарнитуре.

А вот те еноты, которым я поручила уборку, весело били молотками по полу, оставляя в паркете внушительные вмятины. Казалось, что уже ничего не может меня удивить, но енот, который тут же стирал моё постельное бельё в тазу с супом, довёл меня до нервного смешка.

Я молча прислонилась к стене, прикрывая ладонью глаза и чувствуя, как начинаю злиться.

Спокойно, Яна. Они как дети. Им надо объяснить все несколько раз, а лучше вовсе проконтролировать их действия. Они обязательно научатся. Терпи! Терпи и подробно объясняй каждый шаг этим шкодникам.

– Что здесь происходит? – появился на пороге Ленар, заставляя меня приподнять голову и посмотреть на него.

– Вот, развлекаются, – кивнула я в сторону трудящихся енотов. – Как могут!

– Ты что перепутала их, когда давала поручения? Ты дала каждому противоречивое задание? – с недоверием в голосе спросил эльф. И мне ничего не оставалось, как кивнуть, подтверждая его предположения.

– Я, кажется, и вправду их перепутала. Но это неудивительно! Они не стояли на месте, а постоянно перемещались и я, скорее всего, не уследила за их беготнёй, – пояснила я.

На что мужчина в очередной раз хмыкнул, скрещивая руки на груди. Он выглядел так, словно это я натворила несусветную глупость решив, привлечь енотов к работе, а не они всё напутали.

– Ага! Подумала. Надо было попросить у меня помощи, а не уходить, состроив из себя обиженную вырху, – нравоучительно произнёс эльф, заставив меня заскрипеть зубами от раздражения. Эк какой умный! Я ещё и виновата оказалась! – Им нужно давать задания и сразу изолировать от остальной группы. Они любопытные и суют свой нос в другую команду, в итоге получают ещё одно поручение и творят что-то непонятное.

– Мог бы и подсказать, раз такой умный! И я не вырха! Или как там! – выпалила я, отлипая от стены и тоже скрещивая руки на груди.

Мы сверлили с эльфом друг друга презрительными взглядами, пока он не произнёс:

– Вырха – это маленькое лысое животное, которое когда чем-то недовольно строит обиженную мордашку и виляет своим лысым хвостом. Так-то!

Я аж дар речи потеряла от такой наглости. Да как он смеет сравнивать меня с какой-то лысой животинкой?

– Ах ты! – возмущённо произнесла я. – Павлин! Нет! Индюк недощипанный! Вот кто ты! – решила я тоже сравнить этого нахала с животным. В данном случае с птицей.

– Маленькая вредная вырха! – решил внести уточнения мужчина, заводясь ещё сильнее.

– Надменный курлыкающий индюк! – не осталась я в долгу.

– Вырха!

– Индюк!

– Выр… – снова начал мужчина, но его перебили обступившие нас еноты. Они с гордостью смотрели на нас, показывая своими маленькими лапками в сторону беспорядка, который учудили на кухне.

Работа сделала, хозяйка. Принимайте!

Я снова хлопнула себя по лбу, покачав головой и молча вышла из комнаты. Мне нужна передышка. Иначе я умом тут тронусь.

До самого вечера я осматривала свои владения, остановившись лишь тогда, когда желудок позорно заурчал, напоминая о том, что я сегодня совсем не кушала. И пора бы и честь знать!

Пришлось снова тащиться на кухню, чтобы самой попытаться что-то приготовить, пока я не откинулась тут с голодухи. А я могу, если меня не покормить. Ну обморок мне будет точно обеспечен.

Содержимое холодильника удручало. Жалкая морковка и полкачана капусты. Вот и всё, что я смогла найти. Как эти два года здесь эльф-то выживал, я не пойму? Или он как раз и съел все запасы, а еноты ему помогли? И что я должна делать с этим? Я вроде не заяц, на одной капусте далеко не уеду. Но, похоже, сегодня придётся довольствоваться этим.

Поужинав, если это можно так назвать, я направилась к себе в спальню, решив, что стоит лечь спать пораньше, пока я снова не проголодалась. А завтра утром буду разбираться с продовольствием и шкодливыми енотами. На сегодня впечатлений и так достаточно.

Но по пути мне встретился Ленар. Мужчина выглядел очень задумчивым и с интересом смотрел на меня, словно ожидая чего-то. Пусть даже не думает, что я буду извиняться! Не дождётся. Я вообще решила, что буду его игнорировать.

Поэтому не останавливаясь, я с гордо поднятой головой протопала мимо.

Но мужчина то ли от нечего делать, то ли ещё по какой причине, последовал за мной. Да, пожалуйста, пусть до дверей комнаты проводит. Мне не жалко.

Глава 5

Яна

Я таращилась на небольшого хорька, ярко-розового цвета, который в ответ насупившись смотрел на меня. Это невероятно! Он был таким ярким, что запросто бы победил в конкурсе на самый креативный окрас. Облизнув нос, хранитель подполз поближе и, свернувшись калачиком, плюхнулся мне под бок.

– Это ж надо такое сказать? Ерунда… – со вздохом посетовал зверёк, прежде чем закрыл глаза. – Ну ничего, завтра я ему отомщу…

– Отомстишь? – вздёрнула я брови. – И как интересно?

– Не знаю пока, – фыркнул хорёк.

– Не думаю, что Ленар заслужил подобное, – отозвалась я. – Он ведь неплохой, просто одичавший.

– Ага, конечно! – буркнул он. – Когда перекрёсток закрылся, я лёг спать. Ну а что мне ещё делать-то было? А этот болван припёрся и разбудил меня! Ходил, гремел, енотов задевал…

– А как вышло так, что перекрёсток закрылся? – спросила я. – Это случилось из-за того, что предыдущая хозяйка погибла?

– Ничего она не погибла, – отмахнулся зверёк, приоткрыв глаза. – Здесь время течёт по-другому. Хозяйка гостиницы становится практически бессмертной, но уйти не может, если не найдёт себе замену. Это всё сделано для того, чтобы переход всегда работал.

– И как же она тогда ушла? – удивилась я.

– Пошла на обман, – со вздохом признался хорёк. – Умерла ненадолго…

– Ого, а что так можно было? – изумилась, потерев ладонью лоб. – То есть я тоже смогу сбежать таким же способом?

– Нет, – покачал головой вредный зверь. – Больше перекрёсток на такое не поведётся.

– А почему бывшая хозяйки сбежала? – решила уточнить я.

– Влюбилась, – недовольно ответил хорёк. – Летал тут один крылатый эльф, голову ей задурил, но оставаться не пожелал. Уговорил её сбежать и поселиться в его мире. Она и согласилась. Глупая…

– Стоп! – подпрыгнув на кровати, воскликнула я. – Выходит, что даже если перекрёсток заработает, я не смогу уйти домой?

– Здесь твой дом, – парировал розовый пушистик. – Это твоё наследство!

– Да какое ещё наследство? – возмутилась я. – Кто мне его оставил?

– Предыдущая владелица, – спокойно ответил хранитель.

– Но почему именно мне? – опешила я.

– Наверное, потому что больше некому было. Ты её последняя родственница.

Я замолчала, удивлённо уставившись на засопевшего хорька. Похоже, больше я от него ничего не добьюсь.

Решив, что утро вечера мудренее, я опустилась на подушку рядом с хранителем и прикрыла глаза, пытаясь понять, с какого перепугу я стала наследницей перекрёстка. Из родственников у меня была только тётка, с которой мы никогда особо не общались. Бабушка после смерти завещала всё своё добро ей. В том числе родственнице перешёл и огромный бриллиант, до этого принадлежавший её матери. Я тогда очень удивилась, что воспитавшая меня бабушка, не оставила мне совсем ничего, но вскоре нашла записку, в которой говорилось о том, что моя тётя скоро уйдёт и всё имущество, кроме камня перейдёт ко мне. Я решила, что бабуля тронулась умом. Тётка никуда не собиралась уходить. Более того, она распродала всё имущество и спокойно зажила на эти деньги. Вот поэтому, после её смерти мне досталась лишь старая халупа и бриллиант.

Одного не пойму, почему тётка и его не заложила. В последний год жизни, по словам соседей, она очень нуждалась. Может быть, она просто не нашла достойного покупателя? Или дело в чём-то другом?

Неужели моя тётя и была той самой сбежавшей хозяйкой? Но куда делся крылатый эльф, с которым она покинула перекрёсток? Нет, что-то здесь не сходится…

Утром хорёк исчез. Я даже подумала, что встреча с ним была лишь сном. И Ленар вовсе не прибегал ко мне на помощь ночью. Но услышав за дверью грохот, а следом возмущённый писк хорька, я изменила своё мнение.

В одной сорочке я рванула к двери, уже представив самое плохое, что могло приключиться со зверьком. Упал с лестницы, дерётся с енотами, прищемило дверью или что-то упало на бедное животное, учитывая состояние гостиницы. Но то, что я увидела, заставило в замешательстве замереть на пороге.

Ленар прыгал по коридору, размахивая в стороны руками. Параллельно он пытался дрыгать ногой, пытаясь сбросить хорька, вцепившегося зубами и лапами в бедного эльфа.

– Да отцепись ты! Фу! – шипел Ленар на моего самопровозглашённого помощника, который не желал сдаваться. – Брысь! Пошёл!

Кажется, эльф был не готов к вероломному нападению странного розового создания. Возможно, он даже боялся к нему прикоснуться, учитывая настолько яркий цвет шерсти. Вдруг ядовитый. Я бы тоже поостереглась. Просто мне ночью не дали выбора, когда удрёпались спать рядом. Сейчас же страдал эльф.

Я смотрела на происходящее во все глаза, спешно пытаясь придумать, как помочь. Сомневаюсь, что они меня послушаются, а значит, надо действовать иначе. Может вылить на них тазик воды? Или закидать подушками? Но я не успела ничего предпринять.

В коридор толкаясь ворвались еноты, которые с дикими визгами навалились на Ленара. Мужчина упал, безуспешно пытаясь отбиваться от пушистых созданий. Но он изначально проиграл эту битву.

Глава 6

Яна

Бросив быстрый взгляд в сторону эльфа, отвернулась и направилась в сторону неисправного заказника. Комментировать фразу брошенную в сторону мужчины, я не собиралась, потому что действительно считала его вредным. А еще высокомерным и эгоистичным. На этом наверное все. Потому что при всей своей самовлюбленности, этот парень ни разу не оставил меня в беде, всегда спеша на выручку, когда я кричала. А попав сюда, я это делала частенько…

Заглянув в огромный металлический ящик, с тоской констатировала что отремонтировать его будет не просто. Дверь была вырвана вместе с креплениями и я даже не представляла каким образом можно вернуть ее на место.

– Может вредный эльф посмотрит? – предложил маячащий за моей спиной Ленар.

– Да пожалуйста, – освободив путь, пожала я плечами. – Только не пойму, почему ты раньше его не починил, раз разбираешься в такой технике.

– Это не техника, а магия, – поправил меня мужчина. – И я не мог его починить, потому что не имел доступа в подвал.

– И чем же ты питался все эти два года? – вскинув брови, удивилась я.

– Тем, что приносили еноты, – вздохнул эльф. – Мне в буквальном смысле приходилось драться за еду!

– Какой кошмар! – воскликнул хорек, наигранно схватившись за сердце. – Ты объедал бедных зверушек?

– Яша! Как тебе не стыдно! – возмутилась я, взглянув на ярко розового задиру. – Человек мог умереть от голода!

– Он не человек, – фыркнул хранитель, насупившись. – Он эльф!

– Это ничего не меняет, – строго сказала я. – Мог бы наоборот ему помочь, вместо того, чтобы пакостить.

Только хорек был со мной совершенно не согласен. Показав Ленару язык, он юркнул на лестницу и сбежал.

– Не понимаю, что это с ним, – проводив взглядом Яшу, пробормотала я.

– Все просто, – отозвался эльф, занятый починкой заказника. – Своим присутствием я мешал им спать. Если бы не я, то до прихода новой хозяйки все эти ребята находились бы в анабиозе. И так как спать они при мне не могли, твои работнички начали веселиться – круша все вокруг.

– Как же все сложно, – пробормотала я.

– Нет, все просто, если знать элементарные вещи, – фыркнул Ленар. – Видимо ты плохо изучила магические перекрестки. А ведь это базовый уровень образования.

– Я вообще ничего подобного не изучала, – усмехнулась я. – И о магии до вчерашнего дня не слышала.

– Ты не маг? – опешил эльф, уставившись на меня.

– Конечно нет! – воскликнула я в ответ. – Мы вроде с этим разобрались.

– Нет, мы разобрались с тем, что ты человек, – закатив глаза, протянул Ленар. – Но я все-таки надеялся что в тебе скрыт сильный дар.

– А тебе то что? – удивилась я. – Ну и была бы я магом. Как тебя это касается? Или без дара я не смогу открыть переход?

– Сможешь, – быстро ответил мужчина, отступая от заказника. – Все, теперь он работает как надо. Можем сделать заказ, если конечно у тебя есть деньги.

– Ого, – приблизившись к ящику, протянула я. – Ты наверное в своем мире был ремонтником?

– Совсем что ли? – возмутился эльф, покрывшись красными пятнами. – Думай, что говоришь!

– А что я такого сказала? – насупилась, скрестив руки на груди.

– Ничего, – огрызнулся Ленар. – Еще раз назовешь меня ремонтником и на мою помощь можешь не рассчитывать!

Ох, какой нежный… Но ремонтник это ведь не так обидно как “человечка”? Или так же?

Проводив взглядом, взбешённого эльфа, пожала плечами и, как ни в чём не бывало, стала подниматься наверх. Посмотрите-ка на этого неженку. Как меня обзывать, так он первый! А я, между прочим, пыталась его похвалить, а не оскорбить. И раз он этого не понял, то это его проблемы.

Буду держаться от него как можно дальше. Незачем мне подвергаться нападкам этого ненормального. Ладно бы действительно что-то обидное сказала. Так нет, же комплимент сделала его умениям. Псих какой-то.

Но это и не удивительно. Весь этот мир довольно странный. В помощниках у меня одна живность, а в соседях ушастый эльф, считающий, что я должна млеть от одного его вида. Не спорю, Ленар действительно очень привлекательный, но этого недостаточно, чтобы я, пуская слюни от вожделения, пала к его ногам. Во всех мирах одна и та же проблема. Если мужик выглядит чуть красивее обезьяны, так он сразу оказывается самовлюблённым мерзавцем! Вот!

У меня, конечно, даже мерзавца не было, но зато я и от разбитого сердца не страдала. И носки по всей квартире не собирала. И от храпа чужого не страдала. В общем, жила себе прекрасно, пока сюда не провалилась. И всё же было у меня идеально. Только денег мне для полного счастья не хватало. Вот и попёрлась я на пепелище за бриллиантом. Знала бы чем это закончится, устроилась бы лучше на вторую работу…

Почти дошагав до выхода, вспомнила, что на кухне совсем нет продуктов и тяжело вздохнув, снова стала спускаться в подвал. Сейчас соберу продуктовый набор и отправлюсь готовить. Причём сделаю всё сама. Блюда от енотов у меня вряд ли получится переварить.

Глава 7

Яна

Так вот почему этот красавчик так возмущался, что наследницей оказалась именно я. Он пообещал джинну свою дочь. А так как сам он её вряд ли сможет родить, то решил воспользоваться мной. Ну и гад! Сейчас я ему устрою! Странно, что он про брак заговорил. У эльфов не бывает внебрачных детей? Он ведь мог попытаться меня соблазнить, и дело с концом! Ну, конечно, у него ничего бы не вышло, но он мог бы попробовать. Для чего ему жениться на мне? Что-то здесь не так! И я обязательно выясню, что именно!

К сожалению, разборки с ушастым красавчиком пришлось отложить. Я не смогла его найти. Зато обнаружила целый ворох разноцветных лент, в одном из разрушенных номеров, рядом с комнатой эльфа. Решив, что это очень сильно упростит мне жизнь, забрала найденные тесёмки и направилась в помещение, где работали еноты.

Шестеро пушистиков получили красные ленты, ещё шестеро зелёные, остальных я украсила синими. Теперь первая группа стала поварами и кухонными рабочими, вторая - уборщиками, а третья - ремонтниками. Дав задание зелёным и синим, поманила за собой первую группу и отправилась в сторону кухни.

Спускаться за продуктами в одиночестве было страшно, поэтому я прихватила с собой парочку работников, которые с энтузиазмом поскакали по ступенькам, ведущим в подвал. Затарившись оставшейся провизией, мы дружно прошествовали в кухню, где мне предстояло приготовить обед. Без нормального питания я не то что гостиницу эту не восстановлю, я кони двину от истощения.

Вспомнив, что рассказывал Ленар о своей жизни до моего появления, передёрнула плечами, представив себя на его месте.

Я понимаю хранителя, который был разбужен и вынужден слоняться от безделья, в ожидании наследницы, но эльфа я понимаю ещё сильнее. Скорее всего, он стал таким вредным из-за вынужденной изоляции и постоянной борьбы за еду. Пожалуй, воздержусь от скандала и попытаюсь выяснить про их договор с джинном, когда наступит подходящее время. Сбежать ушастый точно не сможет, а значит, я в любом случае получу ответы.

Усадив пушистиков чистить овощи, поскребла макушку, соображая, что я смогу приготовить из столь скудного набора продуктов. Я и на овощном супе проживу, а вот Ленара нужно накормить чем-то более существенным. Ну да, я собралась его кормить! Не зверь же я. Так как из мясной продукции нам перепал только фарш, не известно как сохранившийся от загребущих, енотовых лап, я решила сделать тефтели с добавлением риса. Так мне удастся растянуть скромные запасы еды до самого вечера.

Спустя минут тридцать, на кухню, принюхиваясь, заглянул эльф.

– Привет, – протянул он, косясь на плиту, где вовсю готовился обед. – Как вкусно пахнет. А я как раз не ел со вчерашнего дня…

– Понимаю, – усмехнулась я, вспомнив свой ужин накануне. – Скоро всё будет готово, можешь не уходить далеко.

– Замечательно! – обрадовался ушастый, сообразив, что его тоже пригласят к столу. – А я могу чем-то помочь?

– Да, но только после того, как мы поедим, – кивнула я. – Мне понадобится помощь с заказником. Я подобными штуками никогда не пользовалась.

Очень хорошо, что я не успела закатить ушастому скандал с рукоприкладством. Без его помощи я бы ни за что не разобралась с этим агрегатом, по заказу провизии. А ещё не нашла бы ключ. В момент, когда я допытывалась у Яши, как открыть кабинет, эльф молча протянул необходимую мне вещь. Именно так я и нашла деньги, на которые можно было заказать провизию. Но не только с этим помог эльф. Я даже не представляла, как составить список и сколько монеток засунуть в ящик вместе с заказом. А вот эльф был в курсе этого.

Ленар благосклонно мне всё пояснял, с радушным видом повторяя одно и то же по несколько раз, пока я старалась запомнить порядок действий.

– Денег надолго не хватит, – вздохнула я, после того как эльф назвал мне примерные цены за продукты.

– Да, – согласился мужчина. – Поэтому нам нужно поскорее заняться восстановлением этого места. – Как только перекрёсток заработает, у тебя появятся посетители и, соответственно, деньги.

“Экий ты прыткий”, – усмехнулась я про себя.

Нет уж. Пока я не выясню, чем мне грозит всё это мероприятие, буду тянуть с ремонтом до последнего. Да, денег, конечно, немного, но при правильном распоряжении их можно растянуть на пару месяцев. А уж я-то знаю толк в экономии! Так что, ушастик, придётся тебе посвятить меня в свои планы.

– Да, ты прав, – улыбнувшись, ответила я.

Пусть Ленар думает, что я повелась на его идею и сейчас же брошусь восстанавливать гостиничные номера. Мне невыгодно ссориться с этим мужчиной. Пусть он высокомерный и обидчивый, но польза от него была. И немалая…

Поручив первой группе работников приводить в порядок кухню, отправилась наверх, чтобы позвать ремонтников, которые после устранения непорядка, смогут починить поломанные ящики и пол. С появлением разноцветных ленточек я перестала путать своих подчинённых и дело пошло как по маслу.

Теперь я поняла, что именно случилось накануне и почему все мои распоряжения еноты выполнили с точностью наоборот. Эти милахи, выслушав своё задание, примыкали к соседней группе и пытались подслушать, что поручат остальным. Мне пришлось несколько раз, отгонять от себя синих, чтобы объяснить зелёным их задачу. Но лучше уж так, чем совсем никак. Без помощи своих работников, я это место до конца дней своих чинить буду.

Глава 8

Яна

Убедившись, что дверь из подвала не захлопнулась, я вернулась к своему занятию, бережно раскладывая продукты по полкам. Вспомнив, что запереть меня может не только эльф, вскинула голову и уставилась на потолок.

– Только попробуй меня запереть, зятёк, – прошипела я. – Я вам тогда всё так восстановлю, что до скончания жизни будете щепки собирать.

– Я и не собирался, – быстро ответил джинн.

– Очень радует, – буркнула в ответ. – Не хватало мне ещё одного вредителя…

– Ну я вот считаю, что эльф не вредитель, – заявил голос, заставив меня замереть и вновь взглянуть наверх. – И зря ты пресекла его ухаживания.

– Так это ухаживания были? – скрестив руки на груди, уточнила я.

– Ну да! – радостно оповестил невидимка. – У Ленара нет опыта в этих вещах, но он явно старается тебе понравиться.

– Плохо старается, – усмехнулась я. – Неужели этот ушастый никогда не ходил на свидания?

– Сомневаюсь, – помолчав, ответил голос. – Думаю, он не обманывал, когда говорил, что женщины сами привлекали его внимание.

– Ясно, – отряхнув руки, кивнула я. – Хорошо, что мне на это плевать. Как и на вас обоих.

– Постой! – опешил джинн. – Он что, совсем тебе не нравится? Красивый же…

– Я тоже нестрашная, – рассмеялась я и направилась наверх.

Ну и дурдом! Не понимаю, что именно хотят эти двое. Чтобы я гостиницу восстановила и запустила перекрёсток, или свести меня с эльфом? Если второе, то они не ту наследницу выбрали. Мне этот самовлюблённый эгоист даром не сдался. Но к слову, он бы и в моём мире, мог, не прилагая усилий, получить практически любую девушку. Возможно, и я повелась бы на его смазливую мордашку, пройди наша первая встреча по-другому. Трудно поверить в искренность того, кто при виде тебя орал как ненормальный. Благо, креститься не начал и на костёр не поволок. А то, видите ли, он прекрасный сказочный эльф, а я обычный человек. Надо было тоже устроить истерику и для верности свалиться в обморок. Тогда бы он понял, что я тоже не в восторге от его расы.

– Что делаешь? – спросил, появившийся из-за угла Яша.

– Злюсь, – честно ответила я, направляясь к лестнице.

– О! Это хорошо, – кивнул он. – А на кого ты злишься? На джинна, что обманом проник на территорию гостиницы или на эльфа?

– На обоих, – отозвалась я.

– Прекрасно! – потёр лапы хорёк. – А хочешь, я расскажу, как мы можем от них избавиться?

– А это возможно? – нахмурилась я, затормозив.

– А то!

– И как же? – протянула я.

– Пойдём на чердак, я всё расскажу, – скача вверх по лестнице, ответил Яша.

Подхватив юбку, я поспешила вслед за хранителем. Неужели я действительно могу выдворить из этого места эту парочку? Ну, конечно, без вреда для них. Эльфа я бы хотела вернуть домой, раз уж он так туда рвётся, а джинна… А вот с этим придётся подумать. Может, стоило узнать у него, чего он торчит в этом месте?

Поднявшись на чердак, я осторожно осмотрелась и сделала неуверенный шаг, в сторону поджидающего меня хорька. Помещение было пыльным и ещё более запущенным чем вся остальная гостиница. Скорее всего, пол совсем рассохся и я реально имею все шансы, совершить скоростной спуск на первый этаж.

– Яша, зачем мы здесь? – протянула я.

– Сейчас покажу…

Добравшись до одного из пыльных углов, хорёк уцепился за старую ветошь и принялся тянуть её зубами, стараясь сдёрнуть. Когда ему это удалось, я увидела, что за импровизированной шторой, скрывалось самое обычное зеркало, вставленное в очень необычную раму. Она была явно очень старой и вычурной. Множество самоцветов, не потерявших своего блеска, вставки из драгоценного металла и небольшое пустое углубление по центру.

– Вот, – гордо презентовал находку Яша. – Запустим его и всех, кто является всего лишь гостем перекреста, утянет по домам.

– И меня? – обрадовалась я.

– А тебя-то с чего? – удивился хранитель. – Ты уже дома и никуда не уйдёшь.

– Ты ошибаешься, это не мой дом, – покачала я головой. – И вообще, я попала сюда случайно.

– Да? Тогда откуда у тебя ключ?

– Какой ключ? – нахмурилась я. – Нет у меня ничего подобного! Ты ошибаешься.

– Камень, что ты прячешь под матрацем, является активатором перехода. Но сработает он только в том случае, если ты сам его установишь в раму.

– То есть я воткну камень и эльф отправится домой? –уточнила я.

– Ага, – кивнул хорёк. – И джинн тоже.

– А я застряну здесь навесно?

– Ага, – ещё более радостно затряс он головой.

– Нет, – поджав губы, буркнула я. – Пусть тоже здесь сидят.

– Ну как знаешь, – фыркнул Яша, сделав вид, что собирается уходить. – Джинн, кстати, в курсе, что ключ у тебя…

Глава 9

Яна

Я даже примерно не понимала, что представляет из себя этот самый перекрёсток миров. Это какой-то кусок суши, остров, страна или может быть жалкий клочок земли, на котором стоит полуразрушенная гостиница? Я видела, что метрах в десяти от здания, возвышается огромный лиственный лес и мне не терпелось проверить, он настоящий или это всего лишь искусная иллюзия.

Лес был настоящим, чему я неимоверно обрадовалась. Выходит, мне не придётся сидеть в четырёх стенах! Побродив между деревьев, под неусыпным контролем сопровождающего меня Ленара, я свернула к дому, но не стала входить внутрь, а обошла его слева, желая проверить, что ещё есть на территории гостиницы. Прямо за полуразрушенной постройкой, я обнаружила огромный ангар, под завязку забитый досками и строительным инвентарём. Здесь даже были обои в рулонах. Совсем как те, что продавались в земных магазинах! Неужели эти вещи были привезены из моего мира?

– Ты знал про это склад? – уточнила я, у маячащего за спиной эльфа.

– Видел здание, но внутрь войти не мог, – пожал он плечами. – Это ты хозяйка, а не я.

– Понятно, – кивнула я, осматриваясь. – Что ж, теперь у нас есть материалы для починки кроватей и шкафов. В некоторых номерах еноты всё в труху разломали, и я даже не представляла, как всё это можно восстановить.

– Ну вот и замечательно! – кивнул Ленар. – Это значит, что скоро гостиница заработает?

– Нет, – честно ответила я. – Здесь работы не на одну неделю. Быстро точно не получится.

– У меня складывается впечатление, что ты не торопишься покинуть это место, – фыркнул мужчина.

– А разве я смогу это сделать? – скрестив руки на груди, уточнила я. – Насколько я понимаю, ты сможешь уйти, а вот я нет.

– Если станешь моей женой, то сможешь, – нагло заявил ушастый. – Я ведь не просто так, предлагаю тебе познакомиться поближе, – понизив голос, проворковал он. – Тогда я смогу тебе помочь…

– Что ж ты сразу не сказал? – всплеснув руками, посетовала я. – Конечно, раз речь о моём спасении, то я согласна, отдаться тебе прямо на этом ящике с инструментами!

– Серьёзно? – нахмурился Ленар.

– Конечно! – воскликнула я, делая шаг к эльфу. – Только для начала мне нужно узнать, как именно ты переправишь джинну ребёнка, которого я от тебя рожу?

У мужчины сначала дёрнулся глаз, а потом и щека. Он явно не ожидал, что я окажусь настолько осведомленной об их договорённостях с духом, живущим в подвале и теперь пытался придумать, как выкрутиться, чтобы не испортить и без того не особо хорошие отношения между нами…

– Ты что-то путаешь, – пришёл в себя эльф, решив играть в несознанку. – Я не понимаю, о чём ты говоришь.

– Ну, конечно, не понимаешь, – усмехнулась я. – Не нужно делать из меня дуру! Я понимаю, что ты хочешь выбраться, но сделать это за счёт меня у тебя не выйдет!

– Да я и не собирался! – возмутился Ленар. – Ты всё не так поняла!

– Да? Тогда, может, объяснишь мне, что именно я упустила?

Ленар замолчал и насупился, поглядывая на меня исподлобья. Сейчас узнаем, что именно он придумает, чтобы убедить меня в собственной невиновности.

– Ну ладно, – внезапно сдался эльф. – Ты права. Я пообещал джинну отдать свою первую дочь. Но не как трофей или на откуп! Он хочет на ней жениться.

– Это, по-твоему, что-то меняет? – уточнила я. – Ты распоряжаешься судьбой своих будущих детей, словно это бездушные игрушки, а не живые существа. Тебе их не жалко?

– Жалко, – согласился Ленар. – Но если бы я не согласился на его условия, то вообще и мечтать о потомстве не мог.

– Возможно это и к лучшему, – буркнула я. – Папаша из тебя явно выйдет не особо заботливый…

– Да с чего ты взяла? – возмутился мужчина. – Ты не была на моём месте и не тебе меня судить! Это ты появилась здесь в качестве хозяйки и можешь не думать о том, как выжить и найти себе еду и ночлег. А я все два года просто пытался не сгинуть и найти способ вернуться домой.

– Если ты думаешь, что я счастлива попасть в это место, то ты ошибаешься. – проговорила я. – Но будь я на твоём месте, не стала бы искать способ выбраться за счёт других. Да, ты отправишься домой, ведь у тебя есть такая возможность. А твоя будущая дочь застрянет здесь навечно! Без выбора! Ведь так решил ты…

Высказав эльфу всё, что думаю, рванула из ангара, в сторону леса, окружавшего гостиницу со всех сторон. Мне нужно побыть одной и успокоиться, иначе я могу наговорить лишнего. Да, Ленар действительно попал в западню, но зачем было обещать джину такое? Кто в своём уме, может так безответственно распоряжаться своим потомством? Может быть, я ещё чего-то не знаю?

В лесу было по-настоящему спокойно. Мне даже удалось ненадолго позабыть обо всех злоключениях и насладиться прогулкой и свежим воздухом. К счастью, Ленар за мной не последовал. Видимо, понял, что он последний, кого я сейчас хочу видеть. Мне его правда искренне жаль. Ведь он здесь жертва, которую просто использовали. Но он мог отказаться! Ведь своим согласием он испортил жизнь мне и своему ещё нерождённому ребёнку.

Ну, допустим, я сама виновата. Схватила голыми руками бриллиант, оказавшийся ключом от перекрёстка. Теперь я понимаю, почему, что бабушка, что тётя брали это сокровище исключительно в плотных перчатках. А ведь мне казалось, что они это делали лишь для того, чтобы не навредить камню. Дура! Наивная дура, вот я кто!

Глава 10

Яна

Блин, лучше бы я вообще не трогала эту крылатую пакость. Кто их сюда заселил, а главное – зачем? Неужели во всём мире не нашлось места получше? Желательно такого, где никого нет! Как я смогу нормально спать, зная, что за лесом живёт племя кровожадных насекомых?

Получается, когда гостиница откроется, мне нельзя будет заселять гостей с детьми? Нет, нужно установить какие-то ловушки или что-то вроде москитной сетки… В общем, что угодно, чтобы оградить посетителей от этой напасти.

– А что ты делала так далеко от этого поля? – уточнила я.

– Хотела навестить эльфа, – беззаботно рассмеялась фея. – Раньше он частенько забредал на нашу территорию, пытаясь найти выход с перекрёстка.

– Вы пугали его и питались страхом, который он испытывал, – догадалась я.

– Всё верно, – кивнула она. – К сожалению, мы не можем надолго покидать границу поля, но всегда рады таким вкусным гостям, как тот эльф…

– То есть до гостиницы вы долететь не можете? – на всякий случай уточнила я.

– Нет, – расстроилось крылатое создание. – Но если тебя кто-то допечёт, мы с радостью будем ждать его в гости.

– Ты предлагаешь мне, привести сюда любого, кто меня обижает? – усмехнулась я.

– Да! – захлопала в ладоши фея. – Остальное предоставь нам! Мы его так иссушим, что он дорогу к твоей гостинице позабудет!

– Спасибо, буду знать, – коротко кивнула я, ошарашенно взглянув на улыбающуюся кроху. – Ну я, пожалуй, пойду…

– Иди, – позволило создание. – Всё равно мне не удалось тебя напугать…

Попятившись, я отошла на пару метров от феи и развернувшись, что есть мочи рванула к гостинице, под аккомпанемент её жуткого смеха. Вот это у меня соседи! Врагу не пожелаешь! Бедный эльф. Мало ему было проказ от хранителя и енотов, так его ещё и местные недофеи пугали. Теперь я стала его понимать ещё сильнее. Кто знает, на что бы я согласилась, окажись на его месте. Хорошо, что меня угораздило наткнуться на эту крылатую кроху и теперь я знаю, что без нужды в лес забредать опасно. Кто знает, что ещё водится в тёмной чаще.

Влетев в холл гостиницы, столкнулся с обеспокоенным Ленаром, вцепившимся мне в плечи, чтобы удержать от падения.

– Ты где была? – воскликнул он, всматриваясь в моё лицо. – Я собирался идти тебя искать!

– Гуляла, – опустив взгляд, ответила я.

– И как далеко? – нахмурился эльф. – Далеко ты зашла?

– До цветочного поля…

– Вот проклятье! – возмутился Ленар. – Это страшное место! Никогда больше не ходи туда. Там твориться что-то непонятное и до жути страшное!

– Там живут маленькие крылатые феи, – отозвалась я. – Только это не феи, а как-то по-другому… Не помню, но они питаются страхами.

– Дуанде? – побледнев, уточнил Ленар.

– Да! Точно! – воскликнула я. – Дуанде!

– Но они нападают только на детей, – опешил мужчина. – Ты уверена, что ничего не путаешь?

– Полагаю, что они здесь уже очень долго и изголодались по настоящему страху, – пожала я плечами. – Цветы на том поле кормят их своими эмоциями, но, видимо, им этого недостаточно. Интересно, кто додумался создать это поле?

– На такое способен только сам перекрёсток. Видимо, он хотел обезопасить посетителей твоей гостиницы. Но откуда ты всё это знаешь? – удивился Ленар.

– Я нечаянно спасла одну из фей, – потупив глаза, буркнула я. – Я ж не знала кто это такая. Вот она и рассказала, что их заперли в этом месте и они вынуждены жить в изоляции…

– Вот как? – пробормотал эльф, отступив от меня на шаг. – Теперь я знаю, кто меня здесь запер…

Я удивлённо взглянула на Ленара. Мне казалось, что он и так в курсе того, кто именно его сюда отправил. Или он смог вычислить заказчика?

– О чём это ты? – поинтересовалась я, глядя на вышагивающего по комнате эльфа. – Ты не видел кто на тебя напал?

– Видел, а толку, – отмахнулся эльф. – Теперь я понял кто за всем этим стоит…

– И? – вздёрнула я брови. – Это твой кровный враг, достававший тебя с рождения?

– Нет, – замерев, ответил Ленар. – Это моя сестра.

– Ой, – прикрыв рот ладошкой, пискнула я. – Неудобно получилось. Прости. Я не знала…

– Да это и понятно, – фыркнул эльф. – Я тоже был не в курсе её махинаций.

– Но как ты понял, что это она? – нахмурилась я, глядя на мужчину, не знающего, куда себя деть.

– Из-за дуанде, – ответил он. – Эта пакость много веков терроризировала наш мир. Однажды император созвал лучших магов и наказал им придумать способ избавиться от этих крылатых монстров, но у них ничего не вышло. А вот моей сестре это удалось…

– Но это ещё ничего не доказывает, – осторожно проговорила я.

– Доказывает! Просто я был слеп и не видел очевидных вещей!

– Каких, например? – уточнила я.

– Сестра всегда мне завидовала, – нехотя признался Ленар. – Она была старше, но из-за наличия в семье наследника мужского пола не имела права на наследство и титул, о котором грезила. Она сказала, что смогла избавить мир от дуанде, заперев их в изолированном месте, откуда они никогда не смогут выбраться.