Муж в подарок. Снегурочка за!

Глава 1. Так вот ты какой, Садангард!

- Ну что, и теперь всё ещё не приехали? - в который уже раз спросил Люций.

- Нет, - ответили мы с Арэном в один голос.

- Ну, когда мы уже приедем? - заныл вредный лосяра, как малое дитя.

- Можно я его выкину? - буквально взмолился мой супруг, который и так уже вторые сутки проявлял просто чудеса терпеливости, только чтобы меня не обидеть.

- Но-но! Я бы попросил! - возмутился Люций.

- Я тебя тоже просил, - прорычал Арэн сквозь зубы. - Ещё вчера просил, заткнуться и не злить меня!

- Надо же, какие мы нежные, - фыркнул Люций, задрав выдающийся лосиный нос. - Можно подумать, я тут для себя стараюсь. Вас же и отвлекаю, чтобы не переживали зазря.

- Не обращай на него внимания, - улыбнулась я мужу, положив руку ему на бедро.

- Ой-ой, какие страсти творятся! - заголосил Люций, демонстративно прикрыв глаза копытами.

- А я говорил, не надо было его брать, - с неприязнью покосившись на лося, пробурчал Арэн.

Я только вздохнула, но промолчала. И сама уже пожалела сто раз, да только от Люция же разве отвяжешься? Мало того, что пришлось брать лишний груз, чтобы прокормить этого обжору в дороге, так он ещё и пешком за каретой следовать наотрез отказался. Разнылся, что копыта у него с детства обморожены, и вообще он весь из себя несчастный и брошенный. И в результате выторговал себе тёпленькое местечко в карете, заняв добрую её половину. А нам с Арэном спать сидя приходится.

Ну да ничего, немного осталось. Скоро мы доберёмся до хребта Шайдоганских гор, ещё чуть-чуть проедем в их глубь по перевалу, а потом придётся расстаться с каретой и дальше пробираться пешком, потому что магией пользоваться категорически нельзя, чтобы не выдать наше приближение. А корона ведёт нас в самую неприступную часть горного массива, к залежам шайдонского сирилла, где, по-видимому, и скрываются каторжные рудники, на которых держат принца Истора.

Пошли вторые сутки, как мы покинули Астор Эней, оставив на хозяйстве Райана и Мариссу, которым, разумеется, помогут Марджори с Жераром. Тётушка Сизальды была ещё слишком слаба, чтобы вести дела Астор Энея. Да и не сказали мы ей ничего об опасном путешествии, чтобы лишний раз не тревожить и так исстрадавшуюся женщину.

А чтобы не волновать её ещё больше нашим неожиданным исчезновением, уговорили Райана раз в день набрасывать на себя иллюзию и навещать тётушку от лица племянника. По крайней мере, пока она не окрепнет. Марисса, которая заявила, что не оставит без присмотра раненого лорда и измождённую леди, соответственно, взялась изображать меня во время этих кратких визитов.

Оставалось только надеяться, что они там все как-то уживутся и не развалят замок до нашего возвращения.

Люций же категорически отказался оставаться, заявил, что без него я пропаду, и всё тут. Спорить с ним ни у меня, ни у Арэна не было ни сил, ни времени. А зря. Стоило настоять, сейчас нервы целее были бы…

Карета в очередной раз подпрыгнула на ухабистом горном серпантине, опасно накренилась и замерла.

- Вот теперь приехали. Выметайся, - мстительно улыбнулся Люцию Арэн.

- Только после вас, - осклабился лосяра.

- Достали, - проворчала я, и первая выскочила из кареты.

Если честно, я понимала нетерпение Люция. Сама очень устала от этой бесконечной тряски в карете, даже несмотря на то, что она очень комфортная. Но после двух дней в пути любой, даже королевский, экипаж станет настоящим орудием пыток. Поэтому, как только мои ноги ступили на твердую каменистую почву, я с превеликим удовольствием потянулась, разминая затекшие мышцы. Не отпускало ощущение словно суставы, которые все эти двое суток были в скрюченном состоянии, перестали двигаться. Я уже молчу про свою многострадальную пятую точку. Кажется, что она и вовсе стала квадратной.

Несмотря на все неудобства, я не жаловалась. Во-первых, не хотелось лишний раз бесить и так доведенного лосем до состояния огнедышащего дракона Арэна. А во-вторых, совершенно не было желания ударить в грязь лицом перед мужем. Я же сама настояла на своём участии в поездке, а значит, должна терпеливо переносить все тяготы семейной жизни с повстанцем. Чувствую себя прямо женой декабриста…

- Ты как? – раздался прямо над ухом голос мужа, который вылез следом за мной.

- Наслаждаюсь вертикальным состоянием, - с иронией в голосе сообщила я.

- Если бы ты не жалела Люция, то мы путешествовали бы с большим комфортом, - заметил он с укором в голосе.

- Ой, вот только не начинай! – вспылила я. - Люций мой друг. Единственный, между прочим. Мне, может, твой Осмо тоже не очень нравится, но я же молчу.

Арэн ничего не ответил. Вернее не успел ответить, так как следом за ним, едва не сбив с ног нас обоих, из кареты вывалилась заметно раскабаневшая на домашних харчах тушка сохатого.

- Люций! – воскликнула я. - Нельзя ли поосторожнее?!

- У меня ноги затекли, - раздалось в ответ жалобное нытье.

- А вот нечего было лезть в карету. Трусил бы следом за нами, конечности разминал, заодно жирок бы растряс, - заметил Арэн и закатил глаза, когда в ответ раздались очередные причитания. - Он всегда такой невыносимый?

Вопрос был чисто риторическим, поэтому я только пожала плечами в ответ и, проводив взглядом широкоплечую фигуру мужа, который пошел проверять наши походные сумки, обратила внимание на открывшийся с высоты вид.

И вот тут-то у меня буквально перехватило дыхание от восторга. Горы…

Пока мы тряслись в карете по горному серпантину, в окошко было мало что видно, да и не было особого желания разглядывать. Зато сейчас мы оказались на крутом горном перевале, с которого, как на ладони, открывался великолепный вид на раскинувшийся у подножия Садангард.

- Как красиво, - вздохнула я, пожирая глазами окружающее великолепие.

- Не вижу ничего красивого, - пробурчал совсем рядом Люций. - Долина как долина.

Я обернулась и чуть не расхохоталась, глядя на навьюченного, словно осел, лося. Оказалось, что он наотрез отказался расставаться хотя бы с частью взятых в дорогу моченых яблок, а предложение оставить тут хотя бы морковку и вовсе посчитал кощунственным. И вот теперь все это добро ему придется тащить на себе.

Глава 2. Спасти Люсю, или "Счастье" на наши головы

- Что это? - спросила я, повертела головой, пытаясь понять, откуда идет звук и, не заметив ничего странного, вновь прислушалась. - Кто-то зовет на помощь?

- Кажется, это Люций, - предположил муж. – Наверное, копыто в костер сунул. Не лось, а одна сплошная ходячая неприятность. Пойдем уже его спасть.

- С чего ты решил, что это он? - насторожилась я, вглядываясь в густую сумеречную темноту.

- Разве ты никогда не слышала, как лоси воют?

- Я вообще-то в городе жила. Там такие звери не водятся, - заметила я, ощущая странную тревогу. - Это не Люций. Он всегда только разговаривает, ну или орет во все горло… по-человечески.

- Хм, - задумчиво протянул Арэн, нахмурившись и, наконец, выпустив меня из объятий, обернулся, глядя в ту сторону, откуда доносится вой. - Ты права. Точно не Люций. Это на той стороне ручья.

- Мы должны туда пойти!

- Я пойду один, - возразил муж. - Это может быть опасно.

- Нет! Мы должны пойти вместе!

Я не могла объяснить Арэну причины своего желания. В данный момент я просто чувствовала, что надо поступить именно так и никак иначе. В груди как-то по особому кольнуло и меня накрыло волной сильного, леденящего душу ужаса.

Над долиной снова эхом пронесся вой, только уже более слабый, словно обреченный, а следом утробный рык. Он, несомненно, принадлежал хищнику. У меня от его мощи все волоски на теле встали, а по спине прокатился табун мурашек.

- Скорей! - воскликнула я и, не желая тратить больше время, поспешила в сторону, откуда доносились звуки звериной борьбы.

- Яна! Яна, стой! - закричал мне в спину Арэн.

Но меня было уже не остановить. Я ловко перепрыгнула ручей, набрала целый ботинок ледяной воды и, едва не поскользнувшись на мокром камне, двинулась дальше. Мужу не оставалось ничего иного, как побежать за мной следом, тихо бурча себе под нос:

- Сумасшедшая. Янка, ты у меня сумасшедшая…

Я хотела было с ним поспорить по поводу этого утверждения, но слова застряли у меня в горле, когда, обогнув огромный валун, чуть не врезалась в здоровенный, хвостатый и зубастый источник страшного рыка.

- Мамочки! - пискнула я и, попятившись, налетела спиной на Арэна. - Дорогой, а пошли обратно. А?

- Поздно, - напряжено произнес муж, быстро задвинул меня себе за спину и ловко выхватил из-за голенища сапога острый клинок. - Он уже нас заметил. И просто так не отпустит.

Это я уже и сама поняла, когда огромный представитель семейства кошачьих с острыми, выглядывающими из-под верхней губы клыками перевел гипнотический взор своих желтых глаз на нас и оскалился.

- Какая хорошая…киска, - сглотнула я. - Это что ж за порода такая? Почему он такой огромный-то?

- Это ахшар, - ответил Арэн так, будто это басурманское слово должно было мне что-то сказать.

Мощный пушистый хвост ахшара дернулся, а сам он всем корпусом подался в нашу сторону.

- Р-р-р-р! - это так пушистик обрадовался нашему появлению.

Еще бы он не обрадовался. Тут ему, ни с того ни с сего, еды привалило. Сама притопала ножками. Это ж самый настоящий праздник живота будет у котика, если Арэн срочно что-то не придумает.

- Сделай что-нибудь, - зашептала я мужу в спину. - Он же нас сейчас сожрет и не подавится.

- Яна, помолчи, пожалуйста! - зашипел он в ответ. - И не надо так пыхтеть. Ты мне мешаешь думать!

Между тем ахшар, медленно передвигая лапами и явно готовясь к прыжку, пригнул голову, а за его спиной я с волнением увидела сжавшееся от страха животное.

Коричневая шерсть, длинные, будто ослиные, уши, тонкие ножки с копытцами и, конечно же, носатая мордочка. Это определенно была перепуганная насмерть, дрожащая, молодая лосиха!

- Спрячься за камнем и не высовывайся! - приказал Арэн. - Быстро!

Понимая, что сейчас совсем не та ситуация, чтобы спорить, я сначала на пару шагов отступила от мужа и, не отрывая взгляда от надвигающегося ахшара, прижалась спиной к валуну, а затем спряталась за ним.

- Р-р-р!

Злобный рык голодного “котика” пронесся над долиной и я, не выдержав, выглянула из своего укрытия, чтобы узнать, что же там происходит.

Они замерли друг напротив друга. Мой муж, принявший боевую стойку: чуть согнув ноги в коленях, наклонившись всем корпусом вперед и отчаянно сжимая в руке свое совсем не грозное в сравнении с противником оружие, и громадный зверь, оскаливший острый зубы. Невероятно страшное, но в то же время завораживающее зрелище.

С сильно колотящимся сердцем, замирая от ужаса за Арэна, я, закусив губу, сжала кулаки, готовая в любую минуту броситься мужу на помощь.

Ахшар напал первым. Пригнувшись, он одним мощным прыжком кинулся на Арэна, но тот ловко увернулся и, кажется, даже успел полоснуть кинжалом зверя. Ахшар еще яростнее зарычал, явно разозлившись, что добыча так ловко от него ускользнула, и снова напал, теперь уже целясь гораздо точнее.

- Арэн! - закричала я, широко распахнутыми от страха глазами наблюдая за тем, как муж упал, совершая очередной маневр.

Огромная когтистая лапа тут же прижала его к земле. Ахшар навис над жертвой, победно скалясь.

- Ах, ты ж зараза пушистая! А ну отстань от моего мужа! - проорала я и, подобрав с земли камень, со всей дури бросила его в “котика”.

Повезло мне несказанно - попала ахшару прямо в глаз и, судя по тому, как он взревел, очень удачно. На долю секунды зверь потерял ориентацию, лапа, державшая Арэна, дрогнула. Мужу хватило этой заминки, чтобы ловко вывернуться из мохнатой западни и нанести болезненный удар кинжалом по лапе чудовища.

- Яна, беги! - зачем-то закричал мне Арэн.

И я поняла зачем, только когда ахшар в два прыжка перепрыгнул валун и оказался прямо передо мной, во всем своем смертоносном, разъяренном великолепии. Все это произошло так быстро, что я даже и дернуться не успела. Лишь оцепенела от ужаса и хрипло пробормотала:

- Хорошая, хорошая киска…привет…

Вместо ответного приветствия, ахшар, без реверансов, распахнул свою огромную пасть. Я отчаянно зажмурилась, что есть мочи завизжала и…

Глава 3. По долинам и по взгорьям

Утро встретило меня яркими лучами восходящего солнца и теплом сильных мужских объятий. Сладко потянувшись, я с удовольствием положила щеку на крепкое плечо и еще бы так нежилась, если бы не вспомнила, что вчера вообще-то обиделась.

Приоткрыла глаза, посмотрела на строгий профиль спящего Арэна и подумала, что все же мне сказочно повезло с мужем. На него даже уже и обижаться не хочется. Никто никогда обо мне так не заботился.

Чуть поерзала в его руках, повернула голову и уставилась на тлеющий костер. Интересно сколько Арэн около него сидел, поддерживал огонь, чтобы мне тепло и уютно спалось? До самого утра?

Окинула взглядом лагерь и чуть не хрюкнула от смеха, когда заметила возлежащего на одеяле Люция и пристроившуюся рядом под его боком Люсю. Парочка сладко посапывала и смотрелась со стороны весьма забавно, но одновременно и мило.

Видимо мои телодвижения все же разбудили Арэна. Он слегка пошевелился, руки крепче сжались на моей талии, макушки коснулись теплые губы. Еще сонный муж ласково потерся щекой о мой висок и потянулся за поцелуем.

Но не успели наши губы встретиться, как по всей поляне раздался злобный вопль:

- А ну отстань от меня, примитивная!

Мы с Арэном разом обернулись и увидели рассерженного Люция, усердно отпихивающего от себя копытами ластящуюся Люсю. Лосиха не сразу сообразила, что ее прогоняют, а когда все же поняла это, то жалобно посмотрела на носатого.

- Не надо! - взвился он. - Вот, не надо на меня так смотреть! Знаю я эти ваши женские уловки. Сначала вы вот так глазами хлопаете, а затем на шею сели и ножки свесили.

С этими словами он вскочил на ноги и бодро потрусил в сторону ручья. Люся хотела было стартовать за ним следом, но лось бросил на нее такой выразительный взгляд, что она села обратно и понуро опустила голову.

Вот ведь, он шовинист, оказывается!

И чем ему не угодила Люся?

- Ты тоже считаешь, что я на твоей шее сижу? - поинтересовалась у Арэна, когда тот со вздохом отстранился от меня, поднялся и стал укладывать одеяла в сумку.

- Не считаю, - не задумываясь, ответил муж. - Наоборот, ты у меня слишком самостоятельная. У нас так не воспитывают женщин.

- Это хорошо или плохо? - провокационно изогнула бровь я.

Арэн на мгновение замер, посмотрел мне в глаза и медленно произнес:

- Это необычно, но и не плохо. Иногда я, правда, не всегда понимаю мотивов твоих поступков, например, как вчера.

Комментировать его слова я не стала.

Пора собираться в путь и сейчас явно не время и не место для ведения задушевных бесед. Если я начну сейчас объяснять мужу, на что вчера обиделась, солнце сядет, а нам надо спешить.

Пока я ходила в кустики, Арэн уже успел растолкать по местам вещи. Потом мы вместе умылись ледяной водой в ручье и бодрые, свежие были готовы отправиться в путешествие.

Возникла только одна проблема - Люся.

- Мы не можем оставить ее здесь, - сказала я, глядя, как лосиха пьет из ручья водичку.

- Яна, - вдохнул Арэн.

- Яна! - воскликнул Люций.

- Да я уже двадцать пять лет Яна, но Люся идет с нами! Вдруг зверюга вернется и сожрет бедняжку. Зря мы, что ли ее лечили?

Муж тяжело вздохнул и молча пошел вперед. Мы с Люсей посчитали это добрым знаком и тоже потопали следом, а замкнул нашу процессию вечно всем недовольный и брюзжащий Люций.

Погода в долине была хорошая. Приятно грело солнышко, легкий ветерок трепал волосы, поэтому идти было легко и приятно. Хоть у меня и болели все мышцы после вчерашнего перехода по горному хребту, я с оптимизмом и восторгом разглядывала окружающую природу, внимательно слушала Люция, который все же перестал дуться и снова стал делиться своими энциклопедическими знаниями по поводу местной флоры и фауны.

К слову, слушала я не одна. Люся буквально ловила каждое его слово, каждое движение, и выглядела при этом так, что я стала подозревать наличие у нее каких-то сверхспособностей. Ну, не бывают лоси такими умными. А Люся определенно умна, раз понимает, о чем толкует носатый объект ее симпатии.

Затем стало, как-то не до разговоров. Бодро идущий впереди Арэн задал быстрый темп. Нам оставалось только шустрее перебирать ногами и копытами, чтобы поспеть за своим командиром.

- Постойте! - внезапно скомандовал мой муж и поднял руку вверх, словно предупреждая об опасности.

Все, включая Люсю, затормозили, и стали в недоумении оглядываться по сторонам, пытаясь понять причину остановки.

- Что случилось? - забеспокоилась я, уловив в его голосе напряжение.

- Впереди пропасть, - пояснил он и обернулся. - Похоже, нам придется сделать вынужденный привал, пока я не решу проблему с переходом.

- Ну, слава богу! - радостно оскалился Люций. - А то так можно и копыта отбросить без отдыха.

Пропустив мимо ушей причитания носатого, я подошла к Арэну и воочию убедилась в том, что просто так мы продолжить путь не сможем. Буквально в нескольких шагах от нас разверзлась огромная пропасть.

Я подошла еще чуть ближе и, заглянув вниз, обомлела. Пропасть, казалось, уходила на десятки метров вниз и имела острые скалистые выступы. Упадешь в такую - разобьешься насмерть. Где-то в самом низу блестела тонкая полоска горной речки, а протяженность ее была и вовсе неопределима. Слева и справа разлом уходил вглубь горного массива и это совершенно не радовало.

- Не подходи так близко, Яна, - Арэн мягко потянул меня за локоть назад. - Голова закружится.

- Все нормально с моей головой, - нервно ответила я, стараясь выглядеть невозмутимой.

Но руки уже начали чуть заметно подрагивать. Я не то, чтобы очень боюсь высоты. Но баз материала и инструментов нормальный мост не соорудишь, да ещё и в одни руки. А эквилибристические номера на канатах над пропастью в мой репертуар не входят.

- Может магию?.. - с надеждой, робко предложила я.

- Нет, - категорично мотнул головой Арэн и извлёк из голенища свой то ли короткий меч, то ли большой нож. - Вон там деревья растут близко к пропасти, - указал он блеснувшим на солнце оружием, - должно получиться повалить одно из них на ту сторону.

Глава 4. Привал и обвал

Дальнейший наш путь лежал через равнину, усеянную невысокими кустарниками. Идти по такой открытой местности было хоть и легко, но холодновато. Шквалистый ледяной ветер пронизывал насквозь, и я довольно скоро достала свое теплое пальтишко. Причем, чаще всего ветер, по закону подлости, дул не в спину, а в лицо, бросая в глаза редкие снежинки и сухую пыль. Из-за этого слезились глаза, а губы обветрились и потрескались. Постоянно хотелось пить, но я старалась экономить воду, поскольку мы точно не знали, когда сможем пополнить ее запасы.

Постепенно солнышко стало скрываться за горами, а равнина плавно перетекать в небольшой лесок, что живописно расположился у подножия очередного горного хребта. Деревца встречались все чаще и чаще, и вскоре мы вошли с самый настоящий хвойный лес. Я втянула носом приятно пахнущий воздух и пожалела, что мы не сможем остаться тут на ночь. Арэн рассчитывал перевалить за возвышающуюся впереди гору именно сегодня. Время поджимало.

- Сделаем небольшой привал, - сказал Арэн и, тяжело скинув на землю свою сумку, уселся на поваленное дерево.

Я последовала его примеру и устало привалилась к плечу мужа.

- У меня ноги гудят, как трансформаторы, - пожаловалась я.

- Как что? - не понял он.

- А… - махнула я рукой. - Не забивай себе голову. Объяснять долго.

Я настолько вымоталась, что даже не хватило сил на смех, когда плетущийся за нами Люций дополз до места привала и буквально рухнул прямо мордой на мягкую подушку из хвойных иголок, со словами:

- Если вы меня срочно не покормите, я не смогу идти дальше, и мы не спасем принца.

- Какой глупый шантаж, - вздохнула я, но все же полезла в сумку за продуктами, потому что у самой желудок свело от голода.

Достала сыр, вяленое мясо, хлеб и подумала о том, что неплохо бы к этому всему богатству чая заварить.

- Разведем костер? - вопросительно уставилась на мужа.

- Некогда, - покачал головой он. - Нам надо преодолеть гору до наступления ночи.

Я разочарованно вздохнула и, глядя с каким упоением Арэн вгрызся в вяленое мясо, последовала его примеру.

Люций моментально подобрал копыта, оказался возле нас и потребовал свою долю. То, что это мясо, а не овощи, его, конечно же, не смутило.

- Побольше мне! Побольше!

- Люций, - зло посмотрела на него я. - Не нервируй меня. Вот доберемся до хоть какой-то цивилизации, если она тут вообще есть, запасаемся едой, тогда и накормим тебя вдоволь. А пока продукты надо расходовать экономно. Неизвестно, что еще может в дороге случиться.

- Жадина, - буркнул с набитым ртом лось. - Ах, где же моя морковка…

- В желудке у ахшара, - хмыкнул Арэн.

- Надеюсь, у этого чудовища от нее несварение случилось, - ядовито процедил носатый и, съев свою порцию, тут же вскочил на ноги. - Ну, чего расселись?! Пошевеливайтесь, давайте! Чем быстрее мы спасем принца Истора, тем быстрее домой вернемся! Я есть хочу! Я моркови хочу!

Мы с Арэном недоуменно переглянулись, но спорить не стали, ибо Люций в чем-то был прав. Время не резиновое.

- Надо было сразу у него еду отобрать, бежал бы вперед быстрее всех, - ехидно заметил Арэн.

Я не стала комментировать этот выпад, только усмехнулась себе под нос и сосредоточила взгляд на дороге.

Из лесочка мы вышли когда уже начало темнеть, и я стала переживать. Вдруг, мы не успеем до ночи перевалить через гору? Небо заволокло облаками. Ночь ожидалась непроглядной. Как идти-то будем?

- Эта гора не такая большая, какой кажется, - успокоил меня Арэн. - К тому же здесь есть тропинка.

Он указал на извилистую горную тропу, что начиналась буквально в нескольких сотнях метров от нас. Это несказанно обрадовало и вдохновило на дальнейший путь. Усталость давала о себе знать. Я все чаще спотыкалась, а передвигаться по натоптанной тропе было бы гораздо приятнее, чем просто карабкаться по скалам, рискуя каждую секунду оступиться, упасть и кубарем покатиться вниз. Костей потом не соберешь.

Едва стемнело, мы перевалили за гору. Вниз идти было гораздо легче. На нашу удачу, облака рассеялись и дорогу освещали показавшиеся на небе звезды.

- Немного осталось, - тяжело дыша от колоссальной нагрузки, произнес Арэн и указал на смутные точки огней. - Там, кажется, деревня.

- А нам туда безопасно идти?

- Надо разведать, - ответил муж и двинулся дальше.

Но разведывать не пришлось. Едва он это произнес, как вверху что-то странно зашуршало, заскрежетало, а затем, буквально нам на головы начали падать камни. Мелкие…пока…

- Это обвал! - закричал Арэн. - Бежим!

Кажется, я никогда в жизни так быстро не бегала. Меня подгонял муж, зашкаливающий адреналин в крови и настоящий животный ужас перед перспективой оказаться погребенной под этим каменным дождем.

“Бах!” - огромный валун приземлился там, где секунду назад был Люций.

- А-а-а! - заголосил он, и чуть было не насадил меня на рога, подгоняя вперед.

Пришлось ускориться, чтобы не оказаться затоптанной охваченным паникой лосем.

- Скорее! - закричал Арэн, схватил меня за руку и задал еще более быстрый темп. - Сейчас мелкие камни полетят!

Казалось бы, ну что плохого в мелких камнях? А то, что их много. Очень много! И бьют они с такой силой, что каждый снаряд, как пуля, запросто проломит череп.

Не знаю, сколько мы бежали. По мне так целую вечность. Постепенно каменный дождь стал тише, а потом и вовсе прекратился, но мы, несмотря на то, что опасность миновала, по инерции еще летели, как угорелые, и затормозили только тогда, когда оказались у высокого частокола.

Я, хрипя и с трудом переводя дыхание, опустила голову и уперлась руками в трясущиеся колени. Рядом со мной в аналогичной позе пытался отдышаться Арэн, а чуть дальше и Люций. На этот раз падать он не стал, а просто вытянул шею и запыхтел:

- Чтобы еще… еще… хоть раз в жизни… поехал… с вами…

- Вот и славненько, - прохрипела в ответ я. - В следующий раз останешься дома на хозяйстве.