Мужчина из прошлого

1

– Ника, ну сколько можно ждать? – пробубнила в трубку мама.

– Скоро будем.

Услышав на том конце провода тяжёлый вздох, посмотрела на циферблат наручных часов. Опаздываем. Не люблю, когда меня все ждут, как и не люблю ждать сама, но в последнее время иначе не получается.

Какая-то чёрная полоса нагрянула, честное слово. То перед самым выходом из квартиры я не могу найти мобильный телефон, перерываю весь дом в его поисках, а он оказывается лежать в корзине с детскими игрушками. То у меня ключ застрянет в замочной скважине и обломается. Или же как сегодня, внезапно нагрянула газовая служба с проверкой счётчиков.

– Мам, двадцать минут и мы будем.

– Ладно, постараемся всё не съесть, пока вы не приедете, – усмехнулась мама.

Завершив вызов, откинулась на спинку кресла, посмотрела в окно. Чёрт побери… Там впереди образовалась пробка, поэтому наша машина такси сбавила ход, а вскоре и вовсе остановится.

– Мам, мы опаздываем, да? – сынишка коснулся меня рукой.

– Немного.

– Тебе поэтому бабушка звонила? Она злится на нас?

Вопросы сынишки вызвали улыбку. Максиму только три с половиной, а он уже вовсю болтает. Часто забрасывает меня вопросами совсем не по возрасту. Как говорит моя мама, Максик у нас смышлёный пацан, развитый не по годам. Ведь в то время, когда его сверстники играют в обычные игрушки, Максим может открутить все болтики, которые ему встретятся на пути. Умеет пользоваться пассатижами и отвёртками.

– Нет, что ты, малыш? Твоя бабушка совсем не злится, просто она попросила нас приехать немного пораньше, а тут пробка нарисовалась.

– Ага, пробка. Сейчас стоять будем и опоздаем.

– Ничего страшного, подождут.

Потрепав малыша по кудрявой макушке, ещё крепче обняла сынишку. В груди, как и всегда, волнительный трепет образовался. Любовь к сыну необъятных размеров, её так много, что порой она едва вмещается в моём сердце.

Такси остановилось возле родительского дома. Водитель помог Максиму выйти на улицу, а я взяла коробку с тортом и тоже не спеша вышла из машины.

Крепко держа сынишку за руку, повела к дому. Увидев нас с Максиком, залаял огромный алабай, отчего малыш испуганно прижался ко мне.

– Чек, фу-у-у! – выкрикнул мой отчим, только что вышедший из дома.

Прижав уши, алабай склонил голову и спрятался в дальнем углу вольера.

– Не бойся, сынок. Собака в вольере, видишь? Он тебя не тронет, – задрав голову, Максим натянуто улыбнулся, но всё же руку мою не отпустил, а ещё сильнее сжал её своими маленькими пальчиками.

– Здравствуйте, мои дорогие, – остановившись напротив, отчим протянул руку Максиму, сынок пожал её в ответ, вызывая у деда искреннюю улыбку.

Я же просто кивнула отчему, произнесла приветливо: “Добрый день”.

С Антоном Сергеевичем у нас сложились тёплые отношения, можно сказать, даже дружеские. Я никогда не конфликтовала с ним, не плела интриг. Просто будучи 12-летней девчонкой, смогла нормально принять нового мужа матери. К тому же, Антон Сергеевич – действительно хороший человек, он с первого дня нашего знакомства стал относиться ко мне по-доброму.

– Надеюсь, мы не сильно долго заставили нас ждать, Антон Сергеевич?

– Да пустяки, мать только на стол начала накрывать.

– Как всегда, наготовила как на свадьбу? – усмехнулась и отчим подмигнул. Конечно же, наготовила, тут и спрашивать нечего.

– Прошу, – открыв входную дверь, Антон Сергеевич пропустил нас с Максимом вперёд.

Переступив порог дома, сразу же уловила ноздрями аромат запечённого в духовке мяса, проглотила образовавшуюся во рту слюну. Помогла Максиму раздеться: сняла с него шапочку и куртку. Затем разделась сама и повесила в шкаф нашу с сыном верхнюю одежду.

Закрыв дверцу шкафа-купе, посмотрела на себя в зеркало. А я так ещё ничего. Морщин глубоких пока что нет, седина тоже не появилась. Всё-таки хорошая мне досталась генетика, хотя подружки часто подшучивают, что я душу дьяволу продала за то, чтоб вечно оставаться молодой – бред, конечно же. По моему личному убеждению выгляжу я младше своего возраста, в основном потому, что мне просто некому делать нервы, да и скакать угодной ланью – тоже не перед кем. Отсутствие мужика – равно отсутствие проблем. Многие могут со мной не согласиться, но я точно уверена, что замужество губит женщин похлеще, чем никотин или алкоголь. Я там однажды была и теперь с уверенностью могу сказать, что во второй раз замуж в здравом уме ни за что не пойду!

– Бабушка, я пришёл! – стащив ботинки, сынок юркнул вглубь дома.

Надев гостевые тапочки, ещё разок покрутилась перед зеркалом, поправила причёску. Похоже, у нас будут гости. Мама – тот ещё партизан, до последнего отмалчивается. Мне же кажется, Татьяна решила нас всех удивить. Это не иначе как знакомство с будущим зятем.

Держа коробку с тортом, вошла в кухню. Мама крутилась возле кухонной плиты, а сыночек уже сидел на стуле и разбирал конструктор – подарок бабушки.

Поставила торт на стол, к маме подошла со спины и прижалась к ней по-родственному.

– Привет, мамочка.

– Привет, привет. Вовремя приехала, сейчас помогать будешь.

– Командуй.

Закатив на рубашке рукава до локтей, принялась помогать маме готовить обед. Красиво оформить салатик в праздничную посуду, нарезать сырную и мясную тарелку, да и много ещё чего по мелочам.

За окном раздался рёв мотора. Не сдержав любопытства, я подошла к окну, отдёрнула в сторону штору.

Шикарная машина. Да не просто машина, а целый танк на колёсах, из него выскочила Таня, а следом за ней, со стороны водителя вышел мужчина. Я только взглянула на него мельком, как почувствовала сбившееся дыхание и участившийся пульс. С моей близорукостью толком ничего не разглядеть, но что-то показалось мне знакомым в этом мужчине, таким похожим на одного человека из прошлого, что аж стало не по себе. Воздух будто сгустился, глубоко вдохнуть не смогла.

***

– Приехали! – воскликнула мама, стоя за моей спиной.

!!!НОВИНКА "Если ты меня не любишь"

Друзья, если вы вдруг пропустили мою новинку, то позвольте напомнить о себе :)

КНИГА тут https://litnet.com/shrt/P7m9

"ЕСЛИ ТЫ МЕНЯ НЕ ЛЮБИШЬ"

– Ты знаешь, почему я на ней женился. Я её не любил. И никогда не полюблю, – сказал муж другой женщине 18 лет назад в день нашей свадьбы.

Роковые слова не давали мне покоя все эти годы. А когда однажды в наш город вернётся первая любовь мужа, жизнь и вовсе разделится на «ДО» и «ПОСЛЕ».

У меня нет сил бороться за нашу семью. Я просто устала любить за двоих.

– Волков, если ты меня не любишь, отпусти к чёртовой матери! – задыхаясь, прошептала я, а он ещё сильнее сжал в своих объятиях.

– Не могу. ТЫ. МОЯ. Родная душа, – на ухо прохрипел он.

Я хотела уйти. А он упорно меня не отпускал…

В тексте есть:муж и жена,

очень эмоционально,

литмоб_сложные _отношения

Нас ждёт непростая и очень эмоциональная история. Не всё так однозначно, как может показаться на первый взгляд. И главный герой – не такой уж и поц, а главная героиня – совсем не “нюня” (однако, предполагаю, что вам захочется её прибить и не один раз).

Итак, что мы имеем в сухом остатке:

– взрослые герои (ему 43, ей 38-39);

– сложные отношения на грани развода;

– злостную бабёнку из прошлого, которой не помешало бы повыдирать все косы;

– и тут бы я могла добавить ещё много пунктов, но тогда же будет не интересно, я угадала?

Пока вы ничего не забыли, предлагаю:

– поставить авансом нашей книжечке “лайк” (мне нравится),

– добавить книгу в библиотеку – это необходимо, чтобы её не потерять,

– подписаться на страницу автора – по желанию, но в этом тоже есть смысл – узнавать о новинках, скидках и других важных событиях.

P.s. Ваше мнение очень важно для меня, поэтому я буду рада встретиться с вами в комментариях :)

2

– Привет, я Максим, – задрав голову, сынок с любопытством разглядывал Доронина.

– Ну привет. Я Влад, – опустившись на корточки, Доронин протянул моему сыну руку, – крепко жмёшь, молодец.

– Ну да, я же мужик, – с гордостью ответил Макс.

– Мужик говоришь? Ну тогда держи самый настоящий мужской подарок.

Ненадолго отлучившись, Доронин вернулся с коробкой в руках.

– Ого! Это всё мне? – тёмные брови Макса взлетели.

– Тебе.

Опешив, Макс перевёл взгляд на меня, мол, можно? Я кивнула ему в ответ, конечно же, можно. А в качестве подарка оказался инструментальный ящик, я в этом плохо разбираюсь, зато Макс едва не запищал от радости. Совсем не игрушки для трёхлетнего пацана, но только не для моего сына.

– Ну как вы поживаете? Рассказывай, Танюш, – обратилась мама к младшей сестре.

– Да всё хорошо. Скоро завершится ремонт, и мы наконец-то переедем в новую квартиру.

Сестра взяла Доронина за руку, переплела пальцы в замок. Я поспешила отвести взгляд в сторону, надеясь, что никто не успел обратить внимание на мой взволнованный вид.

– На новоселье не забудь позвать, – буркнул отчим.

– Пап, ну конечно, не забуду, – застенчиво усмехнулась Таня. – Ник, а у тебя как дела?

– Всё по-старому, – отозвалась я, мельком посмотрела на сестру и ощутила на кончике языка привкус горечи.

Таня такая счастливая на вид, светится вся как гирлянда на новогодней ёлке. И я бы порадовалась за неё искренне, что младшая сестра, наконец-то, встретила достойного мужчину, но не могу из-за Доронина.

Этот мужчина четыре года назад был моим, а теперь сидит с моей сестрой, крепко держит её за руку. Как на такое можно смотреть и оставаться спокойной, не говорю уже о том, чтоб радоваться их счастью?

– А какую книгу ты сейчас пишешь? – Таня всё-таки не удовлетворилась моим ответом, решила продолжить диалог.

Доронин вопросительно изогнул бровь. Я уловила в его взгляде заинтересованность и мысленно представила, как его губы растянутся в ухмылке, когда он сейчас узнает, что я из следователя переквалифицировалась в писательницу эротических романов. Какая ирония, раньше я раскрывала преступления, а теперь в моих романах фигурируют те самые бандиты, но только уже в другой ипостаси.

– Ника у нас писательница, – пояснила Таня Доронину, хоть он и не спрашивал. – Ну, так что, Ник, что там у тебя в работе?

– Я пока что ничего не пишу, нет вдохновения.

Глупо было надеяться, что на этом допрос прекратится, но я особо и не рассчитывала. Доронин точно не упустит шанса подколоть меня.

– А под каким псевдонимом пишете? – прямо в глаза мне смотрел, даже не пытался скрыть наглую ухмылку – ту самую, которую я успела в своё время полюбить.

– Она не скажет тебе этого, можешь даже не пытаться. Никто из нас не знает, под каким псевдонимом пишет Ника, это тайна века, – ответила вместо меня Таня.

Доронин открыл рот, собираясь что-то сказать, но вдруг передумал. И правильно сделал, я на его месте вообще бы молчала, чтоб не спалиться. Если Таня узнает, что мы были знакомы, то это может стать проблемой для него – в первую очередь.

– Компот закончился, я схожу налить, – кивнув на пустой кувшин, я поднялась со стула и поспешила выйти из гостиной.

Как отбойный молоток сердце стучало в груди. Я отказывалась верить, что мужчина, которого я когда-то любила, от которого родила сына, снова ворвётся в мою жизнь. Да и не просто ворвётся, а станет мне зятем, почти что родственником.

Бред…

Воспользовавшись уединением, я закурила на кухне. Одноразовая сигарета, пахло клубникой. Я жадно втягивала в себя ароматный пар, смотрела в окно на иномарку Доронина и пыталась сообразить, как теперь жить дальше.

Память услужливо подбрасывала картинки из прошлого. Мотнула головой, надеяться отбиться от воспоминаний.

Услышала приближающиеся в кухню шаги и напряглась. Терпкий аромат мужского одеколона почувствовала совсем рядом.

Доронин, чтоб тебя…

***

– Ну привет, Ника, – его хриплый голос отозвался в моём сердце чередой мощных ударов.

Я просто язык проглотила. Лишь мой шумный вздох был ответом на его реплику.

Он стоял за моей спиной, но не прикасался ко мне. Я видела в отражении стёкол на окне его силуэт и крепко сжимала челюсти, приказывая себе молчать.

Ну он же не такой идиот, не станет сейчас выяснять отношения в доме родителей?

– Ты знал, что Таня – моя сестра? – спросила то, что меня беспокоило больше всего.

Если он с Таней назло мне, то я его просто закопаю. Уничтожу, может в этом даже не сомневаться.

– Недавно узнал, – ответил он и тоже закурил айкос.

Резко обернулась и едва не впечаталась в грудь Доронина, оказывается, он находился слишком близко ко мне.

– Врёшь.

– Нет, Вероничка, врать это больше по твоей части, – с наглостью ответил, а я сжала пальцы на руке в кулаках, да так сильно, что ногти врезались в ладони. Но мне ни капли не было больно.

Долгий и пронзительный взгляд. Глаза в глаза.

Я смотрела на него, задирая подбородок, а он – немного склонив голову набок и дерзко улыбаясь, искривляя губы на одну сторону. Он нагло врал, я чувствовала это. Не бывает так, чтоб в городе-миллионике среди всех женщин он выбрал себе в жёны именно мою младшую сестру. Случайность? Извольте, лапша на моих ушах перестала держаться ещё лет десять назад.

Хотела ответить ему, что закопаю, если обидит младшую сестру, но передумала. Это наша не последняя встреча, ещё обязательно скажу и ни раз. А сейчас мне бы слинять поскорее, чтоб не вызвать подозрения у родственников.

Докурив, я наполнила кувшин компотом и направилась на выход, но была поймана за руку Дорониным.

– Пусти, ну ты же не придурок, – холодно проговорила, хотя внутри огнём горела в этот момент.

– Ника, а скажи мне, кто отец Максима? – прохрипел на ухо.

Выпрямила спину, гордо дёрнула подбородком. Всё-таки спросил, не сдержался. Такой же нетерпеливый, каким я его запомнила и долго хранила в тайниках памяти.

3

“Он опустил ладонь на её упругую ягодицу, ладонью сжал полушарие груди. А Марта выдохнула в его губы протяжный стон”, – напечатала, стёрла.

Сняла очки, устало растёрла пальцами переносицу.

Нет, всё не то пишу. Творческий кризис, что ли? Опять чёртово выгорание и это уже в третий раз за последний год.

Закрыла крышку ноутбука. Наполнила опустившей бокал вином. Нормально я так преговорила бутылку, уже ничего и нет. Тяжко быть современным писателем эротических романов: то алкоголь постоянно заканчивается, то муза уходит в загул.

В дверь постучали. Я гостей не ждала, но дверь потопала открывать. По пути достала из шкафчика травмат, ни разу не стреляла из этого пистолета, больше держу его для успокоения нервов.

Один оборот замка и характерный запах перегара дунул прямо в лицо.

– Бугаев, мать твою, ты на часы смотрел? – вместо приветствия отвесила. – А, ну стой, где стоишь!

– Пукалку свою убери, – усмехнулся Бугаев, и меня так аккуратненько отодвинул в сторону. – Ну привет, привет, куколка моя…

Целоваться полез, руками скользнул под халат – почти как в моих романах, только выдыхать в губы этого пьяного бородача протяжный стон мне было как-то не алё.

– Паш, иди нахрен, – упёршись в грудную клетку обеими руками, оттолкнула.

Бугаев заржал. Громкий хохот на всю квартиру.

– Тихо ты! Ребёнка разбудишь, – шикнула на него и Бугаева немного отпустило. – Ботинки только сними, у меня дома ходят без обуви.

В кухню пришла первой, поставила чайник на газовую плиту.

– Кофе будешь? – спросила у Бугаева.

Бугаев взглянул на пустую бутылку, что стояла на кухонном столе, задумчиво почесал свою заросшую щетиной морду.

– Ничего покрепче нет?

– Только кофе. И то, для тебя это слишком много. Могу предложить водички из-под крана

– Колючая Ника, ты совсем не меняешься.

– Не могу сказать о тебе то же самое. Постарел, Паш. Выглядишь паршиво. Что случилось?

– Хреново всё, не жизнь, а дерьмо.

– А ты попробуй не бухать, глядишь, и мир заиграет другими красками.

На мою реплику Бугаев лишь закатил глаза и как-то обречённо ухмыльнулся, что ли.

Я заварила кофе, две чашки поставила на стол. Поймала заинтересованный взгляд бывшего мужа, устремлённый на коллаж из фоторамок, что висел на стене. На фото запечатлён Максим.

– Что смотришь, Бугаев? Ничего нового там не появилось, – хмыкнула я, обеими руками обхватила чашку с кофе.

– Ты ему так и не сказала? – спросил Паша и я качнула головой в ответ. – Скажи мне, Ника, где я налажал? Почему у нас с тобой всё пошло по бороде?

– Паш, ну к чему этот разговор? Столько лет прошло, я устала отвечать на одни и те же вопросы. Точки над “и” давно расставлены.

Пошарив рукой в кармане куртки, Бугаев достал игрушечную машинку – маленькую такую, металлическую, Макс такие очень любит.

– Держи, подаришь малому.

– Спасибо.

– Как у тебя дела, Ника? В полицию не надумала возвращаться?

– Нет, мне и так хорошо.

– Максу уже давно три, тебе бы на работу выйти. За что ты вообще живёшь? На какие шиши?

– Фрилансером работаю, – наткнувшись на непонимающий взгляд, добавила: – в интернете зарабатываю, но ты – тот ещё мамонт, всё равно не поймёшь.

– Хуйнёй занимаешься, я понял. Ладно, прижмёт – приходи. На работу я тебя всегда возьму, ты же знаешь.

Сказать, что больше в жизни не вернусь в полицию? А смысл? Время и так расставит всё по своим местам, а я просто не буду ему мешать.

***

– Эй, Бугаев, хватит дрыхнуть. Чеши домой, – толкнула уснувшего за столом бывшего, но он не отреагировал, захрапел ещё громче.

Гадство. Ненавижу тебя, товарищ подполковник! Вот всеми фибрами души ненавижу! Думала, после официального развода перестанешь ко мне таскаться, так нет же. Как нажрёшься, так за “здрасте” пороги отбиваешь.

Нервы расшатались, пришлось закурить. Стояла напротив окна, выпускала изо рта пар и поглядывала на Бугаева. Ну вот куда его девать? Не дай бог, Макс утром проснётся и увидит его, начнёт вопросы лишние задавать, а мне этого ой как не хочется. Сынишка растёт без отца, тянется ко всем подряд мужикам. И к Бугаеву тянется, хоть он и мерзавец редкостный.

Через полчаса мне всё-таки удалось добудиться Бугаева и благополучно отправить его спать в зал. Разлёгся на моём диване в позе звезды, руки и ноги в стороны раскинул.

Потопала в душ. Пока мылась, прокручивала в голове теперь уже вчерашний день. Встреча с Дорониным не давала покоя. Как он на моего сына смотрел, как разглядывал? Наверняка в голове своей собирал детали пазла воедино, вспоминал.

Нет, Ника. Прошлое должно оставаться только в прошлом. Макс и без отца прекрасно растёт, пусть у мальчишки неполноценная семья, зато она счастливая. Разве это не самое главное?

С трудом уснула, а под утро ко мне в кровать прибежал сынок. Прижался так крепко, обнимая обеими руками.

– Мамочка, мне страшно, – прошептал малыш.

– Сон плохой приснился?

– Нет, у нас в зале зверь какой-то появился. Рычит. Он меня разбудил.

Макс имитировал рык, было забавно, но меня не улыбнуло. Так и знала, что нужно было Бугаева отправлять домой, но пожалела в последний момент. А теперь этот “зверь” своим храпом напугал мне ребёнка.

У-у-у… чудовище.

Как я его терпеть не могу!

Всё ходит, ходит. Чего ходишь, спрашивается? Сам же развода потребовал. Гадости мне говорил. Даже вспоминать не хочется все те слова, что сказал мне бывший муж перед разводом. Я – местная блядина, а Макс – выблядок. И это ещё не самое мерзкое, что доводилось слышать.

Солнечный свет пробился через узкую створку на шторах. Я открыла глаза, почувствовала тупую головную боль и вдруг вспомнила про Бугаева. Вскочила как ошпаренная и бегом в зал.

– Паша, просыпайся! – трясла за плечи особо не церемонясь.

Бугаев что-то буркнул нечленораздельно, разлепил тяжёлые веки.

4

В спортзале сегодня многолюдно и это в субботнее утро. Засунув в уши беспроводные наушники, я быстрым шагом шла по беговой дорожке. Тело приятно ныло от физических нагрузок, каждая мышца отзывалась терпимой болью.

Лисицына помахала рукой, мол, хватит на сегодня.

– Ну что, Ник, по кофейку?

– А давай, – согласилась я, смахнув со лба ладонью капельки пота.

Приняла душ, переоделась в джинсы и крупной вязки свитер. С Лисицыной встретились уже в зале, она первой собралась и теперь ждала меня у дверей.

Вышли на улицу, подошли к бумеру. Лисицына прыгнула за руль, я села рядом на пассажирское сиденье. На магнитоле какая-то попса играла, Лисицына подпевала всю дорогу, испытывая на прочность мою нервную систему.

– Тебе никто не говорил, что вокал – это не твоя сильная сторона?

– Да? А мне нравится, – и продолжила петь.

– Ань, ну, пожалей мои уши, плиз. Сил больше нет слушать твои вопли.

Зыркнув в мою сторону, Анька поджала губы и перестала петь. Нет, она не из обидчивых, но улыбаться больше не горела желанием.

Бумер тормознул напротив кофейни. Вышла из машины, хлопнула дверцей. Лисицыной позвонили на мобильный, она задержалась на улице, а я решила зря время не терять и потопала делать заказ у баристы.

Выбрала наш любимый с подругой столик у окна. Призадумалась.

Телефон завибрировал. Входящее сообщение от неизвестного номера.

Неизвестный: “Встретимся?”

Я: “Ты кто?”.

Неизвестный: “Встреться со мной и узнаешь”.

Хотела написать, мол, да пошёл ты нахрен со своей таинственностью, но передумала. Из развлечений у меня только спортзал и сто грамм по вечерам, в общем, скучно я живу, а так хоть какое-то разнообразие.

Я: “Ты мужик?”.

Неизвестный: “Не баба”.

Ухмыльнулась, ну вот и спалился Бугаев. Среди всех моих знакомых такой красноречивостью только бывший муж обладает.

Эх, Паша, Паша… Сорок три стукнуло, а всё туда же. Кто там говорил, что я хуйнёй занимаюсь, работая фрилансером? Мне за это деньги платят, а Бугаев на голом энтузиазме хернёй мается. Ну, встретимся мы и? Думает, я сразу брошусь на грудь со словами: “Я люблю тебя, милый. Возвращайся скорее, вот тебе первое, второе, компот и жаркий минет на десерт?”.

Идиот, одним словом.

Я никогда ни за одним мужиком не бегала. Никогда никому ничего не прощала. И изменять своим принципам не собираюсь. Меня тоже прощать не нужно, мне это как-то похрен.

Неизвестный: “Ты подумала?”.

Я: “Иди нахуй”.

Написала и забыла. Я никогда не страдала любезностью, вежливой меня даже в пьяном угаре не назовёшь, но это и объяснимо – почти десять лет проработать в полиции среди мужиков.

В кофейне нарисовалась Лисицына, отыскала меня взглядом и подошла к столику.

– Ой как не хочется на работу в понедельник. Вот почему нельзя наоборот? Одиннадцать месяцев отдыхать, а один – работать, – причитала Аня, в перерывах между глотками латте. – Завидую тебе, Ника, белой завистью. Работаешь когда хочешь и сколько хочешь, белый человек, одним словом.

– Ну так уволься, в чём проблема?

Округлив глаза, Лисицына уставилась на меня как на полоумную. Ну да, такое сморозила “уволься”, Анька же, кроме как ловить преступников, больше ничего не умеет. Кстати, раньше я тоже так когда-то думала, пока не родила сына. От скуки была готова лезть на стенку и выть волком, но нашла себе новое хобби – читать романы. Так зачиталась, что написала свою самую первую книгу и поняла: вот это оно, то, что меня реально вставляет.

– И куда я пойду? На панель разве только, – усмехнулась Анька.

– Не льсти себе, в твоём возрасте на панель уже не берут. Разве только сутенёршей заделаешься, но это статья.

– Да ну тебя. Иди нахер, сама давно немолодуха.

– И что? Тридцать пять – отличный возраст, в голове передохли все тараканы, а до старческой деменции ещё далеко. Самый смак.

Анька показала мне язык, ну как дитё. И мы продолжили пить кофе, болтая на нейтральные темы.

– Слушай, Ань, давно спросить хотела. Как там Бугаев поживает? Нашёл себе кого-то? – я бы могла спросить у Паши лично, но он один хрен – соврал бы и не покраснел.

– Да нет у него никого. Так, тёлки иногда заходят в его кабинет, через полчаса выходят, вытирая рот.

– Понятно. Всё по-старому значит.

– А ты чего спросила? Соскучилась по бывшему мужу?

– Свять… свять, – перекрестилась для убедительности. Такое ещё скажет!

Мобильный ожил стандартным рингтоном. Ну надо же. Моё “нахуй” настырного незнакомца не удовлетворило. Решил позвонить.

– Ань, я отойду на пару минут поговорить, – сказала подруге и потопала на улицу. Можно было не уходить из кофейни, но как-то не захотелось, чтоб Анька всё услышала. Где-то внутри меня ёкало сердце, я понимала, что звонит явно не Бугаев.

***

– Алло.

– Ну привет, посылательница нахуй, – с коротким смешком вместо ответа. – Узнала?

– Да.

Не стала спрашивать, где номер мой достал. Я не любитель перемен, даже мобильный номер уже пятнадцать лет, как один и тот же.

– Через два часа на старом месте.

Ухмыльнулась. А не облезет?

– Я тебя нахуй послала. Ещё пошлю, мне несложно.

– Даже не сомневаюсь, – со всей серьёзностью в голосе, даже холодом повеяло. – Я буду ждать через два часа на морвокзале.

– Спасибо за напоминание, но я помню.

– Я тоже ничего забыл, – прозвучало двусмысленно, в прошлое меня макнуло с головой. – Ника…

– Да?

– Не выёбуйся. Приходи.

Мой громкий вздох красноречивее слов. Ах, Доронин, что ты делаешь? Ты же нас двоих под плаху подводишь!

– Не отцепишься.

– Не мечтай.

– Ладно, я приду.

Вместо ответа короткие гудки послышались. Трубку бросил, он и раньше так делал, только тогда я списывала всё на его впечатлительный возраст и гормоны, которые бушевали в крови. А сейчас что? Впрочем, мне плевать. Теперь это проблема моей сестры.

5

“Платье надеть или джинсы? Или вот эту кожаную юбку, едва прикрывающую пятую точку?”

Долго стояла перед зеркалом, не могла определиться. Волнение накатывало волной, и мне это нравилось. Давно я не испытывала подобных эмоций, когда в предвкушении приятно щекочет под кожей, на мгновение хоть женщиной себя ощущала, а не просто мамой.

Эх, Ника, Ника… Не перед тем наряжаешься, оно того не стоит.

Плюнула и надела спортивный костюм с кроссовками. Пусть не думает, что ради него я рада стараться. Ещё губы, накрашенные помадой красного цвета, смыла мицелляркой, вот они вообще не смотрелись на фоне моего спортивного вида.

Хмыкнула. Ну да, всё правильно делаю. Старое не вернуть и не надо, хватило экстрима в прошлом, где нервы – оголённые провода. Было занимательно и познавательно, больно тоже было, но об этом предпочитаю не вспоминать.

Последний штрих – волосы собрала в хвост и надела кепку, ещё солнцезащитные очки. Ну такая себе “мадама”, зато ни разу не старалась впечатлить.

Машина была в ремонте на СТО, пришлось ехать на такси.

В ушах беспроводные наушники, на телефоне любимая музыка. Я почти не нервничала, разве самую малость.

Рассчиталась за поездку, вышла на улицу и втянула ноздрями солоноватый запах моря.

Воспоминания обрушились против воли. Морвокзал. Яхта. Ночь. И южное небо с россыпью звёзд. Ещё шампанское в ведёрке, клубника со сливками – всё по классике, как в моих лучших романах.

Ха! Ухаживал Доронин красиво, тут и спорить нечего. Но только сказка закончилась так же стремительно, как и началась. Я ни о чём не жалею, да и чего жалеть? У меня мечта сбылась, долгожданный ребёнок родился, когда я уже отчаялась его ждать и опустила руки.

Кафе за четыре года почти не изменилось, разве мебель немного обновили, а вот интерьер всё тот же.

Застыла посреди зала, головой вертела как на шарнирах. Искала его глазами.

Нашла. В дальнем углу сидел, столик на двоих.

Мазнула взглядом по знакомому профилю, почувствовала, как внутри что-то ёкает.

Я тоже ничего не забыла, Доронин. Но уже, как раньше, не подбегу к тебе со спины, глаза твои обеими ладонями не закрою. И спрашивать не стану: угадаешь, какого цвета на мне трусики, поцелую.

Ха! Ты почти всегда угадывал, потому что сразу сообразил, что я люблю нижнее бельё только двух цветов: либо чёрное, либо красное. И никак иначе!

Дёрнула подбородком, привычной походкой навстречу. Влад сразу почувствовал моё присутствие, телефон в сторону отложил. Встретились взглядами. Глаза в глаза.

А ты изменился, знаешь? Из красивого мальчика превратился в привлекательного мужчину. В плечах раздался, черты лица заострились. Щетина сексуальная, всё как мы, девочки, любим. И взгляд тоже другой – колкий, заглядывающий будто в самую душу. Не смотри так на меня, Доронин, ты же знаешь, во мне нет души. Внутри меня бесконечная пустота, она проглотит тебя с потрохами и не подавится!

Чёрная рубашка обтягивала фигуру. Залипла на прокачанных плечах, взглядом остановилась на выделяющихся бицепсах. В нос ударил приятный запах одеколона. Приятно, что ради меня парятся о внешнем виде, хотят впечатлить.

Села на свободный стул напротив, руки, согнутые в локтях, положила на стол.

– Ну здрасьте, – свою коронную фразу бросила, сняла кепку и солнцезащитные очки.

Зрачки в серых глазах расширились, хотя… Я же близорукая, мне могло и показаться, но я надела линзы.

– Привет, почти ни разу не опоздала, – демонстративно взглянул на циферблат наручных часов. – Тридцать минут. Ника, я ждал тебя полчаса!

Голос немного сорвался, эмоции выползли наружу. От осознания, что он из-за меня нервничает, потешило моё самолюбие.

– Люблю когда меня ждут, – с кривой ухмылкой на ненакрашенных губах. Заметила на столе перед собой латте. – Ты мне кофе заказал? Как это мило, спасибо.

Он нахмурился.

– Не лебези.

– Почему?

– Тебе это не идёт.

– Окей, значит, буду ругаться матом как матёрый сапожник, если тебе так привычней.

– Ника… – и взглядом холодным исподлобья.

– Что?

– Давай без этого всего. Я по делу тебя позвал.

Приняла серьёзный вид, хотя очень хотелось засмеяться. Но Доронин был настроен решительно, продолжал меня ровнять взглядом как асфальтоукладчик.

Взяла кофе. Буркнула, что он остыл. Ну да, приехала бы я пораньше и кофе был бы погорячее.

– Я слушаю тебя, – максимально вложила в тон официальности.

– У меня с Таней всё серьёзно.

– Рада за вас, совет вам да любовь, как говорится.

– Не ёрничай, – грубо отдёрнул и чуть мягче добавил: – пожалуйста.

Кивнула, мол, окей. Я больше без всяких реплик, которые его бесят.

– Хочу с тобой договориться.

– Ну, попробуй.

– Таня ничего не должна знать о нас. В доме твоей мамы мы увиделись впервые. Никогда раньше не встречались. И в полиции вместе не работали.

– Да без проблем, – ответила с лёгкостью, хотя внутри очень кольнуло.

“У нас с Таней всё серьёзно “, – эти слова я ещё не раз сегодня проговорю мысленно и почувствую неприятный осадок. Но я же грешница с чёрной дырой вместо сердца, мне априори не больно. Нет, это старая травма на погоду отозвалась – пятнадцать лет назад у меня был вывих плеча, всё зажило, но иногда напоминает о себе вот как сейчас.

***

– Значит, договорились, – не спросил, а констатировал факт и я кивнула.

Кофе допивать не стала, пить холодный латте – хуже водки в гранёном стакане, который доводилось мне пить в последний раз пять лет назад, когда получила капитанские погоны.

Неловкая пауза повисла за столом. Мне сказать ему было нечего, а вот Доронин очень хотел, но сдерживался. Я видела, как играли желваки на скулах, как поджимал губы.

Ну, говори уже, пользуйся моментом, пока мы наедине. Второго такого случая может и не быть. Да, точно. Не будет. Больше я к нему ни ногой. Таню очень люблю, желаю только добра младшей сестрёнке. И вот ради неё готова переступить через себя, личную драму как-нибудь переживу, а вот Танюха – под большим вопросом.

6

До последнего хотела отказаться, но Лисицына так уговаривала, мол, загородная дача, свежий воздух, шашлык и море пива. А ещё лангустины заморские. Ну кто тут откажется в здравом уме?

Вещи собрала в небольшую дорожную сумку – так по мелочи. Косметичку с гигиеническими принадлежностями, запасной спортивный костюм, полотенце и халат. С ночёвкой не планировала, но Анька настаивала. Убеждала, что у всех сегодня будет “водка – пей, земля – валяйся”. В общем, трезвых водителей ждать не придётся, хотя на даче реально все водилы соберутся.

Там какое-то сборище любителей бмв намечалось. Сектанты – именно так я называю этих фанатиков. Анька вон в трусах протёртых будет ходить, но машинку свою обует по сезону, масло поменяет, да и вообще она из СТО почти не выезжает, прописалась там.

– Ты это… сильно не блистай остроумием. Ребята простые, свои, – тонко намекала Лисицына, когда мы ехали на загородную дачу. – Ник, мы договорились?

– А я что? Я ничего.

– Ага, ничего. Пообещай, Вероника.

– Да чего ты ко мне прицепилась? Меня так даже мама никогда не воспитывала. Я – такая, какая есть. Кому не нравится, вон двери – вон нафиг.

Лисицына зыркнула в мою сторону с неодобрением. Понятное дело, она переживала, чтоб я её не опозорила перед друзьями присущей мне своенравностью. Я прямая как линейка. Что имею в виду, то и говорю. Не все любят слышать о себе правду, ранимые как дети малые.

– Ладно, обещаю. Я буду чуточку сдержанней, – всё-таки пообещала подруге, не выдержав воцарившегося в салоне бумера напряжения.

Лисицына расцвела в улыбке, на магнитоле прибавила громкость. Но от вокала воздержалась, решив пожалеть мою шаткую нервную систему.

Загородная дача в тридцати километрах от мегаполиса, я здесь ни разу не была, разве только проездом.

Свернули с трассы, поворот налево и село. У меня аж дух захватило от живописной квартиры, представшей на обзор.

Степь. Церковь. Домики небольшие. И лиман.

Приоткрыла окно. Ноздрями втянула воздух. Охренеть! Здесь даже пахло иначе, не как в городе.

– Нравится? – спросила Анька, заметив, с каким интересом я рассматривала местность.

– Здесь охренительно. О… смотри! Смотри. Дикая курица побежала.

– Это куропатка, – поржала с меня подруга.

– А ты, смотрю, сильно в этом разбираешься.

– А то! Даже петрушку от морковки отличу, в отличие от некоторых, – уколола Анька и я хмыкнула.

Ага, был случай, вместо петрушки я ботву моркови сорвала. Ну что поделать, не огородница я. А городская, да. Дитё асфальта и высокоэтажек.

– Так и скажи, что ты колхозница, – не упустила возможности ответить взаимной любезностью.

– Не колхозница, а выросла в селе, – голос Аньки предательски дрогнул.

– Ну ты давай ещё обидься.

Перегнула палку, да. Ну я же сколько раз Лисицыной говорила, чтоб не принимала близко к сердцу всё, что я говорю. Меня уже не изменить, не зря ж говорят, что детей нужно воспитывать, пока они лежат поперёк кровати. А я как бы четвёртый десяток разменяла уже хрен знает когда, ну какие перемены характера?

Бумер сбавил ход, выехал на просёлочную дорогу. И вскоре тормознул напротив одного дома.

Я присвистнула б, если умела. А дача так ничего! Не генеральская, но и на обычный рабочий класс не тянет.

– Ну как тебе? – Аня кивнула в сторону офигенно открывшегося вида.

– Обалдеть, а домик-то на берегу лимана.

– Вот, видишь? А ты ехать не хотела.

Въехали во двор, втиснулись в свободное пространство между двумя машинами. Кругом одни бмв припаркованы. Секта, а не компашка друзей. Надеюсь, я от них не намотаю эту хрень, когда свою машину любишь больше, чем себя и горбатишься на неё, лишь бы какую цацку новую купить.

– О, Анька! – навстречу нам два мужика двинулись.

Апрель. Солнце светило ярко. Плюс двадцать на градуснике и мужики уже в шортах. Для юга обычное дело, но я тот ещё морж. Даже в июне сплю под покрывалом, ибо не могу согреться.

Посмотрела на волосатые коленки мужиков и даже руками себя обеими обняла.

– Ну привет. Привет. Знакомьтесь, это моя подруга Ника. Ника, это Димон и Серёга.

К нам подошёл ещё один самец, правда не в шортах, а джинсах. Русый. Глаза голубые как небо и такая красивая улыбка, невозможно не улыбнуться в ответ.

– Иван, – владелец голубых глаз решил представиться сам, руку мне протянул в отличие от предыдущих двух.

– Ника, – ответила на рукопожатие, заметила, как Иван косился на мою правую руку, а точнее, безымянный палец.

Даже улыбнуло немного. Если мужик разглядывает нет ли следа от обручалки, значит, ты ещё ничего, привлекаешь.

– Ник, идём. Я тебя с девочками познакомлю, – Анька потянула меня за руку, а я оглянулась. Ну надо же Ванечка смотрел мне вслед.

***

– Пятьдесят восьмой мотор. Три литра. Шесть цилиндров. Ты только послушай, как он звучит!

– Зверь!

Я отошла в сторону, закурила.

Как скучно я живу, мне вот даже похвастаться нечем, а у людей там настоящие звери под капотом упрятаны. Не по мне все эти приколы любителей бмв, не цепляет.

Облюбовав укромное местечко в тени деревьев, умостилась пятой точкой на садовые качели. Оттолкнулась ногами. Возможно, ещё раньше слиняю, чем планировала. Ребята так заняты дебатами у кого круче тачка, что за шашлык забыли. Вон один Ванечка старается, шампура туда-сюда переворачивает.

– Скучаешь? – крикнул мне Ваня, встретившись взглядами. Кивнула в ответ. – Ник, подойди, пожалуйста.

Подошла, а что ещё было делать?

– Посмотри за шашлыком, я на минутку, – попросил Иван и действительно отлучился на минуту, вернулся с двумя банками пива, одну передал мне. – Держи, так повеселее будет.

– Спасибо, добрый человек. Хоть кто-то тут ещё остался не повёрнутый на бмв.

Иван усмехнулся, обнажая красивые зубы. А я их сразу заметила: ровные, белые. Не зубы, а картинка. Люблю людей, кто ухаживает за собой, они невольно вызывают уважение.

7

Солнце клонилось к горизонту, поднялся ветерок. В беседке шли оживлённые споры – ну, как обычно, о тачках.

Поток холодного воздуха дунул в лицо и я вздрогнула.

– Замёрзла? – Ваня снял с себя спортивную кофту и бережно укутал мои плечи.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Не хочешь прогуляться к лиману?

Обернулась, посмотрела на красную полосу над водой. Красивый закат, почему и нет?

– А пошли, – согласилась я.

Нашего отсутствия никто и не заметил даже. А мы прогуливались с Ваней вдоль берега, общались обо всём и ни о чём одновременно.

Присели на скамью недалеко от воды, стали бросать камушки в воду. На душе так легко было, спокойно. Впервые за долгое время в моей голове отсутствовали какие-либо мысли. Даже внутренний голос довольно молчал.

Ваня рассказывал о других странах, где он успел побывать за десять лет, что ходил по морям. Было очень интересно и залипательно.

Не сговариваясь, я положила голову на плечо Ванечки, а он так по-хозяйски обнял меня за плечи.

Не испугался, выходит. Может, у него был просто спортивный интерес. Меня как-то особо не парило, что обо мне думал Ванечка, я вот вообще не собиралась заводить отношений: ни с ним, ни с кем-нибудь другим.

В одиночестве есть свои плюсы, минусов тоже полно, но о них стараюсь не думать. После тяжёлого развода с Бугаевым, который длился почти год, я твёрдо для себя решила, что отныне в моей жизни будет только один мужчина и это – сын. Когда он родился, я обезумела от счастья, купалась в этих беззубых улыбках, кайфовала от бессонных ночей. И сразу поняла, что хочу посвятить себя сыну. Мужики приходят и уходят, а сын один.

– Что-то ты слишком молчаливая. Не уснула?

Я отлипла от сильного плеча, задрала голову, чтоб посмотреть на Ваню

– Не заснула, тебя слушала. Ты так интересно рассказываешь. Расскажи ещё что-нибудь, – попросила я, а Ваня вместо ответа рукой коснулся моего лица.

Тыльной стороной ладони провёл по скуле вниз. И стал приближаться.

Мы поцеловались – вот так обычно, без свиданий и каких-то ухаживаний. Целовался Иван неплохо, но вот тех знаменитых бабочек в животе не ощущалось, да и не верила я в любовь уже много лет. Как там считал герой романа Чака Паланика: любовь живёт три года? Ха! В моей вселенной она вообще не жила. Любить можно родину, сына, родителей, а мужчину? Ну здесь только страсть, чисто животный инстинкт!

Его губы неспешно коснулись моих. Приоткрыв рот, впустила с себя язык.

Мои руки блуждали по плечам и широкой спине, а Ваня держал меня за талию крепкими тисками.

Поцелуй прервал телефонный звонок моего мобильного.

Нехотя достала из кармана мобильный, взглянула на дисплей, а там фотка Павлика. И настроение стремительно помчалось к нулевой отметке.

Ну что за гад такой, а? Он теперь меня всю оставшуюся жизнь до самой пенсии будет преследовать?

– Не ответишь? – спросил Ваня после того, как я демонстративно сбросила вызов.

– Не хочу. На чём мы там остановились?

Но возобновлять поцелуй Ивану больше не хотелось, он смотрел на меня слегка сощурившись, думая о чём-то своём. Неловкий момент требовал пояснений.

– Да расслабься, Вань. В моём статусе ничего не изменилось, я в разводе. Это бывший муж звонил.

– Вы до сих пор общаетесь?

– Была б моя воля, я этого человека не то что из контактов телефонной книги удалила, я бы его на необитаемый остров отправила к обезьянам, – со смешком выдала, и Ваня слегка улыбнулся. – На самом деле, бывший муж в прошлом.

– Но он с этим не согласен.

– Он может быть несогласный с чем угодно, только какое это отношение имеет ко мне. Или для тебя это проблема?

Напряжение читалось в каждом взгляде Ивана. То на меня смотрел, то на лиман.

– Ник, я…

– Не хочешь связываться с проблемной женщиной. Всё понятно. Но ты не парься, я одиночка. Так что этот поцелуй – был моим максимум.

Слова зацепили Ивана, это я пойму чуть позже, когда поднимусь со скамьи и подойду к лиману. А мужчина рванёт следом за мной, схватит меня за руку и резко повернёт к себе лицом.

– Вань, ты чего? – обеими руками упёрлась в грудную клетку.

– Я тоже одиночка, знаешь? Но, может быть, мы попробуем спасти друг друга от одиночества?

Я замялась. Губы поджала, сдерживая свою прямолинейность, которая с боем рвалась наружу.

Мы только поцеловались и уже такие предложения?

“Попробуем спасти друг друга от одиночества”, – ну пафосно же звучит!

И кто вообще решил, что от одиночества меня нужно спасать, хм? Что если это я ото всех спасаюсь одиночеством?

– Ник…

– Да?

– Ты молчишь.

– Не молчу, я думаю, – на мою фразу Ваня вопросительно изогнул бровь, мол, ну и…

– Я что-то не то сказал?

– Да всё то ты сказал, но не той. Вань, я не гонюсь за отношениями. Я была уже замужем десять лет, – ухмыльнулась на этом моменте, вспоминая брак с Бугаевым. – Я знаю все подводные камни, больше не хочу.

– А я не зову тебя замуж, я предложил попробовать встречаться, или как это сейчас называется у молодёжи?

– Нашёл у кого спросить. Я на три года старше тебя.

– Меня это не пугает.

Вздохнула. Да, тебя не пугает. Я уже поняла, что ты не из пугливых, мой морской волк.

– У меня есть сын, – продолжила я.

– Я в курсе.

– И бывший муж.

– Да, я помню.

– А ещё я пью, курю и ругаюсь матом.

– Пусть это будет твоей слабой стороной, мы все не без изъяна.

– Да? Ну а что ты скажешь на то, что у меня есть привычка забывать о своих обещаниях и постоянно опаздывать на любые встречи?

– Ник, ты меня сейчас пытаешься отговорить? – усмехнулся по-доброму, и я качнула головой. – Ты мне понравилась. Очень. Я как тебя увидел, так сразу сердце забилось чаще.

– Давай без вот этого всего: сердце забилось чаще, дыхание сбилось. Я давно уже в том возрасте, когда предпочитаю действия словам.

8

Увидев нас выходящих из калитки, Ваня вышел из машины и поспешил открыть в бмв заднюю дверцу.

Макс на месте замер, голову задрал, разглядывая Ивана. Волнительный момент, я так не переживала даже в школе на выпускных экзаменах. Это впервые, когда сын видел рядом со мной мужчину – Бугаева в счёт не брать, тот в жизни Макса с самого рождения считай.

– Привет, а ты кто? – нахмурив брови, спросил трёхлетний сын. – Друг?

Ваня перевёл взгляд на меня, словно искал подсказку. Но быстро сообразил, что да к чему. Немного склонившись, Иван протянул руку Максиму.

– Привет, ага. Друг. Меня Иван зовут, а тебя?

Макс призадумался. А я уже знала, что значит этот взгляд. Сейчас как что-нибудь выдаст, что заставит покраснеть до корней волос.

– Иван-дурак или Иван-царевич? – таки выдал сын, на что получил моё грозное: “Максим, нельзя так со взрослыми разговаривать”.

Но Ванечка не обиделся, улыбнулся малышу приветливой улыбкой.

– Не тот и не другой. Просто Ваня – моряк.

– А-а-а… – Макс завис, что-то вспоминая. Ну, конечно же, сказку про Ваню-моряка мы с ним не читали. – Понятно.

Я помогла Максиму устроиться на заднем сиденье, а сама села на пассажирское рядом с Ваней.

Всю дорогу, пока мы ехали к моему дому, Ваня бросал взгляды на зеркало, на лобовом. Разглядывал Максима совсем не палевно. Меня даже улыбнуло, когда Макс понял, что за ним подглядывают, и показал Ивану, не дураку и не царевичу, язык.

Обернулась и так грозно на Макса:

– Ты плохо себя ведёшь! Дома поговорим.

Скрестив руки на груди, сын отвернулся к окну.

Ох и тяжко растить сына в одиночку. Я же и мама, и папа, как добрый и злой полицейский одновременно. Но, как бы там ни было, мальчику нужен пример в виде постоянного мужика на глазах. Как-то раньше я об этом не задумывалась, но в последнее время в голове всё чаще стали проскакивать мысли: ну окей, детсад и начальную школу я потяну, а дальше, когда начнётся переходный период? Справлюсь ли я с Максом, когда он уже не мальчик, но ещё и не мужик?

Бумер тормознул у моего подъезда. Начали прощаться. От былой раскрепощённости Ванечки не осталось ни следа. Видно было, что ему неловко в присутствии Максима, который сразу продемонстрировал вражеский настрой. А я и сама не ожидала, что Макс так себя поведёт. Похоже, ревнует – как-то необычно и по-детски, но малыш демонстрирует, что рядом со мной он другого мужика терпеть не собирается.

Я не стала целовать Ваню в щеку на прощание, дабы не испытывать на прочность нервную систему Максима.

– Пока, – просто сказала, стараясь улыбаться. Но уже понимала, что Ваня не сольётся, если его не ошарашило моё откровение, то поведение трёхлетнего пацана уж тем более как-нибудь переживёт.

– Завтра позвоню, – подмигнул Иван и протянул руку Максу: – ну что, Максим, пока?

– Ага, пока, Ваня-моряк. Между прочим, ты мне совсем не понравился!

Ох, я таки покраснела до корней волос. Ну надо же, какой по-особенному прекрасный Макс в своей детской ревности. Такая прямолинейность, не зря же говорят, яблоко от яблони… Весь в меня и я как бы не горжусь этим, но всё-таки.

– Это почему я тебя не понравился? Ты же меня совсем не знаешь, а я хороший, между прочим, – не растерялся Ваня.

– Может, и хороший, но всё равно не нравишься.

– Почему?

– Что ты ко мне пристал? Почему да почему… Вот почему, – указал рукой на меня, – ты хочешь жениться на моей маме и забрать её у меня.

– Боже, Максим, что за глупости? – тут уже не выдержала я, сына за руку взяла: – Дядя Ваня просто дружит со мной, никто меня у тебя не заберёт.

Обиженно поджав губы, малыш потянул меня за руку в сторону подъезда. Напоследок я обернулась.

– Извини, я не знала, что он так отреагирует.

– Всё нормально, пацан с характером. Другого я и не ожидал, – подмигнул Ваня.

***

После обеда в гости напросилась давняя подруга. С Викой мы знакомы ещё со студенческой скамьи, пять лет просидели рядом друг с другом, успели неплохо поладить. Подружили до такой степени, что я предложила Вике стать крёстной матерью Максима. Были подругами, стали кумушками.

Макс был занят разглядыванием новых конструкторов, которые притащила крёстная, а я управлялась на кухне.

– Супчик будешь? Только сварила, – предложила Вике.

– Давай. И сама садись, хватит тут гонять по кухне как сраный электровеник.

Налив две тарелки супа и поставив их на стол, наконец-то села напротив Вики. А на столе уже открытая бутылка стояла, пришлось подняться за рюмками.

Вот так не планировала пить после вчерашних посиделок с бмвистами, но кума пришла с бутылкой, значит, всё серьёзно.

– Что случилось, Вик? – спросила я после первой рюмки.

– Хуёво мне, Ник. Вот посмотри на меня, ничего не замечаешь, нет?

Я окинула любимую куму внимательным взглядом. Вверх-вниз. Да вроде ничего нового. Причёска всё та же, что и последний год. Не похудела, не поправилась. Новые морщины тоже не были замечены, да и старые никуда не делись.

– Очки новые купила, что ли?

– Нет, – Вика демонстративно поправила свои очки на переносице, – больше ничего не заметила?

– Да нет. Всё как обычно.

– То-то же, – ухмыльнулась кума, поспешно наполнилась опустевшие рюмки. – Вот и я ничего не замечал, а у меня на башке уже такие рога ветвистые. Как ещё провода троллейбусные не оборвала.

Вика ухмыльнулась, а мне что-то совсем грустно стало.

– Когда ты узнала, что с рогами?

– Да буквально недавно. Нашла у Толика второй телефон. Прикинь? Этот гандон два телефона имеет, один – для меня, а второй – для любовницы.

– Козёл, – только и смогла сказать я, не требуя подробностей, да и не было в этом необходимости – Вика сама расскажет, если посчитает нужным. Я же в душу никогда не лезу и советы налево и право не раздаю, если о них не просят.

Так и случилось, следующий час Вика изливала душу. Всё, как ну духу рассказывала. Чисто по-женски было жаль подругу. Всё-таки с мужем десять лет в браке прожили, планы грандиозные строили. Считай, родными стали за это время и вот такой удар.

9

Утром с трудом разбудила Макса. Лениво открыв один глаз, малыш покосился в мою сторону.

– Опять в садик?

– Опять, – улыбнулась я.

– Но я не хочу, мам. Я спать хочу.

И в доказательство своего “не хочу”, Максик перевернулся на другой бок, ещё одеялом с головой укрылся. Пришлось забраться под одеяло и защекотать сына до звонкого смеха.

– Мам, хватит. Хватит. Сдаюсь, – Максим выглянул из-под одеяла. – А мороженое на палочке купишь? Тогда пойду в садик.

– Куплю, только вставай уже, соня.

– Шоколадное? – кивнула. – И с орешками?

– Да с чем захочешь, мой хитрый жучок.

С горем пополам всё же удалось поднять Максима, собрать его и отвести в детсад, что неподалёку от дома. По дороге пришлось купить обещанное мороженое, Максим съел его прямо перед воротами садика. Хреновая я мама, раз завтрак у ребёнка начинается не с каши, а сладкого. Но что поделать, сын верёвки из меня вьёт и мне это жуть как нравится.

Воспользовавшись вагоном свободного времени, вернулась домой и села за работу, как говорится, деньги сами себя не заработают. А я кайфую от романов, которые живут в моей голове, только вот времени на них никогда не хватает. Приходится урывать по кусочкам, когда сын в детсаде, иначе писать ребёнок не даёт.

Заварив крепкий кофе и вооружившись ноутбуком, решила устроиться на этот раз на балконе. Апрель как-никак, всё зеленеет вокруг, птицы поют звонко, ну красота-то какая!

В гугл-доках открыла черновик и только успевала пальцами барабанить по клавиатуре, в перерывах пила кофе и курила.

Шея затекла, решила сделать бутерброд и, чтоб глаза хоть немного отдохнули.

Пока нарезала колбасу раздался звонок мобильного. Старый друг – майор Ветров, я даже улыбнулась, прочитав на экране его имя.

– Ника, привет, – на том конце провода прозвучало.

– Какие люди! А я даже не поверила, что это ты звонишь, пока голос твой не услышала. Привет, Серёж. Как дела?

– Да заебись, а твои?

– Тоже неплохо, – пожала плечами, хоть Серый и не мог этого видеть.

Вспомнила про Вику. Вот всегда Ветров ассоциируется у меня с кумой, хотя уже столько лет прошло! Серого я знаю с самой молодости, познакомились в универе в тот же год, что и с Викой. Только мы с кумой первокурсницами были, а Серый на специалиста уже учился.

– Ник, я юбилей собрался праздновать. Хочу тебя пригласить. Придёшь?

Я призадумалась, вспоминая, какого года выпуска Серый. Засмеялась.

– Жить, что ли, надоело, Серёж? Сорок лет ведь никто не празднует.

– Херня это всё, я в предрассудки не верю. Жить буду долго и счастливо. Так что, Вероник, придёшь?

– Приду, конечно, коль приглашаешь.

– Эм-м… должен тебя предупредить. Пашу я тоже позвал на днюху. Как у вас с ним? Не проблема?

– Не проблема. Горячая фаза войны с Бугаевым отсутствует.

– Точно? Я просто не могу его не пригласить – начальник, сама понимаешь. И тебя позвать хочу. Вот и дилемма нарисовалась.

– Серёж, да всё нормально. Не загоняйся.

Ветров поверил мне на слово, да и не соврала я ни разу. Реально с Бугаевым почти всё ровно, проблем создаёт минимум, разве только пьяным иногда препирается.

– А когда у тебя день рождения, Серёж?

– Забыла, – усмехнулся Ветров и мне реально неловко стало, вот Серый всегда меня с днюхой поздравляет без каких-либо напоминаний. – Завтра, Ник. Адрес тебе на вайбер скину.

Попрощались с Серым, и почти сразу же позвонил Ваня-моряк. Я прям засуетилась с зажатым в руке телефоном.

– Алло, – прохрипела в трубку.

– Ну привет, не любительница бмв, – усмехнулся Ванечка и на моей душе так радостно стало. Всё-таки позвонил, а то я уже начала сомневаться. – Чем занимаешься?

– Эм… бутерброды готовлю, – огляделась, словно Ваня мог за мной подглядывать.

– Дашь?

– Что-о-о? – я охренела, думала, послышалось.

– Спрашиваю, бутерброд дашь? – и снова смешок в трубке.

Ах, бутерброд, да…

Бля, я реально озабоченная какая-то, подумала совсем не о бутерброде.

– Ну если ты хочешь, конечно, дам… бутерброд.

И мы оба засмеялись. Бутерброды, смешно ведь.

– Скоро буду. Номер квартиры?

– Семьдесят один.

Сказала и особо не рассчитывала, что его "скоро" случится ровно через три минуты. Поэтому даже дёрнулась, когда раздался стук в дверь.

Вот гадство… я же в халате. Но переодеваться времени не было, пришлось идти открывать, в чём была одета.

***

В предвкушении встречи открыла дверь, а вместо Ванечки огромная охапка розовых тюльпанов показалась.

– Мне?

– Тебе, – улыбнулся Ваня, только что появившейся в дверном проёме.

Букет просто огромный, едва уместился в обеих руках. Склонилась, чтоб понюхать, но нет. Не пахли совсем.

Шаг на меня сделал, и я даже глазом моргнуть не успела, как оказалась в плотном кольце сильных рук моряка.

– Ого! – выдала, оказавшись намертво прижатой бёдрами к его бёдрам.

Поцелуй нежный и трепетный без языка сразил наповал, а ещё Ванечка так вкусно пах, что я не удержалась и шумно втянула ноздрями запах сего одеколона.

Рукой провела по его лицу. Побрился ради меня, какой молодец. В прошлый раз его короткая щетина мне не очень зашла.

– Входить будешь или будем прям здесь?

– Есть бутерброды? – прищурился Ваня.

– Ага, и бутерброды тоже.

Неловкости не было, да и откуда ей взяться? Двое взрослых людей без намёка на что-то серьёзное. Две недели, чтобы провести приятно время в компании друг друга. На этом месте как бы жирная точка.

Прошли в кухню, я поправила узел на халате, так не вовремя распахнувшемся. Заметила, как Иван прошёлся взглядом от щиколоток и задержался чуть выше колен. Улыбнулась про себя, как же вовремя я ножки побрила, да и душ недавно приняла.

На часах полдень, Макса из садика забирать ещё не скоро, значит, мама может себе позволить немного расслабиться.

– Чай или кофе? – спросила, не оглядываясь, ящички стала открывать, доставая оттуда сахарницу и кружку.

10

Днём позвонил Ванечка, я как раз делала дома уборку. Пригласил сходить в кино.

– Ник, билеты уже купил. Отказы даже не принимаю, – с ходу заявил Ваня-моряк, а мне огорчать его как-то не хотелось.

– Не могу. Ещё много дел нужно успеть до вечера, пока Максим в садике.

Пауза. Момент неловкий, наверняка Иван начал накручивать себя на полную катушку, но всё не так, что бы он ни подумал.

– Я сильно навязываюсь, да?

– Абсолютно не навязываешься, просто у меня другие планы на сегодня. А вот завтра я вся твоя, – с энтузиазмом в голосе.

– Ну хорошо, тогда до завтра, что ли.

– Вань, всё нормально. Проблема не в тебе. И бутерброд вчерашний мне очень понравился.

– Мне тоже, хотелось бы повторить.

Проглотили смешки. Ага, бутерброд. Теперь у нас это какое-то кодовое слово, что ли.

Попрощалась с Ванечкой, сумев убедить, что между нами всё ок. И пока он не уйдёт в рейс, то оторвёмся на полную катушку.

Включив свою максимальную скорость, продолжила убираться. Мне бы до вечера успеть переделать домашние дела, забрать Макса из детсада и отвезти его крёстной. У Серого сегодня днюха, я обещала прийти на банкет.

***

Максима забрала из садика, отвезла Вике.

– Ну ты там сильно не балуйся, – подмигнула кума, когда мы решили выпить по чашечке кофе у неё на кухне.

– Да куда там баловаться. Там же на манеже всё те же. Даже Бугаев припрётся, прикинь?

– Ого! И это ни разу не из-за тебя.

– А мне плевать. Я уже давно к этому человеку ничего, кроме раздражения, не чувствую. Ну и, может, чуточку жалость ещё.

– Ты не чувствуешь, а Павлик всё никак тебя не забудет.

– Это его проблемы, Вик.

– Согласна. А скажи, если честно. Если бы Бугаев не узнал, что Макс – не его, вы бы до сих пор были вместе?

– Не знаю, – пожала плечами, – у Паши сложный характер. Да и блядская его натура мне бы всю душу наизнанку вымотала в конечном счёте.

– Это да, с этим и не поспоришь. Ладно, с Бугаевым мы разобрались, а что там с батей Макса?

– Да тише ты, – шикнула на куму – уж слишком громко она сказала последнюю фразу. Я вот вообще на тему отцовства Макса только с Викой и разговариваю. Она – единственная, кто знает всю правду от начала до конца. – Ничего нового не скажу, потому что не знаю.

– Не общаетесь?

– С чего бы вдруг? Мы друг другу никто.

– Ну как это никто? – усмехнулась Вика, точно сейчас подколет. – Твой зятёк всё-таки, а это уже не никто. Родственничек, так сказать.

Тяжко вздохнула в ответ. И не нашла что ответить. Лишь противный ком подкатил к горлу.

“Я сильная. Я смогу. Я выдержу”, – мысленно повторяла.

– Я не хочу о нём говорить, прости.

– Как скажешь, Ник. Ты ж меня знаешь, я как психиатр – храню твои тайны и всегда окажу помощь, если она потребуется.

– Спасибо, моя девочка. Я ценю это.

Про роман с Ваней говорить уже не хотелось. Разговоры о Бугаеве и Доронине окончательно испортили мне настроение. Жаль, что нет такой таблетки, чтоб память тебе стёрла, но только выборочно. Доронина и Бугаева я бы точно почистила из своей башки ко всем ебеням, чтоб даже никогда и не снились.

Вскоре попрощалась с Викой и рванула домой на маршрутке. Пока ехала, набрала механику и выписала звиздюлену – обещал машину пригнать ещё вчера, но что-то пошло не так. А на маршрутке ездить – совсем не комильфо, раздражает до усрачки.

Оказавшись дома, врубила на телефоне музыку, подсоединив к ней блютус-колонку.

Пританцовывая, стояла напротив распахнутой двери шкафа и взглядом блуждала по полкам вверх-вниз. Что надеть-то? Так, чтобы не вульгарно, но и непросто. Ярко и стильно. Фигура у меня хорошая, что не надень, всё идёт. Ну тридцать пять лет – уже не двадцать, тут гардероб с умом подбирать нужно.

Остановилась на маленьком чёрном платье – база в гардеробе почти что любой женщины. Сверху кожаная куртка и лаковые туфли на десяти сантиметровых шпильках.

Волосы немного подкрутила конусной плойкой, оставила волнами лежать на плечах. Макияж простой – тональный, скульптор и румяна, а ещё немного подкрасила ресницы тушью и губы накрасила красной помадой.

Улыбнулась своему отражению в зеркале, ничего так. И не вульгарно и со вкусом.

Вызвала такси, продиктовала домашний адрес Лисицыной. Мы с ней договорились вместе поехать в ресторан.

***

Шум ресторана оглушил. Продефилировала большую часть зала, взглядом отыскала виновника торжества. А Ветров нас с Анькой почти что сразу заметил, подскочил с места, бросил своих дружков и навстречу выдвинулся.

– Ну привет, именинник. За уши дёргать, нет? – но ответа я ждать не стала, а просто крепко обняла Серого. Шепнула на ухо, чтоб был счастлив.

Вручила конверт с деньгами. Банальный подарок, согласна. Но что подарить взрослому мужику, который как бы не твой мужик? То-то же. Деньги – беспроигрышный вариант, да и не особо люблю париться над подарками для друзей.

Пока Анька поздравляла Серого, я уже обводила взглядом весь зал. Надо бы два местечка свободных найти и желательно подальше от Бугаева. Только успела подумать о бывшем мужем, как на тебе “здрасьте”.

Взглядами скрестились с Пашей. Подмигнув, отсалютовал рюмкой и выпил её залпом, не скривившись, мол, твоё здоровье.

Выдохнула. Павлик с самого начала вечера закидывается алкоголем, значит, ждать беды. Вот прям жопой почувствовала, что вечер переставал быть томным.

– Ник, смотри кто здесь, – Анька толкнула меня вбок локтем, кивнула в противоположную от Павлика сторону. – Помнишь своего соседа?

Не узнать Доронина было невозможно. Даже со спины, даже с моей близорукостью и, возможно, с закрытыми глазами, я бы с точностью угадала этого человека, распознала среди сотен других мужчин. А потому уголки моих губ поползли вниз. Гадство, хуже и не придумаешь.

– Ну ты что, не помнишь лейтенанта Доронина? – удивилась Лисицына, не добившись с первой попытки моего ответа.