Мужчина по вызову

Глава 1

Лара

— Мам, мы с бабушкой ушли, — крикнул мне Егор.

— Давай, сынок, я тоже уже выбегаю!

Правда, до «выбегаю» мне было ещё далеко. Я стояла перед зеркалом в ванной в легком халате, наброшенном поверх нижнего белья, и пыталась привести в порядок волосы.

Когда одна половина головы уже была уложена, а вторая по-прежнему топорщилась непослушными локонами, фен вдруг кашлянул и заглох. Я щелкнула кнопкой — безрезультатно. Выдернула вилку из розетки и снова воткнула. Эффекта ноль.

— Да блин! — У меня через час встреча с особо несговорчивой клиенткой, а я взлохмачена, будто всю ночь держала голову под напряжением в двести двадцать вольт.

Я снова дернула вилку, и в руках у меня осталась не только она, но и собственно розетка. Винты отскочили и покатились по полу. Ведь только вчера подумала, что нужно их закрутить как следует.

— Да чтоб тебя!

Плюнув на фен, я сбрызнула волосы водой с отдушкой из духов и попыталась придать им хоть какое-то подобие порядка.

— Ладно, сойдёт, — махнула я рукой и пошла в спальню, чтобы наконец-то переодеться.

Май выдался жарким, а потому свой выбор я остановила на легком костюме мятного оттенка: короткая юбка и жакет с рукавом три четверти. Кое-как застегнув молнию на юбке, я в очередной раз задумалась над тем, что пора бы заняться спортом. Вон у Дины до сих пор фигурка как у девочки восемнадцатилетней, а я к своим тридцати стала, как бы это помягче сказать, округло-аппетитной.

— Расплывчато-целлюлитной ты скоро станешь, Лара, если не прекратишь жрать все подряд, — усмехнулась я.

Однако, взглянув на своё отражение в зеркале, я улыбнулась. Нет, всё-таки хорошая у меня фигура. Не модель, конечно, но все при мне. Подумаешь, что костюм, купленный, между прочим, пять лет назад, стал чуть тесноват. Куплю новый. Давно пора.

Я вернулась в ванную, чтобы сполоснуть руки. Крутанула кран — в нем только булькнуло. Я и забыла, что с раннего утра воду вырубили.

— Ну что за день такой сегодня, — покачала я головой.

Включила кран над ванной, так, на всякий случай, проверить: вдруг оттуда что капнет, — и...

— Блин! — заорала я.

Кран сорвало, и вода начала хлестать фонтаном. Весь мой прекрасно-мятный костюм и «прическа» тут же вымокли. Открыв шкаф под раковиной, я попыталась кое-как перекрыть трубу, но это «кое-как» тут же начало подтекать. Теперь вода хлестала не только из сорванного крана на ванне, но и, собственно, из лопнувшей трубы. Дом сыпался к чертям!

— Мам! — заорала я. — Мам!

А потом вспомнила, что она повела Егора в школу. Вернее, пошла проводить его до школьного автобуса, а затем собиралась на базар за овощами.

Я бросила взгляд на часы. Мне нужно было бежать на встречу с клиенткой, но не оставлю же я дом в таком виде. Позвонив на дежурный телефон управляющей компании, я получила от ворот поворот:

— Дядя Миша пьяный четвёртый день, а Раушан уехал на родину, вернётся через неделю.

— Что же мне неделю ждать? У меня тут дом заливает! — раздраженно крикнула я в трубку.

— Наймите частного слесаря! — посоветовала противная дежурная и отключилась.

— И где я его буду искать? — зло бросила я в отключённый мобильник.

Я залезла в интернет и вбила в поисковик «муж на час». На сайте, предлагающем различные бытовые услуги, выплыло порядка двухсот анкет.

— Ого!

Я ткнула в первого попавшегося и набрала указанный номер.

— Мне срочно нужен сантехник! Трубу прорвало. Потоп!

— Не, я только по уборке, — заявил мне развязный голос на другом конце.

Какой ещё уборке? Что за мужики пошли? Предлагают себя на час, а сами ещё и ни черта не могут?

Тем временем из-за двери ванной доносились ужасающие звуки всемирного потопа.

— Алло? Вы оказываете сантехнические услуги? У меня тут потоп, — спросила я мужика по второму набранному номеру и, получив утвердительный ответ, тут же протараторила адрес. — Сможете прямо сейчас приехать?

— В течение получаса, — ответил он. — Я на другом конце города живу.

— Ладно, только постарайтесь побыстрее, а то мне дом смоет, — попросила я.

— Трубу перекройте пока, — посоветовал он.

— Не помогает! — рявкнула я.

Тоже мне умник! Я столько лет без мужика живу, что самой впору предлагать услуги «мужа на час»: трубу перекрою, гвоздь вобью, отопление запущу, коня на скаку остановлю. Но иногда бывают ситуации, когда все валится из рук. Да что уж там! У нас весь дом на ладан дышал. Я все копила деньги на глобальный ремонт, а потому вот уже много лет ничего толком по обустройству дома не делала. Всё откладывала на потом, вот и дооткладывалась.

Так. Нужно позвонить Йорику, из дома-то я теперь, до прихода сантехника, никуда уйти не смогу.

— Юра, спасай, — застонала я в телефон, когда мой друг, деловой партнёр и начальник в одном лице ответил на звонок. — У меня дома катастрофа, все залило. Кажется, сразу все трубы разом лопнули.

Глава 2

Евгений

— Какой, говоришь, дом? — крикнул я в телефон, в котором все шипело и громыхало. — Семнадцать?

— …надцать, …надцать, — раздалось эхо моего собственного голоса, а потом послышалось далекое от Тимура: — …Сем…дцать.

— Ладно, понял.

Я всмотрелся в номера. На некоторых домах их вообще не было, на других — не разглядеть.

— Черт голову сломит в этом частном секторе, — выругался я.

В основном здесь были перестроенные под мини-отели дома. Да какие там мини-отели? Так, понаделали хозяева построек: где-то третий этаж прилепили, похожий на скворечник, где-то пристройку, где-то отдельный домик поставили, где-то, конечно, дома были поприличнее. Я знал, что и цены там были поприличнее. Хотя в сезон снимут даже самую хлипкую хибару. До сих пор, в век развитого туризма и отелей «все включено», простой народ предпочитал отдых дикарями. Даже москвичи ни в чем себе не отказывали. Приезжали кто поездом, кто на машинах и искали частное жилье.

Я же приехал сюда не за этим, а по делу. Здесь жил старый винодел, которого я мечтал заарканить на свое производство. Дед был несговорчивым, и Тимур его уже раз сто пытался уломать, но тот гнал брата под зад. В прямом смысле этого слова. Я надеялся, что мне окажут большее гостеприимство и хотя бы выслушают.

— Ага, вот и дом номер семнадцать, — хмыкнул я, приготовившись к серьезному разговору.

Дом этот был простеньким, одноэтажным, стареньким, правда, кажется, совсем недавно выкрашенным в ярко-розовый цвет. На арке крыльца вился виноград.

Я нажал на звонок. Он каркнул престарелой вороной и заглох.

Тут же дверь распахнулась. И я буквально охренел от увиденного. Вместо восьмидесятилетнего деда Армена, которого я ожидал увидеть, на пороге стояло… чудо. По-другому открывшую мне дверь женщину я назвать не мог. Волосы с одной стороны всклокочены — с другой такие мокрые, что с них капало. Капало прямо на короткий шелковый халатик. Халатик этот был такого развратного вида, что я тут же почувствовал воодушевление. Да и сама женщина… Ну, если забыть про ее прическу и почти прозрачный халат. Ох какая женщина! Как говорит мой дед — лопается от спелости бабенка.

— Ну, наконец-то. Я думала, не дождусь! — выдала она.

Я удивленно взглянул на нее, уже собрался было поздороваться, но глаза скользнули сквозь халатик, под которым призывно подмигивало мне красное белье. Обалдеть!

Женщина, видимо, сообразила, что я вижу все что можно и додумываю что нельзя, тут же поплотнее запахнула халат, подтянув пояс. Толку-то. Все равно все видно.

— Ну, чего смотрите, заходите скорее! У меня трубы горят! Хлюпает уже во всех местах!

Тут я совсем ошалел. Начал представлять, в каких местах у нее может хлюпать. Про старого винодела Армена я напрочь забыл. Какое вино? Какие разговоры-договоры, когда тут такая?!

Женщина тем временем распахнула дверь шире и чуть ли не силой затолкнула меня в дом. Ей так не терпится?

— Пойдёмте. — Она поспешила куда-то вглубь дома. — Вот видите, вода уже сюда добралась. Быстрее сделайте что-нибудь.

Под ногами и правда хлюпало, а за дверью, перед которой моя взлохмаченная фея остановилась, раздавались звуки, будто там был, ни много ни мало, фонтан Треви. Женщина выжидающе замерла перед дверью. Я решил взять ситуацию в свои руки и, перегнувшись через дамочку, толкнул дверь. Вода хлестала из сорванного крана над ванной, а также мощной струей взмывала вверх из трубы под раковиной.

— Обалдеть, — протянул я. — Инструменты у вас есть какие-нибудь? — тут же спросил я, забыв о своих похабных мыслях относительно этой красавишны. Надо спасать даму, а то дом смоет к чертям!

— У меня-то есть, а вы что же, свои привезти не могли? — язвительно сказала она. — Или у вас это за отдельную плату?

— Ага, за отдельную, — хмыкнул я и вышел в гостиную.

Женщина, виляя аппетитным задом, промаршировала мимо меня к входной двери. За инструментами, видно, пошла.

Я снял пиджак и закатал рукава рубашки. Папку с документами притулил на столик.

— Вот, — вернулась женщина и поставила на пол чемоданчик для инструментов.

Запасливая, однако. Я открыл чемодан и нашел, слава богу, все, что могло помочь.

— Сантехник и без инструментов, — проворчала она. — Вы всегда в пиджачке и кожаных ботиночках ходите выполнять грязную работу? — поинтересовалась язвительно.

— Да, — кивнул я, уже прекрасно понимая, что она меня за сантехника приняла. Переубеждать мне ее не захотелось, да и по огню в ее красивых зеленых глазах я понял: не поверит и не выпустит, пока не устраню неполадку.

Хорошо, что напомнила про ботиночки. Я тут же скинул их, снял носки и закатал штанины.

— Еще разденьтесь, — съязвила она.

— Это за отдельную плату, — подмигнул я ей.

— Ну и муж на час! — закатила она глаза. — У вас все там такие наглые?

— Я самый приличный.

— Что-то не верится.

— Как вас зовут? — поинтересовался я.

Глава 3

Лара

Хамоватый мужик, который явился спасать меня от потопа, долго возился в ванной. Правда, в отличие от меня, ему удалось почти сразу же перекрыть воду, и она тут же перестала хлестать. Он распахнул дверь и вышвырнул снятую с себя вымокшую до нитки рубашку, которая приземлилась мне под ноги.

— Эй, я стриптиз не заказывала, — хмыкнула я. — Платить не буду.

— Сама бы переоделась, а не шутки шутила, — огрызнулся он.

А ведь прав зараза! Я осмотрела себя. Ведь совсем неприлично выгляжу: полупрозрачный халат, который я обычно надевала утром после душа и исключительно, когда Егорка уже уходил в школу. А тут забылась и побежала открывать дверь в таком виде. То-то у мужика взгляд был сальный-пресальный.

Я нырнула в комнату, заперев за собой дверь на замок. Мало ли! Тут же перед мыслями скользнул образ моего «мужа на час» без рубашки. А он неплохо сложен для обычного сантехника-уборщика-слесаря-вседелателя. Я хмыкнула. Ну ты, Лара, даешь, успела-таки рассмотреть.

Скинув с себя халатик и белье, я быстро обтерла тело сухим полотенцем, просушила им же волосы и надела спортивные штаны с футболкой. После такого бедлама на работу я вряд ли сегодня попаду: надо ведь будет от затопления как-то избавиться. Наверняка до ночи промудохаюсь с тряпками и швабрами. Завязав волосы в пучок, я кое-как заколола его невидимками. Моя дурная шевелюра и так-то вела себя как хотела, а после попавшей на нее влаги, без фена и укладочных средств, вообще взбесилась.

Пока мужик продолжал греметь инструментами, моими, кстати, инструментами в ванной, я решила, что мне не помешает кофе. Перед выходом выпить его я не успевала, а теперь можно себе ни в чем не отказывать. Кофеварка как раз начала издавать булькающие звуки, предупреждая о готовности кофе, когда сантехник показался в дверях кухни.

— Кран на ванну я вернул на место. Все работает, — отчитался он, — а вот раковиной пользоваться не сможете. Нужно купить трубу. Старая приказала долго жить.

Я обернулась. Н-да, мышцы у него что надо. Видимо, реально работа сантехником прокачивает бицепсы-трицепсы. Не качок, конечно, но закачаешься от такого. Ух, Лара! Остановись. Человек пришел тебе дом залатать, а ты не о том думать начала.

— И где мне эту трубу брать? — изогнула я бровь.

— В магазине сантехники, — хмыкнул он.

— А откуда мне знать какую?

Тут кофеварка не просто забулькала, а начала протяжно стонать. Мужчина удивленно посмотрел мне за спину.

— Она не взорвется? — осторожно поинтересовался он.

— Кто ж ее знает. Ей уже лет пятнадцать, — уточнила я на всякий случай.

Мужчина в два широких шага преодолел разделявшее нас расстояние и, отодвинув меня в сторону, подскочил к столу, а затем резко выдернул шнур кофеварки из розетки. Цыкнул и сказал:

— И тут розетка почти отвалилась. Ту, что в ванной я вернул на место.

— За дополнительную плату, конечно?

— Конечно, — кивнул он, а потом сделал то, от чего я просто обалдела: взял мою любимую чашечку, вылил в нее кофе и отхлебнул.

Я с изумлением смотрела за его движениями, будто в замедленном действии. Из моей чашки! Мой кофе! Еще и сказал:

— Сливок или молочка подольешь?

— А совесть есть у вас, товарищ сантехник? — Я скрестила руки на груди.

— Была да сплыла, — усмехнулся он.

— Пропил, — сделала вывод я.

— Типа того, — подтвердил он и снова отпил кофе.

Нет, ну наглости человеческой нет предела! Мужик тем временем поставил чашку на обеденный стол и оперся о него руками. Ох зря!

— Осторожнее, — пискнула я, но было поздно.

Крышка стола отскочила, словно грабли, и практически снесла мужику голову. Как он успел увернуться — не знаю.

— Моя чашечка! — взвизгнула я.

— Твою ж мать! — выругался он. — У вас тут не дом, а дурдом какой-то! Все на ладан дышит.

— А то я не знаю, — фыркнула я.

— Раз знаете, чего ремонтом не займетесь? Так и убить кого-нибудь можно.

— А у нас чужих не бывает, а свои все знают, что на стол нельзя облокачиваться с одной стороны.

— Жесть, — покачал головой мужчина.

— Вы мне чашку разбили.

— А вы мне чуть голову не отрубили этим своим столом.

Он пошел к выходу из кухни. Я посторонилась — от греха подальше, но уточнила:

— За чашку я с вас вычту, а крышку стола на место бы не мешало водрузить.

Мужчина смерил меня каким-то странным взглядом, покачал головой и вышел, но уже через полминуты вернулся с молотком. Вскоре розетка была посажена на шурупы, а крышка стола прочно прибита на место. Рукастый, однако.

Тут мне в голову пришла гениальная мысль.

— Послушайте, как вас зовут? — спросила я.

— Женя я, — прищурился мужик.

Глава 4

Евгений

— Какая вам разница, будет ли вам одна женщина за услуги платить или несколько? — заявила эта Ларочка и дерзко взглянула прямо мне в глаза, когда вернулась, наболтавшись с кем-то по телефону. — Или вы только так, по мелочи можете: тут постучать, там покрутить, а на что-то более глобальное не способны?

Я прищурился и посмотрел на нее. И почему ее фразы кажутся такими неоднозначными? Так и захотелось схватить в охапку и заткнуть ее красивый ротик смачным поцелуем. Вместо этого я сказал:

— Почему же, и на глобальное мы способны.

— Ну так в чем дело?

Я обвел помещение взглядом.

— Да у вас тут, Лара, не ремонт надо делать, а дом сносить к чертям и по новой строить, — хмыкнул я.

— Неправда! Дом у нас крепкий, — возразила она с чувством и прислонилась спиной к дверному косяку, скрестив руки на груди.

А путь-то к отступлению она мне отрезала!

Тут же что-то треснуло, и Лара с криком «Ой!» отскочила в сторону. Планка дверной коробки, на которую она опиралась, развалилась пополам.

— Крепкий, значит, дом? — изогнул я бровь.

— Местами, — кивнула Лара.

— Мне нужно подумать, — почти сдался я.

— Долго? — деловито уточнила она и стала поглядывать на часы.

— Я сначала к старику Армену зайду.

— К дяде Армену? — удивилась Лара. — Из восемнадцатого дома?

— Да, — кивнул я. Вот ведь как я ошибся с номерами! Удачно ошибся!

— Он, что же, тоже мужа на час вызвал? — засмеялась Лара.

— Не только женщинам помощь нужна, — развел я руками.

— Да он вроде всегда все сам делал. Хотя годы берут свое, — вздохнула она. — Ну так идите и подумайте пока над моим предложением, а заплачу я вам, когда от дяди Армена вернетесь.

Ох и нахалка! Я-то мог бы и без «заплачу» уйти, ведь вообще не должен был тут оказаться, да еще и ремонтом заниматься. Только понял, что вернуться захочу. От таких женщин просто так не уходят.

Тем временем я прошел вслед за Ларой в гостиную и посмотрел на свою несчастную рубашку, которая, измокшая, плавала в остатках растекшейся воды. Что же мне, к Армену голым идти или в пиджаке на голое тело? Он и так Тимура гнал семиэтажным матом. Заявись я в таком виде, чем он меня погонит?

Видимо, взгляд мой был такой растерянный, что Лара сочувствующе сказала:

— Я вам постираю и высушу, так и быть.

— Спасибо, — кивнул я с благодарностью, но тут же пожалел, потому что от Лары прилетело язвительное:

— Сантехник в белом воротничке! Чего только не увидишь в этой жизни.

Нахалка все-таки она. Чертовски привлекательная нахалка.

— У вас не найдется футболки какой-нибудь? — не ожидая положительного ответа, все же спросил я.

Она задумчиво посмотрела на меня. Нет, оценивающе, блин, посмотрела. Пробежалась глазками по моим рукам, груди и торсу. И черт возьми, я видел, какой лукавый огонек зажегся в ее глазах. Ага! Понравился, значит, ей Женя-сантехник, хоть и язвит.

— Вы мужчина габаритный, — вынесла она заключение. — Так что футболки сына на вас вряд ли налезут.

— У вас сын есть? — зачем-то спросил я.

— А почему вас это удивляет? — хмыкнула она. — Про мужа не спрашивайте, и так ясно: был бы — дом бы не пришел в такое состояние.

— А мужья только для починки дома нужны? — усмехнулся я.

— На мой взгляд, они вообще не нужны. Без мужика спокойнее: никто нервы не треплет и мозг не выносит.

О как! Накушалась, видимо, Ларочка в жизни.

— Но мужа на час вы снять готовы?

— Вас я и не на час готова, — растянулась она в улыбке. И опять мне все кажется двусмысленным. — Подождите здесь, Женя. Сейчас футболку вам принесу. Есть у меня одна. Купила в интернете, привезли на несколько размеров больше. Менять не стала, носить тоже.

Я даже не успел сказать что-нибудь язвительное в ответ, как она унеслась в комнату, шлепая по луже резиновыми кроксами и виляя соблазнительной попкой. Вот, блин! Я и не знал, что в нашем городе такие аппетитные Ларисы живут.

Из комнаты послышался шум выдвигаемых ящиков и открываемых дверей шкафов, а уже через минуту я проклинал и наш город, и всяких там Ларис. Футболка, которую она мне принесла и заставила-таки надеть, была ярко-сиреневого цвета с цветочной аппликацией прямо поперек груди.

— Маловата чуть-чуть, — сказала Лара, — но это лучшее, что я могу вам предложить.

— Вы хотите, чтобы я к Армену в этом пошел? — ахнул я.

— Вам только дорогу перейти, его дом напротив. Да и какая разница, в чем домашними делами заниматься?

Действительно, никакой. Только вот к Армену я иду с деловым предложением, блин.

— Вы пока там будете, я вашу рубашку простирну и высушу. На солнце и ветру она быстро просохнет. А вы как раз там управитесь.

Глава 5

Лара

Пока мой «муж» был у дяди Армена, я обдумала план. Идея нанять этого Женю, чтобы он мне отремонтировал дом, пришла в голову совершенно спонтанно, и я даже начала сомневаться, а правильно ли я сделала. Но потом решила, что правильно. Ведь дому и правда очень давно требовался ремонт. Если ерунду, типа вколотить гвоздь или прибить оторвавшуюся рейку, я еще могла сделать сама, хоть делала это все реже, потому что откладывала на любимое «завтра», то какие-то глобальные вещи мне было делать лень. Да что там лень — мне элементарно не хватало на это времени. Вот как с этой трубой под раковиной в ванной. Ведь давно знала, что она подтекает. Не далее как позавчера мамуля говорила:

— Лар, я все-таки вызову сантехника.

В результате, и я, и мама про сантехника удачно забыли: у меня работа — у нее грядочки. Еще и Егорка растет и начинает выдавать все больше фортелей. Например, на прошлой неделе я нашла у него зажигалку и пачку сигарет. Хоть он и уверял, что не курит, а лишь взял попробовать, я-таки пропесочила его как следует. Вообще-то, у меня с Егором никогда особых проблем не было. У него замечательный характер. Даже не знаю в кого. Уж точно не в меня. И уж тем более не в его папашу-урода. Морального. Так-то, Кирилл — красавчик. По крайней мере был двенадцать лет назад. Мажор чертов, который свел меня с ума, соблазнил идиотку-провинциалку, развесившую уши, а потом выбросил за ненадобностью, переключившись на девочек классом повыше, как он сказал. Да-да, так и сказал.

— Ты, Ларис, конечно, девочка-огонь, но как там говорят? Можно девушку увезти из деревни, но нельзя деревню вывезти из девушки.

За это он получил по своему красивому фейсу. Кирилл, бросив меня, в этот же день был замечен с очередной фитоняшкой, а я… я через некоторое время поняла, что забеременела. Когда я ему рассказала, он просто посмеялся мне в лицо.

— Беременна? Да от меня каждый день беременеет кто-нибудь, — сказал он, насмехаясь, — и каждой подавай содержание: квартиру, тачку, мани на карманные расходы.

— Но я и правда беременна, — пропищала я, заливаясь слезами.

— А мне плевать. Делай аборт или ищи ребенку папашу, потому что я к этому отношения не имею.

В этот раз он получил не только по фейсу, но и и по тому, что у него болталось ниже пояса. Только что толку?

Я совершенно потерялась тогда. Не знала, что делать. Очень долго ходила как в воду опущенная, ничего не могла решить, а потом решать что-то было поздно — все сроки вышли. Одна только Дина, лучшая подруга и однокурсница поддержала меня. Маме я про беременность не говорила. Боялась, что ее удар хватит. Как же, уехала дочка-умница в столицу учиться, а приедет дочка-дурочка с ребенком наперевес? Нет, я мечтала все же остаться в Москве и растить ребенка там. Только как — понятия не имела. Образование не окончено, профессии нет. Жилья тоже.

А перед самыми родами случилось страшное — я попала в автомобильную аварию. В автобус, в котором я ехала, на полной скорости влетел внедорожник. Мы с Егором выжили. Я оправилась быстро, а вот сын сильно пострадал: множественные переломы, гематомы, сотрясение… На операции и восстановление нужны были деньги и нужны были срочно. Счет шел буквально на дни, иначе Егор мог бы остаться на всю жизнь инвалидом. Я пошла к Кириллу, но встретила меня его мать. Обматерила и отправила ко всем чертям. Егорку спасла Дина. Она тогда уже была замужем. Муж ее, Никита, был богат. И Дина с мужем оплатили операции и дальнейшую реабилитацию Егора. Гораздо позже я узнала, что Никита к этому никакого отношения не имел: Дина продала свою старую квартиру, оставшуюся от родителей, и все деньги отдала мне. Так что у Егорки, можно сказать, две мамы: я и Дина.

От воспоминаний о том страшном времени, когда жизнь сына висела на волоске, по коже пробежал озноб. Слава богу, что Егор теперь был полностью здоров. Врачи сотворили настоящее чудо. Здоров и активен. Гиперактивен. Переходный возраст, чтоб его.

Дернув плечом, я потянулась, подняла с пола рубашку моего «мужа» и отправилась во дворик, чтобы постирать ее и высушить на солнце. Справилась с этой задачей я довольно быстро. Надо же, у сантехника — и такая чистая рубашка. Только мокрая, благодаря моему потопу. А так просто в идеальном состоянии: никаких желтых или затертых пятен на манжетах или воротничке. А мужик-то роскошный, Лара. Мало того, что и выглядит импозантно, так еще и рукастый. Вон как он быстро со столом разобрался и розетками. «Только бухает», — напомнил язвительный голосок. Да нет, не похоже. «Сам же признался», — снова вякнул он.

— Заткнись, — попросила я и рассмеялась. Докатилась — сама с собой разговариваю.

После рубашки я занялась тем, что начала просушивать воду, которая лужей стояла на ламинате в коридоре и даже чуть-чуть затекла в спальню. Ну хоть полы крепкие — вода не ушла под дом, значит, герметично у нас тут.

Покончив с полами, я опять включила кофеварку. Мой-то кофе Евгений выпил в одно лицо. Он все не приходил, и я уже побоялась, что мужик сбежит и так и не вернется. И кто мне тогда ремонт сделает? Может, наведаться к дяде Армену, покараулить?

— Идиотизм, Лара! — психанула я. — Уйдет и уйдет, что ты, не найдешь больше ремонтоделателя, что ли? Вон их сколько в интернете.

Однако почему-то мне хотелось именно Евгения. Ну, не в том смысле, а в смысле, чтобы он потрудился на славу отечества, так сказать.

Глава 6

Евгений

— Ладно, поеду, — махнул рукой Армен. — Достали вы меня, братья Виноградовы.

— Значит, завтра Тимур за вами приедет, — сказал я, чуть ли не потирая руки от удовольствия.

Моя семья давно занималась виноделием, и еще мой дед в свое время конкурировал вот с этим самым Арменом в попытке представить на широком рынке самые лучшие вина нашего края. Дед мой тогда Армену по многим статьям проиграл, и настало время, когда наша винодельня буквально дышала на ладан. Но мы все-таки выплыли, а вот у Армена в девяностые бизнес отжали бандиты, самого его чуть не убили. С тех пор Армен изготовлением вина не занимался, но и секреты своих сортов вин никому не рассказывал. К нему даже иностранцы приезжали, пытаясь выведать, что и как он делал, но дед упрямился и не сдавался. Какие только деньги ему не предлагали, а он все стоял на своем — унесу свои секреты в могилу.

Мы с Тимурам обивали его пороги весь последний год. Вернее, Тимур, я изначально считал, что не согласится Армен нам помогать. С чего бы, если они с нашим дедом всю молодость были на ножах?

Однако, как оказалось, «ларчик» просто открывался. Стоило упомянуть, что его соседка Лариса за меня просила, как старик расцвел и сказал:

— Ах, Ларочка! А ты откуда ее знаешь?

— А я ее от потопа спас. Прорвало у них там трубу, еле выплыли.

— Хорошее дело, — кивнул Армен. — И женщина хорошая, только мужской руки ей не хватает. Сколько лет все одна да одна. — И посмотрел на меня так, будто прямым текстом говорил: хватай Ларочку да женись!

— Дом у нее ремонтировать надо, вот собираюсь… — зачем-то сказал я, хотя я ж не собирался. Или все-таки буду?

— Ты? — хитро прищурился Армен.

— Я.

— Ну, добро, — кивнул он. — Дед твой тоже рукастый был, а в вине ни черта не понимал.

— Почему был? — удивился я. — Он и сейчас еще не промах.

— Неужто жив! — изумился Армен.

— Жив, конечно. Еще и отцу, и нам с братом команды раздает, — хмыкнул я.

— Жив, значит, старый хрыч, а я думал, помер давно. — Глаза его засветились интересом.

— Ну так по рукам, дядя Армен? — спросил я.

— По рукам, — кивнул он. — Соберусь тогда сегодня, а завтра этот твой шальной пусть приезжает.

Я поднялся и крепко пожал руку Армену. Вот и договорились, наконец-то.

— Что за мода у вас у молодых, — покачал он головой, с осуждением глядя на мой «наряд». — Вроде мужик, а в цветочках.

— Н-да, мода отвратнешая, — согласно кивнул я.

Мы распрощались, и я направился через дорогу к Ларочке. Не знаю, что больше повлияло на решение Армена принять мое предложение, рекомендация Лары или то, что мой дед все еще был жив, но я готов был, как девчонка, елки-палки, прыгать от счастья, потому что понимал: мы теперь сможем делать элитные вина и предлагать их в лучшие магазины страны. Это ведь совсем другой уровень! Я, конечно, мог представить, что начнётся дома, когда Армен переедет к нам. Они с дедом будут постоянно грызться и спорить, но и пусть. Как говорится, в споре рождается истина. Может, старики покумекают, мы с отцом послушаем и придумаем что-нибудь новенькое.

Я поднялся по ступенькам крыльца и нажал на звонок. На этот раз он даже не каркнул. Я уже собрался постучать, но дверь распахнулась.

— Вернулись, — хитро, даже победоносно прищурилась Лара.

— Вы ж мне не заплатили, — усмехнулся я. — Да и куда я в этом? — Я кивнул на цветастую футболку.

— И то верно. Проходите на кухню, я кофе сварила.

Я с опаской проследовал за ней на кухню: мало ли, вдруг что где оторвется и огреет меня по голове.

Лара налила мне кофе и пододвинула тарелку с бутербродами. Умасливает.

— Как там у дяди Армена все прошло?

— Просто превосходно! — Я чуть не пустился рассказывать, что наконец-то заполучил старика на свои виноградники, но вовремя опомнился: для Лары я простой сантехник, «муж на час». Пусть так и будет. Не хотелось мне почему-то развеивать этот миф.

— Заплатил он вам за работу?

— В отличие от вас, да.

— Да заплачу я… — закатила она глаза и добавила: — После того, как обговорим детали дальнейшего сотрудничества. Я вот тут набросала, что нужно сделать в первую очередь.

Лара пододвинула ко мне блокнот, в котором с десяток страниц были исписаны. Целый огромный список накатала, что ей нужно сделать да починить. Я поднял на нее изумленные глаза.

— Вам, Лара, нужна ремонтная бригада, а не один я.

— А зачем? Вы что, не хотите заработать? — Вопрос, конечно, интересный. Если бы я был мужчиной по вызову, ну то есть тем самым, кто по вызову все по дому делает, то, наверное, такое предложение должно было меня прельстить.

— Заработать я, конечно, хочу, только…

— Понимаю, вы далеко не все умеете, хоть и расписывали мне тут, что на все руки мастер.

Глава 7

Лара

Евгений ушел, а я отправилась в наш второй домик-пристройку, чтобы посмотреть, как дела обстоят там. Когда-то мамуля сдавала его приезжим отдыхающим, потом в нем поселилась Дина, когда приехала к нам после развода с мужем, а последние годы он пустовал, лишь Егорка заглядывал сюда, прячась в обнимку с телефоном, когда, как он говорил, мы с мамой его доставали.

В список, который приготовила для Евгения, я не внесла ремонтные работы тут, но, может, и эту часть дома отремонтировать? Гулять так гулять! Я вообще представить не могла, как мы будем жить, если в доме начнётся ремонт, и уже даже пожалела, что затеяла все это. Наверное, именно поэтому и откладывала столько лет.

Оставался шанс, что Евгений откажется, и тогда у меня будет способ отложить ремонт на когда-нибудь потом.

К вечеру я успела прошерстить сайты фирм, занимающихся ремонтом, прицениться и понять, что мой сантехник был прав: дел тут будет невпроворот и дорого мне все это обойдется. Правда, вряд ли купить новый дом окажется дешевле.

Я зашла на страничку, где сняла своего «мужа на час», чтобы оставить благодарственный отзыв за спасение утопающей, но к своему удивлению обнаружила, что мой заказ отменен исполнителем. В смысле — отменен? Он же был у меня, все сделал? Я полистала отзывы Евгения, почему-то на сайте он даже имя свое не указал, и заметила, что там есть и отрицательные, как раз потому что он часто отменял. Странно! Хотя мне какая разница? Мне-то он все сделал на отлично и готов продолжить делать.

— Ага! — дошло до меня. — Женечка, наверное, таким образом бегает от уплаты налогов. Вроде был заказ, а вроде и не было.

Вечером Егор, закончив с уроками, ушел к себе и засел за компьютер.

— У тебя час максимум, — предупредила я сына. — Все глаза себе сломал в свои стрелялки.

— Мам, не ворчи, как типичная мамаша, — заявил мне Егор. — Ты у меня выше этого. — Он чмокнул меня в щеку и улетел к себе.

— Нет, ну вы посмотрите на него! Я у него не типичная мамаша!

Телефон оповестил громким сигналом, что пришло сообщение.

«Я готов взяться за ремонт вашего дома за…»

— Ни фига себе! — выпалила я, увидев сумму. — Что это Евгений решил мне такую скидочку сделать. Видимо, маловато клиенток!

Тем не менее я ответила: «Давайте вы чуть-чуть поумерите аппетиты, Евгений. Я женщина одинокая, мне еще надо на что-то ребенка кормить».

«Готов уступить, но при условии, что вы будете меня кормить завтраками и потчевать кофе».

Вот наглость! Может, его еще винцом или водочкой поподчевать? Совесть-то он пропил.

«Договорились», — ответила я. — Когда приступите?»

«Позвоню вам завтра и договоримся о деталях».

«Если вы, Евгений, не позвоните, я ж вас из-под земли достану», — хотела пообещать я, но сдержалась и просто отправилась смайлик со сложенными кольцом большим и указательным пальцем.

— Что это ты такая довольная? — с подозрением взглянула на меня мама и осторожно водрузили чайник посреди стола.

А я возьми да и поставь локти на край. Мама взвизгнула.

— Обваришься, Лара! — И замерла. Крышка стола была прибита намертво.

— Заклинило его, что ли? — наконец вымолвила мама.

— Нет, мамуль, это мой муженек приходил, пару гвоздей вколотил.

— Чего? Какой муженек? — совсем впала в ступор от удивления мамуля, а я расхохоталась.

— Видела бы ты свое лицо.

— Да ну тебя, Ларка. Никогда ничего по-человечески не скажешь, все с шуточками. — Мама с опаской надавила на край стола.

— У нас же утром был потоп, мам.

— Ну, ты говорила, — кивнула она.

— Вот я и вызвала мужа на час.

— Кого-кого?

— Есть такая услуга — муж на час. Он тебе что хочешь сделает: хочешь трубу поменяет, а хочешь одежду постирает.

— Мать честная, и такое мужики теперь делают?

— Ага. В общем, этот Женя нам тут, помимо трубы, кое-что подправил, и я решила его нанять на совсем.

— В каком смысле на совсем, Ларочка?

Мама разлила чай по чашкам, а я потянулась к булочке с джемом. Или не жрать на ночь? И так в старый костюм не влезаю уже. Ладно. Сегодня последний раз позволю себе расслабиться, после такого-то стресса с прорывом трубы. А завтра возьму себя в руки, сяду на диету, запишусь в спортзал…

— В общем, мам, мы ж давно хотели ремонт, так?

— Так, — кивнула она.

— Ну вот я и наняла этого Женю.

— И он согласился? — с подозрением посмотрела на меня мама.

— А почему бы ему отказываться?

— Да тут как влезешь, так и не вылезешь. Сколько дом без мужской руки, — вздохнула мама.

— Вот я и нашла нам мужскую руку. У него их сразу две, — засмеялась я. — Ничего глобального делать не будем, так чисто тут подлатать, там подстучать. Думаю, справимся.

Глава 8

Лара

— Ты чего сделала? — Я даже булочку с курагой отложила и уставилась на маму во все глаза.

— Мы сегодня с Вазгеном расписались.

— Ты шутишь? — Я все еще не верила своим ушам.

— Нет, — помотала головой мама.

— А… А почему ты мне раньше ничего не сказала?

— А вот поэтому, — скривилась мама. — Знала, что ты вот так отреагируешь. Мол, куда в мои годы замуж.

— Мам, ты меня неправильно поняла, — помотала я головой. — Я в шоке не оттого, что вы с Вазгеном наконец-то поженились, а оттого, что ты все это держала в тайне.

— Ты не злишься? — с опаской посмотрела на меня мама.

— А почему я должна злиться? Я не понимаю, зачем вы столько лет тянули. — Булочка наконец-то снова вплыла мне в руку, а оттуда — прямиком в рот. М-м-м! Вкусно как! Какие к черту спортзалы и диеты.

— Ты не бойся, Ларочка, я вас с Егором не брошу, — затараторила мама. — Так и буду тут с вами, ну и там с ним… Недалеко дойти.

— Вот еще! — фыркнула я. — Если ты сама вещи не соберешь, я сейчас же позвоню дяде Вазгену и попрошу, чтобы он тебя за шкирку увел к себе.

— А Егорка как? Да и ты тоже.

— Егорке уже тринадцать, а мне… Такие цифры вслух произносить неприлично, — засмеялась я.

— Так, значит, отпустишь меня?

— Конечно, отпущу, вытолкаю взашей.

— Иди ты, Ларка, — махнула мама на меня рукой.

— Только вот неправильно это, — вздохнула я.

— Что? — тут же нахмурилась мама.

— А то, что я уже который год мечтала на твоей свадьбе погулять. У меня ж даже все расписано. Целых пять сценариев для вашей с дядей Вазгеном свадьбы, а вы взяли и вот так, втихую.

— Да какая свадьба, Лара, — закатила мама глаза. — Ну представь меня в свадебном платье. Чтобы народ засмеял?

— Очень красивая невеста вышла бы, — возразила я.

— Тебя б вот замуж выдать, — тут же перевела стрелки мама.

— О! Начинается! — Я вскочила с места, по инерции придерживая крышку стола, и только потом вспомнила, что теперь в этом не было необходимости — Женя все починил.

— Что начинается? Что начинается? — заворчала мама. — Тебе давно пора мужика нормального завести и ребеночка второго, а то время уходит.

— Да-да, часики уже истикались. Мам, отстань, Христа ради.

Я вышла в гостиную и, найдя свой мобильник, набрала номер.

— Дядь Вазген, поздравляю! — выкрикнула я в трубку, не успел он ответить. — Я тебя умоляю, дорогой мой, забери свою жену, а?

Мама продолжала ворчать за моей спиной, но я делала вид, что не слышу.

— Шашлыки? Конечно, давай в выходной организуем шашлыки. Лучше у тебя, потому что у меня затевается ремонт века. Так что маму тебе в любом случае придется забрать.

Тут же мне пришла мысль, как нам пережить глобальный ремонт: мама туда переедет, а Егора они возьмут на время, когда в его комнате начнется ремонт. Ну а я? Я как-нибудь перебьюсь. Все равно у меня столько работы — сезон как-никак начинается, — что дома меня почти и не бывает.

После разговора с дядей Вазгеном я-таки заставила маму упаковать вещички. Постучав в комнату сына, я позвала Егора.

— Ты в курсе, что бабушка замуж вышла? — спросила я его, когда он снял наушники.

— В курсе, конечно.

— Отлично! Он в курсе, а матери ни слова не сказали.

— Бабушка просила не говорить, — пожал Егор плечами, — чтобы ты не заставила ее фату нацепить.

— Ха! — скорчила я рожицу сыну, и он рассмеялся. — Сейчас дядя Вазген придет, бабушка переезжает.

— А она говорила, что тут останется.

— Нет уж, давай-ка ее к законному мужу отправим.

Работа по сбору маминых вещей закипела. Даже Егорка помог достать старый чемодан и объемную сумку, в которую мы начали складывать мамины вещи.

Переезжать было недалеко, дом дяди Вазгена был через пару домов от нашего. И нет, я не хотела избавиться от мамы. Просто я знала: если не решить этот вопрос сейчас, то в их с дядей Вазгеном жизни ничего не изменится. Она так и будет дальше кудахтать над Егором и надо мной, пытаясь найти мне жениха и убедить, что мое женское время на исходе. Я искренне считала, что маме пора начать самостоятельную жизнь. Она одна растила меня. Потом помогала мне с Егором, когда я несчастная вернулась домой с малышом, который чудом остался жив. Мама всю жизнь только о других и думала. Пришла пора подумать и о собственном счастье. Я уже давно знала, что их с дядей Вазгеном связывают не просто дружеские или, если хотите, соседские отношения. Просто мама у меня — женщина напористая, любила, чтобы все было по ее. Мужчины от таких женщин балдеют, но робеют в их присутствии. Вот и дядя Вазген робел уже два десятка лет. И наконец-то решился!

— Мам, — позвала я ее.

— А?

Глава 9

Евгений

Вечером, когда отец с дедом разошлись по своим комнатам, мы с Тимуром остались вдвоем. Погода стояла теплая, что было нам на руку: значит, урожай винограда будет хорошим.

Мы с братом расположились на крыльце, прямо на деревянных ступеньках, нашего небольшого, но уютного домика. Мама еще что-то хлопотала на кухне, все ей не сидится без дела.

Тимур затянулся сигаретой, я последовал его примеру. К курению у меня не было пристрастия, мог обходиться и без табака, но иногда за компанию приятно было вот так скоротать вечерок. Опять же, комаров дым отпугивал.

— Не представляю, чего тебе стоило уговорить старика Армена, — снова восхитился моими способностями брат.

— Уметь надо, — хмыкнул я. — Завтра съездишь за ним и привезешь к нам на время сезона, ну а дальше видно будет.

— Они с дедом переубивают друг друга, — хмыкнул Тимур.

— Наша задача — не дать им этого сделать, а выжать из этого союза все возможное.

Тимур выпустил в темное небо табачное кольцо. Я последовал его примеру и тоже выпустил облачко. Закашлялся, и брат заржал.

— Кстати, тут такое дело… — начал я, пытаясь подобрать слова. — В общем, скоро у меня будет в городе одно важное и долгое дело, так что придется вам тут без меня кумекать.

Брат посмотрел на меня с интересом.

— И что же это за дело такое?

— Да так… Нужно будет помочь одному хорошему человеку.

— Бабе, — сделал тут же вывод брат.

— Не бабе, — поправил я, — а женщине.

Да такой, что закачаешься! Этого я вслух не стал произносить.

— И что же это за женщина, ради которой ты собрался виноградники бросить? — прищурился брат.

— Во-первых, я не собираюсь их бросать. Я буду контролировать. К тому же вас тут три здоровых ума да Армен четвертый. А во-вторых…

— А во-вторых, баба — огонь? — засмеялся брат.

Я собрал пальцы в щепотку и поцеловал их, проговорив с акцентом:

— Сладкая, как пэрсик, спэлая, как дыня… М-м-м, что за женщина.

Мы с Тимуром расхохотались.

— А ну рассказывай, что за спелый персик и где ты ее раздобыл.

И я рассказал брату, как ошибся домом, потому что ни черта не расслышал, что он мне там в трубку кричал, как нарвался на Лару в прекрасном наряде, как она меня буквально втащила в дом и записала в сантехники, а потом, после того как с Арменом все сладилось, я пообещал ей дом отремонтировать.

— Так и не признался, что никакой ты, к чертовой матери, не сантехник? — хохотал брат.

— А зачем? Если так все хорошо складывается? — хмыкнул я. — Я ей домик в порядок приведу потихоньку, она привыкнет к Жене-сантехнику и уже не захочет расставаться.

— Если б это был не ты, брат, я бы решил, что ты влюбился с первого взгляда.

— А может, я и влюбился, — задумчиво пожал я плечами. — Кстати, того «мужа на час», которого она вызывала, я по дороге встретил. Сразу понял, что к моей Ларе идет: рабочий комбинезон, гаечный ключ на перевес и рожа опухшая после недельных возлияний, видимо.

— И ты его развернул? — догадался брат.

— А то!

Мужичка того я остановил и поинтересовался, не в семнадцатый ли дом он путь держит. Когда он подтвердил, я сказал:

— Опоздал ты, дружище, дом к чертям смыло. — Мужик так и замер посреди улицы. — Да шучу я, шучу. Помощь там больше не нужна, справились своими силами.

А потом я мужика расспросил, где его клиенты находят. Он объяснил все про сайт и про заказы, и я, раскошелившись, чтобы у мужика был стимул, попросил его на сайте вызов отменить, а в своем телефончике номер Лары заблокировать как нежеланный. Была Лара и нету для него Лары. От греха подальше. А то ведь это женщина-буря! Вдруг у нее сегодня еще что прорвет, она забудет про мой якобы второй номер и начнет названивать вот этому любителю крепких алкогольных напитков. А оно мне надо? Нет, не надо. В общем, с мужичком мы все решили полюбовно. Он еще и довольным остался. А как тут не останешься? Ничего не сделал, а денег получил в пять раз больше, чем на обычном вызове.

— Я обалдеваю с тебя, брат, — качал головой Тимур. — Ты ж говорил, что с бабами завязал. После твоей Татьяна ты на них крест поставил.

— Ну, это когда было, — махнул я рукой. — Тем более я такого не говорил.

— Говорил, что больше никогда и никаких серьезных отношений.

— А я и не впрягаюсь, — пожал я плечами.

— То есть ты к этой Ларе в халатике просто решил таким образом яйца подкатить, чтобы перепихнуться? — не унимался Тимур, чем меня разозлил.

— Мал ты еще, чтобы что-то понимать, — хмыкнул я. — С такими женщинами, как моя Лара, не перепихиваются. С такими только с обрыва и чтоб навсегда.

— Эка тебя вшторило.

— Интересно, тебя когда-нибудь вшторит?

— Предпочитаю жить потребителем, ну, в отношении женщин.

Глава 10

Лара

— Ну, как? — Я провела руками по бокам, приглаживая ткань жакета, и вопросительно взглянула на подругу.

— Цвет точно в тему, — подколола меня Дина.

— Нахалка, еще и издевается, — покачала я головой и взглянула на себя в зеркало.

Мы уже два часа ходили с Диной по магазинам. Удивительно, что в это воскресенье у нас не было никаких мероприятий. Вообще-то, одно было, но им полностью занималась Ася, еще одна наша подруга и сотрудница, поэтому мы с Диной решили провести субботний день и вечер с пользой: сначала шоппинг, потом ужин в ресторане.

Вчера мне позвонил Евгений, и мы договорились, что завтра он придет осмотреть дом, чтобы составить список того, что первым делом нужно купить для ремонта. Я надеялась, что он сам всем займется, потому что мне было некогда ездить по рынкам или гипермаркетам стройматериалов и выбирать обои, краски, плитку. С другой стороны, как доверить мужчине, какому-то рабочему, такое тонкое дело? Вдруг он мне гостиную выкрасит в оранжевый цвет или купит обои красные в розовые цветы? Всю голову сломала, как совместить мой рабочий график и затеянный ремонт, но пока ни к какому выводу не пришла. Разве что по интернету выбрать? Хотя знаем мы эти интернеты. На картинке один цвет, а в реальности — другой. Взять хоть ту сиреневую футболку, что теперь досталась Евгению.

Сегодня утром, на радостях, что мама и дядя Вазген поженились и чью свадьбу мы все-таки отметили вчера шашлычками, на которые пригласили и Дину с ее семьей, и Йорика, я решила покрасить волосы. В салон я, конечно, не записалась заранее, а потому решила, что уж один раз справлюсь как-нибудь сама. Пара упаковок краски для волос у меня как раз были припасены. Не знаю, почему, но одной мне не хватило, и я, на скорую руку бахнула туда добавочки из другой. И в результате… В результате половина волос у меня была розового цвета. Такого розового, что вырви глаз.

Когда меня увидел сын, он хмыкнул.

— Ого! Мать, ты крута! Как эмо! — заржал он.

— Какая, к черту, эму, Егор, — закатила я глаза. — Я что, на курицу похожа?

— Мам, эму — это птичка из семейства Казуарообразных, инфракласса бескилевых птиц.

— Еще и киля меня лишил, ну сын, — фыркнула я.

Егорка обожал биологию, особенно когда дело касалось мира животных и птиц, все о них знал, делился знаниями, высыпая на меня гору совершенно непроизносимых названий.

— А эмо — это такие ребята, которые любят красить волосы в черный и розовый, — добавил сын.

— Ну, я хоть не черная, а каштановая, — рассматривая себя со всех сторон, сказала я. — И то утешение.

Когда я приехала в торговый центр, где мы договорились встретиться с Диной, первое, что она сказала при виде моей головы, было:

— Ого!

— Молчи, — попросила я подругу.

— Да нет, очень даже симпатично. По крайней мере, оригинально, — засмеялась она.

— Смешно тебе, а сын меня птицей эму обозвал.

— Лар, ты что, не могла в салоне покрасить волосы?

— Думала, сама смогу. В молодости я справлялась с этим на ура.

— Хорошо, что не зеленая, как Киса Воробьянинов, — давилась смехом Дина.

Вскоре я забыла про свой цвет волос и принялась выбирать себе обновки. Вот, например, этот розовый костюмчик очень неплохо сидел. И действительно шел к волосам. Завтра Евгения в нем буду встречать, чтобы он понимал, что я деловая женщина, а не какая-то там мадам в халатике.

— Нормально сидит? — покосилась я на Дину.

— Хорошо сидит. Я бы сказала, идеально.

— Да где тут идеально, — закатила я глаза. — Пора на диету садиться.

— И это говорит женщина, которая вчера умяла три куска торта, — напомнила Дина.

— Вкусно же!

— Вкусно, — засмеялась она. — Ну, давай расплачивайся и идем в ресторан. Йорик вот-вот подъедет.

— Кстати, о Йорике. Ты не находишь, что он какой-то загадочный последнее время? — спросила я.

— Да, — кивнула Дина. — Я тоже заметила.

Вчера на шашлыках Йорик шепнул мне, что ему нужно поговорить о чем-то серьезном со мной и с Диной, но не на свадьбе. А потому мы договорились встретиться сегодня. Все эти «поговорить серьезно» я всегда ненавидела. Как правило, они не предвещали ничего хорошего.

Расплатившись за розовый костюм и еще десяток нарядов (А что? Лето ведь впереди, а я без обновок), мы с Диной поднялись на самый верхний этаж торгового центра и нашли ресторанчик под названием «Южная ночь». Мы тут уже неоднократно бывали и любили это место.

Пока мы изучали меню, к нам с Диной присоединился Йорик.

— Привет, птички мои, — улыбнулся он. — Ух ты, а эта с розовым оперением. Не иначе — фламинго.

— И ты туда же! — закатила я глаза.

— А что такое?

— Егор назвал Лару птицей эму, — засмеялась Дина.

— Бескилевой, — многозначительно изогнула я бровь.

Глава 11

Лара

— И что же это за кое-какие новости? — Мы с Диной с подозрением покосились на Йорика.

Он как-то загадочно перевел взгляд с нее на меня.

— Неужто женишься? — ахнула Дина.

— Не совсем… — протянул он и покраснел.

— Так, давай-ка заканчивай тут юлить. Собрал нас ради новостей — так огорошивай! — потребовала я.

— Я вас бросаю, — заявил Йорик, сложив руки в молитвенном жесте. Это чтобы я не вспылила и тут же не убила его.

— То есть? — осторожно спросила Дина, с лица которой тут же слезла улыбка.

— А я знаю, — поджала я губы. — Это наверняка дело рук той вертихвостки, что Йорика в прошлом году поматросила и бросила.

— Она не вертихвостка, а Анечка, — обиженно проговорил Йорик. — И не матросила она меня, и уж тем более не бросала.

— А фамилия у нашей Анечки какая?

— Вертохвостова, — понуро ответил Йорик.

— Вот! — Я подняла указательный палец. — Я ж говорю — вертихвостка.

— Лар, да погоди ты, — сделала грозное лицо Дина, требуя, чтобы я попридержала свой язык. — Юр, расскажи все нормально. Что значит — ты нас бросаешь? И при чем тут эта Анечки Верти… Тьфу! Вертохвостова.

— Ну… Она зовет меня приехать к ней… насовсем. — Голос Йорика стал совсем виноватым.

— И ты поедешь? — прищурилась я.

Йорик кивнул.

— Ей трудно одной с двумя детьми. И вообще… Я ее люблю, — заявил он.

— Значит, ты ее любишь, — медленно выговорила я, — а поэтому все тут бросишь и помчишься в Москву, чтобы там ей помогать.

— Значит, все-таки женишься, — улыбнулась Дина. Еще одна наивная душа! Столько всего Дина пережила, а по-прежнему верит в хорошее. Я вот давно не верю. По крайней мере, в хороших мужиков, вернее, в то, что они в природе есть. Йорик не в счет. Он как раритетное ископаемое, которое чудом дотянуло до наших дней.

— Если ей так тяжело, и у вас такая любовь-морковь, то почему бы Анечке не переехать сюда? — осторожно спросила я. — У тебя тут фирма, ответственность, в конце концов. Какой смысл ехать в Москву, где все придется начинать с нуля?

— Она не привыкла тут, — упрямо ответил Йорик, — да и в Москве больше перспектив.

— Ах, перспектив! Ну тогда да, куда уж нашей провинции до столичных перспектив.

Официантка принесла наши блюда и бутылку «Manna dal cielo». Я отняла ее у девушки и сказала:

— Спасибо, я сама разолью.

Я плеснула чуть Дине, чуть-чуть Йорику и до краев — себе. Выпила полбокала залпом. Дина ошарашенно посмотрела на меня. А чего смотреть? У меня нервы, может, сдавали.

— А твоя Анечка, случаем, не просила тебя ради этих самых перспектив, — выговорила я медленно, — продать бизнес?

Йорик опустил голову и начал ковырять вилкой в тарелке. Ага! Значит, я попала в точку.

— Лар, я не собираюсь ничего продавать. Вернее, так, — он все-таки осмелился поднять глаза, нет, не на меня, а на Дину, — если Дина согласится выкупить мою долю, я с удовольствием ей ее продам, ну а если нет… Я найду того, кто выкупит.

Я хмыкнула.

— Ну, ты, Юра, конечно, молодец! — в сердцах сказала я и допила вино. — Хороша все-таки эта «Манна небесная». В стрессовой ситуации идет на ура.

— Лар, не злись, — умоляюще попросил Йорик.

— Ты нас кидаешь, а я не должна злиться?

— Я вас не кидаю, просто вот так жизнь складывается.

— Это не жизнь, Юра! — вспылила я. — Я видела, как эта Аня из тебя веревки вила, когда отдыхала здесь в прошлом году.

— Для тебя любить человека — вить из него веревки? — тоже разозлился Йорик, что с ним случалось крайне редко, а значит, я права, и в глубине души он понимает, что именно я права, но уже заглотил крючок и слезть с него не может.

— Твоя Анечка поимеет с тебя все, что может поиметь, и выбросит за ненадобностью. И с чем ты останешься, Юр?

— Да с чего ты взяла? Она не такая!

— Да я таких Анечек насквозь вижу!

— Да, ты всех насквозь видишь, — скривился он. — Наверное, поэтому до сих пор и одна.

— Юр, — одернула его Дина.

— Хватит меня жизни учить! Я решил уехать и уеду. — Он поднялся, нашел деньги в кошельке и сунул их под свою тарелку. — Даю тебе, Дина, время подумать до завтра. Выкупишь мою долю — отлично. Нет, найду вам нового партнера.

Кивнув Дине и даже не посмотрев на меня, он ушел.

Мы с Диной переглянулись.

— Вот тебе и новости, — протянула она.

Я сделала большой глоток вина и принялась за еду. Стресс нужно заесть. А лучше — зажрать!

— Может, зря ты на него накинулась, — сказала Дина.

— Я тебя умоляю, Дин, — закатила я глаза. — Ты помнишь эту Анечку? Там пробу ставить негде. Она сразу просекла, что из Йорика можно вытянуть все и даже больше. Вспомни, какие подарки он ей все лето дарил. Про детей я молчу. Дети есть дети. Но дизайнерские сумочки для Анечки? Машину, чтобы Анечка не на вонючем поезде возвращалась в Москву? Дурак дураком, — отрезала я. — Я думаю, он весь год ее деньгами снабжал. Сейчас ты выкупишь у него долю, он поедет к Анечке, вложит денежки туда, куда Анечка ему посоветует, на ее имя, конечно же, а через месяц, максимум полгода, Йорик вернется в родные пенаты как побитая собака, — продолжала злиться я.

Глава 12

Евгений

К моей нанимательнице я приехал рано утром, как и договаривались, и остолбенел. Нет, на этот раз полупрозрачного халатика не было, к моему прискорбию, а был совершенно невероятный розовый костюмчик, который сливался с такими же яркими волосами Лары.

— Не иначе как сама петроика к нам прилетела, — поприветствовал я Ларису.

— Петро… Кто? — с подозрением прищурилась она.

— Розовая малиновка, или петроика, это, мам, такая птичка, что обитает в Австралии, — сказал парнишка лет четырнадцати с взлохмаченными волосами.

Он спустился со второго этажа, таща полупустой рюкзак.

— Иди уже, ботаник мой, снова мать в птицы записали, — фыркнула Лара. — Евгений, знакомьтесь, это мой сын Егор.

Я протянул пацану руку, он ее крепко пожал и хмыкнул.

— Мам, ты хоть бы дождалась, пока я в школу свалю прежде, чем хахаля приводить.

— Ах ты ж! — вспылила Лара и хотела влепить пацану легкий подзатыльник, но тот шустро уклонился.

— Все, я уехал.

— Давай. И смотри мне там!

Когда за Егором закрылась дверь, Лара чуть пригладила волосы и сказала:

— Евгений, вы не подумайте, что я вожу в дом разных-всяких… Просто Егор совсем от рук отбился.

— Нормальный парень, — улыбнулся я. — И вы не бойтесь — я ничего такого не подумал. Да и какая мне разница, кого вы куда водите?

— Именно. Итак, с чего начнем? У меня на вас всего полчаса. — Она взглянула на наручные часики.

— А потом куда? В парикмахерскую? — хмыкнул я.

— Думаете стоит?

Лара подошла к большому зеркалу и посмотрела на свое отражение. Я стоял сзади, наблюдал за ее движениями. Взгляд плавно переместила ниже…

— Куда это вы смотрите?

Я перевел взгляд на ее лицо и увидел, что Ларочка смотрит на меня с вызовом.

— На прическу вашу, — хмыкнул я.

— И?

— Вам нужен совет рабочего по поводу вашего цвета волос?

— А вы обеднеете, если дадите? — улыбнулась она наглой такой улыбочкой.

— Ну, по мне, так вы в любом виде хороши.

— Комплимент? — изогнула она бровь.

— А почему нет. Вы женщина сногсшибательная.

— Вы от ответа не увиливайте Евгений. Что там дальше? Если не по вам, а вообще?

Я пожал плечами.

— Зависит, от того, где вы работаете. Если в офисе, вряд ли ваш начальник оценит. Если в банке, так тем более.

— А если торговкой на базаре?

— А если на базаре, вряд ли бы вы наняли меня ремонт делать.

— Почему это?

— Те дамы к ремонту основательно подходят. Лишь бы кого не наймут, — рассмеялся я.

— Вы хотите сказать, что я неразборчива? — Лара так прищурилась, что я испугался: сейчас выпустит коготки и вцепится мне в лицо.

— Нет, что вы, Ларочка, — тут же запротестовал я.

— А-а-а, — протянула она. — Это вы таким образом хотите съехать с ремонта.

— Даже и не думал.

— А раз не думали. Давайте приступать. — Наверное, она бы засучила рукава, но на жакетике они и так были довольно короткими.

— Давайте, — кивнул я.

Следующие полчаса мы ходили из комнаты в комнату. Я все тщательно осматривал и делал записи. К списку, который на днях написала Лариса, прибавлялись все новые и новые пункты. Лара косилась в мой планшет, внимательно выслушивая мою критику и советы.

— Вы что-то разошлись, Евгений, — не выдержала она. — Этак я не только на огромные деньги попаду, но и за год с ремонтом не закончу.

— А вы хотите переклеить обои, поставить заклепки на старые дыры, и все? Тогда через год вам придется все делать снова. Не поменяете водопроводные трубы везде, через неделю-другую, у вас еще в каком-нибудь месте прорвет, и весь ваш ремонт — к чертям, — убеждал я ее.

Убеждению она поддалась, но добавила:

— Думаете, на мне озолотиться? Продуманный какой.

— Нет, цену моих услуг мы с вами уже обговорили. Поднимать ее я не буду.

— Куда уж поднимать, вы ведь еще и завтраки с меня сытные стребовали, — напомнила она.

— И кофе, — не остался в долгу я и добавил: — Если я вам обойдусь относительно дешево, то в материалы вам придется вложиться, как ни крути.

А я подумал: «Мне на тебе, Ларочка, придется не озолотиться, а разориться». Но отступать от своего я не собирался. Отремонтирую ей дом так, что ближайшие лет десять в нем можно будет жить спокойно и не бояться, что ударит током или оторванной крышкой стола треснет по лбу.

— Когда будете приступать? — спросила она и снова бросила взгляд на часы.

Глава 13

Евгений

— Я тетя Люся, — сказала мама Лары, когда за той захлопнулась дверь.

Женщина встала прямо напротив выхода и подбоченилась, уставившись на меня оценивающе и даже, я бы сказал, осуждающе. У меня возникло чувство, будто мне отрезали все пути к отступлению и собираются взять в рабство. Сейчас поднимут за шкирку, потрясут, отнимут паспорт, и все — нет винодела Евгения Виноградова.

— А я Евгений, — представился я.

— Значит, это тебя Лариса наняла нашу хибару подлатать?

— Меня, — кивнул я.

Она прищурилась.

— И ты согласился?

— Как видите, — улыбнулся я своей самой обаятельной улыбкой.

— Ненормальный? — уточнила она.

— Да вроде еще утром на голову не жаловался, — хмыкнул я.

— А ты видел, что в доме творится? — тетя Люся обвела рукой вокруг себя.

— Видел.

— И согласился?

— Ну, надо ж женщину спасать, — развел я руками.

— Не похож, — покачала она головой.

— На кого не похож? — не понял я.

— На рабочего ты не похож, Евгений, — вынесла она вердикт.

— А рабочие как-то по-особенному выглядят?

— Ну, чтобы русского найти, надо весь город перевернуть, да и очередь у них на год вперед расписана. — Тетя Люся загнула один палец. — Да и за такой ремонт в одиночку не берется никто. — За первым пальцем загнулся второй. — Одет, опять же, прилично. — Третий. — На пропойцу не похож. — Четвертый. Так у нее и пальцев не хватит.

— Стоп-стоп-стоп, — засмеялся я. — Что же вы, тетя Люся, всех под одну гребенку гребете, а? Нехорошо это.

Она кивнула, но подозрение в ее взгляде лишь усилилось.

— Боитесь, что я ваш дом обчищу или что?

— Да тут нечего чистить, — хмыкнула тетя Люся.

— Тогда в чем проблема? Ведете себя так, будто это не вам с Ларисой ремонт нужен, а мне.

— Ишь какой! — усмехнулась тетя Люся и помягчела. — Давай-ка, Евгений я тебя кофеечком напою, а ты мне все-все расскажешь.

Н-да, на эту женщину где сядешь, там и слезешь.

— А давайте, — решился я.

Зачем делать из мамы Ларисы врага, если можно сделать союзника? Буду я дальше говорить, что обычный муж на час, она ведь будет над душой стоять и Ларе на мозги капать, что что-то не то с этим Евгением. Почему бы не рассказать, как все на самом деле обстоит? И я рассказал. Рассказал, как шел к Армену, а попал к Ларе, как у нее тут все плавало и хлюпало, как она меня не за того приняла и как я решил женщине помочь не только с прорывом трубы, а вообще, в целом.

— Самоубийца, — вынесла вердикт тетя Люся, посмеиваясь. — Лара ж с тебя с живого теперь не слезет, пока ты все-все не сделаешь.

— А я и сделаю, мама Люся, даже не сомневайтесь.

— С руками, значит, мужик. Это редкость, — похвалила она. — Значит, моя дуреха так и не догадалась, что ты не сантехнических дел мастер? — покачала головой тетя Люся.

— Не догадалась, и я вас прошу сохранить мою тайну.

— А чего так? — прищурилась она.

— Так будет удобнее и проще для всех. Зачем Лару в неловкое положение ставить?

— Ха! Мою Лару чтобы смутить, надо через голову прыгнуть и три раза перекрутиться в полете, — захохотала она.

— И все же я вас прошу, мама, не рассказывать то, что я вам рассказал.

Она посмотрела на меня пристально и кивнула.

— Понимаю. Понравилась тебе моя Лара.

— Понравилась, — признался я.

— Хочешь ее не бизнесменством своим покорить, а мужицким умением.

— Э-э-э, можно и так сказать.

Н-да, а мать-то как дочь. Или дочь как мать? Очень уж похожи они.

— Ладно, Евгений, нравишься ты мне. Вижу, мужик основательный. Посмотрим, как ты и с ремонтом, и с ролью со своей справишься.

— Кстати, о ремонте. Дел у вас тут невпроворот, а потому у меня возникли кое-какие идейки…

— О которых Ларисе ты говорить не хочешь? — снова догадалась тетя Люся. Какая проницательная женщина!

— Не хочу, — кивнул я.

А идеи были таковы. Я, конечно, мог и сам бы трубы поменять, плитку в ванной новую положить, обои поклеить, но это ведь уйму времени займет. А времени у меня не так, чтобы и много было. Поэтому всю черную работу я решил делегировать двум парням, были у меня на примете, в прошлом году помогали в нашем, семейном, доме кое-что обновить. Вот и здесь мне помогут.

— Но только когда Лары дома не будет.

— Хитрый какой, — хмыкала тетя Люся. — А сам-то только руководить будешь?

— Нет, я с ними буду, но втроем быстрее дело пойдет.

Глава 14

Лара

— Нет, ну вот это что, я тебя спрашиваю, а?

— Мам, ну чего ты завелась, — закатил глаза сын. — Подумаешь — пару русичка влепила. Она меня, может, не любит.

— А за что тебя любить учительнице? Вот это разве мальчик писал? Это как будто курица лапой водила, — завелась я.

— Ага, фламинго, розовый, — засмеялся этот нахаленок.

— Егор, ты еще меня будешь подкалывать! Кстати, розовый фламинго полетел в салон, а то так и не приведу голову в порядок, — засобиралась я, бросив взгляд на часы и увидев, что опаздываю.

— Лети-лети, мамулька, а за русский не переживай, исправлю я эту двойку.

Я подставила щеку, Егор чмокнул меня. Уже с первого этажа я ему крикнула:

— Кстати, у нас ремонт через пару дней начнется.

— Знаю, я уже вещи собрал. Вечером к бабуле с дядей Вазгеном переберусь, — тоже крикнул он.

— А мать тут бросишь?

— Ты затеяла — ты и разгребай.

— Вырастила сыночка, — покачала я головой.

Хотя чего я ворчу? Я ж так и планировала. Мама Егора хоть накормит, а со мной он долго не выдержит, особенно если тут целыми днями будут сверлить, стучать и красить. Тут будет не до готовки. А ведь мне предстоит завтра Евгения завтраком кормить! И зачем я на это согласилась? Потом вспомнились его бицепсы-трицепсы, на которые он так бессовестно заставил меня пялиться, когда снял мокрую рубашку. Н-да, такого мужика грех кофе не напоить и яишенкой не попотчевать. Он, кажется, сказал, что не женат. Вот! Вот его главный изъян! Хорошие мужики уже к тридцати все разобраны, закованы в пояс верности и сидят под каблуком у жены. А если мужику далеко за тридцать (Евгению-то лет сорок с хвостиком есть наверняка) и он свободен, то что-то с ним не то. Профессия у него опять же такая, которая способствует к возлияниям. Трубу какой-нибудь дамочке залатал — на грудь принял…

— О чем ты думаешь, Лара? — проворчала я, паркуя автомобиль около салона красоты. — Так изголодалась по мужчине, что будешь на всяких сантехников бросаться?

Нет, я ничего против сантехников не имела. Просто неприлично вот так: мужик пришел с ремонтом помочь, а я думаю о чем угодно в его исполнении, только не о ремонте. Тут же и мамины слова вспомнились, которыми она встретила меня сегодня после работы:

— Пообщалась я с твоим мужем… на час. Хорош! Надо брать! — И посмотрела на меня так, будто я Евгения не на ремонт наняла, а словно мы с ней мне хахаля выбирали.

Распахнув дверь салона красоты, я, конечно же, тут же привлекла к себе внимание всех, кто там был. Здесь меня знали давно. Хозяйке, Раде, наша с Йориком фирма свадьбу организовывала. Эх, Йорик! Вот еще одна головная боль!

— Если кто-нибудь здесь обзовет меня какой-нибудь розовой птицей, я за себя не ручаюсь, — предупредила я администратора.

— Не-не, Ларочка, я молчу-молчу, — тут же пробормотала Катя.

Я прошла в зал и уселась в кресло к своему мастеру Ане.

— Ну, Лариса Михайловна, и кто же сие чудо с вами сотворил? — изогнула она бровь, подняла один ядрено-розовый локон и скептически всмотрелась в него.

— Догадайся, — фыркнула я.

— А ко мне прийти не судьба?

— Я спешила, а к тебе запись вот только сейчас. И то, — я подняла указательный палец вверх, — это потому что кто-то отказался, и Катюха всунула меня в это окно.

— Лар, ты со своими экспериментами меня до седин доведешь, — покачала она головой. — Я до сих пор помню, как ты пыталась выкраситься в пепельный блонд и как мы потом месяц не могли вытравить тот сине-серый оттенок.

— Ой, да ладно, не ворчи, — махнула я рукой. — Было это пять лет назад, а ты все вспоминаешь.

— Такое не забывается. Вот скажи как? Как я должна избавляться от этого кислотно-розового?

— Ну, ты ж профессионал, спаси мою дурную голову, — засмеялась я.

— Возьму и налысо тебя оболваню, — пригрозила Аня.

Я представила лицо Евгения, если завтра утром я открою ему дверь абсолютно лысой. Мужика кондратий хватит! Сначала прозрачный халат, потом розовые перья вместо волос, а теперь вот лысая! Мужик наверняка убежит с такой скоростью, что побьет мировой рекорд по бегу на длинные дистанции. Я не сдержалась и расхохоталась.

Следующие четыре часа Аня пыталась привести мои волосы в порядок. Она решила пойти по пути наименьшего сопротивления: не полностью вытравлять розовый цвет, а лишь смягчить его. В результате какого-то невероятного колдовства мои волосы приобрели глубокий темно-медовый оттенок, который на кончиках переходил в приглушенный грязно-розовый. Выглядело сногсшибательно.

— Ты богиня! — похвалила я Анютку.

— Теперь и ты богиня, — хмыкнула она.

Я аккуратно потрогала волосы. Кто б еще меня так укладывал каждый день. Завтра от Аниного колдовства только цвет останется. Я сокрушенно вздохнула.

— Что? Не нравится?

— Да нет. Вот думаю, что спать мне надо стоя, чтобы хотя бы пару дней походить с нормальной укладкой.

Глава 15

Лара

— Вы пунктуальны, Евгений, — сказала я, распахивая дверь.

Ух ты! В черной футболке и черных же штанах Евгений выглядел, как… На ум приходит «стриптизер». Нет, вряд ли. Но фигурка у него отпадная. Качается, что ли?

— А вы сходили-таки в салон красоты, — не преминул заметить этот нахал.

— А как же! Все ради вас, господин «муж на час», — съязвила я.

— Э, нет, Лариса, я уже вам не муж на час, а почти что постоянный, — хмыкнул он.

— Разбежался, — закатила я глаза и повела его на кухню, раскачивая бедрами. Пусть полюбуется. Не каждый день его встречают вот такие фигуристые домохозяйки…

— Пахнет вкусно. Вижу, вы меня ждали.

Я лишь фыркнула. Евгений, прежде чем сесть за стол, опробовал стул, осмотрев его со всех сторон.

— Боитесь?

— В вашем доме не знаешь, где искать подвох, — хмыкнул он и подошел к раковине, в которой я как раз пустила воду. — А ну-ка, Лара, подвиньтесь.

Он меня не коснулся, но почему-то по коже пробежали мурашки, и я немножечко выпала из реальности. Лара! Очнись! Приказала я себе, вдыхая приятный легкий запах туалетной воды Евгения.

Он тем временем помыл руки, вытер их и посмотрел на меня вопросительно.

— Что? — растерялась я. Уж слишком близко мы стояли.

— Я готов отведать вашего завтрака, — улыбнулся он.

Глаза у него какие серые, а ресницы черные, длинные, закручиваются на кончиках.

— Садитесь за стол, — сбросив оцепенение и отводя взгляд, сказала я.

Завтрак я ему приготовила сытный: овощное рагу с кусочками куриной грудки, яйца, обжаренные с двух сторон, и пару сдобных булочек к кофе. Булочки покупные. Сама я на такое с утра не способна.

— Предлагаете мне в одиночестве завтракать? — изогнул он бровь.

— А что, застесняетесь? — хмыкнула я.

— Я? Да ни за что!

— Кто бы сомневался.

Тем не менее я налила себе чашку кофе и села напротив Евгения.

— Итак, Евгений, сегодня вы приступите к… К чему вы там приступите?

— Э, нет, Лара. Сегодня вы приступите.

— В смысле? — опешила я.

— Как я, по-вашему, буду начинать здесь что-то делать, если у вас повсюду вещи разбросаны?

— И ничего у меня не разбросано! — разозлилась я.

— Ух, как вспыхнула! — усмехнулся этот невыносимый… Невыносимый, в общем. — Не кипятитесь, Лара. Но в ванной вам придется разобраться. Убрать абсолютно все. Ремонт мы с нее начнем.

— Я об этом не подумала, — призналась Лара. — Но у меня времени в обрез. Сегодня с утра важная встреча, потом еще одна, потом нужно съездить в зал, который мы сняли для клиентов под корпоратив. В общем, я ничего не успеваю. — И чего это я вдруг какому-то слесарю-сантехнику начала жаловаться на свои проблемы? — Придется вам мне помочь, Евгений.

— Я-то помогу, — растянулся он в улыбке, — но за дополнительную плату.

— Начинается, — закатила я глаза. — И сколько ж мне вам доплатить?

— Ужинами будете расплачиваться.

— Может, еще и обедами?

— Можно и обедами.

— Какой прожорливый.

— Поесть я люблю.

— Значит, на еде остановимся?

— А вы, Лара, еще желаете что-то предложить?

— А чем еще вы готовы взять оплату?

— Стиркой.

— Может, еще и массаж вам сделать?

— Можно и массаж.

— И спать, может, уложить?

— Это я за милую душу.

И он так улыбнулся, что я поняла: надо остановить эту словесную перепалку, а то она нас не туда заведет… Меня и так уже потрясывает от же… раздражения. От раздражения! А не от чего-то там еще.

Евгений смотрел на меня с хитринкой, а на губах его играла легкая, но такая красноречивая улыбка, что я знала: его мысли крутятся в том же направлении, что и мои. С этим надо кончать, иначе и до греха недалеко. Неужто, Лара, ты так соскучилась по мужскому вниманию, что теперь заводишься вот так, с полуоборота?

— Как вам завтрак? — поинтересовалась я, переключаясь на более безопасную тему.

— Вкусно готовите, — похвалил Евгений.

— Ну, давайте доедайте, а я буду думать, что делать с ванной.

Я вышла из кухни, выдохнула, досчитала до десяти и схватилась за голову. Что делать-то? Куда все девать? Как вообще люди делают ремонт в доме, где живут? Ума не приложу.

— Не паникуйте, Лара, — раздался позади голос Евгения. — Начинайте с ванной, убирайте все: полотенца, шампуни и другие банные принадлежности. Я потом разберу шкафчики. Грязи будет много, так как придется снимать плитку, прокладывать новые трубы, а уж потом наводить красоту. На кухне то же самое. И да, завтра-послезавтра вам нужно выкроить время и съездить со мной в магазин, чтобы выбрать новый кафель.

Глава 16

Евгений

После ухода Лары пришла ее мама, которая быстро взялась за дело. Пока я укрывал мебель в гостиной черной пленкой, тетя Люся быстренько разобрала всю мелочовку в ванной, не оставив ничего. То же самое она провернула и в гостиной: книги, журналы, статуэтки и другие предметы, украшавшие их разваливающийся интерьер, испарились. Комнатные цветы были вынесены во внутренний двор, который мама Лары величала «патио». Хотя этот патио тоже не мешало бы в божеский вид привести. Картины со стен в гостиной исчезли, оставив на старых обоях яркие отметины.

— Сколько ж вы ремонт не делали, мама Люся? — покачал я головой.

— А всю жизнь и не делали. Помню, я как раз полы перестелила, вот, видишь, ламинат-то у нас как новенький. — При этих ее словах я изогнул бровь — от новенького он отстоял лет на пятнадцать. — Ну а тут с Ларой беда. Вернее, с Егоркой. Уж не до ремонта потом было.

— Какая беда? — нахмурился я.

— В аварию дочка попала, перед самым рождением Егорки. Я-то и не знала, что она беременна. Уехала в Москву учиться, нашла какого-то. — Тетя Люся махнула рукой. — Ну а он ее бросил. Она мне боялась сказать. Мол, ругаться буду, что замуж не вышла, а рожать собралась. А тут ругай не ругай, а ребенок на подходе. В общем, Лариса в аварию попала. Пришлось делать кесарево. Егорка в утробе страшные травмы получил, но выжил.

Чем больше тетя Люся говорила, тем больше я хмурился. Я и представить не мог, что Лара и ее сын чудом остались живы.

— Хорошо, Дина, подруга ее, тогда мне позвонила. Все рассказала. Я — в Москву. Они в больнице. Лара-то ничего, а малышу прогнозов утешительных не давали. Нужна была дорогостоящая операция, иначе остался бы ребенок инвалидом, если бы вообще выжил. Тогда Дина нам очень помогла, денег дала. Ну, а потом потихоньку восстановили Егорку. Первые годы трудно было. А потом ничего, здоровье малышу поправили. Вон он теперь какой вымахал. — Тетя Люся смахнула набежавшие на глаза слезы. — Так что, Женя, не до ремонтов, как видишь, нам было… первые годы. А потом все работа и работа.

— Мужчину вам надо было давно в доме завести, — покачал я головой.

— Заведи вас попробуй, — хмыкнула тетя Люся и вдруг неожиданно похвалилась: — А я, Евгений, недавно замуж вышла.

— Ого! Поздравляю!

Она, кажется, даже покраснела.

— Теперь бы еще Лару выдать. — И посмотрела на меня так красноречиво, что я рассмеялся.

— Это уж, мама Люся, Лара сама пусть решает, надо ей замуж или не надо.

— Она-то пусть решает, но можно и поспособствовать.

Я промолчал. Лара мне, конечно, нравилась, но не так же с наскока и сразу замуж. Мы и знакомы-то без году неделю.

Наш с тетей Люсей разговор прервал звонок в дверь: доставили партию стройматериала, что я вчера заказал.

Сначала Лара думала, что менять саму ванну и унитаз ей не нужно. Мол, и это сойдет. Однако, поразмыслив, решила, что хочет обновить все. Лара — женщина запасливая. Денег на глобальный ремонт она накопила, а решительности — нет. Вот и дотянула до того, что все начало в буквальном смысле слова сыпаться.

После того, как тетя Люся разобралась с мелочевкой, я принялся за демонтаж шкафчиков, полотенцесушителя и вешалок. Не забыл и воду перекрыть.

Теперь мне предстояла самая грязная работа: раздолбить ванную комнату в ноль, сняв плитку, потолочное покрытие, убрав унитаз, раковину и, собственно, саму ванну. Пылюга висела в воздухе густым облаком, но со своей задачей я справился быстро: плитка от стен буквально отскакивала. Как она сама не отвалилась раньше — ума не приложу.

— Набедокурил ты, Евгений, — довольно покачала головой тетя Люся, любуясь на учиненную мной «красоту».

— На сегодня все, — сказал я.

— Как все? — ахнула тетя Люся. — Солнце ж еще в небе.

— Эксплуататорша вы, мама Люся, — засмеялся я. — Но на сегодня и правда все. Мы же не хотим, чтобы я с ремонтом за три дня покончил? Лара не поверит, что я один его сделаю.

— И то правда, — протянула тетя Люся. — Хотя сегодня ты и один справился.

— Это сегодня. В ванной вдвоем и не развернешься. А вот когда с ней закончим, дальше я уже своих ребят позову.

Я тряхнул головой, сняв с нее бейсболку. Вот пылюги! У меня, наверное, и борода вся засыпана, и рожа.

— Тебе б помыться, — поняла мой взгляд тетя Люся.

— Не мешало бы.

— Пойдем, — скомандовала она.

Мы вышли во двор, который теперь был завален трубами и мешками со строительными смесями.

— Вот. У нас тут летний душ, — кивнула тетя Люся на приютившуюся в углу кабинку. — Обычно после моря ей постояльцы пользуются.

— Постояльцы?

— Так я ж второй домик сдавала раньше. Это последние годы перестали. Ларе надоело, что у нас постоянно кто-то чужой шляется.

— Второй домик, значит, — хмыкнул я.

Видимо, меня и там заставят ремонт делать? Я-то, конечно, не против, но мне тогда придется у них здесь поселиться.

Глава 17

Лара

Домой я вернулась, когда было почти девять. Сын позвонил раньше и отчитался: уроки сделал, поел у бабули с дядей Вазгеном и вообще переехал к ним, так как дома…

— Сама увидишь, — хмыкнул Егор и повесил трубку.

Это было в семь, и к девяти я уже забыла про его саркастичное «сама увидишь». Зря.

Когда я подъезжала к дому, представляла, как сейчас скину туфли на каблуках, плюхнусь на диван, вытяну ножки и посижу пять минуточек, а потом приму ванну с пеной и сразу же завалюсь спать. День был безумно тяжелый. Йорик передал свою половину фирмы Дине. Вернее, продал, задрав цену. Мы повздорили. Я ведь прекрасно понимала, что это не Йорик вытворяет, а его глупая любовь к прошаренной девице, которая обдерет его как липку, и вернётся Йорик потом восвояси несолоно хлебавши. Он не слушал ни меня, ни Дину. Упрямый глупый баран! Вывел меня из себя так, что под конец дня меня трясло. Припарковав машину на заасфальтированном пятачке, я выругалась.

— И кто это такой умный мое место занял?

Приезжие, что ли, какие-то? Не знают, что это моя территория! Ладно, завтра разберусь. Сейчас я просто не в состоянии. Поскорее в ванну и в постельку.

Распахнув дверь и щелкнув выключателем, я остолбенела. Потом вышла, закрыла дверь, осмотрела дом снаружи. Вроде мой. И снова вошла.

Только внутри это не мой дом! Не мой! Все в гостиной было затянуто черной укрывной пленкой, поверх которой лежал ровненький слой серой пыли. Нет, не той, что бывает у всех дома, когда пару недель не убираешь. А строительной.

Но если бы только это! Посреди комнаты стояла моя ванна, а в ней был навален металлический хлам. Я кое-как заставила себя пройти комнату насквозь и заглянуть в ванную комнату. Вернее, в то, что от нее осталось. Голые ободранные стены и больше ничего!

— Мамочки родненькие, — пробормотала я.

Из дворика доносились оживленные голоса и смех. Смешно там кое-кому!

Я прошла к двери, ведущей во двор, и с силой ее распахнула. Она шандарахнула о стену так, что от дома что-то отвалилось и грохнулось. Зато веселье сразу стихло. Три пары глаз уставились на меня.

Мама, видя мой разъяренный вид, дернула за руку дядю Вазгена и поднялась:

— Ой, засиделись мы что-то. Пора на боковую.

— Спокойной ночи, Ларысочка, — пропел с акцентом дядя Вазген и подмигнул мне. — До встречи, Евгений, — кивнул он вандалу, который изуродовал мой милый домик.

Мама, проходя мимо меня, как бы невзначай сказала:

— Евгений ночевать будет в гостевом доме.

— Чего?! — взвизгнула я.

— Чего-чего, не мотаться же человеку к нам каждый день, когда жилье пустует.

И ушла. Вовремя ушла. Знает, что я завелась, а потому сбежала от греха подальше.

Я вперила взгляд в Евгения. А он… А он, блин, был спокоен как тот самый удав. Сидит тут весь такой красивый. Расслабленно так сидит. Ноги расставил. Откинулся вальяжно на спинку кресла из ротанга. Моего, между прочим, кресла! И курит. Будто он здесь не нанятый сантехник-слесарь-маляр-ремонтник-муж-на-час, а как будто… Как будто врос тут. Как будто всю жизнь он вот так сидит, а я всю жизнь ему скандалы закатываю.

Решительным шагом я подошла у нему и вырвала сигарету, которая меня почему-то взбесила. Видимо, потому-что губ его касалась. А мне-то нельзя!

— Курение вредно! — прошипела я.

— Зато комаров отпугивает, — хмыкнул он.

Я посмотрела на тлеющую в моей руке сигарету и поднесла к губам. Вот до чего стресс доводит! Сделала затяжку и тут же подавилась кашлем. Евгений забрал у меня сигаретку, затянулся и так посмотрел на меня, что я поняла: мы сейчас поцеловались. Фигурально, конечно. Но его губы на сигарете, потом мои, потом снова его. Твою ж мамашу!

— Евгений, — наконец выдохнула я, уперев руки в стол и нависая через него над Евгением. — Это вот там у меня что? — Я кивнула себе за спину на дом.

— Ремонт, Лара, — пожал он плечами. — Вы ж меня за этим наняли? — И снова затянулся, чем разозлил меня окончательно.

И возбудил. Как же сексуально этот сантехник курит. Какие у него пальцы. По телу прошла дрожь, когда я представила, как эти пальцы касаются… труб! Труб они касаются, Лара. Труб, кранов, гаечных ключей, шпателей и остальных строительно-рабочих прибамбасов.

— Вертайте все в зад, Евгений! — потребовала я.

Этот наглец тут же перевел взгляд на мою пятую точку, обтянутую юбкой-карандаш. Хорошо так обтянутую.

— Я стесняюсь спросить, как и что мне вертать вам в зад, — хриплым голосом сказал Евгений.

— Каков, а! — взвилась я, злясь уже и на себя. — Как бы дать вам!

— Так я не против, — снова улыбнулся Евгений.

— Знаете что?

— Что?

А я сама не знала что. Я устало опустилась в кресло напротив него, вдруг обмякнув и растеряв весь пыл.

— Как жить-то теперь, — вздохнула я.

Глава 18

Лара

…Никуда я ему не треснула, потому что Евгений ладонь мою перехватил.

— Я бы не советовал руки распускать, Лариса, — серьезно сказал он, а у самого в глазах плясали чертики.

— Почему? Можете ответить? — прищурилась я.

— Не заставляйте мои мысли бежать не в том направлении, Лара, — усмехнулся он.

Евгений выпустил мою руку и поднялся. Я тоже встала.

— Ладно, пойду я все-таки в душ.

— Правильно, — кивнул он.

— А вы, — я ткнула в его сторону указательным пальцем, — сидите в гостевом доме и носа не смейте высовывать, пока я принимаю водные процедуры.

— Слушаюсь и повинуюсь, — рассмеялся он.

Мне понравился его смех. И вообще… Мне он весь нравился. От него веяло такой настоящей мужской силой, что у меня крышу сносило. Для меня мужчины как вид вообще давно перестали существовать. Я смотрела на них как на некое недоразумение природы, с которым мне приходилось соседствовать в этом мире. А Евгений, он будто заставлял все мои первородные инстинкты пробуждаться и хотеть того, чего я уже давно не хотела.

Я вернулась в дом, с ужасом взглянула еще раз на разгромленную ванную, прошла в спальню. Достала чистое полотенце и махровый халат. Положила все это на кровать. Начала вытаскивать сережки из ушей и вспомнила, что я забыла позвонить Асе по поводу завтрашнего мероприятия, я схватила мобильник и вышла в гостиную. Нет! Сил моих нет смотреть на это безобразие. Я снова выскочила во двор. Евгений, слава богу, ушел к себе.

— Лара, — поздоровалась Ася.

— Привет, детка. Слушай, ты же завтра справишься одна на свадьбе у Афанасьевых?

— Справлюсь, конечно. Не переживай.

— Голова идет кругом, — призналась я. — Йорик так резко свалил в закат, все повесив на нас, даже не разделался со старыми проектами, засранец.

— Ничего, прорвемся. Я уже говорила с Диной, часть мероприятий Йорика я возьму на себя.

— Проклятые мужики. Думала, хоть Йорик — исключение из правил. Ан-нет. Тоже туда же, — выругалась я.

— Ты давай не кипятись. Все, что ни делается, делается к лучшему, — подбодрила меня подруга.

— Ага! Мне б твой оптимизм.

Попрощавшись с Асей, я отправилась в душ. Разделась, повесила одежду на крючки в сторонке — брызги воды сюда не долетали — и включила воду.

— Мамочки! Ай! — взвизгнула я.

Вода была чуть теплая. Да какая чуть теплая! Холодная она была! Ведь говорила маме: давай сюда бойлер купим, чтобы всегда была горячая вода, а она: «Какой бойлер, это ж летний душ. Гостевщики с моря возвращаются да ополаскиваются от соленой воды. На солнце до горяча нагревается». Гостевщикам, может, и нормально было после моря, а мне теперь замерзай!

Стуча зубами, я заставила себя переборот желание выскочить из душа немытой и броситься бегом под теплое одеяло. Надо, Лара, надо!

— Закаляйся, если хочешь быть здоров,

Постарайся позабыть про докторов,

Водой холодной обливайся,

Если хочешь быть здоров, — подпевала я себе, намыливая голову.

С банными процедурами я справилась быстрее, чем допела песню. Когда зуб на зуб не попадает, тут тебе не до «десять раз натри — десять раз смой».

Отключив воду, я протянула руку за полотенцем и…

— Да твою ж мамашу! — выругалась я.

И полотенце, и теплый халат остались в спальне. Я, идиотка, вышла поговорить с Асей по телефону, а потом сразу нырнула в душ, забыв о самом главном. И что теперь?

Я высунула нос, приоткрыв дверь душевой кабины. Голой добежать? Не буду же я на мокрое тело напяливать шелковую блузку и юбку-карандаш, которые таскала весь день? А как тут голой добежишь, если вон оно — окно Евгения светится прямо напротив, а в нем маячит его фигура.

Ну, мама! Удружила мне соседа. Хоть бы шторы ему повесила. А лучше заколотила окно наглухо.

— Евгений! — крикнула я, решив, что лучше уж попросить его принести мне полотенце, чем выбегать голышом. — Евгений! — рявкнула я во всю силу легких. — Евгений! Оглохли вы, что ли?

Я увидела, как дверь в его дом стала открываться, и тут же спряталась в душевую, задвинув щеколду.

— Лариса, вы звали? — осторожно поинтересовался он.

— Все горло уже оборала вас звать, — в сердцах огрызнулась я. — Бегите в мою спальню и принесите мне полотенце. Я его забыла. И побыстрее. Я околела вконец.

— Ну, что с вами будешь делать, — проворчал он.

— А не надо со мной ничего делать, — пробубнила я себе под нос, пританцовывая от холода.

Через мгновение Евгений перекинул полотенце через верхний край двери в душевую.

— С-с-с-пасибо, — пробормотала я, пытаясь вытереться. — Халат вы, конечно, не догадались прихватить.

— Конечно, догадался, — хмыкнул Евгений и перекинул и халат.

Глава 19

Евгений

Капля коньяка в чай не только Лару согрела, но и усыпила. Женщина эта мне нравилась так, как уже давно никто не нравился. И по ее глазам, в которых читался вызов, я видел, что симпатия эта взаимна. Знал, что если возьму ее сейчас в охапку, пока она сидит на условно моем диване и попивает горячий чай, стащу с нее этот огромный махровый халат, отнесу в спальню и отлюблю по полной программе, Лара сопротивляться не будет. Более того, она будто ждала, сделаю ли я решительный шаг. Но знал я и другое — назавтра она возненавидит и меня, и себя, будет считать случившееся ошибкой и, скорее всего, больше не захочет иметь со мной никаких дел. Мне оно надо? Конечно, нет. Лара была из тех независимых женщин, которые, разочаровавшись в мужчинах, любого следующего в своей жизни считали за досадное недоразумение и подтверждение их теории, что все мы козлы. Поэтому Лару я собирался брать почти пушкинским методом: чем меньше показывать ей свое желание, тем больше она сама этим желанием будет загораться. И речь не только о сексе. Мне хотелось Лару во всех смыслах. Вот так, внезапно, можно сказать, нагрянула любовь с первого взгляда. А как ей было не нагрянуть, если Лара каждый раз при встрече возбуждала меня не только физически, а заставляла возбуждаться мой мозг своими колкими замечаниями и умением острить. Шикарная женщина. Поэтому…

— Лариса, пойдемте-ка, я вас провожу в кровать, — встал я и предложил ей руку.

— Вот так сразу и в кровать? — усмехнулась она. — Я еще ваш коньячный чай не допила.

— Тут не до чаев.

Руку она подала. Я взял ее под локоток и повел к выходу.

— Это куда это?

Ага! Думала, я ее в свою кровать провожать собрался. Не дождешься.

— Так в постель, ночь уже на дворе.

— А-а-а, — протянула Лара и посмотрела на меня с уважением.

Это хорошо. Повел бы в свою спальню, и вместо уважения увидел бы разочарование во взгляде. Тут к бабке не ходи.

Я, поддерживая зевающую Лару, проводил ее через двор до двери ее домика.

— Дальше я сама, — сказала она.

— Не споткнитесь о ванну, — напомнил я, — в потемках.

— И долго она там будет стоять? — поинтересовалась Лара.

— Завтра придет машина и увезет весь хлам. Кстати, Лариса, когда вы выкроите время, чтобы нам съездить в гипермаркет и заказать вам новую сантехнику и плитку в ванную комнату?

— А черт его знает, Евгений, — мотнула головой Лара, и сон с нее будто рукой сняло. — Мой бизнес-партнер меня бросил, теперь я просто зашиваюсь.

— Это как же так? — нахмурился я.

— А вот так. Влюбился в какую-то вертихвостку из Москвы, решил распрощаться с бизнесом и уехать вслед за ней. Продал свою долю нашей общей подруге, по огромной цене продал, знал, что у нас выхода нет. — Лара махнула рукой.

— Думаете, та женщина поимеет с него все, что можно поиметь, и останется ваш партнер несолоно хлебавши, — догадался я.

— Так и будет, — кивнула Лара. — Поступил с нами по-свински, все мосты взорвал, себе отрезал путь к нормальному возвращению и нас с Диной под монастырь подвел.

— Я уверен, вы справитесь, — подбодрил я Ларису.

— А я нет, — призналась она. — У нас все лето наперед расписано, мероприятие за мероприятием, а сколько еще работы помимо собственно организации праздников? Мне нужно часов пятьдесят в сутках, чтобы все успеть. Ах, Йорик-Йорик.

— Простите? — удивленно вскинул я бровь, не понимая, при чем тут Шекспир.

— Йорик — это Юра, партнер мой сбежавший, — хмыкнула Лара.

— Ах вон оно что! А я уж подумал, вы после коньяка заговариваться начали.

— Не такой уж и крепкий ваш коньяк. И невкусный, — поморщилась Лара. — Я вот недавно пила вино марки «Небесная манна». Вот что действительно вкусно.

Я всмотрелся в лицо Лары. Неужто она таким вот образом намекает, что знает, кто я?

— Хорошее вино, — осторожно проговорил я.

— Вы и вино употребляете?

— В смысле?

— Еще будете говорить, что вы не пьете! — фыркнула Лара.

— А с чего вы взяли, что я пью? Или, по-вашему, все мужчины неблагородных профессий — алкоголики?

— Нет, но вы же сами говорили, что совесть пропили, — прищурилась Лара, а я расхохотался.

— Нельзя же иронию воспринимать так серьезно, Ларочка.

— Ах, иронию, значит, — протянула она и посмотрела на меня каким-то загадочным взглядом.

— Именно. Ладно, идите спать, — скомандовал я, открывая перед ней дверь в ее дом. — А по поводу вашего партнера и навалившейся работы, найдите себе помощника, перекиньте на него обязанности, с которыми он точно справится, а сами делайте то, что делал этот ваш Йорик.

— Спасибо за совет, Евгений, — поблагодарила Лара так искренне, что я понял: ей почему-то не приходила в голову мысль взять в свою команду еще одного человека. — Давайте съездим за плиткой и всем остальным завтра после обеда. У меня будет свободных аж два часа.

Глава 20

Лара

— Ты куришь? — уставилась на меня Дина.

Мы стояли в пробке, и пока подруга держала руку на пульсе, чтобы вовремя стартануть или притормозить, я достала из сумки пачку сигарет и, вытащив одну, зажала ее между пальцев.

— Нет, вчера впервые попробовала, — хмыкнула я.

— Ну ты мать даешь! — покачала головой Дина. — Совсем на старости лет сбрендила.

Я подняла сигарету на уровень глаз.

— Ты знаешь, оказывается, при помощи сигареты можно целоваться с мужчиной.

Дина покосилась на меня заинтересованно.

— Ну-ка, ну-ка, поподробнее, с кем это ты целовалась?

— Со своим сантехником. Ну, помнишь, я тебе говорила про мужа на час, которого я уговорила сделать мне полноценный ремонт.

— Ты целовалась с сантехником? — ахнула Дина.

— А что тебя удивляет? Сантехники не люди, что ли? — фыркнула я.

— Нет, меня удивляет не то, что ты остановила свой выбор на человеке рабочей профессии, а то, что ты, — Дина сделала красноречивую паузу, — целовалась.

Я скорчила гримасу, Дина хмыкнула и дернула машину. Через два метра мы снова встали.

— На самом деле, мы, конечно, не целовались, но это было так интимно… — Я зажмурилась. — И вообще…

— Что вообще?

— Меня от этого мужика плющит, — призналась я. — Он такой… Такой… Не знаю, как объяснить. Я от его взгляда растекаюсь лужицей.

— Ого! Неужели тебе понравился какой-то мужчина настолько, что ты готова в этом признаться? — улыбнулась Дина.

— А ведь не должен был бы. Он хамоват. Ведет себя, будто не он мне ремонт делать должен, а я ему чем-то обязана. Правда, границ не переходит. Хотя, опять же, взглядом он меня уже давно раздел. Нахал, в общем, — вздохнула я, засовывая сигарету обратно в пачку. — И сантехник к тому же. Ведь не должны сантехники такими быть?

— А какими они должны быть? — изогнула бровь Дина. — Вспомни эти фильмы, где к одинокой дамочке приходит мускулистый сантехник, а потом у них там такое начинается.

— Это что это за фильмы вы с Самиром смотрите? — покосилась я на подругу и заржала. — А я думала, ты у меня сама невинность.

— Иди ты, — отмахнулась от меня Дина. — Это ты у меня сама невинность, если вспомнить, сколько у тебя мужчины не было.

— Думаешь, поэтому я так на Женю реагирую?

— Значит, его зовут Женя?

— Ага.

— Думаю, ты на него реагируешь так, как реагирует свободная женщина на достойный образчик противоположного пола, — изрекла Дина.

— Мне после обеда с этим достойным нужно съездить в магазин, выбрать плитку в ванную, на кухню и все такое.

— Поезжай, — дала добро Дина. — После обеда сегодня дел немного.

— Вечером я заеду в «Райские кущи», посмотрю, как там зал подготовили к завтрашней свадьбе.

Я задумалась, прокручивая в голове список дел на сегодня. Сейчас у меня была встреча с привередливой невестой, у которой планы менялись со скоростью света. Хорошо, что ее свадьба в августе. Есть время подготовиться как следует с учетом всех хотелок взбалмошной девицы. А вот завтрашняя свадьба должна пройти без сучка без задоринки. Там невеста оказалась адекватной и доверилась профессионалам, то есть нам.

— Знаешь, Евгений мне посоветовал нанять в команду еще одного человека, на которого можно будет сгрузить часть проектов, — пробормотала я, доставая из сумки записную книжку. — И я думаю, в этом есть резон.

— Ого, ты уже с ним и по рабочим вопросам советуешься! — воскликнула Дина.

— Не советуюсь, просто вчера, после ледяного душа, Женя меня согревал коньяком, и я немножечко расслабилась, позволив себе минутку слабости. Очень хотелось поныть, — призналась я.

— Ты плакала? Еще и в присутствии малознакомого мужчины? — не поверила Дина.

— Господи! Да не плакала я, — засмеялась я. — Это образно, понимаешь?

— Все у тебя образно, — покачала головой подруга. — Плачешь образно, целуешься тоже. Надеюсь, хотя бы секс у вас не образный будет.

— У нас его вообще не будет, — фыркнула я. — Как в анекдоте: он хочет, но не может, а она может, но не хочет.

— Да-да, не хочет она, а сама все утро мне талдычит об этом загадочном Евгении, — рассмеялась Дина. — Тетя Люся его видела?

— Тетя Люся мне его в гостевой дом подселила. Так, нашла. — Я перевернула лист записной книжки и увидела нужное мне имя и номер телефона.

— Что нашла?

— Номер Глафиры. Помнишь, я тебе про нее рассказывала? Она занимается фотосъемкой, в том числе и свадебной.

— Да, помню, только не понимаю, зачем она тебе понадобилась? У нас же есть фотограф, — сказала Дина.

— А за тем, что Глафира очень толковая девушка и на данный момент ищет работу.

— Думаешь, что она сможет заниматься не только фотографией? — догадалась Дина.

Глава 21

Евгений

Лара вернулась домой на час раньше условленного времени. Хорошо, тетя Люся была на стрёме и вовремя заметила подъехавшую машину дочери. Я успел выпроводить двух парней рабочих через дверь гостевого дома, сказав, что на сегодня мы закончили.

— И кто это все время ставит машину на мое место? — возмущалась Лара, входя в дом. — А, Евгений?

— И вам добрый день, Лариса Михайловна, — усмехнулся я.

— Вы хорошо устроились: поселились тут, дом мне разгромили, еще и мое стояночное место облюбовали.

— Вы еще забыли про завтраки и обещанные ужины. Кстати, первого сегодня я так и не дождался, а по ужинам вы мне уже два должны. Вчера вы моими бутербродами питались.

— Ну, нахал! — фыркнула Лара с восхищением.

— Что ты с порога на мужика наскакиваешь, — вмешалась тетя Люся, вставая на мою защиту. — Он тебе, можно сказать, одолжение делает, взялся нашу халупу в божеский вид привести, а ты опять недовольна.

— Все я довольна, мама, — закатила глаза Лара. — Только хочется как-то малой кровью обойтись.

— Малой не получится, Лариса, — сказал я. — Принимайте сегодняшнюю работу.

За полдня мы с ребятами начали замену труб в ванной, а также успели полностью разобрать кухню.

— Господи! Какой ужас, — ахала Лара, хватаясь за голову. — Сколько грязищи.

— Грязищу вам придется самой убирать, желательно влажную уборку каждый вечер делать.

— А почему это я должна за вами убирать?

— Потому что это не мужское дело, Лара, — безапелляционно отрезал я, за что мне тут же прилетело.

— Домостроевец! — обозвалась Лара.

— Лентяйка, — тут же хмыкнула тетя Люся.

— Мама! — возмутилась Лара.

— Что мама? Что мама? Мужик говорит тебе — уберись. Так уберись, делов-то!

— У меня, вообще-то, работа.

— Работа не волк, в лес не убежит, — изрекла тетя Люся и подмигнула мне.

Ух, представляю, сколько у них в этих стенах было споров: ведь обеим палец в рот не клади.

— Значит, так, дамы, — остановил я перепалку. — На сегодня я закончил. Сейчас вы, Лара, поедете со мной в гипермаркет «Все для ремонта», как и планировали. Выберем вам новую сантехнику, плитку и кухню. Вы же будете покупать новый гарнитур?

— Да, хотела, — кивнула она.

— Нужно заказать его побыстрее, чтобы завтра пришел замерщик, и они тут же начали делать вам мебель, иначе потом будете год ждать.

— А в советское время готовые гарнитурчики продавались, — вздохнула тетя Люся.

— Мам, ты еще вспомни, что при царе-батюшке было, — закатила глаза Лара. — Я пойду переоденусь.

Не успела Лара уйти, как тетя Люся мне зашептала:

— Ты с ней построже, Жень. Она слишком уж у меня самостоятельная, отвыкла от мужских вожжей.

— Мам, я все слышу! — крикнула Лара, и я рассмеялся.

— Не привык я женщин вожжами отхаживать, тем более, нанимательниц, — хмыкнул я.

— А если не нанимательница, а жена-любимая, то можете и вожжами? — выглянула Лара.

— Только если она сама желает, — растянулся я в многозначительной улыбке.

— Сантехник-извращенец, — вынесла вердикт Лара и снова исчезла в спальне.

— Ну, вижу у вас все гармонично складывается, — протянула тетя Люся. — Пошла я. Скоро Егор из школы вернется, надо его кормить. Лар, слышишь? Пошла я!

— Да иди ты уже, мам, иди! — донеслось из комнаты.

Тетя Люся, выходя, обернулась и, сжав ладони в кулаки, провернула ими в воздухе, будто выжимая мокрое белье. Мол, вот так с ней, Евгений, надо. Я хмыкнул.

— Лариса, я вас жду в машине, — сказал я и тоже пошел на выход.

Слава богу, она не возилась долго и появилась уже через пять минут. Лара переоделась в легкие спортивные штаны и простенькую футболку. Волосы забрала в лохматое нечто, что, наверное, должно было выглядеть как пучок, но больше смахивало на метелку. Мне понравилось. Такая вся небрежно-сексуальная. Вот блин! Ее бы не по магазинам везти, а по кроватям.

Прочистив горло, я тронул машину с места. Лара пристегнулась и сказала:

— Неплохая машинка для просторабочего.

— Сейчас даже самые отсталые слои населения могут себе позволить хорошую машину, если она не новая, — возразил я.

— И то правда, — кивнула Лара.

Я видел, как Лара украдкой косится на мои плечи и руки, чувствовал исходящее от нее желание, и меня от этого крыло. Давно такого не было, чтобы вот так сразу вспыхивало взаимное притяжение. Его не скроешь, не спрячешь. Можно лишь делать вид, что его нет. Чем, собственно, Лара и занималась. Старательно, но получалось у нее на троечку, и она это прекрасно знала.

— Значит, на сегодня вы с ремонтом закончили, — наконец произнесла она, нарушая затянувшуюся паузу.

Глава 22

Лара

— Евгений, а как вам вот такая? Черная? — Я ткнула на черную напольную плитку с тонкими серебристыми прожилками.

— Красивая, но учтите, Лара, на черном видно любое пятно и любую соринку.

— Я думала, на белом все видно, — вздохнула я и пошла дальше.

— И на белом тоже.

— И откуда вы все знаете? — хмыкнула я.

— Годков много прожил, — тут же нашелся Евгений.

— И сколько же?

— Сорок.

— Ух ты!

— Что, хорошо сохранился? — И посмотрел на меня лукаво.

— Я думала, вам сорок три как минимум, — не растерялась я и увидела, как лицо Евгения вытянулось от обиды.

— С такими, как вы, походишь по магазинам, зараз лет на пять состаришься, — съязвил он.

— А какая я? — поинтересовалась я.

— Разборчивая.

— Так это делает мне честь. Разве женщина не должна быть разборчивой? — Я покосилась на него, но сантехник мой совсем посерьезнел.

— Знаете, как говорят? Выбирай-выбирай, да не провыбирайся.

— Да? Ну, это не про меня, — махнула я рукой.

— Это почему же?

— А выбирать-то не из кого, — пожала я плечами и двинулась к следующему стеллажу с керамической плиткой.

— Как это не из кого?

— Вот вы мне одну прибауточку сказали. Я тоже вам скажу. Говорят, хорошего мужика надо во младенчестве брать, воспитывать под себя, тогда к тридцати, ну или вот, как вы, к сорока из него толк может выйти.

— Да? Так, значит, говорят?

— Ага, — я обернулась к нему. — Так что в моем случае выбора и нет уже никакого.

— Лариса, во-первых, вы ошибаетесь и говорите глупости, а во-вторых…

— И что же там во-вторых? — с вызовом спросила я.

— А во-вторых, почему вы все к мужчинам свели? Я-то говорил про выбор плитки, обоев, унитаза, в конце концов.

— Унитаза? — распахнула я глаза и хотела уже сказать ему пару ласковых, а потом… расхохоталась.

— Нет, Женя, вы просто меня с ума сводите своими словесными выкрутасами.

Он задумчиво почесал бороду и улыбнулся, театрально так, скромненько потупив глаза:

— Я еще и вышивать могу.

— И на машинке тоже? — совсем развеселилась я, а Евгений подхватил мой смех.

Мы так и пошли дальше, вспоминая старый мультик. Евгений отлично изображал кота Матроскина и, кажется, знал все его фразочки наизусть.

— Вот! — вскрикнула я, перебивая его на полуслове.

— Что?

— Вот эту берем, — ткнула я в светло-коричневую плитку.

Рядом был представлен макет того, как она будет смотреться на полу: посередине ромбовидный узор из чередующихся однотонных темных и светлых плиток, окантовка вокруг, а дальше по всей ванной — плиточки в разводах.

— Как вам? — повернулась я к Евгению.

— Мне нравится, — кивнул он. — У вас достаточно большая ванная, чтобы этот узорчик там выложить. А в тон вот этой, с разводами, подберем и плитку настенную.

— А там, где сама ванна будет стоять, можно посветлее? Ведь можно, Евгений?

— Все можно, Лара, если делать с умом.

— Ну, вы у меня мужчина умный, так что сделаете, — решила я подластиться и польстить ему.

Когда первый выбор был сделан, дальше дело пошло проще. Вскоре мы заказали все, что требовалось для новой ванной комнаты.

С кухней, однако, дела застопорились. Я совершенно не знала, что хотела.

— Но хочется чего-то сверхкрутого! — заявила я, когда мы пришли в отдел, где были представлены кухонные гарнитуры.

— Давайте исходить из примерного бюджета, Лара, — шепнул мне Евгений, — а то сейчас сядете к менеджеру за стол, скажете ему про свое сверхкрутое, и вас на такую сумму размотают, что потом вас удар хватит.

— Ну вы же здесь для того, чтобы этого не допустить? — хлопнула я ресницами и призывно посмотрела на Евгения.

В его взгляде все читалось, как в открытой книге: я бы, Лара, тебя сейчас как взял, как бы уволок в уголок и раскрутил на самые неприличные вещи. Ох, аж живот свело от предвкушения. С ума сойти! И чего это я так на него реагирую? Стоит ему встать поближе, и у меня грудь тут же каменеет и ноет, встает торчком и будто Евгения призывает. И он ведь все видит, все понимает, но воздерживается. Может, у него в туалетной воде что-то примешано, что меня так возбуждает? Вот, дура! Придумываешь всякую ерунду. Во взгляде у него примешано. Во флюидах мужских, что он тебе посылает, а ты перерабатываешь и тут же в ответ отправляешь охапку своих.

— Лара, вы еще со мной или уже уплыли? — раздался над ухом его насмешливый голос.

Вот зараза какой! Чтоб его!

Глава 23

Евгений

— Итак, Лара, с покупками и заказами на сегодня покончено, — сказал я и потянулся.

— Вы так говорите, Женя, будто у нас будет продолжение, — покосилась она на меня оценивающе.

— Будет, Лара, будет. У нас впереди ремонт в гостиной и в спальнях. Забыли?

— Я уже сто раз пожалела, что все это затеяла, — призналась она.

— Ничего. Зато потом в дом можно будет зайти без опасений, что тебя столом зашибет или потолок на голову рухнет, — рассмеялся я.

Мы подошли к выходу из гипермаркета стройматериалов, и я открыл перед Ларисой дверь.

— Надо же, джентльмен, — хмыкнула она и тут же ахнула: — Господи, это который час? Темнеет уже!

Я бросил взгляд на наручные часы и подумал: дороговаты часики для простого сантехника.

— Скоро восемь, — ответил я.

— Это мы столько по магазину бродили? Я же еще планировала в офис заехать и на площадку. Свадьба ведь завтра, а я ничего не проверила, — занервничала Лара и достала мобильник. — Так, Женя, везите-ка меня вот по этому адресу.

— Не повезу, — решительно отказался я.

— Это почему? — рассерженно спросила она, поднимая на меня взгляд.

— Потому что вы мне еще ужин должны.

— Но… — Она даже растерялась от моей наглости.

— Послушайте, Лариса, если вы будете каждый проект лично контролировать, вы не вылезете из работы.

— Но мы всегда так работаем, — возразила она. — Да, иногда приходится чуть ли не до утра все проверять-перепроверять, но зато у нас всегда все идеально.

— У вас будет не менее идеально, если вы научитесь доверять своим подчиненным.

— Я и доверяю.

— Тогда зачем собираетесь ехать и что-то там проверять?

— Ну как? Чтобы комар носу не подточил? — неуверенно хлопнула она ресницами.

— Что у вас там завтра? Свадьба? — спросил я.

— Ага.

— Надеюсь, не ваша? — еле сдерживая улыбку, уточнил я.

— Типун вам на язык, Женя.

— Значит, не ваша. Это хорошо, — кивнул я. — Вы занимались ее организацией?

— Нет, моя подруга Ася. Она у нас работает.

— Толковая эта ваша Ася?

— Что за допрос, Евгений? К чему вы клоните? — насупилась Лара.

— Сейчас поймете. Так что там с Асей? Толковая или работает абы как?

— Сами вы абы как! — встала на защиту подруги Лара. — Если уж и можно на кого положиться, так это на Асю. И Дину еще. Тоже подруга и теперь партнер.

— Вот! — Я поднял указательный палец вверх.

— Что — вот?

— Раз ваша Ася надежная, на кой черт вы поедете за ней перепроверять, все ли она подготовила? — строго спросил я.

— Ну как это? — Было забавно видеть, как на лице Лары одно выражение сменялось другим.

— А вот так это. Позвоните и узнайте, все ли готово, если вашей душеньке не можется. А я бы и звонить не стал, раз вы в этой сотруднице уверены.

Я двинулся к машине, а Лара поспешила вслед за мной.

Когда я открыл перед ней дверцу автомобиля, она села на пассажирское сидение и сказала:

— Я, пожалуй, все же позвоню.

— Чтобы угомонить свой внутренний перфекционизм и дотошность, — хмыкнул я.

— Вы меня занудой обозвали?

— Что вы, Ларочка, конечно, нет.

Она нашла нужное имя в адресной книге телефона и быстро переговорила с Асей. Очень быстро.

— Ну, и? — улыбнувшись, взглянул я на Лару.

— Все в порядке, — виновато вздохнула она.

— Видите, а вы ехать собирались.

— Спасибо, что надоумили, — язвительно ответила она. Видимо, не понравилось Ларе, что какой-то левый мужик ей дал дельный совет.

Потом Лара сделала глубокий вдох, выдохнула и улыбнулась хитро так, как лиса. Ух и хороша эта лиса!

— Евгений, вы, кончено, понимаете степень моей усталости, — проворковала она ангельским голосочком.

— Даже представить себе не могу, — усмехнулся я. — И представить не могу, к чему вы это ведете?

— К тому, что я не в состоянии приготовить нам с вами ужин.

— Я голоден, Лара, — произнес я таким тоном, что она наверняка поняла: не только до еды я голоден.

— Поедемте в ресторан, а? И я вас там накормлю отличным ужином, — предложила она.

— Ресторан так ресторан, — согласился я.

Она сразу подобралась, будто посвежела и забыла о своей усталости.

— Куда едем? — завел я двигатель.

— Есть одно хорошее место. Называется «У камелька». Слышали о таком?

Глава 24

Лара

Мы с Евгением наконец-то приехали в ресторанчик, который я выбрала. Мне здесь нравилось. Народу слишком много никогда не бывало. Атмосфера царила расслабленная. Готовили по-домашнему вкусно.

— Давайте вон за тот столик у открытого окна, — предложила я, и Евгений согласно кивнул.

Я прихватила меню с барной стойки, мимо которой мы проходили, и поймала восторженный возглас Оганеса, который как раз выглянул из заднего помещения:

— Ларысочка, золотая ты моя! Сколько лет, сколько зим.

— Оганесушка, привет, — улыбнулась я ему.

Он уже всем корпусом вынырнул в общий зал и попытался схватить меня в свои медвежьи объятия, но вовремя заметил Евгения.

— Измэнщина! Мужчинку привела! — засмеялся Оганес.

— Прости, милый, не успела перехватить тебя между твоими женщинами. — И повернувшись к Евгению, представила мужчин друг другу: — Евгений, это хозяин ресторана — Оганес. Оганес, это Евгений, мой… э-э-э… В общем, мой.

Они обменялись рукопожатиями.

— Сматры мне, Евгений, Ларысочку нашу обидишь, мы тебе всей компанией наваляем, — пригрозил Оганес дружелюбно.

— Да вы что, — засмеялся Евгений, — я под ее каблучком сижу тише воды ниже травы.

— Вот! Правыльный мужчина, — сказал Оганес и подмигнул Евгению.

Эти двое, кажется, друг друга с полуслова поняли и были уверены, что Ларысочка слишком красивая, чтобы уразуметь их тайные сигналы и подмигивания друг другу. Но я-то все считала как надо: «Это она у меня в ежовых рукавицах сидит, а про каблук это я так, пошутил. — Да понял я. Ларочку надо в строгости, как и любую бабу. Они любят, когда их за шкирку и вожжами».

Наконец наболтавшись с Оганесом — его, слава богу, позвали на кухню, — мы с Евгением сели за столик.

— Что будем заказывать, Евгений? — спросила я, отдавая ему меню.

— Давайте вы сами, Лариса, я ж у вас под каблуком, — хмыкнул он.

— Да-да, хотела бы я посмотреть на ту женщину, которая сможет вас, Женя, под каблук загнать, — покачала я головой.

— Это вы хорошо подметили — нет такой на белом свете, но разве это плохо?

— А разве хорошо, что вы женщиной будете понукать? — изогнула я бровь.

— Ну, зачем же так сразу все в одну плоскость переводить? Я, Лара, уверен, что в отношениях должно быть равноправие. Никаких понуканий, пресса, каблуков и прочей чепухи.

Я прищурилась и посмотрела на него серьезно, а он углубился-таки в изучение меню. Красивый мужик. Нельзя такими красивыми мужикам быть. Чуть красивее обезьяны — и нормально. А лучше — чуть страшнее. Тогда вообще отлично.

— Шашлык? — поднял на меня глаза Евгений. Ах, смотри ты дальше в это меню! Я ж без вина опьянею, если ты будешь так на меня смотреть.

— Можно и шашлык, — согласилась я. Язык меня не слушался. И вообще, все тело не слушалось. Хотело каких-то странных вещей, которые я не делала уже очень много лет.

— Вижу, придется взять на себя заказ блюд. — Кончики губ Евгения дрогнули в едва сдерживаемой улыбке. — А вы бы, Лара, сходили в дамскую комнату, водичкой холодной умылись.

— Наглец вы все-таки, Женя, — фыркнула я, но поднялась. Прав он — надо мне остыть.

— Это почему это я наглец при каждом удобном для вас случае?

— В зеркало себя видели? — зло спросила я и поднялась.

— Видел.

— Вот поэтому и наглец.

Я, крутанув бедрами, пошла в туалет. А то он не знает, какой эффект на женщин производит. Вон официантка к нему подплыла, а отплывать будет — так разомлеет вся. Интересно, часто он пользуется ситуацией? Красивые мужики — всегда кобели. Уж тебе ли, Лара, не знать?

Ополоснув лицо и руки, я кое-как переделала пучок. Поняла, что он похож на какое-то воронье гнездо и вытащила шпильки. Расчесавшись, я оставила волосы распущенными, поправила футболку, чтобы правильно обтягивала все нужные места и скрывала все те, что обтягивать нельзя. Встала на цыпочки, чтобы в зеркало разглядеть свою пятую точку. Н-да, Лара! Пора! Пора на диету! Ну или хотя бы трусы утягивающие надо было надеть. Вздохнув, я махнула на свое отражение рукой и вернулась за столик.

— Это что? — кивнула я на бокальчик перед собой.

— Красное вино, самое то к шашлычку. Оганес рекомендовал.

Успел уже, значит, Оганес меня сосватать. Я в нем не сомневалась: он, как моя мама, готов меня за первого встречного замуж выпихнуть.

— А ты? — Я посмотрела на бокал с водой, стоявший на стороне Евгения.

— А я за рулем, — улыбнулся Евгений и хитро так добавил: — Но я рад, что мы плавно перешли на «ты».

— Что, надоело из себя воспитанного строить?

— Ага, мы сантехники, а не интеллигенты, — рассмеялся Евгений.

— И то правда.

Я пригубила вина и тут же почувствовала, как меня отпустило. Слишком много забот в последнее время, а расслабляться не успеваю.