Мужчина, вы ошиблись! Я не ваша жена!

Глава 1

- Получилось! – услышала я радостный вопль, направленный прямо мне в ухо, и в изумлении распахнула глаза. – Ха-ха! Получилось, Астра! Я вернул жену владыки оборотней! – он так громко радуется, что у меня взвыли барабанные перепонки.

- Извините, вы не могли бы не вопить прямо мне в ухо? – не сдержалась я и мгновенно проснулась. Огляделась и увидела совершенно незнакомую мне обстановку: темная комната в старинном стиле, факелы на стенах, разлитый в воздухе запах трав и…серы. Так, стоп. А что вообще происходит?

Когда мои органы слуха перестали насиловать, я застыла, как испуганная кошка. Как я оказалась здесь? Последнее, что помню, это как я уснула в собственной постели. И что же я вижу теперь? Деревянные стены, грубо сколоченная мебель, низкий потолок. А у меня дома, между прочим, евроремонт!

- Госпожа Олия, с возвращением вас! – раздался приторный женский голос с левой стороны от меня. Я с удивлением посмотрела на незнакомку, разодетую так, будто она сошла со страницы книги о женской моде восемнадцатого века. Она ко мне сейчас обращается этим странным именем? Я, вообще-то, Ольга. Владимировна.

- С возвращением куда? – осторожно уточнила я, балансируя на грани.

- К вашему супругу, госпожа! – а вот теперь заговорил мужчина, чем поверг меня в шок. Немолодой, невысокий дядька, с хитрым прищуром глаз. У него в руках так и остались дымящиеся колбочки, от которых, кстати, и идет странный травяной запах. Приглядевшись, я заметила, что и сам силуэт незнакомца окружено едва уловимым зеленым свечением. Или это у меня что-то со зрением?

- Я, вообще-то, не замужем, - вырвалось само собой. Надо было бы промолчать, но я в таком шоке от происходящего, что язык с головой плохо согласуют действия.

- Как же, вы забыли? – с нарочитой любезностью поинтересовался мужчина. – Ваш супруг, вер Рейввен, с ног сбился, ищет вас вот уже три года.

- Мой…супруг? – я окончательно растерялась. Нет у меня никакого супруга и не было никогда! Только маленькая двушка в наследство от бабушки, две собаки и свой ветеринарный кабинет, где я принимаю пушистых пациентов. На этом все. Никакого супруга с выговариваемым именем в моей жизни точно не было! Если бы он был, я бы запомнила.

И вообще, мне с утра на работу пора.

- Ваш супруг, госпожа, - слово снова взяла особа женского пола. – Который назначил награду за ваше возвращение в десять сундуков золота, - с жирным намеком в голове произнесла девушка и посмотрела на меня таким взглядом, что стало понятно: возражения не принимаются.

Похоже, никого здесь не волнует, кто я такая на самом деле. За сундуки с золотом меня объявят хоть Екатериной Второй, и попробуй сказать хоть что-то против.

- Думаю, этот Рейввен быстро поймет, что перед ним чужая женщина, - попыталась я воззвать к их разуму.

- Не поймет! – отрезал мужчина, опасно сверкнув глазами. – Позвольте представиться: я – Корбес. Искусный маг и зельевар. И я только что совершил сложнейший ритуал переноса. Раз вы здесь, значит, вы – супруга вера Рейввена. А по закону любой, кто знает о вашем местонахождении, должен немедленно доложить. По счастливому совпадению именно в эти дни вер Рейввен находится в гостях у своего кровника, - Корбес растянул губы в плотоядной ухмылке. Ох, чувствую я, что совпадением здесь и не пахнет. Все подстроено до мелочей.

- Госпожа, неужели вы не рады?! – с притворным удивлением спросила женщина. – Я Астра, ассистентка господина Корбеса. Поверьте, быть женой вера Рейввена – огромная честь и удача! Он оборотень, двуликий, полуволк-получеловек!

- Хоспади, квадробер что ли? – ужаснулась я, прижав ладонь к груди. Вот только этого мне не хватает! Взрослый мужик, считающий себя животным? Боже упаси! Я же замучаюсь его выгуливать!

Астра не поняла моего ответа, и после недолгой паузы продолжила рекламу.

- Оборотни – очень сильные мужчины! Преданные, любящие, они охраняют своих женщин даже от ветра! А вер Рейввен еще и сказочно богат. Он альфа, двуликий, волк! Неужели вы совсем не рады? – видя, что я не впечатлилась, она сникла.

- Угу, очень рада, - с кислым видом кивнула я. – Из пасти воняет, колтуны на заднице, еще и блохи наверняка имеются, - скривилась я, представив такого мужика-волка. А как после него диван от шерсти чистить?! Да я разорюсь на клининге!

Уж я-то, врач-ветеринар, прекрасно знаю все прелести животной натуры! А кормить его чем? Ему подойдет корм для больших собак? Или обязательно нужно натуральное мясо? Будто мало мне проблем в жизни.

- Не надо мне такого мужа. Я домой хочу! У меня там собаки не кормленные, - мой голос задрожал от накатывающей паники.

Куда я попала? Что за странный сон? На удивление реалистичный! Пока эти двое тут какого-то мохнатого мужика мне втюхивают, я уже всю руку себе исщипала в попытках проснуться! Оборотни, маги-зельевары…

Я слышала, что человек может попасть в другой мир и стать попаданцем, но никогда не думала, что это может случиться со мной. А как же мои собаки? Кто их накормит, запертых в квартире? Кто теперь будет заботиться о них? Чихуахуа Лёня и немецкая овчарка Рейв. Да, странное сочетание, но так уж вышло.

- Думаю, надо лишить ее голоса, - внезапно прозвучал приговор Корбеса. Он рассматривает меня как бабочку, наколотую на иголку.

- Испортит нам все дело своим странным поведением, - согласилась с ним Астра, кивая. Куда только делась вся ее любезность?! Только что была заискивающая мордашка, и вдруг – ледяной тон и цепкий, пронзающий взгляд.

Я и пикнуть не успела, как Корбес щелкнул пальцами перед моим лицом, и горло сдавило спазмом. Я попыталась возмутиться, возразить, но изо рта вырвался лишь сдавленный хрип.

- Не будем терять времени! – Корбес обращается к Астре. О моем существовании будто забыли, я превратилась в мебнль. – Вер отбывает уже завтра! Нам нужно успеть всучить ему «жену»! – не успела я опомниться, как Корбес схватил меня за руки и практически силой поволок в сторону двери. Немолодой мужчина оказался на удивление сильным.

Глава 2

Корбес подтолкнул меня, и мы вошли в круглое помещение со столом точно в центре. Я увидела двух мужчин, сидящих за ним. Один из них высокий и гибкий блондин, скользнувший по мне насмешливым взглядом. А вот второй… Я сразу поняла, что оборотень – это именно он. Нет, мужчина не покрыт шерстью, не имеет хвоста, вместо лап у него обычные руки и ноги, и даже морда не вытянута, как у волков. Но вся его внешность и энергетика настолько пропитаны волчьими следами, что ошибиться невозможно.

Лицо – волчье. Нет, оно человеческое, с обычными глазами медового цвета и волевым подбородком, но если бы волк обрел человеческую сущность, то он стал бы этим мужчиной. Это вытянутое к низу лицо, острое и запоминающееся. Цепкий взгляд, быстрые движения, большое и сильное тело. Есть в нем нечто нечеловеческое.

«Ему бы в ТЮЗе за поросятами охотиться, и никакой грим не нужен» - мелькнула странная мысль.

Не сразу я поняла, что мы с волком таращимся друг на друга в образовавшейся тишине круглой комнаты. Окружающие неловко застыли, ожидания реакции, а мы молчим и играем в гляделки.

Усилием воли я заставила себя отвести взгляд и стрельнула глазами в Корбеса. Что дальше по плану? Как оборотень должен «опознать» свою супругу?!

О, боже!

Стоило только подумать об этом, как ответ нашелся сразу же – обнюхивание! Уж я-то знаю, как семейство псовых предпочитает знакомиться! Надеюсь, этот желтоглазый красавчик не собирается меня нюхать? Будто отвечая на мой вопрос, оборотень поднялся и стремительным шагом направился ко мне.

Четкие тяжелые шаги. Он надвигается неукротимо, не сводя с меня волчьего взгляда. Так хищники смотрят на желанную добычу: неотрывно, пристально, забывая даже моргать.

«Бум, бум, бум» - под весом оборотня даже пол слегка подрагивает. Натуральная гора мышц, которая неумолимо движется на меня.

Я дернулась в руках Корбеса, но он удержал на месте.

«Фу!» - хотелось крикнуть мне, видя, как на меня идет огромный волчара. Когда он поднялся, стало очевидно, какой высокий и здоровый этот оборотень. Ростом метра два, не меньше, в плечах косая сажень, еще и под одеждой видны прокачанные мышцы. На каком корме такой бугай вырос? Да никаких зайцев в лесу не хватит, чтобы такую мышечную массу отрастить!

Оборотень приблизился за считанные секунды. Встал так близко, что я ощутила на лице его дыхание. Он судорожно втянул воздух через нос и дернул головой. У меня сердце екнуло. Ну, точно – это животное меня нюхает! Пока только принюхивается, но насколько сильно в этом огромном мужчине животное начало?

Да и вообще, вдруг у него блохи или еще какие-то паразиты? Он давно глистогонился? Прививка от бешенства есть?

Оборотень смотрит на меня с легким безумием в глазах, а я понимаю, что абсолютно беспомощная перед ним. Мало ли, что сейчас взбредет ему в голову? Я надеюсь, он не полезет мне под юбку? От этой мысли я похолодела. Нет, такого унижения не переживу! Не станет же этот цивилизованный с виду оборотень нюхать мою филейную часть? В честь знакомства, так сказать? Чтобы лучше понимать собеседника? Звучит как бред, но зачем-то же этот пес меня обнюхивает!

- Олия? – шепнул он. В желтых глазах – оголенные чувства. Живые, искренние, неподдельные. Страх, неверие, надежда. От страха я даже не сразу поняла, о чем он спрашивает, а когда все-таки поняла, то отрицательно замотала головой изо всех сил.

«Нет, нет, нет!» - хочется кричать мне. Он, что, слепой?! Не видит, что ему подсовывают подделку? Песик, я не твоя жена! Фу! Фу!

Качая головой, как полоумная, я начала пятиться назад. От происходящего ко мне начала возвращаться нормальная чувствительность. Вот сейчас подхвачу юбки и рвану на выход! И попробуйте, догоните! Я в университете быстрее всех стометровки бегала.

Оборотень будто прочитал мои мысли и сделал резкий рывок вперед. Плечи сжала стальная хватка его рук. В нос ударил сногсшибательный запах: еловый лес, солнце и что-то еще. Что-то дурманящее, сладкое, знакомое. На миг показалось, что я уже когда-то чувствовала его.

«Дом. Он пахнет домом» - догадалась я, но быстро отмела эти странные мысли. Меня тут лапают, а я принюхиваюсь, будто сама переняла пёсьи повадки.

Я стала сопротивляться и попыталась сбросить с себя назойливые руки. Куда там! На мои трепыхания никто и внимания не обратил. Я подняла голову, чтобы взглянуть в лицо этой бесцеремонной животинке, и тут же попала в плен его безумных глаз. Оборотень таращится на меня жадно, пылко, пронзительно. Будто отчаянно ждет чего-то. Будто от моей реакции зависит его жизнь.

Но что я могу ему сказать? Я впервые вижу этого мужчину.

- Олия? – хриплый сдавленный голос. Мое сердце болезненно сжалось от коктейля эмоций, прозвучавших всего в одном слове. Отчаяние, сумасшедшая надежда и нежность. Кем бы ни была пропавшая Олия, но этот мужчина явно испытывает к ней самые настоящий чувства. – Скажи что-нибудь, - могу поклясться, что он умоляет. Его шепот звучит на грани слышимости, и никто кроме меня не услышал эту тихую просьбу.

В это мгновение меня пронзило острое сострадание к горю оборотня. Он потерял жену, женщину, которую любил. Все глупые страхи, предрассудки, ожидания схлынули, уступив меня лишь одному сильному желанию – не лгать отчаявшемуся человеку.

Что-то щелкнуло в глубине моего горла, словно спал невидимый замок.

- Простите, - таким же едва слышным шепотом ответила я, глядя ему в глаза. – Вы ошиблись, я не ваша жена.

И без того распахнутые глаза медового цвета стали еще ярче и больше. Несколько секунд он осмысливал услышанное и вглядывался в меня, будто не верил собственным ушам.

А затем поцеловал. Порывистым диким движением накрыл мои губы, сминая их, подчиняя, не давая и шанса увернуться. Ну, ладно, стоит признать – целоваться он умеет, и очень качественно. Но неужели оборотень правда думает, что, стоит ему разомкнуть поцелуй, как я тут же признаю в нем мужа? Эдакий волшебный поцелуй, снимающий действие проклятия? Э, нет, так только в сказках работает.

Глава 3

Только сейчас, успокоившись, я стала отмечать те детали, которых не замечала раньше. Его руки и впрямь мохнатые. Может, это и не шерсть, но волосяной покров у него весьма…приличный. Я бы такого мужа на диван не пустила.

- Что такое? – он заметил мой интерес к его рукам.

- Будь я вашей женой, я бы регулярно вас вычесывала, - призналась я с улыбкой. Надеюсь, он не обидится?

- Олия, можешь хоть косички плести на моих руках, только не исчезай больше, - выдохнул оборотень и посмотрел на меня так, что сердце забилось чаще.

- На косички тут явно не хватит, - выдавила я, пытаясь разрядить обстановку. Я улыбаюсь, а он все смотрит и смотрит. Так пронзительно, неотрывно, словно хочет сказать мне очень многое, но не может.

- Мы обязательно поговорим, - пообещал мне волк, даже не моргнув. – Ты расскажешь мне обо всем, Олия. Как ты жила все эти годы, с кем была, чем занималась. А затем я найду тех, кто отнял тебя у меня и самолично оторву им головы! – последнюю фразу он прорычал, да таким страшным голосом, что я невольно вздрогнула.

Он заметил мой испуг. Не мог не заметить. Волк ловит каждое мое движение, следит за реакцией на каждое свое слово.

- Не бойся меня, - прохрипел он тихим голосом, в глазах мелькнула вина. – Я никогда не причиню тебе вреда, Олия. Прошу тебя, не бойся. Кто угодно, только не ты.

Его откровенность, искренность и преданность сбивают с толку, мешают мыслить рационально. Оборотню хочется верить!

- Рейв, - произнесла я до боли знакомую кличку. Перед внутренним взором тут же встал мой любимый пес – такой же сильный, верный и отважный. – Отвернитесь, пожалуйста. Я хочу переодеться.

Если жена действительно так много значит для лесного хищника, то он должен исполнить несложную просьбу. К моему удивлению, волк даже не колебался. Нет, он не вышел из гардеробной и не стал отворачиваться. Вместо этого отошел в сторону, там что-то загрохотало. Через пару секунд Рейв вернулся, неся в руках большую и наверняка очень тяжелую ширму. Оборотень без труда поднес ее ко мне, расправил и отгородил меня от себя и от любого, кто войдет в эту комнату.

- Спасибо, - выдала я удивленное. Вот уж не ожидала такого поворота. И просьбу выполнил, и не отошел от меня дальше, чем на два шага.

- Все для тебя, моя драгоценная, - донесло из-за ширмы.

Прежде, чем начать переодеваться, я опасливо проверила, не торчит ли из какой-нибудь щели желтый глаз.

Чисто.

Я с удовольствием сбросила с себя грязное влажное платье, больше похожее на половую тряпку. Понятия не имею, откуда на мне этот ужас, но я не надевала себя это! Под платьем оказалась нижняя рубашка, а под ней – панталоны. Ну вот откуда у меня этот набор? Ведь я ношу удобные трусики-слипы и бюстгальтер без косточек.

К счастью, на ширме имеется небольшое зеркальце, в которое я смогла на себя полюбоваться. Из отражения на меня смотрит мое собственное лицо. Бледное, осунувшееся, с искусанными губами. Вроде бы и моя моська на меня смотрит, а вроде и какая-то чужая. Цвет волос все тот же – темный шатен, но нет блеска, лоска, объема. А ведь я ухаживаю за своими волосами.

Сняв платье, я ощупала свое тело. Тут нет весов, но я даю руку на отсечение, что потеряла килограммов десять. Однако, увидев в маленьком зеркале свои выступающие ребра, я готова повысить ставки. Не знаю, как, но я сбросила килограммов пятнадцать. Теперь не удивительно, почему оборотень так легко нес меня на своих руках! Что там нести-то? Сорок килограммов даже я смогу поднять. Ну, то есть, смогла бы, будь я в своей «прежней» форме.

- А скоро будет ужин? – как бы невзначай спросила я. Нужно отъедаться. Не дело, что я похожа на ходячий скелет с легким напылением кожи.

- Уже накрывают на стол, - сразу ответил оборотень. – Ты готова?

- Погоди, - никогда не любила копаться в тряпках, но тут вопрос серьезный. Нужно выглядеть серьезной и собранной. Мне не подойдут аляпистые наряды, которых ту большинство. Пестрая вышивка, разноцветные и неуместно пышные юбки, кокетливые рюши. Нет, нет и еще раз нет! Я не хочу быть похожей на бабу для самовара.

Наконец, среди вороха аляпистых нарядов мелькнуло нечто строгое и сдержанное. Мой взгляд сразу зацепился за знакомый с юности цвет. Я даже не сразу поверила, что это он, но, подойдя к нужно вешалке, с изумлением убедилась – передо мной пепел розы. Тот самый. Будто одного цвета мало, на груди нашлась скромная тканевая аппликация розы. Я сняла наряд с мягких плечиков. Длинное изящное платье без лишних элементов. В голове сами собой всплыли строки из любимого романа:

«Пепел роз. Розы, всюду розы. Лепестки на траве. Летние розы - белые, алые, чайные. Густой сладкий аромат в ночи. Нежно-розовые розы, обесцвеченные лунным светом, почти пепельные. Пепел розы, пепел розы».

Я надела платье. Оно облегает мою худосочную фигуру. Плотная ткань скрывает торчащие ребра, бугорки подвздошных костей, создавая красивый кукольный силуэт. Внизу, под вешалкой нашлись тканевые балетки. Я сбросила с ног неудобные башмаки и надела обновку.

Вышла из-за ширмы, на ходу расчесывая волосы, и мгновенно попала в плен глаз цвета теплого меда. Они оглядели меня с ног до головы, медленно скользя от балеток до макушки. Я тоже принялась рассматривать волка: качественные штаны из кожи, широкая рубашка, подчеркивающая широкие плечи, странный амулет на шее в виде клыка, подвешенный на обычную веревку. Ничего лишнего, никаких изысков. Даже украшение, и то наверняка он обязан носить по статусу.

Глава 4

И вновь волк подхватил меня на руки и понес по длинным коридорам. Для нас подготовили большую комнату на первом этаже. Само собой, с огромной кроватью, постеленной на двоих. Алый шелк простыней и призывно отогнутый край покрывала. Цветочки на подоконнике, разожженный камин. Поставив меня на ноги, волчонок набросил мне на плечи теплую шаль, сдернув ту со кресла, заботливо придвинутого к камину.

Обстановка и правда уютная, вот только…

- Даже не надейтесь, что я пущу вас спать в кровать, - заявила я с порога.

- По-твоему, мне нужно твое разрешение? – развеселился Рейв.

- Нужно, - заявила я твердо. – Даже своим собакам я не позволяю лезть в кровать, а уж малознакомому мужику и подавно.

- Неужели заставишь меня спать на полу? – волк откровенно веселится.

- Зачем же сразу на полу? В конце концов, вы всего лишь персонифицированный образ моего пса. Вам вполне подойдет собачья лежанка. Псы любят такие вещи.

- Я не собака, Оля, - развел руками Рейв, не сводя с меня веселого взгляда. - Но если ты хочешь, - внезапно он оказался за моей спиной, - мы можем сделать это по-собачьи, - прошептал прямо мне на ухо.

В секунду это существо оказалось сзади меня, хотя только что стоял прямо перед глазами. Дразнит, играется, провоцирует. На миг мне захотелось поддаться этой игре. Провести ночь с красивым мужчиной? Почему нет? В конце концов, я давно не юная девочка. Рейв красив, умен, привлекателен. Да, он женат, но ведь уверен же, что на мне. Курица встала – место пропало. Что я теряю? Мне представилась хорошая возможность откусить кусок сексуального пирога.

И все-таки…

- Извини, песик, - бросила я через плечо. – Сегодня у меня нет течки. Поищи другую сучку для спаривания.

Над моим ухом раздался тихий смех. Ну, точно – мой пес Рейв! Тот тоже любит иногда пакостить и выводить меня на эмоции. Особенно, когда считает, что ему недостает моего внимания. То тапочки погрызет, пока я на работе, то лает так, что соседи жалуются. А если я обошлась с ним особенно жестоко, например, сводила в свой веткабинет и сделала прививку, то может и нагадить посреди прихожей к моему возвращению. Надеюсь, двуногий Рейв не станет копировать привычки своего хвостатого тезки?

- Мне не нужен никто, кроме тебя, - прозвучало уже серьезнее. Волк ушел из-за моей спины и подбросила дров в камин. И вправду, здесь сыро, а огонь едва-едва загорелся. - Утром мы отправимся в путь. Дорога до моей стаи займет пару дней.

- И на чем туда отправимся? – нервно передернула плечами я. Путешествие в мои планы не входило. Да и вряд ли тут ходят электрички или летают самолеты. Уверена, даже электросамокатов нет. Вон, они даже с лампочками не знакомы, вместо них горят свечи. Ни одной розетки. Я уже молчу о чем-то большем, вроде центрального отопления. А уж думать о том, что из себя представляет местная уборная, я и думать боюсь. Уж лучше как-нибудь потерплю до возвращения домой.

- Увидишь, - коротко бросил мне волк.

- Знаете, уважаемый серый волк, - осторожно начала я, - повторю на всякий случай еще раз: я не ваша жена. Понимаете, что это значит? Я – не она. Ваша Олия сейчас где-то дожидается вас, а вы здесь, заигрываете с другой женщиной, - впрочем, если жена исчезла три года назад, то вряд ли волк все эти годы был монахом. Наверняка рядом крутились волчицы и виляли хвостом.

В груди что-то неприятно шевельнулось.

- Ты – моя жена, Олия, - уверенно и мягко заявил оборотень. – Тебе стерли память при помощи черной магии. Те воспоминания, которые есть в твоей голове – не твои, - удивил меня он.

- Простите? – у меня вырвался нервный смешок. – В каком это смысле?

- Та жизнь, которую ты помнишь – не твоя. Чужая.

- Конечно, моя! – я рассмеялась. – Как это не моя? А чья же еще?

- Мы с Ройтом сходимся во мнении, что здесь замешаны ментальные близнецы, - поделился Рейв. В ответ на мое вытянувшееся лицо он продолжил: - Мы существуем в разных вариациях и разных мирах, моя драгоценная. Где-то есть мир под названием Земля, и там ты… Как ты сказала?

- Ветеринар, - напомнила я бесцветным голосом.

- Да, ветеринар. Точнее, это не совсем ты, но твой ментальный близнец. Душа-близнец, если хочешь. И если та, другая душа по каким-то причинам покинула свое тело, то ты вполне могла занять ее место и какое-то время жить в том мире. Жить ее воспоминаниями, знаниями, опытом. Но ты все равно не стала ею. Твоя душа все равно другая, она родом отсюда, из Зачарованного леса, Олия.

- Это похоже на бред, - я покачала головой. – Не верю ни единому слову.

- Придется поверить, потому что это правда, - хмыкнул волк. – Ты пропала три года назад. Вот скажи мне, что произошло с ветеринаром три года назад?

- Что? Ничего, я ведь… - начала я и запнулась, споткнувшись о собственные мысли. Заметив это, Рейв довольно усмехнулся. – Меня сбила машина, - припомнила я. – Удар был сильный, но я отделалась несколькими сильными ушибами. Две недели на больничном, и все зажило.

- Зуб даю, что тот удар был смертельным, - отрезал Рейв, сложив руки на груди. – Душа ветеринара покинула тело, а ты, ее ментальный близнец, вовремя его заняла.

- Но это неправда, - я покачала головой и начала нервно грызть ногти. – У меня есть родители, друзья…

Глава 5

Я приземлилась на что-то подозрительно мягкое и даже удобное. Точно не голая земля и не солома. Кругом – ночная непроглядная тьма, не разглядеть ничего. Господи, кажется, он принес меня в будку!

Однако, я обратила внимание на другое: Рейв сбросил меня с себя и поспешил от отстраниться, практически отбежал от меня. Я растерянно смотрела ему вслед. В чем дело? Он ведет себя так, словно от меня воняет. На всякий случай, я понюхала себя. Никакого неприятного запаха не чувствую, но я не оборотень. У них же, по легендам, должен быть невероятно чуткий нюх. Что ж мне теперь, каждый час в ванную бегать?

Рейв быстро отошел на несколько шагов, скрылся за стволом дерева и остался там стоять. А может, не во мне дело? Может, бедолага просто хочет в туалет? Он же от меня на шаг не отходил с самого момента знакомства. А затем погоня, дорога, и ни одной возможности остановиться хоть на секунду.

Из-за широкого дерева послышались странные звуки. Хрип, свист, хруст. Да что там такое?

В первое мгновение я с жалостью подумала о том, сколько же терпел бедный оборотень. Но затем поняла, что не похоже это на туалетные дела. Тут что-то другое.

- Рейв? – с беспокойством позвала я сквозь непроглядный мрак леса. – Все в порядке?

Он ответил не сразу. Удар сердца, второй. Казалось, прошло несколько бесконечно долгих минут, но на самом деле не больше нескольких секунд.

- Да, - ответил Рейв своим обычным человеческим голосом. – Я в порядке. А ты? – он, наконец, вышел из-за дерева. Мне виден лишь темный силуэт крупного мужчины.

- Что это были за звуки? – я не позволила ему сменить тему. Я ведь точно слышала что-то очень подозрительное.

- Не обращай внимания, - Рейв небрежно махнул рукой, но в его глазах я отчетливо увидела тревогу. Он пытается что-то скрыть от меня.

- Ты врешь мне, - подловила я его.

- Я не лгу, - ничуть не смутился волк. – Я прошу тебя не обращать внимания, Оля.

Ладно, сделаю вид, что согласилась.

- Где мы? – я заозиралась по сторонам. Только сейчас поняла, что Рейв принес меня в небольшую пещеру. Надо мной – высокий свод, а под попой – мягкая лежанка.

- Это бивак. Особое место, где можно переночевать и согреться, - спокойно объяснил волк. Он направился куда-то в глубину ночи. Раздался звук открываемой деревянной крышки, шорох, шелест. Подозреваю, что он видит в темноте гораздо лучше, чем я. Иначе не понимаю, как можно двигаться в этом мраке, еще и предметы различать.

Рейв вернулся, чиркнул чем-то, и пространство осветили огненные всполохи.

- Да будет свет! – торжественно возвестила я. Ко мне вернулось зрение. Как я и думала, это пещера, только совсем маленькая. У дальней стены лежит мягкий набивной матрас, на котором я и сижу. В метре от него – кострище, возле которого и возится Рейв. Мой взгляд выхватил сундук с откинутой крышкой и сложенные у стены дрова.

Дунул порыв холодного ветра, и только тогда я вдруг поняла, что не мерзну. На улице поздняя осень, температура близка к нулю, а на мне легкое платье. Тем не менее, лежа на плече у оборотня, я даже не думала замерзать.

- Почему ты притихла? – Рейв нарушил тишину. Он занят, разводит костер, который разгорается все сильнее. Вскоре нос защекотал приятный запах горящей древесины. – Молчаливая женщина – это к беде.

- Кто были те люди? – решила я начать с главного.

- Не совсем люди, Оля. Драконы, - мрачно усмехнулся волк. – Высшая знать империи. Сильные, могущественные, высокомерные.

- Зачем они приходили? – спросила я, хотя и так уже знала ответ.

- За тобой, - подтвердил Рейв. – Им нужна ты, Оля.

- Зачем? – мне стало не по себе. Что такого ценного в поломойке из придорожной таверны? – Это из-за того, что я твоя жена, да? – предположила я.

- Нет, - мои слова показались оборотню смешными. – Скорее наоборот, Оля. Ты стала моей женой отчасти потому, что… - он вдруг резко умолк, поджав губы. – Потому что ты очень ценная, Оля. Ценная, хрупкая и беззащитная.

- Не понимаю, - покачала головой я. Чувствую, что мне не говорят чего-то очень важного. Возможно, самого важного из всего, что мне нужно услышать. – В чем заключается эта ценность?

Если сейчас Рейв ответит, что дело в моей неземной красоте, я его тресну.

Однако, оборотень не спешит ничего отвечать. В задумчивости укладывает дровишки в шалашик и делает вид, что ничего не слышит.

- Я же не отстану, - осторожно заявила я.

Рейв тяжело вздохнул.

- Ты пока не готова к этим новостям, - сказал он прямо. – Да и не хочу я такие серьезные вещи обсуждать вот так, посреди леса, на ходу. Дождемся утра, а там двинемся дальше. Вернемся в стаю, тебя осмотрит целитель, ты успокоишься. А там и поговорим.

- Зачем я нужна драконам? – не сдаюсь я.

- Они считают, что смогут защитить тебя лучше, чем я, - голос Рейва зазвучал ниже. В нем вновь слышны звериные нотки. – К тому же, такие, как ты у них наподобие экзотических зверюшек. Каждый дракон будет рад заполучить такую к себе в руки, чтобы хвастаться перед другими драконами. Ты повысишь их статус, понимаешь?

Глава 6

Я куда-то спешу. Звонкий стук каблучков о каменный пол. По обеим сторонам рядом со мной шагают высокие плечистые мужчины. Я точно знаю, что они – оборотни. Сердце бьется в груди, как пойманная в тиски птица. Мне страшно. Я ужасно волнуюсь перед предстоящей встречей. Не верю, что он согласился принять меня и выслушать. Никогда бы не пришла сюда добровольно, но обстоятельства вынуждают. Только здесь я получу защиту. Я растеряна, напугана, но точно знаю, что хозяин этого места – мое спасение. Мое появление здесь унизительно, но мне плевать на косые взгляды. Дело слишком серьезное, чтобы думать о всяких глупостях.

Передо мной распахнулись большие дубовые двери. Взору предстала просторная комната. Горят свечи, пылает огонь в огромном камине. Я в нерешительности ступила внутрь.

- Проходите, Олия, не стесняйтесь, - спокойный голос раздался из глубины помещения. Низкий, чуть пугающий, но бархатистый и приятный.

Я перевела на него взгляд. Возле камина стоит мужчина, вполоборота развернувшись ко мне. Высокий, широкоплечий, с яркой энергетикой. Я понимаю с первого взгляда: передо мной альфа волков. Это также очевидно, как то, что у него черные смольные волосы и простая одежда из кожи. Оборотень не стал надевать парадных нарядов, ограничившись обычными брюками и простой рубахой. Но его энергетика буквально пульсирует первородной доминантной силой.

«Не хочет смущать» - догадалась я. Знает, что для меня вся их иерархия – глупость и детская игра. Все оборотни для меня лишь стайка непослушных мальчишек. Обведя взглядом комнату, я выхватила еще несколько деталей: высветленные участки на полу и стене. Хм… Я слышала, что оборотни очень любят вешать на видное место трофеи своей охоты. Готова поспорить, что над камином висела голова оленя. Точнее, чучело. А на полу, судя по запаху, который едва уловимо щекочет мой нос, лежала снятая с медведя шкура.

Жуть!

По телу пробежала дрожь, но ужас споткнулся об одну невероятную мысль: оборотень убрал весь этот кошмар, чтобы не смущать меня. Он готов выслушать! Это уже сама по себе огромная удача.

Отбросив ненужный мысли, я заговорила:

- Спасибо, что приняли меня, вер Рейввен. Я признательна.

- Как же я мог отказать фее, которая лишила мою стаю добычи? – усмехнулся он, будто оценил шутку. – За две недели лишь десяток зайцев. Так и до голодной смерти недалеко.

- В прошлом году вы и ваши воины убили пятерых медведей. Подозреваю, ваши закрома забиты соленым мясом и тушенкой, - я изогнула бровь, давая понять, что знаю гораздо больше, чем может показаться.

Рейввен усмехнулся. Сделал несколько шагов в сторону, заведя сильные руки за спину.

- Я знаю, что мы с вами не друзья, вер Рейввен, - вздыхаю я. – Но ситуация слишком отчаянная, чтобы вспоминать былые обиды.

- Харги разрушили поселение фей, - кивнул волк. – Я слышал. Многие хранительницы леса погибли.

Я содрогнулась, вспоминая тот кошмар, который пришлось пережить.

- Многие пали, но мы смогли спасти главное – источники магии, - надломившимся голосом я заговорила о главном. Оборотень заинтересованно обернулся.

- Источники? Те самые? – он шагнул ко мне.

- Источники магии Зачарованного леса. Нам удалось вынести их и замкнуть их силу на нас. Мы с сестрами разделились. Каждая взяла себе по кусочку. И я тоже.

- Источники – это невероятные по своей мощи магические артефакты! – воскликнул Рейввен, вытаращив на меня свои желтые глаза. Могу поклясться, что в этот момент он струхнул, хоть и пытается выглядеть всего лишь удивленным. – Вы… Вы хотите сказать, что он у вас? – не совладав с инстинктами, он отступил назад.

- Нет, вер Рейввен, - я улыбнулась ему. Какая прелесть – испуганный альфа. Захотелось погладить его по голове и успокоить, как щенка. – Я спрятала его. Надежно спрятала, вам не о чем переживать, - добавила, видя, как сильно напугался волчок.

Великая нимфа, какие же забавные эти волки! С виду все такие бесстрашные и отважные, но порой пугаются, как волчата.

- Хвала Вервульфу! – выдохнул альфа и заметно расслабился. – Я уж думал, вы притащили столь мощный артефакт в мою стаю! – махнул рукой и выдохнул. Я поняла, что Рейввен испугался вовсе не за себя. В стае содержатся самки и детеныши. Главная задача альфы – охранять их. Самцы оборотней легко жертвуют собой, а вот самок и детей берегут, как зеницу ока.

Этим мне и нравятся оборотни – преданные, отважные, преисполненные долга. Нет лучших защитников Зачарованного леса, чем они. Поэтому я здесь.

- Я прошу у вас защиты, вер Рейввен, - выдохнула я, собравшись с силами.

Он удивился. Искренне и всерьез.

- У меня? – нервный смешок. – Почему именно я? – вопросительно изогнул бровь он. – В Лесу много других стай, Олия. Кабаны, медведи, лисы. Почему вы решили обратиться именно ко мне? К тому, кто…мягко скажем, никогда не выказывал вам почтения? – волк улыбнулся хулиганской мальчишеской улыбкой.

Да, у меня и моих сестер никогда не получалось дружить с волками. Мы отнимали у них добычу, они в отместку пакостили нам – метили священные места силы и оставляли «мины» вместо подношений.

Хулиганы, одним словом!

- Я давно наблюдаю за вами, Рейввен, - заявила прямо, не желая юлить. Оборотни чувствуют ложь, поэтому нет смысла лгать. – Из всех обитателей Зачарованного леса вы самый сильный и самый серьезный. Только вам я могу доверить столь ответственное дело.

Глава 7

Я проснулась резко. Даже открыв глаза, я все еще чувствовала тепло камина и запах мужчины. Несколько секунд после пробуждения я все еще была нежной и напуганной Олией, готовой упасть на колени перед тем, кто может защитить и дать приют.

Но постепенно вспомнила, кто я есть на самом деле.

- Рейв, я… - привстав на локтях, обратилась к волку, силуэт которого я вижу рядом с собой. Он буквально заслоняет своей спиной выход из пещеры. Внезапно на мой рот легка огромная мужская рука, закрыв половину лица. – М-м-м! – испуганно замычала, но в ответ меня еще сильнее прижали к лежаку.

- Тихо! – шикнул на меня волк. По его строгому голову я сразу поняла – дело серьезное. Сразу захотелось притвориться мертвой и не издавать ни звука. Даже не дышать.

Рейв застыл, словно зверь перед прыжком.

«Да он и есть зверь!» - я мысленно стукнула себя по лбу. Окончательно проснувшись, я смотрела на оборотня, который напряженно вглядывается в сторону выхода.

Прислушавшись, я и сама заметила странное копошение. Там явно кто-то есть. Почему-то мне показалось странным поведение Рейва. Вряд ли столь сильный полузверь, как он, испугался бы лисицы или даже медведя. Кто же там ходил, раз заставил так напрячься альфу-оборотня?

Я скосила глаза и слегка подтянулась выше, чтобы увеличить угол обзора. Мои поползновения не укрылись от Рейва – он все прекрасно почувствовал и недовольно скосил на меня два горящих желтых глаза. И смотрит так, будто я его не выгуляла с утра – с укором и недовольством.

Однако, моим вниманием быстро завладела странная черная тень, мелькнувшая среди деревьев.

Ой.

Приглядевшись, я с ужасом поняла, что этот вовсе не тень, а цельное существо. Оно словно соткано из струящейся темной материи, не имеющей ничего общего с привычной жизнью. Больше похоже на густой туман. Оно шевелится, и в этих плавных скользящих движениях угадывается некая жуткая грация. Неожиданно для себя я различила у этого существа лапы, хвост и даже вытянутую морду. От него исходит нечто странное, пугающее, жуткое. Неосязаемая хтонь.

Мне бы испугаться не на шутку, но не получилось. От Рейва исходит столь мощная энергетика, что бояться невозможно. Хочется оставаться рядом с ним, наслаждаясь ощущением защиты и надежности, которую дает этот мужчина. Я точно знаю: что бы сейчас ни произошло, волк защитит меня даже ценой собственной жизни.

Но ничего не случилось. Черная масса рыскала возле пещеры пару минут, принюхиваясь, будто голодная собака. Я все ждала, когда же она учует нас с Рейвом, но существо прошло мимо, не заметив даже намека на постороннее присутствие.

«Может, у него ковид?» - хмыкнула я про себя, глядя вслед удаляющемуся темному сгустку. Даже я остро чувствую густой запах Рейва. М-да. Вроде эта черная ерунда и выглядит пугающе, но с таким нюхом он очень быстро сдохнет от голода. Просто-напросто не заметит кусок мяса, лежащий в двух шагах от него. Вот как сейчас.

Наконец, сгусток выхлопных газов исчез в глубине леса, и Рейв убрал свою лапу с моего рта. В первое мгновение я даже немного расстроилась. Мне понравилось! Эта его грубоватая сила, настойчивость и властность. Полный контроль ситуации. Интересно, а в постели он такой же? Я представила, как Рейв берет меня за волосы и чуть оттягивает голову. Какие твердые у него мышцы, когда он держит меня на весу своими сильными руками и страстно входит в…

- Оля? – внезапно голос волка выдернул меня из сладких фантазий. Я словно вынырнула из теплой воды на мороз.

- А? – растерялась я. – Что? – кажется, до этого Рейв что-то говорил мне, но я не слышала.

- Я спрашиваю, как ты себя чувствуешь? – нахмурился волк.

Чувствую? Чувствую, что стала влажной там, где не надо. А Рейв еще склонился так близко, с тревогой заглядывает мне в глаза и вообще всем своим видом вызывает неприличные желания. Бессовестный!

- Кто это сейчас пробежал мимо пещеры? – простонала я вопрос, стараясь хоть как-то разрядить атмосферу. У меня руки зачесались от желания схватить оборотня за грудки, повалить его на лежак и безжалостно изнасиловать.

- Это харг, Олия, - внезапно голос Рейва сел. – Мимо нас прошел мелкий зверек. Я бы легко с ним справился, но решил не рисковать и закрыл нас особым щитом, - он что-то спутанно объяснял, а я слушала в пол-уха. Какой-то там щит, что-то про магию. А может, эта темная клякса увидела сильного самца, испугалась и сама сбежала? Звучит куда более правдоподобно. – Прекрати, прошу тебя, - внезапно взмолился волк, прикрыв глаза, будто не в силах смотреть на меня.

- Что прекратить? – не поняла я. Я же еще ничего не начинала! Лежу, как бревно, а уже успела напортачить.

- Твой запах, - склонившись ниже, Рейв провел носом от моего живота до груди и шумно вдохнул воздух. Он даже не пытается скрывать, что это доставляет ему огромное удовольствие, как если бы он нюхал свежий шашлык. – Вожделение. Желание… Сильное… Ты испытываешь меня, Олия? – внезапно его лицо оказалось прямо перед моими глазами.

- Странный вопрос от человека, который назвался моим мужем, - выдохнула я ему в лицо. Хотелось податься чуть вперед и поцеловать Рейва, но он так ловко рассчитал расстояние, что у меня не получилось. Даже приподняв голову, я не могла дотянуться до его губ, хоть и чувствовала на своем лице горячее дыхание волка.

Глава 8

- Прости, - вырвалось у меня растерянное. – Но я даже не знаю, где здесь вода!

- Да ладно, чего уж тут, сам о себе позабочусь, - заворчал он, словно старый дед. Волк опустошил еще пару бутыльков и прошелся по пещере твердой и уверенной походкой. – Он и без недокуса выглядит как отрыжка собаки, - выдохнул он, глядя на Лёню как на недоразумение.

- Гав! – возмущенно ответил ему Лёня. Уверена, на собачьем языке это означает «Сам такой!».

Сейчас, глядя на оборотня Рейва, я вспомнила первую реакцию своего четвероногого Рейва на появление в нашем доме Лёнечки. Когда я принесла в квартиру слепой пищащий комочек, крупная немецкая овчарка смотрел на щенка точно также, как двуногий Рейв сейчас – как на недоразумение.

- Ты его призвала, - произнес волк, рассматривая Лёню. – Это твой магический защитник.

- Мамочкин герой, - я с улыбкой поцеловала питомца. Краем глаза заметила, как перекосило Рейва. Неужели он ревнует к Лёнечке? Какой вздор! – Ты тоже мой герой, Рейв, - поднявшись с лежака, я оставила на нем чихуахуа и поцеловала волка в колючую щеку. Для этого пришлось приподняться на носочках и ухватиться за мощную шею оборотня. – Если бы не ты, Лёня не успел бы прийти мне на помощь, - шепнула ему на ухо. – Ты не ранен? – коснулась рукой твердого живота мужчины. – Он с такой страшной силой ударил тебя. Ребра целы?

- Я оборотень, моя драгоценная, - Рейв заговорил заметно мягче, чем прежде. Обида ушла из голоса. Похоже, что внимания и похвалы ему нужно не меньше, чем моему отважному питомцу, а может, и больше. – Меня не так-то просто сломать, - заявил он и гордо вскинул голову.

- Твои кости крепче стали, - поддакнула я погладила Рейва по груди и плечам. Он прикрыл глаза и просто наслаждается. Честно говоря, мне страшно захотелось почесать волка за ухом, как самую настоящую собаку, но я не решилась – вдруг он снова обидится.

Мои собаки всегда конкурировали за мое внимание. Нельзя было похвалить одного, не удостоив лаской другого. Мальчики не дрались, нет. Но Рейв в отместку за слишком бурную любовь к Лёне легко мог сожрать весь его корм, а миску демонстративно опрокинуть. А вот Лёня, если его обделили лаской, гадил на лежанку Рейва. Овчарка, конечно же, страшно рычал, но ни разу даже не цапнул малыша. Лишь слегка повоспитывал его, чтобы не шалил.

Вот и теперь Рейв и Лёня борются за мое внимание. Как будто ничего не поменялось. Вот они оба – здесь, со мной. Невольно начинаешь задумываться, а может, немецкая овчарка Рейва – это воплощение моего супруга из параллельного мира? Как объяснить полное совпадение имени и характера? Даже повадки оборотня совпадают с привычками моего питомца.

Неожиданно над нами раздался мощный раскат грома. Мгновение – и крупные капли забарабанили по земле.

- М-да, возвращение придется отложить еще ненадолго, - хмыкнул Рейв, глядя на сильный ливень. Он так шумит, что приходится повышать голос, дабы слышать друг друга. – Мы должны были выдвинуться еще на рассвете, но…пришлось задержаться, - Рейв бросил на меня короткий жаркий взгляд.

- А мы куда-то спешим? На поезд опаздываем? – поинтересовалась я.

- Эм… - оборотня сбило с толка слово «поезд». – Будет лучше, если мы окажемся в стае как можно скорее. Поверь мне.

- А нас там ждут? – я ощутила неловкость. – Ты известил своих домашних, что везешь домой «жену», которая пропала три года назад?

И судя по словам Ройта, стая не очень-то рада возвращению жены своего альфы. А вообще, вполне возможно, что именно они поспособствовали исчезновению Олии. Вывезли ее куда подальше, сдали в таверну в качестве поломойки, и дело с концом. Девушка явно не двуликая, а потому вернуться домой по запаху, как верная собака, не смогла бы.

- Нет, не известил, - Рейв подтвердил мои опасения. – Но они знают, что я ищу тебя. Поэтому твое возвращение станет праздником для стаи.

Угу. Так и вижу счастливого Рейввена и толпу угрюмых родственников, мрачных как тучи на небе. Как бы после такого новообретенная жена снова не исчезла, на этот раз на совсем.

- Эм… Рейв, - осторожно обратилась я к нему, стараясь подбирать слова. – А ты уверен, что твоя родня непричастна к исчезновению Олии? Не получится ли так, что ты везешь меня туда, откуда мою предшественницу вышвырнули?

- Оля, ты пропала три года назад. Неужели ты думаешь, что за это время я не провел расследование и не выяснил роль стаи в твоем исчезновении? – устало вздохнул волк. – Я бы не стал вести тебя туда, где опасно. Поверь, мои люди непричастны к этой ситуации. К сожалению.

- К сожалению? – удивилась я окончанию фразы.

- Да. Если бы это был кто-то из своих, я бы вычислил его и все выпытал. Это было бы не сложно. Но тебя похитил кто-то извне. В этом нет сомнений.

- И ты не знаешь, кто это? – мне стало не по себе. В ответ оборотень покачал головой. – А если он вернется? Если я снова исчезну?

- Я этого не допущу, - заявил волк со всей готовностью. – Больше никто не заберет тебя у меня, Оля. Я тебе это обещаю.

- Гав! – решительно подтвердил его слова Лёня. Он тоже готов защищать меня от любого посягательства.

- Что ты собираешься сделать? – мне не нравится все происходящее. С одной стороны – чудища из черного тумана, с другой – недружелюбная волчья стая. Понятно, что всех недоброжелателей мой Лёнечка покусает и пометит, но все-таки…