Мужчины моей семьи

Глава 1

«Срочно ищу няню/помощницу по дому для 2-х детей (возраст 6 и 8 лет).

Няня требуется на 5 дней в неделю с 10:00 до 19:00 (возможна корректировка графика). В обязанности няни будет входить уход за детьми (кормление, гигиена), прогулки 2 раза в день, стирка и глажка детского белья, мытьё детской посуды, развивающие игры (по возрасту). Также требуется помощь по дому, а именно: приготовление еды, уборка квартиры, выполнение разовых поручений.

Личностные качества няни: ответственность, пунктуальность, доброжелательность, воспитанность, чистоплотность, интеллигентность, расторопность, любовь к детям, умение находить с ними общий язык.

С сопровождением на выезд. Возраст до 45 лет. Приятной внешности».

Марина уже второй час сидела за компьютером и в сотый раз перечитывала объявление. Что-то цепляло её в этой вакансии, заставляя каждый раз возвращаться заметке и перечитывать. Она уже наизусть выучила указанный номер телефона, но так и не решилась взять мобильный в руки и позвонить предполагаемому работодателю. Вернее сказать, Марина знала, что её привлекало в этом объявлении, но вот отсутствие у неё педагогического образования и стажа работы гувернанткой удерживало от решительных действий.

Вот и сейчас, в очередной раз перечитав объявление, Марина глубоко вздохнула и вернулась к прерванному просмотру списка предполагаемых мест работ. За прошедшую неделю ей это занятие порядком надоело, но сдаваться она не собиралась. Всё же она не представляла свою жизнь без работы. Конечно, можно было попробовать найти что-то по своей специализации, но ей этого не хотелось. Раз решила перерезать все нити, соединяющие её с прошлой жизнью, значит, надо всё менять полностью и окончательно…

У каждого человека в жизни наступает такой момент, который становится толчком к изменениям и своей судьбы, и себя. У Марины такой момент случился три месяца назад, когда она, успешный юрист в одной из самых больших строительных фирм региона, выходила из ресторана «Vi Marco», в котором присутствовала на деловой встрече. К слову сказать, встреча прошла благополучно. И в тот момент воодушевлённая и радостная Марина, подходя к своей машине, собиралась позвонить и поделиться радостной новостью со своим мужем, но на полпути остановилась, будто громом поверженная.

На противоположной стороне улицы стояла счастливая и влюблённая парочка: молоденькая и миловидная девушка с огромным животом и мужчина, что с обожанием смотрел на свою спутницу. И рука, что так нежно и бережно поглаживала круглый живот, и те поцелуи, что он дарил беременной, чётко давали понять, какие именно отношения связывали этих двоих.

Горькой ком застрял у Марины в горле, не давая свободно и глубоко вдохнуть, сердце пронзила ядовитая предательская стрела, а рука крепко сжала коммуникатор. Надо же какие в жизни бывают неприятные сюрпризы!

Марина дрожащей рукой набрала номер мужа и, прочистив горло, поднесла аппарат к уху. На той стороне улицы мужчина достал из внутреннего кармана пиджака свой коммуникатор и, скривившись, ответил:

- Да, милая? – и, главное, голос его прямо патокой лился.

- Привет, Дим, я освободилась. Не хочешь вместе пообедать? – как можно беззаботней сказала она.

- Милая, прости, но у меня завал на работе. Некогда даже чашку кофе выпить, – поникшим голосом ответил муж.

Марина нервно усмехнулась.

- Ну что ж, нет, так нет. Удачи! – спокойно резюмировала она, а горькая слеза всё же скатилась по её щеке.

Нажав "Отбой" и увидев, что муж, отвечает что-то своей спутнице с лёгкой и извиняющейся улыбкой, Марина сделала снимок целующейся парочки и, сев в машину, плавно выехала со стоянки.

На душе было гадко, и брешь пустоты вмиг окутала всё её тело, не давая свободно вздохнуть. Её сердце не понимало, как самый близкий человек мог с ней так поступить, а разум твердил, что этот мужчина не достоин её слёз и переживаний. Но как бы она не уговаривала себя успокоиться, дома её всё же накрыла самая настоящая истерика: со слезами, соплями и икотой. Марина раз за разом рассматривала фотографию целующейся пары на своём телефоне, вспоминала неожиданную встречу и реакцию мужа на её звонок. И чем больше она думала об этом, тем больше ей хотелось закатить ему скандал. Зачем это всё? Разлюбил? Остыл? Просто скажи об этом. Зачем врать и делать ещё больнее?! Зачем? Ведь она этого не заслужила. Да, за тринадцать лет супружеской жизни у них были ссоры, недопонимания и обиды, но они же всегда разговаривали! Шли на уступки и искали компромисс. Разве нельзя было и в этот раз поступить по-человечески? Просто прийти к ней, сказать, что разлюбил и попросить развод. Да, она бы поплакала, но согласилась бы. Пусть ей было бы больно, но точно не так, как сейчас…

В какой именно момент она оказалась напротив большого зеркала, Марина не заметила, но вот она уже стояла и внимательно рассматривала своё отражение в нём: среднего роста, стройная, с хорошей фигурой крашеная блондинка, ухоженная и утончённая, уверенная в себе и знающая себе цену. Но такой она была раньше, а не теперь. Сейчас на неё смотрела сломленная и измученная женщина с потёкшей косметикой и растрёпанными волосами.

Всего одно мгновение – и её жизнь перевернулась с ног на голову. И как теперь ей быть? Что ей делать? Как правильно поступить? Закатывать истерики и ссоры Марине не хотелось. Зачем? Ничего уже не изменить. Да и не сможет она никогда простить ему предательство.

Глава 2

Яроцкая нервничала. Когда вчера вечером ей перезвонили насчёт вакансии няни, она даже не сразу поверила в реальность происходящего. Но разговор с вежливой и добродушной Пелагеей Ивановной всё же смог убедить её, что этот телефонный разговор ей не снится. Они договорились встретиться на следующий день, в шесть часов вечера, когда дети будут уже дома: познакомиться, более подробно обсудить предстоящую работу и прочие нюансы. Марина честно призналась, что ни нужного образования, ни опыта у неё нет. На что собеседница ответила так:

- Давайте всё при встрече решим. Всё же реальный разговор лучше, чем телефонный. Да и голос у вас приятный, располагает к себе, – и, попрощавшись, Пелагея Ивановна прервала связь…

С утра Яроцкая не могла найти себе места: выбрала наиболее подходящий наряд, сделала неброский макияж и задумалась над выбором обуви. Если она наденет туфли, не будет ли это выглядеть вульгарно? Кроссовки точно не вариант. Балетки? Босоножки? Что?

В очередной раз она посмотрела на своё отражение в зеркале: классические брюки бежевого цвета и в тон им свободная блузка. Волосы она собрала в высокий хвост. И никакие украшения кроме маленьких и изящных золотых часиков и точкой цепочки и кулоном в виде капельки росы не дополняли её сегодняшний образ. Её образ, кстати говоря, получился строгим, но не отталкивающим. А если она ещё и улыбнётся, так вообще станет милашкой.

Марина ещё раз прошлась взглядом по ряду обуви и остановила свой выбор на босоножках белого цвета на невысокой танкетке. Покрутилась перед зеркалом и торжественно улыбнулась. Образ завершён!

Путь до нужного дома она преодолела быстро. Проехать на маршрутном такси ей нужно было всего две остановки. Один район – замечательно, ведь если она получит эту работу, то тратить много времени на дорогу ей не придется!

Ничем неприглядная девятиэтажка встретила шумом и весельем. Двор был наполнен детьми и приглядывающими за ними взрослыми. Подростки сидели ото всех поодаль. Марина даже остановилась перед нужным ей подъездом, осмотрела двор и позавидовала. Раньше её такая атмосфера злила и нервировала. Сейчас же вызвала улыбку, грустную, из-за того, что Марина прекрасно понимала, что ей такое счастье теперь не светит…

Она тряхнула головой, прогоняя невесёлые мысли, и, повернувшись ко двору спиной, набрала на дисплее домофона нужный номер квартиры. Уже через несколько мгновений раздался звук означающий, что можно проходить. И Яроцкая, переведя дыхание, поспешила на третий этаж. Её встретила ухоженная старушка с добродушной улыбкой на алых устах.

- Здравствуйте, - поздоровалась засмущавшаяся Марина.

- Добрый вечер, - ответила ей предполагаемая работодательница и пригласила войти в квартиру.

Кивнув в знак благодарности, Яроская прошла мимо старушки, нет, пожилой дамы, и в нерешительности остановилась. Захотелось осмотреться вокруг, но она постеснялась. Что это с ней? Никогда не была она робкого десятка. А тут… Неужели так хочет понравиться этой заинтересованно следящей за ней даме? Да, хочет! Очень хочет! И не только из-за заманчивой вакансии, но и из-за того, что Пелагея Ивановна ей понравилась!

- Проходите в гостиную, - указав рукой направление, обратилась к ней дама, а сама скрылась за другой дверью.

Марина послушно прошла в указанном направлении и, быстро присев в удобное кресло, осмотрелась. Уютно, лаконично и… по-домашнему. Хотя, на первый взгляд, может показаться, что комната оформлена в строгом стиле. Но детские раскраски на столе, какие-то журналы о танках и животных и карандаши, а ещё то тут, то там лежащие на полу игрушечные маленькие машинки давали понять, что в этом доме детей действительно любят! А на большом плазменном экране транслировали какой-то мультфильм. Увы, Марина в них не разбиралась. Да и узнать, что это за мультфильм у неё не было возможности, так как звук был отключен.

- Угощайтесь, - поставив на журнальный столик небольшой поднос, на котором стояли чайные чашки и блюдце с шоколадным печеньем, сказала Пелагея Ивановна.

- Спасибо, - улыбнувшись, поблагодарила Яроцкая и, взяв фарфоровую чашку в руки, сделала первый глоток горячего напитка.

М-м-м, божественно! Сбор её любимых трав: ромашка, мята, чабрец и ещё что-то, что Марина определить не смогла.

- Вкусно, - не удержалась она от похвалы.

- Рада, что вам понравился чай. Ну, расскажите о себе, - изучая её лукавыми тёмно-карими глазами, сказала престарелая дама, и Марина, немного задумавшись, принялась за скупой рассказ о себе. Не откровенничала. Всё по существу: родилась, выучилась, вышла замуж, работала и недавно развелась. Собственно, развод и стал причиной, чтобы изменить всю свою жизнь.

- А почему же по специальности не хотите работать? – поинтересовалась Пелагея Ивановна, дослушав её рассказ до конца.

- Наверное, поняла, что это не моё, - пожав плечами, промолвила Яроцкая.

- А вы уверены, что справитесь с двумя непоседливыми пацанами? Порой даже отец не может с нами сладить.

- Не уверена, но очень хочу попробовать, - честно призналась Марина.

- Что ж… - дама явно задумалась, а предполагаемая будущая няня нервно прикусила нижнюю губу. – Сейчас мальчишки придут, познакомитесь. Но предупреждаю сразу: если хоть одному из них вы не понравитесь…

- Поняла! – с энтузиазмом поспешила произнести Марина.

Глава 3

Марина работала няней семейства Акимовых уже неделю. С главой семьи она так до сих пор и не познакомилась. Он был в отъезде. Пелагея Ивановна сказала, что её сын редко уезжает на такой длительный срок, но экстренные ситуации порой случаются.

Женька, казалось, окончательно принял Яроцкую. По крайней мере, он всё больше и больше льнул к ней. Мог даже просто сидеть тихонечко с ней рядом и держать за руку. Но чаще всего он маленьким и позитивным ураганчиком бегал по дому и время от времени взглядом проверял, на месте ли его няня. А когда находил, то лучезарно улыбался ей и продолжал дальше играть. Игорь – тот оказался полной противоположностью своего младшего брата. Игорь всё время был серьёзным, рассудительным и любил рисовать и читать про танки.

За прошедшую неделю Марина уже не раз слушала его рассказы о танках, рассуждения о том, какие из них лучшие, и как бы он их усовершенствовал. Но, несмотря на его явную любовь к этой мощной боевой технике, Игорь не был уверенным, что хотел бы посвятить свою жизнь их строению и проектированию. Ведь вторым его серьёзным увлечением было чтение учебника по анатомии человека. Причём некоторые параграфы он уже знал наизусть, поэтому очень радовался, когда Яроцкая соглашалась объяснить ему ту или иную непонятную для него тему. Хирург или танкостроитель? Тяжёлый выбор. Но и у Игоря ещё много времени впереди для того, чтобы определиться с выбором будущей профессии. Может статься и так, что эти два увлечения он забросит и «заболеет» ещё чем-то новым.

Квартира Акимовых оказалась просто огромной: гостиная, детская, спальня хозяина дома, гостевая комната и кабинет, просторная кухня, ванная, лоджия и балкон. В хозяйскую комнату Марина, естественно, не входила, посему и на лоджии не была. Только со слов Пелагеи Ивановны знала, что таковая имеется, но вход в неё в спальне Романа Олеговича – сына дамы.

Вообще о сыне Пелагея Ивановна отзывалась с трепетной любовью, что неудивительно по отношению к родному чаду. Но настороженность Яроцкой никуда не делась. В её мозг просто въелись слова Игоря о прошлых гувернантках. И ей очень не хотелось, чтобы её опасения оказались верными, ведь за столь короткое время она успела прикипеть всей душою к детям и их бабушке.

Яроцкая подписала предварительный трудовой договор с Пелагеей Ивановной, у которой была доверенность на детей. Престарелая дама сообщила, что окончательное решение о её работе няней примет отец детей, что не удивляло. Но и немного огорчало. Быть неодобренной главой семейства ей не хотелось. Но и становиться его любовницей совсем не входило в планы Марины, каким бы он привлекательным мужчиной не оказался. Впрочем, на фотографиях он таковым и был изображён. Вот только взгляд его синих глаз был непроницаемым, можно сказать, холодным. И лишь на фотографиях с детьми они излучали искреннюю любовь. И что больше всего удивляло Марину – в квартире не было ни одного изображения матери детей. Почему?

Яроцкая всего один раз разговаривала с Романом Олеговичем по телефону. Разговор их получился скованным и сухим. Чисто деловым. Но немного уставший и мягкий голос мужчины ей понравился, расположил к себе. Тем более никаких намёков он ей не говорил. Только познакомился и спросил о детях. Всё.

Марина была уже осведомлена, что Пелагея Ивановна и мальчики каждый вечер разговаривают по телефону с отцом. Даже несколько раз Женька прибегал к ней и спрашивал, когда вернётся папа. Но отвечала за неё всегда бабушка, один раз ответил Игорь. Старший мальчик вообще покровительствовал брату. Оберегал и опекал его. Так странно Марине было наблюдать такое. Всё же разница в возрасте у них была небольшой. И в основном, старшим детям присуща ревность, но Игорь перечёркивал все эти стереотипы.

Но эта неделя ознаменовалась и досадным моментом. В один из вечеров, возвращаясь с работы, – а ходила Марина всегда пешком, так сказать, вечерняя прогулка хорошая альтернатива зарядке, - Яроцкая обнаружила, что в уже родном дворе ее ожидал неприятный сюрприз: на лавочке возле её подъезда сидел бывший супруг. Волосы Дмитрия были идеально уложены, а сам он был облачен в элегантный дорогой костюм и в супердорогие лакированные туфли. Вот только галстук его был небрежно развязан, да и взгляд бывшего супруга казался стеклянным.

Марина так опешила от этой встречи, что даже на одно короткое мгновение остановилась. Но потом, здраво рассудив, что внутри у неё уже всё давно перегорело, продолжила идти. Дмитрий встал с лавочки, стоило ей только подойти, и обворожительно улыбнулся. Взгляд некогда любимых глаз прошёлся оценивающе по её фигуре. И, судя по всему, Степнов остался доволен увиденным.

- Прекрасно выглядишь, Мара, - с придыханием произнёс он вместо слов приветствия.

Ещё бы. Вместо строгого делового костюма на Яроцкой красовался лёгкий сарафан нежно голубого цвета. Волосы, что прежде она всегда убирала в строгую причёску, теперь шелковистым водопадом ниспадали на открытые плечи. На её посвежевшем лице практически не наблюдалось макияжа, лишь ресницы были немного подкрашены тушью. Такой Марина сама себе нравилась.

- Спасибо, – сдержанно ответила Яроцкая. Правда ответной улыбки бывшему мужу не подарила. – Что привело тебя сюда?

- Решил нанести визит вежливости. Нельзя? Всё же мы с тобой друг другу не чужие люди, – спрятав руки в карманы брюк, сказал Дмитрий.

«Нервничает», - сделала вывод Яроцкая.

- Разве? – иронично приподняв одну бровь, высказала своё сомнение Марина. – А мне кажется, что когда ты хочешь сохранить с человеком дружеские отношения, ты не будешь поливать его грязью.

Глава 4

Мальчишки вместе с Пелагеей Ивановной отправились на вечернюю прогулку, а Марина осталась готовить ужин. К тому же, завтра у неё намечался выходной, поэтому Марина решила приготовить не только полноценный ужин на сегодня, но и борщ, чтобы завтра пожилой даме не нужно было стоять у плиты.

Борщ решила готовить такой, какой и сама любила: с наваристым бульоном, свеклой, густой. Она всегда с содроганием принималась за приготовление подобия борща, который любил её бывший супруг. Да и борщом то блюдо трудно было назвать. Так, жиденький суп с капустой.

В духовке уже томилась картошечка с мясом и грибами. И ко всему этому великолепию Яроцкая нарезала салат из свежих овощей, собираясь заправить его сметаной. А на десерт у них сегодня будет творожная запеканка, которая уже красиво была выложена на блюдо.

В первые дни своей работы няней Марина узнала, что Женька категорически не любил лук в любом его проявлении, и если в готовых блюдах Марина уже научилась делать его незаметным (нарезая его мелко-мелко), то с салатом такой номер не проходил. Поэтому Яроцкая решила нарезать салат для самого младшего члена семьи отдельно.

Время от времени Марина отрывалась от своего занятия, чтобы подойти к окну и удостовериться, что с мальчишками всё хорошо. Делала она это неосознанно, хоть дети и были под присмотром своей бабушки. Несколько мгновений Марина с улыбкой наблюдала за ними, а потом возвращалась к готовке.

Вот и теперь, отойдя от окна, она взяла нож в руки и приступила к очистке луковицы, но неожиданно тишину кухни разрезал мужской голос:

- Кто вы?

Марина от неожиданности вздрогнула. Выронила нож из руки и подняла испуганный взгляд на вошедшего. Она сначала даже не узнала его. Высокий, худощавый, в какой-то мешковатой одежде и со щетиной на лице. И лишь выразительные синие глаза казались знакомыми. Ей понадобилось всего несколько мгновений, чтобы понять, что перед ней стоит отец её подопечных.

- Марина Яроцкая, няня ваших детей, - переведя дыхание, представилась Яроцкая.

Холодный взгляд синих глаз немного потеплел. Мужчина, кивнув в знак принятия её ответа, молча вышел из кухни. Однако буквально через мгновение он вернулся.

- А где мальчики? – вновь хмуря свои тёмные брови, спросил Акимов.

- На улице играют. Пелагея Ивановна с ними. Вы разве их не видели, когда заходили в подъезд? – изумилась Марина.

- Нет, – последовал его твёрдый и уверенный ответ.

Напуганная его категоричностью Яроцкая бросилась к окну. Пытливым взглядом она оглядела двор и, не найдя никого из своей троицы, достала мобильный телефон из кармана джинсов и немедля набрала номер пожилой дамы. Та ответила практически сразу же.

- Пелагея Ивановна, вы где? – взволнованно задала вопрос Марина.

- В магазин за углом зашли. А что? – казалось, даму тоже насторожил обеспокоенный голос Марины.

- Ничего. Просто испугалась, не увидев вас во дворе, – со вздохом облегчения произнесла Марина. – Ужин будет готов минут через двадцать.

- Хорошо.

Попрощавшись с Пелагеей Ивановной, Марина пересказала своему работодателю, где находятся его дети в данный момент, и, получив от него молчаливый кивок, осталась в кухне одна.

Её руки, что лежали на поверхности стола, немного подрагивали, но это и неудивительно: всё же она очень перенервничала за детей. А вот первое впечатление от своего работодателя… Скорее всего, она зря переживала по поводу возможных поползновений отца семейства в её сторону. Взглядом он наградил её холодным и безразличным. Или она не в его вкусе, или, что более вероятно, Акимов просто не относился к кобелиной категории мужчин…

Мальчишки с бабушкой зашли в квартиру, когда Марина уже сервировала стол в гостиной. Женька звонким ураганчиком подбежал к встречающей его няне и, крепко обняв её за талию, громко изрёк:

- Я кушать хочу!

И не успела она ему хоть что-то сказать в ответ, как из кабинета вышел Акимов, переодетый уже в свободную белую футболку и спортивные штаны. И, что больше всего удивило Марину, Роман был босиком. Видно, за это время он успел не только принять душ, но и побриться, и теперь сверкал не только немного лукавой улыбкой на чувственных устах, но и выразительными ямочками на щеках.

- А меня так же обнять не хочешь? – с непередаваемой теплотой в голосе спросил он, глядя на Женьку.

- Папа! – радостно воскликнул маленький непоседа и, позабыв о няне, бросился к отцу в объятия.

Роман поймал сына на бегу и, прижав к себе, звонко поцеловал в пухлую щёчку. Марина наблюдала за этой встречей с умилением. Правда недолго, потому что она практически сразу же инстинктивно посмотрела на Игоря. Он стоял всего в нескольких шагах от отца, держащего на руках его младшего брата, и не менее счастливо улыбался, нежели Женька.

- Ты почему не предупредил, что сегодня приедешь? – радостным голосом полюбопытствовала у сына Пелагея Ивановна.

- Раньше освободился, вот и решил вам сделать сюрприз, - подарив матери ласковый взгляд, ответил Акимов, ставя младшего сына на пол.

Тут же рядом с ним оказался Игорь, который явно тоже захотел поприветствовать родителя. И Роман не обделил его своим вниманием: присел на корточки, обнял за плечи, позволяя мальчику спрятать своё лицо у основания его шеи, и задорно взъерошил тёмные волосы на макушке.

Глава 5

Первую половину своего выходного дня Марина проспала. Вернее даже сказать, просто провалялась на кровати, апатично смотря телевизор. Всё же за прошедшие дни она так привыкла к присутствию рядом детей и пожилой дамы, что теперь, откровенно говоря, Марина не знала, чем себя занять. Хоть бери телефон и звони Акимовым и узнавай, не нужна ли им её помощь. Но выставлять себя в дурном свете не хотелось, поэтому Яроцкая и сдерживала этот свой порыв.

В двенадцать часов дня она всё же нехотя встала с кровати, застелила её и поплелась сонной мухой в ванную. Там долго и с наслаждением стояла под горячими струями душа и словно оживала. Тело её наполнялось положительной энергией и силой. Казалось, ей определённо нравился такой стиль жизни. По будням – дети с их забавами и открытиями, а выходные будут вот такие: неспешные и умиротворённые.

После душа у неё был лёгкий обед, состоящий из овощного салата и отваренной куриной грудки. И поедая его без особого энтузиазма, Марина вновь вспомнила о семействе Акимовых. Интересно, им понравился приготовленный ею борщ? Почему-то подумалось, что Роман Олегович должен по достоинству оценить его. С чего бы это у неё возникли такие мысли? Просто ей захотелось, чтобы работодатель был доволен её работой?

Марина тряхнула головой, прогоняя мысли, и решила не зацикливаться пока на подобных размышлениях и вообще выкинуть из головы семью Акимовых. В конце концов, у неё сегодня выходной! Ну, раз так, то можно и собственный дом привести в порядок. Подуманно – сделано. Через два часа упорной уборки её квартира сияла чистотой и порядком. Хотя и до этого момента нельзя было сказать, что хозяйка данной жилплощади является грязнулей.

Настенные часы показывали начало третьего. Чем ещё себя занять необременённой семейными отношениями женщине? Марина вздохнула. Раньше выходные дни не казались ей такими долгими. А ведь и завтра у неё выходной. И что она будет делать? По второму кругу пойдёт с уборкой и готовкой? Кстати, о готовке. Ревизия холодильника показала, что не мешало бы пополнить припасы. Что ж, значит, следующим пунктом выходного дня у неё будет поход в супермаркет!

Когда Марина выходила с покупками из магазина, мобильный телефон зазвонил в сумочке. Пришлось остановиться и, найдя коммуникатор, ответить на звонок.

- Привет, Любовь моя! – радостно и громко поприветствовала Яроцкая подругу.

- И тебе не хворать, – стандартно ответила Березина. – Как проходит твой выходной?

- С какой целью интересуешься? – улыбаясь в предвкушении, уточнила Марина.

- С целью напроситься к тебе в гости! Мы же так и не отметили твоё новоселье! Да и твой развод тоже надо отметить! – торжественным тоном ответила Люба.

- Согласна! Когда тебя ждать?

- Да можно прямо сейчас, – спустя несколько мгновений раздумий сказала Березина.

- Так ты уже рядом с моим домом? – удивилась Марина.

- Нет, но в течение получаса доеду.

- Договорились. Я как раз успею дойти до дома и приготовить хоть что-нибудь на закуску.

- Сильно не заморачивайся. Фруктовая нарезка и сыр – и хватит.

- Слушаюсь и повинуюсь, Любовь моя! – шутливо произнесла Яроцкая и, попрощавшись с подругой, сбросила вызов.

Настроение у неё устремилось ввысь. Как же хорошо иметь настоящих друзей, которые всегда тебя поддержат и поднимут расположение духа.

Дома Марина быстро сгрузила продукты в холодильник и, переодевшись в лёгкую майку и шорты, принялась за сервирование небольшого журнального столика в зале: поставила на него нарезки фруктов, сыра и ветчины. Рядом водрузила шоколадные конфеты - постоянный атрибут их застолья, так как Люба та ещё сластёна, а с другой стороны - пиалу с орешками, любимое лакомство уже самой Яроцкой."

Березина позвонила в дверь как раз в тот момент, когда Марина закончила накрывать на стол. С порога она бросилась обниматься, словно они тысячу лет не виделись, а не всего лишь месяц, и тут же принялась за осмотр новой жилплощади подруги. «Уютно» – вынесла вердикт Любовь и, наконец, вспомнила о пакете в своей руке. С видом победителя олимпийских игр она достала из него бутылку мартини и упаковку грейпфрутового сока. Люба передала свои трофеи подруге, а сама удобно уселась с ногами в одном углу мягкого дивана и с лучезарной улыбкой стала наблюдать, как Марина смешивает алкоголь с соком.

- Ну, за тебя! – торжественно произнесла тост Березина, приняв стакан с коктейлем от подруги.

Мелодичный звон стаканов при их соприкосновении разбавил звонкий смех подруг. Выпили. Яроцкая, сидевшая с другого края дивана, скопировав позу Любы, дотянулась до пульта от телевизора и включила музыкальный канал.

- Рассказывай! – повелительным голосом, но с озорными нотками велела Любовь, после того как с наслаждением съела любимую шоколадную конфету.

- Что? – уточнила Яроцкая.

- Всё! Не жалеешь ли, что ушла от Димки? Как тебе работается няней? И самое главное – какой папочка у деток?

- Не жалею. Хорошо. Обычный, – односложно ответила Марина последовательно на каждый вопрос.

- Я тебя сейчас подушкой побью! А ну давай с подробностями! – возмутилась Люба.

Маринка, кажется, только этого момента и ждала: выговориться родному человеку. С Любой она была намного ближе духовно, нежели со своей двоюродной сестрой. Они выросли практически вместе. Всегда делились секретами и переживаниями. Обсуждали парней и моду. С Юлей этого не было. Хоть Юзефова и была добродушной особой, но горестей в жизни она практически не знала. Родители всегда оберегали её, как самую дорогую драгоценность, баловали и исполняли все её капризы. Юлиана с детства была уверена, что мир крутится только вокруг её персоны. И слушать проблемы других людей она не любила. Откровенно говоря, ей они казались несущественными и пустыми. Поэтому Марина могла с ней прогуляться по магазинам, посидеть в ресторане или ещё как-то провести досуг, но никогда не была с ней откровенна, как с Березиной.

Глава 6

Солнечный зайчик проказливо заглянул в окно и играючи скользнул по лицу безмятежно спящей Марины. Она, словно почувствовав, что с ней решил поиграть лучик солнца, встрепенулась и резко открыла глаза. Осмотрелась и улыбнувшись новому дню, Марина сладко потянулась.

Лежащий на прикроватной тумбочке мобильный телефон издал весёлую мелодию, оповещая о входящем звонке. Яроцкая в первое мгновение, вздрогнув от неожиданности, дотянулась до коммуникатора и с удивлением посмотрела на высветившееся на дисплее имя: Роман Олегович. И что понадобилось новоиспечённому начальнику от неё с утра пораньше? Или что-то с мальчиками случилось?

- Да, Роман Олегович? – ответила она на звонок.

- Доброе утро, Марина Владимировна, – поздоровался с ней Акимов глубоким и спокойным голосом.

- Доброе, – настороженно произнесла Марина.

- Я, надеюсь, не разбудил вас?

- Нет.

- У меня к вам просьба. Не могли бы вы сегодня посидеть с пацанами? За выход в выходной день я заплачу по двойному тарифу.

- Да, конечно, – поспешила согласиться Яроцкая. – Подъехать к десяти? Или надо раньше?

- Было бы здорово, если бы вы смогли приехать, как можно раньше, – сказал работодатель, явно обрадовавшись, что ему не отказали в неожиданной просьбе.

- Тогда я сейчас соберусь и приеду. В течение часа буду у вас.

- Спасибо, – искренне поблагодарил Роман и сбросил вызов.

Яроцкая посмотрев, который час, подорвалась на ноги и стала быстро собираться: минимум времени в душе, никакого макияжа, она только ресницы накрасила и облачилась в лёгкий сарафан. На ноги надела удобные босоножки на тонкой платформе. Волосы собрала на макушке в небрежный пучок, решив, что нормальную причёску она может сделать и в квартире Акимовых. На такси Марина тратиться не решилась, всё же время позволяло проехаться в маршрутном такси.

Город уже полностью проснулся. Даже их спальный район дышал жизнью и активностью. Дворы были наполнены веселой и шумной детворой. Добросовестные мамочки сидели на лавочках, наблюдая за своими чадами и болтая между собой. Кто-то сидел, внимательно читая или изучая что-то в своём гаджете. Кто-то разговаривал по телефону. Тут же, на соседних лавочках, сидели бабушки, бросая укоризненные взгляды на подрастающее поколение и вспоминая свою молодость. Мол, в их время всё было по-другому.

Порой Марине было очень даже интересно со стороны наблюдать за всеми этими людьми. Но в то утро ей было не до этого. Она даже чуть ли не забыла поздороваться со своей соседкой, которая уже заняла свой излюбленный пункт бдительного наблюдения за внучкой. Лишь когда старушка сама окликнула спешащую Яроцкую, та обернулась, быстро поприветствовала соседку и поспешила дальше. Пожилая женщина с упреком покачала головой, провожая взглядом удаляющуюся фигуру своей новой соседки.

«Хоть Марина женщина и привлекательная, но непутёвая, раз муж её бросил. От хороших жён просто так не уходят!» – вынесла свой вердикт старушка и вновь переключила внимание на внучку.

Марина, естественно, не знала о сложившемся у пожилой соседки мнении о собственной персоне. Да и, откровенно говоря, оно ей было безразлично. Всем невозможно нравиться, и Марина к этому не стремилась.

Успев на свой автобус, Яроцкая перевела дыхание и, проехав несколько остановок, уже со спокойной душой вышла из маршрутки. Размеренным шагом она прошла от автобусной остановки до нужного подъезда и своим ключом открыла дверь. Однако в квартиру Акимовых она сама не решилась войти, а позвонить в звонок тоже не осмелилась: вдруг разбудит мальчишек?

Марина тихо поскреблась в дверь, будто вернувшаяся домой с прогулки кошка, и робко улыбнулась, открывшему ей дверь Роману.

- Доброе утро, – ещё раз поздоровалась Марина.

- Доброе. Проходите, – подарив ей скупую улыбку, промолвил Акимов.

Марина проследовала за ним в кухню, правда на пороге засомневалась: а вдруг она помешает ему?

- Кофе будете? – развеял её сомнения Роман.

- Да, спасибо, – и только после того как ответила, встрепенулась. Это же она должна готовить кофе, ведь именно в её обязанности это входит! Правда, приниматься за приготовление бодрящего напитка было поздно. Роман уже разливал кофе по чашкам.

- Присаживайтесь. Времени, чтобы приготовить полноценный завтрак у меня не было, поэтому придётся довольствоваться простыми бутербродами, – ставя перед ней кофейную чашку и тарелку с незамысловатым завтраком в виде бутербродов с сыром и колбасой, спокойным тоном произнёс Акимов. И только потом присел напротив неё.

- Если хотите я что-нибудь быстро приготовлю? – предложила Марина.

- Не стоит. Мне через десять минут нужно уже ехать по делам, – вновь скупо улыбнувшись, сказал он. – Спасибо за то, что согласились выручить.

Яроцкая лишь улыбнулась. Что ответить кроме банального «пожалуйста», она не знала.

Остаток завтрака прошёл в тишине. Марина украдкой наблюдала за своим новым начальником, всё пытаясь понять, какие чувства он у неё вызывает. Он вроде бы казался и не самодовольным хамом, грубияном или злюкой, но вот его немного хмурый и задумчивый взгляд настораживал. Но то, что он относится к ней, по крайней мере, пока, с уважением, предрасполагало к нему. Хотя с уважением ли? Да, в первый вечер знакомства кроме того нелестного разговора не было ничего недоброжелательного. И сейчас он угостил её завтраком. Пусть и таким простым, но всё же. Да, сейчас он сидел молча, но не хамил и не грубил. Можно сказать, вел себя вежливо, отстранённо, в принципе, как все начальники со своими подопечными. Но вдруг эта вежливость, только пока ему нужна её помощь? А потом, когда он разберётся со своими делами, сделает всё, чтобы уволить её?

Глава 7

Глава 7

На следующий день Марине дали выходной. И хоть сначала Яроцкая отказалась от него, но под натиском непроницаемых синих глаз своего работодателя вынуждена была сдаться. Выходной так выходной. Но в этот раз дома она решила не сидеть, рассудив, что лучше съездить к родителям и навестить их. Всё же мама слишком болезненно восприняла её развод с Дмитрием. Отец, как всегда, нейтрально ко всему отнёсся: спокойно и рационально. Значит, не парой были, и его дочь обязательно ещё встретит хорошего мужчину и выйдет за него замуж, а потом и внуками порадует стариков. Да, Марина так и не призналась родителям о своём безрассудном поступке…

Её выходной прошёл в тихой и уютной домашней обстановке. Марина вдоволь наговорилась с мамой, наелась вкусностей и понежилась в лучах отцовской любви. Вечером даже домой возвращаться не хотелось, но на ночь она не решилась остаться, так как родители проживали в другом конце города, и с утра отсюда долго и трудно будет добраться до квартиры Акимовых. Но Марина пообещала маме, что в следующие выходные обязательно ещё приедет к ним. Теперь она свободная женщина и может в гости ездить, когда захочет и на сколько захочет. Никаких обязательств, недовольств и прочих требований мужа.

Правда уже лёжа в своей кровати, Марина ощутила, что её накрыла какая-то непонятная тоска, которая не давала долго уснуть, а потом, когда Марина всё же забылась тревожным сном, эта тоска преследовала её и в сновидении. Сон был сумбурный, серый и незапоминающийся, но утром Яроцкая проснулась разбитой. Будто она и не отдыхала вовсе. В меланхолическом настроении Марина собралась на работу, даже не радуясь, что совсем скоро увидится с улыбчивым Женькой и рассудительным Игорем, не переживая, что, возможно, не раз за день ей предстоит столкнуться с отцом мальчиков, не думая, как и чем сегодня порадовать своих маленьких подопечных. Ни одной мысли, ни одной эмоции в её голове не было, только апатия.

Из дома Марина вышла раньше положенного времени, поэтому решила пройтись пешком. В киоске она купила шоколадное мороженое в вафельном стаканчике и, медленно шагая по тротуару, ела любимое лакомство. Правда, в это серое утро – хотя таковым на самом деле оно не являлось – мороженое не казалось ей таким вкусным, как обычно. Приторно-сладкое что ли – вот и все её впечатления от главного летнего десерта.

Войдя в прохладу нужного подъезда и поднявшись на третий этаж, Марина открыла дверь своим ключом и впервые за понурое утро улыбнулась. Ей на встречу с радостным криком приветствия выбежал Женя. Его лучистая улыбка и светящиеся счастьем глаза прогнали её меланхолию. Марина присела на корточки и заключила Женьку в объятия. А буквально через мгновение к ним вышел и Игорь. Он застенчиво улыбнулся няне и поздоровался.

Яроцкая уже было подумала, что и сам глава семейства выйдет вслед за старшим сыном, она даже устремила свой выжидательный взгляд за спину Игоря, но сенсации не произошло. И хотя причин для расстройства у неё не было, Марина отчего-то немного расстроилась. Всего капельку, но ощутимую. Хотя и непонятно, почему она ждала именно появления Романа. Да ещё и хотела, чтобы он ей так же радостно улыбнулся, как и его дети.

Только она прогнала ненужные мысли, только вновь вернула себе то замечательное настроение, что появилось у неё, стоило увидеть детей, как её душа вновь встрепенулась от неожиданного события. Едва Марина с детьми вошла в гостиную, как к ним из кабинета вышел Роман. На губах Акимова появилась еле заметная улыбка, он кивнул Марине в знак приветствия и добродушным тоном предложил кофе. Растерянная от появления и поведения своего работодателя Марина только и смогла, что кивнуть в знак согласия. А начальник, видно, решил окончательно смутить её: проходя мимо них, озорно взъерошил волосы Игорю и при этом заговорщически подмигнул Марине. Нет, Яроцкая прекрасно понимала и осознавала, что Роман любит своих детей, это было видно невооружённым взглядом, но вот его подмигивание ей…

На этом странные неожиданности закончились, правда ненадолго. Наслаждаясь горьким и ароматным напитком в компании отца семейства,  Марина слушала воодушевлённый рассказ Женьки о том, как прошёл их вчерашний день. А потом она и сама коротко поведала в ответ на откровенность своего младшего подопечного, что её выходной прошёл тоже хорошо, и его она провела у своих родителей.

Затем Марина с мальчишками стала собираться на прогулку. А Акимов отправился в свой кабинет работать. И вновь у няни возник вопрос: кем работает Роман Олегович, раз может себе позволить работу на дому? Но спросить у своих подопечных она не решилась.

Гуляли они долго и весело. И по дороге домой решили пойти другим путём, так что забрели в сквер, где был небольшой фонтан, в котором резвились дети. Марина не смогла отказать просящему взгляду Женьки. Она кивнула, и мальчик тут же побежал к другим детям, влился в их озорство, но время от времени бросал на неё счастливые взгляды. Игорь сначала, по всей видимости, постеснялся присоединяться к всеобщему веселью, но получив одобрение от няни, тоже с радостью принялся плескаться в фонтане.

Яроцкая с улыбкой наблюдала за мальчишками. Даже смогла сделать несколько качественных фотографий на свой телефон. Но какой бы не была увлекательной их забава, однако её пришлось вскоре завершить, так как режим дня мальчиков Марина не решилась нарушить. И если Игорь спокойно воспринял её слова об их уходе домой, то Женька захандрил. Правда один строгий взгляд старшего брата – и Женя покорно пошёл домой, взяв Игоря за руку. Маленький подлиза знал, как задобрить серьёзного и ответственного старшего брата. Да и Игорь все его приёмы знал, поэтому несколько снисходительно относился к Женьке. Разница в возрасте между ними всего два года, а они такие разные, как небо и земля. Но в то же время они прекрасно дополняли друг друга и замечательно ладили между собой. И чем больше Яроцкая узнавала своих подопечных, тем больше привязывалась к ним душой. Если они и дальше будут так относиться друг к другу, то навсегда останутся настоящей крепкой семьёй.

Глава 8

Дни полетели один за другим. Больше подобных непонятных срывов и слёз у Евгения не происходило. Уже на следующий день Женя был жизнерадостным и улыбчивым ребёнком. Игорь оставался всё таким же рассудительным. А их отец – таким же немногословным и занятым своей работой. Пелагея Ивановна, хоть и жила по соседству с внуками, но всего несколько раз навестила их, составив Марине компанию в присмотре за мальчиками. Всё остальное время пожилая дама готовилась к поездке на свою любимую дачу. О даче бабушка мальчишек могла говорить много и долго. Но и Яроцкой нравилось слушать эти рассказы, а порой и ворчания, что тот или иной овощ или цветок отказывался нормально расти в саду у Пелагеи Ивановны.

В пятницу вечером, когда радостные дети бегали и собирали свои вещи для поездки на дачу, Марина сидела на стуле в их комнате и с грустной улыбкой следила за сборами. Грустно ей было от того, что они уедут на все выходные и вернутся в город только в понедельник утром. Целых два дня без мальчишек, с которыми ей расставаться даже на день не хотелось. Для себя Яроцкая уже решила, что на эти дни уедет к родителям, но… Но в душе Марина понимала, что выходные будут как никогда длинными и тяжёлыми. И мозгом она вроде бы осознавала, что нельзя так сильно привязываться к чужим детям, но как держаться отстранённой с ними, если они оба такие замечательные? Словно два ясных солнышка в её серой жизни. Хотя до встречи с мальчиками Марина никогда не назвала бы свою жизнь серой или скучной. Но, видно, не зря говорят, что дети – это цветы и смысл жизни. Теперь Марина была согласна с этими высказываниями на все двести процентов…

Радостный Женька подбежал к ней и взял за руки, заставляя сконцентрировать всё своё внимание только на его ярко-синих глазах, светящихся счастьем. Марина не смогла не улыбнуться в ответ на его улыбку.

- Что? – спросила она мягко.

- А ты уже собралась? – восторженным тоном поинтересовался он.

- Куда собралась? – не поняла вопроса Марина.

- На дачу!

- Нет, милый, я с вами не поеду, – мягко пояснила она, и, ей показалось, этот ответ огорчил Женю.

Не успела она хоть что-то сказать, чтобы вновь вызвать улыбку на его лице, как Женя убежал. Марина проводила его растерянным взглядом и сразу же посмотрела на молчаливого Игоря. Тот беззаботно пожал плечами и вновь вернулся к упаковыванию своих принадлежностей для рисования в рюкзак.

Марина прикусила в задумчивости губу. Пойти за Женькой? А вдруг он, как и тогда расстроился до слёз? Подумав о возможности повторения такой ситуации, она резко встала со стула и, не мешкая больше ни секунды, поспешила вслед за Женей. Ребёнок нашёлся в кухне вместе со своим отцом. Мальчик сидел рядом с родителем и что-то шёпотом настойчиво доказывал тому. Увидев своего подопечного непривычно серьёзным, но не плачущим, Марина выдохнула с облегчением.

В нерешительности она остановилась на пороге, размышляя над вопросом: уйти обратно в детскую или окликнуть ребёнка и узнать причину его скоропостижного побега? Её дилемму решил отец мальчишек. На последнее высказывание сына он утвердительно кивнул и, внимательно посмотрев на растерянно стоящую Марину, спокойным тоном предложил:

- Давай мы Марине Владимировне предложим поехать с нами и, если она согласится, то возьмём с собой. Но если откажется, настаивать не будем?

Женька тоже кивнул в знак согласия и устремил свой полный мольбы взгляд на молчаливую Яроцкую. А Марина растерялась ещё больше. С одной стороны, она бы с удовольствием поехала с ними. Но с другой, не будет ли она для них обузой? Да и по отстранённому взгляду Романа трудно было понять, как он отнёсся к просьбе сына. Может, ему будет неприятно наблюдать её на их семейном отдыхе? Хотя, если посмотреть с другой стороны, то ведь Марина может быть с мальчиками, а их отец действительно отдохнуть. Ну, с друзьями посидеть и выпить, например. Или сходить на рыбалку. Или ещё что-то. От мыслей и доводов «за» и «против» у неё голова пошла кругом.

Глядя то на Женьку, то на его отца, Марина уже хотела отказаться, но Роман вдруг тепло улыбнулся ей. Будто безмолвную поддержку оказал этой улыбкой, и она, посомневавшись ещё секунду, неуверенно кивнула. Женька от счастья просиял и с возгласом «ура» бросился обнимать её. Марина ответила на объятия и ещё раз посмотрела на своего непосредственного начальника. Тот всё так же тепло улыбался, глядя на них. И Яроцкая окончательно успокоилась. Если бы Роман был против её присутствия на даче, он бы сразу ответил своему сыну отказом, даже не предлагая спросить, хочет ли она поехать с ними.

Дальше сборы прошли в ещё более весёлой обстановке, ведь счастливый Женя то и дело подбегал к своей няне, чтобы согласовать, нужно ли брать эту вещь или нет. В конечном итоге, глава семейства Акимовых вместе с Мариной перепроверили, что дети захотели взять с собой и половину из приготовленных ими вещей вернули на их законные места. Но разыгравшиеся мальчишки даже внимания на это не обратили.

А потом, когда все сумки были готовы, и пришла Пелагея Ивановна сообщить, что к поездке тоже готова, Роман внёс предложение выехать уже сегодня. Марина от такого предложения вновь растерялась, ведь у неё-то ничего для поездки не готово! Однако, по всей видимости, такая ситуация дезориентировала только её, так как все остальные согласились с предложением с большой радостью. И пока дети отправились ужинать в обществе своей бабушки, к обескураженной Марине подошёл Роман Олегович и предложил воспользоваться этим перерывом с пользой: съездить к ней домой и взять всё необходимое. Яроцкая согласно кивнула и последовала за работодателем послушно и без лишних вопросов. В машине она уже сидела довольно спокойной и уравновешенной.

Глава 9

Марина проснулась рано утром. Аж удивительно, что на новом месте ей так сладко спалось. Улыбнувшись новому дню, она с наслаждением потянулась и решила вставать. Если Пелагея Ивановна уже встала, то нужно помочь ей с завтраком. Или же самой его приготовить. Неважно. Её душа требовала движения.

Быстро переодевшись в свободные шорты и футболку, Марина вышла из комнаты и направилась в кухню. Пожилая дама встретила её с добродушной улыбкой на губах, пожеланием доброго утра и приготовленным завтраком в виде блинов. Потом она показала, где можно умыться, и предложила Марине, пока мужчины семейства спят, заняться полезным делом – огородом. Яроцкая честно призналась, что никогда не занималась садоводческими делами, на что дама лишь понимающе улыбнулась. Затем выдала ей перчатки и сапку для прополки грядок.

Выслушав советы и понаблюдав немного за работой наставницы, Марина с энтузиазмом принялась за избавление грядок от сорняков.

Через какое-то время до её слуха донеслось весёлое щебетание мальчишек. Марина даже выпрямилась во весь рост, чтобы размять поясницу и предупредить даму, что она пойдёт кормить мужчин завтраком. Пелагея Ивановна лишь махнула рукой, мол, не отвлекайся от своего занятия. А потом и пояснила, что мужчины сами справятся. И хоть Марину не очень убедили слова дамы, спорить с ней она не стала и вновь наклонилась к очередному помидорному кустику. Пелагеи Ивановне видней, справятся ли сами мужчины семейства Акимовых или нет.

- Мам, ты решила поэксплуатировать нашу няню в своих корыстных целях? – спустя минут десять раздался насмешливый голос Романа всего в нескольких метрах от Марины.

- Она сама согласилась! – встала на свою защиту дама.

- А ты и рада стараться, – ответил Роман с лёгким упрёком.

Яроцкая вновь разогнулась во весь рост и встретилась с лучащимися озорством глазами Романа. От его внимательного взгляда она смутилась, но всё же смогла изобразить робкую улыбку.

- Доброе утро, – мягким тоном поздоровалась она с начальником.

- Доброе, – отозвался Акимов. – Не устали? – кивнув на грядки, полюбопытствовал он.

Марина опустила взор, раздумывая как бы ей правдоподобно солгать. На самом деле она устала. Хотя они и поработали с дамой от силы минут сорок, может, чуть больше, но с непривычки у Марины уже болело всё тело. В особенности спина и руки. Но жаловаться ей не хотелось. В конце концов, она ведь действительно сама предложила Пелагее Ивановне свою помощь.

- Нет. Знаете ли, это очень интересно. Да и физический труд облагораживает, – промолвила она, смело глядя Роману в глаза.

- А ползучие твари вас не пугают? Ну, там жучки, червячки и всё такое? – не смог сдержаться от поддразнивания Роман.

- Пугают, – подтвердила Марина. – Но у меня есть холодное оружие, которым я от них отбиваюсь, – демонстрируя в своих руках сапку, парировала Марина.

- Умно, – похвалил её Акимов и переключил своё внимание на Пелагею Ивановну. – Мам, пацаны просятся на рыбалку. Вы же без нас здесь справитесь?

- Конечно-конечно! Идите! – разрешила пожилая дама, одаривая своего сына любящей улыбкой.

- Если что – звоните, – велел он и ушёл обратно в дом.

- Ты же не против, Мариночка, мне ещё немного помочь? – уточнила Пелагея Ивановна у Яроцкой, когда они остались одни и обменялись взглядами.

- Нет, конечно! – заверила Марина.

- Вот и хорошо! Мы сейчас ещё чуть-чуть поработаем, а потом я отпущу тебя к мальчикам с гостинцами, –  заключила дама, даря ей солнечную улыбку.

Марина кивнула и посмотрела в сторону дома, откуда бежал жизнерадостный Женька. Подбежав к Марине, он обнял её за ноги и, задрав голову вверх, с обожанием глянул на неё.

- Ну вот, а раньше меня так обнимал, – притворно обиделась Пелагея Ивановна, с нежностью наблюдая за младшим внуком и его няней. Марина отвечала взаимностью Женьке, да и Игоря не обделяла своим вниманием и лаской, и это очень радовало бабашку.

Женя оторвался от своей обожаемой няни и, сорвавшись с места, подбежал к бабушке и поцеловал её.

- Не ревнуй, ба, – лукаво сказал он. – Я же тебя люблю! – и тут же бросился обратно к Марине.

- Ох, и подлиза, – укоризненно покачала головой Пелагея Ивановна.

- Ты покушал? – тем временем спросила Марина, присаживаясь перед Женькой на корточки.

- Да, – кивнул тот. – И Игорь тоже покушал. Они там с папой удочки готовят. А вы что тут делаете?

- Помидоры от сорняков избавляем, – ответила Яроцкая.

- А вам помощь не нужна? – нахмурив свои идеальные бровки, полюбопытствовал он.

- Нет. Вы лучше нам рыбки наловите.

- Договорились!

- Женька! – окликнул его старший брат, появляясь на тропинке. – Пойдём! – позвал Игорь, стоило Жене обернуться. – Доброе утро, бабуль. Доброе утро, Марина Владимировна! – опомнился он и поздоровался с взрослыми.

- Привет, – хором ответили ему женщины.

Женька, махнув бабушке и няне рукой, умчался к брату.

***

Закончив прополку грядок, женщины умылись, переоделись и сели пить охлаждённый компот с оставшимися блинами. Есть сильно не хотелось, но в тоже время обе понимали, что организму нужна подпитка после физической работы. Сидели, наслаждались прохладным напитком и строили планы на вечер и следующий день. Вернее, строила их пожилая дама, а Марина со всем молча соглашалась, лишь утвердительно кивая головой. А потом, когда лёгкий голод был утолён, Пелагея Ивановна наказала ей приготовить бутербродов, а сама стала мыть овощи: помидоры и огурцы. Потом аккуратно их нарезала и сложила в пищевые контейнеры. Яроцкая к тому времени приготовила контейнер с бутербродами и двухлитровую бутылку компота.

Глава 10

На шорох обернулись дети и радостно заулыбались, увидев, кто к ним пришёл. Женька тут же позабыл о своей удочке и побежал навстречу няне. Роман тоже обернулся, кивнул в знак приветствия и вновь вернулся к созерцанию водной глади реки.

- Я принесла вам перекусить, – пояснила своё появление Марина.

Воодушевленные мальчишки стали ей помогать организовать импровизированный стол. Оказалось, они с собой утром взяли небольшое старое покрывало, которое теперь решили использовать как подстилку. Двухлитровая бутылка с водой, которая имелась у главы семейства, оставалась полной, а вот две литровые, что несли в своих рюкзаках дети, были наполовину уже выпитыми.

Разложив на подстилке принесённую с собой еду, Марина достала влажные салфетки, небольшое полотенце и одноразовую посуду. На этом моменте к ним присоединился и глава семейства. Правда садиться он не спешил. Сначала полил водой на руки сыновьям, следя, чтобы они тщательно их помыли, а потом попросил Марину полить на руки и ему. Пока взрослые стояли в сторонке, мальчишки с аппетитом набросились на еду.

Обед прошёл в весёлой и непринуждённой обстановке. После еды Роман со старшим сыном вернулись к ловле рыбы, а младший Женька в сопровождении няни решил прогуляться – засиделся непоседа на одном месте. Так что, убрав контейнеры и посуду обратно в рюкзак, Марина взяла своего младшего подопечного за руку, и они пошли гулять по округе. Они нарвали букет полевых цветов, Женька побегал за бабочками, желая поймать хоть одну, а Марина с умилением наблюдала за озорным непоседой.

Вернулись они обратно к реке только спустя минут сорок. И то только из-за того, что Женя захотел пить, а они с собой не додумались взять одну из бутылок с водой.

Марина только и успела, что аккуратно положить букет на рюкзак, когда за спиной послышался радостный возглас Игоря. Она обернулась. Мальчик демонстрировал пойманную рыбу, довольно-таки крупную, но юркую! Похоже, ей, рыбёшке, совсем не понравилось быть пойманной юным рыбаком, поэтому она старательно извивалась на крючке, пытаясь высвободиться и уплыть как можно дальше. Увы, но на её несчастье, похоже, Игорь тоже решил, что улов может соскочить с крючка, поэтому поспешил отвернуться вместе с удочкой от реки. К Марининому невезению, он повернулся так, что пойманная рыба оказалась практически напротив её лица.

Испугавшись, что эта холодная и скользкая рыбёшка коснётся её, Яроцкая вздрогнула и отступила на несколько шагов назад, забыв, что за ее спиной стоял отец семейства Акимовых. Тот тоже не сразу сообразил, что находится на пути отступления Марины и, лишь когда она коснулась ногами его ног и, не удержавшись, начала падать, он успел отбросить удочку в сторону и поймать Марину. При этом он умудрился изловчиться и посадить растерянную и явно напуганную няню себе на колени. Она только и смогла, что произнести тихо «ой». Огромные серые глаза смотрели на него в упор, будто желая заглянуть в самые потаённые уголки его души. Акимову даже показалось, что кроме этих глаз в мире ничего больше не существовало: ни окружающей природы, ни его сыновей. И именно последняя мысль его отрезвила.

Он горячо выдохнул и перевел взгляд в сторону: удостовериться, что с пацанами всё хорошо. Сыновья старательно и слажено снимали пойманную Игорем рыбу с крючка в стоявший рядом с ними бидон и на отца с Мариной не обращали никакого внимания. Роман даже почувствовал лёгкий укол разочарования, ведь обычно сыновья остро и негативно реагировали на поползновения женщин в его сторону. Но, похоже, что отца к Марине они не собирались ревновать. Кстати, о ней.

Пока он предавался размышлениям, Марина предприняла попытку встать с его коленей. Однако она как-то неудачно встала на ногу и тут же с ещё одним тихим «ой» вновь плюхнулась ему на колени. Поймав на себе ещё один её виноватый и растерянный взгляд, Акимов еле сдержался, чтобы не рассмеяться над комичностью ситуации. Можно было бы даже предположить, что она таким способом хотела привлечь его внимание, если бы не этот взгляд. Да и до этого момента Марина ни жестом, ни словом не показала своей заинтересованности в нём. Что не могло не радовать.

Придерживая ее за талию, Роман помог Марине подняться на ноги, и она тут же сбежала от него к детям, что ещё больше развеселило его. Такая смешная! Вроде бы она и хотела казаться холодной и отстранённой, но, откровенно говоря, ничего у неё не получалось. Маленькая домашняя птичка…

Остаток рыбалки прошёл весело. Дети больше общались со своей няней, нежели рыбачили, а вот Роман окончательно ушёл в успокаивающее занятие. Лишь иногда он отвлекался на подбегавших к нему сыновей. В остальное же время пацаны играли в догонялки, плескались в воде – для этого они ушли вниз по реке, чтобы не мешать отцу, – и наблюдали, как Марина плела венок, который получился очень красивым. Каждый примерил это великолепие себе на голову и сфотографировался на память. Даже Романа уговорили на это дело. И он, чтобы угодить сыновьям, позволил украсить свою голову венком, а после и сфотографироваться в компании с детьми. Снимок получился хорошим. Мальчишки потом стали позировать и со своим уловом, а Рома с улыбкой бросал на них насмешливые взгляды.

Домой стали собираться, когда на землю начали опускаться сумерки. Правда, разыгравшиеся пацаны совсем не хотели уходить. Пришлось им пообещать, что за оставшееся лето они ещё не единожды придут сюда.

Дома их ждал горячий и сытный ужин. Пелагея Ивановна похвалила мужчин за хороший улов и отправила их первым делом искупаться в душе. Оказалось, она уже и воду нагрела к их приходу. Потом был сытный совместный ужин, за которым мальчишки наперебой делились впечатлениями от прошедшего дня, а взрослые их внимательно слушали. Правда пацаны быстро выдохлись. Всё же насыщенный день закономерно отразился на них, и уже под конец трапезы они откровенно клевали носами.