Мы больше не люди

ПРОЛОГ

Мы больше не люди. Но мы хотим жить. Неважно, красные у тебя глаза или белые, есть у тебя крылья или нет. Среди нас нет хороших или плохих. Есть только новая форма жизни. И у всех свои стимулы бороться за нее в своей новой сущности.

Я Вероника, мне девятнадцать лет, и мне повезло стать обладательницей красных глаз и черных крыльев. Повезло, конечно, условно. Ведь теперь я такая же тварь, как и все остальные, но у красноглазых остались знания и воспоминания. Все-таки утешение. Мы помним наше прошлое. Белоглазые не помнят ничего, их ведут инстинкты, и они учатся жить заново.

ГЛАВА 1. ЭЛИТА

− С Днем рождения! – возникли на пороге моей комнаты родители с широкими улыбками на лицах.

− Мама, папа! Я еще даже не встала.

− Мы слышали, что твой будильник уже прозвонил, − приблизилась мама к моей постели, заставляя тем самым вылезти из-под одеяла.

− С днем рождения, дочка! – обняла она меня и поцеловала в щеку.

− Это тебе от нас с мамой, − протянул папа совсем небольшую коробочку, перевязанную бантом.

С интересом рассматривала ее, гадая, что родители приготовили к моему восемнадцатилетию. Они держали свой подарок в секрете, и еще вчера я была уверена, что получу его лишь вечером на банкете.

− Смелее, − подбодрил отец.

Быстро развязала бант, распаковала презент и… меня снесло с кровати.

− Папа! Мама! – радостно прыгала я по комнате, попеременно обнимая и целуя то одного, то другого родителя.

− Ее хорошо видно из твоего окна, − улыбнулся отец.

Не заботясь о том, что на дворе начало апреля и воздух еще достаточно холодный, распахнула окно настежь и высунулась наружу в одной тоненькой ночной сорочке. Папа был прав, со второго этажа нашего коттеджа из окна моей комнаты отлично просматривался гаражный навес. Сейчас там, рядом с его черным внедорожником Range Rover и маминым белым седаном Mercedes-Benz, красовался новенький Mini Cooper кофейного цвета. И ключи, что я сжимала в правой руке, были несомненно от этого изящного Mini Cooper. Моего Mini Cooper!

− У меня нет слов, − счастливо рассмеялась я. – Это самый лучший подарок, какой только может быть! Спасибо Вам, дорогие мои!

− Рад, что тебе нравится, − передал мне папа водительское удостоверение и документы на машину.

− Милая, мы с папой приедем сразу на банкет. Не забудь, в два часа тебя ждут в «Камее».

− Придется отпроситься с французского.

− Не беспокойся на этот счет. Наш фонд выделил средства Алевтине на организацию дня французской культуры, так что она отпустит тебя без всяких проволочек, − не сомневалась мама.

Родители ушли, а я забегала по дому, собираясь в колледж, попутно читая поздравления в мессенджерах. Многие стремились поздравить меня с утра пораньше. Еще бы! Ведь я дочь Гербова Сергея Николаевича, генерального директора самого крупного завода в городе. Завод работал исключительно на правительственные заказы.

Почистила зубы, но ОН еще не позвонил. Позавтракала творогом с вишневым вареньем, но ОН еще не позвонил. Нанесла макияж на лицо, но ОН до сих пор не позвонил. Одела новую серебристую водолазку, узкие кожаные брючки и… наконец-то!

− С днем рождения, малыш!

У Саши, моего парня, по утрам голос всегда звучит бодро. Мне обычно трудно раскачаться после сна, но стоит услышать Сашу, мир расцвечивается самыми радужными красками.

− Как спалось моей принцессе?

− Родители меня разбудили, − рассмеялась я. – Ты не представляешь, что они мне подарили!

− Конечно не представляю, − засмеялся он в ответ. – Но ты ведь скажешь?

− Настоящий Mini Cooper! − выпалила я.

− Ого! Полагаю, сегодня от моих услуг водителя ты откажешься?

Саша жил на другой стороне города и ему совсем не по дороге заезжать за мной, но он каждое утро делает крюк, чтобы подвезти меня до колледжа.

− Откажусь. Мне не терпится самой сесть за руль.

− Ладно. Только будь осторожна на дороге.

− Ты же знаешь, я не лихачу.

− Это потому, что раньше тебя всегда контролировали.

− Не волнуйся, я ответственно подхожу к вопросу вождения. Если бы это было не так, отец никогда не позволил бы мне ехать одной.

− Что ж, встретимся на парковке колледжа. Жду твоего эффектного появления, принцесса.

Подхватила свою сумку, закрыла входную дверь коттеджа и побежала к гаражному навесу. Экзамены на вождение я сдала год назад и грезила о том дне, когда уже смогу сесть за руль своего авто. До восемнадцати лет, согласно законодательству, я не могла разъезжать на машине в качестве водителя, поэтому целый год оттачивала мастерство вождения с отцом или Сашей. Они считали, что у меня хорошо получается.

Нажала на кнопку ключ-брелока. Mini Cooper отозвался веселым приветствием.

− Моя красотка, − погладила я капот машины.

Передний привод, автоматическая коробка передач, сияющая яркими знаками приборная панель. Ничего сложного. Настроила под себя кресло и зеркала, пристегнулась ремнем безопасности, нашла нужную радиостанцию на акустической системе и повернула ключ зажигания.

Невероятный кайф! Такие драйвовые ощущения, когда ты за рулем своей собственной машины.

Лана и Лиза умрут от зависти, − улыбнулась я.

− Вау! – подлетели ко мне девчонки после того, как я виртуозно припарковала Mini Cooper между машинами старшекурсников и выбралась из салона.

− Вероника, это что, твоя машина? – округлила глаза Лиза.

Лизе еще не исполнилось восемнадцати, и в колледж ее обычно подвозил старший брат.

− Да, предки подарили.

− Ник, просто супер! – восхитилась Лана, обладательница вишневой Suzuki.

Лана старше меня на полгода, поэтому и машина у нее уже есть.

Мы дружим со школьной скамьи. Десять лет провели в одном классе, затем поступили в колледж на отделение иностранных языков. В нашем городе так принято, после десяти лет обучения в школе, все переходят в местный колледж, где выбирают узкопрофильную специальность. Программа колледжа рассчитана на четыре года, после чего выпускников зачисляют на третий курс столичных вузов. В моем случае это будет один из самых престижных вузов. Впрочем, как и у Ланы с Лизой. Отец Лизы глава нашего города, а предки Ланы банкиры с контрольным пакетом акций городского банка.

Мы так много времени проводим с девчонками вместе, что нас называют неразлучной троицей. А еще говорят, что мы похожи. Только я немного выделяюсь на фоне Ланы и Лизы. Девочки высокие с длинными гладкими черными волосами до талии и бронзовой кожей. Они увлекаются автозагаром. Я не такая высокая и не такая стройная. Мои волосы также черны, но спускаются не до талии, а чуть ниже лопаток, к тому же, слегка вьются. Кожа у меня слишком белая. Загар мне не идет. Как-то раз я побывала в солярии, после чего, девчонки в течение целой недели, завидев меня, начинали истерично хохотать.

ГЛАВА 2. МОЕ ИЗГНАНИЕ

Да что там происходит? − сердилась, натягивая на голову одеяло.

Звонили в домофон коттеджа. Приоткрыла один глаз. Сфокусировалась на часах, что проецировали время на потолке. Шесть тридцать утра. С ума сошли. Сегодня суббота. А если учесть, что банкет завершился далеко за полночь, спала я всего ничего. Трезвон не умолкал. Кто-то настойчиво и требовательно жал на кнопку звонка. Наконец, хлопнула входная дверь. Судя по тяжелой поступи, открывать отправился отец.

Ну, сейчас он им задаст, − ухмыльнулась я, проваливаясь обратно в сон.

Звонить перестали, но начался такой грохот, что нормально спать никак не выходило. На этот раз разлепила оба глаза. Семь двадцать утра. Придется все же спуститься, посмотреть, что за кипиш на первом этаже.

− Не смейте тут рыться! Это мои личные вещи! – на повышенных тонах кому-то выговаривала мама.

− Марьяна, не вмешивайся, − пытался успокоить жену отец.

− Сережа, как не вмешиваться, если наш дом переворачивают вверх дном!

− Марьяша, у нас сейчас проблемы посерьезней, чем раскуроченный дом.

− Мама, папа? Что происходит? – начала спускаться я по лестнице.

Родители в пижамах сидели рядышком на небольшом диванчике посреди сквозной комнаты, что служила нашей семье общей гостиной, которую в данную минуту наводнили незнакомые лица. Они выдвигали полки, бросали наши вещи на пол. Судя по доносившимся звукам, во всех помещениях первого этажа коттеджа находились чужие люди.

− Вероника, хорошо, что ты встала, − произнес отец с несвойственной его голосу печалью. – Мы бы сами тебя разбудили, да нам запретили.

− Что значит запретили? – ничего не понимала я.

− Мы теперь с твоим папой преступники, − с нажимом на последнее слово произнесла мама, сверля злобным взглядом тетку, вытряхивающую на пол диски из подставки у телевизора.

Это была папина коллекция дисков. Большая фильмотека, которую он собирал не один год.

− Проснулась, девица, отлично, − влезла в наш разговор эта самая тетка и крикнула:

– Константин Петрович, отправляйте наверх людей!

Из нашей кухни появился слишком бодрый для раннего субботнего утра мужчина. И очень уж азартно он оглядел нашу троицу. На мне задержал плутоватый взгляд, скользнув по оголенным ногам. Когда я выходила в гостиную, мне не пришло в голову переодеть одежду для сна. И теперь вот, оказалась перед посторонними в слишком прозрачной майке и в слишком коротких шортах, что не скрывали синяков на бедрах, оставленных Сашиными руками.

Константин Петрович призвал трех помощников, вместе они направились на второй этаж. А я вспомнила, что видела этого мужчину раньше, в доме у Лизы. Он приходил к ее отцу.

– Может уже скажете, что происходит? – обратилась я к родителям.

– У нас делают обыск, – вздохнул отец.

Мне не нравилось видеть папу таким… таким потерянным. Он всегда излучал силу, уверенность, спокойствие. А сейчас сник, как будто сдулся, как воздушный шарик.

– Обыск? Но почему?

– Папу обвинили в растрате казенных денег, а меня в афере с деньгами благотворительного фонда, – нервно ответила мама.

– Что!? Но ведь это же неправда!

– Конечно, неправда, – согласилась мама.

– А что они ищут?

– Доказательства нашей виновности, по-видимому, – пожала плечами мама.

Мне вдруг стало холодно в хорошо отапливаемой гостиной. Я подняла с пола плед, скинутый туда теми, кто проводил обыск, и завернулась в него.

Мы с папой сидели молча, мама же не сдерживалась, ругалась и грозилась расправой всем, кто причастен к обыску в нашем доме.

– Нашли, – спустился через какое-то время со второго этажа Константин Петрович.

Его мерзкая физиономия лучилась довольством.

– Что Вы могли найти!? – истерично выкрикнула мама. – О чем Вы говорите?

– Вот об этих документах, – потряс мужчина двумя пластиковыми папками перед нашими лицами. – Тут все ваши махинации.

– Что это еще за папки?! – не успокаивалась мама. – Сережа, разберись немедленно!

– Обвинения Вам уже зачитывались, – продолжал Константин Петрович, не обращая внимания на истерику моей мамы. – Теперь, в связи с найденными доказательствами, довожу до сведения, что все Ваше имущество, включая этот коттедж, будет конфисковано.

Он достал какую-то бумагу и показал нам.

– Что значит, включая коттедж? А как же я? Где я буду жить? – пролепетала, заикаясь.

– А что, Вы, девушка? – издевательски ухмылялся Константин Петрович. – Вам уже восемнадцать лет. Пора самой начинать работать. К тому же, у Вас имеется родственница. Будете жить у нее. С ней связывались и возражений она не выказывала.

– Вы говорили с Ариной? – схватилась за горло мама.

– Час назад, – подтвердил гадкий мужик. – Ваша сестра согласилась приютить племянницу.

– Папа?! – отказывалась верить я в то, что все это происходит с нашей семьей на самом деле.

– Вероника, – обернулся папа ко мне. Впервые за эти утренние часы его взгляду вернулась былая твердость. – Позвони Горскому Аркадию Лукичу. Его номер есть в любом городском телефонном справочнике. Он адвокат и… надеюсь, все же друг.

Родителей увели, надев на руки наручники. Им даже не разрешили переодеться. Так они и пошли, в пижамах. Я выскочила вслед. У ворот коттеджа столпились люди и машины. Многие вели сьемку на телефоны или профессиональные фотоаппараты. Я хватала папу и маму за руки, не обращая внимания на упавший плед, на то, что я практически обнажена перед всеми этими ничтожными людишками, что щелкают затворами гаджетов, стараясь запечатлеть подробности для последующих сплетен.

Грубая тетка, что проводила у нас обыск, оттаскивала меня, больно сжимая запястья. Лягнула ее ногой, за что она влепила мне жесткую пощечину.

Из припаркованного у обочины длинного фургона в наш дом направились мужчины в комбинезонах.

– Вероника, в джипе твои подарки, – вдруг сказал папа, не позволяя конвоиру затолкать его в полицейскую машину.