Мы наш, мы новый...

Глава 1

Мы наш, мы новый…
Книга первая
Право на жизнь.

- Вы обвиняетесь в шпионаже в пользу другого государства, и я приговариваю вас к 30 годам геймзаключения в тюрьме Оркхаус.
Молоток судьи ударил по деревянному основанию, вколачивая мою судьбу на долгих 30 лет в такую область жизни, о которой я уже порядком подзабыл. Не сказать, что я был полным профаном в компьютерном мире, но «зависать» часами в виртуальных биокапсулах, чтобы «крошить» врагов – на это у меня времени не было. Моих отчётов ждал специальный отдел разведки. И я на совесть выполнял свою работу.
Где я прокололся, или меня сдал предатель, никто мне во время следствия так и не объяснил. Адвокат имитировавший бурную деятельность, заверял меня, что всё будет хорошо, и самое неприятное, что меня может ожидать – это год заключения в vip-колонии, и штраф в миллион долларов. Я втихаря поржал над его таким прогнозом, понимая, что светит мне пожизненный срок, за все мои старания. И то, что судья озвучил всего «тридцатку» – было для меня неожиданностью.
Мне удалось целых пять лет отработать главным диспетчером в одной из транспортных компаний, которая обслуживала военно-промышленный комплекс США. Не сказать, что пять лет это такой уж большой срок, но мне за это время удалось сделать немало. Все данные о грузах, их количестве и местах доставок проходили через мои руки, а вернее мой компьютер, и обо всех этих поставках я регулярно сообщал руководству.
Что произошло потом, и на каком основании меня взяли «под белы рученьки», до сих пор непонятно. Но не в этом дело. В принципе меня готовили и к провалам, но вот попасть в геймзаключение, я совсем не ожидал, хотя и на этот случай у нас был определённый сценарий. Вот только этот вариант заключения совсем не радовал. Но, если прижмёт - делать нечего. Послужим Родине и в таких условиях…

- Товарищи офицеры, - говорил довольно молодой парень, перед тем, как каждый из нас был подвергнут процедуре оцифровки сознания и переноса нашей памяти на виртуальные носители, - у нас есть все основания полагать, что это время наступило! Да-да, все книги и фильмы о «матрице» и виртуальных мирах перестали быть фантастикой, и приобрели вполне реальные очертания. На западе полным ходом идёт создание миров и даже иных, я бы сказал параллельных вселенных, куда со временем будут переселены миллионы людей. Пока ещё это всё обкатывается, и тестируется, но общее направление развития нам понятно. В США и западных странах быстрыми темпами идёт строительство новых видом тюрем, где сознание заключённых перемещают в новую реальность. Сейчас это больше похоже на игры, которые в огромном количестве заполнили игровой компьютерный рынок, но постепенно всё это превращается в одну общую сеть, стилизованную под фэнтезийное средневековье, со всем известными, и ставшими так популярными персонажами: гоблинами, орками, гномами, эльфами и тому подобной публикой. Пока это своего рода игра, но и тут уже задействованы огромные деньги, как виртуальные, так и реальные. Если кому-то из вас удастся раздобыть хоть какие-нибудь сведения по этому вопросу, то они будут иметь первостатейное, наиважнейшее значение…

За последние пять лет, новый вид «отсидки» стал довольно распространённым в новых тюрьмах Штатов и отдельных странах Европы, но обычно в такие заведения попадали полные отморозки: серийные убийцы, руководители наркокортелей и тому подобная публика. Конгресс, когда принимал закон о геймзаключении, исходил из того, что те, кто приносил вред государству, теперь должны компенсировать стране убытки.
Закон приняли быстро и единогласно. Ну ещё бы! Говорят, владельцы частных тюрем неплохо зарабатывали на таком виде заключения. Один раз вложившись они потом постоянно получали баснословные доходы от виртуальных игровых миров.
И вот теперь мне придётся целых тридцать лет приносить прибыль американскому толстосуму, если, конечно меня не обменяют на какого-нибудь Джона, который у нас, до поры до времени носил имя Сени Лопухина…

Адвокат ещё что-то бухтел о подаче апелляции, но меня уже выводили из зала суда. Как-то уж очень всё быстро прошло. Мой арест произошёл всего месяц назад, и на тебе - уже везут на «зону». Правда суд провели по всем правилам, хотя заседание было закрытым. А ведь могли и просто отправить куда-нибудь в “Гуантанаму”, без всяких объяснений и предъявления обвинения. Этот вариант был вполне возможен, но мне похоже «повезло»: был и суд, и адвокат, и вынесение приговора.
Решётчатые ворота отъехали в сторону пропуская бронированный грузовичок. Внутри глухого отсека было прохладно – работал кондиционер. Со мной никого больше не было; через специальные камеры охрана смотрели за моим поведением. Если им что-то вдруг не понравиться, то они вполне могли «дунуть» на меня вонючим газом, а то и разрядить вделанный в спинку сидения шокер. Но я был «паинькой» и даже улыбался. В конце концов паниковать, или биться в истерике, времени у меня ещё будет много. Но не будем о грустном…
Про «Оркхаус» мне доводилось слышать. Одно время туда с одного из военных заводов отправили несколько партий биокапсул. И вот теперь, похоже мне придётся познакомиться с продукцией этого предприятия.
В здании тюрьмы, куда меня доставили в арестантской робе и кандалах, была тишина. Ни криков, ни шума голосов, только роботы-пылесосы сновали по полу наводя в помещении порядок, который и так был идеальный. Три охранника провели нового заключённого в большой зал, где в специальных наклонных держателях располагались те самые биокапсулы. Было их много, располагались они в несколько рядов и чем-то напоминали саркофаги. В прочем почему напоминали, они и были своего рода саркофагами. Я передёрнул плечами. Это было похоже на большой могильник, или говоря по-русски погост. Только крестов поверх капсул не хватало. К каждому такому «гробу» подходил жгут проводов, и каких-то тонких трубочек.
За прозрачными колпаками можно было рассмотреть лица людей: белые, чёрные, жёлтые… Похоже здесь хватало представителей всех рас. А ещё тут была полная тишина, нарушаемая лишь едва слышным шелестом сплит систем.
- Заключённый Майкл Лисицын, капсула номер триста тридцать три, - раздался голос под потолком.
- А, так его на место того бугая, - спокойно сказал один из охранников.
И меня повели по проходу между “саркофагами”.
- Этот хотя бы не такой тяжёлый, - проговорил ещё один, – а то под прежним «хозяином» даже держатели скрипели, - ухмыльнулся страж.
- Ничего, - отозвался третий, - теперь программа сама отслеживает этот параметр. Если что, сократит подачу питания и нормализует его вес. Хотя этот и так худой. Может ему ещё и гамбургеров подкинут, - пошутил охранник и его напарники засмеялись.
Мы подошли к моей капсуле, и она заняла вертикальное положение.
- Сейчас мы снимем кандалы, и ты разденешься, - сказал охранник, - не вздумай брыкаться, - он покачал в руке дубинку-шокер, такими же были вооружены и его коллеги. – Потом зайдёшь в капсулу, и будь как дома, - он заулыбался.
Когда я снял робу на полу рядом с капсулой открылось небольшое отверстие.
- Сбрось туда. – услышал я приказание.
Одежда полетела вниз.
- Заходи.
Я зашёл. Почему-то мне это напомнило скафандр космонавта. Довольно тёплая обивка, руки не касаются тела, ноги тоже слегка разведены. В общем-то удобно и вполне комфортно, вот только боюсь, что этот комфорт мне скоро надоест хуже горькой редьки.
- А что случилось с прошлым заключённым? – спросил я, когда крышка стала закрываться.
- Подох от счастья, - засмеялся охранник, и на прощание слегка ударил дубинкой по закрывавшейся крышке. – Мы ждём от тебя прибавки к премии, - это были последние слова услышанные мной от человека…
Крышка «чмокнула» в вакуумных зажимах и в капсулу сразу пошёл какой-то газ.
«Только бы не забыть кто я и почему здесь оказался» - мелькнула мысль, и сознание скользнуло в сонное беспамятство…

Глава 2

Цифры пропали, а я продолжал ждать, вдруг ещё что-то появится. Но больше ничего не было. Как же они меня нашли? Ведь это был сигнал! Сигнал, что нашим как-то удалось узнать где я, и что со мной случилось. Сердце радостно заколотилось в груди. Я положил оранжевую руку на рваную майку в которой появился тут, но под ладонью ничего не трепыхалось. Видимо всё же стук сердца – это скорее просто фантомный мираж, а может просто пульс участился и я, лёжа в капсуле, почувствовал это.
Как же наши смогли до меня добраться? Тут явно был «взлом». «Хакнули», если по-простому. Если это действительно так, вернусь домой - ребят месяц поить буду. Вытащите только меня отсюда! Зависнуть в этой самой виртуальной реальности совсем не хотелось.
Уснуть мне конечно же не удалось, а через пару часов нас опять погнали в забой. Работай, гоблин, игрокам нужна руда, чтобы делать для виртуальных домов виртуальные ночные горшки.
Смена получилась нелёгкая во всех смыслах. И тележка стала действительно тяжелее, и Харк, как будто только за мной и смотрел. Он пару раз попытался достать меня плетью, но я уворачивался, а он глумливо улыбался. Но когда он всё же подловил меня, и плеть жиганула меня по спине, этот скот заржал и довольный отошёл на своё привычное место.
- Не обращай внимания, у него бывают такие заскоки, - раздался сзади голос Грыха.
- Когда-нибудь я забью эту плеть ему в глотку, - тихо проговорил я, изо всех сил толкая тачку.
Орк сзади хмыкнул, - хотелось бы это увидеть. Думаю, даже те, кто кирками рубят породу, выбежали бы на это посмотреть.
Колёса тачки заскрипели прерывая наш разговор…

- А Харк он кто, тоже заключённый? – спросил я на очередном передыхе, пока нам грузили наши «транспортные средства».
- Конечно, - ответил Грых. – Неужели ты думаешь, что кто-то из обычных охранников согласится запереться в капсуле? Просто он чем-то выслужился перед администрацией тюрьмы. А может за него денег внесли. Это тоже дело обычное. Золото - его все любят, а особенно если оно не виртуальное.
- То есть тут можно как-то смягчить условия пребывания?
- Ну из этих «гробов» тебя точно не выпустят, а так – наверное что-то можно сделать. Только учти, - он на мгновение запнулся, - и в шахте, и в лесу, и в поле, всегда найдётся свой Харк.
- А если какой-нибудь сбой в электроэнергии?
- Думаешь капсулы откроются? – криво ухмыльнулся Грых, - нет, Рыжий, не надейся. Здесь, если что, автономное питание запускается.
- И такое когда-нибудь случалось? - спросил я, высыпая грунт из тачки в вагонетку.
- Один раз было, когда молния ударила.
- А ты откуда знаешь? – меня удивила такая осведомлённость орка.
- А меня, как раз в этот момент упаковывали в капсулу.
Разговор затих, но через какое-то время Грых снова заговорил.
- Тут как-то к нам полусумасшедший профессор попал, так он рассказывал, что скоро всех убийц и других преступников вообще будут в виртуальные миры переселять, а их тела утилизировать. Говорят, что это гуманно. В реале станет спокойнее жить, а заодно и людишек станет поменьше, а то уже всякими сушёными тараканами, да личинками мух кормить людей начинают. Жратвы вроде им не хватает. А я думаю, что просто от неугодных избавляются. Останутся только богачи и обслуга, а остальных ждёт безграничный виртуальный мир.
Меня удивила такая просвещённость орка. С такими разговорами и рассуждениями он совсем не походил на убийцу, или маньяка. Хотя, может быть он такой же как и я? В смысле угодил сюда совсем по другим причинам. А почему нет? Надо будет его аккуратно прощупать в отношении общего развития.
На очередном выходе меня опять подловил Харк. Удар плети пришёлся прямо по голове, отчего я даже зашатался, и чуть не завалил тачку набок.
- Крепче держи свою телегу! – тут же рявкнул охранник, вновь замахиваясь на меня. Но бить почему-то не стал, может вспомнил за то пиво, что пил вчера за мой счёт. Хотя это вряд ли.
Грых незаметно поддержал меня, делая вид, что чуть не столкнулся с моей тачкой, но, заметив что я оклемался, тут же проехал мимо.
На очередном круге, пока нас грузили, орк тихо сказал:
- Завтра будут назначать новых рабочих для рубки породы и погрузки руды. Думаю, что тебя Харк загонит сюда. А уж что будешь делать, махать киркой, или лопатой – это будет видно. Мне кажется, - хватаясь за рукоятки тележки, продолжил он, - его твой цвет раздражает. Попробуй завтра измазаться посильнее, может он успокоится.
После смены почти никаких разговоров не было. Я устал, и расспрашивать Грыха совсем не хотелось. Да и надежда на то, что сейчас мне может прийти какое-нибудь сообщение, не давала покоя.
Но надеялся я напрасно. Никаких сообщений с «воли» не было. Наверное это было не так просто, а возможно и рискованно. В конце концов я всё же не простой заключённый, и тут за мной вполне могла присматривать “конкурирующая фирма”. Есть вероятность что всё это было специально организованно, чтобы выяснить наши возможности по взломам охранных систем подобных заведений.
Что-то подсказывало мне, что начинается какое-то пока не совсем понятное, но серьёзное противоборство в новой сфере деятельности, которая затрагивала интересы не только влиятельных структур, но, возможно, и некоторых государств.
Утром я поднялся довольно бодрым, и даже весёлым. Чем было вызвано такое настроение сложно было объяснить. Может быть за время отдыха нам вводили какой-то «веселящий» препарат, чтобы принявшие на себя облики орков и гоблинов заключённые, не впадали в депрессию, а весело и с улыбкой продолжали работу.
Меня, действительно направили грузить тачки, и это было даже тяжелее, чем возить их. Тут передыхов не было. И лопата, которая в начале казалась не такой уж и тяжёлой, через какое-то время стала вываливаться у меня из обессиленных рук.
- Рыжий, выбирай где руды побольше, а породу мы грузить будем, - услышал я гоблина–напарника, – а то всем за плохую работу достанется. – И дальше он недовольным голосом добавил, - нашли кого на погрузку поставить.
Да, похоже я маху дал, выбрав такого мелкого и ни к чему не приспособленного гоблина. И что теперь делать ума не приложу.
Однако, через какое-то время у меня открылось «второе дыхание», и лопата вдруг показалась не такой уж тяжёлой. Мои коллеги даже удивились, и тут же сказали, чтобы я начал кидать породу на ровне с ними.
Никаких перерывов на обед тут не было и всю смену мне пришлось пробыть в душной штольне слушая удары кирок, и ругань бригады орков, рубивших породу.
Всё это было довольно натурально. Можно было и в самом деле подумать, что я - это не я, а маленький гоблин, попавший на каторгу к какому-нибудь знатному эльфу, или гному. У меня даже какие-то галлюцинации начались. В памяти вдруг всплыло, как на наше поселение кто-то напал, и всю мою семью куда-то повели.
Твою зелёную мамашу! Это что? Каким таким пойлом меня накачивают в капсуле, если начинаются такие глюки? Пытаются как-то подменить мою память? А как же другие заключённые? У них что, тоже что-то такое происходит? По спине пробежал холодок, и я, сжав зубы мысленно произнёс:
Во глубине сибирских руд
Храните гордое терпение,
Не пропадёт ваш скорбный труд,
И дум высокое стремление…
Глюки из головы отступили. Спасибо, Александр Сергеевич, помог справится с заморской напастью. Надо побольше чего-то такого вспоминать, чтобы чужая память не поселилась в голове.
После смены, присев на нары, я всё же решил поговорить с Грыхом, хотя он выглядел как-то странно. Время от времени орк, прищурив один глаз, дергал головой, как будто пытался отогнать надоедливую муху.
- Как думаешь, - начал я, - куда меня завтра назначат на работу?
Грых, взглянул каким-то пустым взглядом. Было такое впечатление, что он не только не узнаёт соседа по нарам, но и не понимает, где находится.
- А? Что? – он уставился на меня. И вновь дернув головой продолжил, - а, на работу… Да-да, завтра на работу.
- Грых, с тобой всё в порядке? – я тихонько коснулся его рукой.
На этот раз он посмотрел на меня задумчивым взглядом и спросил:
- Послушай Ли, тебе не кажется, что нам сегодня вкатили какую-то гадость. У меня такое впечатление, что я под кайфом. Мерещится всякая хрень. До сих пор перед глазами непонятные пейзажи, странные деревни полные мёртвых орков.
Значит не мне одному сегодня это привиделось. Похоже на нас действительно проводят какие-то эксперименты. Вот только цель непонятна. На кой ляд весь этот фэнтезийный бред?
- Есть такое, - пришлось согласиться мне, и бросив взгляд по бараку, добавить, – похоже и с нашими друзьями тоже что-то происходит, - я кивнул на наших недавних собутыльников.
Они, вернувшись со смены, сразу завалились на нары и, по-моему, спали. Вот только сны, похоже, были не очень приятные. Парни время от времени вздрагивали и нервно дёргали руками и ногами, при этом издавая непонятные звуки.
- Да - да, - вновь как-то странно проговорил Грых, - надо и нам отдохнуть.
Он лёг на свою лавку и подтянув ноги, свернулся чуть ли не клубком. Было странно видеть крупное тело орка в такой позе.
Меня тоже тянуло лечь подобным образом, но я стоически вытянулся, и закинул руки за голову. Через какое-то время на меня навалилась странная дремота, в которой вновь стали появляться туманные образы непонятной, чужой жизни, которая уже казалась моей. Вот Куан, шаман племени, смотрит на меня и чертит в воздухе непонятные знаки. «Твой сын болен», - говорит он моей матери, - «я могу его вылечить, но он станет не похожим на нас». «Лечи», - отвечает зеленокожая женщина, и её руки протягивают маленького гоблина шаману…
Я взбрыкнув подскочил на лавке.
Что за хрень, тут происходит!? Что эти сволочи с нами делают?
В барке слышался непонятный говор. Практически каждый заключённый издавал какие-то звуки. Некоторые при этом водили в воздухе руками.
У меня по спине пробежал холодок, и тут же перед глазами всплыли цифры моего кода. Тряхнув головой, я постарался взять себя в руки и вышвырнуть из памяти чужие воспоминания.
Похоже нашим вновь удалось пробиться ко мне, и надо было сосредоточиться, чтобы не пропустить чего-то важного.
В этот момент всплыло новое сообщение.
«Опасность потери личности, необходимо согласие на перенос сознания в киберпространство». Дальше было ещё что-то, но тут моё тело прострелило такой болью, что сообщения оборвались, и я завыв, провалился в темноту…

Глава 4

Я помог подняться мужику, не совсем понимая, с чего это он заговорил про выпивку. Но обернувшись на то место где мне только что пришлось полежать, я с раскрытым ртом уставился на дело рук своих. Из шкуры получилось небольшое, где-то метр на два прямоугольное кожаное покрывало, да ещё и с каким-то узором. Это была, конечно не махровая простынь, но вещь получилась мягкая и бархатистая. Наверное женская обувь из неё будет получаться сногсшибательная.
Дотим пришёл в себя ещё быстрее, чем можно было ожидать, и сразу заторопился.
- Тим, скатывай нашу шкуру и прячь её в повозку, а то вон кто-то скачет! – он указывал пальцем в показавшихся всадников.
Мне в этом указании особенно понравилось «нашу шкуру», но придраться тут было не к чему, шкура, вернее то что я из неё сделал и в самом деле принадлежала им. Ладно, думаю, потом разберёмся, на сколько процентов эта вещь теперь и моя тоже. А то ведь, этот процесс можно и в обратную сторону повернуть, и из хороших шкур на заказ, сделать полное дерь…, ну в общем такой товар, который никому не будет нужен. Я втихаря улыбнулся, залез вместе с попутчиками на телегу, и мы тронулись дальше.
Всадники приблизились, и поравнявшись с нами остановили лошадей. Было их шестеро, среди них был вероятно маг, волшебник, или колдун, я пока слабо в этом разбирался. На нём был коричневый дорожный костюм, поверх надет плащ, края которого скреплены хитросплетённой заколкой. На голове шляпа с красивой, жёлтой бляхой. Никаких посохов, или чего-то такого я у него не заметил, но то, что это не простой воин, или какой-то городской чиновник мне было понятно.
Стражники, я был уверен, что это именно они, были в матерчатых стёганках, поверх которых была надета кожаная броня, обшитая металлическими бляхами. В руках короткие копья, на поясе кинжалы. У двоих из-за спит виднелись дуги арбалетов. На одном из них, видимо командире, или старшем отряда, поверх брони надета какая-то белая матерчатая накидка, на которой был изображён вставший на задние ноги красный буйвол.
- Вы сегодня лес проехали, или здесь ночевали? - спросил он, зорко оглядывая и седоков, и повозку. На мне он, естественно, задержал взгляд дольше.
- Да, только что проехали, - закивали мужики.
- Ничего странного не видели? Зверьё, может какое, или людишки?
- Нет, никого не видели, - ответил Дотим, - только недалеко от опушки трава малость опалённая. Вчера вечером, перед лесом, нас обогнали эльфы, они очень торопились. Может это их рук дело.
- Понятно, - проговорил этот всадник и вновь уставился на меня.
В это время маг чуть тронул свою лошадь и выехав немного вперёд ткнул в меня пальцем.
- Шаман?
Я не остался в долгу и ткнув пальцем в его сторону спросил:
- Маг?
- Всё ясно, - почему-то расслабился он, - видимо из новеньких. Ли-си-цын, - моё имя далось ему с трудом, и кивнув головой он продолжил, - в городе сходи в трактир «Медный таз». Там встречаются переселенцы, которые помогут тебе здесь освоиться.
И он уже тронув коня, но вдруг остановился и спросил:
- А ты ничего не почувствовал в том месте?
Состроив серьёзную рожу, я ответил:
- Уважаемый Баркас, - мне удалось без запинки произнести его странное имя, - к сожалению, мы проехали там очень быстро, - я кивнул на попутчиков, намекая, что в этом виноваты они, - а так бы я сразу узнал, кто там набедокурил, и приструнил безобразников.
Маг, вздохнул и махнув рукой разрешил, - езжайте уже.
На его лице появилась улыбка и покачав головой он тронул коня. Отряд быстро понёсся к лесу.
Дотим с удивлением уставился на меня.
- Что смотришь? Лучше скажи кто это был? – поинтересовался я.
Возница покачал головой, - это стражники, и с ними один из гильдии магов. Видимо эльфам кто-то попался вчера в лесу, вот они и сообщили куда надо.
- И что, много магов в гильдии?
Мне тот интересный персонаж понравился. Не смотрел свысока узнав что я из вновь прибывших, и даже вскользь проверил на сколько опытный шаман ему попался. Ну а за «наводку» на трактир и вообще отдельное ему спасибо.
Тем временем мой вопрос не остался без ответа.
- В городе три мага. А вообще в королевстве, не скажу, что много, но есть. Кто же их считал.
- А королевство большое?
- Большое, – кивнул Дотим, - если на телеге – то дней за двадцать от границы до границы ехать надо.
- А верхом дней за пять? – прикинул я.
- Может быть, - не стал спорить мужичок, - мы верхом не ездим.
- Ну а как-нибудь быстрее можно попасть из одного королевства в другое? У вас же не одно королевство, надеюсь?
- Это только с магами надо договариваться. У них есть какие-то хитрости, которые позволяет прыгать с одного места в другое.
- А драконы! – вдруг вклинился в разговор Тим.
- Какие драконы? – удивился я, - у вас что и драконы есть?
- Да у нас тут много чего летает, да только не все могут с этими летунами договориться, – папаша пихнул в бок сына, чтобы не лез в разговор.
И не успел я задать следующий вопрос, как этот хитрован, меня опередил.
- Ты вот что лучше скажи, Лисий сын, ты нам ещё шкуры выделаешь? Уж больно у тебя это здорово выходит. Такую шкуру, как у тебя получилась, и на базаре с руками оторвут, да и сам Фокий-кожевник купит, не торгуясь.
«Лисий сын», значит, - мысленно хмыкнул я, - ну пусть так. Пожалуй надо уже о цене договариваться, что-то задарма работать надоело.
- Это надо подумать, - я сделал задумчивый вид, и поднял глаза вверх.
Мужик заелозил на сиденье, и быстро заговорил:
- У нас на базаре закуток есть, куда мы товар складываем. Вот там этим делом и можно будет заняться.
Стало понятно, что о ценах он не хочет говорить, и мне пришлось немного «нажать» на него.
- Вот что, приятель, попробую тебе со шкурами помочь, но сначала мы поедем к Фокию и продадим то, что есть. А потом уже на базар двинем. По-другому я не согласен. – И видя, как сразу загрустил возница, было решено его немного подбодрить. – Не переживай, лишнего не возьму, а ты и так больше чем планировал заработаешь.
Мужичок на мгновение задумался, но потом крякнул, и протянул ладонь, - по рукам!
Дальше мы ехали довольно быстро, видимо Дотиму не терпелось похвастать кожевнику новым товаром.
- Только ты того, - просил он меня, - перед другими своим талантом не хвались.
Я покачав головой ответил:
- Тут уж как получится. Мне жить как-то надо, а ты сейчас расторгуешься и домой уедешь. – Но решив сильно не расстраивать своего «первого встречного», пообещал, - но на другой раз можешь обращаться, я тебе без очереди помогу.
Вздохнув, возница согласился, - ну ладно, раз так, - и стегнув лошадок направил их в городские ворота.
За разговорами время пролетело быстро и мы, наконец въехали в город. Надо признаться, что он меня удивил чистотой и порядком. Мощёные камнем улицы, в большинстве своём каменные двухэтажные дома, И даже крепостная стена была совсем новая, хотя и не сказать, что сильно высокая. Похоже мир и в самом деле был совсем новеньким, никем ещё не загаженный и не «поношенный». Интересно, как надолго хватит этого порядка и красоты? Думаю, неписи не должны его уродовать, а вот как переселенцы себя поведут – это ещё большой вопрос. Недаром Исток говорил, что мы сами будем строить этот мир.
Я крутил головой направо и налево, стараясь рассмотреть всё и сразу. По улицам шли люди, и не только. Вот с тележкой пробежал гоблин, вот важный гном, прошествовал куда-то, попыхивая трубкой, и пуская вверх облака душистого дыма. Проехало верхом пара эльфов, но не те, что вчера. А может это и вовсе «переселенцы», я их как следует не успел рассмотреть. В общем жизнь вокруг кипела.
На нашу телегу тоже поглядывали, но, думаю, если бы не я, со своей красной рожей, то ей не уделяли бы столько внимания.
До кожевника мы добрались быстро. Его дом, мастерская, и магазин находились в одном месте. Сам мастер уже ждал нас, вернее не нас, а свой заказ. Видимо Дотим раньше договаривался с ним о поставке. Поэтому нам быстро открыли ворота и телега заехала во двор. Папаша с сыном подхватили узел с заказом и отдельно ту шкуру, над которой пришлось потрудиться мне.
Фокий подойдя к нам и поздоровавшись, первым делом уставился на меня и спросил, - А это кто ещё такой?
- Тут такое дело, - начал объяснять папаша, - есть одна шкура, которую он обработал. Давай к тебе зайдём, ты и глянешь.
Пускать это дело на самотёк я не собирался и уверенной походкой двинулся за ними.
В большой мастерской трудились трое парней, как оказалось сыновья кожевника. Уложив на столе узел с заказом, Дотим развязал его и стал показывать товар. Этими кожами Фокий остался доволен, видимо не в первый раз сюда привозили такие заказы. А вот над моей шкурой, в смысле обработанной мной, слегка «завис». Он и тёр её, и мял, и на зуб пробовал, и, в конце концов, уставившись на меня обалдевшим взглядом, вынес вердикт.
- Ну а что тут скажешь – шаман одним словом. Видать у себя в поселениях они такими штуками давно занимаются. Хотя мне ещё ни разу такую выделку видеть не приходилось.
- Да он из новеньких, - «открыл» Дотим кожевнику на меня глаза.
- Ах вон что! - наконец сообразил тот, - и приглядевшись, с трудом произнёс, - Ли-си-цын. Ох, мать честная!
Подойдя ко мне, он протянул руку, - Фокий.
- Будем знакомы, - пожал я протянутую ладонь, и сразу спросил, – хотелось бы узнать сколько такая кожа будет стоить?
Папаша тут же подошёл и встал рядом со мной.
- За эту кожу – десять золотых, - немного подумав ответил хозяин дома.
- По рукам, - сразу согласился Дотим. Видимо цена была хорошая.
- Пять мои, - тут же проговорил я, в упор глядя на него.
Хитрован, пожевал губами, но видимо вспомнив, что я обещался помочь с остальными шкурами, кивнул головой, - так и быть.
Но и Фокий был мужик не промах.
- Возьму ещё десяток таких, – сразу сказал он, сообразив, что на этом деле можно хорошо заработать, - только по восемь монет.
- По девять!
Похоже у Дотима взыграла жадность.
- Пусть берёт по восемь все, что ещё остались, - сказал я и стукнул посохом.
Колокольчики тренькнули, и сделка была заключена.
Отец с сыном быстро разгрузились, и пошли с хозяином дома сводить «де́бет с кре́дитом». Сыновья кожевника перетащили шкуры в соседнюю комнату, и я занялся их «обработкой».
Пришлось почесать голову, чтобы сообразить, как добиться того результата, который у меня получился в поле. Ну не ложиться же здесь на пол в самом деле. С моим ростом это бы не составило труда, но не хотелось, чтоб меня застали лежащим на полу. Поэтом пришлось искать более подходящий способ, и немного подумав, мне это удалось.
Я клал руку на шкуру и пошевеливая пальцами представлял, что у меня под рукой лежит то самое махровое покрывало. Для большего эффекта, я прикрывал глаза и довольно улыбался, постукивая посохом. Колокольчики позвякивали, и процесс шёл как надо. Правда на последних шкура уже не получалось придавать им прямоугольную форму, но, думаю, это не особо отразиться на их цене.
Закончив работу, я почувствовал, что сильно проголодался, и с нетерпением стал ждать, когда же выйдут продавец и покупатель.
Сама мастерская меня удивила. Не думал, что один мастер занимается пошивом и обуви, и каких-то сопутствующих товаров. Были здесь и обувные колодки, и деревянные манекены, вероятно, для пошива какой-то одежды, или брони, висели всевозможные сумки и колчаны для луков. Видимо Фокий с сыновьями были на все руки мастера. Вот только никакой сбруи и сёдел мне на глаза не попались, хотя этим делом могли заниматься в другом помещении. Оставалось только пожать плечами и списать всё это разнообразное производство на совесть специалистов, запустивший этот проект с виртуальной вселенной. Или это был какой-то «косяк» самого искусственного интеллекта. Видать он и сам ещё учится, и возможно в дальнейшем исправит все ошибки и неточности. Хотя, надо признать, они меня не сильно беспокоили. Ну шьёт мастер всё подряд, и пусть шьёт. Меньше мороки будет, когда понадобится что-то купить.
Со второго этажа спустились мужики и пошли смотреть мою работу. Дотим уже спокойнее отнёсся к результату, и только довольно улыбался, а вот Фокий был просто в восторге.
- Я теперь весь город обую! – радостно потирал он руки.
Я мысленно ухмыльнулся над двусмысленностью этой фразы. Вот что значит испорченный нашим миром разум. Но, не будем о грустном…
В результате торговых операций я стал почти «миллионером», когда мне отсыпали аж шестьдесят пять монет.
- А у вас что других денег нет? – спросил я, взвесив на руке увесистый мешочек.
- Почему нет? – удивился Фокий. - Тебе что надо серебром, или медью отсчитать? Так мы со всем нашим удовольствием.
Но я, подумав, решил не «мелочиться». В крайнем случае разменяю в трактире, куда мне посоветовал заглянуть встреченный на дороге маг.
Выйдя на улицу, мужики довольные сделкой пожали друг другу руки, и спросили где им в случае надобности искать меня.
- В «Медный таз» двину, - ответил я, – только подскажите куда надо идти.
- Садись, мы подвезём, - сразу заторопился Дотим.

Глава 5

Первой очнулась Надежда и кинулась ко мне.
- Ли, ты как?
- Хагашо, - с трудом проговорил я, и со злостью стукнул посохом об пол.
Из бусинок брызнули искорки и одна попала прямо мне на язык.
- С-с-с, - зашипел я, и вдруг понял, что язык мигом поместился во рту. Но боль от ожога не проходила, и пришлось отхлебнуть пива. Это немного помогло.
Все заговорили как-то сразу, обсуждая происшествие.
Надежда присела рядом сочувственно посматривая на меня.
- Что-то эльфы в последнее время оборзели! – Стукнул кружкой об стол Бурый, - они и в трактире гномов нахамить пытались, но там народ сразу за топоры схватился и эти быстро слиняли.
- Провоцируют гады, - отозвался Радомир.
- Пользуются, что мы магией не владеем, - поддержал его Друмир.
- Ли, а у тебя, что-то получается наколдовать? - с надеждой спросила Милана и все сразу притихли.
- Да так, по мелочи, – пожал я плечами, - с этим длинноухим «гусем» не сравнить. Он одним щелчком вон что сделал, - я покраснел ещё больше, хотя куда уж мне с красной рожей ещё краснеть.
- Ничего, это дело наживное, - проговорила Надежда.
- Точно! – Поддержал её Радомир, - мы вот с братаном просто в качалку ходили, а здесь, когда за оружие взялись, то всякие навыки стали появляться. Десятник городской стражи с нами пару занятий провёл, а дальше мы сами, и у нас стало получаться, да так здорово, что мы, наверное, скоро в личную охрану барона Фокса перейдём.
- А кто это, барон Фокс? – сразу спросил я, услышав новое имя.
- Это своего рода губернатор и мэр в одном лице, - начал объяснять здоровяк, - и город под его началом и все окрестности. Король Амодеус его лет пять как сюда назначил, на смену старого барона.
- А ты откуда это знаешь? – удивился я его осведомлённости.
- Ребята из охраны нам рассказывали, когда мы туда устроились.
Интересно-интересно, похоже тут даже какую-то предысторию прописали, чтобы неписям было что рассказать переселенцам. Ну а что, в принципе это правильно. Чтобы у нас создавалось впечатление, что не с нас этот мир начался, и, возможно, не нами закончится. Но не будем о грустном…
- Если хочешь побольше про это место узнать, то тебе надо с магами поговорить. У них вроде есть летописи, в которых рассказано об этом мире с начала его зарождения, – подсказал Друмир.
- А вы вообще давно уже здесь? – я оглядел собравшихся.
Они переглянулись и первой заговорила Милана.
- Мы с сестрой, наверное, с месяц, и почти в первый же день встретили здесь Варриса.
- Я тоже около того здесь появился. – подтвердил он.
Оказалось, что все мои новые друзья прибыли в этот мир в течении месяца, и моя рыжая морда оказалась последней в этом списке.
- Но ты не забывай, - продолжил тем временем эльф, - мы появились именно в этом городе и его окрестностях, а есть ещё другие города и области, там, наверное, тоже переселенцы есть, и возможно даже из других стран и континентов.
- Да-да, - кивнул я, - и с каждым часом количество переселенцев будет только увеличиваться. Надо бы о месте жительства подумать, да занять «хоромы» получше.
- Это без проблем, - Барин вытер с усов пену от пива, которое нам вновь подали, - выбирай любой понравившийся дом и заходи. Если в нём неписи живут, то тебе за символическую плату его продадут. А вот если его кто-то из переселенцев уже занял – тут придётся поторговаться, а лучше подыскать другое жильё. Его в городе пока ещё полно. Так что ты не тяни.
- Всё верно, - поддержала его Надежда, - завтра с утра и начинай присматривать, только сразу подбирай под твои надобности. Если ты магией займёшься, то мой тебе совет, - ищи дом ближе к гильдии, где твои коллеги разместились.
- Спасибо, что так за меня переживаете, я подумаю.
Мне и самому пока было не ясно, буду ли я шаманом, или магом. Тут бы каким-то образом облик свой сменить, а то он даже меня стал напрягать, не говоря уже о других. Ну а в этом деле, я думаю, скорее всего именно магия может помочь. Так и получается, что от посоха с перьями, бусинами и колокольчиками мне не отвертеться. Ну что же, будем пробовать. Учиться, развиваться, осваивать неведомое… Перед глазами появились строчки.
О сколько нам открытий чудных
Готовят просвещенья дух,
И опыт, сын ошибок трудных,
И гений, парадоксов друг,
И случай, бог изобретатель…
Я невольно почесал затылок. Во-первых, строчки всплыли сами собой, а потом, надо признаться, что последнюю строчку, мне слышать, как-то не приходилось. А ведь случай так часто всё в жизни меняет. Мне ли об этом не знать…

Разошлись мы под вечер, щедро расплатившись с трактирщиком, который был очень рад появлению в городе нового клиента. Переночевать меня пригласил к себе Варрис, он жил один и место у него было. Другие тоже звали, но я решил пойти к нему.
Дом эльфа был недалеко, и мы довольно быстро добрались туда. На улицах зажигали редкие фонари, и делали это мои соплеменники. Когда мы уже подошли к двери, мимо нас пробежал фонарщик с лестницей, но обратив внимание на мой посох, он остановился, и склонил голову в поклоне. Но тут же рассмотрев, что я не «коренной» гоблин, он уже удивлённо уставился на такого, не похожего на остальных, сородича. Звали этого фонарщика, Злюпак.
Он сделал к нам нерешительный шажок. - Ты и в самом деле шаман, Лес-ни-цын? – исковеркав моё имя спросил он.
- Вроде того, - неуверенно пожал я плечами.
- А фонарь сможешь зажечь?
- Золотой дашь, зажгу, - не задумываясь ответил я.
Гоблин, ощерился в улыбке, - Значит точно шаман, хоть и из новеньких, - утвердительно кивнул он головой. – Приходи в трактир «Клык и кружка», будем рады тебя видеть. – Он поспешил к столбу и приставив лестницу стал забираться наверх.
Варрис тем временем отпер дверь, и мы зашли в дом.
Ну что сказать, вполне себе приличные апартаменты. Внизу небольшая прихожая, дальше гостиная она же столовая, и маленькая кухонька. На втором этаже небольшой зал и спальня с окном на улицу. Вместо стёкол плотные ставни, прикрытые занавесками. В зале диван, в спальне широкая кровать. Вся мебель деревянная, ни пластика, ни чего-то подобного. Всё натуральное.
- Ты куришь? - спросил Варрис. – У меня есть трубки и табак. В шкафу нашёл, когда дом купил.
- Да нет, я как-то не любитель этого дела. – пожал я плечами.
- Я тоже не пристрастился. И в том мире тоже не курил, - слегка загрустил эльф.
- А чем ты здесь занимаешься?
- Да тем же чем и там, только здесь это по-другому называется, - он снял со стены какой-то странный музыкальный инструмент, похожий на мандолину, и пробежался пальцами по струнам. – Вот осваиваю. Иногда играю в трактирах, - он вздохнул.
Быть может он в нашем мире был каким-то известным музыкантом, и возможно играл в крутой группе, но очутившись по какой-то причине здесь, никак не может себя найти? Да мне и самому было ещё очень некомфортно в новом мире, так кардинально отличавшемся от нашего. Поэтому я вполне понимал парня.
- Что решил насчёт приглашения той наглой парочки? – мне хотелось узнать его мнение на этот счёт.
- Да ну их, - отмахнулся он, - здесь вроде все свои, а там снова чужой город, да ещё эльфы эти… они какие-то заносчивые и важные. А благородства в них, что-то не очень проявляется. Хотя, даже если судить по фильмам, которые снимались у нас, эльфы эльфам рознь. – Он присел на диван и заиграл заунывный мотив.
- Варрис, ты давай чего-нибудь повеселее изобрази, а то у меня и так на душе не того, - попросил я.
И он быстро сыграл что-то задорное, у меня даже ноги сами притопывать начали.
- Слушай, приятель, мне кажется, что ты не просто музыкант. Есть что-то магическое в твоей музыке. Тебе надо серьёзно этим делом заняться. Глядишь ещё и приличную деньгу зашибать будешь.
Парень весело подмигнул, - мне тоже так кажется. Я тут разок у орков и гоблинов сыграл, так они так плясали, что чуть пол не проломили. Кстати в то самой таверне, куда тебя гоблин приглашал.
- Так может завтра вместе и сходим? - предложил я.
- Ну а чего, можно, - согласился он, - только завтракать в «Медный таз» пойдём. У меня там небольшой абонемент; играл как-то раз, вот хозяин и расщедрился. Надеется, что я постоянно буду публику веселить.
- А откуда такое странное название взялось - «Медный таз»?
- Точно не скажу, может это намёк на нашу прошлую жизнь, которая, как раз этим тазом и накрылась. – Парень отложил «мандолину», - ну что, давай спать. Здесь рано поднимаются. Ты где ляжешь, на диване, или на кровати?
- На диване.
Он достал из шкафчика покрывало и протянул мне, - располагайся.
Уснул я практически сразу. День всё-таки был насыщен событиями, и это вероятно, помогло мне не крутиться с боку на бок, а «отрубиться» сразу, едва голова коснулась подушки.

Глава 6

Баркас подошёл к двери, и открыв её сказал:
- А пока пойдём я тебя с другими магами познакомлю. Пусть они на тебя посмотрят, ну а ты на них.
В комнате с цифрой один, сидел пожилого вида мужчина, он что-то читал, и одновременно водил рукой, как будто дирижировал. Увидев нас, он замер, но тут же опустив руку спросил:
- Это он и есть?
- Да, - подтвердил Баркас, - это тот шаман, которого я встретил на дороге у города.
- Ли-си-цын, - быстро, без запинки проговорил хозяин кабинета, - интересно-интересно. А меня зовут Блэкдок, но я думаю вы уже и сами это знаете. Ну что же, проходите-проходите, присаживайтесь, - он указал нам на стулья. Поглаживая седую бороду, он смотрел на меня.
- У нас не принято задавать лишние вопросы переселенцам, - начал маг, - но я всё же осмелюсь это сделать, а вы сами решите отвечать мне, или нет. – Он сделал небольшую паузу, после чего спросил, - откуда у вас этот интересный посох.
Баркас усмехнулся, и мне показалось, что этот вопрос и его интересовал, но он почему-то его не задал. Возможно придерживаясь тех самых правил о которых упомянул старый маг.
Я задумался, но не видя никаких причин, почему это надо скрывать ответил:
- Когда первый луч солнца этого мира попал мне в глаза, этот предмет уже был зажат у меня в руке.
Блэкдок удивлённо взглянул на меня и улыбнувшись сказал:
- Да вы, не только шаман, но ещё и поэт, Ли-си-цын.
- Сам не знаю, что со мной, - пожал я плечами, - поэзию я люблю, вот иногда и выдаю такие «перлы».
- Понятно-понятно, - старый маг полез в стол и вытащил оттуда очки. Самые обыкновенные в круглой оправе, с прозрачными и довольно толстыми стёклами. – Если позволите, - он нацепил их на нос и поднявшись из-за стола приблизил лицо ко мне. – Так-так-так, - «протакал» он и снял окуляры. – А ведь вы, первый раз не в этом мире появились, – озадаченно произнёс он, чем сильно меня удивил. – Впрочем, можете не отвечать.
А я, немного растерявшись, и не собирался отвечать. Какая разница откуда я сюда попал. Главное попал, а вы теперь радуйтесь.
- Коллега, - обратился хозяин кабинета к Баркасу, - вы уже договорились насчёт завтрашней встречи?
- Да. Я ещё посоветовал прикупить дом недалеко отсюда, - кивнул маг.
- Ну хорошо, - старик откинулся на спинку стула, - тогда не смею вас задерживать. Было приятно познакомиться, - и он вновь раскрыл книгу, которую захлопнул, когда мы зашли.
Наверное опять «дирижировать» будет.
Мы прошли несколько шагов по коридору и подошли к двери с цифрой два. Баркас прислушался, и вдруг ногой резко распахнул её.
За столом, откусывая от большого бутерброда кусок, сидел толстячок с круглым лицом.
- Толстон, ты опять ешь?! – в голосе моего провожатого слышался смех.
- Кто? Где? – толстяк нырнул под стол и тут же показался назад уже без бутерброда и даже слегка похудевший. – О ком ты говоришь, Баркас?
- Да-да-да, - засмеялся маг, - это ты его ещё можешь провести, - он кивнул в мою сторону, - а мы с тобой достаточно знакомы, чтобы я ещё за дверью почувствовал, как вкусно пахнет твой хлеб с жаренным мясом и свежим салатом. А ещё мне кажется в нём есть тонкий кусок сыра и нарезанный кружками лучок, и помидоры. И оливки! Я совсем позабыл про оливки и соус, который пропитал весь бутерброд!
- Баркас, ну что ты со мной делаешь, - толстяк полез под стол и вылез оттуда с этим подобием гамбургера, только «королевского» размера.
- Хватит жрать, когда к тебе пришли, ты же видишь я с гостем, который, кстати вполне может занять кабинет напротив твоего. И чему ты научишь это дитя степей и гор?
- Да ладно, тебе, - бутерброд вновь исчез под столом, - научу чему надо, – нахмурился толстяк.
- Верю-верю, - Баркас прошёл вперёд и указал мне на стул рядом с тем, на который уселся сам.
Толстон, достал платок и вытерев руки, наконец посмотрел на меня.
- М-да… - протянул он, - и зачем ты это сделал?
- Так получилось, - ответил я, понимая на что он намекает.
- Да ещё и Ли-си-цын! Это прямо вишенка на торте. – И тяжело вздохнув он продолжил, - ну ничего, перемелется – мука будет.
- Ты можешь говорить без намёков на продукты питания? – улыбнулся Баркас.
- Это просто такие выражения, - пробурчал маг. – Не я их придумал, и прошу не искать какой-то скрытый смысл в моих словах.
- Ладно-ладно, проехали, - успокоил коллегу мой проважатый. – Мы собственно зашли познакомиться.
- Я понял, только в другой раз стучите перед тем как войти, - попросил толстяк.
- А что, мы можем застать тебя с секретаршей? – продолжал подтрунивать над товарищем мой «экскурсовод».
- Чего? – глаза мага стали чуть меньше тарелок.
- Да это я так, просто шучу, – махнул рукой Баркас. - Завтра с утра мы будем экзаменовать этого замечательного во всех отношениях шамана, прошу быть на месте и закончить к этому времени все кулинарно-гастрономические дела.
- Слушаюсь, ваше «худейшиство», - поднявшись, наигранно произнёс Толстон, постаравшись при этом поклониться. Но ткнувшись животом в стол, сделал шаг назад и сел на скрипнувшее кресло. – Если у вас всё, то у меня ещё есть дела, - он достал из стола какие-то бумаги и стал их перекладывать с места на место.
На некоторых листах были хорошо видны жирные пятна.
- Да, нам тоже пора, - поднялся Баркас, - и мне, как ни странно, есть чем заняться.
Мы вышли в коридор.
- Ну что, до завтра? - маг внимательно посмотрел на меня, и протянул руку.
Я решительно пожал её, смотря ему прямо в глаза.
- Думаю, что из тебя выйдет толк, - проговорил он и открыв дверь скрылся в своём кабинете.
Я спустился вниз, и неторопливо вышел на улицу. Секретарь проводил меня спокойным взглядом.
Видимо и в самом деле скоро на меня перестанут обращать внимание. Вот только самому мне было не комфортно ходить по городу с таким, мягко говоря, лицом.

Дом, куда меня направил Баркас, был почти полной копией жилища Варриса. Только он был на более высоком фундаменте и к двери вели три ступеньки. Практически все дома в городе были сложены из не очень ровных, и довольно больших камней. Где они брали этот камень было непонятно; гор по близости не наблюдалось. Вероятно, это просто было задумано изначально, делать дома в городах каменными, не ломая головы, откуда этот камень должен был взяться. На какие-либо самодельные блоки этот строительный материал не был похож. Короче, оставим этот вопрос на совести того самого интеллекта, который, похоже, всё ещё продолжал учиться на своих ошибках.
Я поднялся к двери и постучал. Открыла мне миловидная женщина бальзаковского возраста.
- Здравствуйте, - стараясь не улыбаться, произнёс я.
Женщина смотрела на меня широко открытыми глазами.
- З-дравствуйте, - запнувшись ответила она, и сделала шаг назад. Быстро придя в себя женщина, уже совсем другим голосом произнесла, - так вы и есть тот самый красный гоблин, что недавно появился у нас. Лии-сии-цын, - чуть растянув моё имя произнесла она. Прозвучало это довольно мелодично, и мне даже понравилось.
Мадам, так звали эту приятную женщину, чуть отошла в сторону и жестом пригласила меня войти.
Расположение комнат было таким же, что я уже видел у Варриса, только здесь ещё кругом стояли цветы в горшочках, да и во всём другом чувствовалась женская рука. А у рукомойника даже висело небольшое зеркальце.
- Слушаю вас, - произнесла женщина, сложив руки на симпатичном переднике с рюшками по краям.
- Мадам, мне сказали, что этот дом можно купить, - немного растерянно произнёс я, - вы и в самом деле его продаёте?
- Если вы хотите его приобрести, то я вам даже немного уступлю, - чуть склонив голову на бок, ответила хозяйка. – Меня, как раз дети звали к себе, чтобы я присматривала за внуками. Так что вы попали по адресу.
Упоминание о внуках привело меня в небольшое замешательство. До этого времени я не видел в городе ни одного ребёнка. Сын Дотима, был уже взрослым парнем, а вот малыши, или подростки пока не попадались мне на глаза.
- Сколько же вы хотите за ваш прекрасный дом? – спросил я, понимая, что таким высказыванием только поднимаю за него цену. Но по-другому я про это жилище сказать не мог, и уже решил, что куплю его сколько бы он не стоил.
Женщина улыбнулась, видимо догадываясь о чём я подумал и сказала:
- Мне кажется, что десять золотых будет самой приемлемой ценой.
- Согласен, - тут же произнёс я. Чего торговаться, если у меня ещё полно денег, а дом мне нравится. Да и цена, по правде сказать, меня приятно удивила. Видимо правы были друзья, когда говорили, что цены на жильё здесь смешные.
- Ну что же, - продолжила пока ещё хозяйка, - тогда после обеда можете въезжать. Я до этого времени соберу свои вещи и оставлю вам ключ на гвоздике у порога.
- Может быть вам помочь? Если есть что-то тяжёлое, я могу поднести. Ваши дети далеко от вас живут?
Мадам заулыбалась, - мои дети живут через два дома, на той стороне улицы. Так что вы не беспокойтесь. Они мне помогут, да и вещей у меня совсем немного. Вот только что делать с цветами? Если они вам будут мешать, я готова их забрать, а если… - она замолчала, глядя на меня.
- Я с удовольствием буду вдыхать этот волшебный аромат, если вы их оставите. Вот только ухаживать за ними я совсем не умею. Если вы согласитесь за ними присматривать, за плату, конечно, то пусть они остаются. – Мне хотелось сделать самое приветливое лицо, но к сожалению, было не понятно, что за гримаса сейчас у меня на физиономии.
- Хорошо, я оставлю, - после небольшой паузы ответила женщина.
Видимо выражение моего лица было не совсем то, на которое я рассчитывал. Всё-таки мне стоит потренироваться перед зеркалом, чтобы ненароком не приводить жителей города в бессознательное состояние своей улыбкой. Недаром меня Милана назвала Квазимодой, хотя мне больше бы подошло Гуинплен. У того улыбка тоже была ещё та…
Я отсчитал десять монет и передал их женщине. Она с поклоном их приняла и сунула в кармашек на переднике.
- Сейчас же начну собираться, - засуетилась она.
- У меня ещё один вопрос…
Она тут же остановилась и внимательно посмотрела на меня.
- Как мне передавать вам ключ, чтобы вы могли ухаживать за цветами? Оставлять на гвоздике у двери, как-то… - я пожал плечами.
- Надо будет заказать второй у кузнеца. Он быстро сделает дубликат. Попрошу сына, он сейчас же сходит. Это не займёт много времени, - проговорила Мадам. Оставлять дом совсем открытым, - она чуть замялась, - не совсем удобно. Есть в городе воришки, который могут поддаться соблазну и залезть. Так что лучше запирайте его. – Но потом взглянув на меня, она немного смущённо добавила, - хотя к вам может и не полезут.
Было понятно на что она намекает, но мне ли обижаться. В конце концов я не от рождения гоблин, а по обстоятельствам.
Появившееся свободное время, было решено потратить на посещение базарной площади, да и просто прогуляться по городу. К обеду надо будет вернуться в «Медный таз», может кого из знакомых увижу.

Глава 7

Мы с Варрисом вышли из трактира и договорившись встретиться вечером на базарной площади, от которой было недалеко до «Клыка и кружки», разошлись каждый в свою сторону.
Хотелось побыстрее осмотреть своё новое жилище, и ноги почти бегом несли меня по булыжной мостовой.
Остановившись у ступенек, что вели в мои апартаменты, я уставился на гвоздик, где должен был висеть ключ. Его там не было. Странно, может быть сын бывшей хозяйки ещё не успел сделать дубликат? Ладно, разберёмся. Я толкнул дверь, и она открылась.
Женщина видимо ждала меня. Она поднялась со стула и протянула мне ключ.
- Второй уже у меня, а этот я решила лично вам передать.
Ключ перекочевал в мой карман.
Мадам сложила руки на переднике. – Можете занимать дом, моих вещей здесь больше нет. Я сделала уборку и полила цветы, так что здесь чисто.
- Спасибо вам большое, - я протянул ей золотой.
- Это много, - смущённо проговорила она, - за такую цену я буду в течении двух недель убирать у вас и смотреть за цветами, если вы, конечно, не против.
- Буду вам только благодарен, - кивнул я головой, и тут же попросил, - Мадам, не могли бы вы помочь мне приобрести всё необходимое для проживания? Ну там пару скатертей, бельё для постели, какие-то ещё мелочи, в которых мужчины плохо разбираются, а для женщин это обычное дело. – И я, достав пять золотых протянул их, теперь уже точно бывшей хозяйке.
- Конечно, конечно, - согласилась она, - для меня это не составит труда. Уже к вечеру я всё здесь сделаю, как надо. Не беспокойтесь. Ну а пока располагайтесь, а я пойду. Всего хорошего, - попрощалась она и вышла из моего дома.
Уперев руки в боки новый домовладелец оглядел хозяйским взглядом помещение, оценивая приобретение. Хотя, скорее это была не оценка, а осознание того, что у меня теперь есть своё жилище. Поднявшись на второй этаж, я подошёл к окну и выглянул на улицу. В послеобеденное время людей на ней было мало. Солнце освещало одну сторону оставляя вторую в тени. Моя сторона была солнечной, что тоже можно было считать плюсом.
Заглянув в шкаф, стоявший возле кровати, на одной из многочисленных полочек я заметил небольшую шкатулку, и достав, открыл её. В одном отделении ящичка лежали две трубки, а в другом крупно нарезанный душистый табак. Видимо во всех домах, купленных переселенцами есть этот набор. Интересно, а у девочек он тоже есть? И вообще почему трубки и табак, а не бутылка вина, предположим. Надо будет у магов спросить, может они в курсе.
Я спустился в кухню и только сейчас заметил маленькую дверцу, прятавшуюся в самом углу. Её практически не было видно, так она сливалась с деревянной стеной помещения. Это был небольшой чулан, где, хранился разнообразный инвентарь, от веника и небольшой метёлки, до вёдер и тазиков, которые всегда бывают необходимы в домах. На одной из стен висел то ли халат, то ли небольшой плащ. Я протянул руку и потрогал его. Стенка, на которой он висел вдруг немного подалась, открывая проход в ещё одну тёмную комнатку. Запалив свечу, замеченную мной на кухне, я решительным шагом направился обследовать новое помещение. Это была какая-то запылённая каморка, на одной стене которой висел странный покрытый толстым слоем пыли поднос. По крайней мере мне так показалось, что эта штука похожа на поднос. Подойдя по ближе, я постарался получше рассмотреть этот предмет.
Ну да, вроде поднос. Или большое металлическое блюдо с орнаментом по краям. Пламя свечи плохо освещало его и было сложно сказать, что это за металл, бронза, или медь. Но была эта вещь неплохо отполирована и даже сквозь пыль я смог рассмотреть своё нечёткое изображение.
Я протянул руку и провёл ладонью по центру посудины.
- Эльфийский мухосранск, - отскакивая от подноса заорал я, видя что на меня из странного предмета смотрит кто-то совсем на меня не похожий.
- Чего орёшь? - Спросило отражение знакомым голосом.
Пыль с металлического «зеркала» осыпалась и показалось лицо Истока тридцать три, а через мгновение он полностью материализовался в комнатке.
- Здоров, как жизнь?
У меня пока ответов не было, я ещё приходил в себя.
- Ну не всё же тебе окружающих пугать, - улыбался старый знакомый.
Ах ты так… Ну и я тоже улыбнулся, показывая, как рад встрече.
- Ладно-ладно, - сразу махнул рукой Исток, - будем считать, что обмен любезностями произошёл.
- Ты что тут делаешь? – наконец спросил я.
- Да вот решил посмотреть, как ты тут обустраиваешься. Вижу дом купил, друзей завёл, а завтра, можно сказать обучение начнёшь по специальности.
- Да уж, приходится крутиться.
Свечка в руке перестала дрожать, и стало гораздо светлее, но через мгновение я понял, что это не заслуга воскового огарка, а скорее всего незваный гость как-то поборол темноту в отдельно взятой комнатушке.
- Ну что могу сказать, - продолжил тем временем Исток, - пока ты оправдываешь мои надежды.
- Не понял, - удивился я, - ты что ждёшь от меня каких-то побед и свершений?
- Как сказать - как сказать, - тридцать третий скрестил руки на груди, - по крайней мере ты один из тех, на кого было обращено внимание, и кому были предоставлены определённые преференции.
- Это интересно! – изумился я, - это какими такими «плюшками» ты меня облагодетельствовал? Да мне даже тех денег не дали, что всем другим предоставили в начале!
- Погоди, - остановил меня гость, - но ты и сам в первый же день сумел заработать! Какие тебе ещё деньги нужны? Хочешь сказать, если я тебя осыплю золотом, то ты останешься прежним? Ты в этом уверен?
- Ну… - протянул я.
- Просто в моей практике уже были случаи, когда тяжесть этого металла ломала людей, превращая их в ужасных монстров. Так что я сначала посмотрю на тебя, а потом уже буду решать, чем тебе помочь.
- А ты будешь мне помогать? Интересно, в чём будет выражаться твоя помощь?
- В советах, - обломал меня Исток. – Вовремя поданный хороший совет, очень даже не плохая помощь.
Тут с ним не поспоришь. Хотя одних советов иногда бывает мало. Ну да ладно, может дело и до чего-то более существенного дойдёт.
Немного подумав я спросил:
- Послушай, а ты чем вообще здесь занимаешься? Ты что, всех переселенцев встречаешь, и даёшь какие-то наставления?
- Нет, - покачал головой собеседник, - это не совсем так, и даже совсем не так. Просто тебе «повезло» сюда попасть совсем без подготовки, поэтому я тебя и «обхаживаю». Да и твоя профессия наложила определённый отпечаток на моё к тебе отношение. – Он замолчал, и как-то странно крутнул головой. – Как ты думаешь, почему я «Исток тридцать три»? – посмотрев мне в глаза спросил он.
Я пожал плечами, - могу только предположить, что до тебя уже было тридцать два.
- Всё верно, - подтвердил он. – Возможно появится и тридцать четвёртая версия, если мне не удастся справиться самому.
- Ты и есть тот искусственный интеллект, который пытается создать новый виртуальный мир, куда будут переселять бандитов, убийц и других отморозков? – спросил я.
- Нет, - вновь покачал головой гость, - этот мир создан не мной, и не кем-то одним. Это огромная международная разработка, в которой каждый пытается застолбить за собой право распоряжаться здесь судьбами тех, кто сюда попадёт. Всё только начинается, и боюсь, что за этот нереальный мир ещё придётся побороться, не на жизнь, а насмерть.
- Да ладно пугать, я уже и так мёртв, - пришлось напомнить мне.
- Разве ты мёртв? – он ткнул меня кулаком в плечо.
Я отшатнулся, и попытался пихнуть его. Он ловко увернулся.
- Твоё тело ещё живо, - продолжил Исток, - но не думаю, что надолго. Они пробуют исправить сбой капсулы, и если в ближайший день-два это у них не получится, а это не получится, - улыбнулся он, - то твоя тушка пойдёт на утилизацию.
- На органы разберут? – кривая усмешка перекосила моё лицо.
- Нет, после тех спецсредств, которыми они пичкают заключённых, их органы уже ни на что не годны. Хотя негласно спихнуть их куда-то в третьи страны вполне могут. Ничего личного, как говорится, только бизнес.
- Ясно, - нахмурился я, - значит вернуться в реал не получится ни при каких обстоятельствах.
- Боюсь что нет, - проговорил Исток, - по крайней мере пока такими технологиями человечество не обладает.
- Ниппель, короче.
- Чего? – не понял тридцать третий.
Я усмехнулся, - сюда пожалуйста, а отсюда… - я скрутил кукиш.
- А, ты в этом смысле, - догадался он, - ну да, пока только в одном направлении. Но и это большая победа! Ведь сколько людей могло просто умереть, а здесь они продолжают жить и даже творить! Причём творить историю! Да-да, через какое-то время мы будем вспоминать тех, кто первым осваивал эти земли. Да почему вспоминать?! Мы будем с ними разговаривать.
- Ню-ню, - усмехнулся я, - поживём – увидим. Ты лучше скажи, если ты мне понадобишься, как тебя найти?
Исток задумался.
- Вообще-то я стараюсь за тобой присматривать, но сам понимаешь, мне и самому надо над собой работать. Помнишь строчки, что я тебе прислал?
- Про «просвещения дух»? Помню.
- Вот–вот, - кивнул он головой, - так что не взыщи, если не буду по каждому свисту к тебе являться.
- А через эту штуку, - я ткнул пальцем в «поднос», - не получится.
- Можно и через неё, но опять-таки, не каждый раз. – Исток совсем по-человечески потёр подбородок и добавил, - а знаешь что, ты присмотрись к этому зеркалу. Думаю оно тебе ещё не плохую службу сослужит. – Он улыбнулся и подмигнул мне. – Ну а пока мне пора… - и мой «путеводитель» в новом мире растворился в воздухе.
Вот блин… Наговорил кучу всего не сказав ничего конкретного. Дескать дерзай сам. Строй мир, а мы тебе поможем. Вот только чем, советами, или раствор и кирпичи подносить будут? Советы я и сам могу раздавать. Даже бесплатно.
Я подошёл к «подносу» и взглянул на отражение. «Какая отвратительная рожа", - вспомнились слова из старого, ещё советского фильма. Там тоже человек попал в неожиданную для себя ситуацию, случайно оказавшись похожим на бандита.
Растянув рот в улыбке стало понятно, почему всех шокирует эта гримаса. «Да, Миша, страшен ты, как… даже не знаю что. И главное сам всё это себе устроил. Но кто же знал», - я вздохнул, и с силой потянул свой кривой нос в другую сторону.
«Нет, и с этой стороны он смотрится не лучше», - мелькнула мысль, и я застыл.
Не понял, это как? Моя рука вновь потянула нос, и он вернулся на место. Тогда я ладонью ударил по нему стараясь сделать его короче. Это удалось.
- Эльфийский мухосранск, - само собой вырвалось ругательство, и одновременно с этим моя красная роже стала меняться, приобретая черты эльфов.
- Орда! – зарычал я и стал превращаться в орка.
- Мамочка родная… - челюсть моя отвисла, и вдруг сразу захотелось молочка.
- Гоблин! Я гоблин! – испуганно заорал я, чувствуя, как между ног появляется подгузник…

Глава 8

Трактир понемногу пустел. Первой ушла компания людей, за ними потянулись гномы, потом стали расходиться орки и гоблины. Гоблин-фонарщик ушёл, как только начало смеркаться. А когда посетителей осталось совсем мало к нам за стол подсел Бурлак, держа в руках ещё по кружке пива на брата. Варрис к этому времени уже закончил играть, и мы тоже собирались по домам.
- Спасибо вам, - проговорил хозяин трактира, поднеся нам ещё по кружке пива, – тебе Варр за твоё искусство, а тебе шаман за то, что поддержал наш танец, и вообще за твоё умение. Ты напомнил нам о самом большом потерянном орками поселении.
Я, хмельным и удивлённым взглядом уставился на трактирщика.
- Каком поселении?
- Оркозарад.
Так вот что прокричал Бурлак, в конце первого танца. Это оказывается название какого-то поселения.
- Прости, уважаемый, - моя голова качнулась из стороны в сторону, - я здесь совсем недавно и не знаю, что это за Оркозарад такой. Не можешь ли ты рассказать мне о нём.
Орк обернулся, и махнув рукой, подозвал одного из гоблинов, которые собирали посуду.
- Принеси перец пыхтун, - приказал он подавальщику и тот стремглав кинулся на кухню.
Варрис сидел подперев голову рукой, и вяло жевал пучок какой-то зелени. Мы с ним не могли уже ни пить, ни есть, столько всего за вечер было съедено и выпито. Поэтому на те кружки, что принёс орк, мы смотрели с сомнением.
Подбежал гоблин и на тарелке принёс три небольших, синих перчика.
- Ну что, гости дорогие, - заговорил Бурлак, беря один из них, - давайте за знакомство, и я расскажу вам про Оркозарад.
Мы с Варрисом разобрали стручки, и уставились на хозяина. А тот сунул перец в рот и стал спокойно его жевать. Я взглянул на эльфа и смело сунул перчик в пасть, хотя какая-то тревожная мыслишка металась у меня в голове. Пряность показалась мне сладкой, и я с удовольствием стал её пережёвывать. Эльф, глядя на меня, тоже захрустел принесённым, как нам казалось, лакомством.
- Ну так вот, - продолжил Бурлак, отхлебнув немного пива, - было это очень давно. Тогда все известные нам земли были поделены среди пяти рас: эльфов, орков, гномов, гоблинов и людей. Так было издревле, и никто не претендовал на земли соседей. Бывало, конечно разное: и воевали, и в набеги ходили, но чужой земли не забирали, и потом всё равно продолжали торговать.
- Пых, - выдохнул Варрис, и тут же потянулся за кружкой и сделал большой глоток.
- Но однажды, у эльфов появился новый король. Причём он не родился среди них, а пришёл с сотней воинов из земель, о которых мы ничего не знали, да и до сих пор не знаем. Обладал ли он какой-то сильной магией, которая помогла ему стать у них лидером, или эльфы, увидев его могущество, сами сделали его своим королём, я не знаю. Только с тех пор они стали теснить соседей и захватывать земли, которые им никогда не принадлежали.
- Пыххх, – выдохнул я, чувствуя, что во рту начинает полыхать неугасимый огонь, который я всё же попытался залить большим глотком пива. Огонь вроде погас, и одновременно с этим, в голове немного прояснилось.
А хозяин трактира, не обращая внимания на наши «пыхи», продолжал:
- Орки не строили таких городов, как люди, но Оркозадар был самым большим нашим поселением, которое в какой-то мере можно было назвать городом. Мало того, это была наша столица, куда на праздники, и торговые ярмарки съезжались наши соплеменники со всех окрестных земель. Вот по нему и пришёлся первый удар обновлённой армии эльфов. – Бурлак сделал глоток из кружки и посмотрев на нас, горестно кивнул головой, - наши предки дрались достойно, но не смогли сдержать врага. Орды были разбиты и много орков попало в плен к эльфам, где им пришлось работать на рудниках, добывая руду и драгоценные камни.
- Пых, - это Варрис…
- Эльфы не ограничились нашими землями, и двинулись дальше, – продолжил трактирщик, хлопнув музыканта по спине. – Теперь они снесли поселения гоблинов и подошли к горам гномов. Хитрые жители подземного царства сумели чем-то откупиться от захватчиков, и те на какое-то время оставили их в покое. Но постепенно эльфийский король Альдериан, требовал от гномов всё больше и больше, и в конце концов гномы отказались платить, и взялись за топоры. Но, наученный горьким опытом орков и гоблинов, король Толстозад, обратился за помощью к людям.
- Пыххх, - это я…
- У людей всегда была крепкая армия, и правивший тогда король Всеволод, зная, какую опасность представляют армии эльфов собрал всех: и остатки орков, и оставшихся без земель гоблинов, и прибежавших за помощью гномов. Эта объединённая армия выступила навстречу захватчикам. Битва произошла недалеко от главного города гномов Нуртура и была такой кровопролитной, что о ней до сих пор вспоминают с дрожью в голосе. Король Альдериан, применил свою страшную магию, но у людей нашёлся маг, который смог ей противопоставить свои умения. В результате, победа в этом побоище не досталась никому. Остатки эльфов отступили в свои земли. Армия людей, собрав раненных и похоронив павших, тоже вернулась домой.
- Пых… пыххх… - одновременно пропыхтели мы с Варрисом, и допили своё пиво.
- С тех пор и орки, и гоблины остались без земель. Потому что король Альдериан, уводя эльфов испоганил своей магией все захваченные территории. Там теперь растут ядовитые травы, и водятся злобные твари. Остатки наших народов расселились по землям людей, которые приняли их, и даже обеспечили жильём. Но в нашей памяти всё ещё живо воспоминание об Оркозараде, который мы надеемся когда-нибудь возродить.
Огонь у меня во рту погас, и голова стала ясная, как будто и не было выпито столько пива.
- А как же эльфы опять приезжают в города людей? Почему их пускают сюда? – спросил я.
- Война давно закончилась, - начал объяснять Бурлак, - король Альдериан, как появился, так и исчез с остатками своих воинов. А новый король эльфов, Эльмидон, постарался вновь наладить отношения со всеми народами, разослав предложение о мире, которое было принято, потому что сил начинать новую войну ни у кого не было. Вот с тех пор и получилось, что орки и гоблины живут в городах людей. В горах у гномов тоже поселилось немного орков. Они помогают им добывать руду и строить новые подземные жилища. Потихоньку наладилась торговля, и эльфы стали привозить к нам свои товары, покупая что-то у нас. Так и живём, – закончил своё повествование Бурлак.
- А что же ваши шаманы не возьмутся за восстановление утраченных земель? – поинтересовался я.
- Они пытались, но проклятая магия злобного эльфа не поддаётся нашим шаманам, - ответил орк, и прищурив один глаз спросил, - а может тебе попробовать заняться этим важным и благородным делом? Орки и гоблины до скончания веков прославляли бы имя Ли-си-цына. Вот только… - он замялся, - уважаемый, позеленел бы ты хоть немного. Ну очень необычно выглядит красный гоблин, да ещё и шаман.
Я хмыкнул и уставился на Варриса.
- Нам пора. У меня завтра с утра полно важных дел.
Эльф стал подниматься. По его трезвому взгляду было понятно, что после перчика пыхтуна и у него хмель выветрился.
- Так что ты мне ответишь, шаман? – трактирщик с надеждой смотрел на меня.
Мне вспомнились слова Истока, - «мир станет таким, каким вы его сделаете…»
- Я подумаю, уважаемый Бурлак, но не обещаю, что сразу возьмусь за это. Сам видишь, что сил у меня пока хватает, только на то, чтобы опрокинуть кружку пива. Ну а что там дальше будет – посмотрим.
Мы с Варрисом направились к двери, и уже перед самым выходом я обернулся, и взглянув на хозяина таверны, который смотрел нам в след, спросил:
- А можно мне будет увидеться с вашим шаманом Бругом?
- Ну а почему нет, - сразу заулыбался орк, - как только захочешь это сделать, я дам тебе провожатого до поселения, где он живёт.
- Договорились, - кивнул я, и мы с эльфом вышли из трактира.
И только через минуту, идя по улице я вдруг опомнился, - погоди, Варрис, мы же не заплатили.
- Не бойся, - успокоил меня приятель, - ещё никто не уходил из «Клыка и кружки», не заплатив за угощение. Раз нас выпустили, значит всё в порядке. В конце концов зря что ли я играл весь вечер.
- Значит я тебе должен.
- Да брось ты, - эльф махнул рукой, - сочтёмся потом, не бери в голову.
- Не люблю быть должником, - пробурчал я.
- Хорошо, - Варрис остановился, - гони золотой.
Ни чего себе! Вот это у него расценки за музыкальное выступление за один вечер! Но я, не говоря ни слова, полез в карман и протянул ему блеснувшую в свете фонаря монету.
Эльф сунул её себе в куртку и спокойно проговорил:
- Ну вот, теперь я тебе должен, - он довольно улыбался. – При случае отдам, - и похлопав меня по лечу двинулся в сторону своего дома, проговорив на прощанье, – до завтра. Встретимся за завтраком в «тазу».
- Бывай, - махнул я в ответ, и улыбаясь покачал головой.