Мы наш, мы новый. Книга вторая. Чёрный источник.

Глава 1

Мы наш, мы новый…
Книга вторая.
Чёрный источник.
Глава 1
Осада
Третий день объединённые силы переселенцев и местных жителей отбивали атаки на Мусбард. Чёрные облака непрерывным потоком шли к городу, но магам удавалось сдерживать их, не давая захлестнуть дома и площади чёрным ливнем. Крупные, тёмные кляксы дождя падали перед городскими стенами, превращаясь во всякую ползучую, прыгающую и бегущую гадость, которая неслась к стенам, стараясь взобраться наверх. Тут этих монстров встречали стрелы, мечи, топоры, молоты, и потоки огня, сметая опасных тварей вниз. Стены уже чуть ли не до половины были завалены этой гадостью, но подходили новые тучи и всё начиналось сначала.
Блэкдок и Баркас попеременно заливали небо над городом ярким, слепящим глаза светом, который не давал тучам накрыть Мусбард, но силы их постепенно таяли, и я уже прикидывал, смогу ли сменить, кого-нибудь из них, чтобы дать им отдохнуть. Заклинание, было не так чтобы сложным, но сил на его поддержание требовало немало. К тому же мой верный деревянный помощник хоть и претерпел определённые изменения, но не совсем подходил для этого. Поэтому, когда наш Валентин, вдруг подняв свой посох над головой, ударил в небо огненным столбом, который поднявшись вверх, накрыл весь город, пламенным куполом, я с изумлением и облегчением взглянул на парня.
- Сколько сможешь держать? – спросил его Баркас, который должен был подменить уже порядком уставшего Блэкдока.
- Не знаю, - сквозь зубы процедил молодой маг. Его вторая ступень мастерства не шла ни в какое сравнение с силой старших товарищей. – За час могу поручиться, - решительно заявил он, - а дальше не уверен.
- Держись, я скоро вернусь, - и подхватив старого мага, Баркас повёл его в здание гильдии, где Толстон помогал коллегам восстанавливать силы.

Я метался по всему городу, и на самых опасных участках, молниями и файрболами выжигал наиболее крупные скопления тварей. Мне в этом помогали молодые маги: Мортал, гоблин-маг Свищ, и эльфийка Касандра. Они были распределены по всему периметру городских стен, и каждый занимал свой участок. Конечно силёнок у них было ещё маловато, но вот в таких «замесах» и повышается мастерство и магическая сила. Ребята довольно быстро уставали, растрачивая свой потенциал, но зато и восстанавливались быстрее.
Вот и бегал я, вернее носился на лошади, от одной стены до другой. И хотя город был не очень большой, и обычных воинских сил для его защиты было достаточно, но основная тяжесть обороны легла на плечи магов.
Лучники не плохо справлялись с тварями, но я приказал беречь стрелы, запас которых надо было придержать для боя с эльфами, которых, кстати, мы ещё и не видели. Только однажды в самом начале осады, у кромки леса промелькнул отряд всадников, и скрылся в лесу…

Связь с верховным пропала на первый день штурма. И мне пришлось рискнуть и перенестись в Первоград самому, хотя Надя, Иван и все остальные были категорически против. Но мне удалось их убедить и буквально на несколько минут попасть в столицу.
Здесь был бардак…
Новоявленный Карл, наводил новые порядки даже не вникнув как следует в ситуацию. Король Амодеус не стал предпринимать никаких агрессивных действий против прибывших переселенцев - и правильно сделал. Сейчас было не до междоусобной войны. В данный момент надо спасать королевство! Кто займёт трон будем потом решать, - если этот вопрос не отпадёт сам собой, ввиду полного пофигизма нового руководства к надвигающейся угрозе. По-моему, в столице, как и в Павлодаре, новым переселенцам было непонятно, что тут ещё за война у них образовалась. Здесь, по их мнению, все должны подчиниться новой власти, и если она прикажет – то и эльфы склонят голову перед грозным королём Карлом.
Вертепа мне всё же удалось увидеть. Он перенёс свой штаб в комнату с картой. Здесь же находился король и ближайшие, самые верные соратники.
- Что планируете делать? – спросил я. - Ведь организованного отпора врагу, я имею ввиду эльфов, дать не удастся.
У верховного на скулах катались желваки. Он, до белых костяшек сжимая кулаки, смотрел на карту.
Первым на мой вопрос ответил Амодеус.
- Боюсь, что война нами уже проиграна. Надо постараться спасти, как можно больше жителей королевства, и попытаться спрятать их в Грозовых горах у короля Толстозада. Там нас не достанут чёрные облака, и появится шанс, объединившись с гномами, ударить по врагу.
- А с Толстозадом есть договорённость об этом? – с сомнением спросил я.
- Гномы нам многим обязаны, - заговорил Вертеп, - да и не могут они не понимать, что после нас, проклятый король примется за них. И тогда их не спасёт никакой выкуп. У них просто не хватит золота, чтобы откупиться.
- Да и золото их никому не будет нужно, - вставил король, - идёт война за территории, а всё остальное потом.
Он был прав, и я это хорошо знал.
- Нам надо выиграть время, – вновь заговорил Вертеп, - и ещё раз попробовать объяснить новым переселенцам, что их ждёт.
Я пожал плечами.
- Попробуйте, конечно, но боюсь они не внемлют вашим словам и будут гнуть свою линию, пока эльфы не осадят столицу и не начнут их убивать. Вот тогда вам, возможно и удастся уговорить кого-то из них уйти вместе с вами в земли гномов, спасаясь от смерти, которая неизвестно в кого их может превратить.
- Ладно, мы над этим ещё подумаем, - ответил верховный. – А как у вас дела? К нам-то тучи пока не подошли, хотя они всё ближе и ближе. Маги и войска пока удерживают их на подступах к столице. И что самое странное, не было ещё ни одного сообщения, что кто-то видел Альдериана. Где он пока неизвестно.
- Мы успешно отбиваем атаки, - ответил я, - благо, что город небольшой. Тучи пока удаётся держать на расстоянии, не давая им накрыть Мусбард. Если это произойдёт, придётся куда-то уводить и жителей, и защитников. Возможно тоже в горы. Трактирщик Бром - подданный короля гномов, и его соплеменники, вместе со всеми дерутся на городских стенах. Так что, думаю, в случае эвакуации, Толстозад не откажет принять всех нас.
- Хорошо, - верховный вновь уставился на карту, - если мы будем уходить, я свяжусь с тобой…

Глава 2

Странное предложение. Драка в Павлодаре.
Я слегка обалдел, услышав предложение Истока. Уж больно всё это было похоже на авантюру. Но быстро прикинув и так, и этак, понял, что особого выбора у нас не было.
И в этот и без того напряжённый момент, у меня в голове раздался голос Вертепа.
- Ли, всё плохо. Мы постараемся забрать всех, кого сможем. Начинаем перебрасывать людей к гномам. Толстозад дал на это добро. Правда пришлось ему кое-что напомнить, но согласие на переправку в горы наших жителей получено…
- Король с вами? – успел спросить я.
- Да. – Коротко ответил верховный, и сделав паузу произнёс, - по нашим данным, к Мусбарду направляется Альдериан.
Моё лицо вытянулось, - почему сюда, а не к столице?
- Похоже он, первым делом, решил покончить со всеми переселенцами первой волны, которые обосновались в нашем королевстве. Видимо нас - местных жителей, со всеми нашими армиями и магами, он не считает серьёзными противниками. А вот те, кто может возрождаться вновь и вновь, вызывают у него опасения. Другого объяснения я не нахожу.
В это время Исток хмыкнул и покрутил пальцем, как будто подавая сигнал – закругляйся.
- Ясно, - быстро ответил я, - значит встретимся в Грозовых горах.
- Будем вас ждать, - раздалось в ответ и разговор прервался.
Я взглянул на Тридцать третьего, - ты что, всё слышал?
Тот с ухмылкой посмотрел на меня, - обижаешь, шаман. Мне здесь хоть и не всё подвластно, но кое-что я всё-таки могу.
- И что скажешь?
- А что тут скажешь? В принципе Вертеп прав, вот только он не знает, что воскрешение для вас может быть не таким уж приятным. Возможно именно поэтому Альдериан и направился сюда. Они настойчиво стараются подмять под себя наш сектор ответственности этого мира.
- Кто они?
- Ну не тупи, старший лейтенант, - внезапно ответил Исток. - И кстати, тебе досрочно присвоено внеочередное звание майора, – огорошил он меня.
Мне так и хотелось спросить: - «Что теперь мне сто золотых платить будут?» Но от дурацкого вопроса удалось воздержаться, и я спросил совсем о другом.
- Так что, ты считаешь твоё предложение – это для нас лучший выход на данный момент?
- Ну а что, разве нет? Или у тебя есть идеи получше?
И хотя времени было катастрофически мало, мне на минуту пришлось взять тайм-аут и ещё раз всё обдумать.
Конечно, можно было перебросить переселенцев и всё население города к гномам, но это была всего лишь отсрочка битвы с Альдерианом. Но пока нам нечего было противопоставить этому сильнейшему колдуну, или магу. Надо было куда-то исчезнуть, чтобы нас никакие эльфы не могли найти. И даже если мы перенесёмся в местность, где врагов нет, или они уже ушли, как из Трутана, где погиб Бруг, то это будет только оттягивание неизбежного поражения.
- А что будет с этим залом? – спросил я.
- Да ничего. Он останется законсервированным. На случай, если кто-то погибнет недалеко от него.
- А если кто-то погибнет в новом месте?
Исток пожал плечами, - какое-то время придётся постараться, чтобы никто не погибал, а там я что-нибудь придумаю.
Я скептически покачал головой, - ну не знаю…
- Не знаешь – спроси у тех, кто знает, - решительно проговорил приятель. – Но, - он поднял вверх указательный палец, - перед тем, как приступить к выполнению плана, тебе надо перенестись в Павлоград, и посмотреть, как там дела. Может быть удастся спасти кого-то из новеньких.
Мои глаза полезли из орбит.
- И как я туда попаду?
- Там тоже есть столб переноса, – успокоил меня Исток. – Только ты там поосторожнее. Сильно не нарывайся.
- А ты сам что, не можешь туда смотаться?
- И что я буду говорить тем, кого встречу?
Пришлось почесать голову и согласиться, что меня там хоть кто-то уже видел, а Тридцать третьему придётся долго объяснять, что и как.
- Ладно, уговорил, - вздохнул я. – Что прямо сейчас отправляться?
- Погоди, сначала надо здесь подготовить всех к эвакуации. Ты же понял, что надо сказать жителям и защитникам города?
- Понял-понял, - махнул я рукой. – Здесь главное сработать синхронно, чтобы никто не оказался брошенным.
- Вот и объясни своим, а я пока… - Исток на мгновение замолчал, и потом задумчиво продолжил, - почву прощупаю. – Он как-то странно посмотрел на меня, - не думай, что только у вас проблемы. Боюсь сейчас многие и здесь, и в том мире головы чешут…
- А что будет с теми, кто пойдёт к гномам? Они все погибнут?
Но мой вопрос остался без ответа, а возможно Тридцать третий и сам не знал ответа. Ведь он не всемогущий, как об этом уже было сказано…

На площади, сменив Валентина, уже стоял Баркас.
- Как? – спросил я.
Вопрос был всеобъемлющим, но маг, не теряя концентрации, в ответ только покачал головой. Видно дела были не очень.
Конь домчал меня до ворот, где крутился Иван, время от времени отдавая приказания. Увидев меня, он тут же оказался рядом.
- Какие новости?
- Готовимся к эвакуации, – спрыгнув с лошади ответил я.
- Куда будем уходить? И кого первым будем отправлять?
- Тут такое дело, Иван… уходить будем все сразу, но для этого вот что надо сделать… - и я детально объяснил, что и как надо провернуть.
- Ни хрена себе! – Начштаба изумлённо смотрел на меня. – А ты потянешь такое? Ведь в городе несколько тысяч жителей, да и мы в придачу.
Я косо усмехнулся, - не бои́сь, полковник, дурное дело не хитрое.
Иван только покачал головой, и тут же стал собирать вокруг себя разведчиков.
- С бароном Фоксом свяжись. Скажи, что я всё беру на себя. Пусть готовит жителей и собирает всех на площади. Про тех кто защищают стены, я объяснил. Тут главное сделать всё одновременно.
- Да понял я, - задумчиво проговорил Иван. – Надо будет горниста какого-нибудь найти, чтобы, когда придёт время он сигнал дал.
- О! Отличная идея! – похвалил я товарища, – действуй, а мне ещё одно дело надо провернуть.
От Ивана я помчался к мастерской сестёр, где должны были закончить шитьё сбруи для грызов.
- Как дела? - с порога спросил я, увидев амазонок и Фокия с сыновьями.
- Готово, - кинулась ко мне Надя. – Только что закончили.
Изумлённо уставившись на хитросплетения кожаных ремней, у меня невольно зачесался затылок. И как же всё это унести в новые земли? Ведь я не знал, перенесутся ли с нами хоть какие-нибудь вещи, кроме тех, что надеты на нас.
- Вот что, - быстро заговорил я, - всё это добро надо надеть на орков. Скажите Бурлаку пусть подберёт самых крупных из них и прикажет надеть эту сбрую! Если они откажутся, я буду хохотать перед ними до тех пор, пока они сами на себя её не натянут.
Надя, видимо представив эту сцену заулыбалась, а Милана и вовсе рассмеялась, но тут же прервала смех, и испуганно уставилась на меня.
Мне же было пока не до смеха, и я просто погрозил ей пальцем.
По дороге к дому мне не давала покоя тоскливая мысль, - «а как же защитники Соловца и других наших городов и крепостей? Неужели все погибли? Не может этого быть! Кто-то должен был спастись! Может кому-то удалось перенестись в Первоград, и теперь они отправятся в горы. Не знаю, увидимся ли мы с ними снова».

Исток находился в зале воскрешения. Он, морща лоб, сидел в кресле за большим полукруглым столом.
- Ни чего себе! – уставился я на него. – Мебелью обзаводишься?
- Мне тут одна мысль пришла в голову, и я её думаю, - барабаня пальцами по отполированной до блеска столешнице ответил тот.
Спросить, что именно, он обдумывает я не успел. Тридцать третий встрепенулся и быстро заговорил:
- Так, давай дуй в Павлоград, и быстро там порешай дела! Времени у нас совсем не осталось. Думаешь Альдериан сюда неделю будет добираться? И вот ещё что… если удастся, прихвати с собой того самого Павла, которому эти земли отданы Карлом Первым.
И вдруг Исток, в сердцах сплюнул, - Не, ну надо же было себе такой ник взять! Башку у них там что ли сносит, от осознания своей величественности. Ну ладно бы ещё Петром назвался, а то видите ли он Карл! – и ударив кулаком по столу, он решительно заявил, - Карлой будем звать, а то и вовсе Карликом, в зависимости от его дел. – И сурово посмотрев на меня он кивнул на столб переноса.
Я подошёл и немного нервно произнёс:
- Павлодар.
На столбе загорелась кнопка, которую мне и пришлось нажать…