Мы расстанемся только врагами

Глава 1

Мне приходится подавить свои мечты, шагнуть в золоченую клетку и сыграть отведенную роль. Для меня это сделка, холодный расчет, где место для чувств выведено в скобки.

Но судьба, как всегда, вносит свои коррективы.

Обаятельный, дерзкий, с огнем азарта в глазах, в которых отражается весь мир, он — тот, кто заставляет мое сердце биться быстрее, а разум — путаться в желаниях.

Он — брат моего мужа.

Я надеюсь, что это всего лишь мимолетное увлечение, но все глубже погружаюсь в омут запретных чувств.

Глава 1

Солнце режет глаза сквозь стекло машины, напоминая о той жизни, которую я оставила позади. Родной город вместе с его бешеным ритмом, знакомыми кофейнями на каждом углу и случайными встречами с друзьями, превращающимися в спонтанные ночные прогулки, теперь лишь воспоминание. Я попросту еду в неизвестность, в будущее, как мне кажется, вековой тоски. И все ради последней просьбы отца.

Его голос, хриплый и слабый, до сих пор звучит в моей голове: «Пожалуйста, Аксюша, сделай это для меня. Ты не пожалеешь». Но, конечно, я пожалею. Уже жалею! Бросила учебу, друзей, грандиозные планы… и вот я тут, еду по чужому городу, в роли молодой жены. Жены человека, которого я видела один раз в жизни, лет десять назад, на поминках дальней родственницы. И он, мягко говоря, не произвел впечатления.

— Напрасно ты так переживаешь, Аксинья, — раздается тихий голос свекра рядом.

Он больше не смотрит на меня как там, в больнице, с какой-то непонятной смесью сочувствия и надежды. Он стал полной противоположностью тому образу, что я увидела изначально: добрые морщинки вокруг глаз, аккуратно подстриженная с проседью борода и спокойный взгляд, в котором читалась мудрость прожитых лет. Увы, все это исчезло. На их смену пришла ощущаемая всеми фибрами души расчетливость и очевидная жажда наживы.

— Знаю, тебе сейчас трудно.

— Откуда вам знать? — произношу я, обеими руками сминая любимого плюшевого мишку, который со мной с детства. — Это же не вас насильно женили.

— Мой сын никогда тебя не обидит. Да и в новом институте у тебя все сложится. Там отличные преподаватели, современные лаборатории. Никто не запретит тебе ни учиться, ни развиваться.

Я скептически хмыкаю, отвернувшись к окну.

Вид за стеклом монотонный. Серые многоэтажки кажутся надгробиями моих разбитых надежд. Рекламные щиты ядовитых цветов кричат о развлечениях и возможностях, которые отныне мне недоступны. Город давит на меня своей безликостью, готовностью поглотить и растворить в себе. Все вокруг кажется враждебным.

Я сильнее сжимаю игрушку, силясь удержаться за ниточку, связывающую меня с прошлой жизнью. Мишка — единственная вещь, которая осталась со мной из моего прежнего мира. Единственный, кто помнит меня настоящей, а не той марионеткой, которой я, кажется, вот-вот стану.

Вскоре серый пейзаж сменяется ухоженными лужайками и высокими коваными воротами. Мы въезжаем в элитный загородный поселок, утопающий в разнообразии осенних красок. Дома здесь — не просто строения, а настоящие произведения искусства: с колоннами, барельефами и огромными панорамными окнами. Это мир богачей, где каждый сантиметр земли пропитан ощущением достатка и неприступности.

Машина плавно останавливается перед трехэтажным особняком, выполненным в классическом стиле. Белоснежные стены контрастируют с темной черепицей крыши, а ухоженный газон перед домом напоминает изумрудный ковер. Вокруг ни души. Кажется, жизнь здесь замерла в ожидании моего прибытия.

Свекор выходит из машины и обходит ее, чтобы открыть мне дверь. Его лицо вновь принимает любезное выражение, но я вижу, как в глазах мелькает нетерпение. Он протягивает мне руку, помогая выйти, и я чувствую его холодные пальцы.

— Добро пожаловать домой, Аксинья, — произносит он с натянутой улыбкой. — Надеюсь, тебе здесь понравится.

Я смотрю на настоящую крепость, отгороженную от остального мира сплошным забором. Меня охватывает чувство безысходности. Это не дом, это золотая клетка. И я в ней пленница.

Двери особняка отворяются, и на террасе вырастает целая делегация домочадцев. Впереди — моя свекровь, высокая надменная женщина в безупречном дорогом костюме. За ней — особа помоложе с насмешливым взглядом. Ее дочь, как я понимаю. А по бокам, словно маленькие церберы, двое мальчишек, лет семи-восьми, с лицами, выражающими крайнюю степень недовольства. Мужа нет.

Свекровь окидывает меня оценивающим взглядом, сканируя на предмет соответствия высоким стандартам их семьи, и в ее глазах читается пренебрежение. Я ее не впечатляю. Ее дочь фыркает, бросив короткий взгляд на моего плюшевого мишку, и кривится. Мальчишки, не стесняясь, разглядывают меня с головы до ног, перешептываясь и хихикая.

— Здравствуй, Аксинья, — произносит свекровь ледяным тоном. В ее голосе нет ни капли тепла или приветствия. Скорее, констатация факта. — Дорогой, надеюсь, ты понимаешь, какая теперь ответственность на нас лежит? — обращается она к мужу.