Мы с тобой пара

Глава 1

Сколько себя помнила, всегда любила горы. Отчего-то мне хотелось жить в таком месте, где из окна были бы видны снежные вершины.

Мне было наверно лет пять или шесть, когда как-то утром по дороге в детский сад я увидела странный силуэт облаков. И долго доказывала маме, что это горы. Она же убеждала меня, что да, похоже, но это всего лишь облака. Я так тогда огорчилась. А потом как-то мы пошли в парк, и катаясь на колесе обозрения, я увидела далеко на горизонте горный хребет. Как я была счастлива этим открытием. Сама не понимала отчего. Папа только смеялся, что у нас в семье растёт альпинист. Действительно, такая любовь была необъяснимой. Но мне так хотелось, проснувшись утром и распахнув шторы, увидеть покрытые льдом вершины.

Примерно с четырнадцати лет мне стали сниться странные сны, где как раз были горы. А еще замок, расположенный в нереально прекрасном месте. Сны становились всё отчётливее. Порой я могла «вспоминать» их днём и очень подробно. Как будто действительно вспоминала то, чего не было. И даже как-то поделилась с подругами. Девчонки меня обсмеяли, и в следующий раз я поостереглась высказываться.

Один раз сказала маме, что, кажется, вижу другую жизнь. Маме идея понравилась. Пообещала сводить меня к психологу. Потом я еще долго доказывала, что это у меня было лёгкое помутнение рассудка на почве просмотра фильма. Маму убедить удалось, но она явно была расстроена. Ещё бы, такой был достойный повод обсудить с соседками внезапную болезнь чада.

Вообще-то, мама явно выбрала для себя не ту специальность. С каким воодушевлением она кинулась лечить папу, когда у него возникли первые проблемы со здоровьем. Но увы. Ни мамины усилия, ни врачи не смогли приостановить тот процесс, что последовал из-за давней травмы. Какое-то время родительница пыталась «лечить» меня от мнимых болячек. Я же поспешила выскочить замуж. Так что у мамы не осталось объектов для исследования здоровья, кроме себя самой. Она разменяла квартиру на меньшую и уехала в Москву, чтобы, так сказать, быть ближе к светилам медицины.

Дальнейшие её «лечения» я отслеживала не очень внимательно. У меня хватало своих забот. Муж. Ребёнок. Работа.

Восемь лет семейной жизни прошли незаметно. Наташеньке было почти семь, когда я стала замечать, что сверхурочные работы у мужа участились, а зарплата отчего-то уменьшилась. Ещё год пыталась сохранить видимость семьи. Но развод оказался неизбежным. В результате, я получила комнату в коммуналке на окраине и заверения, что алиментов ждать не стоит. Мол, бывший муж и так проявил благородство, выделяя нам жильё.

Именно тогда ко мне вернулись подростковые видения. Скорее всего, сказался стресс и прочие проблемы в жизни, но именно во сне я была всеми любимой и обласканной.

Балы. Приёмы. Замок мужа. Муж в «той» жизни был демоном. Как мне нравилось порой погружаться в придуманный мир сказки. Даже не знаю, насколько это было выдумкой. Я искренне верила, что это отголоски прошлого. Иначе как объяснить тот факт, что я знала другие языки? Помнила своего Ри, брата, знакомых и соседей.

Реальность же каждое утро опускала с небес на землю. Не прошло и года, как бывший муж погиб в аварии. Возвращался он от очередной любовницы и не справился с управлением на ночной дороге. Отчего-то новая жена и любовница заявились ко мне, требуя каких-то компенсаций. А поскольку отсудить мою жилплощадь было нереально, да денег даже на поддержку похорон у меня не было, обе удалились ни с чем.

Лишних денег действительно не было. У Наташеньки начались головные боли. Предсказуемо, я пошла по врачам. Ничего не обнаружили. Посоветовали обратиться в московские клиники. Благо, что можно было остановиться у мамы. Но всё равно исследования вытянули из меня последние сбережения. Когда принесли результат, то я долго сидела в коридоре и не могла прийти в себя. Внутричерепное образование. Иными словами, рак. Меня просветили, что это доброкачественное образование.

С этого момента жизнь моя переменилась. Спасибо маме, что предложила переехать в её однокомнатную квартиру, хотя особо счастливой она не выглядела. Свою я продала и все деньги пустила на восстановления здоровья дочери. Вначале первая операция. И вроде успешная. Потом вторая. Только нарушение координации движения и сильные головные боли свидетельствовали, что результата нет. Потом химия.

И, наконец, врач развёл руками. Всё что он мог предложить, так это выписывать рецепты для обезболивающих уколов. Наташу из больницы перевели домой. С трудом удалось уговорить маму присматривать, пока я была на работе. А денег не хватало. Теперь все мои расчёты велись по принципу стоимости укола, которого хватало на четыре часа. Я могла купить только два укола в день и оплатить услуги приходящей медсестры. Или не оставалось денег на еду.

С работой мне на новом месте, можно сказать, повезло. И коллектив оказался слаженным, и директриса душевной женщиной. Она, когда узнала суть моих проблем, то предложила ещё вакансию уборщицы в вечернее время. Я сразу перевела эту сумму в стоимость уколов и согласилась.

Только через два месяца и этих денег не стало хватать. Лечащий врач Наташи заверял, что больше трёх уколов нельзя. Иначе они загубят печень. Какая печень! Я уже понимала, что ребёнок доживает последние недели или дни. И просто старалась облегчить ей страдания.

Большой удачей стала очередная подработка. Рядом с домом открылся круглосуточный минимаркет. Им требовалась уборщица. С учётом того, что в зимнее время года намывать полы требовалось часто. График работы меня устраивал. С девяти и до полуночи. Плюс, в выходные я приходила после обеда. Работы, конечно, хватало. Зимой покупатели заходили в помещение, занося на обуви подтаивавшие снежные комья. Место рядом с входной дверью приходилось намывать каждые полчаса.

Надраивая полы, я мысленно злилась на ту Эвиту, что жила в моих фантазиях-воспоминаниях. Вот же дура! У неё было всё: и муж любящий, и условия. А она только нос воротила. Я уже была уверена, что эти мои сны как-то связаны с прошлой жизнью. Делиться таким открытием ни с кем не хотела. Но порой выискивала у себя в памяти какие-то события.

Глава 2

Растения для приготовления настоек мне пришлось собирать по всей округе. Кроме того, Мира планировала придать моим волосам какой-то цвет, отличный от белого. И даже показала рецепт. Прочитав рецептуру из двадцати трёх пунктов, я тихо присвистнула. Да ещё и травы положено было заготавливать в разное время года.

— Куда нам спешить? — успокаивала Мира. — До середины весны заградительные кордоны не откроют. Так что всё успеем.

Предсказуемо, варить эту супер настойку наставница поручила мне. Четыре дня я провозилась с котелками и ступочками. И, напоследок, эту вонючую бурду требовалось напитать магией. Тут уже Мира помогла. Волосы у меня уже были до лопаток, но от этого зелья ещё должны отрасти.

— Ты сама смотри на цвет, — давала Мира последние наставления. — Потом поменять не сможем.

— А если на лысо обрить?

— Нет. Так и будут отрастать того цвета, что был изначально. Мы же магией обработали.

В общем, я серьезно задумалась над тем, какой цвет мне нужен. Потом сообразила, что мне важно быть непохожей на боевых магов. А они, как пояснила наставница, предпочитали тёмные волосы.

Решила сделать себя, если не блондинкой, то близко к этому. В результате волосы получились чуть с рыжиной. Затем настала очередь бровей и ресниц. Жгуче-чёрными брови я делать не стала. Но всё равно на следующий день, увидев себя в зеркале, отшатнулась. Не от страха, просто не ожидала увидеть там незнакомую девушку. Привыкла я за несколько месяцев к облику альбиноса. Вот только теперь стало видно, что глаза у меня «не в тему». Мира это тоже заметила. Вообще-то она считала, что раньше у меня были голубые глаза, а потом под воздействием заклинания все волосы на теле изменили цвет.

— Так может, и кожа была смуглой? — предположила я.

— Всё может быть, — кивнула Мира.

— А нет каких-нибудь зелий для изменения цвета глаз? — логично предположила я.

— Есть у меня одни капельки. Но вот только они для другого предназначены.

— Для чего?

— Будешь видеть, как демоны, в абсолютной темноте. И, как побочный эффект, оттенок радужки меняют.

— И какой цвет получится?

— Хм. Трудно предположить, — задумчиво оглядела меня Мира. — У меня раньше глаза голубые были.

Посмотрела на карие глаза Миры и задумалась.

— Но точно не посветлеют?

— Гарантированно станут темнее.

— Тогда согласна на капли. Тем более, что ещё и видеть в темноте смогу.

Получилось даже лучше, чем я думала. Новый цвет травяной зелени очень хорошо подходил к цвету чуть рыжеватых волос. Я была счастлива, а вот Мира нет.

— Айдана, как ты думаешь, если я завтра утром появлюсь перед тобой с другим цветом волос и глаз, ты меня узнаешь?

— Конечно, — удивилась я.

— Вот и я о том. Тебя тоже опознают.

Я опечалилась. Как-то не думала над этим вопросом с такой стороны.

— Эй! Не огорчайся, — подбодрила меня Мира. — Я же магистр. Знаешь, какие приходилось делишки во времена службы ищеек проворачивать, безо всяких артефактов личины справлялась.

— Что за артефакты такие?

— Это когда можно внешность скрыть иллюзией. А ещё бывают фантомы.

— О! Так может мне такой артефакт раздобыть? — ухватилась я за новую идею.

Наставница захохотала.

— Удивляюсь, как всё же удалось так лишить тебя памяти, но не сделать полной идиоткой. Слюни не пускаешь, под себя не гадишь. А вообще-то с такими повреждениями мозга это было вероятнее всего.

— Так что там с артефактом? — не разделила я веселья.

— Это запрещено законом. И если на создание личины можно получить разрешение, подписанное королевской СБ, то за фантом однозначно смертная казнь.

— У-у-у… как строго. Но если такие меры, то значит, артефакты были когда-то популярны?

— Ещё как. Эти меры действительно вынужденные. Столько преступлений было связано только с тем, что кто-то надевал на себя чужую личину.

— А вы как-то без этих магических ухищрений обходились? — вернулась я к изначальной теме беседы.

— Вот именно, — кивнула Мира. — Подправим тебе мордашку.

— И фигуру?

— А что с ней не так?

— Ну, может, — я засмущалась, — Чуть бюст увеличить.

— Тогда и зад, — добавила Мира, оглядев меня. — Только больно будет. Я к тебе никаких обезболивающих средств применить не смогу.

Я согласилась, но от очередного вопроса не удержалась:

— Мира, а почему вы мне помогаете?

— Чтобы забыться, наверное, — грустно сообщила настоятельница. — Ты думаешь, мне вот так просто было похоронить всех детей, что жили в монастыре и пятерых наставников. Пока вожусь с тобой — воспоминания отпускают.

Сразу всё сделать у Миры не получилось. Вернее, я уже не могла сдерживаться. Так что три дня, сжав зубы, терпела изменения внешности. Получилось удачно. Я действительно изменилась. А всего-то подправили овал лица, крылья носа сделали изящнее. Но самый эффект достигался тем, что Мира что-то пережала в лицевых мышцах. И теперь, улыбаясь, я демонстрировала очаровательные ямочки.

— Чаще улыбайся, — советовала Мира. — Это и внешность твою меняет, и людям нравится.

Ещё мы прошли курс местного этикета. Да и письмо с чтением мне удалось подтянуть. И уже со середины весны наставница стала готовить меня к экзаменам.

Безусловно, ни экзаменаторов, ни комиссии не ожидалось. Всё фиксировалось магией. Под зданием монастыря располагался особый зал для ритуалов. Собственно, алтарь и оценивал силу щита. За год я успела изучить почти всё, что давали в монастыре. Я даже удивилась, отчего детей обучают по пять лет и более.

— Айдана, мы же их берём из разных семей, кое-то даже считать до десяти не умеет. Это своего рода школа. Если обучаются быстрей, то можем и досрочно присудить степень. Вот только приходят к нам подростки двенадцати, тринадцатилетние. Пять лет учёбы в самый раз.

Я уже выяснила, что, согласно бумагам умершей девочки, мне только семнадцать. Правда, когда Мира увеличила бюст, то я в таком определении возраста стала сомневаться.

Глава 3

В Тимизе старший обозник показал мне городскую ратушу, пояснив, что все вопросы мне решать там и убыл дальше, а у меня впервые началась самостоятельная жизнь в этом мире.

Само здание ратуши мне понравилось. Местная архитектура напоминала барочный стиль. Городское управление выстроило для себя этакий небольшой трёхэтажный дворец с завитушками и изысками на фасаде здания. Оглядела еще раз ратушу и храбро двинулась вперед.

Но уже в дверях я подрастеряла свой запал и уверенность. Как-то вдруг сразу заметила, что моё монастырское платьишко выделяется на фоне шикарных шёлковых одеяний дам, что сновали в центральном фойе. И хотя в обширном холле я увидела только четырех женщин, мне и этого хватило. Леди были одеты изысканно. А рассмотрев тончайшие кружева, украшавшие их наряды, я только вдохнула и сосредоточилась на том, зачем и пришла.

Отыскала кого-то вроде секретаря и сообщила, что у меня направление.

— Завтра с утра приходи. Сегодня господин Лутр уже не принимает просителей.

Вот это меня сразу озадачило. Дело в том, что Мира дала мне с собой денег, но только десять серебряных монет. Не хранила она денежные запасы в монастыре. Для магов существовали специальные кольца, что давали информацию о деньгах владельца, наподобие наших банковских карточек. Отдав мне всё, что было из наличности, наставница ознакомила примерно с ценами. Так вот, проживание в гостинице могло обойтись в пять монет. Неслыханно дорого для меня. И на государственное довольствие я могла рассчитывать только, когда подпишу рабочий контракт.

— Тогда я останусь ночевать у вас в холле, — нагло заявила я «секретарю».

— Это запрещено, — недобро оглядел меня мужчина.

— Мне идти некуда, — обозначился свою позицию. — В том кресле подожду господина Лутра.

— Я приглашу стражу и тебя вытурят.

— Золотого щита? — хмыкнула я и поспешила выполнить свою угрозу, в смысле оккупировала выбранное кресло.

— Как Золотого? — отчего-то засуетился мужчина.

— Я же пояснила, что приехала из Западного монастыря.

— Сейчас я всё уточню, — ускакал куда-то секретарь.

И что удивительно, время у занятого господина нашлось.

— Как же так? У вас там же был Чёрный мор? — недоумевал чиновник.

— Ну, не все погибли, — уклончиво ответила я.

— Понимаете, что даже с вашим цветом, пока можете получить направление только в западный лес, — продолжил чиновник.

Мира мне подробно поведала, каких стоит ждать предложений и я кивнула, соглашаясь.

— Вот, пожалуйста. Контракт третьей степени на два года.

— Первой степени, — поправила я.

— Отчего же. Я вам предлагаю самые лучшие условия.

— Вы мне кабалу предлагаете. Я прекрасно знаю, что зарплата у патруля маленькая. И по вашему контракту погасить стоимость обучения не смогу и за десять лет.

— Так мы вас все равно переведём через два года. Найдём отличное место в городе.

— Первой степени контракт, — начала я злиться.

Если бы наставница не пояснила, как ушлые чиновники добывают себе сильных щитов и практически задаром, то я могла и попасться в такую ловушку.

— У меня нет контрактов первой степени, — сквозь зубы прошипел господин Лутр.

— Согласно предписанию, в течении десяти дней, как покину монастырь, я обязана подписать документы в любом городе западного округа, — сообщила я чиновнику и повернулась, чтобы уйти.

— Это мы ещё посмотрим, — зашипел господин Лутр. — Я велю тебя задержать на оставшиеся пять дней.

— Это как? — искренне изумилась я. Ну не идиот? — У вас есть ещё Золотые щиты, чтобы противостоять мне?

Чиновник сразу сник. Сообразил, что такую, как я, обычными страшилками не проймёшь.

— Будем первой степени искать контракт или я дальше поеду? — хмуро поинтересовалась я.

Естественно, что нужная форма нашлась. Её я раз пять проверила, прежде чем произнесла слова добровольного соглашения на работу.

— Отправляешься прямо завтра с утра с любым караваном, — сообщил чиновник и попытался выставить из кабинета.

До утра мне где-то нужно спать. И вообще… оплата проезда предусмотрена контрактом. Так что вытряхнула из этого жмота ещё двадцать монет и удалилась.

Приближался вечер, а я ещё не в курсе, как местные гостиницы выглядят. Но уже в третьей гостинице я поняла, что Мира давно не покидала монастырь. Меньше пятнадцати монет за то, чтобы поспать ночь, я не нашла. Хорошо, что утром полагался завтрак. Хотя ту лепёшку и чашку простокваши трудно было назвать завтраком, но выбора не было. Кто его знает, как буду дальше добывать еду? По документам, что дал господин Лутр, обеспечивать должны в пути всем, что необходимо. Только, как все будет на самом деле я не предполагала.

Похоже, старший караванщик от моего присутствия в восторг не пришёл, хотя открыто выражать свою неприязнь не стал.

Три дня, что мы добрались до городишка, пролетели незаметно. Мне было все интересно. Разглядывала людей, поселения и просто ландшафт. В том городе, куда мы прибыли, гостиницы оказались на порядок дешевле. Но всё равно я потратила всё, что имела за те четыре дня, что провела в ожидании. И, наверное, не приди за мной местный чиновник, пошла бы громить их контору! Что за отношение к работе?! Почему я постоянно жду этих служащих?

Можно представить, в каком настроении я прибыла на Заставу. Как там Мира говорила: «Побольше улыбайся». Угу. Взглядом убивать была готова. Настроение что ни на есть «боевое». Денег нет, за спиной тощий рюкзачок со сменным бельём и расчёской. А тут ещё и погода стала портиться. Мира пыталась мне всучить монастырский плащ. Но я отчего-то решила, что если буду получать форму, то мне всё и выдадут. Про то, что до места выдачи формы ещё добраться нужно, я не учла. Так что я стучала зубами и пыталась как-то согреться в повозке.

Промозглым вечером седьмого дня от начала моего путешествия я, наконец, добралась до коменданта заставы. Похоже, настроение у нас были друг другу подстать. Он только глянул мельком на обложку моего контракта, прошипел сквозь зубы «первая степень» и швырнул папочку куда-то на полку и после разразился речью, что мол, у него одна звезда без щита второй месяц. И вообще не комплект. Собственно, это уже не звезда, а четвёрка и ему положено на каждого мага по щиту, а ему даже на звёзды не хватает.

Глава 4

Переступив порог кабинета коменданта, я сразу поняла, что слух о бурной ночи в трактире уже дошёл.

— Как это понимать! Что ты вытворяешь?! — начал орать на меня господин Нолан.

Попросила уточнить, что именно я натворила?

— Ты полночи держала щиты. Как я теперь пошлю патруль, если ты прикрыть их от полудохлой крысы не сможешь?!

Честно говоря, я в себе какой-то потери сил не заметила. Но коменданта просветила, что, согласно уставу, он должен обеспечивать треть суток сна щиту и если не может справиться с подчинёнными, то пожалуй, мне стоит послать уведомление инспектору. Комендант с шумом втянул носом воздух и спросил:

— Тебе что, трудно было приласкать кого из парней?

— У меня контракт работы щитом, а не проституткой, — возразила я.

— Чего ты такая упёртая? Да у нас всегда щиты на заставе себе мужей находили и уезжали счастливыми.

— И беременными. Я в курсе, мне Веста уже рассказала, — кивнула я.

— Чего ты строишь из себя недотрогу? — продолжал рычать мужчина. — Думаешь, в городской страже парни лучше будут?

— Ну, допустим, выбор у меня будет широкий. И не думаю, что Золотой щит годится только для стражи.

— Как Золотой? — опешил Нолан.

— Вы мои документы так и не посмотрели? — удивилась я.

Комендант кинулся к папке с контрактом.

— Как же так? — не мог поверить он.

— Так что решим насчёт моих гарантированных часов сна?

— Пока сам повоспитываю. Но пошлю за амулетом на соседнюю заставу. Там сейчас один артефактчик гостит.

Что за амулет планировал раздобыть комендант, я разбираться не стала, а вернулась в трактир. Слышала, как Нолан кричал вслед, что патрулировать с моей силой магии можно даже после бессонной ночи, но я даже не оглянулась. Веста же подробно пересказала все события. Как мужики по трактиру шастали, и как у них в комнате меня по всем шкафам искали, и что Тио уже с утра коменданту жалобу написал.

Я же решила, что пока можно поспать. На заставе из «активных самцов» осталась только моя звезда. Все остальные ушли патрулировать. До обеда смогла отдохнуть, потом вышла на прогулку. Прошлась вдоль двух улиц заставы. Посмотрела, что и как. Вообще-то больше это напоминало деревню. Детишек только не было. А так все характерные запахи сельской местности.

Нолан пришёл сам уже ближе к вечеру. Принёс обещанный амулет. Пояснил принцип действия.

— Это что-то наподобие щита, только магию этот камушек поддерживает сам. Должно на полгода хватить, если будешь силой подпитывать, потом рассыплется. Насчёт магии, я не в курсе, но мне вот тут написали. Это что-то ваше. Какие-то щиты.

Подпитка амулета оказалась интересной. Тот, кто писал инструкцию, явно рассчитывал на сильный щит. Насколько я помню, заклинание «цепь» Белые щиты создавать не могут. В общем, поблагодарила, пообещала коменданту с утра быть на месте вовремя и ушла к себе. Даже не знаю, лез кто в окна в эту ночь или нет? Амулет окружал меня сферой радиусом метров пять. Комнатка была маленькой и всё пространство перекрывала защита.

Гектор и команда встретили меня с такими лицами, как будто я действительно была виновата, что они ко мне влезть предыдущей ночью не смогли, да ещё от коменданта нагоняй получили.

— Ты правда Золотой щит? — мрачно поинтересовался Гектор.

— Да, — кратко ответиля я.

— Тогда сегодня по берегу не пойдём. Половим слизней, — объявил командир.

Возражать я не стала. Так что от чёрного столба мы по еле приметной тропинке пошли вглубь болот. Очень надеялась, что мужчины знают куда прутся. Мне же удалось кроме общей защиты ещё и свою обувь прикрыть. Команда же вывазюкалась в грязи до колен.

То, что Гектор назвал слизнями, в большей степени напоминало толстых змей длиной не меньше метра. Маги радостно закидали гнездо этих тварей огнём и потащили добычу на берег. Ловко выпотрошили шкурки и сообщили, что возвращаемся на заставу, поскольку в отчёте можно писать об уничтожении гнезда опасных тварей.

— Для чего шкурки? — поинтересовалась я по пути.

— Аптекарю сдадим. Он что-то с ними делает, мы не в курсе.

— Сдадите или продадите? — уточнила.

— Крошка, ты думаешь, что мы задаром стали бы так напрягаться?

Я так не считала. Потому и поинтересовалась, где моя доля?

— Вот когда сама начнёшь добывать, тогда спрашивай свою долю, — припечатал Гектор.

Мне такой расклад не понравился. Вечером решила расспросить Весту.

— Делятся маги с щитами всегда. Это Гектор сволочь, — коротко пояснила мне трактирщица.

На следующий день мои подопечные, воодушевлённые предыдущей охотой, решили дойти до островка и ещё кого-то поймать. Всю дорогу я шла безропотно. Держала щит общей защиты. Когда же добрались до места, то быстро создала ещё одну защиту. Как только две твари выскочили из норы, тут же прикрыла их щитом.

— Идиотка, нас закрывай! — орал Гектор.

— Вы под куполом.

— Так с тварей сними щит, мы его не пробьём.

— Зачем? — голосом наивной дурочки поинтересовалась я.

— Затем, что желудки этих тварей стоят по одному золотому.

— Мне неинтересно. Моя задача, как щита вас прикрывать от любой опасности.

Наконец, Гектор сообразил. Развернулся ко мне и сжал кулаки. Вот только не учёл, что Золотой щит может до пяти защитных элементов выставлять одновременно. Прикрыла его аккуратненькой такой сферой вязкости.

— Осторожно, не поранься, — прокомментировала я попытки Гектора выбраться из вязкого кокона.

— Ты, — шипел маг, — Ты немедленно уберёшь щит или…

На «или» фантазии у него не хватило. Если я правильно помнила слова Миры, то противостоять Золотому щиту не под силу даже магистру. Можно щит взять измором, опоить, или ещё как воздействовать. Но вот так в лоб пробить защиту невозможно. Гектор это тоже понял.

— Равную со всеми долю, — озвучила я условия.

— Согласен. Приготовились.

Охота прошла успешно. А я на следующий день получила первый свой заработок в сорок серебряных монет.