Мы встретимся летом - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Виктория Селезнёва (самиздат)

Глава 1

Как же я люблю лето…

Я вышла с работы, вдыхая теплый летний воздух. Как же пахнет какими-то цветами! Запах откуда-то из детства, правда, не могу вспомнить, что за цветы. Но мысленно я уже перенеслась в то беззаботное время, когда все было так легко и понятно.

- До свидания, Александра Вадимовна.

Я улыбнулась своему ученику. Мальчик Степа, безумно талантлив. Ему бы не в наш развивающий центр ходить, а в настоящую художественную школу. Но, к сожалению, я не имею права открыто сказать это его родителям, руководство по головке меня не погладит, если я буду отсеивать учеников. Но я им всячески намекаю, рассказываю о его достижениях.

- До свидания, Степа.

Вообще, этот развивающий центр стал моей отдушиной. Вроде, и вторая работа, а, вроде, и дело по душе. Так приятно после душного офиса прийти к детям и рисовать.

Сама я окончила художественную школу. Думала, когда-нибудь стану именитым художником, ведь, как говорили учителя, у меня тоже дар. Но жизнь сложилась иначе, и ничего тут не поделать.

Домой я шла пешком. Хоть идти и не близко – около часа, в такую погоду просто было необходимо прогуляться. Проветрить голову, попытаться избавиться от забот.

Но стоило мне выйти за ворота, как ожил мой телефон.

- Да, Женька, привет, - улыбнулась я. Хоть моя сестра уже совершеннолетняя, для меня это все тот же ребенок.

- Привет, Саш. Я сегодня с подружками иду гулять, отмечаем окончание сессии.

- Давай только аккуратно.

Послышался тяжелый вздох, который как бы намекал, что я слишком ее опекаю.

- Да все нормально будет. Меня не жди, ложись спать. Буду поздно.

Я скривилась, но спорить не стала. Жене нужно личное пространство. Я считаю, она заслужила хороший отдых. Девочка и так старается: и учится в колледже, и работает. Знает, как мне тяжело нас двоих обеспечить.

Домой я пришла уставшей, но очень довольной. Не зря говорят, что хорошая прогулка перед сном очень полезна.

На ужин, естественно, ничего не было. Если бы не я, Женя питалась бы бутербродами и чипсами. Но сегодня у меня две работы, поэтому я ничего приготовить не успела.

В итоге я тоже плюнула на правильное питание и, завалившись на диван, включила телевизор, собираясь попить чая с бутербродом. Иногда и так можно.

Уснула я около полуночи. Женька еще не появилась дома, но я сильно не нервничала. Она написала мне, что они отдыхают у подруги дома. Я знала эту подругу и даже немного знала ее родителей. Поэтому, все должно пройти хорошо.

Проснулась я около трех часов ночи. Женя, войдя в квартиру, что-то снесла в прихожей. Видимо, отметили они хорошо…

На какой-то миг в душе поднялась волна возмущения. Мол, нельзя много пить! Но потом я вспомнила себя в ее возрасте – это были мои последние беззаботные годы - и успокоилась. У всех бывает, да и повод веский. Все же первый год в колледже позади.

Я слышала, как Женька пошла в ванную, а потом хлопнула дверь в комнату. Легла спать, все хорошо.

Но ко мне сон уже не шел. Мысли мчались в голове против моей воли.

Как бы мне хотелось, чтобы Женя училась в институте. Она так об этом мечтала! Хотела пойти на исторический факультет, но не прошла по баллам. А у меня нет таких денег, чтобы оплатить ей учебу. Пришлось ей поступать в техникум.

Потом мысли повернули в другую сторону.

Если бы родители были живы, наши судьбы сложились бы иначе. Может, я бы уже была замужем ну или хотя бы с кем-то встречала. Наверное, Женя смогла бы учиться в университете. Да и вообще, наша жизнь была бы намного легче.

Но ничего не изменить. Родителей нет, я ответственна за младшую сестру, и да, мне было не до личной жизни. Тут постоянно думаешь о том, где бы взять денег.

Но сейчас Женя уже выросла. Я больше за нее не отвечаю. Да, пока еще помогаю ей, но вскоре мы разделимся.

И как бы ни было больно это признавать, я была этому рада. Я не готова была к той ответственности, что свалилась на меня. Я не хотела становиться опекуном у девочки подростка. Я хотела жить своей жизнью, реализовать свои мечты, и оставаться для родителей маленькой девочкой.

Но та авария все разрушила. И вот уже семь лет я живу не своей жизнью. Я очень люблю сестру, но я также безумно рада, что вскоре она не будет от меня зависеть. И я начну свою жизнь, такую, какую хочу я. А не ту, в которой я за кого-то ответственна.

Прокрутившись около часа, я все же смогла заснуть. И проснулась, когда на часах было уже десять утра.

Я очень люблю спать. И, будь моя воля, я бы спала каждый день так. Но рабочий график решил иначе, поэтому я отсыпаюсь в выходные.

Женька еще спала. Но это и не удивительно, учитывая, во сколько она явилась и в каком состоянии.

Я приготовила завтрак, сделала себе кофе, посмотрела серию своего любимого сериала, и только после этого из комнаты выплыла моя сестра. Она была похожа на домовенка. Спасибо маме, которая передала нам непослушные, кудрявые волосы. Я каждое утро по полчаса трачу на их укладку. Можно было бы забить и ходить с кудряшками, но я себя такой не принимаю. Ох уж, эти комплексы.

- Доброе утро, пьянь, - улыбнулась я.

Женя ответила мне кривой улыбкой, наливая себе кофе.

- Как отдохнули?

- Все хорошо, - не оборачиваясь, проговорила сестра. – Посидели, поболтали. Выпили немного.

- Отлично. Я рада.

Женя кивнула и отправилась с чашкой в комнату. Я же вновь устремила свое внимание на телевизор. Там на экране влюбленный герой как раз делал красивое предложение своей даме сердца. Это выглядело очень мило, что я не сдержалась от улыбки. Интересно, а мне кто-нибудь предложение сделает? Или я так и буду вечно одна?

Глава 2

С того момента прошла целая неделя. На работе был аврал, в развивающий центр пришли новые дети. Я разрывалась между двумя работами и домом.

Женька пропадала на своей подработке, и я ею гордилась. Понятно, что лето, хочется гулять, отдыхать от учебы, а она трудится. Да, она та еще транжира, много заработанных денег спускает на одежду и кафе. Но она молода, так и должно быть. В идеале, все это должны давать родители, чтобы ребенок мог спокойно учиться, но у нас сложилось иначе. И Женька прекрасно понимает, что моих денег хватает лишь на основные потребности. Еда, минимум одежды, коммуналка.

Хотя, на что-то полезное она все же накопила. Она мечтала о правах уже с семнадцати лет, и мне кажется, что только ради них и пошла работать, потому что я не смогла бы оплатить ее курсы.

И когда ей только исполнилось восемнадцать, она тут же отправилась учиться. Сдала со второго раза, буквально месяц назад права получила. Говорила, что теперь будет копить на машину, хотя бы самую простенькую. Но, с учетом нынешних цен и того, как она тратит деньги, копить ей придется долго. Но я ее мечту не рушу, даже рада, что есть какое-то стремление.

В выходной Женьки не было. Она снова была на работе, взяла еще смены. Работала она в кафе быстрого питания, стояла на кассе. Нормальная работа для студента, да и платят неплохо.

Я же устроила генеральную уборку. Мы, вроде, дети одних родителей, но абсолютно разные. Я безумно люблю чистоту, люблю убираться, раскладывать все по полочкам.

А моя сестра… Я к ней в комнату лишний раз боюсь заглядывать. Вещи разбросаны, кружки все собраны в ее комнате, на кровати валяется все, что только можно.

По первости я боролась с ней, а потом плюнула. Лишь заставляю поддерживать порядок в местах общего пользования. А у себя в комнате пусть хоть зарастет грязью. Жалко лишь ее будущего мужа.

Из колонки играла музыка. Я, пританцовывая, вытирала пыль. И в этот момент раздался звонок в дверь.

Вообще, я никого не ждала. Неожиданные гости и звонки не ассоциировались у меня с чем-то хорошим. Подруг у меня было немного, да и те, что были, не могли ко мне завалиться без приглашения. Мелькнула мысль, что это Женька, так у нее ключи есть.

Я выключила музыку, вытерла руки и пошла открывать.

За дверью был мужчина. И он мне не понравился. С таким лицом обычно сообщают плохие новости.

Сердце кольнуло. А вдруг что-то случилось с сестрой? Но я старалась не поддаваться панике, вполне вероятно, что этот человек просто ошибся адресом.

- Вы к кому? – спросила я.

- Евгения Смирнова тут проживает?

- Да, а что?

- Могу я ее увидеть?

Мне это уже совсем не нравилось.

- Не можете. Ее дома нет. А кто вы такой?

- Один человек хочет с ней поговорить.

Я сглотнула. Выглядело все так, словно я попала в какой-то криминальный фильм.

- Я ее старшая сестра и ее опекун.

- Она уже совершеннолетняя, - хмыкнул он. И это мне понравилось еще меньше. Он все знает про Женю.

- Что случилось? И кто хочет с ней поговорить? Если есть какие-то проблемы, говорите со мной, потому что Женя все равно мне все расскажет. И я ее точно не пущу к «одному человеку», - передразнила я этого странного незнакомца.

- Сейчас я уточню, могу ли вам все рассказать.

Я хотела возмутиться, но незнакомец уже достал телефон и позвонил кому-то.

- Ее нет, тут ее сестра. С ней поговорить? Хорошо.

Я нервно стучала ногой, пока слушала разговор этого типа. Он повесил трубку и повернулся ко мне.

- Могу я войти? Разговор будет непростым.

С одной стороны, пускать посторонних мужиков в свой дом я не хотела. С другой, зная наших любопытных соседей, доставлять им радость подслушать, тоже.

- Проходите.

Мы зашли на кухню. Я, как хорошая хозяйка, предложила чай, но этот мужчина отказался.

- Ваша сестра разбила автомобиль Роману Дмитриевичу Игнатову. Автомобиль дорогой, стоимость повреждений составила почти полмиллиона, - сразу перешел он к делу.

- Что значит разбила? – ошарашенно спросила я.

- Она врезалась на другой машине в его припаркованный автомобиль. А потом сбежала с места аварии.

- Стоп. Это ошибка. У Жени нет машины, - возразила я.

- Она была за рулем машины подруги.

- Когда это было?

- В прошлую субботу. В час ночи.

Прошлая суббота… Тогда Женька отдыхала с подругами. Но она же не могла…

- Она была пьяна, по крайней мере, по словам свидетелей. Машина зарегистрирована на отца подруги, и, если мы будем ему предъявлять претензии, он заявит об угоне. А это уже уголовное дело.

Голова шла кругом. Женя, будучи пьяной, села за руль чужой машины? Господи, что за чушь?

- И ее подруга даст показания, что за рулем была Женя. И что это она предложила угнать машину отца. В общем, вся вина ляжет на нее. Доказательства у нас есть, суд выиграем легко. А вот ваша сестра получит по полной. И за угон, и за вождение в пьяном виде, и за то, что сбежала с места ДТП.

Грудь сжало. Я даже подумала, что у меня случился сердечный приступ. Но, видимо, это просто нервное.

- Но, Роман Дмитриевич не хочет доводить дело до суда, - все также спокойно продолжал этот гонец. - У него нет ни времени, ни желания. Поэтому, пускай ваша сестра завтра подойдет к нему, и они попробуют договориться.

Мужчина встал. Положил на стол визитку с адресом и направился к дверям.

- Роман Дмитриевич будет ждать ее в шесть вечера. Это единственный шанс урегулировать конфликт без суда. Советую воспользоваться им.

Входная дверь хлопнула, а я все также продолжала сидеть на табуретке, пытаясь все это осмыслить. Оставалась надежда, что Женя, вернувшись с работы, скажет, что все было совсем не так. И что она ни в чем не виновата. А этот Роман-как-его-там просто пытается нас запугать.

Невольно в голову лезла мысль, что сестра показалась мне какой-то напуганной после той гулянки. Но я свалила все на похмелье. Да и на глаза мне, как будто, старается не попадаться.

Глава 3

- Сань, я дома!

Женька влетела в квартиру, скинула кроссовки, да так, что один практически в комнату улетел, а затем повернулась ко мне. Но, встретившись с моим взглядом, сразу поняла, что что-то случилось.

- Что такое?

- Что такое? – тихо переспросила я. – Может, это ты мне расскажешь, что такое происходит?

- Ты о чем?

Женька отвернулась, делая вид, что копается в своей сумке, но я успела увидеть панику на ее лице. И то, что она отказывается смотреть мне в глаза, тоже много о чем говорило.

- Хватит! – рявкнула я. – Рассказывай все, как было! А иначе, я тебе клянусь, не посмотрю, что ты моя сестра. Ты узнаешь, какая я бываю в гневе!

Женя повернулась ко мне, и я поняла, что ей страшно.

- Они меня нашли, да? – тихо спросила она.

Я прикрыла глаза. Твою мать…

Как я надеялась, что ничего этого не было. Что это какая-то глупая ошибка, пустые обвинения. Что сейчас Женя все будет отрицать. Но она лишь с надеждой смотрела на меня, словно я могу разрулить абсолютно все. А я не супермен, блин!

- Ко мне сегодня пришел человек, - стараясь сохранять спокойствие, начала я говорить, - который рассказал очень интересную историю. Мол, ты пьяная, на чужой машине, врезалась в дорогущий припаркованный автомобиль. А потом просто скрылась с места аварии.

Сестра покраснела. Господи, так все и было…

- Я не хотела! Саша, прости!

- Что ты у меня прощения просишь?! – все же не выдержала я. – Господи, ну ты и дура! Чем ты думала?

- Мы сидели с Машкой, - начала она торопливо говорить. – И она похвасталась, что папа отдал ей свою машину. Она же тоже недавно права получила. Потом мы пошли ее смотреть, а затем решили прокатиться…

- Пьяными?!

- Мы не собирались далеко ехать, просто хотели сделать небольшой кружок… Было же уже поздно, машин нет. Я была за рулем…

Женя заплакала. Обычно, я не переношу ее слез. Мне всегда хочется ее утешить. Наверное, роль в этом еще сыграло то, что она рано лишилась мамы, и мне хотелось дать ей хоть какое-то тепло, защиту.

Но только не сегодня. Сегодня мне хотелось схватить что-нибудь потяжелее и треснуть ей со всей силы. Чтобы мозги встали так, как нужно.

- Я не вошла в поворот, а за ним машина стояла припаркованная. И я врезалась. Мы испугались, и уехали… Теперь меня прав лишат, да?

- Прав? – вкрадчиво спросила я. – Женя, тебя посадят.

- В смысле?

Теперь сестра побледнела. Но мне все еще не было ее жалко. Мне было жалко себя.

Господи, ей восемнадцать! Я в двадцать один стала ее опекуном. Я всего на три года была старше, но уже начала нести ответственность за девочку-подростка. А она такой хренью страдает и думает, что никаких последствий не будет.

- Да, дорогая, посадят. Потому что отец твоей Маши платить за ущерб не хочет! И он сказал, что подаст заявление об угоне, мол, ты без спроса взяла его машину. Я, так подозреваю, записан автомобиль на него, а не на твою подругу?

- Я не знаю, - испуганно протянула Женя.

- А надо было узнать!

- И что мне делать?

Я вздохнула.

- Тот человек сказал, что, если мы оплатим ущерб, хозяин машины не будет подавать в суд на тебя.

- Это же хорошо! – улыбнулась эта дурочка.

- Просто замечательно. У тебя есть полмиллиона?

Улыбка стерлась с лица Жени. А я обессиленно опустилась на пуфик.

- Он завтра хочет с тобой поговорить. Мужик какой-то крутой, раз подсылает своих людей к нам, а не сам приезжает. Да и, судя по стоимости ремонта, машина у него не абы какая.

- Ты же пойдешь со мной? – испуганно спросила Женя.

Я мотнула головой.

- Нет. Я пойду без тебя. Не хватало, чтобы тебя прессовал взрослый и явно злой дядя. Кто знает, на что он способен.

- Спасибо, Сашенька, - бросилась мне на шею сестра. Я ее отцепила и зло взглянула на нее.

- Я попробую договориться о рассрочке. Но если не выйдет, я не знаю, что мы будем делать.

- А если кредит взять? – тихо спросила она.

- А отдавать мы чем будем? Фантиками?! Ты знаешь, какая там переплата? Да мы в рабстве много лет будем!

Я снова выдохнула.

- Ладно. Придумаем что-нибудь.

- Прости… - тихо произнесла Женя. – Я виновата… Я больше так не поступлю, обещаю…

- Я уж надеюсь, - буркнула я, вставая. Затем ушла в свою комнату, закрыв перед носом сестры дверь. Не хочу ее сейчас видеть. Да мне и подумать надо. А еще поискать информацию об этом Романе. Что-то мне подсказывает, что мужик совсем не прост.

Собственно, я и не ошиблась. Игнатов Роман, крупный бизнесмен. Дом его находится в коттеджном поселке.

Вообще, он ненамного меня старше. В моем понимании, такие крутые дядьки должны быть старыми. Но этот был молод и, судя по фото, далеко не ангел.

Я смотрела на него и понимала, что мы, так или иначе, влипли.

Я сегодня рассчитала кредит на сайте банка. Даже если мне его одобрят (в чем я сильно сомневаюсь), то мы долго и много будем платить.

Вариант с рассрочкой ненамного лучше, но в этом случае мы хотя бы не влезем в долг у банка. Где-то придется ужаться, что-то придумать. Да и не будет этой бешеной переплаты за проценты. Да и, если честно, я сомневаюсь, что какой-нибудь банк даст мне такую сумму.

Но я не думаю, что такого, как этот Роман, можно будет разжалобить. Да и, положа руку на сердце, могу сказать, что он прав. Еще стоит сказать ему спасибо, что сразу в суд не обратился.

Что ж, если не согласится, буду обзванивать все банки с конскими условиями. А потом пытаться выжить…

Черт, повезло же мне с сестренкой. Только думала, что скоро выдохну, как она мне тут же подкинула проблем.

Глава 4

Конечно, я постаралась подготовиться к встрече с этим типом. Вначале просмотрела все, что нашла в интернете про него. Но информация была довольно скудная, больше про бизнес. И это меня мало интересовала, я без этих заметок уже поняла, что он крутой мужик.

Потом я углубилась в юриспруденцию. Надеялась, что нас просто запугивают.

Однако, утешения в разных статьях я не нашла. Конечно, не факт, что Женьку посадят, но долг придется в любом случае выплачивать, так еще и статью себе сможет заработать.

Полночи я не спала. С сестрой больше не разговаривала, боялась, что сорвусь и выскажу все, что я о ней думаю.

Потом я стала загоняться. Мысленно рассуждала, где ошиблась я. Ведь и на мне лежит ответственность за ее воспитание.

Когда умерли родители, ей было всего одиннадцать. Помню, что не знала, как ей сообщить эту ужасную новость. Когда поздно вечером мне позвонили, Женька уже спала.

Я до утра проревела. Не знала, что делать. Тогда еще была жива бабушка, и спасибо ей большое, что занялась похоронами.

Как сейчас помню то утро, когда Женя проснулась еще счастливой. А потом столкнулась со мной – зареванной, опухшей.

Ей было всего одиннадцать, но она сразу поняла, что произошло что-то плохое.

- Где мама с папой? – дрожащим голосом спросила она. – Они должны были вернуться.

Родители ездили на юбилей маминой коллеги за город. Папа не пил, он был за рулем. Да и не было его вины в аварии.

Обратно они не вернулись. Не доехали каких-то десять километров до дома. И ведь изначально они даже думали остаться там ночевать, но потом захотели поехать домой. Мама всегда жаловалась, что плохо спит в чужом месте…

Все это проносилось у меня в голове, добавляя страданий из прошлого к тем, что есть сейчас.

Я так старалась… Хотя, нет, наверное, я могла бы стараться лучше. Но мне было тоже тяжело, пускай я была уже взрослой… Хотя, какой взрослой? Мне было двадцать один, почти ровесница Женьки сейчас! И я резко стала ответственной за нее. Я за себя-то еще с трудом отвечала, еще только училась…

Естественно, что утром я проснулась с больной головой и отсутствием какого-либо плана. Я думала, что продумаю диалог, приведу доводы, даже (чего я совсем не люблю) надавлю на жалость. Мол, ошиблась бедная сиротка, но у нее была тяжелая жизнь. Сжальтесь над ней!

В общем, я готова была к чему угодно, лишь бы нам позволили выплатить этот долг частями. Лишь бы я бешено не оставляла заявки во все банки с конскими процентами.

Конечно, даже если нам позволят растянуть сумму на два года, платеж будет немаленький. Но все же, терпимый. А может, мы придумаем еще что-нибудь. Не знаю, в общем.

И если изначально я сильно нервничала, то, приехав на место, испытала еще и страх.

Игнатов жил в коттеджном поселке с двойным постом охраны. Вначале мое такси не хотели вообще пускать в поселок, и лишь когда связались с домом Игнатова, пропустили. Правда, пришлось соврать, что приехала Евгения Смирнова. Кто знает, пропустили бы меня.

В доме тоже была охрана. По крайней мере, один человек остановил меня при входе.

- Евгения Смирнова? Паспорт покажите.

Таксист уже уехал, поэтому деваться было некуда. Да и глупо давать заднюю. Надо хотя бы попробовать. Не убьют же меня здесь! А я не кисейная барышня, наезды как-нибудь переживу.

- Я Александра Смирнова, ее сестра.

- Роман Дмитриевич ожидает Евгению, - как робот, произнес он.

Так и хотелось сказать, что приехала я, и пусть довольствуется мною. Но я не стала агрессировать, мне это точно ни к чему.

- Уточните, пожалуйста, у Романа Дмитриевича, примет ли он меня. Так как Евгения все равно не приедет. Я ее старшая сестра, и я буду решать все вопросы.

- Одну минуту.

Я сделала глубокий вдох. Пока все идет неплохо. Но, не считая того, что меня не пускает.

Охранник вернулся чуть позже, чем через минуту, и я за это время вся извелась.

- Проходите.

Слава богу…

Меня провели в дом. Я раньше в таких домах не бывала. У меня есть подруга, родители которой довольно обеспечены. У них двухэтажный коттедж с бассейном, но он и рядом не стоял с тем домом, в который я попала.

Огромный холл, большая гостиная, куда меня и привели. Все сделано со вкусом, такая вот тихая роскошь. Конечно, мне, как художнику, было интересно на все это поглазеть. Особенно на картины на стенах, авторов которых я не знала, но были они очень необычны.

- Добрый день, - раздался голос, пока я, открыв рот, смотрела на изображение какого-то фантастического зверя, готовящегося к прыжку. Смесь пантеры с волком, что ли. Картина была в черно-белых цветах, и лишь изредка проскакивал красный, как будто, кто-то забыл, что все должно быть монохромно.

Я резко развернулась и застыла. Мужчина стоял очень близко, я этого не ожидала. Поэтому сделала шаг назад.

- Меня зовут Роман, - сухо произнес он. – И я ожидал Евгению.

- А приехала я. Чтобы попробовать договориться.

- С чего это вы договариваетесь? Насколько я понимаю, ваша сестра совершеннолетняя, и сама несет ответственность за свои поступки.

- Давайте будем честны, Роман, кто из нас в восемнадцать был взрослым? Если бы были живы родители, то сейчас они бы отстаивали ее права. Но их нет, поэтому перед вами стою я.

Мужчина замолчал. А я хоть и держалась довольно хорошо, внутри все тряслось от того адреналина, что бурлил во мне. Ведь это не простой человек, и сейчас от его вердикта очень многое зависит.

Глава 5

Мужчина присел на огромный и явно удобный диван, и я последовала его примеру, опустившись, правда, в кресло.

- Я считаю, как только человек совершает нечто, что может иметь последствия, он уже должен сам отвечать за свои поступки, - сухо произнес он. – А не сваливать ответственность на сестру.

- Я бы ее сюда не пустила, - тихо проговорила я.

- Да? И почему?

- Потому что я не знаю вас, но понимаю, что вы можете надавить на глупую девочку.

- А на вас, значит, надавить не могу? – хмыкнул он.

- Можете. Но я сильнее, я справлюсь. Роман, давайте к делу.

- Давайте, - довольно флегматично проговорил он.

- Какая сумма ущерба?

Я мысленно сжалась. Так хотелось, чтобы цифра была меньше, чем мне озвучили ранее. Но не вышло.

- Четыреста восемьдесят семь тысяч, - проговорил он. – И это только цена запчастей и ремонта. Я не говорю уж о моральном ущербе, потери времени и прочем.

Я сглотнула. В горле резко пересохло, и захотелось воды. Но я не решилась попросить. Мне хотелось поскорее разобраться и сбежать из этого дома.

- У нас нет таких денег, - тихо произнесла я. – Но мы не отказываемся платить.

- Конечно, не отказываетесь. Наверное, Александра, вы не хотите, чтобы я довел дело до суда. Вашу бестолковую сестру могут и посадить.

Я дернулась, как от пощечины. Мне не нравилось, что он так говорит о моей сестре. Да, она совершила проступок, но это не может ее полностью характеризовать. В конце концов, все ошибаются.

Я постаралась абстрагироваться, чтобы не наговорить лишнего. Мне с этим человеком нужно договориться, хочу я того или нет.

- Роман, можем ли мы оформить рассрочку?

- Рассрочку? – изогнул он бровь. – Я, что, по-вашему, банк?

- Нет. Но в этом случае мы сможем вернуть все до копейки. Если обратитесь в суд, будете гораздо дольше ждать свои деньги.

Мужчина рассмеялся.

- Саша, посмотрите вокруг: разве меня волнуют деньги? Для меня это копейки.

Он меня так бесил! Хотелось треснуть ему, чтобы убрал эту дурацкую ухмылку с лица.

- А что вас волнует?

- Я хочу, чтобы виновный, так или иначе, понес наказание.

- И что вы хотите от моей сестры? Она и так будет батрачить, чтобы отдать вам долг!

- Или вы будете?

Я повела плечами.

- Какая разница?! Мы – семья.

Роман подался вперед, сокращая между нами расстояние.

- Так может, вы хотите отработать долг, а, Александра?

- В каком смысле?

Я чувствовала, что закипаю. Да кем он себя возомнил?

Мне даже показалось, что я стала озираться вокруг, в поисках чего-нибудь тяжелого.

- В том самом. Ты ничего такая. Не совсем в моем вкусе, но сойдешь… Пара часов – и долг прощен. Ну, что скажешь?

Я встала и медленно подошла к этому ублюдку.

- Я скажу, пошел ты в жопу! Будут тебе деньги! Но скорее ад замерзнет, чем я окажусь с тобой в одной постели. Самовлюбленный болван!

Я думала, он разозлится, возможно, даже врежет мне. Но он лишь откинулся на диване и тихонько рассмеялся.

- А я думал, ты на все готова ради сестры.

- Ты ошибся…

Я направилась к двери, гадая, выпустят меня отсюда или нет. Единственное, чему я была рада, так это тому, что не пустила сюда Женьку. Представляю, как она испугалась бы. Признаться, мне и самой немного страшно.

Но вопреки моим всем страхам, выпустили меня без проблем. Я дошла до поста охраны поселка, и лишь выйдя за ворота вызвала такси.

На глаза набежали непрошенные слезы. Почему такие твари пользуются своей властью и деньгами? Ведь если бы не деньги, он был бы никем. И явно не позволил бы себе так со мной общаться.

Домой я ехала злая, как черт. Страх и обида отошли на второй план, а вот злость восторжествовала. К черту все, буду брать кредит. А если не выйдет, продадим квартиру и купим поменьше. Выкрутимся как-нибудь.

Женька была дома. Стоило мне войти, как она тут же подскочила ко мне.

- Ну, как прошло?

- Никак! – рявкнула я, скидывая балетки.

- Отказался? – расстроенно спросила она.

- Да он самовлюбленный индюк! – всплеснула я руками. – Ему не деньги нужны, ему хочется нас унизить! Предложил мне отработать в постели, чтобы погасить долг.

- И что ты ему сказала? – спросила Женя.

Я развернулась к ней, пристально посмотрев в глаза.

- А ты как думаешь? Послала его по известному адресу! Ничего, выкрутимся. Придется попотеть, но я сотру это самодовольную ухмылку с его лица. Придурок!

- А если он в суд обратится? – пошла за мной следом сестра. Я же направилась в ванную, потому что очень хотелось вымыть руки и умыться.

- Вот если обратится, тогда и будем решать. Не предлагаешь же ты мне с ним потрахаться, чтобы закрыть твой идиотский долг?

- Нет, конечно… Это вообще не твоя проблема.

- Да, Жень, это твоя проблема, черт возьми! А теперь, дай мне принять душ, меня, как будто, изваляли в грязи.

- Конечно, - смущенно проговорила сестра, закрывая дверь.

Я включила воду в душе, а потом забралась в ванну, чувствуя, как расслабляют струи воды. Мне было так противно и мерзко от того, что я испытала. Блин, меня даже в клубах никто и никогда не пытался снять. Хотя, к слову, в двадцать один я в эти клубы ходить и перестала.

Я минут пять простояла под душем, а когда почувствовала, что успокаиваюсь, выключила воду. И тут же услышала, как хлопнула входная дверь.

- Не поняла, - пробормотала я.

Укутавшись в халат, я вышла из ванной. В квартире стояла тишина.

- Женя, - крикнула я. – Кто-то пришел?

Но, похоже, сестры не было.

На тумбе в прихожей лежал мой мобильный, хотя, я помню, он был в сумке. Я разблокировала его, и уже через секунду выругалась: сестра смотрела, по какому адресу я вызывала такси.

В голове резко зашумело. Господи, о чем она думает? Нет, не может она решить отработать долг! Только не таким способом! Ей же всего…

Глава 6

У меня не было времени наряжаться и сушить голову. Я влезла в спортивные штаны, какую-то футболку, вызвала такси и помчалась вслед за своей отчаянной, но крайне дурной сестрой. Надеюсь, она не успеет наделать глупостей.

Когда заезжала в поселок, молилась, чтобы меня пропустили. И как раз мне навстречу ехало такси, на котором, скорее всего, и примчалась Женька.

Меня без проблем впустили, я даже удивилась слегка. Но удивление быстро сменилось злостью и страхом.

Конечно, всю дорогу я пыталась дозвониться до сестры, но она просто не брала трубку. Я подумала, что если охранник на входе откажется меня пропускать, я прорвусь туда с боем, чего бы мне это не стоило. Но, видимо, его предупредили о моем приезде, поэтому я вошла без проблем. Точнее, влетела.

Так и есть, Женька была там. И, судя по ее лицу, она не добилась того, чего хотела.

- Быстро пошла на улицу, - рявкнула я.

- Я сама решу, - огрызнулась Женя.

Я даже на миг замерла. Она совсем с ума сошла?

- Ты меня не слышала?

Женя недовольно запыхтела и посмотрела на Романа, который с каким-то садистским удовольствием наблюдал за нами.

- Слушайся свою сестру, - проговорил он, - и проваливай из моего дома.

Женя покраснела и пулей вылетела на улицу. Я же повернулась к Игнатову, желая его прибить.

- Совсем с ума сошел?! Она же еще ребенок!

Он рассмеялся, явно не испугавшись моего, как мне казалось, грозного тона.

- Этот ребенок, как ты говоришь, пришла ко мне и предложила себя в обмен на долг.

Хотелось сказать, что этого не может быть, но я не могла придумать какой-либо другой причины, зачем Женя сюда отправилась. Поэтому я просто перешла в наступление.

- А ты и рад? С одной сестрой не вышло, так решил с другой попробовать? Не посмеешь, я не позволю! Уж лучше она в тюрьму сядет, чем ляжет под тебя!

- Ох как, неужели я страшнее?

Я поняла, что с этим типом разговор не выйдет. А вот с Женей у меня разговор будет долгим, возможно, с рукоприкладством, чтобы всю эту дурь из ее башки выбить. Как можно так накосячить, и пытаться закрыть свой косяк еще одним?!

- Да иди ты, - произнесла я, намереваясь отправиться вслед за сестрой.

- Сядь!

Все это время Роман говорил со мной снисходительным тоном, словно, посмеиваясь и издеваясь. А тут вдруг резко интонация сменилась, что я непроизвольно опустилась в то же кресло, в котором сидела несколько часов назад.

- Что ты еще хочешь сказать? – не выдержав, вякнула я.

- Меня такие молодые и наглые дуры, как твоя сестра, не интересуют. Ты, кстати, тоже. И перед тем, как ты влетела сюда, я сказал твоей сестре все, что я думаю о ее предложении.

- И чего тебе тогда надо? – спросила я.

- А вот к тебе у меня есть иное предложение. Признаюсь, мне было интересно посмотреть на твою реакцию, когда я предложу тебе отработать долг, и мне она понравилась. Та, что мне нужна.

- В каком смысле? – устало вздохнула я. Как же я измучилась. Какие-то непристойные предложения, сестра с каждым днем открывается мне с другой стороны… Господи, будет ли этому конец? Когда я смогу спать спокойно?

- Вначале выслушай меня, а потом что-нибудь говори, - произнес он. – Есть один человек, у которого я хочу купить компанию. Человек уже немолод, и сам утверждает, что ему уже тяжело управляться с фирмой. А для меня она будет золотой жилой.

- А я тут причем? – не сдержавшись, спросила я.

- Я сказал, дослушай до конца.

Я кивнула, хотя, если честно, хотелось уже уйти. Но мы, вроде как, разговариваем нормально, можно и послушать.

- В общем, этот человек не хочет продавать мне фирму, потому что считает, что я ненадежный. А в его понимании, надежность заключается в крепкой семье.

Я снова хотела встрять, но Роман поднял руку, как бы говоря мне, чтобы молчала.

- Сам он давно и счастливо женат. С женой он сошелся, когда они еще оба были бедны, как церковные мыши. Она его во всем поддерживала, помогала ему расти. Ну и все в таком духе, - скривился он. – Я скоро иду к нему в гости, хочу еще раз обсудить все. И мне нужна спутница, которая заставит его поверить в то, что у меня вдруг появились сильные чувства.

Он замолчал, и я решила, что пора все же подать голос.

- Так, а я-то тут причем?

- Если я приведу какую-нибудь фифу с собой, он лишь фыркнет. Мол, все со мной понятно, просто развлекаюсь. А ему нужна какая-нибудь искренняя, простая девушка, чтобы он провел ассоциации с его супругой. Актрису я нанять не могу, потому что он с легкостью это узнает. И я в этом случае могу попрощаться с его компанией. А тут ты, все как надо. Бедная сиротка, которая воспитывает свою сестру. Воздушная художница, мечтательница. Да и то, как мы познакомились, тоже правда. Твоя сестра врезалась в мою машину, а ты пришла поговорить. А дальше, все, как в тумане.

- Откуда ты знаешь, что я художница? – нахмурившись, спросила я.

- Я все о тебе знаю, Александра. И ты мне идеально подходишь. Ему такие нравятся, он одобрит мой выбор. А там, глядишь, и на компанию договоримся.

- А мне что с этого?

- А тебе, точнее, твоей сестре, я прощу долг, если смогу купить его компанию. Если нет, то тогда договоримся на рассрочку, как тебе удобно будет, хоть по тысячи в месяц.

- То есть, я в любом случае в плюсе? – уточнила я. – Но что мне нужно будет делать?

- Пойти со мной на ужин. Вести себя естественно, в той же манере справедливости и высокой морали. Без утаивания рассказать о своей непростой жизни. Ну и, конечно, как безумно влюбилась в меня, и как у нас начался бурный роман.

- И это все? – с сомнением в голосе, спросила я.

- Все. Ну что, согласна?

Глава 7

Очень хотелось спросить, в чем подвох. Но я понимала, что он не ответит честно, лучше самой поискать те самые подводные камни.

- А с чего ты решил, что я понравлюсь этому человеку? И что из-за меня он решит продать тебе свою компанию?

- Не из-за тебя, а из-за того, что я остепенился. Почему-то он считает, что только тот, кто нашел свою настоящую любовь, может и бизнесом руководить. Если что, это его цитата.

- И все же… Ты бы мог предложить это кому угодно, - не согласилась я.

- Ты чем меня слушаешь? Любых эскортниц он за версту почует. Да и не трудно выяснить всю подноготную человека. А еще, меня могут подставить. Попробовать развести на бабки. А у тебя есть и свой интерес, так что мы в одной лодке.

И все равно эта затея казалась мне сомнительной. И, видимо, Игнатов это почуял.

- Послушай, Александра, если ты откажешься, то я так или иначе найду выход из ситуации. Придется поднапрячься, но я что-то придумаю. Я увидел способ перетянуть чашу весов на свою сторону, особо не заморачиваясь, но уговаривать я тебя не стану. Если ты не готова потратить один вечер на то, чтобы решить проблему, то я не задерживаю. Где выход, ты и сама знаешь.

- А если одним вечером не ограничится? – спросила я. – Возможно, ему захочется понаблюдать за тем, как развиваются отношения.

- Я сомневаюсь. Не так уж и часто мы видимся. Но, если что, будем решать. А вообще, я его уже почти дожал, это лишь контрольный выстрел в голову. Думаю, он согласится подписать документы в ближайшее время.

Мне все это казалось бредом. Ну кто решает судьбу своей фирмы, основываясь на личных отношениях? Это же бизнес, как ни крути.

С другой стороны, мне-то какое дело? И если меня что-то не устроит, я просто могу уйти в любой момент. И тогда мы вернемся к первоначальному плану. То есть, кредиты и долги.

Но то, что предлагает мне сейчас Игнатов, очень может помочь. Даже если ничего не выйдет, он будет согласен на рассрочку. И потихоньку, мы с Женей будем отдавать эти деньги.

- Хорошо, я согласна. Что от меня требуется?

- Ничего особого. Разве что, прикупи что-нибудь приличное для вечера. И не с мокрой головой приходи, - хмыкнул он.

Почему-то я смутилась.

- У меня есть приличные наряды. И сейчас я прилетела после душа, потому что моя сестра…

Я не договорила. Не придумала цензурных слов.

- Идиотка?

- Не смей так говорить, - рявкнул я.

Роман поднял руки, улыбаясь.

- Я тебе напишу, во сколько и когда мы идем. Будь готов, я за тобой заеду. И предупреждаю сразу: если захочешь меня как-то подставить, я сделаю все, чтобы выбить душу из твоей семейки.

Я встала с кресла и смело посмотрела в глаза этому придурку.

- А если ты не сдержишь договоренность, все узнают, что Игнатов жулик.

Он тихонько рассмеялся и кивнул.

- Тогда, до встречи. Говорю же, Александра, у нас обоих есть свой интерес. Поэтому мы нужны друг другу.

- Сильно сомневаюсь, что нужны. Но ты прав, интерес есть.

Я пошла к двери, не оборачиваясь. На душе было как-то гадко, словно я продала душу дьяволу. Но, что поделать, как говорится, слово – не воробей. Да и, признаться, хотелось бы уже как-то решить этот вопрос.

На улице меня ждала Женя. Она пыталась навесить маску невозмутимости, но, столкнувшись с моим взглядом, тут же поникла.

Я молча вызвала такси. Всю дорогу также молчала. Не хотела развлекать водителя своими криками. Но стоило нам войти домой, как меня прорвало.

- Ты совсем дура?! Ты чем думала?! Кто тебя учил так решать вопросы?!

- Не будь ханжой, - скривилась Женя. – Как будто случилось бы что-то страшное, если бы я с ним переспала? Он же не какой-то противный дед! Зато вопрос был бы закрыт.

Я даже не знала, как на это реагировать. Так сказать, жизнь к этому меня не готовила.

- Ты понимаешь, что ты говоришь? Ты рассуждаешь, как…

Я запнулась, но вот Женя совсем не смутилась.

- Как, кто? Шлюха?

- Именно, - кивнула я. – Где твоя честь, достоинство? Господи, да как о таком можно думать?!

- Если бы тебе грозила тюрьма, посмотрела бы я, на что ты была бы горазда!

- На такое точно нет! И, заметь, это твой косяк, твоя ошибка! А ты выставляешь все так, что тебе приходится отдуваться ни за что!

- Вот именно! Моя подруга меня подставила! Сказала, что это ее машина!

- Ага, а алкоголь в глотку тоже она тебе заливала?

- Хватит уже, - огрызнулась Женя. – Ты мне не мать, не надо читать нотаций!

Стало почему-то обидно. Да, я не ее мать, я всего лишь сестра. Но, черт, я ей эту мать отлично заменяла! Как могла! А она сейчас такое заявляет.

- Запомни, - тихо произнесла я, старательно сдерживаясь. Хотелось одновременно разреветься и треснуть ей, - если ты еще раз такое выкинешь, то будешь сама за все отвечать. Ты уже совершеннолетняя, вправе делать все, что хочешь. Но, так и знай, я тебе помогать не стану. Буду просто наблюдать, как ты рушишь свою жизнь.

Сестра молча пыхтела. До нее, наконец, дошло, что лучше замолкнуть, пока я и впрямь не послала ее к черту.

- И если будешь меня слушать, то, возможно, мне удастся все уладить.

- Каким образом? – спросила она.

- Я сейчас не хочу об этом говорить. Но тебя я предупредила. Один неверный шаг – и я больше не буду на твой стороне. Каждый будет сам за себя, ясно?

Женя закатила глаза, не отвечая.

- Я спрашиваю, ясно?! – рявкнула я.

- Яснее некуда.

- Вот и замечательного.

После этого я закрылась в комнате и дала волю слезам. Последний раз, мне кажется, я плакала, когда родители умерли. А потом как-то не до слез было. И сейчас вся боль, обиды, разочарование просто просились наружу. Я понимала, что мне еще много чего предстоит. Но сейчас я хочу немножко пострадать.

Глава 8

Долго страдать не вышло. Вскоре мысли потекли в разные стороны, и я сама не заметила, как заснула.

Утром Женя унеслась на работу даже раньше, чем я встала. Хотя, обычно, мы выходим вместе. Видимо, не хотела лишний раз со мной пересекаться.

Но, к слову, я этому тоже была только рада.

На работе удалось немного отвлечься. Дел было много, а вечером еще нужно к детишкам бежать рисовать. Обычно, для меня понедельник – тяжелый день, но не сегодня. Сегодня я даже была счастлива, что до вечера буду занята.

Игнатов ничего не писал и не звонил мне. Я, грешным делом, даже подумала, что мне все это приснилось. И то, что Женька совершила, и предложение Романа. Но, увы, это было реальностью. Моей странной и неадекватной реальностью.

Вечером мы с Женей все же встретились. Она даже приготовила ужин, хотя делала это крайне редко. Мне искренне хотелось верить, что ее вчерашний поступок – следствие стресса. Что сейчас она все обдумала и очень рада, что я ее остановила. Но спрашивать об этом я не решилась. Ведь не зря говорят, что не нужно задавать вопрос, на который не хочешь знать ответ.

- Что тебе предложил этот мужик? – спросила она, когда мы поужинали.

- Ему нужно, чтобы я пошла с ним на ужин к какому-то крутому типу. Мол, у нас отношения.

- Почему именно с тобой? – удивилась Женя. Значит, не одной мне мерещится во всем этом подвох.

- Как он сказал, этот тип очень давно женат и считает, что хороший бизнесмен должен уметь выбрать себе спутницу жизни. Дескать, если он придет с какой-нибудь фифой, этому мужику это не понравится. А Игнатову надо его задобрить.

- Странно все это, - протянула Женя.

- Я знаю, что странно. Но он сказал, что если сделка выгорит, то он забудет про долг. А если нет, то разрешит выплатить его частями, как нам удобно.

Было видно, как обрадовалась Женя. Ее уже даже не смущала вся эта мутная история.

Я гнала от себя такие мысли, но мне стало казаться, что даже если меня продадут в рабство в оплату этого долга, Женя согласится. Наверное, я все же не смогла заменить ей мать. Потому что сейчас я стала замечать, что у моей сестры слегка стерты моральные границы.

С другой стороны, ей всего восемнадцать, она еще совсем молода. И ей страшно, потому что ее могут посадить. А этот Роман, вроде, ничего дурного не предложил. Вот она и радуется.

- Значит, мы в любом случае в плюсе? – спросила она.

- Посмотрим. Так он обещал, по крайней мере.

- А когда ты идешь на этот ужин?

Я пожала плечами.

- Игнатов сказал, что сообщит.

Я встала из-за стола и начала мыть посуду. Когда вспомнила о том, что мне предстоит, снова стало некомфортно. Дай бог, если все окажется действительно так, как говорит Роман. А если он врет? Я же совсем не знаю этого человека. Вдруг, это какая-то подстава? Да он даже не сказал, к кому конкретно мы идем, чтобы я что-то прочла про этого человека.

Я почувствовала, что загоняюсь. Поэтому решила расслабиться. Сделала себе ванну, добавила туда соль и пену, и полчаса лежала в ней, слушая музыку.

А когда вышла, увидела, что мне пришло сообщение.

«В субботу будь готова к семи вечера, я заеду».

Я вздохнула. Да, я малодушно надеялась, что он забудет обо мне. Но, конечно, нет. Такие люди ни о чем не забывают.

«Хорошо. Как мне одеться?»

«Какое-нибудь платье, но сильно не наряжайся».

Ну, хоть в этом есть плюс. Потому что прям вечерних платьев у меня и не было.

Я сразу стала изучать гардероб, чтобы подготовиться. Нашла платье, которое покупала два года назад на свой день рождения, и в итоге только один раз и надела. Оно было, как мне кажется, довольно подходящим. Черное, облегающее, ниже колен. Красиво, но не пошло.

Решив, что на этом моя подготовка окончена, я отправилась спать. Но, естественно, уснуть долго не могла. Гадала, что со мной будет. Выберемся ли мы из этой передряги, или я только все усложнила? Серьезно, теперь кредит мне не казался таким уж плохим выходом. Зато можно было бы жить спокойно.

Я очень надеялась, что у меня хватит сил пережить этот вечер. Надеялась, что у Женьки хватит мозгов не влезать больше ни в какие истории. Что эта ситуация хоть чему-то ее научит.

Я слышала, как в комнате сестры работал телевизор. И в голову пришла мысль, что она-то не особо чему-то учится. Отбиваюсь я. Но мне было бы гораздо хуже, если бы это все разгребала Женя. Я бы места себе не находила, переживала бы. Поэтому, я все делаю правильно. Или не все, время покажет.

Уснула я только ближе к двум часам ночи. Снилась всякая ерунда, какие-то страшилки. Мой воспаленный мозг решил еще немного меня помучить. Поэтому проснулась я злая, уставшая, так еще и напуганная.

Обычно неделя так долго тянется. Но в этот раз она пролетела моментально. Наверное, потому что я боялась этой субботы.

С Женей мы особо не разговаривали. Она видела, что я на взводе, и не лезла ко мне. А я неосознанно обижалась на нее, что втянула меня во все это. Поэтому, эту неделю мы жили, как соседи. Зато хоть не ругались.

В субботу с самого утра я была, как на иголках. Не знала, как собраться, как успокоиться. Думала о том, какой может быть самый плохой конец этой истории. Но от разных страшных картинок в моей голове становилось только хуже. В итоге, я выпила успокоительное и уговорила себя начать собираться.

Но когда пришло сообщение «Буду через десять минут», я вздрогнула. Жени дома не было, но это и к лучшему.

Я отправила сестре сообщение, что уезжаю, а затем, взглянув на себя в зеркало, пожелала сама себе удачи. Что ж, выбор я сделала, отступать поздно. Надеюсь, Роман Дмитриевич не маньяк.

Глава 9

Машина ждала меня прямо у подъезда. Соседка, Наталья Федоровна, таким взглядом меня проводила, что я уже предвкушала слухи по поводу того, что у меня появился жених. И это меня даже слегка отвлекло.

За рулем был какой-то человек, видимо, личный водитель. Навряд ли такие, как Игнатов, пользуются услугами такси.

Я села внутрь салона, сразу почувствовав себя скованно.

- Привет, - буркнул Роман, на миг оторвавшись от мобильного.

- Привет, - тихо промямлила я, а после машина тронулась.

Игнатов не отлипал от телефона, а мне было некомфортно. Я не знала, куда я еду, как себя вести, закончится ли все для меня благополучно. Поэтому постоянно ерзала на сиденье, не зная, как успокоиться.

Видимо, Игнатов, наконец, заметил мое волнение, потому что отложил мобильный и посмотрел на меня.

- Что-то не так?

- Просто… Я переживаю.

- Тебе не о чем переживать. От тебя требуется всего лишь быть собой и притвориться, что у нас отношения, - буркнул он.

- Как хоть зовут человека, к которому мы едем? – спросила я. – И куда едем?

- Зовут Сергей Антонович Ларин, его супругу Надежда Григорьевна. Едем в поселок Облово.

Ответив на мои вопросы, Игнатов снова вернулся к изучению телефона. Я же достала свой мобильный и, слегка отвернувшись от Романа, стала искать информацию об этих людях. Ну и, заодно, посмотрела, где находится поселок.

Ехать нужно было еще двадцать минут, так что у меня было время.

К счастью, такой человек, как Ларин Сергей и впрямь существовал. И Игнатов не соврал про его биографию. Он действительно был давно женат, имел дочь. И да, он владел несколькими компаниям, уж не знаю, на какую нацелился конкретно Игнатов.

Убедившись, что пока все сказанное Романом правда, я немного успокоилась. А уже вскоре мы остановились у ворот большого дома, который, видимо, и принадлежал чете Лариных.

Мы вышли из машины, и Игнатов тут же подставил мне локоть. Я неуверенно взялась за него и пошла вслед за мужчиной.

Встречала нас какая-то женщина, которая, видимо, была тут кем-то, вроде, экономки.

- Добрый вечер, Сергей Антонович и Надежда Григорьевна вас ждут.

Я через силу улыбнулась и пошла вслед за этой женщиной. Чтобы немного расслабиться, стала думать, как много получает человек, работающий в этой семье. И есть ли у этой женщины выходные, какая-то своя жизнь. Знания о таких людях подчеркнуты лишь из фильмов, где всякие дворецкие десятилетиями работают одну семью, и уже становятся ее частью.

Мысли прервались, мы вошли в гостиную.

В доме было красиво, светло. Не было какой-то вычурной роскоши, все довольно стильно.

Из-за стола встали хозяева, направляясь к нам. Мужчине было далеко за пятьдесят. Женщине, наверное, тоже, но она явно старалась продлить молодость. Выглядела замечательно, я бы в ее годы мечтала бы так выглядеть. Но навряд ли выйдет, учитывая, что мне никогда не стать такой богатой.

- Добрый вечер, - с улыбкой поприветствовал нас Сергей Антонович.

- Добрый вечер, - ответил Роман, и я тут же подхватила:

- Здравствуйте, спасибо за приглашение.

- Я так рад, что сегодня мы с супругой имеем честь познакомиться с твоей девушкой, - улыбнулся Ларин, и его улыбка мне понравилась. Как будто, даже не наигранная. Потому что моя была натянута крайне неправдоподобно.

- Познакомьтесь: Александра, моя девушка. А это Сергей Антонович и его прелестная жена Надежда Григорьевна.

Постепенно, мы перестали раскланиваться и сели за стол. Если честно, я даже не особо представляла, как вести себя по этикету. Нужно ли салфетку на колени положить или это считается моветоном? Можно ли начать есть, или хозяева должны дать какую-то отмашку? И сколько бокалов вина позволительно выпить даме, чтобы она не прослыла алкоголичкой?

Наверное, все же всем девочкам в детстве нужно изучать основы этикета. А то вдруг попадут впросак, как я. Хотя, моя ситуация все же несколько нестандартная.

В итоге я просто повторяла за своим спутником. А когда мы начали говорить, я даже расслабилась. Ларины не были пафосными богачами, темы не заходили про то, что мне недоступно для понимания, в силу разных социальных слоев. И вообще, хозяева казались очень гостеприимными и общались со мной так, словно я их самый любимый гость. Может, все не так уж и плохо?

- Расскажите, как вы познакомились? – спросила Надежда Григорьевна, когда нами уже было выпито по бокалу вина.

- О, это забавная история, - улыбнулся Рома. Как интересно, он такой хамелеон, так хорошо подстраивается под ситуацию. Сейчас рядом со мной сидел не мерзкий тип, а очень приятный мужчина. – Сестра Саши врезалась в мой автомобиль. И, в силу молодости, сбежала с места ДТП. Я, естественно, нашел ее, но разговоры велись только с Сашей, она так яро отстаивала свою сестру, что я не мог ни восхититься этим.

- Да? И впрямь, нестандартное знакомство. А что же ваши родители, Александра? – спросил Сергей Антонович. – Не подумайте, я очень люблю, когда братья и сестры друг за друга горой, но, мне кажется, этим должны были заниматься не вы.

- Наши родители умерли, - проговорила я, почувствовав ком в горле. Столько лет прошло, а мне до сих пор трудно об этом говорить. – Я в свои двадцать один стала опекуном своей одиннадцатилетней сестры. Поэтому, я привыкла за нее отвечать.

- Боже, как это грустно, - довольно искренне протянула Надежда Григорьевна. – Что же случилось?

- Авария…

- Нам очень жаль. Соболезнуем.

- Спасибо, - кивнула я.

- И как же вы все это вытянули? – уточнил Сергей Антонович. – Вы же были такой молодой.

- Пришлось, вариантов не было. Поначалу помогала бабушка, но несколько лет назад и ее не стало. Но, - я улыбнулась, - я ни в коем случае не жалуюсь. Мы есть друг у друга, у нас есть, где жить. Я работаю, сестра учится. Мне кажется, что у нас все хорошо.

- Вы молодец, - улыбнулся хозяин дома, а его жена закивала.

Глава 10

Ужин проходил хорошо. Хозяева мне нравились, в отличии от моего спутника. Хотя, вел себя Игнатов очень достойно. Но это и неудивительно, ведь для него этот ужин очень много значит.

На самом деле мне было несколько неловко, что я обманываю таких хороших людей. Да, пусть главный злодей в этой истории Роман, но я все же тоже являюсь соучастником. Но я себя успокаивала, что для меня этот маленький обман – спасение. А Игнатов, как ни крути, крутой, раз смог столько денег заработать. Надеюсь, что и с фирмой Ларина он справится. Надеюсь, что я сейчас никого не подставляю.

Постепенно, наш вечер подходил к концу. Было видно, что все уже желают оказаться в постели.

- Я знаю, зачем ты здесь, - проговорил Сергей Антонович, обращаясь к Роману, когда мы уже собрались расходиться. – Хочешь купить мою компанию.

Игнатов нисколько не смутился. Возможно, он даже не знает, что такое смущение.

- Я этого и не скрываю. Но я при любом раскладе был рад провести вечер с вашей семьей.

- Ты же знаешь, как я отношусь к этой идее, - улыбнулся он. – И хоть мне очень нравится Александра, я все же не уверен в твоих намерениях.

- А никто не уверен, Сергей Антонович. Возможно, через неделю мы с Сашей разбежимся. А может, станем мужем и женой и нарожаем кучу детишек. Это жизнь, тут ничего не поделать. Но вот с бизнесом все иначе. Там все более конкретно, потому что в бизнесе нет места чувствам. Разве что, интуиции.

- Ты не прав, - улыбнулся Ларин. – Везде есть место чувствам. Но мне нравится, что ты говоришь честно. И, признаюсь, мы с Надей провели замечательный вечер в вашей компании.

- Это точно, - улыбнулась женщина. – И мне было очень приятно познакомиться с Александрой.

- Спасибо, я в восторге от вашего дома и от его хозяев, - улыбнулась я.

- Что ж, раз мы все так довольны, как вы смотрите на то, чтобы погостить у нас недельку в загородном доме, - неожиданно предложил Сергей Антонович. - Сейчас лето, прекрасное время. Там у нас озеро, лошади, ну и много свободного пространства.

- Спасибо, это замечательное предложение, - проговорил Игнатов.

- Я бы с радостью, но у меня работа…

Роман пнул меня под столом, а я в этот момент зло взглянула на него. Мы договаривались только насчет одного вечера!

- Мы с Сашей попробуем решить вопрос с работой. Я уверен, что мы договоримся.

Все посмотрели на меня. Если бы мне так ни нравились хозяева, я бы все высказала этому гаду. Но не хотелось их расстраивать.

- Да, постараемся. Но, к сожалению, обещать не могу, - произнесла я в итоге.

- Что ж, если получится, мы будем рады. Выезжаем в среду. У вас есть время, чтобы попробовать все решить.

Стало понятно, что ужин закончен. Все встали из-за стола, раскланялись в большом холле, а потом хозяева ушли, а мы отправились к нашей машине.

Я молчала, понимала, что на чужой территории это обсуждать нельзя. Но стоило нам сесть в машину…

- Какого черта?! – накинулась я на Игнатова.

- Не кипятись.

- Серьезно? Никуда я не поеду! Да меня даже с работы не отпустят!

Роман тяжело вздохнул, а потом посмотрел на меня.

- С работой я договорюсь, не волнуйся.

- Да что ты говоришь? – продолжала я язвить. После ужина я уже не так сильно боялась человека, который рядом со мной. По крайней мере, он, вроде, не врал. – А меня ты забыл спросить?

- Послушай: если поедешь со мной на эту неделю, я прощу долг.

Я заткнулась. Предложение было очень заманчивым. Ведь это избавит нас от всех проблем. К тому же, теперь я была знакома с хозяевами дома, знала, что никакой Синей Бороды там нет, и что мне ничего не угрожает. И все же…

Было такое чувство, что все это превращается в какой-то снежный ком. Как будто я все больше и больше погружаюсь в пучину вранья, проблем, каких-то неправильных поступков. Словно, моя жизнь становится карточным домиком. Рушишь одну карту, рушатся все остальные. И непонятно, когда уже нужно остановится.

- Так, что скажешь?

Я не знала, что ответить. Но понимала, что нужно взвесить все «за» и «против».

- Я подумаю, - сухо произнесла я.

- Хорошо. Но недолго. Завтра я уже должен знать ответ.

- Что от меня будет требоваться? – заранее уточнила я.

- То же, что и сегодня. Побольше слезливых историй и восхищения мною. Вот и все.

Хотелось ответить что-то язвительное, но я не стала. Мне не шестнадцать, в конце концов. Иногда можно и промолчать.

Игнатов довез меня до дома, напомнил, чтобы я завтра дала ответ, а потом покинул наш старый двор.

Женька не спала, ждала меня. Как только я вошла в квартиру, она тут же выскочила из комнаты.

- Ну, как все прошло?

- Нормально.

Я скинула туфли, ощущая, какой это кайф, когда ты не на каблуках. Следом и лифчик покинет мое тело, и тогда я буду совсем счастлива.

- Получилось? Игнатов получил то, что хотел?

- Не знаю. Жень, я устала. Давай завтра поговорим…

На самом деле, я хотела подумать над предложением Игнатова. А еще над тем, что Жене нужно знать, а что нет.

Я до сих пор считала, что она недостаточно осознала, что случилось. Ведь я решаю ее проблемы. А должно последовать какое-то наказание, чтобы была эта связка «преступление – наказание». Иначе, она так и будет творить все, что ей в голову взбредет.

Но что конкретно нужно делать, пока было неясно. И над этим следовало поразмыслить.

Глава 11

В итоге я решила согласиться. В конце концов, если что-то пойдет не так, я просто уеду. И гори оно все синим пламенем. А так, может, даже удастся отдохнуть. Что там Ларин говорил про озеро?

Но я не только это решила. Еще я решила, что не стану говорить Жене о том, что Игнатов обещал забыть про долг, если я поеду с ним в загородное имение Сергея Антоновича. Если я скажу, то Женя совсем расслабится, будет думать, что очень легко выкрутилась, и в следующий раз опять что-то совершит, надеясь, что я ей помогу.

Ей нужно научиться ответственности. Так что, пускай побольше работает, пускай копит деньги на возврат долга. А потом просто будет для нее приятный сюрприз.

Женя с утра собиралась на работу. Раньше она предпочитала в выходной не брать смены, потому что хотела отдохнуть с друзьями, но теперь, видимо, решила, что подзаработать не будет лишним. И это, я считаю, хороший знак.

- Расскажешь, как сходили вчера в гости? Этот придурок не купил компанию того мужика?

Почему-то меня зацепило, что Женя про Игнатова плохо отзывается. Да, он, конечно, и впрямь придурок, но конкретно в эттом случае виновата сама Женя, можно сказать, Игнатов еще нам навстречу идет.

Но я не стала цепляться к словам. И так последнее время мы, как кошка с собакой. У нас и раньше случались ссоры, но чтобы так серьезно ругаться… Такого раньше не было. С другой стороны, и Женя так не косячила.

- Нет, не купил. Я думаю, так быстро все тут не решится.

- И что с долгом тогда? – нахмурилась она.

- Я в среду, скорее всего, уеду на неделю, - проговорила я, решив, что не стоит размусоливать эту информацию.

- Куда?

Мне показалось, что Женя даже испугалась. Может, зря я все за нее решаю? А если со мной что-то случится? Она же одна не сможет. С другой стороны, я бы тоже никогда не подумала, что смогу растить сестру.

- Вчера тот, к кому мы ходили, пригласил нас к себе за город. У него там дом.

- И почему ты согласилась? – удивленно спросила Женя.

- Игнатов настоял. А я хочу уже решить как-то этот вопрос. Меня тоже неопределенность пугает.

- Не знаю, - протянула сестра. – Странно это все. И страшно. Тебе ничего не угрожает?

Мне кажется, или Женя, наконец, начала думать не только о себе?

- Думаю, что нет. Мне понравились те люди, у которых мы вчера гостили. Несмотря на статус и финансовое положение, они действительно очень приятные. И раз я им тоже приглянулась, есть хороший шанс, что после этой недели Игнатову пойдут навстречу. И он заполучит эту компанию. Ну а мы освободимся от долгов.

- Ну, тогда, вперед! – улыбнулась Женя. И не знаю, что ее успокоило: то, что я не чувствую опасности или то, что ее долг могут простить. – А я на работу.

- Да, и, ты понимаешь, что, возможно, нам все же придется отдать эти деньги, пускай и частями? Поэтому, сейчас тебе придется быть экономной. Никаких гулянок, никаких новых шмоток, никаких кафе.

- Ты серьезно? – скривилась сестра.

- Серьезнее некуда. Твой долг, тебе и возвращать. Если, конечно, не удастся от него избавиться.

Женя вышли из кухни, наверняка, матеря меня себе под нос. Ну, а как она хотела? Она будет развлекаться, тратить на себя денежки, а я буду горбатиться, чтобы отдать за нее долги? И пусть я знаю, что мое решение все меняет, и, если Игнатов не врет, долга после этой недели не будет, Женю все же стоит проучить.

Сестра ушла на работу, я же спокойно позавтракала, еще немного поразмыслила над этой ситуацией, и пока я не передумала, написала Игнатову сообщение.

«Я поеду. С работой разберусь сама».

Не хватало еще, чтобы меня, как маленькую, отпрашивали. Хотя, с ресурсами Игнатова, думаю, это не сложно сделать.

«Хорошо. К среде будь готова».

Спасибо, кэп. Без тебя не догадалась бы, что нужно подготовиться.

На самом деле, на работе проблем не возникло. Я просто взяла отпуск, у меня как раз там накопилось довольно много отпускных дней.

С центром творчества было сложнее. Получается, я пропускала два занятия. Но договориться все равно удалось, чему я была рада.

А когда все было сделано, я занялась сбором вещей. И чем ближе была среда, тем сильнее я задумывалась над тем, какие выкрутасы умеет вытворять жизнь. Еще пару недель назад я не планировала отпуск (наоборот, планировала побольше работать), еще была не знакома с такими влиятельными и богатыми людьми и уж точно не собиралась провести неделю в каком-то шикарном загородном доме.

Невольно задумываешься, как одна ситуация, случай, ошибка все может изменить. Не зря говорят про эффект бабочки – даже незначительная вещь может кардинально изменить твою жизнь и жизнь твоих близких. Правда, в моем случае, скорее всего, не в лучшую сторону. Хотя, кто знает? Опыт – это тоже неплохо.

Чемодан был собран, сестра проинструктирована, а я сама была готова притворяться девушкой Романа. Хотя, я и представить не могла, что такой человек, как Игнатов даже взглянул бы в мою сторону. Все же, я не его поля ягода.

Но Ларин представляет. И хоть не очень приятно его обманывать, быть в должниках – еще хуже.

Роман заехал за мной в восемь утра. Сегодня он сам был за рулем. И я, не удержавшись, поинтересовалась, почему.

- Кто знает, может, мне там машина понадобиться. Не буду же я водителя дергать из города. Да и, если честно, я люблю водить.

- Ясно, - ответила я, отворачиваясь к окну. Ехать, как выяснилось, нам около часа, и мне бы не хотелось весь этот час общаться с Ромой. Лучше буду наблюдать, как красива природа в наших широтах.

Глава 12

За всю дорогу мы перебросились лишь парой фраз. И мне стало казаться, что идея провальная изначально. Одно дело на ужине притворяться, что мы пара, другое – всю неделю играть. Не уверена, что у меня получится. А если обман вскроется, то Игнатов точно никакой фирмы не получит, а я сгорю от стыда прямо там на месте.

- Подъезжаем, - произнес Рома, вырывая меня из моих мыслей.

Я кивнула, хотя пока еще не увидела дома.

Собственно, это было и не удивительно. У Лариных был не просто загородный домик, там было целое имение.

- Ничего себе, - произнесла я, когда перед нашим автомобилем открылись ворота.

- Добро пожаловать в поместье четы Лариных, - хмыкнул Игнатов. – Впечатляет?

- Еще бы…

Территория была огромной, я даже не уверена, что можно за час все обойти. Наверное, полдня потребуется.

Дом был большим, но не таким вычурным, как тот, в котором я была в прошлый раз. Наверное, на языке богатых это считается дачей.

Также имелось несколько строение. Конюшня, как я поняла, потому что Сергей Антонович говорил про лошадей; потом еще какие-то домики, уж не знаю, для чего. А вдалеке и впрямь виднелось озеро.

С погодой несказанно повезло. Было тепло, солнечно, в общем, красота. Вот только даже погода меня не особо радовала. Потому что мне было страшно.

В прошлый раз я боялась за свою жизнь, потому что не знала, куда мы едем. А сейчас я боялась за свою репутацию.

Да, я не публичный человек, обо мне не говорят так много, как о моем спутнике или хозяине поместья. Но я всегда считала себя честным, совестливым человеком, и, если кто-то узнает, что я притворяюсь ради денег, мне будет очень стыдно. Да и, к слову, я и притворяться-то толком не умею.

- Ладно, пойдем. Надеюсь, все пройдет гладко, - произнес Рома, заглушая мотор автомобиля.

- Не уверена…

- Почему? – удивленно посмотрел на меня мужчина.

- Потому что целую неделю нам надо будет изображать влюбленную пару. И я не представляю, как это сделать.

Он хмыкнул, открывая дверь.

- Легко. Ты научишься.

Мне бы его оптимизм.

Нас уже встречали. Сами хозяева дома шли к нам навстречу. Я улыбнулась, хотя внутри все переворачивалось от страха.

Сегодня Сергей Антонович и Надежда Григорьевна были одеты проще, по-домашнему. На мужчине были джинсы и футболка поло, а на женщине легкий летний костюм. Хотя, наверняка, цена у этой одежды космическая.

- Как мы рады, что вы все же смогли вырваться! – произнес Сергей Антонович.

- Мы тоже, спасибо за приглашение, - улыбнулся Рома, сразу превращаясь в какого-то милашку. Вот кто с легкостью притворяется.

- У вас тут так красиво! – искренне произнесла я. Вообще, я решила, что буду стараться говорить вслух только правдивые вещи. Тогда, возможно, все получится.

- Спасибо, Александра. Кстати, вы же художник?

Я улыбнулась.

- Ну, это вы загнули. А так, да, художественное образование у меня есть, я занимаюсь с детьми. Но для себя уже давно ничего не пишу, времени нет.

- А очень будет нагло, если я попрошу вас написать пейзаж нашего имения? – с улыбкой спросил Сергей Антонович.

А я в этот момент подумала, что это значит. Он действительно хочет получить от меня картину или же это своего рода проверка моих слов?

- Конечно, не вопрос. За неделю должна управиться. Ну, если не успею, то завершу дома. Правда, мне нужны мольберт, краски, холст, кисти…

- О, это не проблема, - улыбнулся он. – Вы только скажите, что нужно, и вам все привезут.

- Договорились.

Мы с Романом переглянулись. Возможно, и у него возникли те же мысли, что и у меня. А может, он просто сомневался в моих способностях.

Но в этом я была уверена. Я люблю рисовать, и, если есть время, делаю это с удовольствием. Особенно, пейзажи. Понравится картина хозяевам или нет, другой вопрос. Но я буду стараться.

Нам провели небольшую экскурсию, пока мы шли к дому. А уже в самом доме повели на второй этаж, показывая нашу комнату.

Только сейчас до меня дошло, что и комната у нас будет одна на двоих. Не то, чтобы это сильно смущало, но все же немного стало некомфортно.

- Вот тут санузел, прямо из комнаты. Шкаф довольно большой, может развесить вещи. Вам чем-нибудь помочь?

Надежда Григорьевна с улыбкой смотрела на нас, пока я рассматривала спальню. Конечно же, кровать была одна. Я надеялась, что тут будет еще какой-нибудь диванчик, но ничего такого не было.

- Нет, спасибо, - ответила я с улыбкой.

- Хорошо. Как закончите, спускайтесь вниз, на веранду. Там накроют стол.

- Спасибо, - произнес Рома.

Надежда Григорьевна покинула нашу комнату, а я стерла дурацкую улыбку с лица.

- И как мы будем спать? – спросила я Игнатова.

- В смысле?

- В прямом. Кровать одна.

Он хмыкнул, раздеваясь. Захотелось отвернуться, но я не стала этого делать. Если его ничего не смущает, я тоже не буду показывать смущения.

- Мы взрослые люди, разберемся, - ответил он. – Я приму душ, а потом можем идти вниз.

Я кивнула. К счастью, раздевшись до трусов, Рома направился в санузел. А то кто знает порог его стеснения.

Я же достала свои вещи и стала их разбирать. На миг стало слегка стыдно за свои дешевые шмотки, но я сама себя осекла. Это моя жизнь, и остальные могут принимать меня такой, какая я есть, или не могут. Их дело. Ларины знали, что я бедна, как церковная мышь, когда меня к себе приглашали. Поэтому было бы странно, если бы я щеголяла в нарядах от кутюр. Так что тут как раз все сходится.

Глава 13

Рома вышел из ванной через пятнадцать минут в одном полотенце на бедрах. Я мельком взглянула на него и отвернулась. Если он хотел впечатлить меня своей фигурой, то не вышло. Плевать я на него хотела и на его мышцы.

- Ты готова? – спросил он.

- Я-то готова, а ты еще нет.

- Мне пару минут нужно.

Я ушла в ванную, а то с него станется одеваться передо мной. Этому человеку смущение явно не свойственно.

Там я умылась, сходила в туалет и, к счастью, когда вышла, Игнатов был уже одет.

Мы спустились вниз, где нас уже ожидали хозяева дома. На веранде, откуда открывался великолепный вид, был уже накрыт стол.

Да уж, я думала, такая жизнь бывает лишь в фильмах. А если где-то она есть на самом деле, то простым смертным, как я, это недоступно.

Но в данный момент я садилась за стол в шикарном особняке, а рядом со мной сидели люди, чье состояние измеряется цифрами, которые даже в моей голове не укладываются.

Разговор был простым, легким. О делах ни слова не было сказано, чему я была несказанно рада. Ведь как только будет упомянута та самая фирма раздора, я, наверняка, сразу покраснею.

Ларин расспрашивал меня буквально обо всем. Как я справлялась после смерти родителей, какие у нас отношения с сестрой, чем я занимаюсь и чего хочу. Было чувство, что я для него диковинная зверушка, и он сейчас искренне не понимает, как я выжила.

Хотя, подозреваю, это лишь мои тараканы. Потому что Сергей Антонович был максимально корректен и даже, вроде, искренне мне сочувствовал.

После обеда мы решили прогуляться. Территория и впрямь была большая, мне кажется, что целая деревня может сюда влезть.

Помимо конюшни был хозяйственный блок, летний домик, дом для прислуги и что-то еще, чего я не поняла.

Когда вышли к озеру, я восхитилась красотой, что нам открылась.

- Здесь великолепно, - искренне произнесла я.

- Да, место красивое. Не зря мы его выбрали, - ответила Надежда Григорьевна, улыбаясь. – И вы правильно сделали, что приехали к нам в гости.

- Я тоже этому рада. Спасибо за приглашение.

- Когда-нибудь, - хитро произнес Ларин, - и вы с Романом обзаведетесь чем-то подобным.

Игнатов хмыкнул и, неожиданно для меня, приобнял меня за талию. Резко захотелось треснуть ему по рукам, но я вовремя вспомнила что мы, вроде как, пара.

- Возможно. Хотя, мне кажется, при моей занятости я чаще раза в год и выбраться-то не смогу.

- А ты все в делах, заботах, - усмехнулся Сергей Антонович. – Ну, ничего, остепенишься, станешь меньше думать о работе, а больше о семье.

- Не знаю, - улыбнулся Рома. – Пока, мне это трудно вообразить.

- Что значит, трудно! – возмутился Ларин. – Рядом с тобой такая замечательная девушка! Искренняя, сильная! Ты должен уже подумывать о будущем.

Я смутилась. И даже не из-за того, что Сергей Антонович нас так активно сватает, не представляя, что между нами лишь сделка. А потому, что он так обо мне отзывается.

Когда особо нет поддержки, как-то забываешь, что ты тоже ничего. Кажется, что все живут лучше, больше умеют, справляются с трудностями с легкостью, а ты одна барахтаешься в этом мире. И когда слышишь такое в свою сторону, невольно становится приятно.

- Я и задумываюсь, - улыбнулся Рома, прижимая меня сильнее. – Но для благополучия нашего будущего, про работу забывать пока рано.

- А кто говорит, что ты должен забыть? Ты должен уметь расставлять приоритеты. Иначе, можно остаться в одиночестве, и тогда это все, - обвел мужчина рукой вокруг себя, - тебе будет не нужно.

Я знала, что Игнатов не согласен. Мне кажется, он настолько эгоист, что с радостью бы пользовался один всем тем, что у него есть. И никакая семья ему не нужна.

Но я его не знаю. Поэтому я постаралась абстрагироваться. Конечно, у меня сложилось превратное мнение о нем, но и та ситуация, в которой мы встретились, не располагает к светлым мыслям. Посмотрим, что будет дальше.

Еще немного прогулявшись, мы вернулись в дом. Было принято решение немного отдохнуть, а мне дали задание составить список того, что мне понадобиться для будущей картины.

Собственно, этим я и занялась, когда мы вернулись в комнату.

- Сможешь нарисовать пейзаж для Лариных? – спросил Рома, отрывая меня от важного занятия.

- Смогу, - ответила я.

- Настолько уверена в себе?

Я отложила ручку и посмотрела на мужчину.

- Я преподаю в художественной школе, и да, в этом я уверена. Это все равно, что если бы тебя спросили, сможешь ли ты проехать на машине. Другой вопрос, понравится ли хозяевам этого дома то, что я напишу.

- Постарайся, чтобы понравилось.

- Серьезно? – хмыкнула я. – Творчество – вещь непредсказуемая.

Роман пожал плечами.

- Все сводится к денежной ценности и вкусу.

- У тебя, по-моему, все к этому сводится, - буркнула я.

- Так и есть, - хмыкнул мужчина. – Ладно, не дуйся, я просто спросил.

Я прикрыла глаза. Мы что, в детском саду?

- Я не дуюсь, Рома. Мне вообще все равно, что ты думаешь обо мне и моих способностях.

Мужчина хмыкнул.

- Не нужно считать меня врагом, Саша. Мы с тобой по одну сторону, и нам лучше дружить.

Я покачала головой, продолжая составлять список. Дружбы между нами быть не может, мы слишком разные. Но можно притвориться, что мы ладим.

- Мне надо отдать список Сергею Антоновичу, - проговорила я.

- Пойдем, поищем его. Заодно исследуем дом.

Я кивнула. На самом деле мне гораздо проще находиться среди людей, чем наедине с моим фальшивым любовником.

Глава 14

Мне пообещали все привезти к вечеру, и я этому очень обрадовалась. Не то, чтобы я хотела угодить хозяевам дома, мысли мои были о другом. Просто, если мне станет тяжело, у меня всегда будет повод уйти ото всех. Мол, картину нужно дописывать.

Да и любимое дело успокаивает и вдохновляет. Так что, это будет моей отдушиной на эту неделю.

Вечером мы снова сидели за столом тем же составом. Меня уже особо не дергали, не расспрашивали про мою жизнь. А я и рада была. На самом деле, мне до сих пор не слишком легко рассказывать про смерть родителей и про то, как я воспитывала сестру. Да и бабушку тяжело было потерять, пока она была, я хотя бы ощущала, что есть в этой семьей кто-то взрослый. А когда ее не стало, мне пришлось окончательно стать тем самым взрослым. Правду говорят, все мы дети, пока живы наши родители.

Сегодня все же зашел разговор про эту злополучную фирму. Я не понимала, почему Игнатов так в нее вцепился. Наверное, это действительно выгодная сделка, с помощью нее он сможет приумножить капитал. Но все же, пойти на такой глупой обман ради этой компании… Иногда мне казалось, что Рома этим просто одержим. Как какой-то авантюрой, которую просто необходимо провернуть.

Пока мужчины говорили о делах, я скучала. Надежда Григорьевна хоть как-то участвовала в разговоре, все же она столько лет со своим мужем, знает много о его делах. А вот я в этом не смыслила абсолютно ничего, поэтому отчаянно скрывала зевок каждые две минуты.

- Мы уже совсем утомили Александру, - в какой-то момент произнес Сергей Антонович. Я как раз пила вино, уставившись в одну точку.

- Ой, нет, что вы, - улыбнулась я. – Я же понимаю, что бизнес – неотъемлемая часть вашей жизни, и было бы странно, если бы вы про это не вели разговор.

- И все же, это как-то невежливо.

- Не переживайте, я просто устала слегка. Отвыкла я от свежего воздуха, - улыбнулась я.

- Можно тогда и расходиться, - кивнул Сергей Антонович. – Время и впрямь позднее. Все, что вам нужно для творчества, уже привезли. Мы попросили отнести к вам в комнату.

- Правда? Здорово! Завтра уже и начну писать, - искренне обрадовалась я.

Мы посидели еще минут десять, а затем и впрямь разошлись спать.

На самом деле, времени было немного, я обычно ложусь гораздо позднее. Но я и впрямь устала. Не от свежего воздуха, а от притворства. Все же я не с близкими друзьями, не с коллегами и не с родней. Я сейчас с посторонними мне людьми, так еще и обманывать приходится.

- Пока все идет хорошо, - произнес Игнатов, раздеваясь.

Я же не смотрела на него, я рассматривала то, что мне купили. Конечно, все было по высшему разряду. Например, краски той фирмы, что сейчас лежали передо мной, я бы себе никогда позволить не смогла. Они стоят космических денег. И, если все и дальше так будет гладко, скорее всего, мне разрешат их забрать. А это уже неплохой бонус.

- Я в душ и спать, - проговорил Рома, так и не дождавшись от меня комментариев.

Я кивнула в ответ, рассматривая кисти.

- Я после тебя в душ схожу.

Мужчина прошел мимо меня, а когда хлопнула дверь в санузел, я отложила свои богатства и посмотрела на кровать. Может, стоит лечь на полу?

Я, конечно, не ханжа, да и не впечатлительная девица, чтобы пугаться того, что придется спать рядом с мужчиной. Просто конкретно этот мужчина доверия не вызывает. И, если что, не смогу же я на весь дом орать «насилуют!».

Но, с другой стороны, Игнатов тоже рисковать не будет. Я-то максимум лишусь его обещания об отмене долга, и тогда приступлю к плану Б, а именно, к кредиту. А вот он потеряет гораздо больше. И компанию, на которую он нацелился, и доверие Ларина. А, как мне кажется, по какой-то причине его доверие для Ромы очень важно.

Через десять минут вернулся Игнатов, и я тут же закрылась в ванной. Приняла душ, сделала все необходимые процедуры, а потом вернулась в спальню.

Общий свет не горел, была включена лишь настольная лампа с моей стороны. Но это и хорошо, потому что, как бы я ни пыталась, побороть смущение у меня не выходило.

Я аккуратно легла на кровать, укрываясь покрывалом. Уж под одно одеяло с Игнатовым я точно не полезу.

Затем достала телефон и написала сообщение Женьке.

«Привет, ты там как?»

Стыдно признаться, но я впервые за день про нее вспомнила. Все больше о себе волновалась.

Ответ пришел почти сразу.

«Все хорошо. Как у тебя?»

«Пока нормально»

«Надеюсь, так и дальше будет»

Я не стала ничего отвечать. Главное, что я убедилась, что с Женей все в порядке. Хотя, что с ней могло случиться? Если сама не будет косячить, то все будет хорошо.

Я отложила телефон, выключила лампу и закрыла глаза. И тут же почувствовала руку на своей талии, которая продвигалась ниже.

Я включила лампу и резко развернулась.

- Ты охренел?

- Что ты такая бука?

Игнатов явно не испытывал никаких мук совести. Ему было весело. А вот мне нет. Я и так, как на иголках, поэтому хочу чувствовать себя хотя бы в безопасности.

- Послушай меня: если ты меня хоть пальцем тронешь, весь дом сразу узнает, что на самом деле между нами.

- Саш, да ладно тебе. Я просто хотел тебя обнять, чтобы успокоить.

- Не нужно меня успокаивать. И я предупредила. Я не какая-то легкомысленная девица, которая будет пищать от восторга, что ты проявляешь внимание. Мне на тебя плевать! И все, что я делаю, это только ради своей семьи. Ты меня понял?

Рома стер глупую улыбку с лица.

- Понял. Прости, был не прав.

Я кивнула и снова легла. Затем как-то неуверенно выключила свет, переживая, что это может повториться. Но нет, Игнатов больше меня не трогал, а вскоре мирно засопел. И только тогда и я смогла заснуть.

Глава 15

Утром я все еще была на Игнатова зла. Ведь догадывалась, что он не самый приятный тип, но, чтобы так нагло ко мне приставать! То есть, он считает, что если мы оказались в одной постели, то нет ничего страшного, если переспим. На самом деле, это о многом говорит в человеке. Плевать на чувства, есть лишь инстинкты.

Поэтому разговаривала я с ним сквозь зубы и была очень рада, когда мы спустились к столу.

Но там меня ждало новое удивление: людей за столом прибавилось.

- Доброе утро, - улыбнулся нам Сергей Антонович. – Как спалось?

- Замечательно, - ответил Игнатов.

- Доброе утро, - пробормотала я, пытаясь улыбнуться. Не буду врать, спалось мне плохо. Я раз двадцать просыпалась. Во-первых, потому что я, в принципе, плохо сплю в незнакомых местах. Ну а во-вторых, потому что спала я не одна. И всю ночь ждала подвоха от своего фальшивого кавалера.

- Знакомьтесь: моя дочь Элина со своим супругом Борисом, - представил нам Ларин гостей. – Приехали отдохнуть. Надеюсь, вы не против?

- Как мы можем быть против? – улыбнулся Рома, отодвигая мне стул. – Это ваш дом.

- И все же.

- Мы совсем не против, - ответила я, понимая, что, если буду все время молчать, выглядеть это будет подозрительно.

Я с улыбкой посмотрела на дочь хозяина, но та тут же отвернулась, что-то фыркнув. Надеюсь, что это недовольство было направлено не в мою сторону, а просто у девушки плохое настроение с утра.

- Александра, вы все получили? – спросил Сергей Антонович.

- Да, спасибо большое. После завтрака примусь за картину. К тому же, такая чудесная погода!

- Представляешь, Эль, - проговорил мужчина, обращаясь к дочери, - Александра – художница.

- Да? Известная? – спросила она, посмотрев на меня. И тут явно слышался сарказм.

- Нет, увы, - ответила я. – Я преподаю детям. Сама уже давно не писала картины, да и то, что писала, это для себя.

- Ну, тогда вы не художница. А просто учитель.

- Элина! – одернул ее Сергей Антонович.

- А что такое, пап? Я считаю, что не любого человека, который умеет мазюкать красками, можно назвать художником. Также, не любого, кто написал пару строк, можно назвать писателем. Да и того, кто пару раз стукнул по клавишам пианино – музыкантом.

- Возможно, вы правы, - не стала я спорить. – Но рисовать я люблю.

- Я тоже. Может, и я художник? – спросила она.

А девушка не отстает. Почему-то все свое раздражение она попыталась вылить на меня, хотя мы даже не знакомы.

- Как знать. В любом возрасте можно раскрыть свои таланты.

Я была спокойна. Меня Элина не бесила, скорее, даже забавляла. Не знаю, чем уж я ей не понравилась, но мне до нее дела не было. Вот на Рому я злилась, потому что, как бы это ни было странно, я рассчитывала на его честность. А на дочь хозяев этого дома мне плевать.

К тому же, я работаю с детьми, и там попадаются разные экземпляры. А еще у меня дома живет, считай, подросток. Потому что восемнадцатилетнего человека взрослым можно назвать лишь с натяжкой. Поэтому, я к такому привыкла.

Да и этой Элине, как мне казалось, было меньше двадцати пять. Тоже еще юна. Наверняка, еще и избалована.

- Эля, прекрати себя так вести, - одернула ее Надежда Григорьевна. Девушка сразу смутилась, и о чем-то тихо начала говорить со своим мужем.

- Какие планы на сегодня? – спросил Игнатов, меняя тему.

- Я даже не знаю. Может, сходим искупаться? В нашем озере вода чистейшая, я прям советую.

- Я не против, - улыбнулся Рома. – А ты?

Он посмотрел на меня, поэтому пришлось ему отвечать. Хотя, вообще с ним разговаривать не хотелось.

- Я не знаю. Я не большой фанат воды. Но у меня, если что, занятие есть, поэтому на меня внимания не обращайте.

После завтрака я и впрямь взяла холст, кисти, краски и отправилась искать лучший обзор. Хотелось передать красоту этого места. А для этого мне нужно было захватить здания, деревья и мелькающую гладь воды озера.

Обзор нашла быстро. Установила мольберт и начала делать набросок.

- Ты не обиделась на хозяйскую избалованную дочку? – раздался голос сзади.

- Нет, с чего мне на нее обижаться? – произнесла я, не оборачиваясь.

Я чувствовала, что Игнатов стоит прямо за моим плечом, и мне было некомфортно.

- Ром, я не люблю, когда кто-то наблюдает за процессом моего творчества. И вообще, я предпочитаю рисовать одна.

Мужчина встал передо мной, явно не собираясь меня слушать.

- Ты на меня злишься, верно?

Я отложила карандаш и посмотрела на него.

- Да, злюсь.

Игнатов тяжело вздохнул. Наверное, думал, что я буду все отрицать. Может, буду смущаться. Но мне уже далеко не двадцать, чтобы робеть перед мужчиной. Еще и таким наглым.

- Хорошо, извини. Я был не прав.

- Я тебя не понимаю, - покачала я головой, - то я тебе подхожу, потому что у меня есть гордость и чувство собственного достоинства. То ты считаешь, что я могу отдаться тебе просто потому, что мы спим в одной постели.

- Я так не считаю. Просто… Это был порыв. Но я все уяснил, никакого секса.

- И не только секса. Никакого посягательства на мое личное пространство.

- Этого обещать не могу. Все же мне придется тебя обнимать, держать за руку, прижимать к себе, когда мы будем на глазах у Лариных.

- Пока это игра, то ладно. Но на большее не рассчитывай.

- Я понял, - поднял он руки.

Я снова взглянула на мужчину, пытаясь понять, говорит он искренне или нет. Вроде, он не врал, хотя, кто его знает. Поэтому я попыталась ему объяснить.

- Мне и так неуютно. Я не люблю врать, я не умею играть. И, оставаясь наедине с тобой, я хочу чувствовать себя хотя бы в безопасности. Понимаешь?

Мужчина кивнул.

- Понимаю. Еще раз, прости.

- Прощаю. А теперь дай мне поработать.

Рома улыбнулся и направился в сторону дома. Я тоже не смогла сдержать улыбку. Ладно, может он и не настолько безнадежен. Конечно, вполне вероятно, что эти извинения лишь для того, чтобы я не сбежала. Но, признаюсь, их было приятно услышать.

Глава 16

Купаться я не пошла. Во-первых, я и впрямь не слишком люблю воду, а во-вторых, мне как-то неуютно щеголять в купальнике перед чужими людьми. А, по сути, каждый из присутствующих мне чужой.

Вместо этого я занималась тем, что меня попросили сделать – писала картину для четы Лариных. Делала это с удовольствием и любовью, и очень была рада, что большую часть времени я могу побыть одна.

Позвонила Женьке, узнала, что у нее все в порядке. Она много расспрашивала меня о том месте, где я сейчас нахожусь, и я, чтобы не объяснять, скинула ей фото.

- Красиво, - протянула она.

- Не спорю.

- Значит, ты отдыхаешь?

Я нахмурилась. Я не считала, что я на отдыхе. Я чувствовала себя, скорее, на минном поле. Одно неверное движение – и взрыв.

- Не совсем. Конечно, здесь красиво, но мне тяжело. Ты знаешь, я не умею притворяться.

- Ну, уже почти два дня прошло, - проговорила она.

- Да, осталось пять… Ладно, все в порядке. А ты давай, веди себя прилично, пока меня нет.

- Я не маленькая.

Я хмыкнула. Ну-ну, именно из-за этой взрослой я сейчас здесь и нахожусь.

С семейством Лариных, да и с Игнатовым я встретилась лишь за ужином. Погода слегка испортилась, накрапывал мелкий дождь. И я переживала, что не смогу завтра рисовать. Ну или придется перебраться на веранду.

- Как продвигается ваше творчество? – спросил Сергей Антонович.

- Потихоньку, - улыбнулась я. – Должна за неделю закончить.

- Так долго? – встряла Элина.

- Некоторые художники картины годами писали, - спокойно ответила я.

- Мы же, вроде, утром выяснили, что вы не совсем художник.

Я, хоть и терпелива, но и моему терпению приходит конец. Не знаю, чем я не угодила этой Элине, но она явно постоянно пытается меня задеть.

Но я не успела ничего ответить, ее одернула мать. И Эля, как маленькая девочка, надула губы, откинувшись в кресле.

И как только муж ее терпит?

Хотя, вскоре я поняла, как. Очень даже стандартно – деньги. Оказалось, что Сергей Антонович пристроил зятя в свою фирму на хорошую должность. Видимо, чтобы он не сбежал от несносной дочурки.

Все это выяснилось по ходу беседы, которая, если честно, меня утомляла. И все из-за хозяйской дочурки.

Я, конечно, не психолог, но мне кажется, к концу вечера я поняла, в чем причина недовольства Эли. И все оказалось банально и даже грустно.

Зашла речь про мою сестру. Ларин снова восхитился тем, что я сама воспитывала Женьку, что не сломалась после смерти родителей. А потом произнес одну фразу:

- Да уж, если бы с нами что-то случилось, боюсь, Эля даже о себе бы не могла позаботиться. Хотя, в отличии от вашей ситуации, Александра, у нее бы все было для хорошего старта.

- Конечно, куда мне до святой Александры? – огрызнулась Элина. – Пап, может, она будет твоей дочерью?

И в тот момент мне все стало ясно. Наверняка, Сергей Антонович уже успел напеть дифирамбы в мою сторону своей дочери. И, наверняка, тыкнул ее носом, мол, она не такая самостоятельная. Вот он и ответ – ревность. И, если честно, мне даже стало жаль Элину. Когда я отбросила эмоции, я поняла, что она просто жаждет родительского внимания и одобрения. А я, как та дочь маминой подруги – всегда лучше ее. Вот она меня заранее и ненавидит.

Когда мы остались с Ромой наедине, он тоже поднял эту тему.

- Элина до тебя докопалась, я даже не знаю, почему. Но ты молодец, не поддаешься на провокации.

- Зато я, кажется, знаю, в чем причина, - ответила я, присаживаясь на кровать.

- И в чем же?

- Знаешь, - улыбнулась я, - когда родители еще были живы, я помню, как Женька всегда злилась, если они ставили меня в пример ей. Например, у Саши по математике всегда пятерка была! И ты можешь постараться. Или, Саша всегда в комнате убиралась, а ты в свинарнике живешь. Да, это было нечасто, но случалось. Мне тогда приятно было слышать, что я такая вот правильная дочь, и что сестре на меня надо ровняться. Но с возрастом я поняла, как было неприятно Жене. Ведь она тоже во многом была хороша, чего мне, скажем, не удавалось.

- Ну, наверное, - протянул Рома, присаживаясь рядом. – А хозяйская дочка-то причем?

- А тут то же самое. Ты заметил, что за каждым застольем Сергей Антонович говорит о том, какая я молодец. А вечером, вообще, сказал, что Эля бы в такой ситуации не справилась. Это неправильно. Я считаю, твои дети всегда должны быть лучше всех. И нельзя с кем-то их сравнивать.

- То есть, - хмыкнул Игнатов, - ты ее еще и жалеешь.

Я улыбнулась и пожала плечами.

- Может, Ларин и крутой бизнесмен, но как он себя ведет в роли отца, мне не нравится. Он же не солдата растит, а дочку…

- А знаешь, - откинувшись на локтях, проговорил Рома, - меня родители тоже редко хвалили. Да, меня ни с кем не сравнивали, но мне, как будто, не хватало их похвалы. Поэтому я делал все лучше и лучше, стремился к идеалу. Может, поэтому я смог всего достичь.

- Или вопреки, - возразила я. – Поддержка нужна. А где сейчас твои родители?

- Они умерли.

- Мне жаль, - проговорила я, подумав, что впервые этим интересуюсь. Меня тут хвалят все, мол, какая я молодец, но неизвестно, какая жизнь у Ромы была.

Он, словно, прочел мои мысли.

- Не надо тут, - улыбнулся он. – Еще и меня мучеником выставишь. У меня все проще было. Отец умер, когда мне было двадцать, мама – четыре года назад. Так что, до взрослого возраста у меня были и мама, и папа.

- И все равно, это очень рано.

- Так бывает, - пожал он плечами. – Ладно, утомили меня хозяева. Я столько улыбался им, что, кажется, челюсть вывихнул. Пойду в душ.

Я рассмеялась, посмотрев вслед Роме. Сегодня у нас с ним прям идиллия. Интересно, как долго это продлится? Учитывая его скверный характер и мою вечную тягу к справедливости. Думаю, недолго, поэтому, стоит насладиться моментом.

Глава 17

Утро началось с недовольного лица Элины. Что ж я ей так не понравилась-то?

Весь завтрак она фырчала, все ей не так и не то. Я молчала, стараясь вообще казаться незаметной. И не из-за того, что она меня могла как-то задеть. Просто не хотелось портить себе настроение.

К тому же сегодня снова выглянуло солнце, погода радовала, и мне хотелось насладиться своим небольшим фальшивым отпуском.

- Александра, вы любите лошадей? – спросил меня Ларин.

- Люблю, - ответила я, не задумываясь. – Я вообще люблю всех животных.

- И крыс? – вставила свои пять копеек Элина.

- И крыс. Они мне ничего плохого не сделали. Знаете, я вообще не припомню, чтобы хоть кто-то из животных меня чем-то обидел. Если меня кто и обижал или расстраивал, так это люди. Мне вообще порой кажется, что без людей на этой планете была бы идиллия.

- Но не все же такие плохие, - улыбнулся Сергей Антонович.

- Конечно. Большинство из тех, кто меня окружает, просто замечательные. Я в целом, просто объясняю, почему люблю всех животных без исключения. Мне кажется, что они лучше нас, - улыбнулась я.

Не хотела ударяться в философию, просто решила хоть немного заткнуть Элину. И она и впрямь не нашлась, что мне ответить. Может, у нее на языке и вертелось что-то едкое, но она не озвучила свои мысли. Видимо, понимала, что черту переступать нельзя.

Меня все это время удивлял ее молчаливый муж. Рома мне часто поддакивал, Сергей Антонович вообще любитель поговорить, а Элинин супруг как будто немой. Хотя, возможно, он просто побаивается свою жену.

- А вы катались когда-нибудь на лошадях? – не отставал Ларин. Вообще, он чаще со мной общался, чем с остальными. Словно, проверял меня. Хотя, как по мне, проверять надо Игнатова.

- Только в детстве, в парке развлечений, - снова улыбнулась я.

- Предлагаю сегодня это исправить.

Все смотрели на меня. Рома тоже, и словно говорил своим взглядом, чтобы я соглашалась. Хотя, и впрямь, что я теряю?

- Я за, надеюсь, не навернусь с лошади.

- Ну, что вы, - рассмеялся Сергей Антонович, - вы же сразу не поскачете на ней. Так, сделаете кружок под присмотром профессионала.

- Тогда, я за.

Краем глаза я видела, что Элина крайне недовольна. Видимо, что я не только на отца ее покусилась, но еще и на лошадей. Но, если честно, мне уже было все равно. В конце концов, если у нее проблемы, пускай к психологу обращается.

После завтрака мы немного отдохнули. Я порисовала, наслаждаясь тишиной и одиночеством. Что делали остальные, я не знала. Да и все равно мне было.

А в районе обеда мы отправились к лошадям.

Признаться, мне и впрямь нравятся эти грациозные животные. Однако, я их слегка побаиваюсь. Как представлю, что сижу на спине у такой махины, становится несколько неуютно.

Но отступать было поздно. Мне было бы стыдно дать заднюю, когда мы уже оказались на месте.

Элина тут же подскочила к лошадям. Было видно, что они ее хорошо знают. Наверное, поэтому она и ревновала, ведь это ее игрушки.

- Мы дадим вам эту лошадь, Звездочку, - подошел ко мне какой-то человек, видимо, кто-то вроде инструктора.

- Нет, Звездочка моя! – тут же возмутилась хозяйская дочь. Мне спорить не хотелось, поэтому я тут же согласилась:

- Давайте я на другом прокачусь.

Инструктор покосился на хозяина дома, но все же возразил.

- Рон не слишком любит чужих, на нем опасно ездить неопытным наездникам. Лучше на Звездочке.

Элина, как ребенок, надула губы.

- Ради безопасности Александры, пусть так и будет, - заключил Ларин.

- Тогда я поеду на Роне, - фыркнула Элина.

- Только не в одно время. Он может погнать Звездочку, ей лучше будет одной.

Было видно, как злится эта девица. Но я же тут не причем. Но ради ее удовольствия, я не сяду на опасного коня. Жизнь дороже.

Я еле залезла на лошадь. Вот честно, думала, что я спортивнее. И когда Звездочка сделала пару шагов, мне резко захотелось слезть. Но меня успокоили, сказали, что я привыкну.

Вначале инструктор водил лошадь, а я, как ребенок, просто на ней каталась. И впрямь, через какое-то время я даже стала получать удовольствие.

Потом мне дали поводья в руки, объяснили, что нужно делать.

- Давайте один кружок сами, а я буду рядом, - улыбнулся мужчина.

Было страшновато, но интересно. Поэтому я согласилась.

Вначале все было замечательно. Лошадь и впрямь была очень спокойная, тихонько шла, скинуть меня не пыталась. Но потом что-то произошло…

Что случилось, я поняла гораздо позднее. В тот момент я просто сильно испугалась.

Звездочка, которая до этого мирно, даже как-то лениво, шла вдоль ограждения, вдруг резко поскакала.

Я пыталась натянуть поводья, но она меня не слушалась. Хотя, наверное, это все же я что-то не то делала.

Я видела, что ко мне все рванули. Они что-то кричали, махали руками. Но я в тот момент уже смутно соображала. Была лишь мысль, что я не должна упасть. Что мне хочется жить.

Видимо, Звездочку перехватили, но я в тот момент уже держалась кое-как. И когда она остановилась, я все же слетела с лошади.

Руку обожгло болью, нога ныла, а в голове возник какой-то шум.

- Саша, Саша!

Игнатов подскочил ко мне первым.

- Ты как?

- Не знаю, больно, - проскулила я.

- Так, сейчас…

Он аккуратно поднял меня и направился к машине. Сзади был какой-то шум, кричал Ларин, а я лишь думала о том, насколько все серьезно.