Глава 1
Я расслабленно опирался на барную стойку, наблюдая, как бариста ловко выводит забавного мишку на пружинящей пенке кофе. В общем, неплохая идея - спуститься с шестьдесят девятого этажа офиса и проехаться по своим владениям в качестве тайного покупателя. Не то, что бы я не доверял отчетам помощников, но, как говорит мой папенька: «Доверяй, но проверяй!»
И в этом есть что-то увлекательное. Наверно, не хватило детства, чтобы поиграть в шпионов. Слишком много обязанностей было у «мальчика из хорошей семьи». Элитная школа, каникулы в лингвистических лагерях Соединенных штатов и Great Вritain, теннис, хоккей, шахматы, курсы ораторского мастерства.
Спасибо, что еще отстоял свое категорическое нежелание ходить в бальную студию.
Маменька мечтала видеть меня на великосветских приемах, вальсирующим в паре с какой-нибудь очаровательной девочкой из такой же хорошей семьи.
Но я как представил, что налакированные челки и все эти алеманы, импетусы, пивоты * будут значительной частью моей жизни, я взбрыкнул. И так, считаю, что детство мое отравлено.
- Ваш кофе, - отвлек меня от воспоминаний украденного детства бариста. Профессиональная улыбка его тоже порадовала. Градус настроения, испорченный Агатой, постепенно поднимался. Почему женщины, как только получают статус официальной подруги, сразу же начинают, как верблюжья колючка, пускать корни на огромную глубину.
И это я еще не сделал предложение. Собственно, чтоб его не делать, я и устроил этот деловой тур по своим владениям.Чем вызвал огромное недовольство мамули.
- Иван! Вы с Агатой уже давно встречаетесь. Ты ставишь меня в неловкое положение перед ее родителями. Мы дружим уже много лет, и я не позволю тебе их испортить, - она подарила мне один из своих убийственных взглядов в сочетании с задиранием подбородка вверх, имитирующим королевское негодование.
- Мамуля, и не нужно их портить. Дружите себе на здоровье! – я нарочно назвал ее мамулей, чтоб она отвлеклась от темы женитьбы. Сработало.
- Я сколько раз буду тебе говорить, чтоб ты не называл меня так! Я Ангелина. Не хочу, чтоб все знали, сколько мне лет. Или ты хочешь развалить мой бизнес? Старость отпугивает, а если рядом такой лоб, у которого уже седина на висках пробивается, все сразу поймут, что я скоро выйду в тираж.
Возраст – один из больных вопросов моей матери. Второй – чистота породы. Она ужасно боится, начиная с периода моего полового созревания, что меня охмурит какая-нибудь ушлая вертихвостка и, шантажируя животом, испортит всю родословную.
- Пожалуйста! Скажите, что я ваш сын! – раздалось где-то у меня под ногами. Я чуть не поперхнулся кофе. Более неожиданной просьбы я, кажется, не получал никогда. Напуганный причитаниями матери, я никогда не полагался на женские «сегодня безопасно», «я пью таблетки». Так что никаких сыновей у меня не может быть по определению.
Однако мальчишка, в синих шортах и футболке с динозавром, умоляюще смотрел на меня своими почему-то девчачьими глазенками. Даже больше. В них плескался настоящий страх.
Очевидно, малыш сообразил, что дяденька просто потерял дар речи и поспешил добавить.
- Нет, не всамделишним папой! Только сделайте вид. – И добавил: - Пожалуйста. Иначе меня от мамы заберут. А я ее очень люблю.
Давно меня так не удивляли.
- Кто заберет?
- Дяденьки с папиной работы.
- А где твоя мама? Почему ты не с ней?
В моем окружении не было детей, поэтому я понятия не имел, что доступно их пониманию, а что нет. Хотел сказать, что у мамаши, не следящей за своим ребенком, и следовало бы забрать. Еще мне не хватало разборок с дяденьками! Не то, что я не смог бы ввалить, но зачем?
Однако размышлять долго не пришлось. Как в дурном боевике, в кофейню и правда, сначала ввалился шкаф, сопровождающий, очевидно, начальника. Этот был комплекцией пожиже и с выраженной хитрозадостью на лице.
Не знаю, что мной двигало, но я поддался неожиданному порыву. Отставив кофе, я прикрыл пацана собой.
- И шоколадку сыну, - поддерживая легенду незнакомого ребенка, вывожу его из-под подозрений. Ну и черт, интересно. Во-первых, что дальше будет. А во-вторых, почему эта несладкая парочка, явно не постояльцы моего отеля, свободно разгуливает по территории.
Они подошли к стойке, и хитрозадый протянул бариста фотографию.
- Не видели эту женщину с девочкой?
Парень посмотрел внимательно и равнодушно качнул головой.
- Нет…
И тут же равнодушие слетело с лица бариста, и на лице его сверкнула отработанная улыбка. - Желаете кофе? Латте? Американо? Эспрессо? Капучино?
Молодец. Понимает, что они не за кофе пришли, но профессионализм не позволяет отпустить их просто так.
- Нет! – коротко бросает короткий и поворачивается ко мне. – А вы не видели?
Женщину с девочкой? Серьезно? Эти же глазенки умоляюще таращились на меня полминуты назад.
Ледяные, не смотря на жару, пальчики вцепились в мою руку.
Я пожал плечами.
- Нет.
- Валерий Петрович, может, правда, по кофе? Хоть передохнем. А то ищем, как собаки охотничьи…, - подал голос помощник.
Я не стал досматривать, взял за руку как бы пацана, в чем я уже сомневаюсь, и двинул к выходу.
А как все хорошо начиналось! Думал, что отдохну от всех, сменю обстановку. Ага-ага…
Придется устраивать головомойку и раскрывать инкогнито. А для этого занять кабинет управляющего. А управляющий еще не в курсе, что прибыл владелец. Ну хотя я и так уже увидел: все не так идеально, как в передаваемых отчетах.
Однако и тут не обошлось без сюрпризов. Толкнулся было в дверь с табличкой «Управляющий Гаев Г. В.», но мне дорогу грудью перегородила яркая блондинка. Причем, именно грудью. Пышной, как подошедшее тесто. От лучших производителей силикона.
- Вы по какому вопросу?
- Я к управляющему, - с интересом смотрю на тюнингованный вариант Цербера.
- У него обеденный перерыв.
Глава 2
- Держи, Адамова! Что б не сказала, что не доплатили! - Гаев швырнул тощенький конверт мне на кровать. - Подставила ты меня! Из-за тебя меня увольняют. И делай добро людям после этого! Я же говорил, чтоб твоя малявка не светилась нигде! Но одно радует – и тебя турнули. Крутись теперь, как хочешь. Но в отели даже не суйся. Я везде тебе рекламу сделаю.
Управляющий вышел, хлопнув дверью, оставив после себя ядреный запах одеколона и шлейф злости.
- Черт принес этого Черкасова! – в сердцах воскликнула я.
- Мам, но он меня спрятал за собой, когда дядьки зашли в кофейню, -подлезла мне в подмышку моя радость.
- В смысле спрятал?
- Ну они стали показывать фотку и спрашивать, кто видел тетеньку с девочкой. А он сказал: «Не видел» и громко попросил Виталика, чтоб дал шоколадку сыну. Поэтому они на меня и не посмотрели. Понимаешь, он сказал – сыну!
Спасибо, добрый человек. Отсрочил беду.
Неужели вот так все и закончится? Только -только забрезжил свет в тоннеле, и, кажется, что это свет мчащегося навстречу поезда. И от меня даже мокрого пятна не останется. Я не смогу жить без своей Мышки. Потому что без меня она просто зачахнет, превратится в зашуганного зверька с поломанной психикой.
Винить Черкасова бессмысленно. Его неожиданное появление сопоставимо со стихийным бедствием.
Я побросала наши скромные пожитки в чемодан и с тоской оглядела скромную каморку, которая стала приютом на эти полтора месяца. И неважно, что я работала больше, чем каторжники на рудниках. Зато вечером мы могли с Мышкой пойти к морю и искупаться при свете луны. У нас была крыша над головой и никому до нас не было дела.
Сейчас сезон, и даже курятник у какой-нибудь бабушки снять будет проблематично. Страх за дочь ледяными щупальцами сдавил сердце. Я не могу ее обрекать на бомжевание. И что делать дальше, тоже не могу придумать.
В больших отелях работа мне не светит. Наверняка, все принадлежат Черкасову. Да и Гаев точно передаст по своим каналам. Попытать счастья в небольших пансионатах? Другого выхода нет.
- Мышка, я тебя оставлю на охране с чемоданом, посидишь у них в домике, книжку почитаешь, а я быстренько пробегусь, поищу, где мы будем жить. Или с дядей Славой в шашки сыграешь.
- Ты не волнуйся, мам. Я посижу тихо.
Сдерживая слезы, я поцеловала свою малышку.
- Ты самая лучшая девочка на свете. И как только мы устроимся, обязательно отпустим твои косы. И снова будешь не маленьким принцем, а настоящей принцесской.
Идея остричь косу, чтоб не быть похожей на себя пришла в голову моей крохе, как только мы решили бежать.
- Мам, будут искать девочку, а я буду мальчиком. Только купишь мне мальчуковые штаны и футболку.
- Но тогда ты не будешь принцесской? – комок застрял в горле. Это решение было спасительным, но я боялась, что малышка будет расстраиваться.
- А если я не стану мальчиком, то стану царевной Несмеяной и буду все время плакать. А меня будут наказывать. И я не смогу без тебя.
Воспоминания, накрывающие, как внезапным холодным ливнем, вторгались без предупреждения. И от этого становилось страшно, потому что я получалась не хозяйка своей голове. И самый позитивный настрой, который нужен для успеха, может вот так разбиться на осколки от одной мысли о прошлом…
- Ну все. Пойдем?!
И только мы поднялись, снова нарисовался управляющий.
- Адамова, у меня к тебе предложение.
Он устало уселся на кровать.
- Я так понимаю, идти тебе сейчас некуда. Поэтому я могу тебя оставить. Но только чтоб не попалась на глаза Черкасову. Думаю, он долго у нас не задержится. Проедется по другим отелям. Будешь убирать левое крыло, так и не встретитесь. Но смотри в оба, мало ли куда он нос сунет. На кухне не обедаешь. Будешь брать еду вам с малявкой и рысью к себе в комнату.
- Но он же хозяин, - не веря в такой поворот, протянула я нерешительно. Соблазн был огромен, но и пойти против воли владельца, который однозначно велел убираться.
- А кто убирать будет? Я, что ли? Гости каждый день заезжают, и что, в грязный номер селить? Он мне так и заявил: «Не можете работать с персоналом, убирайте сами!» Мне? Убирать?
- А Света? – робко пискнула я. Ведь Черкасов сказал, что она должна заниматься тем, что значится в трудовом договоре. А в трудовом договоре значится то, что делаю я.
Гаев лишь отмахнулся.
- Будет она с таким маникюром унитазы драить! Такие девочки не для черной работы!
Ну да! Ну да! Можно подумать, что кто-то прям для черной работы родился и не мечтал ни о чем другом...
- Так что?! На улицу или партизанить?
Хотя… Что я теряю? Не побьет же Черкасов меня, если поймает? И хуже, чем сейчас не будет.
- Партизанить, - я заискивающе улыбнулась, благодаря Судьбу за передышку.
- Ну смотри! Если не попадешься ему на глаза, то, может, и меня оставит, - вздохнул Гаев, привыкший, что все идет своим чередом и отель сам собой управляется. – И это. Я сам скажу Полине, что ты убираешь все левое крыло. А станет спрашивать, почему я тебя переставил, скажешь…Черт!
Он пощелкал пальцами в воздухе, пытаясь придумать правдоподобную версию, почему сам управляющий, минуя старшую горничную, распоряжается фронтом работ.
- Ну, может, потому, что вы лично меня принимали на работу? – сделав глуповатое лицо, подсказываю я. - Или я не понравилась кому-то из гостей?
Эта версия была бы Полине бальзамом на душу. Так получилось, что она привела свою протеже на утверждение, а я ее опередила, позвонив по телефону самому Гаеву, который купился на мое «Могу делать любую работу!» И когда я сказала, что мне нужно неофициальное устройство, он понял свою выгоду. Привел любовницу под бок и оформил на кучу должностей. И слава Богу, Полина об этом не знает. Иначе наша повторная сделка с Гаевым не состоялась бы.
Полина – стервозная, неудовлетворенная жизнью разведенка. Вернее, брошенка. Детей с мужем у них не случилось, и он ушел к другой, молодой и плодовитой. Я ей искренне сочувствовала, но Полина видела во всех врагов. И во мне в том числе. Вернее, в первую очередь... Поэтому мне всегда приходилось «держать ухо востро».
Глава 3
Мышка… Мое счастье!
Следуя указаниям Гаева, мы не появлялись на кухне. Я лишь забегала забрать, что Галина Михайловна нам отложила. И только мы с Мышкй уселись пообедать в своей каморке, в дверях нарисовалась Полина. Ее сияющая физиономия могла бы соперничать с солнечным светом.
- Я всегда знала, что ты белоручка и не можешь как следует выполнять свою работу. Я доложила начальству, что у нас непредвиденные траты. Придется компенсировать моральные издержки гостье.А с тобой и не знаю, что теперь будет.
Она изобразила огромное огорчение от моей мнимой недобросовестности.
- А в чем дело? – ошарашенная таким нелепым обвинением, я застыла с вилкой в руке.
- Иди в номер триста пятнадцать. Даже не представляю, что ты будешь говорить Черкасову и гостье…
- Ты ходила к Черкасову? – внутри у меня все заледенело. Только мы выдохнули и опять?
Хотя абсурдность ситуации была налицо. С какой стати Черкасов будет приходить и разбираться с какой-то ситуацией? Или она вообще свихнулась на желании меня уничтожить?
Но как бы то ни было, что-то там случилось.
Робко постучавшись в номер, я приоткрыла дверь. Как рассерженная огромная кошка, из угла в угол носилась дама больших размеров.
Увидев меня, она резко затормозила.
- Я смотрю, не боитесь потерять работу! Я постоянно останавливаюсь в этом отеле. Именно в этом номере. И что я вижу?! Такое возмутительное отношение!
- Простите, я здесь недавно работаю. Чего-то не хватает в номере? – терпеливо, с большой долей уважения, прямо как в разговоре с Мариной Аркадьевной, спрашиваю я.
- Хамка! Она еще издевается! Не хватает?! Да тут с избытком того, чего вообще я не могла себе представить! Это что? – перешла она на ультразвук.
И тут я с ужасом замечаю, что на журнальном столике лужица, а на полу, прямо на светлом ковре огромное мокрое и липкое пятно от кофе. И под столиком валяется смятый стаканчик из гостевого набора.
- А в ванной?
Ожидая увидеть там по меньшей мере мадагаскарсого таракана, я опасливо заглянула туда и увидела рассыпанное по полу чистящее и отсутствие бумажной ленты на унитазе, гарантирующей, что на нем никто после уборки не сидел.
- Валерия Львовна! Мы сейчас все исправим. Мария у нас новенькая, решила, наверно, представить себя гостьей и выпить кофе в номере, который никогда себе не сможет позволить, - заискивающей лисой продолжала подливать масла в огонь Полина. И буря, которая, казалось, уже выдохлась, начала набирать новые обороты.
- Где ваше начальство?! Мне нужны гарантии, что за это вопиющее безобразие ваша горничная будет наказана! И я требую компенсации за моральный ущерб!
- Я хотела доложить нашему владельцу, но, к сожалению, он отъехал, но как только появится, я непременно доведу до его сведения. Вам сейчас предоставим другой номер и шампанское с фруктами в качестве извинения.
- Варелия Ливовна! А можно я уберу? И вам никуда не надо будет переезжать? Тут просто кто-то после мамы намусорил!
Моя Мышка, видевшая весь концерт из-за двери, бесхитростно взглянула на разгневанную гостью и подарила ей свою самую обаятельную улыбку.
Опешившая от неожиданности Валерия Львовна несколько секунд изумленно хлопала глазами. Затем, поддаваясь детскому бесхитростному обаянию, сама расплылась в улыбке.
- Это что за ангелочек такой?! – всплеснула она руками. – Мама уберет, а ты расскажи – что и правда. Умеешь убирать?
- Ага! И еще стихи Игоря Северянина знаю наизусть! И Маяковского!
В кои –то веки пригодились результаты влияния свекрови. Наша гостья была, очевидно, дамой образованной, и упоминание поэтов Серебряного века затронули в ней все тонкие струны души.
- Ты же моя прелесть! Давай, ты мне почитай стихи, пока мама устранит этот бедлам. А вы, милочка, несите там свое шампанское, фрукты!
Впервые в жизни я от души поблагодарила свекровь за ее маниакальное желание сделать из внучки вундеркинда. Если у обычных детей первыми стихами были «Мишка косолапый» или «Зайку бросила хозяйка», то моя дочь учила то, что можно было с гордостью показать людям.
И сейчас душераздирающее Северянинское «У хорошенькой ласточки сломана лапочка… », прочитанное Мышкой так трогательно, что и Станиславский зааплодировал бы, до слез растрогало Валерию Львовну. И пока моя дочурка выдавала ей свой репертуар, я гибридом резвой белочки и горничной - невидимки металась по номеру, убирая следы диверсии, устроенной Полиной.
- Волшебное дитя! – утирая платком слезы умиления, восклицала она. - А мой внук за границей, и мое сердце обливается кровью, когда я понимаю, что их там ничему не учат.
Как бы я хотела оказаться за границей. Подальше и от мужа, и от свекрови…
Ее ежедневные визиты выжимали из меня все соки. Марина Аркадьевна была из тех, кого возносят на пьедестал и при жизни удостаивают неубиваемого статуса : «Мама - это святое!».
И эта святая женщина считала своим долгом воспитывать внучку, так как из меня мать, естественно, никакая. Она на полдня оккупировала нашу квартиру. Первое – требовала у Мышки полного отчета, чем мы занимались вчера. На какой кружок ходили, чему там научили. Затем усаживала дочку за чтение и проверяла меня.
- Мария! Мой сын занимает высокую должность. Он уважаемый человек. Много работает и устает. И твоя святая обязанность – создавать ему максимальный комфорт дома. Только здоровое питание! Только свежеприготовленная пища и только методом су-вид! Не надеюсь, что ты каждый раз благодаришь меня за то, что я купила вам все необходимое для вакуумной готовки. Я тебе столько времени освободила! Хотя… да что там говорить! Все равно умудряешься бардак развести!
И начиналось торжественное шествие с белым платком в руках. Она даже не ленилась влезать на стул и выискивать пылинки на карнизе.
- Ты же понимаешь, что пыль – это страшнейший аллерген! А у тебя муж и дочь! И куча свободного времени. Так что не убудет, если лишний раз потрешь.
Глава 4
Раз уж здесь моя миссия проверяющего была провалена, я решил съездить сегодня еще в «Лаванду» и «Крокус». Сейчас стилевое решение оформить отели в колорите той местности, где растут цветы, названия которых я вывел на вывески, мне уже не казалось таким оригинальным.
«Лаванда» оформлена в стиле «Прованс», «Крокус» в альпийском. «Лотос», где я остановился, наполнен индийской символикой. Остальные отели просто дублировали убранство этих трех главных и имели при себе приставку SPA.
К чему было мудрить? Назвал бы все «Черкасов» плюс там Гранд Отель, Парк Отель, Роял и прочее.
А что? Маменьке б понравилось. Она ж невероятно гордится тем, что наш предок был одним из сподвижников Петра I. Маменька… Вот только забыл о Москве за делами, и на тебе, как черт из табакерки выскакивают нерешенные вопросы. Здесь, на благодатной земле и вблизи такого манящего моря, я окончательно понял, что не хочу жениться вообще.
Не хочу постоянно чувствовать, что ты кому-то должен. И даже свой досуг организовывать исходя из взаимных предпочтений. Я давно понял, почему отец постоянно торчит на работе. По выходным у него деловые встречи. Хотя семейный фармацевтический бизнес контролирую я – до кучи со своими компаниями.
Я, конечно, тоже сутками пропадаю на работе. Но отнюдь не потому, что не хочется ехать домой. А просто потому, что есть чем заняться.
И тут же представил, что меня ждет с Агатой. Вспомнил недавнюю размолвку.
На правах почти жены влетела в кабинет, проигнорировав вопль Ирочки, что я не один. Спасибо, я был с замом, а не с потенциальными инвесторами.
- Простите, что отвлекаю. Иван! Мне срочно нужны деньги, - плюхнувшись в кресло, заявила она.
- Сколько? – спрашиваю, не отвлекаясь от диаграммы прибыли наших холдингов.
- Сорок восемь тысяч, - закинув ногу на ногу, озвучила она и тут же крикнула: - Ирина, сделай мне кофе!
Я выдохнул. Сто раз говорил, чтобы без особой необходимости не являлась в мой офис. Нет же. Ей нужно регулярно помечать территорию, чтоб ни у кого по незнанию не возникло мысли построить мне глазки. А так все понимали – шеф без пяти минут женат.
- Ты издеваешься? У тебя что? Нет такой суммы на карте?
- Мне нужно сорок восемь тысяч долларов, - заявила моя подруга так буднично, будто речь шла о килограмме картошки.
От диаграммы пришлось оторваться.
- Стесняюсь спросить, зачем?
- У Карла Казимировича появилось совершенно потрясающее кольцо. Он отложил его для меня. Даже не стал предлагать никому из постоянных клиентов. Я уже задаток внесла.
- То есть ты по факту не просто попросила отложить его, а дала гарантию, что купишь? Я правильно понял? Не посоветовавшись со мной?
- Ив, ну ты же сам говорил, что смысл зарабатывания денег не в том, чтобы копить их на счетах и еще приумножать, а в том, чтобы иметь все самое лучшее! Поверь, оно великолепно! Разве ты не хочешь, чтоб я была у тебя самой – самой красивой? Вот уж не думала, что три с лишним миллиона для тебя проблема, - надула губы Агата.
- Здесь ключевое слово – не думала! Иногда у меня закрадываются сомнения, что ты вообще умеешь это делать.
- Хорошо, я тебя услышала, - скорбным тоном произнесла она. – Значит, я займу у друзей нужную сумму. Хотя будет очень стыдно…Мой жених в списке «Форбс» не на последнем месте, а я с протянутой рукой…
- Удачи! Заодно у бомжей поинтересуйся, на каком вокзале больше дают….
Потом она, конечно, осознала, что так со мной не надо поступать. Но мне дало повод задуматься. Три миллиона немалая сумма, но если девушке на что -то нужно, то не вопрос. Даже если не нужно, а просто очень хочется. Как она сказала, для этого деньги и зарабатывают. Но вести себя так, будто я кошелек на ножках, не стоит. Никому.
Надо просто озвучить. «Просите и воздастся вам…» Фу ты! Еще и библейские тексты в голову лезут. Просите…
Вон та девчонка как бы пацан… Совершенно невозможная просьба, но я не мог отказать. Вспомнились умоляющие глазенки. До сих пор не проходит осадок. Пока я восстанавливал мир с Агатой, сверля глазами Айвазовского, она с мамашей, как две мышки, бесшумно исчезли из кабинета. Кажется, все нормально. Понимают с одного раза. Но оставленные карандаши мозолили глаз. И даже не они. На диване осталась шоколадка, которую я купил малявке. Насколько нужно тонко чувствовать обстановку! Она, видно решила, что плитка куплена была для поддержания ее легенды, а не ей самой. И было очевидно, что она не забыла, а именно не взяла. Так как рисунок забрала – ведь использованная бумага уже никому не нужна.
Наверно, с такой чуткостью и чувством собственного достоинства надо родиться. Догнать и вернуть? Даже такая мысль пришла в голову, удивив меня. Бегать за дочерью горничной? Причем уволенной горничной. Серьезно? Но в жизни у меня никогда не было таких ситуаций.
И хотя сейчас у меня в планах покупка земли под строительство, умоляющий взгляд фиалковых глаз с неприятным постоянством появляется перед внутренним взором.
И тут же, словно желая добить мое душевное равновесие, неожиданно привлекает внимание белый лист, обнимающий фонарный столб. Не знаю, что меня заставило подойти. Наверно, чтобы было во что сунуть носом охрану – территория перед отелем должна быть безукоризненно чистой. И никаких распродаж и ярмарок с потерянными собачками.
Но объявление было другого плана.
"Пропала женщина с девочкой! Женщина выглядит лет на 19, светлые волосы, хрупкого телосложения. Девочка 6 лет, длинные светлые волосы. Просьба откликнуться всем, кто владеет достоверной информацией. Вознаграждение 100000 рублей ...."
И фотография, на которой трудно не узнать беглянок.
Мда...моя совесть ободряюще похлопала по плечу . Хорошо, что я выставил Марию. Иначе нашлась бы добрая душа, боюсь и не одна, которая точно бы пожелала подзаработать, выдав ее и дочь. Ведь наверняка в отеле знали все, что Мышка не мальчик.
Глава 5
- Еще раз извините за доставленные неудобства, - с самой извиняющейся улыбкой попросила прощения за чужой грех. Объяснять, что это не я и меня подставили, совершенно бессмысленно. Полина сделает белые глаза и кто меня будет слушать?
Но, к счастью, наша гостья была из тех людей, настроение которых менялось, как флюгер. Вот уже на лице ее вместо гнева, сияет самая благодушнейшая улыбка.
- Я всегда мечтала иметь дочку. Но нет. Родился сын. Мечтала о внучке, получила опять мальчика. И то его увезли за тридевять земель. – горькая складка прочертила ее лоб, но тут же разгладилась. Видно, что женщина не привыкла показывать свою слабость. - Мария, а кто тебя надоумил так безобразно одевать девочку?! Совершенно ничего, что радовало бы глаз! Какие -то мрачные шорты, мальчуковая футболка! Я думаю, что у тебя просто денег не хватает. Но ничего, мы это быстро исправим.
Валерия Львовна, кажется, твердо решила нас осчастливить. И боюсь, что теперь нас уже ничто не спасет. Не хочется, чтобы она снова сменила милость на гнев. Еще стены не перестали сотрясаться от ее крика. Надо же Полина кого выбрала в качестве слепого орудия своей мести! Постоянного клиента! За которого точно по головке не погладят…И теперь мы стали объектом ее заботы, от которой проблематично будет отказаться.
- Ах ты ж мой ангелочек! Сейчас мы тебе закажем красивые платьица, шляпки, замечательные туфельки, и ты будешь настоящей принцессой! Мария! И как получилось, что эта восхитительная девчушка так плохо одета? Где ее отец? Он что, не платит алименты?
Ее внушительная грудь возмущенно колыхалась, а в глазах зрела решимость призвать к ответу негодяя. Но мне лучше сказать, что я мать-одиночка, чем то, что я мужняя жена.
Я не сумела скрыть горечь, от которой уголок рта невольно скривился. Но к счастью, она уже сама все додумала, и мне не пришлось на ходу придумывать какую-то легенду.
- Валерия Львовна, правда, не стоит тратить на Мышку деньги! У меня нет возможности вернуть.
- А кто говорит о вернуть? Заключаем взаимовыгодную сделку. Тебе все равно некогда ею заниматься, а мне будет компания. Книжки почитаем, сходим на пляж, в кафе за мороженым. А вечером сдам тебе назад. – Ты ж не против, ангелочек? – источая мед, обратилась она к Мышке. - А то в ресторане подсядет какая-нибудь клуша и будет портить своим чавканьем мне аппетит. Или у бассейна начнет кто-нибудь выспрашивать чего это я одна. А так я не одна. И столик занят. И не до разговоров мне.
Очевидно, Валерия Львовна очень устала от своего одиночества и от того, что вынуждена им бравировать. И готова практически купить компанию. Хотя я всегда думала, что это только в молодости страшно быть одному, а зрелые люди наслаждаются возможностью посвящать время только себе. И еще я поняла, что такие шумные, громко заявляющие о себе люди часто скрывают свою уязвимость. Она на миг проскальзывает затаенной болью во взгляде и тут же исчезает.
Наверняка она переживает, что не может принимать участие в воспитании внука. А сын или не хочет пригласить к себе, или не может. Ведь это только стереотип такой, что свекровь пьет кровь. Ну мне, конечно, повезло, именно из этой категории получить. Но есть и невестки, которые плевать хотели на маму мужа и даже не дают видеться с внуками.
Бабуля моя, когда мы еще вместе жили, работала настоящим ретранслятором – за чаем обязательно рассказывала мне все сплетни нашего городка, так что историй «про жизнь» у меня в копилке информации предостаточно.
- А вот ты послушай! Лучше учиться на чужих ошибках, чем на своих, - приговаривала она, намазывая на булку наше любимое абрикосовое варенье и начиная очередной душещипательный рассказ.
К сожалению, ничем мне чужой опыт не помог. Я вляпалась в жизненные экскременты по самые гланды. И самое страшное – втянула туда и свою любимую Мышку.
- Мам, ну не все ж тебе одной работать! Я буду работать косумацией, - потеребила она меня за фартук, вытряхивая из воспоминаний.
- Кем работать? – от изумления я открыла рот.
- Ну косумация – это когда ты разговариваешь с человеком не просто так, а когда это твоя работа. Развлекать.
- Мышка, во - первых, если говоришь об имени существительном, то это «что» или «кто», а совсем не «когда». Во-вторых, консумация, а не косумация. В-третьих, где ты слышала это слово? И к тому же это не совсем достойная работа, - едва справившись с изумлением, объяснила я. А Валерия, услышав речь Мышки, просто зашлась от смеха.
- Нет, это просто чудо, а не ребенок!
У меня точно растет гениальная артистка. Мышка даже не улыбнулась на комплимент, а лишь наклонила голову и скромно потупила глазки. И для завершения миниатюры – немного отставила ножку пяточкой наружу, носком внутрь.
- Чудо! Где ты слышала это слово?
- Баба Маня телевизор включила на кухне, пока ты в магазин ходила. А там тетя красивая рассказывала, где работает и сколько получает, - хитро сощурив глазки, поведала моя всезнайка. Она умышленно называла Марину Аркадьевну бабой Маней, прекрасно зная, что от слова «баба» ее передергивает, а вкупе с «Маня» так вообще ставит на грань нервного срыва. Мышка не часто пользовалась этим запрещенным приемом. И тут меня словно озарило запоздалой мыслью! Свекровь требовала, чтоб внучка называла ее Мариной. Без всяких «баб», на американский манер. И Мышка подчинялась. Но когда дочка видела, что я не выдерживаю головомойки и прячусь куда-нибудь, скрывая слезы, она с самой бесхитростной мордашкой заявляла: «Баба Маня, а давай еще Бальмонта выучим?» Занавес.
- Ну вот, ребенок готов составить мне компанию и удовлетворить мою потребность побаловать девочку.
Очень неоднозначная ситуация. И я не знаю, как поступить. С тех пор, как мы находимся на положении партизан, Мышка не бегает свободно по территории. Она вынуждена сидеть на террасе, которую планировали отвести под «Снек-бар», но так и не срослось. Гаев сказал, что Черкасов уже осмотрел эту площадку, вид ему не понравился с нее и разрешил использовать под технические цели. Так что сюда наш Орлиный глаз не сунется. Но неизвестно, сколько еще он здесь пробудет, а Мышка на привязи затоскует. А так, если действительно, одеть ее в платьице, напялить шляпку, да дать в сопровождение такую грозную на вид тетю, то сто процентов, он даже и не подумает, что это та самая Мышка, которую он видел мальчиком. Обратная маскировка.
Глава 6
Я вышла за дверь и сползла по стене на пол. «Бьют- беги! Бьют- беги!» Сидеть под дверью номера было совершенно недопустимо, и я, хлюпая носом, побрела к себе. Может, и спасибо Валерии. Я хоть могу выплакаться, потому что с Мышкой не могла себе этого позволить.
Кровь набатом стучала в висках, а перед глазами, словно кадры из психологического триллера замелькали фрагменты прошлой жизни.
Моя счастливая семейная жизнь закончилась, когда муж забрал меня и Мышку из роддома.
- Егор, купи, пожалуйста, подгузники, а то у нас скоро кончатся.
- У кого это – у вас? Тебе что ли тоже подгузники нужны? – презрительно скривив рот, отозвался он. – И вообще, они чертову кучу денег стоят. Я вырос без всяких подгузников. Пеленки и все. Ручки есть в стиралку закинуть. И вообще, для ребенка вредно, - с видом Елены Малышевой заявил он.
- Ты так пошутил? А не вредно двадцать раз за ночь просыпаться, чтоб пеленки поменять? – в голове у меня не укладывалось то, что я сейчас услышала. Но, как оказалось, это были цветочки.
- Все мамаши просыпаются двадцать раз за ночь. Хоть у матери своей спроси…А, да, все время забываю, что ты бродяжка! – Егор противно хмыкнул, а я чуть не задохнулась от обиды. Как он может? Слезы подступили к глазам и я едва проморгалась.
- Егор, тебе не кажется, что ты меня обидел?
- А кто на правду обижается? – как ни в чем не бывало, ответил он на вопрос шаблоном, от которого стало еще хуже.
Я настолько растерялась, что не могла даже сообразить, как себя вести и что на это возразить. А разжевывать взрослому человеку, что правда правде рознь было бы странно. Решила, что у него какой-нибудь мужской ПМС или на работе что-то не ладится, и не стала больше с ним говорить. Тем более малышка уже начала кривить ротик и беспокойно вертеть головой.
- Ксюшенька проснулась? – горячая волна умиления смыла отвратительный осадок с души.
- Ксюшенька? – как –то подозрительно переспросил он.
- А тебе не нравится?
- Я подумаю, - Егор так холодно ответил, что я поежилась.
Во время беременности мы не обсуждали имя малыша, потому что пол определился поздно. Он упорно не хотел поворачиваться нужным ракурсом. А когда узнали, что будет девочка, муж замкнулся, и я боялась заговаривать об этом.
И как же мне обидно было, когда он принес первый документ моей крохи с ненавистным мне именем свекрови.
Марина Аркадьевна сразу невзлюбила меня. Она хотела видеть рядом со своим сыном яркую, интересную девушку, а не меня, бледную моль, еще и ростом метр с кепкой. Это она мне сама поведала. Спасибо, не прямым текстом, завуалировано. Правда, очень плохо завуалированно.
Хотя, думаю, она и яркую – интересную не жаловала бы. Ведь такая в зубы смотреть не будет. Быстро расскажет, куда идут все, кого что-то не устраивает.
А я молчала. Как воспитанный кролик, глотала ядовитые замечания свекрови, помня, что «мама- это святое». Попробовала один раз пожаловаться мужу, что устала от постоянных шпилек, но получилось только хуже. Он обозвал меня неблагодарной и устроил мне «молчанку» в качестве «наказания». Я почувствовала себя виноватой. И вскоре это чувство во мне поселилось прочно, постепенно отравляя радость семейной жизни.
И чем больше я старалась быть хорошей женой, тем больше у мужа и свекрови находилось поводов для недовольства. Но потом шли заверения в любви и редкие подарки, и я себя убеждала, что нужно только правильно все делать. И тогда все будет хорошо.
Но хорошо было только Егору. Для меня жизнь постепенно сужалась до размеров кухни. Только раза три –четыре в год мы выходили в свет, на какие-нибудь важные для него мероприятия. И тогда я накануне получала «отгул», для того, чтоб привести себя в порядок. Я смирилась. Поправила розовые очки, чтоб удобно сидели на носу, и думала, что моя модель семьи вот такая.
Но однажды вся моя выстроенная в голове хрустальная пирамида моего самообмана рухнула. Свекровь возвращалась «с маникюра» и встретила нас у детского клуба. Тут же решила отвести сама Мышку на занятия, чтобы я попробовала приготовить какое-нибудь новое блюдо. «Есть, сэр!» - хотелось мне откозырять, но не хотелось опять выглядеть неблагодарной. Как же! Мама тратит свое время!
С улыбкой поблагодарила за помощь и, пробежавшись по магазинам, вернулась домой. Каково было мое удивление, когда я чуть не споткнулась о ботинки мужа…
Что само по себе было нонсенсом. Ботинки мужа просто не могли валяться на полу, как попало. Но и не это было удивительным. У них была компания. Такие же дорогие ботинки и тоже не стоявшие аккуратно на полочке для обуви.
Очень странное дело. Муж привел кого-то в дом, и судя по тому, что разулся без привычной аккуратности, был или чрезвычайно взволнован или не совсем трезв. Очевидно, на каком –то мероприятии он не решил все вопросы, поэтому привел гостя сюда.
Первым порывом было метнуться на кухню и предложить им больший ассортимент закусок, чем нашел муж. Но что-то меня удержало.
Если муж навеселе, неизвестно, как он отреагирует на вторжение в мужской разговор. К тому же мало кто из его коллег видел меня без боевой раскраски. На выход я делаю прическу, макияж, и даже несмотря на критические замечания мужа, мое отражение в зеркале мне нравится. Именно таким был мой детский идеал заколдованной принцессы. Хрупкая, воздушная, с тонкими чертами лица, с драгоценностями и печальным взглядом. И эта принцесса ждет своего принца, который ее расколдует. Я невольно вздохнула, отгоняя грустные виденияя. Да уж, дождалась. И расколдовал так расколдовал…
Нет, я лучше еще в «Кораблик» зайду, найду для Мышки что-нибудь интересное, а вернусь поближе к тому времени, как свекровь приведет дочку.
Я собралась уже неслышно скользнуть за дверь, но, кому не знаком грех под названием любопытство, поднимите руки. Голос мужа меня остановил.
- Старик, ты ничего не понимаешь! Восемнадцатилетние – они азартные, горячие! Им все в новинку. Их легко удивить. И сравнительно недорого. Закажешь безделушку из «школьного» золота, наплетешь про эксклюзив, авторскую работу, а они и рады, - Егор довольно засмеялся, будто выиграл в карты.
Глава 7
Егор курировал конкурс молодых художников «Мой город», который проходил по всей области. И меня как финалистку пригласили в Москву. Я заняла второе место. Первое, по определению, не могли отдать девочке с улицы.
После церемонии награждения он догнал меня и предложил показать Москву. Заверил, что моя работа была лучшей и он сожалеет, что не смог повлиять на мнение жюри. Восторженная, непуганая, я согласилась. Внимание такого респектабельного мужчины мне польстило. Тем более, что он заверил, что никаких грязных действий и мыслей с его стороны и быть не может. А мне просто хотелось с кем-то разделить свою радость.
Егор, как и обещал, показал Москву. Всю, которую только можно окинуть взглядом. Он привез меня в Москва -Сити, на смотровую площадку PANORAMА 360.
Глядя на город с высоты восемьдесят девятого этажа, я, наверно, забыла, как дышать. Это было потрясающе. С пола до потолка сплошное стекло, и кроме него, тебя ничего не отделяет от неба. Как зачарованная я смотрела на дома, которые казались спичечными коробками, на машины, которые муравьями сновали внизу. И ощущение восхитительной свободы заполнило меня. Словно выросли крылья, и я поверила, что все трудности позади, что у меня все получится.
Егор терпеливо ждал, пока я обойду все по периметру и подберу челюсть, которая отвисла, как только мы вошли сюда.
- Ну как? Понравилось?
- У меня дух захватило от такой красоты! – выдохнула я. И совсем не ожидала того, что за этим последует.
- А у меня дух захватило от тебя. Как только увидел. Ты как Дюймовочка из сказки. Хрупкая, утонченная, как цветок лотоса. Я договорился с руководителем вашей группы. Сказал, что ты задержишься немного. Давай пообедаем? Я угощаю. В качестве компенсации за второе место…
Я никогда не была в ресторане. Не говоря уже о ресторане с таим потрясающим видом. Понимала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но он был таким соблазнительным, этот образный сыр, что я не удержалась. Тем более, со вчерашнего дня мой желудок не видел ничего, кроме пустого чая. И он предательски заурчал. Предательски громко. Спасибо, что рядом с нами никого не было. Но достаточно было и Егора. Он понимающе улыбнулся.
- Ясно все. Желудок - «За»! Идем! – взяв меня за руку, подвел к столику, который стоял вплотную к стеклу и усадил в кресло. Мозг прямо сигналил вовсю, что мужчины просто так ничего не делают. Но я была голодна, как волк зимой, устала и жутко перенервничала. И изможденный организм объявил мозгу бойкот.
Мы ели безумно вкусные, сочные стейки, за которые «зеленые» подвергли бы анафеме. Но мой предатель - желудок теперь урчит от наслаждения. Мне было жутко стыдно за то, как я уплетала мясо. Прям за обе щеки. И совсем не как Дюймовочка, которой он меня назвал. Та довольствовалась половинкой зернышка… А я, хоть и была стройняшкой, поесть любила. Наверно потому, что у нас с бабулей был жесткий лимит на покупку продуктов. Мне даже было стыдно, ведь на мои краски и бумагу уходило много денег. Поэтому вот такое мясо прямо мясо у нас было только на Новый год. В остальное время его заменяли субпродукты.
И еще стыдней было от того, что Егор ел как –то лениво, можно было подумать, что чисто за компанию. И вместо стейка пожирал глазами меня.
- Машенька! Ты просто удивительная! Извини, что я так пялюсь, но на тебя очень приятно смотреть. Не то что современные барышни, которые калории в воде считают. Девушка должна иметь хороший аппетит, иначе, как она станет матерью? Ешь – ешь! Не обращай внимания на мои разговоры. Я тоже давно здесь не был. Наверно, с самого открытия. А так хочется просто отодвинуть все дела и насладиться вот такой красотой. Почувствовать дух свободы, испытать ощущение полета. Разрыв шаблона. Ведь мы привыкли бегать по земле, уткнувшись под ноги, будто копеечку потеряли. И редко смотрим в небо, на звезды, на облака. И невольно веришь, что могут исполниться самые смелые мечты и желания.
Его слова так резонировали с моими мыслями и ощущениями, что я невольно почувствовала в нем какую-то родственную душу. Не может же плохой человек так рассуждать! Это потом я уже поняла, что умный человек говорит то, что нравится собеседнику. Особенно, когда хочет расположить к себе.
Потом мы ели восхитительное мороженое, и на память он купил мне дорогущий ежедневник с логотипом PANORAMA360.
- Вот держи! Это будет твой персональный дневник успеха. Будешь записывать по дням, что ты будешь делать. В каких конкурсах и когда будешь участвовать. Куда отправишь свои работы. Даже то, когда будешь покупать краски. Запомни, если ты идешь к своей цели, мелочей быть не может.
Затем он отвез меня в гостиницу, и все. На прощание он поцеловал мне руку.
- Спасибо, Машенька, за чудесно проведенное время. Желаю успеха.
Мне даже стало немного жалко, что все закончилось. Внимание такого мужчины мне льстило. Но тут же я придавила эти мысли. Кто он? И кто я ?
Я с благодарностью вспоминала Егора и этот просто замечательный день. Сидя в автобусе, я начала записывать свои мысли, кусочки планов. Которым не суждено было сбыться.
Через неделю, когда эйфория от поездки в Москву улеглась, случилось невероятное. Как мне тогда показалось. Возле наших ворот остановилась машина. Раздался настойчивый гудок. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять – она точно такая же, как у Егора. Но это ж как нужно заблудиться, чтоб заехать в наш медвежий угол!
Я вышла узнать, что нужно и обмерла. Дверца открылась, и показался Егор. Хотелось потереть глаза и убедиться, что я не сплю.
- Здравствуй, Машенька! А где бабушка? – он говорил, как с малышкой. И на мгновение меня это смутило. Будто мы сказочные персонажи. Машенька, из другой сказки бабушка, не хватало Серого волка. Хотя теперь я понимаю, что Егор и был настоящим Серым Волком.
Моя Анна Матвеевна тоже заметила, что к нам кто-то пожаловал. Вытирая мокрые руки о передник, она поспешила к нам.
И как раз вовремя. Иначе без ее поддержки я б точно грохнулась в обморок. Из автомобиля выбрался еще один человек. Теперь я его знаю. Помощник Егора. Он достал с заднего сидения большой букет красных роз и протянул его бабушке.
Глава 8
Оказалось, ангина. Не знаю, как Мышка терпела, наверно, не хотела меня расстраивать. Я у нее спрашиваю, что болит, а моя крошка упрямо вертит головкой и заверяет, что не болит ничего.
- Будем ложиться в стационар? – взрослый внимательный дяденька озвучил вариант лечения.
- Первой мыслью – нет-нет, а кто о муже будет заботиться. Потом вспомнила, что у мужа есть, кроме меня, кто накормит и напоит. Я опасалась таких заведений, потому что сама ни разу не лежала в больнице, только в роддоме. Но согласилась. Во-первых, врачи лучше справятся, а то я буду жалеть Мышку и причитать. Тем более, что горло полоскать она еще не умеет. А мне совать туда отвратительный люголь… Бр-р-р!
А во-вторых, я не знала, что делать. Егора я побаивалась. Если бы я ему заявила, что знаю про курочек, получила бы хорошую головомойку. Подслушивала? И это твоя благодарность?! Такое у тебя воспитание? Чему ты можешь дочь научить? И в таком духе. Да и сейчас, как всегда авторитетно скажет: «Встречал иностранцев, в отеле работал телевизор. И как я вообще своими куриными мозгами до такого додумалась!» Поэтому возьму тайм-аут, соберусь с силами тогда потребую…
Черт! А что? Чтоб не вел такие разговоры? Или чтоб телефон отключал?
И тут же мне стало стыдно. Привычное чувство вины заглянуло печальными глазами в душу и укоризненно покачало головой. О чем я думаю?! Ребенок заболел, а я переживаю из-за курочек!
Я быстренько собрала вещи, документы и, схватив мою крошку на руки, попыталась подцепить сумку.
- Куда вы столько нагребли? Взяли бы самое необходимое, а муж бы потом привез, - доктора впечатлил мой баул.
Сравнение с камнем, покатившимся вниз, снова пришло в голову. Я все больше и больше понимала, что я не мужняя жена, а прислуга, живой безотказный вариант «умного дома». У которого практически не осталось просьб и желаний. Муж всегда лучше знает, что нужно семье. Одно радует, что хоть не вмешивался в воспитание Мышки. Хотя это я загнула. Как может радовать то, что отцу нет никакого дела до дочери!
У меня словно раскрывались глаза на все новые и новые вещи, которые в моих розовых очках были не видны. Один за другим вылезали минусы нашей жизни. И здесь, увы, не действовал закон математики – минус на минус дает плюс.
Я нагребла с собой все, что может понадобиться, потому что даже и в голову не пришло просить Егора привезти что-то. Непроизвольно я вздрогнула. Представила. «Какая ты мать, если даже не знаешь, что нужно ребенку!» Или еще хуже «У меня дел по горло. Не сообразила сразу, обходись как хочешь! Будешь в следующий раз умней!»
И Егор не обманул моих ожиданий. Злой, как черт, он приехал тогда, когда все посещения уже были запрещены. Но он умеет и договариваться, и надавить, если нужно. И естественно, я получила по полной. Прямо в палате. Где кроме нас с Мышкой было еще четыре мамочки с детками.
- Мария, у тебя что, с мозгами проблема? Кто с ангиной ложится в больницу? Самые тупые знают, что ангину лечат полосканиями! Это ты мне назло?! Не могла в аптеку сходить сама, так решила на полный пансион устроиться? А что? Есть не надо готовить, убирать не нужно. Курорт!
Я готова была залезть под одеяло, только б не видеть любопытных глаз моих соседок. И у каждой что-то свое примешивалось к любопытству. У кого-то сочувствие, у кого-то злорадство.
- Егор, прекрати, пожалуйста. У Мышки температура была под сорок! Я испугалась! Я же просила тебя купить жаропонижающее, - я говорила тихо, стараясь, чтоб не все дошло до чужих ушей.
- Так это я виноват? – он опасно прищурился, и я поняла, что он не трезв. Но меня уже понесло. Все унижения и обиды пронеслись перед глазами со скоростью курьерского поезда. От негодования меня затрясло, но я все еще пыталась удержать под контролем свой гнев и не допустить истерики.
- Нет, это я виновата, что у тебя чужая помада на рубашке…
Он на мгновение опешил, но тут же взял себя в руки. И мне даже показалось, будто в глазах его мелькнул огонек азарта. Злость и раздражение исчезли с его лица, и стало видно, что он хорошо выпил. В последнее время его настроение и так часто менялось, а со спиртным, видно, и подавно. Он ласково улыбнулся. Правда, больше походило на улыбку гиены. Они тоже «улыбаются», потому что у них так челюсть устроена. Но сожрут и не обляпаются…
- Малыш! Ну ты и глупенькая у меня! Чужая помада на рубашке! – он скопировал мою интонацию. – А чья она, по-твоему, должна быть? Моя, что ли?
Он притянул меня к себе и чмокнул в макушку, удивив чуть ли не до икоты.
-Ты что там себе уже напридумывала? Мы коллегу провожали на заслуженный отдых. Была небольшая вечеринка. Очевидно, с кем-то танцевал, кто-то толкнул.
Он выглядел таким искренним, что если бы я не слышала диалог с кошечкой, легко бы поверила в эту историю. Она, словно пена из огнетушителя, залила мой гнев, оставив сгоревшие останки моего доверия.
Я устало улыбнулась. Сделаю вид, что поверила. Мне тут еще лежать, и ни к чему давать еще один повод для обсуждения и обсасывания моих косточек.
И сам Егор, кажется, понял, что перегнул палку. Хотя, скорей всего, понял, что вышел из образа положительного во всех отношениях человека. И суть нашего диалога могли соседки донести до медперсонала, который в курсе, что вломился в неположенное время не простой человек. А лишние разговоры ему ни к чему.
И сейчас он напоминал того Егора, за которым я пошла, как теленок на веревочке.
- Завтра я заеду, привезу вкусняшек. А сейчас распоряжусь, чтоб перевели в платную палату.
И, действительно, буквально через пять минут нас уже переселили в больничный «люкс». Все время, пока мы лечились, навещал нас, приносил цветы, фрукты. Кажется, ему самому понравилась роль заботливого отца семейства. Еще бы! Это не дома, где его никто не видит. А здесь, как в крохотном государстве, все на виду. Всех обсуждают, смакуют подробности. А он такой весь из себя импозантный, харизматичный. Обаял всех.
Глава 9
Хотя вопрос разрешился, как только мы приехали. Благо Мышку я оставила во дворе – на площадке играла ее подружка. У нас все огорожено, охраняется, поэтому все безопасно.
Егор, наверно, уже дома. Попросит, что-нибудь приготовить, а я не помню, что там оставалось из продуктов. В заморозке-то полно, но надо размораживать…
Но размораживать пришлось меня. Открыв дверь, я поняла: де жавю. Снова дорогие туфли мужа валяются в неприличной позе и теперь уже в компании женских, на офигительной шпильке. Возвращается муж из командировки… Только в моем случае жена, и это совсем не анекдот и мне не смешно.
Я думала, что морально готова, к тому, что рано или поздно такое случится. Но я застыла. Снова трусливое желание сбежать и сделать вид, что ничего не произошло? Вдруг я войду, а они за компьютером обсуждают падение индекса Доу Джонса?! Или они сидят на кухне в окружении хоровода из чашек кофе и разрабатывают план предвыборной компании? (Егору предложили баллотироваться в депутаты). Ага-ага…
Голос здравого смысла поржал надо мной и подкинул еще вариант: «Ты скажи еще, что это медсестра приехала устранить защемление позвонков! Не смеши дверной косяк!».
И что делать? Назад нельзя, потому что это не кино. Не отмотаешь до того момента, где было все пусть и небезоблачно, но стабильно. Я примирилась с тем, что муж у меня вот такой. И если верить буддистам, это я в прошлой жизни накосячила. А сейчас наш брак окончательно рухнул. Многие женщины, как и я, занимаются только домом, скребут, метут, пироги пекут и счастливы от того, что есть семья. Реализуются в этом.
Я тоже пыталась натянуть сову на глобус и убедить себя, что все нормально. Но не сейчас. Это последняя капля. Вернее, не капля, а ушат холодной воды. Отрезвляющей и смывающей пелену самообмана. Я больше не жена, вылизывающая дом. Я домашний биоробот, которого лишили последних иллюзий.
В голове образовался полнейший вакуум. Казалось, все мысли оттуда кто-то откачал.
Что мне сказать? Как ты посмел? Подлец? Закатить истерику? Усталость придавила бетонной плитой, лишив возможности придумать хоть что-то адекватное ситуации…
Не разуваясь, так как мой дом и так уже осквернили, я прошла в гостиную. Картина маслом…
Муж в халате сидел на кресле, а на коленях у него примостилась русалка. С мокрыми длинными рыжими волосами. В полотенце, стыдливо прикрывавшем половину ее внушительных прелестей. Понятное дело, мне до таких, как до Луны. Хоть эшелон капусты слопай…
На журнальном столике бутылка красного вина, фрукты, что-то еще из еды. Больно резануло по сердцу то, что мой скупой на эмоции муж, который и в постели не расщедрится на ласковое слово, сейчас, как птичку, кормил с руки эту аппетитную курочку. Она глупо хихикала, заставляя мою душу сжиматься в маленький жалкий комочек обиды. Думала, что у меня уже не осталось никаких чувств к мужу, что мы живем по негласному уговору – я содержу дом и занимаюсь воспитанием дочери, а он обеспечивает нас. И как супруги, иногда делим постель. Иногда, потому что он слишком занят/устал/трудный день. Не скажу, что умирала от радости, когда случалось «это». Но я хотя бы чувствовала, что я женщина.
Оказывается, вот как выглядит настоящая женщина. Желанная. Она беззаботно хихикает, это ей устраивают эротический ужин. Это она, как большая сытая кошка, по-хозяйски устраивается на коленях мужчины…
Комок слез подкатил к горлу. В носу защипало, и я готова была разреветься.
Я больно сдавила ногтями перегородку носа. Помогло. Я выдохнула, словно собираясь прыгнуть в ледяную воду и, наконец, обозначила свое присутствие, невероятным усилием воли задавив предательскую дрожь в голосе.
- Хм…Извините, что помешала. Но прошу перенести ваши любовные игры в другое место. Егор, не надо напоминать, что я здесь живу на правах хозяйки? А не прислуги?
- Мария? – вырвалось у Егора изумленное восклицание.
- Нет, тень отца Гамлета! – забыв про почтительный тон, съязвила я.
- Ты же к бабушке уехала?!
Его хваленое самообладание забилось куда-то в угол, выставив хозяина в неприглядном свете. Очевидно, в его безукоризненно работающий компьютер не была встроена программа поведения в такой ситуации.
- Может, для начала девушку проведешь? А потом будем выяснять, куда я уехала?
Выражение растерянности исчезло с его лица, он вспомнил, что я обычно не позволяю себе предъявлять претензий.
Ссадив русалку с колен, он похлопал ее по бедру.
- Прости, малыш, непредвиденные обстоятельства. Мы наверстаем все. Я тебе такси сейчас вызову.
Яростно зыркнув на меня своими глазищами, русалка скривила презрительно свой накачанный силиконом клювик и нехотя слезла с насиженного места. Не обошлось и без шоу. Якобы случайно упало полотенце, обнажив ее аппетитные формы.
Да, тут явно не велосипед…
- Упс! Как неловко вышло, - томно протянула она, явно давая понять, что чувство неловкости ей так же ведомо, как крокодилу угрызения совести.
Егор одобрительно усмехнулся.
Кажется, эта курочка не из общего безликого курятника. А нечто большее для него. Интересно, нас с Мышкой нет дома… А мама-это святое? У нее же есть ключ? Вдруг бы пришла проведать кровиночку? Или она бы его не осудила? Мысли словно приходили со стороны. Казалось, что я рассуждаю не о своей ситуации, а о чем –то постороннем, чему я стала свидетельницей. Или я ненормальная? На душе так пусто. Нет никаких эмоций. Будто на пепелище…
Муж огладил взглядом русалку, которая гордо удалялась, повиливая крутыми бедрами. И снова подумала, что она не первый раз с ним. Иначе закатила б скандал. «Ты женат! Козел!» и т.д. Или он интуитивно выбирает тех, кто соглашается на все его условия? Поднялся проводить. Вызвал такси. И все это уже без тени смущения.
Возможно, он давно хотел со мной развестись, но я не давала повода? Я же, как служанка, не подавала и голоса. Ну тем лучше. Однако все оказалось намного хуже, чем я думала.
Глава 10
Едва открыв дверь в свой номер, я сразу понял, что здесь что-то неладно. Мой привередливый нос учуял несанкционированное вторжение. Несомненно, если кто и может выложить больше полутора тысяч баксов за флакончик духов, так это моя несравненная Агата. И явно духи сюда не сами прилетели. А привезли с собой и хозяйку.
И как тут не потерять пресловутый дзен? Только примирился, что Агата – лучший вариант, как она опять заставляет меня сцепить зубы, чтоб не выматериться. Во-первых, четко дал понять, что уезжаю я один. Во-вторых, она знает, что я терпеть не могу сюрпризы. И в третьих, накрылась моя яхта. И в –четвертых, как она сюда попала. Вернее, я знаю, как. Очевидно, как и преследователи Мышки. Задавив авторитетом администратора.
Почему –то опять вспомнилась Мышка и ее мать. Беспомощный взгляд с ноткой горечи и ее дрогнувшие губы. Вот такой точно не надо два раза повторять. Чувствуется в ней тонкая душевная организация и достоинство. Агата же из тех, кого гонят в дверь, они лезут в окно. Хотя в том обществе, где они с маменькой тусят, по-другому нельзя. Дашь слабинку, и интернет взорвется от визга. «Невесту Ивана Черкасова опозорили на вечеринке» или «Невеста молодого миллиардера не смогла ответить на остроту известного блогера».
Появилось трусливое желание сбежать, пока Агата меня не заметила. Она лежала на шезлонге на открытой террасе и «млела», как она любила выражаться. На низком стеклянном столике стоял коктейль и фрукты.
Можно просто выйти за дверь и все. Море, по которому я скучал – вот оно! Однако самообман не прокатил. Физически можно убежать от проблемы, но из головы ее не вытряхнешь так просто. Отравит весь кайф, ради которого приехал.
Но это еще не все неприятности. Верхушкой, вишенкой на торте, оказалась горничная в моем номере, которая раскладывала вещи Агаты.
Нет, определенно, персонал здесь непуганый. Как дети, ей Богу. Им пальчиком погрозишь, и они уже голову теряют. Я набрал рецепшн.
- Администратор Ольга. Чем могу быть вам полезна? - тут же раздался в трубке приятный голосок.
- Это Черкасов. Оставьте вместо себя кого-нибудь и поднимитесь ко мне в номер.
- Одну минуту!
Вот уже врет. Пока кто-то ее сменит, пока добежит…
Услышав мой голос, Агата, как хищная дикая кошка, грациозно поднялась с шезлонга. Я невольно залюбовался. Подтянутая, с тонкой талией, накачанной попой и аппетитной грудью, она всегда притягивала к себе мужские взгляды, как мощный магнит. Сейчас ее загорелое, благодаря солярию, тело защищено было только узенькими бикини и тряпочками на груди.
- Ив, дорогой! Скажи я лучший мастер сюрпризов? – промурлыкала она.
Хотелось сказать, что лучший не мастер, а умелый ломастер моего настроения, но я сдержался.
- Ты здесь умрешь от скуки, я предупреждал, - ушел я от ответа, поцеловав ее в щеку.
- Ты что, не соскучился? Поцеловал, как троюродную бабушку! – надула губки она, рассчитывая на более теплый прием.
- Во-первых, мы не одни. И сейчас я должен решить, что делать с персоналом.
- А что с ним делать? Пусть занимаются своей работой!
- Так вот по поводу работы. Ты как здесь оказалась? Насколько я помню, в Хогвардсе ты не училась и сквозь стены проходить не умеешь.
Агата расплылась в самодовольно й улыбке.
- Я умею разговаривать с прислугой.
Вот еще одна черта, которая меня жутко бесила. Почему людей, которые просто зарабатывают деньги, нужно называть прислугой? Администратор не прислуга. И горничная не прислуга. И те, кто в Москве на нас работают домработница наша не крепостная, а получает зарплату.
Раздался осторожный стук в дверь.
- Войдите!
Перепуганная девушка робко переступила порог.
- Объясните мне, пожалуйста, Ольга, как эта девушка, - я кивнул в сторону Агаты, - оказалась в моем номере?
- Она сказала, что ваша гражданская жена, - переводя испуганный взгляд с меня на Агату, ответила Ольга.
- Это аргумент? Если мне не изменяет память, то понятие «гражданская жена» законом не признается. А значит, документа такого нет. На основании чего вы дали ей ключ – карту?
Девушка поджала губы, чтоб не расплакаться, но все еще был зол, чтобы смягчать тон.
- Я сначала сказала, что не имею права пускать в номер никого. Она показала мне фото ваше. И где вы вдвоем.
- И что? Да мало ли я с кем мог сфотографироваться? Я бываю на различных форумах, конференциях, и вы будете пускать всех, кто скачает мое фото из интернета и прифотошопит себя?
- Милый, к чему этот разговор? Давай уже поедем в ресторан какой-нибудь. Есть же здесь приличные? А девушке я просто сказала, что она здесь работать не будет.
- Просто сказала? – я недоверчиво скривился.
- Ой, ну не просто! Я же не помню, что говорила для убедительности!
- Понятно.
По-человечески мне было жаль девушку. Но и такие грубые нарушения тоже спускать нельзя.
- Вы свободны. На первый раз лишаетесь премии.
- Такое больше не повторится.
- Разумеется. Иначе вам трудно будет куда-то устроиться в этом городе.
Неловко развернувшись, зацепив плечом угол, девушка вышла.
- Вы тоже можете идти, - сказал я горничной. – У вас, наверняка, есть чем заняться, более важным для отеля.
- Ив, а мои вещи? Их нужно развесить, что-то отгладить, - как капризная кошечка, недовольно фыркнула Агата.
- В отеле есть специальная услуга. Глажка называется. Платишь деньги, и все делают в лучшем виде.
- В смысле деньги?
- В смысле рубли. Рубли – это тоже деньги. Мы в России. Оплата наличными, картой, - просветил я свою будущую половинку. Хотелось взять реванш за ее вторжение и разрушение моих планов. И я откровенно троллил.
- Но это же твой отель? Почему я должна платить?
- Потому что люди получают зарплату за свою работу. И никому не хочется что-то делать бесплатно.
- Ну хорошо. Ты как всегда прав. Но я, надеюсь, ты меня выведешь куда-нибудь развлечься?
Глава 11
- Мам, ну ты только посмотри, какая красота! Ну просто невозможная!
Мышка вывалила свое богатство на кровать и разглядывала с видом антиквара, заполучившего раритетную вещь. Дома, разумеется, ничего этого бы не было и в помине. При виде бусиков из ракушек или светящейся, почти волшебной, палочки Марина Аркадьевна в ужасе закатила бы глаза и начала бы причитать, что я воспитала у дочери дурной вкус.
- Красота, Мышка, красота. Но очень неловко брать подарки от чужого человека.
- Ну так пусть она будет нечужой! Ведь друзья могут дарить подарки? Пусть она будет нашим другом? – бесхитростно улыбнулась дочь.
- Мышка, ты меня пугаешь! Надеюсь, ты не из-за подарков хочешь с ней дружить? – в мою душу закрался самый настоящий страх.
- Ну нет , конечно. Разве совсем чуть-чуть… Мне ее жалко. Она такая никому не нужная…
- Ты ж мое сокровище! – я обняла малышку, чувствуя, как сердце отогревается, тревога, отравляющая жизнь, отступает, как тень убегает от солнца. Но, к сожалению, ненадолго.
- Ма, а я нашего Черкасова видела!
Я похолодела.
-Где?
- В ресторане. Он с та-а-акой цацой был! Но она мне не понравилась. Она Круэлла.
Я пропустила мимо ушей про цацу, и про «нашего» Черкасова, боясь только одного.
- Мышка, а он тебя видел?
- Ага! Но он меня не узнал. Как пить дать! Я ж замаскировалась! И я была в шляпке. Ну и далеко был.
Хочется надеяться, что так. Ведь он знает, что мы беглянки, и что родни у нас здесь нет. Да и узнать в нарядной куколке скромно одетого пацаненка трудно. Немного убаюкав себя этими мыслями, я уложила Мышку спать.
Но Черкасов – это не тот человек, который может чего –то не узнать. Или же я человек, который не может что-то скрыть, который просто не может жить на обмане, даже самом невинном. И он обязательно вылезает наружу. Как то самое шило, которого не утаишь.
Утро в очередной раз убедило меня в этом. Шило так вылезло, что я чуть Богу душу не отдала! Потом сообразила, что на камерах видно, какой номер убирается, но сначала, когда открылась дверь и я услышала «Ну доброе утро…» …
Я чуть не подпрыгнула. Резко развернувшись, свалила швабру. И замерла.
В проеме стоял сам Черкасов. С перепугу я застыла в стойке суриката, отчаянно сжимая двумя руками флакон со стекломойкой.
Как хищный зверь, наслаждающийся беспомощностью жертвы, принюхивающийся к запаху страха, Черкасов обошел меня и уселся на широкий комод. Понятное дело. Показать, что он хозяин, задавить и без того дрожащую, как мышь, обманщицу. Но это было лишнее. Меня и так колотила нервная дрожь.
- Доброе утро! Я все объясню, - выдохнув, севшим голосом начала я оправдываться.
- Не нужно тратить мое время. Гаев объяснил нарушение моего приказа производственной необходимостью. Но это и к лучшему. Вы мне можете пригодиться для другого дела. Хорошо оплачиваемого. Вам хватит и на новые документы, и на скромное жилье где-нибудь в провинции. И вы сможете избавиться от преследований мужа. Кстати, выбор у вас невелик.
Он приподнялся и вытащил из заднего кармана смятый лист бумаги. Развернул его и сунул мне чуть ли не под нос.
От волнения строчки разбегались перед глазами, но нашу с Мышкой фотографию рассмотрела. Вот это точно конец. Теперь та же Полина сдаст меня…
- Вижу, вы впечатлились. Поэтому считаю, что мое предложение – единственное спасение для вас.
- Я должна продать почку? …
- Да перестаньте глупости говорить. Кому нужна ваша изможденная почка! – Черкасов отмахнулся, как от приставаний свидетеля Иеговы.
- Почему изможденная?
- Потому что вы живете на износ. – В его словах не было презрения или пренебрежения, с которым сильные мира сего относятся к плебсу.
- У меня все нормально, - все еще не в состоянии справиться с дрожью, пытаюсь заверить Черкасова в том, в чем сама не уверена. В его присутствии меня трясет так, будто я держусь за оголенный провод.
- Я должен потратить свое время, чтобы рассказать вам же о вашем безвыходном положении? – Черкасов начал раздражаться. Это я почувствовала по тому, как он понизил голос. Глупо отрицать очевидное. Если он нас выгонит снова…Я не выдержу. Я, действительно, слишком устала. Нервы – как натянутая струна. А запас прочности подходит к концу. Нельзя жить в бесконечном стрессе. Но сейчас я, измученная страхом неопределенности, услышав, что проблемы можно устранить «легким движением руки», недоверчиво косилась на Черкасова. Если не почку, то что еще он может затребовать? Что я могу дать?
- Что вы хотите? – выдавила я с трудом.
- Вашу дочь. Напрокат.
Я думала, что ослышалась. Этот бред он произнес так, будто речь шла о чашке кофе. Я инстинктивно попятилась к двери, по-прежнему отчаянно сжимая пластик.
- Стоять! – резко приказал Черкасов, увидев, что у меня началась паника. – Вы что себе надумали? Совсем с головой поссорились? Вы точно не голодаете?
Своими вопросами он немного привел меня в чувство. Я выдохнула, убедившись, что он адекватен.
- Присаживайтесь, а то мне все время кажется, что вы вот-вот в обморок грохнетесь. Отвечать нужно только на последний мой вопрос.
Я осторожно примостилась на краешек дивана.
- Не голодаю. Что вы хотите от моей дочери?
- Я планирую жениться. Но я должен быть уверен, что человек не бросит меня при первых же трудностях. Не мне первому пришла такая мысль. Некоторые имитируют банкротство, тяжелую болезнь, но на все это нужны весомые временные затраты. Я себе такого не могу позволить. Поэтому я решил завести дочь. Внебрачную. Скажу невесте - ошибка молодости, матери не нужна, воспитывает бабка. И посмотреть на поведение. Знаете же, если дорожат человеком, будут ценить и его троюродную бабушку, и шкодливую моську, и все, что имеет к нему отношение. А девочка у вас смышленая. Тем более, сама предложила мне назваться ее папой. Условия я вам озвучил.
- Я не отдам дочь, - поборов страх, твердо ответила я.
Глава 12
- Я могу подумать? – все еще сопротивляясь, хотела оттянуть момент принятия решения.
-. Если ребенок согласится, значит, вам уже не о чем думать. А я уверен, что согласится. В отличие от вас, у девочки соображалка быстрей работает. До сих пор удивляюсь, как она моментально сориентировалась, когда увидела ваших знакомых.
Я молча проглотила незавуалированный намек на мое тугодумство. А что мне остается? От него зависит все. И будет ли у нас крыша над головой, и безопасность. Может, он мстительный? Я откажусь, а он тут же позвонит мужу и сдаст нас тепленькими…
Хотя на подлеца он не похож. А Егор тоже не был похож… От мыслей о муже все внутри сжалось в маленький жалкий комочек. Я должна использовать любой шанс, чтобы защитить Мышку. И я решаюсь.
- Я поговорю с дочерью.
- Только не затягивайте, а то мне скоро уезжать. – Черкасов, будто и правда, уже опаздывал на самолет, посмотрел на часы.
- Иван Игоревич…, - я замялась.
Черкасов вопросительно вскинул бровь, не желая тратить время на слова.
- Вы видели Мышку с дамой. Она была к нам очень добра. И Мышка обещала составить ей компанию.
- А-а, так вот что за маскарад –то был! А я уж думал, примерещилось. Ну несколько дней у вас есть. Теперь главное, чтоб моей невесте не попались на глаза. Правда, для нее прислуга вся на одно лицо, но все же.
И хотя он произнес слово «прислуга» без высокомерия или пренебрежения, оно почему –то больно царапнуло. То, что я была прислугой для мужа и его матери, почему-то не казалось унизительным. А перед Черкасовым хотелось выглядеть в своем лучшем виде. Было в нем что-то такое, что заставляло, как говорят женщины, «втянуть живот». Хотя он и так у меня почти прилип к позвоночнику. А я сама произвожу впечатление замороженной личинки.
- А вы еще что-нибудь, кроме как убирать, умеете? – снова вернул меня к диалогу Черкасов.
Я кивнула головой, все еще находясь в ступоре от его предложения. И тут же сообразила, что это выглядит как в анекдоте: « - Что вы можете делать?
- Могу копать.
- А еще что-нибудь?
- Могу не копать… »
- Я разбираюсь в правильном питании.
- Это вот ботву жевать?
- Нет, что вы! Правильное – это прежде всего правильно приготовленное. И мясо, и рыба, и овощи. В вакууме и на водяной бане. Называется су-вид.
Черкасов заинтересованно посмотрел на меня, будто я неожиданно из букашки превратилась в человека.
- Отлично! Тогда я своего повара отправлю в ресторан, а вы займете его место. Идите к ребенку, поговорите.
Быстрей белки я метнулась к двери. Отыскала Мышку, которая в компании нашей тетушки за обе щеки уплетала пирожные, пользуясь тем, что никто ей говорил, какая это адски вредная еда.
- Валерия Львовна, мне Мышка нужна на несколько минут. Не заскучаете?
Получив положительный ответ, я утащила дочь в нашу каморку и сказала, что можем ее сменить на загородный дом.
- Только это будет не развлечение, а работа. По четким правилам. Честно говоря, я с трудом себе представляю, но будет так, как ты скажешь.
- То есть, мне не надо будет прятаться, нас там никто не найдет и еще получим много денег? – по-деловому перечислила она самые важные бонусы.
- Да, солнышко.
- Тогда мы согласны.
- Мышка, а вдруг все окажется не так, как мы думаем?
- Мам, нельзя яму наполовину перепрыгнуть! – с важным видом выдала Мышка, а я чуть не уронила челюсть. Конечно, учитывая, что у нее в голове поэты Серебряного века умещаются, не стоит удивляться, когда она выдает такие перлы.
Но она не перестает меня удивлять.
- Мышка? – даю понять, что мне нужны пояснения.
- Ну что непонятного? – моя умная дочь страдальчески закатила глаза, всем своим видом показывая, какая я несообразительная. - Мы убежали из дома, чтобы меня не забрали от тебя, а теперь все пропадет, если мы не согласимся помочь Черкасову.
- Ребенок, ты меня пугаешь! Ты рассуждаешь, как умудренная жизненным опытом тетушка!
- Ага! Не будешь тут тетушкой! И с папой, и с бабой Маней я все время думаю, что сказать и что спросить. Я ж не хочу, чтоб тебя ругали, что ты меня плохо воспитала. Поэтому делать, как надо, я привыкла.
Слезы навернулись на глаза. Моя малышка все понимала, что происходило дома, и по мере сил старалась облегчить мое существование.
- Ты ж мое солнышко! – я прижала к себе свое сокровище и хлюпнула носом.
Просто не удержалась.
- А ты мое сокровище! Только не плачь.
- Не плачу. У меня же есть такое счастье! – я поцеловала ее макушку. Сердце радостно отозвалось учащенным стуком.
- Меня же баба Лера ждет, - напомнила малышка. – Мы с ней в зоопарк пойдем. Скажи Черкасову, что мы согласны.
- Черкасов услышал, - раздалось вдруг как гром среди ясного неба. Впопыхах мы не закрыли плотно дверь, и оставшаяся щель позволила нашему работодателю слышать все. Интересно, с какого момента только.
- Я не подслушивал. Просто у вас дверь открыта, и я невольно уловил нить вашего разговора. Я войду? – уже стоя на пороге чисто для приличия спрашивает он. И этим еще больше подкупает. В нем нет барского пренебрежения к «прислуге». Он использует другое слово «сотрудники». Строгий, как говорят, застегнутый на все пуговицы, требовательный. Он вызывает уважение, и хотя он сначала выгнал нас, мне не пришло в голову его обвинять в бесчеловечности. Он не привык прогибаться. И все бывает так, как он решил.
- А, да… пожалуйста, - я растерянно обвела взглядом нашу скромную каморку. Все предельно аскетично, по-спартански, но чистенько. Даже Мышка приучилась аккуратно складывать свои вещи и ничего не разбрасывать. Но все равно, это нищенство давило. Почему-то с Черкасовым более остро ощущалась моя «третьесортность». Затравленная беспомощная беглянка. Из достижений есть только дочь.
Спасибо, Мышка не разделяла моих убеждений. Она слезла с кровати, попой вперед, аккуратно поправила полюбившееся розовое платьице и непринужденно присела, изобразив книксен и склонив голову.
Глава 13
Можно было бы сейчас обговорить кое-какие моменты, чтоб у ребенка в голове все хорошо отложилось, но меня распирало от злости. В моем окружении и близко не было прецедентов, чтоб били женщин или угрожали им. И я представить не мог, у какого урода поднялась рука ударить Марию. Худенькая, как тростинка, испуганная и какая-то нежная, как цветок лотоса. А ее взгляд, проникающий в душу?
На вид лет девятнадцать, написано в объявлении. Но это если не присматриваться. А так и все тридцать дашь. Кожа сухая, а в уголках глаз мелкие мимические морщинки. Очевидно, от усталости и стрессов.
И надо же! Такая Дюймовочка и не побоялась в белый свет рвануть, чтоб отстоять свои интересы и защитить ребенка!
Очевидно, жила не в бедности, ребенок развит не по годам, а здесь драит унитазы и не жалуется. И что же за жизнь была у нее, раз сбежала? Я понял, что мысли пошли по второму кругу и что они мне совсем не нужны. Посочувствовал и хватит. Я дам ей возможность поправить свое положение и на этом забуду о них.
Я выждал еще пару дней, проехался по отелям, составил список того, что нужно изменить и, наконец, решился на провокацию.
Я заказал завтрак в номер. Выписал и любимые крупные орхидеи Агаты. Дождался, пока она выйдет из ванны и пригласил ее на террасу.
- Черкасов, ты не часто даришь цветы. Что-то случилось? – она подозрительно посмотрела на меня.
- Нечасто, потому что не люблю мертвые цветы. А насчет случилось даже и не знаю, что сказать. Ты же любишь меня и готова со мной вот все то, что в болезни и здравии… и так далее? – я старался отследить малейшее проявление эмоций на ее лице. И хотя говорил себе, что эта затея не для состоявшегося мужчины, но отказываться не собирался.
- Ты во мне сомневаешься? – Агата поджала губы.
- Мне сейчас нелегко самому и поэтому, как никогда, мне нужна твоя поддержка. Агата. Выяснилось, что у меня есть ребенок. Естественно, это было до тебя. Девочка. Ей уже почти шесть лет. По глупости переспал с девушкой с рецепшн. Кажется, был не совсем трезв. Короче, это мимолетная связь имеет последствия. А сама девица продолжает прыгать по койкам в поисках то ли мужа, то ли покровителя. Не вдавался в подробности. Ребенок находится на попечении бабки, но и той особо не нужен. Я не могу допустить, чтобы моя дочь нищенствовала. Я должен забрать ее.
Агата застыла, как изваяние. Повисла зловещая пауза, как говорят, затишье перед грозой. Затем, словно получив команду «Отомри», она положила вилку на столик и наклонила голову, чтоб потом резко вскинуть и кинуть на меня взгляд, полоснувший, как серной кислотой.
- Ты собираешься забрать нищенку, чтоб она жила с нашими будущими детьми в одном доме? Я правильно тебя поняла?! – в голосе Агаты отчетливо сквозило бешенство.
- Не нищенку, а свою дочь, - мягко поправил я, давая ей возможность переварить услышанное.
- И как ты себе это представляешь? -
- Я надеялся, что ты мне поможешь это представить. Я с детьми вообще никогда дела не имел, - я развел руками.
- Правильно, ты их только делал! Это со мной ты самый – самый предусмотрительный, а так, оказывается, разбрасываешь свои сперматозоиды налево и направо! – как снежный ком, росло негодование Агаты.
Видно было, что ей хочется взвизгнуть пароходной сиреной, и она держится из последних сил. Прости, Агата. Ничего личного. Я должен быть уверен, что беру в жены достойную девушку.
- Агата, мне самому эта новость радости не доставила. Но мы ребенка должны забрать по-тихому, иначе мать- гулена, чтоб срубить бабок, сольет инфу журналистам. А мне репутацию портить ни к чему. А так она получит деньги и забудет навсегда, что у нее был ребенок.
- О как! Она шалава, и ей еще деньги давать?! А мне ты предлагаешь терпеть в доме ее отродье? Ну нет! – Агата сорвалась на крик, швырнула бокал о стену и разъяренной тигрицей ринулась в комнату.
Агата сорвалась на крик, швырнула бокал о стену, разъяренной тигрицей ринулась в комнату и начала запихивать свои вещи в чемоданы. И брендовые шмотки были явно не довольны тем, как с ними обращаются. И почему я не удивлен? Или просто по привычке никому не доверяю на сто процентов, и поэтому допускал мысль, что Агата не простит? Ее можно понять. Я бы тоже не хотел, чтобы по дому бегал ребенок, к которому ты не имеешь никакого отношения и который тебя раздражает. Дети вечно пристают с расспросами, везде лезут, орут и прыгают по диванам и креслам. Брр!
Хотя тут же возник образ Мышки, декламирующей стихи Северянина и приседающей в книксене. И ее «Скажите, что я ваш сын?» И умоляющие глазки. Непонятное чувство то ли жалости, то ли неловкости, что не могу помочь им. Просто дать денег? Так уверен, что Мария не возьмет. Это та редкая порода женщин, которые не берут подачек, не будут ради денег закрывать глаза на унижения.
Надо как-то компенсировать им несостоявшуюся сделку.
Моя провокация сейчас показалась уже не такой оправданной. Чего я добился? Единственное, развел Агату на эмоции. Она нечасто выходит из себя, но я испытываю прямо какое-то садистское удовольствие, наблюдая за ней в такие моменты.
- Агата! Ты считаешь, я не прав? – невозмутимо задаю вопрос.
- Черкасов, кто я такая, что бы рассуждать, прав ты или неправ! Просто бесит до чертиков, что от меня ты не хочешь детей, а незнакомую сопливую девчонку собираешься поселить у себя в доме!
- А где ее поселить прикажешь? В собачьей будке, что ли?
Агата неожиданно застыла с «Версачной» тряпкой в руках. Очевидно, ей пришла в голову та мысль, которая должна была прийти сразу же.
- А ты тест ДНК делал? – она подозрительно уставилась на меня. – Может, тебя развели? Ты же тогда не был таким богатым, как сейчас? А тут эта стерва узнала, с кем переспала, и решила нахлобучить олигарха?
- Делал.
- Покажи! – адреналин все еще выплескивался из нее, как вода из кипящей кастрюли. Причем так мощно, что «заливал» конфорку здравого смысла.
Глава 14
Иногда в своем торговом центре я наблюдал, как ровесники Мышки закатывали истерики, если что –то их не устраивало. «Дура!», «Тупая!», «Ненавижу!» - неслось на сопровождающих женщин: нянь, мам, может, бабушек. Я бы послал в долгий пеший путь всех великих педагогов и так бы ремнем навалял, что такой говнюк месяц стоя ел бы. И это никак не вызывало у меня стремления размножаться. Не дай Бог вырастет такой моральный уродец. Ведь мне некогда, а Агата как пить дать наймет бесправную няню, которой по должности не положено рта раскрывать.
- Иван, а как называется твоя яхта? – отвлекла меня Мышка и снова окунула в мою непонятную мини-хандру.
- Не поверишь! Так как тебя. Только английскими буквами.
- Яхта «Мышка»? – хихикнула она. – Но в английским нет буквы «Ы». Получится «Мишка» !
- Только не говори, что ты знаешь английский!
Малявка укоризненно посмотрела на меня, давая понять, что я древний, как хвост мамонта.
- Мои сандалики! Да сейчас полно развивающих групп! И меня куда только не таскали! И если бы мама в какой-то день не отвела б меня занятия, баба Маня потребовала б капли и схватилась бы за сердце.
Мышка так забавно изобразила страдания бабушки, что я расхохотался.
- И ничего не смешно! Им вундеркинд нужен с папой, а жить я когда буду? Так что с яхтой?
- Она называется «MARINA». В переводе означает «пристань для яхт» или «гавань». Ну и еще «морская». Но я имел в виду именно «гавань». Тихое, спокойное место. Убежище. К сожалению, не получается там укрываться так часто, как хотелось бы.
- А от кого ты хочешь укрываться? – опять кнопка задает вопрос, ответ на который я и себе не хотел бы давать.
- Мышка, понимаешь, иногда хочется побыть в абсолютном одиночестве. Причем быть уверенным, что никто это одиночество не нарушит.
- Ты прям как я, - удивленно протянула малышка. – Я вот даже рада, что мы сейчас с мамой скитаемся. Дома я никогда не была одна. Мама не в счет. С ней можно молчать даже. Знаешь, как здорово - сидеть на диване в обнимку и смотреть киношку или мультики. И жевать что-нибудь безумно вредное, но вкусное. Но это бывало редко, когда папа уезжал в командировку только. А с ним я из комнаты нос лишний раз не высовывала. Мама всегда говорила, что папа устал и ему нужна тишина.
- Ну вот, - грустно усмехнулся я. - Мы с тобой друзья по несчастью.
- Нет же! Давай лучше по счастью, - предложила она. – По несчастью мы уже были, а теперь давай по счастью!
- Давай пять! – я подставил ладонь, и малышка уверенно шлепнула по ней своей маленькой ладошкой.
Я и не заметил за разговором, как мы подошли уже к причалу.
- Ну, Мышка! Твой выход! Вживайся в роль сиротки, - улыбнулся я. – А вон и Агата.
Я кивнул головой в сторону летней веранды кафе. Агата сидела спиной к морю и лениво ковырялась, судя по посуде, в десерте. Как всегда хороша. Юбка-миди в бело-синюю полоску, белая майка и короткий синий пиджак. На ногах удобные белые туфли. И ожидаемо – сумочка «на природу» - плетеная из соломки и такая же шляпа с широкими полями.
Значит, сегодня ее инстаграм - подписчики получат полноценную фотосессию.
Мы подошли к ней.
- Знакомьтесь, девочки. Это Агата, моя будущая жена. Это Марина, моя дочь.
Агата критично оглядела малышку, и едва заметная тень брезгливости промелькнула на ее лице. Но она, очевидно, долго репетировала, потому что быстро справилась с первой реакцией и тут же засветилась доброжелательностью.
- Привет, Мариночка! – чуть ли не сюсюкая, проворковала она. – Будем дружить?
- Ну выбирать, кажется, не из чего. Так что будем, - выдала Мышка, а я едва не хрюкнул от смеха.
- Ну, конечно, не из чего. Так что только дружить. Добро пожаловать на борт. – Я указал рукой на свою красавицу, стоявшую метрах в ста от нас.
- Ив, ребенок в ужасном состоянии. Нужно было переодеть, помыть, в конце концов. Детка, а почему тебя так коротко постригли? – переключилась она на девчушку.
- Потому что на уход за длинными волосами нужно много времени. И к тому же много шампуня тратится, - не моргнув глазом, начала входить в образ Мышка. И для убедительности шмыгнула носом и потерла его тыльной стороной кисти.
На лице Агаты отразился настоящий ужас, и я поспешил ее успокоить.
- Переоденем и причешем. Все будет хорошо. А пока наслаждаемся морской прогулкой.
Сработало. Моя невеста мгновенно забыла о неприятной стороне нашего путешествия, с восторгом рассматривая белоснежную яхту.
- Ив, нащелкай меня! – Агата первым делом, как только мы ступили на палубу, протянула мне телефон. – Хочу запомнить эти минуты. Я впервые на твоей яхте!
Жаль, конечно, что для нее «впервые на яхте» важней, чем познакомиться с моей дочерью. Ну райская птичка, чего уж там. Хотя, жизнь ей предстоит не райская, судя по скептически скривившей губы Мышке.
И я не ошибся. Как только Агата удовлетворилась количеством снимков, мы вышли в море. Я оставил девочек на корме – накрыть стол и пообщаться. А сам ненадолго погрузился в свою нирвану. Только штурвал, которому беспрекословно подчиняется моя красавица, и расстилающаяся впереди морская гладь.
На некоторое время я забыл, что нахожусь сейчас «на задании». Я вдыхал морской воздух, и он действовал на меня, как «веселящий» газ для наркоза. Хотелось горланить какую-нибудь пиратскую песню, типа «Пятнадцать человек на сундук мертвеца Йо-хо-хо и бутылка рома!» Я пьянел от свободы и возможности не держать лицо, не контролировать привычно мимику и каждый жест, чтоб никто не смог считать мои эмоции. Я был предоставлен сам себе.
Но хорошего понемножку. Я помнил, что на корме мои «подопечные», но не знал, кого придется спасать.
Ответ получил тут же. Заглушив мотор, я присоединился к девочкам и успел к «десерту». Очевидно, Мышка уже изрядно загрузила Агату, но свою порцию витамина молодости – микс удивления и желания хихикнуть – я получил.
- Агата, - Мышка преданно заглядывала моей невесте в глаза. – Мы же с тобой дружим?
Глава 15
Пока Мышка «ходила в море», я вся извелась. Хоть Иван и сказал, что я могу не работать, но оправдываться перед Полиной и что-то объяснять ей, не было никакого желания. И я с удвоенным рвением драила номера, чтоб только вытравить из головы мутные мысли, каждая из которых была хуже любой другой. И внезапный шторм, и нападение пиратов, и Мышка, упавшая за борт, и подручные мужа, забравшие ребенка и вообще, Иван, увезший ребенка в Москву, чтоб сэкономить на выплатах.
Я понимала, что самая реальная опасность исходила от мужа, но здесь мы были пока в безопасности. Второй раз вряд ли придут, но объявление – то может из наших кто видел. Возле отеля Черкасов сорвал, а я потом пробежалась по округе и посдирала, все, которые попались глазу.
Для меня остается загадкой: почему он не обратился в полицию, а послал своих гвардейцев? Не хочет предавать огласке, что жена сбежала? Логично. Тут выборы, а у него имидж примерного семьянина рушится! Представляю, как он зол! Я поежилась.
Хотелось скрестить пальцы на удачу, когда я думала о Мышке и ее миссии. Если у нее все получится, мы спасены. И тут же начинаю «грызть свой хвост». Я не смогла добиться от мужа элементарного уважения и переложила ответственность на плечи ребенка. Может, правы бывшие родственники, и я плохая мать? Но с плохой матерью ребенок не подался бы в бега.
В общем, в ожидании смс-ки от Ивана о прибытии из «круиза» я основательно извелась. И получив ее, помчалась, как раненая антилопа в условленное место.
- Благодарю, Мария, за чудесно проведенное время с вашей дочерью. Мышка – чудо! – Черкасов, сдавая мне с рук на руки Мышку, говорил искренне и при этом улыбался. Не так, как улыбаются из вежливости, а по-настоящему. Хотя мне с трудом верилось, что человек, который, не моргнув глазом, выставил нас на улицу, может получать удовольствие от общения с ребенком.
- Спасибо, - выдавила я. Его улыбка была какой-то гипнотизирующей, расслабляющей, и у меня вырвалось то, что крутилось в голове: - Не ожидала.
И тут же прикусила язык, беспомощно захлопав глазами. Кой черт меня дернул? Кажется, в присутствии этого мужчины у меня в мозгах кто дергает рубильник, отключающий здравый смысл. Однако на благодушное настроение Черкасова это никак не повлияло.
- Вы по-прежнему считаете меня бездушным монстром? – он заложил большие пальцы рук за шлевки светлых летних брюк и пару раз качнулся с носков на пятки. Его вид был не угрожающим, а скорей заинтересованным.
И что я должна ответить? Сказать, что он поступил, как и должен был, - не поверит. И хоть я его не винила, понимая, что не имею такого права, но и добрых слов в его адрес не нашлось тогда. И вообще, лучше бы он не заговаривал со мной, потому что я стремительно превращалась в вареную креветку.
По факту, опыт общения с мужским полом у меня минимальный. В школьные годы в веселых компаниях я не тусила, а потом только муж, при котором переброситься парой слов с другим мужчиной приравнивалось к государственной измене. Поэтому я сейчас практически впала в ступор от необходимости вести диалог.
Медленно и мучительно я начала краснеть. В сердце словно воткнули электрод какой-то, и оно принялось тарахтеть с удесятеренной скоростью. И в довершение конфуза – пересохло во рту. Будто туда ложку крахмала насыпали. Спасибо Мышке, спасла.
- Ну нет же! – воскликнула она. – Мама знает, что монстры выглядят по-другому.
- И как же? – Черкасов даже наклонил голову от любопытства. Похоже, эти двое точно нашли общий язык, потому что разговаривали, как старые друзья.
- Они злобные и агрессивные. Их нужно бояться. А тебя никто не боится!
- Ну так уж и никто! – Черкасов кинул на меня многозначительный взгляд, приправленный ироничной смешинкой, но прямо по-рыцарски не стал показывать пальцем. Пощадил остатки моего самообладания. Ну черт! Черт!
- Ну я же не боюсь! – принимая огонь на себя, заявляет малышка.
- Ну так ты и никого не боишься. Молоток! Дай пять! – Черкасов протянул ладонь, и Мышка каким-то уже выверенным движением шлепнула сверху своей. – Агату, например, все боятся. А ты ее чуть до нервного тика не довела.
Он засмеялся, и у меня немного отлегло от сердца. Значит, все прошло нормально, если он доволен. Я даже посочувствовала этой «цаце», как выразилась дочь. Иметь такого жениха, который устраивает проверки – то еще счастье!Вполне возможно, что и после свадьбы не остановится. Ну у богатых жизнь своя. Или как сказал Фицжеральд: «Очень богатые люди не похожи на нас с вами». И то, что нам кажется невероятным, для них вполне естественно, поэтому и не стоит вообще пытаться понять его.
- Я не специально. Просто она так забавно морщит лоб, когда нервничает, - Мышка развела руками и скорчила самую невинную мордаху.
- Все нормально. Кстати, Мария. Вы с Мышкой не пропадете. Она просто клад. Я назначил ее юнгой, а она тут же выторговала себе должность боцмана. Спасибо за службу, боцман! – уже обращаясь к Мышке, козырнул Черкасов.
- Спасибо, - наконец у меня прорезался голос. – Я рада, что Мышка вам помогла.
- Ну об этом судить будем позже. Пока только тест-драйв был. В общем, не светитесь особо по отелю. И послезавтра отправляемся в Москву.
Я все еще раздумывала и боялась таких перемен, но послезавтра наступило очень быстро.
Передавая Мышку с рук на руки сотруднице аэропорта, чтоб она отвела ее в VIP- зону к Черкасову, я едва удерживалась, чтоб не упасть в обморок от страха. Мне предстояло одной ехать в его дом, принять кухню от его французского повара и ждать приезда Мышки и Черкасова. Для убедительности он решил, что время нашего приезда не должно совпадать. Подозрительно будет, если новая повариха будет запыханная и «только с поезда».
Это логично, но негативные мысли, как тараканы, плодились и наводили ужас. И ведь не поговоришь даже по телефону, потому что по легенде мы еще с Мышкой не знакомы. А они намеренно задержатся – заедут в торговый центр, чтоб купить самое необходимое. Ведь обновки, купленные Валерией, мы отправили ей же по почте, договорившись, что в Москве минимум раз в неделю будем ее навещать.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги