Мышка для сердцееда

Глава 1

Карина

Ощущение падения. Я лечу куда-то вниз и кричу от страха.

Подскакиваю на кровати от громкого грохота, доносящегося из коридора, и не сразу соображаю, что секунду назад спала. Дурацкое чувство. Когда тебя выдергивают из состояния полудремы. Ты просыпаешься и не сразу понимаешь, где находишься. Сердце бешено колотится, готовое пробить грудную клетку. И тебе нужно сделать не один вдох, чтобы прийти в себя

– Рин, ты уже спишь? – кричит счастливая мама, и я настороженно кошусь в сторону двери в комнату.

Как будто она вот-вот откроется, и покажется трехглавый дракон. Но…я не помню, чтобы у мамы было столько счастья в голосе, и это неприятно царапает. Что же такого произошло?

С неохотой выпутываюсь из одеяла.

Пытаюсь прочесать пальцами запутанные волосы и, стоит выйти из комнаты, морщусь от ударившего по глазам света. В коридоре стоит довольная мама с огромным букетом цветов и улыбкой во все тридцать два. Или сколько там у нее в наличии?

– Мама, – голос хрипит, и я кашляю, – а что за событие, что ты решила своим воплем дом разбудить?

Мама испуганно распахивает глаза и недоверчиво окидывает меня взглядом. Вскидывает руку, на запястье которой поблескивают часы, и снова переводит взгляд на меня.

– Рин, ты не заболела? Время восемь, а ты уже в кровати.

Подавляю тяжелый вздох. «Это от любви», – успокаиваю себя. Выдавливаю улыбку и плетусь на кухню. Видеть маму в таком настроении за радость, последний раз она была такая, наверное, когда ее повысили полтора года назад. Но тогда она не приходила с огроменным букетом и не сияла, как новогодняя гирлянда.

Подавляю все нехорошие предчувствия и кричу в сторону коридора.

– Все хорошо, мам, – щелкаю выключателем и в последний момент спасаю хвост кота от ноги.– Чаю?

Мама пыхтит и заносит цветочного монстра в ванную.

– Хм, – задумчиво постукивает по подбородку, – а у нас ваза-то найдется для этого?

Я выхожу из кухни, и мы какое-то время смотрим на это цветочное великолепие. Приятный и такой непривычный аромат щекочет ноздри, и я с наслаждением вдыхаю этот запах полной грудью. Даже отец не дарил маме цветы. Хотя о чем это я? Отец свалил в туман и сейчас даже не вспоминает, что у него есть дочь.

А здесь явно кто-то хорошо знает мою мамочку, потому что вместо банальных роз подарил ей любимые герберы.

– Только если мусорное ведро, – хмыкаю я, за что удостаиваюсь взгляда прищуренных глаз.– Шучу.

Поднимаю руки вверх и широко улыбаюсь.

Мама цокает и уходит в свою комнату. Какое-то время квартира утопает в тишине.

Снова кручу по кругу мысли и догадки. Происходит что-то подозрительное. Мама в отличном настроении – это раз. С цветами приходила вообще на восьмое марта только, и то там было-то три розочки. А тут на глазах преобразилась. Утром уходила одна Анастасия Борисовна, а вечером совершенно другая.

Нет, я совсем не против таких изменений. Наверное. Просто…

Поток мыслей прерывается звуком выключившегося чайника, и я возвращаюсь в кухню, на ходу закручивая все такие же спутанные волосы.

– Тимох, – одариваю кота мимолетной лаской, – ты что-нибудь понимаешь?

Тимоха бодает меня в икру и уходит по своим делам. Провожаю его недовольным взглядом. Ну правильно, что ему до моих переживаний? Отожрал ряху и идет, довольный, валяться в своей лежанке. Что б я так жила!

– Ох, я сегодня так устала, – мама опускается на стул, но ее глаза все так же счастливо блестят.

– Так что за праздник?

Все же наливаю себе чай с ромашкой и сажусь напротив. В крови бурлит нетерпение. Очень уж мне хочется узнать, какие события повергли маму в такое состояние.

– Обещай не злиться, – щеки мамы краснеют, и она, словно нашкодившая школьница, опускает глаза вниз.

А вот это уже что-то новое! Чтобы мама оправдывалась? Завтра точно выпадет снег.

– Ма-а-а-а-а-а-м, – тяну я и обхватываю горячую кружку с чаем, – давай уже выкладывай. Как на депиляции – резко и быстро.

Пытаюсь отшутиться, прикрывая свою встревоженность.

– Я, кажется, встретила мужчину своей мечты.

Эта фраза вгоняет меня в ступор, и я застываю в немом молчании. Мама продолжает что-то рассказывать, но у меня в ушах стоит такой шум, что я не слышу ни слова. Горячая кружка жжет пальцы, и я с шипением ставлю ее на стол.

– Рин, – мама взволнованно всматривается в мое лицо, – дочка, прости. Как-то резко я на тебя вывалила такое событие.

А я пытаюсь подавить ревность. Я за столько лет привыкла, что мы с мамой вдвоем. И вот теперь новость о мужчине выбивает почву из-под ног. Одновременно хочется разреветься и надавать себе подзатыльников.

Мама как никто другой заслуживает счастья. И я вижу, что она счастлива, но эгоистичная сторона меня не хочет верить, что это из-за мужчины.

Набираю в грудь побольше воздуха и выдавливаю улыбку. Мама закусывает губу, ее глаза бегают по кухне.

Глава 2

Карина

– Рин, – доносится мамин голос из-за двери, пока я пытаюсь причесать свою гриву, – ты не опоздаешь? Все-таки первый день в университете. Эх, – слышу мечтательный вздох, – где мои девятнадцать?

Выхожу из берлоги и окидываю маму возмущенным взглядом.

– Мам, да ты любой девчонке дашь форы.

Мама хихикает. Потом переводит взгляд на мои ноги, и ее брови возмущенно подлетают вверх.

– Карин, ты в этом собралась идти?

Проверяю внешний вид. Любимые джинсы и футболка. Ничего странного в одежде не нахожу, дергаю плечом:

– А что не так?

Мама делает жест «рукалицо» и громко фыркает.

– Милая, это же высшее учебное заведение. Первый учебный день. Первый курс, – морально готовлюсь к рассказу о ее молодости и приваливаюсь плечом к стене.– Я когда поступила, была на седьмом небе. Секунды считала до встречи с новыми людьми. А ты…

Больше не говоря ни слова, мама хватает меня за руку и тащит обратно в комнату. Оставляет посреди помещения и распахивает шкаф. Какое-то время задумчиво стучит наманикюренным ногтем по губе:

– Ага!– вскрикивает так, что я подскакиваю от неожиданности.– Ну вот же. То, что нужно.

На свет показывается плиссированная синяя юбка, которую я купила по дурости несколько лет назад и надела-то однажды. И выбросить жалко, и носить стыдно. Мама снова ныряет в шкаф и достает черную шифоновую рубашку.

– Ма!– возмущенно воплю на всю комнату.– Да я же как школьница буду!

Мама задумчиво окидывает выбранный наряд, кивает и снова лезет в шкаф. Юбка остается на месте, но на замену рубашке появляется велюровый укороченный серый джемпер.

– Ты серьезно?

Пытаюсь найти аргумент, чтобы хотя бы на счет юбки мама пересмотрела решение. Мама тем временем, довольная, хватает одежду и вручает мне в руки.

– Ты для чего спортом занималась? – по-доброму ворчит, но я вижу озорной блеск в ее глазах.

Сглатываю ком при упоминании про спортивную жизнь, и натягиваю ответную улыбку на лицо.

– Чтобы быть здоровой, – парирую я и сжимаю пальцы на ткани.

Мягкость велюра действует на нервы успокаивающе. Сегодня первый день в университете, в котором я мечтала учиться. Первый выход во взрослую жизнь. Новые люди и новые возможности.

– Время!– восклицает мама над ухом, снова заставляя меня вздрогнуть.– Ну давай, побудь сегодня принцессой. Это же особенный для тебя день. Потом обещаю от тебя отстать, – клятвенно заверяет мама и делает глаза как у кота из «Шрека».

Да, именно такие глаза. Хочется порадовать маму, ведь это единственный человек, который меня поддержал, когда выбрала учебное заведение. Немногочисленные родственники в один голос заявили, что я не потяну учебу там, а мне захотелось доказать обратное.

Бросаю взгляд на дисплей телефона, и сердце ухает в пятки, когда вижу, что до начала занятий – каких-то сорок минут. Решаюсь все же надеть злосчастную юбку.

Быстро облачаюсь в наряд, хватаю рюкзак и незаметно для выходящей из квартиры мамы ныряю в тенниски. Хоть это должно быть по-моему.

На улице ярко светит солнце, и я не задумываясь подставляю лицо навстречу лучам. Кожу покалывает от их тепла, и настроение постепенно улучшается. Слышу, как мамина машина пиликает сигнализацией, и открываю глаза. Это гордость моей мамочки.

Старенький «Матиз», который вот-вот отправится в лучший мир машин, но мама безумно любит это транспортное средство.

– Попросила бы у своего Владимира машину, что ли, – отшучиваюсь я.– А то я каждый раз боюсь, что он заглохнет посреди дороги и больше не

Не сразу понимаю, почему мама бледнеет.

– Карина, я с Владимиром не из-за денег и ничего не собираюсь у него просить, – строго выговаривает она мне и садится за руль.

А мне в который раз хочется провалиться сквозь землю. Сначала ляпну, а потом последствия разгребаю.

– Мамуль, ну я же пошутила, – добавляю в голос раскаяние и щелкаю ремнем безопасности.

Я горжусь независимостью мамы, но куда лучше видеть, что она не задумывается о следующем шаге и не боится, что денег не хватит до заработной платы. Только на новой работе она может расслабить контроль, потому что наконец ей платят достойно.

– Просто не нужно думать, что я начала отношения с обеспеченным, чтобы тянуть из него финансы, – отчетливо различаю в голосе мамы обиду.

Не выдерживаю напряжения, возникшего в салоне, и обнимаю маму. Она подавляет тяжелый вздох и обнимает в ответ. Я постепенно расслабляюсь и могу вдохнуть полной грудью, которую минуту назад сковала вина.

– Ты же знаешь, что я ничего не имела плохого ввиду. Прости.

Мама отстраняется и поворачивает ключ. Машина издает что-то, похоже на чих, и я стискиваю кулаки от волнения. «Только не сейчас, только не в первый учебный день», – бормочу про себя, пока мама пытается завести машину.

«Матиз» несколько раз вздрагивает и наконец заводится. А я только сейчас понимаю, что затаивала дыхание. Шумно выдыхаю и переглядываюсь с мамой. Она с ухмылкой пожимает плечами, и мы трогаемся. Окидываю потрепанный салон и закусываю губу от досады. Вот след на панели от стаканчика с кофе. Это я, забывшись, водрузила стакан с горячим напитком, пока болтала по телефону со школьной подружкой. А вот прожженное сиденье – этот след остался от предыдущего хозяина. Руль, который сейчас крепко обхватывают маленькие ручки мамы, изрядно потрепан жизнью и другими ладонями.

Глава 3

После встречи с тем парнем несколько дней прихожу в себя, и перед глазами время от времени вспыхивают голубые глаза.

Пытаюсь всеми силами отогнать образ наглого незнакомца и сосредотачиваюсь на учебе. Плотный график пар и тренировок выматывают под конец учебного дня так, что хватает только на то, чтобы доехать до дома на маршрутке и завалиться спать. С мамой почти не вижусь, потому что отрубаюсь раньше, чем онавозвращается.

Вот и сейчас я спешу на очередную пару и пытаюсь прочитать сообщение от мамы. Рядом щебечет Мила, а мне хочется упасть посреди коридора и уснуть.

Адаптация к университетской жизни проходит сложнее, чем я думала. Если в школе все учителя бегают за тобой, то тут жизнь поворачивается на сто восемьдесят градусов. Теперь если не успеваешь застать преподавателя, то ты в з…засаде, да.

Краем глаза замечаю кофейный автомат и сворачиваю с намеченной траектории.

– Мил, если я сейчас не выпью убойную дозу кофе, я упаду, честное слово, – жалобным тоном произношу в сторону подруги.– Тебя угостить?

Мила сегодня как никогда неординарно одета. Я даже не сразу узнаю ее, когда она выходит из автобуса утром. Обычно одетая со вкусом, высокая стройная брюнетка сегодня поразила всех в округе, появившись в университете в ярко-салатовом сарафане и оранжевых кедах.

На голове у подруги красуются две косы, и она похожа на подростка, который вышел на тропу войны с мнением общественности.

На вопрос, какого черта она так нарядилась, отмахнулась и сказала, что проспорила идиоту-брату.

– Так что? – повторяю вопрос и поворачиваюсь к Миле.

Она машет рукой и надувает и без того пухлые губы.

– Вот, Рин, я вообще не понимаю вашу тягу к кофе. Стоит мне выпить хоть глоток, меня вырубает быстрее, чем от алкоголя. Как вы от него просыпаетесь?

Громко усмехаюсь и заталкиваю монеты в аппарат. Пробегаюсь глазами по надписям на кнопках и останавливаю выбор на капучино с ореховым вкусом.

– Это что за взрыв на кондитерской фабрике? – доносится удивленный голос откуда-то сбоку.

Мила закатывает глаза и поворачивает голову в сторону говорящего.

– Виталечка, шел бы ты...– она выдерживает театральную паузу и окидывает ухмыляющегося парня надменным взглядом.

Я узнаю в нем одного из парней, с которыми я пересеклась в первый учебный день.

– Куда, радость моя, мне нужно идти? – в отличие от второго, этот хотя бы не выглядит надменным индюком и не рисуется.

Веселится, да. Подкалывает Милу, но и я утром не удержалась, потому что подруга реально выглядит как леденец на палочке. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не подхихикнуть и достаю горячий стаканчик из автомата.

– В деревню к бабушке, – ерничает Милка, а я усмехаюсь.

– Мил, догонишь? – уточняю я, потому что нет желания натолкнуться на дружка Виталия.

Подруга только кивает, при этом не сводя враждебного взгляда с собеседника. Я разворачиваюсь и достаю телефон, чтобы свериться с расписанием. Делаю глоток и чуть ли не жмурюсь от удовольствия. Горячий напиток приятно согревает пищевод и перекатывается на языке терпким вкусом муската. Обожаю именно такой кофе. Так, мне нужно попасть в третий корпус на второй этаж. До сих пор не сразу могу сориентироваться, куда идти, поэтому замедляю шаг и оглядываюсь по сторонам. Кажется, дальше по коридору та самая дверь, которая ведет в теплый переход. Архитектора этого здания придушить было мало: такие лабиринты освоить под силу только настоящему следопыту.

Это Мила тут как рыба в воде, а у меня развивается топографический кретинизм стоит оказаться в этих коридорах в одиночестве. С разных сторон доносится веселый смех студентов. Это уже не так смущает, как в первые дни. И даже становится неотъемлемой частью студенческой жизни. Тут совсем все по-другому, не как в школе. В школе я тратила много времени на тренировки и занятия не по основным дисциплинам, а здесь я выбрала специальность, на которой спорт не в числе преимуществ. После долгих стенаний перед вступительными экзаменами я выбрала-таки направление туризм. И мир посмотрю, и языки подтяну, и при этом будет возможность посещать спортзал.

Снова опускаю глаза на дисплей, вижу индикатор сообщения, дохожу до лестницы, которая ведет в переход, и, взбежав по ней, ныряю в приятную прохладу. Одно название теплый, а температура практически как на улице. Кожа покрывается мурашками от прохлады. Приходится ускорить шаг, чтобы не начать стучать зубами. Дернуло ж меня напялить футболку, с моей-то любовью к теплу и комфорту.

Так, сообщение. Нужно ответить, иначе мама наведет шороху.

«Доча, может, сегодня я освобожусь пораньше, и мы наконец поужинаем вдвоем».

Во рту разливается горечь. После того как у мамы появился Владимир, задержки на работе стали чаще. А может, и не на работе, я не уточняю. Стараюсь не лезть в мамину новую личную жизнь. Возвращаясь после пар, ощущаю опустошенность от тишины в квартире и осознания, что очередной вечер проведу в одиночестве. Но мама счастлива, а значит, пора мне забывать про себя.

– Твою мать! — зло шипят над ухом.

И я будто в замедленной съемке наблюдаю, как мой стаканчик с кофе сталкивается с грудью, обтянутой белоснежной рубашкой.Но при всем желании я не успеваю среагировать, и вот уже темное пятно расплывается по ткани.

Глава 4

Карина

Предложение этого самовлюбленного индюка выбивает меня из колеи. На какое-то время лицо вытягивается от удивления, и я не могу никак это проконтролировать.

А потом в голове созревает план, и губы растягиваются в довольной улыбке. Ты попал, красавчик!

– Правда? – наклоняюсь над столом и сокращаю расстояние между нами.

Милка удивленно ахает, но я стараюсь сосредоточить внимание на собеседнике. Прекрасно понимаю: стоит ослабить бдительность – и он может что-нибудь выкинуть.

Он зеркалит мое движение, и между нашими лицами с трудом сможет вклиниться листок бумаги. И я понимаю, что не была готова к такой близости. Вижу цвет его глаз, и под ложечкой сосет от темных крапинок, разбросанных по голубой радужке.

– А почему бы и нет? – ухмыляется он, и его взгляд гладит мое лицо.

К щекам приливает тепло, и Руслан еще шире усмехается, а мне хочется прервать эти кошки-мышки и сбежать.

Кста-а-а-а-ати.

– Как меня зовут? – спокойно произношу я.

Этот вопрос застает парня врасплох, и он теряется. Темные брови сходятся на переносице, и я понимаю, что попала в цель.

– Кристина, – уверенно произносит он.

Конечно, таких совсем не интересует, что происходит дальше их мажористых носов.

Подскакиваю из-за стола, и вот тут мозги явно действуют вразрез с руками, потому что в следующую секунду на голове Руслана оказывается мой напиток.

Со стороны стола, за которым ещё несколько минут назад сидел этот хмырь, раздается сначала грохот посуды, а потом и громкий хохот.

– Лучше беги, – слышу срывающийся голос друга Руслана.

Вижу, как в бешенстве раздуваются ноздри этого индюка и стискиваются кулаки. Делаю шаг назад и срываюсь с места.

– Стоять!

Злой рев вызывает внутри содрогание, но я не собираюсь его слушаться и только прибавляю скорость.

Перед глазами мелькают двери коридора, по которому я мчусь со всех ног. Пытаюсь никого не сбить, но студенты сами расступаются передо мной. Я отлично осознаю, силы неравны, но жить мне хочется больше. Я итак уже сто раз прокляла себя, что иногда сначала делаю, а потом думаю.

Но конкретно этот упырь заслуживает, чтобы его пыл остудили вот таким способом.

– Стой, мелочь! – доносится до меня злостный крик.

И я пытаюсь оторваться от преследователя. Спортивная подготовка позволяет бежать некоторое время без одышки, но из-за бесконечных поворотов коридора и необходимости огибать группки студентов в ушах грохочет кровь, а ноги дрожат от напряжения.

– Сабановский, ты бы так на тренировках бегал!

До меня доносится громогласный мужской голос.

– Необоснованный наезд, тренер! На тренировках я бегаю быстрее, – этот индюк даже не запыхался.

Не теряю надежды скрыться где-нибудь в аудитории и вроде уже вижу перед собой цель, но не успеваю до нее добраться. Меня сшибает с ног тяжелая туша и закидывает на плечо.

– Попалась, зараза мелкая! – ягодицу обжигает хлесткий удар, и я вскрикиваю.

– Отпусти меня, идиот! – кричу на весь коридор, но парень игнорирует и только удобнее перехватывает меня под колени.

Его плечо больно давит на живот, и приходится упереться в крепкую спину ладошками, чтобы ослабить давление. Чувствую, как под ладонями перекатываются стальные мышцы, и на какое-то время выпадаю из реальности.

Возвращаюсь, только когда рук касается прохладный осенний воздух и они покрываются мурашками.

– Ты куда меня тащишь? – со всех оставшихся сил хлопаю по спине этого недоумка и охаю оттого, что он подкидывает меня.

– Спокойней будь, – он даже не запыхался, пока пер меня на себе.

На крыльце встречаю несколько удивленных взглядов. В том числе та самая блонди стоит и пялится на нас с раскрытым ртом.

– Русик…

– Не сейчас, Лизок, – перебивает Руслан.

В кровь врывается паника, когда слышу, как рядом пикает сигнализация, и меня закидывают в салон.

Тело сковывает страхом, и я тут же начинаю дергать ручку, но без толку. Замки заблокированы, а мой похититель спокойненько огибает машину и садится на водительское сиденье.

Волосы влажные после сладкого душа и зачесаны назад. На худи – розоватые потеки напитка. Закусываю губу, чтобы не добить себя еще и смехом. Выглядит он весьма потрепано. В глазах лед. Пальцы сильно стискивают руль, и по парню сразу понятно, что он пытается взять себя в руки. Пухлые губы кривятся, а брови нахмурены. И вся его поза выражает крайнюю степень бешенства.

Он делает глубокий вдох и резко поворачивает голову в мою сторону. Вздрагиваю против воли и сильнее вцепляюсь в дверную ручку.

– Допрыгалась, коза? – зло выплевывает мне в лицо и заводит машину.

Сердце сжимается в груди, но я все еще надеюсь выпутаться из этой заварушки.

Ну и угораздило ж меня вляпаться! И это только начало учебного года.

Руслан выезжает за ворота университета.

– В лесочек везешь? Прикапывать будешь? – прорезается наконец голос.

С губ Руслана слетает злой смешок, и я тяжело сглатываю.

– А ты вкурсе, что похищение человека – уголовно наказуемое деяние? – инстинкт самосохранения окончательно машет мне рукой, а в голос добавляются испуганные нотки.

Но, блин, если он меня вот так нагло припер в машину и теперь непонятно куда везет, это вполне походит на похищение.

– Ты всех так бесишь? – парирует парень, и я непроизвольно фыркаю.

– Ну что ты? – закатываю глаза к потолку, – такая честь досталась только тебе.

Руслан прикрывает глаза и делает глубокий вдох. А я не в состоянии сидеть молча.

– А ты знаешь, что разрешенная скорость по городу шестьдесят километров, ‑ наклоняюсь в сторону злющего Руса и округляю глаза, всматриваясь в приборную панель, ‑ а ты сейчас семьдесят пять едешь! Ты ещё и убить меня хочешь?

Глава 5

Последующие дни я хожу и оглядываюсь по сторонам на каждой перемене, но своего соперника не вижу. Становится не по себе, что он вот так просто спускает мне с рук выходку в столовой и не пытается призвать к ответственности.

Но его вообще на горизонте нет. И постепенно страх меня отпускает. Я уже могу спокойно ходить по университету и не шугаться каждого шороха рядом с собой.

– Странно, – тянет Мила, пока мы идем по светлому коридору на следующую пару, – что-то этой сладкой парочки не наблюдается.

Удивленно моргаю и перевожу взгляд на подругу.

– Ты о ком?

Встречаюсь со взглядом пронзительных зеленых глаз. Помню, от них всегда мальчики с ума сходили в школе и искали внимания этой девчонки.

– Ты где летаешь, мать? – над ухом раздается громкий щелчок, и я вздрагиваю, – я про твоего вражину. Которого стоит тебе увидеть, так воздух аж искрит.

Мила хихикает, а я подавляю горестный стон.

– Не поминай черта. Или клоуна, – задумчиво стучу пальцем по губам, – я еще не решила, кто он.

На последней паре я расслабляюсь и погружаюсь в изучение нового материала. Преподаватель временами сворачивает с нужной темы и пускается в пространные рассуждения о бренности бытия, но благодаря этому время пролетает быстро.

Окидываю глазами группу. Нас не так много, и в основном преобладает женский коллектив. Парня всего четыре, а девушек десять, и все как с картинки. Иногда мне кажется, что я не на туризм поступила, а на модельный бизнес. Мы с Милой в таком коллективе как две белые вороны, потому что не напяливаем каждый день шпильки размером с Эверест и декольте – как Марианская впадина.

Да и не раз уже замечала, какими обожающими взглядами наши девочки провожают старшекурсников-спортсменов. Но это их дело…

Неожиданно громко звенит звонок, и вся группа срывается с мест, а я вдруг замедляюсь. Мешкаю отчего-то и жду, пока все разойдутся. Внутри расползается неприятное предчувствие. Такое, когда смотришь, как на тебя двигается кто-то тяжелее тебя, и ты понимаешь, что остановить его нереально и столкновения нереально избежать. И вот оно, столкновение, которое вышибает из легких воздух, и одновременно из-под ног уходит земля. У меня было так в школе. Чудом пережила…

– Ты идешь, Рин? – Мила засовывается в аудиторию и вопросительно выгибает бровь.

– Да-да, иду, – невнятно бормочу, предпринимая никчемные попытки успокоить буйное воображение.

Бред какой-то. Что может со мной случиться тут?

– Смотри, а то тебя сейчас тут закроют, и будешь до завтра куковать, – хихикает Милана и скрывается с глаз.

Торопливо сбегаю по ступенькам, закидывая рюкзак на плечо. В коридоре толпятся студенты, и я с трудом протискиваюсь на более просторный участок коридора.

– Ну что, мышь, – в жилах холодеет кровь от этого вкрадчивого голоса над ухом, – я же предупреждал, что достану.

Разворачиваюсь и оказываюсь нос к носу с разъяренным Русланом. Сердце замирает при виде его сурового лица. Красивый, зараза. Высокий такой, плечи широкие, кожа смуглая, и глаза, в которые боишься провалиться. От него фонит силой, и я невольно делаю шаг назад, но он тут же возвращает меня обратно, больно сжимает локоть. Шиплю сквозь зубы. Пытаюсь выпутаться из стальной хватки. Склоняет голову так, что между нашими лицами расстояние одного короткого вдоха – и воздух кончится.

Встряхиваю головой. Закусываю губу и просто жду, что он сделает дальше. Вздергиваю подбородок. Спину жгут взгляды окружающих, но я стараюсь абстрагироваться от посторонних отвлекающих ощущений.

– Ты что думала, можно безнаказанно портить мне вещи, – шепот щекочет ухо, а спина моментально покрывается мурашками от его низкого голоса, – сваливать и спокойно разгуливать по универу?

Пересекаемся взглядами, и я замечаю в глубине голубых глаз дьявольский взгляд, от которого внутри скручивается пружина. Хочется зажмуриться, чтобы не видеть этих глубин, но я не могу показать слабость. Иначе он сожрет меня и не поперхнется, а я не из тех, кто сдается.

– А ты чего ожидал? – так же тихо отвечаю и все-таки освобождаюсь от захвата.– Что я буду ходить и оглядываться?

Предугадав его следующую попытку схватить меня, чуть ли не отпрыгиваю подальше. Мне бы снова сбежать, только найдет же. Павлин, блин! В кровь впрыскивается раздражение. Да с чего он вдруг решает, как мне себя вести и где ходить?!

Боковым зрением замечаю, как на нас с интересом пялятся учащиеся, и это бесит еще больше. Обезьянку в цирке нашли, что ли?

– Короче, мышь, – снова подает голос индюк.

Я перевожу взгляд на его лицо, он нагло усмехается и делает шаг ко мне:

– Фиг знает, что ты будешь делать, – мне в руки впихивают комок тряпок, – но чтобы шмотки были завтра в идеальном состоянии.

Вздергиваю бровь. Первый порыв – швырнуть их в эту ухмыляющуюся рожу. С разных сторон доносятся смешки и шепотки. Щеки вспыхивают жаром, и я стискиваю пальцы на мягкой ткани.

– А что, у мажоров нынче нет стиральных машин, или мозгов не хватает настроить программу?

Смешки становятся громче, вокруг нас нарастает гул, но за шумом, который сейчас в ушах, я и половины не слышу.

Концентрирую внимание только на Руслане и с удовольствием вижу, как вытягивается его лицо.

– Ты че, мышь? – он делает выпад, но его останавливает внезапно появившийся друг.

– Спорим, она его уделает, – откуда-то сбоку доносится до слуха неизвестный голос.

Глава 6

В который раз долблю кулаком в закрытую дверь. Бесполезно. Костяшки уже жжет от боли, но я зачем-то продолжаю колотить по двери. Этот напыщенный индюк закрыл меня в спортзале и отобрал все мои вещи.

– Козел! – ору что есть силы, в надежде, что меня услышат.– Выпустите меня!

Хотя кто меня тут может услышать? Уборщица?

Закатываю глаза к потолку и еле сдерживаю беспомощный стон. Не знаю, сколько времени проходит, но ноги уже гудят стоять. Опираюсь о стену и медленно сползаю на пол. Усталость берет верх, и я откидываю голову на прохладную поверхность.

Эх! Надо ж было примчаться именно сюда. Пустое огромное помещение, с окнами под потолком. Даже инвентарь надежно заперт в подсобном помещении физрука. Только маты, которые в крайнем случае могут послужить лежанкой.

Передергиваю плечами. Все же надеюсь, что мозгов в голове Руслана больше, чем жажды мести. Хотя…

Ну и денек. Мама! Точно! Она же не оставит просто так, что дочь не придет ночевать. Поднимет всех на уши. После этой мысли настроение улучшается, и я просто жду того момента, когда тут нарисуется моя мамочка и спасет меня из пещеры.

– Что, мышь, никак не можешь выбраться из норы? – слышу насмешливый голос этого гада и рычу от злости.

В крови вскипает злость, и я вскакиваю. Поворачиваюсь к двери, словно готовлюсь отразить смертельную атаку.

– Слышь ты, павлин! Если это месть за то, что я не пала к твоим ногам, то ты слишком жалок!

Оглядываюсь по сторонам, хотя кажется, что за время, пока я тут сижу, уже все изучила вдоль и поперек.

– Повтори-ка!– рычит гад.

Но я не собираюсь тешить его самолюбие.

Мысленно считаю до десяти, чтобы как-то успокоить бешено колотящееся сердце. И так всегда, стоит мне оказаться на расстоянии меньше чем один километр от Руслана. Между нами словно вспыхивают тысячи искр ненависти, а прохожие торопятся отойти от нас подальше. Боятся, что снесет взрывной волной.

– Ты там уснула, что ли, мышь?

Ох, как же он раздражает меня этим прозвищем!

Этот лоб старше меня на четыре года, а мозгов как у рыбки, честное слово.

– Знаешь, когда раздавали мозги, ты точно клеился к очередной бабе, – шиплю я в надежде, что он не услышит.

В двери слышится звук щелчка, и она одним рывком распахивается, являя моему взору взбешенного Руслана.

Голубые глаза мерцают холодом, а пухлые губы изогнуты в высокомерной ухмылке. Распахнутая куртка являет взору натренированное тело, и я с трудом сглатываю. Хочется дать себе подзатыльник за то, что так реагирую на внешность этого индюка.

Парень стремительно сокращает расстояние между нами и вдавливает меня в прохладную стену, нависая разъяренным хищником. Заполняя собой небольшое расстояние между нами.

Делаю судорожный вдох.

– Послушай меня, мышь…

Морщусь от тупого прозвища и выше вздергиваю подбородок, смотря прямо в холодную глубину глаз.

Руслан приближает лицо, и на таком расстоянии я с легкостью могу посчитать темные прожилки на его радужке.

Делаю глубокий вдох и стискиваю кулаки, тем самым пытаясь вернуться в реальность.

– Слушаю, ваше высочество, – с наслаждением замечаю, как желваки ходуном ходят, и дерзко усмехаюсь.

– Еще раз, – стискивает пальцами подбородок явно с намерением причинить боль, – ты в мою сторону посмотришь – пеняй на себя.

– И что же ты сделаешь?

Руслан приближается еще сильнее, обдав горячим дыханием ухо. И этот выдох посылает толпу мурашек по спине.

– Поверь мне…

Его гневную тираду прерывает звонок входящего вызова, и он, не глядя на дисплей, отвечает.

– Слушаю, – по мере ответа он все сильнее хмурится.– Зачем?

Выдыхает с шумом, опаляя меня очередным враждебным взглядом.

– Сейчас буду.

Стоит ему отключиться, как телефон снова оповещает уведомлением. Краем глаза замечаю сообщение: «И веди себя достойно, я буду со спутницей и ее дочерью».

– Какого фига? – удивленно выдыхает Руслан и не глядя вручает мне мои пожитки.

– Живи пока, мышь.

В унисон с репликой Руслана на мой телефон приходит эсэмэс от мамы: «Жду тебя через двадцать минут в кофейне “Маршмелоу”. Буду с Владимиром».

Руслан

Внутри все кипит после очередной стычки с этой занозой, еще и отец огорошивает меня такой «радостной» новостью.

Что там еще за дама сердца нарисовалась? Он после развода с матерью имел какие-то мимолетные интрижки, но ни разу не знакомил меня со своими избранницами. А тут прям что-то новое.

Слегка ошалев от требования отца, даже не до конца разбираюсь с мышью и вылетаю на парковку. Все уже давно разъехались, и на улице успело стемнеть, пока я возвращался, чтобы довести до конца дело с девчонкой.

Черт его знает, почему я не оставил эту заразу куковать в одиночестве в зале после ее выходок. Вот уж точно огонь в крови! Усмехаюсь при воспоминании о ее воинственном виде. Это первая девчонка, которая не торопится пасть мне в ноги, и это…захватывает.

Глава 7

Карина

Слишком долго жду автобус и сейчас влетаю в кофейню как ужаленная. Только мельком вижу, что напротив мамы и ее спутника сидит третий. Нет времени рассматривать.

– Прошу прощения за опоздание, – морщусь от запыхавшегося голоса.

– А ты что тут делаешь, мышь? – сбоку от меня слышится громкий рев, и надо мной нависает…Руслан.

– Руслан, – одергивает парня мужчина постарше.

Ну не-е-е-е-е-ет! Ну неужели это сын маминого Владимира?

– Что Руслан? – огрызается парень.

– Присаживайся, – это уже мне.

Я обреченно опускаюсь на стул. Не хочется еще и тут устраивать представление: университета хватает.

– Ты тоже садись, – в голосе мужчины проскакивает сталь.

– Как-нибудь в другой раз, – голубые глаза прищуриваются и превращаются в щелки.

– Не выставляй себя дураком при моей спутнице и ее дочери, Руслан. Садись, – от властного голоса отца Руслана даже мне захотелось сесть во второй раз.

Отец с сыном какое-то время сверлят друг друга взглядом. И я только сейчас замечаю, от кого достались такие пронзительные глаза этому индюку.

– Сядь, сын. Не устраивай сцен.

Руслан плюхается на диванчик, и до меня доносится раздраженный вздох.

– Давайте только быстро, – в голосе Руслана отчетливо слышна злость.– У меня дела.

– А давай я буду решать, когда ты пойдешь по своим делам?– Владимир выделяет интонацией слово «когда», и от его низкого голоса внутри все замирает.

Я бы на месте Руслана не перечила.

– Отлично, – откидывается на спинку и вперивает взгляд в мою маму.

Мама встречает этот взгляд и улыбается краешком губ. На лице парня же не дергается ни единый мускул.

Нравится ли мне вся эта ситуация? Определенно нет! Но пока мама счастлива и мне не нужно пересекаться с Русланом, мне все равно, кто там сын у Владимира. Сейчас познакомимся, поулыбаемся и разойдемся по разным сторонам. Все просто!

– Итак, – начинает Владимир, – с Кариной вы, видимо, уже успели познакомиться. Руслан, это Анастасия Львовна, мы встречаемся уже продолжительное время.

– Можно просто Анастасия, – мама протягивает Руслану руку.

Он сначала даже не шевелится и снова схлестывается взглядом с отцом. Закатывает глаза к потолку и с явной неохотой берет мамину руку. Коротко пожимает и одергивает, словно обжегся. В голубых глазах нарастает шторм.

– Карина, – это уже мне, и я отрываю взгляд от напряженного Руслана, – рад с тобой, наконец, познакомиться официально.

Я всматриваюсь в мужчину перед собой. Нам доводилось видеться несколько раз. Пару раз он заходил к нам, и мы просто обменивались приветствиями, потому что он быстро уходил. Один раз он подвозил маму до дома, а я шла с занятий.

Сейчас же мне представляется возможность рассмотреть мужчину получше. Хоть лицо выглядит жестко, но глаза лучатся добром. Темные волосы зачесаны назад, квадратный подбородок и тонкие губы. Не то что у Руслана. От отца в нем только пронзительные глаза. В остальном сходств никаких.

– Взаимно, – открыто улыбаюсь, – мы с Русланом учимся в одном университете. Виделись пару раз.

Считаю нужным пояснить такую бурную реакцию Руслана на меня.

– Да ты как заноза в одном месте, – громко фыркает Руслан, все так же расслабленно развалившись на диване.

Я оставляю эту реплику без внимания. В другом месте и в другой момент я бы обязательно ответила как-нибудь. Но сейчас я не хочу расстраивать маму, поэтому в последний момент прикусываю язык.

– В общем, мы решили вас познакомить и сообщить вам о решении съехаться.

Глаза расширяются, а челюсть грозится проломить стол. За столом воцаряется гробовая тишина. Слышатся только смех за соседними столиками и звон чашек. В голове становится пусто, и я с нулевым успехом пытаюсь отыскать там хоть какие-то слова.

Внутри меня все орет от несогласия с таким решением.

Руслан отмирает первым и опирается на стол, переводя взгляд с мамы на своего отца.

– А мы при чем? – в этот момент захотелось ему похлопать.– Съезжайтесь.

Несколько раз хлопаю глазами и в упор смотрю на маму. Вижу в ее глазах смесь вины и счастья. Счастье – понятно. А вина – в связи с тем, что мне не сказала?

– Мы решили, что будем все жить в нашем доме за городом.

– А… – из меня вырывается непонятный звук.

Беспомощно смотрю на Руслана. Его спина за секунду превращается в камень, кулаки сжимаются.

– Отлично, тогда купи мне квартиру, потому что с ней, – в меня упирается указательный палец, который хочется цапнуть, – я жить не собираюсь. Да и наблюдать за твоей личной жизнью мне неинтересно. Это что, первая и последняя твоя под…

– Руслан, – огромная ладонь грохает о стол так, что стоящая посуда с громким звоном подпрыгивает, – прекрати вести себя как малолетний глупец!

– Владимир, – мама успокаивающе гладит мужчину по плечу, – это нормальная реакция. Руслан,– мама смотрит на взъевшегося парня, – обещаю не лезть в твою жизнь и никаких порядков в ней не наводить.

Глава 8

Вит откашливается, явно застигнутый врасплох.

– А что, двухэтажный коттедж площадью в пятьсот квадратов стал для тебя маловат? – салон наполняется грохотом, и я морщусь от его громкости.– Или ты решил хапнуть адреналина и пожить в однушке с соседками-пенсионерками?

– Не заводись. Я сейчас подъеду и все расскажу. Жди.

– Э…

Не даю возразить и сбрасываю вызов. Даю себе время окончательно успокоиться, петляя по трассе. Урчание мотора, словно большой кот, прижавшийся к боку, дарит то самое спокойствие, которого так не хватает с момента появления в моей жизни мыши. Останавливаюсь на засыпанном гравием «пятачке». Выхожу на улицу и делаю несколько глубоких вдохов.

Отсюда открывается вид на весь наш огромный мегаполис. Надо ж, блин! Во всем городе-миллионнике не нашлось другой дамы для отца. Надо ж было ему встретить именно маму этой занозы! Жить с ней под одной крышей выше моих сил. Стоит ей оказаться рядом, мне уже хочется ее придушить. Она как клещ: под кожу впивается и жить мешает.

Есть ли у меня план? Усмехаюсь. Какой, к черту, план? Я вообще понятия не имею, как реагировать на новость, которую вывалил на меня отец.

Одно дело – пересекаться с мышью в универе, и совсем другое – жить вместе. Дело даже не в том, что отец нашел пассию. На это плевать, по большому счету. Но вот ее дочурка мне как кость в горле.

И непонятно, что меня бесит больше: ее выходки или задиристый характер. Она просто…раздражает.

Хочется отшлепать ее за то, что так ведет себя со мной.

Телефон оживает. Очередное сообщение, на этот раз от Алины: «Как насчет встречи?»

Поступаю с этим сообщением так же, как и с прошлым. Извините, девочки, но сегодня у меня другие планы.

Возвращаюсь в машину и доезжаю до дома друга. Выдыхаю, когда вижу, что возле его подъезда не сидят «домофоны», как называет их Виталя. Друг живет в скромном районе в квартире, которая досталась от бабушки. Родители Вита разъезжают по вахтам, чтобы обеспечивать сына, и без проблем согласились на его одиночное проживание.

Это только потом Виталя понял, в чем подвох. Каждый его шаг в сторону тут же доносится предкам сердобольными старушками, которые каждый вечер заседают на лавочках.

С трудом втискиваю машину на единственное свободное место под окнами квартиры друга. Ну его нахрен, пусть лучше на виду будет, а то еще без колес останусь. У местных тут вместо мозгов счетные аппараты, и они сразу видят, что можно спереть и сколько на этом можно заработать.

– Кто? – после нескольких звонков домофона друг наконец снисходит до ответа.

– Доставка девочек, – ржу я.

Раздается пиканье, и я дергаю дверь, едва не налетая на одну из бабулек-доносчиц. Под мышкой зажато трясущееся нечто, которое должно быть, видимо, собачкой, но больше похоже на крысу. Каждый раз передергивает от вида этой животины. Мелочь скалится и начинает вырываться из захвата соседки.

– Здрасьте, баба Маша, – здороваюсь, протискиваясь мимо внушительных размеров.– Прелестная псинка.

– О, – приободряется соседка, – опять к нашему Виталечке развратничать приехал.

От этого заявления я спотыкаюсь и чуть не пересчитываю количество ступенек, которые преодолеваю.

– Баб Мань, вы только никому больше так не говорите.

Морщинистое лицо вытягивается.

– Я, вообще, по девочкам, и с Виталей мы просто по-дружески.

Старушка смачно сплевывает через плечо и прижимает к себе тявкающую шавку.

– Тьфу, срамота какая!

Хмыкаю и остаюсь в подъезде в тишине. В ушах звенит от оглушительного лая собачонки и приходится ждать, пока шум в голове прекратится.

Взбегаю на четвертый этаж.

– Боишься, что дверь свалится, если поддерживать не будешь?– пытаюсь скрыть за шуткой раздраженность.

Друг закатывает глаза и скрывается в темноте квартиры.

– Капец ты гостеприимный. Хоть бы свет врубил.

– А ты че, забыл где выключатель? – приглушенно рявкает друг откуда-то из ванной.

Дергаю плечом, скидываю кроссовки и прохожу в кухню, не рассчитывая на приглашение. Плюхаюсь на деревянный стул, который под моим весом жалобно скрипит. Выходит взъерошенный недовольный друг и прожигает меня вопросительным взглядом.

– И че ж тебя сюда принесло, Рус?

Проходит вглубь и щелкает кнопкой чайника. Достает банку кофе и насыпает в пол-литровую кружку четыре ложки.

– Блин, вот скажи мне, – сдерживаюсь, чтобы не скривиться от этой картины, – как можно пить это?

– Ой, завались, – бурчит Вит и наливает кипяток.

Садится напротив на такой же скрипучий стул и снова упирается в меня взглядом.

Ну да, не каждый стул выдержит лбов под два метра ростом и весом больше восьмидесяти пяти килограммов.

– Излагай.

– Мне надо где-то пожить, пока я чего-нибудь не придумаю.

Глава 9

Карина

Время до переезда пролетает так быстро, что я даже не замечаю этих дней. От одногруппниц узнаю, что наши баскетболисты, в числе которых и Руслан (и – сюрприз! – он капитан команды), отчаливают на недельные соревнования. Эта новость чуть ли не окрыляет. По крайней мере, мне нужен этот тайм-аут перед переездом, да и при первом нашем появлении в доме Владимира. Не терпеть кислую мину его сына и не отбрыкиваться от реплик в мой адрес. А в том, что они последуют, не было ни малейшего сомнения.

– Рин, – Мила толкает меня в бок, – ты что такая рассеянная в последнее время? Скучаешь по Русику?

От такого предположения у меня теряется дар речи, и какое-то время я просто хлопаю глазами, пытаясь придумать уместный ответ, который не состоит из трех слов «Иди ты нафиг!».

– О-о-о-о, – не успокаивается Мила и с размаху опускает руку мне на плечо, – да я точно в цель попала!

Скидываю ее руку и утыкаюсь взглядом в тарелку с салатом. Привычка правильно питаться после спортивной жизни все еще остается. Именно поэтому меня не несет в стороны, как многих бывших спортсменов.

– Прекрати кривляться, – бубню под нос, – что за странные догадки?

– Ну, – Мила мечтательно закатывает глаза и подпирает рукой подбородок, – ты привлекательная, он чертовски привлекателен. Вы созданы друг для друга…

– Выброси ерунду из головы, – резко перебиваю я и захлопываю рот.

От такой бурной реакции Мила может сделать только обратный вывод.

– Я же угадала, – тычет в меня острым когтем, – он тебе нравится!

Кричит так громко, что в нашу сторону поворачиваются несколько студентов. Я закрываю ей рот ладошкой и наклоняюсь к уху.

– Ты чего орешь, как ненормальная?– шепчу еле слышно.– Ты понимаешь, что вокруг уши и языки, которые с радостью поделятся с Русланом такими твоими выводами? Хочешь, чтобы он со света меня сжил? Сама будешь на лекциях все писать.

Зеленые глаза подруги испуганно расширяются, и она мотает головой в знак протеста.

– Блин, Рин, – наигранное сожаление режет по ушам, а Мила тем временем входит в одну ей известную роль.– Ну я же не знала, что это такой секрет, что тебе нравится Лешка.

Подавляю желание хлопнуть себя по лбу. Я сама выбрала себе такую подругу, теперь мне с этим жить. Убогих не бросают. И все в этом духе.

– Мил, просто за-мол-чи, – выговариваю по слогам, ‑ какой к черту Лешка?

‑ Я пытаюсь тебя отмазать, вообще-то, ‑ шепчет подруга.

Аппетит пропадает окончательно, и я, быстро убрав со стола, выхожу в коридор.

Телефон вибрирует в заднем кармане, и я, еще раз для профилактики испепелив взглядом Милу, подношу его к уху.

– Да, мамуль.

– Кариш, ты когда вещи свои соберешь?

Закусываю губу. Да, я оттягиваю момент сбора пожитков как только могу. Но время нельзя повернуть вспять.

– На днях соберу. Обещаю, мам, – стараюсь добавить в голос бодрости, и, кажется, даже получается.

– Точно? Завтра мы начинаем перевозить вещи, доча. Не заставляй меня заниматься еще и твоими сборами.

Представив масштаб катастрофы, заверила маму, что обязательно все будет готово, и отключилась.

– У тебя что-то с лицом, – в меня снова утыкается острый коготь.

Пытаюсь припомнить следующую пару и не сразу понимаю брошенную в мой адрес реплику.

– А что с ним? – хмурюсь и смотрю по сторонам.

Эта неделя по расписанию знаменатель, и, если мне не изменяет память, нам идти в другой корпус.

– Ну, оно стало каким-то чересчур озадаченным.

Перевожу взгляд на Милу и вижу натянутую на лицо широченную улыбку.

– Прекрати скалиться, – определяюсь с направлением движения и разворачиваюсь в противоположную сторону.

– Ты куда? – удивленно вырывается из подруги, и она хватает меня за локоть.

Пытаюсь продолжить движение, но сдвинуть с места Милу не так уж и просто, поэтому проходящим мимо студентам открывается весьма занимательная картина. Одна упертая девчонка тащит другую упирающуюся пятками в пол девчонку.

– Нам же в третий корпус?

Мила громко хрюкает от смеха и сильнее сжимает мою руку.

– Вот тундра, уже второй месяц учимся, а ты все расписание не запомнишь. У нас сейчас здесь пара, на третьем этаже, – бодро проговаривает подруга и, дождавшись, когда я остановлюсь ослабляет захват.

– Отлично! Со своими болталками совсем меня вышибла из колеи, – недовольно бурчу, и мы наконец добираемся до нужной аудитории.

***

Если кто-то любит переезды, то такой человек точно заслуживает медаль. Я же стою посреди комнаты и понятия не имею, с чего начинать. Мама шуршит чем-то в своей комнате, а мне отведено несколько часов до приезда Владимира и машины.

– Доча, ну как дела?! – бодро кричит мама.

Глава 10

Поначалу в машине воцаряется неловкое молчание. Мама переглядывается с Владимиром, и я вижу, как он ей подмигивает. Щеки мамы краснеют, а я закусываю губу, чтобы не усмехнуться. Так приятно наблюдать за ними, но все равно в присутствии Владимира мне некомфортно, потому что не привыкла я к общению с мужчинами.

С отцом я вообще забыла, когда в последний раз разговаривала.

– Я надеюсь, ты не восприняла в серьез реплики этой дамы, – тишину нарушает тихий голос Владимира.

– О, – отмахивается мама, – это просто местная сплетница. Все хорошо. Руслан знает, что мы приедем?

– Руслан пока на сборах. Готовятся к соревнованиям между университетами, – продолжает Владимир.– Думаю, завтра вернется. Хотя может и задержаться. Карин?

Отрываю взгляд от окна и перевожу на мужчину. Он же наблюдает за мной в зеркало заднего вида.

– М?

– Тебе учиться-то нравится?

Если бы не Руслан, то очень бы нравилось. Но, конечно, в слух я этого не говорю.

– Да, здорово. Все интересно, даже не ожидала.

– А почему туризм? Мне Настя рассказывала, что ты выбрала это направление.

– Ну, потому что он более-менее мне интересен, – опускаю глаза на пол, чтобы не выдавать грусть.– Да и слушать про страны, в которых, возможно, доведется побывать, очень занимательно. Традиции, история… Мне всегда нравилось узнавать, как и чем живут другие народы.

Незаметно для себя втягиваюсь в беседу и вижу, как плечи мамы расслабляются.

– А где бы хотела побывать?

– Эм-м-м-м, – этот вопрос ставит в тупик, – на самом деле, много где. Но, наверное, первая в списке Греция.

– Был там, – кивает Владимир, – там есть на что посмотреть. И атмосфера такая, – он задумывается, – умиротворенная, что ли? В общем, это только лично ощущается. На словах даже и не смогу описать.

– И давно ты там был? – к нашему разговору наконец подключается мама.

– Ну, кажется, года три назад. По работе катался. Ну ты сама видела мой темп.

– Еще бы!

Постепенно отпускаю контроль и чувствую себя намного увереннее. Если меня не подводит интуиция, Владимир интересный и спокойный мужчина. Не то что его сыночек. Чуть что – сразу вспыхивает как факел.

Мысленно ругаюсь на себя. И вот к чему эти мысли? Не стоит забывать, что мы друг друга недолюбливаем, и надо думать, как сосуществовать под одной крышей, чтобы ничего ненароком не разнести.

Мы подъезжаем к высокому кирпичному забору с коваными воротами. Владимир нажимает кнопку, и створки приветливо распахиваются. Взору открывается двухэтажный особняк внушительных размеров.

Дыхание перехватывает от такой красоты. Светлый фасад с витражными окнами на первом этаже, открытая терраса, на втором этаже виднеются два балкончика. По периметру посажены пушистые голубые ели, и вечно зеленый газон на миг заставляет забыть, что на дворе осень.

– Вау!– все же не сдерживаю восхищенного вздоха.

Я такие дома только на картинках рассматривала. И никогда бы не подумала, что буду в таком жить.

– Карин, ты можешь пока выбрать комнату. На втором этаже их всего четыре. Моя на первом этаже. Ну, одна занята Русланом, как ты понимаешь. Я уж не стал наглеть и самолично заселять тебя куда-то.

– А где Алла Алексеевна? Выходной дал?

– Отпросилась дочери помочь. Внук заболел.

Владимир отвлекается на звонок.

– Ну как тебе? – взволнованно спрашивает мама.

– Дворец. Чувствую себя прям принцессой. Сейчас еще выберу подходящую башню, и все –я в сказке.

Мы хихикаем. Но я вижу, что и для мамы этот момент непростой.

– Тебя проводить? Правда, я сама была тут раза четыре.

– Ой, – отмахиваюсь, – разберусь, не маленькая. Вон лучше Владимиру помоги, а то он от количества наших шмоток, наверное, в шоке.

Мама широко улыбается, а я пытаюсь изобразить уверенность, которой не ощущаю. Нажимаю на дверную ручку, и внутри щелкает механизм. Я оказываюсь в просторном светлом холле, который залит светом, проникающим через витражные окна. В центре – широкая лестница, по правую сторону – три двери. Слева только одна. Решаю в первую очередь заняться выбором комнаты.

Взбегаю по лестнице и оказываюсь в коридоре. По кругу находятся пять дверей. Видимо, те самые комнаты и ванная. Распахиваю первую справа и сразу понимаю, что эта комната занята. Уже хочу выйти, но взгляд цепляется за фото на стене.

Комната Руслана. 

Я сразу это осознаю. Она даже наполнена его запахом. Стены в темно-коричневом цвете, широкая кровать и огромная плазма напротив. Прислушиваюсь к звукам внизу, но в доме стоит тишина. Подхожу к фото и смотрю на улыбающегося Руслана.

Внутри на мгновение замирает сердце. Несколько раз моргаю, чтобы скинуть с себя непонятно откуда взявшееся помутнение. Пробегаюсь взглядом по наградам, и слышу на первом этаже хлопок двери. Выскакиваю из комнаты и осматриваю оставшиеся двери.

Останавливаюсь на комнате прямо напротив комнаты Руслана. Интерьер в приятных бежевых тонах, такая же широченная кровать, тумбочки и телевизор. Поменьше, чем у Руслана, но мне он ни к чему. Не смотрю.

Глава 11

Руслан куда-то тянется, и сверху на меня обрушивается поток воды. Вскрикиваю, отплевываюсь. Руслан отходит на безопасное расстояние.

– Остынь, мышь. А то что-то расслабилась.

Запрокидывает голову и громко хохочет. Окидываю взглядом полутемную кухню и хватаю с подставки первый попавшийся предмет. Поварешка? Сойдет!

Не прицеливаясь, швыряю в сторону парня и попадаю прямо в лоб.

– Ах ты ж зараза мелкая!

Руслан дергается в мою сторону, но я с визгом хватаю стакан, наполняю его водой и выплескиваю в успевшего подбежать ко мне Руса.

Он рычит, протирая лицо ладонью. Я распахиваю дверцу шкафчика и хватаю с полки то, что попадается. Но не успеваю размахнуться, как Руслан хватает меня в охапку. Я поднимаю руку вверх, чтобы он не отобрал мое средство защиты, но от наших активных действий пачка в руках рвется, и содержимое высыпается нам на головы.

– Что тут происходит?

Щелкает выключатель, и на пороге появляется Владимир, а за спиной вижу маму.

У обоих на лицах неподдельное удивление. Минута молчания, за которую взгляд родителей оценивает нашу радость от встречи. Первым в себя приходит Владимир, и кухня сотрясается от его громкого смеха.

Оглядываю Руслана и громко фыркаю. Хотя уверена, что выгляжу не лучше.

– Приехал, блин, домой, – бурчит парень и уже собирается ретироваться.

– А ты куда собрался? – Владимир преграждает дверной проем и вопросительно заламывает бровь.

– В душ, куда я еще, по-твоему, могу собраться?

– Вот когда уберешь за собой, тогда и пойдешь. Или кому за тобой убираться?

Руслан бросает на меня испепеляющий взгляд, а я делаю вид, что меня тут нет.

– Вот пусть она и убирает. Я прислуга, что ли? – зло цедит сквозь зубы Рус.

– Я уберу, не переживайте. Это я виновата.

– Вот видишь, – с ликованием заявляет Руслан, но замолкает под строгим взглядом отца.

Снова негласный бой взглядами – и Руслан вскидывает руки:

– Отлично, какой следующий шаг? Сделать из меня повара? Уборщиком я, судя по всему, сейчас стану.

– Руслан, я знаю, что ты в состоянии оценить труд других. Не надо сейчас корчить из себя того, кем ты не являешься. Спокойной ночи, детки.

Владимир поворачивается к маме, которая уже собирается что-то сказать.

– Пойдем, Насть. Они ж взрослые, справятся.

– Но…

Владимир берет маму за плечи и тянет в сторону комнаты. Мы остаемся с Русланом наедине.

– Довольна, мышь?

В голосе звучит неприкрытая злость, но вид парня никак не вяжется с грозным носорогом, которого он сейчас пытается из себя изобразить.

– Повторяю: меня зовут Карина. И я тоже все еще тут, Руслан.

Специально громче произношу его имя. Он подходит к раковине и смывает с лица прилипшую муку. Только сейчас замечаю, что у него под глазами синяки от недосыпа. Мне становится его жаль ровно до того момента, пока он снова не начинает говорить.

– Нарисовались – фиг сотрешь. Ну что, твоя мама довольна, что такого жениха оттяпала?

Во мне взрывается злость, и я не задумываясь сокращаю расстояние между нами.

– Не смей!– тыкаю пальцем в твердую грудь.– Так. Говорить. О. Моей. Маме.

Сопровождаю каждое слово очередным тычком.

– И что же ты сделаешь, мышка? – вкрадчиво, так, что по телу пробегают мурашки и внутри все сжимается.– Да и хватит силенок?

– Хочешь проверить?

Встречаю его взгляд и прищуриваюсь. Руслан закатывает глаза и отодвигает меня в сторону.

– Просто давай покончим с этим.

– Иди, я сама справлюсь.

Хочется избавиться от его компании, и даже не пугает перспектива уборки в одиночестве.

– Ну уж нет. А то еще пожалуешься, какая ты несчастная, а мне разгребать, – фыркает этот индюк, и берет в руки тряпку.

Давлю в себе порыв ответить ему какой-нибудь колкостью. Понимаю, что это может затянуться до утра.

До ванны доползаю из последних сил и, быстро смыв с себя последствия сражения, заваливаюсь на кровать.

Но перед тем как окончательно погрузиться в сон, вспоминаю лицо Руслана с изогнутыми губами в свете телефонного фонарика.

– Вот еще не хватало! – шепчу в потолок, натягивая на голову одеяло.

Руслан

На утро после внеплановой уборки ощущаю себя хуже, чем после самой жесткой тренировки.

Надо было сваливать и спокойно спать. Так нет же! Увидел свет на кухне и поперся, а потом уже не смог остановить себя. Поддеть Карину становится какой-то навязчивой идеей, которая преследует и не дает нормально существовать.

Натягиваю спортивки и футболку. Ощущаю зверский голод и спускаюсь на кухню. Замечаю, как у плиты суетится папина пассия.

Глава 12

– Сама дойдешь!– слышу его крик, и он скрывается в проулке.

А мне остается только стоять и откашливаться от пыли, которая забивается в ноздри и наполняет легкие.

– Карина? – Владимир удивленно смотрит на кашляющую меня.– А Руслан куда делся?

– Решил без меня уехать, – сипло выдавливаю.– Я же предупреждала, что мы не очень поладили.

– Ну все, допрыгался, – вижу по лицу мужчины, что он злится, и делаю шаг назад.– Садись давай в машину.

Без разговоров сажусь назад и жду, пока выйдет мама.

– А?..– мама замечает меня на заднем сиденье и вопросительно приподнимает бровь.

Развожу руками.

– Я предупреждала.

– Ну ничего, я с ним поговорю, – Владимир садится за руль, и мы выезжаем.

Когда приезжаю в университет, машина Руслана уже стоит на парковке, а он мило общается с очередной студенткой. Остается только удивляться, как ему не надоедает менять девушек постоянно.

Расправляю плечи и прохожу мимо, стараясь не выдать гневную тираду насчет его детского поведения.

– Что, мышь, – догоняет меня индюк уже в помещении, – смотрю, быстро добежала на своих лапках.

Резко торможу и разворачиваюсь лицом к этому придурку.

– Знаешь что!– палец упирается ему в грудь, а я не отрываю взгляда от его расширяющихся глаз.– Не будь придурком и постарайся принять то, что у наших родителей может все получиться. Прими тот факт, что не будет все всегда так, как ты этого захочешь.

– Послушай меня, – он хватает меня за руку и толкает в темный угол, нависая сверху, – мне плевать, насколько вы задержитесь в моем доме. Можете пока порадоваться, что твоя мать заарканила богатого мужика. Но не смей указывать мне, как я должен себя вести. Понятно, мелочь серая?

Я вжимаюсь в стену, чтобы увеличить расстояние между нами. Воздух чуть ли не искрит от его ярости, и я от волнения закусываю губу.

Он внезапно замолкает, и я снова ощущаю взгляд, как и ночью. Он направлен в район моего рта. Руслан делает глубокий вдох и приближает ко мне лицо. А я и вовсе перестаю дышать в ожидании, что он сделает.

Он скользит большим пальцем по нижней губе и освобождает ее от зубов. Открывает рот, чтобы что-то сказать, но звенит звонок, и Руслан дергается, отстраняясь. Окидывает меня задумчивым взглядом, от которого по телу разливается дрожь, и скрывается из вида.

Какое-то время я пытаюсь привести чувства в порядок, но ноги упорно не хотят слушаться и двигаться. Сердце колотится так, что уши закладывает.

Что это, блин, было?

***

Выхожу после пар и достаю телефон, чтобы позвонить маме.

– Эй, мышка, – летит в спину знакомый голос.

Но продолжаю идти вперед, игнорируя обращение.

До меня доносится тяжелый вздох.

– Карина.

Замедляюсь и поворачиваюсь к прислонившемуся к машине Руслану.

– В машину садись.

– О, – удивленно выгибаю брови, – неужели звезда решила снизойти до меня?

– Ты сейчас договоришься, что пешком пойдешь.

– Да с чего бы? Маме позвоню.

Сзади кто-то фыркает, но я не свожу взгляд с этого индюка. Раздражает своим высокомерием! Словно сам Господь Бог снисходит до меня.

– Они уехали на встречу. Садись давай, – говорит уже с нажимом.

Делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Если этот индюк не врет, то он мой единственный шанс быстро и безболезненно доехать до дома.

– Рус, – Руслана окликает его друг и парень замирает возле открытой двери, – не забыл? Сегодня в восемь.

– Забудешь тут, – бормочет парень и садится в машину.

Я, насколько позволяет мне моя врожденная грация, плюхаюсь на пассажирское сиденье. Тут намного теснее, в отличие от машины Владимира. Незаметно окидываю взглядом аккуратный салон из светлой кожи. Панель увешана какими-то примочками, в которых я не разбираюсь и даже не буду пытаться.

Руслан срывается с места, и я вжимаюсь в кресло. Машина моментально разгоняется до ненормальной скорости, а перед глазами мелькает воспоминание нашей прошлой поездки.

– Что, даже не пискнешь, что скорость высокая?

Сжимаю пальцы на обшивке сиденья. Закусываю губу, чтобы не начать читать нотации. Я лучше промолчу, иначе он меня посреди трассы выкинет и глазом не моргнет.

– Ага!– ржет этот индюк и бросает на меня взгляд, в котором пляшут чертики.– Чувствуешь, что если не то выдашь, то пешком пойдешь?

На кончиках пальцев начинается зуд от желания врезать по самодовольной роже, но я откладываю это на потом. По крайней мере пока не окажусь в безопасности.

Молча доезжаем до дома, и я поднимаюсь в комнату. Чтобы как-то убить время до ужина, перебираю вещи и спускаюсь в прачечную. Да, в этом доме есть прачечная. Небольшое помещение со стиральной машинкой, корзиной для белья, сушилкой и гладильной доской.

Глава 13

Давлю в себе желание утонуть в его глазах, но даже не могу отстраниться. Он нависает опасным хищником, подавляет. И мне стоит огромных усилий не начать просить о пощаде.

– Перебьешься! Это тебе за утреннюю выходку, – слова слетают с языка, и я быстро захлопываю рот.

Взгляд Руслана скользит к моим губам, и зрачки в его глазах расширяются настолько, что становится не видно цветную радужку. И все это происходит за наносекунду, а потом губы Руслана врезаются в мои.

Я застываю не в состоянии понять, что только что произошло. Из меня вырывается тихий стон, и я упираюсь руками в твердую грудь с желанием оттолкнуть. Но мои мозги явно не соединены с конечностями.

Внутри все переворачивается от ощущения горячих губ. От того, как Руслан закусывает мою нижнюю губу, пытаясь получить отклик.

Его пальцы запутываются в волосах и сжимаются в кулак. Я приоткрываю рот, и тут же его язык внедряется внутрь.

Тело вибрирует от новых ощущений, в животе образовывается черная дыра, грозящая засосать внутрь все вокруг.

Его запах забивает легкие, и я не могу сделать следующий вдох. В голове становится пусто, руки и ноги слабеют, и мне приходится стиснуть пальцы на его кофте.

Сердце бьется быстрее, а Руслан и не думает останавливаться. Он прижимает мое несопротивляющееся тело к себе так, что между нами и иголка не протиснется. Я всхлипываю, и этот звук получается настолько громким, что Руслан разрывает объятия. Его глаза расширяются, скользя по моим губам.

Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но срывается с места и вылетает из комнаты как ошпаренный.

Ноги окончательно перестают слушаться, подгибаются, и я валюсь на кровать.

Руслан

Выскакиваю на свежий воздух и делаю глубокий вдох. Пальцы горят от недавнего контакта с кожей Карины. В крови бушует бешенство. Я надеюсь, что это именно оно, а не желание к этой мелкой заразе.

Мозги проветриваются от ненужных мыслей, и я сажусь в машину.

Что это было только что? Какого фига я вообще к ней полез?

Врезаюсь лбом в костяшки пальцев и делаю еще несколько глубоких вдохов. Полный попадос! Вот уж никогда не замечал за собой слабоумие, но другим наш поцелуй я не могу объяснить.

Тишину нарушает зазвонивший телефон.

– Слушаю, – незамедлительно отвечаю, стоит увидеть номер тренера.

– Сабановский, а где носит твою быструю пятую точку? Ты почему не на тренировке? – гаркает он так, что телефон вылетает из рук от неожиданности.

Сверяюсь со временем и подавляю злой рык. Опаздываю.

– Я…

– Пулей давай!

Жму на газ и набираю скорость в надежде, что и сейчас она поможет мне окончательно прийти в себя и забыть о недоразумении, которое произошлов комнате Карины.

Долетаю до университета за короткое время и, не переодеваясь, влетаю в зал. Тренер уже ходит из угла в угол и отчитывает ребят.

– Прошу прощения, – выдавливаю я, проходя в глубь зала.

– А ты что это при параде? – тренер окидывает меня злым взглядом, от которого хочется провалиться под землю.

Вот я вроде не из трусливых, но этот мужик реально внушает ужас и трепет. Поэтому все наши его уважают и слушают чуть ли не затаив дыхание.

– Какая муха его укусила? – подхожу к Виту, который стоит привалившись к стенке.

– Да пока не сказал. Но, по ходу, что-то серьезное.

– В общем так, хлопчики…

Подходит к нам и поворачивается лицом, руки за спиной. Окидывает нас взглядом, и я снова чувствую себя зеленым пацаном, который только пришел на первую тренировку.

– Через две недели у нас серьезная игра. В том году мы вырвали у этих соплежуев кубок, но не стоит забывать, что они сильны.

– Неужели «Соколята» соизволили выйти из сумрака? – усмехается Борзый.

– Так, номер пятнадцать, смотрю, язык вырос?– тренер переводит взгляд на меня.– Капитан, игра будет у нас. Так что не ударяем в грязь лицом. Сегодня координация.

Тренер хлопает, и мы расходимся по залу.

– Ну и как под одной крышей с первокурсницей?

Вит подходит ко мне в раздевалке после тренировки.

– Да всю кровь выпила, зараза мелкая, – вытираю пот с лица, а у самого руки от напряга трясутся.– Не думал, что у нее столько силенок против меня.

Вит громко ржет и идет в душевую.

– Ну да, я сразу заметил, что девчонка не промах!– орет на ходу, и вся команда поворачивает головы в мою сторону.

– Кто там не промах, Саба?– доносится из угла раздевалки.

Хоть мы и не показываем при тренере своих истинных отношений, но вот этот конкретный объект меня жутко выводит из себя.

– Тебе какая разница, Медведь? Ты че тут уши греешь? – огрызаюсь и тоже скрываюсь в душевой.

– А может, я даму сердца ищу?

Глава 14

– И что ты тут забыла, мышь? – знакомый голос заставляет вздрогнуть.

Резко оборачиваюсь к двери. Руслан опирается на дверной косяк и сверлит меня потемневшим взглядом.

– Я форму принесла, – набираю в грудь побольше воздуха и встречаюсь с удивленным взглядом.

– То есть ты считаешь, что я буду играть в этой ванильной фигне, в которую ты превратила мою форму?– зло шипит парень и, делая шаг вперед, захлопывает дверь.

– Ну если бы ты соизволил разуть свои глаза и хотя бы подойти, то увидел бы, что форма в порядке, – как же раздражает его надменность.

– Да мне все равно, мышь, – от него исходят волны злости, и я их отчетливо ощущаю.– Кто тебе право дал заходить в мою комнату?

– А как бы я по-другому тебе ее отдала, если тебя не бывает дома?!– он все же выводит меня из себя, и я повышаю голос.– Мозгами пораскинь!

– А ты что, следишь? – самодовольная ухмылка – и я готова снова в него чем-нибудь кинуть.

– По-твоему, мне больше заняться нечем? В общем, считай это извинением. Как поступать с отстиранной формой решай сам. Мне все равно, – на одном дыхании выдаю я и подхожу к нему.

Он продолжает стоять у двери и загораживать проход.

– Дай пройти.

Пытаюсь говорить спокойно, хотя его близость творит со мной непонятные вещи.

– А если не дам?– вкрадчиво говорит он и приближается вплотную, прижимаясь своей грудью ко мне.

Вскидываю голову, чтобы встретиться с его глазами. С удивлением замечаю, что он почти на две головы выше, и от этого перехватывает дух.

Изгибаю губы в улыбке и приподнимаюсь на носочки, чтобы стать еще ближе. Зрачки Руслана расширяются, а взгляд падает на губы.

Наши лица находятся на минимальном расстоянии. От этого факта в теле прокатывается дрожь. Неужели волнуюсь?

– Я скандал устрою, – шепчу возле его губ и делаю шаг назад.

Жду, когда до него дойдет сказанное и он отойдет в сторону. Но Руслан не торопится. Окидывает меня оценивающим взглядом, словно сомневается в правдивости моих слов. Складываю руки на груди и вопросительно вздергиваю бровь.

– Зубастая какая мышка, – усмехается он и делает шаг в сторону.

Я прохожу мимо и, уже открывая дверь, слышу его слова.

– И, кстати, тот поцелуй ничего не значит, мышь.

Оборачиваюсь. От самодовольной улыбки внутри неприятно переворачивается.

– Какой поцелуй? – невинно бросаю ему в лицо и выхожу наконец из комнаты.

***

Вчитываюсь в строчки лекций и пытаюсь в который раз запомнить написанное. Ну надо ж было очередную проверочную нам влепить. Ну нормально же все было!

Внезапно снизу раздается оглушительная музыка, а я от неожиданности подскакиваю на месте. Снова склоняюсь над тетрадью, но музыка становится еще громче. Еще немного – и стекла начнут дребезжать.

Буквы плывут перед глазами, смысл нещадно теряется, а у меня всего вечер чтобы выучить все написанное. Ух-х-х-х-х, индюк!

Басы долбят так, что я подпрыгиваю на месте. Из меня вырывается громкий рык, но и он тонет за звуками.

Надо ж было так невовремя маме с Владимиром уехать в город за продуктами. А мне теперь разбираться с этим индюком.

Выскакиваю из комнаты и сбегаю по лестнице вниз. В крови бурлит решительность. Единственное желание сейчас – высказать этому идиоту, что он тут не один и другие тоже чем-то занимаются. И вот это вот бум-бум-бум, в котором тонет весь дом, может просто мешать.

Легко определяю, что музыка громыхает в домашнем зале. Я была там пару раз, когда бродила по дому. Но для меня любой спорт под запретом, и я быстро покидала просторное помещение, чтобы не дразнить себя.

Распахиваю дверь зала и, не глядя по сторонам, направляюсь к системе. Несколько кнопок – и наступает долгожданная и желанная тишина. В ушах стоит шум, приходится даже головой тряхнуть, чтобы сбросить с себя неприятные ощущения.

– Ты забыл, что ты не один живешь! – разворачиваюсь на пятках и теряю дар речи от картины, которая передо мной открывается.

Несколько раз открываю и закрываю рот. Щеки опаляет жаром. Давлю в себе желание зажмуриться.

Черт! Я такую фигуру только на фотографиях видела.

– Что, мышь, обнаженный торс не видела ни разу?– звучит насмешливое фырканье, которое выводит меня из ступора.

На турнике висит его друг, кажется, Виталик, и с веселым блеском в глазах смотрит то на меня, то на Руслана.

– Да нет, – выгибаю бровь, – просто думаю, как тебе не стыдно с таким телом ходить без футболки перед другом.

– Ах ты ж мелочь!– он дергается в мою сторону, но я оказываюсь проворнее и добегаю до двери, скрываясь за ней.

Несколько секунд прислушиваюсь к разговору и смеху за дверью. Приоткрываю ее и просовываю голову в образовавшуюся щель.

– И ведите себя тише: я готовлюсь к учебе. Я же не спортсмен, которому не нужно работать мозгами, – быстро тараторю и захлопываю дверь.

Глава 15

Руслан

– Рус, ты на посвящение малявок-то пойдешь? – Вит догоняет меня перед аудиторией и со всего размаху опускает лапу на плечо.

Дергаюсь, чтобы скинуть его ручищу, и дергаю дверь. Звонок давно прозвенел, но у нас уважительная причина.

– Здравствуйте, Максим Борисович, простите за опоздание, – выдавливаю из себя улыбку.

Надеюсь, что получается именно она. Профессор, уже в возрасте, окидывает наши застывшие в проходе фигуры и недовольно поджимает губы.

– Что на этот раз? – скрипучим голосом интересуется, и мы с Витом переглядываемся.

– Так игра же скоро, тренер вызывал, – беру на себя ответственность ответить за обоих.

– Эти ваши тренировки, – продолжает отчитывать препод, – будто от них в голове что-то добавится. Проходите уже, ректор же запрещает вас трогать. Неприкосновенные тоже мне нашлись.

Взбегаем по ступенькам на последний ряд и плюхаемся за парты.

– Так че, поедешь? Там вроде как и Карина собирается, – подначивает друг.

А у меня перед глазами пелена натягивается. Это с какого такого перепугу она собралась туда идти?

– А че бы не поехать…

– Так, – преподударяет по столу кулаком и вперивает в нас озлобленный взгляд, – вы ещё и болтологией занимаетесь на моих занятиях? Ну-ка прекратить нарушать дисциплину!

А я уже не дождусь, когда у меня в руках будет диплом и я смогу спокойно заниматься спортом.

После окончания пары выходим из аудитории последними, и сразу засекаю знакомую спину.

– Сам доедешь сегодня, – кидаю на ходу и уже хочу рвануть за мелкой заразой.

– О, брат. Зацепило тебя. А если ваши предки поженятся?

Застываю посреди коридора и поворачиваюсь обратно к другу. Он вопросительно изгибает бровь и складывает руки на груди. Ну точно мамочка отчитывает сына.

– И что?

– Ну вы типа как сводными станете.

– С чего ты вообще решил, что меня зацепила эта выскочка? – наконец до меня доходит этот бред.

– А че ж ты сейчас за ней когти рвешь?– подкалывает Вит.

– Разговор потому что есть. Тебе какая, нафиг, разница?

Виталя громко хохочет, а я выставляю перед его носом средний палец.

– Ой, какие мы стали нервные, – доносится мне в спину.

Догоняю Карину и хватаю за руку, притягивая к боку.

– Куда?! – вскрикивает она, но, понимая, что это я, немного расслабляется.

– Домой, – коротко отвечаю, продолжая тянуть девчонку к лестнице.

Карина упирается пятками в пол, но что сделает мышь против слона?

– А что это ты сегодня щедрый такой? – цедит сквозь зубы, пытаясь выпутаться из захвата.– Все твои дамы заняты?

Блин, вот знал же, что подумает черт знает что после звонка Лизы.

– А ты что, ревнуешь?

Громкое фырканье вызывает улыбку. Черт, эти словесные поединки меня заводят.

– Вот еще.

Дотаскиваю девчонку до гардероба, забираю рюкзак и протягиваю номерок.

– Да ты что себе позволяешь?!– задыхается Карина и хмурит брови.

Давлю в себе желание разгладить пальцем морщинку на лбу. В ее глазах вспыхивают искры, и я закусываю губу, чтобы не рассмеяться. Мышка в гневе – это тот еще шедевр. И мне, бесспорно, нравится это зрелище.

– Одевайся, или я сам тебя упакую в куртку.

Натягиваю кожанку, ни на миг не переставая следить за девчонкой.

– Дырку просверлишь, – недовольно бурчит мышка, застегивая молнию.

Подталкиваю вперед. Распахиваю дверь и выпускаю Карину на улицу. Девчонка снова хмурится, но в этот раз не говорит ни слова.

Машина приветственно мигает фарами. Садимся внутрь, и я выезжаю с территории.

– Тут до меня дошли слухи, что ты собираешься на посвящение в студенты, – не свожу взгляда с дороги, хоть и хочется посмотреть на реакцию Карины на этот вопрос.

В салоне воцаряется тишина.

– Уснула? – терпение не входит в число моих добродетелей, поэтому первым нарушаю тишину.

– Просто не могу понять, с чего вдруг такой интерес к моей скромной персоне?

– Контакт налаживаю, – усмехаюсь от своей реплики.

Боковым зрением вижу, как Карина выглядывает в боковое окно.

– Что ты там ищешь?

– Смотрю, не летит ли на нашу планету ледяной шар, чтоб заморозить тут все, – серьезно отвечает девчонка, а я не выдерживаю и начинаю громко ржать.

– Слушай, – окончательно закапываю себя, – может, кофе выпьем?

Я не знаю, с чего вдруг рождается такое желание. Но хочу еще немного побыть с ней вдвоем, чтобы она не скрылась в комнате.

Глава 16

Хлопок двери заставляет встрепенуться и высунуться из гардероба.

С трудом удерживаю челюсть на месте, когда вижу, что Руслан стоит, прислонившись спиной к двери. Расслабленная поза, руки в карманах, свободные спортивки низко на бедрах и обтягивающая торс майка. От такого вида во рту скапливается слюна, и я поспешно её глотаю.

– Что ты тут забыл? – выхожу из укрытия.

Взгляд Руслана следит за каждым моим шагом, что порождает внутри трепет.

– Ты завтра никуда не пойдешь, – серьезно заявляет этот индюк.

– Ты опять? Не слышал, что сказали родители?

В крови вскипает злость. Но если он думает, что он вправе указывать мне, что и когда делать, то пора его поставить на место.

– Ну и что ты там делать-то собралась? – мощное тело Руслана напрягается, и он отталкивается от деревянной поверхности, подходя вплотную ко мне.

– С какой стати, – возмущенно выдыхаю я ему в лицо, – ты вдруг начал командовать мной?

– Потому что прекрасно знаю, что происходит на таких вечеринках, – изображает кавычки в воздухе.– Рассказать?

– Сам активное участие принимаешь? – фыркаю я и уже собираюсь отойти.

Руслан хватает меня за запястье и притягивает ближе.

– Как правило, старшекурсники снимают себе вот таких дурех, как ты, и развлекаются, – смотря в глаза, серьезно произносит Руслан.

Выдергиваю запястье и все же отхожу.

– Это не твое дело, Руслан, – в голос проникают раздраженные нотки.– А тем, кого снимают, нужно думать головой, а не другим местом. И я не прошу тебя носиться со мной как курица с яйцом. Можешь не приезжать, я справлюсь. А теперь выйди из моей комнаты.

Руслан прищуривается, и между нами вспыхивает молчаливая битва.

– Ну смотри, мышка, – усмехается он, – я предупредил.

– Иди уже, – рычу на него.

Толкаю в спину, но это то же самое, что сдвинуть с места скалу. Ловлю на себе еще один взгляд, пробежавший от макушки до пяток и вызвавший дрожь.

– И не входи больше сюда без стука, – перед тем как захлопнуть дверь, выкрикиваю вслед.

***

День в университете проходит в каком-то радостном предвкушении грандиозного события. Все вокруг только и делают, что обсуждают предстоящий вечер, и благополучно забывают про учебу.

– Ты после пар куда? – уточняет Мила.

Пожимаю плечом, лениво перелистывая страницы тетради. Настроение ни на что не располагающее, не то что на веселье. Всю ночь проворочалась из-за этого индюка и уснула только под утро. Ну вот что за человек?Ну ясно же, что между нами нет ничего и быть не может. У нас родители вместе, а мы тут отношения какие-то выясняем.

– Рин, – перед носом мелькает ладонь подруги, – ты до дома-то доехать успеешь?

– Да уж успею, или что, после часа «икс» никого не впускают и не выпускают? – фыркаю я, на что Мила только надувает губы и утыкается в конспекты.

После пары вся группа высыпает в коридор, и девчонки тут же начинают галдеть со всех сторон.

– Ой, а там старшекурсники будут?

– А баскетболисты?

– А красавчик такой темненький будет?

– Карин, ну вы же знакомы, узнай, придет он?

Последняя реплика вызывает у меня немой крик, и я с трудом удерживаю при себе ругательства.

– Ну Карин, – гундосит Полина, одногруппница, и вцепляется клешнями в рукав моей рубашки.

Незаметно пытаюсь отцепить ее от себя.

– Понятия не имею, Полин. Он не отчитывается передо мной, – резковато говорю и наконец освобождаюсь.

Черт, кажется от ее когтей на коже останутся следы. Потираю больное место. Делаю несколько шагов назад и врезаюсь в препятствие. Охаю. А то самое препятствие охает вместе со мной.

– Ух ты, – оборачиваюсь и натыкаюсь на смеющиеся глаза, – какие красавицы в меня врезаются. Польщен.

Передо мной возвышается привлекательный брюнет с волнистыми волосами и внимательно окидывает меня взглядом. Встречается со мной взглядом и широко улыбается. От этого внутри екает, а губы против воли складываются в ответную улыбку.

– Леша, – протягивает большую ручищу мне для пожатия.

Замираю. С одной стороны, у меня нет цели знакомиться с кем-то, но и проигнорировать будет грубо. Поэтому неуверенно вкладываю ладонь в его руку.

– Карина. Ой, – не выдерживаю его крепкого захвата.

Но парень тут же ослабляет хватку:

– Прости, потерялся в твоих прекрасных глазах.

К щекам приливает тепло, и я глупо хихикаю Боже, Карина!

– Ничего страшного.

– Ты же на первом курсе? Не видел тебя раньше.

– Да, в этом году поступила.

Ловлю на нас удивленный взгляд Милы, но она только показывает в сторону выхода. Подруга поднимает большой палец вверх и скрывается из виду.