Мышкино чудо не тает, как снег

Глава 1. Незнакомец

Я проснулась с рассветом.

Наскоро одевшись и позавтракав, подхожу к замерзшему окну в надежде увидеть редкие лучи солнца. К моей радости солнце светило ярко, заставляя кружевные узоры на окнах сверкать и радовать глаз.

Сегодня первое января, и с такой хорошей погодой это лучшее начало года, не смотря на колючий холод, что не сдаёт свои позиции уже несколько дней.

Так что одеваюсь тепло и вскоре выхожу на улицу, плотно прикрыв за собой дверь небольшого деревянного дома. Мороз тут же обжёг мне горло, и я быстро заморгала от резкого перепада температур, так как внутри моего скромного жилища за ночь топки дровами стало достаточно сухо и даже жарко.

— Ой, мороз-мороз, — выдыхаю вместе с паром, — какой же ты кусачий!

Дверь не запираю, прямо так и оставляю, а сама скрипуче иду по уже заметённой снегом тропе за новой порцией валежника для растопки печи.

Мой одноэтажный домик мало привлекает к себе внимания, особенно в такие богатые на снег дни. Затерянный среди деревьев, он кажется страннику пустым и одиноким до тех пор, пока струя дыма из печной трубы не устремится высоко в небо.

Вокруг меня лишь сосны, покрытые густым и плотным слоем снега, чей блеск в солнечные дни слепит глаза. Меня зовут Клара Мышкина, я живу в лесу, и совершенно одна.

Но на то есть своя причина.

— Это... Это неправильно, — в ужасе говорили все, кто видел мою магию.

Друзья, преподаватели Академии, родственники и даже родители... Они все возненавидели меня. Жёлтое свечение моей магии вызывает ужас, непонимание, ведь у всех «нормальных» магов оно ослепительно белое, как искристый снег под солнцем, как яркие звёзды на ночном небе.

Во мне же какая-то поломка, опасная и неизведанная. Это невероятно, но меня даже хотели упечь в королевскую темницу до конца моих лет!

Так я и сбежала, скрылась от всех среди сосен в далёком Королевстве на другом конце мира. Одна, никому не нужная и сломанная.

Зато не запертая, зато живая. Снег скрипит подо мной, а значит я вольна ходить где хочу и когда хочу — это ли не счастье?
Наконец, оказываюсь на своём любимом месте на холме. Привычным жестом смахиваю снег с мёртвого, лежащего на снегу дерева и усаживаюсь, вытянув вперед худощавые ноги. Немного посижу так и пойду дальше.

Проходит несколько минут, и я начинаю слышать странные звуки. С опаской верчу головой по сторонам, прислушиваясь. Звуки доносятся с самой ближней от меня горы. Похоже, что это человек, а не зверь какой...

Сердце тревожно сжимается.

Человек?

А что если ему нужна помощь? Я не уверена, стоит ли мне идти туда. Но оставит ли мне выбор моя собственная совесть?

Храбро, но медленно и неуверенно шагаю туда, где меня ждёт полная неизвестность. С каждым моим шагом шум всё ближе и громче. Я уже довольно хорошо различаю низкий мужской голос.

— Эй, кто там? — кричит он. — Давай шагай сюда!

Снежный скрип выдаёт мое приближение, и мне уже точно не скрыться. Совсем скоро моим глазам предстаёт легко одетый русоволосый парень примерно одного со мной возраста. Оказывается, он просто по пояс провалился под снег и не может сдвинуться с места.
— Чтобы я сдох! — кричит он яростно, взмахнув руками. — Дружище, не хочешь помочь мне, а?

И тут я вдруг вспоминаю, что девчонку во мне сейчас и не узнать. Толстая шубка с мужского плеча, делающая меня мужичком-пингвином, объёмная шапка-ушанка, высокие валенки с антискользящей подошвой...

— Как ты здесь очутился, путник? — спрашиваю по-мужски искажённым магией голосом.

Пожалуй, оно и к лучшему, что незнакомец видит во мне такого же мужчину, как он сам. Всяко безопаснее, чем быть хрупкой девушкой вдали от цивилизации.
— Не важно сейчас, как я здесь очутился, а важно лишь моё спасение! — в его голосе столько злости, что спасать никого уже и не хочется. — Что уставился?
— Я услышал твои крики и решил что тебе нужна помощь. Дело-то не хитрое: просто воспользуйся своими лыжами.

На снегу рядом с незнакомцем характерные следы, говорящие о том, что он не просто в ботинках.
— Я и без тебя это понимаю, умник! — рявкнул на меня этот чудак.
Только вот его оценивающий взгляд себе под ноги подсказал мне, что такая идея не приходила ему в голову.

Недолго думая, парень нагнулся насколько мог и принялся откапывать свои ноги, чтобы добраться таки до лыж. И вдруг замер. Растерялся он что-ли?
— Тебе помочь? — спрашиваю.
— Не нужна мне твоя бесполезная помощь, проваливай! — зло сверкнул он на меня глазами.
Пожав плечами, я поворачиваюсь к парню спиной и поскрипываю в обратном направлении, отчего-то в глубине души надеясь, что мне не позволят уйти.
— Постой... — уже без прежней злости останавливает меня голос незнакомца.
Молча поворачиваюсь и смотрю на него, ожидая услышать продолжение. С удивлением я наблюдаю за разгорающимся багровым румянцем на мальчишеском лице и слегка испуганный взгляд. Но заметив мой интерес, парень тут же снова стал холоден.
— Не смотри на меня так! — огрызается. — Лучше бы вытащил меня отсюда, а не стоял, как баран!
— Хватайся, — протягиваю ему свою руку.
Сильной хваткой вцепившись в мою ладонь, незнакомец начал неспешно выползать из снежного захвата, попутно доставая вслед за собой и поломанные лыжи.

Глава 2. Новый хозяин моего дома

Как только я открыла дверь, незваный гость сразу же, вместе с порывом холодного ветра, вихрем врывается в мой дом, словно боится, что я передумаю впускать его.

Сбрасывая с себя верхнюю одежду прямо на пол, он, не обращая на меня никакого внимания, продолжает недовольно ворчать.

С укоризной в глазах наблюдаю за тем, как снег, что принёс с собой незнакомец, стремительно тает, образуя на до блеска начищенном полу лужи воды.
— Как-то сыро тут у тебя, — отмечает недовольный гость.
— Да неужели?
— А то сам не видишь! — удивленно смотрит на меня, как на несмышлёного ребёнка.
— Ты смеёшься что-ли надо мной?
— У тебя проблемы со зрением, дружище. Где ты видишь, чтобы я смеялся?
— Что тебе нужно от меня?
— Ничего, — снова этот удивлённый взгляд.
Нет, он точно смеётся надо мной! Но выражение лица у парня при этом остаётся таким серьёзным, так что ещё немного и я поверю в то, что всё происходящее нормально.
— Ты хочешь тут заночевать? — пытаюсь я выяснить его намерения.
— Ты не правильно понял, — хмурится гость, оглядываясь по сторонам, словно ищет что-то. — Я поживу тут какое-то время. Ты же не против?
— Вообще-то...
— Вот и славно! — не даёт он мне закончить. Широкая улыбка озаряет лицо парня, делая его излишне симпатичным сейчас. Хочу возмутиться, но снова теряюсь, ведь меня победоносно хлопают по плечу. — Эй, как там тебя...
— Кай. — выдавливаю я.

Тяжёлая лапища парня уже покинула моё плечо, но её тяжесть всё ещё чувствуется, что вгоняет меня в полную растерянность.
— Кай, где тут у тебя продовольственная база?
— Что? — непонимающе смотрю на оживлённое лицо гостя.
— Кухня где? — уже раздражённо требует он от меня ответа. — Я и сам найду, пока ты тут перезагружаешься. — Безразлично махнул он рукой в мою сторону.
Наглец быстро находит кухню и принимается там греметь посудой.

В это время я разуваюсь, а после поднимаю с пола брошенное парнем пальто и вешаю его на крючок на стене. Вместе с тем я пытаюсь осмыслить происходящее.

Итак... В моём доме находится самоуверенный, и может быть даже опасный человек. Мне явно стоит начать беспокоиться о своей безопасности.

Я уже знаю, что физически он превосходит меня, ведь я обычная девчонка... Стоит мне только раздеться, и сразу всё станет понятно. Моей магии хватает лишь на то, чтобы исказить черты лица и голос, но не изменить всё тело сразу — это требует слишком много сил, какие есть только у очень сильных и опытных магов.
Мои размышления прерывает грохот. Захватив свой термос, из которого недавно пила чай, я медленно вхожу в кухню, чтобы оценить текущую обстановку.

Этот нахал гремит и роется в посуде, явно в надежде найти себе пропитание. С новой волной недовольства, замечаю на полу разбитую тарелку, прямо у ног завоевателя моей кухни. Неужели он так давно не ел, что почти озверел? Или он всегда такой?

Заметив моё присутствие, парень в упор посмотрел на меня.
— Где обед?
— Его нет, — спокойно отвечаю я, ставя термос на стол, словно ничего необычного не происходит, и я не хожу по кухне в пальто и шапке.
— А когда будет?
— Ты его не заслуживаешь.
— Это почему же? Что я тебе сделал? — незнакомец гордо вздёрнул подбородок вверх.

Только сейчас я заметила насколько у него яркие, как льдинки, голубые глаза.
— Для начала ты испортил мои штаны, — отвечаю. — И это я ещё молчу о прочих деталях.
— Штаны? А что с ними? — Тут он принялся искать обсуждаемый предмет и, наконец, увидел на мне мокрое пятно от чая чуть ниже колена.

Не знаю, как смогу продолжать держать себя в руках, ведь парень схватил стоящий на столе большой кувшин с водой и выливает всё его содержимое на меня.

В испуге отскакиваю, но уже ничего не изменить: теперь я вся мокрая. Я бы применила магию, чтобы обсушиться, но тогда незваный гость увидит её жёлтое свечение.

А не белое, как должно быть.

В итоге могу лишь молча хлопать глазами и ошарашенно смотреть на нахала, на что тот лишь пожимает плечами, да весело ухмыляется.
— Теперь порядок, — кивает он удовлетворённо. — Тебе не нравилось пятно на штанах, так как оно выделяется неким недоразумением, ошибкой, на фоне правильности сухой ткани, которая занимает большую площадь, а значит является доминантной и правильной, — рассуждает он с таким серьёзным видом, словно передо мной стоит целый профессор из Академии, а не обычный молодой парнишка. — Но я исправил это недоразумение и уравновесил площади сухой и мокрой ткани. Теперь всё как положено.
Внезапно, сама от себя не ожидая того, я засмеялась.
— Ты ненормальный! — восклицаю сквозь смех.
— Я Фестер. Запомни это, — тычет в меня указательным пальцем.
— Кто же ты, Фестер? — спрашиваю, отсмеявшись.

— Я? Я — парень, а ты — девчонка.

— Что?

— Прекращай свой маскарад — я знаю, что ты девчонка! Так и будешь в пальто и шапке ходить теперь?

— Как ты это понял?

— Только девчонка могла повестись на мои угрозы и поверить в то, что я великий маг! Ты где видела таких неудачливых сильных магов? Даже лыжи свои починить не могу — вон они, в коридоре сломанные валяются!

— Ты обманул меня, — фыркаю от обиды за себя. — Зачем прицепился к глупой девчонке?

— Ты там ещё не сварилась, а? — кивает на мою верхнюю одежду. — Моим обедом будешь ты?