На грани миров

Глава первая.

-Так-Так, я, кажется, закончила. Объема челочке придала, как Вы и просили, низ немного подровняла.
-Спасибо, на кассе оплачивать?
-Угу. Как же все это меня достало! – я швырнула расчёской в стену с нарисованным одной сотрудницей апельсином. – Виски косые, виски прямые, косички вот как-то так, тьфу ты! – моя толстая попа с размаху умостилась в кресле, предназначенном для посетителей салона. Ну, почему некоторые люди, как люди, а я несу на себе все это дерьмо, сражаясь лишь за элементарную крышу над головой и кусок чертового хлеба?!
-Мне ещё долго тут торчать? – из приемной послышался недовольный возглас одной из «модных» фиф Бутово. Нет, а кому ещё придет в голову ехать в какую-то мухосрань под названием «Орхидея» к мастеру, который кое-как окончил 11 классов?
-Девушка, сейчас только 12:16, а Вы записаны, кажется, на 12:20. Пожалуйста, будьте пунктуальны и терпимы. Мне нужно убрать рабочее место после предыдущего клиента. – я выглянула к этой клуше с милой наигранной улыбкой, стараясь держаться как можно сдержаннее.
-Хамка! – Господи, дай мне сил! 

         Пока девушка средних лет недовольно фыркала, усаживаясь в кресло, я позволила себе вынести совок с обрезанными волосами в подсобку, а там уже присесть на секунду, заполнив желудок слабым чаем. Наверное, стоит сказать о том кто я, и что вообще забыла в этой богодельне? Зовут меня Ирина, что можно разглядеть на бэйдже, прикрепленному к засаленному фартуку стилиста салона. Сейчас мне 22 года, состояние относительно спокойное, по крайней мере на моей памяти было и хуже…. Скорее всего, это связано с тем, что всю свою сознательную и несознательную жизнь я провела в детском доме, откуда была позорно выставлена в 18 лет. Мне не известна моя фамилия, точная дата рождения, происхождение, да и дальнейшая судьба. По сути, сейчас у меня нет ничего…. Я даже в университет по результатам ЕГЭ поступить не смогла, да, что там в университет, в последнюю шарагу города меня не приняли! Теперь только и остаётся, что проглатывать своё прошлое, стараясь жить лишь настоящим, не сдавая позиций под натиском внешних факторов в виде так называемых соперниц....

                Я поставила кружку на стол, застеленный клетчатой клеенкой, высыпала волосы в общую урну, и уже было потянулась к ручке двери, чтобы ее распахнуть, как заметила в зеркале не своё отражение, как должно быть, а пейзаж темного леса. Нет, показалось, наверное…. Я мотнула головой, чтобы отогнать навязчивые воспоминания. После этого висящий предмет мебели стал и впрямь отражать мое полненькое лицо с неаккуратно уложенными огненно-рыжими прядями кудрявых волос. Скорее всего, такая картинка была навеяна элементарным голодом или бессонными ночами. Ещё бы, ведь уже двое суток я питалась слабеньким чаем без сахара, а в темное время  вместо того, чтобы лежать в кровати, бродила по окрестностям района. 

-Девушка, мне ещё долго ждать?! – из размышлений о своей несчастной жизни меня вновь вывел голос надоедливой клиентки. Да, и впрямь пора вернуться в зал. 
-Прошу прощения, возникли некоторые неполадки, сейчас приступим. – состроив самую миловидную рожицу, я накинула на девушку клеенчатую защиту со специальной штукой для шеи. – как будем стричь?
-Я хотела бы волосы сделать на тон светлее, а…. – но остаток фразы мне был уже не интересен, ведь в зеркало, где буквально минуту назад отражалась я и моя клиентка, теперь ясно просматривался тот же самый лес с причудливыми деревьями. Так, а вот это уже может быть опасно! – Ирина, Вы вообще меня слушаете?! – кажется, я слишком увлеклась своим состоянием, даже не заметила того, как «красавица» в кресле, активно жестикулируя, пыталась объяснить мне свои грандиозные планы. 
-Д…да. Извините, что Вы сейчас сказали? – я снова тряхнула головой, стараясь убрать непонятно откуда взявшийся пейзаж, правда, на этот раз поляна с гнутыми деревьями никуда не исчезла, только чуточку потемнела, как будто солнце начало уходить за горизонт. 
-Кошмар какой-то! Знаете, я многое терпела, но это уже слишком! Теперь буду требовать моральной компенсации в размере Вашей заработной платы! – девушка сорвала с себя накидку, швырнув ее мне, как последней шавке, в лицо. Видимо, вновь придется голодать под звездным небом….
-Простите…. – это все, что мне удалось пролепетать, рассматривая все ту же поляну. Так, мне срочно нужно сменить обстановку! – Катька, не подменишь меня? Там кто-то на стрижку в два записался, мало ли я не успею? – моя коллега пила чай в кабинете маникюра, обсуждая с мастером какую-то новинку кинематографа. 
-Ну, л..ладно, че. А ты куда намылилась? Свидание что ли? – девчонки расхохотались, чокнувшись кружками с горячим какао. Вообще, в салоне я слыла маленькой страшненькой затюканной девочкой без образования. Хотя, так оно и есть! Чего вообще можно ожидать от воспитанницы детского дома, над которой постоянно издевались и глумились? 
-Нет, нужно кое-куда сбегать. – Катя кивнула, одобряя мою просьбу. Мне оставалось лишь благодарно кивнуть, попутно скидывая с себя рабочий фартук. 

           Через каких-то три минуты я уже была на улице, где во всю пекло летнее солнце. Конечно, мои черные штаны, купленные пять лет назад, и трикотажная вытянутая блузка смотрелись крайне стрёмно и неподобающе, но на другую одежду денег простонапросто не было….

          Прохожие всегда странно реагировали на людей, подобных мне. Не спорю, вида ухоженного человека я не создавала, но никто же не задумывается, что мне в последний раз удавалось перекусить двое суток назад, а сомкнуть глаз и того раньше…. Было жутко жарко, но эти чувства хоть немного притупляли ту горечь внутри, что образовалась от видения странного леса. На свежем воздухе мне все больше и больше казалось, что пейзаж – всего лишь временное помутнение, моя фантазия, к которой я даже не присмотрелась. Да, просто показалось! 

Глава вторая.

         Нет, со мной, конечно, всякая чертовщина в жизни происходила, но люди из-под под ног не исчезали. Быть может, все это то самое изображение? 
          Сердце колотилось с бешеной силой, а руки предательски дрожали. Казалось, подними я сейчас ногу, и тут же свалюсь, не удержав равновесия. Правда, мне все же пришлось переступить через собственные принципы, страхи и так далее по списку, и подойти к витрине. С виду мне казалось, что это обычное стекло, только с изображением, как в кинотеатре, одно «но», стекла этого я не чувствовала. Приложив палец к витрине, мне удалось убедиться, что рука спокойно проходит сквозь, ощущая лишь какую-то желеобразную массу, которая создавала преграду между проспектом Октябрьским и призрачным лесом. В тот самый момент, наверное, осознание сего факта даже не думало приходить, знаете, как в сказках, когда только отойдя от лёгкого шока начинаешь понимать, насколько глубоко вляпалась. Я резво засунула руку по локоть, и не найдя ничего опасного полностью вошла в лес. А, что? Терять мне здесь все равно нечего, а так хоть помирать так в загадочном лесу. 
             Первая минута была похожа на волшебный сон: пение птиц, какие-то приятные шорохи, листва на деревьях, казалось, что я попала в сказку, правда, когда до меня дошло, что я стою в центре какого-то незнакомого леса, предположительно поздно ночью, в тонкой блузке, старых штанах и рваных балетках с сумкой наперевес, стало страшно. Здесь нет никаких желирующих масс, зеркал, изображений моего родного райончика! А как же обратно? А я вообще где? Здесь же нет волков, правда? 

-Але, Ирина, ты вообще помнишь, кого в зеркале видела?! Эта хрень проглотит и не заметит…. – конечно, разговаривать с собой я никогда не любила, но иногда помогает не хуже любого антидепрессанта. – эй, тут люди есть? – ответом мне была гробовая тишина и какой-то слабый визг птиц. Я перешла в какой-то неизвестный мне портал? 
         Сказать честно, никогда за собой не замечала тяги к темной магии, или ещё чему-либо, но вот сейчас реально труханула. Хотя, быть может, сейчас я просто лежу в психиатрической клинике под строгим надзором врачей? 

-Так, ладно, допустим, я попала туда, куда не должна была попасть. Что бы это не было, я уже здесь, и будем отталкиваться от этой мысли. Нужно постараться найти какие-нибудь следы цивилизации, или даже выбраться в город или поселок. – я судорожно пыталась вспомнить то, что нам говорили на ориентировании в лесу, но кроме серых глаз моего бывшего одноклассника ничего припомнить не смогла. Да, когда-то мое сердце было занято, но потом случилась крайне нелецеприятная история, вспоминать о которой я не люблю. Скажу одно: после этого случая людям я не доверяю, тем более не влюбляюсь…. – Так, Ирка, сосредоточься! Сейчас должно взойти солнце (если мои видения в зеркалах были правдивыми), взойдет оно на востоке, а, значит, я смогу определить стороны света, следуя в определенном направлении. Если мне и суждено умереть здесь, то случится это даже не смотря на самые лучшие качества туриста. 
         Я решила присесть на траву, чтобы немного порелаксировать. Зелень на земле отчего-то казалась совсем не похожей на ту, которую мы привыкли видеть. Она была мягкой, как хорошо ухоженные волосы, очень низкой, как будто её стригут каждое воскресенье. Цветы тоже совсем не напоминали ромашки с лютиками. На расстоянии вытянутой руки от меня находился какой-то фиолетовый бутон больше похожий на шишку. Лепестки были жёсткими, а в середине располагалась белая ягодка в какой-то липкой пыльце. Стебелёк практически не сгибался, а скорее напоминал живую щепку зелёного цвета, которую только и можно, что сломать. Я поднесла цветок к носу, чтобы вдохнуть его аромат, но меня чуть не вырвало: виной тому был жуткий голод или приторно-сладкий запах – не знаю…. Сначала мне подумалось, что я выбрала неудачный цветок, но последующий был не лучше: красная коробочка (серьезно бутон в форме куба) на длиннющем стебле, который зацеплял своими «крючками» кожу пальцев. Внутри что-то неприятно тряслось, издавая запах похожий на заваренную мяту. 

-Ладно, растения первого биологического этажа здесь оставляют желать лучшего, а что у нас с кустами и деревьями? – я подошла к милому кустику, который как будто оплетал дерево, чей вид определить я не смогла. Кустик был похож на смородину: большие листья, напоминающие мне нечто среднее между виноградным листом и смородиной. Веточки имели на себе довольно большие шипы, которые, казалось, могли проколоть палец насквозь. Плоды ещё не созрели, так что я могла видеть лишь отсохшие цветочки белого цвета с прозрачными коробочками, полными семенами. 

            Дерево же не показалось мне странным: плотная кора, раскидистая крона с листьями обычной формы. Казалось – просто берёза или осина, наверное….

           Мне почему-то захотелось вновь очутиться в «Орхидее», выслушать надменный бубнеж Швабры, отстричь кому-нибудь пару сантиметров волос или посоветовать хорошую краску. Я не хочу больше ничего смотреть, пробовать, я хочу вести свою обычную голодную жизнь!

           Почему-то вновь вспомнились бессонные ночи, голодные дни и вечные издёвки. Вообще, жизнь в детском доме дала мне такой опыт и закалку, что, кажется, меня уже ничего не сломит, жаль, что я ошибалась….

-Здесь кто-нибудь есть? Пожалуйста! – казалось, что ещё минута, и я просто умру от собственных мыслей, ну, или голода…. Хорошо, что в эту самую секунду небо озарили лучи света, сообщая о рассвете. Конечно, из-за густоты деревьев мне удалось увидеть буквально ничего, зато теперь я была в курсе расположения сторон света. Осталось выбрать, куда идти…. 
            Как мне показалось, юг был самым безопасным, да и менее лесонаселенным, так, что мои ножки двинулись туда. Я шла по поляне, ощущая приятную мягкость от короткой травы, чувствовала запах местных цветов, зелени, хвои и просто чего-то дикого. С каждым шагом становилось все светлее, а душа предвещала что-то плохое. Меня ни на секунду не покидала мысль о присутствии в этом лесу кого-то кроме меня, ведь то чудовище, сидящее на поляне, не просто так ко мне в зеркале пришло! Будем надеяться, что он травоядный, ну, а, если не так, то в моей сумочке есть старый кнопочный телефон, пакет и все…. В общем-то, это и есть все мое имущество. 
-Ребят, есть тут кто-нибудь? Лесники, туристы? – конечно, глупо было надеяться, что сейчас в каком-то непонятном месте, совершенно не похожем на то, что я привыкла видеть, появится человек с лукошком в руках, но, как говорится: попытка не пытка! 

Глава третья.

          С соседней опушки из-за островка деревьев вышел тот самый монстрик из зеркала, правда, с ним было ещё около десятка его соратников, но страха это не прибавляло и не убавляло. Так, я точно помню, что нам говорили о встрече с медведем. Лягте на землю, притворитесь спящим и постарайтесь не издавать каких-либо звуков. Я приняла позу дохлого туленя, стараясь привлекать, как можно меньше внимания, но, кажется, чудищ это не остановило…. С той стороны, откуда я шла отчётливо слышались жуки приближения каких-то существ, и чем дальше, тем звуки становились громче. Дошло до того, что, проходя мимо меня, одна из тушек обратила внимание на мое бездыханное тело, начав к нему подкатывать. На обнаженных участках тела я чувствовала прикосновения щетинистой шерсти, а по лицу неприятно отдавало тёплым дыханием зверя. Мамочки, он же сейчас меня сожрёт вместе с костями…. В подтверждение моих мыслей, чудовище высунуло язык (что я поняла по капающей на мое плечо слюне) и лизнуло ремень на штанах. Господи, сказать, что сердце выпрыгивало наружу – ничего не сказать. Каждая клеточку тела сейчас выделяла норадреналин и пот. Было нереально страшно, жарко, противно и мерзко. Скажем, эти слюни на себе я бы пережила, а вот внимание ещё тройки таких пушистых комочков было сверх нормы…. Теперь около моего уха тёрся кто-то маленький, первый зверёк все так же полизывал мой ремень, а балетки несчадно грыз кто-то третий…. В голове прокрутилась мысль, что они не плотоядные, ибо в противном случае давно бы меня съели, ну, или они просто не являются падальщиками. Правда, если одно «но»: я как бы тоже не падаль….
             Где-то в лесу раздалась стрельба автомата, что заставило чудищ отскочить от меня, издав утробный рык. Кто бы это ни был, сейчас я благодарна этому человеку на все 300%, ну, только в том случае, если монстры сейчас не обозлятся, и не скушают меня живьём. Черт меня побрал подумать об этом! Как только мысль посетила мою голову, хищники обнажили свои острющие клыки, показывая свой самый недоброжелательный настрой. Мои глаза давно были открыты, а ноги поджаты к груди. Так страшно мне ещё никогда не было…. Ира, собраться! Пока ты жива нужно понять сможет ли тебя услышать тот, кто стрелял. Кажется, выстрел из ружья в лесу слышен на расстоянии около километра или чуть более, а человеческий крик разносится на метров 700. Эх, попытка не пытка!

-Помогите! – я закричала из последних сил, стараясь смириться с мыслью о смерти, но результат меня приятно удивил. Звери навострили свои уши, моментально отойдя от меня. Теперь я сидела в кругу, окружённая семью особями, которые в свою очередь теперь внимательно меня разглядывали. Кажется, и мой надеюсь будущий спаситель тоже услышал, как девушка надрывается на опушке, и двинулся сюда. По крайней мере мне так казалось, хотелось, чтоб казалось…. – Эй, меня кто-нибудь слышит?! 
-Хэй! Кто там? – твою тыкву, здесь меня заживо хотят скушать, а он интересуется кто это там! Тётя Люда из 16 квартиры! 
-Помогите, тут какие-то звери…. – мой голос сходил на «нет», ибо чудища оживились, начав двигаться на меня. Если этот спасатель Малибу появится позже, чем нужно, я его со свету сживу! 
          Только я закрыла глаза, приготовившись вновь быть облизанной, как над головой раздались выстрелы, жуткие рыки и непонятные проклятия. Из транса меня вывела чья-то большая рука на плече. Поднимать взгляд совершенно не хотелось, поэтому я зарылась в волосах, уткнувшись головой в колени. Удавалось увидеть только зелёную траву, но разносящиеся запахи железа и морозной свежести заставляли насторожиться. Мой герой дня осторожно тыкал в меня пальцем, периодически перебирая пряди волосами. От него отчего-то исходил жуткий холод, продирающий до костей, как будто меня куском арматуры гладят…. 

-Эй, ты кто? – прямо над ухом раздался душераздирающий бас. Меня аж от страха колотить начало. Интересно, какому красавцу принадлежит такой голос? Воображение рисовало образ голубоглазого блондина с подкаченными руками, ногами и всем, чем можно, но отчего-то мне казалось, что сейчас передо мной предстанет бородатый лесник лет 70 в засаленном пуховике.
-Я Ирина, а ты? – взгляд поднять было до сих пор боязно….
-Меня зовут Эвир Сорн, можно просто Эвир или Эв. Ты Темная или полукровка? – я не особо врубилась в суть вопроса, но когда наконец-то обернулась, все поняла….

Глава четвертая.

          На меня смотрел железный человек, твою тыкву! Лицо было покрыто мелкой чешуей, выполненной из какого-то мягкого металла. Глаза напоминали стеклянные шарики, сделанные умелым профессионалом, облачён он был в форменную куртку из плотной темно-синей ткани и такие же брюки. Обувью служили неуместные в данной ситуации кирзовые сапоги. Описать прическу героя было чем-то из области «невероятное». Волосы Эвира были длинной до середины спины. Оттенок напоминал грязный или пыльный снег, а некоторые пряди и вовсе были выбелены и забраны в очень тонкие косички. Правда, было одно «но»: о каких ещё Темных шла речь?

-Нет вроде…. Я Ирина. Человек. А ты, Эвир? – я вопросительно подняла брось, выражая своё искреннее недовольство сложившейся ситуации. 
-Я Белек, а вот ты больше похожа на Темного, и вообще, кто такие человек? – так, чего-то вообще такое происходит? Кто такой Белек, как объяснить ему, кто я? Ясно одно: кто-то из нас сошёл с ума, правда, у меня смутное предчувствие, что этот «кто-то» я…. 
-Так, уважаемый, я из Бутово, а сюда попала по нелепой случайности. Не подскажете, где мы находимся, и вообще по возможности дорогу или транспорт до Москвы? – но по реакции существа я поняла, что хоть мы и говорим на одном языке, друг друга не понимаем…. – Хорошо, просто скажи, как выбраться из этого леса? 
-Это можно. Здесь, минуя опушку, можно пересечь исток реки, потом спустя каких-то двести метров будет Гиед. – мне кажется, сейчас мозг польется по спинномозговому каналу….
-Давай по другому…. Объясни мне, пожалуйста, кто такие Белеки, Темные и Гиед. – конечно, в голове уже складывалась относительная картина происходящего, но верить в нее очень не хотелось. Тут же все предельно ясно: или я в психиатрическом диспансере или обычная попаданка в другой мир….
         

         Находясь в детском доме, я не раз читала сказки малышам или интересовалась жанром фэнтези самостоятельно. Там всегда сулили о красавицах, попавших в какую-то башню к прекрасному принцу, деревенщинах, вдруг оказавшихся на царском приеме или городских красавцах, коих жизнь перебросила в крепостную Россию. Не сказать, что я была рьяной любительницей такого рода историй, но вот сейчас невольно начинаю верить Роулинг и Щербе….
       

           Эвир оказался представителем одной из рас этого мира, которая зародилась в далёкие времена. Теперь его соратники выполняют роль армии в республике Дамас, в кою я собственно и попала. Эв живёт в городе Гиед, на самой его окраине и следит за порядком в местном лесу. Его бывшие одноклассники работают при парламенте или в частных организациях. Кстати, на заметочку, живут здесь местные жители по 500 лет, так, что я мало удивилась, когда Эвир сказал о своём возрасте в век с хвостиком. По сути, если делить нашу продолжительность жизни, то мы ровесники….

-Получается, ты представитель одной из многочисленного количества рас? Есть и другие? – мы уже двигались по поляне вперёд к жилищу Эва, где он обещал приютить меня на денёк другой, пока не разберусь со всей этой канителью. 
-Ага…. У нас ещё есть Темные, Эвирики и Далаи. Последние две группы очень специфичны и навряд ли ты их встретишь. Эвирики живут на юге республики своими группами, а в города выходят крайне редко. Их внешний вид немного напоминает твой, правда, ростом они раза в два меньше и все покрыты шерстью. – я услышала знакомое описание чудика, который меня чуть не съел и решила вмешаться в повествование. 
-Это те, что на меня напали?
-Нет, что ты…. Это были Мерди. Редкие гости в наших лесах, но крайне опасные. Одной из моих задач является истребление их популяции и защита местных жителей от нападений. В последние три дня отчего-то их стало особенно много, поэтому приходится усиливать меры безопасности. – Эвир помог мне перебраться через каменистое устье реки, а потом и сам перекинул ногу через воду. Ещё бы, при росте на 50 сантиметров выше меня ему любое море по колено! – А ты, значит, утверждаешь, что попала сюда из другого мира?
-Почему утверждаю? – я искренне удивилась данному заявлению, ведь буквально три минуты назад Эв согласился с тем, что я попаданка. – Так оно и есть. Работала, жила, а потом во всех зеркалах начала видеть этот лес с тем чудиком. Мерди, или как ты их там назвал? – мужчина согласно кивнул, не прерывая моего повествования. – потом положила руку на поверхность, перейдя грань между нашими мирами. Знаешь, у нас все по другому! На Земле живут только люди, и никаких других рас нет. У нас нет определенных слоев населения, которые отвечают за ту или иную деятельность, все равны перед законом. 
-Странно это все…. Кстати, вон уже виден Гиед, а вот тот зелёный дом, самый первый, видишь? Это мой. – я попыталась приглядеться, но образы видела смутно. Надеюсь, жилище Эва будет пригодно и для меня…. – А ты кем работала, кстати, в своём мире?
-Я бы не слишком хотела об этом говорить…. У меня не самая лёгкая судьба. – я произвела попытку сменить тему, чтобы хоть в этом мире забыть о детском доме, голодных ночах и издевках, но, видимо Эвир намеков не понимал….
-Поэтому у тебя на пальцах нет колец? – мужчина заглянул мне прямо в глаза, хоть и с нашей разницей в росте это было не просто. Только в эту секунду я обратила внимание на его кисти рук, которые скрывали перчатки из грубой чёрной кожи. Наверное, мужчина понял, что я чего-то не допонимаю и снял аксессуар. 

Глава пятая.

          Я успела только предупредить мужчину перед тем, как из леса, находящегося в тридцати метрах от нас, выскочили Мерди. На этот раз их было порядка шести штук, точнее я не рассмотрела, ибо Эвир толкнул меня в сторону леса, а сам, как будто из воздуха, достал шпагу. Инстинкт самосохранения заставил отбежать на сто метров от места битвы, все равно помочь я навряд ли сумею, а вот спасти свою попу или позвать кого-нибудь, пожалуйста! Мужчина очень умело орудовал шпагой, нанося удары один за другим. На поляне и так было предостаточно крови, а теперь стали появляться и трупы Мерди. Зрелище, конечно, не для слабонервных, но я старалась смотреть не на кровавое месиво, а на Эвира, проворно уходящего от цепких лап зверюг. Он двигался грациозно и чертовски правильно, как мне казалось. В каждом движении был какой-то смысл, у мужчины получалось достичь результатов. Одним из подтверждения этого служили шесть обезглавленных тел. 
        Подходить ближе я боялась, да и Эвир почему-то не спешил, наверное, хотел привести себя в нормальное состояние, ибо со спины я могла заметить, как он стирает какую-то массу с лица. 

-Ты в порядке? – все, что мне удалось спросить у него. – может, на помощь позвать? 
-Нет, все хорошо. Испугалась? – он обернулся, начав следовать в направлении меня. Не смотря на небольшое расстояние между нами, я отчётливо видела еле заметную улыбку на лице, которая, казалось, способна согреть. 
-У тебя бровь рассечена, и, кажется, рука…. – когда Эвир подошёл ко мне, я заметила небольшой кровавый след между чешуйками в районе брови (она, кстати, просто была темнее лица) и царапину на коже кисти. 
-Это ерунда. Рука затянется через сутки, а бровь, так…. – мне показалось, что он немного смутился, потирая ушибленный, по-видимому, боку. – у тебя все хорошо?
-Да, конечно. Пойдем, может, обработать нужно будет что-нибудь…. – Эвир только кивнул, как бы соглашаясь с ходом моих мыслей. 

           Буквально пять минут назад мне казалось, что до Гиёда рукой подать, но мы шли и шли, словно кто-то наложил заклятие, и я не могла разумно оценивать расстояние, а, может, и пережитый стресс повлиял. Мне приходилось оглядываться по сторонам, ибо два неудавшихся нападения за полчаса заставляли задуматься над своей судьбой и везучестью, да, и Эв не слишком-то рассматривал местные ландшафты, словно был уверен, что никто больше не вздумает посягать на наши жизни. Мне хотелось поговорить с кем-то, рассказать о жизни, да, хоть о чём! За свою жизнь я слишком долго молчала, когда мне было плохо, поэтому сейчас, как никогда, мне нужно было излить душу пусть и незнакомцу….

-Эвир, знаешь, я хотела тебя поблагодарить. Извини, что раньше не сказала, от шока отходила…. Спасибо тебе, спас мне жизнь дважды за день, наверное, я тебе очень многим обязана? И, ещё кое-что, ты прекрасно, как владеешь шпагой, так и держишься с ней. Честно, зрелище завораживает. – я постаралась улыбнуться, как можно искреннее, чтобы донести всю серьезность своих слов. Сейчас мне и впрямь казалось, что на моих плечах лежит какое-то бремя и ответственность за спасённую жизнь. – долго учился?
-Благодарить меня абсолютно не за что. Я просто выполнил свою работу, да, и, знаешь, не будь я ответственным за эту часть Дамаса, то все равно помог тебе. – Эвир как-то смущённо улыбнулся, а я впервые в жизни почувствовала то, что испытывают другие девушки, которым посвещают песни, стихи, шайбы…. – у Белеков владение оружием заложено в крови. С самых ранних лет нас обучают на уровне лучших Войнов. Кого-то ставят на ноги родители, а вот меня послали в гимназию, специализирующуюся на военном деле. – мужчина вновь погрустнел на секунду я как будто я задела за живое, разрыла старую, давно забытую рану. Или мне просто кажется? – а за комплимент спасибо. Мы, кстати, пришли. 

        От шока я чуть не врезалась в какой-то куст, высаженный около жилища Эвира. Тридцать секунд назад мне казалось, что до Гиёда топать и топать, а теперь мы стоим прямо около ворот. Чертовщина какая-то! 

        Эвир терпеливо ждал, пока я рассмотрю все здание и территорию, облокотившись на заборчик. Дом представлял собой двухэтажное строение с небольшой голубятней сверху. Стены были отделаны какими-то металлическими конструкциями песчаного цвета. Фундамент строения разительно отличался от тех, что доводилось видеть мне. Это была монотонная глыба по фактуре и текстуре больше напоминающая обычную гальку. На фронтальную сторону здания выходили четыре окна из дерева. Такие себе простые деревенские рамы, побеленные известкой. Хорошо, хоть ставен нет. Прямо под окнами располагался небольшой полисадник, огороженный кованым металлическим забором. Среди замысловатых узоров и элементов мне удалось различить дракона в центре композиции с рубином в зубах! Точно такого же, какой я видела на одном из перстней Эвира. В огороженной части сидели уже знакомая мне красная коробочка и фиолетовая шишечка из леса. Только здесь они были умело высажены композицией с какими-то непонятным кустом в центре. Кажется, у нас такие сорняками считаются…. Газон около ворот, кстати, был ровно таким же, как полчаса назад на опушке леса. Подозрительно мягкая и короткая трава щекотала ногу в местах отсутствия одежды. 

-Идем? – Эвир указал рукой на деревянные ворота с большим амбарным замком в форме сердца (ути, как романтично). Вход во двор был довольно простеньким, как в любой среднестатистической деревне России. А вот дальше…. 

Глава шестая.

      Немного приторный сладковатый запах ударил в нос, заставив приятно урчать желудок. Невольно вспоминалась выпечка из булочной, куда нас возили в детстве, стряпня нашей поварихи бабы Люды, которая любила меня больше всех и подкармливала. Ароматы только усиливались, отдаленно напоминая кофе с корицей. Ммм, как всё вкусно!

 
       Я открыла глаза, разглядывая деревянный фактурный потолок. Балдахин над кроватью немного покачивался от лёгкого дуновения ветра, просачивающегося в комнату из открытого окна. Видимо, на улице было довольно тепло, ибо, находясь без одеяла, я чувствовала себя вполне комфортно. Блузка сбилась, открывая часть груди, а штаны неприятно давили на жирок пузика. Мда, попортилась картина общей красоты. Всё-таки без первоначального набора минимального проживания мне будет туго. 

      Черт! Поздно же уже! Я быстренько привела себя в человеческий вид около зеркала: зачесалась руками волосы, поправила блузку и мысленно выругалась за жирную кожу, доставшуюся по наследству. Видок, конечно, у меня ещё тот, но, наверное, Эвиру все равно, как я выгляжу. Не невеста же его! 

-Эв, ты уже дома? – мужчина стоял в домашних тапках, шортах и лонгсливе черного цвета. Выглядел он, как среднестатистический мужчина с длинными волосами. – Чем так вкусно пахнет?
-Добрый вечер, смотрю, кто-то неплохо поспал? Решил приготовить печеную утку, любишь? – ну, с учётом того, что ничего экзотичнее говядины я не ела, то, возможно….
-Так, ровно отношусь, но чувствую, что перед таким запахом устоять не смогу! Спалось, кстати, тоже хорошо. Жених вот только не приснился…. – я мечтательно развела руками, присаживаясь на край обеденного стола, где уже были разложены вилки, ножи и тарелки. 
-Почему тебе должен был присниться жених? – да, сложно нам придется…. 
-У нас в России есть большое количество примет, гаданий, пословиц и поговорок. И, такое поверье, как жених на новом месте. Незамужняя девушка, ночующая в месте, где никогда не спала, должна на ночь сказать «На новом месте приснись жених невесте», и тот, кто пришел во сне, обязательно и будет суженым. Веками проверено! 
-Как по мне, бред какой-то…. Так может хоть что на ум прийти….
-Эвир, ты слишком загоняешься на этот счёт! Это ж все шуточно. Ещё скажи, что на Новый год вы не лепите пельмени, не кромсаете ведро Оливье, а на ночь Ивана-Купала никто не ищет цветок папоротника! – мужчина посмотрел на меня, как на прокаженную, намекая, что подобный бред в своём доме терпеть не будет. – какой ты скучный! Это же весело! А вот в рождество всегда гадают на женихов, на судьбу, на богатства…. 
-У вас странные обычаи. Садись, будем ужинать. – только сейчас я кинула взгляд на часы, осознав, что за   окном восемь часов после полудня. Так, пора переходить в наступление. 
-Утка просто волшебная! Кажется, с клюквой, да? – Эв кивнула. – Слушай, наверное, я тебя уже замаяла своей болтовней, но ещё кое-что расскажу! В рождественские святки принято гадать круглые сутки, поэтому девушки не теряют времени, чтобы узнать своей судьбы. Нужно взять книгу, положить на нее руку и мысленно произнести вопрос, ответ на который хочешь услышать, а потом открыть любую страницу, ткнув пальцем не глядя в слово. То, куда упал взгляд и будет ответом. Я на книгах Гоголя гадала, интересно. 
-При всем уважении к тебе и твоей культуре, повторю, что это полный бред! И вообще, я не знаю никакого Гоголя! – ага, не знаешь, как же! А на балконе моя книга стоит?! 
-Как?! Николай Васильевич – великий писатель родом с украинских простор! Такие произведения, как «Вечера на Хуторе близ Диканьки», «Шинель», «Ревизор», «Мертвые души»? – Эвир покачал головой. Ну, он или прикидывается, или в моей жизни вновь происходит какая-то чертовщина! – и никогда не слышал фразу «А второй том «Мертвых душ» Гоголь сжёг?», а красные черевички? 
-Ирин, я не знаком с творчеством писателей твоего мира. Мне больше по душе научная литература Карлая. Не слышала о таком? – ну, ладно…. 

        Остаток вечера Эвир учил меня справляться с его кухней и погребом. Сказать честно, лёгким это занятие я бы не назвала: чтобы «включить» духовой шкаф нужно обойти полдома, взять дрова, ещё раз обойти полдома, закинуть их в топку, зажечь и подождать минут пятнадцать, пока все разгорится. Может, это не так уж и много, но для меня казалось проблематичным и затратным. Овощи, обитающие в погребе этого дома, тоже не пылали интересом со мной ладить. Какие-то было слишком сложно готовить, чтобы не травануть поледеревни, некоторые имели крайне неприятный запах, а незначительную часть составляла та самая курта. Ну, будем пробовать! 

-Слушай, а ты говорил, что любишь читать с книгой и унуром? А где у тебя библиотека? – может, так удастся разгадать тайну черного балкона? 
-Я беру книги в городской библиотеке, так немного удобнее. Не нужно занимать место в доме…. Может, выйдем на улицу, там погода хорошая? – пришлось соглашаться, ибо отказывать хозяину дома, в который меня приняли с распростёртыми объятиями, казалось мне непростительной наглостью! 

       Погода и впрямь стояла великолепная! Солнце уже скрылось за лес, оставляя после себя лишь лёгкий шлейф тепла и уюта, окутывающего изнутри. Небо завораживало своим оттенком кофе с молоком на кануне заката без единого облака, а хвойные деревья навевали ароматом смолы и корицы. Казалось, будто я нахожусь не в первобытном мире, а где-нибудь на окраине Парижа с чашкой ароматного кофе, на велосипеде с парнем-красавцем позади. Эх, сколько раз я мечтала о такой жизни: счастливой и беззаботной, а получила лишь нежданный визит в логово местного лесника…. 

Глава седьмая.

          Валялась на качели я, наверное, с полчаса, размышляя о своей «прошлой» жизни. Даже будучи сытой и одетой в детском доме, мне не было так хорошо и спокойно, как сейчас. Всегда казалось, что в Бутово я чувствую себя неполноценной, ущемленной, словно все вокруг знают о моей судьбе, а здесь…. Теперь мне выпал шанс начать жизнь с нуля, нельзя его упустить! 

        Переборов собственную лень, внезапно нахлынувшую, я встала на зелёный газон и потянулась, вдохнув полные лёгкие воздуха. Даже он был здесь другим: не морозный, но свежий, не пыльный, но с какими-то приторным своеобразием. Пожалуй, раньше я не обращала внимание на то, чем дышу, неужели, перешагнув через тонкую грань миров, можно измениться до неузнаваемости? Нет, нельзя. Мы сами выбираем, как нам жить, сами создаём свою судьбу, а остальное лишь глупые отговорки. 

      С этой мыслью я отправилась обходить дом, чтобы разглядеть балкон с другого ракурса, но вот напасть, на нужной, как мне казалось стене, не было и намека на какую-то библиотеку, или хотя бы дверь в стене. 

-Ира, панику в сторону! С твоим-то ориентированием, тебя легко потерять и все! Скорее всего, это просто не та сторона дома…. – но балкона не оказалось ни на следующей стене, ни на любой из четырех представленных…. 

       Признаться честно, мною завладели страх и паника, ведь абсолютно точно я могла сказать, что стояла на том самом балконе, и видела точно такой же пейзаж, разве, что издалека…. Если включить логику и выключить истерику, то получится следующая картина: либо я окончательно съехала с катушек, либо просто напросто балкон мне приснился. 

     Дабы опровергнуть второй вариант, я направилась в дом, а если быть точнее, на второй этаж, где нашла злополучную дверь. Поднимаясь по лестнице, меня уже не беспокоил низкий потолок и постоянные удары головой, в мозгу билась лишь одна мысль: есть ли там дверь? А, что, если это и впрямь был сон, ведь даже Эвир опроверг информацию о домашней библиотеке, не думаю, что он бы врал на этот счёт…. 

     И вот, заветные три ступени, и я стою на втором этаже ровно напротив слабо выступающей двери с запрятанной ручкой. Она точно так же еле виднеется в стене, выполнена из дерева, так почему же мне её не видно с улицы?! Сделав глубокий вдох, я прокрутила ручку в нужном направлении, распахнув дверь с жутким скрипом. Сердце ушло в пятки, а в ушах неприятно клокотало. Лишь бы он не проснулся, лишь бы не проснулся! Но никакой реакции в течение 60 секунд не последовало, поэтому я преспокойно переступила порог, вновь почувствовав слабое дуновение ветра в кудрявых волосах. 

     Нет, мне ничего не приснилось и не показалось. Я действительно, находясь в здравом уме и трезвой памяти, стою на балконе дома Эвира, вижу панораму города, ощущаю прохладу ночи и могу дотронуться до книжных полок. Так неужели здесь задействована какая-то магия, и балкон просто невидим со стороны улицы? 

         Последнюю мысль я решила оставить на потом, принявшись изучать книги на полках. Насколько мне известно, ни одна из них своего положения не изменила. Вот Николай Васильевич стоит на шестой полке, шестой справа. Верхний стеллаж заполнен большими томами тёмно-синего цвета, а на самых нижних располагаются не то словари, не то произведения прошлых столетий. Чтобы убедиться, что все это реально, я потянула на себя одну из книг серии «История и Темные». Никаких иллюстраций она не предполагала, а текст шести томов читать мне не слишком хотелось, поэтому я убрала произведение, потянувшись за комедией «Ревизор». Только пальцы коснулись переплета, немного зацепив обрямканый край, раздались какие-то странные звуки, словно известка с потолка посыпалась. Пришлось на секунду насторожиться, но, поскольку ничего больше не последовало, я решила, что просто показалось, ну, или в городе ведутся какие-то ремонтные работы…. И вот уже с полной уверенностью дернула книгу Гоголя, но она не поддалась. Вместо этого ниша заскрипела, начав поворачиваться. 

      Чтобы сдержать крик удивления, я закрыла рот рукой, наблюдая за картиной. Секунд двадцать полка просто поскрипывала, как бы отцепляя себя от стены, а потом начала поворачиваться вокруг своей оси, остановившись в положении ровно перпендикулярном тому, что было минуту назад. Небольшая книга так и стояла на полке, немного выдвинувшись вперед….

      Войти сейчас в потайную комнату – значило нарушить все рамки приличия, запреты и правила безопасности, но, собственно, так я и сделала. 

      Глаза тут же ослепила кромешная тьма, которую не смогли заглушить потоки какого-никакого света с основной части балкона. Нос забивался пылью, кожу неприятно зудило, а под ногами то и дело шуршали какие-то бумажки. Переждав минут пять, я решила отойти обратно, дабы найти хоть какое-то средство освещения, но рука влипла в паутину, заставив меня невольно дёрнуться. Ещё через пару минут я все же привыкла в темноте, хотя до сих пор смутно различала предметы. 

      В комнате находилось окно, зашторенное тяжёлой тканью, которую я сразу же откинула. Стало немного лучше (я хотя бы видела свои ноги). Оказалось, что напротив окна стоял большой дубовый стол на гнутых ножках с кипой бумаг сверху. Здесь были свёрнутые листы, папки, записки из блокнотов и прочая макулатура. По периметру всей комнаты располагались ниши, только уже не с книгами, а с какими-то грудами хлама. На одной из них располагались колбы, склянки, какие-то аппараты из кабинета химии и так далее по списку. Все перечисленные мною предметы были покрыты немыслимым слоем пыли и паутины. Похоже, что Эвир и впрямь не знал о существовании потайной комнаты за книгой Гоголя, здесь просто нет следов какой-либо цивилизации за последние лет сто! Но, я отвлеклась! Вторая стена с нишей была завалена всевозможными картами и чертежами, свернутыми в трубочки. На некоторых четко читались делали с уроков черчения в 8 классе, какие-то были хорошо запечатаны в бумагу, а некоторые просто затолканы вовнутрь. По обеим сторонам от двери так же находились полки, только теперь с записными книжками в очень древних переплетах. Взяв одну из них, я смахнула пыль, обнаружив небольшие золотистые буквы «Томi 7». Интересно, это какой-то древний язык или просто украинский? Первая страница была разрисована цветочками и закорючками, словно кто-то, говоря по телефону, развлекал себя. Далее был сплошной текст, повествующий следующее:
«Сего года, пятiнадцатого числа третъего месяца Аркi подписал указъ о назначенi Qвъера на должностъ главного (размытое слово) Дамаъа. Оглашенiе подпiсано по желанъ народоъ». 

Глава восьмая.

         Мозг отказывался принимать эту информацию, я отказывалась! Не может такого быть, что шагнув через порог балкона, я оказалась не в другом мире, а в другом мире на пару веков назад! Так, Ирина, собрались! Быть может, это просто шутка? Просто глупый розыгрыш, наклеенная картинка? 

      Чтобы убедиться я распахнула окно, просовывая руку на улицу, но все было реальным. Облезшая краска на окнах, холод ночи – всё…. Машинально в голову стукнула идея и дальше разгребать стол, чем, собственно, я и занялась. Какие-то документы, папки, скучные записки и рукописи. 

-Нашла! – под кипой книг мною был обнаружен ещё один снимок. Снимок семьи: отец в мундире рассы Белеков, мать в платье длинны миди с пышной юбкой, кажется, нечто среднее между девушкой с портрета и волосатым чудиком (ну, да, не красавица!), Видимо, сыновья в строгих костюмах и девочка лет пятнадцати с шикарным черно-рыжим хвостом, мраморной кожей в чешуйку и диадемой на голове…. 

      У меня крутились несколько вариантов насчёт всего этого. Начнем с элементарного: я нахожусь в чьем-то кабинете времён династии Глум, в кабинете кого-то значимого, видимо…. А, если это личная комната самой принцессы? 

-Ира, стоп, принцессе было пару дней от роду во время катастрофы. – чисто теоретически, это может быть какая-то потайная комната царской семьи, может, даже кого-то из последних представителей, но почему она находится в доме Эвира? Он тоже каким-то боком относится к этому всему? –  Ясно только одно: ничего не ясно. – у меня нет никаких неоспоримых доказательств того, что это царское убежище, или опровержения этому. Может, это вообще семейное гнездо семьи Эвира, а о тайной комнате ему не сказали, или как-то ещё. С чего я вообще решила, что здесь кроется существенная загадка? 

       Но мне отчего-то кажется, что никак не относится это к семейной реликвии хозяина дома. Он же чистокровный Белек, значит, и родители его являлись таковыми. Что-то подсказывает, что дело именно в этих украшениях. Надо бы будет узнать о диадеме…. 

       Я покинула комнату, закрыв за собой стену обратным толчком книги Гоголя. На балконе не было чего-то тайного и волшебного: те же книги, тот же пейзаж и ночная прохлада. Наверное, на часах давно за три часа ночи. 

      В доме было все так же тихо и спокойно. На первом этаже раздавалось еле слышное посапывание Эвира и шорох листвы, в моей комнате же только гулял летний ветерок, поднимая тюль. Спать совершенно не хотелось, поэтому я приняла решение выйти во двор, чтобы немного расслабиться. 

-Ирин, Ира, ты где?! Тьфу, я уже перепугался! – из крепкого сна на качающихся качелях меня вывел взволнованный голос Белека, черт его побрал! – разбудил?
-Да, ладно, всё равно нужно вставать. Ты на работу уже идешь?
-Нет, только проснулся. Завтракать идешь? Я тебе в комнате оставил зубной набор, полотенце, халат, ещё немного по мелочи. – ммм, какой заботливый! 
-Спасибо огромное! Я буду хорошей хозяйкой, устроюсь на работу ещё…. – Мужчина лишь ухмыльнулся, словно сомневался в моих способностях, и сделал приглашающий жест в дом. Конечно, после ночи в неудобной позе все тело ныло, но виду я упорно не подавала! – слушай, я все думаю о царской семье…. У нас в России у каждого знатного рода был определенный предмет, реликвия, передающаяся из поколения в поколение. А у той самой принцессы есть такая штука? Ну, или какие-то неоспоримые доказательства того, что она и есть принцесса? 
-Ир, выкинь из головы, прошу тебя! Это всего лишь байки, нет никаких доказательств того, что она вообще выжила после отравления. Были громкие заголовки, мол, царская семья скончалась от рук негодяев, выжила лишь младшая из рода Глум! Сказать могу и я, да вот аргументов ноль. Даже, если она выжила, то навряд ли  сунет свой нос на престол, побоится нового заговора. Историки вообще склоняются к версии о том, что она мертва. Лет пятнадцать назад в горах нашли труп девушки, внешность которой совпадала с предположительной внешностью принцессы (это по словам местных). Ее тело было изуродовано, так, что даже экспертиза не смогла определить точные сходства с кодом семьи. Вероятность того, что это она равна 50%. 
-Ну, видишь, возможно девчонка жива. Ты сказал, что есть какая-то предполагаемая внешность, какая? – Эвир недовольно скорчил рожу, будто я надоедливая муха около банки варенья. 
-В царской семьи было огромное количество смешений крови, поэтому определить трудно. Поговаривают, что вывели статистику, которая предполагает почти на 100% наличие у нее чешуек и лисьих щек, отсутствие хвоста и возможно ушей. Но все это очень относительно, да, и слухи. В твоём мире разве нет такого?
-У нас почти триста лет правила одна династия, которую в итоге расстреляли в Екатеринбурге. Судьба всех известна и подробно изложена, только один царевич Дмитрий…. – я задумалась, вспоминая слова своей учительницы истории. – по всем данным он умер в одной из губерний, но потом появлялись Лжедмитрии, которые даже умудрялись править государством…. Сейчас все склонны к версии, что царевич не умер, его просто спрятали ото всех, дабы сберечь. 
-Видишь, все думают, все предполагают, так же и у нас. Глупо верить, что все будет хорошо. И ты, кажется, спрашивала о семейном артефакте? О, здесь столько красивых легенд на этот счёт…. – ну же, скажи, что это было! – если хочешь, могу принести книгу из библиотеки, прочтешь? Это была родовая диадема, стоимость которой оценивается в миллионы и миллионы Кинар. Кинар – местная валюта, если вдруг. Сейчас диадема утеряна, царевна Софья потеряла ее в предпоследнем бунте, когда собиралась покинуть замок…. – царевна Софья, потеряла, диадема. Всё сходится, я попала в царскую комнату задолго до этого. Кажется, внезапно у меня открылся дар переходить сквозь время и пространство….

Глава девятая.

       Эвир давно ушел на работу, а я так и не могла прийти в себя. Казалось, что мне – простой русской девчонке – удалось раскрыть какую-то тайну века, найти утерянную корону и попасть, по-видимому, в царский замок. Правда, в последнем что-то не сходилось, ведь вид из окна комнаты был аналогичен тому, что я могла наблюдать, а, значит, комната находится не в замке, как и диадема. Хотя…. Чего-то я запуталась, пройдусь по городу. 
       В моём гардеробе не появилось ничего нового: те же брюки, блуза и поношенные балетки. Эвир предоставил мне банный халат, домашние тапки и какую-то просторную бабушкину сорочку, может, у них принято в таких спать? В общем, выбор мой был не велик, и, облачившись в привычную одежду, я зачесала волосы, заколов их невидимками по бокам, и отправилась в город. Накануне Эвир рассказал мне о правилах поведения и этикета, поэтому теоретически я была неплохо подготовлена, а вот практически…. Кто знает, как на меня отреагируют местные? Не каждый день, наверное, к ним заявляется попаданка из другого мира? Грела лишь мысль о том, что Эв принял меня довольно радушно, будем надеяться на такой прием и дальше. 
      Захлопнув ворота двора, я свернула в направлении Гиёда. Пейзажи здесь были просто сказочными, признаться честно, даже не в сравнение с живописными уголками России! Особенно сильно мне нравилась река, устье которой находилось неподалеку от места моего обитания. В одном из окон дома виднелся ее левый берег, периодически на котором появлялись гуси и утки. Вообще, тут мило. 
      На горизонте появился город, моментально захвативший меня в свою атмосферу. Он порядком отличался от среднестатистических городов России. Было как-то более шумно, но в то же время домашне, по-простому, но со своей изюминкой. Здесь было уютно. После знака «Гиёд» сразу же начинались жилые дома. Где-то это были небольшие деревянные домики, потрёпанные временем. Некоторые районы составляли двухэтажные однотипные жилые комплексы, но в большинстве своём Гиёд имел частные постройки из красного кирпича на один или два этажа. Местные вели такую же размеренную жизнь, как в любой деревне или маленьком городе. На самой окраине бегала местная ребятня с хвостами, ушами или пушистыми щеками, беззаботные мамочки отгоняли их с проезжей части, вывешивая бельё на веревки и болтая с соседками. Такая себе деревня…. Одеты барышни были в простые сарафаны, платья и рубашки, никакой тебе моды и вычурности. Малышки бегали в грязных футболках на три размера больше, калошах и платочках, ух, даже завидую! 

      Милая улыбка ни на секунду не сходила с моего лица. Я улыбалась всем вокруг, иногда видя улыбку в ответ. Маленькие всегда счастливы, и растягивают рот до самых ушей, а вот взрослые уже относятся с презрением, занимаясь своими делами, но сказать честно, никто не тыкал в меня пальцем и не хотел познакомиться, как я ожидала. 

-Ой, извините, простите! – заглядевшись на маленькую девочку со стеклянными глазками цвета морской волны, я не заметила, как налетела на молодого человека средних лет. – это случайно вышло, сейчас. – в его руках ранее находилась папка с какими-то бумагами, но после «аварии» все рассыпалось в разные стороны. Конечно, мне пришлось все поспешно собирать, пока мужчина отходил от нахлынувшего шока. Признаться честно, даже не успела рассмотреть, кто он по происхождению. 
-Смотреть нужно, куда идешь! – он выхватил у меня собранные документы, последовав вперёд, и пусть в его тоне слышались ледяные нотки, я видела, он не злится! 
-Ещё раз извините, хорошего дня! – улыбнувшись в ответ, я кинула последний взгляд на черный хвост, шагая дальше. 

      По всей видимости близился центр города, ибо становилось все больше двухэтажных построек, персон в строгих костюмах, имеющих более деловой вид. Я проходила цветочные магазины, кафе, детские сады и одну школу, казалось, что никуда и не уезжала. Все, как у людей, вот только домики какие-то маленькие. Дошагав до главной церкви, я невольно заулыбалась. Ноги привели меня к площади, выложенной жёлтым кирпичом, как в сказке об Элли, помните? В самом центре стоял небольшой фонтан, функционирующий, кстати. Впереди возвышалась небольшая церковь, человек на пятьдесят, не более. Было вполне мило и уютно. Где-то гуляли дамы, спешили на работу люди, а мне спешить некуда, я временно безработная. 

       Посидев ещё около получаса на лавочках, я все же решила выполнить программу максимум на сегодня, то есть найти работу! Признаюсь, искать ее в центре города не было ни малейшего желания: во-первых, идти до сюда добрых полчаса быстрым шагом, во-вторых, не люблю я этот бешеный ритм! Хотелось элементарной тишины и спокойствия где-нибудь на окраине, чтобы выйди, и вот он, дом…. Ладно, замечталась я! Мне б хоть какую-нибудь мало-мальскую работенку найти, а я уже тут замахнулась на условия! Ну, сегодня можно все. Начну с окраины, авось, повезет, а нет, так вернусь, всё равно гуляю….

     Я решила идти по улице некого Уд. Гинера, по всей видимости, считающейся главной улице города. По всюду раздавались запахи выпечки, кофе, чего-то сладкого или экзотического. Ближе к лесу запахи цивилизации сменились ощущениями какой-то первозданности, что ли. Теперь я чётко ощущала сено, траву и натуральное хозяйство местных полей. На некоторое время я даже выбросила из головы мысль о тайной комнате. 

-Необходим официант-бармен за неплохую оплату. – прочитала я объявление на дверях заведения под названием «Эликсир». Ну, посмотрим, как ту балуют!