Вадим возвращался домой с работы. Как всегда, автоматически открылись ворота, въехал во двор и обратил внимание, что в окнах нет света. Это означало одно: Ларисы, его жены, не было дома. Она, как обычно, задерживалась где-то у своих подруг или после работы заходила в кафе, выпить чашечку кофе. На его упрёки о том, что она не уведомляет его о своих задержках, реагировала плохо, заявляя:
- Я не позволю контролировать себя, поскольку я женщина взрослая, вполне самостоятельная и давно уже имею свой заработок. К тому же, тебе не в чем меня подозревать.
Вадим отвечал:
- Я тебя ни в чём не подозреваю. Но я хочу приходить домой, к столу, который накрыт ужином, приготовленным моей женой.
- Ты хочешь, чтобы я готовила тебе?
- Да, я хочу, чтобы ты готовила мне ужин, и чтобы мы вместе сидели за столом и делились всем, что произошло за день. Вместо этого я прихожу в пустой дом. Что касается тебя подозревать в чём-то, ты, наверное, намекаешь на неверность. Так вот, если я узнаю об этом, ты вылетишь из этого дома, как пробка из бутылки. И это произойдёт, невзирая на то, что у нас есть сын, который сейчас учится в университете. Что касается твоего заработка, он у тебя полностью уходит на твой макияж, твои салоны, посещения кафе. В дом ты не несёшь ни копейки.
- Я так и знала, ты готов попрекнуть меня куском хлеба!
- Нет, я тебя этим не попрекаю. Ты прекрасно знаешь, что могла бы и не работать.
- А чем бы я тогда занималась?
- Ну, вполне могла бы заниматься домом.
Этот разговор был несколько дней назад, а сегодня Вадим, оценив, что дом пустой, выгнал машину за ворота. Решил, поеду, переночую в городской квартире. Городская квартира была его собственностью. Её он унаследовал от своих родителей ещё до брака с Ларисой. Поскольку Вадим не нуждался в деньгах, то, за небольшую плату, за квартирой присматривал сосед.
Лариса в это время сидела у своей подруги, к которой зашла после кафе, и жаловалась, что муж не уделяет ей должного внимания. Валя удивлялась ей и говорила:
- Лариска, тебе ли на судьбу роптать? Ты живёшь, как сыр в масле. Ни в чём себе не отказываешь. И мужик у тебя стройный, видный, с положением в обществе. Поверь, такого в городе больше не найти. Тебя за него держаться надо двумя руками. А если верить тебе, ты каждый день, то ко мне, то в кафе, Скажи, ты, когда свои супружеские обязанности успеваешь выполнять? Пойми, если нет женщины дома, мужик найдёт её на стороне.
- Да всё я успеваю! В том числе, и супружеские обязанности выполнить. Только вот мне скучно. Хочется чего-то нового в жизни. Драйва какого-то. И я тебе скажу, я в кафе одного приглядела, он за мной как хвостик ходит, стоит мне появиться, как он возле моего столика начинает ошиваться. Я с ним познакомилась. Зовут его Анатолий. Симпатичненький мужчина.
- Зачем тебе это? Ты же так своего мужика потеряешь! А тот, который крутиться возле тебя в кафе, бабник какой-то. И вот сейчас, чего ты сидишь? Тебе домой надо. Вадим уже, наверное, приехал. Покорми, посмотри с ним телевизор. Спать уложи.
- Как я его покормлю? С ложечки? А ужин, так его готовить надо, а я сейчас, честно говоря, уже от этого отвыкла. Как уехал сын учиться, я тех пор и не готовлю. В конце концов, я ведь тоже работаю и тоже устаю. А он мне ужин не готовит.
- Ну, ты сравнила! Кто ты и кто твой муж! Он же глыба и у него самое богатое предприятие в городе. Ты пристроилась каким-то инженером на фирму, подведомственную ему. Там тебе слово поперёк сказать никто не может, потому что боятся.
Ближе к девяти часам вечера Лариса вызвала такси и, в начале десятого, подъехала к дому. Рассчиталась с водителем, открыла калитку, посмотрела на дом, все окна были затемнены. В общем-то обычная картина. Очевидно, Вадим приехал, поужинал и лёг спать. Сейчас она пожалела, что не заехала в кафе, где ошивается этот бабник, как его назвала Валя. А ведь могла бы весело провести вечер. Но не сложилось.
Лариса вошла в коттедж. В прихожей вещей Вадима не было, а там, в ключнице, по крайней мере, должны были висеть его ключи. Но в этот раз он или забыл их повесить, или его не было дома. Не предав этому значения, Лариса пошла дальше и поднялась по лестнице на второй этаж. Заглянула в спальню. Там всё было так же, как и утром, когда она ушла на работу. Даже постель не была заправлена. Решила, скорее всего, Вадим спит в комнате для гостей, обидевшись на неё. Обошла весь коттедж, Вадима нигде не нашла. Только тогда до неё стало доходить, его просто нет в коттедже. Но ведь перед воротами было видно, что кто-то въезжал во двор. На снегу остались чёткие следы. Не думая долго, Лариса достала телефон и набрала номер мужа. После нескольких гудков вызов был сброшен. Повторные наборы номера ничего не дали, кроме сообщения о том, что абонент находится вне зоны действия сети. Лариса поняла, что Вадим её просто игнорирует. Ей были не ясны причины. Позвонила Валентине, та ответила:
- Лариса, слушаю тебя.
- Валя! Вадима нет дома!
- Может, на работе задерживается?
- Он никогда допоздна не засиживается. И потом, видно, что кто-то приезжал. Следы на снегу есть.
- Значит, уехал?
- Судя по следам, да.
- Была бы ты дома, этого бы не случилось! И я тебя предупреждала об этом!