На грани счастья

Глава 1

Лера сидела около гранитных плит, на которых были высечены имена её родителей и сестры: «Лавров Александр Борисович», «Лаврова Галина Николаевна», «Лаврова Анжелика Александровна». На кладбище как всегда было ветрено, что соответствовало атмосфере этого места. Мимо прошли несколько людей, одетых в чёрное с заплаканными глазами.

— Мам, как же мы теперь будем без него? — произнесла девушка в чёрном платке, отчаянно глянув на еле живую женщину, идущую рядом.

— Не знаю, доченька… — с трудом вымолвила мать девушки и они пошли дальше.

В голове Лавровой всплыли события четырёхлетней давности, которые были так свежи, будто бы произошли только что.

***4 года назад***

Тогда тоже стояло лето. Июнь сразу заявил о своём приходе невыносимой жарой и, слишком рано проносящимся по улицам, пухом, который был будто летний снег.

— Дочунь, смотри, будь умницей. — Галина Николаевна поцеловала младшую дочку в лоб: — Удачи тебе.

— Спасибо, мамуль. — Лера в ответ обняла и поцеловала мать.

— Лерка, как сдашь экзамен, сразу приезжай! — подмигнул ей с водительского сидения папа, а потом окликнул жену: — Хватит тискать ребёнка, Галчонок! Садись уже!

— Ой, какой умный выискался! Дай потискать! Неизвестно, сколько ещё я смогу это делать. Она же вон какая взрослая, самостоятельная стала! Двадцать лет… — с лёгкой грустью окинув дочку, произнесла Лаврова-старшая.

— Мам, всего двадцать. — лучезарно улыбнулась девушка и ещё раз поцеловав её, отпустила.

— Гиппократ, не балуй здесь! — хихикнула в открытое окно пссажирского сидения Анжелика, тряхнув копной каштановых волос. Лера подбежала к ней и заглянув в салон автомобиля, поймала взгляд малютки Пети-своего племянника, которому было полтора года.

— Петушок, следи за мамой, а то она считает себя главной, но мы то знаем, что это не так. — всё так же улыбаясь, сказала она и в шутку показала язык сестре.

— Так, всё, хватит, трещётки! — засмеялся отец, наблюдая за дочерьми в зеркало заднего вида: — Лер, отходи от машины, а то мы никогда до дачи не доедем.

Калерия сделала несколько шагов назад к подъезду, автомобиль приглушённо зашумел и тронулся. Она посмотрела ему вслед и помахала рукой Анжелике, которая тоже махала ей в заднее стекло.

Постояв ещё пару минут во дворе, девушка помчалась наверх, напевая под нос какую-то мелодию.

В квартире было прохладно благодаря кондиционерам. Лера включила музыку и, пританцовывая, стала собираться на экзамен. Цветастое, короткое платье, она сменила на классического кроя брюки лавандового цвета и черную шёлковую майку с кружевом на груди. Собрала в хвост свои красивые волосы темновато-русого цвета с лёгкой рыжиной, которые выглядели как мелирование «шатуш», благодаря тому, что у корней они были темными, а на концах-светлыми. Из украшений надела лишь гвоздики жемчужины. Балетки чёрного цвета и белая сумочка завершили образ и Лаврова в абсолютной «боеготовности», выскочила из дома, всё так же припевая.

Девушке, которая училась в мед.институте, оставалось сдать последний в летней сессии 4 курса экзамен — нейрохирургию. Так как Лера была отличницей и любила свою будущую профессию, то даже эта дисциплина, от которой хотел повеситься весь их курс, поддалась изучению, хоть было нелегко.

Добравшись, наконец, в институт и надев халат с шапочкой, она отправилась к своим сокурсникам толпящимся в коридоре.

— О, Лерка, привет! Наконец-то! — Лиза Толкачёва-стройная девушка, с красивыми, миндалевидными глазами цвета лесного ореха, пшеничными волосами и пухлыми губами-её подруга, тут же схватила девушку за руку.

— Ну что, какими мы заходим?

— После Гаврилова. Ну, ты третья, я четвёртая.

— А Тёма? Ты ему заняла место? Где он вообще? — Лаврова осмотрелась вокруг. Лиза начала улыбаться и внезапно, чьи-то тёплые ладони накрыли лерины глаза. Она нащупала руки и проведя по ним, улыбнулась: — Тёмкааа…

— Привет, солнышко! — она снова смогла видеть мир вокруг и через секунду перед ней возник её парень-Артём Шатров: высокий, красивый брюнет, с очаровательными зелёными глазами.

— Привет! — Лера, привстав на цыпочки, обвила его шею руками. Он приподнял её над полом, поцеловал, а затем поставил обратно.

— Готова?

— Конечно. Ты как, доучил?

— Вроде да. — махнул рукой Артём: — Там видно будет.

— Артём, ты же обещал! — возмущённо произнесла она. Парень что-то хотел ответить, однако, внезапно, среди толпы появилась лаборант их кафедры Лина и громко сказала:

— Лаврова! Тебя просили зайти в деканат.

— Зачем? — с улыбкой переспросила Лера.

— Я не знаю! — отмахнулась лаборант и побежала дальше.

— Непонятно, что им надо… — недоумённо произнесла девушка.

— Ну, иди. Успеешь! — сказала Лиза.

— Я быстро. — кивнула Лаврова и побежала в деканат.

— Здравствуйте, Нина Михайловна! — улыбнулась методисту она, войдя туда.

— Здравствуйте, а вы… — нахмурилась методист, вспоминая знакомое лицо студентки.

— Я-Калерия Лаврова. Вы меня вызывали.

— А, проходите, присаживайтесь. — женщина поменялась в лице, став серьёзнее, чем была, и Лера даже испугалась, не имея и приблизительных догадок о чём пойдёт речь. Девушка присела, продолжая улыбаться, несмотря на поселившуюся в душе тревогу.

— Так что случилось?

— Нам звонили из полиции. — начала Нина Михайловна.

— И?

— Ваши родители и сестра попали в аварию. До вас, почему то, дозвониться не смогли. — продолжила женщина. Улыбка сползла с лица Калерии. Девушка ощутила, будто в душе одна за одной разрываются мины, как на обложенном поле. Она хотела было задать вопрос, но методист сама на него ответила, снова заговорив: — Вас просили приехать в морг. — она с сочувствием в глазах смотрела на стремительно бледнеющую студентку: — Это, вроде недалеко от вашего дачного посёлка… Вот адрес. — Нина Михайловна протянула квадратный листик бумаги.

— Они… Все? — только и смогла вымолвить побелевшими губами Лаврова.

Глава 2

— Калерия Лаврова-это я. — совладав с первыми эмоциями, произнесла Лера. Их взгляды столкнулись. Мужчина, будто пронзал её насквозь, от чего стало не по себе.

— Можно вас? — спросил он, нарушая все правила этикета, так как видел, что явно пришёл не вовремя.

Лаврова рассеянно оглянулась, извиняющимся взглядом посмотрела на Артёма и, почему-то, пошла за незнакомцем.

Это был странный с её стороны поступок, потому как в любой другой момент, она бы попросила подождать себя, да и в эти минуты решалась её судьба. Но, девушка молча вышла из ординаторской, позвав за собой пришедшего посетителя.

— Я вас слушаю. — сказала Калерия, когда они оказались в коридоре.

— Меня зовут Игорь Максимович Истомин. — представился мужчина.

— Очень приятно. — сдержанно ответила она, ожидая, когда посетитель перейдёт к теме своего визита.

— Может быть, я могу предложить вам поужинать и мы поговорим?

— Простите, во-первых, я не вижу надобности в нашем ужине, во-вторых, у меня сегодня ночная смена. Я не могу.

— Хорошо, тогда, если вы не возражаете, Калерия Александровна, давайте спустимся в сквер и поговорим там. — выдвинул очередное предложение Истомин.

— Да, — вздохнула Лера. — давайте пройдём в сквер.

Пока они спускались вниз, Игорь получил возможность рассмотреть её более внимательно.

Она была невысокого роста, приблизительно 160 см, худенькая, хрупкая, как фарфоровая статуэтка. Девушка обладала притягательной, полу-аристократической внешностью, её лицо было усеяно множеством маленьких веснушек-солнечных приветов жаркого лета, которые ничуть не портили, а добавляли шарма и загадки; под изящными, тонкими бровями, располагались миндалевидные глаза, манящего, серебристого оттенка; маленький, аккуратный носик, тонкие губы. Хотя, нижняя была слегка пухловата, что придавало ещё большей гармонии всему её кукольному личику, обрамлённому красивыми темновато-русыми волосами, собранными в элегантный пучок на затылке.

Она вся была воплощением изящества, хрупкости, тонкости… Как балерина.

— Так о чём вы хотели со мной поговорить? — спросила Лаврова, когда они оказались на одной из парковых дорожек.

— Я старый знакомый вашего отца. — начал Истомин.

— Папа погиб четыре года назад. — скрестив руки на груди, произнесла она.

— Я знаю, примите мои соболезнования. — почтительно отозвался собеседник.

— Так чем я могу быть полезна?

— Дело в том, Калерия Александровна, что ваш отец незадолго до своей гибели взял у меня в долг некую сумму денег. И…

— Я, кажется, начинаю понимать в чём дело. — оборвала его девушка. — Сколько?

— Триста тысяч евро. Вот расписка, подписанная Александром, чтобы не быть голословным. — и мужчина, достав из пиджака сложенный вчетверо лист А4, продемонстрировал ей расписку. Почерк отца Лера узнала сразу. — Как вы понимаете, сегодня крайний срок возврата денег.

— Я вижу. — она озадаченно кивнула в ответ. — Игорь Максимович, я… — было видно, что Калерия растерялась. — У меня нет таких денег сейчас. Я правда, не знаю, что делать. Узнай я об этом долге раньше, может быть к этому времени, смогла бы найти решение проблемы, но…

— Я понял, понял. — внимательно взглянув ей в глаза, успокаивающе произнёс Игорь. — Знаете, Калерия Александровна, я думаю, мы можем решить этот вопрос при обоюдном взаимопонимании… — с этими словами, он вложил в наружный кармашек её халата на груди, свою визитку.

Лера моментально вспыхнула, понимая, в какую сторону он клонит.

— Да как вы смеете! — горячась, воскликнула она и в ту же секунду отвесила мужчине звонкую пощечину. Её гневный, острый взгляд, буквально испепелил душу Истомина и затронул все струны, давно не игравшие внутри. Наградив его этим взором, Калерия тут же развернулась и быстро начала уходить.

— Вы ещё сами ко мне придёте, Калерия Александровна! — крикнул ей вслед Игорь, и тут же слегка потёр щеку, пылающую от хлёсткого удара.

«Вот это темперамент! Огонь! Пожарище!» — пронеслось у него в голове. «А фигура то у неё ничего…» — всё ещё смотря вслед стремительно отдаляющейся девушке, подумал он.

Когда Лера вернулась в ординаторскую, в душе́ всё ещё клокоча от негодования, там уже не было Леднёва и нескольких врачей. Артем с Лизой сидели на диване, что-то обсуждая.

— Тём, — Лаврова присела рядом с парнем и взяла его за руку. — извини меня, пожалуйста… Всё так по-дурацки вышло…

— Лер, ты вот, что, задержаться не могла на пару минут? Что это за мужик вообще? — с досадой в голосе обратился к ней Шатров.

— Прости, я сглупила. Он просто так неожиданно появился и… Я растерялась. Прости. — посмотрев в глаза любимого, вновь извинилась Калерия.

— Так кто это был хоть?

— Да, — Елизавета оживилась и присоединилась к их разговору. — мне тоже интересно знать.

— Ещё один кредитор отца. — призналась Лаврова. — Давайте потом, ладно?

В этот момент, дверь распахнулась и в проёме показалась Жанна Арсеньевна.

— Так, интерны, не расслабляемся, штаны не просиживаем! Там пациент по скорой. Давайте, наперегонки до приёмного! И живо! — всем троим пришлось тут же подчиниться, и, вскочив с дивана, покинуть ординаторскую. Было не до разговоров.

Игорь вернулся в отель уставшим после суматошного дня. Поднялся в свой люкс, туда же заказал ужин, который достаточно быстро доставили и засервировали. Официант, расшаркиваясь, ушёл.

Истомин немного поел, потом понял, что сыт и больше ничего не хочется, кроме как упасть и заснуть. Однако, его ждали несколько часов работы с документацией. Прежде чем приступить к ней, мужчина открыл ноутбук, вошёл в скайп и набрал знакомый номер.

— Игорёша, здравствуй, дорогой! — по ту сторону экрана показалось лицо матери в очках.

— Привет, мамуль! Как ты? Как дела у вас?

— У нас всё хорошо, вот, поужинали с Виленом Андреевичем, теперь сидим на террасе, отдыхаем. Ты как, родной?

— Да, всё хорошо. Устал немного, день суматошный… Да и Москва, ты знаешь, выжимает все соки. Другой здесь ритм, как ни крути. — Истомин открыл правду о своём состоянии Екатерине Дмитриевне.

Глава 3

— Лер, вы во сколько сегодня встречаетесь с Истоминым? — послышался голос Елизаветы с кухни.

— Через два часа. Лучше бы вообще не встречались. — грустно ответила Лаврова, глядя на себя в зеркало. Подруга появилась в комнате.

— Лерка, ну… Ну не грусти, так! У меня сердце разрывается, когда я на тебя смотрю! А вчера, после вашей встречи в отеле вообще сама не своя приехала.

— А какая я должна была приехать, Лиз? Я вчера дала согласие быть женой человека, которого я не то, что не люблю, а ненавижу! — начиная злиться, воскликнула Калерия. — Вот что я теперь скажу Артёму? Как объясню вообще? Господи, ну почему, почему это происходит именно со мной? Почему сейчас? — с отчаянием добавила она.

— Как есть, так и скажи.

— К чему это приведёт? Он не поймёт меня… Лиз, скажи мне, что это просто страшный сон, кошмар и я сейчас проснусь. Что это исчезнет, Лиза! — Лера начала плакать, тряся подругу за плечи и с болью глядя в её глаза. Толкачёва молчала. Всего лишь обняла девушку, понимая, что в этой ситуации все слова и советы излишни.

Вскоре, Лаврова была в ресторане, где Игорь ей назначил очередную встречу.

— Лера, познакомься, — сказал Истомин, когда к их столику подошёл делового вида мужчина одетый в чёрный костюм. — это мой юрист Антон Артурович.

— Добрый день. — поздоровалась Калерия.

— Здравствуйте! — ответил юрист и присел за их столик.

— Лер, мы сейчас напишем заявления в ЗАГС и отдадим их Антону Артуровичу. — предупредил её будущий муж.

— Впервые вижу такой формат. Почему нельзя было самим в ЗАГС сходить? Или таким респектабельным бизнесменам как вы, негоже? — съязвила девушка.

— Нет, просто сами мы не успеем. — ответил Игорь.

Антон Артурович дал образец и они вдвоём заполнили бумаги.

— На какую дату назначаем? — спросил у Истомина юрист после этого.

— Дорогая, — обратился к Лере Игорь. — в какой день тебе угодно выйти за меня замуж? — она растерялась, потом, пожав плечами сказала:

— Не знаю, я работаю вообще-то. Да и не могу сказать какой именно день через месяц, или сколько там дают на раздумья, будет удобен.

— Свадьба состоится либо на этой, либо на следующей неделе. Никакого месяца мы ждать не будем. — ответил будущий муж. — Хорошо, я позже перезвоню вам. — добавил он, обращаясь уже к юристу. Тот кивнул.

— Тогда, я могу лететь. Спасибо, Игорь Максимович, за оперативность. Созвонимся. — Антон пожал руку Истомину. — До свидания, Калерия Александровна! — попрощался с девушкой, обратившись к ней.

— До свидания, Антон Артурович. — кивнула она в ответ и юрист спешно покинул ресторан.

— Ну, а теперь, давай обсудим некоторые детали. — произнёс Игорь. — В Питер вылетаем через два дня. Тебе же хватит, чтобы собрать вещи?

— Куда мы вылетаем? — переспросила Лаврова.

— В Санкт-Петербург. Город на Неве, культурная столица России, северная Венеция…

— Зачем?

— Я там живу. Ты теперь тоже. — с лёгкостью пояснил мужчина.

— Вы ненормальный? У меня здесь работа вообще-то! Раньше предупредить нельзя было? — начала кипятиться Калерия.

— А что это изменило бы? Ты нашла бы деньги для оплаты долга? — она молчала, понимая, что Истомин прав. — Так вот, в Питер вылетаем через два дня. Заявления мой юрист подаст сегодня же, я договорился. Всё торжество с выездной регистрацией и празднованиями пройдёт в моём доме, он расположен в 20-ти минутах езды от города, рядом с озером. Для свадьбы подойдёт. Со своей стороны можешь пригласить кого угодно, билеты гостям и проживание в отеле, в Питере, я оплачу. До свадьбы ты тоже поживёшь в отеле.

— Мне некого приглашать, кроме Лизы. — сложив руки на груди, мрачно произнесла девушка, исподлобья смотря на будущего мужа. — Я хочу, чтобы она была моей свидетельницей и тоже полетела в Питер.

— Хорошо, она прилетит за день до свадьбы. Я организую. — согласился Игорь. — Ещё пожелания будут?

— Если просто оставить меня в покое нельзя, то нет.

— Тогда в среду вылет в 11.00. Машина за тобой приедет. Надеюсь, обойдётся без фокусов.

— Да, мой господин! — съязвила Лаврова.

— Прекрати. И, кстати, обращайся ко мне на ты. Для тебя я просто Игорь. Всё-таки, мы не в восемнадцатом веке.

— Да? Не похоже! Закрепощение и порабощение идёт полным ходом, Игорь. — сделав акцент на его имени, снова ехидничала девушка.

— Так то лучше. — не обращая на её колкости внимания, произнёс он.

— А что, кстати, с моей работой?

— А что с ней?

— Я работаю в отделении кардиохирургии. Между прочим, прохожу интернатуру. Где теперь буду работать? Или у тебя есть личный самолёт и я каждый день буду летать в Москву и обратно?

— Нет, личным самолётом я пока не обзавёлся. — усмехнулся мужчина. — Я уже обо всём договорился с нужными людьми. Интернатуру пройдёшь в Питере. А потом…

— Что потом?

— Потом посмотрим, будешь ли ты работать вообще. Я не особо хочу, чтобы моя жена работала, тем более кардиохирургом. Это всегда стрессы, ночные дежурства, операции долгие…

— Значит так, — снова начиная злиться, сквозь зубы процедила Лера. — работать я буду! Хочешь ты этого или нет! Это моя мечта, к которой я шла долгие годы! Я потеряла всё, не смей отнимать у меня медицину! — и она хлопнула ладонью по столу так, что на них вновь, как во время их первой встречи, стал смотреть весь ресторан.

— Никак не привыкну к твоему темпераменту. — усмехнулся Истомин. — Обжигает, знаешь ли. Хорошо, хорошо, медицина, так медицина. Успокойся.

Самолёт совершил мягкую посадку в аэропорту «Пулково» Санкт-Петербурга.

Когда Лера и Игорь пройдя все контроли, вышли из терминала прилёта, город встретил их ярким солнцем.

— А говорили, что Питер серый и дождливый. — заметила девушка и достав из сумки солнцезащитные очки, тут же надела их.

— Питер бывает разным. Ты это ещё увидишь. — ответил Истомин.

Дальше их путь лежал в отель, где Калерия должна была жить до свадьбы.

Глава 4

На следующий день, девушки, проснувшись, сидели и завтракали на террасе.

— Лер, я всё понимаю, может ты меня сейчас прибьёшь за этот вопрос, но в чём ты на свадьбу то свою пойдёшь? Платье не вернуть. — осторожно спросила Лиза, стараясь не разозлить опять и без того нервную подружку.

— В консервной банке. — усмехнулась Калерия.

Кажется, её настроение было не таким плохим, как накануне вечером.

— Я про эту свадьбу слышать не могу, Лиз. Давай закроем тему. Увидишь.

— Закроем, так закроем. — поспешила согласиться Толкачёва.

За десять минут до их выхода, Елизавета вышла из ванной, где приводила себя в порядок, при полном параде: девушка сама сделала элегантную причёску, накрасилась, надела заранее заготовленное коктейльное платье изумрудного цвета длиной по колено, которое ей очень шло и босоножки на высоких шпильках, декорированные жемчужинками.

— Лер, ну ты чего не готова то ещё? Через десять минут водитель здесь будет! Букет сейчас привезут! Давай, собирайся скорее! — высказалась она, увидев Лаврову в джинсах, белой майке, белых кедах и с небрежным высоким пучком на голове. — Ты даже ещё макияж не сделала! — продолжала сетовать Лиза.

— Вообще-то, я готова и ничего делать не буду. — спокойно, но категорично возразила Лера, сложив руки наполеоновским способом на груди.

— Ты с ума сошла? — пребывая в шоке, развела руками подруга и ещё раз осмотрела её с ног до головы.

— Нет. Всё вполне серьёзно.

— Ты же… Ты же невеста… — всё так же ошарашенно напомнила Толкачёва.

— Какая свадьба, такая и невеста. — огрызнулась Калерия. — Не понравится, пусть не берёт.

В этот момент в дверь постучали и она поспешила открыть.

На пороге стояла горничная с цветами в руках.

— Калерия Александровна, вам просили передать букет. Только что принёс курьер. — и она протянула тот самый, незаменимый атрибут любой свадьбы.

— Спасибо. — натянуто улыбнулась Лера и забрала цветы.

Это был очень нежный и элегантный букет, состоящий из белых пионов, нежно-розовых гортензий, с добавлением красивых зелёных веточек какого-то растения.

— Да уж, — критически осмотрев подругу, произнесла Елизавета: — это тот самый случай, когда даже букет не спасает ситуацию.

— Не умничай! — грозно ответила Лаврова.

— Лер, ну хоть глаза подкрась!

— По-моему, тебя накрашеной "от и до" вполне хватит. — усмехнулась строптивая девушка. — Всё, пошли вниз. Не будем испытывать терпение гостей и Истомина, желающего произвести на них впечатление. Это ему гарантировано удастся сегодня!

— Ты невыносима! — закатила глаза к потолку Лиза и, взяв клатч, пошла за подругой, покинув шикарный люкс.

Внизу их ждал лимузин белого цвета и водитель был крайне удивлён не увидев невесту, за которой приехал. Однако, пожав плечами, молча помог девушкам сесть и машина тронулась.

Они ехали около сорока минут, поражаясь тому, насколько мало в Питере пробок на дорогах, по сравнению с Москвой.

В конце концов, лимузин остановился около изящных кованых ворот, за которыми виднелся внушительных размеров особняк белого цвета. У входа уже стояли гости и среди них — Истомин: в очень красивом чёрном костюме с бабочкой, он походил на принца из тех сказок, что в детстве читали Лиза и Лера.

Елизавета, узрев всё это, резко дёрнулась и сорвала с лериных волос резинку, распустив пучок. Красивые темновато-русые волосы рассыпались по плечам. Не успела девушка хоть как-то отреагировать на поступок своей свидетельницы, как дверь лимузина распахнулась.

Водитель с чинным видом открыл её, помогая выйти сначала Калерии, а затем её подруге.

Игорь, встречавший невесту, тут же обрёл удивлённо-шокированное выражение лица.

— Лера, — мужчина взял Лаврову за локоть и осторожно отвёл в сторону: — что случилось? Где платье? — спросил он, осматривая её с ног до головы.

— Там же, где и моё жгучее желание выходить за тебя замуж. — съязвила девушка. — А что такое? Жениться передумал? Тебе невеста только в платье подходит и при полном параде? Торжество отменяется? — намеренно повысив голос, спросила Лера.

— Ничего не отменяется. — строго произнёс Истомин и взял её под руку.

Гости изумлённо осматривая пару, расступались, создавая для них проход.

Как только они ступили за порог дома, раздалась музыка и Калерия увидела, что на балконе расположился оркестр.

Особняк был очень большим, выполненным из белого и серого камня и мрамора, в стиле классицизм. Было видно, что хозяева — люди с безупречным вкусом.

Территория вокруг была огромной: облагороженный сад с множеством кустов, деревьев и растений, безупречно-выложенными каменными дорожками, милыми фонариками, большим количеством скамеек, несколькими уютными беседками, качелями и фонтанчиками.

Лера с Игорем подошли к месту проведения торжественной регистрации, где уже были расставлены ряды стульев для гостей, а так же стояла фантастически-красивая «живая» арка, утопающая в зелени и бело-розовых цветах, украшенная красивыми хрустальными подвесками.

Гости достаточно быстро расселись и вновь под звуки радужно-весёлой музыки Вивальди, жених с невестой двинулись по дорожке между рядами и достигли нужной точки около арки.

Ведущая начала как по-накатанной рассказывать о том, что в этот светлый и радостный день все они собрались в таком прекрасном месте, чтобы увидеть рождение новой семьи, но Лаврова её почти не слушала. Она смотрела на множество абсолютно незнакомых ей лиц и понимала, что её жизнь никогда не будет прежней.

В какой-то момент, послышался шум, раздались крики, и, откуда не возьмись прямо рядом с аркой возник Шатров.

— Лера, не делай этого! — закричал он.

Калерия растерянно посмотрела на него, в её глазах читалось отчаяние. Гости недоумевали. Игорь внимательно взглянул на без пяти минут жену, затем, на её внезапно появившееся прошлое, оценил ситуацию и решил подождать.

В итоге, девушка спешно спустилась к бывшему парню и отвела его в сторону.

Глава 5

В следующий раз Лаврова проснулась ближе к вечеру и обнаружила, что ей гораздо легче. Голова уже не так болела, но всё ещё подташнивало. Из чего она сделала вывод, что ей срочно необходим ужин.

Девушка как раз закончила приводить себя в порядок, когда в спальню вновь пришёл Истомин.

— О, проснулась, спящая красавица? — пошутил он.

— А ты надеялся как в сказке, нагло разбудить поцелуем? Не выйдет. — ответила жена, собирая волосы в пучок: — И да, вчера на свадьбе это был первый и последний раз, когда я с тобой целовалась. Запомни это.

— Запомнил, запомнил. — усмехнулся Игорь. — Пойдём ужинать, нас мама с отчимом ждут. Хотят, наконец, поближе с тобой познакомиться.

Первый семейный ужин начался напряжённо. Екатерина Дмитриевна и Вилен Андреевич испытывающе смотрели на невестку, отчего она не могла спокойно есть.

— Наконец-то, мы с вами можем познакомиться и поговорить. — произнесла Истомина, всё так же глядя на девушку, которая прекратила ужинать, понимая, что они здесь собрались для другой цели. — А то за этой всей кутерьмой, суетой… Я то не думала, что Игорёк познакомит меня со своей избранницей уже на свадьбе, а не до неё, как это делают все нормальные люди. — усмехнувшись, бросила она камень в огород сына, который утомлённо вздохнул, но улыбнулся.

— Ничего. — равнодушно пожала плечами Лера, выдав затем: — Зато, возненавидеть друг друга не успели. — мать Игоря удивлённо вскинула брови при этих её словах, а сам Игорь тихонько усмехнулся.

— Лерочка, — вмешался в разговор Вилен Андреевич Ростовцев, который был вторым мужем Екатерины Дмитриевны. — Игорь нам рассказывал, что вы кардиохирург. Почему вы выбрали такую профессию?

— Хотела быть врачом. — не детализируя, ответила она.

— А специальность?

— В патологоанатомы уже не брали, пришлось идти в кардиохирурги. — Калерия и сама не понимала, куда её несёт, но продолжала острить.

Она, будто мстила Истомину за всё произошедшее через его близких. Однако, Вилена Андреевича, много повидавшего на своём веку, её остроты не смутили и он рассмеялся.

— Лера, меня как мать, всё-таки, интересует один вопрос… — начала Екатерина Дмитриевна, расхрабрившись. — Вы любите выпить?

Игорь при этих словах чуть не поперхнулся.

— Мам!

— Игорь, молчи! — и женщина вновь вопросительно глянула на Лаврову.

— А вы с какой целью интересуетесь? Боитесь, что нанесу удар по семейному бюджету? — съязвила девушка, ничуть не смутившаяся от вопроса свекрови.

— Исключительно из любви к Игорю. — ответил за жену Ростовцев.

— А кто сейчас не любит? — усмехнулась Лера, которая обычно не пила больше бокала сухого вина. — Вот вы, Вилен Андреевич, что, откажетесь от запотевшей стопочки, вернувшись домой после работы? Да с картошечкой, да с огурчиком, да с грибочками! — задорно продолжила она. — А, доктор? — зная, что отчим мужа тоже медик, подмигнула ему Калерия.

Истомин еле сдерживался, чтобы не рассмеяться от её дерзостей. Он понимал, что теперь мать, которая годами умоляла его жениться, будет просить развестись. Собственно, это была одна из целей, которые он преследовал, решив заключить этот странный союз двух не любящих друг друга сердец. Но, остроты молодой жены были забавными.

«А эта девчонка молодец, умеет за себя постоять, да ещё и так красиво» — подумалось ему. Но вслух, чтобы не показывать своего особого расположения к её жёстким шуткам, он сказал:

— Лер, ну что ты в самом деле. Мам, Лера шутит. Она вообще не пьёт. Просто вчера такая обстановка была, такой нервный день…

Лаврова же, наперекор словам супруга, подняла бокал с вином, стоящий рядом с тарелкой и сказала:

— Ваше здоровье, Екатерина Дмитриевна и Вилен Андреевич! — а затем, осушила до дна.

— Кстати, Лерочка, — вмешался отчим Игоря, мешая своей супруге выразить эмоции в ответ на поступок девушки. — вы ведь теперь в моем центре будете проходить интернатуру и работать впоследствии.

— Каком центре? — резко переключилась Калерия, услышав, что речь зашла о её работе.

— Моём медицинском центре, которым я руковожу. Один из крупнейших в Санкт-Петербурге, между прочим. У нас очень хорошее отделение кардиохирургии.

— Мне Игорь ничего не говорил на этот счёт… — она вопросительно глянула на мужа.

— Прости, ещё не успел. — ответил мужчина, накрыв её руку своей и улыбнувшись внимательно наблюдающим за ними родителям.

— Ну, теперь вы в курсе. Потом подробнее поговорим об этом. — улыбнулся Ростовцев.

Дальнейший разговор пошёл о городе. Екатерина Дмитриевна пыталась выяснить понравился ли невестке Санкт-Петрбург.

В конце ужина она сказала:

— Так, ладно, молодёжь. Вчера было не до брачной ночи, но зато сегодня… Наконец, сможете побыть наедине. — и многозначительно посмотрела на сына с Калерией. — Вера Харитоновна подготовила комнату.

Лера при этих словах чуть не поперхнулась чаем, но сдержала свои эмоции.

Когда они с Игорем вошли в спальню, то оба были крайне удивлены. Постельное бельё на кровати было поменяно на жаккардовое, посыпано сверху лепестками роз, на тумбочке и комоде расставлены свечи.

— Да уж… Похоже, Вера Харитоновна знает толк в романтике. — усмехнулась Лаврова.

— Сам в шоке. — ответил Истомин.

— Знаешь, я не хочу спать на останках погибших роз. — она показала на лепестки.

— Сейчас утилизирую. — согласился мужчина.

Он быстро убрал их, затушил свечи. Лера смотрела в окно, в душе́ всё ещё усмехаясь произошедшему. В доме Игоря все упорно считали их очень счастливой парой.

— Ну что, жена, как насчёт первой брачной ночи? — раздался над ухом голос новоиспечённого супруга и она вздрогнула.

Он стоял почти вплотную к её спине и девушка чувствовала дыхание мужа, но малейшая мысль о близости с ним наводила на неё ужас. Калерия молчала, чувствуя, как всё внутри сжалось в комок.

Истомин увидел, как по коже жены побежали мурашки и сама она задрожала как осиновый лист. Он усмехнулся и положил руки на её плечи.

Глава 6

Прошла неделя. Супруги возвратились из Греции и погрузились в рабочие будни.

Калерия была счастлива, что снова занимается любимым делом, пусть и в совершенно новом и незнакомом ей месте. Она радостно уезжала утром из дома Истоминых и возвращалась вечером воодушевлённая и вдохновлённая вместе с Виленом Андреевичем, который хвалил её и был необычнайно доволен старательностью и трудолюбивостью юного кардиохирурга.

Между Игорем и Лерой лёд даже не думал трогаться. Девушка по прежнему не считала нужным быть хоть более мягкой по отношению к мужу.

— Так, дети, что приготовить на ужин? — однажды утром спросила Екатерина Дмитриевна, когда семья заканчивала завтракать.

— Мне ничего, мам. — улыбнувшись ответил Игорь. — Я думаю, что уже могу расчитывать на то, что меня накормит ужином любимая жена. Правда, дорогая? — и он посмотрел на Лаврову.

Она не сразу нашлась, что ответить, но потом сказала:

— Разумеется, милый! — одним глотком допив чай.

— Может быть, Лерочка устанет после рабочего дня и… — выступил в защиту невестки Ростовцев, который знал о том, насколько трудны её будни.

— Ну, другие же как-то справляются. — спокойно произнёс Истомин. — Всё, я на работу.

Вечером, когда он вернулся, все уже были дома. Переступив порог, мужчина услышал потрясающе-ароматные запахи, доносящиеся с кухни и сам себе улыбнулся.

Когда вся семья села ужинать, Вера Харитоновна подала аппетитную утиную грудку в ягодном соусе для Екатерины Дмитриевны и Вилена Андреевича, а Лера торжественно вынесла тарелку, накрытую стеклянной крышкой для подачи блюда.

Она поставила её перед супругом и аккуратно сняла стеклянный клош, из-под которого тут же вышел и красиво начал стелиться пар.

— Ничего себе! — хмыкнул Игорь, не ожидавший такого шоу.

Но его интуиция подсказывала, что где-то тут и надо ждать подвоха. В этот самый момент, пар рассеялся и он увидел на тарелке: брокколи, морковь, пекинскую капусту и стручковую фасоль, а рядом баклажаны, кабачок и богларский перец. Все овощи были порезаны на аккуратные ломтики, дольки, кусочки и соцветия.

— Это что? — начиная злиться на шутки жены, процедил бизнесмен.

— Твой ужин. — с таким же невинным выражением лица, как и обычно, ответила Калерия. — Микс овощей приготовленных на пару и запечённых в духовке. Приятного аппетита! — и улыбнулась.

— Я хочу мясо! — с трудом сдерживая негодование, чуть не взревел Истомин.

— Увы и ах. Кроме овощей, мне больше нечего тебе предложить. Я же готовить не умею. Ты не знал? — с лёгкостью объяснила супруга. — Да и тебе пора привести себя в лучшую форму. Ты уже не юнец! — и она, всё с такой же милой улыбкой, потрепала его по голове.

В этот раз улыбки не смогли сдержать и Екатерина Дмитриевна с Виленом Андреевичем, которые внимательно наблюдали за этой супружеской сценой.

— Ах, да! — продолжила Лаврова. — Я ужинать не буду, спасибо. Пойду отдыхать, так как очень устала сегодня на работе. Было две операции, где я ассистировала, а потом ещё и мужу пришлось готовить ужин… Ну, сами понимаете. Приятного всем аппетита и спокойной ночи! — и она, развернувшись, начала уходить.

— Подожди, нам надо поговорить! — грозно произнёс Игорь, подскочив со стула и ушёл за ней.

Следом хлопнула дверь их спальни.

— Да, девочка то не промах… — засмеялся Вилен Андреевич, отрезая кусочек грудки. — Она точно не вариант покорной жены… С характером. Да ещё и чувство юмора есть. Быстро с Игорька спесь сбила.

— Колючая она какая-то, как ёжик. Так и не скажешь, что любит его… — задумчиво произнесла Истомина. — Ты знаешь, что-то тут не чисто. Игорь тоже к ней чувствами не пылает, и это видно.

— Да ну, ты преувеличиваешь… Она на самом деле, очень чуткая, добрая и милая девочка. Знаешь, если бы было больше таких врачей, как Лера, отечественная медицина поднялась бы с колен. Ты бы видела, как она общается с пациентами, как старается каждого приободрить, успокоить, о каждом позаботиться. Она рождена, чтобы быть врачом. — поделился своими размышлениями с женой Ростовцев.

— Хорошо, почему она тогда дома такая ершистая? Эта милая девочка?

— Не спрашивай меня об этом. Никаких мыслей нет, даже и приблизительно. Но если бы я не видел, какой Лерочка может быть…

— Может Игорь её обидел чем-то? — озадаченно произнесла Екатерина Дмитриевна.

— Нет, тут что-то другое… Вообще, я был удивлён, когда увидел что невеста нашего Игоря-такая молодая девушка. Всё-таки, ему уже сорок шесть.

— Да, возможно ты прав… Что-то тут не так. Но что? Странный брак.

Когда дверь за ними закрылась, Игорь тут же схватил жену за руку.

— Что это было? — спросил он.

— Ужин, которого ты ждал. — всё так же спокойно ответила Лера.

— Ты издеваешься надо мной? Вообще-то я подразумевал нормальный ужин!

— Я тебе приготовила нормальный ужин! Наслаждайся! Много клетчатки и витаминов!

— Лера, ты издеваешься надо мной? Ты моя жена и должна… — начал мужчина.

— Да ничего я тебе не должна! — прервала его Калерия. — Я тебя, Истомин, не-на-ви-жу! Терпеть тебя не могу, ясно? И никаких ужинов тебе готовить не собираюсь! Я никогда, запомни, никогда не стану тебе женой! — взорвалась она.

— Да ты уже моя жена!

— Надеюсь, скоро это закончится!

— Нет, ошибаешься, всё только начинается! — крикнул в ответ Игорь, а потом, отпустив её руку, направился к двери.

— Пошёл опробовать блюдо этого вечера? Приятного аппетита! — с сарказмом сказала она ему вслед.

— Сладких снов, дорогая жена! — ответил Истомин и ушёл.

Когда он вышел в коридор, то услышал голоса мамы и отчима доносящиеся с кухни.

— Слушай, а может это вовсе фиктивный брак? — сказала мать.

— А в чём же тогда подвох? Они бы притворялись идеальной парой, а в нашем случае, Лера даже не пытается казаться хорошей и доброй. Скорее наоборот. — возразил ей отчим.

— Какой-то замкнутый круг! Что же за тайны?