На границе двух миров

ПРЕДИСЛОВИЕ

— Не горюй, — отвечает ему человек, — не бывает разлук, а смерть — это дверь. Мы все одни и те же души на этой земле, только меняем вид. Ты ещё найдёшь того, кого потерял, если не сейчас, то потом.

Мария Фариса «Авантюрин»

27 ноября 1988 год

«Бежать…

Нужно срочно бежать из этого города, пока они меня снова не нашли! Но, куда? И поможет ли это? Где бы я ни оказался, куда бы ни отправился, эти демоны всё равно найдут меня. Я пропал! Зачем? Зачем я пошёл на это? Выхода нет. Остаётся только одно… Я должен испытать удачу!»

Дрожащей рукой он записал эти строки в свой блокнот, но его почерк уже не был прежним – в нём отсутствовала изящность, а в самих словах смысл и хоть какая-то ясность. Как и в голове...

Он не спал уже трое суток. Сначала боялся милиции, а затем и их. Но первых можно обдурить, поводить за нос какое-то время, избавиться от оставшихся улик, а вот вторых обмануть уже не получится. Зачем он только согласился на эту авантюру?! Знал бы, что из этого выйдет, ни за какие деньги не пошёл бы на это безумие. Перед глазами так и стояло лицо убитой девушки: её бледная кожа, распахнутые глаза и алое пятно, расплывавшееся под её бездыханным телом. Ему самому периодически мерещатся свои окровавленные руки, не говоря уже о нескончаемых ночных кошмарах. Оставалось только одно – побег. Посчастливится, он проживёт ещё несколько лет, а там…там он уже ответит за свои грехи.

Он быстро собрал дорожную сумку, не забыв кинуть поддельный паспорт и билет на поезд. Только бы добраться до Латвийской ССР, а там уже рвануть за границу! На чердаке старого дома было жутко холодно – два дня назад ударили сильные морозы, но снега практически не было, лишь сильный ветер и гололёд. Погодка под стать леденящим внутренним ощущениям.

Трясущимися руками он еле застегнул сумку и навсегда покинул крышу этого дома. Состояние походило на агонию – страх захватил настолько сильно, что он в принципе боялся не добраться до вокзала. Мчась по лестницам старого подъезда, его мысли были заняты только одним – не попасться бы им на глаза! Он вылетел из дома, как будто в нём бушевал пожар. Даже чуть пенсионерку с двумя авоськами не снёс.

– Куда летишь, ошалелый?! – бросила она ему в спину после того, как еле удержалась на ногах.

Но он уже ничего не слышал. Перед глазами предательски всё чаще возникал образ той, кого он безжалостно убил – каждая мелочь, каждая деталь не давали ему покоя. Как он смог вообще докатиться до такого существования? Где-то в самой глубине его прогнившей души всё ещё теплилась надежда – может, обойдётся? Он тщательно смотрел по сторонам, хоть уже ничего и не видел, но, чудесным образом, он без проблем смог добраться до вокзала. Вот оно – величественное здание, которое спасёт ему жизнь. Билет уже был у него в руках, осталось только перейти дорогу и запрыгнуть в вагон поезда. Вот только его ждала очередная проблема – сотрудники милиции, которые стояли у входа на вокзал. Вот же, черти! Он судорожно посмотрел в сторону переулка, и решил попробовать обойти здание со стороны, миновав центральный вход.

Идти пришлось по скользким дорогам ближайших дворов. Он чуть не поскользнулся несколько раз, пока бежал – так сильно ему хотелось поскорее скрыться! Осталось совсем немного… Осталось всего лишь завернуть за угол и…

– Далеко собрался?

Этот голос напугал его больше, чем сам вид человека, который внезапно появился перед ним. Нет! Это был он – один из них. Молодой парень лет двадцати пяти на вид мог сойти за обычного человека, но он-то знал, что перед ним нечто потустороннее.

Высокий, кожа, казалось, была белее снега, поднявшийся ледяной ветер сильно трепал его светлые волосы. Парень смотрел на него надменно, причиняя неестественную боль колкостью своих серых глаз, от которых мурашки покрывали всё тело. Да и странная одежда тоже могла вогнать в ужас кого угодно: кожаный чёрный плащ, длина которого была чуть ниже колена, чёрные штаны и грубые ботинки. Он напоминал самого Дьявола!

Нет! Вот и всё… Он до последнего надеялся, что его не найдут, но теперь всё кончено. Если этот здесь, то и вторая где-то неподалёку.

– Умоляю вас, – он, рыдая, упал перед парнем на колени прямо на лёд, – пощадите!

Но тот лишь усмехнулся, бросив очередной брезгливый взгляд на этого жалкого человека.

– Пощадить? – издевательски уточнил он. – И ты смеешь просить об этом, после того, как лишил жизни невинную девушку?

Он разрыдался ещё сильнее.

Парень нагнулся к нему, заглядывая в глаза.

– Ты хоть понимаешь, что натворил? Из-за твоих действий нарушился закон равновесия жизни и смерти, – он говорил спокойно, и от этого становилось только страшнее. – Эта девушка должна была прожить ещё шестьдесят два года. А мне пришлось прийти за ней намного раньше. Из-за тебя!

Он рыдал не переставая, умолял простить ему этот грех.

– Законы нашего мира нельзя нарушать, – парень снова выпрямился в полный рост. – Умрёт один невинный человек, второй должен искупить свой проступок.

– Пожалуйста, не убивайте меня! – умолял он из последних сил, бросаясь странному парню в ноги.

Антон

Наши дни

Я с ума сходил от того, что творилось на работе. Все как с цепи сорвались: носились по коридорам, держа в руках папки с отчётами за последний месяц, кто-то панически допечатывал документы, согнувшись над клавиатурой в форме вопросительного знака, а начальники отделов, проклиная всё, на чём Свет стоит, строили своих «недалёких» подчинённых.

Я наблюдал за всем этим, и предпочитал лишний раз не высовываться. Мало ли мне тоже от кого-нибудь прилетит? Я спрятался за своим компьютером и из-за всех сил пытался спокойно доделать свою работу. Сроки и так катастрофически поджимали, так ещё и проверка грозилась приехать через час!

Я разрабатывал сюжет для новой компьютерной игры, которую планировали запустить только в конце осени, но ситуация сложилась иначе – внезапный приезд людей «сверху» сдвинул нам все планы и лишил нескольких десятков нервных клеток. Я понимал, что от меня в этой ситуации зависит многое – ведь моё дело считается чуть ли не самым главным в системе разработки, по крайней мере, мне часто намекали на это.

– Антон! Антоха! – донеслось до меня с другого конца кабинета.

Я повернул голову, поправив очки на носу, и наткнулся на испуганный взгляд нашего 3D-дизайнера. Вовка выглядел так, будто не спал две ночи.

– Откуда конкретно у нас вторая группа персонажей по сюжету? Из Северных лесов или Пограничных гор?

Честно говоря, я и сам пока ещё не определился с решением этого вопроса. Мне бы с историей главного персонажа разобраться до конца, а тут ещё и «массовка».

– Пока не решил, – признался я. – Для чего тебе вообще это?

– На меня, вообще-то, полностью повесили весь дизайн, в том числе и разработку деталей одежды, – недовольно сказал Вовка, зорко взглянув на меня. – Роксаны сегодня нет, так что я её заменяю, – он фыркнул. – Как же не вовремя она выходной взяла! – Вовка снова зыркнул на меня. – Ну? Давай, соображай быстрее!

– Пускай будут Северные леса, – выдал я наугад, чуть не махнув рукой на глазах у всего офиса.

Я снова посмотрел на коллегу, но тот уже согнулся перед монитором.

Не день, а Армагеддон какой-то!

Я должен был к обеду закончить сюжет, но даже не знал, как свою интересную задумку не испортить этим бешеным темпом. И так всё шло не по плану, так что даже не хочу думать о том, что мне предстоит пережить ближе к вечеру.

Я приподнял очки и потёр глаза, поняв, что они и так уже изрядно замылились. Когда у тебя зрение практически достигает отметки «минус три», ты и так видишь мир нечётким, а когда ещё во все глаза пялишься в монитор, наступает полное фиаско. Мне нужно оформить текст документа (если этот набор слов вообще можно было так назвать) в презентации и не забыть при этом про визуальное сопровождение. Визуальное…

Черт! Роксана!

Я быстро рванул с места, чуть случайно не сбив с ног мимо проходящую сотрудницу, и сел за компьютер девушки, набирая её номер телефона. Я нервно постукивал пальцами по столу, пока шли гудки.

– Антон?

– Рокси, привет! Вопрос жизни и смерти. В каком файле у тебя наброски к заставке нашей игры?

– З-зачем они тебе? – она всегда начинала заикаться, когда нервничала.

– Проверка! – громко сказал я. – Рокси, строчно! – я посмотрел на настенные часы – время поджимало.

– Так, на «Рабочем столе» есть папка «Растровая графика», в ней файл «DG».

«DG» – сокращённое название игры.

Я щёлкнул по нужным папкам, открывая необходимые изображения. А Рокси молодец! От неё до конца месяца требовалось сделать только наброски логотипа и заставки, но передо мной была уже полностью готовая работа.

– Да, нашёл. Спасибо, Рокси. До понедельника!

В этой суматохе я даже не поинтересовался, как она съездила к сестре. Родственница коллеги недавно попала в крупную аварию, которая случилась на днях в центре города. Из-за одного местного лихача, который вёл транспорт в нетрезвом состоянии, столкнулись два авто и автобус. К счастью, погибших не было, только несколько пострадавших, в том числе и младшая сестра Роксаны, которая получила несколько переломов. Эта история так и осталась бы очередным происшествием, если бы не одно НО – виновник аварии исчез из подразделения полиции при очень странных обстоятельствах. Сотрудник уверял начальство, что задержанный был заперт в камере, но того внутри не оказалось, несмотря на то, что камера, и правда, была заперта.

За эти несколько дней я слышал множество слухов об этом происшествии, но все они больше напоминали мистические истории, чем реальные обстоятельства. Я не верю в потустороннее, поэтому мне эта тема быстро надоела.

Что-то я отвлёкся. Нужно работать!

Минут сорок у меня ушло на достойное оформление презентации. Я, как человек, у которого есть образование в сфере разработки компьютерных игр, привык к тщательности и непоколебимой точности. Я проверял всё до миллиметра, несколько раз переписывал текст выступления, ещё и Вовке помогал, который от нехватки времени был готов волосы на себе рвать.

– Антоха, меня начальница прикончит! – роптал он. – А у меня ещё жена и ипотека, так что шанс всего лишь один к трём, что меня кто-то из них помилует. Сам понимаешь, сомнительный исход, так что соображай быстрее, кто из твоих гоблинов в какой части света обитает!

Нави

Днём ранее

Работа – дом – работа и снова по кругу...

Почему именно в таком порядке? Хороший вопрос.

Уверена, что очень многим знакомо это чувство. Непонятное состояние «дня сурка» оставляет странный отпечаток на нашем душевном состоянии. Однако до недавней поры мне нравилась такая последовательность событий. Согласна, звучит странно. Кому понравится бесконечное однообразие? Мне нравится…вернее, нравилось раньше. Последние тридцать лет мой «день сурка» чем-то напоминает людскую интерпретацию, но никак не версию мира, в котором живу я. Моя бесконечная череда событий хоть и повторялась изо дня в день, но каждый раз была наполнена новыми ощущениями.

Так, почему же «Работа – дом – работа…»? Наверное, всё дело в том, что понятия дня и ночи в нашем мире немного отличаются от привычных стандартов. Работаем ночью, а отдыхаем днём. Всё максимально просто. Вот и сейчас я битый час сижу в офисе с панорамными окнами и смотрю с сотого этажа на город вместо того, чтобы делать отчёт. Меня даже не останавливало то, что буквально в нескольких метрах от меня сидит начальница. Ничего удивительного, она уже давно привыкла к моей, временами, эксцентричной натуре.

Город. Такой красивый и чарующий в своём неповторимом мраке. Такого не увидишь больше нигде – только у нас. Вот только попасть сюда суждено не каждому, к его же счастью.

– Нави, – начальница всё-таки обратила на меня подозрительный взгляд, – я, конечно, всё понимаю, у тебя небольшая депрессия, но, прошу, возьми себя, наконец-то, в руки. Займись делом – доделай отчёт за последний месяц.

Моя начальница, она же – Госпожа Смерть.

Да-да, всё верно. Та самая костлявая старуха с косой, которая приходит за теми, кому суждено в самое ближайшее время покинуть человеческий мир. Такими же байками люди без конца пугают друг друга, да? Если бы они только видели, как на самом деле выгляди та, кого так боятся, реакция была бы совершенно иной. По человеческим меркам ей лет сорок: деловая, элегантная женщина с белой кожей и чёрными длинными волосами, собранными в аккуратную причёску. Когда она проходит мимо, то даже новоиспечённые сотрудники, которые так страшились встретиться лицом к лицу с самой Смертью, чуть ли головы не сворачивают от восхищения.

На самом деле, Госпожа не такая страшная, какой её представляют. Она отзывчива, даже, бывает добра. Вот только злить её я всё равно никому не советую, а то могут быть последствия. Хотя, можете рискнуть, если не боитесь веками проходить Круги Ада.

Женщина привычным для неё элегантным жестом поправила очки в позолоченной оправе и продолжила дальше листать файлы в одной из множества папок, которые лежали на её столе.

– Пускай этим займётся Эл, – я упёрла руки в щёки и перевела взгляд на входную дверь. – И где его ангелы носят?

– Я отправила Элиаса со жнецами на разведку, – Смерть снова подняла на меня глаза, – Так что, отчёт всё равно на тебе.

Я резко встрепенулась. Эла? На разведку? А я?

– Вы отослали его без меня? – пришлось подойти к столу начальницы, чтобы показать всю серьёзность моего недовольства.

– Тебя что-то смущает?

– Да! – я поняла, что начинаю распыляться. Благо, я научилась за последние десятилетия контролировать эмоции. – Вот увидите, – продолжила я спокойнее, – однажды он меня кинет, и будет отправляться в Мир Людей без меня. А мы, между прочим, уже ни одну сотню лет работает бок о бок.

Я попыталась осыпать госпожу аргументами, но, увидев её строгий взгляд, передумала это делать.

– Ладно, – недовольно выдохнула я, – буду делать отчёт.

Я побрела на своё место и уставилась в монитор. Эл! Предатель! Бросил меня одну с этой электронно-бумажной волокитой, а сам развлекается там на Земле. Не честно! Конечно, эти вылазки Наверх – его основная работа, а я так, всего лишь напарница – «доставщик» прогнивших душ в Нижний мир. И всё равно предатель! Всё выскажу ему при встрече!

Я проглядывала отчётность по душам, смотрела, кто пришёл в наш мир, кого отправили на Круги Ада, кто вышел из них… Бесконечные списки напрягали глаза и начинали раздражать. Вот, почему люди, творя столько безрассудных поступков, не бояться расплаты? На самом деле, на моё счастье, новоиспечённых было немного, а вот отстрадавших свои преступления навалом. Такое ощущение, будто всех в один день решили выпустить на свободу. Только за последние три дня число этих душ составило девяноста три. Я со скучающим видом листала список, пока не наткнулась на знакомое имя.

От неожиданности я выпрямилась и уставилась на начальницу.

– Теодор Каск выходит сегодня? – удивлённо спросила я.

– Ты о том психологе? Кажется, да, – госпожа посмотрела на один из многочисленных листов бумаги.

– Но…ему осталось ещё два круга. Это лет сорок минимум. Как так вышло? – я говорила с такой интонацией, будто хотела, чтобы эта душа помучалась ещё немного. Со стороны именно так могло показаться. Вот только причин на злобу у меня никаких не было.

– Элиас сегодня в полночь заходил в офис и принёс прошение о его досрочном освобождении. Каска освободили за хорошее поведение, – она с хитрой улыбкой взглянула на меня. – Твоя работа, Нави. Из-за тебя он так старался исправиться.

Антон

Может, это просто такая странная реакция на выпитый алкоголь? Целая бутылка коллекционного коньяка сделала своё дело, вызвав сильные галлюцинации. Конечно же, тут нет никакой девчонки!

Я нервно засмеялся. Самому стало от этого странно.

– Смотрю, дела плохи, – голос девочки-глюка отдавался эхом в голове.

Я уже хотел закрыть водную дверь, а то стою и разговариваю со стенкой, как ненормальный, но стоило мне только схватиться за ручку, девчонка проскользнула в коридор моей квартиры.

– Эй! Вы, люди, всегда такие негостеприимные? – недовольно спросила она, надменно поглядывая на меня.

И тут до меня дошло – это совсем не глюк. Реальная. Эта девица абсолютно реальная!

– Девушка, что вы хотите? – спросил я как будто не своим голосом.

Господи, как же мне плохо! Я был готов на стену лезть от мучений.

– Я не покупаю ни пылесосы, ни Библии, – я, опираясь на стену руками, ринулся в ванную. Желудок дал сбой и всё его содержимое вырвалось наружу. Кошмар какой-то!

– Я…я не продаю пылесосы, – послышался из-за двери её возмущённый голос, – а уж тем более Библии! Сказала же, что пришла за тобой! Надо поговорить, обсудить кое-что.

– Я вас даже не знаю! – выпалил я, обнимаясь с унитазом. – Как вы вообще в дом зашли?

Совсем охрана не работает. Пускают, кого попало! И за что им платят?

Не будь мне так плохо, уже давно выставил бы эту чокнутую девицу из своей квартиры. Фух, ну и утречко выдалось!

– Ну, как тебе сказать? – я слышал стук её подошвы по полу. – У меня много скрытых талантов.

Талантов… Скорее, скрытого нахальства.

Когда мне более-менее полегчало, я выполз из ванной комнаты. Девушка всё ещё была в квартире и, облокотившись на дверной проём комнаты, смотрела на меня.

– В очередной раз убеждаюсь, что пить ты не умеешь, – заключила она с умным видом.

У меня не было сил даже ответить ей, поэтому всё, что я сделал – схватился за больную голову и поплёлся в комнату. Моё тело жаждало ощутить под собой кровать.

– Девушка, я сейчас полицию вызову! – я постарался навести на неё ужас, но со стороны, наверное, это смотрелось даже смешно.

– Хватит пугать меня своими угрозами, не сработает, – она сказала это совершенно спокойно, будто отказалась от предложенного стакана воды.

Мне казалось, что я вот-вот умру. Вот, зачем я вчера так напился?!

– Не, такими темпами дело не пойдёт, – девица закатила глаза и подошла ко мне. – Могу помочь избавить тебя от страданий. Хочешь?

– Что, убьёшь меня? – мне было уже всё равно.

– Как раз от этого я, напротив, хочу тебя отгородить, – она плюхнулась рядом со мной на диван, и вот туту я вообще опешил.

Какого чёрта!

– Дай руки, – потребовала она.

– Чего? – у меня не было сил даже голову с подушки поднять, не то, что возмутиться.

Она не стала требовать дважды – просто взяла меня за запястья и чуть сжала. Я смотрел на её максимально сосредоточенное лицо своим замутнённым взглядом. Что она делает?

И тут я постепенно начал чувствовать облегчение. Голова болела, но не так сильно, чувство тошноты куда-то пропало, сухость во рту стала не такой уж ощутимой, да и само состояние в целом было неплохим. Что это? Как это?

Я не переставал пялиться на незнакомку, которая по-прежнему не отпускала моих рук. Всё, я больше никогда и капли в рот не возьму! Может, я успел чего натворить вчера? Может, уже знаком с этой странной девчонкой и просто не помню этого?

– Хватит думать, ты мне мешаешь, – произнесла она.

Откуда она… Чёрт, нарвался на сектантку!

И тут она резко отпустила мои запястья.

– Готово!

Девчонка явно была довольна своей работой.

– Полегчало?

Я не знал, что ответить, потому что мне, действительно, стало легче. Намного легче!

– К-как ты…

– Сделала это? – закончила она за меня. – Ты не видел моего брата, когда он с вечеринок приходит. Раза в три хуже, чем ты, – она посмотрела в окно. – Злыдню 719 лет, а существование его так ничему и не научило.

Чего? Злыдню? 719 лет? Нет, либо я с катушек слетел, либо, действительно, нарвался на сумасшедшую.

– Да кто ты вообще такая? – я медленно поднялся с кровати и начал осторожно отходить назад.

– Сказала же, я – Навья. Пришла за тобой, потому что ты вчера сделал, вернее, почти сделал кое-что очень нехорошее.

Навья. Навья, Навья… знакомое слово, но никак не могу вспомнить, что оно значит. Ладно, с этой сумасшедшей разберусь позже. Мне бы вспомнить, что было вчера.

– Что? Что я вчера сделал? – я присел в кресло и пристально посмотрел на девушку.

– О-о-о, много чего, – протянула она. – Испортил розы, растоптал одежду, – она стала загибать пальцы на руке, – напился до беспамятства, целовался с окном, тридцать восемь раз позвонил своей бывшей…