На краю реальности

Пролог

Восходящее солнце освещало уютный двухэтажный домик на краю деревни. Его бревенчатые стены, потемневшие от времени, мягко мерцали в первых лучах рассвета. На дорожке, проложенной от входа на участок, блестели камни, покрытые утренней росой. Каждая капля отражала небо, будто крошечное зеркало. Разноцветные бутоны роз и пионов склонили головы к земле, устав от ночной прохлады. С их бархатных лепестков стекали капли влаги и разбивались о землю, создавая тихую мелодию утра. Со всех сторон слышался щебет птиц, выводящих переливчатые мотивы. Казалось, сама природа радовалась новому дню.

День обещал быть тёплым и солнечным. Лишь по краю забора, граничащего с лесом, ещё висел туман. Он был плотный, сероватый, будто сотканный из дыма. Не желал отступать вглубь чащи, словно сторож, охраняющий что‑то зловещее. Солнечные лучи ещё не добрались до этого места и не растворили клубящийся сумрак среди сосен и елей. Они не отпугнули и того страшного гостя, что притаился в густых кустах, наблюдая за домом из тени.

Несмотря на прекрасное начало дня, внутри дома царил хаос. Смесь страха и утерянного времени. На первом этаже мужчина метался от одного шкафа к другому, его руки судорожно скидывали попадающиеся вещи в сумки. Он не заботился о сохранности и аккуратности. Мысли были лишь о том, как быстрее покинуть этот проклятый дом. Его пальцы дрожали, а дыхание сбивалось, будто он уже слышал шаги за спиной.

А ведь всё начиналось так хорошо… Стоимость дома оказалась на удивление низкой. Ремонт и обустройство заняли не так много времени, как казалось с самого начала. Дерево, из которого был построен дом, не подверглось серьёзным изменениям, что значительно снизило затраты. К середине весны, упакованные в коробки вещи, уже заносили в дом грузчики. Казалось, сама природа радовалась приезду новых жителей деревни: цветы распускались ярче, птицы пели звонче, а воздух был наполнен ароматом хвои и свежести. Вокруг царили покой и умиротворение.

До тех пор, пока они не обнаружили тропу, ведущую вглубь леса. Сначала это обрадовало: теперь можно было ходить на прогулки, дышать чистым лесным воздухом, наслаждаться тишиной. Но первым тревожным звоночком стали туманы. Густые, непроглядные, они подступали только к их участку, надолго скрывая вход в чащу и сам дом, будто отрезая его от остального мира.

Затем начала вести себя странно их любимая собака Найда. Она ни в какую не хотела оставаться здесь жить: всё время скулила, пряталась под диваном, а если её пытались вывести на прогулку, то упиралась всеми лапами. Пройтись с ней в лес стало невозможно. Когда они приближались к деревьям, собака падала ничком и отказывалась идти дальше. Глаза бедняги наполнялись ужасом. Все было списано на хищников, живущих в лесу.

Но хищник оказался только один. Он приходил с туманом и сводил с ума обитателей этого дома, нашептывал им страшные мысли, заставлял видеть то, чего нет. Добиться своей цели ему не удалось до сегодняшнего момента. Но это было лишь «пока». Если они не поторопятся, то уезжать будет бессмысленно.

- Дорогая, ты собрала вещи? Нам надо уезжать отсюда как можно скорее! - голос мужчины дрожал, руки тряслись, а в горле поселился ком горечи.

В ответ послышался приглушённый звук мычания, будто кто‑то зажимал рот. После чего последовал грохот и звон разбивающегося стекла. Мужчина рванул наверх со всей возможной скоростью. «Опоздали», - эта мысль набатом стучала в голове, заглушая все остальные.

Рывком открыв дверь, он забежал в пустую комнату. Одна створка окна была вырвана с корнем и валялась на полу, осколки стекла блестели в лучах солнца. Вторая висела на одной покорёженной петле, покачиваясь от сквозняка. Вещи были разбросаны по комнате, будто их швыряли в спешке. На подоконнике темнела лужа крови, смешанная с какой‑то жидкостью, напоминающей ртуть.

«Не успели уехать», - пронеслось в голове. Они понадеялись на силу солнечного света, который раньше сдерживал это существо. Ошиблись.

Развернувшись, мужчина стал спускаться по лестнице, проходя мимо фотографий на стене. На них молодая пара улыбалась в камеру, обнималась, смеялась. Счастливые моменты, запечатлённые навсегда. Они ещё не знали, что ждёт их в ближайшем будущем.

Теперь можно не торопиться собирать вещи. Стоит подготовиться ко встрече. Эта тварь ничего не сделает, пока на небе не появится луна. Паника и ужас улетучились, сменившись холодной решимостью. Ветер за окном усилился, шелестя листвой многолетних деревьев, чьи кроны огромной шапкой возвышались на горизонте.

Его мозг лихорадочно перебирал возможное оружие: топор в сарае, нож на кухне, старая кочерга у камина. Руки хватали разные предметы и откладывали. Пот стекал по вискам и спине. Зубы кусали губы в кровь.

Если погибать, то только вместе. Через мгновение входная дверь распахнулась, и мужчина спустился по ступенькам, направляясь в сторону леса. Чем ближе он подходил к забору, тем сильнее его силуэт растворялся в клубах тумана. Наконец очертания человеческого тела окончательно исчезли среди стволов и серого марева утра.

Он шел в сторону тропы. Его мозг намертво отпечатал дорогу до места назначения. Они нашли это место почти сразу. Видимо, кто-то целенаправленно вел их к молчаливым стражам, смотрящим из глубины лет.

Вокруг по‑прежнему щебетали птицы, не обращая внимания на развернувшуюся трагедию. Лишь одинокий хриплый крик неизвестной птицы, прорезавший тишину, не предвещал ничего хорошего для одинокого спасителя.

Глава 1. С чистого листа

В квартире повисла оглушительная, почти осязаемая тишина. Было слышно тиканье настенных часов. Уснуть не получалось, несмотря на темноту за окном и позднее время. Ворочаясь с боку на бок, в голове только одна мысль: сегодня - тот самый день, которого так долго ждала. Я переезжаю в новый дом. Свой собственный. Купленный буквально на днях. Через столько лет ожиданий и сомнений в собственных силах. В итоге я просто отключилась на рассвете, в середине подробного плана на ближайшие пару лет. Глупая привычка с юности.

Во сне я оказалась в густом, молочно‑белом тумане. Он обволакивал меня со всех сторон, поглощая звуки и очертания. Я вытягивала руки перед собой по очереди, но разглядеть удалось только плечи. Хуже всего было другое: вокруг меня кружилось что-то пугающее. Рядом, в непроницаемой пелене, бесшумно кружило вокруг меня существо, подбираясь всё ближе. Я ощущала его присутствие кожей, затылком, каждым нервом — так отчётливо, будто оно уже коснулось моего плеча. А потом — холодные, призрачные пальцы потянулись ко мне из тумана…

Вскочив с кровати, я схватилась за тяжело поднимающуюся грудь. В глазах стояла бледная рука. Мокрая одежда прилипла к телу, вызывая неприятные мурашки. Громко стучащее сердце стало замедлять темп, возвращая меня к реальности. Первый раз сон оказался настолько реалистичным.

Пока я приводила себя в порядок, вспоминала каким образом мне удалось отхватить огромной дом. Сколько лет я откладывала покупку? Достаточно долго, чтобы она перешла в разряд исполненных «Никогда». Но в какой‑то момент собрала всю волю в кулак. Немалую роль в этом сыграл неожиданный разрыв с человеком, которому отдала всю личность, выстроенную ранее.

Расставание оказалось болезненным ударом. Все усилия, все попытки угодить, подстроиться, оказались напрасными. Когда долгое время пытаешься быть удобной для другого, незаметно теряешь саму себя. Отрываешь кусочки души, разбрасываешь их, не задумываясь. Потом долго и мучительно ищешь - где же та прежняя девушка, которая верила в лучшее и умела отстоять личные границы.

Когда мы были вместе, то обсуждали приобретение жилья. Но его представления о «доме» сводились к уютной городской квартире, а моя давняя мечта не вдохновляла. Конечно, я пошла на уступки. Отложила свои желания на потом, веря, что рано или поздно найдём вариант для обоих.

Теперь всё иначе. Больше не нужно подстраиваться, оглядываться на чьи‑то желания. Можно, наконец, подумать о себе. Собрав в кулак остатки смелости и все сбережения, отправилась на поиски дома мечты - того самого места, которое станет моим убежищем. Моим оплотом тишины и спокойствия.

Поиски заняли несколько месяцев. Я исколесила весь округ, осматривая один вариант за другим. Некоторые сразу отсеивались: первый дом оказался слишком уединённым, словно отрезанным от мира, а я к такому не готова. Другие варианты были неплохи, но любви не возникало.

И вот однажды мне попался он - двухэтажный красавец в небольшом селе. Всего в получасе езды от города. Автобусное сообщение было регулярным. Для меня, не умеющей водить машину, стало большим плюсом. В будущем я планировала исправить этот недочёт, но пока и так неплохо.

После недолгих раздумий я договорилась о просмотре. Короткая поездка на такси - и вот уже впереди показалась стела с приветственной надписью. Табличка сообщала, что «Заимка» имеет историческую ценность: когда‑то здесь был сплав леса, закрытый ещё во времена Союза.

Машина свернула с шоссе на узкую дорогу и покатила мимо домиков, стоявших вдоль реки. Они тянулись длинными рядами, а с другой стороны над ними возвышался густой лес, уходящий вдаль на холмы. В конце села, подпирая горизонт, виднелись невысокие скалы - они то взмывали вверх, то плавно спускались в долины, следуя за изгибами реки.

Вид был настолько впечатляющим, что у меня перехватило дыхание. Я всю жизнь прожила в городе, и такая первозданная красота казалась почти нереальной. Глядя на эти просторы, я невольно поверила, что дом оправдает мои ожидания. Жить здесь будет вдохновляюще.

Село не выглядело заброшенным. Дома стояли крепкие, ухоженные, с аккуратными палисадниками. В них распускались первые весенние цветы. В открытое окно машины доносился пьянящий запах весны. Особенно ярко чувствовался аромат сирени, кусты которой красовались почти у каждого дома. Настроение медленно, но верно поднималось.

Мы проехали мимо церкви. Она стояла на въезде в село и приветливо распахивала широкие деревянные двери. Внутри виднелись силуэты прихожан, а позолоченные купола сверкали на солнце, отбрасывая весёлые блики. Рядом возвышалась звонница, готовая созвать людей на службу.

До нужного дома ехать пришлось ещё минут пять - по местным меркам, довольно далеко. Он стоял в самом конце улицы, величественно возвышаясь посреди участка, огороженного крепким деревянным забором. Дерево было светлым, свежим - видимо, его поставили совсем недавно. От калитки к крыльцу вела каменная дорожка, разбегающаяся в стороны, словно приглашая исследовать территорию.

Вокруг цвели деревья, сад выглядел живописно. Особенно с уютной беседкой в глубине. Трава не была убрана с прошлого года, но это не портило общего впечатления.

Дверь открылась, и на пороге появился мужчина в строгом костюме - видимо, посредник, о котором упоминали хозяева. Сами они приехать не смогли: по их словам, причиной переезда в город стало плохое здоровье женщины.

- Здравствуйте! Вы, видимо, Мира? — улыбнулся он. — Меня зовут Антон, я покажу вам территорию и дом. Проходите, не стесняйтесь. Дом замечательный! Буквально на днях заменили старый забор — он совсем покосился и сгнил. Внутри есть все удобства, снаружи — туалет и летний душ. Только с баней есть небольшие проблемы: там нужно переделать печку. Но в деревне найдутся умельцы, которые всё исправят.

Глава 2. Первый шаги в новом доме

Весна постепенно перетекала в лето - время, когда природа пробуждается от зимнего сна. Солнечные лучи становились теплее, ласково касаясь земли. Ручьи, журчали между кочек, огибая камни и сливаясь в потоки. Птицы пели на ветках, наполняя воздух весной. Цветы робко раскрывали бутоны, трава становилась ярче, а воздух — ароматнее.

На крыльце нового дома возвышались коробки - их пришлось перевозить с помощью газели. Неожиданно много для одинокой девушки. Во время разрыва с Марком, я ушла голяком. Вот только с момента просмотра дома и его оформления, оказалось достаточно времени для покупок. Мы с Алей самостоятельно выгружали все. Дополнительно платить за то, что могу сделать сама, просто кощунство.

Со дня первого знакомства мы с девушкой сдружились. Её энтузиазм заражал меня, вытаскивая из апатии. Я всегда была сдержанной, обдумывала каждый шаг, но рядом с ней становилась энергичнее. Многочисленные истории из жизни и заразительный смех были визитной карточкой подруги. Она любила шутить, постоянно пила кофе. Телефонные разговоры могли растянуться на часы. Мне безумно нравилось общаться с настолько живым человеком.

К вечеру сумки и коробки были занесены в дом. Я открыла все окна на первом этаже и заварила кофе. Кофеварка блестела металлическими боками, деловито гудя на столе. Запах расплылся вокруг нас, щекоча ноздри.

- Спасибо за помощь! Одна я провозилась бы до вечера!

- Да брось, это такой пустяк, подруга. Я рада, что ты наконец заехала в эту берлогу.

- И не говори. До сих не верится в переезд, - небольшой отдых плавно перетек в обсуждение планов. Аля перебирала места, которые я обязана посетить.

Подруга ушла домой ближе к вечеру. Мы решили собраться через пару дней на пикник, а расположиться в беседке в саду. Она немного покосилась от времени, но все еще устойчиво возвышалась среди кустов шиповника.

На обратном пути я остановилась на крыльце, ведущим в дом. Доски за день нагрелись и сидеть на них - одно удовольствие. Перед лицом открывался вид на ближайшие дома соседей и дорогу, усыпанную щебнем. Она вела вглубь улицы, разветвляясь в стороны. Тропинка, ведущая к ручью, огибала мой дом и уходила в сторону леса. Если прислушаться, можно уловить его журчание.

Постепенно взгляд остановился в одном месте и в голову полезли мысли о прошлом. Когда остаешься одна, тоска и боль возвращаются с прежней силой. Прошло около пяти месяцев в одиночестве, но привыкнуть не получается. В такие моменты я пытаюсь сравнить себя с той девушкой, которая состояла в отношениях. Минуты превращались в часы раздумий о влиянии людей друг на друга. Мы перенимаем у близких качества и манеру поведения. Например, от Марка я взяла привычку быть сдержанной, даже слегка замороженной при общении с другими. А сейчас, оттаиваю под яркостью Али. Скорость общения не давала много времени на подбор слов и ответы стали приходить импульсивнее.

Сейчас я снова застряла в таком состоянии раздумий. Ладони неторопливо гладили теплые доски. Рельеф дерева, перекатывался под подушечками, придавая спокойствие. Теплый ветер обдувал уставшее тело.

Заставить себя подняться оказалось трудной задачей, но через пару минут я справилась с искушением остаться на месте. Коробки хаотично стояли в каминной комнате, мешая нормально передвигаться. Ноги пинали лежащие сумки, периодически спотыкаясь обо все на свете. Первое, что я взялась делать – это расчищать проход в комнаты.

Ночевать на диване оказалось лучшим решением. Комната на втором этаже требовала хорошей уборки. Обстановка выглядела отлично и вполне чисто, но предосторожность не помешает.

Тишина в доме немного нервировала. Я привыкла к постоянному шуму. Даже если не был включен телевизор, с улицы доносились звуки машин и голосов. Старалась не обращать внимание на такую мелочь и склоняла себя ко сну. Правда поиски нужных вещей продолжались уже двадцать минут. В процессе удалось потерять телефон. Просто замечательно. Очень внимательная и сосредоточенная девушка.

На диван улеглась уставшая и слегка раздраженная. Тело болело, помыться не удалось. Замечательное окончание дня.

Я говорила, что в доме тишина? Бред. Столько скрипов, шумов и различных звуков, не поддающихся описанию, что просто ужас. Как только сознание начинает уплывать, все: зашуршит птица за окном, залает собака, кошки орут не переставая. Вдалеке ругаются и выясняют отношения. Я, кстати, согласна с женщиной. Много пить – это плохо. Если бы до этого были сомнения, то в этот миг улетучились бы мгновенно.

Успокоить мысли и нервы решила с помощью камина. Когда по комнате закружил легкий аромат дыма и затанцевало пламя, сразу полегчало. Я лежала в одном положении и рассматривала очертания огня. Они сменялись с каждой секундой, погружая уставший мозг в сон.

Глава 3. Первая ночь

Не смотря на тяжелый день, сон периодически прерывался. Когда тело окончательно расслабилось и согрелось под тяжелым покрывалом, на лице осела липкая прохлада. Она тонким слоем легла на открытые участки кожи, заставляя укутываться сильнее. Через несколько минут терпеть оказалось выше моих сил.

Открытые глаза не могли рассмотреть предметы вокруг. Все было покрыто плотным туманом, проникающим через открытое окно.

Ноги коснулись холодного и мокрого пола. Тело на автомате совершало движения, пока мозг пытался осознать происходящее. Первым делом надо закрыть окно, чтобы влага больше не проникала в дом. Вопреки этому, я отправилась к двери. На улице занимался рассвет и первые лучи прорезали небосвод, приветствуя новый день. Вся эта красота происходила над стелящимся по земле туманом. Он скрывал весь дом и часть участка, уходя в лес.

Не задумываясь я отправилась в сторону леса. Босые ноги ступали уверенно, будто знали куда направляться. За кустами смородины и шиповника открылась калитка, пропуская меня на небольшой холм. От деревни по нему шла старая тропинка к кромке леса. Тело, рассекая туман, принимало на себя микроскопические капли влаги. Одежда и волосы намокли и потяжелели.

Ни страха, ни тревоги. Лишь спокойное шествие в определенном направлении. Я продвигалась так уверенно, будто передо мной висит красная нить, на которую я подсознательно ориентируюсь. Сосны расступались, образуя живой коридор из вековых исполинов. Их толстые стволы удерживались сетью корней, выпирающих из земли и переплетающихся между собой. Лишь тропинка оставалась нетронутой.

Вскоре ступни ощутили прикосновение к холодной и твердой поверхности. Впереди открылась дорога из плитняка. Широкие камни располагались на небольшом удалении друг от друга. В этих проемах пробивалась молодая зелень, заполняя все свободное пространство. Ноги скользили на тонком слое земли, покрывающим мокрые камни.

С каждым пройденным шагом, появлялись новые странности. Вдалеке виднелись заборы и дома, разглядеть которые не смогла. Прогулка затягивалась и уводила меня все дальше. Ноги двигались, не подчиняясь. Сквозь пелену сна, разум ощутил смутную тревогу, пробившуюся при виде заброшенного поселения. Наконец я смогла остановиться и внимательнее осмотреться вокруг.

В вышине послышался птичий крик. Похожий на угрожающий клекот. Хриплый, с токающими перерывами. Вскинув голову, я попыталась всмотреться в парящего в вышине хозяина этих звуков. Старания оказались напрасными. Туман мешал рассмотреть не только дома, но и птицу.

Рядом с шеей что-то двинулось. Волоски приподнялись, ощущая порывы воздуха. По позвоночнику побежали мурашки, вынуждая замереть, как жертва перед хищником. Сзади кто-то был. Я ощущала каждой клеткой направленный на меня взгляд. Липкий, пугающий. Шорох мелких камней на земле сорвал тело с места. От испуга оно дернулось вперед, преодолевая тяжесть, которая мешала двигаться.

В следующий момент я очнулась на диване. К липкому от пота телу прилипла одежда, а покрывало валялось на полу. Бешеный ритм сердца мешал связно мыслить. Глубокий вдох, выдох. Кошмар. Детальный и очень реалистичный. Надо успокоиться. Ничего больше не угрожает.

Несколько кружек кофе смогли привести организм в приемлемую форму. Впереди ждал длинный, насыщенный новыми впечатлениями и делами день. Следующая ночь должна пройти на кровати, иначе я не смогу нормально высыпаться.

Солнце уже во всю светило на улице. Пение птиц создавало приятные фоновые звуки. В открытые окна проникали запахи талой воды и молодой травы. Весна во всем своем великолепии.

Утренний завтрак в беседке и теплая погода подняли настроение. Взгляд неторопливо перемещался по участку, наслаждаясь видами. Удивительно красивое место, похожее на картинки, гуляющие в интернете. Высокий деревянный дом в два этажа. Фундамент, выложенный из крупного камня. Он стоит в глубине участка, окруженный с левой стороны молодыми березами. Рядом с ними притулился сад из плодоносящих деревьев. На крупных ветках висят кормушки для мелких пернатых друзей. Их песни разносятся по всему участку.

Недалеко расположилась беседка, отделяемая от тропинки широкими кустами шиповника. Вдоль дорожки к дому оборудованы клумбы. В некоторых уже пробиваются первые цветы. Справа от дома возвышаются грядки с несколькими парниками. Планы на все это великолепие уже постепенно выстраиваются в голове. После небольшого огорода виднеется заброшенное строение. С всех сторон его подпирают кучи старых веток и какого-то хлама.

Сидя на плетеном кресле беседки, впервые за долгое время ощутила спокойствие и правильность своих решений. В голове не прокручивался страх перед возвращением в дом и встречей с любимым человеком. Раньше не было возможности расслабиться и посвятить время самой себе.

Смотря вокруг, в груди оседает тишина, с проблесками надежды. К вечеру, конечно, полезет горечь и боль потери, но сейчас мимо пролетает жужжащая пчела, затем еще одна. Они настолько деловиты, что я поднимаюсь вслед за ними и начинаю работать.

Неторопливо обойдя дом, составляю в уме порядок действий. В первую очередь предстоит спальня и широкая деревянная кровать с высокими спинками. Шкаф, встроенный в стену и окно от макушки по пояс. Его створки украшены странными узорами, придающими им мистический вид.

Внутри шкафа нашлось несколько коробок. Наверно оставили прошлые хозяева. Содержимое одной состояло из ленточек, пуговиц и разных ниток. В другой лежали тетради, похожие на дневники. Не буду наглеть и унесу в кладовую. Если их хозяин или хозяйка захочет забрать, они будут в целости и сохранности.

Напоминание о прошлом

После обеда раздался звонок телефона. Приглушенная мелодия тихонько доносилась из кучи вещей. Пришлось перерыть много сумок, прежде чем он оказался в руках. Оказывается, вчера выпал из кармана и упал в коробку. Звонили уже повторно:

- Привет, подруга! Как дела? Обустраиваешься в новом домике? – в трубке послышался звонкий голос Али. На заднем плане кто-то спрашивал про книги. Видимо, работа идет полным ходом.

- Привет, все хорошо. Вот вещи раскладываю, но они почему-то от меня убегают в разные стороны! – из динамика послышался смех.

- Они помогают и самостоятельно ищут себе место. Я хотела заскочить к тебе на часок после работы. Помощь нужна?

- Блин, если сможешь, то мне бы стеллаж для книг собрать. Он большой и одной будет тяжело тащить наверх. Поможешь?

- А то, после пяти заскочу. Готовь кофе, да побольше!

Вот и отлично. Доделаю уголок чтения и приступлю к следующему пункту. Еще ни разу не слышала у подруги грустный или напряженный голос. Она всегда такая или бывают дни мрачного настроения?

Телефон в руке завибрировал вновь и громкий звон оглушил от неожиданности. Глаза пробежались по экрану и мгновенно закрылись. Из груди поднимался тяжелый вдох. Может, не отвечать? Не хочу слышать этот голос. В последний раз мы разговаривали неделю назад и все закончилось скандалом:

- Привет, мам. Как дела?

- У меня то все нормально. Надо спрашивать, как у тебя? - даже через десятки километров слышалось недовольство. Так и вставало перед лицом выражение недоумения напополам с брезгливостью, направленные на меня. Казалось, она сомневается, что я могу быть ее дочерью.

-У меня все отлично. С какими претензиями снова? Или хочешь рассказать, какой хороший мальчик, Марк?

- Не паясничай. Иногда стоит послушать, что говорят старшие. Надо было думать о том, как помириться с перспективным женихом, а не бросаться в омут с головой и творить безумные поступки.

- Мама, это бессмысленный разговор. Я не изменю своего решения. К тому же, покупка дома не безумство. Я тебя жить в нем не заставляю. Если это все, пока.

- Нет не все. Я рассказала о твоем поступке родителям Марка. Они очень расстроились и обещали поговорить с сыном. Думаю, он будет согласен принять тебя обратно, если продашь этот курятник и вернешься в город на его условиях.

- Ты издеваешься? Разве кто-то просил лезть и решать за меня. И в смысле, принять обратно и на его условиях. Я не какая-то вещь, а живой человек. Решения принимаю сама. Никаких Марков и его семьи тем более. Они все вместе могут идти по определенному маршруту, который я указала еще при расставании. Пока мама.

Телефон улетел обратно в коробки с выключенным звуком. Много раз обещала не брать от нее трубку, но все-таки мы родные люди и обрывать полностью связь совершенно не хотелось. Я понимаю, что так будет лучше, но характер пока еще в зародыше.

Так всегда, стоит мне поступить по-своему, как она начинает злиться. Видите-ли, я слишком наивная и глупая. Ну и пусть, зато сама по себе. Все делают вид, что я чужая собственность, которой надо распорядиться с умом. Даже фразу такую слышала на одном из семейных вечеров: «Марк, дорогой, распорядись с умом ее свободным временем. Мира совсем не умеет держать себя в узде!» Бред!

Она не может смириться с тем, что я упустила такой замечательный шанс выйти замуж. Семья бывшего является довольно обеспеченной по современным меркам и мой финт на разрыв сказался на ней отрицательно. Напористость и контроль усилились, превращаясь в манию унизить. Каждый разговор заканчивался перечислением положительных сторон Марка. Иногда складывается ощущение, что он родной, а не я. Теперь не получится мной манипулировать и придется смириться.

Сперва душу рвали горечь, ярость и злость. После чего надолго поселилась обида. Но время идет и эмоции утихли, превращаясь в вину. Как же это бесит. Я считала, что сама виновата в таком обращении. Позволила всем решать за меня. Теперь расхлебывать всю жизнь последствия поломанной психики.

С Марком мы встречались довольно долго. История должна была закончиться счастливым замужеством и кучей детишек. В первые месяцы знакомства он показался принцем, спасающем бедную Золушку. Поддерживал и соглашался во многом. Пытался угодить.

Мы проводили вместе свободное время. Мне казалось романтичным, что Марк встречает с работы, ходит со мной в магазин. Его присутствие рядом стало настолько привычным, что в скоро я не представляла свободное время без его присутствия. Мелкие подсказки перетекли в полноценные советы и после в шантаж: «Неужели, ты меня не любишь?» Это казалось милым и безобидным. Дура.

Тихо и ненавязчиво, наивную идиотку приучали быть идеальной для отдельно взятого человека. Не настоящей, удобной. Я перестала иметь собственное мнение и к концу первого года сомневалась во всем, спрашивала совета даже по мелочам. Осознание стукнуло резко, выбивая воздух. Пытаясь сбежать от контроля, влетела в диктатуру психически нездорового человека. Я не отличалась идеальным характером, но такого отношения не заслужила.

Попытка противостоять и отстаивать собственное мнение закончилась первой пощечиной. Ее звук застрял в ушах надолго. Помню тот вечер, как будто он произошел со мной буквально вчера. Когда шок прошел, я ломанулась собирать вещи.

Стараясь держать себя в руках, подошла к шкафу. Даже в тот момент, вместо истерики, я делала так, как приучил он. Вместо яростного сбора, были медленные и аккуратные движения. Возможно, я хотела его мольбы остаться. Сперва он молча наблюдал, стоя в дверях. Казалось, что ему доставляет удовольствие свое спокойствие. Самодовольное выражение лица, уверенная поза, руки в карманах. Он всегда так выглядел, когда был уверен в себе.

Первые находки

Передо мной ровной стопкой возвышались пустые коробки и сумки. Оставить в кладовой или поднять на чердак? Хороший повод осмотреться наверху, пока не пришла Аля. Во время осмотра дома, я туда не поднималась. Тот парень просветил про строительные материалы и старый хлам от предыдущих жильцов. Я застыла, пытаясь выбрать какой-нибудь вариант.

Пальцы скатывали скотч, оставшийся на верхней коробке, и отдирали мелкими кусочками. Сумки повисли на плече и в руках. Почему такой вопрос вообще вызывает у меня серьезные сомнения до ступора? Нет, так нет. Да, тогда вперед и вверх. Круто развернувшись на девяносто градусов, направилась в сторону кладовой. Из нее на чердак вела старая лестница. В отличии от остального дома, дерево было темным и пошарпанным.

Первая ступенька издала скрип, как только я перенесла на нее вес тела. Поручень слегка шатался. Всем своим видом подъем показывал старость и дряхлость. Если судить по внешним показателям, лестницу не ремонтировали со времен строительства дома.

Преодолев последние сантиметры, мне открылась большая площадка. Местами заваленная, но можно свободно пройти. Захламленность придавала чердаку вид миниатюрной Тайной комнаты из Гарри Поттера. Надеюсь, крестража тут не спрятано. В отличии от них, маловероятно что найду его без магии.

Но даже в таком состоянии показалось, что вещей слишком много для одного дома. Если мысленно убрать все и освободить, при финансовой возможности получится широкая мансарда. От этой мысли в голове сразу закрутились шестеренки, выдавая одну идею за другой.

Пока брошенные сумки валялись в проходе, я перебирала все что попадается под руку: старые плакаты с музыкальными исполнителями; детские игрушки; вот пальто принимает форму человека (в темноте не ходить, инфаркт обеспечен); под ногами звякнули колокольчики, обращая на себя внимание.

В руки легла связка маленьких золотистых бубенцов. Ткань выцвела со временем и красный цвет угадывался подсознательно. Такие еще вещают лошадям на сбрую во время праздников и при ходьбе раздается мелодичный перезвон. На глаза попался торчащий гвоздик и бубенцы отправились висеть на перекладине.

Пройдя до самого угла, наткнулась на старый покосившийся стол из темного дерева. Его поверхность была уставлена посудой и книгами. Подойдя ближе, мимолетно заметила странный символ на верхнем бревне сруба. Может царапина?

Ноги аккуратно перешагивают через маленький сундук. Свет из слухового окна падает прямо на балку, освещая вязь рисунков сантиметров пять в высоту. Она терялась за досками, которые положили на край. Совсем не похоже на царапину, а скорее на символы или руны. Может кто-то увлекался разными практиками? Слышала, что в деревнях всегда есть ведун или кто-то вроде него.

Подушечки пальцев легко пробегали по вязи. Углубления перекатывались под кожей. Кто-то вырезал прямо в дереве и покрывал краской. Местами проскальзывали зеленый и желтый цвет. От времени они выцвели и осталось темное дерево с яркими вкраплениями. Над ними искрились и переливались пылинки, попадая в солнечный луч, пробившийся в слуховое окно.

Присмотревшись внимательней, стало понятно, что такой узор идет везде. Пугает и завораживает одновременно. Интересно, это защита или наоборот приглашение. Давненько я встречала упоминание про символы, которые наносили в доме. Только, совершенно не могу вспомнить где. Крутится в голове, как волчок и не тормозит.

Загипнотизированная зрелищем, бродила по чердаку и обводила пальцем знаки. Если внимательно присмотреться, то можно выявить систему, по которой стояли символы. Надо зарисовать или сфотографировать и попытать удачу в местной библиотеке.

Обход закончился возле стола с посудой. В потрепанной бархатной коробке лежал чайный сервиз. В середине красовался пузатый чайник с выпуклыми продольными полосами. На белом фоне распускались розовые и красные цветы с зелеными листочками. Таким же образом были украшены чашки и блюдца. Не хватало несколько деталей. Но для меня не критично. Такая красота просто обязана быть в обиходе.

Думаю, вскоре я наведаюсь и пороюсь в сокровищах прошлого более детально. Может найдется что-то еще любопытное и полезное. У меня самой как таковых безделушек и разных предметов быта очень мало. Убегала я почти голышом и приобрести за это время не смогла, слишком занятая моральными терзаниями. Кроме самых важных предметов от родственников.

С первого этажа послышался хлопок двери и голос подруги разлетелся по всему дому:

- Мира, Аууу!

-Иду!

- Ого, ты где так спряталась? Я уже собиралась искать тебя. На телефон не отвечаешь, кричу не отзываешься, Ммм?

- Прости. Застряла на чердаке, пошла убрать освободившееся емкости и пропала в старине.

Я сложила всю посуду в раковину и залила водой с моющим средством. Из-за плеча выглянуло любопытное лицо. Аля с удивлением разглядывала мои находки.

- Ого, вот это красоту ты надыбала. Только продезинфицируй хорошо. Подозрительно выглядит пыль. В домах полно разных грызунов.

- Сейчас будет кофе, присаживайся. Наверху просто клад антиквариата. Видимо бывшие хозяева уезжали и забывали свои вещи в доме. Там очень много разной мебели и одежды. Но ее лучше всего выкинуть. Запашок отвратный.

- Я, кстати, не сразу нашла разный хлам в доме. Добралась до чердака только через пару месяцев. Совсем про него забыла. Сразу завертелась на работе и с ремонтом.