На краю тебя

1 Глава.

Амелия

Мой пульс учащался с каждой секундой, будто его ритм теперь зависел от бегства. Я бежала, стараясь выбраться как можно дальше, но с каждым шагом мрак вокруг только сгущался. Он втягивал меня в себя — липкий, сжимающий, безжалостный. Я чувствовала, как он тянет меня вниз, в бездну.

— Мама! Папа! — мой голос сорвался на крик.

В ответ — тишина.

Я видела, как их силуэты растворяются в темноте, и сердце сжималось от боли. Я оставалась одна.

Я останусь здесь навсегда.

Эта мысль эхом ударила в голове, разрывая последние остатки надежды. Она душила, лишала сил, ломала изнутри.

— Нет! Нет! — я резко распахнула глаза.

Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Комната была залита мягким утренним светом, из окна тянуло прохладой. Несколько секунд я просто лежала, вцепившись в простыни, прежде чем осознание пришло окончательно.

Это был сон.

— Просто сон… — прошептала я, пытаясь успокоить дрожащие руки. — Ты дома.

Кошмары преследовали меня с того дня, как родители погибли в аварии. Время шло, но часть меня умерла вместе с ними — и никакие годы не могли вернуть утраченное.

Я бросила взгляд на часы. Половина пятого утра.

Редкая удача — я всё же поспала.

Натянув леггинсы и топ, я вышла на пробежку. Центральный парк Нью-Йорка был моим спасением. В это раннее утро он казался почти тихим: влажная трава, высокие деревья, прохладный воздух. Здесь можно было дышать. Здесь мои мысли ненадолго замолкали.

Я любила этот город. Его бешеный ритм, энергию, жизнь. Но он был таким же жестоким, как и люди в нём. Цены, долги, бесконечная гонка — всё это держало меня в паутине, из которой я не могла выбраться.

Можно ли привыкнуть к рабству?

Звонок в наушниках вырвал меня из мыслей.

— Доброе утро, моя малышка, — раздался знакомый голос.

Я скривилась.

— Во-первых, утро точно не доброе. Во-вторых, я не твоя малышка.

— Не нравится? — в его тоне скользнула насмешка. — Тогда, может, назову тебя сладкой?

Он всегда знал, как нажать на нужную кнопку.

— Ближе к делу, Вуил, — оборвала я.

— Ты нужна мне. Через два часа. На вилле.

Его голос стал жёстким, лишённым привычной ленивой игривости.

— Мы договорились, что я больше не выполняю твои поручения, — я сжала челюсть. — Долг выплачен.

Пауза была короткой.

— Ты забыла последний пункт в договоре, Амелия. А я — нет.
Через час. И без опозданий. Ты знаешь, как я это не люблю.

Связь оборвалась.

Вуил Брамс.
Мой босс.
Мой кредитор.
Моя клетка.

Он был связан с моей семьёй задолго до аварии. Инвестор компании отца. А после того как всё рухнуло — хозяин моих долгов. Когда мне было пятнадцать и я осталась одна, он предложил помощь. Приют или улица — выбор был очевиден.

С тех пор я жила на его условиях.

В его глазах я была не человеком — обязательством.

Вздохнув, я направилась домой.

После душа я надела кожаные брюки, светлый свитер и куртку в тон. В зеркале задержалась всего на секунду. Голубые глаза, платиновые локоны — наследие родителей. Красивая оболочка, за которой скрывалась пустота.

Мой байк — BMW S1000RR — ждал меня у дома. Стоило сесть в седло, как внутри вспыхнуло редкое чувство контроля. Ветер бил в лицо, город проносился мимо, растворяясь в скорости. В эти мгновения я была свободна.

Именно поэтому это чувство было таким хрупким.

На светофоре рядом со мной остановился чёрный Rolls-Royce Wraith. Слишком дорогой. Слишком чужой. Я почувствовала взгляд раньше, чем увидела его.

Серые глаза. Холодные. Оценивающие.

Его внимание скользнуло по мне медленно, почти лениво — как прикосновение, от которого по коже прошёлся холод.

Я не выдержала и показала ему средний палец.

Когда загорелся зелёный, я резко рванула с места. Байк послушно взвыл, скорость мгновенно ударила в кровь. Я усмехнулась… и тут заметила его в зеркале.

Rolls-Royce ехал за мной.

— Чёрт…

Я ускорилась. Он не отставал. Ограничение скорости мелькнуло перед глазами, но я даже не подумала сбавить ход. Если остановлюсь — он догонит.

Скорость. Адреналин. Иллюзия свободы.

Я бросила ещё один взгляд в зеркало заднего вида.

Чёрный Rolls-Royce всё ещё был там.

Он не приближался.
Не сигналил.

Он просто ждал.

И почему-то я знала — эта погоня только начинается.

2 Глава.

Дэмиан / Амелия

Дэмиан

Наблюдая за мегаполисом из окна своего офиса, я иногда представлял жизнь, не обременённую долгом перед семьёй.
Когда ты — единственный сын, наследник империи, имя которой весит больше, чем ты сам, выбора не существует. Есть только роль.
И ответственность, вросшая под кожу. Так,

волей-неволей привыкаешь к роли, в которую тебя поместили задолго до того, как ты сам научился выбирать.

После смерти отца мне пришлось повзрослеть слишком рано. Я принял бразды правления без права на слабость.
И если быть честным — я не жаловался. Мне нравилось моё положение. Власть. Контроль. Возможность влиять.

Я всегда знал, чего хочу от жизни, и привык брать это, без лишних сантиментов.
Но даже у самых выверенных механизмов есть предел прочности.

— Мистер Браун, совет директоров уже в сборе. Вас ожидают, — сообщила Оливия.

Она вошла в кабинет с галстуком в руках и, привычно заняла своё место рядом со мной. Её движения были лёгкими, точными, отработанными до автоматизма. Тонкие пальцы уверенно завершили узел.

— Идеально, — добавила Лив, оценивающе глядя на меня и улыбаясь той самой мягкой улыбкой, на которую невозможно не ответить.

Оливия Йонс — идеальный ассистент.
За милой внешностью скрывался стальной характер, диплом Стэнфорда, аналитический ум и педантичная внимательность к деталям.

Со мной было непросто. До неё я уволил девять ассистенток.
Моё удивление было искренним, когда на собеседование пришла дочь моего делового партнёра и друга отца — Брайана Йонса. В компании своего отца она могла бы занять руководящую должность.

Но Лив не желала, чтобы её достижения списывали на фамилию. Она хотела начать с нуля.
И я взял её не из-за отца.

Она понравилась мне сразу. Мы совпали по ритму, по мышлению. Она умела угадывать мои просьбы ещё до того, как я их озвучивал.
А угодить мне — задача не из простых.

Миниатюрная, стройная брюнетка с длинными чёрными волосами и карими глазами была эффектной.
Но наши отношения оставались сугубо деловыми.
Хотя в её взгляде я не раз читал надежду на большее.

Кукол, согревающих мою постель, было достаточно. Но ни с одной из них я не хотел просыпаться утром.
Я не смешивал личное и деловое. Никогда — это снижает бдительность и мешает эффективности.

Именно поэтому запрет на служебные романы был установлен не случайно.

— Спасибо, Лив, — сказал я, покидая кабинет и направляясь к залу заседаний.

После долгих переговоров мне хотелось лишь одного — расслабиться.
Я уже представлял длинноногую брюнетку, которая охотно помогла бы мне в этом.

Но день был расписан поминутно.
В том числе — ужин с матерью, ради которого я перенёс встречу с инвесторами из Италии. Очередной отказ она бы не приняла.

Моя мать — приверженец старых традиций. По её мнению, в мои годы я давно должен быть женат и воспитывать детей.
Она не замечала, как изменился мир.
И как изменился я.

Я покинул здание.

— Куда направляемся, сэр? — спросил Джош, открывая дверь автомобиля.

Он работал на нашу семью столько, сколько я себя помню. С виду — седовласый добряк.
На деле — бывший спецназовец из «Дельты». Опасный, точный, преданный.

— В Jean Georges, — коротко ответил я.

Дорога была свободной.
Половину пути я просматривал документы, присланные Оливией. Когда машина остановилась на красный, я закрыл ноутбук и перевёл взгляд на улицу.

И тогда увидел её.

Чёрный байк.
Длинные ноги в кожаных брюках. Тёмная куртка подчёркивала изгибы фигуры. Шлем, из-под которого выбивались светлые пряди.

Чёрт. Я не ожидал, что подобная картина может так действовать.

Мне захотелось увидеть её лицо.

В следующую секунду она поймала мой взгляд и… показала средний палец.

Я был удивлён.
Обычно женщинам льстило моё внимание.

Загорелся зелёный, и силуэт исчез из поля зрения.

— Следуй за девушкой на байке, — приказал я.

— Есть, сэр, — ответил Джош, набирая скорость.

Я убеждал себя, что хочу проучить дерзкую незнакомку.
Но правда была проще — мне было плевать на жест. Я хотел увидеть её лицо.

Наверное, я свихнулся.
О разумности своих поступков подумаю позже.

Амелия

Мой преследователь остался позади, и я уже мысленно праздновала победу, когда услышала сирену.

— Чёрт… — выругалась я. — Знак.

Пришлось съехать на обочину.
Полицейский подошёл уверенным шагом.

— Добрый день, мэм. Знаете причину остановки?

— Да. Превышение скорости, — ответила я без лишних слов.

— Ограничение шестьдесят. Документы, пожалуйста.

Я протянула их, мысленно проклиная того психа, из-за которого всё это началось.

Полицейский отошёл к машине.
Рядом остановился тот самый Rolls-Royce.

Я не слышала разговора, но в следующую секунду увидела, как офицер возвращает мои документы через окно водителю и поспешно удаляется.

— Что за… — злость закипела в висках.

И тут он вышел из машины.

Высокий. Мускулистый. В чёрном костюме.
Двигался уверенно, вальяжно.

— Полагаю, это ваше, — голос глубокий, спокойный.

— Спасибо, мистер «Я-покупаю-закон», — процедила я с ядовитой вежливостью.

Он усмехнулся.
Слишком самодовольно. Слишком эффектно.

Серые глаза. Холодные. Пронизывающие.
Он был чертовски красив.
И чертовски опасен.

— Преследуете всех, кто не падает к вашим ногам?

— Только тех, кто вызывает интерес. И с чего вы решили, что я вас преследовал?

Он сделал шаг ближе. Я расправила плечи.

— Любопытство, — продолжил он, — иногда сильнее благоразумия. А я привык удовлетворять своё.

— Ну что ж, визуальные фантазии вашей светлости удовлетворены. — Я села на байк.

— До встречи, мисс Пирс, — произнёс он с усмешкой.