На крючке. Волк

Глава 1

Все авторские права на книгу защищены Законом Российской Федерации от
09.07.2023г N 5351-1(ред. от 20.07.2004) «Об авторском праве и смежных
правах». Любое использование авторского контента, включая отдельные
фрагменты на иных ресурсах без согласия автора, запрещено.

– Хочу ребёнка, – выдохнула, перебирая пальцами вязь шерстяных пинеток, данных на обозрение.

Катя любила вязать детскую одежду. Мне казалось, что вот именно меленький размер был чрезвычайно милым и дарил успокоение.

Девушка вздохнула и поставила передо мной чашку с мятным чаем, после чего села на стул и привычным хрипловатым голосом уколола:

– Ты знаешь, как делаются дети, Альбин.

Поморщилась, отпив чай, и привычно подавила вспыхнувшее воспоминание.

О ребёнке я мечтаю уже давно. Давно – это, конечно, не десятилетия, но пару лет точно. И если раньше меня останавливали молодость, неопытность, страх за будущее и… отсутствие денег на искусственное оплодотворение, то сегодня меня останавливает только ЭКО, но подруга говорила явно не о нём.

– А ты прекрасно знаешь, что я лучше умру, чем…

Катя махнула рукой и подхватила конфету из пиалы.

– Я понимаю, что у тебя там тараканы размером с динозавров, но нельзя же так категорично к мужикам, Аль! Ты же красивая девка. В маму пошла, чтоб её и в аду черти драли, – выругалась она, заставив меня покраснеть, склонилась ко мне и чуть тише добавила: – Ты хоть понимаешь, что цена беременности будет в тысячи раз ниже? Купила себе бутылку шампанского, надралась пузырьками, улыбнулась красавчику и…

– И этот вариант не для меня, – категорично покачала я головой, с ужасом представив себе ситуацию, в которой пытаюсь привлечь к себе внимание мужской половины. – Это закончится катастрофой.

– Это ещё почему? – удивлённо качнулась она.

– Да хотя бы потому, что это я! Я, понимаешь? Я никогда не позволю себе ничего подобного.

Катя ухмыльнулась и запила конфету чаем.

– Знаешь, тебе бы поосторожнее со словом «никогда».

Я махнула рукой и любовно огладила голубые пинетки из очень мягкой шерсти.

– У меня обязательно будет малыш. Просто нужно ещё немного поднакопить денег, и всё.

Подруга вздохнула и закатила глаза, явно считая меня полнейшей идиоткой. Ну или неисправимой дурой, готовой отдать немало средств на зачатие, лишь бы быть единоличной матерью своему ребёнку.

Думаете, я мужененавистница? Вовсе нет. Просто к мужчинам у меня совсем другое отношение, которое крепко засело в голове с раннего детства, что причиняло немало дискомфорта относительно моей внешности.

– В общем, не важно. Через два дня у Нюты свадьба, и я хочу, чтобы ты хорошенько на ней оторвалась.

– Но там же будут…

– Да, мужики. Много мужиков, Аль. Но это не значит, что все будут подкатывать к тебе свои яй…

– Не так грубо, пожалуйста, – надулась я.

Никогда не понимала эти её подначивания по поводу интимной стороны человеческой жизни. Мне это казалось очень невежливым.

***

– Горько! Горько! Горько! Раз! Два! Три! Четыре!

Счастливая парочка в пятый раз оторвалась друг от друга и, хитро улыбаясь гостям, уселась на место.

Нютка в этом платье просто невероятно выглядела. Правда, макияж пришлось поправлять, и теперь он не такой яркий, но она всё равно выглядела бесподобно. Всё же Валентина Андреевна хороший свадебный салон ей посоветовала. Жаль только, платье немного измялось.

Мы сидели в арендованном банкетном зале то ли клуба, то ли ресторана. Непонятно, потому что поднимались мы, минуя танцевальную площадку со сценой и баром, хотя в меню, которые просили гости, было написано, что это именно ресторан. Народу собралось не очень много, и почему-то большинство из них – мужского пола. Если подумать, то женщин можно сосчитать по пальцам.

– Альбин, пойдём потанцуем? – фыркнула Света, положив салфетку на стол. – Пока Костика дождёшься, уже весь праздник закончится.

– Но я не умею, – попыталась отказать лучшей подруге Нюты.

Света окинула меня пристальным взглядом и вздёрнула тонкую красивую бровь.

– Издеваешься?

– Я серьёзно.

– Ну нет, дорогая моя. Так не пойдёт.

Девушка встала и решительно взяла меня за руку, чтобы увести на открытое пространство поближе к пульту диджея.

Извивающиеся тела вокруг, бит музыки и пульсирующий свет в глаза сбивали меня с толку и заставляли нервничать. Я не любила подобных сборищ, но сопротивляться Кате, а после и Свете было выше моих сил.

Почему-то никто, абсолютно никто из них не брал в расчёт мои желания. Если с лучшей подругой, которая давно пытается сделать из меня «нормальную», всё понятно, то отношение Светы, с коей я познакомилась только утром на торжестве её лучшей подруги, мне совершенно неясно.

Сначала мне несколько утомительных минут пришлось избавляться от её навязчивых попыток вовлечь меня в танец, а когда ей надоело моё непоколебимое сопротивление, я сбежала. Медленно, но верно отступила к огромной колонке, из которой исходили жуткие, давящие на грудную клетку и закладывающие перепонки звуки, а когда мне удалось её миновать, какой-то парень провёл ладонью по моей спине и попытался вовлечь в грязные игры. Я даже застыла от растерянности, обхватив себя за плечи. Он обошёл меня и заглянул в лицо, широко улыбнувшись. Наверное, это даже хорошо, что я не смогла разглядеть его черты. Вовремя оттолкнув его руки, пытавшиеся взять меня в кольцо, я быстрым шагом направилась прочь, не обращая внимания на то, что расталкиваю всех плечами, как атомный ледокол в скованных льдами водах Арктики.

Глава 2

В чае медленно кружилось молоко, постепенно растворяясь и приобретая однородный цвет. Я, отложив ложечку в сторону, с интересом рассматривала причудливый танец жидкостей и невольно сравнивала их с тем, что творила ночью, когда Саша был в гостях. Ведь выходило, что мы тоже в некоторой степени слились, и я очень надеялась, что придём к результату, которого я так желала.

– Если ты продолжишь делать такое лицо, я тебя чем-нибудь стукну! – пригрозила подруга, уже минут пятнадцать требовавшая подробностей моего внезапного отъезда из «Причала».

Закусив губу, я виновато взглянула на неё. Не могла я о таком рассказать как на духу. Как минимум нужно собраться с мыслями, а они с самого утра у меня в ужасе разбегаются, как тараканы при включенном свете.

– Ну-у-у-у?! – протянула снова, заметив, что я оттягиваю подробности.

– Меня отвезли домой, – тихо сообщила я.

– Это мы уже выяснили.

Катя сложила руки на груди. Тут-то я и поняла, что кто-то не намерен отступать.

– Дальше, что было?

– Поскольку я перебрала шампанского, то решила воспользоваться твоим советом и… я пригласила его к себе.

У Лариной чуть глаза от удивления не выпали, когда я закончила фразу. Она мгновенно вскочила со стула, открыла холодильник и достала бутылку чего-то явно крепкого и не очень уместного в одиннадцать утра.

– Подожди, не продолжай. Чувствую я, – она открыла бутылку и плеснула в пузатый стакан янтарной жидкости; по кухне тут же расползся аромат выдержанного где-то далеко отсюда напитка, – что такие подробности на трезвую голову принимать на веру нельзя.

Я только плечами пожала в ответ. Лгать ей не стану. Всё равно ей, как никому другому, известно, что это выходит мне боком.

– Я переспала с ним, воспользовавшись твоим лубрикантом для беременности.

Пожалуй, зря я сказала это в тот момент, когда она пыталась залпом осушить стакан. Алкоголь брызнул наружу, а Катя закашлялась, как курильщик с раком лёгких в третьей стадии.

– Уварова! – прохрипела подруга. – Убить меня решила? Не могла получше момент выбрать?!

Убить, может, и не хотела, но вот решение пить в такой ранний час умертвила, как заправский ниндзя. Без особого шума и лишних вопросов.

Ларина отставила стакан с бутылкой в сторону и, переведя дух, посмотрела на меня. Во взгляде можно было прочесть укор, но я знала, что для подруги это в какой-то степени подвиг.

– Ну ты даёшь! Я не ожидала от тебя, честное слово!

Я с сомнением покосилась в ответ:

– Именно поэтому всякий раз уговаривала меня найти парня?

Она махнула рукой, села на стул и придвинулась ближе:

– Да какая разница, будь оно неладно! Лучше скажи мне, как это было!

Вздохнув, я покачала головой. Ларина неисправима. У неё пунктик на мужиках. И как мы только дружим, я понять не могу? Мы же абсолютно противоположных взглядов. Она во многом даже мою мать напоминает, но у меня не было и нет к ней отвращения на этой почве. Подругу я искренне люблю.

– Уварова! – рявкнула она, отчего я чуть со стула не грохнулась. – Прекращай думать и начинай рассказывать! Удалось сделать всё без средств для предохранения?

Кивнула, чувствуя, как начинают гореть щёки.

– Сказала, что презервативам предпочитаю препараты.

– И даже не икнула? – с сомнением спросила подруга.

– Не успела. В ванную умчалась.

Катя рассмеялась, хлопнув ладонью по столу, отчего разлился чай. Тот самый, с молоком. Затем замерла и уже без тени веселья уставилась на меня:

– Погоди. Так он не знал, что ты девственница? И что? Как? Как ты объяснила кровь, боль, слёзы и прочее?

– Месячные, гормоны, шампанское, – развела я руками.

– И поверил?

– А у него был выбор? – усмехнулась я, поднявшись, чтобы взять тряпку и вытереть последствия чужого эмоционального всплеска. – Даже если не поверил, это не его дело.

– И почему я не удивлена? Вечно ты к мужикам относишься так.

– Как? – вскинула я бровь, не понимая о чём речь.

– Так, будто их нет в природе. Ты же переспала с шикарным экземпляром, но сразу после выставила за дверь.

– Это была твоя идея.

Катя сложила руки на груди, а её взгляд вдруг стал укоризненным.

– Моя идея заключалась в том, чтобы ты себя парня нашла, а не быка-осеменителя.

Я поморщилась и убрала тряпку на место, после чего села на стул и зло уставилась на подругу, ткнув указательным пальцем в её сторону:

– Ларина, это была твоя идея! Твоя и ничья больше. И после четвёртого бокала шампанского она показалась мне очень даже здравой!

Кто вообще мог подумать, что я и идеи Кати сойдутся в одной точке? Пожалуй, шампанское теперь навсегда вычеркнуто из списка допустимых алкогольных напитков. По крайней мере, в компании мужчин.

Глава 3

«Не умеешь врать – не берись!» – объясняла мама ещё в детстве.

Не сказал бы, что мне сильно это пригодилось в жизни, но я хотя бы понимал, что ложь всегда имеет последствия.

На моём пути встречалось очень много лжецов. В основном безобидных. Но мне одного раза хватило, чтобы понять, что некоторые играючи умеют заливать в уши. Отношения с той женщиной были роковой ошибкой, в корне изменившей моё отношение к противоположному полу.

Нет, женщин я люблю. Но только как дичь, которую нужно найти, убить и употребить по назначению.

Но, по-моему, в прошлый раз я дал маху. Да такого, что понять не мог, что за добыча передо мной.

Трудно найти более неспособного ко вранью человека, чем Аля. И ведь она не оставляла надежд в попытках избавиться от моего навязчивого внимания. Это и забавляло, и бесило одновременно.

Ещё до нашей встречи я как-то натыкался на статью в газете, что запихивают в почтовый ящик в рекламных целях, что есть люди, которые живут с этим годами. В той газетёнке описывались и первопричины, среди которых числились психические расстройства. Описывались примеры, правда, среди них не было ничего подобного.

Я ещё в тот вечер начал подозревать неладное, но сегодня до меня дошло, что подобные симптомы у неё связаны с вопросами и ответами на них. Любой человек нервничает, когда врёт. А стоило задать вопрос Але, на который она отвечала явную ложь, начиналось это.

А сейчас и вовсе заранее, потому что выбора я ей не оставил, а сознаваться она не собираелась.

Ну разве не мило?

– Нет, я не буду, ик. Должно быть, он спит.

Ну ладно. Если уж жених не сможет встретить, тогда я провожу, как полагается. Мне не трудно.

Я хмыкнул и отстегнул ремень безопасности.

– Тогда я провожу, как должно мужчине.

Цветочек внезапно побледнела. Отстегнула ремень и открыла дверь автомобиля.

– Не стоит, я вполне дойду до квартиры сама.

Нет, я, конечно, собирался довести до дверей, но думал, что до подъездных будет достаточно. А девушка словно намеренно подстёгивала.

– Это был не вопрос, – улыбнулся я.

Аля поджала губы, вылезла из авто и захлопнула дверь. Я не стал задерживаться, однако, было весело наблюдать за нервно шагающей фигуркой, вздрагивающей каждый раз от приступа «врунической» икоты.

Закрыв машину, нагнал девушку и выровнял шаг. У подъезда было темно. Почему-то не горел фонарь.

– Не мешало бы обратиться в управляющую компанию, чтобы они восстановили уличное освещение.

Цветочек искоса глянула на меня, но промолчала. Как только подошли к подъезду, она взяла в руки ключи и повернулась ко мне.

– Спасибо, что проводил. Дальше не нужно.

Я прищурился, пытаясь понять, что происходило в её голове, когда она представляла нас двоих у дверей её квартиры. Если там действительно есть жених, в чём я сильно сомневался, потому что поверить этой мелкой врушке не мог, то вряд ли он бы лёг спать, зная, что его девушка тусит у подруг. Да и почему вместе с ней не пошёл?

А может, дело в чём-то более приземлённом? Может, она представляла, как я настаиваю на продолжении вечера? Немного разобрав её характер, я понял, что ни прошлая, ни эта встреча со мной не были чем-то истинно желанным. Это позволило мне сделать кое-какие выводы, которые я теперь невообразимо хотел подтвердить или опровергнуть. Интересно же!

Я только улыбнулся девушке, не понимая, каким образом внезапно проснулся азарт. Допустим, это, возможно, оттолкнёт её, но не было сил устоять от соблазна позабавиться на прощание. К тому же я прекрасно осознавал, что это может быть последняя встреча. Поэтому, когда Аля приложила ключ к терминалу и открыла дверь, закрыть её я уже не позволил, скользнув за ней следом.

Цветочек перепугано развернулась и в полумраке довольно тесного тамбура выдохнула мне в лицо:

– Не надо.

От звука её тихого голоса я подобрался, отчего-то ярко ощутив вовсе не то, что она пыталась продемонстрировать.

– Ты ведь не меня боишься, – хмыкнул, глядя в потемневшие глаза. – Себя, правда?

И, не дожидаясь ответа, склонился, чтобы неожиданно для самого себя осторожно коснуться её губ, а после крепко прижать к себе, когда её ноги внезапно перестали держать свою хозяйку.

Доказывать мне ничего не нужно. Язык её тела говорил сам за себя, а я… А я, в конце концов, остался тем же, кем и был. Охотником. А охотники извечно обладали правом сильнейшего.

И какова же вероятность, что я могу провести с ней ещё одну ночь?

В том, что никакого жениха в квартире нет, я был уверен на девяносто пять процентов, пять из которых были допустимой погрешностью. В том, что его вообще нет в жизни этой застенчивой малышки, уверенность колебалась в районе шестидесяти пяти процентов, но и этого хватало, чтобы ответить на собственный вопрос положительно.

И прежде чем она начнёт сопротивляться, я снова припал к её сладким губам и поднял на руки, когда она обняла за шею и запустила пальцы в мои волосы.

Глава 4

Когда мы всем коллективом вывалились из магазина, хохоча над интересным рассказом кассира Веры о том, какие иногда подкаты проводят постоянные клиенты, я как-то не сразу обратила внимание на парня, облокотившегося на крышу чёрного джипа.

Уже прощаясь с девчонками, развернулась к обочине, чтобы найти Дениса и махнуть рукой шефу, я посмотрела прямо на него. Остановилась и удивлённо взглянула на начальника, поскольку тот тоже замер, хмуро разглядывая парня.

– Привет, милая, – махнул рукой мой несостоявшийся похититель.

– Альбина, ты его знаешь? – продолжая хмуриться, поинтересовался Николай Степанович.

Не то чтобы мне показалось что-то странным, просто… Беспокойство шефа подкупало, да.

– Знаю, – кивнула я и, махнув на прощание рукой, улыбнулась. – Денис меня подвезёт, поэтому до остановки вы идёте, к сожалению, без меня.

Шеф кивнул, коротко мазнул по мне взглядом и, заложив руки за спину, прогулочным шагом поплёлся к парковке, где у него стоял автомобиль.

Обычно мы шли вместе до остановки, дожидались моей маршрутки, потому что шеф слишком воспитан, чтобы позволить мне стоять одной в такую темень, а после он уходил.

Не то чтобы мы вели какие-то беседы, нет. И я не особо любила его общество, но вынуждена была согласиться, что рисковать собой – последнее дело. Девчонкам повезло в этом плане больше. Они жили в одном районе в противоположной стороне, поэтому добирались вместе на машине Веры, а траты на бензин покрывали вскладчину.

Проводив взглядом прямую спину, я повернулась к Денису и подошла.

– Это кто?  – не особо вежливо спросил парень, что заставило меня напрячься.

– Мой начальник, – ответила честно. – Куда едем? Только давай недолго, – добавила я поспешно. – Мне завтра в поликлинику нужно вставать рано.

Его наглая ухмылка начинала раздражать, но я молча села в авто, когда он открыл мне дверь, и пристегнулась, почему-то вспомнив, как это делал Саша.

А предчувствие неприятностей всё нарастало…

– Был очень удивлён, узнав название магазина, в котором работаешь, – заведя автомобиль, проговорил он. – Казалось, что такая красивая девушка должна работать моделью или актрисой.

Ага. Актрисой откровенного эротического кино.

Я горько про себя усмехнулась, отогнав дурацкие воспоминания, но всё же ответила:

– Никогда не тяготела к подобного рода деятельности. Не люблю выставлять себя напоказ.

Водитель повернул голову и внимательно осмотрел мою одежду, будто до этого даже не замечал, во что я одета. Думаю, серое зимнее пальто, обычная чёрная шапка, джинсы и сапоги без каблука явственно дали понять, что я реально не слежу за трендами и мода вообще мне чужда.

Нахмурился.

– Ты же очень красивая. Зачем прячешься?

Бестактный вопрос вызвал у меня оторопь. Я взглянула на парня с искренним недоумением и едва сумела подобрать правильные слова, чтобы не послать его по координатам в перуанский посёлок, куда любят посылать все русские, когда считают, что им больше нечего сказать оппоненту.

– Ты считаешь, я должна отвечать на этот вопрос?

Денис снова усмехнулся и взглянул мне в глаза, примирительно подняв одну руку.

– Я же просто спросил.

Дальше ехали молча. Водитель пытался завести разговор, но я как-то утратила нужное настроение. Хотелось домой: засесть с книгой Дюма и кружкой горячего шоколада, погрузившись в мир, где главный герой исполняет свою многолетнюю изощрённую месть своим обидчикам.

А не вот это вот всё…

Денис привёз меня в какое-то странное кафе. Неприметная вывеска над козырьком демонстрировала название «Берег», а на входной группе была информация лишь о часах работы с девяти вечера до восьми утра. И мне такой график был непонятен, но я знала, что у любого бизнеса свои заморочки. В конце концов, это не первое и не последнее ночное заведение в городе.

За дверью нас встретил мужчина крепкого телосложения, который слишком фривольно поздоровался с Денисом. А пройдя дальше по коридору, мы попали в основной зал. Свет был интимным, музыка… ещё более интимной, а посетителей почти не было. Несколько парочек в зале тихо беседовали и уплетали изыски местной кухни.

Я повернулась и недовольно посмотрела на парня, который в данный момент стягивал с себя пальто, хотя по правилам этикета должен был сначала позаботиться о даме, за которой вознамерился ухаживать.

Эх, неуч.

– Что? – спросил не без лукавства во взгляде.

Молчу. Смотрю хмуро.

– Мы договорились о кофе. Здесь вкусное, честно.

А, то есть обстановочка нас не смущает, да? Ну ладно. Потом не обижайся, что я переломаю хребет всем твоим романтическим планам.

Я зло стянула перчатки и шапку, расстегнула пальто и позволила парню его с меня снять. После чего взглянула на следящую за нами официантку и прищурилась, уже ожидая чего-то в духе: «Простите, но у нас дресс-код!». Однако нет. Похоже, моих познаний в этой области, набранных из различных фильмов, не хватило. Девушка учтиво улыбнулась и попросила следовать за ней. И только за столиком, увидев папку меню, я обратила внимание на самую крупную строчку «Романтическое ночное кафе “БЕРЕГ”». И как-то от такого названия мне сделалось нехорошо. Не то чтобы я что-то поняла, но вот предчувствие…