На обломках хаоса

Пролог

Этого не может быть…

На фоне чёрного ночного неба сияло многоэтажное здание, объятое необъятным пламенем. Клубы дыма и запах гари стали чем-то естественным. Со всех сторон слышались крики и мольбы о помощи, которые слегка заглушали звуки сирен и сигнализации автомобилей.

Но не это казалось чем-то невозможным.

Вовсе нет…

Пожар? Это естественно и объяснимо.

Бегущие со всех стороны люди, которые бросают всё, лишь бы спасти себя? Также естественно.

Но то, что сейчас смотрело на меня из квартиры на третьем этаже…

То, что меня выкинуло из окна взрывом…

То, что только что убило всех моих близких и требовало ещё жертв…

Вот это не было естественным.

И даже сидя на холодной земле, испытывая сильную боль во всём теле и смотря этому существу в глаза… я отказывалась признавать увиденное реальностью.

Чудовище… Монстр, что так похож на гигантское насекомое размером с легковой автомобиль, выползал из моей квартиры и, несмотря на яростное пламя, которое охватило здание, спокойно спускался вниз, периодически клацая клешнями.

И он был не один.

Десятки, а может, и сотни точно таких же насекомых словно возникали из ниоткуда и нападали на людей. Хватали их острыми клешнями, впивались в плоть, а после разрывали на куски, словно перед ними и не люди вовсе, а обычная бумага.

Вначале было много голосов. Крики доносились со всех сторон, но с каждым мгновением их становилось всё меньше и меньше. Только тошнотворный треск разрывающейся плоти.

Этого не может быть…

В ладонях оставались осколки стекла, что обжигали всю руку. Кровь не останавливалась, увеличивая головокружение. Но это неважно.

Монстр приближался, и я прекрасно понимала, что ещё мгновение, после чего исчезнет ещё один голос.

Мой голос.

Гигантское насекомое подошло ко мне чуть ли не вплотную. Разинуло пасть и закричало, разбрызгивая всюду зловонную склизкую слюну. Крик не был похож на крик животных или птиц. Скорее напоминал скрежетание металлических инструментов. И именно он проникал до мозга костей, лишая последних остатков воли к жизни.

Этого не может быть, – почти умоляла я. Умоляла! Я отчаянно желала, чтобы этот кошмар закончился. Я хотела закрыть глаза и очнуться у себя дома как ни в чём не бывало. Но в итоге…

Сознание не выдержало. Веки стали невыносимо тяжёлыми, а тело ватным. В какой-то момент пришла мысль, что, возможно, я больше никогда не смогу открыть глаза. Попыталась сопротивляться, но нет.

Последнее, что мне удалось увидеть, это яркий голубой свет, вонзающийся в голову монстра. Что же это, выяснить не удалось.

Мир перед глазами окончательно погряз в темноте.

Этого не может быть…

Глава 1. Десять лет спустя

Пип! Пип! Пип!

Звонок будильника пришёлся как никогда кстати. Опять этот чёртов сон о прошлом.

— Хм-м-м… — протянула я, потирая сонные глаза, а после и ноющие виски.

Выключив раздражающий будильник, поднялась с кровати и пошла в ванную в надежде смыть с себя остатки ночного кошмара.

В принципе, это лишь воспоминания о прошлом, которые так или иначе периодически всплывают в сознании, и их не удаётся контролировать. Стоит обратиться к нашим медикам. Может, подкинут какие-нибудь пилюли. Лишь бы до начальства не дошло.

Ещё работы лишусь.

Как бы то ни было, у каждого имеется такой вот «милый» сон о прошлом. Власти до сих пор лишь гадают, не понимая до конца, что произошло. Мир был самым обычным местом. Свои проблемы, свои заботы, свои достижения, своя история… Пока в одно мгновение всю планету не охватил хаос.

Буквально в воздухе стали возникать неоново-голубые порталы, откуда повалили чудовища. Причём в каждом регионе они были свои. Различный вид, способ сражения и защиты. Даже друг с другом при встрече они могли устроить битву за территорию. Единственное, что их объединяло, так это то, что они появились на нашей планете одновременно.

Всего в одно мгновение для всех привычная жизнь перевернулась вверх ногами. И мир разделился на «до» и «после».

Военные хоть и пытались взять над ситуацией контроль, но всё было тщетно. Обычное человеческое оружие практически не наносило урона. А если и наносило, то всё равно потери со стороны человечества были намного существеннее, нежели со стороны монстров.

Многие так и прозвали тот день «Судным».

«Судный день»…

Иронично.

Казалось, что им нет конца. Из порталов выходило всё больше, больше и больше чудовищ, принося в наш мир одни лишь разрушения и отчаяние.

Многие страны были стёрты с лица земли и заселены монстрами. Особенно те, которые были отделены от материка водами. Океаны, моря и даже реки стали также опасны, так как и в них на глубинах возникали порталы.

В итоге большинство людей, обитающих на островах, остались предоставленными сами себе. Те, у кого позволяли средства, стремились покинуть местность. Корабли, самолёты, яхты, даже элементарные лодки. В то время им это казалось намного выгоднее, нежели оставаться на суше и ждать неизбежного.

Кому-то действительно повезло, и они выбрались на материк, но а кто-то… Так и не достиг другого конца берега.

Правда, даже если они и выжили, добравшись до материка, на этом их власть и преимущество закончились. Такие, казалось бы, естественные вещи, как деньги, ценные бумаги, сырьевые ресурсы, даже золото, просто потеряли свою значимость. Всем было плевать на сундук с драгоценностями и всемирное богатство, если эти самые богатства невозможно было разменять хотя бы на ломтик хлеба. А вот еда как раз таки ценилась как никогда. Причём любая. Даже если она далеко не первой свежести.

Человечество не могло толком заниматься фермерством ещё где-то пять лет. Для начала, разумеется, проблема крылась в монстрах и порталах, которые могли открыться где угодно и когда угодно. Во-вторых, дело было в мародёрах. Людях, отказавшихся от всего человеческого ради собственной выгоды и выживания. Их стало так много, что это уже воспринималось как норма. Как говорится, норму устанавливает большинство, а если это большинство требует беспорядок, то это и является нормой.

Однако это только вершина айсберга.

После Судного дня нас ждали не только монстры, но и так называемые «Герои», если их можно так обозначить. Люди, которые всё же рискнули сразиться с чудовищами и одолевали хотя бы одного монстра, «Пробуждались». Если говорить подробнее, то у них появлялись уникальные сверхъестественные способности, сопровождаемые Игровой Системой.

Как говорили многие, перед глазами просто возникло неоново-голубое окошко со светлой надписью:

«Поздравляем! Вы пробудились!»

Пробуждённые в одно мгновение получали огромную силу, ловкость. Кто-то мог летать, кто-то метать шаровые молнии, у третьих появлялся уникальный слух, а четвёртые и вовсе передвигали предметы силой мысли.

Помимо всего прочего, люди могли видеть свои характеристики, в которых отображались сильные и слабые стороны. Сила, ловкость, выносливость, мудрость… Все сравнивали данные окна с обычной компьютерной игрой. В дальнейшем они стали даже друг друга называть «игроками», считая, что это забавно. Ведь вся жизнь — сплошная игра! И если раньше это была лишь философская фраза, над которой можно было подумать, но отныне всё буквально.

Не всем удавалось войти в Систему и пробудиться. Даже если тебе удавалось убить монстра, ты оставался самым обычным человеком. Из-за подобного по всей земле прошлась новая переоценка социальных ценностей.

Когда в руки отчаянных и доведённых до безумия людей попадает власть, всё канет в бездну. Те, кого по идее нужно было считать «Героями», в итоге стали очередной волной чудовищ. Они посчитали, что раз они получили силу, то теперь они избранные и весь мир им обязан. Брали что хотели. Делали что хотели. И считали это нормой. Естественным отбором. Лучшие выживают, а те, кто не вошёл в Систему, отсеиваются, словно мусор.

Нормы, правила, законы, наказания… Всё стало простым звуком. Никто не знал, доживёт ли он этот день до конца. Если ты обычный человек, то тебя могли убить либо монстры, либо пробужденные.

На протяжении нескольких лет мир деградировал, а человечество подверглось тотальному уничтожению.

Но так продолжаться вечно не могло.

На пятом году после Судного дня стали формироваться крупные организации из объединённых пробуждённых. Вначале они были просто группой из нескольких людей, которые объединились, чтобы выжить. Но в дальнейшем к ним присоединялись всё новые и новые люди. И вот, когда людей становилось достаточно, большинство организаций брало под свой контроль небольшую территорию, избавляясь там от всех монстров, закрывая возникшие порталы и, самое главное, устраняя тех пробуждённых, которые отказывались жить по правилам организации и устраивали хаос.

Глава 2. Оператор

По правде сказать, если бы не тот факт, что после меня ждёт разнос у начальства, а то и вовсе увольнение, я бы бежала. Оставила всё как есть и убежала. Понятия не имею, что именно сделала та новенькая, однако каждый в этом нынешнем мире знает, что, будучи человеком, с пробуждёнными лучше лишний раз не связываться. И проще дать им то, что они хотят, если это возможно, нежели демонстрировать свою никому ненужную гордость.

Я бы убежала.

Спряталась и не высовывалась.

Но не могу.

Чёрт!

Пока она стажируется, я за неё в ответе. И это — тот ещё геморрой. Терпеть не могу возиться с новенькими. Особенно когда они совершенно несобраны, непунктуальны, безответственные и притягивают неприятности, словно магнит железо.

При взгляде на здоровяка потребовалось несколько секунд, чтобы оценить пробуждённого. Первое слово, которое бы хотелось применить к нему, пожалуй, было бы: «Варвар». Огромный рост, типичная для большинства пробуждённых хорошо развитая мускулатура. Но, помимо всего прочего, взгляд цеплялся и за одежду.

Да, она имела стиль средневековых доспехов, но при этом, как по мне, была вычурной. Громоздкие латы и броня с золотыми росписями и вставленными различными драгоценными камнями. На шее имелась толстая золотая цепь. Даже шлем и то имел золотую роспись. Всё в нём буквально кричало о его «важности».

Такие типы любят внимание и признание. Им нет никакого смысла ходить по городу в доспехах, так ещё и с оружием, но если ты алчно жаждешь внимания и признания… К тому же такие типы очень любят демонстрировать свою силу. И, увы, зачастую ищут противника далеко не своего уровня.

Таких, как, например, новенькая. Как же её там зовут?

Что ж. Это сейчас не важно.

— Уважаемый пробуждённый, — обратилась я к здоровяку с совершенно спокойным голосом. Даже сделала один уверенный шаг в его сторону, чтобы он посмотрел на меня. — При всём уважении, не могли бы вы отпустить нашего сотрудника? Она наш новый оператор, но ещё не прошла надлежащее обучение.

— Сотрудник? — с недовольным рыком произнёс пробуждённый. — Что за бред?! Почему тогда она не в форме? Думаешь, я тебе поверю?!

С каждым словом его голос становился всё громче и громче, вызывая у меня яростное желание заткнуть свои уши руками. Но приходилось терпеть и сохранять полное спокойствие. Никаких эмоций. Ни радости, ни грусти, ни уж тем более страха.

— Форму ещё не успели передать нашему сотруднику. Сегодня первый день. Так что не могли бы вы проявить своё героическое терпение и простить девушку? Уверена, вам зачтётся за вашу добродетельность. Так же корпорация «Свет» за это отблагодарит вас пятипроцентной скидкой на месяц на весь её ассортимент.

-Хм… — протянул здоровяк, явно довольный небольшой похвалой и к тому же прибылью. Да и ругаться с данной корпорацией ему явно не хочется, ведь тут ещё о-го-го сколько работать.

Пробуждённый поставил девушку на пол, но не отпустил. Казалось бы, у нас налаживается общение. Торг. Возможно, он попросит процент побольше, и я, разумеется, показав несогласие в начале, в итоге выведу на ту скидку, которую и хотела. Это естественный процесс нашей работы, и все останутся довольными.

Но тут…

— Скидка?! — злобно бросила девушка, которую только сейчас поставили на пол, но до сих пор держали за плечо. — Да чтобы этот урод с куриными мозгами ещё и скидку тут получил?! Да никогда!

В этот момент секунда показалась вечностью. Вечностью, в которой нас окружала одна тишина. Похоже, даже дышать никто не рисковал. А возможность спасти эту заблудшую душу утекала всё быстрее, подобно песку сквозь раскрытые пальцы.

— Что?!.. что ты сказала? — низким голосом произнёс пробуждённый, смотря на девушку. Причём даже с моего расстояния было заметно, как его глаза наливаются кровью. Вены на лбу, висках и шее набухают, словно собираются вот-вот лопнуть.

Дерьмо…

— Отпусти меня, урод! — крикнула девушка, пытаясь вырваться, да вот только его хватка стала только сильнее. — Мне больно! Ты хоть понимаешь, что творишь? А?!

У меня только один вопрос: Что у неё в мозгах? Пенопласт? Если да, то это как минимум объяснило бы её поведение. Ведь учитывая нашу реальность, с трудом представляю, чтобы обычный человек посмел так обращаться к пробуждённому. Либо она элементарно потеряла весь инстинкт самосохранения и теперь стремится со скоростью сверхзвуковой на «тот свет».

Пробуждённый не стал что-либо говорить. Лишь неожиданно усмехнулся и стал сжимать свою ладонь, сдавливая при этом плечо девушки, словно та состояла из обычной бумаги.

— Что? — вначале растерялась девушка, а после стала кричать: — Ай! Ай! Мне больно! Отпусти! Ай! Кто-нибудь! Мне больно! БОЛЬНО!

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо!

Повернулась в сторону своих коллег:

— Срочно свяжитесь с вышестоящим. Красный код, — после чего вытянула руку, на которой был специальный рабочий браслет, в сторону пробуждённого. Также поступили и остальные операторы, которые находились в зале. — Немедленно отпустите сотрудника корпорации «Свет». Нападение на нашего сотрудника приравнивается к нападению на всю корпорацию. Сделав это, вы подпишите себе смертный приговор. Все пробуждённые из «Света» будут считать вас своей целью. Также в остальные дружественные нам организации будут переданы ваши личные данные, после чего доступ к услугам на всех защищённых территориях будет для вас закрыт. Если желаете обзавестись врагами, то можете продолжать. Но перед этим советую вам ещё раз подумать.

У каждого оператора в корпорации «Свет» в специальном браслете имеется несколько оружий на непредвиденные ситуации. Правда, каждый оператор надеется, что ему этим оружием никогда не придётся пользоваться. Но, как видим, надежда на то и надежда, что она остаётся в самом конце.

Помимо нескольких небольших ампул с исцеляющими эликсирами, которые стоят бешеных денег, также имелись ампулы с ядом, скрытый нож, смазанный ядом, и пара электрических снарядов, способных если не убить, то как минимум оглушить и слонов.

Глава 3. Как в Аду

Когда я пришла в себя, то первое, что почувствовала, — это боль.

Боль во всём теле. Но, с другой стороны, это хорошо. Ведь если болит, значит, живое. А пока ты жив, многое можно исправить.

— Чтоб тебя…! — со стоном прошептала я, приподнимая спину и протирая глаза, чтобы осмотреться.

В глазах были одни замытые пятна. А вот телом я чувствовала жар. Да такой, словно нависла над кипящей кастрюлей. Если уже не купаюсь в ней.

Однако, когда глаза стали более-менее видеть, это не принесло мне ни капли радости. Хватило одной секунды, чтобы с грустью осознать: я уже не в России. И даже не на планете Земля.

Если описывать кратко, то это место можно назвать одним словом — Ад. Именно такой, как его зачастую изображали на различных старинных иллюстрациях. Чёрно-коричневая выжженная земля и реки лавы вдоль небольших островков. Именно на одном из таких островков находилась и я. Буквально чудом не попала в лаву. И если учесть, что в пяти метрах от меня в лаве догорала рукоять одинокого меча, могу предположить, что так повезло далеко не всем.

Небо над головой было чёрным от густого дыма, но при этом ярко-оранжевое свечение лавы позволяло в полной мере осмотреть всё вокруг, что также не могло не радовать. В шестнадцать лет мне приходилось бывать в подземельях, где не то что лучик света, носа своего не видишь. В принципе, большинство начальных порталов вело в какие-то пещеры и подземелья, по структуре своей больше напоминающие лабиринты. С тех пор тот мир, который находится за пределами портала, многие так и называют — «подземелья». И это даже несмотря на то, что в других мирах мы можем оказаться и на открытом просторном лугу под голубым небом.

Так. Ладно. Нужно собраться и оценить ситуацию.

В который раз благодарю наше руководство за форму. Благодаря ей жар лавы хоть и ощущается, но не опасен. Могу двигаться, дышать и действовать. Но не всё так радужно. Хоть я и отделалась лишь испугом с небольшими ушибами, кое-что всё же оказалось сломанным.

Протез на правой ноге, который шел от колена, пришёл в негодность. Он мало того, что повредился при падении, так ещё я им случайно в лаву наступила.

— Проклятье! — вырвалось из уст.

А ведь за эту ногу я столько работала! Чёрт бы побрал это барахло!

Пришлось в срочном порядке откреплять протез от ноги, пока металл не разогрелся настолько, что принялся бы причинять мне вред. Тем более под воздействием лавы часть его расплавилась, часть вытянулась, словно плавленый сыр, а часть, которая на мне, только подготавливалась к разрушению.

Конечно, полностью протез выкидывать не стала. Успела вовремя изъять из него камень маны, пока полностью не потеряла протез.

— Что за говняный день! — злилась я, спрятав камень и пытаясь подняться на колени.

Идти нормально не получалось, да и прыгать на одной ноге, когда кругом лишь небольшие островки и лава, не получится. Приходилось ползти в надежде, что я отыщу портал наружу быстрее, нежели меня найдёт местная живность.

Приходилось то подниматься на небольшой холм, то аккуратно спускаться, стараясь не угодить в лаву, после перепрыгивать в самых узких местах. И так снова и снова в надежде отыскать выход. Я не знала куда иду, да и с интуицией в этом вопросе у меня туго. Но и оставаться на месте, выжидая своей смерти, как минимум глупо.

В какой-то момент до меня стал доходить женский плач. Сначала лишь всхлипы, но потом я стала отчётливо слышать чужой голос и неосознанно двинулась в его сторону.

— Хнык… Хнык… У-у-у… Хнык…

С каждым пройденным метром голос становился громче и более узнаваем. Я его где-то слышала, да вот только радости от этого не прибавилось. И только когда я наконец-то добралась до источника, завернув за холм, осознала, в чём причина моего недовольства.

— Оператор Смирнова? — обратилась к рыжеволосой девушке, которая присела на корточки и рыдала, спрятав лицо в ладонях.

— А?. — вначале растерялась она, резко посмотрев в мою сторону, а после того как увидела, заплакала ещё сильнее и громче.

— Тише, — попросила я. — Вас могут услышать местные монстры, и тогда…

— Уа-а-а-а!!! — кричала она, словно специально мне назло.

— Что ж, — вздохнула я. — В таком случае лучше пойду дальше.

— Что?. — вначале растерялась она, после завопила: — НЕТ! Не бросай меня! Нет!

Ну конечно… Своя шкура ближе. Кстати говоря, к своему удивлению, должна отметить, что она была в рабочей форме, хотя категорически не хотела её надевать. Возможно, не всё потеряно и она на что-то пригодна.

Катерина быстро вскарабкалась на вершину холма и обхватила руками меня за пояс. При этом зажмурилась и, кажется, прекратила дышать. Но для меня главное то, что она прекратила орать, прекрасно осознавая, что своими криками помощи не дождётся.

Ладно, в любом случае выжить вдвоем проще, чем в одиночку. Главное, не стоять долго на одном месте.

— Идём, — спокойно произнесла я, при этом обхватила Катерину за плечи. Буду использовать её как временную трость, так как иного выбора сейчас нет.

— А-а-а!!! — вновь закричала она, смотря на мою правую ногу. А вернее на то, что её там нет. — Кошмар! Ты потеряла ногу! Какой ужас! Ты упала в лаву? А-а-а!!!

— Замолкни! — холодно произнесла, не выдержав и прижав ладонь к её рту. Должно быть, одна была не в курсе, но с другой стороны, я не обязана каждому демонстрировать свои слабые и сильные стороны. — Просто пошли дальше.

— Мне… так жаль… — слёзы вновь начали наворачиваться на глазах.

— Ещё раз: тише! — предупредила её. — Если хочешь рыдать и впадать в депрессию, то так и скажи. Я пойду одна.

— Нет! — воскликнула, тут же крепче подхватывая меня за пояс. — Идём…

Минут пять мы шли молча. Она придерживала меня за пояс и помогала перебираться с кочки на кочку, избегая лавы. Мы толком не знали куда идём, но хорошо то, что пока не встретили ни одного монстра.

Хотя пару раз я видела странные отметины на земле. Небольшие полосы, которые подобно колеям или гигантским отметинам от когтей спускались в лаву. Эти отметины могли оставить либо мечи пробуждённых, что было бы как минимум позитивной информацией, или тем, что здесь живёт. И судя по следам когтей, могу предположить, что нечто живущее здесь как минимум размером с джип.

Глава 4. Привычная жизнь

Бывают такие моменты, когда ты просто смотришь в одну точку и не знаешь о чём думать. Мыслей вообще никаких нет. В голове полный штиль. Уже около получаса я просто сижу на месте и смотрю на одну и ту же надпись:

«Поздравляем! Вы пробудились!»

Но данная информация меня отнюдь не радовала. Скорее вызывала шок и сильное чувство тревоги.

— Проклятье, — шептала я, потирая глаза.

В моей жизни только-только появилась хоть какая-то стабильность. Работа, дом, круг общения… Всё то, к чему я привыкла. То, что я знала и прекрасно понимала, что от них ждать. Но это… Кто я теперь? Что я теперь? И как мне следует поступить?

Мне даже страшно смотреть на свою статистику. Ведь первое, что произойдёт, так это моё увольнение. Меня уволят из корпорации «Свет», так как я больше не обычный человек. А ведь я столько труда приложила, чтобы получить повышение до оператора первого класса. И зарплата меня вполне устраивает.

Остаётся только надеяться на то, что я стала сильным и мощным пробуждённым, способным убивать монстров. В таком случае меня просто переведут в другой отдел, а не уволят. Работа другая, снова придётся налаживать связи и пробивать себе место под солнцем. Но, во всяком случае, я буду не пустой.

А что если я буду F-ранга? Что, если я настолько бесполезна, что меня даже какая-нибудь местная забегаловка брать к себе не захочет?

— О-о-ох, — протянула я, пряча лицо в ладонях. — Ладно, — хлопнула себя по коленям. — Хватит тянуть время…

Лучше сразу всё узнать и тогда действовать.

Махнула рукой по надписи, и та тут же исчезла, словно только этого и ждала. Хотя я физически ничего не почувствовала. Рука прошла сквозь буквы.

Как там пробуждённые говорят?

— Статус! — произнесла я громко, но результата никакого. Окно с моими данными так и не появилось. Отлично… — Не замужем. Детей нет, — тут же пробубнила вслух, тихо усмехнувшись. Может, попробовать иначе? : — Статистика! — вновь ничего. — А чего ты ожидала, Ева? Бухгалтерский учёт и кредит с дебетом?

Это уже перерастало в какое-то шоу. Пришлось поднапрячь мозги, чтобы вспомнить, как ещё они называли это окно с информацией о себе. Ведь должно же быть какое-то название. Верно?

Но стоило мне подумать о том, что именно я хочу увидеть, как окно само показалось перед глазами. Неоново-голубое окно с белыми надписями засияло прямо перед лицом:

Имя:Фолк Ева

Вид:Человек

Возраст:Двадцать пять лет

Класс:Мастер ▄ ▄ ▄

Способности:

— Осознание материи (пассивный)

Особые навыки:Отсутствуют

Начало вроде ещё понятно и весьма логично, но с наступлением пункта «класс» всё выглядит так, словно на мне Система порядком отдохнула. Я отчаянно желала боевой класс. Именно тот, который позволит мне выжить в этом безумном мире. Но что я вижу? «Мастер»?! Так ещё и надпись словно с ошибкой и до конца не пропечаталась?

Мастер чего? Боевых искусств? Мастер по шахматам? Мастер готовки? Более того, я оказалась одной из тех, у кого не виден ранг, и, чтобы его проверить, необходимо обратиться в корпорацию «Свет». Но как это сделать?

И что ещё за «Осознание материи»? Как это понимать? Я осознать надпись это не могу. Да и пояснений тут, как я вижу, не предвидится.

— Господи… — вздохнула я, вплетая пальцы в запутанные светлые волосы. — Ладно. Проехали…

Что касается основных характеристик в виде силы, ловкости и так далее, то после одного взгляда на показатели мне просто хотелось закопать себя где-нибудь в саду. Если появиться такая возможность.

Сила:5

Ловкость:7

Телосложение:4

Интеллект:15

Мудрость:12

Харизма:9

Самое интересное то, что под данной информацией имелся вывод от самой Системы:

«Уровень среднестатистического взрослого человека. Ничего выдающегося. Слегка завышенный уровень Интеллекта и Мудрости, что говорит о натренированном за годы инстинкте самосохранения».

— Система, катись к чёрту! — бросила я, снова махнув рукой и убирая окно с характеристикой.

В сущности, мне даже проверку ранга делать не нужно. Система и так всё мне ясно пояснила. Обычный среднестатистический человек. А значит, я с высокой вероятностью F-ранга.

Об этом никто не должен знать.

Никто не должен знать, что я пробудилась. Иначе меня будут ждать одни неприятности.

Неожиданно услышала стук во входную дверь.

И кого это с утра пораньше принесло? Причём не в домофон позвонили, а именно во входную дверь, что говорит о том, что человек уже в коридоре. Соседи?

— Кто? — спросила я, не открывая дверей и не смотря в дверной глазок.

— Эм… Ева… Это… Это твой сосед из шестнадцатой квартиры… Ну, Тимур. Помнишь?

Вообще без понятия. Я особо не общительная. Особенно с какими-то Тимурами из шестнадцатых квартир.

— Допустим, — ответила, всё же посмотрев в глазок.

Вроде стоит один молодой человек. Тёмные кудрявые волосы, очки с толстыми линзами и просторная серая толстовка с длинными рукавами. Обычный человек, не пробуждённый. Но что его сюда привело? Так ещё и в такую рань…

Слегка приоткрыла дверь, позволяя выглянуть только лицу, тело всё ещё пряталось за дверью. Душ я так и не успела принять, так что лучше ему не видеть на моем теле оставшиеся сгустки запёкшейся крови.

— Что-то хотел? — спросила напрямую, смотря парню прямо в глаза.

От этого он слегка растерялся и неуверенно потёр затылок.

— Ну… Не прими за странность, просто… с тобой всё в порядке? — с робкой улыбкой спросил Тимур.

— Что? — даже как-то растерялась я.

Глава 5. Осознание материи

Сама я очень редко бываю в камере хранения ценных артефактов. Для начала: не тот уровень доступа. Любое посещение должно сопровождаться пропуском и причиной моего посещения. Даже не каждый руководитель имеет возможность разгуливать здесь, как тому вздумается. Всё держится под серьезнейшей охраной и строжайшей секретностью.

Однако сегодня, по всей видимости, особенный день.

Пока мы шли по коридору, я физически ощущала на себе взгляд пробуждённого. Словно он хотел что-то сказать, но пока не был уверен. Что ж… Мне и самой не особо приятно теперь находиться рядом с ним. А ведь раньше при виде его спортивного костюма готова была захлопать в ладоши. Так как именно он был тем самым «лепреконом», благодаря которому я знатно пополняла свой кошелёк.

Да вот только всему рано или поздно приходит конец.

— Прошу, господин Ли, сюда, — спокойно произнесла я, заходя в камеру хранения.

Если подумать, то при словах «камера хранения» в голове появляются образы сейфов, множество стальных ячеек с замками или вовсе некое подземелье, куда не войти просто так. Но нет. Это место лишь называлось «камерой хранения», но я бы назвала его «выставочный зал».

Тут размещались артефакты различных уровней и способностей. Оружие, доспехи, медальоны, талисманы, любые другие украшения. А зелий так много, что ими выстроили пирамидку от пола до потолка. Бери столько, сколько хочешь. Но помни, что ничего из этого не бесплатно.

— Господин Ли, обратите внимание на данный образец, — предложила ему, указывая на длинный двуручный клинок. Он отличался тем, что был полностью чёрный. Как рукоять, так и само лезвие. И только на самом кончике меча имелся небольшой камушек, напоминающий рубин. И на то были свои причины. — Уникальный меч. Вряд ли вы найдёте что-то подобное в нашем мире или за его пределами. Чёрная сталь была добыта из подземелий, после чего переплавлена с костями огненных монстров. Стоит лезвию попробовать хотя бы каплю крови, как сам меч начинает полыхать, требуя больше. Уверена, что этот товар может стать вашим верным другом и союзником в битвах. Согласны?

— Согласен… — коротко ответил он, но больше никак не реагировал. И даже после всей моей рекламы он даже не смотрел на меч. Его взгляд до сих пор был устремлён в мою сторону.

Вот же… Ладно. Попробуем предложить что-то ещё. В конце концов, возможно, он не мечник, а предпочитает другое оружие. Что там нынче в моде? Многие пробуждённые в последнее время ввели высокий спрос на качественные копья, так как они имеют хорошую силу в бою и позволяют сохранять дистанцию. Особенно когда твой противник ядовит.

Попробуем.

— Как вам данное копьё? — продолжила я, подходя к следующему оружию. — При его разработке вдохновлялись легионом Древнего Рима. А именно таким орудием, как «пилум». Универсальное орудие, подходящее как для ближнего боя, так и для метательного броска в своего противника. Легкое, словно пёрышко, но прочное, словно броня ледяных грифонов. Более того, у копья имеется дополнительный бонус: если оно вас признает своим владельцем, то стоит вам мысленно приказать ему вернуться в руку после броска, как тот, подобно преданному псу, сразу же окажется у вас. Конечно, на то, чтобы копьё признало вас, необходимо время и сила воли, но этого у вас же предостаточно. Верно?

— Верно… — повторил он, вновь не выражая никакой особой заинтересованности.

Данное поведение показалось мне… хм… как минимум странным. Но я всё же прошлась дальше и стала предлагать ему броню, коллекцию ножей, даже современную на сей момент аптечку. Но на любое моё предложение он был каким-то… безучастным. Словно физически здесь находился, а мыслями где-то далеко-далеко.

В результате чего я решила кое-что провернуть.

— Может, купите вон тот лук и стрелы? Хорошо?

— Хорошо…

— Также нужно прихватить с собой камней маны по высокой цене, да?

— Да…

— Может, тогда купим и то, что мне нравится?

— …

Нет, серьёзно! Что происходит? Как можно вести диалог с кем-то, кто сейчас больше похож на пещерное эхо, нежели на человека? Я старалась сохранять спокойствие, однако оттого, что вся эта ситуация меня порядком стала бесить, на лбу выступила небольшая испарина. И хоть лицо я всё ещё контролировала, небольшой пот мог выдать мои эмоции.

Пока пробуждённый был где-то в своём измерении, быстро сняла чёрную перчатку и провела пальцами по лицу, вытирая выступившие капельки влаги. Казалось бы, небольшое движение, но стало немного легче…

Ладно, сегодня я ничего ему продать толком не смогла. Стоит возвращаться обратно в клиентский зал, к кассе. Может, хоть там попадётся выгодный и прибыльный клиент.

— Вы что-нибудь выбрали, господин Ли? — спросила у него, ожидая, что тот в итоге снова скажет последнее произнесённое мной слово. Но…

— Дэн, — услышала с его стороны.

— Что простите? — даже как-то растерялась.

— Если мы будем общаться, то лучше перейти на неформальный уровень общения. Дэн или, если быть точным, Даниэль Ли.

Даниэль? Ого… Неожиданное имя для такого парня. Может быть, псевдоним? В настоящее время практически каждый пробуждённый предпочитает прозвища и псевдонимы, чтобы скрыть себя реального. Но, с другой стороны, сейчас кажется, что другое имя ему бы просто не подошло. И всё же я ожидала услышать что-то корейское. В любом случае…

— В правилах корпорации «Свет» запрещены любые отношения, кроме профессиональных, между сотрудниками корпорации и их клиентами. Так что во избежание дальнейшего недопонимания, я продолжу обращаться к вам «господин Ли» и вас попрошу обращаться ко мне «оператор Фолк».

Пробуждённый никак не отреагировал. Теперь у меня возникло чувство, словно он слышит только то, что хочет сам. Ни больше ни меньше. Просто молча стоял, о чём-то думал. И вот, когда я уже планировала покинуть камеру хранения, он заявил:

— Хорошо выглядишь. Я думал, что после тех ранений, которые пришлось пережить, ты уже нежилец. Кто-то принёс целебное зелье А-ранга? Хотя нет… выше. С обычными ранами оно бы справилось, но вот глаз… Он целый…

Глава 6. Новый уровень

Тишина в автомобильном салоне меня сильно напрягала. К тому же сам факт того, что пробуждённый сидел за моей спиной на пассажирских сидениях и частенько поглядывал в мою сторону, заставлял не просто все мышцы сжаться, но и каждый волосок на теле подняться на дыбы. Всё внутри кричало: «Опасность! Берегись!»

Что, в свою очередь, касается Даниэля, то он был спокоен. Словно всё идёт именно так, как он и задумал. Либо он вообще ничего не ждёт от данной ситуации.

В сидении рядом со мной лежало золотое колье, обладателем которого отныне являюсь я. И клянусь, даже осознавая тот факт, что оно не законченное и в любой момент всё может измениться, мне оно не нравилось. От слова «совсем». Трудно найти человека, который согласится добровольно надеть это украшение.

Конечно, дарёному коню в зубы не смотрят. Но, согласно моему опыту, и подарка бесплатного не существует. У всего есть своя цель. И вот вопрос: какова цель этого пробуждённого?

Хочется задать вопрос и спросить напрямую, но нет. Лучше молчать.

Я знала, куда вести машину, так как адрес уже был вбит в систему направления. И хоть дорога заняла чуть больше тридцати минут, за это время мы не произнесли ни слова. Словно каждый их нас ждал, когда первым начнёт диалог его собеседник.

Но нет…

В итоге, припарковав машину к обочине, пришлось заговорить первой:

— Господин Ли, мы прибыли к вашей резиденции, — спокойно вышла из автомобиля. — Хотелось бы напомнить, что завтра я прибуду к вам в девять утра, чтобы сформировать наш совместный рабочий график. Разумеется, у нас нет необходимости проводить всё время вместе. Достаточно будет и одной-двух встреч в неделю. Для передачи информации, обмена кредитов или оказания всей необходимой помощи с нашей стороны. Корпорация «Свет» не стремится подавить свободных пробуждённых, даже если заключила с ними контракт. Так что вы вольны делать что хотите и как хотите. Главное — не нарушать установленные на территории правила. Ну что ж… Всего доброго.

Не дожидаясь ответа со стороны Даниэля, повернулась к нему спиной и спокойным шагом направилась в сторону центральной улицы, чтобы пересесть на автобус или вызвать служебную машину, что не составляет труда.

Но тут…

— Эй! Ева!

Обернувшись на голос, не успев толком ничего понять, увидела, как что-то летит в мою сторону. Рефлекс и в этот раз сработал как надо, поэтому я тут же поймала предмет одной рукой. Только на второй секунде осознала, что это то самое отвратительное колье, которое я намеренно решила оставить в его машине.

— Мне оно не нужно, — спокойно ответила пробуждённому. Но на это он лишь устало зевнул, прикрывая рот рукой, и со скукой добавил:

— Не опаздывай завтра, — напоследок бросил он, после чего скрылся в здании.

Казалось бы… Любой из моих знакомых операторов был бы счастлив стать связующим звеном между пробуждённым и компанией. Это доход, это престиж, это связи, это будущее…

Однако я вижу только проблемы.

***

Даже когда наступила глубокая ночь, я так и не смогла нормально уснуть. По телевизору шла очередная бредовая реклама, в которой, разумеется, участвовал популярный пробуждённый. Многие уверены, что попасть в список лучших можно, подняв популярность на телевидении, радио, интернете и так далее. И хотя это до сих пор не доказано, да и толком никто не знает, как обновляется список лучших, люди продолжают стремиться в шоу.

Особенно стали популярны видеозаписи с охотой за порталами в реальном времени. Этакие герои, которых все должны любить и обожать. Даже сейчас один из пробуждённых с улыбкой рекламировал какую-то еду, добавив, что именно он её рекомендует.

Смешно.

Однако я особо не концентрировалась на телевизоре. Он был для меня своего рода фоновым шумом. Всё моё внимание было сосредоточено на колье, которое сейчас аккуратно лежало на кофейном столике.

«Колье шамана племени Окара».

«Желаете изменить колье?»

«Да\Нет»

И что мне с этим делать? Стоит прикоснуться к металлу, как тут же всплывает это чёртово системное окно. До сих пор не могу к этому привыкнуть. Каждый раз, как только вижу нечто подобное, внутри всё каменеет.

Пусть колье мне и не нравится, но оно стоит так дорого, что неосознанно стараешься не рисковать. Процент того, что я всё испорчу, зашкаливает. Но, с другой стороны, не я ведь платила.

Выпив кружку прохладой воды одним глотком, тяжело выдохнула, после чего подошла к кофейному столику.

«Да».

В эту же секунду перед глазами открылось новое окно, но уже не с надписями, а с множеством различных движков. Словно открылась компьютерная программа для редактирования аудио и видео записи.

Зная, что придётся работать с металлом, я ожидала увидеть кузницу, молот, наковальню, либо вообще инструкцию того, что мне нужно сделать… Да хоть что-то! Но точно не это.

При этом тут не было описаний, наименований или хотя бы простых символов, по которым я смогла бы определить, как работает этот механизм. И это означало несколько вещей. Во-первых, правил нет. А если и есть — узнавай о них сама. Во-вторых, если ошибёшься — виновата сама.

В какой-то момент устало вздохнула и взяла колье, чтобы положить его куда-нибудь в шкаф. В любом случае что-либо делать у себя в квартире я не намерена. Да и эта программа не внушает доверия.

Но стоило мне поднять колье со столика, как я тут же замерла на месте. В моём сознании словно что-то щелкнуло. Я не видела свою комнату, не видела свою мебель, не слышала телевизора, не видела даже саму себя. Однако по какой-то причине я видела колье. Вернее, его материал. Причём образ предстал в совершенно в ином варианте.

Каждая крупица, каждая частичка, каждое переплетение металлов. Я буквально физически ощущала несовершенство данного изделия. Понимала, в чём причина. Наблюдала за тем, как золото и минералы сплетались между собой, но никак не достигали гармонии. Они были достаточно близко, чтобы казаться единым целым. Но это не так. Солнечный минерал и лунный минерал конфликтовали друг с другом, стараясь минимизировать соприкосновения, подобно магнитам с одинаковыми полюсами.