На поиски драконов или судьба одной экспедиции

Глава первая. К чему приводят бездоказательные утверждения.

Есть ли на свете хотя бы один человек, который не слышал о драконах? Разве малыш какой-нибудь, который еще не научился надевать свои штанишки. И это неудивительно, ведь драконы живут сотни лет, и, сколько бы они не скрывались в своих тайных пещерах, нет-нет, да и заметит их неосторожный путник. Правду сказать, редкому путнику после этой встречи удавалось выжить, но некоторым везло. От них, смелых героев, мы и слышали, каковы драконы с виду и какова их натура.

Собиратели легенд о драконах могут вам сообщить, к примеру, что драконы – летающие рептилии, то бишь хладнокровные существа, покрытые чешуей или наикрепчайшей кожей, чаще зелено-бурого оттенка. Что из ноздрей у них валит дым, а пасть с острыми зубами способна извергать огонь. Что хвост дракона непременно с шипами, что есть у него и крылья, подобные крыльям летучей мыши, кожистые перепончатые, способные поднять в небо не только самого дракона, но и его жертву, которую он захватывает крепкими кривыми лапами с длинными когтями. Что питаются драконы мясом убитых ими животных, коз, овец, коров. Насытившись, дракон уходит отдыхать в пещеру, где хранит свои сокровища: алмазы, рубины, сапфиры, бриллианты, золото и серебро. Спит дракон чутко, зарывшись в золото и горе тому, кто посмеет потревожить его в час отдыха.

После этих сведений собиратель легенд непременно возьмется рассказывать легенду о похищении принцессы и смелом искателе приключений, который ее спас, не забыв упомянуть, что попыток было несколько и удача улыбнулась лишь одному герою.

А то станет рассказывать быль, где дракон держал в страхе целые города и деревни и требовал откупа. А гордый герой, непременно умный и хитрый, играл с драконом в загадки и выиграл.

Характер у драконов не сахар. Как гласят легенды, все драконы злопамятные, коварные и бесчестные. Жадные до богатств, драконы на все пойдут ради крохотного алмазика для своей коллекции.

Некоторые пытливые умы задаются вопросом, как, интересно, дракон носит все эти драгоценные камешки, размером с горошину к себе в сокровищницу? Да полноте, возможно ли это? А другие им говорят, за щекой, мол, носит. И вообще, собирает не по одному камешку, а мешками.

Легенды на этот счет молчат, однако справедливо будет допустить, что дракон получает сокровища в сундуках, мешках, корзинах, бочках и ящиках, как выкуп за похищенных принцесс.

Однако, возникает следующий вопрос. Как именно поступает с сокровищами благородный герой, спасший принцессу и убивший дракона? Он сажает измученную девушку к себе на коня и спешит обрадовать безутешного отца. Судьба брошенных сокровищ, способных сделать все королевство процветающим на многие века абсолютно не волнует доблестного рыцаря. Странно, не находите?

Или же сокровища не существуют на самом деле? Наука не дает точного ответа, однако из всех пещер, что когда-либо были обнаружены геологами, спелеологами и просто бродягами, ни в одной не нашлось горы драгоценных камней. Ни в одной!

Академия изучения драконов настаивает, что легенды подлинные и что сокровища скрыты от глаз посторонних волшебством, чарами, отводящими взгляд. Еще бы они не настаивали! Ведь если допустить, что не было сокровищ, следом возможно допустить что не было и драконов, а этого Академия позволить не может, ведь тогда все сотрудники останутся без работы.
(Выдержка из научного доклада)

На симпозиуме в Синегарде оппозиционная Академии изучения драконов (сокращенно Аид) группа ученых под началом Трибелиуса поставила вопрос ребром: Либо АИД предоставляет неопровержимые доказательства существования драконов, либо Министерство наук прекращает финансирование Академии.

Дебаты были жаркие, не одна лысинка покрылась потом, не один галстук был затянут на шее противника, не один рукав оторван, не одна борода прорежена. Однако при голосовании большинство участников симпозиума решили следующее: на поиски доказательств и подготовку доклада дать самое большее 10 лет. Если по прошествии этого срока доказательств не будет, Академию упразднить, сотрудников проверить на профпригодность и по результатам перевести на в другие научные группы либо уволить.

Страшный дамоклов меч навис над Академией. Большинство сотрудников были согбенными белобородыми старцами и никак не могли отправиться в экспедицию на поиски доказательств.

На срочно созванном совещании АИД было решено дать объявление о наборе сотрудников для отправки их в поисковые экспедиции.

Местная газета Синегарда, столицы Предгорья, напечатала не просто объявление, а страстно-восторженную провокационную статью на тему « Мы идем искать драконов? Не слишком ли это опасно?»

Город гудел. Гудел и пригород. В пригородных поездах, повозках, лодках, ресторанах, кабаках, торговых лавчонках, трактирах, базарах обсуждали статью. И вскоре не осталось ни одного жителя в стране, который не знал бы, что идет набор в экспедицию.

Глава вторая. Статья в газете может круто изменить жизнь сотрудника почты и не только его.

Предгорье – небольшое королевство, славное тучными стадами, прекрасным сливочным маслом, душистым горным медом, высоким уровнем образования среди лекарей, целителей, травниц и докторов, великолепными шерстяными изделиями, а также уникальными театральными постановками.

Природа Предгорья богата минеральными источниками, хвойными лесами, высокогорными озерами с жирной форелью. На горных террасах выращиваются разнообразные сорта чая и лекарственные травы, на альпийских лугах пасутся те, что обогащают страну, питая ближайших соседей: королевство Приморье, княжества Залесье и Луговины, и несколько независимых ремесленных городов: Ративар, Иль-на-Хорне, Лестас и Друм. Государства и города связаны меж собой широкими торговыми трактами, рельсовыми дорогами и воздухоплавательной линией братьев Туччани. Единая почтовая сеть работает беспрерывно днем и ночью, пересылая почтовые отправления по суше, воде и воздуху. Сотни тренированных голубей рассекают небо, доставляя «молнии». Почтовые дилижансы везут легкие посылки, бандероли и, разумеется, обычные письма. Лодками, баржами и поездами доставляются тяжелые грузы.
Все почтовые работники обязаны раз в год сдавать экзамен на знание географии, что обеспечивает быструю сортировку почты. Кроме того, почтовики гордятся своей выносливостью и способностью долго сохранять концентрацию внимания. К сожалению, их тяжелый труд оплачивается весьма посредственно, так как тарифы были утверждены более полувека тому назад и с тех пор не менялись. Были попытки профсоюза вынести этот вопрос на обсуждение в Совете стран, пользующихся услугами почты, но провалились, так как ни один работник не смог отлучиться с работы и лично посетить Совет.

В Синегардском центральном почтовом отделении ранним утром кипела работа, ночная смена уходя сдавала дела дневной. Мика, бедный сутулый и худой сотрудник ночной смены, в отличие от товарищей никогда не спешил домой. Передав смену бойкой напарнице, он любил, вытянув усталые ноги, выпить чашечку-другую кофе и пролистать свежую утреннюю газету. После чего покидал почтовое отделение и брел в кафе «Поедальня», где покупал еду навынос. С хозяином кафе у Мики была договоренность - за утреннюю газету он делал Мике скидку и оба оставались довольны.

От известий о наборе экспедиции у Мики перехватило дыхание. Левой рукой пригладив тонкие волосы, стянутые в хвост, правой он встряхнул газетный лист и приблизил его к глазам, затем отодвинул и еще раз встряхнул. Буквы остались на своих местах и заголовок по-прежнему гласил: Академия изучения драконов ищет героя!

Мика пробежал глазами по абзацам.

«…впервые открыт набор добровольцев…

…финансирование покроет все расходы…

…при всемерной поддержке известных академиков возможно написание и подготовка научной работы…»

Не упустил Мика и сроки экспедиции, АИД обещал финансировать проект целых 10 лет! Де-сять лет блаженного отпуска! Десять лет прогулок по горам и нереальной свободы! Десять лет свежего воздуха! Не нужно считать деньги до зарплаты, не нужно платить за съемную каморку под крышей с ее скрипучей кроватью и пауками. Десять лет настоящей жизни полной приключений! А может быть его на этом поприще ждет финансовый успех?

Мика, позабыв о чашке кофе, выскочил на улицу и понесся в сторону Академии. Стоит ли говорить, что хозяин «Поедальни» в то утро не дождался свежей газеты от Мики и был вынужден послать за ней мальчишку, помогавшего на кухне.

Меж тем почта продолжала работать.
Вскоре пачки газет уже тряслись в дилижансах, отправляясь на все четыре стороны света.

Мика явился к дверям Академии первым. И немудрено, ведь он был одним из первых чтецов газеты. Безуспешно подергав ручку массивной двери, Мика убедился, что она заперта и перевел взгляд на информационную табличку, гласившую, что рабочее время Академии начинается с 9 утра. У Мики было два часа в запасе. Он уселся под дверью, вытянул длинные ноги и позевывая углубился в чтение газеты.

Спустя час появился один, а следом еще двое искателей приключений. К открытию у входа в Академию набралось около 20 претендентов на звание Приключенца и Искателя драконов. Мика поглядывал на них неприязненно:

- Конкуренты, чтоб их! – думал он, - Эх, жаль нельзя весь тираж изъять!

Рассматривая конкурентов, Мика подметил, что большинство – крепкие молодые парни, на фоне которых он сам выглядит жалко. Конечно, по сравнению с толстяком в сером сюртуке с мятым жабо на груди Мика почти герой. А по сравнению с рыжей длинноносой девицей вообще богатырь. Наверное. Мика задался вопросом: как именно будут отбирать в экспедицию? По каким критериям? И мысленно принялся репетировать речь, подтверждающую, что он, Мика, как нельзя лучше подходит на эту роль. Погрузившись в себя в поисках своих достоинств, сотрудник почты не заметил, как перед ним оказался седовласый старец с изрядным брюшком, левый глаз которого украшал тщательно замазанный синяк.

- Эй, молодой человек, поднимайтесь, дайте пройти. – носок туфли старца аккуратно тронул ногу Мики, выудив его на поверхность сознания. Мика вскочил и уступил дорогу. Старец открыл дверь, вошел и больно прищемил ногу Мике, устремившегося было следом.

- Что это, куда это вы, молодой человек? – возмутился белобородый. - Ожидайте снаружи. Прием посетителей с двух часов! – Он гневно ткнул пальцем в информационную табличку. Мика и остальные претенденты как по команде повернулись к табличке. На ней и в самом деле было написано: Прием посетителей с 14.00.

В животе Мики заурчало от голода, однако он не решился отлучиться, чтоб не потерять место в очереди. Вместо этого Мика заказал пару пирогов извозчику, подвозившего следующего старца. Вскоре извозчик выполнил его заказ и Мика снова уселся у дверей с ароматным пирогом и принялся жевать. Пока он расправлялся с первым пирогом, в Академию явились: один старец с пластырем на щеке, другой с рукой на перевязи, третий хромал. Четвертый гордо задирал вверх фиолетовый нос, выглядевший так, словное чья-то крепкая рука хотела его открутить, но не осилила.

Глава 3 Правильная команда – верный результат.

Один в поле не воин. В горах тем более. Одна голова – хорошо, а две лучше, если они смотрят в одну сторону, конечно. С правильной командой можно добиться большего, это веками проверено. Потому академики всю неделю после выхода объявления в газете выясняли, что нужно понимать под «правильной командой», команда команде рознь, знаете ли.
Мнения разделились. Идеалисты ратовали за команду сильную, способную пройти огонь и воду и черта лысого достать, коли потребуется.
Реалисты исходили из того, что найти ничего не удастся, всех ждет неминуемый провал и потому лучше подобрать команду, которая все и провалит, а лучше исчезнет бесследно и как раз это обстоятельство можно будет выдать за встречу с драконом. Особенно, если постараться и оставить нужные доказательства в нужном месте.
Практики предполагали, что сил и средств будет потрачено много, а потому результат какой-никакой, а нужен. Предлагали в качестве дополнительной миссии разведку ископаемых, составление подробных карт местности и фотоальбома красот природы Предгорья. По их мнению, за это все можно было выручить неплохие средства и тем самым окупить экспедицию.
Теоретики предлагали сбор легенд и фольклорных материалов по хуторам и селам, откуда цивилизация еще не до конца вытрясла память предков. Практики говорили:
— Это можно. Только давайте тогда выпустим альбом с легендами и в виде книги с богатыми иллюстрациями, и в формате аудиоальбома. А можно еще и театральную постановку организовать.

Пара человек высказались за работу с общественным мнением, мол, нужно почву готовить, внедрять мнение в массы - если Академия перестанет существовать, Предгорье лишится своего исторического и культурного наследия, канут в лету традиции празднования победы над драконом. И Предгорье потеряет часть своего очарования и туристической привлекательности.
Практики и тут вставляли свои пять копеек:
- А это мысль! Предлагаем на торговых трактах открыть ряд трактиров в стиле Драконьего логова. Готовить блюда с тематическими названиями. Да чего уж там! Парк!!! Парк тематический открыть с аттракционами! Запустить линию одежды в стиле «Дракон и герой»! В каждом поезде сделать тематический вагон. Выпускать почтовые конверты и марки с драконами! Популяризировать тему! Выступить с инициативой перед королем, чтоб всем, кто поддерживает тему драконов в сфере обслуживания снизить налог. Это привлечет бизнесменов и инвесторов!
Реалисты пресекали:
- Где столько средств найдете?
Практики не унывали:
- На экспедицию спишем!
Вспомнили об экспедиции.
-Так что, как отбирать будем? – поинтересовался академик с носом, за прошедшую неделю уже несколько утратившим синеву. – Чтоб провалили? Или чтоб нашли?
- Что же они найдут, коли нечего искать. Уж искали и без них. – устало произнес бывший хромой.
- Выходит, будущие участники экспедиции обречены? – пожевал губами шепелявый.
- Отчего же. Вовсе нет. Не будем отчаиваться. Новичкам везет. – подмигнул глазом один из практиков. – Давайте упирать на энтузиазм и способности к выживанию. Таким образом мы получим упорную команду, которая не сдастся хотя бы год… Ну, полгода.
- Постойте, какие полгода? Нужно заключить контракт, по которому выплаты в полном объеме достанутся только тем, кто продержится все 10 лет или пока не будут найдены неопровержимые доказательства – воздел палец забинтованной всё ещё руки старец.
- Верно, верно. – Закивали многие. – В договоре пунктик насчет доказательств вписать. Коли найдут, тогда уж и премия. Это стимул, коллеги! Голосуем?
После практически единодушного голосования последовал обеденный перерыв.
Ровно в 14-00 высокая дубовая дверь в конференц-зал открылась для приема претендентов. Секретарь со стопкой бумаг в руках прошелестел листами и послюнявив палец выудил из стопки нужный лист. Близоруко сощурившись, он возгласил:
- Самуэль Боровик. – Подняв глаза на стоящих перед дверью полукругом румяных от волнения людей, уточнил: - Тут?
- Я. Это я. – Отозвался вихрастый светловолосый парень и подался вперед.
- Входите. – Секретарь подвинулся, впустил Самуэля и закрыл за собой дверь.
Отбор начался.

Глава 4 или "Кто о деньгах, а кто - о славе."

Присутствующие заволновались. Решалась судьба ближайших десяти лет, а может быть и всей жизни.

Спустя несколько минут дверь открылась, выпустив секретаря.
Тот вынес с собою лист со списком имен, которые прикрепил на виду у всех. Обернувшись к ожидающим, сказал:
- Те, чьи имена в списке, могут остаться и ждать вызова. Чьих имен нет, могут быть свободны.
-Что? Как так? – раздались возгласы, и толпа прихлынула к объявлению.

Секретарь вновь скрылся за дверями.
Толпа поволновалась, пошумела и начала редеть. Кто-то уходил понурившись, кто-то шумно возмущался, кто-то ругал на все корки всю Академию разом, каждого академика и сотрудника в отдельности, всех драконов оптом и поштучно.
Толстяк ушел, закусывая разочарование булкой. Блондин громко хлопнул дверью, бормоча что-то нецензурное.
Мика нашел себя в списке и внутренне ликуя отошел к стене. Когда волнение улеглось, Мика пересчитал оставшихся. В списке было 15 человек, а осталось 18. Значит, трое надежды не теряли.
Мика внимательно оглядел всех ожидающих.
Рыжая длинноносая девица – мастер маскировки стояла поодаль и шепталась с шатенкой. Это были единственные представительницы прекрасного пола, пожелавшие идти в экспедицию. Мика решил, что они обе достойны. Достойны стать приманкой для дракона.
Стройные, ладные, крепкие, почти одного роста. «Они, поди-ка, готовить умеют. Может и травничество знают. Раны перевязать, то-сё.» - понадеялся он.

Тут Самуэль показался из-за двери и все, кто стоял рядом кинулись к нему с расспросами.
Он обвел их совершенно пустым взглядом и Мика понял, что тот ни одного вопроса не слышал.

- Отказали. – Прошептал он горестно и поплелся к выходу.

-А что спрашивали-то? – пытались разузнать конкуренты, но тут секретарь выкликнул новое имя:
- Тьери.
Это было имя рыжей. Она расправила плечи и твердо печатая шаг двинулась к двери.

Сколько ей? Восемнадцать? Двадцать пять? Почему она представилась мастером маскировки? Возьмут ее или нет?
За себя Мика не тревожился. На самом деле знатоков географии было не так много. В отличие от большинства здесь стоящих Мика знал, а при случае мог и нарисовать, где находятся города, поселки и даже отдаленные хутора. Знал, сколько времени требуется, чтобы доставить в любой из них почтовый груз. Мог рассказать, какого качества дороги куда ведут, какие почтовые станции на них есть, помнил примерное расписание почтовых дилижансов и судов. Знал, где находятся почтовые голубятни, и кто ими управляет. Мог припомнить в какой местности находятся различные производства, цеха и мануфактуры. За годы службы на почте Мика вырос от рассыльного и сопровождающего грузы до сортировщика. К сожалению, карьерный рост Мике не светил, следующая должность – бригадир сортировщиков дневной и ночной смен, была занята людьми крепкими и на здоровье не жалующимися.
Мика прислушался к разговорам.
- Я хотел бы прославить имя нашей семьи. Я – третий сын, мне ни земля, ни ферма папашины не достанутся, а батрачить я не хотел бы. Так что эта экспедиция – мой шанс подняться и заявить о себе, - вещал загорелый крепкий парнишка.
-Я ради денег. Найдем али нет, не знаю, да мне и плевать на энтих драконов. Мне главное, чтоб платили исправно. Ндравицца мне одна девчонка, а ейный отец до денег больно жадный, нипочем не отдаст ее за меня, коли в мошне у меня пусто будет. А у меня как раз такой случай, - горько улыбался щербатый крепыш в потертой кожаной куртке.
-То есть как это плевать? – возмущался собеседник, хмуря густые брови. – Это же самое главное! Я думаю, драконы – хранители мудрости, недаром они живут столько лет. Подумать только, мы может быть увидим существо, которое жило в одно время с твоими пра-пра-пра! – всплескивал он руками.
- А мне чо от этого. Ни жарко, ни холодно. – кривился щербатый.

Мика заметил у стены двух одинаковых крепких мужчин. Похожих, как две капли воды. Они ни с кем не общались, а стояли, словно сросшись локтями. У ног одного из них лежал тряпичный узелок, в очертаниях которого угадывался не то кувшин, не то бутыль. Должно быть, обед.
Рыжая распахнула дверь и поманила пальцем вторую девушку, указав жестом, что ее ждут.
На ее лице сияла довольная, даже торжествующая улыбка. Взяли.
«Подумать только, первый участник экспедиции - рыжая Тьери!» - пронеслось у Мики в голове. – «Ах, ты ж, проныра! Лиса, как есть лиса!»

Глава 5. Рыжая «Предгорская крыса».

В столичный отдел разведки ее пригласили месяц тому назад. Тьери не понимала причин этого. Она оставляла заявку на работу в машиностроительной сфере, так как хорошо разбиралась в механизмах. Думала, что ей уготована работа на оборонных заводах Приморья, а может даже и в Раххарбе, который располагался далеко за рекой Харб и считался противником Предгорья. Представляла, как будет добывать сведения о новых технологиях соседей. Что ей делать в столице? Втираться в доверие к дипломатам? Для этого она была, пожалуй, слишком яркой.

Впрочем, практически с этого Тьери и начала. К восемнадцатилетию она заканчивала особый факультет в своем учебном заведении. В качестве дипломного задания ей было поручено разузнать, где именно в доме министра финансов Приморья запрятан его сейф и от кого он получает взятки. В том, что он делает это регулярно, сомневаться не приходилось. Тьери познакомилась с его шестнадцатилетним сыном, вскружила парню голову задорными кудряшками и гибким станом, да так, что малой ни о ком и ни о чем думать не мог, а мечтал лишь заполучить Тьери в гости. Бывая в гостях и продолжая подогревать интерес юноши к себе, рыжая за две недели выяснила все детали и даже успела вычислить примерный код от замка сейфа. Так что с заданием она справилась и на выпускном докладе не опозорилась. Начальник разведслужбы Толстохват, здоровенный мужик с пальцами-сардельками, присутствовавший на экзамене, очень ее хвалил, приглашал выпить за успех. Подмигивал и прижимал к себе, ободряюще похлопывая по попе. Тьери злилась и чувствовала себя до крайности неловко.
Ожидая распределения и приглашения на работу, Тьери мечтала попасть в классную команду, пережить приключения, рассчитывала однажды получить орден от самого короля, а лучше от наследного принца. Правда, принцу пока было двенадцать. Но почему бы не помечтать?
Чтобы не тратить время зря после выпускного, Тьери делила дни недели между тремя рабочими днями в библиотеке интерната и тремя днями на полигоне института, где оттачивала свои «спортивные» навыки: проникновение и взлом, стрельба из мини-арбалета, атлетические дисциплины, проходила полосу препятствий с ловушками. Отрабатывала мастерство перевоплощения. В седьмой день недели посещала механическую мастерскую.
Теперь же, получив приглашение в столичный отдел, девушка осознала, что кабинет хозяина «сарделек» через стену от того, где ей предложили обосноваться. Новый начальник в первый же день не преминул вызвать Тьери к себе и, усадив за стол, угостил кофе с коньяком. Как бы невзначай принялся оглаживать ее округлые плечи. Тьери лишь зубами скрипела до тех пор, пока рука начальника не скользнула ей за пазуху. Красная словно мак, Тьери вскочила было на ноги, но начальник пригвоздил ее к стулу и проговорил ласково: Сядь-ко милая, не сверкай глазами. От тебя не убудет, а мы-то тебе и квартирку подберём хорошую и жалование поднимем, и на повышение сразу, а? – он подмигнул ей и потёр большой и указательный пальцы перед ее носом.
- Будь сговорчивее и жизнь заиграет яркими красками, мой рыжий котенок. – Вторая попытка начальника оказалась еще более дерзкой, и он добрался до заветных холмов.
- Пустите, - пискнула Тьери и утроила усилия к сопротивлению, но сардельки очень по-хозяйски исследовали территорию, не позволяя рыжей встать. Она внезапно оказалась в тисках между пузом хозяина кабинета и его столом. С ужасом Тьери осознала весь смысл своей работы в этом отделе.

Положение спасло устройство громкой связи, голосом секретаря возвестившее, что начальник тайной полиции желает встречи и ожидает в приемной.
- Зайдешь потом, - непререкаемым тоном сообщил начальник раскрасневшейся от борьбы девушке. – Я не обижу, нечего дуть губы. Сказал, жильем обеспечу, значит обеспечу.
С этими словами он подтолкнул Тьери к зеркалу:
- Оправься. Волосы пригладь. Иди пока.
Рыжая расправила одежду, пряди волос расчесала пятерней и вышла из кабинета. Начальник тайной полиции, одетый в серо-бежевое высокий бледный господин, метнул на нее внимательный взгляд.
Прячась в своем новом кабинете и запивая расстройство кофе, Тьери думала о том, что иметь собственное жилье – ее мечта. Девушка блестяще окончила Институт благородных девиц - интернат для девочек, оставшихся без попечения родителей. Она жила там с тех пор, как себя помнила. Старая нянька утверждала, что родители Тьери были благородными, что их в одночасье скосила лихорадка, что брат и сестра выжили чудом, но брат был отправлен в интернат для отпрысков благородных домов, где их готовили к карьере дипломатов. А сестра, то бишь Тьери, оказалась в интернате, где готовили разведку, о чем обыватели и не догадывались. В Институте-интернате преподавали музыку, танцы, языки, искусство вести беседу, ведение домашнего хозяйства, тонкости воспитания детей и несколько типовых образовательных предметов. Однако, помимо этого, у некоторых особо одаренных сирот среди предметов числились физическая подготовка, стрельба, тайнопись и даже умение скрытно совершать кражи из сейфов, кабинетов, квартир и карманов. «Предгорских крыс» готовили очень хорошо и, согласно науке, Тьери стоило согласиться на покровительство начальника к своей немалой выгоде. Собирать материалы для шантажа и по полной воспользоваться ими для подчинения его себе. Ох, стоило бы.
После утренней сцены в кабинете рыжую не покидало страшное разочарование в службе, начальнике и себе самой. Она признала, что не может, не хочет и не будет терпеть «сардельки» на собственной груди. Карьера, о которой она мечтала, оказалась под угрозой отчасти из-за ее собственной брезгливости.
Когда днём того же дня объявили о наборе в группу, которой предстояло месяц проработать в Приморье на механическом заводе под видом практикантов, Тьери записалась одна из первых. Это дало ей небольшую отсрочку.
Стоит ли говорить, что чем ближе подходили сроки возвращения, тем мрачнее становились мысли девушки. Увидев объявление в газете о наборе экспедиционной группы, Тьери решила незамедлительно воспользоваться этим шансом и получить десять лет свободы от «сарделек».
В опроснике от АИД она указала в качестве причины ее желания отправиться в экспедицию «невыносимость и невозможность осуществления профессиональной деятельности под руководством известного лица», о чем теперь сильно жалела.