На прогулку в другой мир или Месть подают холодной.

Глава 1. Бить или не бить…

Я гнала машину на предельной скорости, прям как в фильме «Форсаж». Обходя впереди идущие, выезжая на встречку, точно Шумахер. Кто бы мог подумать, что я на такое способна? Я профессор философии в педагогическом институте, вечно летающая в облаках, часами рассуждающая на темы бытия, сейчас неслась как ненормальная, в машине, которая не разу в своей жизни не разгонялась больше 80 км/ч и соблюдала все правила дорожного движения.

Подруга меня бы и не узнала. Растрепанные волосы, торчащие в разные стороны, будто током ударило; безумный взгляд, испачканное лицо, очки перекошены, про одежду вообще молчу. В общим, полный набор. А все из-за чего? Из-за того, что моя Нюська, подруга любимая, она же Анна Степановна Кравцова завкафедрой философии в институте, встретила ненаглядного моего в компании какой-то дамочки.

С подругой знакомы давно. Вместе один горшок делили на пополам в детском саду, позже мерили коридоры школы, и бок о бок проучились в одном институте, в котором сейчас и трудимся. Не раз рыдали друг у друга на плече, когда было трудно и тяжело, поддерживали и радовались, что она получила хорошую должность, а я вышла замуж за любимого человека. Поэтому не доверять ей у меня причин нет.

Еще каких-то полчаса назад я самозабвенно готовила ужин к приходу любимого. В браке мы не так давно, всего несколько месяцев, поэтому я еще пребываю в эйфории от нового статуса жены. Порхала по кухне, мечтая о том, как сейчас придет муж, мы поужинаем с бутылочкой полусладкого, потом посмотрим какую-нибудь комедию в обнимку на диване, а потом … мм! Вся в предвкушение, я не сразу сообразила, что звонит мой телефон. Он настойчиво трезвонил на протяжения всего времени пока я мыла и вытирала руки. Кто же так по мне соскучился? Взяла трубку. На дисплее высвечивалось имя подруги.

— Вот неугомонная! – буркнула я и ответила на звонок. – Я тебе на кафедре не надоела, что ты решила еще и дома меня достать?

Подруга юмор мой не оценила, и сразу перешла к делу:

- Слушай, я сейчас в ресторане, - шептала она в трубку. – Ты не поверишь, кого я сейчас встретила!

- Не уж то, бывшего? – спросила я.

- Не угадала.

- Нашего декана?

- Ты, что в ромашку решила поиграть? Любит – не любит, бывший-декан?

- У меня вариантов больше нет. И кстати, ты чего шепчешься?

- Что бы твой меня не увидел и не спалил. Он тут с какой-то девицей сидит.

- ………

- Ты чего замолчала?

- Может ты обозналась? У него сейчас пара по микробиологии в институте.

- Я не знаю какая у него сейчас пара, но лекции он явно читает в индивидуальном порядке. Сейчас, пару сек. – В трубке послышались какие-то движения, щелчок, потом Нюська активно стучала своими нарощенными когтя по дисплею. – Лови, - раздалось снова в трубке.

В телеге высветилось сообщение от Нюси, с прикрепленным фото-файлом.

- Если что, мы в ресторане «Ришелье», - раздался снова Нюськин голос. – И на твоем месте, я прихватила бы с собой скалку.

После чего Нюся отключилась, а я стояла как громом пораженная, не зная стоит ли открывать присланный файл. Любопытство взяло верх. «Обозналась просто Нюся», думала я, нажимая на дисплей, и открывая файл. Но моим надеждам не суждено было сбыться. С фотографии на меня смотрел мой благоверный. Он нежно улыбался какой-то девушке, сидящей спиной к фотографу. Держал ее за руку, что-то говорил, взгляд взволнованный и с каким-то предвкушением. Складывалось впечатление, что он влюблен. Ни разу не замечала на себе такой взгляд.

В этот момент, в душе что-то лопнуло и на месте сердца появилась огромная зияющая рана. Пустота. Я стояла в каком-то ступоре и не могла оторвать взгляд от экрана телефона. В чувства меня привела кастрюля, стоящая на плите и начавшая как-то странно шипеть. Я уставилась на нее в недоумении. Шипение нарастало. Странное нехорошее предчувствие заставило меня отступить на пару шагов назад. И не зря. Прозвучал грохот, напоминающий взрыв, после чего вся кухня окрасилась в цвет сгоревшего и разлетевшегося ужина. Он был везде: на стенах, на полу, на потолке, на близ стоявшей мебели и конечно на мне. Вот тут я и вышла из ступора.

— Вот, козлина!!!

Не обращая внимания на свой внешний вид, я выключила плиту, схватила лежащие на прихожке ключи от машины и бросилась на улицу.

Встреченная мной соседка, с этажа выше, шарахнулась от меня как от прокаженной, и чуть ли не крестясь, вжалась в стену.

Отбросив все вопросы, типа: «Почему?» и «За что?», я неслась к выходу из подъезда. С силой толкнула входную дверь, которая с размаху влетела в стену мусоропровода. То же мне «Что? Где? Когда?», сейчас мы у этого знатока напрямую узнаем, какой бес распутства в него вселился.

Жорика, моего, трудно назвать Казанова. Обычный ботан с кафедры биологии. Мы с ним вместе со времен института. Сначала пересекались на общих парах по психологии и философии, сдружились, стали общаться, потом он предложил съехаться. Все до безобразия банально. Пожив, пару лет, вместе решили, наконец, расписаться. И вот, по прошествии нескольких месяцев брака, получите – распишитесь.

Злющая, как черт, я завела машину и помчалась на встречу своей судьбе. Что это за ресторан и где он находится, я знала. Часто кафедрой проводили там корпоративы, пару раз отмечали там мой или Жоркин день рождения. Милое место, тихое, спокойное, уютное, как раз для романтических посиделок.

Глава 2. Где мой свет в конце тоннеля…

Вокруг темно и тихо. Состояние полного умиротворения и покоя, даже злость, переполнявшая меня, пропала. Чувствую себя песчинкой или пушинкой, которая плавно опускается и поднимается на волнах бытия. Во мне проснулся философ!

- Долго будешь релаксировать? – раздался голос.

Я закрутила головой пытаясь понять откуда он идет, но так и не обнаружила его источника.

- Ну, и где тут свет в конце тоннеля, обещанный мне? – возмущенно ворчала я.

- Кто тебе его обещал?

- Ну как же, - не успокаивалась я, разочарованию моему не было предела. – Из каждого утюга говорят, что, как только ты умрешь увидишь тоннель. В конце его свет. Иди по нему на свет и попадешь в рай. Я что, где-то не там свернула?

Картинка вокруг меня поменялась. Темнота отошла, посветлело. Стали видны очертания предметов, которые с каждой минутой становились все четче. Вот я уже в больничной палате. Передо мной кровать, на которой лежит девушка, забинтованная практически с ног до головы. Ее окружают аппараты, поддерживающие жизнь. Личико у девушки бледное, с кучей гематом и царапин. Просто не лицо, а один сплошной синяк.

В палате тихо, слышна только работа приборов.

— Это я? – Спросила я пустоту.

- Да, - послышался все тот же голос.

- Я умерла?

- Ну…, можно сказать и так. Ты в коме.

И тут рядом со мной прямо из воздуха материализовался молодой человек. Он был одет во все черное. Спокойное, холодное лицо не выражало не единой эмоции. Все страсти и тягости этого мира были ему чужды.

- Твоей силе духа можно только позавидовать, - сказал он с иронией и повернулся ко мне лицом.

Я смотрела в его глаза, и мне становилось страшно. Без чувственный, без эмоциональный, безразличный ко всему. Наверное, таким и должен быть человек провожающий тебя в последний путь. На каждую умершую душу, эмоций не напасешься.

Он стоял и спокойно меня рассматривал. Затем повернул голову к девушке, лежащей в больничной кровати.

- Тебя буквально собрали по частям, но несмотря на это твое сердце продолжает биться.

Он снова повернулся ко мне. Такое чувство, что он ждал моей реакции. Видимо привык, что души начинают истерить при виде его, проситься обратно.

«Ага, щас. Не на ту напал!» - мысленно бунтовала я.

Лицо парня исказила кривая усмешка.

- Мысли душ мне подвластны. Я знаю, о чем ты думаешь, —сказал он холодно и надменно.

- Кто ты?

- Я Ангел, посланный за тобой.

- Чем я провинилась, раз за мной прислали тебя?

Ангел приподнял недоуменно бровь. Хотел что-то ответить, но тут ручка двери начала опускаться и в палату вошла моя Нюська. Бледная, уставшая, осунувшаяся, глаза красные, видно было что она много плакала.

Я замахала руками у нее перед лицом, пытаясь привлечь ее внимание. Звала по имени, говорила, что я здесь, но она прошла мимо никак не отреагировав. Лишь, когда я попыталась схватить ее за руку, она остановилась, будто почувствовала мое прикосновение. Длилось это долю секунды, она обернулась, а потом опять продолжила свой путь к моей кровати.

- Она тебя не видит и не слышит, - сказал с усмешкой Ангел Смерти.

- И что мне теперь делать? Как вернуться обратно?

Он ничего не ответил. Лишь склонил голову на бок, затем молча развернулся и вышел из палаты.

Я бросила взгляд на Нюсю. Она сидела у кровати, держа меня заруку, тихо плакала и причитала, что это она во всем виновата, что, если бы не позвонила, я бы не сорвалась и никуда не поехала, осталась бы цела и невредима. Я подошла к Нюсе, чтобы ее обнять и поддержать, но мои руки прошли сквозь нее.

- Ты ни в чем не виновата Нюсь.

Говоря это, я пыталась хоть как-то до нее дотронуться, показать, что слышу ее, но ничего не получалось.

- Долго еще будешь тыкать в нее пальцами? – сказал парень, стоявший у входа.

Тяжело вздохнув, развернулась и пошла к выходу из палаты. Около двери, еще раз оглянулась на безутешную подругу. Чувствовала, что увидимся мы с ней не скоро.

В коридоре меня ждал Ангел Смерти. Он безразлично бросил на меня взгляд и продолжил путь.

- Тебя хоть как зовут, Ангел Смерти? – спросила я у своего молчаливого спутника.

- Я не Ангел Смерти, а Проводник по мирам, - ответил он не оборачиваясь. – Зовут меня Хавьер.

Так мы шли в полном молчании. Хавьер не обращал на меня никакого внимания, будто меня здесь совсем не существовало. Я же старалась от него не отставать.

- Куда мы идем? – снова спросила Хавьера.

Он повернулся, бросил на меня взгляд, но так ничего и не ответил. Я лишь закатила глаза.

«То же мне, барин. Хочу говорю, хочу не говорю. Все надо вытягивать клещами».

Проводник резко тормознул. От неожиданности, не успев остановиться, я вписалась в его спину, поздно вспомнив о том, что он умеет читать мысли.

Глава 3. Мы еще повоюем…

Первого кого я увидела, придя в сознание были парень и девушка, примерно ровесники Милены. Они активно, что-то обсуждали, размахивали руками, можно предположить, что ссорились. Слух еще не восстановился полностью, поэтому, о чем они говорили мне было непонятно. Зато я могла их рассмотреть получше, не привлекая к себе внимания.

Парню было лет двадцать пять. Жесткое и надменное, с резкими чертами лицо. Волосы темные с короткой стрижкой. Одет в удлиненный темно-синий пиджак, белую рубашку и черные брюки. Все сидело точно по фигуре. Девушка же выглядела моложе. Светлые волосы длиной до тали. Утонченное лицо, легкомысленно вздёрнутый нос. Ярко-красное пышное длинное платье.

Когда они появились, я не знаю, но могу предполагать, что в тот момент, когда мы поменялись местами с Миленой. Потому что как только я заняла ее место, тело начало меняться, приобретая более живой оттенок. Появились щечки, а на них румянец. Волосы приняли прежний оттенок. Все тело округлилось, стало мягким и упругим. Сейчас я больше походила на девушку с портрета, только немного приболевшую.

Болтающая же парочка этого не заметила. Они вообще никакого внимания не обращали, на лежащую в постели девушку. А судя по разговору, их планы были далеки от реальности.

- Как долго мне еще ждать? – вещала блондинка. – Я устала. Я хочу занять место, принадлежащее мне по праву.

- Немного осталось, потерпи чуть-чуть. Через два дня похороны, потом месяц траура.

- Когда ты объявишь о наших отношениях? – перебила его девушка.

- Ты сама прекрасно понимаешь, что должно пройти время, чтобы наша репутация не пострадала.

- В замке каждая собака знает, что мы спим вместе, - выпалила девушка. – Моя репутация уже пострадала. Если ты не женишься на мне, то на каждом углу будут шептаться что ты мной попользовался и бросил. Это позор. Хорошо, что отец этого не видит.

- Отца не приплетай. Ты сама затеяла эту игру, так что жди подходящего момента.

Девушка топнула ногой, намереваясь еще что-то сказать. Парень же, повернувшись ко мне спиной отошел к камину. Облокотился об него, о чем-то подумал несколько минут, затем повернув лицо к девушке сказал:

- Начинай готовиться к похоронам. Через два дня о Милене забудут все.

Дальше слушать я не стала.

- Кх-кх…, я вам не мешаю? – Проговорила так громка как могла, привлекая к себе внимание.

Облокотившись о подушки спиной, я сидела и наблюдала немую сцену, разыгравшуюся в комнате. Даже воздух зазвенел от повисшей тишины.

Девушка уставилась на меня, как на приведение. Она побледнела, глаза ее увеличились от испуга, рот пришел в движение, то открываясь, то закрываясь, как у рыбы, выброшенной из воды. Она попятилась от кровати. Зацепилась каблуком о белый ковер, ворс которого напоминал мягкую шерстку животного. Не удержавшись на ногах, размахивая руками для равновесия, плюхнулась на пятую точку. Но тут ее фантазия сыграла с ней злую шутку. Дотронувшись до ковра, она испугано взвизгнула, шарахнулась в сторону и не рассчитав расстояние до камина, лбом приложилась об его угол, замерла на долю секунды, обмякла и упала без сознания к ногам парня.

Молодой человек был менее впечатлительным. Сначала он с отвисшей челюстью смотрел на меня, затем с такой же реакцией на манипуляции девушки. И его эпичное «Нда…» прозвучало как гром среди ясного небо в тихой комнате.

Ничего не говоря, он поднял на руки бесчувственную девушку и вышел с ней из комнаты, не забыв прикрыть за собой дверь.

Мое пробуждение вышло запоминающимся.

Для начала я решила узнать, кто же эти двое. Покопавшись в памяти Милены пришла к выводу, что девушкой была моя младшая сестра Мелиса, а ее кавалером мой новоиспеченный муж, Демиан. Мелиса была младше меня на год, но с детства мы были не разлей вода. Со стороны нас можно было принять за близняшек. Одинаковый рост и фигура. Длинные светлые волосы, спадающие волной до пояса. Даже цвет глаз и голос были похожи. Но были и отличия. Если я была доброй простушкой, неспособная ослушаться отца, то сестра была моей полной противоположностью. Она была готова дать отпор любому, кто попытается ее обидеть или покусится на ее свободу. Высокомерная, циничная, любящая только себя, про таких у нас говорят эгоистичная стерва. Что нашел в ней Демиан – не знаю.

Было, между нами, еще одно отличие, которое перекрывало все ее недостатки и мои достоинства. Она была рождена магом огня, я же была пустышкой. В этом мире маги очень сильно ценились. Как только выяснилось, что она маг, ей было позволено все. Любой каприз выполнялся сию же минуту, а шалость прощалась, ведь в семье подрастал свой маг огня. Поэтому Мелиса выросла избалованной, не терпящей ничьего мнения, кроме своего.

Изначально Демиан был женихом Мелисы. Была уже назначена дата свадьбы и разосланы приглашения, но отец почему-то передумал и к свадебному алтарю с Демианом пошла я. Вот сестрица тогда бушевала! Она буквально превратилась в фурию, стремясь спалить все вокруг своей магией. Но затем, смирилась со случившимся, и через несколько дней уже улыбалась мне как обычно, делая вид, что ничего не случилось.

Демиан же мне кого-то напоминал. Его лицо все время крутилось у меня перед глазами, такое знакомое и родное. Его манера говорить, двигаться, держаться - все никак не могла вспомнить. Пока меня как обухом по голове не ударили – это же Жорик. Лет на семь моложе, без очков, с немного отросшими волосами. Вот об этой подставе Хавьер умолчал.

Глава 4. Новый мир, новый план.

Удивлять я начала всех с самого утра. Отослав прислугу с подносом обратно на кухню, оделась сама и спустилась вниз к завтраку в столовую. Супруг мой восседал во главе стола. По правую руку от него, на моем месте, сидела сестрица.

Мое появление никто не ожидал. Они были поглощены собой, о чем-то шушукались. Мелиса нежно улыбалась Демиану, гладила его по щеке. Я, глядя на это, лишь закатила глаза. Они никак не скрывали свои отношения, своим поведением унижая Милену, а теперь уже меня, еще сильнее. Почувствовала себя здесь третьей лишней. Складывалось впечатление, что он не мой муж, а ее. Вы не подумайте, внимание со стороны Демиана мне не хотелось, на оборот старалась держаться от него как можно дальше. Вчерашней угрозы мне хватило вполне. Поэтому громко грохнув стулом, привлекая к себе внимание, села за противоположный конец стола. Парочка, наконец, отлипла друг от друга.

Демиан нахмурился. Его взгляд не обещал ничего хорошего. Сестра же, смотрела на меня с каким-то превосходством. Вся подтянулась, собралась, гордо выпрямилась, желая показать, кто здесь хозяйка и ожидала моей реакции, как я поступлю: выгоню ее со своего места или буду играть по ее правилам.

Я улыбнулась, давая понять, что устраивать скандал не собираюсь и принялась за завтрак.

Сестра прищурилась и рассматривая меня, будто под микроскопом, заметила:

- Быстро же ты поправилась.

- Как твоя шишка? – Не осталась я в долгу.

Сестра машинально потерла лоб в том месте, где вчера приложилась об камин. Чистый лоб и ни намека на шишку или синяк. Не зря же она маг.

- Все прошло, – снисходительно ответила она. – Раз ты уже на ногах, может совершим сегодня прогулку в город. Давно туда не выбиралась. Пройдемся по магазинчикам, посидим в твоей любимой кофейне.

«Ага, чтобы ты меня невзначай пристроила под карету или сбросила с моста? Ну уж нет, я тебе не доставлю такого удовольствия. В мои планы пока не входит умирать».

- Я, думаю, мне пока рановато совершать такие прогулки. Побуду лучше дома, прогуляюсь по парку, посижу в библиотеке, - улыбаясь ответила сестре. – А вы за меня не переживайте. Поезжайте в город, развейтесь, я ведь вам в последнее время доставила столько волнений.

С этими словами я встала и направилась на выход из столовой. Муж с сестрой удивленно переглянулись.

Сначала я решила осмотреть дом. Это был величественный замок в три этажа. На первом находилась гостиная и столовая. Их разделял холл с большой лестницей ведущий на второй этаж. Из столовой был выход в кухню и комнаты для прислуги. Из гостиной можно было попасть в большую библиотеку.

Второй этаж занимали хозяйские покои, состоящие из кабинета, гостиной, спальни и большой гардеробной. На этом же этаже находились гостевые покои и комната для купания.

Пролет же между первым и вторым этажом представлял из себя целую смотровую площадку. С нее открывался прекрасный вид на окружающий замок лес, за которым виднелся городок, куда меня за завтраком звала Мелиса.

На третий этаж вела небольшая лестница в конце коридора. Там не было ничего интересного, обычный чердак и несколько комнат, используемые под старые ненужные вещи.

Замок находился в хорошем состоянии. Было видно, что за ним ухаживают. Деревянные резные перила лестницы, двери натерты до блеска. Нигде не пылинки. Паркет не скрипел под ногами.

Прогулявшись по дому, направилась в библиотеку. Она была огромной. Несколько рядов стеллажей, полностью забитых книгами. Хорошо, что некоторые из стеллажей были подписаны, иначе бы я не разобралась здесь и за год, не то, что за выделенное мне время. По среди библиотеки стоял небольшой столик и кресло, где можно было присесть и почитать, не таская книги за собой.

Я прохаживалась между рядами книг, читая заметки на стеллажах. На ряду с обычной литературой, к которой мы все привыкли: исторической, детективной, романтической, художественной, приключенческой и т.д., здесь были книги по магической литературе. На форзацах книг можно было прочесть такие название как история магии, магические ритуалы, виды и разновидности магии, магические снадобья, использование магии в лечение, магия и травология, волшебные животные и уход за ними и т.д. Еще был стеллаж с правовой литературой, который привлек мое внимание старой потертой книгой в кожаном переплете. Уж очень она выделялась из окружающих ее книг. Надпись на ней гласила «Права и обязанности женщин».

«Шовинизмом попахивает», - заметила я.

Поставив книгу на место, направилась к исторической литературе.

Как же я люблю книги! Старые, повидавшие на своем веку всякое, новые, только из печати. Запах книг не передать словами. Беря их в руки, ты погружаешься в новый особый мир неизвестный никому, пока ты с ним не познакомишься. Никакие электронные книги, планшеты, ноутбуки не заменят этой романтики бумажной книги. Когда осенним вечером, закутавшись в плед, ты садишься на подоконник, держа в одной руке книгу, в другой кружку горячего крепкого черного чая. За окном пасмурно и моросит мелкий дождь. Периодически пролетают сорванные ветром желтые и оранжевые листья. А ты сидишь в тепле, попивая чай и читая любимую книгу. Что может быть лучше?

Ладно, мы немного отвлеклись.

Пока я рассматривала взятые с полки книги в гостиной послышались шаги ведущие в библиотеку. Я напряглась. Знала кто идет и оставаться с ним один на один мне очень не хотелось. Чтобы лишний раз не сталкиваться, решила углубиться и спрятаться за задними стеллажами. И в тот момент дверь начала открываться. Сердце замерло и перестало стучать. Спину покрыл липкий, холодный пот страха. Чувствовала исходящую от вошедшего опасность. Дверь в библиотеку закрылась, а я еще больше вжалась в стеллаж.

Глава 5. Беги, Стаська, беги!

Стоя под лестницей, я поняла одно – отсюда надо валить, и чем быстрее, тем лучше.

Но как покинуть замок, не вызвав подозрений?

«Гениальных идей нет, - констатировала я мысленно, — значит будем брать экспромтом», - решительно закончила свою мысль.

Дождавшись, когда новоиспеченные родственнички спустятся по лестнице и уединятся в гостиной перед ужином, я прошмыгнула в свою комнату.

Первым делом осмотрела себя в зеркало. Длинные волосы мешали. Отстричь их не получилось, они тут же вырастали снова. Собрать в какое-то подобие прически тоже: либо волосы рассыпались по плечам, либо перегруженную невидимками голову вило куда-то в сторону.

Плюнув на это гиблое дело, стала более подробно изучать свой гардероб. Разумно рассудив, что в длинном платье далеко не убежишь, искала хоть одну пару брюк. Их там и в помине не было. Так же, как и рубашки не нашлось. Единственным человеком в замке, имевшим штаны был мой собственный супруг!

Вот это повезло!

«Что ж, придется совершить набег на гардероб мужа. Надеюсь, он не сильно из-за этого расстроится?»

Но для начала я выбрала наиболее удобные сапоги на низком каблуке и с высоким голенищем. Собрала все украшения, найденные в ящичке туалетного столика, и положила их в кошель к десяти золотым монетам. Все это богатство запрятала в корсет платья, помнится так в кино делали. Платье я выбрала попышнее, чтобы под ним не были заметны брюки.

Собравшись, аккуратно выглянула в коридор. Он был пуст. Недолго думая, направилась в комнату мужа. Он расположился в хозяйских покоях. Не встретив никого на своем пути, подошла к комнате. Постучала для вида и не дождавшись ответа, озираясь по сторонам, юркнула в дверь.

Оказалась я в гостиной комнате. В углу горел камин. Небольшой стол среди комнаты окружён креслами, у стен удобные диванчики. Дверь справа от входа, вела в личный кабинет. Из приоткрытой двери виднелся массивный письменный стол. Дверь слева вела в спальню. Туда я и направилась. Спальня обставлена так же, как и моя, только комната была значительно больше. Не задерживаясь на ее рассматривании, зашла сразу в гардеробную.

Так как в комнате было темно я сначала решила, что вкус у моего супруга специфический, т.к. на ряду с темными костюмами, рубашками и брюками, большую часть гардероба занимали… платья! И тут до меня дошло. Это были вещи Мелисы. Она, не скрываясь и не таясь, жила в моих апартаментах. Меня же, чтобы не мешалась, выселили в комнату для гостей. Вот это была наглость!

Меня взяла такая злость. Хотелось все громить и крушить, но это значило бы, что я здесь была и все видела, а значит подставила сама себя.

Я сделала глубокий вдох.

«Я здесь не за этим!» - успокаивала себя. После чего схватила ближайшие брюки и рубашку, и стала переодеваться. Освободившиеся вешалки, запихала поглубже в платья Мелисы, чтобы не бросались на глаза.

Брюки оказались практически в размер, рубашка же великовата в плечах. Я уже хотела обуть свои сапоги, но тут меня посетила очередная идея, сподвигнувшая обокрасть Демиана еще и на обувь. Увы, его сапоги оказались мне велики. Из Мелисеных, тоже ничего, подходящего случаю, не нашла.

Не теряя больше времени даром, обула свои. Поверх рубашки и брюк слой кринолина на обруче. А уж потом платье. Пышные рукава платья и тугой корсет скрыли рубашку, а под длинной юбкой не было видно брюк. Кошелек со своим добром я предусмотрительно запрятала во внутренний карман брюк. Поправив прическу, я была готова к выходу.

Сначала прислушалась, стоя около двери ведущей в коридор - тишина. Аккуратно выглянула – пусто. Выбравшись из покоев Демиана, уже более уверенно, пошла к лестнице ведущей на первый этаж.

Здесь было более оживленно. Часть слуг накрывали стол для ужина. Некоторые носили подносы с угощением и напитками в гостиную.

- Милена, ты не присоединишься к нам? – раздался за спиной голос Мелисы. Она стояла в дверях гостиной с фужером вина в руках. На лице гуляла хитрая улыбка. По воспоминаниям Милены я поняла, что так Мелиса улыбалась, когда задумывала, какую-то пакость.

- Я хочу прогуляться в саду перед сном, - ответила сестре.

- Ты же помнишь, доктор прописал тебе успокаивающий и укрепляющий настой? Хочешь, я принесу его тебе в беседку? —спросила она.

- Была бы очень тебе признательна, - ответила с улыбкой я.

Мелиса ушла на кухню за настоем, а я, чтобы не вызывать подозрений, направилась в беседку, так сказать, дожидаться своей участи.

Долго ждать не пришлось. Мелиса пришла минут через пять, неся на серебренном блюде хрустальный фужер с настоем. Она вела себя легко и непринужденно, как раньше, будто не было обид и недосказанности.

- Твое лекарство, сестрёнка, - и она протянула мне блюдо. Ох, не нравился мне ее настрой, такая высокомерная утром и такая покладистая сейчас. Чувствовался подвох. Не хотелось искушать судьбу. Она внимательно за мной следила, ждала, когда я уже возьму фужер. Напоминала ребенка, который весь вечер ждал заветную конфету и вот его желание сбылось, сейчас ее откроют и он, наконец, ее съест. Мелиса даже подпрыгивала от нетерпения на месте.

Я сделала вид, что беру фужер. Практически взялась за тонкую граненую ножку. Но тут я покачнулась, делая вид, что закружилась голова. Фужер выскользнул из моих рук и все содержимое вылилось на безупречное платье сестры.

Глава 6. Союзники.

- Скажи, что этот черный монстр мне приснился, - сказала я, еле разлепив глаза, склонившемуся надо мной черноволосому мужчине. Он лишь криво усмехнулся.

Горло болело. Я даже на американских горках так не кричала, как сегодня ночью. Как вспомню, так вздрогну.

Между тем, наступал рассвет. Я лежала в лесу на подстилке из веток и листьев. От земли тянуло прохладой и влагой.

«Опять лес», - тяжело вздохнула я.

- Как тебя хоть зовут, спаситель?

- Виктор.

- Ст … Милена – тут же исправилась я, чуть не ляпнув свое настоящее имя, и протянула руку. Виктор пожал ее, а затем помог мне подняться.

- Не расскажешь почему ты бежала из замка? - не стал он ходить вокруг да около.

- При условии, что поделишься тем, зачем пытался туда залезть.

Что-то останавливало меня, доверится полностью. Может пережитые события наложили свой отпечаток, когда собственная сестра воткнула тебе нож в спину и не капли об этом не сожалеет. Думает, что в праве так поступать, наказывая, зато, в чем я не виновата.

Я уже полностью сроднилось с телом и воспоминаниями Милены и все что с ней происходила принимала на себя.

- С владельцем данного замка у нас небольшие разногласия, - помедлив ответил Виктор. Он не стал вдаваться в подробности. Видимо так же мне не доверял.

- Наши мнения не сошлись в некоторых вопросах, - так же уклончиво ответила я.

Виктор стоял и как-то странно меня рассматривал. Он о чем-то думал. Было практически, слышно, как работают шестеренки у него в голове.

- Как говоришь тебя зовут?

Не было смысла отпираться. Виктор сильнее и быстрее меня, если захочет вернуть Демиану, я не смогу ему противостоять. Хотел бы от меня избавиться, давно бы это сделал, пока я без чувств валялась на земле, а не таскал бы веточки.

Гордо подняв голову, я сказала:

- Меня зовут Милена ля Гресси. Мой муж Демиан ля Гресси. Хозяин этого замка. И если, ты захочешь ему отомстить, убив меня, то он лишь будет этому рад.

Виктор ничего не ответил. Видимо, мой монолог не произвел на него должно впечатления. Он сузил глаза, прошелся по мне тяжёлым взглядом, как будто что-то решая, махнул головой соглашаясь сам с собой и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но я его опередила:

- Мне кажется, мы можем стать союзниками и помочь друг другу.

- Чем же ты мне поможешь?

- Мы разработаем план, с которым сможем ему отомстить, - выпалила я. – Он украл мое наследство. Замок принадлежит мне по закону.

- Мне то от этого какая выгода?

«Согласно магическому договору, я должна была вернуть наследство Милене, но кому оно перейдет? Милены то больше нет. Что если предложить Виктору процент, может тогда он согласиться мне помочь», - думала я.

- Как насчет процента от наследства? Как только я верну себе все, я отдам тебе тридцать пять процентов?

Виктор усмехнулся.

- Что-то на один замок слишком много хозяев, - заметил он, склонив голову набок.

- О чем ты?

- Замок не принадлежит ни только Демиану, но и всей семье ля Гресси. Ты разве не знала?

- То есть? Я ничего не понимаю? Этот замок собственность моего отца. Он был подарен мне на свадьбу. И я являюсь его непосредственной хозяйкой до самой своей смерти.

- Уже нет, - спокойно ответил Виктор.

Моему возмущению не было придела. Виктор не врал. Это было видно по его глазам.

«Интересно, а Мелиса в курсе?» - мелькнула у меня мысль. «Скорее всего нет. Иначе бы давно кого-то поджарила, ведь она мечтает стать в нем хозяйкой».

- Ты знаешь, кто новый хозяин замка?

- Я, - не стал отпираться Виктор.

- Ты не находишь, что это странный способ залазить в свой собственный дом ночью через забор?

- Могу тебя спросить о том же, ты не находишь, что это странно покидать свой собственный дом перелезая через забор глубокую ночь?

Я опустила глаза. Грустно как-то стало и холодно. Обхватила себя руками и повернулась спиной к Виктору. Смысла скрывать не было. Если я хочу, чтобы он мне помог, должна начать ему доверять. Я сказала тихо, но Виктор все равно меня услышал:

- Они пытались меня убить – Демиан и моя сестра Мелиса. Поэтому я сбежала.

Я не слышала, как подошел Виктор. Скорее почувствовала. На минуту показалось, что он сейчас меня обнимет и прижмет к своей груди. Мне так этого не хватало – простой поддержки в чужом для меня мире. Это был первый человек, кто без лишних вопросов помог мне. Не зная, кто я, кем прихожусь его врагу, а в этом я не сомневалась, просто взял и помог, а не пытался меня прибить. К горлу подступил ком. Еще немного я расплачусь.

«Этого только не хватало! Соберись, тряпка!» - мысленно надавала себе по щекам.

- Что будем делать? – взяв себя в руки, повернулась я к Виктору. Ответить я ему не дала. – Предупреждаю сразу: одна в замок я не вернусь. Инче меня оттуда вынесут вперед ногами.

Глава 7. План, обреченный на победу.

Бегая ночью по лесу мне было не до рассматривания моего «спасителя». Сейчас же сидя за столом, и уплетая вкусный завтрак за обе щеки, я нагло пялилась на хозяина замка.

Это был высокий мужчина средних лет. Его черные длинные волосы забраны в небрежный пучок на затылке. Вся веселость, какая была пока мы добирались до замка, испарилась. Сейчас он сидел серьезным, собранным, может даже суровым. О чем-то усердно думал, об этом свидетельствовали складки, собравшиеся на его лбу. На лице несколько шрамов, а на щеках легкая небритость. Весь поглощённый своими мыслями он не обращал на меня никакого внимание.

«Ох, Стася! Во что же ты влипла? – между тем думала я.

Время утекало. Казалось, еще столько времени впереди, но бросив сегодня взгляд на браслет обнаружила, что количество жемчужин изменилось. Теперь их было двадцать шесть. Один день здесь ровнялся двум дням в моем мире. Время утекало сквозь пальцы, а у меня еще не было четкого плана действий.

Усталость, напряжение дали о себе знать. От съеденной еды меня разморило и начало клонить в сон. И чтобы я не уснула прям здесь, за столом, носом в тарелке, Виктор приказал отвести меня в комнату для гостей.

Пока шла к выделенной мне комнате, чувствовала себя роботом, который механически передвигает руками и ногами. А стоило только коснуться головой подушки, как меня тут же вырубило.

Проснулась, когда солнце уже садилось. Его лучи помахали мне на прощанье и скрылись за кромкой леса.

Все тело ломило от непривычных нагрузок. Вставать не хотелось.

«Можно, я еще поваляюсь?» - мысленно потягивалась я. – «Так не хочется, а надо».

Огляделась по сторонам, в поисках своей одежды, но ее не было. Вместо брюк и рубашки, я обнаружила платье. Они лежало поверх кресла. Черный корсет с глубоким декольте, обтянутый тончайшим кружевом, и длинная темно-голубая юбка волнами, спадавшая вниз. Красиво, конечно, но непрактично. Даже как-то взгрустнулось о потерянной одежде. Скорее всего ее унесли, чтобы привести в божеский вид.

Нарядившись в платье и, кое как, собрав волосы в конский хвост, я направилась на поиски хозяина дома.

Идя по большим коридорам, я сразу поняла, почему Демиан обратился именно к Виктору за деньгами. Дом был огромный, раза в два больше замка Милены. Только, непонятно почему Виктор сам полез через забор, почему не нанял людей, да даже его собственные справились бы с этой задачей.

«Может острых ощущений захотелось?»

В общем, замок произвел на меня впечатление. Как размерами, так и убранством. Прям как в Эрмитаже. И так же стараешься ни до чего не прикасаться, а то, не дай Бог, что-то сломается или разобьется, еще и платить заставят. А я женщина бедная, даже то имущество, которое было, и то успели обманным путем заложить.

Чтобы долго не плутать выловила первого попавшегося слугу и попросила отвести меня к хозяину.

Он нашелся в кабинете на первом этаже. Стоял смотрел в окно, заложив руки за спину. Я вошла не слышно, как мышка, но он все равно почувствовал мое присутствие.

- Кто ты? – спросил он не оборачиваясь.

«У него что амнезия? Ночью ведь только познакомились».

- Милена ля… - начала я.

Он повернулся ко мне. Его взгляд заставил меня замолчать.

- Наши девушки и женщины никогда не носят брюк. Ты говоришь, держишься и ведешь себя не так, как принято в нашем обществе. Ты слишком самостоятельна и независима. И наконец, я как дракон, чую твой запах, и он отличается от запаха людей этого мира.

«Я же говорю, шовинисты».

Муж и сестра меня не раскусили. Возможно, и удивлялись моему поведению, но списывали все на продолжительную болезнь. Виктору же было достаточно пары часов для того, чтобы понять, что я не из этого мира. При чем то, что он дракон и понял по запаху, было одним из последних доводов, значит он больше рассчитывал на свое знание мира, наблюдательность и внимание, и в последнюю очередь на магию. Мелиса не поняла этого, хотя тоже маг и должна была почувствовать, не говоря уже о том, что всю жизнь провела бок о бок с сестрой.

«Это фиаско».

- Мой ответ повлияет на наше сотрудничество?

Он стоял и рассматривал меня. Ища, хоть каплю лжи в моих глазах. Взвешивал все за и против.

- Нет, - наконец ответил он. - Как тебя зовут?

- Стася.

- А полностью?

- Завражена Анастасия Александровна.

- Завражена Анастасия Александровна, - повторил он и отошел от окна. – Я спрашиваю тебя еще раз, Завражена Анастасия Александровна - кто ты?

- Я душа, пришедшая в этот мир отомстить за Милену. Такой ответ тебя устроит?

Он кивнул. Сел за стол и предложил мне, последовать его примеру.

- Когда ты понял, что я не Милена?

- Еще в лесу.

- Почему не сказал?

- Зачем? Чтобы потом бегать и искать тебя по всему лесу? Ты и так орала как ненормальная, увидев, что я дракон, - он усмехнулся. – А то, что ты быстро бегаешь, я уже заметил.

Глава 8.1 Ах карнавал, карнавал…

Мама с раннего детства говорила мне, что язык мой – враг мой. Убеждалась я в этом постоянно, начиная со школы. Когда наши были неготовые или намечалась контрольная, меня подбивали на разговор с учителем. Урок пролетал, все счастливы-довольны, а потом на родительском собрании маме перечисляли сколько уроков я сорвала своей болтовнёй. Мама только вздыхала. Поэтому, когда встал вопрос куда поступать, она отправила меня в ПЕД на философский факультет, со словами, что хоть какая-то польза будет от твоей болтовни. Нюська, подруга моя закадычная, увязалась со мной, не потому что возлюбила философию, а потому что скучно ей было без меня.

Вот и сейчас, стоя перед Демианом в холле замка, я проклинала свой длинный язык. Виктор, выглядывая из-за угла столовой, знаками давал понять, что пора уходить. Я была только рада последовать его совету, если бы не одно «но» – заряженный арбалет, нацеленный мне в грудь.

- Верни, то, что взяла, - говорил Демиан, медленно спускаясь по лестнице.

- А то что?

- Ты через чур дерзкая в последнее время, пора тебя наказать.

А ведь все так хорошо начиналось!

* * *

Утро пришло незвано. Я еще нежилась в постели, когда в мою дверь постучали. Вошла горничная, которая несла великолепный наряд для маскарада. Она аккуратно положила, принесенное платье поверх кресла. Следом за ней зашла еще одна девушка. В руках она держала коробку с обувью, на которой лежала стопка одежды и золотая маска. Девушка положила вещи в соседнее кресло, откланялась и вышла.

- Господин, велел передать, что ждет вас внизу к завтраку, - отрапортовала первая девушка. – если понадобиться помощь, только скажите.

Она почтительно поклонилась и осталась стоять в ожидании распоряжений.

- Ничего не надо, - улыбнулась я девушке.

Она в очередной раз поклонилась и вышла.

Умывшись и одевшись, я спустилась вниз. Виктор сидел за столом. При виде меня встал и галантно помог сесть.

- Как я и говорил, в городе тебя никто не ищет, - начал он.

Я бы вздохнула с облегчением, но это почему-то настораживало.

– А еще, у меня для тебя есть подарок.

Виктор протянул коробочку, в которой лежал клатч.

— Это не просто сумочка, она с расширением пространства.

Он наблюдал за мной, пока я рассматривала сумку.

- Каков наш план действий? – спросила Виктора, оторвавшись от сумочки.

- Лошади запряжены и ждут нас у входа. Собери с собой все, что посчитаешь нужным. Мы приедем в город к началу торжества и сольемся с толпой.

- А почему не проехать через весь город в карете?

- Не получится, на время праздника запрещена езда в конной упряжи через город – людей подавим. Поэтому карету придется оставить на подъезде к городу.

- А дальше?

- Пройдем через весь город с празднующими и выйдем на дорогу ведущую в замок. Сократим через лес, а там уж замок.

- И как мы в него попадем?

- Постучим, - улыбаясь ответил Виктор.

- Давно хотела спросить: почему ты сам этим занимаешься, а никто то из твоих людей? Экстрима не хватает?

- Нет, - ответил – так я уверен в результате. И, если, что-то не получится, винить будет некого.

В отведенной мне комнате стала собирать свои нехилые пожитки. Положила в сумочку брюки и рубашку, маскарадную маску, кашель с украшениями и деньгами. Из коробки достала обувь. Вместо туфель там лежали сапоги, по типу наших ботфортов, с высоким голенищем и без каблука. Обула сапоги, надела платье при помощи девушки, которая его принесла. Собирать волосы не стала, распустив их по плечам. И направилась вниз.

Виктор, стоя у подножья лестницы и ждал меня, прям как в фильме «Титаник». Почувствовала себя Роуз спускающейся к Джеку. Он смотрел на меня, не скрывая восхищения.

«Главное не влюбиться», думала я, пока мы шли к карете.

Странно, но за то время, что я была здесь, ни разу не вспомнила про Жорика, его обман и предательство. Может и не было тех чувств, из-за которых я должна рыдать в подушку? А может все что было, перекрыло единственное желание вернуться в свой мир, к родным и близким мне людям? К тем, кто не предаст? Заставила себя не думать, ни о маме, ни о Нюсе, а то совсем расклеюсь.

Отмахнувшись от грустных мыслей, я решила наконец посмотреть куда мы едим.

Карета катила через лес. Несмотря на праздник Осеннего равноденствия, природа еще не полностью сменила свой наряд. Многие деревья стояли в зеленом убранстве. Были, конечно и те, что уже разукрасили свой наряд яркими красками осени, а некоторые даже его сбросили. Каменистая дорога, по которой мы ехали, усеяна опавшими листьями. Лес становился то гуще, то редел, а между кленов и дубов встречались сосны и ели. От куда-то издалека доносился шум воды, видимо где-то здесь находился водопад. Воздух же был наполнен свежестью, такой, которая бывает только осенью, с запахом пожухлой листвы и влаги.

Пока любовалась окружающей природой, мы успели подъехать к городу. Виктор отпустил карету, и она так же не торопясь поехала обратно.