На пульсе Вселенной

УРОК 1. Искусство межпланетного перелета

— Вот же дерьмо.

Если бы когда-нибудь кто-то сказал, что мне придется променять привычную успешную жизнь, полную вечеринок, путешествий и свободы, на кусок здоровенной железяки, одиноко дрейфующей среди космических тел, я бы покрутила пальцем у виска и послала бы его подальше с такими идиотскими шуточками. Но вот она я, стою в закатных лучах красноватого марсианского неба на пятьдесят седьмом этаже своей студии и держу в руках электронный лист с письмом.

«Дорогая Лидия Амбелас!

Мы счастливы приветствовать вас в рядах учеников «Антареса». Нам сообщили о приключившейся с вами оказией, и мы готовы заверить вас, что это совершенно нормально, волноваться не о чем. В стенах нашей академии вы никогда не будете одиноки или непоняты, вы окажитесь среди таких же способных учеников и наставников, которые с радостью помогут научиться контролировать ситуацию.

Мы будем ждать вас в Марсианском порту 15.08.2599 в 5 вечера у стойки регистрации номер 97 на межпланетные перелеты.

Прилагаем вложением памятку студентам, не забудьте изучить ее.

С наилучшими пожеланиями, команда академии «Антарес».

Больше всего сейчас хотелось впечатать свой кулак со всей силы в панорамное окно, но в последний момент я одернула руку. Не хватало еще повторения той самой «оказии», как умудрились высказаться в письме члены «команды академии».

— Пф, — я фыркнула, придумывая про себя новые ругательства в их сторону. Даже не соизволили представиться! Ладно, будут придурком номер раз, два и три, думаю, большее количество участников «команды» эта придурошная школа не потянула бы.

А если бы осталась тогда дома, ни о какой «оказии» никто бы и не узнал никогда. Вот найду кого-нибудь, кто умеет управляться со временем, заставлю перемотать на пару недель назад и запрещу себе из прошлого высовываться на тусовку, даже к самому Уоррену Ллойсу, который сам! своим ртом с идеально-ровными белыми зубами пригласил пойти с ним туда вместе.

В тот вечер субботы намечалась встреча учеников нашего школьного курса, многие приехали из разных мест, лишь бы наконец увидеться лично. Но, честно, лучше бы я до конца своей жизни знала их только по голограммам. Уоррен Ллойс, тот самый популярный мальчик, с которым, наверное, мечтает быть каждая, накануне зашел в кофейню, где мы с подругой частенько проводили время.

— Лидия, привет! — весело поздоровался он и улыбнулся своей ослепительной улыбкой. — Что ты завтра делаешь?

Мы с Лу переглянулись, и я рассмеялась:

— Иду на вечеринку, конечно же. А что, у тебя какие-то другие планы?

— Да нет, хотел предложить пойти туда со мной, — парень слегка замялся.

В тот момент я была на седьмом небе. Неужели спустя столько лет дружбы у нас может сложиться нечто большее? Мы были знакомы ровно с того самого момента, как я вышла из шаттла в Марсианском порту. Уоррен встречал свою семью из путешествия, а я пыталась понять, в какую сторону нужно было идти. Так и подружились.

Но только мы оказались на самой вечеринке в одном из приватных залов золотой высотки, настроение резко рухнуло вниз. И даже Уоррен, державший меня под руку, не спасал ситуацию. Мой взгляд тут же устремился к столпившимся согруппникам вокруг какой-то блондинистой девчонки. Как я сумела выяснить, эта блонди притащила свой зад сюда с Земли на каникулы и решила сразу же завоевать внимание всех и каждого. Помню ее прищуренный взгляд из-под приспущенных на нос дорогих очков, когда она заметила меня с Уорреном, как она манерно подошла и с напущенной дружелюбностью протянула для знакомства руку. Наверное, ей уже успели сообщить, что это я обычно бываю на месте всеобщей любимицы, что это я та самая девчонка, о жизни которой мечтают остальные школьницы. Конечно, успешные родители, успешная родословная, которой посвящены главы учебников по истории, куча знакомых и внимания. И опустим тот факт, что я сбежала из семьи, лишь бы быть подальше от родственников.

— Трейси, — коротко представилась блондинка, все время поглядывая на моего спутника.

— Лидия, — холодно бросила я и притянула парня за руку ближе к себе. — А это Уоррен.

А ещё я помню ее предложение «выпить за знакомство», что по сути было простейшим вызовом, который тут же с громкими возгласами одобрения поддержали остальные присутствующие. Лу тогда подойти ещё не успела, а потому безумие свершилось. Нам вынесли длинный деревянный поднос, подсвеченный голубым, с двумя рядами шотов по десять штук.

Лу бы сказала:

— Ты что, идиотка?! На голодный желудок хлебать не пойми что!

О да, она бы не позволила случиться произошедшему. Подруга пришла только тогда, когда мы с Трейси допивали последние шоты, и да, уже было поздно. Адская алкогольная смесь и пустой желудок объединились в резкую головную боль, перед глазами все поплыло, в том числе и силуэт Трейси, которая уже успела прибиться к Уоррену и о чем-то с ним мило беседовала. Лу заботливо отвела меня в тихое место подальше от толпы, продолжающей галдеть и обсуждать, кто же из нас вышел победителем, но для меня исход уже был понятен. Эта напыщенная земная дура на моих глазах флиртовала с моим парнем! Конечно, называть так Уоррена ещё было рано, но мне было все равно.

— Лу, подожди! — Я отодвинула подругу в сторону и уверенно, насколько могла, направилась в сторону соперницы.

УРОК 2. Наука академии «Антарес»

Мне снился сон. Я помнила пейзажи родной планеты, с которой так мечтала сбежать куда угодно, лишь бы не оставаться запертой там. Но во сне я грустила, ходила по знакомым маленьким улочками с каменными низенькими домиками, так сильно не похожим на Марсианские города, гуляла по песчаной гряде, уже многие столетия разделявшей большое озеро в землях за пределами города. Но ностальгия и желание вернуться испарилось в тот самый миг, как из сна меня выдернул стук в дверь. Пришлось открыть глаза, прийти в себя и вспомнить, что я находилась не дома и даже не на Марсе, а в гребаной академии для фриков на задворках галактики. Не заботясь о внешнем виде, я открыла дверь, впустила в комнату Кириена и даже не подняла на него полузакрытые глаза.

— Проспала?

— Что?

— Ты только проснулась?

— А, ну да, будильника еще не было. — Я потянулась к экрану и замерла.

Будильник звонил, причем не один раз, но постоянно отправлялся мною в бан. Подхватив со стула у рабочего стола стопку вещей, которые скорее всего были новой формой, и косметичку, я хлопнула дверью в ванную. Парень же лишь рассмеялся и уселся на край кровати в ожидании, с любопытством оглядывая жилое пространство. Спустя минут десять я была уже в целом готова, с мокрой головой, наспех накрашенными глазами и в идиотском неудобном костюме, который больше напоминал форму стюардесс в самолетах.

Рубашка, пиджак с какой-то нашивкой, которая вероятнее всего была эмблемой школы, и юбка сливались в единой черное беспросветное пятно. Словно волосы этого заносчивого Элиана. Я не была любителем ни темных оттенков, ни уж тем более преппи-стиля, который, как по мне, должен был либо уже окончательно вымереть, либо остаться только на Планции, как совокупности всего самого старого и древнего. Мокрые волосы быстро намочили воротник и лацканы пиджака, но это волновало меня меньше всего. Я вышла из ванной и вздрогнула от неожиданности, позабыв о присутствии моего гостя. Он, к слову, был одет точно так же, разве что мою короткую юбку-плиссе заменили того же черного оттенка брюки. Взгляд задержался на его светлых кроссовках, выделяющихся из всего образа ярким пятном.

— Обувь, как я понял, они тут не выдают. — Пожал плечами Кириен и тут же спохватился. — Классно выглядишь, тебе идет.

— Ага, еще бы цепи добавили и в черный перекраситься заставили, — фыркнула я, вытаскивая из шкафа пару лоферов на платформе, единственную подходящую к этому убожеству пару обуви.

Из комнаты выходить не хотелось, но парень усердно надоедал напоминанием о том, что мы опаздываем и не успеем поесть, а последний раз в нашем рту пища была три недели и пять дней назад. И если бы не ответ моего желудка громким урчанием, я бы придумала десятки отмазок, лишь бы не тащиться не пойми куда и не пойми зачем.

— Нам еще надо получить доступ к комнатам, — напомнил Кириен, вместо меня прикладывая мою карту к замку, закрывая дверь.

— А ты думаешь, у них тут есть технологии покруче, чем многовековая ключ-карта? — с издевкой поинтересовалась я, на что парень многозначительно пожал плечами.

Мы оказались в пустом коридоре. От наших дверей и до платформы не было ни души, как и на первом этаже, как и всю дорогу до кругового сектора.

— Над нами либо ставят эксперименты, либо за ночь случился апокалипсис, и все вымерли, — тихо прошептала я, но Кириен не рассмеялся, как я ожидала, а лишь задумчиво огляделся.

— А ты своего соседа видела вообще?

— Нет, до ночи разбирала вещи и отрубилась, да и утром, сам видел, экран между нами не убирала.

— Я тоже.

Ситуация могла бы напрячь еще сильнее, если бы мы не окунулись во внезапный звуковой океан, только перед нами разъехались двери в общий круговой коридор. Там всюду сновали студенты, все, как один, в одинаковых черных шмотках, разве что кто-то был в юбках подлиннее, кто-то в юбках покороче, а кто-то в брюках. Я тут же вспомнила свою бывшую школу, и пусть встречаться с учениками оттуда получалось лишь голограммами, если не считать той идиотской вечеринки, разница была невообразимая. Студенты здесь были будто зашуганными, шли своими небольшими группками в разные стороны, ничем не выделяясь из общей массы. И это я еще не сравнила их внешний вид. Пусть на Марсе мода на неон, киберпанк и современный футуризм уже прошла, многие ребята продолжали сооружать со своими волосами невесть что, вплетая светодиодные волокна и вычесывая нелепые формы. Мне пока хватило ума лишь придать нескольким прядям разноцветные оттенки. Из одежды дома многие предпочитали цифровые вещи и прозрачные ткани все с теми же светодиодами.

Я же всегда была за классику. Конечно, в гардеробе запросто можно было отыскать и новомодные сапоги, и светящиеся топы, напоминающие больше паутинки, которые вот-вот могли порваться, обнажив всякие непотребства, и всякие украшения для волос, но чаще всего я утопала в толстовках с цифровым принтом и простейших кроссовках. Кириен, как пока успела заметить, придерживался той же позиции.

— Вроде туда… — вдруг неуверенно произнес он, быстрым шагом следуя по траволатору дальше по ходу вчерашнего движения.

— Ну, обсерватория точно там должна быть, а вот столовка… — Мой взгляд вдруг зацепился за яркую красную вывеску любимой пиццерии. — Сворачиваем сюда!

Резко дернув парня за локоть, я стащила его на пол и потянула к забегаловке, не обращая внимания на его возмущения.

УРОК 3. Культура новых знакомств

Лицо исчезло так же быстро, как и появилось, и вместо него ко мне подбежала запыхавшаяся девчонка.

— Прости, пожалуйста, я не хотела тебя пугать, просто была так взволнована и увидела тебя, а ты уже уходила, и мне надо было тебя как-то остановить, — затараторила неизвестная. — Но я еще совсем плохо управляю силой, поэтому смогла создать только свое лицо…

— А ты, собственно, кто? — Я оглядывала с ног до головы эту сумасшедшую. Девчонка моего роста была одета в ту же самую форму, что и все вокруг, у нее были светлые волосы с голубыми и фиолетовыми прядями по плечи, заплетенные в две маленькие торчащие в стороны косички, и пронзительные зеленые глаза.

— Прости, я Селеста, твоя соседка, получается, — блондинка дружелюбно улыбнулась.

Я неловко поправила волосы, не особо понимая, как реагировать и что делать с новой знакомой. Она оказалась немного не такой, какой я представляла. Как минимум, она была чересчур милой, приторной и слишком болтливой. И я понятия не имела, как с ней выстраивать диалог.

— Может, все же зайдем? — Селеста открыла свою дверь. — Я уберу барьер, если ты не против?

— А, ага, конечно. — Я на автопилоте захлопнула за собой дверь и уселась на кровать, пока передо мной медленно растворялся матовый экран.

Часть комнаты Селесты была идентичной моей, разве что вместо дивана у нее было большое пушистое кресло цвета лаванды. Ей такое определенно подходит.

— Я заказала нам по кружке чая, не терпится узнать тебя получше! Я так взволнована, с момента приезда сюда жила в полном одиночестве, а тут наконец-то появилась соседка.

Как сказала бы Лу, эта девушка была адским котлом на ножках. Своим словесным потоком она бы запросто могла сбить меня с ног. Хорошо, что я сидела.

Спустя пару минут в дверь Селесты постучали, и в комнату вплыл крытый поднос с двумя чашками чая и двумя пачками шоколадного печенья.

— Угощайся! — Забрав свою долю, девушка отправила поднос в мою сторону.

Стоило мне поднять чашку и упаковку угощений, как поднос выплыл назад в коридор и пропал из виду.

— Даже и не думала, что тут работает доставка, — я удивленно сверлила взглядом место, где только что левитировала еда.

— О, тут и не такое есть. Конечно, если у тебя есть деньги. Не сравнится с Землей, правда, но тоже неплохо. А ты откуда? — Селеста уже во всю уплетала печенье.

— С Марса, — соврала я, но тут же поправилась: — вернее, переехала на Марс уже очень давно и считаю его своим домом.

— О-о-о, понятно. А я с Земли, думаю, ты и так уже это поняла, — соседка рассмеялась. — Ну, расскажи, правда, что твоя семья с нуля отстроила целую планету?

Вот черт, и снова все заканчивается этой темой. Но виду, что мне неприятно обсуждать историю, я не подала, напротив, говорила максимально обыденно.

— Не с нуля, — я поправила Селесту. — Планета уже была заселена, просто в какой-то момент там произошел большой опасный БУМ, и весь город стерся с ее лица. Предки отказались от эвакуации со всеми жителями и остались на разваливающемся куске в дикой лесной части. А потом да, решили восстановить город, правда только частично. Сейчас вот уже мои родители постепенно отстраивают оставшиеся части.

— Ничего себе! — Глаза девушки сверкали любопытством и восторгом. Мне бы так на историю своих корней реагировать.

— А твоя семья чем занимается? И… — я слегка замялась, пытаясь выразиться тактичнее. — Что это была за голова в воздухе?

Селеста рассмеялась и поспешила пояснить:

— Моя способность — клонирование. Одна из самых бесполезных. По классу опасности занимает четырнадцатое место из пятнадцати. Представляешь, как стремно осознавать, что скучнее меня только светящиеся ребята? Ну, с биолюминесцентностью. Я учусь в академии всего пару месяцев, так что еще мало чего умею. И самое банальное, чему можно обучиться, — это клонировать саму себя. И умею я пока либо создавать свою неподвижную копию целиком, либо подвижную, но по частям. В этот раз хотя бы получилось то, что я и задумывала, а то перед тобой и вовсе могла повиснуть, ну, например, моя нога.

Ладно, беру назад свои слова о том, что моя соседка меня бесит. Конечно, ей бы не помешало поменьше болтать и побольше думать, но хотя бы она не была какой-нибудь душной заучкой или двуличной гадиной. Это уже радовало, и я решила дать ей шанс.

— А родители, — продолжала Селеста, — развивают космический туризм дома. Мама создает уникальные туры, а папа участвует в разработке новых транспортных средств. Сейчас пытается придумать с командой миниатюрный удобный способ передвижения по небольшим искусственным планетам и станциям. Так что, быть может, когда-нибудь и здесь появится возможность объехать круговой сектор не за полчаса, — я засекала! — а в разы быстрее.

— Ого, интересно. — Работа ее родителей и правда впечатляла. — Тогда попроси папу, чтобы он завез какой-нибудь адекватный транспорт и на Планцию, пожалуйста.

— О, это из-за такого необычного расположения города у вас до сих пор нет транспортной ветки?

Девчонка была права. И слишком много знала… Моя планета, Планция, была уникальной в своем роде среди других искусственных планет. Единственный большой город, тот самый, что восстановила моя семья много лет назад после того, как там произошел взрыв, состоял из ярусов, опускающихся все ниже и ниже с земной поверхности к самому центру. И если бы я не видела его в живую, то вряд ли бы поверила. У Планции с самого начала отсутствовал огромный кусок, она буквально напоминала яблоко, от которого отрезали дольку размером почти в половину. Город поместили в этом откусанном куске, подключили искусственную гравитацию и поделили на две части: северную и южную, которые соединял длиннющий мост. А вертикальное сообщение между ярусами было возможно только через этот самый мост, в центре которого располагалась спираль (дорога, плавно по кругу опускаящаяся все ниже и ниже с первого до последнего яруса) или через платформы (почти такие же, как здесь в жилом крыле, но из камня и в кучу раз больше по площади. Ни о каких поездах, такси или хоть о чем-нибудь еще на Планции даже не слышали. Опаздываешь? Пожалуйста, бери кроссовки еию, самокаты или скутеры и катись на все обе стороны.

УРОК 4. Определение уровня способностей

Будильник трезвонил уже раз в шестой и продолжил бы дальше, если бы не опустился разделяющий комнату барьер и в меня не прилетела подушка, угодив прямо в лицо.

— Если ты сейчас же не выключишь это, мне придется тебя убить, — недовольно вскрикнула Селеста и, судя по звукам, подошла ближе. — Я слышала ЭТО через гребаный барьер!

— Твою ж мать! — Освежающая ледяная вода из стакана, выплеснутая в мою сторону, тут же прогнала остатки сна.

Вставать не хотелось. Идти на урок, после которого окажется, что более тупого ученика со способностями попросту не существует, не хотелось еще больше.

— А если прогулять? — на всякий случай решила уточнить.

— Получишь либо штраф, либо отработку, так что не советую, если не хочешь отчищать какую-нибудь посадочную платформу. — Соседка пожала плечами. — А теперь извини, я ухожу, не хочу пропустить завтрак.

Дверь хлопнула, оставив меня в одиночестве и с мыслями о том, что отдраить целую платформу звучит не так плохо, как упасть в глазах всех и каждого в этой академии. Я привыкла быть одной из лучших и не собиралась терять это звание. Всегда хорошо училась, всегда получала призовые места на экзаменах и олимпиадах, всегда была в центре внимания, меня всегда все любили и считались с моим мнением (пока не объявилась эта уродина Трейси), а одна моя фамилия вызывала у людей уважение. Становиться изгоем не входило в мои планы.

— Вот черт, реально опаздываю.

Я подскочила так же резко, как если бы Селеста выплеснула на меня еще один стакан ледяной воды, нацепила первую попавшуюся футболку, серые спортивки и кроссовки, после чего, заперевшись в ванной минут на десять, выбежала на завтрак. Бросив грустный взгляд на соседнюю с нашими дверь, резко развернулась в сторону платформы. Если бы Кириен захотел, он бы сам уже давно постучался.

Время на завтрак стремительно подходило к концу, девять же утра стремительно приближалось, а я даже приблизительно не представляла, где находится это чертово атакующее учебное крыло. Вокруг то и дело сновали студенты, от и одинаковых шмоток начинало рябить в глазах. Но выбора не оставалось, я тормознула первую попавшуюся девчонку и наконец-то выяснила, что нужный мне радиус, оказывается, был между терминальным и жилым. Пришлось развернуться на сто восемьдесят градусов и, гордо задрав голову, словно так и было задумано изначально, пойти назад. Я уже смирилась, что останусь без нормального завтрака, а потому по пути остановилась у автомата и купила себе сэндвич с бутылкой воды. К моменту, как я наконец нашла эту несчастную дверь в нужный коридор, сэндвич уже давно покоился на дне желудка, а время уже давно перевалило за 8:55. Студентов в круговом секторе поубавилось, все разошлись по занятиям. Пришлось перейти на бег, и в 9:00 ровно я ворвалась в дверь с электронной табличкой «Тренировочный зал №3». И чуть не выронила из рук бутылку воды.

«Мой дружеский совет — держись от него подальше,» — сказаное Селестой на кануне на повторе вертелось в памяти, пока все мои надежды на то, что я успешно буду придерживаться этого совета, разбивались на осколки.

Зал напоминал обычный спортивный, разве что к нему примыкала застекленная комнатка, вся переполненная приборами и кнопками. А в его центре, сложив руки на груди и недовольно нахмурив брови, стоял Элиан в черном спортивном костюме. Я невольно скривилась, что не осталось им незамеченным. Парень ухмыльнулся, словно только и ждал моего разочарования.

— А что, на Марсе вовремя приходить не учили? — спросил он, даже не стараясь скрыть едкие нотки.

— А что, в академии не учили смотреть на часы? Для справки, я зашла сюда ровно в девять. — О нет, он меня не переиграет.

Уступать он не хотел, но и противопоставить было нечего. Я не опоздала.

— Ладно, не будем сотрясать воздух, я не собираюсь задерживаться здесь дольше десяти часов. — Элиан прошелся по кругу и подошел ближе. — За каждым студентом, практикующим темную материю, закрепляется его обратная сторона, обладатель энергетических щитов. Поздравляю, тебе повезло заполучить в помощники меня.

О, еще как повезло! Я натянуто улыбнулась, стиснув зубы. Неужели таких, как он, настолько мало, что на меня не нашлось любого другого студента с этими щитами?!

— Нормы приличия обязуют меня представиться. Элиан Местре, ученик пятого года, правая рука директора Фабиана ди Грациано. — Он протянул руку. — Приятно познакомиться.

— Ага. Взаимно. Лидия Амбелас. — Я быстро пожала его руку.

— Наслышан.

И что это значит? О чем он там наслышан? Я прилетела сюда день назад!

— Без лишних слов приступим к занятию.

— А что, никого из преподавателей не будет? — Я обеспокоенно огляделась.

— Нам он не нужен. Моих навыков вполне достаточно.

Самоуверенный наглец! Хотелось съязвить, но я тактично промолчала. Пусть выделывается, хоть лопнет, но он все равно всего лишь УЧЕНИК.

Элиан принялся допрашивать меня о том, как и когда я обнаружила способности, что чувствовала и думала в тот момент, как часто после этого обращалась к темной материи и все в том духе. На каждый мой ответ он прищуривался, вероятно, про себя усмехался и комментировал в своем любимом едком тоне. Могу себе представить: «Еще бы, ребенок нажрался алкоголя». «А хоть что-то в этой жизни ты сама контролировать умеешь?» «Ага, иди поной мамочке!» Благо ему хватило ума заткнуться и не извергать из себя подобные речи.

УРОК 5. Индивидуальный план обучения

Я сверлила взглядом расписание. Но глаза всякий раз натыкались на строчки об индивидуальных уроках в тренировочном зале №3 атакующего учебного крыла в 9:00 и 10:30. Я моргала. Один, два, пять, но ничего не менялось. Даже урок общего языка, который стоял третьим в графике, не вселял радости, хоть все школьные годы он мне всегда очень нравился. Времени на завтрак опять не оставалось, но с этим можно было смириться. Пока есть деньги — я голодной не останусь, хватит и по дороге на занятия перехватить какой-нибудь несчастный сэндвич. Вновь нарядилась в тот же костюм, что и вчера, разве что футболку заменила лонгом по фигуре: оказывается, этой материей удобнее пользоваться, когда одежда не висит мешком и не цепляется за что ни попадя. И, убедившись, что Селеста снова убежала раньше меня, что было не удивительно, ведь нормальные люди, как я понимаю, все же предпочитают завтракать в столовой, выбежала в коридор.

Преодолев расстояние до входа в акатующий сектор и перехватив по дороге бутылку сока с яичным бутербродом, я вдруг заметила знакомую фигуру и тут же скривилась. Неужели так сложно исполнить мое малюсенькое желание НЕ видеть Элиана Местре до начала занятия?! Хотя не могла не признать, что выглядел он все еще довольно эффектно в черной форме академии, высокий, с идеально уложенными волосами и такой походкой, которой ходят разве что какие-нибудь известные или влиятельные шишки. Но нет, я на такое не куплюсь, прекрасно ведь уже известно, что за симпатичной внешностью скрывается темнейшее зло, выползшее из самой преисподней. О да, Элиан Местре в моем представлении был воплощением Сатаны. К слову, опасность миновала, парень давно скрылся за дверьми, и путь для меня был свободен. Я без лишних происшествий дошла до зала №3, и уже в 8:53 двери передо мной открылись. А в 8:53:05 закрылись. Тоже передо мной. Я закрыла руками лицо, стараясь развидеть увиденное, но картина того, как мой ненавистный наставник стоит почти раздетый и надевает спортивные штаны, никак не хотела исчезать. Твою ж мать, да за что мне это?!

Я отошла подальше, затем вернулась и вновь отошла. Какой шанс, что он меня не заметил? Какой шанс, что он не заметил то, как двери в пяти метрах от него открылись, затем закрылись, а где-то между этим на него пристально глазела я? О, мне был необходим Кириен с его временной способностью. Пока я наворачивала круги перед залом №3, дверь открылась вновь, и на пороге — даже не сразу обратила внимание — остановился Элиан. В одежде, что не могло не радовать. И, о боже, он был смущен, вернее, мне так показалось на долю секунды, пока он теребил ладонью свои волосы, уже не так идеально уложенные.

— Ждешь, пока урок закончится? — уже тем же спокойным безразличным голосом спросил он.

— Вообще-то еще даже девяти нет.

— То-то я и удивился. Что не опоздала, как обычно. Раньше 9:15 не ждал.

— А, и поэтому решил, что устроить из зала публичную раздевалку — хорошая идея?

Терять мне было нечего. А закапывать себя еще глубже — как будто бы единственное, что выходит у меня превосходно. Но все же я добилась того, чего хотела. Снова на самодовольном лице Элиана проявился отпечаток неловкости и, могу поспорить, легкий румянец. Он промолчал и лишь жестом показал, что ждать больше не намерен. Я зашла за ним в зал.

— Начнем с теории, — как ни в чем не бывало, Элиан начал урок.

Я закатила глаза. Ладно, тренироваться, — тут хотя бы есть цель, в которую хочется попасть, но перспектива слушать его n-ное количество времени угнетала. Из дальнего угла зала я притащила что-то бесформенное, чем-то напоминающее пуфик, и, провалившись в него, заняла удобное положение. Элиан садиться не собирался, более того, мне даже показалось, что он снова хочет переодеться в форму, лишь бы выглядеть более презентабельно и по-преподавательски. Снова поймала себя на мысли, от которой стало не по себе, что этот парень после выпуска не собирается покидать стены академии и скорее всего окажется, по стечению всех нелепых обстоятельств и насмешек судьбы, моим будущим НАСТОЯЩИМ преподом.

— Итак. — Элиан расхаживал из стороны в сторону, ни на мгновение не задерживаясь в одном и том же положении. — Что тебе нужно знать о темной материи?

Парень выжидающе уставился на меня. И какой ответ он хочет, когда я еще даже не понимаю, что такое эта ваша темная материя?!

— Э-э-э… — запнулась я. — Как минимум что это вообще такое и для чего оно нужно. Как ее контролировать и случайно кого-нибудь не грохнуть.

Кажется, мой ответ его удовлетворил. Во всяком случае, он слабо кивнул головой.

— Значит, начнем с самых азов. Родители тебе что, совсем ничего не объясняли?

— Прости, а когда им следовало мне хоть что-то объяснить, когда с момента, как я узнала об этой идиотской силе, даже ни разу им не написала? — недовольно фыркнула я, на что Элиан среагировал… странно? Усмехнулся и опять кивнул каким-то своим мыслям.

— Понятно. Ладно. Тогда поговорим о том, откуда вообще берутся способности, — он говорил снисходительно, будто бы маленькому ребенку. — Способности проявляются у каждого по-своему и в разное время. Если верить статистике, которую собрала наша академия, 80% одаренных впервые сталкиваются со своим даром еще в детстве, до шести лет, и стимулом для этого служат некие сильные эмоции…

— Да это я знаю, — нагло перебила его, не желая слушать повторения недавней лекции. — Ходила к Фабиану.

— Ладно. Твой же случай, — Элиан вдруг запнулся, — необычный. Но не уникальный. В академии, как я уже сказал, 20% учеников, которые понятия не имели о своих возможностях до относительно взрослого возраста. Или же просто не помнили их проявлений в детстве.